CICLO HIDROLGICO

El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua entre los distintos compartimentos de la hidrosfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay una intervencin mnima de reacciones qumicas, y el agua solamente se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado fsico. El agua de la hidrosfera procede de la desgasificacin del manto, donde tiene una presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al manto con los sedimentos ocenicos de los que forma parte cuando stos acompaan a la litosfera en subduccin. La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida, sobre todo en los ocanos y mares y en menor medida en forma de agua subterrnea o de agua superficial (en ros y arroyos). El segundo compartimiento por su importancia es el del agua acumulada como hielo sobre todo en los casquetes glaciares antrtico y groenlands, con una participacin pequea de los glaciares de montaa, sobre todo de las latitudes altas y medias, y de la banquisa. Por ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera como vapor o, en estado gaseoso, como nubes. Esta fraccin atmosfrica es sin embargo muy importante para el intercambio entre compartimentos y para la circulacin horizontal del agua, de manera que se asegura un suministro permanente a las regiones de la superficie continental alejadas de los depsitos principales.

Los principales procesos implicados en el ciclo del Agua son:

Evaporacin. El agua se evapora en la superficie ocenica, sobre el terreno y tambin por los organismos, en el fenmeno de la transpiracin. Dado que no podemos distinguir claramente entre la cantidad de agua que se evapora y la cantidad que es transpirada por los organismos, se suele utilizar el trmino evapotranspiracin. Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al agua que se incorpora a la atmsfera. En el mismo captulo podemos situar la sublimacin, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la superficie helada de los glaciares o la banquisa. Precipitacin. La atmsfera pierde agua por condensacin (lluvia y roco) o sublimacin inversa (nieve y escarcha) que pasan segn el caso al terreno, a la superficie del mar o a la banquisa. En el caso de la lluvia, la nieve y el granizo (cuando las gotas de agua de la lluvia se congelan en el aire) la gravedad determina la cada; mientras que en el roco y la escarcha el cambio de estado se produce directamente sobre las superficies que cubren. Infiltracin. El fenmeno ocurre cuando el agua que alcanza el suelo penetra a travs de sus poros y pasa a ser subterrnea. La proporcin de agua que se infiltra y la que circula en superficie (escorrenta) depende de la permeabilidad del sustrato, de la pendiente (que la estorba) y de la cobertura vegetal. Parte del agua infiltrada vuelve a la atmsfera por evaporacin o, ms an, por la transpiracin de las plantas, que la extraen con races ms o menos extensas y profundas. Otra parte se incorpora a los acuferos, niveles que contienen agua estancada o circulante. Parte del agua subterrnea alcanza la superficie all donde los acuferos, por las circunstancias topogrficas, interceptan la superficie del terreno. Escorrenta. Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua lquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no excepcionalmente secos, incluidos la mayora de los llamados desrticos, la escorrenta es el principal agente geolgico de erosin y transporte.

Circulacin subterrnea. Se produce a favor de la gravedad, como la escorrenta superficial, de la que se puede considerar una versin. Se presenta en dos modalidades: primero, la que se da en la zona vadosa, especialmente en rocas karstificadas, como son a menudo las calizas, la cual es una circulacin siempre cuesta abajo; en segundo lugar, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que llena los poros de una roca permeable, la cual puede incluso remontar por fenmenos en los que intervienen la presin y la capilaridad.

Compartimentos e intercambios de Agua

El agua se distribuye desigualmente entre los distintos compartimentos, y los procesos por los que stos intercambian el agua se dan a ritmos heterogneos. El mayor volumen corresponde al ocano, seguido del hielo glaciar y despus por el agua subterrnea. El agua dulce superficial representa slo una exigua fraccin y an menor el agua atmosfrica (vapor y nubes). Depsito millones de Km.3) Ocanos 1370 Casquetes y glaciares 29 Agua subterrnea 9.5 Lagos 0.125 Humedad del suelo 0.065 Atmsfera 0.013 Arroyo y ros 0.0017 Biomasa 0.0006 Volumen (en Porcentaje 97.25 2.05 0.68 0.01 0.005 0.001 0.0001 0.00004

