Introduccin

Actualmente, se considera el sueo como el ritmo circadiano (aquellos cuya frecuencia es prxima a la diaria) ms importante, no slo porque ocupa la tercera parte de la vida de un ser humano, sino porque afecta a la mayora de los procesos fisiolgicos y psicolgicos que se producen en el organismo. Qu significa dormir? Cules son sus mecanismos? Cul es su funcin, es decir, por qu necesitamos dormir? Un sinfn de preguntas nos podemos realizar con respecto a la importancia del sueo, que intentaremos revisar en esta clase. El sueo es un fenmeno biolgico necesario para incontables seres vivos, cuyo funcionamiento repercute en el organismo a mltiples niveles, la mayora de los cuales an son desconocidos. El estudio de esta materia ha evolucionado gracias a la aplicacin y desarrollo de nuevas tcnicas relacionadas con muchas disciplinas cientficas, sin embargo, an no se han podido contestar a las cuestiones planteadas anteriormente en su totalidad y otras siguen siendo hoy da, un enigma incomprensible. Qu es el sueo? El sueo es un estado de gran actividad, paradjicamente a lo que uno podra pensar. El sueo no es un estado pasivo como parece: cuando estamos en vigilia nuestro cerebro muestra una actividad elctrica de baja amplitud, cuando dormimos muestra un aumento de amplitud y se reduce segn avanzamos a lo largo de las distintas etapas del sueo. Paradjicamente, mientras descansamos en silencio en nuestra habitacin, cada noche se producen multitud de cambios neuro-bioqumicos que son fundamentales para conseguir un equilibrio fsico y neuronal necesario para el periodo de vigilia. Es fcil comprender que la calidad de nuestro sueo influye de manera importante en la calidad de nuestra vida, de manera que el correcto funcionamiento del ciclo sueo-vigilia es de suma importancia para nuestra salud. Actualmente se define el sueo a travs de dos grandes principios: el primero define al sueo como un proceso dinmico estrictamente regulado y no exclusivamente como el resultado de un proceso pasivo debido a la disminucin del despertar. La segunda idea es que el sueo debe ser considerado como una reorganizacin neuronal en vez de una cesacin de la actividad cerebral. Aunque no hay una definicin exacta del sueo muchos autores concuerdan en que de manera simple el sueo es un estado natural caracterizado por la disminucin de la actividad motora voluntaria y un descenso en la respuesta a estmulos con una posicin corporal estereotpica.

Cules son las funciones del sueo? El sueo tiene diversas funciones actualmente bastante bien establecidas: - Primera: Restauradora, sta tendra lugar en los tres primeros ciclos del sueo que contiene la casi totalidad del sueo de ondas lentas y parte del sueo REM (las fases del sueo las revisaremos a continuacin). La funcin reparadora se fundamenta en la necesidad de rehabilitar el organismo tras los esfuerzos realizados durante el da. Esta restauracin o recuperacin fisiolgica combatira el cansancio tanto fsico como neurolgico que genera el organismo durante la vigilia. - Segunda: Protectora, defiende que el sueo es el acto preventivo que desarrolla el cuerpo para preservarse ante el desgaste futuro del da. No hay una restauracin posterior al desgaste sino una prevencin. - Tercera: Reorganizacin funcional de los circuitos neuronales de manera que resulten ms efectivos. Esta reorganizacin funcional tiene relacin con el fortalecimiento de las conexiones neuronales existentes y la creacin de nuevas sinapsis. Todos estos son procesos que estn vinculados de manera estrecha con la llamada plasticidad neuronal o capacidad que tiene el cerebro de buscar nuevas rutas o encontrar rutas alternativas entre los centros cerebrales y nuevas reas asociativas. Fases del sueo Si observamos a una persona durante la noche se puede comprobar cmo el periodo de sueo atraviesa ciertas fases, que deben ser completadas para que el descanso sea total. En primer lugar, resumiremos una serie de conceptos para, posteriormente, comprender los esquemas que hemos incluido: - REM (Rapid Eye Movement o sueo de movimientos oculares rpidos) El sueo REM se caracteriza por movimientos oculares rpidos, se produce una relajacin muscular, y adems de los movimientos oculares se produce una actividad onrica (aqu ocurren los sueos). Se ha establecido que en esta etapa se consolida la memoria. - NREM (Non Rapid Eye Movement) El sueo NREM se caracteriza por ser un sueo sin movimientos oculares rpidos (NREM). Durante el mismo se da lugar a la recuperacin fsica. Aqu se disminuye la frecuencia cardiaca, la presin arterial y el flujo sanguneo cerebral, y aumenta la secrecin de hormona del crecimiento. Se distinguen 4 fases, que se hallan relacionados con los distintos grados de profundidad del sueo. Aparecen as, sucesivamente, fases 1 y 2 o de sueo superficial o ligero y fases 3 y 4, que corresponden al sueo de ondas lentas o sueo profundo. En la fase 1 es fcil despertar a una persona en esta fase de transicin hacia el sueo con pequeos estmulos. Durante la fase 2 se puede despertar al individuo con estmulos externos de media intensidad, mientras que es difcil despertar a una persona que est en esta fase de sueo profundo (fases 3 y 4). Si se despierta a una persona durante estas fases, es habitual que permanezca durante breves minutos desorientado. Los terrores nocturnos o pesadillas son caractersticos de estas fases profundas del sueo. Es de importancia sealar que durante el sueo profundo (especialmente Fase 4), se produce la restauracin fsica y durante el sueo REM la restauracin de la funcin cognitiva (proceso de aprendizaje, memoria y concentracin).

