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DUELO Y ALEXITIMIA

GRIEF AND ALEXITHYMIA

Rebeca Alvarado Corts Psicloga Postgrado Universitario en Psicopatologa y Psicoterapia en la Infancia y la Adolescencia por la Sociedad Espaola de Medicina Psicosomtica y Psicoterapia

Resumen: etimolgicamente proveniente del griego, a-lexi-timia significa: "ausencia de palabras para expresar las propias emociones", un constructo mediante el cual Sifneos trat de explicar la relacin entre las caractersticas cognitivo-emocionales de un sujeto y la formacin de sntomas en el mismo. Por su parte, el duelo se refiere al conjunto de procesos psicolgicos y psicosociales que siguen a la prdida de una persona con la que el sujeto estaba vinculado afectivamente. Haciendo constar la estrecha relacin entre uno y otro concepto, el presente trabajo propone un repaso histrico en torno a ambos trminos, su evolucin y posible tratamiento. Palabras clave: duelo, alexitimia, emociones, sntomas

Abstract: etymologically from the Greek, a-lexi-Timia means "lack of words to express one's emotions," a construct whereby Sifneos tried to explain the relationship between the cognitiveemotional features of a subject and symptom formation in therein. Meanwhile, grief refers to the group of psychological and psychosocial processes that follow the loss of an individual to whom the subject was sentimentally attached. Declaring the close relationship between the two concepts, this paper proposes a historical overview about the two terms, its evolution and possible treatment. Keywords: grief, alexithyma, emotions, symtoms

INTRODUCCIN
La prdida de un ser querido es quizs una de las experiencias ms dolorosas en la vida. Con la palabra duelo hacemos referencia a este hecho. Un trmino que procede del latn dolus, que significa dolor, y apunta a dos hechos: por un lado, a la prdida en s de alguien querido (una reaccin, un cambio), y por otro, al proceso que se desencadena en el doliente tras la prdida. El duelo es una experiencia universal no patolgica, es la reaccin natural ante la prdida, y la emocin que se va a poner en juego, principalmente, es la tristeza. Las emociones bsicas, entendidas como un movimiento hacia, tienen la funcin de guiar al individuo a un cambio. En particular, la
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tristeza llevara a aceptar que se ha perdido, permitiendo reflexionar sobre lo sucedido. Esta emocin conlleva un enlentecimiento de todas las funciones corporales, dejando a la persona consigo misma y posibilitando la reflexin-autorreflexin (Marn, 2012). La tristeza vendra a ser el dolor psicolgico. Pero, qu es lo que hace que esta prdida se convierta en tan dolorosa?

ANTECEDENTES HISTRICOS Y MODELOS EXPLICATIVOS

El primero en hablar y estudiar el duelo fue Freud, en 1917, en Duelo y Melancola, quien acu el trmino de trabajo o elaboracin del duelo. Comparando el duelo con la melancola, le atribuy al primero un carcter normal, no patolgico, y lo defini como una reaccin a la prdida de un ser amado o de una abstraccin equivalente como la libertad, el ideal, etc., y al segundo como una predisposicin morbosa (Freud, 1917). As, ambos compartiran el mismo estado de nimo doloroso a excepcin de la perturbacin del amor propio, definido por l como los reproches y acusaciones que se hace a s mismo. La persona en duelo estara sumida en su estado para poder elaborar o realizar el trabajo del duelo, que para l consista en retirar la lbido de objeto amado para depositarla en otro. Desde esta lnea psicodinmica, Mlanie Klein describi el duelo como una reactivacin de la posicin depresiva infantil (frente a la posicin esquizo-paranoide) en el que el objeto es reconocido como total y la ansiedad predominante es de tipo depresivo. Para ella, en el duelo patolgico, el sujeto habra fracasado en establecer objetos buenos internos y obtener seguridad interna (Raya, 2003).