Depsito Tiempo medio de residencia Glaciares 20 a 100 aos Nieve estacional 2 a 6 meses Humedad del suelo 1 a 2 meses Agua subterrnea: somera 100 a 200 aos Agua subterrnea: profunda 10.000 aos lagos 50 a 100 aos Ros 2 a 6 meses El tiempo de residencia de una molcula de agua en un compartimento es mayor cuanto menor es el ritmo con que el agua abandona ese compartimento (o se incorpora a l). Es notablemente largo en los casquetes glaciares, a donde llega por una precipitacin caractersticamente escasa y que abandona por la prdida de los bloques de hielo en los mrgenes o por la fusin en la base del glaciar, donde se forman pequeos ros o arroyos que sirven de aliviadero al derretimiento del hielo en su desplazamiento debido a la gravedad. El compartimento donde la residencia media es ms larga, aparte el ocano, es el de los acuferos profundos, algunos de los cuales son fsiles que no se renuevan desde tiempos remotos. El tiempo de residencia es particularmente breve para la fraccin atmosfrica, que se recicla muy deprisa.

Energa del Agua

El ciclo del agua disipa una gran cantidad de energa, la cual procede de la que aporta la insolacin.

La evaporacin es debida al calentamiento solar y animada por la circulacin atmosfrica, que renueva las masas de aire y que es a su vez debida a diferencias de temperatura igualmente dependientes de la insolacin. Los cambios de estado del agua requieren o disipan mucha energa, por el elevado valor que toman el calor latente de fusin y el calor latente de vaporizacin. As, esos cambios de estado contribuyen al calentamiento o enfriamiento de las masas de aire, y al transporte neto de calor desde las latitudes tropicales o templadas hacia las fras y polares, gracias al cual es ms suave en conjunto el clima planetario.

Balance del agua

Si despreciamos las prdidas y las ganancias debidas al vulcanismo y a la subduccin, el balance total es cero. Pero si nos fijamos en los ocanos se comprueba que este balance es negativo; se evapora ms de lo que precipita en ellos. Y en los continentes hay un supervit; precipita ms de lo que se evapora. Estos dficit y supervits se compensan con las escorrentas superficial y subterrnea.

Efectos qumicos del agua

El agua al desplazarse a travs del ciclo hidrolgico, transporta slidos y gases en disolucin. El carbono, el nitrgeno y el azufre, elementos todos ellos importantes para los organismos vivientes, son voltiles y solubles, y por lo tanto, pueden desplazarse por la atmsfera y realizar ciclos completos, semejantes al ciclo del agua. La lluvia que cae sobre la superficie del terreno contiene ciertos gases y slidos en solucin. El agua que pasa a travs de la zona insaturada de humedad del suelo recoge dixido de carbono del aire del suelo y de ese modo aumenta de acidez. Esta agua cida, al llegar en contacto con partculas de suelo o roca madre, disuelve algunas sales minerales. Si el suelo tiene un buen drenaje, el flujo de salida del agua fretica final puede contener una cantidad importante de slidos totales disueltos, que irn finalmente al mar. En algunas regiones, el sistema de drenaje tiene su salida final en un mar interior, y no en el ocano, son las llamadas cuencas endorreicas. En tales casos, este mar interior se adaptara por s mismo para mantener el equilibrio hdrico de su zona de drenaje y el almacenamiento en el mismo aumentar o disminuir, segn que la escorrenta sea mayor o menor que la evaporacin desde el mismo. Como el agua evaporada no contiene ningn slido disuelto, ste queda en el mar interior y su contenido salino va aumentando gradualmente. Afloramientos de sal Si el agua del suelo se mueve en sentido ascendente, por efecto de la capilaridad, y se est evaporando en la superficie, las sales disueltas pueden ascender tambin en el suelo y concentrarse en la superficie, donde es frecuente ver en estos casos un estrato blancusco producido por la acumulacin de sales. Cuando se aade agua de riego, el agua es transpirada, pero las sales que haya en el agua de riego quedan en el suelo. Si el sistema de drenaje es adecuado, y se suministra suficiente cantidad de agua en exceso, como suele hacerse en la prctica del riego superficial, y algunas veces con el riego por aspersin, estas sales se disolvern y sern arrastradas al sistema de drenaje. Si el sistema de drenaje falla, o la cantidad de agua suministrada no es suficiente para el lavado de las sales, stas se acumularan en el suelo hasta tal grado en que las tierras pueden perder su productividad. ste sera, segn algunos expertos, la razn del decaimiento de la civilizacin Mesopotmica, irrigada por los ros Tigris y Eufrates con un excelente sistema de riego, pero con deficiencias en el drenaje.

