www.monografias.

com

La Contaminacin del Suelo Ecologa y Medio Ambiente

1. El suelo 2. La contaminacin CAPTUL ! EL SUEL 1.1 "E#!$!C! $ES El suelo es el material suelto no consolidado que resulta inicialmente de la alteracin meteorolgica o de la disgregacin fsica de las rocas y que, bajo la influencia de los seres vivos, evoluciona hasta formar un sistema complejo. de estructura estratificada y composicin especfica. formacin natural superficial, mineral, vegetal y animal, de estructura muelle y variable en extremo y espesores diferentes, resultante de la transformacin de la roca madre por accin de los agentes biolgicos y fsicos. Me cla de minerales, materia org!nica, aire y agua en proporciones variables. El suelo forma la capa superior de la litosfera y habitan en "l una infinidad de organismos. #ustrato sobre el que se desarrollan la mayora de organismos que viven sobre o dentro de la litosfera. Me cla de minerales $arcilla, limo, arena, guijarros%, materia org!nica en descomposicin, organismo vivos, agua y aire.

1.2 T!P S "E SUEL Existen b!sicamente tres tipos de suelos& los no evolucionados, los poco evolucionados y los muy evolucionados' atendiendo al grado de desarrollo del perfil, la naturale a de la evolucin y el tipo de humus. 1.2.1 Suelos no e%olucionados Estos son suelos brutos muy prximos a la roca madre. (penas tienen aporte de materia org!nica y carecen de hori onte ). #i son resultado de fenmenos erosivos, pueden ser& regosoles, si se forman sobre roca madre blanda, o litosoles, si se forman sobre roca madre dura. *ambi"n pueden ser resultado de la acumulacin reciente de aportes aluviales. (unque pueden ser suelos clim!ticos, como los suelos poligonales de las regiones polares, los reg $o desiertos pedregosos%, y los ergs, de los desiertos de arena. 1.2.2 Suelos &oco e%olucionados +os suelos poco evolucionados dependen en gran medida de la naturale a de la roca madre. Existen tres tipos b!sicos& los suelos r!n,er, los suelos rend ina y los suelos de estepa. A' Los suelos ()n*e( #on m!s o menos !cidos y tienen un humus de tipo moder o mor. -ueden ser fruto de la erosin, si est!n en pendiente, del aporte de materiales coluviales, o clim!ticos, como los suelos de tundra y los alpinos. +' Los suelos (end,ina #e forman sobre una roca madre carbonatada, como la cali a, y suelen ser fruto de la erosin. El humus tpico es el mull y son suelos b!sicos. C' Los suelos de este&a #e desarrollan en climas continentales y mediterr!neo sub!rido. El aporte de materia org!nica es muy alto, por lo que el hori onte ( est! muy desarrollado. +a lixiviacin es muy escasa. .n tipo particular de suelo de estepa es el suelo cherno em, o bruni em o las tierras negras ; y seg/n sea la aride del clima pueden ser desde casta0os hasta rojos. 1.2.- Suelos muy e%olucionados Estos son los suelos que tienen perfectamente formados los tres hori ontes. Encontramos todo tipo de humus, y cierta independencia de la roca madre. +os suelos tpicos son& +os suelos pardos +os suelos lixiviados

Universidad Peruana de Ciencias e Informtica

+os suelos podsoles +os suelos podslicos +os suelos ferruginosos +os suelos ferralticos +os suelos gley +os suelos pseudogley +os suelos solonet +os suelos solods +os suelos halomorfos CAPTUL !! LA C $TAM!$AC!.$