Los invito a que vean el siguiente video que trata acerca de la Fase REM (o tambin entendida como MOR -movimientos oculares rpidos-). Como se dividen estas fases en el sueo? En un adulto, durante una noche de sueo normal, del 75 al 80% del total de sueo es sueo No-REM que se reparte de la siguiente forma: 5% para la fase 1, 50% para la fase 2 y 20% para la fase 3 y 4. La duracin del sueo REM ocupa entre el 20 y el 25% del total del sueo. En qu orden ocurren estas fases? Cuando nos dormimos iniciamos el sueo en fase 1, que dura unos pocos minutos, seguido de fase 2 y, posteriormente, pasamos a sueo profundo o lento, fase 3 y 4. Este perodo de sueo No-REM se sigue de un perodo REM, que en condiciones normales no debe aparecer hasta transcurridos 60 a 90 minutos del comienzo de la fase 1. Esta alternancia sueo No-REM - sueo REM se sucede a lo largo de la noche formando ciclos; cada uno de ellos dura 90-120 minutos y se repiten de 4 a 6 veces a lo largo de una noche.

La composicin de estos ciclos vara durante la noche. En el primer tercio de la noche, predominan las fases de sueo profundo 3 y 4. A medida que progresa el sueo, aumenta el porcentaje de sueo superficial y de sueo REM. A continuacin vemos la representacin grfica de la organizacin cronolgica de las diferentes fases del sueo a lo largo de la noche es lo que se conoce como hipnograma.

Para considerar el sueo como fisiolgico es importante el mantenimiento de esta arquitectura del sueo. Esta arquitectura puede verse modificada por diferentes factores: la privacin de sueo, la hora deinicio del sueo, la temperatura ambiental, el consumo de txicos (caf, alcohol, nicotina, marihuana), la utilizacin de frmacos (benzodiacepinas, hipnticos, antidepresivos) y por la existencia de algunos trastornos del sueo y trastornos mdicos. Veremos las principales alteraciones a continuacin. Alteraciones del sueo Existen multitud de trastornos del sueo que pueden influir tanto en la cantidad como en la calidad del sueo. Se tratan de alteraciones del mismo y que no siempre son importantes, pero s pueden modificar de alguna forma la vida o rutina del individuo. A continuacin mostramos una clasificacin general segn la etiologa de dichos trastornos.

Los trastornos primarios del sueo son aquellos que no tienen como etiologa otra enfermedad mental, mdica o consumo de sustancia, que seran los otros tipos de los que hablaremos posteriormente. Este tipo aparecen como consecuencias de alteraciones endgenas en los mecanismos del ciclo sueo y vigilia. Dentro de este apartado, podemos encontrar las disomnias, que son trastornos del inicio y mantenimiento del sueo, o de somnolencia excesiva, y que se caracterizan por una alteracin de la cantidad, calidad y horario del sueo. Adems estn las parasomnias, que son trastornos episdicos durante el sueo. En el grupo de las disomnias se encuentran incluidas las siguientes. El insomnio primario, dificultad para conciliar o mantener el sueo, que es el trastorno ms frecuente de la poblacin. En definitiva, la sensacin subjetiva de no poder dormir cuanto o cuando se desea. Es ms frecuente en mujeres que en hombres y aumenta con la edad. Hay una percepcin subjetiva de sueo no reparador. Aquellos individuos que lo padecen pueden presentar fatiga o cansancio y otros problemas como cefaleas, tensin muscular y molestias gstricas. Su aparicin est estrechamente relacionada con una situacin de estrs psicolgico, mdico o social, con la depresin o ansiedad. Siguiendo en este grupo, encontramos la hipersomnia primaria, que se caracteriza por ser una somnolencia excesiva durante el da, por episodios prolongados de sueo nocturno y por intervalos de sueo diurno, durante al menos un mes. Estas personas presentan un nivel bajo de alerta y de rendimiento, as como pobre concentracin. La narcolepsia, consiste en un "acceso" de sueo durante el da, es decir una onda sbita de sueo irresistible. Aunque suelen dormir bien por las noches, las personas con narcolepsia se duermen varias veces al da, incluso cuando conversan con alguien o se encuentran manejando. En cuanto a los trastornos relacionados con la respiracin, que tienen una progresin gradual y suelen ser crnicos, sera un desestructuracin del sueo que da lugar a una somnolencia excesiva o insomnio, y que se considera secundaria a las alteraciones de la respiracin durante el sueo. La somnolencia se produce por los frecuentes intentos de activacin que lleva a cabo el individuo durante el sueo nocturno en un intento por respirar normalmente. Aqu especial nfasis pondr en el sndrome de apnea obstructiva del sueo, sndrome bastante comn en nuestra poblacin y subdiagnosticado, que conlleva a una mala calidad de vida a quienes sufren de ella, siendo que puede ser tratada, con la utilizacin de ciertos aparatos (un ventilador mecnico cpap) que ayuda a la persona a respirar. Este trastorno del sueo se debe a episodios repetidos de colapso de la va area superior (zona de la garganta) que tiene lugar mientras la persona afectada duerme, debido a que la va respiratoria se estrecha o se bloquea, o que la lengua cae hacia atrs mientras se duerme, lo que provoca un colapso, no entrando el aire hacia los pulmones por unos varios segundos. Al no entrar aire la persona a menudo en forma subconsciente se despierta para poder respirar. Por lo general, la respiracin vuelve a la normalidad, a veces con un ronquido fuerte o con un sonido parecido al que una persona hace cuando se atraganta (el ronquido en personas con apnea obstructiva del sueo es causado por el aire que trata de escurrirse a travs de la va respiratoria estrecha o bloqueada), por lo que, por lo general, estas personas son grandes roncadores. As estas personas se despiertan, quizs sin darse cuenta, muchsimas veces en la noche, no alcanzando las fases de sueo profundo, por lo tanto nunca alcanzando un sueo reparador. Si ests personas no son tratadas, sufren de somnolencia excesiva durante el da debida a la mala calidad del sueo, lo que afecta su capacidad intelectual y rendimiento, pudiendo ser causa de accidentes laborales y de circulacin. Puede tambin llegar a causar fatiga crnica. Adems ellos sufren de trastornos psicolgicos e intelectuales: dificultad de atencin-concentracin, depresin nerviosa y disminucin de la libido.

