Figueira

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Figueira

Ficus carica

Classificao cientfica Reino: Clado: Clado: Clado: Plantae angiosprmicas eudicotiledneas rosdeas

Ordem: Rosales Famlia: Moraceae Gnero: Ficus Espcies Ver texto As figueiras, tambm conhecidas como fcus1 , so plantas, geralmente rvores, do gnero Ficus, da famlia Moraceae. H cerca de 755 espcies de figueiras no mundo2 , especialmente em regies de clima tropical e subtropical e onde haja presena de gua. O gnero Ficus um dos maiores do Reino Vegetal.

As figueiras podem crescer de forma enrgica e por isso no indicado que se cultivem figueiras de grande porte perto de casas, pois o crescimento de suas razes tm a capacidade de deformar as paredes das residncias. Por fornecerem alimentos a aves, smios, morcegos e outros animais dispersores de sementes, tm importncia na preservao das vegetaes nativas tropicais e subtropicais. Os figos cados no solo e na gua servem tambm de alimentos a vrios outros animais, incluindo peixes e insetos.

ndice

1 Morfologia 2 Ecologia 3 Histria 4 Cultivo 5 Espcies de Figueiras mais Populares 6 Classificao do Gnero 7 Referncias 8 Ligaes externas

Morfologia
As figueiras so normalmente rvores, embora algumas espcies no cresam muito e permaneam como arbustos. Outras so trepadeiras, como o Ficus pumila, havendo ainda espcies rasteiras. Em todos os casos so plantas lenhosas, muitas com caule de forma irregular ou escultural, com raizes adventcias e superficiais. As folhas so alternas, usualmente providas de ltex. Nas extremidades dos galhos ocorrem estpulas. As flores so diminutas, unissexuais, reunidas em inflorescncias especiais denominadas sicnios, que consistem em um receptculo fechado, com as flores inseridas no lado de dentro, e um orifcio de sada no pice, ou ostolo. A expresso sicnio tem origem no nome de figo em grego (sykon). Os frutos so aqunios que amadurecem dentro do prprio sicnio, formando, por consequncia, uma infrutescncia. As principais diferenas entre as espcies referem-se ao porte, forma do caule, forma, textura e consistncia das folhas, cor, textura e forma dos sicnios. H quatro subgneros 3 de Ficus separados entre si por caractersticas microscpicas em suas pequenas flores ou pela ocorrncia de plantas diicas (hermafroditas e femininas) ou de monicas (hermafroditas). Outros autores 4 (Berg, C.C. 2005) propem 6 subgneros: Pharmacosycea, Urostigma, Sycomorus, Ficus, Sycidium, e Synoecia.

Ecologia

Sincnio de Ficus lyrata em fase madura de florao. As figueiras possuem um dos sistemas de reproduo mais curiosos da natureza. Suas flores, encerradas nos sicnios, no tm contato direto com o ambiente externo, de forma que o plen no pode ser transferido de uma planta a outra espontaneamente. H uma srie de espcies de vespas polinizadoras minsculas que se aproveitam da proteo do sicnio para depositar seus ovos. Elas procuram sicnios cujas flores femininas estejam maduras, e depositam seus ovos em seus ovrios. As larvas, ao eclodirem, se alimentam dos tecidos internos do sicnio. Quando atingem a fase adulta, os machos fecundam as fmeas e, mais tarde, morrem, sem sarem dos figos, pois somente as vespas femininas so aladas. As fmeas ento procuram sair pelo ostolo, passando pelas paredes internas do sicnio. Neste momento as flores masculinas esto maduras, de modo que as fmeas so impregnadas de plen, antes destas abandonarem os figos. As fmeas ento repetiro o ciclo de vida, procurando um sicnio com flores femininas para depositar seus ovos, e ao mesmo tempo fertilizar as flores femininas maduras com o plen trazido do sicnio onde nasceram. As sementes, necessrias propagao das figueiras, sero formadas a partir das flores polinizadas. Quanto ao tipo de reproduo, existem dois tipos de figueiras, as monicas e as diicas. As monicas produzem figos com flores masculinas e femininas de estilete curto e longo. Nas flores femininas de estilete curto, crescem as larvas das vespas, e nas femininas de estilete longo, so formadas as sementes. Todas as figueiras nativas do continente americano so monicas. As figueiras diicas se apresentam com dois tipos de plantas: as masculinas e as femininas. As plantas masculinas produzem figos que contm as flores femininas de estile curto, onde as vespas machos e fmeas crescem, e as flores masculinas, de onde coletado o plen. Os sicnios das plantas masculinas so designados por caprifigos. As plantas femininas produzem figos que possuem flores femininas de estilete longo, onde as sementes se formam, e tambm flores masculinas estreis. As figueiras da espcie Ficus carica, onde crescem os figos comestveis, so diicas. Os figos comestveis crescem nas plantas femininas, j que os caprifigos no so saborosos. No Brasil so cultivadas somente as figueiras femininas da espcie Ficus carica, por isso a reproduo destas figueiras feita por meio de estacas, j que os figos cultivados no possuem sementes. Os figos crescem neste caso por um processo biolgico designado por partenocarpia. Na Europa e do Oriente Mdio vrios figueirais da espcie Ficus carica so cultivados sob a presena da vespa polinizadora e os figos comestveis