Balance hdrico
El concepto de balance hdrico se deriva del concepto de balance en contabilidad, es decir, que es el equilibrio entre todos los recursos hdricos que ingresan al sistema y los que salen del mismo, en un intervalo de tiempo determinado. Sintticamente puede expresarse por la frmula: Para la determinacin del balance hdrico se debe hacer referencia al sistema analizado. Estos sistemas pueden ser, entre otros:

Una cuenca hidrogrfica; Un embalse; Un lago natural; Un pas; El cuerpo humano.

Balance hdrico de una cuenca hidrogrfica

El estado inicial (en el instante t) de la cuenca o parte de esta, para efecto del balance hidrico, puede definirse como, la disponibilidad actual de agua en las varias posiciones que esta puede asumir, como por ejemplo: volumen de agua circulando en los ros, arroyos y canales; volumen de agua almacenado en lagos, naturales y artificiales; en pantanos; humedad del suelo; agua contenida en los tejidos de los seres vivos; todo lo cual puede definirse tambin como la disponibilidad hdrica de la cuenca. Las entradas de agua a la cuenca hidrogrfica puede darse de las siguientes formas:

Precipitaciones: lluvia; nieve; granizo; condensaciones; Aporte de aguas subterrneas desde cuencas hidrogrficas colindantes, en efecto, los lmites de los aquiferos subterrneos no siempre coinciden con los lmites de los partidores de aguas que separan las cuencas hidrogrficas; Transvase de agua desde otras cuencas, estas pueden estar asociadas a: Descargas de centrales hidroelctricas cuya captacin se sita en otra cuenca, esta situacin es frecuente en zonas con varios valles paralelos, donde se construyen presas en varios de ellos, y se interconectan por medio de canales o tneles, para utilizar el agua en una nica central hidroelctrica; Descarga de aguas servidas de ciudades situadas en la cuenca y cuya captacin de agua para uso humano e industrial se encientra fuera de la cuenca, esta situacin es cada vez ms frecuente, al crecer las ciudades, el agua limpia debe irse a buscar cada vez ms lejos, con mucha frecuencia en otras cuencas. Un ejemplo muy significativo de esta situacin es la conurbacin de San Pablo, en el Brasil;

Las salidas de agua pueden darse de las siguientes formas:

Evapotranspiracin: de bosques y reas cultivadas con o sin riego; Evaporacin desde superficies lquidas, como lagos, estanques, pantanos, etc.; Infiltraciones profundas que van a alimentar aquferos; Derivaciones hacia otras cuencas hidrogrficas; Derivaciones para consumo humano y en la industria; Salida de la cuenca, hacia un receptor o hacia el mar.

El establecimiento del balance hdrico completo de una cuenca hidrogrfica es un problema muy complejo, que involucra muchas mediciones de campo. Con frecuencia, para fines prcticos, se suelen separar el balance de las aguas superficiales y el de las aguas subterrneas.

Balance hidrico de un embalse o de un lago natural

Es, en cierta medida, un caso particular del anterior, sin embargo al tratarse de un mbito ms restringuido, es posible profundizar ms en la descripcin de entradas y salidas del embalse o lago natural.

Equilibrio hdrico de los continentes

En grandes nmeros, expresados en mm de capa de agua por ao, se tienen los siguientes valores Continente Europa Asia frica Amrica del Norte Amrica del Sur Australia Promedio Groenlndia Tierras Antrticas Precipitacin (mm) 734 726 686 670 1,648 440 834 . . Evaporacin (mm) -415 -433 -547 -383 -1,065 -393 -540 . . Escorrenta (mm) -319 -293 -139 -287 -583 -47 -294 -180 -250 -280

Promedio para todos 760 -480 los continentes Fuente:La influencia del hombre en el ciclo hidrolgico. Unesco 1972

El uso de esta aplicacin es sencillo, tienes que completar las filas P y ETP de la tabla de datos, especificar el valor de la capacidad de ... El uso de esta aplicacin es sencillo, tienes que completar las filas P y ETP de la tabla de datos, especificar el valor de la capacidad de campo (CDC) del suelo y especificar si al inicio del ao hidrolgico el suelo est completamente saturado, sealando la casilla correspondiente en caso afirmativo. La entrada de datos se debe realizar respetando el smbolo decimal que est usando tu sistema operativo, pues en caso contrario los datos no sern aceptados.

Una vez detalladas las entradas, slo tienes que pulsar en el botn Calcular para que el programa realice las operaciones. Ya presentados los resultados, se podrn modificar los datos de P y/o ETP y recalcular.