Tambin son frecuentes continuos cambios en el estado de nimo, ansiedad, dolor de cabeza (sobre todo por la maana) e irritabilidad. Este sndrome se est viendo en gran proporcin en nuestro pas, sobre todo porque ocurre mayoritariamente en personas obesas, que como sabemos, van en claro aumento en nuestro pas. Por lo general la familia es la que se da cuenta de los sntomas. El tratamiento ms comn es que en forma crnica tienen que dormir con un aparato especial (Bipap o Cpap) que impide el colapso de su va area, con lo que pueden respirar y por ende dormir en forma fisiolgica, respetando todas las etap as del sueo que repasamos anteriormente. Con este simple tratamiento la calidad de vida de estas personas mejora radicalmente, por lo que es tarea de nosotros poder orientar a personas en las cuales creamos sufren de estas patologas, orientndolos a que se realicen un estudio de sueo (polisomnografa, que lo veremos mas adelante) para que as el especialista pueda diagnosticar si efectivamente esta persona sufre de este sndrome de apnea del sueo. El siguiente video ilustra claramente en que consiste la apnea obstructiva y como es el efecto de el ventilador mecnico "cpap" para "abrir" la va area, permitiendo a la persona respirar mas normalmente. Video http://www.youtube.com/watch?v=6QcmK24ZNyQ Mas sobre apnea del sueo Las pesadillas son apariciones repetidas de sueos terrorficos que despiertan a la persona, pasando sta a un estado de vigilia, y que se da entre los tres y los seis aos, desapareciendo con la edad. Este tipo no debe confundirse con los terrores nocturnos, que son despertares bruscos que suelen estar precedidos por gritos o lloros de angustia. Estos episodios van acompaados de una activacin vegetativa y manifestaciones comportamentales de miedo intenso, resultando difcil calmar a la persona, y en caso de despertarse, no recuerda completamente el contenido del terror. En la mayora de las ocasiones la persona no recupera el estado de vigilia por completo, volvindose a dormir y no recordando nada a la maana siguiente. El sonambulismo es otro tipo de parasomnias que se caracteriza por la aparicin repetida de comportamientos motores complejos que se inician durante el sueo e implican que la persona se levante de la cama y empiece a andar. Este suceso tiene una incidencia familiar, no se sabe si es gentica, y suele suceder desde los cuatro a los quince aos. En adultos es crnico, si bien es verdad que a cualquier edad pueden aparecer episodios de sonambulismo de carcter aislado, pudindose repetir durante varios aos. El trastorno de sueo relacionado con otro trastorno mental consiste en alteraciones del sueo debido a un trastorno mental diagnosticable, a menudo son trastornos del estado de nimo o de ansiedad, que son de suficiente gravedad como para merecer atencin clnica independiente. En caso de trastorno mental son frecuentes las modificaciones del sueo, siendo ms habitual el insomnio que la hipersomnia. En cuanto a los trastornos debidos a una enfermedad mdica, son alteraciones del sueo producidas como consecuencia de los efectos fisiolgicos directos de una enfermedad mdica sobre el estado sueo vigilia, que no entraremos en detalle, ya que se escapa de los objetivos de la clase. Finalmente, las alteraciones del sueo inducido por sustancias se dan como consecuencia del consumo o abandono de una sustancia particular. Aparecen casi siempre durante el consumo de las sustancias mencionadas en la siguiente tabla.

Sueo y edad El sueo experimenta cambios a lo largo de la vida de un individuo, en lo que respecta a su estructura, distribucin a lo largo del da as como a su duracin total. Por ejemplo en la siguiente tabla vemos como cambia la duracin del sueo segn la edad del individuo.

