Historia

La imponente ciudadela de Machu Picchu habra sido construida por los Incas a mediados del siglo XV por rdenes del emperador Pachactec, durante la poca de expansin del imperio incaico. El imperio de los Incas, o Inkas, como tambin se les conoce, se estableci en Cuzco, aproximadamente en el ao 1200 d. C. Existen dos famosas leyendas en torno al origen del imperio; una es la leyenda de Manco Cpac y Mama Ocllo, y otra es la de los cuatro hermanos Ayar. Ambas leyendas sealan a Manco Cpac como fundador y primer gobernador de la dinasta. Sin embargo, el imperio no se constituira como tal hasta la poca de Pachactec, probablemente el ms importante emperador Inca. Pachactec lograra la expansin del entonces seoro Inca, logrando establecer el poderoso imperio del Tahuantinsuyo, el cual llegara a abarcar cerca de 2 millones de kilmetros cuadrados. Sera bajo su reinado que se construira la ciudadela de Machu Picchu. Tras la cada del imperio Inca a manos de los conquistadores espaoles, la ciudadela habra sido deshabitada. Los especialistas no se han puesto de acuerdo con respecto a la situacin de Machu Picchu durante la poca colonial. Mientras algunos afirman que los espaoles tenan conocimiento de la ciudadela, otros sostienen que nunca fue encontrada. Lo cierto es que su existencia sera slo conocida por los habitantes locales hasta el ao en que el historiador estadounidense Hiram Bingham las encontrara y las expusiera al mundo entero. Con la ayuda de la Universidad de Yale, la National Geographic Society y el gobierno Peruano, Bingham iniciara trabajos arqueolgicos en la zona desde el ao 1912 hasta el

1915, periodo en el que se retirara la espesa maleza que cubra las ruinas y se descubriran numerosas tumbas de los habitantes de la ciudadela. A partir de entonces, Machu Picchu se convertira en el mximo destino turstico del Per y uno de los ms importantes a nivel mundial. Declarado Patrimonio Cultural por la UNESCO y votado por millones de personas como una de las Nueve Siete Maravillas del Mundo, Machu Picchu es, sin duda alguna, el ms grande patrimonio dejado por los antiguos Incas.

poca incaica

Antes

de

que

se

erigiese

la

imponente

ciudadela de Machu Picchu, la quebrada de Picchu era habitada por poblaciones provenientes de las regiones de Vilcabamba y del Valle Sagrado, que buscaban expandir sus fronteras agrarias. Tras la expansin del seoro Inca, estos terrenos pasaron a ser parte del entonces creciente imperio del Tahuantinsuyo. Los historiadores coinciden en que Machu Picchu fue construida a mediados del siglo XV bajo las rdenes del emperador Pachactec, responsable de la expansin del domino Inca y de su transformacin de un simple seoro al magnfico imperio que hoy sabemos que fue. La historia cuenta que durante el gobierno del Inca Wiracocha, el seoro Inca se encontraba constantemente amenazado por sus vecinos occidentales, los Chancas. Ante una eventual

invasin, el Inca Wiracocha, junto a su hijo Inca Urco, heredero al trono, huyeron de la ciudad, dejando al pueblo Inca abandonado a merced de los invasores. Cusi Yupanqui, hijo del mismo Wiracocha y Mama Runto, decidi hacer frente a la amenaza Chanca, y en alianza con las etnias locales, lograra vencerlos, salvando as el Imperio Inca. Tras esta victoria, el Inca Wiracocha lo reconoci como su sucesor. De este modo, Cusi Yupanqui tom las riendas del seoro y pas a llamarse Pachactec Yupanqui Cpac Intichuri, que significa hijo del Sol que cambia el rumbo de la tierra. Bajo el dominio de Pachactec, el dominio Inca sufri una gran expansin y dejo de ser un seoro para convertirse en el grandioso imperio del Tahuantinsuyo. Durante esa poca de esplendor y prosperidad, se erigieron grandes construcciones, siendo la ms importante la magnfica e imponente ciudadela de Machu Picchu. Sobre el motivo de su construccin, en primera instancia se crea que Machu Picchu haba sido erigida como una fortaleza militar o incluso como una residencia de descanso para Pachactec, pero ambas hiptesis fueron perdiendo peso paulatinamente. Tras exhaustivos estudios, algunos especialistas han concluido que Machu Picchu fue usado como santuario religioso, principalmente debido al carcter ceremonioso que acompaa a algunas de sus estructuras. Tambin se especula que haya servido como monasterio donde se preparaban a las nias que serviran al Inca y al Sumo Sacerdote, esto debido a que de los 135 cuerpos encontrados, 109 resultaron ser mujeres. No se descarta, sin embargo, su uso como palacio. Durante su poca de esplendor, se cree que Machu Picchu alberg entre 300 a 1000 personas. Los estudios indican que la fuerza agrcola de la ciudadela incaica habra estado conformada por colonos, tambin llamados mitimaes, procedentes de distintos rincones del imperio.

