Seminario 2 Aguas

Abastecimiento de Aguas
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INDICE:
FUENTES DE AGUA......2
AGUAS SUBTERRNEAS........2
CASOS DE CONTAMINACION.....6
SOLUCIONES A ADOPTAR....10
AGUAS SUPERFICIALES..28
TRATAMIENTO.38
TECNOLOGIAS PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS SUPERFICIALES.46
TECNOLOGIAS QUE PODRAN UTILIZARSE A NIVEL INDUSTRIAL...53
ORIGEN DE LA CONTAMINACION....56
CASOS DE CONTAMINACION...63
AGUA DE MAR ...65
CONTAMINACION.67
CASOS DE CONTAMINACION MARINA EN EL MUNDO..72
CONTAMINACION MARINA EN EL PERU...78
BENEFICIOS.80
TRATAMIENTO....82
AGUAS RESIDUALES RECICLADAS...87
MARCO LEGAL Y NORMATIVO.88
TECNOLOGIAS EXISTENTES PARA EL TRATAMIENTO..91
AGUAS RESIDUALES DOMESTICAS...91
AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES..100
SITUACION DEL MANEJO DE AGUAS RESIDUALES EN EL PERU.109
DIAGNOSTICO SITUACIONAL DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO EN EL PERU.113
MEDIOS NECESARIOS PARA LOGRAR EL SANEAMIENTO SOSTENIBLE EN EL PERU117
AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES....121

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AGUAS SUBTERRNEAS
A. DEFINICIN:

El agua subterrnea representa una fraccin importante de la masa de agua presente en
los continentes. Esta se aloja en los acuferos bajo la superficie de la Tierra. El volumen del
agua subterrnea es mucho ms importante que la masa de agua retenida en lagos o
circulante, y aunque menor al de los mayores glaciares, las masas ms extensas pueden
alcanzar millones de km (como el acufero guaran). El agua del subsuelo es un recurso
importante y de este se abastece a una tercera parte de la poblacin mundial, pero de
difcil gestin, por su sensibilidad a la contaminacin y a la sobreexplotacin.

Es una creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula por galeras. Sin
embargo, no siempre es as, pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros y
grietas) del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin consolidar, los cuales la
contienen como una esponja. La nica excepcin significativa, la ofrecen las rocas solubles
como las calizas y los yesos, susceptibles de sufrir el proceso llamado karstificacin, en el
que el agua excava simas, cavernas y otras vas de circulacin, modelo que ms se ajusta a
la creencia popular.

Acufero
Un acufero es aquel estrato o formacin geolgica permeable que permite la circulacin
y el almacenamiento del agua subterrnea por sus poros o grietas. Dentro de estas
formaciones podemos encontrarnos con materiales muy variados como gravas de ro,
limo, calizas muy agrietadas, areniscas porosas poco cementadas, arenas de playa,
algunas formaciones volcnicas, depsitos de dunas e incluso ciertos tipos de arcilla. El
nivel superior del agua subterrnea se denomina tabla de agua, y en el caso de un
acufero libre, corresponde al nivel fretico.

Estructura
Un acufero es un terreno rocoso permeable dispuesto bajo la superficie, en donde se
acumula y por donde circula el agua subterrnea.

Una zona de saturacin, que es la situada encima de la capa impermeable, donde el
agua rellena completamente los poros de las rocas. El lmite superior de esta zona, que lo
separa de la zona vadosa o de aireacin, es el nivel fretico y vara segn las
circunstancias: descendiendo en pocas secas, cuando el acufero no se recarga o lo hace
a un ritmo ms lento que su descarga; y ascendiendo, en pocas hmedas.
Una zona de aireacin o vadosa, es el espacio comprendido entre el nivel fretico y la
superficie, donde no todos los poros estn llenos de agua.

Cuando la roca permeable donde se acumula el agua se localiza entre dos capas
impermeables, que puede tener forma de U o no, vimos que era un acufero cautivo o
confinado. En este caso, el agua se encuentra sometida a una presin mayor que la
atmosfrica, y si se perfora la capa superior o exterior del terreno, fluye como un surtidor,
tipo pozo artesiano.


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CLASISIFICACION DE LOS ACUFEROS

1. Segn su estructura
Desde el punto de vista de su estructura, ya se ha visto que se pueden distinguir los
acuferos libres y los acuferos confinados.
En la figura de al lado se ilustran los dos tipos de acuferos:

Ro o lago (a), en este caso es la fuente de recarga de ambos acuferos.
Suelo poroso no saturado (b).
Suelo poroso saturado (c), en el cual existe una camada de terreno impermeable (d),
formado, por ejemplo por arcilla, este estrato impermeable confina el acufero a cotas
inferiores.
Suelo impermeable (d).
Acufero no confinado (e).
Manantial (f);
Pozo que capta agua del acufero no confinado (g).
Pozo que alcanza el acufero confinado, frecuentemente el agua brota como en un
surtidor o fuente, llamado pozo artesiano (h).

2. Segn su textura
Desde el punto de vista textural, se dividen tambin en dos grandes grupos: los porosos y
fisurales.

En los acuferos porosos el agua subterrnea se encuentra como embebida en una
esponja, dentro de unos poros intercomunicados entre s, cuya textura motiva que existe
"permeabilidad" (transmisin interna de agua), frente a un simple almacenamiento.
Aunque las arcillas presentan una mxima porosidad y almacenamiento, pero una nula
transmisin o permeabilidad (permeabilidad <> porosidad). Como ejemplo de acuferos
porosos, tenemos las formaciones de arenas y gravas aluviales.

En los acuferos fisurales, el agua se encuentra ubicada sobre fisuras o diaclasas, tambin
intercomunicadas entre s; pero a diferencia de los acuferos porosos, su distribucin hace
que los flujos internos de agua se comporten de una manera heterognea, por
direcciones preferenciales. Como representantes principales del tipo fisural podemos citar
a los acuferos krsticos.


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3. Segn su comportamiento hidrodinmico

Por ltimo, desde un punto de vista hidrodinmico, de la movilidad del agua, podemos
denominar, en sentido estricto:

Acuferos: Buenos almacenes y transmisores de agua subterrnea (cantidad y velocidad)
(p.ej.- arenas porosas y calizas fisurales).
Acuitardos: Buenos almacenes pero malos transmisores de agua subterrnea (cantidad
pero lentos) (p.ej.- limos).
Acucludos: Pueden ser buenos almacenes, pero nulos transmisores (p.ej.- las arcillas).
Acufugos: Son nulos tanto como almacenes como transmisores. (p.ej.- granitos o
cuarcitas no fisuradas).

4. Segn su comportamiento hidrulico

Acufero subestimado o libre
Es aquel acufero que se encuentra en directo contacto con la zona subsaturada del suelo.
En este acufero la presin de agua en la zona superior es igual a la presin atmosfrica,
aumentando en profundidad a medida que aumenta el espesor saturado.

Acufero cautivo o confinado
Son aquellas formaciones en las que el agua subterrnea se encuentra encerrada entre
dos capas impermeables y es sometida a una presin distinta a la atmosfrica (superior).
Slo recibe el agua de lluvia por una zona en la que existen materiales permeables,
recarga alctona donde el rea de recarga se encuentra alejada del punto de medicin, y
puede ser directa o indirecta dependiendo de si es agua de lluvia que entra en contacto
directo con un afloramiento del agua subterrnea, o las precipitaciones deben atravesar
las diferentes capas de suelo antes de ser integrada al agua subterrnea. A las zonas de
recarga se les puede llamar zonas de alimentacin. Debido a las capas impermeables que
encierran al acufero, nunca se evidenciarn recargas autctonas (situacin en la que el
agua proviene de un rea de recarga situada sobre el acufero), caso tpico de los
acuferos semiconfinados y los no confinados o libres (freticos).

Acufero semi-confinado
Un acufero se dice semi-confinado cuando el estrato de suelo que lo cubre tiene una
permeabilidad significativamente menor a la del acufero mismo, pero no llegando a ser
impermeable, es decir que a travs de este estrato la descarga y recarga puede todava
ocurrir.

Acuferos costeros
Los acuferos costeros pueden se libres, confinados o semiconfinados. Lo que los
diferencia es la presencia de fluidos con dos densidades diferentes: agua dulce, con un
densidad menor, con relacin al agua salada del mar o del ocano. Esta diferencia de
densidad hace que en la zona de la costa, el agua dulce se encuentra sobrepuesta al agua
salada. El agua salada se introduce en el continente en forma de una cua salina que se va
profundizando a medida que se introduce en el continente.
La cuenca de los acuferos costeros, al igual que la cuenca de acuferos de zonas
continentales interiores, se alimenta a travs de precipitaciones, o a travs del flujo

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subsuperficial y/o subterrneos de otras cuencas, mientras que las salidas se dan a travs
de la evapotranspiracin, evaporacin y por la salida subsuperficial, con la particularidad
de que estas ltimas se dan hacia el mar.

CONCEPTOS BSICOS

Recarga
El agua del suelo se renueva en general por procesos activos de recarga desde la
superficie. La renovacin se produce lentamente cuando la comparamos con la de los
depsitos superficiales, como los lagos, y los cursos de agua. El tiempo de residencia (el
periodo necesario para renovar por completo un depsito a su tasa de renovacin
normal) es muy largo. En algunos casos la renovacin est interrumpida por la
impermeabilidad de las formaciones geolgicas superiores (acuitardos), o por
circunstancias climticas sobrevenidas de aridez.
En ciertos casos se habla de acuferos fsiles, estos son bolsones de agua subterrnea,
formados en pocas geolgicas pasadas, y que, a causa de variaciones climticas ya no
tienen actualmente recarga.
El agua de las precipitaciones (lluvia, nieve,...) puede tener distintos destinos una vez
alcanza el suelo. Se reparte en tres fracciones. Se llama escorrenta a la parte que se
desliza por la superficie del terreno, primero como arroyada difusa y luego como agua
encauzada, formando arroyos y ros. Otra parte del agua se evapora desde las capas
superficiales del suelo o pasa a la atmsfera con la transpiracin de los organismos,
especialmente las plantas; nos referimos a esta parte como evapotranspiracin. Por
ltimo, otra parte se infiltra en el terreno y pasa a ser agua subterrnea.
La proporcin de infiltracin respecto al total de las precipitaciones depende de varios
factores:
La litologa (la naturaleza del material geolgico que aflora e la superficie) influye a
travs de su permeabilidad, la cual depende de la porosidad, del diaclasamiento
(agrietamiento) y de la mineraloga del sustrato. Por ejemplo, los minerales arcillosos se
hidratan fcilmente, hinchndose siempre en algn grado, lo que da lugar a una reduccin
de la porosidad que termina por hacer al sustrato impermeable.

Otro factor desfavorable para la infiltracin es una pendiente marcada.

La presencia de vegetacin densa influye de forma compleja, porque reduce el agua que
llega al suelo (interceptacin), pero extiende en el tiempo el efecto de las precipitaciones,
desprendiendo poco a poco el agua que moja el follaje, reduciendo as la fraccin de
escorrenta y aumentando la de infiltracin. Otro efecto favorable de la vegetacin tiene
que ver con las races, especialmente las races densas y superficiales de muchas plantas
herbceas, y con la formacin de suelo, generalmente ms permeable que la mayora de
las rocas frescas.

La velocidad a la que el agua se mueve depende del volumen de los intersticios
(porosidad) y del grado de intercomunicacin entre ellos. Los dos principales parmetros
de que depende la permeabilidad. Los acuferos suelen ser materiales sedimentarios de
grano relativamente grueso (gravas, arenas, limos, etc.). Si los poros son suficientemente
amplios, una parte del agua circula libremente a travs de ellos impulsada por la
gravedad, pero otra queda fijada por las fuerzas de la capilaridad y otras motivadas por
interacciones entre ella y las molculas minerales.
En algunas situaciones especiales se ha logrado la recarga artificial de los acuferos, pero
este no es un procedimiento generalizado, y no siempre es posible. Antes de poder

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plantearse la conveniencia de proponer la recarga artificial de un acufero es necesario
tener un conocimiento muy profundo y detallado de la hidrogeologa de la regin donde
se encuentra el acufero en cuestin por un lado y por otro disponer del volumen de agua
necesario para tal operacin.

Trnsito
Uno de ellos es el flujo hipodrmico o "interflujo" es aquel que circula de modo somero y
rpido por ciertas formaciones permeables de escasa profundidad, por lo general, ligada a
alveos fluviales (acuferos sublveos); que proceden de una rpida infiltracin, una alta
velocidad de transmisin (conductividad hidrulica), y un retorno hacia el cauce
superficial. Por lo que estos flujos ms intervienen en el balance neto de las aguas
superficiales (o de escorrenta superficial) que en las aguas subterrneas donde slo
interviene como balance transitorio. De este modo, estos flujos suelen ir ligados al propio
flujo en el ro, dndose a veces al ro el nombre de cauce intermitente, ya que lo que se
observa en el ro es que este tiene tramos con agua y tramos secos.
Como medio transitorio, tambin puede citarse el flujo ligado a hbitats hmedos, tipo
criptohumedal, donde el agua, por debajo del circuito hipodrmico, ya circula
propiamente por la zona saturada de un acufero, y pertenece, por tanto, al balance neto
de las aguas subterrneas, en diferencia al interflujo, de balance de escorrenta
superficial. Este trnsito favorece el mantenimiento de las plantas denominadas
"freatfilas", que son capaces de succionar las capas saturadas ms someras de los
acuferos, como agua extra a la captada del suelo del exterior.

Descarga
El agua subterrnea mana (brota) de forma natural en distintas clases de surgencias en las
laderas (manantiales) y a veces en fondos del relieve, siempre all donde el nivel fretico
intercepta la superficie. Cuando no hay surgencias naturales, al agua subterrnea se
puede acceder a travs de pozos, perforaciones que llegan hasta el acufero y se llenan
parcialmente con el agua subterrnea, siempre por debajo del nivel fretico, en el que
provoca adems una depresin local. El agua se puede extraer por medio de bombas. El
agua tambin se desplaza a travs del suelo, normalmente siguiendo una direccin
paralela a la del drenaje superficial, y esto resulta en una descarga subterrnea al mar que
no es observada en la superficie, pero que puede tener importanciaen el mantenimiento
de los ecosistemas marinos.

B. CASOS DE CONTAMINACION DE LAS AGUAS SUBTERRANEAS

Argentina.- En Mendoza detectan contaminacin en el agua subterrnea(enero 12,2013)


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El almacn de agua de Mendoza y est en problemas: debido a aos de abandono y
descontrol, los acuferos subterrneos de la provincia estn en riesgo por la
contaminacin y la sobreexplotacin. As lo indican estudios del INA que tomaron como
base desde el Departamento General de Irrigacin.
La base del problema es que las concesiones de agua subterrnea se otorgaron por
dcadas sin ningn criterio tcnico. A ello se le suma la contaminacin producida por la
actividad humana. En algunas zonas de la provincia la primera ya es inutilizable por la
contaminacin, situacin que es irreversible. Por eso apuestan a estudiar la situacin a
fondo para encarar un plan de remediacin de los pozos abiertos y hacer un uso
equilibrado de ese recurso. Durante 40 aos no hubo una gestin particular sobre las
aguas subterrneas. No podemos meter la cabeza, porque nos quedamos sin acuferos,
asegura Mario Salomn, secretario de Gestin Hdrica del Departamento General de
Irrigacin. La zona ms complicada es la cuenca norte, que abarca el rea de influencia del
Ro Mendoza y el Tunuyn inferior. En la zona del Ro Mendoza. Para tener una idea, el
61% de los cultivos dependen del agua subterrnea: el 26% slo usa esa fuente para regar
y otro 35% usa los pozos para compensar la falta de agua superficial.
La contaminacin de las aguas subterrneas en Espaa

El inters sobre las aguas subterrneas y la preocupacin sobre su contaminacin ha
aumentado de forma importante en los ltimos aos y se manifiesta en el incremento de
las investigaciones y en el nmero de publicaciones cientficas. Prcticamente no existe
ningn control sobre vertidos y practicas contaminantes que se realizan asiduamente
sobre acuferos que se utilizan para abastecimiento humano y no existe suficiente
personal especializado en las Confederaciones Hidrogrficas y otros organismos de las
administraciones central autonmica y local para llevar a cabo este control.


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A pesar de la poca atencin dedicada a las aguas subterrneas y a los errores continuados
sobre sus posibilidades de los responsables de la planificacin hidrulica, la utilizacin es
lo bastante significativa como para merecer una atencin preferente a su gestin y que se
las defienda de la contaminacin. En Espaa no se ha dedicado a este problema la
atencin que merece; apenas existen estudios a escala nacional sobre la contaminacin
de nuestros acuferos, fuera de los de reconocimiento y de carcter muy general y
tampoco se le da en el Plan Hidrolgico Nacional. La contaminacin por nitratos ha sido la
ms estudiada (ITGE 1985,1987,y 1988; MOPT 1990; Vrela 1993), pero es mucho ms
preocupante la posibilidad de contaminacin por sustancias txicas o cancergenas.
Argentina.- Hay alerta por la contaminacin de las aguas subterrneas

La desordenada y excesiva explotacin de pozos ha generado preocupantes niveles de
salinidad y filtraciones cloacales. Endurecen controles y suben el canon por el uso de
cada perforacin.
En la provincia, unas 100.000 hectreas, ms del 60% de la superficie cultivada del norte y
del centro, dependen parcial o totalmente de las denominadas aguas que estn bajo
tierra, la que se extrae de pozos. En el sur tambin hay perforaciones pero la dependencia
es mnima. Hasta el ao pasado, el canon anual ms caro para utilizar uno de los pozos
(depende del tamao y la ubicacin) era de unos $ 800. Con eso se poda regar entre 38 y
42 hectreas.
Ahora, y de acuerdo con el presupuesto recientemente aprobado por la Direccin General
de Irrigacin (DGI), ese valor ser de entre $ 4.912 y $
5.043 anuales para los ms caros. Las variaciones, sin
embargo, son muchas y difciles de tipificar ya que
dependen del dimetro del pozo y de la cuenca de la cual
dependen dichas perforaciones.
Aunque las subas marcan saltos importantes entre un
ao y otro, desde distintos sectores relacionados con el
agua coinciden en que los valores anteriores eran
prcticamente irrisorios, teniendo en cuenta el resto de
los costos de produccin y la importancia del riego
agrcola. Adems, el canon que pagan los regantes con
aguas de ro era mucho ms elevado (lo sigue siendo),
por lo que las aguas superficiales terminaban
subsidiando a las aguas subterrneas.


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Contaminacin de aguas subterrneas con nitratos y califormes en el Litoral del
sudoeste del Uruguay.
Durante 1996 a 1999 se tomaron 50 muestras de aguas superficiales y 355 de aguas
subterrneas en zonas agrcolas del sudoeste de Uruguay .El objetivo fue evaluar el nivel
de nitrato y coliformes en las mismas, as como identificar las fuentes de contaminacin.
En todas las muestras se determin la concentracin de Nitrato y en 144 muestras de
aguas subterrneas se analiz adems la concentracin de coliformes totales y fecales. Se
registraron algunas caractersticas de los pozos, como profundidad, antigedad, tipo de
construccin, y distancia a posibles fuentes localizaciones de contaminacin. Las aguas
subterrneas tuvieron concentraciones de nitrato entre 1y 93 mg NL y la variable ms
asociada con este resultado fue la distancia del pozo a fuentes localizadas, siendo pozos
ms cercanos los ms contaminados.
Fuentes de contaminacin de las aguas subterrneas derivadas del centro urbano de la
Heroica ciudad de Huajuapan de Len.
La contaminacin del agua subterrnea puede ser debida principalmente a causas:
naturales o humanas. En general nos referimos a la contaminacin provocada por la serie
de industrias, que generan una gran cantidad de desechos que son vertidos en muchos
casos en ros, suelos, as como basureros que confirman muchos materiales de diversa
composicin, llegando a provocar serios daos en los mantos acuferos.
La ciudad de Huajuapan de Len la basura es una de las fuentes principales de
contaminacin de las aguas subterrneas, esto debido por el tratamiento inadecuado de
la basura y los diversos materiales que se concentran a este tipo de fuente de
contaminacin.
Contaminacin del agua subterrnea en zonas
rurales y su incidencia en la agricultura y la
salud (caso Huaura,Peru)

Esta contaminacin de agua subterrnea tiene
el efecto que la falta de sistemas de
saneamiento bsico principalmente en zonas
rurales y urbanas ocasiones sobre tu
contaminacin de aguas subterrneas.
Para ello se ha tomado como referencia un
caso de contaminacin de orden biolgico en
una zona urbano- marginal, ubicado al norte
de la ciudad de Lima, generada por descargas directas a los causes de aguas superficiales.
Al respecto se plantean recomendaciones, tanto tcnicas como educativas, para su

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inmediato control, as como medidas para su preservacin a mediano plazo y la forma de
enmendar la actual situacin.
En el Per, particularmente en la regin de la costa, presentan problemas relacionados
con la contaminacin de recursos hdricos cuyos principales orgenes provienen de las
relaves mineros y otros de las aguas residuales sin tratamiento, con mayor incidencia en
las zonas rurales y urbano marginales.

C. SOLUCIONES A ADOPTAR
A la vista de la diversidad de problemas que plantea la contaminacin de aguas
subterrneas y suelos, las alternativas para su solucin o mitigacin son muy variadas, y
en la actualidad prosigue el desarrollo de nuevas posibilidades basadas en diversas
tecnologas. En trminos generales, las tcnicas concretas aplicables se pueden clasificar
en tres grandes grupos: tcnicas de confinamiento, tcnicas de tratamiento in situ y
tcnicas de tratamiento ex situ.
C.1. TCNICAS DE CONFINAMIENTO:
Se basan en el aislamiento de las aguas o suelos contaminados, de forma que su objetivo
bsico es evitar que esa contaminacin se transfiera lateralmente. Por lo general son de
aplicacin cuando la contaminacin est muy localizada y no resulta viable ninguna de las
dems alternativas.
El asilamiento o confinamiento se basa, en cualquier caso, en la construccin de barreras,
que pueden ser de muy diversos tipos:
1. Barreras de lodo.- Consisten en trincheras verticales que se excavan alrededor del rea

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contaminada y se rellenan con un lodo, que impermeabiliza el permetro a aislar. El
relleno estar constituido por mezclas ms o menos complejas del propio suelo con
arcillas especiales (sepiolita, bentonita), que confieran mayor estanqueidad, o
determinadas propiedades filtrantes a la barrera. Tambin el cemento puede utilizarse
para aumentar el grado de confinamiento. Este tipo de barreras suelen tener
profundidades mximas de 15 m., entre 0,6 y 1,2 m. de espesor, y su mayor efectividad se
consigue si quedan ancladas en una capa infrayacente de menor permeabilidad (figura 2).

Figura 2.- Esquema de una seccin de sistema de barreras de lodo, en la que la barrera
queda anclada en un sustrato de baja permeabilidad.
2. Lechada de cemento.- Consiste en impermeabilizar mediante inyeccin de una capa
continua de cemento bajo todo el permetro inferior del rea contaminada (figura 3). Se
requiere un equipamiento especfico para llevar a cabo este tipo de inyeccin.

Figura 3.- Esquema del proceso de inyeccin de lechada de cemento bajo una mancha de
contaminacin.
3. Barreras qumicas.- Como en al caso anterior, de inyecta bajo el rea afectada un
producto que impida la dispersin del contaminante, en este caso un agente qumico, que
en unos casos se emplea para reducir la permeabilidad del sustrato, y en otros para
producir algn efecto sobre el contaminante: reducir su toxicidad o movilidad (figura 4).

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Figura 4.- Esquema de una barrera qumica, consistente en un producto (con color verde
en la figura) que se inyecta bajo la zona contaminada.

4. Barreras de paneles.- Consiste en implantar barreras formadas por paneles o tabiques de
madera, cemento, hormign armado, acero, de forma que en algunos casos puedan
penetrar el terreno sin necesidad de excavacin (figura 5).

Figura 5.- Instalacin de una barrera de paneles, cuyas uniones quedan selladas mediante
un dispositivo mecnico.


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5. Membranas sintticas.- Formadas por las llamadas geomembranas, elementos textiles de
diseo con permeabilidades diferenciadas, que pueden instalarse mediante la
correspondiente excavacin en el entorno del rea afectada (figura 6).

Figura 6.- Extensin de una geomembrana en una zanja perimtrica respecto al rea a
aislar.
Otra posibilidad de asilamiento consiste en la vitrificacin in situ. Esta tcnica consiste en
fundir el suelo a muy alta temperatura (1.600-2.000C) mediante una corriente elctrica,
de forma que se consiga:
La destruccin total de contaminantes orgnicos, que se transforman en gases que son
recogidos en una campana instalada en la zona al efecto.
El aislamiento completo de otros contaminantes que el suelo pueda contener
(inertizacin): sobre todo, metales pesados, que quedan formando parte de un vidrio muy
resistente a la meteorizacin.
La vitrificacin in situ constituye una alternativa agresiva, pero muy efectiva para
contaminaciones polifsicas que incluyan compuestos muy refractarios al resto de
tratamientos a considerar, y para problemas relativamente superficiales. Esta tcnica se
ha llegado a aplicar con xito hasta unos 6 m de profundidad (figura 7).

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Figura 7.- Esquema de funcionamiento de un sistema de vitrificacin, sobre la base de una
corriente de alto voltaje y un sistema de recuperacin de los gases emitidos, para su
tratamiento.
C.2. TCNICAS DE TRATAMIENTO IN SITU:
Las tcnicas de tratamiento in situ son las que se aplican sin necesidad de trasladar el
suelo o el agua subterrnea afectados por el problema. Suelen ser de utilidad cuando el
problema afecta a un volumen muy importante del suelo, que haga inviable su
aislamiento y su tratamiento ex situ, o cuando ste supone un coste econmico que lo
hace inviable, ya que el tratamiento in situ suele implicar un menor coste econmico. El
tratamiento in situ puede ser de dos tipos: biolgico o fsico-qumico.
LAS TCNICAS DE REMEDIACIN IN SITU DE CARCTER BIOLGICO
1. La biorremediacin.
Consiste en utilizar microorganismos (bacterias) para resolver o mitigar el problema, y es
especialmente efectiva en el tratamiento de contaminantes orgnicos, incluido el
petrleo. Para que las bacterias puedan eliminar las sustancias qumicas dainas, el suelo
y las aguas subterrneas deben tener la temperatura, los nutrientes y la cantidad de
oxgeno apropiados. Esas condiciones permiten que las bacterias crezcan y se
multipliquen, y asimilen ms sustancias qumicas. Cuando las condiciones no son las
adecuadas, las bacterias crecen muy despacio o mueren, o incluso pueden crear
sustancias qumicas ms dainas.
Si las condiciones del rea no son las adecuadas, se intenta mejorarlas. Una manera de
hacerlo es bombeando aire al interior del suelo, as como nutrientes u otras sustancias,
como la melaza. A veces se aaden microbios si no los hay. Las condiciones adecuadas
para la biorremediacin no siempre se logran bajo la tierra. En algunas reas el clima es
muy fro o el suelo es demasiado denso. En esas reas se puede recurrir a excavar y sacar
el suelo a la superficie, donde la mezcla del suelo se calienta para mejorar las condiciones.
Tambin, pueden aadirse los nutrientes necesarios, o puede aadirse oxgeno
revolviendo la mezcla o haciendo pasar aire a presin a travs de ella. Sin embargo,

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algunas bacterias funcionan sin oxgeno (anaerbicas). Con la temperatura adecuada y la
cantidad necesaria de oxgeno y nutrientes, las bacterias pueden hacer su trabajo de
biocorregir las sustancias qumicas.
A veces mezclar el suelo puede hacer que las sustancias qumicas dainas se evaporen
antes de que las bacterias puedan mediar con ellas. Para evitar que esas sustancias
qumicas contaminen el aire, se puede mezclar el suelo dentro de tanques o edificaciones
especiales, donde las sustancias qumicas que se evaporan se pueden recolectar y tratar.
Los microorganismos pueden ayudar a eliminar la contaminacin de las aguas
subterrneas, al igual que del suelo. En este caso, el agua se mezcla con nutrientes y aire
antes de que ser reinyectada al terreno. Tambin pueden bombearse nutrientes y aire por
los pozos, de forma que la mezcla se produzca directamente en profundidad. Los
nutrientes y el aire aadidos ayudan a las bacterias a biorremediar las aguas subterrneas.
Una vez que se han eliminado las sustancias qumicas dainas, las bacterias ya no tienen
comida disponible y mueren.
La biorremediacin es muy segura, ya que depende de microbios que existen
normalmente en los suelos. Esos microbios son tiles y no representan un peligro para las
personas en el sitio o la comunidad. Adems, no se emplean sustancias qumicas
peligrosas. Los nutrientes que se aaden para que las bacterias crezcan son fertilizantes
de uso corriente en el csped o el jardn. La biorremediacin transforma las sustancias
qumicas dainas en agua y gases inofensivos y, por lo tanto, las destruye totalmente.
Como principales ventajas de esta tcnica se pueden indicar las siguientes:
Es una tcnica in situ, lo que evita la necesidad de extraer el suelo, e incluso el contacto
de los trabajadores con el suelo o agua contaminados.
Evita la liberacin de gases dainos al aire y se generan muy pocos residuos.
Generalmente esta tcnica no requiere tanto equipamiento ni trabajo como la mayora de
los mtodos alternativos. Por lo tanto, suele resultar ms econmica.
Como inconvenientes, se pueden citar los siguientes:
No es de aplicacin ms que para la descontaminacin de hidrocarburos biodegradables.
No suele ser efectiva ms que en condiciones relativamente superficiales.
Presenta factores intrnsecos que la hacen completamente inviable en determinados
casos.
2. La fitorremediacin
Es una tcnica biolgica que en el detalle se puede subdividir en varios aspectos, que
corresponden a distintas posibilidades de aplicacin de las plantas a la remediacin de
problemas producidos por la contaminacin (ver tabla).


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Ventajas Limitaciones
Fitoextraccin
Consiste en el empleo de plantas hiperacumuladoras, capaces de extraer los
metales pesados contenidos en el suelo.
La planta debe ser capaz de producir
biomasa abundante en poco tiempo.
Las hiperacumuladoras de metales
suelen ser de crecimiento lento,
poco bioproductivas y con sistema
radicular somero. La biomasa
producida hay que almacenarla o
procesarla adecuadamente.
Fitoestabilizacin
Consiste en el uso de plantas metalfitas endmicas/nativas y de mejoradores de
sustrato adecuados para estabilizar fsica y qumicamente sustratos ricos en
metales.
Hace innecesaria la excavacin /
eliminacin del suelo, es menos costosa
y menos agresiva. Mejora las
posibilidades de restauracin del
ecosistema.
A menudo requiere fertilizacin o
modificacin del suelo. Requiere
mantenimiento del suelo a largo
plazo, para evitar la formacin de
lixiviados.
Fitovolatilizacin
Consiste en la extraccin del contaminante del suelo por la planta y su emisin a la
atmsfera a travs de su sistema metablico.
Transforma los contaminantes en formas
menos txicas.
El contaminante o un derivado
txico pueden acumularse en la
vegetacin, pasando a frutos o
partes comestibles.
Fitofiltracin / rizofiltracin
Consiste en el uso de plantas terrestres y acuticas para absorber, concentrar, y
precipitar contaminantes de medios acuticos.
Puede ser in situ o ex situ, y es
aplicable tanto en sistemas terrestres
como acuticos.
El pH del medio debe controlarse
en continuo para optimizar la
captacin del metal. Es necesario
controlar procesos de especiacin
e interacciones entre especies que
puedan darse en el medio.
Funciona como un biorreactor, y
requiere mantenimiento
intensivo.