El tiempo que dedica un recin nacido al sueo oscila entre 16 y 17 horas, este periodo declina de manera paulatina hasta casi el ao en 14 horas al da. Un recin nacido establece un patrn circadiano de sueo ms o menos al tercer mes de vida. A partir de aqu se establecen unas pautas de sueo que van de unas 10 horas a los 10 aos hasta la adquisicin de las 7-8 horas en la adolescencia y el periodo adulto. De recin nacido pasamos de vigilia a sueo REM de manera inmediata. Al establecerse un ritmo circadiano estable se inicia la aparicin

de sueo No REM hasta el primer ao de vida que se alcanza un patrn No REM claro y una fase REM del 25 % del total del tiempo dormido. Todos estos datos nos dan una idea de la maduracin progresiva del sistema nervioso central que controla la arquitectura del sueo. El sueo se modifica con la edad no slo en su cantidad sino en su estructura con aumento progresivo del nmero de despertares nocturnos, disminucin del sueo profundo y disminucin del sueo REM. A partir de los 40 disminuye progresivamente la proporcin de la fase 4 (sueo profundo), y puede llegar a desaparecer totalmente a partir de los 70 aos. As, en el anciano el porcentaje del sueo de ondas lentas es del 5% al 10%, mientras que hay un aumento de la fase 1. As, el sueo pierde calidad y se hace ms superficial. Con la edad se autorregula el ritmo circadiano endgeno acortndose el ciclo sueo-vigilia, de manera que nos dormimos antes y nos despertamos ms pronto, es decir existe un avance de fase del ritmo circadiano sueo-vigilia. En los mayores de 65 aos es donde hay ms problemas mdicos consecuencia de la alteracin del ciclo sueo-vigilia. Qu pasa si no dormimos en forma adecuada? Un ser humano adulto pasa las dos terceras partes de su vida despierto y una tercera parte durmiendo. La vigilia y el sueo son estados fisiolgicos que se suceden de manera cclica. Esta alternancia est acompaada por gran cantidad de cambios conductuales, emocionales, neurofisiolgicos, neuroqumicos, vegetativos, endocrinos, etc. Cuando una persona no duerme en forma adecuada o est privada parcial o totalmente del sueo, presenta alteraciones de diferente ndole, como son: fallas en los procesos de atencin y percepcin, falta de inters, errores de memoria e irritabilidad, precipitando al sujeto afectado hacia un estado de ansiedad o estrs, con alteracin y modificacin de las funciones cerebrales superiores o cognoscitivas, de tal manera que se altera su capacidad para realizar eficazmente las actividades de la vida cotidiana. Con lo anterior, podemos apreciar que el sueo y la vigilia guardan una estrecha relacin y ambos son indispensables no slo para la supervivencia del ser humano, sino para una buena calidad de vida al favorecer estados fsico y mental saludables. La restriccin del sueo es comn en la sociedad moderna, no slo como resultado de trastornos mdicos y psiquitricos, sino tambin por influencias socioculturales, incluyendo responsabilidades laborales y domsticas. En esta sociedad en la que cada vez se exigen ms horas de trabajo, la nocturnidad es una realidad que afecta a millones de personas en todo el mundo. Los posibles efectos adversos de la privacin de sueo podemos extenderlas a varios grupos de personas: Jvenes estudiantes en pocas de exmenes (como el caso de ustedes durante estas semanas); jvenes en periodo de privacin durante el fin de semana; trabajos con turnos nocturnos como los mdicos, enfermeras, paramdicos, policas, bomberos, conductores de camiones dedicados al transporte y por ltimo personas con insomnio o con trastornos de sueo que requieren tratamiento mdico. Sueo y estrs Tanto la cantidad y la calidad del sueo se modifican por las variadas condiciones de estrs sufridas durante la vigilia. Las alteraciones del sueo como consecuencia del estrs se pueden ver desde una perspectiva bidireccional, ya que las alteraciones del sueo producen estrs y, a su vez, el estrs genera cambios en el ciclo sueo-vigilia.