John Bowlby, uno de los autores ms importantes, ya en 1961, fue quien desarrollo la idea de fases en el proceso de duelo. ste se bas en los estudios y la propuesta de Lindemann quien estableca un primer momento de conmocin e incredulidad; uno segundo de duelo agudo, y finalmente la resolucin del mismo (Guic, Ars Mdica). Bowlby (2006), a partir de sus trabajos con nios que haban tenido separaciones prolongadas, primero en escuelas para nios inadaptados y despus con nios en residencias y hospitales separados tras la segunda guerra mundial, desarroll su teora del apego en la que explica que los seres humanos vienen dotados de un sistema psicobiolgico innato a partir del cual establecen vnculos afectivos apego- para garantizar su supervivencia, provenientes de la necesidad de seguridad y proteccin que genera la proximidad. A medida que el beb va creciendo, va separndose por periodos de tiempo mayor, volviendo a su figura de apego ante la amenaza a su seguridad. La figura de apego (generalmente las figuras parentales) acta como una base segura a la cual recurrir para cubrir sus necesidades de seguridad. Los comportamientos de apego se activan, sobre todo, cuando la persona, independientemente de la edad, se siente asustada, amenazada. Por tanto, todas las personas tienen la tendencia a establecer fuertes lazos afectivos con otras personas, y son la amenaza o prdida de estos lazos tambin los que desencadenaran las fuertes reacciones emocionales. As, segn Bowlby (2006) la amenaza de la prdida de un vnculo de afectivo genera ansiedad ansiedad de separacin-, y su prdida tristeza. Para este autor, las personas que han
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perdido a un ser querido elaboran el duelo respondiendo a una secuencia de fases. En la primera fase, la fase de embotamiento, que dura entre horas y una semana, la pers ona est como sin sentir, aturdida e incapaz de aceptar la noticia, con episodios de fuerte intensidad emocional. En la segunda fase, o de anhelo y bsqueda de la figura perdida, con una duracin de meses a aos, la persona comienza a darse cuenta de la realidad y aparecen crisis de desesperacin y llanto; es una fase en la que busca e intenta recuperar a la persona perdida a travs de percepciones, comportamientos e ideaciones y recuerdos, y aparecen el llanto y la ira con el fin de atraer a la persona perdida, como lo hace un nio cuando se ausenta la madre, consciente e inconscientemente. Segn Bowlby, esta bsqueda estara relacionada con los comportamientos de apego. La tercera fase sera la de desorganizacin y desesperacin, y la ltima, la fase de un grado mayor o menor de reorganizacin. En los/as nios/as las fases seran: protesta, desesperacin y desapego. Y la recuperacin de la prdida se lograra a travs de otra persona de confianza con quien vincularse, incluido/a l/a psicoterapeuta.