3. Variantes de Fitorremediacin (Metales pesados)
Por otra parte, la ms comn y tradicional de las formas de fitorremediacin es la
revegetacin de terrenos afectados por actividades mineras, que se puede considerar una
fitoestabilizacin bsica. En este caso, la presencia de plantas sobre la escombrera atena
los efectos de dispersin de los materiales que la constituyen por el viento o el agua, y
favorecen la generacin de un suelo que acta como una barrera, evitando parcialmente
la emisin de los contaminantes que contiene. Para esta tcnica pueden emplearse
plantas de las denominadas ruderales, que son capaces de desarrollarse sobre suelos muy
degradados, iniciando la colonizacin de stos. En otros casos, y para acelerar el proceso,

17
es necesario recubrir la escombrera con suelo vegetal que facilite el empleo de plantas
ms comunes. No obstante, esta tcnica se encuadra ms en los procedimientos de
restauracin que en los de remediacin.
Otra vertiente de esta tcnica de fitorremediacin es la descontaminacin de suelos
contaminados por hidrocarburos biodegradables. En este caso, determinadas plantas, en
especial algunas arbreas, son capaces de alimentarse de este tipo de compuestos
presentes en el suelo, e incorporarlos a su metabolismo, transformndolos en materia
vegetal as como en productos gaseosos simples (CO2, agua) que se emiten durante la
respiracin vegetal.
En minera resulta de gran inters la fitoextraccin, para la extraccin de metales pesados
presentes en el suelo (figura 8f). En este caso, la planta absorbe los metales pesados del
suelo, siempre y cuando se encuentren en formas biodisponibles (en disolucin, o
formando complejos orgnicos), y los incorpora a su metabolismo. En la mayor parte de
los casos el resultado es una acumulacin del metal pesado en la planta, que a menudo es
preferencial en unos u otros rganos de la misma (races, tallos, hojas, frutos).

Figura 8.- Base conceptual de la fitoextraccin: el metal (Ni) contenido en el suelo es
captado por la planta e incorporado a sus tejidos.
Las races de algunas plantas son capaces de actuar como barreras frente a los metales
pesados. En estos casos se produce una acumulacin del metal pesado en la corteza de la
raz, puesto que stos son arrastrados junto con el agua hasta sta, y ah quedan
detenidos y acumulados. Tambin pueden favorecer reacciones de transformacin del
contaminante en sustancias qumicas menos dainas, mediante la accin de los
organismos o bacterias que viven en las races de las plantas.
La ventaja ms notable de la fitorremediacin radica en su bajo coste. Los mtodos
clsicos de remediacin para sustancias solubles (caso ms barato) cuestan en el entorno
de 100.000 a 1.000.000 de Euros por hectrea. Por el contrario, la fitorremediacin tiene
un coste entre 200 y 10.000 Euros por hectrea.

18
Sin embargo, este procedimiento presenta algunas limitaciones:
No cualquier planta vale, se requieren las denominadas hiperacumuladoras: plantas que
poseen la capacidad de acumular y tolerar 10-100 veces ms un determinado metal
comparado con las plantas normales.
Las plantas hiperacumuladoras acumulan un solo metal, y hasta ahora no se han
encontrado hiperacumuladoras para toda la diversidad de metales pesados asociados a la
actividad minera.
Muchas hiperacumuladoras crecen lentamente, y poseen una escasa biomasa.
Se conoce muy poco de las caractersticas agronmicas de muchas de estas plantas, tales
como sus requerimientos de fertilizantes, y su susceptibilidad a enfermedades o ataques
por los insectos.
LAS TCNICAS DE REMEDIACIN IN SITU DE CARCTER FSICO-QUMICO
Atenuacin natural controlada, Barreras reactivas permeables, Extraccin con vapor y
aireacin del suelo, Flushing in situ, Tratamientos trmicos, Oxidacin qumica y
Fracturacin.
La atenuacin natural controlada (MNA, monitored natural attenuation) se basa en el
aprovechamiento y potenciacin los procesos naturales para eliminar o reducir la
contaminacin en los suelos y las aguas subterrneas. La atenuacin natural tiene lugar
en la mayora de las reas contaminadas, pero para que se produzca a ritmo suficiente
como para que se pueda considerar un mecanismo efectivo de descontaminacin deben
darse las condiciones adecuadas en el subsuelo para que se produzca la
descontaminacin de forma efectiva. De no ser as, la eliminacin de la contaminacin no
ser ni lo suficientemente rpida ni completa. Los cientficos supervisan o verifican la
existencia de esas condiciones para asegurarse de que funciona la atenuacin natural. A
eso se le denomina atenuacin natural controlada o MNA (por sus siglas en ingls).
Cuando el medio ambiente se halla contaminado con sustancias qumicas, la naturaleza
las elimina por cuatro vas:
1. Accin bacteriana: las bacterias que viven en el suelo y en las aguas subterrneas
utilizan algunas sustancias qumicas como alimento. Cuando las sustancias qumicas estn
completamente digeridas, las transforman en agua y en gases inofensivos: figura 9.

Figura 9.- Bacterias atrapando sustancias qumicas contaminantes (en marrn) para su

19
alimentacin.
2. Sorcin: Las sustancias qumicas se pegan o sorben al suelo, que las fija al lugar (figura
10). De ese modo no se eliminan las sustancias qumicas pero s se impide que
contaminen las aguas subterrneas y que escapen del lugar, al menos mientras las
condiciones fsico-qumicas del suelo permanezcan estables.

Figura 10.- Sorcin de contaminante (marrn) por el suelo.
3. Mezcla y dilucin: Al pasar las aguas subterrneas a travs del suelo, la contaminacin
se puede mezclar con el agua limpia. De ese modo se diluye la contaminacin (figura 11).

Figura 11.- Efecto de dilucin de contaminante (marrn) por efecto del flujo de aguas
subterrneas.
4. Evaporacin: Algunas sustancias qumicas, como el petrleo y los solventes, se
evaporan, lo que significa que se convierten de lquidos a gases dentro del suelo. Adems,
si esos gases escapan al aire en la superficie del terreno, la luz del sol puede destruirlos
(figura 12).

20

Figura 12.- Evaporacin y descomposicin de contaminante por efecto del calor solar.
La MNA funciona con mayor eficacia en los sitios donde se ha eliminado previamente la
fuente de contaminacin. Con posterioridad, los procesos naturales se deshacen de la
pequea cantidad de contaminacin que queda en el suelo y en las aguas subterrneas. El
suelo y las aguas subterrneas se examinan con regularidad para garantizar que hayan
quedado limpios.
Segn el rea, la MNA puede dar los mismos resultados, con casi la misma rapidez, que
otros mtodos. Dado que la MNA se realiza bajo tierra, no es necesario excavar ni
construir. Por ende, no hay que eliminar desechos soterrndolos, afectando menos al
medio ambiente. Asimismo, permite a los trabajadores evitar el contacto con la
contaminacin. La MNA requiere menos equipamiento y trabajo que la mayora de los
otros mtodos y por lo tanto resulta ms econmica. Puede que la supervisin durante
aos sea costosa, pero el costo sigue siendo menor que el de otros mtodos. La MNA es el
nico mtodo de descontaminacin que se usa en algunos sitios Superfund (USA) donde
hay contaminacin de las aguas subterrneas. En ms de 60 sitios donde las aguas
subterrneas estn contaminadas, la MNA es slo un mtodo ms entre los que se usan.
La MNA tambin se emplea en derrames de petrleo y gasolina de los tanques.
Las barreras reactivas permeables son similares a algunas de las utilizadas para el
aislamiento que ya hemos visto con anterioridad, solo que, a diferencia de stas, las BRP
se instalan donde se ha identificado un flujo de aguas subterrneas contaminadas, para su
depuracin. Las PRB se construyen cavando una zanja larga y estrecha en el camino de las
aguas subterrneas contaminadas. La zanja se llena de material reactivo capaz de eliminar
las sustancias qumicas dainas (figura 13).


21
Figura 13.- Representacin esquemtica de una barrera reactiva permeable interceptando
una pluma de contaminacin.
Entre los materiales reactivos ms corrientes que pueden emplearse estn el hierro, la
caliza y el carbono, activado o no. Los materiales reactivos se mezclan con arena para
facilitar que el agua fluya a travs de la barrera, en lugar de alrededor de ella. En algunos
sitios, la barrera es parte de un embudo que dirige las aguas subterrneas contaminadas
hacia la parte reactiva de la pared, disposicin que recibe en ingls el nombre de funnel
and gate (Figura 14). La zanja o el embudo relleno se cubren con tierra, por lo que no
resulta visible en la superficie.

Figura 14.- Sistema de funnel and gate en una barrera reactiva permeable (verde en la
figura). Las flechas mayores indican el sentido general de flujo del acufero en el que se
localiza la pluma de aguas contaminadas (en marrn).
El material que se emplea para construir la barrera depende del tipo de contaminante que
se encuentre en las aguas subterrneas. Diferentes materiales eliminan la contaminacin
empleando distintos mtodos:
Atrapando o sorbiendo las sustancias qumicas en su superficie. Por ejemplo, el carbono
tiene una superficie a la que se sorben las sustancias qumicas cuando las aguas
subterrneas lo atraviesan.
Precipitando las sustancias qumicas disueltas en el agua. Por ejemplo, la caliza hace que
los metales disueltos precipiten.
Transformando las sustancias qumicas dainas en inofensivas. Por ejemplo, el hierro
puede transformar algunos tipos de solventes en sustancias qumicas inofensivas.
Estimulando a los microorganismos del suelo a que se alimenten de las sustancias
qumicas. Por ejemplo, los nutrientes y el oxgeno en las PRB contribuyen a que los
microorganismos crezcan y asimilen ms sustancias qumicas. Cuando las bacterias
metabolizan totalmente las sustancias qumicas, las pueden transformar en agua y en
gases inofensivos como el dixido de carbono o anhdrido carbnico.

22
La Tabla adjunta muestra los agentes que pueden emplearse en este tipo de barreras, y
los contaminantes sobre los que se aplican.

Las PRB eliminan muchos tipos de contaminacin subterrnea, y funcionan mejor en sitios
de suelos arenosos poco compactos con flujo sostenido de aguas subterrneas. La
contaminacin no debe encontrarse por debajo de unos 15 metros de profundidad. Dado
que no hay que bombear las aguas subterrneas contaminadas a la superficie, las PRB
pueden resultar ms econmicas que otros mtodos. Hay que eliminar pocos residuos
soterrndolos en vertederos, con lo que tambin se ahorra dinero. No hay piezas que se
rompan ni equipamiento sobre la superficie, de modo que los terrenos pueden utilizarse
mientras se est llevando a cabo la descontaminacin. No se incurre en costos
energticos con las PRB, ya que funcionan con el flujo natural de las aguas subterrneas.
La extraccin de vapores del suelo y la aireacin del suelo (Soil vapor extraction and Air
Sparging) son dos tcnicas diferentes, aunque a menudo complementarias, que se
emplean para extraer contaminantes qumicos del suelo vaporizndolos. Son
complementarias porque la primera se emplea por encima del nivel fretico, mientras que
la segunda se utiliza por debajo de ste (figura 15).

23

Figura 15.- Combinacin de las tcnicas de extraccin de vapor del suelo y aireacin del
suelo: la primera acta por encima del nivel fretico, y la segunda por debajo.
La extraccin de vapores (SVE) consiste en la perforacin de pozos por encima del nivel
fretico, en los que se genera un vaco, de forma que se bombean los voltiles contenidos
en el suelo (contaminantes). Pueden combinarse con pozos de inyeccin de aire, ya que
esto favorece la evaporacin de los contaminantes. El nmero de pozos de inyeccin y de
extraccin para un rea contaminada puede variar desde uno a cientos, en funcin de la
extensin del problema, y de las caractersticas en detalle del rea: tipo de suelos, de
contaminantes, etc. Los gases que se extraen son recogidos y tratados, de forma que se
separan los contaminantes para su tratamiento posterior o almacenamiento en
condiciones de mayor seguridad.
La inyeccin de aire (air sparging), consiste precisamente en la inyeccin de aire en el
terreno, por debajo del nivel fretico. En estas condiciones, la aireacin del agua
subterrnea favorece la vaporizacin de los contaminantes, que son bombeados a
superficie a travs de pozos de extraccin similares a los de extraccin de vapor. La
entrada de aire al suelo que suponen estas dos tcnicas favorece, adems, el desarrollo
de microorganismos bacterianos, que a su vez favorecen la descontaminacin a travs de
la transformacin metablica de los contaminantes en agua y CO
2
. Las instalaciones
requeridas para este tipo de tratamiento son econmicas y de fcil mantenimiento, lo que
hace que sean bastante empleadas.
Flushing in situ es una tcnica qumica que se utiliza para eliminar contaminantes de tipo
NAPL o DNAPL, inmiscibles con el agua, y que por tanto, no son arrastrados por los flujos
acuosos. Esta tcnica se basa en la infiltracin en el terreno (desde superficie o pozos de
inyeccin), de compuestos qumicos que reaccionan con el contaminante, disolvindolo.
Los productos utilizados son surfactantes (detergentes) y cosolventes (alcoholes), que se
mezclan con agua y se ponen en contacto con el contaminante, y se bombean a superficie
a travs de pozos de extraccin (ver figura 16). La tcnica se ve especialmente favorecida
cuando el contaminante se encuentra en un terreno arenoso en contacto con otro
arcilloso infrayacente.

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Figura 16.- Sistema de flushing in situ actuando sobre una porcin de suelo contaminado
(en rojo). El agua y los reactivos se introducen por el pozo de la derecha, y los productos
de la reaccin se extraen por el de la izquierda en la imagen.
Es una tcnica mucho ms problemtica que las anteriores, dado que implica el manejo e
infiltracin en el terreno de sustancias qumicas (con cierta toxicidad y coste econmico a
considerar). Sin embargo, resulta efectivo en muchas ocasiones, y es la alternativa a
mtodos ex situ, normalmente de mayor coste.
Los tratamientos trmicos son un grupo de tcnicas que se basan en la extraccin de
contaminantes a travs de su movilizacin a altas temperaturas. Los productos qumicos
as movilizados se desplazan a travs del suelo y las aguas subterrneas hasta pozos,
donde son captados y bombeados hasta la superficie. As, este apartado incluye la
inyeccin de vapor, de aire caliente, de agua caliente, el calentamiento mediante
resistencia elctrica, o mediante radiofrecuencia o por conductividad trmica
(calentamiento de tubos de acero). En todos los casos, se consigue una movilizacin del
contaminante qumico, que se extrae a travs de un pozo al efecto.
El coste de estas tcnicas es relativamente alto, pero a menudo se muestran muy
efectivas, incluso en condiciones muy desfavorables (contaminantes retenidos en
terrenos arcillosos).
La oxidacin qumica emplea compuestos oxidantes para destruir la contaminacin de
suelos y aguas subterrneas, transformando sta en compuestos inocuos, como agua y
CO
2
. Esta tcnica permite destruir muchos combustibles, solventes, y plaguicidas.
La tcnica se base simplemente en la introduccin en el terreno de los oxidantes, a travs
de pozos a diversas alturas, sin que sea necesario bombear los productos de la oxidacin.
No obstante, se observa que se obtiene una mayor efectividad de la tcnica si establece
un sistema cerrado, reinyectando lo obtenido por el pozo de extraccin: con ello se ayuda
a que se mezcle mejor el oxidante con los productos que constituyen la contaminacin
(figura 17).

25

Figura 17.- Esquema de un dispositivo para oxidacin qumica.
Los productos oxidantes ms utilizados son el agua oxigenada y el permanganato de
potasio (de menor coste). Tambin puede emplearse el ozono, aunque su carcter de gas
hace ms problemtico su manejo. En algunos casos junto con el oxidante se emplea un
catalizador, que aumenta el rendimiento del proceso de oxidacin.
Por otra parte, la oxidacin puede crear el suficiente calor como para hacer hervir el agua
subterrnea, lo que favorece la movilidad de los contaminantes que no resulten oxidados.
En resumen, se trata de una tcnica muy adecuada para actuar frente a determinados
contaminantes, sobre todo cuando se encuentran a profundidades considerables, a las
que otros mtodos no pueden llegar.
Ocasionalmente en vez de oxidar es necesario reducir: caso del Cr
6+
, altamente txico,
que se reduce mediante sulfitos a Cr
3+
, inocuo.
La electrodescontaminacin consiste en la movilizacin de los contaminantes bajo la
accin de campos elctricos. Se basa en la introduccin a suficiente profundidad de
electrodos en el suelo y la aplicacin de una diferencia de potencial. Esto produce un flujo
de los contaminantes en medio acuoso siguiendo las lneas del campo elctrico. En
determinados casos puede ser necesario aadir una fase acuosa que permita o facilite el
proceso. La figura 18 muestra unl esquema del procedimiento.

26

Figura 18.- Esquema del proceso de electrodescontaminacin.
TCNICAS EX SITU
Estas tcnicas tienen en comn que el suelo es removido de su lugar original, y tratado en
una planta externa, para la eliminacin del contaminante mediante una variedad de
tcnicas disponibles. Tras el tratamiento, el suelo puede ser devuelto a su lugar original,
siempre y cuando se verifique que est completamente descontaminado.
En este apartado se reconocen las siguientes tcnicas:
Desorcin trmica: basada en el calentamiento del suelo en una unidad de desorcin.
Lavado del suelo: basado en el empleo de detergentes y en la separacin granulomtrica
de las fracciones ms finas (siempre ms contaminadas, por la mayor capacidad de
sorcin de las arcillas) de las ms gruesas: arena, siempre ms limpia, y ms fcil de
limpiar.
Extraccin con solventes: Basada en el empleo de productos disolventes, que son muy
efectivos en determinados contaminantes.
Dehalogenacin qumica: Consiste en la eliminacin de halgenos del suelo, mediante
reactivos especficos.
Al ser tratamientos puramente qumicos, no vamos a insistir en su estudio y descripcin.
Finalmente, cuando no hay otra alternativa, el suelo se excava y se lleva a un
almacenamiento de residuos txicos y peligrosos para su disposicin final (figura 21).

27

Figura 21.- Excavacin de suelo contaminado mediante pala retroexcavadora.

Fuentes Bibliogrficas:
Restauracin Y Remediacin III: Suelos Y Aguas Subterrnea.[En lnea]
http://www.uclm.es/users/higueras/mam/MAM10.htm

Chaney, R.; Bronw, S.; Ying-Ming, L.; Angle, J.S.; Homer, Z.; Green, C. (1995).
Potential use of hyperaccumulators. Mining Environmental Management, 3: 9-11.
ITGE (1995). Contaminacin y depuracin de suelos. Publicaciones del ITGE. 330
pg.
Reeves, R.D.; Baker, A.J.M.; Brooks, R.R. (1995). Abnormal accumulation of trace
metales by plants. Mining Environmental Management, 3: 4-8.
USEPA - Technology Innovation Office. Hazardous waste cleanup
information. http://www.cluin.org
USEPA ORD. In situ treatment of soil and groundwater contaminated with
Chromium. Technical resource guide. EPA/625/R-00/005, Octubre 2000.
USEPA ORD. Manual Ground-water and leachate treatment
systems. EPA/625/R-94/005, Enero 1995.
US DOE Office of Environmental Management. Remediation technology
descriptions. http://www.em.doe.gov/define/techs/remdes2.html
[Fecha de consulta: 08 octubre 2013]. Disponible en:
http://blogdelagua.com/inicio/internacional/argentina-en-mendoza-detectan-
contaminacion-en-el-agua-subterranea/
http://blogdelagua.com/inicio/internacional/argentina-hay-alerta-por-la-
contaminacion-de-las-aguas-subterraneas/
http://upcommons.upc.edu/revistes/bitstream/2099/4199/1/article3.pdf


28

AGUAS SUPERFICIALES
A. DEFINICIN:
Son las aguas continentales que se encuentran en la superficie de la Tierra.
El agua superficial en general procede directamente de las precipitaciones que caen de las
nubes, no se infiltra ni regresa a la atmsfera por evaporacin o es tambin la que
proviene de manantiales o nacimientos que se originan de las aguas subterrneas. Las
aguas que discurren en la superficie de la tierra son muy importantes para los seres vivos,
a pesar de que suponen una nfima parte del total del agua que hay en el planeta. Su
importancia reside en la proporcin de sales que llevan disueltas que es muy pequea en
comparacin con las aguas marinas. Por eso decimos que se trata de agua dulce.
Cabe mencionar que el agua dulce es aquella que posee unas cantidades mnimas de sales
minerales disueltas en su interior mientras que el agua salada abunda en
dichos componentes; la primera se encuentra en ros, arroyos y manantiales y la segunda
en el mar y la mayor parte de las lagunas.
El agua dulce es ahora el precioso e indispensable cimiento de una vida sostenible y de un
bien prspero y es el torrente sanguneo y el hogar de la mas rica biodiversidad y de las
especies ms antiguas del planeta. Los ecosistemas de agua dulce contienen
contracciones de especies nicas que presentan el mayor porcentaje de diversidad en
relacin a su rea, muy superior al de los ecosistemas terrestres y marinos.
Las aguas superficiales se encuentran circulando o en reposo sobre la superficie de la
tierra. Estas masas de agua sobre la superficie de la tierra, forman ros, lagos, lagunas,
pantanos, charcas, humedales, y otros similares, sean naturales o artificiales. Las aguas
superficiales pueden estar fluyendo constantemente como los ros o estar en reposo
como los lagos y lagunas. El escurrimiento se da sobre la tierra debido a la gravedad y a la
inclinacin del terreno. As cuando el agua cae del cielo (o se precipita, por ejemplo en
forma de lluvia) la que no se infiltra, escurre en la direccin de la pendiente (hacia abajo)
hasta que llega a los ros y lagos.
B. CLASIFICACIN
Clasificacin 1:
AGUAS LENTICAS
Comprenden todas las aguas interiores que no presentan corriente continua y se
encuentran estancadas. A este grupo pertenecen los lagos, lagunas, charcas, humedales y
pantanos.
AGUAS LOTICAS
Incluyen todas las masas de agua que se mueven continuamente en una misma direccin.
Existe por consiguiente un movimiento definido y de avance irreversible. Este sistema
comprende los manantiales, riachuelos, arroyos y ros.


29
Clasificacin 2:
AGUAS ARTIFICIALES O MUY MODIFICADAS
Artificiales refirindose a una masa de agua superficial creada por la actividad humana o
muy modificas se trata de una masa de agua superficial que, como consecuencia de
alteraciones fsicas producidas por la actividad humana, ha experimentado un cambio
sustancial en su naturaleza
En estos casos las aguas superficiales se ven involucradas en alguno de los siguientes
casos:
Se han producido cambios importantes en las caractersticas hidromorfolgicas de la
masa de agua. Esto se produce cuando se construyen obras destinadas a
la navegacin, instalaciones portuarias o actividades recreativas, suministro de agua
potable, produccin de energa o riego, regulacin del agua, proteccin contra
inundaciones, drenaje de terrenos u otras actividades de carcter econmico o no.
Los beneficios derivados de las caractersticas artificiales o modificadas de la masa de
agua no puedan alcanzarse razonablemente, debido a las posibilidades tcnicas o a costes
desproporcionados para alcanzarlos, respetando la preservacin ambiental de la zona.
Deben estudiarse otras alternativas mejores para el aprovechamiento de los recursos
hdricos, que constituyan una opcin medioambientalmente mejor.
AGUAS SUPERFICIALES EN ESTADO NATURAL
Se definen as las masas de agua superficial que no han sido modificadas por acciones
antrpicas.
C. CATEGORIZACIN DE AGUAS SUPERFICIALES
La categorizacin de las masas de aguas superficiales tiene la finalidad de facilitar la
gestin de cada una de ellas. Uno de los primeros pasos en la caracterizacin de cada
cuenca hidrogrfica es la diferenciacin de las masas de agua superficial en categoras.
Un criterio de clasificacin muy importante para los cursos de agua es la que establece las
condiciones de uso de cada uno de los ros o arroyos, con la finalidad de prevenir la
contaminacin de los cursos de agua. Estas normativas pueden variar de pas a pas y son
establecidos formalmente a travs de normativas legales
D. AGUAS LENTICAS

LAGOS
Un lago es un cuerpo de agua dulce o salada sin conexin con el mar. Es un componente
ms del agua superficial del planeta. Los lagos se forman porque el agua superficial que
procede de los escurrimientos de la lluvia (y posiblemente de filtraciones del agua
subterrnea) se ha acumulado debido a una depresin del terreno, creada normalmente
por fallas geolgicas. Algunos se forman por la obstruccin de valles debido a desplomes

30
en sus laderas. Otros lagos son de origen volcnico. En un lago las velocidades del ro
disminuyen, y por consiguiente se produce sedimentacin, evaporacin e infiltracin.
Dependiendo de las dimensiones del lago, su forma y profundidad especialmente, se
producirn corrientes, tanto horizontales como verticales que le darn sus caractersticas
especiales como ecosistemas. La mayora de los lagos generalmente tiene un ro de
entrada y otro de salida. En algunos casos especiales, la salida superficial no existe (Lago
de Atitln) y a este tipo de cuenca se le conoce como ENDORREICA.
Tambin se pueden formar lagos artificialmente por la construccin de una presa. En
ingeniera se denomina presa o represa a un muro grueso de piedra, cemento u otro
material, que se construye a travs de un ro, arroyo o canal para almacenar el agua y
elevar su nivel, con el fin de regular el caudal para controlar inundaciones, riegos,agua
potable, generacin hidroelctrica, turismo, entre otros.

TIPOS DE LAGOS
Tectnicos: Son los lagos que rellenan las depresiones originadas por fallas y
plegamientos. Son lagos formados por un movimiento del suelo que impide el libre curso
de un ro.
De barrera: Se forman cuando las morrenas glaciares u otras materias, como coladas
volcnicas o desprendimientos de tierras, taponan los valles y permiten la acumulacin de
las aguas e impiden su desage.
Glaciares: Los glaciares excavan amplias cuencas al pulir el lecho de roca y redistribuir los
materiales arrancados. Un lago glaciar se forma cuando las aguas ocupan el hueco
erosionado por las masas glaciares.
De crter: Se pueden dar tras la explosin del crter de un volcn, el cual forma una
caldera volcnica o un hundimiento circular que puede ser inundado tras la extincin
formando un lago. Si el crter no tiene fisuras y est formado por materiales de escasa
porosidad, puede convertirse en un lago permanente si recibe suficiente agua de la lluvia.
Endorreicos: Los lagos de cuencas endorreicas son depresiones en la corteza terrestre que
no poseen salida hacia el mar. Contienen aguas generalmente algo saladas, debido a la
progresiva concentracin de sales por efecto de la evaporacin.

31
Pelgicos: Los lagos pelgicos no son ms que vestigios de antiguos mares que quedaron
rodeados de tierras.
Entre los elementos caractersticos de la geografa del Per destacan sus
innumerables lagos y lagunas que, de acuerdo al ambiente en el que descansan sus aguas,
poseen caractersticas particulares. El Per cuenta con 12201 lagunas , la mayora se
encuentra en la vertiente del Atlntico con 7441 lagunas (61%), seguida por la vertiente
del Pacfico con 3896 lagunas (32%) y la del Titicaca con 841 lagunas (7%).
La mayora de los lagos y lagunas del Per suelen ser de origen tectnico o glaciar y
drenan sus aguas para formar los diferentes ros de la zona y estos a su vez vierten sus
aguas en otros ros mayores, tanto de la costa como de la selva. Uno de los ms
importantes lagos es el Titicaca, que siglos atrs form un enorme "mar" con las lagunas
de Arapa y Yapupampa.
Lago Continente Superficie (km
2
) Profundidad (m)
Mar Caspio Asia 371.000 1.025
Superior Norteamrica 82.000 406
Victoria frica 70.000 82
Hurn Norteamrica 60.000 229
Michigan Norteamrica 58.000 281
Mar de Aral Asia 34.000 65
Tanganica frica 33.000 1.470
Baikal Asia 31.500 1.620
Gran Lago del Oso Norteamrica 31.000 446
Malawi frica 29.000 695

LAGUNAS
Son depsitos naturales de agua, generalmente dulce y de menores dimensiones que los
lagos. Las lagunas suelen ser muy productivas debido fundamentalmente al mayor
contacto de los sedimentos con la superficie del agua como consecuencia de su escasa
profundidad. Las plantas con races pueden desarrollarse en una laguna de una costa a la
opuesta, al contrario de los lagos en los cuales, al ser ms grandes y hondos, slo pueden
crecer en sus mrgenes y en caletas poco profundas.

32
Las lagunas pueden formarse por distintos motivos. Uno de ellos es a partir de
la accin de fuerzas tectnicas, las cuales crean depresiones mediante plegamientos de la
corteza terrestre generando los levantamientos conocidos como domos, separados por
depresiones (cubetas) en las que se crea una fosa que se llena de agua.

Otra causa de la formacin de una laguna puede ser la existencia de un volcn. Los
volcanes pueden generar espacios propicios para que se acumule el agua al erupcionar, ya
que el material que expulsan forma crteres en el suelo, los mismos pueden ser de hasta
unos 1,6 kilmetros de dimetro.
Otra va para la formacin de estos estancos es el desmoronamiento de la ribera de
un ro; la acumulacin de material slido en determinadas zonas impide la salida del agua,
atrapndola en un terreno incomunicado. Estas lagunas son temporales, al pasar una
determinada cantidad de tiempo sin lluvia, el agua que la contiene se evapora y por ende,
la laguna desaparece. Otra manera en la que puede construirse es como consecuencia del
desborde de un determinado afluente o por ser un lugar propicio para su desembocadura.
LAGUNAS DE LA REGION LA LIBERTAD
Nombre Superficie (km2) Altitud (m) Coordenadas Cuenca Departamento
Laguna
Huangagocha
- 3.840 0756S 7804O Ro Crisnejas La Libertad
Laguna Pas - 1.850 0753S 7734O Ro Crisnejas La Libertad
Laguna
Sausacocha
4,0 3.160 0748S 7759O Ro Crisnejas La Libertar
Laguna De
Quishuar
- 3.530 0736S 7733O Ro Crisnejas La Libertad
DIFERENCIAS ENTRE LAGOS Y LAGUNAS
Muchas veces ambos conceptos se confunden, llegando a creer que la simple diferencia
que existe entre ambos es de tamao, lo cual es totalmente errneo ya que existen
ciertas caractersticas que debe tener una extensin acufera para ser considerada una
cosa o la otra.
La diferencia entre ambos tipos de reserva no est vinculada con su extensin sino con
el tipo de agua que contienen. Si bien ambos pueden ser alimentados por ros y arroyos,
el lago tiene agua dulce, ya que se encuentra en medio de un paso, es decir tiene una
entrada y una salida y el agua circula a travs de la poza sin estacarse.