cultivados podem conter sementes viveis. Para que os figos sejam polinizados, levamse figos masculinos, de onde saem as vespas polinizadoras, aos figueirais. Este processo de cultivo designado de caprificao. Os figos secos importados da Turquia so cultivados desta forma.

Histria
As figueiras ocorrem em todos os continentes, com exceo da Antrtica. A figueira do figo comestvel (Ficus carica) a primeira planta descrita na Bblia, quando Ado se veste com suas folhas, ao notar que est nu 5 . A origem da espcie parece ser do Oriente Mdio. O figo comestvel era cultivado em todas as civilizaes do Mediterrneo na antigidade, incluindo os povos egpcios, judeus, gregos e romanos. O figo comestvel tinha a vantagem de poder ser secado e se manter adequado alimentao durante meses. Para atravessar o deserto, os povos antigos do Oriente Mdio e norte da frica utilizavam frutas secas, entre elas o figo, ricas em nutrientes e fceis de conservar. Como as espcies ocorrem nos continentes americano, africano, asitico, na Europa e na Oceania existem vrias tradies culturais dos povos destes continentes, incluindo tradies religiosas, que tratam de figueiras. O figo considerado um fruto sagrado para os judeus. Ele faz parte dos sete alimentos que crescem na Terra Prometida, segundo a Tor (Deut. 8), o Antigo Testamento dos cristos. So eles: trigo, cevada, uva, figo, rom, oliva e tmara (representando o mel). Para os budistas, a figueira Ficus religiosa venerada pois, debaixo de uma delas, Buda teria alcanado a sua revelao religiosa. Na Grcia antiga, o figo era considerado um importante alimento e a sua exportao era proibida. A descoberta, por arquelogos israelenses, de que o figo j era cultivado na Cisjordnia h 11 400 anos6 demonstra que, desde o neoltico, o figo ingrediente importante no farnel de muitas civilizaes, especialmente o figo seco, pois era conservado e armazenado para consumo em pocas adversas, como o inverno. No Egito antigo, o figo era o alimento usado para a engorda do ganso para a produo do foie gras (o fgado de ganso gordo). Ainda no Egito, ele era tambm utilizado no preparo de pes artsticos, acrescentados massa. Na Roma antiga, a tcnica de engorda do ganso foi introduzida por Marcus Gavius Apicius (gastrnomo romano do sc. I d.C.). Ao lado do queijo e da cevada, o figo tinha um papel de destaque na Grcia antiga, principalmente em Esparta. Os maias e os astecas utilizavam a casca de figueiras nativas da regio para produzir o papel utilizado nos seus livros sagrados.

Cultivo

As figueiras podem ser cultivadas de duas formas principais: por semeadura e por estaquia. O cultivo por semeadura pode ser feito no caso de se obter sementes viveis de figos. Isto ocorre quase sempre nos locais onde a figueira nativa. O cultivo por estaquia empregado no cultivo de figueiras da espcia Ficus carica no Brasil e tambm quando no se dispe de sementes da espcie.

Espcies de Figueiras mais Populares

a Ficus anthelmntica, tambm conhecida como quaxinduba, quaxinguba, gameleira e figueira-brava, uma rvore de matas midas. Apresenta folhas coriceas e seiva com propriedades vermicidas7 .

Ficus elastica

a F. elastica uma das rvores tropicais mais cultivadas do mundo. Nativa da ndia, uma rvore de porte imponente, cujo caule, razes e tamanho das folhas podem se apresentar de maneiras diferentes, de acordo com a variedade e as condies de cultivo. Normalmente, produzem muitas razes adventcias que, ao alcanar o solo, engrossam-se como verdadeiros troncos auxiliares. Algumas pessoas usam seu ltex como bronzeador. Na verdade, este ltex extremamente txico e, exposto ao sol, destri a pele (o efeito de "bronzeamento", na verdade, consequncia da morte do tecido). A exposio prolongada ainda pode causar problemas srios. Ela no deve ser cultivada em passeios ou jardins confinados, devido ao seu porte.