Sueos, estados de nimo y emocin Datos experimentales han mostrado claramente que virtualmente todas las formas de falta de sueo resultan en un aumento de negativos estados de nimo, especialmente sentimientos de fatiga, prdidas de vigor, somnolencia, irritabilidad y confusin. La privacin del sueo se cree estar asociado al funcionamiento emocional deteriorado. Estudios de campo de privacin del sueo en el personal militar y mdico han encontrado que el sueo reducido se asocia con incremento negativo y disminuido de respuestas positivas emocionales a eventos especficos. Adems se encontr que la privacin del sueo en aquellas personas que trabajan en turnos se asocia con aumentos en comportamiento de agresin, fatiga e irritabilidad, nerviosismo y mal genio. Adems se han encontrado en mltiples estudios que en estas personas hay una predisposicin a tareas que implican riesgo y que sufran depresin. Aunque los datos son algo limitados, las evidencias disponibles sugieren en la actualidad que los procesos emocionales son sensibles a la prdida de sueo. Sueo y Depresin Los invito a que revisen el siguiente artculo relacionado con el dormir mal y la depresin... Artculo: "Una dupla peligrosa" (El Mercurio, 28 de Agosto 2013) Sueo y masa corporal Tal como hemos revisado a lo largo de curso las elevadas cifras de prevalencia de la obesidad en Chile constituyen un problema de salud pblica de primera magnitud por su previsible impacto sobre la morbimortalidad. El sobrepeso y la obesidad son la consecuencia, en ltima instancia, de un desequilibrio energtico que depende de la ingesta y del gasto calrico. Ahora bien cabe preguntarnos, Existir alguna relacin entre sueo y obesidad? El aumento de la prevalencia de la obesidad ha ido en paralelo al incremento de la prevalencia de la privacin parcial de sueo en la poblacin general. Por ello, en los ltimos aos se ha prestado atencin a la posible relacin entre ambos fenmenos. As, numerosos estudios epidemiolgicos han puesto de manifiesto que un sueo insuficiente se asocia con el riesgo de tener sobrepeso u obesidad. El sueo tiene un papel fundamental en la regulacin del equilibrio energtico. As lo demuestra la relacin existente entre diversas hormonas implicadas en la regulacin metablica y el ritmo sueo- vigilia. Estudios experimentales en humanos sanos han demostrado que la privacin parcial de sueo tiene efectos endocrinos y metablicos que podran explicar la relacin existente entre sueo y peso corporal, puesta de manifiesto en diversos estudios. Sueo insuficiente y peso corporal Mltiples estudios epidemiolgicos recientes, han demostrado que existe una relacin inversa entre duracin habitual de sueo y peso corporal. En general, los estudios muestran una relacin dosis-respuesta entre duracin acortada de sueo y excesivo peso corporal. Esta relacin es ms marcada en los nios, en los que es de tipo lineal.

Regulacin neuroendocrina En un estudio sujetos voluntarios se sometan a noches en las que sufran restriccin de sueo (promedio 3 horas 53 minutos), seguidas de noche de extensin de sueo (promedio 9 horas 8 minutos). Posterior a las noches se les meda niveles de hormonas relacionadas con el hambre (leptina , llamada como la hormona de la saciedad y gherlina, hormona estimulante del apetito). Se observ en este estudio despus de las noches de restriccin de sueo los sujetos tenan valores promedios de leptina que fueron ms bajos (18%) y de ghrelina que fueron ms altos (28%) que despus de las noches de extensin del sueo. Asimismo, las puntuaciones de hambre aumentaron un 24% con la restriccin de sueo, mientras que el apetito por la combinacin de los distintos tipos de alimentos aument en un 23%, especialmente por los ricos en caloras con alto contenido en hidratos de carbono. En otro estudio, ste epidemiolgico, se confirm la asociacin entre acortamiento del tiempo de sueo y disminucin de los valores de leptina y aumento de los de ghrelina. Los sujetos fueron 1.024 y mostraron resultados similares. Es decir estos dos estudios (con mtodos dispares) confirmaron que un sueo de duracin acortada se acompaa de un aumento de apetito debido a una disminucin de la leptina y un aumento de la ghrelina. Metabolismo de la glucosa En un estudio, ciertos sujetos voluntarios (varones, jvenes sanos con peso normal) se sometieron a 6 noches de restriccin del tiempo en cama seguidas de 7 noches de extensin del tiempo en cama. El sueo total que obtuvieron fue 3 horas y 49 minutos en las noches de restriccin (o de privacin de sueo) y 9 horas y 3 minutos las de extensin (o recuperacin). Se explor el metabolismo de la glucosa con una prueba de tolerancia a la glucosa. Estas pruebas se hicieron mientras se administr a todos los participantes la misma dieta con comidas ricas en hidratos de carbono (62%) cada 5 horas. Despus del perodo de privacin las respuestas demostraron un claro deterioro de la tolerancia a la glucosa y una disminucin de la respuesta aguda de la insulina. Mltiples otros estudio confirman los efectos negativos que tiene la privacin de sueo sobre el metabolismo de la glucosa. Un estudio reciente ha confirmado la relacin existente entre un sueo inadecuado, en duracin o en calidad, y la alteracin de la regulacin de la glucosa en personas con diabetes de tipo 2. Es decir, que ya sea en personas sanas o en personas con diabetes, el acortamiento del tiempo de sueo se asocia con un deterioro del control de la glicemia, probablemente por un aumento de la resistencia a la insulina. Sueo y obesidad Estudios epidemiolgicos y clnicos han demostrado que la obesidad por s misma supone un factor contribuyente principal a la presencia de excesiva somnolencia diurna. Se ha demostrado que la obesidad, sobre todo si es mrbida, aun en ausencia de un sndrome de apnea del sueo, cursa frecuentemente con un sueo nocturno alterado. As, enfermos de ambos sexos con obesidad, cuando se comparan con sujetos de control (personas no obesas), muestran un aumento del nmero de despertares y de la vigilia intermitente durante el sueo, un aumento del sueo superficial (fase 1) y disminucin del sueo REM. As, la excesiva somnolencia diurna (o sueo insuficiente) podra contribuir al desarrollo de la obesidad. Esta alteracin podra producirse de forma directa y de forma indirecta. De forma directa, mediante los cambios hormonales, antes mencionados, que redundaran en un aumento de la ingesta calrica (y en un

metabolismo alterado de los hidratos de carbono), y de forma indirecta, mediante una disminucin del gasto por una reduccin de la cantidad de actividad fsica, debida a la fatiga y a la somnolencia diurna excesiva, que son los dos sntomas principales de la privacin de sueo. Por otra parte, es sabido que el ejercicio fsico tiene un efecto beneficioso sobre el sueo. Todo ello supone una sinergia negativa entre sueo insuficiente y actividad fsica escasa. La siguiente figura resume los posibles factores contribuyentes a la obesidad relacionados con la privacin parcial crnica de sueo.