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En el caso de las lagunas, son alimentadas tambin por ros y arroyos pero no tienen una
salida, por lo que la nica forma en la que se puede desagotar es a travs de la
evaporacin.
Sus aguas son saladas debido a que contienen una gran cantidad de minerales, que
quedan almacenados en el suelo cuando el agua se evapora; por eso se dice que las
lagunas son espejos de agua cerrados, porque poseen agua estancada.
De todas formas es necesario aclarar que algunas lagunas poseen agua dulce, lo cual
generalmente se encuentra relacionado con el tipo de suelo en el que sta se encuentra,
donde no abundan los minerales y al evaporarse el agua los mismos son absorbidos por el
suelo y desaparecen de la superficie.
E. AGUAS LOTICAS

RIOS
Un ro es una corriente natural de agua que fluye con continuidad y siempre por gravedad
discurre de las partes altas hacia las bajas. Posee un caudal determinado y finalmente
desemboca en el mar, en un lago o en otro ro o en zonas desrticas donde sus aguas se
pierden por infiltracin y evaporacin.
Los ros son componentes esenciales del paisaje continental. Su trabajo erosivo moldea el
relieve, forma valles, corta caones y deposita materiales en sus tramos bajos originando
amplias llanuras aluviales. Para la vida en el medio terrestre son esenciales, ya que llevan
nutrientes a plantas y animales, adems transportan a los organismos y a sus estructuras
reproductoras. Son muy usados por el hombre para suministro de agua, deposicin de
residuos, produccin pesquera, etc.
Rgimen hidrolgico
Las variaciones de cuadal definen el rgimen hidrolgico de un ro. Las variaciones
temporales se dan durante o despus de las tormentas. En casos extremos se puede
producir la crecida cuando el aporte de agua es mayor que la capacidad del ro para
evacuarla, desbordndose y cubriendo las zonas llanas prximas. El agua que circula bajo
tierra (caudal basal) tarda mucho ms en alimentar el caudal del ro y puede llegar a l
das, semanas o meses despus de la lluvia que gener la escorrenta.
Si no llueve en absoluto o la media de las precipitaciones es inferior a lo normal durante
largos periodos de tiempo, el ro puede llegar a secarse cuando el aporte de agua de lluvia
acumulada en el suelo y el subsuelo reduzca el caudal basal a cero. Esto puede tener
consecuencias desastrosas para la vida del ro y sus riberas y para la gente que dependa
de ste para su suministro de agua.
La variacin espacial se da porque el caudal del ro aumenta aguas abajo, a medida que se
van recogiendo las aguas de la cuenca de drenaje y los aportes de las cuencas de otros
ros que se unen a l como afluentes. Debido a esto, el ro suele ser pequeo en las
montaas, cerca de su nacimiento, y mucho mayor en las tierras bajas, prximas a su

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desembocadura.
La excepcin son los desiertos, en los que la cantidad de agua que se pierde por la
filtracin o evaporacin en la atmsfera supera la cantidad que aportan las corrientes
superficiales. Por ejemplo, el caudal del Nilo, que es el ro ms largo del mundo,
disminuye notablemente cuando desciende desde las montaas del Sudn y Etiopa, a
travs del desierto de Nubia y de Sahara, hasta el mar Mediterrneo.
Rios principales Continente Longitud (km) Cuenca (km
2
)
Amazonas Amrica del Sur 7.025 7.050.000
Nilo frica 6.670 3.350.000
Mississip Amrica del Norte 6.418 3.221.000
Iang-Ts Asia 5.980 1.722.000
Yenisei Asia 5.390 2.500.000
Paran Amrica del Sur 4.700 3.140.000
Mecong Asia 4.700 860.000
Congo frica 4.371 3.690.000
Lena Asia 4.260 2.310.000
Mackenzie Amrica del Norte 4.240 1.710.000
Niger frica 4.200 2.270.000
Huang Ho Asia 4.150 950.000
Obi Asia 4.040 3.000.000
Volga Europa 3.700 1.500.000
PRINCIPALES RIOS EN EL PERU
UCAYALI 1.771 Km
MARAON 1.414 Km
PUTUMAYO 1.380 Km
YAVARI 1.184 Km
HUALLAGA 1.138 Km
URUBAMBA 862 Km
MANTARO 724 Km
AMAZONAS
APURIMAC
713 Km
690 Km
NAPO 667 Km

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MADRE DE DIOS 655 Km
TACUATIMANU 621 Km
TIGRE 598 K m
PURUS 483 Km
CORRIENTES 448 Km
TAPICHE 448 Km
INAMBARI 437 Km

RIOS EN LA REGION LA LIBERTAD
Rio Chaman
Rio Chao
Rio Chicama
Rio Jequetepeque
Rio Maran
Rio Moche
Rio Santa
Rio Vir

Los ros ms contaminados en el Per son:
En la cuenca del Mantaro: los ros Mantaro, San Juan, Huarn, Carhuacayn, Yauli y
Azulcolcha;
En la Costa: el ro Rimac, Moche, Santa, Caete, Pisco y Locumba; tambin los ros
Huallaga, Hualgayoc y Huancapet, en la selva.
MANANTIALES
Un manantial o naciente es una fuente natural de agua que brota de la tierra o entre las
rocas. Puede ser permanente o temporal. Se origina en la filtracin de agua, delluvia o
de nieve, que penetra en un rea y emerge en otra de menor altitud, donde el agua no
est confinada en un conducto impermeable. Estas surgencias suelen ser abundantes .
Los cursos subterrneos a veces se calientan por el contacto con rocas gneas y afloran
como aguas termales.
Dependiendo de la frecuencia del origen (cada de lluvia o nieve derretida que infiltra la
tierra), un manantial o naciente puede ser efmero (intermitente), perenne (continuo), o
artesiano. Los pozos artesianos son manantiales artificiales, provocados por el hombre
mediante una perforacin a gran profundidad y en la que la presin del agua es tal que la
hace emerger en la superficie.
Las aguas termales as como los giseres tambin son manantiales.

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OCANOS
Se denomina ocano al volumen de agua de la Tierra.
La masa de las aguas que cubren las depresiones de la corteza terrestre forma mares y
ocanos, que ocupan siete de cada diez partes de la superficie del planeta. Junto con los
rios y lagos forma lo que llamamos hidrosfera.
Los ocanos cubren el 71 % de la superficie de la Tierra, siendo el Pacfico el mayor de
todos.
La profundidad de los ocanos es variable dependiendo de las zonas del relieve ocenico,
pero resulta escasa en comparacin con su superficie. La parte ms profunda se
encuentra en la fosa de las Marianas alcanzando los 11 033 m de profundidad.
En los ocanos hay una capa superficial de agua templada (12 C a 30 C), que llega hasta
una profundidad variable segn las zonas, de entre unas decenas de metros hasta los 50
100 m. Por debajo de esta capa el agua tiene temperaturas de entre 5 C y -1 C. Se
llama termoclina al lmite entre las dos capas. El agua est ms clida en las zonas
templadas, ecuatoriales y ms fra cerca de los polos. Y, tambin, ms clida en verano y
ms fra en invierno.
Los ocanos de la Tierra tambin desempean un papel vital en limpiar la atmsfera, y
algunas actividades del hombre pueden alterarlos severamente. Los ocanos absorben
enormes cantidades de dixido de carbono. A su vez, el fitoplancton absorbe el dixido de
carbono y desprende oxgeno. El Dr. George Small explica la importancia de este ciclo de
vida: El 70 % del oxgeno que se aade a la atmsfera cada ao proviene del plancton
que hay en el mar. No obstante, algunos cientficos advierten que el fitoplancton pudiera
disminuir gravemente debido a la reduccin del ozono en la atmsfera, de lo cual se cree
que el hombre es responsable.
Algunos pases acceden a limitar los desechos que permiten que se arrojen al mar, otros
rehsan hacerlo. El famoso explorador ocenico Jacques Cousteau advirti: Tenemos

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que salvar los ocanos si queremos salvar a la humanidad.
Los ocanos se clasifican en tres grandes ocanos: Atlntico, ndico y Pacfico; y dos
menores rtico y Antrtico, delimitados parcialmente por la forma de los continentes y
archipilagos.
1- El Ocano Pacfico es el mayor del planeta y se extiende desde las costas orientales
de Asia hasta las occidentales de Amrica. Su relieve marino se caracteriza por una
gran llanura abisal en su parte central y la dorsal ocenica que discurre frente a las
costas de Amrica u que gira ante la Antrtida para llegar a Australia.
2- El Ocano Atlntico se extiende desde Europa y frica en su ribera oriental, hasta
Amrica por la occidental. La caracterstica ms relevante de su relieve submarino es la
enorme dorsal Atlntica, que lo recorre desde Islandia hasta cerca de la Antrtida.
3- El Ocano ndico se extiende entre las costas orientales de frica, el sur de Asia,
Australia y la Antrtida. Es el ms clido y tambin el que tiene mayor salinidad. Su
fondo se caracteriza por una dorsal central que desciende desde la Pennsula Arbiga y
se bifurca en dos en su punto medio, una rama que se dirige a Sudfrica y la otra hacia
Australia.
4- El Ocano Antrtico El ocano Antrtico se extiende desde la costa antrtica hasta
los 60 S, lmite convencional con el ocano Atlntico, el ocano Pacfico y el ocano
ndico. Es el penltimo ocano en extensin.
5- El Ocano rtico es especial. Algunas clasificaciones lo consideran, smplemente,
como un ensanchamiento por el norte del ocano Atlntico, aunque tambin se halla
en contcto con el Pacfico a travs del Estrecho de Behring. Durante todo el ao un
extenso casquete de hielo protege al Ocano rtico de las influencias atmosfricas y
de esta manera estabiliza la estratificacin de las masas de agua.

El ocano se suele dividir en Atlntico, Pacfico e ndico, como grandes unidades, relacionadas
entre si mediante los ocanos o mares polares rtico y Antrtico. A su vez, hay zonas
delimitadas de cada ocano, cercanas a los continentes o incluso interiores, que forman los
mares regionales.

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F. TRATAMIENTO DE AGUAS SUPERFICIALES

La enumeracin de los componentes de un sistema de abastecimiento de agua guarda
relacin con los procesos de potabilizacin necesarios a realizar al agua antes de la
entrega al consumo. Hemos estudiado anteriormente las distintas fuentes de provisin y
las caractersticas fsicas y qumicas que pueden presentar las aguas captadas en esas
fuentes. Las aguas provenientes de fuentes subterrneas profundas y de galeras filtrantes
no necesitan ningn procedimiento de purificacin, siempre que el agua sea qumica y
microbiolgicamente apropiados. En estos casos solo se recomienda el tratamiento con
cloro para resguardarlas de cualquier contaminacin accidental en la red de distribucin.
En cambio, las aguas provenientes de fuentes superficiales no presentan condiciones
fsicas ni microbiolgicas adecuadas. Por lo tanto es necesario proceder a su correccin
antes de su consumo.
La enumeracin de los componentes que haremos a continuacin se refiere a la
utilizacin de un agua superficial, indicando en cada caso la finalidad que tiene cada uno
de los componentes.
Obras de Captacin de Toma. Son las obras necesarias para captar el agua de la fuente
a utilizar y pueden hacerse por gravedad, aprovechando la diferencia de nivel del terreno
o por impulsin (bombas). Las dimensiones y caractersticas de las obras de toma deben
permitir la captacin de los caudales necesarios para un suministro seguro a la poblacin.
Ms adelante veremos los distintos tipos de obras de toma para cada una de las fuentes
descriptas.
Obras de Conduccin. Tienen por finalidad transportar el agua captada en las tomas hasta
la planta de tratamiento, o desde la planta hasta la ciudad para su distribucin. La obra de
conduccin puede ser un cana abierto o por conducto cerrado. Si se transporta agua sin
tratar la conduccin puede ser a canal abierto. En cambio si se conduce agua tratada

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siempre debe hacerse por conducto cerrado, para de esta forma preservarla de la
contaminacin.
Planta de Tratamiento. Cuando se utilizan las fuentes superficiales como ros, lagos,
arroyos, el agua requiere un procedimiento de correccin para la eliminacin de
turbiedad, es decir, la eliminacin de materiales en suspensin finamente divididos que
no asientan fcilmente, acompaados de materias orgnicas coloidales o disueltas que le
dan color al agua natural. Para ello es necesario el agregado de un coagulante qumico
para el aglutinamiento de las pequeas partculas que se realizan en estanques llamados
floculadores. Luego sigue el proceso de decantacin de las partculas aglutinadas que se
realizan precisamente en piletas llamadas decantadores o sedimentadores. Contina el
proceso con la etapa de filtracin a travs de un manto de arena y por ltimo el
tratamiento de desinfeccin con gas cloro.
Obras de distribucin. Las obras de distribucin la componen el conjunto de caeras que
posibilitan que el agua ya potabilizada sea entregada a los usuarios en la puerta de sus
viviendas.
Constan en general de un tanque de distribucin (puede no haberlo) que alimenta una
red de caeras de mayor dimetro o encastres, a las cuales se empalman caeras de
menos dimetro o distribuidoras, desde las cuales salen las conexiones domiciliarias.
Desarrollaremos en detalle lo que resta de esta unidad y en las siguientes las distintas
componentes de un sistema de abastecimiento de agua.
Captacin de aguas de lluvia:
Podemos dividir las obras de captacin de aguas de lluvia en dos tipos: las utilizadas para
un servicio pblico y las que se utilizan para un sistema individual (se diferencian ambas
solamente por el nmero de usuarios a satisfacer).
Capacidad de las represas:
La capacidad de las represas debe ser suficiente para almacenar el agua de la mxima
lluvia registrada.
Vrepresa = Sup. Platea x Lluvia mxima
Por ltimo, la superficie filtrante necesaria depende del tiempo en que se debe evacuar
el volumen retenido en las represas. Conviene que no exceda de una semana.
Captacin Individual. Se realiza recogiendo el agua de lluvia que cae en las techos de las
viviendas. En general se deja escurrir las primeras aguas que llevan la suciedad acumulada
en los techos. Con este sistema se satisface las necesidades bsicas del consumo (bebida,
preparacin de alimentos, lavado de vajillas, etc). El agua se acumula en una cisterna de
alrededor de 20 litros/ pers.xda y con un tiempo de almacenaje de 2 a 3 meses.


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Captacin de aguas Sublveas:
Galeras filtrantes: son pozos horizontales dotados de una cierta pendiente que recogen
agua en toda su longitud. Son una forma simple de obtener agua filtrada. Para que el
proceso de filtrado sea completo las galeras deben construirse por lo menos a 15 m de la
orilla del ro o lago. Para su construccin se abre una zanja en las capas de arenas
acuferas y luego se recoge el agua mediante una tubera perforada con pendiente hacia
un pozo central donde se bombea. La longitud de la zanja es funcin de la cantidad de
agua necesaria y de las dimensiones del acufero. Alrededor de la tubera colocada se
ubican cantos rodados de 12 a 25 mm. El resto de la capa filtrante se formar con arena y
grava granulada. El espesor del filtro debe ser de 30 cm a 40 cm desde la tubera hacia
fuera.
La descripta es la forma ms sencilla. Otra forma es con drenes dentro del lecho fluvial.
Los drenes se forman con medio cao de 30 cm de dimetro con orificios apoyados sobre
base de hormign.
Cuando se trata de captar mayores caudales se construye una verdadera galera de
mampostera u hormign poroso. La longitud de la zanja en funcin de la cantidad de
agua necesaria y de las dimensiones del acufero. Se determina el rendimiento
mediante ensayos de bombeo. Una vez terminada se debe verificar el nivel de la napa.
Durante la construccin es necesario generalmente entibar la excavacin y achicar el agua
de la zanja.
Pozos filtrantes: es otra forma de aprovechar las aguas sublveas. Consisten en pozos
excavados en la orilla de los ros en las arenas acuferas, generalmente son de gran
dimetro. Pueden ser de 2 tipos: a) pozo colector con perforaciones radiales y b pozo
filtrante completo (filtracin lateral y por el fondo
Captacin de aguas superficiales:
Son consideradas con esta denominacin las aguas de los ros, lagos y arroyos. Los
aspectos fundamentales de este tipo de captacin son la eleccin del tipo de toma a
construir y la ubicacin de la misma. En general las obras de toma deben satisfacer las
siguientes exigencias bsicas:
o Responder en todo momento a las situaciones cambiantes del curso de agua
o Tener una estructura adaptada al choque de la corriente lquida, al impacto de las
embarcaciones, de objetos flotantes y material de arrastre.
o No deben causar estanques ni grandes erosiones en el curso de agua.
o La navegacin no debe ser interferida.
o En cualquier condicin del ro debe permitir captar el caudal de clculo.
o Debe ser estable al volcamiento, dotacin y socavaciones.

En el proyecto de la obra de toma debemos tener la precaucin de tomar el agua de los
niveles superiores. Adems debe protegerse el ingreso de agua con rejas u otros
dispositivos para evitar el ingreso de cuerpos gruesos. La velocidad de ingreso del agua

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debe ser menor de 0,2 m/seg.
Tipos de toma:
En cuanto a los tipos de obras de toma podemos hacer la siguiente clasificacin.
a) Conducto a cmara de aspiracin: Torre de toma
b) Conducto a bomba: Con muelle de sustentacin Con muelle
c) Con bomba en cabecera:
o Con muro nivelador
o Sin muro nivelador
o En embalse
Cuando debemos proyectar obra de toma para pequeos cursos de montaa las ms
convenientes son las de muro nivelador
La primera (con muro nivelador) consiste en un muro transversal a la corriente que deriva
el flujo de agua, forzndola a pasar sobre la reja que cubre la parte superior de un canal
con pendiente hacia una de las mrgenes. La altura del muro no sobrepasa el metro
contando desde el lecho del ro.
El segundo tipo sin muro nivelador consiste en un simple canal transversal al ro con
pendiente hacia una de las mrgenes, donde est ubicada la boca de toma protegida con
una reja.
Para estos tipos de obra, dado el material de arrastre del ro, es muy conveniente la
construccin del desarenador en conjunto con la toma.
En ros anchos o de llanura las obras transversales son prohibitivas. Son aconsejables
entonces las obras laterales, como Conducto a cmara de aspiracin, Conducto a bomba
las Con bomba en cabecera en La adopcin de una u otra depender de las caractersticas
del curso y la configuracin de las mrgenes. Para el caso de las tomas donde el conducto
est conectado a la bomba es muy conveniente mantener las bombas permanentemente
cebadas. Para esto debern ubicarse por debajo del mnimo nivel del ro.
Captacin de Manantiales:
Los manantiales son aguas subterrneas que afloran a la superficie en forma de lugares
hmedos. Se puede originar por aguas descendentes o aguas ascendentes. En el primer
caso el agua corre sobre un estrato impermeable inclinado, hasta que
alguna depresin hace que el estrato quede al descubierto, dando lugar al manantial. En
el segundo caso el agua confinada entre dos estratos impermeables asciende a
presin hasta la superficie por alguna grieta o falla del terreno En la zona de afloramiento
estn expuestos a contaminacin, por lo que deben ser convenientemente protegidos.


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Obras de Conduccin
Desde la toma hasta la planta de tratamiento tendremos el caso de una conduccin de
agua sin tratar. Durante este trayecto la conduccin puede hacerse por conductos
cerrados o canales abiertos, dado que la contaminacin que pueda adquirir el agua en
canales abiertos es corregida en el establecimiento de potabilizacin. Desde el
establecimiento la conduccin al centro de consumo o distribucin es el caso de agua
tratada, y debe hacerse siempre en conductos cerrados. En ambos casos, el transporte del
agua se puede realizar por la accin de la gravedad o por bombeo o en forma mixta.
CAPTACIN DE AGUA DE RIO
En pases tropicales, los ros y arroyos a menudo tienen una gran fluctuacin estacional en
su caudal. Esto afecta la calidad del agua en perodos de lluvia, el agua puede tener un
bajo contenido de solidos disueltos, pero a menudo tiene una turbiedad elevada. En
periodos de seca, el caudal de los ros es bajo y la carga de slidos disueltos es menor
diluida.
Los arroyos o corrientes montaosas llevan algunas veces una carga elevada de
sedimento pero el contenido mineral es generalmente bajo y la contaminacin humana
est frecuentemente ausente. En llanuras y estuarios, los ros, por lo general, fluyen
lentamente excepto cuando hay una inundacin. El agua puede ser relativamente clara
pero casi siempre est contaminada y ser necesario un tratamiento para hacerla apta
para propsitos de bebida y usos domsticos.
Por lo general la calidad de agua de ro no diferir en mucho a travs de la amplitud y
profundidad del lecho del ro; por lo tanto, se puede colocar la captacin en cualquier
punto adecuado en donde se pueda extraer el agua del ro en cantidad suficiente.
El diseo de las obras de captacin de agua de ro debe ser tal que se evite el atoro y la
socavacin. Se debe asegurar la estabilidad de la estructura de captacin an bajo
condiciones de inundacin.
En lugares donde el ro no transporta pedruzcos o cantos rodados que puedan daar las
obras de captacin, estas instalaciones aun sin proteccin pueden ser adecuadas.
NIVEL FREATICO ALTO

Obras de captacin de ro no protegidas

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En casos en los que se necesite la proteccin de las instalaciones, las estructuras de
captacin del tipo mostrado en la figura pueden ser adecuadas.

Estructura de una captacin de ro
El fondo de la estructura de captacin debe estar por lo menos 1 m por sobre el lecho del
ro para evitar el ingreso de cualquier pedruzco o cantos rodados. Se puede necesitar un
desviador para evitar los desechos y la materia flotante, tales como troncos y palizadas.
Para reducir el ingreso de sedimentos y materia suspendida, la velocidad de flujo a travs
de la captacin debe ser baja, preferiblemente inferior a 0.1 m/seg.
Una captacin de ro siempre requiere profundidad suficiente de agua en el lecho del ro.
Pueda que se tenga que construir un vertedero sumergido a travs del ro, aguas abajo de
la captacin, para asegurar que se dispondr de la profundidad necesaria de agua, aun en
perodos secos.
Frecuentemente, se necesita de bombeo para la captacin del 'agua de ro. Si la variacin
entre el nivel alto y el nivel bajo de agua en el ro no es mayor a los 3.5-4 m, se puede usar
una bomba de succin colocada en la ribera del ro (Figura 8.3).

Captacin de agua de ro mediante bombeo
Se necesitar un arreglo diferente de captacin si la carga de bombeo necesaria excede
los 3.5-4 m. Un arreglo que merece considerarse usa un pozo-sumidero construido en la

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ribera del ro. Se recolecta el agua del ro con drenes de filtracin colocados por debajo de
su lecho; el agua fluye por gravedad bacia el pozo de recoleccin. Como el nivel ms bajo
de agua en el sumidero, probablemente estar demasiado profundo para una bomba de
succin colocada sobre el suelo, por lo general se extrae el agua con una bomba
sumergible o una bomba de eje colocada bien abajo en el pozo.

Captacin en la ribera del ro usando drenes de filtracin.
CAPTACIN DE AGUA DE LAGO
La calidad del agua de lago est Influenciada por la auto-purificacin que se logra a travs
de la aeracin, procesos bioqumicos y asentamiento de solidos suspendidos. El agua
lacustre puede ser clara, de bajo contenido orgnico y con elevada saturacin de oxgeno.
Por lo general, la contaminacin humana y la animal slo presentan un riesgo para
la salud cerca de las orillas del lago. A cierta distancia de la orilla el agua de lago est
generalmente libre de bacterias patgenas y virus. Sin embargo, pueden estar presentes
las algas, particularmente en las capas superiores del agua.
En lagos profundos, la accin de las olas y la turbulencia causada por el viento que golpea
la superficie, no afectarn los estratos inferiores. No habiendo mezcla, se desarrollar una
estratificacin termal con las clidas capas superiores de agua flotando encima de las
capas fras, las cuales tienen una mayor densidad de masa. Como resultado de la
estratificacin termal, puede ser que las capas ms profundas de agua difieran en calidad
del agua de la parte superior. La estratificacin termal puede ser bastante estable,
especialmente en condiciones tropicales. La Figura nos ofrece un ejemplo.


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Variacin de la calidad del agua con la profundidad en lagos profundos (Indonesia) Se
debe tener en cuenta la estratificacin termal cuando se decide sobre la locacin y
profundidad de una captacin de agua de lago para propsitos de abastecimiento de
agua. Otro factor Importante es la presencia de algas en las capas superiores del agua.
En lagos' profundos, con agua de bajo contenido de nutrientes (nitratos) fosfatos, etc.) la
calidad qumica del agua ser casi la misma en toda la profundidad. Para propsitos de
abastecimiento, el agua de estratos inferiores tendr la ventaja de
una temperatura prcticamente constante. Se debe tomar medidas para extraer el agua a
cierta profundidad por debajo de la superficie (Figura 8.6).
Los lagos profundos con agua que tiene un elevado contenido de nurientes, muestran una
marcada diferencia de la calidad del agua a profundidades distintas. Se debe extraer el
agua de las capas superiores del lago que tengan el mayor contenido de oxgeno. Sin
embargo, como es posible que la capa superior de agua se calienta, la captacin de agua
para abastecimientos deber estar preferiblemente a 3-5 m por debajo de la superficie.
En lagos de poca profundidad, la captacin debe estar lo suficientemente elevada sobre el
fondo" del lago como para evitar el ingreso de sedimento

Captacin de agua de lago de profundidad variable tubera de concreto o
de cemento-asbesto.


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Estructura de captacin en el fondo de un lago poco profundo
G. TECNOLOGAS PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS SUPERFICIALES

G.1. TECNOLOGAS DE APLICACIN CASERA
La alternativa de tratamiento de aguas superficiales que tengan problemas con turbiedad,
microorganismos y materia orgnica, es la tecnologa llamada Filtracin en mltiples
etapas (FiME), la cual consta de una filtracin gruesa en gravas como pretratamiento y la
filtracin lenta en arena como tratamiento principal. Esta tecnologa es de bajo costo,
muy eficiente, sencilla y fcil de operar, adecuada para pequeas comunidades, de
aplicacin tanto a escala pblica como a escala domstica, adems mejora el proceso de
desinfeccin.
-Filtro grueso
La filtracin gruesa contribuye principalmente a la separacin de slidos finos no
retenidos en la sedimentacin, pero tambin pueden mejorar la calidad microbiolgica
del agua, ya que las bacterias y virus se pueden comportar como slidos o se adhieren a la
superficie de otros slidos suspendidos en el agua. La concentracin de entrada de 10 a
100 mg/l de slidos suspendidos se puede reducir por un filtro grueso hasta 1 o 3 mg/l; el
color se remueve con una eficiencia mxima cercana al 50%, lomismo el fierro y el
manganeso.
Si el agua tiene una turbiedad promedio entre 30 a 70 UTN, se necesitar incorporar,
antes del filtro lento, un filtro grueso de grava de flujo ascendente con tres capas de grava
de diferente tamao y una de arena. La tasa de filtracin debe ser menor a 0.3 m/h (70
litros/hora). Como se aprecia en la Figura 4, el filtro tiene una llave inferior para limpieza
hidrulica del lecho y desage.
-Filtro lento de arena comn
La filtracin lenta en arena (FLA) como etapa principal de tratamiento, juega un papel
muy importante en el mejoramiento de la calidad del agua en zonas rurales y urbano
marginadas,por su eficacia, facilidad de diseo y sencillez en su operacin y
mantenimiento. Los filtros lentos de arena reducen drsticamente el nmero de virus
(total), bacterias (99 - 99.9%),protozoarios o huevos de nemtodos (hasta 99.99%)
dainos para la salud. La turbiedad del efluente en un filtro bien diseado y operado

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puede llegar a 1 UTN. La remocin de carbono orgnico biodegradable se logra hasta en
un 50%, y se lleva a cabo por la actividad biolgica que se genera en los lechos.El color
real se remueve hasta en un 60% con ayuda de preoxidacin. El fierro se puede reducir
del 30 al 90%, pero los filtros se colmatan rpido si el contenido de fierro es mayor a 1
mg/l porlo que es necesario empacar el filtro con un grano de arena ms grande (~0.5
mm) que elnormal (T.E. 0.3 mm). Con el fin de alcanzar largas carreras de filtracin, el
agua que alimenta los filtros debe tener turbiedades promedio menores a 10 UTN,
logradas con ayuda de los filtros gruesos.

Una gran variedad de microorganismos (bacterias, protozoarios, algas, hongos,
microcrustceos y nemtodos) forman una delgada capa biolgica sobre la superficie del
lecho de arena (20 mm), la cual es en gran medida responsable del mejoramiento de la
calidad fisicoqumica y bacteriolgica del agua.
El filtro de arena consta de un tambo de lmina o plstico de 200 litros, empacado con
una capa de arena fina y una o dos capas soporte de grava graduada. Opcionalmente
puede llevar una capa intermedia de carbn vegetal. Adems requiere tubera de PVC o
galvanizada,conexiones y un par de llaves (ver Figura 5). Trabaja a flujo descendente. La
biocapa del lecho de arena necesita agua y alimento continuo y la arena debe mantenerse
hmeda, por lo tanto, el filtro debe preferentemente funcionar sin interrupcin. La tasa
de filtracin debe ser constante en la medida de lo posible y dentro del rango de 0.01 a
0.1 m3/m2-hr
Cuando la turbiedad sea mayor a 10 UTN pero menor a 30, es conveniente colocar un
lecho de gravilla sobre una malla o charola perforada que acte como prefiltro encima de
la arena. La prefiltracin gruesa previene que el filtro lento se obstruya en corto tiempo,
ayudando a mejorar la calidad del agua filtrada.
Estos filtros lentos de arena caseros pueden proporcionar de 2.5 a 25 litros por hora de
agua filtrada, razn por lo cual se debe almacenar en tanques para tener una reserva. Si el
filtro trabajara las 24 horas del da, la produccin sera tal que a cada miembro de una
familia de 5 personas le corresponderan hasta 120 litros diarios de agua de buena calidad
para todo uso.

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Filtros de diseo hind
Este dispositivo aplica los principios de la filtracin lenta en arena, para satisfacer las
necesidades de una familia de 5 integrantes, con una dotacin de agua de hasta 40 l/da
per capita trabajando las 24 horas del da. Puede funcionar durante el da para cubrir las
necesidades de agua para bebida y preparacin de alimentos. Se compone de una tubo de
PVC de 6 u 8 de dimetro, un tanque de almacenamiento de agua cruda y otro de agua
tratada, manguera, tubera de PVC de , vlvulas y conexiones. El tubo se empaca con
grava como material de soporte y arena fina en la parte superior, como material filtrante.
El tanque de almacenamiento de agua cruda se coloca a un nivel ms alto que la unidad
de filtracin, de tal manera que por gravedad se hace pasar el agua a travs de la arena. El
flujo se controla con una vlvula antes de la unidad de filtracin. El filtrado se almacena
en un segundo depsito, a menor nivel. La conexin entre el filtro y el tanque de agua
tratada debe ser de tal manera que mantenga un nivel mnimo en el filtro, por arriba del
material filtrante. Cuando el lecho se colmata de tal manera que provoca una prdida de
carga mxima (aumenta el nivel del agua sobrenadante), se retira la tapa removible y se
extraen de 10 a 20 mm de arena de la parte superior.


49
El depsito de agua cruda debe almacenar cerca de 50 litros para que pueda surtir el agua
de un da. El recipiente de agua filtrada debe tener capacidad para almacenar la demanda
de dos das (ms de 80 litros). El material puede ser plstico o barro y contendr una llave
para servir el agua y evitar la contaminacin por la introduccin de tazas o vasos dentro
del agua purificada.
Existen varias opciones tecnolgicas de desinfeccin entre las que se incluyen: cloracin,
ozonizacin, yodacin, radiacin solar y ultravioleta. Respecto a la cloracin, hay diversos
mtodos como gas cloro, los hipocloritos de calcio y sodio, cloraminas y algunos mtodos
para la generacin de desinfectantes in situ. En la actualidad la tecnologa de desinfeccin
de mayor uso en Latinoamrica y el Caribe es la cloracin.
El cloro gas y los hipocloritos forman cido hipocloroso al disociarse en el agua, que puede
penetrar en la pared de las clulas bacterianas destruyendo su integridad y permeabilidad
y, al reaccionar con grupos sulfhdricos, inactiva las enzimas esenciales para el
metabolismo, matando el microorganismo
-Bomba dosificadora de hipoclorito
Este tipo de clorado emplea una bomba de diafragma de desplazamiento positivo. El
diafragma flexible, hecho de material resistente a los efectos, bombea la solucin de
hipoclorito hacia el punto de aplicacin en la tubera de agua. Dos vlvulas de retencin,
una en el extremo de succin y la otra en el extremo de descarga, aseguran el flujo
unidireccional de la solucin de hipoclorito.
Dependiendo de la concentracin de la solucin y la dosificacin del cloro deseada,
pueden desinfectarse flujos de agua de hasta un litro/segundo. Una ventaja principal de
este tipo de dispositivo de dosificacin sobre la mayora de otros hipocloradores es que
puede introducir la solucin directamente en tuberas de agua presurizada hasta con 6.0
kg/cm2.

Dosificadores de hipoclorito por erosin de tabletas

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Este dispositivo est compuesto de uno o dos cilindros que en su interior contienen
tabletas apiladas de hipoclorito de calcio acomodadas encima de un plato tipo tamiz
(Figura 8). El cloro se va solubilizando en el agua a medida que el flujo erosiona las
tabletas. La descarga de este dispositivo es una solucin de agua clorada concentrada que
luego debe pasar a un tanque, a una cmara de contacto o a un canal abierto, segn el
caso. Estos dispositivos de dosificacin son de costo relativamente bajo y duraderos ya
que generalmente estn hechos de materiales no corrosivos y no tienen partes mviles.
La capacidad de algunos dosificadores pequeos va de 0.02 a 0.2 kg de cloro/hora.

Dosificadores de hipoclorito por difusin
Un clorador por difusin es un dispositivo en el que se mezclan hipoclorito de calcio en
polvo con arena para que la difusin de cloro en el agua sea gradual. Hay difusores de
varios tipos, entre los cuales estn las ollas de barro (Figura 9) y los dispositivos de
plstico, que pueden ser de una o dos botellas (Figura 10). La cantidad de arena y cloro
que se agregue al recipiente depender: del volumen que tenga el pozo o tanque de
almacenamiento de agua y del gasto por da, que es funcin del nmero de habitantes
que se abastecen del depsito. Estos dispositivos cloradores se pueden utilizar en
cualquier comunidad rural, pues sus implementos son de fcil adquisicin y su
construccin muy sencilla
-Hipoclorador por gravedad
Estos dispositivos sirven para dosificar en forma constante soluciones de hipoclorito de
sodio o de calcio por gravedad. El dosificador de orificio consta de los siguientes
elementos: un recipiente plstico resistente a la corrosin de 200 litros de capacidad; un
flotador de tubo PVC13 de 2 de dimetro; un tubo de 3/4 con orificios acoplado al
flotador; una manguera flexible con contrapesos para la conduccin de la solucin; un
tubo PVC de para la descarga del hipoclorito; y una vlvula para desage y limpieza del
depsito (Figura 11).