Otros autores/as, han desarrollado otros modelos de fases para explicar la elaboracin del duelo. En la actualidad, el modelo ms conocido es el de J. William Worden (Worden, 2004), que aadi un aspecto novedoso, el asociar a cada fase una tarea que realizar. Las personas en duelo hacen un trabajo activo a travs de una serie de tareas para superarlo, pues para l hablar de fases conlleva una actitud ms pasiva, no sucediendo lo mismo al hablar de tareas; aunque stas suelen darse, habitualmente, en una secuencia, no necesariamente tienen que seguir el orden propuesto. Si no se cumplen todas las tareas, el duelo estara incompleto. La tarea I es aceptar la realidad de la prdida. Esta aceptacin consiste en asumir la imposibilidad del reencuentro, lo contrario sera la negacin, que puede manifestarse a travs de la momificacin, en la que se guardan las posesiones del fallecido como si an estuviera, como si no pasara el tiempo, por ejemplo, no cambiar nada del dormitorio del hijo/a; o negar la significacin con afirmaciones como que no lo echan de menos. La tarea II es la de trabajar las emociones y el dolor de la prdida, que consiste en reconocer y trabajar los aspectos que provocan sufrimiento psicolgico y conductual, y al que se le suma los mensajes implcitos de la sociedad actual de que dejarse llevar por el dolor no es sano y, por tanto, hay que distraerse. El dolor puede manifestarse a travs de la tristeza, la angustia, la ira, la culpa y la soledad. La negacin de esta tarea consistira en no experimentar los sentimientos asociados a la prdida, por ejemplo, evitando pensamientos dolorosos. La tarea III es la de adaptarse a un medio en el que el fallecido est ausente. Esto conlleva adaptaciones externas de tipo ms conductual como la asuncin de nuevos roles; adaptaciones internas a cmo afecta a la imagen de s misma, a cmo influye a su propia identidad y los cambios que se producen, pues no en raras ocasiones las personas se definen en funcin de la persona perdida; y adaptaciones espirituales, que seran aquellas que afectan al sistema de creencias pues las prdidas pueden cuestionar los valores sobre el mundo. Finalmente, la tarea IV es la de recolocar emocionalmente al fallecido y continuar viviendo, que consistira en transformar el vnculo
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que se tena con el fallecido ahora en ausencia, manteniendo el vnculo pero sin que esto impida poder seguir viviendo de manera que le permita establecer otros vnculos afectivos. Actualmente, los seguidores de este modelo, han aadido otras tareas tiles para, y procedentes de, la prctica clnica como facilitar tiempo para el duelo, evitar los formulismos, interpretar la conducta normal como normal, permitir diferencias individuales, ofrecer apoyo continuo, examinar defensas y estilo de afrontamiento para prevenir complicaciones, e identificar patologa y derivar (Marn, 2012). En el siglo XXI, estamos asistiendo a la proliferacin de otros modelos, que teniendo como base las investigaciones y publicaciones anteriores, desarrollan, amplan y/o integran los conocimientos para comprender y explicar los procesos implicados en el duelo.

Unos de stos es el propuesto por Robert A. Neimeyer (2002) basado en la perspectiva constructivista. Parte de la premisa de que las personas atribuyen significados a los sntomas de prdida que experimentan, afirmando o reconstruyendo el significado de la prdida, de s mismos/as y del mundo a travs de una narrativa, para poder dar sentido a lo sucedido. La persona trata de volver a dar coherencia y predictibilidad a un mundo interno y externo que se ha roto pues el mundo ya no es predecible y el self que estaba vinculado afectivamente, socialmente, debe reaprender. Cuanto ms traumtica sea la prdida (muertes repentinas, suicidios, etc.) o ms altere el orden generacional (nios/as, hijos/os), ms difcil es el proceso de asignacin de significados, o mayor puede ser la fragmentacin del self. El hecho de que el doliente encuentre un sentido a la prdida, u obtenga un aprendizaje de vida o un beneficio existencial, es un buen pronstico de adaptacin a la prdida. Para Neimeyer, se trata, por tanto, de reconstruir el significado de la relacin, de la muerte, dndole sentido, y dependiendo de si ste amenaza o no al self, a la felicidad o a la supervivencia se desarrolla un duelo no-complicado/complicado. Adems, este autor, relaciona la amenaza con cmo vivi la relacin de apego y los modelos operativos (seguros o inseguros) que desarroll en la infancia, y esto sera un factor o bien de vulnerabilidad o de proteccin.