Hasta ahora, las intervenciones clnicas (para tratar) y sanitarias (para prevenir) la obesidad se han centrado en la dieta y la actividad fsica, mientras que el sueo se ha ignorado. No obstante, el estilo de vida de muchas personas, elegido o forzoso, implica en la prctica darle al sueo menos importancia de la debida. Sueo y salud cardiovascular Un aumento en la morbilidad cardiovascular ha sido asociado con una disminucin en duracin del sueo en una gran cantidad de estudios. As se ha llegado a establecer, por ejemplo, que hay evidencia de hipertensin y riesgo de eventos coronarios en mujeres que dorman menos de 6 horas. Resultados similares se han observado tambin en los estudios que examinan la salud cardiovascular en los trabajadores por turnos, que tpicamente experimentan crnicas reducciones en la duracin del sueo adems de interrupcin circadiana. Se desconoce el mecanismo subyacente a la vinculacin de la restriccin del sueo crnica y riesgo cardiovascular. Un mecanismo potencial, sin embargo, puede ser la activacin de los procesos inflamatorios durante la prdida de sueo, que se ha divulgado para ocurrir en estudios de laboratorio de adultos sanos de la privacin de sueo, si bien esto todava est en estudio. Sueo y sistema inmune Qu es el sistema inmune? Es una red compleja de clulas, tejidos y rganos que funcionan en equipo para defendernos de los grmenes. Ayuda a nuestros cuerpos a reconocer estos "invasores" y a mantenerlos fuera de nuestro organismo y, si no puede, encontrarlos y deshacerse de ellos.

Existe alguna relacin entre sueo y sistema inmune? Tambin se han observado importantes efectos inmunosupresores relacionados con la privacin de sueo total, lo que se explica dentro de una situacin tan estresante a nivel metablico como es la falta de sueo. Hay un aumento demostrado en la susceptibilidad a las infecciones. Aunque no son concluyentes los trabajos se sabe que hay una respuesta atenuada de todas las lneas celulares de la respuesta inmune sin conocer profundamente el significado de estos cambios. Actualmente se sabe que el sueo y el estado inmune se relacionan profundamente. Por una parte, en situaciones de privacin (falta) de sueo hay un aumento demostrado en la susceptibilidad a las infecciones. Por otra, tambin hay evidencias de que el estado del sistema inmune es capaz de modificar la cantidad y la calidad del sueo. Por ejemplo, se ha reconocido ampliamente que los procesos infecciosos determinan incrementos en el sueo (ej. basta un resfriado de mediana intensidad para que aumente nuestra necesidad de sueo). Estos incrementos se conocen desde muy antiguo y han hecho pensar que el sueo facilita la recuperacin frente a las infecciones. Con respecto a lo opuesto, que la falta de sueo favorece la aparicin de procesos infecciosos, si bien se conoce la relacin causal, faltan estudios que explique mas cabalmente el porqu de esto. Es decir la interaccin es bidireccional, es decir existen influencias del sueo al sistema inmune y por otro lado, las influencias opuestas, del estado inmune sobre el sueo. Sueo y funcin cognitiva En la literatura actual existe una cantidad de estudios que relacionan las funciones cognitivas segn diferentes periodos de privacin de sueo. Los resultados no son del todo concluyentes, si bien a priori se puede establecer que a nivel cognitivo las alteraciones ms importantes son las siguientes: -Tareas aritmticas: Disminucin de la velocidad de realizacin de las operaciones. -Memoria. La memoria inmediata es la que ms sufre los efectos de la privacin de sueo. El proceso de consolidacin de la memoria tiene lugar sobre todo durante el sueo, ya que la transmisin desde el hipocampo al neocrtex (estructuras cerebrales relacionadas con la memoria) slo puede hacerse sin interferencias cuando el cerebro est fuera de juego, es decir, cuando no tiene que procesar informaciones que en ese momento le estn llegando desde los rganos de los sentidos. La retencin en la memoria durante el sueo es un procesamiento activo; los conocimientos recin adquiridos, nuevos contenidos de la memoria, son reorganizados y reestructurados y posibilitan as el aprendizaje. -Tiempo de reaccin. En comparacin con sujetos no privados de sueo, en los privados de sueo aumenta el tiempo de reaccin, especialmente cuando hay muchas seales y conforme avanza el tiempo. -Atencin: Las tareas que requieren vigilancia continua son las que ms se deterioran por la falta de sueo, en concreto las tareas en las que se requiere atencin selectiva para descartar la informacin irrelevante. Estas dos ltimas alteraciones (tiempo de reaccin y atencin) son las que explicaran la mayor vulnerabilidad para los accidentes. De hecho la mayora de accidentes graves en los ltimos aos han sido en una franja horaria entre las 2 a.m. y las 5 a.m. Hay estudios que relacionan un 20 % de los accidentes de trfico a la falta de sueo de los conductores. Otros accidentes graves ocurridos en el mundo en los ltimos aos se han producido en horario nocturno o tras muchas horas de vigilia.

