Bibliografa: Hojas del diplomado de Terapia de Pareja, Pgs. 146-158 y 173184. EL TERAPEUTA DE PAREJA Su formacin.

Los terapeutas de pareja provienen de muy diversas disciplinas; su formacin, experiencia, capacidad y propsitos infieren notablemente entre s. Pueden limitarse a tratar los caos de menor conmocin psicolgica, planteados por personas incapaces de hacer frente a unos aspectos de su situacin marital inmediata que imponen, temporariamente, un esfuerzo excesivo a su capacidad de adaptacin (Frank, 1975). No obstante, no debe subestimarse la formacin requerida para tratar a este grupo, pues las personas sacudidas por las tenciones de la vida cotidiana pueden manifestar toda la gama de sntomas neurticos y psicticos (Tyhurst, 1957). Los terapeutas de pareja que poseen buena formacin son requeridos, igualmente, para tratar matrimonios en los que uno o ambos cnyuges padecen psicosis con determinantes gentico orgnico. Aunque la psicoterapia no puede curar tales psicosis, el mantenimiento de una relacin marital armnica puede aliviar notablemente la zo-zobra del individuo psictico y ayudarle a funcionar mejor. Si ha recibido buena formacin, el terapeuta de pareja dispone de tcnicas que le permiten tratar los trastornos puramente maritales (sea cual fuere su gravedad) u otros trastornos graves que, pese a no haber respondido a otras terapias, puede aliviarse con esta. Friedman (1975) realiz un interesante estudio que muestra las interacciones entra la terapia de drogas y la terapia de pareja en pacientes depresivos. Tom un grupo de pacientes no hospitalizados, sometidos a tratamiento, de los cuales 172 padecan una depresin neurtica o reactiva; 15 tenan reacciones psicticas depresivas; 5 presentaban psicosis maniacodepresivas, en su fase depresiva; y 4 manifestaban reacciones psicticas involutivas. Luego, los distribuy al azar en los siguientes grupos de tratamiento, conforme a un diseo factorial de 2 x 2: 1) drogas y terapia marital; 2) drogas, con un contacto mnimo; 3) placebo y terapia marital; 4) placebo, con un contacto mnimo. Durante todo el estudio, se comprob que la condicin de los pacientes que reciban drogas activas era superior a la de los grupos de control que reciban placebos. Los efectos de las drogas resultaron superiores a los de la terapia de pareja en el mejoramiento del estado sintomtico y clnico del paciente (lograron un adelanto notable con mayor rapidez, en un lapso de cuatro semanas). Sin embargo, la terapia de pareja produjo efectos superiores a las drogas en lo concerniente a una mejor participacin y rendimiento del paciente en las tareas de rol familiares, as como en la percepcin de la actitud y comportamiento de su pareja dentro del matrimonio. En lo que respecta a la
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reduccin de la hostilidad y una mejor percepcin de la relacin marital, la terapia de drogas produjo inicialmente unos efectos muy superiores, que luego fueron disminuyendo; en cambio, la terapia de pareja no afect inicialmente la hostilidad y hasta produjo un efecto inicial negativo sobre la percepcin de la relacin marital, pero al trmino del tratamiento sobrepas a la otra terapia en ambos terrenos. Los grupos bajo terapia de pareja evidenciaron una mejora clnica y un alivio de sus sntomas notablemente superiores a los manifestados por los grupos con contacto mnimo, que les servan de control. Algunos de estos efectos se obtuvieron muy pronto (cuatro semanas) y como los resultados positivos se acumulan, el anlisis final mostr logros an mayores. Casi todas las mediciones indicaron que la mayor mejora corresponda al grupo que haba recibido drogas activas y terapia de pareja. El estudio revel que la administracin simultnea de ambos tratamientos, en pacientes con depresin reactiva, no interfiere ni anula los efectos beneficiosos especficos de cada terapia, sino que ms bien los acenta. Esto demuestra la importancia que encierra la formacin amplia y profunda del terapeuta de pareja. Con ella, y mediante enfoques innovadores como el que acabamos de citar, se podr descargar en el terapeuta la responsabilidad