51

La dosificacin se puede regular de acuerdo a la profundidad de inmersin y al nmero de
orificios. Estos hipocloradores son suficientemente exactos. Se pueden construir por
gente de la comunidad con materiales de fcil adquisicin. La solucin de hipoclorito de
calcio no debe ser mayor al 3% para evitar que se formen precipitados que tapen los
orificios.

Desinfeccin solar


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Este proceso de desinfeccin se usa a escala casera para purificar pequeas cantidades de
agua. Una temperatura por encima de 50C incrementa considerablemente la inactivacin
de los microorganismos. El efecto temperatura - radiacin aumenta la eficiencia del
proceso. Es un mtodo muy sencillo, econmico y seguro cuando los niveles de radiacin
estn por arriba de los 500 watts/m2. En das totalmente nublados (radiacin alrededor
de 200 watts/m2), no se asegura la eliminacin de las bacterias.
En pruebas efectuadas en el Instituto Mexicano de tecnologa del Agua, se logr una
eficiencia del 99.999% en la remocin de coliformes totales despus de cuatro horas de
exposicin en bolsas de plstico, y del 99.99% en botellas de plstico de dos litros despus
de seis horas de exposicin en un da soleado (746 watts/m2 de radiacin promedio) . Las
bolsas de plstico, aunque ms efectivas, son menos prcticas de manejar y ms fciles de
recontaminar (Figura14).
Los resultados tambin mostraron que la desinfeccin solar es efectiva con agua turbia,
pero se requieren tiempos de exposicin y radiacin elevados. Sin embargo, se
recomienda que antes de la desinfeccin el agua se filtre para eliminar la turbiedad.
Las botellas perfectamente limpias llenas con el agua a tratar se colocan acostadas sobre
un fondo negro o plateado y se exponen a la luz directa del sol durante 4 o 6 horas, de
preferencia entre las 10 de la maana y las 4 de la tarde. Se debe buscar un lugar
despejado que no reciba sombra durante el proceso, puede ser el centro del patio, el
techo de la casa, etc. Pueden utilizarse botellas de plstico desechables de bebidas
embotelladas, que si se manejan con cuidado para evitar que se rayen, es posible que
duren varios meses. Las botellas debern colocarse horizontalmente o de preferencia
ligeramente inclinadas hacia donde se encuentra el sol a las 12 horas.


53
H. TECNOLOGIAS QUE PODRAN UTILIZARSE A NIVEL INDUSTRIAL

Las plantas convencionales de tratamiento de agua superficial utilizan una secuencia de
procesos ms o menos estndar. Despus de filtrar objetos grandes como peces y palos,
se aaden coagulantes qumicos al agua para lograr que las diminutas partculas en
suspensin que enturbian el agua se atraigan entre s para formar flculos.
Lafloculacinla formacin de flculos de mayor tamao a partir de flculos ms
pequeos tpicamente se logra por medio del agitado leve y constante del agua para
estimular a las partculas y pequeos flculos para que choquen entre s, se adhieran, y
formen un flculo de mayor tamao. Cuando los flculos son lo suficientemente grandes y
pesados para sedimentarse, el agua se traslada a estanques calmos de sedimentacin o
decantacin. Cuando la mayora de los slidos se ha sedimentado, tpicamente ocurre
alguna forma de filtracin ya sea por medio de arena o de membranas. La desinfeccin es
usualmente el siguiente paso. Despus de la desinfeccin, se pueden agregar diversos
productos qumicos para ajustar el pH, para prevenir la corrosin del sistema de
distribucin, o para prevenir la caries dental. El intercambio inico o carbn activado se
puede usar durante algunas partes de este proceso a fin de eliminar
los contaminantes orgnicos o inorgnicos. Las fuentes de agua subterrnea usualmente
tienen una mayor calidad inicialmente y tienden a necesitar menos tratamiento que las
fuentes de agua superficiales.
Las prcticas de coagulacin y floculacin son tratamientos previos esenciales para
muchos sistemas de purificacin de agua. En el proceso convencional de coagulacin-
floculacin-sedimentacin, se aade un coagulante al agua fuente para crear una
atraccin entre las partculas en suspensin. La mezcla se agita lentamente para inducir la
agrupacin de partculas entre s para formar flculos. El agua se traslada entonces a un
depsito tranquilo de sedimentacin para sedimentar los slidos.
Los sistemas de flotacin de aire disuelto: agregan tambin un coagulante para flocular
las partculas en suspensin; pero en vez de usar la sedimentacin, burbujas de aire
presurizado las empujan hacia la superficie del agua desde donde se pueden extraer. Se
ha desarrollado un sistema de floculacin-cloracin como tecnologa de punto de uso,
especialmente para pases en vas de desarrollo. ste usa paquetes pequeos de
productos qumicos y equipos sencillos como cubetas y un filtro de pao para purificar el
agua. Finalmente, el ablandamiento de cal es una tecnologa utilizada por lo general para
ablandar el agua es decir, eliminar las sales minerales de calcio y magnesio. En este
caso, el material que se decanta no es el sedimento en suspensin sino las sales disueltas.
Los sistemas de filtracin tratan el agua pasndola a travs de lechos de materiales
granulares (p.ej., arena) que retiran y retienen los contaminantes. Los sistemas de filtrado
convencionales, directos, lentos de arena y de tierra diatomcea hacen todos un buen
trabajo al eliminar la mayora de protozoos, bacterias y virus (si se usa la
coagulacin). Usualmente, los filtros de bolsa y cartucho no eliminan los virus y muy pocas
bacterias.

54

La filtracin convencional: es una operacin de varias etapas. Primero, se agrega
un coagulante qumico como sales de hierro o de aluminio al agua fuente. Despus, se
agita la mezcla para inducir la unin de las partculas pequeas en suspensin para formar
grumos ms grandes o flculos ms fciles de retirar. Estas masas coaguladas, o
flculos, se dejan asentar fuera del agua, para que se lleven consigo muchos
contaminantes. Al terminar estos procesos, el agua se pasa a travs de filtros de manera
que las partculas restantes se adhieran por s mismas al material de filtro.
La filtracin directa: es similar a la filtracin convencional, excepto que despus de
agregar el coagulante, y despus de agitar la mezcla, no hay una fase separada para la
sedimentacin. En vez de ello, las partculas en suspensin son desestabilizadas por el
coagulante y as se adhieren con mayor facilidad al material de filtro cuando el agua se
filtra posteriormente.
Los sistemas de membrana: el tratamiento de agua originalmente se usaron nicamente
en proyectos de desalinizacin. Pero las mejoras en la tecnologa de membranas los han
convertido en una opcin cada vez ms popular para la eliminacin de microorganismos,
particulados y materiales orgnicos naturales que afectan el sabor del agua y enturbian su
claridad.
Las membranas para el tratamiento del agua son lminas delgadas de material que
permiten separar los contaminantes segn sus caractersticas como el tamao o la carga
elctrica. El agua pasa a travs de una membrana; pero dependiendo de su tamao, las
partculas de mayor tamao, los microorganismos y otros contaminantes quedan
separados.
Los sistemas de desinfeccin: se usan para combatir enfermedades propagadas en agua y
causadas por bacterias o virus. Esos procesos neutralizan los patgenos mediante el
tratamiento del agua de fuentes con aditivos qumicos, o mediante la exposicin a la luz
ultravioleta. Estos sistemas de tratamiento a menudo son de bajo costo y pueden
fcilmente reducir su capacidad para las instalaciones de tratamiento de bajo volumen.
Cloro libre, cloraminas y dixido de cloro son algunos de los desinfectantes ms
comunes. La cloracin es la clase ms popular (y ms antigua) de aditivos qumicos. El
cloro es tambin un oxidante, as que ayuda a eliminar el hierro, el cido sulfhdrico y
otros minerales. El ozono, un gas incoloro, trata a los contaminantes orgnicos e
inorgnicos casi de la misma manera que la cloracin pero es an ms eficaz contra las
bacterias y otros grmenes. Los sistemas de ozono no son comunes en todo el mundo
porque requieren mucha infraestructura, y su implementacin puede tener un alto
costo.La luz ultra violeta es, una parte invisible del espectro electromagntico que mata
bacterias y virus en el agua expuesta a sus rayos, y se produce tpicamente por medio de
lmparas de mercurio. El proceso UV es de costo econmico y se usa con frecuencia en
instalaciones de pequea escala, pero no es tan eficaz como otros desinfectantes en
fuentes de suministro de agua superficial que contienen muchas partculas en suspensin.

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Los sistemas de adsorcin: tratan el agua mediante la adicin de una sustancia, como
carbn activado o almina (xido de aluminio), a la fuente de suministro de agua. Los
adsorbentes atraen a los contaminantes mediante procesos qumicos y fsicos que causan
que stos se adhieran a sus superficies para su eliminacin posterior. Por un gran
margen, el adsorbente de uso ms frecuente es el carbn activado. una sustancia
similar al carbn comn pero sumamente porosa. El carbn activado en polvo a menudo
se usa cuando surgen problemas temporales de calidad; ste se puede agregar
sencillamente al agua y desecharlo con los fangos de desecho.
Los sistemas mecnicos de aireacin: funcionan agitando vigorosamente la superficie del
agua con un mezclador. No obstante que es sencillo en principio, los sistemas de
extraccin con aire tienden a sufrir obstrucciones debido a las bacterias particuladas que
producen corrosin y precipitacin de carbonato clcico. Los costos del tratamiento
aumentan significativamente si es necesario tratar previamente el agua o si el aire del
sistema debe ser purificado antes de descargarlo hacia la atmsfera. Ninguno de los
sistemas de extraccin con aire est diseado para ser eficaz contra microorganismos.
Todos requieren de una fuente de alimentacin elctrica fiable, excepto los aireadores de
bandeja, los cuales estn diseados para usar conveccin de aire natural y la fuerza de la
gravedad, y por lo tanto, a menudo se pueden accionar sin energa elctrica.
Tratamiento del agua por energa solar: aprovechan los procesos naturales de limpieza
que se encuentran en la naturaleza y los mejoran para obtener resultados ms eficientes.
Las unidades compactas e incluso las porttiles son de uso popular en los hogares. stas
pueden ser una buena opcin de tratamiento en las naciones en vas de desarrollo con
abundancia de das soleados porque son de bajo costo y la inversin y
la infraestructura son casi nulas. La destilacin por energa solar involucra colocar agua no
purificada en un recipiente, para evaporarla por medio de los rayos del sol, y despus
condensarla en un recipiente separado. La mayora de contaminantes como las sales,
metales pesados ymicrobios se quedan en el recipiente de agua no purificada, el cual
puede ser desechado peridicamente.La desinfeccin por radiacin solar utiliza los rayos
ultravioleta del sol para eliminar lospatgenos. Un envase de plstico o de vidrio
conteniendo agua sin tratar se coloca sobre un techo o sobre una superficie de hierro
corrugado. Con el tiempo y luz solar suficientes, la luz ultravioleta en combinacin con las
altas temperaturas eliminar la mayora de virus, bacterias y protozoos.
IMPORTANCIA DEL PROBLEMA
Los ros, lagos y mares recogen, desde tiempos inmemoriales, las basuras producidas por
la actividad humana. El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificacin.
Pero esta misma facilidad de regeneracin del agua, y su aparente abundancia, hace que
sea el vertedero habitual en el que arrojamos los residuos producidos por nuestras
actividades. Pesticidas, desechos qumicos, metales pesados, residuos radiactivos, etc., se
encuentran, en cantidades mayores o menores, al analizar las aguas de los ms remotos
lugares del mundo. Muchas aguas estn contaminadas hasta el punto de hacerlas
peligrosas para la salud humana, y dainas para la vida.La degradacin de las aguas viene
de antiguo y en algunos lugares, como la desembocadura del Nilo, hay niveles altos de

56
contaminacin desde hace siglos; pero ha sido en este siglo cuando se ha extendido este
problema a ros y mares de todo el mundo.
Primero fueron los ros, las zonas portuarias de las grandes ciudades y las zonas
industriales las que se convirtieron en sucias cloacas, cargadas de productos qumicos,
espumas y toda clase de contaminantes. Con la industrializacin y el desarrollo econmico
este problema se ha ido trasladando a los pases en vas de desarrollo, a la vez que en los
pases desarrollados se producan importante mejoras.
DIFERENCIAS ENTRE CONTAMINACIN SUPERFICIAL Y SUBTERRNEA
Las aguas superficiales se hallan fcilmente al alcance de la contaminacin. El terreno
protege a las subterrneas frente a los elementos contaminadores. Sirve de filtro que no
deja pasar sustancias extraas. Pero si stas alcanzan el acufero, el problema es muy
importante. Si la contaminacin es biolgica, las aguas subterrneas a diferencia de las
superficiales, no cuentan con las condiciones para la autodepuracin (renovacin de
oxgeno procedente de laatmsfera y accin esterilizante del sol).
La contaminacin de aguas superficiales es fcilmente detectable. A veces a simple vista,
por el color y el olor de las aguas. Pueden tomarse medidas pronto para evitar que
contine la contaminacin. En cambio, las aguas subterrneas pueden estar
contaminndose y no darnos cuenta, hasta que la contaminacin est muy extendida en
el acufero y aparezca con las aguas que afloran a la superficie.
Los elementos contaminantes, al infiltrarse en el terreno, pueden dispersarse alo ancho
de una gran superficie, lo que provoca que un foco de contaminacin pueda acabar
alcanzando al acufero o a los acuferos que puedan existir en una amplia zona. Y
viceversa: puede ser muy difcil el rastreo hasta su origen de un elemento contaminador.
En definitiva, son ms fcilmente contaminables las aguas superficiales. Pero tambin
suele ser ms sencillo devolverles la pureza. A veces basta simplemente suprimir el foco.
Las aguas subterrneas, son ms difciles de contaminar. Pero la solucin, si esto ocurre,
nunca es sencilla; en algunas ocasiones, imposible.
I. ORIGEN DE LA CONTAMINACIN DE LAS AGUAS
La contaminacin de las aguas puede proceder de fuentes naturales o de actividades
humanas. En la actualidad la ms importante, sin duda, es la provocada por el hombre. El
desarrollo y la industrializacin suponen un mayor uso de agua, una gran generacin de
residuos muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte
fluviales y martimos que, en muchas ocasiones, son causa de contaminacin de las aguas.
NATURALES
Algunas fuentes de contaminacin del agua son naturales. Por ejemplo, el mercurio que
se encuentra naturalmente en la corteza de la Tierra y en los ocanos contamina la
biosfera mucho ms que el procedente de la actividad humana. Algo similar pasa con los
hidrocarburos y con muchos otros productos.

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Normalmente las fuentes de contaminacin natural son muy dispersas y no provocan
concentraciones altas de polucin, excepto en algunos lugares muy concretos. La
contaminacin de origen humano, en cambio, se concentra en zonas concretas y, para la
mayor parte de los contaminantes, es mucho ms peligrosa que la natural.
DE ORIGEN HUMANO
Hay cuatro focos principales de contaminacin antropognica.
Industria. Segn el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos.
Normalmente en los pases desarrollados muchas industrias poseen eficaces sistemas de
depuracin de las aguas, sobre todo las que producen contaminantes ms peligrosos,
como metales txicos. En algunos pases en vas de desarrollo la contaminacin del agua
por residuos industriales es muy importante.
SECTOR
INDUSTRIAL
SUBSTANCIAS CONTAMINANTES PRINCIPALES
CONSTRUCCIN Slidos en suspensin, metales, pH.
MINERA Slidos en suspensin, metales pesados, materia orgnica, pH,
cianuros.
ENERGA Calor, hidrocarburos y productos qumicos.
TEXTIL Y PIEL Cromo, taninos, tensoactivos, sulfuros, colorantes, grasas,
disolventes orgnicos, cidos actico y frmico, slidos en
suspensin.
AUTOMOCIN Aceites lubricantes, pinturas y aguas residuales.
NAVALES Petrleo, productos qumicos, disolventes y pigmentos.
SIDERURGIA Cascarillas, aceites, metales disueltos, emulsiones, sosas y
cidos.
QUMICA
INORGNICA
Hg, P, fluoruros, cianuros, amoniaco, nitritos, cido sulfhdrico,
F, Mn, Mo, Pb, Ag, Se, Zn, etc. y los compuestos de todos ellos.
QUMICA ORGNICA Organohalogenados, organosilcicos, compuestos cancergenos
y otros que afectan al balance de oxgeno.
FERTILIZANTES Nitratos y fosfatos.
PASTA Y PAPEL Slidos en suspensin y otros que afectan al balance de
oxgeno.
PLAGUICIDAS Organohalogenados, organofosforados, compuestos
cancergenos, biocidas, etc.
FIBRAS QUMICAS Aceites minerales y otros que afectan al balance de oxgeno.
PINTURAS, BARNICES
Y TINTAS
Compuestos organoestmicos, compuestos de Zn, Cr, Se, Mo,
Ti, Sn, Ba, Co, etc.

Vertidos urbanos. La actividad domstica produce principalmente residuos orgnicos,
pero el alcantarillado arrastra adems todo tipo de sustancias: emisiones de los
automviles (hidrocarburos, plomo, otros metales, etc.), sales, cidos, etc.
Navegacin. Produce diferentes tipos de contaminacin, especialmente con
hidrocarburos. Los vertidos de petrleo, accidentales o no, provocan importantes daos
ecolgicos.
Agricultura y ganadera. Los trabajos agrcolas producen vertidos de pesticidas,

58
fertilizantes y restos orgnicos de animales y plantas que contaminan de una forma difusa
pero muy notable las aguas.
ALTERACIONES Y CARACTERISTICAS
Alteraciones Fsicas Del Agua
ALTERACIONES
FSICAS
CARACTERSTICAS Y CONTAMINACIN QUE INDICA

COLOR
El agua no contaminada suele tener ligeros colores rojizos,
pardos, amarillentos o verdosos debido, principalmente, a los
compuestos hmicos, frricos o los pigmentos verdes de las
algas que contienen..
Las aguas contaminadas pueden tener muy diversos colores
pero, en general, no se pueden establecer relaciones claras
entre el color y el tipo de contaminacin

OLOR Y SABOR
Compuestos qumicos presentes en el agua como los fenoles,
diversos hidrocarburos, cloro, materias orgnicas en
descomposicin o esencias liberadas por diferentes algas u
hongos pueden dar olores y sabores muy fuertes al agua,
aunque estn en muy pequeas concentraciones. Las sales o
los minerales dan sabores salados o metlicos, en ocasiones sin
ningn olor.

TEMPERATURA
El aumento de temperatura disminuye la solubilidad de gases
(oxgeno) y aumenta, en general, la de las sales. Aumenta la
velocidad de las reacciones del metabolismo, acelerando la
putrefaccin. La temperatura ptima del agua para beber est
entre 10 y 14C.
Las centrales nucleares, trmicas y otras industrias contribuyen
a la contaminacin trmica de las aguas, a veces de forma
importante.

MATERIALES EN
SUSPENSIN
Partculas como arcillas, limo y otras, aunque no lleguen a
estar disueltas, son arrastradas por el agua de dos maneras: en
suspensin estable (disoluciones coloidales); o en suspensin
que slo dura mientras el movimiento del agua las arrastra. Las
suspendidas coloidalmente slo precipitarn despus de haber
sufrido coagulacin o floculacin (reunin de varias partculas)

RADIACTIVIDAD
Las aguas naturales tienen unos valores de radiactividad,
debidos sobre todo a isotopos del K. Algunas actividades
humanas pueden contaminar el agua con istopos radiactivos.

ESPUMAS
Los detergentes producen espumas y aaden fosfato al agua
(eutrofizacin). Disminuyen mucho el poder autodepurador de
los ros al dificultar la actividad bacteriana. Tambin interfieren
en los procesos de floculacin y sedimentacin en las
estaciones depuradoras.

CONDUCTIVIDAD
El agua pura tiene una conductividad elctrica muy baja. El
agua natural tiene iones en disolucin y su conductividad es
mayor y proporcional a la cantidad y caractersticas de esos
electrolitos. Por esto se usan los valores de conductividad
como ndice aproximado de concentracin de solutos. Como la
temperatura modifica la conductividad las medidas se deben
hacer a 20C


59
Alteraciones Qumicas Del Agua
ALTERACIONES
QUMICAS
CONTAMINACIN QUE INDICA

PH
Las aguas naturales pueden tener pH cidos por el
CO2 disuelto desde la atmsfera o proveniente de los
seres vivos; por cido sulfrico procedente de algunos
minerales, por cidos hmicos disueltos del mantillo
del suelo. La principal substancia bsica en el agua
natural es el carbonato clcico que puede reaccionar
con el CO2 formndo un sistema tampn
carbonato/bicarbonato.
Las aguas contaminadas con vertidos mineros o
industriales pueden tener pH muy cido. El pH tiene
una gran influencia en los procesos qumicos que
tienen lugar en el agua, actuacin de los floculantes,
tratamientos de depuracin, etc.

OXGENO DISUELTO OD
Las aguas superficiales limpias suelen estar saturadas
de oxgeno, lo que es fundamental para la vida. Si el
nivel de oxgeno disuelto es bajo indica contaminacin
con materia orgnica, septicizacin, mala calidad del
agua e incapacidad para mantener determinadas
formas de vida.

MATERIA ORGNICA
BIODEGRADABLE:
DEMANDA BIOQUMICA
DE OXGENO (DBO5)
DBO5 es la cantidad de oxgeno disuelto requerido por
los microorganismos para la oxidacin aerobia de la
materia orgnica biodegradable presente en el agua.
Se mide a los cinco das. Su valor da idea de la calidad
del agua desde el punto de vista de la materia
orgnica presente y permite prever cuanto oxgeno
ser necesario para la depuracin de esas aguas e ir
comprobando cual est siendo la eficacia del
tratamiento depurador en una planta.

MATERIALES OXIDABLES:
DEMANDA QUMICA DE
OXGENO (DQO)
Es la cantidad de oxgeno que se necesita para oxidar
los materiales contenidos en el agua con un oxidante
qumico (normalmente dicromato potsico en medio
cido). Se determina en tres horas y, en la mayora de
los casos, guarda una buena relacin con la DBO por lo
que es de gran utilidad al no necesitar los cinco das de
la DBO. Sin embargo la DQO no diferencia entre
materia biodegradable y el resto y no suministra
informacin sobre la velocidad de degradacin en
condiciones naturales.

NITRGENO TOTAL
Varios compuestos de nitrgeno son nutrientes
esenciales. Su presencia en las aguas en exceso es
causa de eutrofizacin.
El nitrgeno se presenta en muy diferentes formas
qumicas en las aguas naturales y contaminadas. En los
anlisis habituales se suele determinar el NTK
(nitrgeno total Kendahl) que incluye el nitrgeno
orgnico y el amoniacal. El contenido en nitratos y
nitritos se da por separado.

60

FSFORO TOTAL
El fsforo, como el nitrgenos, es nutriente esencial
para la vida. Su exceso en el agua provoca
eutrofizacin.
El fsforo total incluye distintos compuestos como
diversos ortofosfatos, polifosfatos y fsforo orgnico.
La determinacin se hace convirtiendo todos ellos en
ortofosfatos que son los que se determinan por
anlisis qumico.

ANIONES:
CLORUROS
NITRATOS
NITRITOS
FOSFATOS
SULFUROS
CIANUROS
FLUORUROS

indican salinidad
indican contaminacin agrcola
indican actividad bacteriolgica
indican detergentes y fertilizantes
Indican accin bacteriolgica anaerobia (aguas negras,
etc.)
indican contaminacin de origen industrial
En algunos casos se aaden al agua para la prevencin
de las caries, aunque es una prctica muy discutida.
CATIONES:
SODIO
CALCIO Y MAGNESIO
AMONIO
METALES PESADOS

indica salinidad
estn relacionados con la dureza del agua
contaminacin con fertilizantes y heces
de efectos muy nocivos; se bioacumulan en la cadena
trfica; (se estudian con detalle en el captulo
correspondiente)

COMPUESTOS
ORGNICOS
Los aceites y grasas procedentes de restos de
alimentos o de procesos industriales (automviles,
lubricantes, etc.) son difciles de metabolizar por las
bacterias y flotan formando pelculas en el agua que
daan a los seres vivos.
Los fenoles pueden estar en el agua como resultado
de contaminacin industrial y cuando reaccionan con
el cloro que se aade como desinfectante forman
clorofenoles que son un serio problema porque dan al
agua muy mal olor y sabor.
La contaminacin con pesticidas, petrleo y otros
hidrocarburos se estudia con detalle en los captulos
correspondientes.

Alteraciones Biolgicas Del Agua
ALTERACIONES
BIOLGICAS DEL
AGUA
CONTAMINACIN QUE INDICAN
BACTERIAS COLIFORMES Desechos fecales
VIRUS Desechos fecales y restos orgnicos
ANIMALES, PLANTAS,
MICROORGANISMOS
DIVERSOS

Eutrofizacin

61

Cuadro De Enfermedades Por Patgenos Contaminantes De Las Aguas
TIPO DE
MICROORGANISMO
ENFERMEDAD SNTOMAS
BACTERIAS Clera Diarreas y vmitos
intensos. Deshidratacin.
Frecuentemente es
mortal si no se trata
adecuadamente
BACTERIAS Tifus Fiebres. Diarreas y
vmitos. Inflamacin del
bazo y del intestino.
BACTERIAS Disentera Diarrea. Raramente es
mortal en adultos, pero
produce la muerte de
muchos nios en pases
poco desarrollados
BACTERIAS Gastroenteritis Nuseas y vmitos. Dolor
en el digestivo. Poco
riesgo de muerte
VIRUS Hepatitis Inflamacin del hgado e
ictericia. Puede causar
daos permanentes en el
hgado
VIRUS Poliomelitis Dolores musculares
intensos. Debilidad.
Temblores. Parlisis.
Puede ser mortal
PROTOZOOS Disentera
amebiana
Diarrea severa, escalofros
y fiebre. Puede ser grave
si no se trata
GUSANOS Esquistosomiasis Anemia y fatiga continuas

AGUA SUPERFICIAL CONTAMINADA CON LIXIVIADO
El agua superficial contaminada con lixiviado contiene dos contaminantes que causan un
riesgo mayor de polucin a ros y aguas subterrneas:
Amoniaco Hasta en muy bajas concentraciones puede matar peces y otras formas de
vida acutica.
DQO, o COD por sus siglas en Ingls: La demanda qumica de oxgeno reduce los niveles de
oxgeno disuelto y tambin destruira todos los organismos acuticos.
Otros contaminantes encontrados en lixiviados:
Pesticidas y herbicidas tales como Mecoprop.
Metales tales como cadmio, cromo, cobre, plomo etc.

62
Slidos suspendidos
Metano Disuelto
La siguiente tabla muestra valores de concentraciones de amonio que mataran peces y
otras formas de vida acutica:
pH Duracion Concentracin letal de amonio (mg/l)
Amonio Total (NH3 +
NH4+)
NH3
7.0 @
30C
1-hora 11.6 0.093
4-das 0.74 0.006

Nota: NH3 es la no ionizada forma de amonio; NH4+ es la forma ionizada.
Valor tpico de NH3 para lixiviado de vertedero: 1000 mg/l; (puede ser considerable ms
alto que este).
Tambin se debe tener en cuenta que el pH de los ros esta generalmente por arriba de
7.0, el estado ptimo es 7.4 que por supuesto incrementa las concentraciones de NH3.
Para casi el 100% de los casos, Biodegradacin Aerbica es la solucin que ofrece mejor
relacin costo beneficio para el proceso de remocin de amoniaco y adicionalmente:
Significativamente reduce DQO, pesticidas, metales y slidos suspendidos.
Remueve metano disuelto y olores.
Un nuevo estudio sugiere que se tengan en cuenta las aguas superficiales como posible
fuente de contaminacin.
De sobra conocido es que la salmonella es uno de los patgenos que con ms frecuencia
aparece en el campo de la seguridad alimentaria como responsable de intoxicaciones
alimentarias en las personas a travs del consumo de alimentos contaminados
La mayor parte de los casos de salmonelosis se deben al consumo de productos como
leche y queso y en los que se ha utilizado huevo crudo para prepararlos. Tambin son una
fuente importante de infeccin las aves de corral, el ganado bovino y el porcino, que
actan como reservorios de la bacteria. Hace unos meses vegetales frescos como los
tomates actuaron como una fuente importante de infeccin por salmonella en EE.UU., a
la que se le une otra nueva: las aguas superficiales.


63

J. CASOS DE CONTAMINACION DE LAS AGUAS SUPERFICIALES

o VIETNAM ENFRENTA CONTAMINACIN DE AGUA SUPERFICIAL (VN)
El agua superficial en Vietnam est plagada de problemas como el agotamiento y la
contaminacin a gran escala, de acuerdo con el sitio web de la Radio la Voz de Vietnam.
Con su red de ros entrecruzados, incluidos 13 grandes sistemas fluviales con una
superficie de 10 mil kilmetros cuadrados, los recursos hdricos superficiales nacionales
representan casi dos por ciento del caudal total del planeta.

Las organizaciones internacionales al respecto recomiendan una limitacin de explotacin
a un mximo de 30 por ciento de su caudal.
Sin embargo, la mayora de las provincias centrales de altiplano explotan ms de la mitad
de su flujo local, lo que degrada seriamente la cantidad y calidad del lquido natural.
El cambio climtico tambin afecta la temporada de lluvias en el pas, lo que aumenta la
probabilidad y severidad de las sequas y las inundaciones a la vez.
Muchas zonas industriales y reas urbanas descargan aguas residuales en lagos y ros, que
dejan varias partes del pas con esos lquidos inutilizables.
El sector agrcola constituye el mayor usuario de recursos hdricos en el mbito nacional y
debido al uso excesivo, un promedio de 20 a 30 por ciento de los productos fitosanitarios
y fertilizantes agrcolas queda intacto en el agua superficial y se acumulan luego en el
suelo.
Actualmente la mayor parte de las ciudades no disponen de sistemas de tratamiento de
aguas servidas, que contribuye a la contaminacin de los sistemas acuticos en las zonas
urbanas y suburbanas, precisa la informacin.
o ALREDEDOR DEL 94% DE LOS ROS DE URUGUAY SUFRE CONTAMINACIN
Alrededor del 94% de los ros de Uruguay sufre contaminacin, de acuerdo con un
informe realizado por la ONG local Vida Silvestre. EL informe analiz y recopil los
resultados de estudios e informes de monitoreo de 49 ros ejecutados por organizaciones
gubernamentales como la empresa estatal de aguas, OSE, y la Comisin Administradora

64
del Ro Uruguay (CARU) entre el 2009 y el 2011.

