El aceite de oliva, el aceite de girasol o la mantequilla son lpidos que estn en los alimentos, pero sabes que el cuerpo

humano contiene tambin entre un 18% y un 25% de lpidos? QU SON LOS LPIDOS? Se llaman compuestos orgnicos aquellos que contienen el elemento carbono. Los lpidos son un grupo de compuestos orgnicos que adems de carbono tienen hidrgeno y oxgeno. Los lpidos se encuentran en las plantas, los animales y los microorganismos. Has observado que cuando en un vaso de agua echas unas gotas de aceite, este se queda flotando? El aceite no se mezcla con el agua. Una de las caractersticas de los lpidos es que la mayora de ellos no son solubles en el agua. TIPOS DE LPIDOS La familia de los lpidos es muy grande. Algunos lpidos importantes son los triglicridos (las grasas y los aceites), los fosfolpidos, las ceras, el colesterol, las lipoprotenas y las vitaminas liposolubles. Los triglicridos son las grasas y los aceites. Estn formados por una molcula de glicerol y tres de cidos grasos. Son los lpidos que ms abundan en tu organismo y en los alimentos. Muchos alimentos que consumimos contienen triglicridos, como la mantequilla o el aceite de oliva, de coco, de girasol y de maz. La funcin principal de los triglicridos es producir energa. Sabas que un gramo de triglicridos proporciona ms del doble de energa que uno de hidratos de carbono? Los lpidos se almacenan en tu cuerpo en el tejido adiposo (graso). Los fosfolpidos estn formados por una molcula de glicerol y dos de cidos grasos, y adems contienen fsforo. Su funcin principal es formar las membranas de las clulas. Algunos fosfolpidos tienen una gran importancia en el tejido nervioso. Las ceras forman cubiertas que protegen la piel, el pelo y las plumas de los animales, o las hojas y los frutos de las plantas. La lanolina es el componente principal de la grasa de la lana de las ovejas. La cera de abejas es un producto fabricado por estos insectos. Seguro que has odo hablar alguna vez del colesterol. El colesterol se encuentra solo en los animales. Forma parte de las membranas de las clulas y es necesario para fabricar otros lpidos, como la vitamina D y algunas hormonas (hormonas sexuales y corticosteroides). La vitamina D es muy importante para que los huesos crezcan sanos y fuertes. Las hormonas sexuales se ocupan de los caracteres sexuales y de las funciones de la reproduccin. Los corticosteroides controlan el metabolismo, as como la cantidad de agua y sal que hay en tu organismo. Las vitaminas liposolubles, como la A, la E, la D y la K, se incluyen en el grupo de los lpidos.

Las lipoprotenas son molculas formadas por algunos lpidos que se unen a protenas para as poder ser transportados con ms facilidad en la sangre. CULES SON LAS FUNCIONES PRINCIPALES DE LOS LPIDOS? Los lpidos son una fuente y una reserva de energa muy importantes. Los animales almacenan lpidos (principalmente triglicridos) en el tejido adiposo. Cuando el organismo los necesita, los utiliza para obtener energa. El tejido adiposo, adems, protege y sostiene los rganos y ayuda a mantener el calor del cuerpo. Las ballenas que viven en aguas fras tienen una capa de tejido adiposo muy gruesa que les sirve como aislante para evitar la prdida de calor. Algunos lpidos son componentes muy importantes de las membranas de las clulas vegetales y animales. Las hormonas sexuales, los corticosteroides y las vitaminas liposolubles (A, E, D y K) cumplen funciones muy especficas en el organismo. Tambin hay lpidos (prostaglandinas y leucotrienos) que participan en la coagulacin de la sangre, la respuesta inflamatoria, la regulacin de la temperatura del cuerpo y el sistema de defensa del organismo. QU OCURRE EN NUESTRO ORGANISMO CON LOS LPIDOS DE LOS ALIMENTOS? Durante la digestin, los lpidos se rompen en molculas ms pequeas que pasan al interior de las clulas del intestino delgado. En estas clulas se forman otras molculas de lpidos (quilomicrones) que pasan al sistema linftico y despus a la sangre. A partir de los lpidos procedentes de los alimentos, el organismo fabricar nuevos lpidos; algunos se almacenarn en el tejido adiposo, otros proporcionarn energa y otros desempearn otras funciones.

Los carotenos y la vitamina A Los carotenoides son pigmentos que se incluyen en el grupo de los lpidos porque no se disuelven en agua y su consistencia es grasa. Los carotenoides estn en todas las clulas vegetales. El caroteno es un carotenoide presente en alimentos como la zanahoria, el brcol, la calabaza, las espinacas o la col. Nuestro organismo necesita carotenos para obtener vitamina A.