FILTRACIN

La filtracin del agua consiste en hacerla pasar por sustancias porosas que puedan retener o remover algunas de sus impurezas. Por lo general, se utiliza como medio poroso la arena soportada por capas de piedras, debajo de las cuales existe un sistema de drenaje. Con el paso del agua a travs de un lecho de arena se produce lo siguiente: la remocin de materiales en suspensin y sustancias coloidales; la reduccin de las bacterias presentes; la alteracin de las caractersticas del agua, inclusive de sus caractersticas qumicas. Los fenmenos que se producen durante la filtracin son los siguientes: a) la accin mecnica de filtrar; b) la sedimentacin de partculas sobre granos de arena; c) la floculacin de partculas que estaban en formacin, debido al aumento de la posibilidad de contacto entre ellas d) la formacin de la pelcula gelatinosa en la arena, producida por microorganismos que se reproducen all (filtro lento).

Clasificacin de los filtros

1) Segn la tasa o velocidad de filtracin: filtros lentos: funcionan con una tasa media de 4 m3/m2/da; filtros rpidos: con una tasa media de 120 m3/m2/da. 2) Segn la presin, los filtros rpidos pueden ser de dos tipos: de presin: cerrados, metlicos, en los cuales el agua que va a ser tratada se aplica a presin (usados en piscinas e industrias) de gravedad: los ms comunes.

Filtros lentos
Se utilizan para la remocin de concentraciones poco elevadas de color y turbidez (color + turbidez = 50 ppm) sin ayuda de la coagulacin. Por lo general, se aplican en comunidades pequeas. Tienen forma rectangular y, por lo general, debido a la baja tasa de filtracin, son relativamente grandes. Estn conformados por una caja de mampostera o concreto en el fondo de la cual existe un sistema de drenaje cubierto por piedras y sobre este hay arena (ms fina y menos uniforme que la de los filtros rpidos). Tamao efectivo: 0,25 a 0,35 mm. Coeficiente de uniformidad entre 2 y 3.

Elevacin de un filtro lento

` Operacin del filtro lento. Al iniciar la puesta en marcha del filtro lento, la operacin de llenado debe hacerse en forma ascendente, con el agua de otro filtro en funcionamiento. Despus de llenar el filtro, se abre el ingreso y el desage. Como el agua producida al inicio de la operacin no es de buena calidad, se debe desechar hasta que se presente con la calidad deseada. Periodo de maduracin del filtro lento. A medida que el filtro funciona, la arena retiene el material ms grueso en suspensin (algas, protozoarios, etctera), que forman sobre esta una capa de lodo (capa biolgica). A medida que se forma esta capa gelatinosa, absorbe partculas menores (coloides, emulsoides, etctera) y mejora la calidad del agua. Solo cuando el agua est en buenas condiciones por el tratamiento, se cierra el desage y se abre el efluente para enviar el agua al reservorio de distribucin despus de que haya sido clorada y el Ph se haya corregido. La operacin de maduracin puede durar de dos a tres semanas y el filtro operado de esta manera puede proporcionar agua de buena calidad por un lapso de dos a tres meses. Prdida de carga. Durante el proceso de filtracin, la capa de lodo aumenta y ofrece mayor resistencia al paso del agua (prdida de carga) y el filtro pierde caudal. Cuando la prdida de carga alcanza de 0,90 a 1,50 m (lmite comn: 1,20 m), se debe lavar el filtro porque el caudal ya no es econmico. Limpieza del filtro lento (Figura 3). Cuando se alcanza el lmite de la prdida de carga, se cierra el ingreso y se deja al filtro operando con la capa de agua que tiene sobre el lecho. Esta operacin debe iniciarse al atardecer y se debe dejar que el filtro opere toda la noche de esta manera. A la maana siguiente, apenas hay luz, debe iniciarse el raspado del filtro. Es necesario abrir la vlvula de desage del fondo y dejar que el nivel descienda alrededor de 0,20 m por debajo del nivel de la arena.