Tesis Cap 2 C

Captulo II: tradicin en la modernizacin
En el pensamiento de Mario Briceo Iragorry y Mariano Picn Salas Repasando el devenir de la sociedad venezolana desde la Independencia, en su relacin con la modernidad y el progreso, se ilumina el contexto ideolgico e histrico en el que vivieron Mariano Picn Salas y Briceo Iragorry, y la reflexin de stos en torno a la relacin entre el proceso de modernizacin y la tradicin. Los procesos de modernizacin que la sociedad venezolana sufre durante la primera mitad del siglo XX alteran por completo el paisaje y las relaciones humanas, provocando dramticas mudanzas demogrficas y transformaciones en los patrones de poblamiento y en la conducta cotidiana del venezolano. La profundidad de estos cambios llev a los autores a plantearse la manera de mediatizar la transformacin, una concepcin ligada a un conservadurismo social que pretendi articular los rasgos que definen la venezolanidad, la tradicin, con el proceso de modernizacin. Para adelantar las reflexiones hay que entender la concepcin de modernidad y de tradicin que manejamos y como se concibe la insercin de la segunda en la primera.
Modernidad y modernizacin
Los conceptos de modernidad y de modernizacin tienen rasgos polmicos, siendo considerados eurocntricos y simplistas por crticos contemporneos. La necesidad de problematizar el concepto, relativizarlo y ubicarlo en el contexto de la historia latinoamericana y, particularmente venezolana, nos obliga a precisiones tericas y a pasar revista a los principales conceptos-meta de las elites polticas criollas a lo largo del
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tiempo. Desde la emergencia del individualismo en el siglo XVI europeo y, con ms fuerza, desde la Revolucin Francesa, la modernidad es espritu y meta relacionada con la soberana individual y el racionalismo; mientras que la modernizacin es proceso, relacionado mayormente con la industrializacin y las formas del capitalismo. Esta primera precisin est lejos de ser retrica, y se convierte en un elemento definitorio de las derivaciones de ambos conceptos. La modernidad buscada tiene un contenido teleolgico justificatorio que, aunque tambin se encuentra relacionado con el progreso decimonnico, toma como referencia central el paradigma de la Revolucin Francesa: el individuo soberano es el eje de la modernidad1. Franois Chevalier la designa como un nuevo sistema global de referencias fundado en un nuevo concepto individual e igualitario del hombre sistema que no se limita a las ideas sino que se ramifica en nuevos tipos de sociabilidades, de formas y relaciones de poder, de instituciones, de valores centrados en conceptos, en un imaginario social diferente de todo lo que le precedi2. Mariano Picn Salas reconoce el peso que la modernidad tiene en nuestra historia: los avatares de nuestra lucha social y poltica, esa penosa bsqueda de la modernidad y la justicia que fue nuestra historia a partir de la Independencia, engendra una definida problemtica
hispanoamericana3. La conformacin de los estados nacionales latinoamericanos est signada por este proyecto de modernidad, ms como ideal republicano y liberal que en su prctica institucionalmente endeble, ya que se apoya en resortes culturales distintos a los europeos.
Siguiendo a Franois-Xavier Guerra: La Modernidad es ante todo la invencin del individuo en Modernidad e independencias, p. 85. 2 Franois Chevalier, Amrica Latina, de la Independencia a nuestros das, pp. 110111. 3 Mariano Picn Salas, Amrica Latina, vecindad y frontera en Los malos salvajes (civilizacin y poltica contemporneas), p. 98.