En nuestro pas, Alba Pays (2010) ha desarrollado un modelo integrativo de procesamiento emocional-cognitivo en el que recoge las aportaciones de la psicologa del desarrollo, la psicologa humanista, los descubrimientos de la psiconeurologa del trauma y la memoria, las teoras del estrs y crecimiento postraumtico y los modelos del duelo por etapas. Define el duelo como proceso de elaboracin realizado a partir de la integracin de la vivencia difcil y a veces traumtica de la muerte de un ser querido, y que puede conducir a la persona afectada a experimentar una transformacin profunda. Como proceso de crecimiento, se desarrolla y evoluciona en el tiempo como una experiencia de aprendizaje, cuyo resultado final es la emergencia de cambios en la propia identidad (Pays, 2010, p.114). Propone un modelo de tareas y necesidades, manteniendo las etapas clsicas del duelo. A cada
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etapa le corresponden unas necesidades (psicolgicas, biolgicas, emocionales y relacionales, propias de cada persona) que debe ir cubriendo a travs de unas tareas. Estas necesidades van apareciendo como si fueran una figura sobre el fondo, que seran el resto de necesidades, y segn se realiza la tarea correspondiente, aparecera otra necesidad como figura, al igual que explica la teora de la Gestalt. La persona en duelo va acercndose a las etapas a travs de, como explica el modelo de proceso dual de afrontamiento de Stroebe y Schut (Pays, 2010), la oscilacin entre mecanismos de conexin con la prdida, mediante la confrontacin de la experiencia a travs de recuerdos, aoranza o rumiaciones, y mecanismos de evitacin para manejar el dolor, negando lo sucedido, minimizando la importancia, aumentando las actividades, sustituyendo la prdida o con rumiaciones improductivas. La primera etapa sera la de Aturdimiento y choque, en donde la persona en duelo responde a la amenaza a su integridad a travs de fuertes afrontamientos de evitacin como la negacin, confusin o disociacin, o de conexin como llanto, desesperacin o miedo. La tarea consistira en manejar la vertiente traumtica de la prdida. Las dos siguientes etapas son la de evitacin-negacin y conexinintegracin. La tarea de la primera sera la de disminuir las estrategias protectoras y aumentar la tolerancia al dolor, y la de la segunda elaborar los aspectos relacionales de la prdida. Y poco a poco, va producindose el crecimiento y la transformacin, dando lugar a una reorganizacin del sistema de creencias con respecto a la relacin con el ser perdido, con uno mismo y con el mundo. Y la tarea consistira en sustituir los antiguos esquemas por otros nuevos que incorporen el significado

emocional de la prdida como sucede en el crecimiento postraumtico. La autora atribuye un tipo de duelo complicado a la detencin en cada una de las etapas. Segn Pays (2008), los afrontamientos son las estrategias para manejar consciente e inconscientemente a la sintomatologa natural en el duelo. Un ejemplo son las rumiaciones que, aunque cursen con un estado de malestar, ayudan a modular el impacto emocional y a encontrar un significado.

A la vista de las teoras expuesta, cada modelo otorga el final del duelo de forma distinta. Segn la propuesta de Pays, que recoge las aportaciones de la psicobiologa en el procesamiento emocional, expone que es necesaria una integracin de los aspectos emocionales y cognitivos, pues las reacciones que provocan la prdida son primariamente somato-emocionales, ya sea desde la disociacin, rabia o pena, que han amenazado la identidad de la persona que pierde la relacin, y slo despus puede ir asignndole una significacin cognitiva. De esta manera, el duelo transforma al ser, su identidad, sus relaciones y su visin del mundo, y no puede darse desde una perspectiva de reducir la sintomatologa asociada al duelo a travs de un proceso cognitivo. El duelo, como su palabra indica, es dolor, y sin ese dolor no hay elaboracin. Adems, esta autora apoya las ideas de Yalom (Pays, 2010) de que los significados debe asignarlos la persona doliente mediante su propia experiencia.

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DUELOS COMPLICADOS
A pesar de que la experiencia del duelo conlleva un periodo de adaptacin, elaboracin y reorganizacin, en algunas personas esto no se da, mantenindose el dolor-sufrimiento, o la ausencia del mismo, durante aos, o incluso toda la vida. Para denominar esto, se ha propuesto el duelo complicado frente al duelo no complicado o normal.