2.1 C $CEPT .n suelo se puede degradar al acumularse en "l sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. +as sustancias, a esos niveles de concentracin, se vuelven txicas para los organismos del suelo. #e trata pues de una degradacin qumica que provoca la p"rdida parcial o total de la productividad del suelo. 1emos de distinguir entre contaminacin natural, frecuentemente endgena, y contaminacin antropica, siempre exgeno. +os fenmenos naturales pueden ser causas de importantes contaminaciones en el suelo. (s es bien conocido el hecho de que un solo volc!n activo puede aportar mayores cantidades de sustancias externas y contaminantes, como ceni as, metales pesados, 12 y #345, que varias centrales t"rmicas de carbn. -ero las causas m!s frecuentes de contaminacin son debidas a la actuacin antrpica, que al desarrollarse sin la necesaria planificacin producen un cambio negativo de las propiedades del suelo. En los estudios de contaminacin, no basta con detectar la presencia de contaminantes sino que se han de definir los m!ximos niveles admisibles y adem!s se han de anali ar posibles factores que puedan influir en la respuesta del suelo a los agentes contaminantes. 2.2 #ACT /ES !$#LU0E$TES E$ LA C $TAM!$AC!.$1 6ue pueden tomar los diferentes aspectos& 2.2.1 2ulne(abilidad 7epresenta el grado de sensibilidad $o debilidad% del suelo frente a la agresin de los agentes contaminantes. Este concepto est! relacionado con la capacidad de amortiguacin. ( mayor capacidad de amortiguacin, menor vulnerabilidad. El grado de vulnerabilidad de un suelo frente a la contaminacin depende de la intensidad de afectacin, del tiempo que debe transcurrir para que los efectos indeseables se manifiesten en las propiedades fsicas y qumicas de un suelo y de la velocidad con que se producen los cambios secuenciales en las propiedades de los suelos en respuesta al impacto de los contaminantes. 2.2.2 Pode( de amo(tiguacin El conjunto de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo lo hacen un sistema clave, especialmente importante en los ciclos biogeoqumicos superficiales, en los que act/a como un reactor complejo, capa de reali ar funciones de filtracin, descomposicin, neutrali acin, inactivacin, almacenamiento, etc. -or todo ello el suelo act/a como barrera protectora de otros medios m!s sensibles, como los hidrolgicos y los biolgicos. +a mayora de los suelos presentan una elevada capacidad de depuracin. .n suelo contaminado es aqu"l que ha superado su capacidad de amortiguacin para una o varias sustancias, y como consecuencia, pasa de actuar como un sistema protector a ser causa de problemas para el agua, la atmsfera, y los organismos. (l mismo tiempo se modifican sus equilibrios biogeoqumicos y aparecen cantidades anmalas de determinados componentes que originan modificaciones importantes en las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo. 2.2.- +iodis&onibilidad #e entiende la asimilacin del contaminante por los organismos, y en consecuencia la posibilidad de causar alg/n efecto, negativo o positivo.

Universidad Peruana de Ciencias e Informtica

2.2.3 Mo%ilidad #e regular! la distribucin del contaminante y por tanto su posible transporte a otros sistemas. 2.2.4 Pe(sistencia #e regular! el periodo de actividad de la sustancia y por tanto es otra medida de su peligrosidad. 2.- CAUSAS +a mayora de los procesos de p"rdida y degradacin del suelo son originados por la falta de planificacin y el descuido de los seres humanos. +as causas m!s comunes de dichos procesos son& 2.-.1 E(osin +a erosin corresponde al arrastre de las partculas y las formas de vida que conforman el suelo por medio del agua $erosin hdrica% y el aire $erosin elica%. 8eneralmente esto se produce por la intervencin humana debido a las malas t"cnicas de riego $inundacin, riego en pendiente% y la extraccin descuidada y a destajo de la cubierta vegetal $sobrepastoreo, tala indiscriminada y quema de la vegetacin%. 2.-.2 Contaminacin +a contaminacin de los suelos se produce por la depositacin de sustancias qumicas y basuras. +as primeras pueden ser de tipo industrial o dom"sticas, ya sea a trav"s de residuos lquidos, como las aguas servidas de las viviendas, o por contaminacin atmosf"rica, debido al material articulado que luego cae sobre el suelo. 2.-.- Com&actacin +a compactacin es generada por el paso de animales, personas o vehculos, lo que hace desaparecer las peque0as cavernas o poros donde existe abundante microfauna y microflora. 2.-.3 E5&ansin u(bana El crecimiento hori ontal de las ciudades es uno de los factores m!s importantes en la p"rdida de suelos. +a construccin en altura es una de las alternativas para reducir el da0o. 2.3 A6E$TES 9uando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental diversos productos como papel, vidrio, pl!stico, materia org!nica, materia fecal, solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc., afectamos de manera directa las caractersticas fsicas, qumicas y de este, desencadenando con ello innumerables efectos sobre seres vivos. 2.3.1 Plaguicidas +a poblacin mundial ha crecido en forma abismante en estos /ltimos 4: a ;: a0os. Este aumento demogr!fico exige al hombre un gran desafo en relacin con los recursos alimenticios, lo cual implica una utili acin m!s intensiva de los suelos, con el fin de obtener un mayor rendimiento agrcola. En agricultura, la gran amena a son las plagas, y en el intento por controlarlas se han utili ado distintos productos qumicos. #on los llamados plaguicidas y que representan tambi"n el principal contaminante en este !mbito, ya que no slo afecta a los suelos sino tambi"n, adem!s de afectar a la plaga, incide sobre otras especies. Esto se traduce en un desequilibrio, y en contaminacin de los alimentos y de los animales. A' Ti&os de &laguicidas Existen distintos tipos de plaguicidas y se clasifican de acuerdo a su accin. !nsecticidas #e usan para exterminar plagas de insectos. (ct/an sobre larvas, huevos o insectos adultos. .no de los insecticidas m!s usado es el <<*, que se caracteri a por ser muy r!pido. *rabaja por contacto y es absorbido por la cutcula de los insectos, provoc!ndoles la muerte. Este insecticida puede mantenerse por =: a0os o m!s en los suelos y no se descompone. #e ha demostrado que los insecticidas rgano clorados, como es el caso del <<*, se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los animales. 9uanto m!s alto se encuentre en la cadena >es decir, m!s lejos de los vegetales> m!s concentrados estar! el insecticida. -or ejemplo si se tiene& En todos los eslabones de la cadena, existir!n dosis de insecticida en sus tejidos. #in embargo, en el carnvoro de ?do. orden, el insecticida estar! mucho m!s concentrado. 1ay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutcolas' son biodegradables y no se concentran, pero su accin txica est! asociada al mecanismo de transmisin del impulso nervioso, provocando en los organismos contaminados una descoordinacin del sistema nervioso.