principal de adaptarse a las necesidades del paciente. Tericamente, al menos, todos parecen estar de acuerdo en que la educacin del profesional en salud mental debe ser pluralista. De este acuerdo bsico, que no siempre se alcanza en la prctica, se extraen muchas conclusiones. En un extremo est la tendencia a familiarizarlo con las diversas escuelas de pensamiento, para que pueda utilizar cualquiera de ellas. (Personalmente, apoyo esta tendencia.) Tal como la presenta Havens (1973), procura sacar la psiquiatra de entre las garras del sectarismo y conducirla hacia la ciencia y hacia una prctica ms efectiva. Aplicada al campo de la terapia de pareja, esta tendencia obliga al terapeuta a tener amplios conocimientos tericos y prcticos sobre los numerosos enfoques presentados en este libro, y aquellos que puedan surgir en el futuro. Obviamente, es una meta idealista, quizs inaccesible, pero la orientacin en si es deseable. Como contraste, tenemos la conclusin prctica a que ha llegado Jerome Frank (1975), la cual insiste en la educacin pluralista del profesional en la salud mental, para que el terapeuta en formacin pueda optar racionalmente por un enfoque << que congenie con su propia personalidad>>. Esto equivale a responsabilizar al paciente por la bsqueda del tipo de tratamiento y de terapeuta que congenie con su personalidad. En un medio universitario o clnico donde hubiese varios grupos de terapeutas disponibles el tipo de paciente ms apto para aprovechar su mtodo. Este sistema no servira para el terapeuta individual, dedicado a la prctica privada; en su caso, la

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flexibilidad y una formacin extensiva e intensiva ofreceran la mxima probabilidad de curacin. En Estados Unidos escasean los centros de formacin verdaderamente completos y la formacin de los terapeutas de pareja se halla en un estado amorfo (Nichols, 1974); as pues, la responsabilidad por el grado de capacitacin recae totalmente en los mimos terapeutas. Por desgracia, estos parecen alejarse e una formacin intensiva y avanzada. La psicoterapia personal de todos los terapeutas (de pareja, etc.), que antiguamente se consideraba la piedra angular de la prctica de su profesin, est perdiendo terreno, con lo cual se desaprovechan muchas oportunidades de aprendizaje y crecimiento. Lo mismo ocurre en la formacin de los estudiantes residentes de psiquiatra, en la que se ha abolido el ao preliminar de internado con rotacin general. En una disciplina donde el crecimiento y aprendizaje del paciente constituyen el modus operandi del tratamiento, parece contradictorio que el terapeuta no siempre practique lo que ensea. En realidad, nunca completamos nuestra formacin. Participar en aquellas formas de terapia de pareja que involucran a otro terapeuta (terapia colaborativa, conjunta o combinada, con ms de un terapeuta de grupo), es un modo de obtener una supervisin y formacin continuadas. Personalmente, mientras hago terapia de pareja me someto a la observacin de los practicantes y docentes, como una forma de continuar mi formacin y supervisin. El siguiente material ejemplifica este punto y pone de manifiesto el problema de la contratransferencia en la terapia de pareja (Bird y Martn, 1956). La contratransferencia en la terapia de pareja. El caso que resumo a continuacin ilustra el mtodo colaborativo de tratar la inarmona marital (tcnica estereoscpica). Material clnico. Los datos han sido extrados de las terapias concurrentes de un matrimonio de edad madura, en el que ambos cnyuges sufran graves trastornos psiquitricos. Se comenz a trabajar con ellos luego que el mdico de la familia admiti que habra que internar a la esposa, a menos que iniciase prontamente un tratamiento psicoteraputico. Como no logr persuadir a la mujer, le aconsej al marido que consultara a un psiquiatra, en la esperanza de que ella lo imitara. El ardid dio resultado cuando la esposa usurp la cuarta entrevista del marido. Durante su tercera sesin, la mujer insisti en seguir tratndose con ese psiquiatra y en que su marido fuese derivado a otro. Etapas iniciales de la terapia.