Worden (2004) habla de una clasificacin que establece cuatro categoras por, segn l, resultar ms til. Una categora es la de duelo crnico en la que la persona en duelo mantiene el sufrimiento por la prdida durante varios aos, es consciente y no puede resolverlo por s misma. Otra es la de duelo retrasado, tambin llamado inhibido o pospuesto, en el que la experiencia emocional, aunque haya aparecido al principio, no ha sido suficiente como para elaborar la prdida y la experiencia se vuelve a revivir ms adelante como, por ejemplo, en el aniversario o ante otra prdida posterior. Tambin, segn l, ante prdidas mltiples o ante sentimientos que desbordan, la persona retrasa el duelo, y lo que caracteriza a la sintomatologa cuando se revive es la intensidad de las emociones. El duelo exagerado es la tercera categora propuesta, en el que las respuestas se caracterizan por ser exageradas y conscientes, les incapacita para llevar el da a da, y podra desencadenar una depresin clnica. Y la cuarta categora es el duelo enmascarado, en donde las respuestas, que causan malestar, no son reconocidas como reacciones de duelo. Aqu, la persona en duelo no es consciente del duelo, y para el resto es como si el duelo no se diera y estuviera ausente. A su vez, este duelo se expresara en dos formas distintas: o a travs de conductas desadaptativas como peligrosas (por ejemplo, consumo de alcohol), o a travs del cuerpo como sntoma fsico, como ocurre en los trastornos somatoformes (por ejemplo, presentar el mismo dolor fsico que el difunto).

Pays (2010) plantea la complicacin del duelo desde un enfoque diferente. Argumenta que es el fallo en los procesos de regulacin emocional-cognitivo de la propia persona en duelo el que favorece un duelo complicado. sta no es capaz de usar las emociones como seales para desarrollar afrontamientos adecuados que favorezcan la integracin de la experiencia emocional con la cognitiva. De esta forma, los afrontamientos se fijan de forma improductiva en el tiempo manteniendo la activacin de la sintomatologa, la distorsin o la inhibicin de los afrontamientos. Y stos se transforman en mecanismos de defensa contra el dolor, en vez de ir disolvindose a medida que pueda ir manejando los aspectos ms dolorosos de la prdida. stos mecanismos de defensas rgidos tienen la funcin de manejar la sintomatologa pero impidiendo el contacto con otros/as o consigo misma. La persona en duelo queda fragmentada y disociada de ella misma y del exterior, y llegan a tener la sensacin de aislamiento. Para que se d un duelo complicado propone una serie de factores como intrapsquicos vulnerabilidad pre-prdida (estilo de vinculacin inseguro, traumas o prdidas anteriores), al que le da mayor peso; circunstanciales como las muertes de personas ms jvenes, o no
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anticipadas, o no esperadas, o mltiples); y factores interpersonales (la falta de apoyo de otras relaciones que ayuden a la elaboracin emocional).

Desde esta perspectiva, si las necesidades y sus correspondiente tarea en cada una de las etapas del duelo no se satisfacen, si los afrontamientos no se van disolviendo a medida que avanza, el/a doliente desarrolla un tipo de duelo complicado. En la primera etapa de aturdimiento y choque, los recuerdos pueden aparecer de forma intrusiva y fijarse en la memoria, expresarse como rumiaciones obsesivas y/o sentir miedo atroz, y se desarrollara un duelo complicado como el trastorno de estrs postraumtico. Para la etapa de evitacin-negacin, propone el duelo complicado tipo evitativo o duelo ausente, pues las estrategias de inhibicin, supresin o distorsin usadas para manejar el dolor se fijan, de tal forma que continua como si no hubiera pasado, pero existe una sintomatologa encubierta que se expresa a travs de hiperactividad laboral, o impulsos autodestructivos, o conductas adictivas, o culpa desplazada, o ideas obsesivas de venganza, o culpa expresadas en forma de rumiaciones, en donde las relaciones interpersonales se tornan difciles, con enfados desplazados y exigencias excesivas, y pueden aparecer sntomas somticos. En la etapa de conexin e integracin, en la que la persona se conecta con los sentimientos de la realidad de la prdida, si se fijan estas estrategias se desarrolla un duelo crnico. De esta manera, las estrategias que mantenan constantemente conectado a esa persona con el difunto no consiguen dotar de significado emocional y cognitivo a la prdida, y se mantiene crnicamente triste, autocompadecindose o victimizndose. El resultado es la asuncin de creencias negativas sobre s mismo/a, sobre la vida y sobre el futuro. Finalmente, en la ltima parte, en la etapa de crecimiento y transformacin, en la que la sintomatologa asociada al dolor ha remitido y la persona en duelo ha aprendido muchos aspectos de s, puede que no se d el crecimiento sino que aparezcan cambios negativos como el escepticismo, sentimientos de amargura o dureza, o que no haga los cambios que a nivel cognitivo sabe que son los correctos para terminar. Se quedaran en la aceptacin entendida como resignacin.