poca colonial y republicana

Se cree que la ciudadela habra sido abandonada entre los aos 1534 y 1570, en el periodo de resistencia Inca. Tras la invasin espaola, los colonos o mitimaes habran aprovechado la crisis que afrontaba el imperio Inca para huir rumbo a sus pueblos de origen. No hay vestigios que indiquen que Machu Picchu habra sido ocupada en algn momento por los colonos espaoles ni datos que verifiquen que estos estuviesen al tanto de su existencia. Los historiadores que sostienen esta hiptesis sealan que los cronistas espaoles no mencionaron jams la ciudadela en sus escritos, por lo que es probable que nunca llegasen a conocerla. Otros especialistas sostienen lo contrario, basndose en estudios que revelan que los espaoles habran usado la ciudadela como primer escenario de sus extirpaciones de idolatras, habindose hallado evidencias de incendios en algunas de sus estructuras. Se cree tambin que los extirpadores de idolatras se habran llevado los tesoros que se encontraban en la ciudadela. Otro hecho que fortalece estas creencias es que en las excavaciones realizadas por Hiram Bingham y su expedicin, se hallaron en algunas tumbas objetos propios de la era posterior a la llegada de los incas, tales como un cuchillo de hierro oxidado, un hueso de vaca, pepas de durazno y los restos de una cuenta de vidrio verde. Aunque cabe mencionar que dichos

descubrimientos no fueron realizados por arquelogos, lo que podra restar cierta validez a los hallazgos. Ya sea que conociesen la ciudadela o no, todo parece indicar que los espaoles no supieron apreciar la importancia de la ciudadela en el pasado, en cuanto no se asentaron ni levantaron construcciones en sus cercanas. Paulatinamente, el lugar sera olvidado por los colonos espaoles ms no por los habitantes locales. Durante la era republicana, se cree que arquelogos e historiadores famosos habran visitado el lugar, pero no habran advertido la presencia de la antigua ciudadela, como sera el caso del famoso investigador, gegrafo, escritor y catedrtico Antonio Raimodi. Existen fuentes que indicaran que en 1867, las ruinas habran sido visitadas por un aventurero alemn de nombre Augusto Berns, quien sera entonces el verdadero descubridor de la antigua ciudadela inca.

Redescubrimiento
Si bien el redescubrimiento de la ciudadela se le atribuye al historiador estadounidense Hiram Bingham, hay fuentes que indican que Agustn Lizrraga, un arrendatario de tierras de origen cuzqueo, habra llegado a las ruinas nueve aos antes que el mencionado historiador. Segn indican, Lizrraga habra dejado una inscripcin en uno de los muros del Templo de las Tres Ventanas. Dicha inscripcin habra sido posteriormente borrada. La historia de Lizrraga y sus visitas a las antiguas ruinas incas habra llamado la atencin de Hiram Bingham, que se encontraba en la zona investigando los ltimos reductos incas en Vilcabamba. Bingham, muy interesado en estos rumores, iniciara la bsqueda de dichas ruinas, llegando a Machu Picchu en compaa del arrendatario cuzqueo Melchor Arriaga y de un sargento de la guardia civil peruana, en julio de 1911. Ah, el historiador norteamericano encontrara a dos familias, los Recharte y los lvarez, que se haban establecido en los andenes del sur de las ruinas. Fue finalmente un nio de la familia Recharte quien guiara a Bingham hacia la zona urbana de las ruinas, la cual se encontraba cubierta p or una espesa maleza. De inmediato, Bingham entendi el enorme valor histrico de las ruinas descubiertas y se comunic con la Universidad de Yale, la National Geographic Society y el gobierno peruano, solicitando auspicios para iniciar con los estudios del sitio arqueolgico inca. Los trabajos arqueolgicos se llevaron a cabo desde 1912 hasta 1915. En este periodo, se logr despejar la maleza que atestaba la ciudadela y se excavaron las tumbas incas halladas ms all de los muros de la ciudad.

En 1913, la National Geographic public en su revista un extenso artculo de Machu Picchu y los trabajos que ah se realizaban, dando a conocer la ciudadela al mundo entero. Con el transcurrir de los aos, la importancia turstica de la ciudadela de Machu Picchu ira creciendo, primero a nivel nacional y luego a nivel internacional, llegando a ser proclamada Patrimonio de la humanidad por Unesco, en el ao 1983. El 7 de julio de 2007, tras una votacin en internet donde participaron millones de personas alrededor del mundo, Machu Picchu fue declarada como una de las nuevas siete maravillas del mundo.