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INTRODUCCIÓN
¿Simulación o realidad?, una de las preguntas que nos planteamos la gran mayoría
de los investigadores en el campo de la educación a distancia. ¿Es mejor mostrar los
contenidos educativos empleando simulaciones de la realidad?¿ o por el contrario, el
alumno necesita comprobar que la teoría se cumple bajo condiciones reales y no
ideales?.
Ante esta situación, y aun siendo conscientes de que pueden existir algunas
desventajas, planteamos un proceso de experimentación a través de Internet,
utilizando la simulación de mundos virtuales, descritos con escenas VRML y
controlados con applets de JAVA
La elección de VRML como lenguaje de descripción de escenas, se fundamenta en
la necesidad de ofrecer un aspecto, lo más real posible en tres dimensiones, de cada
uno de los experimentos. Los ficheros de descripción de las escenas en VRML son
de escaso tamaño, lo cual nos permite crear mundos muy atractivos visualmente, sin
necesidad de sobrecargar la conexión del usuario.
La interacción necesaria, que no podemos establecer sólo con VRML, la
conseguimos combinando la escena con applets de JAVA, que controlan el proceso
en todo momento, y facilitan al alumno alterar los parámetros del experimento, en
función de los datos del mismo.
DESCRIPCION DE LOS EXPERIMENTOS
a) Esquema general de funcionamiento
El objetivo de este experimento es, mostrar al alumno el efecto del rozamiento sobre
los cuerpos en un plano inclinado, a través de una práctica guiada por pasos.
Las fórmulas que gobiernan el experimento son:
Siendo ‘a’ la aceleración que toma el objeto en función del ángulo de la tabla (alfa), el
coeficiente de rozamiento (mu) y la gravedad (g). El parámetro que controla el
experimento es por tanto el factor de rozamiento (mu).
El experimento consiste en disponer una tabla sujeta por dos soportes, situados a
ambos lados de la tabla en su eje central [Figura 1]. Sobre uno de los extremos de la
tabla está situado un taco de forma cúbica. La tabla comienza a inclinarse sobre los
soportes que están en el centro y, cuando se alcance la inclinación adecuada, para
que los cuerpos puedan vencer el coeficiente de rozamiento de la superficie,
comenzarán a desplazarse sobre la misma.