Para determinar la contaminacin, los investigadores consideraron si los ros se
clasificaban como eutrficos, es decir, cuando se detecta en el agua abundancia de
nutrientes como fsforo y nitrgeno, lo que deriva en un excesivo crecimiento de plantas.
En Uruguay, la principal causa de eutrofizacin de ros es la descarga de aguas residuales
urbanas e industriales, adems de un incremento del uso del suelo para labores agrcolas
y otros fines, consigna el estudio.
o RO SANTA LUCA
El principal ejemplo de las consecuencias de la eutrofizacin fluvial en Uruguay es el ro
Santa Luca, que acapar los titulares en marzo cuando, debido a sus niveles de
contaminacin, el agua que sala de la llave despeda mal olor, lo gener alarma en la
ciudadana y oblig al gobierno a adoptar medidas.
Sin embargo, a pesar de la atencin que se le ha prestado al ro Santa Luca, el informe
recalca que la presin existente y sus consecuencias en el recurso no est concentrada
en un nico curso de agua, sino que se extiende a todo el pas.
Segn el estudio, los otros cuerpos de agua del pas tambin sufren contaminacin, ya
que tambin se incluyen en la categora de eutrficos el 60% de los embalses, el 54% de
los lagos naturales y el 53% de las lagunas costeras. De los 151 cuerpos de agua
analizados, el 70% presentaba signos de contaminacin.
http://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Lagos_y_lagunas_del_Per%C3%BA
http://www.bvsde.paho.org/bvsaidis/caliagua/mexicona/R-0060.pdf
http://es.wikipedia.org/wiki/Oc%C3%A9ano


65
AGUA DE MAR
A. DEFINICIN:
Es una solucin acuosa en la que se encuentran disueltos una amplia variedad de slidos
(sales principalmente) y gases atmosfricos, sumndose a estos materiales slidos
suspendidos del tipo orgnico e inorgnico. Junto con los anteriores, forman parte
tambin de esta solucin acuosa algunos organismos microscpicos vivos vegetales
conocidos como fitoplancton y animales (zooplancton), los que junto con poblarla,
participan de su composicin actuando sobre las concentraciones de las sustancias
disueltas o suspendidas.
La condicin salobre o salinidad del agua de mar est dado por un ciclo que se mantiene
de forma ininterrumpida desde hace millones de aos debido a los siguientes procesos
naturales:
Erupciones volcnicas.
Evaporacin de la propia agua del mar.
La lluvia.
Los deshielos.
Desembocadura de los ros.
As tanto la lluvia, como el deshielo y el caudal de los ros arrastran hacia el mar las sales y
minerales depositados en la superficie terrestre.
Por otro lado, la salinidad del mar no es igual en todas partes del mundo. A ello
contribuyen diferentes factores como el derretimiento de las masas de hielo de los polos,
la desembocadura de los ros, la propia evaporacin, la lluvia, las nevadas, el viento, el
movimiento de las olas y las corrientes marinas (estos ltimos afectados por los ciclos
lunares).
Un ejemplo de la variacin de salinidad en diferentes partes del mundo es que el agua
que rodea los polos es menos salada que la del Mar Bltico y sta ltima, a su vez, es
menos salada que la del Mar Mediterrneo. Por otra parte, el Mar Muerto contiene una
gran cantidad de sal y ese valor es tan alto (350 gramos por litro), que no existe vida en
sus aguas. Incluso la flotabilidad se ve altamente favorecida con la gran cantidad de sal, y
una persona que intente sumergirse ah le resultar prcticamente imposible hacerlo.
Incluso puede flotar tranquilamente acostado boca arriba sobre su superficie y leer un
libro si lo desea mantenindose en esa posicin sin realizar demasiado esfuerzo.
Nuestro planeta, la Tierra, es el nico planeta del sistema solar que contiene agua en
estado lquido en su superficie, y los mares y ocanos cubren aproximadamente el 70 %
de su superficie. Se considera que la mayora del agua contenida en los mares y ocanos
contiene, como media, slo un 3,5 % de sal (35 gramos por litro), as como otros
minerales disueltos, aunque esa pequea cantidad es suficiente para que no se pueda
beber.


66
Por ejemplo, algunos constituyentes Principales del Agua de Mar:

Salinidad aproximada 34,5% y valor de pH aproximadamente 7,9 a 8,3
Si el contenido total de sal fuera extrado de los ocanos, este podra cubrir todos los
continentes hasta una altura cercana a 1,5 metros.

Constituyente Smbolo g/kg en agua de mar % por peso
Cloruro
Cl- 19,35 55,07
Sodio
Na+ 10,76 30,62
Sulfato
SO4- 2,71 7,72
Magnesio
Mg++ 1,29 3,68
Calcio
Ca++ 0,41 1,17
Potasio
K+ 0,39 1,10
Bicarbonato
HCO3- 0,14 0,40
Bromuro
Br- 0,067 0,19
Estroncio
Sr++ 0,008 0,02
Bario
B 0,004 0,01
Fluoruro
F- 0,001 0,01
Total
- - 99,99
Componente Cantidad Unidad
Cloruro de sodio
24 grs.
Cloruro de magnesio
5 grs.
Sulfato neutro de sodio
4 grs.
Cloruro de calcio
1,1 grs.
Cloruro de potasio
0,7 grs.
Bicarbonato de sodio
0,2 grs.
Bromuro de sodio
0,096 grs.
cido brico
0,026 grs.
Cloruro de estroncio
0,024 grs.
Fluoruro de sodio
0,003 grs.
Agua destilada
1.000 ml

67

B. CONTAMINACIN DE LOS MARES:
Es la introduccin por el hombre en el medio marino, de sustancias o energas que
puedan ocasionar consecuencias nefastas, tales como dao a los recursos biolgicos
y por consiguiente a la salud humana, trabas a las actividades martimas, incluyendo
la pesca, disminucin en la calidad del agua del mar desde el punto de vista de su
utilizacin, y reduccin de las posibilidades ofrecidas para el descanso.
En la actualidad, la gravedad de la contaminacin de los mares, que cada da se ven
amenazados debido a los grandes centros de poblacin e industrias emplazadas en
sus costas y al volumen, cada vez mayor, de transporte martimo. Adems, muchos
contaminantes industriales son acarreados a grandes distancias por la atmsfera, lo
que hace que las actividades tecnolgicas del hombre tengan una repercusin
directa en la totalidad de los ocanos, pese a que stos cubren el 70% de la
superficie del globo.
Los contaminantes afectan la dinmica del ocano y sus recursos y, en especial,
producen cambios en la pesca, la cual puede disminuir tanto en las aguas
continentales como en las marinas, lo que hace que las posibilidades de conseguir
alimento, que cada da se necesita ms, disminuyan.
El volumen y la calidad de las capturas y los desembarques de organismos acuticos
de valor comercial, incluidos los vegetales, pueden estar afectados directa o
indirectamente por la contaminacin. Sus efectos en este mbito pueden ser: la
reduccin de las existencias con una mortalidad en masa espectacular, el declive o
cambios en las caractersticas ambientales, la aparicin de un mayor nmero de
enfermedades tanto en los organismos acuticos como en el hombre, y la
adquisicin de cierto grado de toxicidad de los productos acuticos.
B.1. Fuentes de contaminacin:
Entre los principales contaminantes que pueden derivarse de actividades marinas,
de las que se llevan a cabo en tierra y de la relacin ocano-atmsfera se
encuentran: las aguas residuales domsticas y los desechos agrcolas; los
detergentes; los plaguicidas, el petrleo y sus derivados; las sustancias qumicas; los
materiales radiactivos; el calor residual y los desechos slidos.
Se han propuesto muchas clasificaciones de las sustancias contaminantes, as como
sistemas para medir su efecto nocivo. Una de las ms aceptadas es la propuesta por
el Grupo Unificado de Expertos para los Aspectos Cientficos de la Contaminacin del
Mar (GESAMP), convocado por las Naciones Unidas, en la que utilizan el 0 (cero)
cuando no hay datos alarmantes; el 1 (uno) para el peligro determinado; el 2 (dos)
para peligro indeterminado; el 3 (tres) para el considerable y el 4 (cuatro) para el
grande.


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Contaminante
Dao a
recursos
vivosdel
ocano
Peligro
para
lasalud
humana
Alteraciones en
lasactividades
marinas
Efectos
antiestticos

Maeriales
radioactivos
0 3 0 0
Materiales pesados
(mercurio)
4 4 0 0
Sustancias
inorgnicas
2-3 0-2 0-3 0-2
Desechos slidos 2 0 4 4
Pesticidas y
herbicidas
3-4 2-4 0 0
Productos
Qumicos orgnicos
0-4 0-3 0-3 0-4
Aguas de
alcantarillado
4 4 2 4
Detergente 1 0 0 2
Desechos de la
industria blica
1 1 0 0
Restos de roca y
desechos inertes
3 0 2 3

a) Contaminacin por detergentes:
Los "detergentes" comerciales de uso industrial o domstico, que actualmente se
utilizan, son ricos en fsforo y algunos de ellos llevan enzimas para lograr la mejor
limpieza de los objetos tratados. La composicin de los detergentes comerciales est
formada por un "producto base" o principio activo que llega a formar el 30% del
producto y el resto lo constituyen sales alcalinas, reforzadores para aumentar la
espuma, aditivo para el blanqueado, antispticos, colorantes y perfumes para darles
mejor presentacin.
La contaminacin que los detergentes producen, se debe a que el fsforo hace que
disminuya el nitrgeno en el medio y como los vegetales acuticos necesitan
nitrgeno, tambin desciende la cantidad de estas plantas y, por lo tanto, de los
animales. El fsforo en cantidades excesivas produce un crecimiento inconveniente
de algas azules y bacterias, eutroficando el agua, lo que trae como consecuencia su
decoloracin, un mal olor caracterstico y la disminucin de la produccin primaria.
El problema de contaminacin por detergentes se presenta fundamentalmente en
ros y lagos, y resulta mnima en el mar, ya que es excepcional que stos sean
deliberadamente vertidos en l. Slo se observa con cierta preocupacin que se ha
incrementado este tipo de contaminacin en la desembocadura de algunos ros y en

69
los desechos que llegan al mar a travs del sistema de alcantarillados de grandes
ciudades litorales.
Tambin se han depositado detergentes en los ocanos, con la finalidad de combatir
el petrleo y sus derivados, que por algn motivo se han derramado en un rea
determinada; tal fue el caso del naufragio del buque petrolero Torrey-Canyon en las
costas inglesas.
En la actualidad se ha logrado la incorporacin de detergentes "biodegradables", es
decir, aquellos que, gracias a la accin de bacterias y de las enzimas producidas por
estos organismos, se degradan hasta perder su toxicidad. An no se ha evaluado en
forma adecuada la reciente introduccin de enzimas activas en los productos para
lavar, su excesiva concentracin en las aguas residuales podra dificultar los procesos
biolgicos. Se pretende que estas enzimas se deterioren rpidamente en el agua
antes de que lleguen a producir ms dao, pero son necesarias nuevas
investigaciones para conocer su accin.
b) Contaminacin por plaguicidas:
Entre los plaguicidas, el DDT y otros a base de hidrocarburos clorados como el
Dieldrin, se han venido utilizando en gran escala desde mediados del decenio en
1940, aumentando en un 8% al ao; en 1980 se produjeron milln y medio de
toneladas de plaguicidas sintticos. El DDT y sus subproductos se han distribuido por
todo el mundo y han ejercido efectos biolgicos profundos ya que no, se conocen
bacterias u otros organismos que los descompongan rpidamente, por lo que
persisten en el medio durante largos periodos, causando diferentes tipos de dao.
Los beneficios a corto plazo del uso del DDT son indiscutibles; se ha eliminado
prcticamente el paludismo de algunas regiones del planeta, al matar a los
mosquitos anofeles que transmiten la enfermedad. Tambin han sido espectaculares
los resultados de la lucha contra las plagas de insectos en los cultivos comerciales,
permitiendo que la agricultura se incremente. Sin embargo, como el DDT no se
degrada sino que, por el contrario, se acumula en el ambiente y en los organismos,
los daos que causa cada da provocan una mayor preocupacin, sobre todo en el
medio marino, que es el desage final de este plaguicida, que es transportado hacia
l por los vientos o por los ros.
Al llegar a los ocanos, su primera accin negativa es la destruccin del fitoplancton,
lo que ocasiona que baje la productividad de la materia orgnica que alimenta a los
organismos marinos; posteriormente, se acumula en los tejidos con grasa de los
carnvoros de ms alto nivel, peces y aves, produciendo alteraciones en funciones
tales como su reproduccin y de ah puede llegar al hombre.
Ya se conocen reas del ocano en que la contaminacin por estos plaguicidas es
alarmante; por ejemplo el Mar del Norte, en donde se encuentra la industria que
produce el Dieldrin, y la costa de California meridional con el DDT: en esta ltima se
han encontrado colonias de pelcanos, sobre todo los que viven en las islas Anacapa,
cuyos huevos contenan 2 500 ppm de DDT, por lo que estaban totalmente
descalcificados, esto caus un dramtico aumento en la mortalidad. En 1969, de 1
200 tentativas de nidificaciones, solamente nacieron 5 pelcanos.


70
Tambin estn altamente contaminados por plaguicidas el Mar Bltico, mar interior
europeo, que mide 386 mil kilmetros cuadrados y tiene un promedio de
profundidad de 71 metros; est rodeado por siete pases desarrollados: Repblica
Democrtica de Alemania, Dinamarca; Polonia, Unin Sovitica, Finlandia, Suecia y la
Repblica Federal de Alemania; en sus litorales habitan aproximadamente 20
millones de personas. Su contaminacin ha ocasionado que la rarsima "guila de
mar" o "pigargo" se encuentre en vas de extincin.
c) Contaminacin por petrleo:
Los hidrocarburos como el petrleo se han convertido rpidamente en uno de los
contaminantes ms extendidos en el ocano; se calcula que cada ao entran en este
ltimo, procedentes de diversas fuentes, de una a 10 millones de toneladas de esas
sustancias. La mayor parte de dichos hidrocarburos se localiza en las regiones
costeras, pero tambin se han observado manchas en pleno Atlntico, en el centro
del Mediterrneo y en otras regiones de alta mar. As, resulta evidente que la
contaminacin petrolfera de los ocanos ha llegado a ser un problema de gran
importancia para las pesqueras del mundo entero.
El petrleo crudo contiene elementos que son txicos para los organismos marinos;
algunos de ellos son solubles en el agua, otros se evaporan en la superficie, otros
ms forman manchas extensas y desparramadas y algunos caen al fondo
atravesando grandes cantidades de arena y formando glbulos.
Cuando el petrleo se derrama cerca de la costa o una mancha petrolfera deriva a la
zona intermedia de las mareas y a las playas, se produce una mortalidad en gran
escala de organismos marinos, algunos de ellos de valor comercial. La muerte de
grandes cantidades de aves marinas constituye uno de los efectos primarios y ms
aparentes de los derrames de petrleo, como el ocurrido en marzo de 1989, al
encallar el buque cisterna Exxon Valdez en el arrecife de Bligh en Alaska, que
derram 40 millones de litros de crudo, amenazando a la fauna existente en esa
rea, sobre todo a 10 millones de aves que habitan all.
Aunque los derrames accidentales de petrleo son sucesos espectaculares que
atraen una gran atencin del pblico, como el del Ixtoc en el Golfo de Mxico, que
derram 535 000 toneladas de petrleo en el ocano, o el del superpetrolero
griego World Prodigy, de 170 metros de eslora, que choc contra una roca en junio
de 1989, al sur de Newport, Estados Unidos, en el arrecife de Brenton, provocando
una gran mancha de aceite de 8 kilmetros de dimetro en el Ocano Atlntico, slo
son responsables de un 10% del volumen total de petrleo que se encuentra en el
medio marino; el 90% restante de la contaminacin petrolfera se origina en las
operaciones normales de los buques cisterna, los barcos mercantes y de guerra, la
produccin petrolera emplazada en las costas, las operaciones de las refineras y la
eliminacin de los materiales petrolferos de desechos.
El hecho de que las aguas costeras no estn desprovistas de vida marina, aun
despus de decenios de contaminacin petrolfera, indica que el mar es capaz de
recuperarse. Sin embargo, no se sabe qu volumen de petrleo podra aceptar el
ocano sin dejar de recuperarse de sus efectos, por lo que el hombre est obligado a
tomar todas las precauciones para evitar que el dao sea cada vez mayor, sobre
todo en la explotacin de los mantos costeros.

71
Segn el investigador J.C. Mourlon, si en un ao los derrames de petrleo alcanzaran
de 2 a 3 millones de toneladas, stas procederan como sigue:
Accidentes en el mar 200 000 tons.
Vertidas de las bodegas de los buques 50 000 "
Limpieza de cisternas de los petroleros 700000 "
Vertidos de terminales petrolferas 100000 "
Vertidos por la explotacin en el mar 150 000 "
Vertidos por la explotacin en tierra 900 000 "
Aportes atmosfricos 300 000 "
Total 2 400 000 "

Figura 1. Ixtoc, Golfo de Mxico.

d) Contaminacin por desechos slidos:
La eliminacin en el mar de los desechos slidos, que son desperdicios comerciales y
domsticos tales como papel, botellas y latas, se ha convertido en uno de los
problemas ms urgentes y difciles de los centros urbanos congestionados. Los
automviles constituyen una de las fuentes de desechos slidos ms considerables:
sus neumticos y partes se desechan varias veces y, en un momento dado, tambin
el vehculo es desechado. Se ha visto que estos desechos causan destruccin en los
ecosistemas, por lo que se hace indispensable investigar cmo eliminarlos, antes de
emprender el depsito, a gran escala, de los mismos en el medio ocenico.
e) Contaminacin por otros desechos industriales:
Existen varios millones de sustancias qumicas, orgnicas e inorgnicas, creadas por
la industria o elaboradas como subproductos de procesos industriales, que llegan
diariamente al medio acutico, como es el caso de los metales pesados, los cidos y
el cloro, que estropean el sabor de los organismos o bien son carcinognicos y
pueden acumularse en los productos acuticos y llegar as al hombre.
Las sustancias de desecho de las fbricas de papel o de fertilizantes se eliminan
depositndolas en los ros, y son transportadas de all hasta el medio marino,
ocasionando una gran cantidad de problemas, como el que el agua de los sistemas
municipales deje de ser potable, que los peces y otras formas de vida acutica

72
mueran y que las aguas de los ros o las que rodean a las playas queden
contaminadas de materiales aceitosos, viscosos, coloreados y malolientes,
hacindolas impropias para las actividades recreativas.
f) Contaminacin por material radioactivo:
La contaminacin del medio acutico por materiales radiactivos plantea serios
problemas, ya que estas sustancias no slo pueden producir efectos inmediatos en
los organismos vivientes, sino que producen mutaciones del material gentico con
graves consecuencias para generaciones posteriores. La radiactividad puede llegar al
medio por dos fuentes principales: la de origen natural, debido a los rayos csmicos,
y la de origen artificial que est ligada con el uso de la energa atmica, a travs de
las pruebas de armas atmicas, las centrales de energa nuclear, y el uso de
radioistopos en experimentos de laboratorio y en medicina.
g) Contaminacin por calor residual:
El calor residual es un subproducto de muchos procesos industriales, especialmente
de la produccin de energa elctrica y del uso de combustibles fsiles como el
carbn. Este calor pasa a la atmsfera y llega al medio acutico en donde altera las
variaciones estacionales de la temperatura del agua, lo que hasta ahora no ha
representado un problema grave, excepto en zonas muy localizadas, en donde
cambia el ciclo reproductivo de los organismos, haciendo que se produzca una
cantidad mayor de individuos que de alimento, lo que ocasiona su muerte. Tambin
puede aumentar la temperatura hasta llegar a los lmites vitales. Como cada vez es
mayor la necesidad de energa, la eliminacin de calor va en aumento, y ser
necesario aplicar medidas pertinentes para evitar que se convierta en un problema
grave.

C. CASOS DE CONTAMINACION MARINA:

C.1. Resea Histrica de la Contaminacin Marina en el Mundo:

Aunque hoy parezca difcil de creer, a mediados del siglo XX todava haba muchos
cientficos que defendan fervientemente que los ocanos eran tan grandes que podan
absorber y diluir la contaminacin que generbamos los humanos y que, ya entonces, se
verta de manera descontrolada.

En aquellos aos, la preocupacin medioambiental era un tema menor que no mereca la
atencin de prensa, radio y televisin. Hubo que esperar hasta finales de los '60, con las
mareas negras y las subsiguientes tragedias en la vida marina que provocaron los
hundimientos de los petroleros Torrey Canyon y Santa Barbara, para que los medios
internacionales alertaran a la opinin pblica del dao que estbamos causando en los
ocanos.

Ya en 1972, las Naciones Unidas impulsaron la firma de la Convencin de Londres, que
aunque no prohiba la contaminacin marina, s que estableci por primera vez una lista

73
de sustancias, entre las que se encontraban los desechos radiactivos y compuestos como
el cianuro, que no deban ser arrojadas descontroladamente a los ocanos.
Los firmantes, asimismo, incorporaron una lista gris de elementos que, aunque no
prohibieron, s que dictaminaron que deban ser regulados y controlados por las
autoridades de cada pas. La normativa, que slo era aplicable a los desechos procedentes
de los barcos y no haca mencin alguna a las tuberas que lanzaban alegremente sus
vertidos a los mares, no entr en vigor hasta 1975.

Ms de 30 aos han transcurrido desde entonces, pero la situacin de los mares no ha
hecho sino empeorar. El aumento de la poblacin, la falta de una legislacin global
estricta, clara y severa que persiga y castigue a las empresas infractoras, el nmero
creciente de pases industrializados, la polucin de los ros, los vertidos de los barcos, las
aguas fecales, los millones y millones de toneladas de plsticos que lanzamos
despreocupadamente a los mares y que acaban con la vida de un sinfn de animales o el
uso y abuso de pesticidas, DDTs, dioxinas y metales pesados son todas ellas causas de
primer orden que explican el paulatino deterioramiento de las condiciones en los
ocanos.

C.2. Casos de Contaminacin Marina en el Mundo:
a) La Gran Isla de Plstico del Pacifico Norte:
Es una zona del ocano cubierta de desechos marinos en el centro del ocano Pacfico
Norte. Este basurero ocenico se caracteriza por tener concentraciones excepcionalmente
altas de plstico suspendido y otros desechos que han sido atrapados por las corrientes
del giro del Pacfico Norte (formado por un vrtice de corrientes ocenicas). A pesar de su
tamao y densidad, el lote de basura ocenico es difcilmente visible mediante fotografas
satelitales y no es posible localizarlo con radares.

Las partculas de plstico flotante se asemejan al zooplancton, por lo cual puede ser
consumido accidentalmente por las medusas. Muchos desechos de larga duracin
terminan en los estmagos de las aves marinas y animales del mar, incluyendo tortugas
del ocano y albatros de patas negras, siendo estas partculas un riesgo para la vida
marina.

Aparte de los residuos contaminantes del agua del mar, estos residuos flotantes traen
otro tipo de contaminantes tales como bifenilos policlorados (PCB), DDT (1,1,1-Tricloro-
2,2-bis(4-clorofenil)-etano) e hidrocarburo aromtico policclico (HAP o PAH) trayendo con
esto efectos txicos cuando son consumidos por error, en algunos casos provocando
problemas hormonales en los animales. Las toxinas contenidas en plsticos son tambin
comidas por medusas, que sern a su vez comidas por grandes peces. Muchos sern
pescados y consumidos por humanos, resultando as en la ingestin humana de dichas
toxinas. El plstico marino tambin facilita la propagacin de especies invasivas que se
adhieren a la superficie de este plstico flotante y se desplazan grandes distancias,
colonizando nuevos ecosistemas.

74

Investigadores han demostrado que estos residuos plsticos afectan por lo menos 267
especies alrededor del mundo, la gran mayora residente en la gran mancha de basura del
Pacfico norte.

b) Contaminacin del Mar Bltico

El mar Bltico, situado al Norte de Europa, tiene algo ms de 100 000 Km2 y recibe los
vertidos de un rea con una poblacin de ms de 70 millones de habitantes y con un alto
nivel de desarrollo industrial (aproximadamente el 15% de la produccin industrial
mundial tiene lugar en este rea).

Hasta mediados de los aos 1960 sus aguas estaban relativamente limpias, pero luego se
ha ido convirtiendo en uno de los mares ms contaminados del mundo. Adems, el
Bltico tiene unas caractersticas que lo hacen especialmente vulnerable a la polucin.

Una de ellas es la marcada estratificacin de sus aguas. Su agua es salada, pero recibe
grandes cantidades de agua dulce de los ros que desembocan en l. Estos dos tipos de
agua no se mezclan suficientemente y se originan dos capas de agua claramente distintas:
una en el fondo, de aguas ms saladas, y otra de aguas menos saladas colocada encima al
ser menos densa. Como el intercambio entre las dos capas es muy pequeo, la de abajo
tiene muy bajo contenido en oxgeno y cualquier factor de contaminacin que reduzca
an ms el nivel de oxgeno tiene efectos devastadores. Otro de los factores que hacen
muy vulnerable al Bltico es que es un mar muy cerrado, ya que su nica salida es al Mar
del Norte a travs de un estrecho canal, por el que tarda unos 50 aos en renovar toda su
agua.
Los cuatro grandes problemas de contaminacin detectados en este mar son:

75
o Los vertidos de petrleo.
o La eutrofizacin.
o La bioacumulacin de sustancias txicas en la cadena trfica.
o Las descargas accidentales de residuos txicos y peligrosos.

Vertidos de petrleo.- Segn datos de 1996, en el mar Bltico hay de media tres
accidentes al ao que vierten unas 225 toneladas de petrleo. Pero, como sucede en
general en el mundo, del total anual de unas 20.000 a 70.000 toneladas de hidrocarburos
que le contaminan, slo alrededor del 10% se origina en el mismo mar. El resto viene de
tierra. Dentro de los productos derivados del petrleo el grupo ms peligroso es el de los
PAH (Hidrocarburos aromticos policclicos) que se encuentran en el Bltico en
proporcin tres veces mayor que en el vecino Mar del Norte.

Eutrofizacion.- Por lo que respecta a la eutrofizacin, por ejemplo, se calcula que entran
en este mar ms de 500 000 toneladas mtricas de nitrgeno y alrededor de 50 000
toneladas de fsforo al ao, procedentes del arrastre de fertilizantes, aguas residuales no
tratadas y contaminacin del aire. Esto supone como unas cuatro veces el nitrgeno y
ocho veces el fsforo que llegaban a principios de siglo y provoca el crecimiento masivo
de algas verdeazules que, cuando mueren al final del otoo, caen al fondo del mar en
donde se descomponen, reduciendo drsticamente el nivel de oxgeno en grandes
extensiones del fondo marino. Los cientficos estiman que un 25% del fondo del Mar
Bltico son "desiertos marinos".

Bioacumulacin.- La acumulacin de substancias como los PCBs en los tejidos de
diferentes animales (en concreto las focas) se piensa que han tenido que ver con la
disminucin de sus poblaciones. Desde hace unos 20 aos, gracias a distintas medidas ha
ido disminuyendo la concentracin de PCB y otras substancias como el DDT y algunos
metales txicos. En 1996 las concentraciones de varios de ellos eran un grado de
magnitud ms baja que las medidas veinte aos atrs, pero seguan siendo tres o cuatro
veces ms altas que las medidas en aguas abiertas como las del mar del Norte.

Descargas de residuos.- Entre otras muchas cabe citar la de residuos radiactivos causados
por el accidente de Chernobyl que multiplic por cinco el nivel de Cs 137 que se
encuentra en este mar. De 1986 a 1991 disminuy a la mitad, pero el nivel sigue siendo
todava entre cinco y diez veces ms alto del que se encuentra en las aguas del mar del
Norte.

76

c) Contaminacin del Golfo De Mxico

El 20 de abril de 2010 se produjo la explosin y el incendio de la plataforma petrolfera
Deepwater Horizon que se hundi el 22 de abril de 2010 provocando un derrame de
petrleo incontrolado en el golfo de Mxico que caus enormes daos de complicada y
lenta reparacin.

El incontrolado derrame de petrleo -mezclado con una pequea parte de metano-,
provocado por la dificultad de sellar varias fugas en las tuberas del fondo marino,
amenaza el hbitat de cientos de especies marinas y de aves.

Las cifras del derrame son dispares, dependiendo de las fuentes estaran entre las 680 y
las 11.600 toneladas diarias (1 barril de crudo estadounidense tiene 158,987 litros y su
peso est entre los 119 y 151 kg). Desde el inicio del derrame hasta el 15 de junio de 2010
(55 das) las cifras del derrame acumuladas alcanzaran los 228.000 toneladas.

Otro de los grandes problemas que afecta al Golfo desde hace aos son los desechos que
trae consigo el ro Mississippi, el sistema fluvial ms extenso de Estados Unidos que se
origina en el Lago Itasca, en Minnesota y desemboca en las aguas del Golfo.

El ro lleva al mar los residuos de los sistemas de desage y una gran cantidad de
fertilizantes y herbicidas utilizados en las cosechas que contienen nitrgeno y fsforo. Se
calcula que cerca de 1,5 millones de toneladas de nitrgeno va parar al ocano al ao.

Estas sustancias estimulan el crecimiento desproporcionado de las algas. A medida que
stas se mueren y se descomponen absorben el oxgeno disuelto en las columnas de agua.

77
"El problema de estas zonas de bajo contenido de oxgeno es que all no pueden
sobrevivir los peces, los camarones ni los cangrejos", le explic a BBC Mundo Nancy
Rabalais, investigadora del Consorcio de Universidades Marinas de Louisiana y experta en
este fenmeno conocido como hypoxia.
"Las zonas muertas son ahora mucho ms grandes", aadi Rabalais.
Segn datos recopilados entre 2004 y 2008, esta regin sin vida que se forma durante el
verano en el Golfo tiene una superficie aproximada de 17.000 km2.

Es la zona muerta ms grande de EE.UU. y la segunda ms grande del mundo despus de
la del Mar Bltico. Estos espacios sin vida, pueden ser empujados por la fuerza de las
corrientes marinas y trasladarse a otras zonas del golfo. Y si bien el problema puede
revertirse reduciendo la cantidad de nitrgeno y fsforo que depositan las aguas, en la
prctica no resulta sencillo. "El Mississippi drena agua a travs de 33 estados", le dijo a
BBC Mundo Aaron Viles, "y si primero tienes que limpiar el ro, para limpiar el Golfo, hace
falta que estos 33 estados trabajen de manera conjunta"

d) Contaminacion del Mar de Japn por Radioactividad
Tras el desastre de Fukushima de marzo de 2011, grandes cantidades de agua
contaminada con elementos como el cesio-137 se liberaron en el Pacfico.

El cesio 137, es un istopo radiactivo que tiene una vida de unos 30 aos, y que puede
causar cncer si una cantidad importante ingresa en el organismo, adems los expertos
sostienen que puede acumularse en el pescado.

Una grieta en la estructura de uno de los reactores empez a liberar material radiactivo al
mar, haciendo que el contenido en yodo radiactivo fuese en algunos momentos en las
aguas circundantes de hasta 7,5 millones de veces superior al lmite legal y que el cesio
estuviese 1,1 millones de veces por encima de esos lmites.

La compaa Tepco, a inicios de abril de este ao, empez a verter al mar 11.500

78
toneladas de agua contaminada radiactivamente para liberar espacio dentro de la central
con objeto de albergar otras aguas an ms contaminadas del interior de los reactores.

C.3. Contaminacin Marina en el Per

El Per en las ltimas dcadas ha incrementado y diversificado las actividades
antropognicas con el consiguiente deterioro ambiental, esta situacin se ha hecho ms
evidente en la zona costera, donde se asienta la tercera parte de poblacin, debido
principalmente a la migracin del poblador de la zona andina hacia la costa en la dcada
de los 80, lo cual increment substancialmente la densidad poblacional y con ello el
deterioro del ambiente costero. Por otro lado, la presencia de 52 ros en la costa influyen
en la alteracin de los parmetros de la calidad del medio marino, al descargar sus aguas
al ocano, principalmente en los meses de verano y parte de la estacin de otoo,
aprecindose aguas de mezcla, de baja salinidad, en franjas muy pegadas a la costa.

Desde 1984 el IMARPE juntamente con otras instituciones vienen trabajando dentro del
Convenio para la Proteccin del Medio Marino y Costero del Pacfico Sudeste con un Plan
de Accin, el cual es coordinado por la CPPS y auspiciado por el PNUMA . Uno de los
programas del Plan de Accin son los estudios encaminados a identificar y clasificar reas
con diverso grado de contaminacin, determinar los efectos que sta contaminacin
genera a la vida acutica y el posible riesgo a la salud humana.

Los resultados de las investigaciones sealan a las principales reas con grave
contaminacin marina son Callao y Chimbote, con moderada Pisco, San Juan y Paita; y
leve contaminacin marino costera el Puerto Matarani, e Ilo. Tambin se da a conocer
que la principal fuente contaminante son las aguas residuales de origen domstico e
industrial. Adems, la carga orgnica, bacteriana y nutrientes producidos por estos
residuales favorece la eutrofizacin en la zona costera, lo cual genera problemas de
mareas rojas, enfermedades a la piel, gastrointestinales entre otros.


