DESCARTES Y EL RACIONALISMO (1596-1650)

1. INTRODUCCIN Filsofo, matemtico y cientfico francs. Desarroll una breve carrera militar, que abandon para dedicarse a la filosofa, disciplina en la que se desempe toda su vida. Dej un legado extraordinario, al haber dejado explicitado el mtodo deductivo y la geometra analtica, entre otras cosas. Tambin fue el fundador del racionalismo, y logr influenciar a las generaciones posteriores. Su obra ms conocida es "Discurso del mtodo" (1637). Se le considera el fundador de la Filosofa Moderna. 2. EL RACIONALISMO Corriente de pensamiento de los siglos XVII y XVIII iniciado en Francia por Descartes. El racionalismo inaugura una nueva mentalidad influida por la ciencia moderna y que tendr una gran importancia en la configuracin de la mentalidad posterior. Racionalismo significa conocimiento por la razn: un conocimiento universal (que sirve para todo y para todos), necesario y sin excepciones. El modelo de conocimiento son las matemticas, pues se considera que sus resultados son eminentemente verdaderos e indiscutibles. Los conocimientos proceden de la razn, en la que se encuentran ideas innatas y a partir de las cuales se pueden deducir las dems certezas. La realidad, pues, se corresponde con el pensamiento, siendo este anterior en la configuracin del saber. Para garantizar que este conocimiento es cierto, la existencia de Dios es necesaria El racionalismo mantendr, como consecuencia de su idealismo, un menosprecio de la experiencia y de los conocimientos empricos, que ser posteriormente discutido. Para esta corriente de pensamiento, y para Descartes en particular, es necesario y posible de un mtodo universal de conocimiento. 3. CONOCIMIENTO a. EL MTODO

La principal preocupacin de Descartes es el conocimiento y su objetivo, encontrar un mtodo que sirva para la creacin de una ciencia universal, que lo abarque todo y con la cual se pueda conocer sin dudas toda la realidad. Descartes desconoce si el mundo tiene un orden, pero sabe que el ser humano puede ordenarlo en su conocimiento, por lo que necesita un conjunto de reglas que nos lleve a ese orden y a ese conocimiento. Se trata de ver cmo conocemos y luego de saber qu podemos conocer. Las reglas cartesianas son cuatro: - Regla de la evidencia: Solo aceptar aquello que se nos presenta como evidente. Es decir, aquello que es distinto (por s mismo) y claro (de forma inmediata). Esta evidencia es el criterio de certeza y se percibe por la intuicin que nace de la luz de la razn. A partir de esas primeras verdades, podremos construir otras por deduccin. - Regla del anlisis: dividir el problema al que nos enfrentemos en las partes ms pequeas posibles. Requiere el criterio de simplicidad. - Regla de la sntesis: integrar lo sabido, de lo simple a lo complejo. Una cadena de razonamientos, que se corresponden con la realidad. Si no est clara esa cadena, la suponemos mediante alguna hiptesis conveniente. Se da la Deduccin. El caso es que volvemos a encontrar el mismo objeto, pero ahora penetrado por la Luz de la Razn. - Regla de la enumeracin y revisin: volver sobre el problema para comprobar que no se ha dejado nada sin analizar.

Partiendo de ese mtodo, Descartes va a establecer una herramienta imprescindible: la duda. La duda de Descartes no es, sin embargo, escptica (no s si puedo conocer), sino voluntaria, metdica y provisional. Intenta dudar voluntariamente de todo (menos de las verdades religiosas), por ver si encuentra alguna certeza indudable: - Duda sobre los sentidos: sabemos que a menudo nos engaan. Por tanto, no puedo fundamentar el conocimiento en ellos. - Duda sobre las cosas, el mundo: no podemos saber realmente si estamos soando o estamos despiertos, as que la realidad bien podra no existir y ser un simple sueo. - Duda sobre la razn: tambin comete errores, as que no podemos estar seguros de ella. - Duda sobre los razonamientos, incluso los matemticos: crea la hiptesis del Genio Maligno, que podra hacerme confundirme y hacer que mi razn yerre. Tras toda esta duda, llega una certeza: Yo soy el que dudo, Yo soy el que me equivoco. Yo soy el que lo pienso. Es una evidencia clara y distinta que yo pienso y, si soy el que pienso, yo soy al pensar. Es decir, cogito ergo sum. Pienso, luego soy (existo).

b. METAFSICA Ahora bien, si pienso, tengo que pensar algo. Eso me convierte en una cosa pensante, una res cogitans. Pero, puedo saber algo acerca de las ideas? Descartes les atribuye unas caractersticas: - Son anteriores al mundo (en el proceso de la duda, an no sabemos si el mundo existe) - Son formas mentales indudables: su existencia es indiscutible en la mente. - Las ideas son ideas de algo: como ideas, son iguales, pero en referencia a ese algo, son distintas: IDEA DE PERRO igual a diferente de IDEA DE DIOS