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En la etapa temprana de su tratamiento, la mujer se limit prcticamente a criticar a su esposo. Se quej de que l no la amaba, la trataba como a un ser socialmente inferior y quera librarse de ella. Habl poco de sus propios problemas emocionales; los resumi como una tendencia a ser inepta, cuando las defecciones de su marido la obligaban a asumir unas responsabilidades injustificables. El marido entr en el tratamiento sin protestar por su derivacin a otro psiquiatra. Acept calladamente el cmulo de acusaciones de su esposa, salvo la de no amarla. Dijo que quera cooperar plenamente con el terapeuta, y descubrir qu hecho de su infancia haba causado sus dificultades actuales. Las fantasas en torno a una relacin idlica con su esposa llenaron las primeras sesiones; un amor sin conflictos, pero tambin sin contacto fsico. En una de las reuniones iniciales entre los dos terapeutas, el que atenda a la esposa present su versin reconstruida de un incidente en el cual ella haba mantenido relaciones amorosas con un amigo ntimo, supuestamente instigada por su marido. Lo ofreci como prueba de la actitud de rechazo del marido y de su incapacidad para desempear el rol masculino. El psiquiatra que atenda al marido se mostr escptico y compadeci a su paciente. Opin que este haba sido engaado, apoyndose en el hecho de que, al enterarse del incidente, se haba encolerizado y, a modo de represalia, le haba revelado a su esposa una anterior aventura amorosa que l haba tenido. En esta ocasin, la tcnica estereoscpica demostr su utilidad detectando una distorsin de la realidad (la falsedad de la acusacin lanzada por la esposa) y, adems, puso en descubierto lo que ms tarde habra de reconocerse como una reaccin perspectivos pasivos. Esclarecimiento de las estructuras de personalidad de los cnyuges. Durante la etapa siguiente de su tratamiento, la esposa se quej constantemente de que su marido no la amaba. Apenas si se refiri al pasar a sus propias borracheras, sus estallidos de ira y su ineptitud para las situaciones domsticas y sociales. A medida que fueron emergiendo sus recuerdos de infancia, se hizo evidente que sus tempranas experiencias de la vida se caracterizaban por un miedo intenso a la soledad y una necesidad exagerada de depender de los adultos que haba en su hogar. Como niita aterrada, haba insistido en dormir en un catre colocado en el comedor, desde donde sola escuchar atentamente las conversaciones familiares que se desarrollaban en la sala contigua. Cuando ya no poda tolerar ms su soledad, atraa con sus gritos a su padre, a quien acostumbraba pedirle que la llevara tiernamente en brazos hasta su cuarto del piso alto. En esta misma etapa de la terapia, ocurri un incidente en el que se repiti esta escena. Un atardecer, el psiquiatra que atenda a la mujer recibi una llamada telefnica del marido, quien le pidi que viniera a su casa con
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urgencia. Cuando lleg, encontr a la esposa completamente ebria, desgreada y furiosa contra su marido... que se haba escabullido no bien lo hizo entrar. La actitud de su paciente era tan violenta, que tambin el psiquiatra se asust. En cuanto al hombre, en esta etapa de su terapia continu culpndose por los problemas de su esposa y declarando que la amaba. Un material psicodinmicamente pertinente trajo a primer plano una acerba imagen de su infancia: de nio, lo haban responsabilizado del cuidado de su hermano menor, deficiente mental, a quien la madre se haba rehusado a internar en una institucin adecuada pese a las recomendaciones que le hicieron en tal sentido; l se senta aterrado y humillado por los violentos estallidos de su hermano y la frecuencia con que se ensuciaba. No obstante, segua cumpliendo con su deber. Cuando los terapeutas se reunieron para discutir este material, el que atenda a la esposa present su