79

C.4. Lugares con mayor presencia de Contaminacin del Mar en el Per

Las reas costeras ms afectadas por el arrojo de aguas residuales son la baha del Callao
y Ferrol, las cuales presentan altas concentraciones de coliformes totales y fecales
superando, en muchos de los casos, los lmites permisibles para fines recreativos y de
pesca comercial, establecidos por la Legislacin Peruana (Ley General de Aguas, 1976).
Tambin, se analizan otros parmetros indicadores de calidad del agua como la Demanda
Bioqumica de Oxgeno, los Slidos Suspendidos Totales y Sulfuros.

a) Baha de El Callao

La baha del Callao presenta una zona crtica de contaminacin fecal, especialmente en la
franja costera entre el ro Chilln hasta ro Rmac, influenciada por la desembocadura del
emisor Callao y colector Comas. Evaluaciones realizadas tanto, en el mes de septiembre
1998 y en agosto 1999 dieron valores de coliformes termotolerantes de 1.0x108 a 1.0
x109 NMP/100ml respectivamente, sobrepasando ampliamente el lmite fijado por la Ley
General de Aguas para los usos del agua de mar de las clases IV, V y VI .

Por otro lado la presencia de basuras al norte de la baha del Callao, que afecta la esttica
de las playas, se encuentra en los cauces de los ros, por la mala disposicin de stos
residuos slidos en zonas prximas a las playas donde se encuentran rellenos sanitarios
clandestinos.

80

b) Baha de Chimbote o El Ferrol

La baha de Chimbote (o tambin llamada baha El Ferrol) es una rea crtica de
contaminacin marina, diversas fuentes confluyen a la baha Ferrol, entre los que
destacan las domsticas, industriales pesqueras y de la siderrgica. Se presentaron
elevados niveles de contaminacin bacteriana principalmente en la zona norte, con
valores mximos de Coliformes termotolerantes de 1,0 x106 NMP/100ml, los valores
sobrepasaron a los lmites permisibles fijados por la Ley General de Aguas para la clase IV,
V y VI (zona de preservacin de la fauna acutica y pesca recreativa o comercial).

La influencia de emisores domsticos (Emisor sur y Emisor norte), conjuntamente con la
existencia de fbricas pesqueras asentadas en la zona industrial, hacen que esta baha
presente condiciones crticas entre el centro y el norte de la baha. Mientras que en la
zona sur, existe una calidad acutica de buen nivel.

c) Baha de Paita

En la baha de Paita tambin destacan los efluentes domsticos y de la industria pesquera
como fuentes de contaminacin. En cuanto a la contaminacin fecal, sta es de carcter
localizado, caracterizndose la zona aledaa al puerto pesquero, con valores mximos de
1.0 x 107 NMP/100ml (enero 1999), valores que estn por encima de los lmites fijados
por la Ley General de Aguas para las clases IV (zonas recreativas) y V (zonas de pesca de
mariscos bivalvos) de aguas martimas.

D. BENEFICIOS DEL AGUA DE MAR

El agua de mar cura todos los males del hombre Eurpides.

El agua de mar ha sido considerada desde la antigedad una fuente inagotable y gratuita
de salud, considerada por cientficos como plasma marino capaz de crear plasma
sanguneo humano y de ofrecer numerosos beneficios para la salud.
En la actualidad est surgiendo una corriente cientfica compuesta por mdicos y amantes
del agua del mar relacionados con la visin ms naturista de la medicina oficial y de
sectores de naturopata, que contempla el agua de mar como agua medicinal por
excelencia ya que en su forma isotnica se comporta como el medio interno humano.
La terapetica Marina es una tcnica de nutricin celular avalada por ms de 100 aos de
clnica hospitalaria, y sin embargo es difcil encontrar documentacin cientfica al
respecto. En la actualidad, fundaciones, empresas y universidades estn relanzando y
avalando en los ltimos aos la utilizacin del agua de mar con fines teraputicos. Este
estudio est realizado basndose en esos trabajos y en la experiencia de estos pioneros
que han experimentado en ellos mismos, con un alto riesgo (en referencia a los
experimentos de nafragos), para demostrar lo que denominan hechos basados en el
sentido comn.

81

D.1. EL USO DEL MAR COMO TRATAMIENTO TERAPEUTICO A LO LARGO DE LA
HISTORIA:

El plasma marino como sustituto de la sangre:

El primero en utilizar el plasma marino como sustituto de la sangre fue Quinton. En 1897,
formula un principio nuevo que muestra el objetivo final que persigue la vida en la
variacin de sus formas. Para Quinton, la vida animal, tiende a mantener las condiciones
de sus orgenes. El resultado de su investigacin es que el ser vivo contina siendo un
autntico acuario marino, donde las clulas que lo constituyen continan viviendo en las
mismas condiciones acuticas en las que viva la clula primitiva. Para l, la enfermedad
es una alteracin de ese medio esencial.

En 1904 como asistente de los Laboratories de Physiologie Pathologique des Hautes-
Etudes du Collge de France, dirigido por Marey, profesor de Historia Natural-publica su
libro El Agua de Mar, Medio Orgnico donde demuestra cientficametne las virtudes
teraputicas del Agua de Mar.

Tal como pensaba Quinton, Henry Doffin, Catedrtico de Biologa en los aos 50,del
pasado siglo, de la Facultad de Ciencia de Poitiers, Francia, afirma que en el agua de mar
estn todos los componentes de la tabla peridica de Mendeleiev.

Pero la gracia de estas hiptesis es que se consiguieron llevar a la prctica para su total
demostracin. As en 1897 tiene lugar un experimento clave para demostrar que el agua
de mar, rebajada a la isotona, es idntica al medio interno. En esa fecha en el Laboratorio
del profesor Marey en el Collge de France tienen lugar los experimentos:
-Durante 8 horas se inyecta a un perro de 10 kg por va intravenosa, una cantidad de 10,4
litros de agua de mar isotnica el 104% de su peso-La eliminacin renal es perfecta.
-Un perro es desangrado completamente a un paso de la muerte. Ha perdido el reflejo
crneo. Se le inyecta agua de mar isotnica durante 11 minutos: vuelve el reflejo, el perro
vuelve en si, se levanta y al da siguiente ya pasea por todo el laboratorio. (10)
Ren Quinton hace experimentos con todo tipo de animales, para comprobar que los
glbulos blancos inmersos en lquido marino siguen presentando todos los signos de vida
normal.

El agua marina, a una cierta isotona, al ser introducida reemplaza la sangre extrada y
reactiva las clulas de los tejidos de modo que es ptima la actividad celular.
Entre 1887 y 1904 Quinton empieza su teraputica en Hospitales de Pars, donde trata
casos desesperados, inyectando el plasma marino, o plasma Quinton, en moribundos,
infectados por clera, y otras enfermedades terminales, consiguiendo salvar a muchos de
ellos. En 1921 se publica su obra clnica slida, (experimentalmente indiscutible an hoy
en da) bajo la direccin del doctor en medicina Jean Jarricot, director del Dispensaire
Marin de 1913 a 1938.

82

E. TRATAMIENTOS DEL AGUA DE MAR

E.1. DESALINIZACIN O DESALACIN DE AGUA DE MAR

La desalinizacin o desalacin es el proceso de eliminar la sal del agua de mar o salobre,
obteniendo agua dulce. Las plantas desalinizadoras o desaladoras son instalaciones
industriales destinadas a la desalinizacin.

La denominacin ms correcta para el proceso es desalinizacin, puesto que desalacin se
define ms genricamente como el proceso de quitar la sal a algo, no slo al agua salada.
Los principales procedimientos para desalar el agua de mar son:

o Destilacin
o Procesos a travs de membranas
o Congelacin

a) Destilacin

El procedimiento ms simple y barato para destilar agua de mar consiste en el
invernadero destilador. El agua salada se calienta en el interior de un invernadero por la
accin de los rayos solares.
El vapor que se forma se condensa sobre los cristales, y las gotas de agua se recogen en
un canal. Un destilador de este tipo funcion, durante 40 aos, en las salinas de Chile a
finales del siglo pasado, donde suministraba 20 m por da de agua dulce. Sin embargo, las
posibilidades de este sencillo procedimiento son limitadas, ya que la produccin no puede
sobrepasar los 4 o 5 litros por da y por m de superficie de agua.

Invernadero destilador.

b) Procesos a travs de membranas o tecnologas de membranas

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La tecnologa de membrana se ha convertido en una parte importante de la tecnologa de
la separacin en los ltimos decenios. La fuerza principal de la tecnologa de membrana es
el hecho de que trabaja sin la adicin de productos qumicos, con un uso relativamente
bajo de la energa y conducciones de proceso fciles y bien dispuestas. La tecnologa de la
membrana es un trmino genrico para una serie de procesos de separacin diferentes y
muy caractersticos. Estos procesos son del mismo tipo porque en todos ellos se utiliza
una membrana. Las membranas se utilizan cada vez ms a menudo para la creacin de
agua tratada procedente de aguas subterrneas, superficiales o residuales. Actualmente
las membranas son competitivas para las tcnicas convencionales. El proceso de la
separacin por membrana se basa en la utilizacin de membranas semipermeables.

El principio es bastante simple: la membrana acta como un filtro muy especfico que
dejar pasar el agua, mientras que retiene los slidos suspendidos y otras sustancias. Hay
varios mtodos para permitir que las sustancias atraviesen una membrana. Ejemplos de
estos mtodos son la aplicacin de alta presin, el mantenimiento de un gradiente de
concentracin en ambos lados de la membrana y la introduccin de un potencial
elctrico.

La membrana funciona como una pared de separacin selectiva. Ciertas sustancias
pueden atravesar la membrana, mientras que otras quedan atrapadas en ella.
La filtracin de membrana se puede utilizar como una alternativa a la floculacin, las
tcnicas de purificacin de sedimentos, la adsorcin (filtros de arena y filtros de carbn
activado, intercambiadores inicos), extraccin y destilacin.
Hay dos factores que determinan la efectividad de un proceso de filtracin de membrana:
selectividad y productividad. La selectividad se expresa mediante un parmetro llamado
factor de retencin o de separacin (expresado en l/m
2
h). La productividad se expresa
mediante un parmetro llamado flujo (expresado en l/m
2
h). La selectividad y la
productividad dependen de la membrana.

La filtracin de membrana se puede dividir en micro y ultra filtracin por una parte y en
nanofiltracin y smosis inversa (RO o hiperfiltracin) por la otra.
Cuando la filtracin de membrana se utiliza para retirar partculas ms grandes, se aplican
la microfiltracin y la ultrafiltracin. Debido al carcter abierto de las membranas su

84
productividad es alta mientras que las diferencias de presin son bajas.
Cuando se necesita desalinizar el agua, se aplican la nanofiltracin y la smosis inversa. La
nanofiltracin y las membranas de RO no actan segn el principio de porosidad; la
separacin ocurre por difusin a travs de la membrana. La presin requerida para
realizar la nanofiltracin y la smosis inversa es mucho ms alta que la requerida para la
ultra y micro filtracin, mientras que la productividad es mucho ms baja.

Vamos a centrar en la osmosis inversa: El fenmeno de la smosis est basado en la
bsqueda del equilibrio. Cuando se ponen en contacto dos fluidos con diferentes
concentraciones de slidos disueltos se mezclarn hasta que la concentracin sea
uniforme. Si estos fluidos estn separados por una membrana permeable (la cual permite
el paso a su travs de uno de los fluidos), el fluido que se mover a travs de la membrana
ser el de menor concentracin de tal forma que pasa al fluido de mayor concentracin.
(Binnie et. al. 2002)

La filtracin de membrana tiene bastantes ventajas frente a las tcnicas existentes de
purificacin del agua:

85
Es un proceso que puede ocurrir a baja temperatura. Esto es principalmente importante
porque permite el tratamiento de los materiales sensible al calor. Es por esto que se
aplican ampliamente para la produccin de alimento.

Es un proceso de bajo coste energtico. La mayor parte de la energa requerida es la
necesaria para bombear los lquidos a travs de la membrana. La cantidad total de energa
utilizada es mnima comparada con las tcnicas alternativas, tales como evaporacin.
El proceso puede ser fcilmente ampliado.

c) Congelacin

El tercer mtodo, objeto de intensos estudios en la actualidad, es el que consiste en
desalar el agua de mar por congelacin. Cuando el agua salada se congela, el hielo
prcticamente no contiene nada de sal. Puede entonces obtenerse agua dulce a partir del
congelamiento parcial del agua de mar, separando el hielo y luego derritindolo. La
congelacin supera a la destilacin ya que se necesita menos energa para congelar el
agua que para evaporarla, y en que no hay formacin de depsitos minerales en las
mquinas, como ocurre cuando se debe llegar a altas temperaturas. La mayor desventaja
de este proceso consiste en la dificultad de eliminar la salmuera que tiende a adherirse a
los cristales de agua dulce congelada.

El remolque de icebergs de las regiones polares a lugares que requieren agua dulce se
relaciona con este proceso. Esta experiencia se realiz en 1890 y en 1900, cuando varios
barcos arrastraron pequeos icebergs hasta Valparaso, en Chile, y el Callao, en Per,
cubriendo una distancia de casi 4 000 km. Sin embargo, hay an muchos problemas
tcnicos por resolver, como la ruptura del iceberg durante el viaje y la distribucin del
agua en el lugar requerido.
Las tcnicas para desalar el agua de mar estn bien establecidas. No obstante, el precio
del metro cbico de agua dulce producido es todava muy alto, lo que las limita a los
pases ricos o a los que tienen energticos baratos, como los pases productores de
petrleo.

Para terminar con el mtodo de congelacin, un detalle curioso. Hace unos 10 000 aos,
al trmino de la ltima glaciacin en los glaciares de Groenlandia y la Antrtida, se
encontraba 80% del agua dulce del planeta en estado slido. Una sociedad danesa est
lanzando al mercado cubos de hielo cortados directamente de los icebergs. Al fundirse el
hielo, las microscpicas burbujas de aire en l atrapadas hace miles de aos, dan la
efervescencia del agua gaseosa a las bebidas donde se colocan dichos cubos.

Sanchez, G. y R. Orozco. Estado del ambiente marino costero peruano segn fuentes de
contaminacin. Instituto del Mar del Per - IMARPE.
Candel, R., El agua en la vida, Libros de bolsillo, El Correo de la Unesco, Promocin
Cultural, Barcelona, 1974.

86
Cifuentes, J. L., P. Torres Garca y M. Fras, El ocano y sus recursos II. Oceanografa
geolgica y oceanografa qumica, VIII. El aprovechamiento de los recursos del mar,
coleccin "La Ciencia para todos", 12 y 67, FCE, Mxico, 1986 y 1988.
Maurel, A., "La desalinacin del agua de mar", Mundo Cientfico 1, 296 (1981).
Nordmann, J., What is Chemistry, Harper & Row, Nueva York, 1974.
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1983).
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de-mar
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de-los-mares-y-sus-causas/
en:http://bibliotecadigital.ilce.edu.mx/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/100/html/sec_13.
html
en:http://elmundotesonrie.bligoo.cl/content/view/1008921/Consecuencias-de-la-
contaminacion-en-la-vida-maritima.html#.UlaKoFBLMk5
en:http://es.wikipedia.org/wiki/Isla_de_basura
en:http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/11CAgu/151Baltic.htm
en:http://es.wikipedia.org/wiki/Derrame_de_petr%C3%B3leo
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en:http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/08/100803_derrame_golfo_m
exico_contaminacion_lp.shtml.
en:http://sisbib.unmsm.edu.pe/bvmedioambiente/diatierra/.../imarpe.doc
en:http://www.ultimahora.com/detectan-radiactividad-agua-del-mar-un-kilometro-
fukushima-n730208.html
http://www.educatumundo.com/2013/09/03/radiacion-fukushima-llegara-eeuu/
[Fecha de consulta: 09 octubre 2013]. Disponible en:http://www.abadiadigital.com/la-
contaminacion-de-los-oceanos-un-problema-de-primera-magnitud/
en:http://www.adelantandoelmundo.com/2013/02/isla-basura-el-lugar-mas-sucio-de-
la.html#.UldRcFD2jKM
http://www.lenntech.es/tecnologia-de-membrana.htm

87
http://www.taringa.net/posts/ecologia/9509499/Desalinizacion-del-agua.html
AGUAS RESIDUALES RECICLADAS
DEFINICIN
Las aguas recicladas son aguas residuales altamente tratadas que han sido
purificadas a travs de niveles mltiples de tratamiento para satisfacer
estndares estrictos de calidad y seguridad.
Las aguas recicladas se utilizan de manera segura y con xito en California y
en todos los Estados Unidos, Israel, Singapur, entre otros. Para regar parques,
parques de juegos infantiles, canchas de futbol, reservas naturales de vida
silvestre y otros tipos espacios verdes. Tambin se las utiliza para el inodoro,
para combatir fuegos y en algunas ciudades para procesos industriales.
POR QU USAR AGUAS RECICLADAS?
El desarrollo de aguas recicladas provee una fuente de agua resistente a las
sequias y sostenible para usos que no sea agua potable. La utilizacin de
aguas recicladas para la irrigacin y otros propsitos que no sean agua potable
permite que dediquemos los suministros de agua potable para nuestras
necesidades de agua potable.
PRODUCCIN DEL AGUA RECICLADA
El agua reciclada es agua residual que ha sido tratada y limpiada para que se
pueda usar de manera segura para una variedad de usos. Tpicamente, el
tratamiento consiste en la filtracin para remover slidos, bacterias y otros
agentes contaminantes. La desinfeccin destruye cualquier bacteria o virus que
siga estando presente, mediante el uso de sustancias qumicas (como el cloro)
o mtodos no qumicos como el uso de la luz ultravioleta (UV).
El reciclaje de aguas residuales no es nada nuevo. Israel, Espaa, los pases
escandinavos y los EE.UU. son conocidos pioneros en el campo. Sin embargo,
el proyecto "NEWater" de Singapur, no tiene comparacin internacional. Este
cubre aproximadamente un tercio de la demanda del pas y su proyeccin es
cubrir ms de la mitad de la demanda total hasta el ao 2060.
Las cuatro plantas nacionales de tratamiento de aguas producen 430 millones
de litros de agua al da. Las aguas residuales, una vez recicladas, se utilizan
principalmente para la produccin industrial y la refrigeracin. Una pequea
porcin de sta, se mezcla tambin con agua rica en nutrientes que se
encuentra almacenada en depsitos de lluvia. Una vez procesada, se la
embotella. Las botellas de agua no estn a la venta y, segn el Ministerio de
Medio Ambiente no hay planes para venderlas en el futuro. Ms bien, se
distribuyen de forma gratuita durante los grandes eventos. La finalidad es dar a
conocer este ambicioso proyecto. Por lo general, el gobierno promociona el
proyecto difundiendo mucha informacin sobre NEWater: Tal es as que existe

88
un centro para visitantes y se ofrecen visitas guiadas todos los das.

MARCO LEGAL DE AGUAS RESIDUALES EN EL PER

En el Per, el sector saneamiento, pertenece al sector pblico. La
Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento, SUNASS, es la
encargada de regular, supervisar y fiscalizar el mercado de servicios de agua
potable. El Estado promueve la participacin del sector privado mediante
procesos de concesin a nivel nacional, enmarcado en la Ley General de
Servicios de Saneamiento, Ley N 26338 y su Reglamento. El cuadro siguiente
muestra el resumen del marco legal en el Per, para el sector saneamiento.

Marco Legal y Normativo

Ley General de Salud Ley N 26842
El abastecimiento del agua, alcantarillado,
disposicin de excretas, reuso de aguas
servidas y disposicin de residuos slidos
quedan sujetos a las disposiciones que
dicta la autoridad de salud competente, la
que vigilara su cumplimiento.
Ley General del
Ambiente
Ley N 28611
El estado promueve el tratamiento de las
aguas residuales con fines de reutilizacin
considerando como premisa la obtencin de
la calidad necesaria de reuso, sin afectar la
salud humana, el ambiente o las
actividades en las que se reutilizan.
Disposiciones
para la
implementacin
de los ECAs para
Agua
Decreto
Supremo N
023-2009-
MINAM
Aprueban disposiciones para la
implementacin de los estndares
nacionales de calidad ambiental (ECA) para
agua. A partir del 01 de Abril del 2010.

89
Ley de Recursos
Hdricos
Ley N
29338 (2009)
Regula el uso y gestin de los recursos
hdricos. Comprende el agua superficial,
subterrnea, continental y los bienes
asociados a esta.
Resolucin Jefatural
N0291-2009-ANA
R.J. N 0291-
2009-ANA
Disposiciones referidas al otorgamiento de
autorizaciones de vertimientos y de reusos
de aguas residuales tratadas.
Resolucin Jefatural
N0351-2009- ANA
R.J. N
0351-2009-
ANA
Modifican R.J. N 0291-2009-ANA referente
al otorgamiento de autorizaciones de
vertimientos y resos de aguas residuales
tratadas.
Lmites
Mximos Permisibles
para los efluentes de
PTAR
Decreto
Supremo N
003-2010-
MINAM
Cumplimiento de los lmites mximos
permisibles de PTAR.
Valores mximos
admisibles (VMA)
Decreto
Supremo N
0212009
VIVIENDA
Valores mximos admisibles de las
descargas de aguas residuales no
domesticas al sistema de alcantarillado
sanitario.

ROLES DE LAS ENTIDADES COMPETENTES
En cuanto a los principales roles de cada sector involucrado, las funciones de
cada uno son las que se describen brevemente a continuacin:

Ministerio del Ambiente (MINAM): Fue creado el 14 de mayo de 2008,
mediante Decreto Legislativo Nro. 1013, como ente rector del sector
ambiental nacional, que coordina en los niveles de gobierno local,
regional y nacional. Se encarga de asegurar el cumplimiento del
mandato constitucional sobre la conservacin y el uso sostenible de los
recursos naturales, la diversidad biolgica y las reas naturales
protegidas y el desarrollo sostenible de la Amazona. Asegura la
prevencin de la degradacin del ambiente y de los recursos naturales y
revertir los procesos negativos que los afectan.

Autoridad Nacional del Agua (ANA): La Autoridad Nacional del Agua
es el organismo encargado de realizar las acciones necesarias para el
aprovechamiento multisectorial y sostenible de los recursos hdricos por
cuencas hidrogrficas, en el marco de la gestin integrada de los
recursos naturales y de la gestin de la calidad ambiental nacional
estableciendo alianzas estratgicas con los gobiernos regionales,
locales y el conjunto de actores sociales y econmicos involucrados.

Es la encargada de autorizar el vertimiento de aguas residuales
industriales, domsticas y municipales tratadas


90
Ministerio de Agricultura (MINAG): Otorga licencias para uso de aguas
Superficiales, Subterrneas y otorga licencias para el uso de aguas
residuales.

Ministerio de la Produccin: Regula la calidad de las descargas
industriales en los sistemas de desage.

Ministerio de Salud (MINSA): Es la autoridad Sanitaria. Regula la
calidad del agua para consumo humano, autoriza vertimientos, aprueba
proyectos de plantas de tratamiento de agua potable y de aguas
residuales, formula polticas y dicta las normas de calidad sanitaria y
proteccin ambiental, a travs de DIGESA, ejerce la vigilancia de la
calidad del agua.

Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento (SUNASS):
Organismo regulador y fiscalizador de la prestacin de los servicios de
saneamiento en el Per. Garantiza al usuario que los servicios de
saneamiento se den en las mejores condiciones de calidad. Establece
las condiciones generales de la prestacin del servicio. Fiscaliza el
cumplimiento de las normas de prestacin del servicio y de fijacin
tarifaria. Supervisa las EPS urbanas debidamente registradas, sin
embargo no supervisa las JASS (Juntas Administradoras de Servicios de
Saneamiento).
Lmites Mximos Permisibles para los Efluentes de PTAR

Parmetro Unidad
LMP de Efluentes para
Vertidos a Cuerpos de Agua
Aceites y grasas mg/L 20
Coliformes
Termotolerantes
NMP/100mL 10 000
DBO mg/L 100
DQO mg/L 200
pH Unidad 6.5 - 8.5
Slidos totales en
suspensin
mL/L 150
Temperatura C <35

Fuente: Decreto Supremo N 003-2010-MINAM
Valores mximos admisibles de las descargas de aguas residuales no
domesticas al sistema de alcantarillado sanitario
Parmetro VMA
(DBO5) 500 mg/L
(DQO) 1000 mg/L
Slidos Suspendidos Totales 500 mg/L

91
Aceites y Grasas 100 mg/L

Parmetro VMA
Aluminio 10 mg/L
Arsnico 0.5 mg/L
Boro 4 mg/L
Cadmio 0.2 mg/l
Cianuro 1 mg/L
Cobre 3 m/L
Cromo hexavalente 0.5 mg/L
Cromo total 10 mg/L
Manganeso 4 mg/L
Mercurio 0.02 mg/L
Nquel 4 mg/L
Plomo 0.5 mg/L
Sulfatos 500 mg/L
Sulfuros 5 mg/L
Zinc 10 mg/L
Nitrgeno Amoniacal 80 mg/L
PH 69
Slidos Sedimentables 8.5 ml/L/h
Temperatura <35 C

Fuente: Decreto Supremo N 0212009VIVIENDA
TECNOLOGAS EXISTENTES EN EL TRATAMIENTO DE AGUAS
RESIDUALES DOMESTICAS

El diseo eficiente y econmico de una planta de tratamiento de aguas
residuales requiere de un cuidadoso estudio basado en aspectos, tales
como: el caudal (m
3
/s), el uso final del producto final (agua tratada), el
rea disponible para la instalacin, la viabilidad econmica,
caractersticas meteorolgicas (clima, precipitacin) y pueden dividirse
en las siguientes etapas:
Pretratamiento,
Tratamiento primario o fsico,
Tratamiento secundario o biolgico y
Tratamiento terciario que normalmente implica una cloracin.

Pre Tratamiento


92
Esta etapa no afecta a la materia orgnica contenida en el agua residual.
Se pretende con el pretratamiento la eliminacin de materias gruesas,
cuerpos gruesos y arenosos cuya presencia en el efluente perturbara el
tratamiento total y el funcionamiento eficiente de las maquinas, equipos
e instalaciones de La estacin depuradora.
En el pretratamiento se efecta un desbaste (rejas) para la eliminacin
de las sustancias de tamao excesivo y un tamizado para eliminar las
partculas en suspensin. Un desarenado, para eliminar las arenas y
sustancias slidas densas en suspensin y un desengrasado para
eliminar los aceites presentes en el agua residual as como elementos
flotantes.

i. Desbaste

Esta operacin consiste en hacer pasar el agua residual a travs de una
reja. De esta forma, el desbaste se clasifica segn la separacin entre los
barrotes de la reja en:
Desbaste fino: con separacin libre entre barrotes de 10-25 mm.
Desbaste grueso: con separacin libre entre barrotes de 50-100 mm. En
cuanto a los barrotes, estos han de tener unos espesores mnimos segn
sea:
Reja de gruesos: entre 12-25 mm.
Reja de finos: entre 6-12 mm. Tambin tenemos que distinguir entre los
tipos de limpieza de rejas igual para finos que para gruesos:
Rejas de limpieza manual
Rejas de limpieza automtica

ii. Tamizado

Consiste en una filtracin sobre soporte delgado, y sus objetivos son los
mismos que se pretenden con el desbaste, se distingue entre:
Macrotamizado: Se hace sobre chapa perforada o enrejado metlico con
paso superior a 0,2 mm.. Se utilizan para retener materias en suspensin,
flotantes o semiflotantes, residuos vegetales o animales, ramas,... de tamao
entre 0,2 y varios milmetros.
Microtamizado: Hecho sobre tela metlica o plstica de malla inferior a 100
micras. Se usa para eliminar materias en suspensin muy pequeas
contenidas en el agua de abastecimiento (Plancton) o en aguas residuales
pre tratadas. Los tamices se incluirn en el pretratamiento de una estacin
depuradora en casos especiales:
Cuando las aguas residuales brutas llevan cantidades excepcionales de
slidos en suspensin, flotantes o residuos.


93
iii. Desarenador

El objetivo de esta operacin es eliminar todas aquellas partculas de
granulometra superior a 200 micras, con el fin de evitar que se produzcan
sedimentos en los canales y conducciones, para proteger las bombas y otros
aparatos contra la abrasin, y para evitar sobrecargas en las fases de
tratamiento siguiente.

iv. Desaceitado y desengrasador

El objetivo en este paso es eliminar grasas, aceites, espumas y dems
materiales flotantes ms ligeros que el agua, que podran distorsionar los
procesos de tratamiento posteriores.
El desaceitado consiste en una separacin lquido-lquido, mientras que el
desengrase es una separacin slido-lquido. En ambos casos se eliminan
mediante insuflacin de aire, para desemulsionar las grasas y mejorar la
flotabilidad.
Se podra hacer esta separacin en los decantadores primarios al ir
provistos stos de unas rasquetas superficiales de barrido, pero cuando el
volumen de grasa es importante, estas rasquetas son insuficientes y la
recogida es deficitaria.
Si se hacen desengrasado y desarenado junto en un mismo recinto, es
necesario crear una zona de tranguilizacin donde las grasas flotan y se
acumulan en la superficie, evacundose por vertedero o por barrido
superficial, y las arenas sedimentan en el fondo y son eliminadas por uno de
los mtodos que desarrollamos en el apartado anterior.

Tratamiento Primario

El tratamiento primario que recibe las aguas residuales consiste
principalmente en la remocin de slidos suspendidos floculentos bien
mediante sedimentacin o floculacin, en la neutralizacin de la acidez o
alcalidad excesivas y en la remocin de compuestos inorgnicos
mediante precipitacin qumica. En algunos casos se puede utilizar la
coagulacin como auxiliar del proceso de sedimentacin.
Entre los principales procesos y operaciones de tratamiento primario
estn:

i. Sedimentacin

La separacin de los slidos por gravedad se basa en la diferencia que
existe entre los pesos especficos del lquido que es la fase continua y el de

94
las partculas, las cuales constituyen la fase discreta. Para que se produzca
la separacin entre el lquido y los slidos pueden seguirse dos caminos:
aquellas partculas que tienen un peso especfico mayor que el del agua
sedimentada, y que aquellas otras con un peso especfico menor que el del
agua flotante.
Existe la sedimentacin floculenta o llamada tambin sedimentacin de
partculas aglomerables. Se presentan cuando la velocidad de asentamiento
de las partculas aumenta a medida que descienden hacia el fondo del
tanque. Los aumentos en la velocidad de sedimentacin se deben a que las
partculas incrementan su tamao por accin de la floculacin que ocurre en
el tanque. Esta floculacin puede deberse a la accin de barrido que ejercen
algunas partculas, o a corrientes de densidad o turbulencia.
El objetivo fundamental de la sedimentacin primaria es remover de las
aguas residuales aquella fraccin de los slidos que es sedimentable,
adems de la carga orgnica asociada con dichos slidos. La base o criterio
prctico de diseo es la carga superficial, la cual usualmente se expresa en
trminos de m3/da/m2 o m3/hr/m2, o sea el resultado de dividir el caudal en
m3/da o m3/hr por la superficie total del tanque de sedimentacin en metros
cuadrados.
Se recomienda que la carga superficial de un sedimentador primario para
aguas residuales domsticas no exceda el valor de 24 m3/da/m2, cuando el
caudal de tratamiento es inferior a 4000 m3/da. Si el caudal de aguas
residuales a tratar es mucho mayor que 4000 m3/da, entonces es posible
utilizar cargas superficiales del orden de los 30-32 m3/da/m2 y an
mayores.

ii. Coagulacin y Floculacin

Los procesos de coagulacin-floculacin facilitan el retiro de los SS y de las
partculas coloidales.
La Coagulacin es la desestabilizacin de las partculas coloidales causadas
por la adicin de un reactivo qumico llamado coagulante.
Histricamente, los coagulantes metlicos, sales de Hierro y Aluminio, han
sido los ms utilizados en la clarificacin de aguas y eliminacin de DBO y
fosfatos de aguas residuales. Tienen la ventaja de actuar como coagulantes-
floculantes al mismo tiempo. Sin embargo tienen el inconveniente de ser
muy sensibles a un cambio de pH. Si ste no est dentro del intervalo
adecuado la clarificacin es pobre y pueden solubilizar Fe Al y generar
problemas. Entre los coagulantes ms utilizados son: sulfato de almina,
sulfato frrico, cloruro frrico,
La floculacin es un proceso de separacin de lquido-slido utilizado para la
remocin de partculas o slidos suspendidos en las aguas residuales. Se
usa principalmente para la separacin de grasas, aceites, material fibroso y

95
otros slidos de densidad baja. Los principales componentes de un proceso
de flotacin son el comprensor de aire, un tanque de retencin donde se
almacenan las aguas residuales presurizadas, una vlvula reductora de
presin y el tanque de flotacin. El proceso puede realizarse bien inyectando
el aire directamente a las aguas residuales crudas, o bien al efluente
recirculado del tanque de flotacin, el cual se mezcla con las aguas
residuales crudas. Los floculantes ms usados son los siguientes: oxidantes,
adsorbentes, slice activa,
Los factores, que pueden promover la coagulacin-floculacin, son el
gradiente de la velocidad, el tiempo, y el pH. El tiempo y el gradiente de
velocidad son importantes al aumentar la probabilidad de que las partculas
se unan. Por otra parte el pH es un factor prominente en el retiro de coloides.

iii. Tanques Imhoff

El tanque Imhoff es una unidad de tratamiento primario cuya finalidad es la
remocin de slidos suspendidos.
Los tanques Imhoff ofrecen ventajas para el tratamiento de aguas residuales
domsticas, ya que integran la sedimentacin del agua y la digestin de los
lodos sedimentados en la misma unidad, por ese motivo tambin se llama
tanques de doble cmara.
Los tanques Imhoff tienen una operacin muy simple y no requiere de partes
mecnicas, sin embargo, para su uso concreto es necesario que las aguas
residuales pasen por los procesos de tratamiento preliminar de cribado y de
remocin de arenas.