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El concepto de modernizacin ha estado signado por la polmica. Utilizado de manera simplista por la sociologa funcionalista, identificado con las ideas de progreso, evolucin, desarrollo y cambio social, reducido a los procesos de urbanizacin y de industrializacin, ha sido criticado por su componente eurocntrico. Concebido como transicin entre una sociedad tradicional y una sociedad moderna, que se establece como meta, es simplista en la medida en que lo tradicional y lo moderno no son los dos extremos de una lnea histrica. La convivencia e imbricacin de las prcticas sociales denominadas tradicionales con las nuevas tecnologas y los nuevos patrones de comportamiento social es mucho ms comn que la simple sustitucin de una forma por otra. Los tiempos histricos conviven y se integran en el tiempo cronolgico. Carlota Sol, luego de analizar y criticar los diversos conceptos de modernizacin, propone una idea que tiene rasgos tecnologicistas pero que puede ser til como punto de inicio:
(rpida y masiva) aplicacin de la ciencia y tecnologa basada en la fuerza motriz de las mquinas a esferas (total o parcialmente) de la vida social () implementada o puesta en prctica por la intelligentsia indgena de una sociedad4
Es necesario precisar y matizar los rasgos tecnologicistas de este concepto y trasladar a la historia contempornea latinoamericana su aplicacin. Consideramos modernizacin al sistema de cambios sociales y culturales derivados tanto de la expansin del capitalismo industrial como de las ideologas polticas contemporneas, as como a los profundos efectos en las prcticas sociales, en la creacin y fortalecimiento de nuevas formas de organizacin poltica, econmica y social. Gustavo y Hlne Beyhaut reflexionan sobre la modernizacin en la Amrica Latina del siglo XX, como un deseo de cambio, y en parte un proceso real, que trasciende la actitud de ciertos intelectuales
Carlota Sol, Modernidad y modernizacin, p. 198.
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aislados y empieza a ser una corriente general dominante5. Para acentuar la diferencia que existe con el proceso europeizante del siglo XIX, consideran que esta modernizacin no tiene un carcter mimtico de las formas europeas, sino que existe un proceso de apropiacin crtica y creadora. La aceptacin limitada y selectiva de las formas exgenas se convierte, en Beyhaut, en una manera de generacin de modernidad, frente al modelo de implantacin decimonnico. Las reflexiones que Mariano Picn Salas y Mario Briceo Iragorry realizan entre 1936 y la dcada de los cincuenta inclusive, se convierten en una forma de aclimatacin de los cambios de la sociedad industrial y la modernizacin. Igualmente, siguiendo a Beyhaut, y relacionando las precisiones con las reflexiones de Picn Salas y Mario Briceo Iragorry, el protagonismo de los cambios es asumido por los grupos intermedios de la sociedad. Finalmente, las corrientes externas de aculturacin se fortifican dentro de sectores bajos de poblacin (antes marginales), en la medida en que se registra en esos grupos un mayor acceso a la economa monetaria y creciente participacin en la vida urbana6. Relacionando ambos trminos podemos identificar la modernizacin, ampliando el concepto, con el proceso de construccin de un Estado Nacional moderno luego de la ruptura del nexo colonial. Un Estado nacional que asume su carcter fundamentalmente moderno en dos sentidos: primero como construccin de una sociedad constitucional republicana basada en la primaca del individuo, el proyecto de la modernidad7, y luego
Gustavo y Hlne Beyhaut, Amrica Latina (III. De la independencia a la segunda guerra mundial), p. 228. 6 Ibdem. 7 Proyecto de estructuracin relativa y limitada, la construccin de la modernidad republicana en Latinoamrica ha tenido que enfrentarse con una sociedad que tiene escasa creencia en los valores individualistas, ya que sus races hispanas y catlicas tienden a construirse sobre bases ms colectivistas y comunitarias. De igual manera el caso brasileo es excepcional, su proyecto de modernidad no tuvo una estructuracin republicana sino que se incorpor dentro de una dinmica imperial.
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como una sociedad capitalista e industrial articulada con un sistema mundial internacional de intercambio8.
La bsqueda de la modernidad venezolana

Las concepciones de la modernidad que, incluso cuando no hacen explcito uso del trmino, han tenido las elites dirigentes de la sociedad, han definido los lmites y metas del proyecto nacional en sus diversas etapas. La construccin de la nacin y del Estado puede entenderse como el primer proyecto de modernizacin posterior a la ruptura del nexo colonial con Espaa. Durante todo el siglo XIX la construccin de la nacin venezolana, su cohesin y organizacin, fue objetivo fundamental del naciente Estado, y la modernizacin se identificaba con la generacin del venezolano. Durante el perodo que transcurre entre la separacin de Venezuela de Colombia y la aparicin del Partido Liberal exista un consenso general en el seno de la elite dirigente en torno a un proyecto nacional liberal en lo econmico, republicano en sus formas institucionales y caudillista en su prctica y sustento poltico. La ruptura del nexo colonial deriv en un proyecto de rompimiento con la tradicin hispana colonial y con sus instituciones. La estructuracin del rgimen denominado, no siempre correctamente, como conservador reflejaba dicho consenso. La aparicin de El Venezolano de Antonio Leocadio Guzmn y del Partido Liberal en 1840 refleja la ruptura fundamental que
El carcter industrial del proyecto modernizador es tpico del siglo XX, pero la articulacin de las sociedades nacionales en formacin con un sistema mundial es prcticamente una constante desde la Independencia.