Esto hace que podamos hablar de tipos de ideas: -IDEAS ARTIFICIALES O FACTICIAS: estn construidas a partir de otras ideas (unicornio) - IDEAS ADVENTICIAS: provienen de nuestra experiencia externa y se refieren a cosas externas (hombre, rbol). - IDEAS INNATAS: son muy pocas y estn en nosotros sin que hayamos intervenido: son innatas (Racionalismo). Son claras y distintas (evidentes) No podemos sealar su origen: ideas de pensamiento, existencia, infinito o, la ms importante, Dios. De aqu surgirn las pruebas de la existencia de Dios. Sin embargo, dentro de la metafsica de Descartes, vamos a encontrar otras dos sustancias. El francs entiende por sustancia aquello que no necesita de otro para existir, caracterstica solo aplicable a Dios, o aquello que solamente necesita de Dios para existir. Por ello podemos relacionar su metafsica con un aspecto que luego veremos, la demostracin de la existencia de Dios. De momento, podemos apuntar que las sustancias para Descartes son, pues, tres: - Sustancia pensante (res cogitans): el yo. - Sustancia infinita (res infinita): Dios. - Sustancia extensa (res extensa): el mundo. Esas sustancias no se pueden conocer en s, sino por sus atributos y modos, de la siguiente manera: DIOS ATRIBUTOS -Necesidad -Infinitud -Bondad -Pensamiento -Independencia RES COGITANS RES EXTENSA

Pensamiento -Extensin (profundidad, anchura y longitud)

MODOS

-Imaginacin -Memoria -Voluntad -Pensamiento (en sentido estricto)

-Movimiento -Figura -Tamao propiedades descriptibles matemticamente

Descartes considerar que la Metafsica es la raz de la Filosofa, de la que puede partir todo el conocimiento posterior. Como la idea de Dios la desarrollaremos luego, afrontemos lo que podemos conocer sobre el mundo. c. EL MUNDO Y LA FSICA Para Descartes, solamente se puede conocer aquello que se puede someter a los nmeros, a las matemticas. En el caso del mundo, esto nos deja dos aspectos: extensin y movimiento, que l considera cualidades primarias. En cuanto al resto de cualidades, cualidades secundarias, como el color, el olor o el sonido, nuestro conocimiento se da por los sentidos, pero nada nos garantiza que esas propiedades estn en las cosas mismas y no sea yo quien las construya. Si el mundo es materia extensa y mvil, la realidad fsica se va a convertir para Descartes en una mquina, cuyas piezas a veces son imperceptibles, pero donde el movimiento justifica todos los procesos fsicos. Basndose en tres leyes del movimiento (ley de la inercia, de la conservacin del movimiento y del movimiento rectilneo), va a establecer lo que se denomina teora mecanicista, que considera que el mundo tiene unas leyes puestas por Dios, que insufl una cantidad del movimiento al mundo que se mantiene fija y que afectan a toda la naturaleza, incluidos los animales y el cuerpo humano. Los movimientos corporales estaran determinados por las mismas leyes, que se encargan de cumplir unas partes muy pequeas denominadas espritus animales. La ciencia tratar entonces de descubrir estas leyes y expresarlas de manera matemtica, no de buscar causas finales (ausencia de teleologa), sino causas eficientes. 2. DIOS Es fundamental en el esquema cartesiano que Dios exista, pues se va a convertir en la garanta de la verdad. Una vez que ha llegado a la certeza fundamental (Yo existo como cosa pensante), decide afrontar la idea ms perfecta que todos tenemos (segn l): la idea de Dios. Esta idea es para Descartes innata, clara y distinta, as que no ser difcil demostrar su existencia, que, por