El tanque Imhoff tpico es de forma rectangular y se divide en tres
compartimientos:
- Cmara de sedimentacin.
- Cmara de digestin de lodos.
- rea de ventilacin y acumulacin de natas.

Durante la operacin, las aguas residuales fluyen a travs de la cmara de
sedimentacin, donde se remueven gran parte de los slidos sedimentables,
estos resbalan por las paredes inclinadas del fondo de la cmara de
sedimentacin pasando a la cmara de digestin a travs de la ranura con
traslape existente en el fondo del sedimentador. El traslape tiene la funcin
de impedir que los gases o partculas suspendidas de slidos, producto de la
digestin, que inevitablemente se producen en el proceso de digestin, son
desviados hacia la cmara de natas o rea de ventilacin.

Los lodos acumulados en el digestor se extraen peridicamente y se
conduce a lechos de secado, en donde el contenido de humedad se reduce

96
por infiltracin, despus de lo cual se retiran y se disponen de ellos
enterrndolos o pueden ser utilizados para mejoramiento de los suelos.

iv. Digestin Primaria de Lodos

En la decantacin primaria y secundaria se producen lodos primarios o
secundarios.
Estos lodos estn compuestos por agua y partculas slidas. El agua se
encuentra agregada o como agua capilar. Las protenas hidrfilas absorben,
por otra parte, molculas de agua.
La proporcin del lquido es del 95-99%.
El volumen de lodos que se produce depende del tipo de tratamiento de las
aguas residuales y de factores externos, como la climatologa o el volumen
residual tratado.
Estos lodos pueden entrar rpidamente en putrefaccin y producir, adems,
malos olores. En tal sentido, la digestin de los lodos primarios requiere de
sistemas que garanticen tiempos de detencin de slidos superiores a los 25
das cuando se tienen aguas residuales con temperaturas promedio entre los
20-25C.

Tratamiento Secundario
Una vez superadas las fases de pretratamiento y tratamiento primario. El
tratamiento secundario o biolgico ha sido diseado, tomando como
ejemplo el proceso biolgico de autodepuracin, anteriormente
mencionado, que ocurre naturalmente. La aplicacin de ste en aguas
servidas, previene la contaminacin de los cuerpos de agua antes de ser
descargadas. En estos procesos, la materia orgnica biodegradable de las
aguas residuales domsticas acta como nutriente de una poblacin
bacteriana a la cual se le proporciona oxgeno y condiciones controladas,
en resumen, el tratamiento biolgico es por tanto una oxidacin de la
materia orgnica biodegradable con participacin de bacterias que se
ejecuta para acelerar un proceso natural y evitar posteriormente la
presencia de contaminantes y la ausencia de oxgeno en los cuerpos de
agua.
Para que la transformacin biolgica se haga efectiva y de manera
eficiente, deben existir condiciones adecuadas para el crecimiento
bacteriano, considerando temperatura (30-40C), oxgeno disuelto, pH
adecuado (6,5-8,0), salinidad (menor a 3.000 ppm). En estos procesos,
actan como sustancias inhibidoras las sustancias txicas, como metales
pesados Cd, Cu, Cr, Hg, Ni, Pb y otros, as como cianuros, fenoles y
aceites, por este motivo es necesario evitar la presencia de estos.
La biomasa bacteriana puede estar soportada en un lecho fijo, como
superficies inertes (rocas, escoria, material cermico o plstico) o puede

97
estar suspendida en el agua a tratar, siendo estos de lecho mvil o lecho
fluidizado. En cada una de estas situaciones la concentracin de oxgeno
en el agua determina la existencia de bacterias aerbicas, facultativas o
aerobias. Los procesos aerobios con biomasa suspendida que ms se
aplican son los de lagunas aireadas y los de lodos activados que se
describen a continuacin:

i. Lagunas aireadas

Son embalses de agua servida que ocupan una gran superficie de terreno,
por lo que se emplean cuando ste es un bien barato. El agua servida as
dispuesta se oxigena mediante aireadores superficiales o difusores
sumergidos para generar oxidacin bacteriana. Estos dispositivos crean una
turbulencia que mantiene la materia en suspensin. El tiempo de residencia
normal de este proceso es de 3 a 6 das, tiempo en que las bacterias poseen
un crecimiento acelerado, dependiendo de las condiciones climticas y
suponiendo una aireacin suficiente. La separacin de slidos de este
tratamiento se logra por decantacin que demora de 6 a 12 horas. La calidad
del efluente de este proceso es inferior al de lodos activados, cuya diferencia
fundamental es que en el primero no hay recirculacin de lodos.

ii. Proceso de lodos activados

El agua servida aireada se mezcla con bacterias aerbicas que se han
desarrollado con anterioridad. A diferencia del anterior, la mezcla del agua
servida, previamente decantada, se agita por medio de bombas para que la
materia est en suspensin y en constante contacto con oxgeno en el
interior de piscinas de concreto armado. La materia orgnica degradada del
agua servida flocula, por lo que luego se puede decantar. Una parte de la
biomasa sedimentada se devuelve al tratamiento biolgico, para mantener
una poblacin bacteriana adecuada, y el resto se separa como lodo. La
siguiente imagen muestra un esquema de un proceso de lodos activados:
Grfico 1. Esquema de proceso de lodos activados

98

Las ventajas principales de este proceso son el corto tiempo de residencia
de la biomasa en las piscinas (6 horas), permitiendo tratar grandes
volmenes en espacios reducidos y la eficiencia en la extraccin de las
materias suspendidas. Sin embargo, la eficiencia en la eliminacin de
bacterias patgenas es baja:
El agua tratada en un proceso de lodos activados o en lagunas aireadas
puede servir para regado si previamente se somete a cloracin para
desinfectarla.

iii. Procesos Anaerobios

Tambin podemos considerar en los procesos anaerobios que consiste en
una serie de procesos microbiolgicos que ocurren dentro de un recipiente
hermtico, que realizan la digestin de la materia orgnica con produccin
de metano. Pueden intervenir diferentes tipos de microorganismos, pero es
desarrollado principalmente por bacterias. Ejemplos de tratamientos
anaerbicos son los tanques spticos y los reactores anaerobios que tratan
el agua en un sistema sin luz, oxgeno ni movimiento.
Las ventajas principales seria que generalmente requiere de instalaciones
menos costosas, y no hay necesidad de suministrar oxgeno, por lo que el
proceso es ms barato y el requerimiento energtico es menor. Produce una
menor cantidad de lodos (el 20% en comparacin con un sistema de lodos
activos).
Por otro lado, sus desventajas seria que es ms lento que el tratamiento
aerbico, es decir, requiere un mayor tiempo de contacto o retencin
hidrulica, as como ms tiempo de aclimatacin, lo que impide el
tratamiento de grandes volmenes de aguas servidas.


99
Tratamiento Terciario

Los objetivos del tratamiento terciario son eliminar la carga orgnica
remanente de un tratamiento secundario, eliminar microorganismos
patgenos, eliminar color y olor indeseables, remover detergentes, fosfatos
y nitratos residuales, que ocasionan espuma y eutrofizacin
respectivamente. La cloracin es parte del tratamiento terciario o avanzado
que se emplea para lograr un agua ms pura, incluso hasta llegar a
potabilizarla si se desea.
En el tratamiento de aguas servidas, es importante tener en cuenta el
manejo de los lodos provenientes de los tratamientos primario y
secundario. Estos lodos, no tienen valor econmico, pero si ocasionan
daos al medio ambiente.
Para estabilizar estos lodos, es decir, destruir las bacterias patgenas y
volverlos inocuos al medio ambiente, el lodo se concentra por
sedimentacin y coagulacin-floculacin durante el tratamiento secundario.
Este lodo, as concentrado, se puede tratar con cal como bactericida y
eliminar el agua mediante exposicin al sol, filtros de arena, filtros al vaco
o centrifuga. Sin embargo, stas tcnicas poseen costos elevados y
problemas tcnicos.
El lodo deshidratado puede disponerse en vertederos, incinerarlo, o lo ms
deseable, usarlo como fertilizante y acondicionador del suelo, aunque su
composicin limita este empleo.
Un resumen de la secuencia completa de tratamientos que pueden
aplicarse a aguas residuales domsticas, y tambin aguas residuales
industriales, se representa en este esquema.

Grfico 2. Secuencia completa de tratamientos de aguas residuales
domsticas


100

TECNOLOGAS EXISTENTES EN EL TRATAMIENTO DE AGUAS
RESIDUALES INDUSTRIALES

a. Tratamientos para la eliminacin de materia disuelta
Al igual que en el caso de la materia en suspensin, la materia disuelta puede
tener caractersticas y concentraciones muy diversas: desde grandes
cantidades de sales inorgnicas disueltas (salmueras) orgnicas (materia
orgnica biodegradable en industria de alimentacin) hasta extremadamente
pequeas cantidades de inorgnicos (metales pesados) y orgnicos
(pesticidas) pero necesaria su eliminacin dado su carcter peligroso.
El proceso a seguir es similar hasta el punto de Coagulacin y Floculacin para
ambos casos de residuos domsticos e industriales, sin embargo, es a partir
del punto siguiente en el cual se diferencian.
Precipitacin
Consiste en la eliminacin de una sustancia disuelta indeseable, por adicin de
un reactivo que forme un compuesto insoluble con el mismo, facilitando as su
eliminacin por cualquiera de los mtodos descritos en la eliminacin de la
materia en suspensin.
Algunos autores incluyen en este apartado la coagulacin-floculacin. Sin
embargo, el trmino precipitacin se utiliza mas para describir procesos como
la formacin de sales insolubles, o la transformacin qumica de un in en otro
con mayor o menor estado de oxidacin que provoque la formacin de un
compuesto insoluble.
Un reactivo de muy frecuente uso en este tipo de operaciones es el Ca2+, dada
la gran cantidad de sales insolubles que forma, por ejemplo es el mtodo
utilizado para la eliminacin de fosfatos (nutriente). Adems posee cierta
capacidad coagulante, lo que hace su uso masivo en aguas residuales urbanas
y muchas industriales de caractersticas parecidas.
Procesos Electroqumicos
Est basado en la utilizacin de tcnicas electroqumicas, haciendo pasar una
corriente elctrica a travs del agua (que necesariamente ha de contener un
electrolito) y provocando reacciones de oxidacin-reduccin tanto en el ctodo
como en el nodo.
Las consecuencias de las reacciones que se producen pueden ser indirectas,
como en el caso de la electrocoagulacin, electroflotacin o electrofloculacin,
donde los productos formados por electrolisis sustituyen a los reactivos
qumicos, y supone una alternativa con futuro a la clsica adicin de reactivos.
Sin embargo, la aplicacin que est tomando un auge importante es en el

101
tratamiento de aguas residuales industriales, a travs de una oxidacin
reduccin directa.
Oxidacin en nodo: En el nodo se puede producir la oxidacin de los
compuestos a eliminar, tanto orgnicos como inorgnicos. Esta oxidacin se
puede producir directamente por una transferencia de electrones en la
superficie del nodo o bien por la generacin de un agente oxidante in-situ.
Entre las aplicaciones de la oxidacin directa cabe destacar el tratamiento de
cianuros, colorantes, compuestos orgnicos txicos, incluso la oxidacin de
Cr(III) a Cr(VI), ms txico pero que de esta forma puede ser reutilizado.
Reduccin en ctodo: La principal aplicacin de esta posibilidad es la
reduccin de metales txicos. Se ha utilizado en situaciones, no poco
frecuentes, de reduccin de metales catinicos desde varios miles de ppms de
concentracin hasta valores incluso por debajo de la ppm. Hay una primera
etapa de deposicin del metal sobre la superficie del ctodo que ha de
continuarse con la remocin del mismo. Esto se puede hacer por raspado,
disolucin en otra fase, etc.
Intercambio Inico
Es una operacin en la que se utiliza un material, habitualmente denominado
resinas de intercambio inico, que es capaz de retener selectivamente sobre su
superficie los iones disueltos en el agua, los mantiene temporalmente unidos a
la superficie, y los cede frente a una disolucin con un fuerte regenerante.
La aplicacin habitual de estos sistemas, es por ejemplo, la eliminacin de
sales cuando se encuentran en bajas concentraciones, siendo tpica la
aplicacin para la desmineralizacin y el ablandamiento de aguas, as como la
retencin de ciertos productos qumicos y la desmineralizacin de jarabes de
azcar.
Las propiedades que rigen el proceso de intercambio inico y que a la vez
determinan sus caractersticas principales son las siguientes:
Las resinas actan selectivamente, de forma que pueden preferir un in sobre
otro con valores relativos de afinidad de 15 o ms.
La reaccin de intercambio inico es reversible, es decir, puede avanzar en
los dos sentidos.
En la reaccin se mantiene la electroneutralidad.
Entre las ventajas del proceso inico en el tratamiento de aguas cabe destacar:
Son equipos muy verstiles siempre que se trabaje con relativas bajas
concentraciones de sales.
Actualmente las resinas tienen altas capacidades de tratamiento, resultando

102
compactas y econmicas
Las resinas son muy estables qumicamente, de larga duracin y fcil
regeneracin
Existe cierta facilidad de automatizacin y adaptacin a situaciones
especficas
Adsorcin
El proceso de adsorcin consiste en la captacin de sustancias solubles en la
superficie de un slido. Un parmetro fundamental es este caso ser la
superficie especfica del slido, dado que el compuesto soluble a eliminar se ha
de concentrar en la superficie del mismo. La necesidad de una mayor calidad
de las aguas est haciendo que este tratamiento est en auge. Es considerado
como un tratamiento de refino, y por lo tanto al final de los sistemas de
tratamientos ms usuales, especialmente con posterioridad a un tratamiento
biolgico.
Factores que afectan a la adsorcin
Solubilidad: Menor solubilidad, mejor adsorcin.
Estructura molecular: Ms ramificada, mejor adsorcin.
Peso molecular: Grandes molculas, mejor adsorcin.
Problemas de difusin interna, pueden alterar la norma.
Polaridad: Menor polaridad, mejor adsorcin.
Grado de saturacin: Insaturados, mejor adsorcin.
El slido universalmente utilizado en el tratamiento de aguas es el carbn
activo, aunque recientemente se estn desarrollando diversos materiales
slidos que mejoran, en ciertas aplicaciones, las propiedades del carbn activo.
Hay dos formas clsicas de utilizacin de carbn activo, con propiedades
diferentes y utilizadas en diferentes aplicaciones:
Carbn activado granular (GAC). Se suele utilizar una columna como medio
de contacto entre el agua a tratar y el carbn activado, en la que el agua entra
por la parte inferior y asciende hacia la superior. El tamao de partcula en este
caso es mayor que en el otro. Se suele utilizar para eliminar elementos traza,
especialmente orgnicos, que pueden estar presentes en el agua, y que
habitualmente han resistido un tratamiento biolgico. Son elementos, que a
pesar de su pequea concentracin, en muchas ocasiones proporcionan mal
olor, color o sabor al agua.
Carbn activo en polvo (CAP). Este tipo de carbn se suele utilizar en
procesos biolgicos, cuando el agua contiene elementos orgnicos que pueden

103
resultar txicos. Tambin se suele aadir al agua a tratar, y pasado un tiempo
de contacto, normalmente con agitacin, se deja sedimentar las partculas para
su separacin previa. Suelen ser operaciones llevadas a cabo en discontinuo.
El coste es un parmetro importante a la hora de la eleccin del adsorbente.
Alternativas al carbn activo son las zeolitas, arcillas (montmorillonita, sepiolita,
bentonita, etc.), los denominados adsorbentes de bajo coste, procedentes en
su mayor parte de residuos slidos orgnicos. Recientemente se estn
desarrollando derivados de polisacridos (biopolmeros derivados del almidn)
(Crini, 2005).
La aplicaciones de la operacin de adsorcin es amplia, desde un amplio
abanico de sustancias orgnicas (colorantes, fenol, mercaptanos, etc) hasta
metales pesados en todos sus estados de oxidacin.
Desinfeccin
La desinfeccin pretende la destruccin o inactivacin de los microorganismos
que puedan causarnos enfermedades, dado que el agua es uno de los
principales medios por el que se transmiten. En el caso de aguas residuales
industriales, el objetivo puede ser no solo desactivar patgenos, sino cualquier
otro organismo vivo, si lo que se pretende es reutilizar el agua.
Para llevar a cabo la desinfeccin se pueden utilizar distintos tratamientos:
Desinfeccin con cloro (Cl
2
): Es el oxidante ms ampliamente utilizado. Hay
una serie de factores que influyen en el proceso: Naturaleza y concentracin de
organismos a destruir, sustancias disueltas o en suspensin en el agua as
como la concentracin de cloro y el tiempo de contacto utilizado. Las
sustancias presentes en el agua influyen en gran medida en la cloracin: En
presencia de sustancias orgnicas, el poder desinfectante es menor. La
presencia de amonio consume cloro (formacin de cloraminas). El hierro y
manganeso aumentan la demanda del mismo.
En este sentido, es importante realizar un estudio de la demanda del cloro
(breakpoint) para determinar la dosis de cloro correcta para cada tipo de agua.
Otros compuestos clorados: El hipoclorito sdico, fabricado a partir del Cl2
es tambin utilizado como desinfectante en sistemas con menores caudales de
trabajo, aunque las propiedades son muy semejantes a las del Cl2. Otro
compuesto con posibilidades de utilizacin es el ClO2, ms oxidante que el
cloro, no reacciona con amonio, por tanto no forma cloraminas y parece ser
que la posibilidad de formacin de trihalometano es mucho menor que con Cl2.
Todas estas ventajas estn abriendo nuevas posibilidades a la utilizacin de
este compuesto para la desinfeccin.
Tratamientos biolgicos
Constituyen una serie de importantes procesos de tratamiento que tienen en

104
comn la utilizacin de microorganismos (entre las que destacan las bacterias)
para llevar a cabo la eliminacin de componentes indeseables del agua,
aprovechando la actividad metablica de los mismos sobre esos componentes.
La aplicacin tradicional consiste en la eliminacin de materia orgnica
biodegradable, tanto soluble como coloidal, as como la eliminacin de
compuestos que contienen elementos nutrientes (N y P). Es uno de los
tratamientos ms habituales, no solo en el caso de aguas residuales urbanas,
sino en buena parte de las aguas industriales.
En el metabolismo bacteriano juega un papel fundamental el elemento aceptor
de electrones en los procesos de oxidacin de la materia orgnica. Este
aspecto, adems, tiene una importante incidencia en las posibilidades de
aplicacin al tratamiento de aguas. Atendiendo a cual es dicho aceptor de
electrones distinguimos tres casos:
Sistemas aerobios: La presencia de O2 hace que este elemento sea el
aceptor de electrones, por lo que se obtienen unos rendimientos energticos
elevados, provocando una importante generacin de fangos, debido al alto
crecimiento de las bacterias aerobias. Su aplicacin a aguas residuales puede
estar muy condicionada por la baja solubilidad del oxgeno en el agua.
Sistemas anaerobios: En este caso el aceptor de electrones puede ser el CO2
o parte de la propia materia orgnica, obtenindose como producto de esta
reduccin el carbono es su estado ms reducido, CH4. La utilizacin de este
sistema, tendra, como ya se explicar, como ventaja importante, la obtencin
de un gas combustible.
Sistemas anxicos: Se denominan as los sistemas en los que la ausencia de
O2 y la presencia de NO3
- hacen que este ltimo elemento sea el aceptor de electrones,
transformndose, entre otros, en N2, elemento completamente inerte. Por tanto
es posible, en ciertas condiciones, conseguir una eliminacin biolgica de
nitratos (desnitrificacin).
Teniendo en cuenta todos estos aspectos, existe una gran variedad de formas
de operar, dependiendo de las caractersticas del agua, as como de la carga
orgnica a tratar.

i. Procesos biolgicos aerobios
Son muchas las posibilidades de tratamiento:
Cultivos en suspensin: Proceso de fangos activados (lodos activados), y
modificaciones en la forma de operar: aireacin prolongada, contacto-
estabilizacin, reactor discontinuo secuencial (SBR).

105
Cultivos fijos: Los microorganismos se pueden inmovilizar en la superficie de
slidos (biomasa soportada), destacando los filtros percoladores (tambin
conocido como lechos bacterianos o filtros biolgicos).
Fangos activados: Proceso bsico
Consiste en poner en contacto en un medio aerobio, normalmente en una balsa
aireada, el agua residual con flculos biolgicos previamente formados, el los
que se adsorbe la materia orgnica y donde es degradada por las bacterias
presentes. Junto con el proceso de degradacin, y para separar los flculos del
agua, se ha de llevar a cabo una sedimentacin, donde se realiza un
recirculacin de parte de los fangos, para mantener una elevada concentracin
de microorganismos en el interior de reactor, adems de una purga equivalente
a la cantidad crecida de organismos. Un esquema simplificado se muestra en la
figura 2.1.

Dentro de los parmetros bsicos de funcionamiento, un parmetro muy
importante es el de la aireacin. La solubilidad del oxgeno en el agua es
pequea (en torno a 8-9 mgO2/l dependiendo de presin y temperatura) por lo
que ser necesario asegurar el suministro a los microorganismos, utilizando
aireadores superficiales, capaces de suministrar 1 kgO2/kWh, o bien difusores.
El valor mnimo de operacin aconsejable de concentracin de oxgeno disuelto
es de 2 mg/l. El consumo elctrico en esta operacin ser importante dentro de
los costes de operacin del proceso.
Otro parmetro clave en el proceso se refiere al parmetro A/M, algunas veces
denominada I, intensidad de carga. Se refiere a la relacin entre la carga
orgnica alimentada y la cantidad de microorganismos disponibles en el
sistema, con unidades kgDBO5( o DQO) / kgSSVda. Es un parmetro de
diseo fundamental, teniendo un valor ptimo entre 0.3-0.6 para las
condiciones ms convencionales de funcionamiento.
Adems tiene una influencia determinante en la buena sedimentacin posterior.
La denominada edad celular tambin es un parmetro importante. Se refiere
al tiempo medio que permanecen los fangos (flculos, microorganismos) en el

106
interior del sistema. Esta magnitud suele tener un valor de 5-8 das en
condiciones convencionales de operacin.
Fangos activados: Modificaciones del proceso bsico
Son procesos de fangos activados, pero se diferencian en la forma de operar.
Aireacin prolongada. Se suele trabajar con relaciones A/M ms pequeas
(mayores tiempos de residencia), consiguiendo mayores rendimiento en la
degradacin de materia orgnica. Otra ventaja aadida es la pequea
generacin de fangos de depuradora. Es interesante su utilizacin, adems,
cuando se pretendan eliminar compuestos con nitrgeno simultneamente con
la materia orgnica.
Contacto estabilizacin: En el reactor de aireacin se suele trabajar con
menores tiempos de residencia (sobre una hora) pretendiendo que se lleve a
cabo solo la adsorcin de la materia orgnica en los flculos. La verdadera
degradacin se realiza en una balsa de aireacin insertada en la corriente de
recirculacin de fangos, tal y como muestra la figura 2.2, y donde la
concentracin de fangos es mucho ms elevada que en el primer reactor. Es
interesante esta opcin cuando buena parte de la materia orgnica a degradar
se encuentra como materia en suspensin.

Procesos aerobios con biomasa soportada
Otra de las formas para conseguir concentraciones suficientes de
microorganismos, sin necesidad de recirculacin, es favoreciendo su
crecimiento en la superficie de slidos.
Se evitan de esta forma los posibles problemas en la sedimentacin y
recirculacin de fangos, frecuente en los procesos clsicos de fangos
activados. Sin embargo el aporte de oxgeno ser de nuevo un factor
importante, consiguindose en este caso bien en la distribucin del lquido, bien

107
por movimiento del sistema.
Filtros percoladores: Tambin denominados filtros biolgicos o lechos
bacterianos. Son los sistemas aerobios de biomasa inmovilizada ms
extendidos en la industria. Suelen ser lechos fijos de gran dimetro, rellenos
con rocas o piezas de plstico o cermica con formas especiales para
desarrollar una gran superficie. Sobre la superficie crece una fina capa de
biomasa, sobre la que se dispersa el agua residual a tratar, que moja en su
descenso la superficie. Al mismo tiempo, ha de quedar espacio suficiente para
que circule aire, que asciende de forma natural. El crecimiento de la biomasa
provoca que parte de los microorganismos se desprendan de la superficie, y
por lo tanto, seguir siendo necesaria una sedimentacin posterior para su
separacin del efluente.
En general tambin se realiza una recirculacin de parte del efluente limpio,
una vez producida la separacin. Un esquema sencillo se muestra en la figura
En estos sistemas, la velocidad de carga orgnica es el parmetro ms
importante, teniendo rangos de aplicacin en la industria desde 30 a 10.000
kgDBO5/da y 100m3 de reactor, siendo los tamaos muy variables (desde 2
hasta 10 m de altura).
Procesos biolgicos anaerobios
El tratamiento anaerobio es un proceso biolgico ampliamente utilizado en el
tratamiento de aguas residuales. Cuando stas tienen una alta carga orgnica,
se presenta como nica alternativa frente al que seria un costoso tratamiento
aerobio, debido al suministro de oxgeno. El tratamiento anaerobio se
caracteriza por la produccin del denominado biogas, formado
fundamentalmente por metano (60-80%) y dixido de carbono (40-20%) y
susceptible de ser utilizado como combustible para la generacin de energa
trmica y/o elctrica. Adems, solo una pequea parte de la DQO tratada (5-
10%) se utiliza para formar nuevas bacterias, frente al 50-70% de un proceso
aerobio. Sin embargo, la lentitud del proceso anaerobio obliga a trabajar con
altos tiempos de residencia, por lo que es necesario disear reactores o
digestores con una alta concentracin de microorganismos.
Realmente, es un complejo proceso en el que intervienen varios grupos de
bacterias, tanto anaerobias estrictas como facultativas, en el que, a travs de
una serie de etapas y en ausencia de oxgeno, se desemboca
fundamentalmente en la formacin de metano y dixido de carbono. Cada
etapa del proceso, que se describen a continuacin, la llevan a cabo grupos
distintos de bacterias, que han de estar en perfecto equilibrio.
Hidrlisis
La hidrlisis es la ruptura de molculas grandes, solubles e insolubles, en
molculas de menor tamao que pueden ser transportadas dentro de las

108
clulas y metabolizadas. En este proceso no se produce metano, y en la mayor
parte de los casos supone una etapa que se desarrolla lentamente.
Formacin de cidos (acidognesis) y acetato (acetognesis): Los productos
finales de la hidrlisis son transformados en cidos orgnicos de cadena corta,
otros compuestos de bajo peso molecular, hidrgeno y dixido de carbono.
Estas bacterias son altamente resistentes a variaciones en las condiciones
ambientales.
Metanognesis
La formacin de metano, siendo este el ltimo producto de la digestin
anaerobia, ocurre por dos grandes rutas: La primera de ellas, es la formacin
de metano y dixido de carbono a partir del principal producto de la
fermentacin, el cido actico. Las bacterias que consumen el cido actico se
denominan bacterias acetoclastas. La reaccin, planteada de forma general, es
la siguiente:
CH3COOH CH4 + CO2
Algunas bacterias metanognicas son tambin capaces de usar el hidrgeno
para reducir el dixido de carbono a metano (metanognicas hidrogenoclastas)
segn la reaccin:
4H2 +CO2 CH4 + 2 H2O
La metanognesis es la etapa crtica en el proceso de degradacin, por las
caractersticas de las bacterias que la llevan a cabo, y por ser la ms lenta de
todo el proceso. En buena medida, la digestin anaerobia se ha de llevar a
cabo en las condiciones ptimas para el buen funcionamiento de estas
bacterias metanognicas.
Actualmente est ampliamente aceptado que la degradacin de la materia
orgnica sigue una distribucin como la detallada, y que se muestra resumida
en la figura 2.4

109

Entre las ventajas ms significativas del tratamiento anaerobio frente al aerobio
cabe destacar la alta eficacia de los sistemas, incluso en aguas residuales de
alta carga, el bajo consumo de energa, pequea produccin de fangos y por
tanto, pequeo requerimiento de nutrientes, as como su eficacia ante
alteraciones importantes de carga y posibilidad de grandes periodos de parada
sin alteracin importante en la poblacin bacteriana. Sin embargo, como
desventajas caben destacar la baja efectividad en la eliminacin de nutrientes y
patgenos, generacin de malos olores y la necesidad de un post-tratamiento,
generalmente aerobio, para alcanzar los niveles de depuracin demandados,
as como los generalmente largos periodos de puesta en marcha.

SITUACIN ACTUAL DEL MANEJO DE AGUAS RESIDUALES EN EL PER

Problemtica de las aguas residuales

Se estima que a fines del ao 2007 el Per tena una poblacin total de 28,3
millones de habitantes, de los cuales 21,1 millones vivan en zonas urbanas; y
los restantes 7,2 millones, en zonas rurales. Polticamente, el pas est dividido
en 24 departamentos que, a su vez, se subdividen en 196 provincias y 1.833
distritos. Por otro lado, de los 1.833 distritos del Per, 1.520 son atendidas por
las municipalidades, juntas administradoras de servicios de saneamiento u
otras; mientras que 312 se encuentran bajo el mbito de EPS Supervisadas por
la SUNASS.


110
En el mbito de supervisin de SUNASS se tienen 50 EPS1 de las cuales 48
son empresas municipales; una, SEDAPAL, se encuentra bajo la
responsabilidad del Gobierno Central; y una, Aguas de Tumbes (ATUSA), se
encuentra en Concesin.
Cada cual en su mbito, estas EPS brindan los servicios de agua potable y
alcantarillado a un total 314 distritos a nivel nacional, encontrndose bajo su
mbito de administracin un total de 18,1 millones de habitantes, es decir un 85
% de la poblacin urbana y un 62 % de la poblacin total a nivel nacional, de
los cuales cuentan con los servicios de agua potable y alcantarillado un total de
15,2 y 13,7 millones de habitantes respectivamente.

De todas las EPS, SEDAPAL, que atiende a la capital de la Repblica y a la
provincia constitucional del Callao, es la mayor de todas; en el rea geogrfica
de su jurisdiccin estn concentrados 8,4 millones de habitantes, siendo la
mayor parte (48,8%) de la poblacin urbana del mbito de todo el conjunto de
las EPS supervisadas por la SUNASS.

Segn el nmero de conexiones cubiertas, las EPS se han clasificado en 4:

a) SEDAPAL: Por ser la EPS que abastece a la ciudad de Lima y Callao,
constituye un grupo por s misma, ya que tiene 1,28 millones de conexiones de
agua potable.
b) EPS Grandes: Son las que abastecen a ciudades grandes, por lo que tienen
entre 40 mil a 200 mil conexiones de agua potable.
c) EPS Medianas: Tienen entre 10 mil a 40 mil conexiones de agua potable.
d) EPS Pequeas: Son las que abastecen a poblaciones urbanas pequeas,
por lo que tienen menos de 10 mil conexiones de agua potable.