Razes superficiais de Ficus benjamina

a F. benjamina e a F. retusa so chamadas, popularmente, fcus-benjamim, figueira-benjamim ou, simplesmente, figueira. So originrias da Malsia1 .. So cultivadas por sua folhagem brilhante e delicada. comum v-las em vasos, com porte baixo e copa podada, mas uma planta que pode ultrapassar os vinte metros de altura e suas razes podem destruir muros e pavimentos com facilidade. No Brasil, cultivada, por exemplo, na Praia de Botafogo, no Rio de Janeiro. a F. microcarpa outra espcie indiana introduzida no Brasil como ornamental. Ao contrrio das outras figueiras exticas, ela conseguiu se reproduzir no Brasil, a partir da dcadas de 1970 e 1980. Ou as vespas nativas brasileiras se adaptaram, ou vespas asiticas, vindas da sia a partir do Hava e do territrio continental dos Estados Unidos, conseguiram se reproduzir no Brasil e efetuar a polinizao de suas flores. Atualmente, se reproduz espontaneamente e propagada por pssaros. Suas sementes germinam em rachaduras de construes, pontes, tetos, muros e caladas. Esta espcie cresce tanto quanto a figueira-benjamim e, por isso, deve ser cultivada em reas amplas de parques. Na Praa da Repblica, no Rio de Janeiro, crescem inmeras figueiras centenrias desta espcie. F. carica ou figueira-comum, a rvore que produz os figos comestveis. Nativa do Oriente Mdio e do Mediterrneo, seus frutos so consumidos desde a antiguidade. Foi uma das primeiras plantas cultivadas pelo homem. So popularmente consumidos in natura, em compotas e doces. Esta figueira citada na Bblia, quando Ado se cobre com suas folhas, ao notar que est nu. F. pumila, ou hera, ou figueira-trepadeira, muito apreciada como ornamental. Possui razes adventcias pequenas que se prendem a qualquer superfcie, permitindo que a planta cresa sobre muros.

Caule estrangulador de Ficus clusiifolia

F. clusiifolia, ou figueira-vermelha, nativa do Brasil, uma das que se comportam como "estranguladoras". Ocasionalmente, germinam sobre outras rvores, e crescem como epfitas at que suas razes alcancem o solo. Ento as razes engrossam, crescem em volta da rvore hospedeira, at que a figueira a sufoca por cintamento ou compete com a planta hospedeira na absoro de gua do solo, que acaba morrendo. Seus frutos so vermelhos, pequenos, mas saborosos. F. doliaria, ou gameleira-branca, nativa do centro-sul do Brasil e cultivada por propriedades medicinais. a F. benghalensis nativa da ndia, possui razes adventcias monumentais, por vezes crescendo mais lateralmente do que em altura. Em seu pas de origem, h feiras e salas de aula construdas em meio s suas razes.

F. sycomorus grande mas debilitado na Quinta da Boa Vista, no Rio de Janeiro

a F. sycomorus nativa do Oriente Mdio, possui tronco forte, de grande circunferncia. provavelmente a rvore citada na Bblia, no livro de Lucas, quando Zaqueu teria subido numa rvore desta espcie para ver a chegada de Jesus a Jeric8 . Os sarcfagos de madeira dos antigos faras eram feitos com madeira desta planta. a F. glabra nativa da Regio Sudeste do Brasil. uma figueira de porte gigantesco, com crescimento muito rpido. adequada para criar sombra em parques ou jardins com reas extensas. encontrada nas matas da Floresta da Tijuca, no Rio de Janeiro.

a F. religiosa, ou figueira-dos-pagodes9 , nativa da ndia. Suas folhas apresentam extremidades pontiagudas. a figueira sagrada para os budistas, pois sob uma delas Buda alcanou o despertar espiritual. Ela cultivada no Rio de Janeiro ao longo do Canal do Mangue. Tambm est presente nesta cidade no Largo do Machado, nos jardins do Museu da Repblica e ao longo do canal da Avenida Visconde de Albuquerque, no Leblon.

Ficus religiosa

a F. lyrata possui folhas grandes na forma de uma lira. de origem africana. Vrias rvores desta espcie so cultivadas na Praia de Botafogo, no Rio de Janeiro. F. organensis, gameleira-brava. uma figueira de folhas pequenas, que ocorre com frequncia na costa do Rio Grande do Sul.