versin del episodio de ira, que haba presenciado en el hogar de la paciente. Dedujo que esa ira representaba unos celos intensos hacia la hija, en quien ahora se centraba la atencin de la familia y cuyo matrimonio adems prometa proporcionarle ese amor que la paciente imaginaba no recibir de su esposo. La versin del otro psiquiatra fue un tanto diferente: sostuvo que esos arranques de ira no eran inhabituales en la mujer, pues a veces se repetan varias veces por semana. Asimismo, lleg a la conclusin de que la esposa no reconoca la proteccin constante que le brindaba su marido, ni su aceptacin de sus estallidos incontrolables, y que en realidad haba obligado al terapeuta a repetir el rol desempeado por su padre durante su infancia, y por su marido en sus aos de matrimonio. Tras or, una y otra vez, cmo su colega insista con aparente desproporcin en la necesidad de ser amada de su paciente, el terapeuta del marido hizo dos observaciones sagaces: coment que su colega no slo haba <<cado en las redes de la diosa rosada>> sino que, adems, pasaba por alto su necesidad de hacerse menos inepta. Esta confrontacin indic claramente que el otro terapeuta deba investigar y eliminar los puntos ciegos, que haba desarrollado. El autoanlisis subsiguiente revel una actitud contratransferencial negativa hacia la esposa, que el terapeuta haba desmentido hasta entonces. En realidad, senta temor (y por ende, desagrado) hacia esa mujer destructiva, pero se haba defendido contra estos sentimientos mediante una excesiva valoracin y proteccin. Esto haba llevado a establecer con ella la misma clase de relacin que haba existido entre ella y su padre (la primera persona controlada por la diosa rosada). Entonces se hizo evidente que no poda obtenerse ningn progreso teraputico en tanto la paciente mantuviera su omnipotente defensa contra el reconocimiento de SU ineptitud, hostilidad y dependencia.

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En el trascurso de las reuniones estereoscpicas dedicadas a tratar este material, el psiquiatra de la esposa expres, inicialmente, sentimientos positivos haca ella y subray su necesidad de comprensin y afecto. Sin embargo, poco despus le confes a su colega que la mujer haba resultado ser una paciente frustrante, y que trabajar con ella se haba convertido en una tarca desagradable. Sus comentarios adoptaron un tono de desesperacin iracunda. En una ocasin, acab diciendo que continuara tratando a la paciente porque simplemente, no puedo hacer otra cosa. Le record a su colega que el mdico que la deriv la haba tildado de embustera patolgica, y que eso era el calificativo ms apropiado para una persona que continuaba proyectando y que distorsionaba la realidad con tanta desenvoltura. Inform que, iInexplicablemente l haba acortado en diez minutos una de sus sesiones y que luego experiment un sentimiento de culpa por hacerle esto a una persona carenciada, que precisaba cario y comprensin. Una vez que este terapeuta hubo tratado su contratransferencia negativa, desapareci su necesidad de apoyar la poderosa defensa de su paciente. Al eliminar esta defensa, se pudo trabajar ms con los impulsos subyacentes y, como resultado, la esposa progres un poco: ampli su campo de actividades y su crculo de amistades, y lleg a ser menos exigente con su marido y ms exigente consigo misma. Cuando, en las reuniones peridicas con su colega, el terapeuta que trataba al marido relat este material, al principio mostr compasin por ese hombre tan agobiado por una esposa casi psictica, pero a medida que pasaba el tiempo y su paciente continuaba presentando el mismo material de idntica manera, el tono de sus informes fue cambiando. Sus comentarios posteriores insinuaban que era difcil y nada gratificante trabajar con un hombre tan pasivo, un varn que segua siendo sexualmente impotente, rara vez llegaba al trabajo con puntualidad y beba ms que nunca. Subray, adems, que