Como ya se ha mencionado ms arriba, la experiencia de la prdida de un ser querido provoca una fragmentacin del self, la identidad de uno/a se ve afectada de forma tal por el dolor que al trmino del proceso del duelo el/a doliente siente que su identidad ha experimentado cambios. Este proceso es normal, no patolgico. No obstante, en ocasiones se complica. Una circunstancia que lo hace especialmente vulnerable es cuando la persona no puede compartir su dolor. En estas circunstancias, es el propio entorno social el que limita y/o no reconoce la prdida, prdidas tales como un amante, compaeros de trabajo, un beb, o si es un/a nio/a, suicidio, etc. y que se acompaan con sentimientos de vergenza y/o culpa. A estos duelos se les denominan duelos desautorizados, y la falla se encuentra en no disponer del apoyo-persona que sostenga emocionalmente. Por ello, y tras varios estudios, Bessel van der Kolk ha concluido que el contacto con
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otras personas es ms determinante para el impacto en la memoria que las circunstancias en s a la hora de que una experiencia se convierta en traumtica (Pays, 2010). Y la situacin de prdida de un ser querido puede ser, tambin, traumtica. Adems, la identidad entendida como la visin que alguien tiene sobre s mismo/a y sobre s mismo en el mundo se ha desarrollado a lo largo de su historia, y en un proceso en interaccin con otros que devuelven una imagen, de tal forma que el yo pensante va narrndose. A medida que avanza la vida y las interacciones se construyen y se reconstruyen dando sentido a uno/a y al mundo, estructurando, as, la realidad (Prez, 2006). Por ello, la prdida en s se relaciona con la identidad, y los/as otros/as son necesarios en el proceso de duelo.

ALEXITIMIA
Este concepto, usado como variable, ha proporcionado mltiples investigaciones en medicina psicosomtica, siendo el que ha dado lugar a ms trabajos (Pedinielli y Rouan, 2001), demostrando su valor heurstico (Paula-Prez, 2010). Fue introducido por Peter E. Sifneos en 1973, tras realizar estudios en colaboracin con Nemiah con pacientes psicosomticos en los que observaron sintomatologa que era consecuencia de un dficit en la capacidad de simbolizacin de las emociones (Mata, I). En concreto, alexitimia, y recurriendo al griego, significa a: sin, lexis: palabra y thimos: afectos o emocin, de tal forma que la traduccin sera sin palabras para las emociones. Y con esta palabra Sifneos design cuatro rasgos que caracterizaban la personalidad del paciente, y al que se uni posteriormente Neimah, de tal forma que quedara como sigue (Espina, 2000):

1. dificultad o incapacidad para identificar y describir sentimientos, emociones o afectos verbalmente; 2. dificultad para distinguir entre sentimientos y sensaciones corporales de la activacin emocional, interpretando que son como consecuencia de sntomas vagos; 3. procesos imaginarios constreidos evidenciados por una pobreza de fantasas y en donde no existen deseos; 4. y un estilo cognitivo orientado externamente (descripcin de los acontecimientos, concreto, literal), usando las acciones para enfrentar o evitar los conflictos o frustraciones.