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quebr este consenso primigenio9 y llev la ruptura hasta el rgimen de Monagas y la guerra civil. Luego de la Guerra Federal la construccin de la nacin venezolana se torn objetivo evidente del proyecto nacional venezolano durante el guzmancismo (18701898). Bajo la gida del positivismo temprano y del evolucionismo se concibi la labor del Estado, ya no solo como estructura organizativa y de cohesin, sino tambin como instrumento centralizador de transformacin y de progreso10, concebido este ltimo como superacin del histrico atraso de una sociedad que an no poda asumirse plenamente como nacin, de una sociedad que arrastraba consigo limitaciones heredadas del rgimen colonial hispano. La disolucin del rgimen poltico guzmancista, luego de la salida de Guzmn Blanco y de la disgregacin de las instituciones creadas bajo su liderazgo, deriva en la entrada de nuevos actores al teatro de la poltica venezolana y en la frustracin de la primera generacin positivista. Procedente del Tchira llega a Caracas en 1899 un ejrcito andino liderado por Cipriano Castro. Los Andes venezolanos, donde nacen Mario Briceo Iragorry y Mariano Picn Salas, haban estado prcticamente aislados del fragor de las guerras civiles venezolanas durante el siglo XIX, determinando las caractersticas de su sociedad y la estabilidad del protagonismo poltico de la regin durante la primera mitad del siglo XX. Luego de la salida de Cipriano Castro en 1908 y con la formacin del modelo petrolero-exportador, alrededor de la figura del pacificador Gmez, se genera
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Idea fundamental desarrollada por Elas Pino Iturrieta en Las ideas de los primeros venezolanos, Caracas, Monte vila Editores, 1992. 10 Su poder [el del positivismo] configurador de la poltica y de la cultura en general lo convierten en el pensamiento del Estado y de la nacin por excelencia Cecilia Snchez, El surgimiento de los Estadosnacin y las polticas pedaggicas como herramientas de integracin social y de control en Iberoamrica en el siglo XIX en El pensamiento social y poltico iberoamericano del siglo XIX, p. 119.
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un proceso autoritario de modernizacin, que termina justificando una filosofa sociopoltica positivista. Durante el gomecismo el aparato del Estado adquiere estabilidad y centralizacin. Las nociones de Orden y Progreso se constituyen en ideologa oficial del rgimen. Las transformaciones sociales derivadas de la explotacin petrolera a partir de los ltimos aos de la segunda dcada del siglo XX, en forma de una agresiva urbanizacin social y centralizacin poltica y administrativa, alteran la concepcin del proceso de modernizacin. La teora del gendarme necesario, colocada en negro sobre blanco por Laureano Vallenilla Lanz11, era una percepcin comn entre los positivistas de principios del siglo XX. La modernizacin de la sociedad se encontraba atada a la presencia y autoridad de un caudillo, concebido ste como instrumento de progreso. La tradicin, sea colonial e hispana o indgena, es el gran enemigo a vencer, al ser identificada con el atraso y la barbarie. El despotismo inherente al autoritarismo caudillista de Gmez era justificado, como un mal necesario, por el proceso de centralizacin y organizacin de la administracin pblica y elogiado por la consecucin de la paz. La muerte de Juan Vicente Gmez conmovi al pas por entero. El dictador no slo haba ejercido el poder desde 1908, convirtindose en el gobierno personal ms longevo en la historia de Venezuela, sino que le haba dado forma a un moderno Estado Nacional en Venezuela. Bajo el rgimen gomecista se organiz de manera coherente una fuerza armada nacional regular12 y una administracin pblica igualmente nacional, abriendo camino a una nueva Venezuela. La explotacin intensiva del petrleo trajo importantes
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Ver Laureano Vallenilla Lanz, Cesarismo Democrtico, Caracas, Monte vila Editores, 2 edicin, 1994. El clsico respecto a este tema sigue siendo: ngel Ziems, El gomecismo y la formacin del ejrcito nacional, Caracas, Editorial Ateneo de Caracas, 1979.