durante las sesiones su paciente se esforzaba por desempear el papel de niito bueno, mientras en su vida cotidiana evada las responsabilidades masculinas. Al referir las payasadas que haca a veces, en compaa de sus amigos (quienes luego le pagaban unos tragos), lo compar burlonamente con el Pequeo Tommy Tueker que cantaba por su cena. En sus observaciones subsiguientes, hizo hincapi en lo arduo que le resultaba inducir a su paciente a enfrentar el hecho, perfectamente obvio, de que sus actividades eran el producto del miedo y la ira que senta hacia su esposa. Por ltimo, el psiquiatra insisti en que el pronstico era muy poco halageo. Al escuchar los informes de su colega, el psiquiatra que atenda a la esposa le record que l mismo haba temido a su paciente, durante su visita a su hogar, con lo cual volvi a subrayar la realidad de su naturaleza violenta. Luego se plante el interrogante de por qu su colega haba perdido de vista esta realidad. Casi al instante se hizo evidente que su visin haba sido

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oscurecida por fuertes sentimientos contra-transferenciales negativos. Una vez confrontado con su propia reaccin, el terapeuta del marido se someti a un autoanlisis que lo llev a tomar conciencia de sus sentimientos burlones hacia ese hombre pasivo, que se dejaba zarandear por su mujer y que no encaraba el problema de su angustia de castracin, como lo haba hecho el psiquiatra tiempo atrs durante su anlisis personal. Tras esta comprensin, sobrevino un cambio en el medio teraputico. Al psiquiatra le fue muy fcil escuchar pacientemente al marido en las entrevistas sucesivas, y esforzarse por ayudarle a tratar su problema. Con el tiempo, el paciente pudo expresar de modo abierto su reprimida hostilidad hacia la esposa, y avanz en la solucin de su angustia de castracin, la cual era reforzada por la violencia de la mujer. En cuanto a la evolucin posterior del caso, bstenos decir que el paciente se volvi ms impetuoso y recobr su potencia en las relaciones sexuales con su esposa. El material precedente nos muestra: 1) la interferencia de las reacciones contratrasferenciales en la psicoterapia; 2) las ventajas que ofrece la supervisin de la propia psicoterapia por un colega; 3) las ventajas que le brinda al terapeuta su psicoterapia personal, la cual le permite autoanalizarse brevemente a medida que se lo exijan sus reacciones contratrasferenciales. Asimismo, correspondera advertir que este caso es un ejemplo inslitamente claro de la ensambladura de las neurosis de los dos cnyuges. Los psiquiatras identificaron el esquema de este matrimonio valindose del insight proporcionado por el enfoque estereoscpico. La neurosis del marido contena una compulsin de repeticin, en la que l recreaba con su esposa el martirio que haba sido el cuidado de su hermano deficiente y descontrolado. La ineptitud de la mujer, su incapacidad de controlar sus sentimientos violentos y su gran necesidad de atencin fortalecieron, sin duda, en el marido su identificacin inconsciente con el hermano. Del mismo modo, la compulsin de repeticin de la esposa la impulsaba a mantener su deseo infantil de ser la diosa rosada, a quien su marido habra de amar incondicionalmente, cuando ella lo exigiese, tal como la haba amado su padre. En sus sueos, la esposa mostraba haberse identificado con el hermano de su marido, lo cual era bastante fascinante: para ambos cnyuges, la diosa rosada y el hermano retardado se haban fusionado en una sola imagen. A raz de esto, los esposos comenzaron a recorrer un crculo vicioso inconsciente: en l, la identificacin de la esposa con el hermano aterrador y exigente, oblig al marido a adoptar el papel de un nio bueno martirizado y excesivamente pasivo. Este entrelazamiento de necesidades inconscientes haba sido el vnculo que mantuvo unido, durante muchos aos, a un matrimonio perturbado y destructivo.