111

En el 2009, la Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento registro
que el volumen de aguas residuales volcado a la red es de 786 379 599 m3
anual, de los cuales solamente el 35% es tratado. Esta informacin fue
recopilada de la data entregada por las 50 EPS

En el primer semestre del ao 2010 se ha supervisado el cumplimiento de
metas de gestin en 10 EPS2, contndose a la fecha con los resultados a nivel
de informe final de supervisin de 9 de ellas. De las 9 EPS que se tienen
resultados, 6 aceptaron ser supervisadas mediante el proceso rpido y 3

112
optaron por un proceso de supervisin tradicional.

Tratamiento de Aguas Residuales

El tratamiento de las aguas servidas, tambin constituye un factor importante
en la proteccin de la salud pblica y del medio ambiente, puesto que la
volcadura de aguas residuales sin tratamiento previo en un cuerpo receptor, es
una fuente de contaminacin.

Se estima que durante el ao 2009, los sistemas de alcantarillado
administrados por las empresas de saneamiento en el Per, recolectaron
aproximadamente 786,4 millones de m3 de aguas residuales provenientes de
conexiones domiciliarias, de los cuales 401,9 millones de m3 fueron generados
en las ciudades de Lima y Callado (SEDAPAL). Sin embargo, debido a la
inexistencia de una adecuada infraestructura a nivel nacional, solamente el 35
% de este volumen recibe algn tipo de tratamiento previo a su descarga en un
cuerpo receptor; es decir; 275,0 millones de m3 de aguas residuales se
estaran volcando directamente a un cuerpo receptor sin un tratamiento previo.
Asimismo, segn los datos presentados por SUNASS en la Conferencia
Peruana de Saneamiento-PERUSAN 2008, realizado a fines de ese ao, el
inventario tecnolgico del sector saneamiento indica que existen actualmente
en Per:

132 Lagunas
5 Filtros Percoladores
Lodos Activados
Tanques Imhoff
1 RAFA (UASB)

En el pas se han registrado 143 plantas de tratamiento, de las cuales, existen
9 con tecnologa diferente a las lagunas de estabilizacin. En el cuadro 2, se
detallan las plantas mencionadas.
De la relacin de 143 PTRS presentadas por SUNASS, las diez que son de
mayor capacidad de tratamiento, son las que se muestran en el cuadro 3.
Cabe suponer que de estas plantas de tratamiento de aguas residuales
(PTAR), pocos son los proyectos que puedan llamarse exitosos. Ello se debe,
por un lado, a la visin sesgada de las EPS que no llega a descubrir el
potencial socio econmico de las aguas residuales tratadas, la cual se
manifiesta al calificar como castigo para el trabajador la designacin para
efectuar actividades de operacin y mantenimiento de las PTAR y, por otro
lado, a la ausencia de una cultura de proteccin del ambiente como parte de la
misin de las EPS. El resultado es la contaminacin de los cuerpos de agua
que reciben tanto los efluentes de insuficiente calidad de las PTAR como los

113
vertimientos de aguas residuales crudas provenientes de los sistemas de
alcantarillado.
Otro problema que afecta directamente la eficacia de las PTAR, lo constituye
el ingreso de efluentes industriales a los sistemas de alcantarillado, cuya carga
orgnica y otros elementos como metales pesados, cidos y bases que
generan sobrecarga en las unidades de tratamiento y afectan negativamente
los procesos biolgicos de depuracin de las PTAR destinadas solo para el
tratamiento de aguas residuales domsticas.

Asimismo, tal y como se observa en el cuadro N 4, el ndice de tratamiento de
aguas residuales del ao 2009 es de 35 %, valor que se ha incrementado con
respecto al ao 2008, en el cual alcanz un valor de 34,2 %, lo cual ha sido
consecuencia principalmente de la entrada en funcionamiento de las nuevas
PTAR de SEDAPAL. Esto demuestra la ausencia de inversiones para
incrementar el volumen de tratamiento de aguas residuales. Cabe mencionar,
que el ndice de tratamiento de aguas residuales es bajo, como consecuencia
de la influencia de
SEDAPAL, quien solamente trata un 21 % del total de aguas recolectadas por
el sistema de alcantarillado, el restante 79 % es vertido directamente al mar.

Diagnstico Situacional de los Sistemas de Tratamiento de Aguas
Residuales en las EPS del Per y Propuestas de Solucin

La SUNASS, en ejercicio de su funcin supervisora y fiscalizadora de las
empresas prestadoras de servicios de saneamiento (EPS), cuenta con un
inventario de las plantas de tratamiento de aguas residuales al 2007, su estado
de operacin y mantenimiento y la calidad del servicio que prestan. Esa
informacin ha sido recopilada en las inspecciones de campo que los
ingenieros especialistas en supervisin y fiscalizacin de la SUNASS han
llevado a cabo en las empresas reguladas e informacin complementaria
remitida por las EPS en el ao 2007.
Sobre esa base se ha identificado que en las EPS los principales problemas en
la gestin de las aguas residuales son: a) El dficit de cobertura de tratamiento
y b) la ineficiencia operativa de las plantas de tratamiento de aguas residuales
(PTAR).
Las causas directas e indirectas de este problema, as como las consecuencias
que acarrea, se listan a continuacin:
Principales causas:
Insuficiente investigacin y desarrollo tecnolgico en el Per.
Accin parcial y desarticulada de las organizaciones del sector.
Insuficientes recursos destinados a la operacin y mantenimiento de las
PTAR.
Dficit de financiamiento para el tratamiento de las aguas residuales.

114
Principales consecuencias:
Incumplimiento de los objetivos de calidad de las PTAR.
Bajo volumen de aguas residuales tratadas.
El desarrollo amplio de estas causas del problema y sus consecuencias se
efecta en los subsiguientes numerales.

Insuficiente investigacin y desarrollo tecnolgico en el Per
El inventario de plantas de tratamiento de aguas residuales en las EPS de
SUNASS de 2007 muestra que de las 143 PTAR, 92% se compone de lagunas
de estabilizacin en sus diferentes variedades de comportamiento biolgico
(anaerobias, facultativas o aireadas), siendo las lagunas facultativas las ms
empleadas, 78% en 112 PTAR.

En cuanto al resto de tecnologas, solo existen cinco PTAR que operan con
filtros percoladores, tres con lodos activados y una con un reactor anaerobio de
flujo ascendente
(RAFA). Vale la pena mencionar que la nica planta de lodos activados de tipo
secuencial (SBR) es la de Puente Piedra y la administra SEDAPAL.


115

Probablemente la principal causa de que en el Per las empresas prestadoras
de servicios de saneamiento hayan invertido en la construccin de PTAR con
lagunas de estabilizacin del tipo facultativo se deba a su bajo costo de
inversin, operacin y mantenimiento y a la elevada eficiencia en la remocin
de materia orgnica en comparacin con otras tecnologas. Adems, solo las
lagunas de estabilizacin, debido a sus largos periodos de retencin (8 das
como mnimo), logran la remocin de huevos o quistes de parsitos
(helmintos), lo cual es una ventaja si de reuso de aguas residuales sin
restriccin se trata. Solo es comparable con procesos de precipitacin qumica,
que tienen costos adicionales de operacin y mantenimiento.

Dispersin de competencias ambientales en torno al tratamiento de aguas
residuales
Son varias las organizaciones del sector que tienen competencia en el sector
saneamiento y especficamente en el tratamiento de aguas residuales, pero
ejercen sus funciones de manera parcial y desarticulada por limitaciones
operativas, econmicas, sociales y polticas. Consecuentemente, sus planes
operativos, actividades, indicadores y metas no estn alineados con los

116
objetivos del Plan Nacional de Saneamiento.

El sgte. Cuadro muestra el volumen de aguas residuales que pasa por una
PTAR y que an no cuenta con tratamiento alguno.

Matriz de competencia de las organizaciones vinculadas al sector y
limitaciones para el ejercicio de sus funciones


117

MEDIOS NECESARIOS PARA LOGRAR EL SANEAMIENTO SOSTENIBLE
EN EL PER

Una vez realizado el diagnstico de la situacin de la gestin del tratamiento de
las aguas residuales en el mbito de las EPS, en los captulos precedentes, se
desarrollar a continuacin la propuesta de medios que permitirn alcanzar el
objetivo de incremento de cobertura y eficiencia en el tratamiento de las aguas
residuales de tal forma que el saneamiento en el Per para el ao 2015 sea
sostenible.

118

Fomento a la investigacin tecnolgica

La geografa privilegiada del Per y su gran diversidad climtica permite
encontrar poblaciones asentadas en la costa, sierra y selva con altitudes que
varan desde los tres metros sobre el nivel mar, como Chilca o Ancn en el
departamento de Lima o Paita en Piura, hasta los 3.907 metros, como Ayaviri
en Puno, cuya temperatura media del mes ms fro va desde los 0 C en
Juliaca o Ayaviri en Puno hasta 23,5 C en Batn Grande o Santa Rosa en
Lambayeque.
Esta diversidad climtica demanda una tecnologa ptima para cada situacin,
por lo que en algunos casos se requiere la construccin de plantas piloto para
evaluar su eficiencia y comportamiento en cada circunstancia antes de adoptar
la tecnologa.
En ese contexto se requiere implementar las siguientes acciones:

Actualizar la currcula de las universidades con carreras de ingeniera
sanitaria y ambiental e incorporar el diseo y dimensionamiento de tecnologas
distintas de las lagunas de estabilizacin.
Canalizar recursos de la cooperacin internacional para financiar
investigaciones en las PTAR, en la EPS y en organizaciones del sector.
Exigir en todo proyecto de inversin pblica o privada la evaluacin de al
menos dos alternativas tecnolgicas y que no se admitan iniciativas privadas
que no contengan dicha evaluacin.
Generar convenios entre las EPS y las universidades31 para que los
estudiantes de pregrado y postgrado realicen investigaciones en las PTAR de
las EPS.
Lograr en el sector recursos humanos capacitados en la evaluacin de
proyectos que articulen oportunidades de inversionistas privados, la venta de
las aguas residuales tratadas y el aprovechamiento de las emisiones de gases
de efecto invernadero producidas en las PTAR.
Crear sinergias entre las EPS y las organizaciones del sector que permitan
difundir conocimientos y replicar buenas prcticas de operacin y de gestin.

Accin concertada y planificada de los actores del sector

Si bien existe un Plan Nacional del Sector Saneamiento, este no se logra
articular con las competencias de los otros sectores involucrados, razn por la
cual no logra concretar acciones integrales que posibiliten la sostenibilidad de
las inversiones en ampliacin de cobertura de tratamiento de aguas residuales.
Asimismo, no se concretan los planes regionales de saneamiento que
descentralicen y pongan operativas las polticas nacionales con la participacin
de todos los actores involucrados en el mbito regional y local. En este

119
contexto, el Ministerio de Vivienda, Construccin y Saneamiento aprob el 21
de septiembre de 2007 los Lineamientos para la formulacin de planes
regionales de saneamiento.
Sin embargo, todava no se establecen los plazos lmites para su formulacin ni
los incentivos para que ello se concrete.
Las organizaciones de alcance nacional como la Autoridad Sanitaria y
Ambiental en cuanto a la regularizacin de la autorizacin sanitaria, la SUNASS
en cuanto a la aprobacin de los PMO y el Ministerio de Vivienda, Construccin
y Saneamiento en cuanto a la promocin del financiamiento y PROINVERSIN
para la promocin de iniciativas privadas, debern conciliar las actividades de
sus planes operativos para articularlos con esfuerzos de las EPS,
especficamente en el tratamiento de aguas residuales y su reuso. Esta suma
de esfuerzos incrementar cada ao la sostenibilidad de las inversiones en
tratamiento de aguas residuales.
En ese contexto se requiere implementar las siguientes acciones:

Desarrollar una cultura corporativa diferente, que logre que el recurso humano
acte de manera proactiva frente a los problemas y oportunidades del sector, y
que permita la adaptacin a los cambios y requerimientos del exterior e interior.
Esa cultura deber ser impulsada por sus directivos principales.
En la misma lnea se debe lograr un enfoque corporativo de la intervencin de
las organizaciones del sector saneamiento que tienen alcance nacional.
Las EPS deben lograr una visin de largo plazo y desarrollar polticas de
calidad a travs de la implementacin de los Planea Maestros Optimizados
(PMO). El PMO deber incorporar inversiones para la PTAR y sus respectivos
costos de operacin y mantenimiento.
La creacin de una mesa de concertacin interinstitucional en tratamiento de
aguas residuales que permita acelerar la toma de decisiones.
La preparacin de un plan operativo concertado para cumplir las metas
sectoriales referidas al tratamiento de aguas residuales.
La elaboracin de planes regionales de saneamiento.
Implementar contabilidad de costos en las EPS para la adecuada toma de
decisiones respecto a la gestin de los servicios prestados.
La actualizacin de la Ley General de Aguas y su reglamento con el enfoque
de cuencas.
El establecimiento de plazos para la regularizacin de las autorizaciones
sanitarias a travs de los PAMAS e incluir los costos asociados en los PMO.
La elaboracin de un reglamento de fiscalizacin, infracciones y sanciones
por incumplimiento del Reglamento de la Ley General de Aguas.
La fiscalizacin del cumplimiento de los PAMA.
La aprobacin de los LMP para las descargas de efluentes lquidos
industriales en los colectores, el control permanente sobre ellos, la
implementacin de pagos

120
por carga contaminante y la imposicin de sanciones por incumplimiento de los
PAMA.
La implementacin de los ECA aprobados por el Ministerio del Ambiente.
La reglamentacin concertada del procedimiento de aprobacin de iniciativas
privadas.

Fuentes de financiamiento disponibles y concertadas para inversiones en
tratamiento de aguas residuales

Los principales factores que limitan el incremento de las inversiones en
tratamiento de aguas residuales son la falta de sostenibilidad de las inversiones
por ausencia de recursos que cubran su O&M, la prioridad que se da al
incremento de la cobertura de alcantarillado y la ausencia de fuentes de
financiamiento.
En este contexto, el aseguramiento de la sostenibilidad de las inversiones a
travs del PMO es de vital importancia para alentar la participacin del sector
privado y el acceso a nuevas fuentes de financiamiento, como INVERSAN y el
Programa Agua Para Todos.
El incremento de la frontera agrcola y del mercado de agroexportacin es una
oportunidad que puede ser aprovechada por los inversionistas, de tal manera
que la gestin integral del tratamiento y reuso de las aguas residuales se
convierta en un eslabn en la cadena de valor de los productos de origen
agrcola, forestal y de piscicultura.
Para ello se debern implementar las siguientes acciones:

Alinear las inversiones de INVERSAN y Agua Para Todos para que la
construccin de las PTAR se haga con la aprobacin de los PMO.
Canalizar el financiamiento de la cooperacin internacional a travs de
INVERSAN, a la vez que se buscan y logran nuevos recursos financieros.
Establecer mayores incentivos para la inversin privada a travs de una
administracin empresarial eficiente y el control de la injerencia poltica, a la
vez que se exploran nuevas modalidad de participacin del sector privado.
Desarrollar nuevas herramientas financieras (emisin de bonos en el sector,
generacin y emisin de bonos de carbono, etc.) de tal manera que se
incremente el monto de financiamiento disponible.
Incluir el aprovechamiento de las aguas residuales tratadas en los proyectos
de PTAR.
Crear un pago por servicios ambientales que grave diferenciadamente al que
contamina del que no contamina, y otorgar beneficios a los que optan por
efectuar el tratamiento.
Hacer la evaluacin econmica de las PTAR con criterios del enfoque de
cuencas, escasez del recurso agua, costos evitados, costos-beneficios, costos-
eficiencia, entre otros, para dar sostenibilidad tcnica, ambiental, social y

121
poltica al proyecto.

AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES
Las aguas provenientes de los ros, lagunas, lagos y el mar son las principales
fuentes para abastecimiento de las industrias. Estn expuestas a la accin de
diversos factores que afectan la calidad del agua. El agua tal como se
encuentra en la Naturaleza generalmente no es adecuado para uso industrial,
pues sus contaminantes generalmente son peligrosos para los equipos
industriales. Por ello se requiere acondicionar la calidad del agua para los usos
especficos en la industria.
En la industria, el agua despus de haber sido utilizado en los procesos, resulta
como efluente que debe ser acondicionado para evitar daar el medio
ambiente, si va a algn receptor de desages. Actualmente las industrias estn
tratando de minimizar los desages industriales y reutilizar el agua en alguno
proceso que lo permita. Ello requiere tratamiento de estos desages.
Origen de las fuentes potenciales de generacin de aguas residuales en la industria
minero-metalrgica
Las actividades minero-metalrgicas y el agua estn ntimamente ligadas.
Las aguas residuales son fundamentalmente las aguas de abastecimiento de
una poblacin y/o alguna actividad productiva, a veces, despus de haber sido
impurificadas por diversos usos. Desde el punto de vista de su origen, resultan
de la combinacin de los lquidos o desechos arrastrados por el agua,
procedentes de las viviendas, instituciones y establecimientos comerciales e
industriales, ms las aguas subterrneas, superficiales o de precipitacin que
pudieran agregarse.
Todas estas aguas afectan de algn modo la vida normal de sus
correspondientes cuerpos receptores. Cuando este efecto es suficiente para
hacer que las mismas no sean susceptibles de una mejor utilizacin, se dice
que estn contaminadas. En este contexto una mejor utilizacin significa que
estas puedan ser usadas con fines domsticos, industriales, agrcolas,
recreacionales, etc.

El volumen y la composicin qumica de las fuentes potenciales de generacin
de aguas residuales en la industria minero-metalrgica varan ampliamente,
dependiendo de:

El tipo de operacin de minado
La hidrologa de la mina
La naturaleza del mineral
Los procesos de beneficio
Los mtodos de disposicin en depsitos de relaves

122
La localizacin de los depsitos de relaves
Los tipos de los depsitos de relaves
Las principales fuentes potenciales de generacin de las aguas
residuales en la industria minero-metalrgica son:
1. Aguas de minas
2. Drenajes cidos de minas
3. Relaves: efluentes metalrgicos de plantas concentradoras
4. Drenaje cido de Relaves (ARD)
5. Aguas residuales de plantas concentradoras fundiciones y/o
refineras, o tratamiento de cualquier mineral, concentrado, metal, o
subproducto.
6. Aguas cidas de depsitos de desmontes
7. Aguas residuales domsticas
1. Aguas de minas: las aguas de minas slo son fuentes potenciales de
generacin de aguas residuales, s estn acompaadas de:

Concentraciones de slidos suspendidos por encima de la norma
pH por debajo o por encima de las normas
Altas concentraciones de metales disueltos tales como plomo, cobre, zinc,
hierro, manganeso. arsnico, mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros.
Altas concentraciones de metales totales, tales como plomo, cobre, zinc,
hierro, manganeso. arsnico, mercurio, selenio, nquel, cadmio y otros
En cualquiera de estos casos, las aguas de minas necesitarn tratamiento,
antes de ser vertidas al ambiente

2. Drenajes cidos de minas: Se denominan drenajes cidos de minas a las
aguas cidas generadas por la minera, que resultan de la oxidacin de
minerales sulfurados, principalmente por la pirita en presencia de aire, agua
y/o bacterias que se alimentan de minerales sulfurosos, dando lugar a la
formacin de cido sulfrico. Las aguas cidas atacan otros minerales,
produciendo soluciones que pueden acarrear elementos txicos al ambiente,
como cadmio, arsnico y otros elementos que producen contaminacin de las
aguas. La generacin de aguas cidas puede ocurrir durante la exploracin,
operacin y cierre de una mina. Estas descargas pueden producir desde
algunos efectos menores como decoloracin local de suelos y drenajes con
precipitacin de xidos de hierro, o llegar a una extensa contaminacin de
sistemas de aguas.
Hay una cierta clasificacin de los drenajes de minas y tiene las siguientes
denominaciones:

Muy cido: tienen un rango de acidez neta mayor a 300 mg/l de CO3Ca
equivalente
Moderadamente cido: tienen un rango de acidez neta entre 100 y 300 mg/l
como CO3Ca

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Dbilmente cido: con un rango de acidez neta entre 0 y 99 mg/l como
CO3Ca
Dbilmente alcalino: con una alcalinidad neta menor a 80 mg/l como CO3Ca
Fuertemente alcalino: con alcalinidad neta mayor a 80 mg/l como CO3Ca

3. Relaves: Los relaves se definen como el desecho mineral slido de tamao
entre arena y limo, provenientes de los procesos de concentracin, y son
producidos, transportados y depositados en forma de lodo.
Los relaves son residuos que provienen de los procesos para el tratamiento de
los minerales en las plantas concentradoras y son casi siempre transportados
desde la concentradora a travs de una tubera, en forma de pulpa (mezcla de
agua y slidos), en concentraciones que van de 20 a 50% de slidos en peso,
despus de recuperar algo del agua del proceso en tanques conocidos como
espesadores. En los depsitos de relaves la pulpa es descargada desde la
cresta del dique, y conforme los slidos se asientan, a partir de la pulpa
descargada, se forma una playa de leve inclinacin que se extiende desde el
punto de descarga hasta la poza de decantacin, donde el agua remanente de
la pulpa se acumula para ser recirculada a la planta concentradora o ser vertida
a un cuerpo receptor, que puede ser una quebrada, un ro o una laguna.
Los relaves estn compuestos de:

Slidos suspendidos: constituidos por la ganga y una muy pequea cantidad
de material valioso. Normalmente la parte slida es roca molida, semejante a la
arena, que no se disuelve en el agua, ni sus contenidos metlicos se
transforman qumicamente
Metales en solucin, en pequeas concentraciones, provenientes de la
planta de flotacin
Reactivos usados en el proceso: agentes qumicos empleados en la flotacin
cmo; cianuro de sodio, ditiofosfatos, xantatos, cromatos, sulfitos, sulfato de
cobre, sulfato de zinc, cidos grasos, alcoholes, aceites, y modificadores
del pH: como cal, hidrxido de sodio, caliza, carbonato de sodio, cido sulfrico
y/o sulfuro de sodio entre otros, dependiendo del requerimiento metalrgico
especfico de cada operacin
El tamao de los depsitos de relaves condiciona el tiempo de retencin, para
la sedimentacin de las partculas finas (slidos suspendidos) del relave y la
descomposicin del cianuro y los compuestos orgnicos.
La mayora de los reactivos de flotacin existen en formas no txicas para los
humanos y la vida acutica. Generalmente se aplican en pequeas
concentraciones en las operaciones y estos reactivos orgnicos de flotacin se
descomponen rpidamente y son rara vez responsables de algn impacto
ambiental serio
Los relaves derivados de la extraccin de metales bsicos (cobre, plomo y
zinc), y de metales preciosos (oro, plata) son los que dominan la industria
minera peruana.

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Si las aguas de la descarga de la poza de relaves no cumplen con los Lmites
Mximos Permisibles, deber tener un tratamiento adicional, que depender de
los parmetros que superen dichos lmites.

4. Drenaje cido de Relaves (ARD)
El Drenaje cido de Relaves-ARD- se refiere a procesos por los cuales el pH
del agua en contacto con los relaves puede disminuir severamente, dando
como resultado la disolucin y transporte de metales txicos disueltos tales
como arsnico, plomo, cadmio, y un conjunto de otros, adems de un drstico
incremento del contenido de los sulfatos. El potencial para ARD es especfico
para cada cuerpo mineralizado y para sus condiciones fsicas y climticas.
Existen cuatro condiciones para que el drenaje cido de relaves ocurra:
La primera condicin necesaria para que se produzca el ARD es que estn
presentes minerales sulfurados en los relaves, principalmente pirita, pero
tambin otras formas an ms reactivas tales como la pirrotita y la marcasita.
La segunda condicin es la presencia de aire, el cual hace que las
superficies del mineral sulfurado se oxiden, en una reaccin compleja que
involucra varios pasos qumicos, que pueden ser ayudados por bacterias, para
formar cido sulfrico.
La tercera condicin necesaria es que los relaves contengan cantidades
insuficientes de otros minerales que consumen cido (por ejemplo, carbonato
de calcio) para neutralizar el cido
La condicin final es que los contaminantes producidos deben ser
transportados de los depsitos de relaves hasta los terrenos receptores o
aguas superficiales, usualmente por infiltracin y drenaje
Considerando el conjunto de estas condiciones que son necesarias para que
se presente el problema del ARD, existe la posibilidad de que no se presenten
problemas serios si uno de ellos est ausente.
An si esto fuera as, el ARD puede desarrollarse en el corto plazo si el ritmo
de produccin de cido excede el ritmo de consumo de cido en un momento
dado y, en tal caso, es necesario correr pruebas del tipo cintico en celdas de
humedad que simulen condiciones ambientales.
La oxidacin de sulfatos puede ser iniciada nicamente si existe oxgeno en los
intersticios del depsito de relaves y pueden por lo tanto ser prevenido si este
oxgeno es eliminado. Una manera efectiva de hacerlo es manteniendo los
espacios vacos llenos con agua y el depsito totalmente saturado. La
oxidacin de los sulfatos tambin puede ser retardada si el ingreso del oxgeno
al depsito es restringido, por ejemplo, cubriendo la superficie del depsito de
tal manera que la velocidad de difusin del oxgeno a travs de la cobertura
sea menor que el requerimiento de oxgeno por las reacciones qumicas de
ARD. An si el ARD se ha iniciado dentro del depsito, la dispersin de sus
efectos puede ser reducida si hay insuficiente infiltracin para transportar los
constituyentes disueltos ms all de los lmites del depsito mismo. La
infiltracin puede tambin ser reducida por coberturas, en combinacin con la

125
derivacin del agua superficial y un apropiado tratamiento de la superficie del
depsito.
La toma de muestras para realizar estas pruebas, deber ser realizada
por personal entrenado, para evitar contaminar la muestra y dar resultados no
reales.

5. Aguas cidas de depsitos de desmontes: las aguas al entrar en contacto
con los desmontes que poseen potencial de generacin de producir drenaje
cido, producen aguas cidas. La produccin de aguas cidas en los depsitos
de desmontes tiene el mismo mecanismo que la produccin de drenaje cido
de mina.

6. Efluentes metalrgicos de plantas concentradoras, fundiciones y/o
refineras, o tratamiento de cualquier mineral, concentrado, metal, o
subproducto:
En todas las etapas del tratamiento metalrgico para la obtencin de metales,
se pueden producir aguas residuales metalrgicas, las cuales pueden tener:
alto contenido de slidos en suspensin, alta acidez y/o alta concentracin de
metales disueltos.

7. Aguas residuales domsticas: son las aguas que provienen de ncleos
urbanos y contienen sustancias procedentes de la actividad humana, tales
como: preparacin de alimentos, basuras, uso sanitario, productos de limpieza
de la vivienda, del aseo personal y del lavado de ropa.

Estndares de calidad de las aguas en la industria minero-metalrgica
Introduccin
La actividad minera produce prosperidad en las zonas donde se lleva a cabo,
pero indudablemente se producen alteraciones, que pueden llevar a impactos
ambientales, especialmente en los cuerpos de agua. . Para evitar que esto
suceda, los estados dictan estndares de calidad de los efluentes, los cuales
deben ser cumplidos para poder ser vertidos al ambiente. En el caso de los
efluentes de las actividades minero-metalrgicas, los estndares de calidad
estn referidos a la cantidad de contaminantes presentes en dichos efluentes,
afn de proteger los cuerpos receptores. La calidad de las aguas se examina
con respecto al uso que se pretenda hacer de ellas.
La toxicidad de los metales pesados en el agua fresca no slo depende de la
concentracin del metal, sino que tambin depende de otros factores tales
como el pH, dureza del agua, presencia de otros metales o elementos que
forman complejos.
Las limitaciones que se dictan para las descargas de aguas al ambiente,
reciben una serie de denominaciones, tales como:


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Lmite Mximo Permisible: es la medida de la concentracin o del grado de
elementos, sustancias o parmetros fsicos, qumicos y biolgicos que
caracterizan al efluente lquido de actividades minero-metalrgicas y que al ser
excedida causa o puede causar daos a la salud, al bienestar humano y al
ambiente. Su cumplimiento es exigible legalmente por el Ministerio del
Ambiente y los organismos que conforman el Sistema de Gestin
Ambiental (DS N 010-2010-MINAM)
Lmite en cualquier momento: valor del parmetro que no debe ser excedido
en ningn momento. Para la aplicacin de sanciones por el incumplimiento del
lmite en cualquier momento, este debe de ser verificado por el fiscalizador
o Autoridad competente mediante un monitoreo realizado de conformidad con
el Protocolo de Monitoreo de aguas y efluentes. (DS N 010-2010-MINAM)
Lmite promedio anual: valor del parmetro que no debe ser excedido por el
promedio aritmtico de todos los resultados de los monitoreos realizados
durante los ltimos doce meses previos a la fecha de referencia, de
conformidad con el Protocolo de Monitoreo de aguas y efluentes, y
el Programa de Monitoreo. (DS N 010-2010-MINAM)
Nivel Mximo Tolerable: es un nivel peligroso y que requiere de rpidas
medidas de control.
Nivel Mximo aceptable: est relacionado con la proteccin de la vida
humana y su efecto contaminante se puede considerar en nivel realstico, en el
tiempo presente.
Nivel mximo deseable: es un objetivo a largo plazo, el cual ser la base para
la medida de control de contaminacin, en reas no contaminadas, con el
apoyo de nuevas tecnologas de control de contaminacin.

Conceptos para fijar estndares
Los conceptos para fijar estndares de calidad de las aguas residuales, se
pueden resumir en los siguientes:
Capacidad asimilativa del cuerpo receptor: se define como la capacidad
de un cuerpo de agua de aceptar la descarga de sustancias txicas, al grado
que los estndares de calidad del agua no son violados y no se impide su uso
para el cual estuvo designado.
Estrategias de control mnimo basadas en la tecnologa: se establecen
lmites mximos permisibles para algunos contaminantes presentes en las
aguas residuales y se fijan los mecanismos para el cumplimiento de los
estndares. Este mtodo requiere un tratamiento mnimo para todas las
descargas, sin tener en cuenta la capacidad asimilativa del cuerpo receptor.
Conceptos de cuotas de resarcimiento por contaminacin: se basa en la
premisa que la cuota aplicada debe ser lo suficientemente alta como para
inducir a la reduccin de la contaminacin y por lo tanto el tratamiento se
convierte en la alternativa ms conveniente, en trminos econmicos.

Controles

127
En la industria minero-metalrgica de los metales bsicos y del oro, las
regulaciones estn dirigidas a mantener bajo control las variables que ms
fcilmente pueden sobrepasar los lmites, entre los cuales se han considerado:
pH
Slidos suspendidos
Aceites y grasas
Cianuros: libre, WAD y total
Metales pesados: como plomo, cobre, zinc, hierro, manganeso, mercurio,
selenio, nquel, cadmio y otros
Arsnico
Coliformes termotolerantes, demanda bioqumica de oxgeno, demanda
qumica de oxgeno, temperatura, etc.
Las caractersticas de los efluentes varan de una empresa a otra, e incluso
dentro de una misma empresa, por lo que en el caso de los controles se debe
considerar a cada efluente como un caso especfico, que debe ser analizado en
forma particular.
Los efluentes minero-metalrgicos en el Per deben ser comparados con los
estndares fijados en la legislacin ambiental y en los compromisos
ambientales, tales como:
Decreto Supremo N 002-2008-MINAM Aprueban los Estndares Nacionales
de Calidad Ambiental de Aguas
Decreto Supremo N 003-2010-MINAM Aprueban Lmites Mximos
Permisibles para los efluentes de Plantas de Tratamiento de aguas residuales
domsticas o municipales
Decreto Supremo N 010-2010-MINAM Aprueban Lmites Mximos
Permisibles para la descarga de efluentes lquidos de actividades minero-
metalrgicas
Las fijadas en las Licencias de vertimiento de efluentes industriales
Las fijadas en las Licencias de vertimiento de efluentes domsticos
Los compromisos asumidos en los Estudios de Impacto Ambiental

Antonio R. Fernmdez Alba. "Tratamientos Avanzados de Aguas Residuales
Industriales". Fundacion para el Conocimiento Madrid
Maria G. Grazia Rossi Luna. "OPORTUNIDADES DE MEJORAS
AMBIENTALES POR EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES EN EL
PER". Fondo Nacional del Ambiente- Per.
DIAGNSTICO SITUACIONAL DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO DE
AGUAS RESIDUALES EN LAS EPS DEL PER Y PROPUESTAS DE
SOLUCIN- SUNASS Superintendencia Nacional de Servicios de
Saneamiento 2008

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