No obstante, algunas de estas caractersticas ya haban sido descritas anteriormente por P. Marty y Muzan quienes lo definieron como pens opratoire (pensamiento operatorio) (Marn, 2012). Con ello, se referan a una caracterstica de la personalidad que presentaba la dificultad de comunicar verbalmente los afectos y los sentimientos, sujeto ms a lo concreto que a lo abstracto, en donde la vida estaba ms centrada en los hechos diarios, en los sntomas fsicos, y carentes de fantasas en donde los deseos haban desaparecido. Los conceptos de ambos autores describen a los mismos
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pacientes, haciendo ste ltimo y la escuela francesa ms hincapi en los aspectos fantasmticos, y los primeros en la dimensin emocional (Marn).

Debido a su carcter terico, la alexitimia puede ser abarcada desde un signo (como la falta del reconocimiento de las emociones), desde un sndrome (estudiando las manifestaciones que se presentan a la vez en los diferentes trastornos) y como un constructo terico (aadiendo explicaciones psicolgicas y biolgicas al signo o al sndrome) pero no puede ser abarcada desde la enfermedad (Mata, I).

Los estudios de la psicobiologa de las emociones han puesto de manifiesto la relacin existente entre el sistema lmbico, el neocortex y los diferentes rganos del cuerpo, cmo es procesada la informacin emocional, tanto procedente del exterior a travs de los sentidos como del interior, por la amgdala y cmo sta est conectada con el cuerpo y con el neocortex a travs del hipocampo para asignarle una interpretacin cognitiva. Por ello, en algunas circunstancias en las que la amgdala est hiperactivada se rompe la comunicacin con el hipocampo, desarrollndose la experiencia somtica correspondiente a la asignacin emocional (Marn, 2012; Pays, 2010). En los sujetos alexitmicos el enfoque neuropsicolgico propone que existira un bloqueo entre el sistema lmbico y el crtex, no desarrollndose la expresin verbal, y envindose la informacin directamente al sistema neuroendocrino, al sistema nervioso autnomo y al sistema inmunitario. Adems, tambin otros estudios llevados a cabo con pacientes con los hemisferios no conectados, o con hipofuncionamiento del hemisferio derecho (responsable de las imgenes y de la simbolizacin representativa), que presentaban los mismos sntomas que los alexitmicos, han demostrado la importancia de la comunicacin interhemisfrica, y que en los alexitmicos sta no estara presente (Marn, 2012).

Cuando una persona presenta alexitimia, Sifneos argument que ante situaciones interpersonales en el que es necesario el manejo emocional, sta carece de los recursos necesarios para hacerles frente, aumentando el estrs y la frustracin, afrontando el conflicto impulsivamente o evitndolo, y la respuesta fisiolgica sera activada llegando a los rganos del cuerpo. Dependiendo del estado del rgano, se desarrollara el trastorno psicosomtico (Espina, 2000).

Desde el principio, Sifneos estableci dos tipos de alexitimia: primaria y secundaria, y que hoy en da son aceptados (Pedinielli y Rouan, 2001). La primera hace referencia a una alteracin neurobiolgica, disposicin cognitivo-psicolgica personal. La segunda, sera consecuencia de una situacin traumtica o muy estresante en donde se desarrolla como mecanismos de afrontamiento. En estos casos, la persona inhibe la respuesta emocional, que es demasiado intensa y dolorosa, a travs de estrategias de evitacin en el proceso de adaptacin a la situacin para controlar la angustia derivada
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del significado emocional. De este modo, la aceptacin de lo sucedido se vera favorecida, pues en sus inicios el dolor psicolgico es muy intenso como para que sea aceptado emocionalmente. Dependiendo de los factores personales y circunstanciales, la alexitimia ira disminuyendo, o no, como se vio en un caso de dolor crnico derivado de una depresin enmascarada que cursaba con alexitimia, y que al ser tratada, los rasgos alexitmicos disminuyeron (Marn, 2012). Las personas que inhiben sus emociones como mecanismos de defensa contra el trauma, una enfermedad crnica grave o el duelo por un ser querido irn disminuyendo los rasgos alexitmicos a medida que elaboren el duelo, el trauma o desaparezca la enfermedad, o bien cronificarse si este trabajo no se da (Paula-Prez y col., 2010).