Sueo y actividad fsica Si bien an no est comprobado el efecto exacto que el ejercicio realiza tanto en la cantidad como en la calidad del sueo, s existen diversas investigaciones que arrojan algunas luces sobre este tema. Por ejemplo, estudios epidemiolgicos han demostrado, por medio de autoinformes, que la incidencia de problemas de sueo y somnolencia diurna eran menor en aquellos sujetos que se reconocan como fsicamente activos. En otros estudios se han observado que aquellos que duermen mejor, estn menos cansados durante el da y por ello ms animados a realizar ejercicio regularmente. En definitiva, el ejercicio estara asociado con un sueo de mejor calidad, pero estos efectos se pueden atribuir a otros factores relacionados con la personalidad o el propio desarrollo de otros hbitos saludables favorecedores del sueo. Por lo general se desaconseja la prctica de ejercicio fsico de cierta intensidad hasta cuatro horas antes de acostarse, aunque depende mucho, como ya sabemos, de la duracin e intensidad del esfuerzo. En una revisin de estudios acerca de la relacin entre sueo y actividad fsica, se comprob que el ejercicio aumenta significativamente la cantidad del sueo y disminuye el sueo REM, pero principalmente aumenta el tiempo total de sueo si se realiza un ejercicio de larga duracin, por lo menos de una hora. Hay evidencias de que el entrenamiento tiene un impacto positivo en las quejas individuales sobre el sueo. Algunas caractersticas tanto del individuo como del ejercicio pueden influir en cmo o cundo influye ste en el sueo, como por ejemplo el nivel de forma fsica, el aumento de temperatura corporal durante el ejercicio, la duracin de la actividad, o el tiempo entre el ejercicio y el momento de irse a dormir. Evaluacin del sueo Hay distintos mtodos para evaluar el sueo, tanto desde el punto de vista fisiolgicos como desde las sensaciones del propio individuo. a) Subjetivos: existen autoinformes, diarios de sueos (a que hora una va a dormir, a que hora se queda dormido, si se despierta durante la noche, hora de levantarse, etc) y distintos cuestionarios que miden aspectos especiales del sueo. A continuacin les muestro slo un ejemplo de cuestionarios, existiendo mltiples mas.

A modo de ejemplo les quiero presentar dos cuestionarios que son auto reportados, es decir es un cuestionario en donde uno mismo lo puede contestar, no necesita para responderlo de la ayuda de un profesional, si bien obviamente para interpretarlo correctamente necesitamos del anlisis de un profesional del sueo, si bien teniendo los puntajes podemos saber a grandes rasgos si tenemos algn problema relacionado con el sueo, o si es necesario solicitar ayuda profesional. 1.- Escala de Epworth

Puntaje total: Una puntuacin de 10 o ms indica que puede estar teniendo un problema de hipersomnolencia diurna. -10 - 14 puntos: Somnolencia diurna leve -15 - 19 puntos: Somnolencia diurna moderada (debiera consultar) -20 - 24 puntos: Somnolencia diurna severa (es urgente que consulte) Sin embargo, por debajo de 10 no significa necesariamente que usted no tiene un problema. Muchas personas que sufren de un trastorno del sueo son capaces de continuar con su da sin somnolencia diurna excesiva, y slo pueden tener uno o dos de los sntomas mencionados anteriormente. Esto se aplica especialmente a aquellos pacientes que consumen bebidas energticas o sustancias estimulantes como el t o el caf de manera regular; lo cual puede enmascarar un problema de hipersomnolencia. 2.- Test de Berlin Esta prueba permite predecir la probabilidad de que una persona sufra Apnea Obstructiva de Sueo mediante la medicin de la somnolencia diurna y los indicios de enfermedades cardiovasculares.

Hasta un 50% de las personas que roncan pudieran tener la condicin de apnea obstructiva de sueo. Una de las frases ms comunes de las personas que roncan regularmente es: "Yo no tengo apnea del sueo", o similar "que slo roncan". Cuando se realizan un estudio del sueo durante una noche, se sorprenden al descubrir la gravedad de la apnea del sueo que tienen en realidad.