otro lado, anular la hiptesis del Genio Maligno y dar sentido a la existencia de la res extensa. Pruebas de la existencia de Dios: 1 PRUEBA: prueba noolgica (tomada de San Agustn)= Tengo la idea de Dios, a pesar de ser yo imperfecto (dudo y si fuera perfecto, me habra creado sabio, sin dudas) y finito (he nacido y morir). Para Descartes, como herencia de la metafsica medieval, toda realidad (las ideas lo son) debe tener una causa cuya realidad sea igual o ms perfecta, por lo que Yo no puedo ser causa de la idea de Dios, que incluye la infinitud y la perfeccin. Por lo tanto, la idea de Dios es innata y ha sido introducida en nosotros por Dios. 2 PRUEBA: argumento ontolgico (basado en el argumento de San Anselmo y llamado as por Kant)= tengo la idea de Dios definida como ente perfecto y todo lo perfecto, lgicamente, debe tener las propiedades de la perfeccin. Dado que Descartes entiende que la existencia necesaria y eterna es un atributo de la perfeccin, Dios debe existir. 3 PRUEBA: de la contingencia y la necesariedad (basada en la tercera va de Santo Toms)= soy consciente de mi imperfeccin (dudo) y de ser contingente por no ser causa de m mismo y tambin (y esto es novedad) por no poder mantener solo mi existencia. No puedo depender de algo menos perfecto que Dios, ya que si soy pensante, tiene que crearme algo pensante, que habra sido creado por otro pensante Esto nos lleva a una cadena infinita, que debe pararse en algn momento, as que Dios debe existir y nos ha dejado la idea de Dios como huella innata. Dios, por tanto, existe y es caracterizado por Descartes como una substancia infinita, eterna, inmutable, independiente, omnisciente, omnipotente, por la cual yo mismo y todas las cosas que existen (si existen algunas) han sido creadas y producidas. Como existe y es creador, el mundo tambin existe y no nos engaa (descartamos al Genio Maligno), porque eso contravendra su naturaleza de infinitamente bueno. Por eso decimos que Dios es garanta de la verdad en el sistema cartesiano. 3. EL HOMBRE Descartes mantiene el dualismo antropolgico: el hombre est compuesto al tiempo de dos sustancias (sustancia pensante y sustancia extensa), que se corresponden con el alma y el cuerpo. Sin embargo, en este caso, el alma no insufla el movimiento ni la vida, como en Aristteles o Santo Toms. Las dos sustancias funcionan de manera independiente, aunque tienen una comunicacin puntual. Respecto al cuerpo, se somete a las leyes de la fsica (extensin y movimiento) y todo lo que le sucede se deriva del movimiento generado por los espritus animales. Es finito en extensin y en tiempo (muere). El alma, sin embargo, se rige por leyes distintas: es inmortal y libre. La libertad del ser humano, en un mundo mecanicista, viene derivada precisamente de la existencia en nosotros de la sustancia pensante. Somos, como consecuencia, pensamiento y voluntad. Podemos obrar

eligiendo y podemos superar las pasiones (que son negativas si nos dirigen) por medio del conocimiento y la accin. El problema reside en saber cmo se comunican esas dos sustancias que nos constituyen. Sin una respuesta satisfactoria, Descartes conviene en decir que hay una parte en el cerebro donde se comunican, a la que llama glndula pineal. Es la demostracin de que Descartes no tiene una idea clara para solucionar esto, pero su concepcin del cuerpo como mquina tendr gran trascendencia, por ejemplo, en el campo de la medicina.

4. MORAL Descartes estableci lo que llam una moral provisional. Esta moral parte de la existencia del libre arbitrio y de la posibilidad de dominar las pasiones, pues provienen estas de nuestra percepcin, no de nuestro pensamiento. El origen de las pasiones es diverso: Fisiolgicas, Involuntarias: Tristeza, clera, alegra. Psicolgicas: Parece que actan juntos alma y cuerpo: Deseo, esperanza, temor, amor, odio. Morales: Las que se relacionan con el libre albedro, son ms propias del hombre: Generosidad. Estas pasiones que deben ser dominadas no esclavizan al ser humano si este es capaz de seguir al pensamiento en sus ideas claras y distintas. Es decir, la razn, que es universal, nos har diferenciar lo que es o no virtuoso, para poder actuar conforme a esa razn. Si juzgamos bien, actuaremos bien, lo que supone una continuacin del intelectualismo moral socrtico. Descartes, adems, estableci unas reglas para la moral: - Hacer todos los esfuerzos para conocer lo que debe o no hacerse, teniendo en cuenta que hay un Dios al que debemos obedecer, y que por tanto, no debemos temer a la muerte, pues el alma es inmortal, no debemos ansiar dirigir el mundo, pues esta no es la vida definitiva (es Descartes respetuoso con el orden teolgico, pero tambin con el orden social) y que nuestra satisfaccin est en acciones superiores a nuestro beneficio, que es lo que da sentido a nuestra vida. - Tener una resolucin firma para llevar adelante los dictados de la razn: no dejarse arrastrar por las pasiones. - Todos los bienes que uno no tiene estn fuera de nuestro alcance, as que es intil desearlos. - Cultivar la razn para conocer la verdad. Vuelve a ser racionalista en el sentido en que es la razn la que nos lleva a juzgar con criterio y, por tanto, el cultivo de la misma nos har ms virtuosos.