Universidad Peruana de Ciencias e Informtica

 7e(bicidas #on un tipo de compuesto qumico que destruye la vegetacin, ya que impiden el crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una accin sobre el metabolismo de los vegetales adultos. #ungicidas #on plaguicidas que se usan para combatir el desarrollo de los hongos $fitopar!sitos%. 9ontienen a ufre y cobre. 2.3.2 Acti%idad mine(a +a actividad minera tambi"n contamina los suelos, a trav"s de las aguas de relave. <e este modo, llegan hasta ellos ciertos elementos qumicos como mercurio $1g%, cadmio $9d%, cobre $9u%, ars"nico $(s%, plomo $-b%, etc"tera. -or ejemplo& el mercurio que se origina en las industrias de cemento, industria del papel, plantas de cloro y soda, actividad volc!nica, etc"tera. (lgunos de sus efectos txicos son& alteracin en el sistema nervioso y renal. En los ni0os, provoca disminucin del coeficiente intelectual' en los adultos, altera su car!cter, poni"ndolos m!s agresivos. 3tro caso es el ars"nico que se origina en la industria minera. #u existencia es natural en la @@ 7egin. Este mineral produce efectos txicos a nivel de la piel, pulmones, cora n y sistema nervioso. 2.2.4 +asu(a +a destruccin y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las ciudades y sus alrededores, pero se presentan en cualquier parte donde se arroje basura o sustancias contaminantes al suelo mismo, al agua o al aire. 9uando amontonamos la basura al aire libre, "sta permanece en un mismo lugar durante mucho tiempo, parte de la basura org!nica $residuos de alimentos como c!scaras de fruta, peda os de tortilla, etc.% se fermenta, adem!s de dar origen a mal olor y gases txicos, al filtrarse a trav"s del suelo en especial cuando "ste es permeable, $deja pasar los lquidos% contamina con hongos, bacteria, y otros microorganismos patgenos $productores de enfermedades%, no slo ese suelo, sino tambi"n las aguas superficiales y las subterr!neas que est!n en contacto con "l, interrumpiendo los ciclos biogeoqumicos y contaminado las cadenas alimenticias. 2.4 C $SECUE$C!AS <ada la facilidad de transmisin de contaminantes del suelo a otros medios como el agua o la atmsfera, ser!n estos factores los que generan efectos nocivos, aun siendo el suelo el responsable indirecto del da0o. +a presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos efectos txicos depender!n de las caractersticas toxicolgicas de cada contaminante y de la concentracin del mismo. +a enorme variedad de sustancias contaminantes existentes implica un amplio espectro de afecciones toxicolgicas cuya descripcin no es objeto de este trabajo. <e forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa sobre la vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin del numero de especies presentes en ese suelo, y m!s frecuentemente la acumulacin de contaminantes en las plantas 8 sin generar da0os notables en estas. En el hombre, los efectos se restringen a la ingestin y contacto d"rmico, que en algunos casos a desembocado en intoxicaciones por metales pesados y m!s f!cilmente por compuestos org!nicos vol!tiles o semivol!tiles. @ndirectamente, a trav"s de la cadena trfica, la incidencia de un suelo contaminado puede ser m!s relevante. (bsorbidos y acumulados por la vegetacin, los contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy superiores a las que podran hacerlo por ingestin de tierra. 9uando estas sustancias son bioacumulables el riesgo se amplifica al incrementarse las concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trfica, en cuya cima se encuentra el hombre. +as precipitaciones !cidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad intercambiadora del medio ed!fico8 la liberacin del ion aluminio, despla !ndose hasta ser absorbido en exceso por las races de las plantas, afectando a su normal desarrollo. En otros casos, se produce una disminucin de la presencia de las sustancias qumicas en el estado favorables para la asimilacin por las plantas. (s pues, al modificarse el p1 del suelo, pasando de b!sico a !cido, el ion manganeso que est! disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida, volvi"ndose insoluble e inmovili !ndose.