Otras patologas y trastornos en las cuales aparece tambin la alexitimia son trastornos de estrs postraumtico, anorexia y bulimia, dolor crnico, trastornos de pnico, cncer de mama, dolor lumbar crnico, enfermedad inflamatoria intestinal o asma crnico. No obstante, en otros trastornos se ha encontrado que la alexitimia es un factor de vulnerabilidad y riesgo como en el caso de trastornos en los que el sujeto debe manejar situaciones emocionales desarrollndose acciones impulsivas como en las adicciones, en la bulimia o el juego patolgico (Espina, 2000).

Los sujetos con alexitimia no slo presentan dificultades para usar las emociones o manejar el estrs, sino que tambin se ve afectada la red de apoyo al poseer pocos recursos en las relaciones interpersonales siendo esta red ms pequea o teniendo la percepcin de que es escasa o que no reciben el apoyo emocional y social que necesitan, que a su vez retroalimentan a la alexitimia (de la fuente y col. 2009).

CONCLUSIONES
El duelo es un proceso y una experiencia dolorosa que requiere de tiempo, y en el que influyen una gran variedad de factores intrapsquicos, interpersonales y situacionales, as como las circunstancias en las que haya tenido lugar la muerte. Una prdida que supone, en principio, una fragmentacin del self o prdida de identidad que ser de nuevo integrada en una identidad diferente. Un proceso que se ve facilitado en la relacin con los/as otros/as. A lo largo del tiempo, el/a doliente va a ir enfrentando situaciones externas e internas que le permiten ir tolerando el dolor que supone esa prdida a travs de sus estrategias de afrontamiento, que inhiben o conectan con el dolor. La alexitimia se presenta en los procesos de duelo tanto como un factor de vulnerabilidad como una consecuencia. Segn se deriva de los estudios realizados, aquellas personas con altas puntuaciones en alexitimia tendrn dificultad para la elaboracin de las emociones y sentimientos implicados en la prdida, y/o para utilizar sus emociones como recursos para el trabajo del duelo, propiciando, o siendo un factor de riesgo para, el desarrollo de conductas impulsivas o el padecimiento de problemas fsicos como los
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trastornos por somatizacin o psicosomticos. Segn el modelo de Pays, estas personas podran detener el proceso del duelo en la etapa de evitacin y negacin desarrollndose un duelo crnico evitativo o ausente. Si interpretamos la alexitimia como una consecuencia, como un mecanismo de adaptacin, adquiere una connotacin ms positiva al tratarse de una forma que el sujeto utiliza para enfrentar la situacin y el dolor y no desestructurarse, permitiendo que los procesos implicados en el duelo puedan ir desarrollndose a medida que el/a doliente pueda ir manejando todos los aspectos que supone emocional y cognitivamente la prdida. Ahora bien, la elaboracin del duelo, y la disolucin de estos afrontamientos, dependern de otros factores para su trmino pues los afrontamientos por s solo no son los responsables de la resolucin del duelo, seran una ayuda. No obstante, sern necesarios ms estudios que relacionen la alexitimia y el duelo para poder obtener resultados concluyentes.

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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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Copyright 2011 by Sociedad Espaola de Medicina Psicosomtica y Psicoterapia ISSN: 2253-749X

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Manuscrito recibido: 12/06/2013 Revisin recibida: 24/06/2013 Manuscrito aceptado: 26/06/2013

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