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Pero volvamos a nuestro tema principal, la contratransferencia. Es un hecho reconocido que los sentimientos contratrasferenciales del terapeuta pueden modificar el proceso teraputico. Cualquier factor que interfiera en la admisin de la contratransferencia por parte del terapeuta constituye un obstculo, puesto que una reaccin contra-trasferencial reconocida puede convertirse en un elemento auxiliar de la psicoterapia. El psicoterapeuta que descubre en s mismo unos inexplicables sentimientos de fastidio, miedo o regocijo, provocados por un paciente determinado, tiene en su poder un instrumento de diagnstico. Si logra descubrir los orgenes de su reaccin notar, quizs, que el inconsciente de su paciente es idntico al de una persona importante de su propio pasado, este conocimiento puede aprovecharse para formular o modificar el programa de terapia. Adems, e terapeuta que es capaz de controlar o eliminar las actitudes contratrasferenciales facilita el proceso. Se ha demostrado en forma concluyente que la trasferencia es un valiossimo instrumento, en tanto que la reaccin contratrasferencial negativa es el mayor obstculo para el desarrollo de una clara y adecuada trasferencia en el paciente. El adelanto ms importante en la terapia de la pareja a la que acabamos de referirnos fue la reduccin de las reacciones contratrasferenciales negativas y su sustitucin por otras positivas, que facilitaron el trabajo del matrimonio sobre su problema de angustia de castracin y la admisin, por parte de la esposa de sus impulsos hostiles y dependientes. Creemos que estos resultados se lograron merced a la tcnica estereoscpica. La empata en el terapeuta de pareja. Se ha escrito mucho acerca de la empata y de lo importante que es como herramienta, la capacidad de empata del terapeuta (Creenson, l967). Me referir brevemente al tema para luego ocuparme de la empata en la terapia de pareja. Aclaro desde ya que ella puede ser tanto un elemento positivo como riesgoso y perjudicial para el tratamiento. Shapiro (1974) presenta un espectro til, integrado por cinco experiencias humanas posibles, que van desde la extremadamente egocntrica hasta la ms centrada en el objeto: 1. El individuo no admite su percepcin de los sentimientos del otro. Evidentemente, esta respuesta no es emptica. 2. Percibe los sentimientos del otro, pero no comprende el motivo. Esta respuesta tampoco es emptica. 3. Percibe los sentimientos del otro y reconoce dos cosas: que l siente o sentira igual, y que la congruencia de sentimientos se basa en una circunstancia especfica. Es una respuesta claramente emptica, puesto que se

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funda en la conviccin de que, en igualdad de circunstancias, la mayora de las personas sentiran lo mismo. 4. Le basta observar al otro para reconocer que l siente igual aunque desconozca el agente causal. Es una experiencia que revela una gran inmediatez entre el sujeto y el observador, en la que los lmites de sus yoes permanecen intactos. 5. Est convencido de que siente igual que el otro sea cual fuere la circunstancia o expresin de este. Se borran los lmites entre el yo y el objeto, y se tiene la conviccin de vivir una experiencia de fusin. La terapia es ms eficaz cuando el terapeuta se mantiene en el tercero de estos cinco estados (empata), o bea cuando se identifica transitoriamente con el paciente pero sin perder su individualidad, a diferencia de lo que ocurre en una idealizacin en la que se comparten hasta los sentimientos e desvalimiento (Beres y Arlow, l974). El terapeuta debe ser capaz de sentir con el paciente, mediante la identificacin, pero luego debe separarse de l para poder sentir algo acerca de l. En la obra citada, Beres y Arlow reconocen un detalle importante: en la empata, el terapeuta comparte con el paciente un afecto y una cognicin. El afecto que experimenta el terapeuta debe revelarle a este cmo se siente el paciente y cmo quiere este que se sienta l. Si el terapeuta no reconoce la naturaleza de los afectos, en vez de una empata se producir una contratransferencia que trabar la terapia. En la experiencia clnica, es muy comn que el terapeuta que comparte los sentimientos de su paciente y se lo comunica, obtenga una respuesta muy positiva. Empero, si a esto se le suma una interpretacin sobre la manera en que el paciente utiliza este sentimiento para evitar el cambio, se obtendr de l una respuesta negativa por lo general, el paciente prefiere una experiencia que implique un sentimiento de fusin entre el terapeuta y l (experiencia que puede ser riesgosa y perjudicial para el tratamiento), al autntico estado emptico de una identificacin transitoria, en la que el terapeuta conserva su individualidad. De ah que tienda a preferir la distorsin de los procesos empticos del terapeuta y, a menudo, durante la terapia, trate de provocar un estado en el que ambos refuercen mutuamente sus distorsiones empticas. En el trascurso de un tratamiento, puede producirse una folie deux transitoria, placentera para ambos. Esta gran vulnerabilidad de la empata frente a la distorsin nos obliga a controlarla cuidadosamente. Adems, es preciso establecer una clara distincin entre la empata y la contratransferencia. La terapia de pareja pone de relieve, con suma nitidez, el valor y los peligros de la empata. Cuando se entrevista a los dos esposos, en las diversas formas de terapia conjunta, es difcil alcanzar el ideal de unas respuestas