b) Objetivos: Existen varios tipos de exmenes, pero el ms importante es la polisomnografa. La polisomnografa es el mtodo ms usado y certero para poder evaluar y diagnosticar las causas de una alteracin en el sueo y consiste en la grabacin de distintas variables: EEG (el electroencefalograma, graba las ondas cerebrales), EOG (electro-oculograma, mide el movimiento ocular), ECG (electroencefalograma, mide la frecuencia cardaca y sus ritmos), la respiracin, entre otros. Este examen consiste en que la persona tiene que pasar una noche en un laboratorio de sueo, que lo adaptan como una pieza normal para que la persona se sienta cmoda y no se alteren los resultados. Ese da la persona no debe haber consumido cafena, ni ningn derivado, ni haber dormido siesta. Al momento del examen se le pone al paciente mltiples electrodos en la cabeza y el cuerpo con el fin de realizar registros. Posteriormente se le pide a la persona que duerma libremente, pensando que est en su casa. Se registran los datos obtenidos y adems todo el sueo es grabado para posteriormente hacer un anlisis, as se describen otras variables como ronquidos, movimientos de extremidades. As, se permite lograr una completa comprensin del sueo del paciente. Cualquier problema en este mbito requiere ser observado desde el punto de vista de la actividad cerebral, alteraciones en el organismo y el cuerpo. Realizado el estudio, el especialista interpretar los registros, anlisis que le ayudar a comprender mejor el patrn de sueo especfico del paciente y efectuar un diagnstico. El tratamiento a recomendar ser diseado de acuerdo a la alteracin del sueo diagnosticada. Recomendaciones para dormir mejor Las medidas orientadas a mejorar el sueo se conocen genricamente como higiene del sueo. La mayora de ellas son de sentido comn, no obstante, su aplicacin, con frecuencia, se ve dificultada por los hbitos sociales, por los horarios de las actividades (ya sean laborales o de ocio), por las actitudes individuales, algunas de ellas ligadas a la edad (adolescencia), y de manera decisiva por ciertas creencias acerca del sueo como prdida de tiempo, o como, al menos en parte, algo opcional. A continuacin se resumen las principales recomendaciones de higiene del sueo. stas se refieren fundamentalmente a: horarios y duracin del sueo, ambiente en que se duerme, actividades, nutricin y uso de drogas. -Conviene establecer un horario de sueo regular y flexible, yendo a la cama slo cuando se tenga sueo y levantarse a la misma hora todas las maanas, incluyendo los fines de semana. Hay que obtener una cantidad ptima de sueo; aunque las necesidades individuales varan, y como ya revisamos en cuanto a tiempo varan las necesidades de tiempo de sueo segn la edad. El paso clave hacia un sueo de calidad: levantarse siempre a la mismo hora para ayudar a establecer el reloj biolgico. -El ambiente del dormitorio debe favorecer el sueo al mximo posible. La temperatura, la humedad, la luz y el ruido deben mantenerse en niveles compatibles con el sueo. Una cama cmoda y una habitacin tranquila y oscura es el mejor ambiente para una buena noche de sueo. Algunas personas parecen adaptarse fcilmente a los cambios ambientales, pero otros (como los insomnes y ancianos) pueden ver afectado su sueo por los mas nfimos cambios (de temperatura, luz, ruidos, etc.), o al alojarse en un hotel, o donde amigos y parientes. Cuando la luz de la calle puede ser un problema, hay que solucionarlo con buenas cortinas oscuras, persianas especiales o un antifaz. El problema de los ruidos puede solucionarse con orejeras o material de aislamientos en las ventanas.

- El dormitorio hay que usarlo slo para dormir, evitando cualquier otra actividad como leer, ver la televisin y or la radio, entre otras. Estas actividades condicionan al organismo a que permanezca despierto. Al respecto, los invito a que revisen el siguiente artculo... Artculo: "Uso de Smartphones y Tablets antes de dormir" (El Mercurio, 28 de Agosto 2013) -Antes de dormir conviene establecer una rutina. Para ello son recomendables actividades tranquilizadoras o relajantes durante al menos 15 a 30 minutos, evitando aquellas que puedan tener un efecto estimulante, desde el ejercicio fsico a la actividad intelectual intensa. Esto es particularmente recomendable para adolescentes y jvenes, que tienden a tener actividades que implican el uso de videojuegos, ordenador y a estudiar por la noche. Hay que recordar a adolescentes y jvenes que trasnochar los fines de semana tiene un efecto perturbador sobre el sueo durante unos das. - Hacer algo de ejercicio. Como ya hemos comentado, hacer ejercicio de forma regular ayuda a las personas a dormir mejor. Sus efectos beneficiosos, sin embargo, dependen de la hora del da en que se efecte el ejercicio y del estado fsico general del individuo. Las personas en buenas condiciones fsicas deben evitarlo seis horas antes de acostarse. El ejercicio realizado en la maana no afecta al sueo nocturno, pero si se efecta en tiempos cercanos a la hora de acostarse es posible que provoque alteraciones en el mismo. Por otra parte, el ejercicio irregular, una actividad fsica limitada y una vida muy sedentaria puede conducir a padecer insomnio. -Es recomendable evitar comidas copiosas y lquidos en exceso antes de irse a dormir. Una comida copiosa lleva a nuestro sistema digestivo a un esfuerzo excesivo y esto puede destruir el sueo. Cuando llegue a la hora de irse a la cama, se debe procurar no tomar alimentos altos en grasas, como por ejemplo, el man, que es muy lento de digerir, o comidas como legumbres, frutas o verduras crudas, que no dejan de ser buenas para el cuerpo, pero pueden provocar indigestin y con ello causar el despertar nocturno. En caso de despertarse de noche conviene evitar comer para no establecer el hbito cada noche. - Olvidarse de los excitantes. La cafena, la nicotina y otras sustancias estimulantes (ya sea contenidas en bebidas, alimentos o medicamentos) no deben tomarse en las 6 7 horas que preceden a la de irse a dormir, ya que se ha demostrado que fragmentan el sueo y afectan las fases del mismo. Eliminar la cafena de nuestro cuerpo, por ejemplo, puede llevar hasta seis horas. Procuremos evitar medicamentos inhibidorres del sueo y cualquier otro tipo de medicamento, especialmente al final de la tarde.