Universidad Peruana de Ciencias e Informtica

( este hecho hay que a0adir que cuando el p1 es bajo las partculas coloidales como los xidos de hierro, titanio, cinc, etc.A que pueden estar presentes en el medio hdrico, favorecen la oxidacin del ion manganeso. Esta oxidacin se favorece aun m!s en suelos acidificados bajo la incidencias de la lu solar en las capas superficiales de los mismos, produci"ndose una actividad fotoqumica de las partculas coloidales anteriormente citadas, ya que tienen propiedades semiconductoras. 3tro proceso es el de la biometili acin, que es un proceso por el cual reaccionan los iones met!licos y determinadas sustancias org!nicas naturales, cambiando radicalmente las propiedades fsico> qumicas del metal. Es el principal mecanismo de movili acin natural de los cationes de metales pesados. +os metales que ofrecen m!s afinidad para este proceso son& mercurio, plomo, ars"nico y cromo. +os compuestos argomet!licos as formados suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy puntuales, las consecuencias de la biometili acin natural son irrelevantes, cuando los mentales son a0adidos externamente en forma de vertidos incontrolados, convirti"ndose realmente en un problema. (parte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por un suelo contaminado& <egradacin paisajstica& la presencia de vertidos y acumulacin de residuos en lugares no acondicionados, generan una perdida de calidad del paisaje, a la que se a0adira en los casos m!s graves el deterioro de la vegetacin, el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparicin de la fauna. -erdida de valor del suelo& econmicamente, y sin considerar los costes de la recuperacin de un suelo, la presencia de contaminantes en un !rea supone la desvalori acin de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una perdida econmica para sus propietarios.

2.9 C $T/ L #e puede definir el tratamiento y recuperacin de suelos contaminados como un conjunto de operaciones que se deben reali ar con el objetivo de controlar, disminuir o eliminar los contaminantes y sus efectos. .na de las posibles divisiones de los sistemas de tratamiento se establece en funcin de tres categoras de actuacin& 2.9.1 $o (ecu&e(acin 9uando se opta por la medida de no recuperacin del espacio, se debe tener en cuenta que se parte de un espacio contaminado, aunque el estudio de viabilidad determine esa opcin. (s pues, se tiene que registrar la locali acin real del espacio. Esta sencilla solucin evita una gama de problemas importantes generados a posterior, por un uso del suelo para el que ya no es adecuado $agricultura, residencial, espacios de ocio,A%. 2.9.2 Contencin o aislamiento 9onsiste en establecer medidas correctas de seguridad que puedan controlar la situacin presente, impidiendo la progresin de la contaminacin en el medio y mitigando riesgos relacionados con esta dispersin de contaminantes. (islamiento& 9onsiste en aislar el foco emisor de la contaminacin, limitando el potencial de migracin y difusin de los contaminantes mediante la construccin de barreras superficiales yBo subterr!neas, de forma que se impida la movili acin hori ontal de los contaminantes. Esta tecnologa suele usarse como medida temporal para evitar la generacin de lixiviados, la entrada de los contaminantes en los cursos de agua o la infiltracin en las aguas subterr!neas. 7educcin de las volatili aciones& -retende suprimir las corrientes de aire, para evitar la volatili acin de compuestos org!nicos. +os m"todos incluyen la reduccin del volumen de poros del suelo, mediante la adicin de agua, o por compactacin o el sellado de la capa superficial del suelo mediante coberturas$con membranas sint"ticas, arcillas, asfalto, cemento,A%. 9ontrol de lixiviados& El objeto es impedir la dispersin de contaminantes a trav"s de las aguas recogiendo los lixiviados procedentes del suelo contaminado en aquellas situaciones en que ello sea posible, como en vertederos controlados de residuos slidos urbanos. 3tro

Universidad Peruana de Ciencias e Informtica

sistema de control consiste en el bombeo de las aguas subterr!neas afectadas por la lixiviacin de los contaminantes. 2.9.- /ecu&e(acin +a elaboracin de un plan de saneamiento precisa una cierta delimitacin del resultado mnimo a alcan ar. #e dividen en dos tipos de tratamiento yBo recuperacin de suelos en dos grandes grupos& *ratamiento @C #@*., que implican la eliminacin de los contaminantes sobre el propio terreno, sin remocin del mismo. *ratamiento ED #@*., en los que se produce la movili acin y traslado del suelo a instalaciones de tratamiento o confinacin. Amado( #:li5 inga sal%ado( salvador?:E=4Fhotmail.com

Universidad Peruana de Ciencias e Informtica

10