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empticas simultneas hacia esas dos personas enfrentadas. Por lo comn, se salta de una a otra con periodicidad variable. Cada vez que la empata de un terapeuta de pareja se distorsiona en direccin a uno de los cnyuges, el otro reacciona prontamente contra tal distorsin, actuando as como una especie de supervisor del terapeuta. Por eso, en una terapia conjunta hay menos probabilidades que en una terapia didica de que terapeuta y paciente refuercen sus distorsiones empticas. Cuando ello ocurre, se convierte en un grave impedimento para la cura. Las respuestas espticas del terapeuta son esenciales; pero no bastan. La inteleccin e interpretacin del tipo de dinmica que posee cada individuo y la naturaleza de su relacin interpersonal, dentro del contexto familiar, son otras tantas fuerzas que se entrelazan y posibilitan la eficacia teraputica. El terapeuta de pareja como persona. Deseo terminar este captulo y el libro con un mensaje simple: el terapeuta de pareja tiene ante s una notable oportunidad de crecimiento y desarrollo personales. En su trabajo con las parejas se le presentan ocasiones para comprender con mayor amplitud y profundidad las experiencias que tuvo en su familia de origen; asimismo, ellas le brindan la oportunidad de continuar el proceso de cambio y crecimiento dentro de su familia actual. Es interesante observar cmo los primeros cambios creativos logrados por las parejas de pacientes estimulan otros cambios creativos en el terapeuta, y viceversa. A continuacin resumir un caso que corrobora esta observacin y, al mismo tiempo, ejemplifica la importante diferencia que existe entre el primer cambio - una respuesta contraria que, en realidad, no entraa cambio alguno... y el segundo un cambio creativo que soluciona el problema (Watzalawick et al, 1974). Durante el tratamiento de un grupo de parejas, una de las esposas plante una queja comn: su marido no le prestaba atencin. Era un hombre muy gregario, que invitaba a cenar en su casa a dignatarios extranjeros y pasada toda la cena conversando con ellos, con evidente agrado e inters. Para peor, las conversaciones se desarrollaban en el idioma de los visitantes, incomprensible para la esposa. Cuando esta expuso su queja ante el grupo, los otros le dijeron que era demasiado pasiva y deba cambiar. Tena que hablar claramente con su marido y pedirle que dejara de comportarse as. En respuesta a estas sugerencias, la mujer amenaz a su esposo con no preparar ni una cena ms si l no cambiaba su conducta. La reaccin de l fue invitar a ms amigos extranjeros y confiar la preparacin de las comidas a un cocinero famoso. Si la esposa persista en su nueva actitud, menos pasiva, no le quedaba otra alternativa que dejar de asistir a las cenas.

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En este punto, la mujer dio un salto creativo por encima del grupo y de los terapeutas de pareja, y experiment un segundo cambio: comenz a aprender el idioma extranjero y a utilizar sus propias aptitudes de cocinera refinada. Empez a disfrutar la oportunidad de conocer a personas interesantes, hablarles en su idioma y crecer internamente. No hace falta advertir que esta mujer haba iniciado el proceso de individuacin y separacin psicolgica de su marido. Su cambio constituyo una experiencia conmovedora para el grupo, pero su efecto sobre los terapeutas fue todava mayor. Como <<por casualidad>> uno de ellos comenz a prender la lengua nativa de sus padres, aprendizaje al que se resista desde su infancia. La otra terapeuta, que tena fama de ser una psima cocinera, viajo a Londres para asistir a un curso de gastronoma y regreso renovada. Evidentemente, ambos escucharon sanamente a esa mujer, con la mente abierta. Este modo eficaz de escuchar puede tener un gran valor curativo, y conducir al individuo a nuevos insights y tomas de conciencia (Brbara, 1973). El principal requisito de un terapeuta de pareja es que posea una capacidad creativa que le permita crecer y desarrollarse continuamente como persona. Gracias a ella, podr ofrecer a sus pacientes un medio en el cual tendrn la mayor oportunidad de cambiar.

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