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transformaciones en la sociedad venezolana, el tradicional pas rural cedi el paso a una nacin petrolera. La renta derivada de la explotacin del petrleo le otorg al Estado un extraordinario poder al tiempo que la sociedad se transformaba. Los terratenientes entraron en decadencia y una naciente burguesa ligada al comercio empez a crear una clase media moderna. De esa naciente clase media naceran los lderes que sepultaran finalmente al gomecismo como sistema luego de la muerte del dictador en diciembre de 193513. El debate poltico a partir del ao 1936 alcanza caractersticas que definieron las grandes temticas de la modernizacin, la transicin de un pas rural a un pas petrolero, la construccin de un sistema democrtico y de sus instituciones, la transformacin del sistema educativo del gomecismo, que ni era sistema ni era educativo. El debate intelectual y poltico redefini el papel del Estado en el desarrollo del pas y los caminos a la modernizacin y democratizacin. A partir de 1936 ocurre una explosin de organizaciones, sindicatos, gremios, partidos polticos, grupos de opinin en Venezuela. A raz de la desaparicin del Partido Liberal y de los liderazgos tradicionales ligados a una decadente clase terrateniente, comienzan a aparecer nuevas organizaciones en la sociedad. Las huelgas organizadas por un incipiente movimiento obrero comienzan a remover la tradicional estabilidad social, tomando especial importancia la huelga petrolera de 1936. Las organizaciones sindicales y partidistas presionan por una mayor apertura poltica, y el gobierno, aunque heredero directo del gomecismo, se incorpora al proceso y parece ceder frente a las protestas.
A m entender, los ms pedaggicos textos para entender el fenmeno histrico del gomecismo son: Manuel Caballero, Gmez, el tirano liberal, Caracas, Monte vila Editores Latinoamericana, 1995; o Elas Pino Iturrieta (comp.), Juan Vicente Gmez y su poca, Caracas, Monte vila Editores Latinoamericana, 1988.
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Las elites intelectuales y polticas se ven obligadas a repensar modelos de modernizacin, los cuales deben permitir una mayor participacin de las masas y una transformacin poltica que siga a la transformacin econmica en curso con el petrleo y el desarrollo de un importante proceso de urbanizacin de la poblacin venezolana, anteriormente rural. Concebir el pas luego de la muerte del dictador, hasta el nacimiento definitivo de la democracia en 1958 es un proyecto de modernizacin que implica la generacin de nuevas instituciones polticas, sociales y culturales, desde los partidos y movimientos polticos modernos, los sindicatos y los gremios, hasta la poltica de masas ligada a la educacin masiva y gratuita. Una fuerte corriente de modernizacin econmica se desarrolla en la Venezuela posgomecista ligada al capital y la industria petrolera. Estos importantes cambios afectan la totalidad de la sociedad venezolana, penetrando hasta la cotidianidad de las zonas urbanas y provocando una migracin del mundo rural a las nuevas y a las antiguas ciudades.
Mariano Picn Salas y Mario Briceo Iragorry: caminos diversos

Entre el gobierno de Eleazar Lpez Contreras y la dcada de 1950 las circunstancias y las posiciones polticas separaron, y volvieron a reunir, a Picn Salas y a Mario Briceo Iragorry. Sus relaciones con el poder fueron cercanas pero desiguales e inestables, el mundo intelectual y acadmico pareca difcilmente compaginable con las actividades polticas. A mediados de la dcada de los 50 Mario Briceo Iragorry y Mariano Picn Salas se encuentran formando parte de la oposicin a la dictadura, el primero como
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exiliado poltico en Espaa y el segundo autoexiliado dentro del mundo acadmico e intelectual. El desarrollo poltico de ambos intelectuales tiene manifestaciones coherentes con el perfil de cada uno. Mario Briceo Iragorry, luego de ser un conservador, se acerca al pensamiento de la izquierda radical por medio del nacionalismo y del antiimperialismo que se opona a los EEUU; Mariano Picn Salas consolida un pensamiento ms esteticista, alejado del radicalismo de sus aos de formacin en Chile, cultiva un elogio medido de la moderacin y la sindresis en consonancia con su relacin ms distante con la poltica. La dinmica poltica los llev por caminos distintos desde el gobierno de Lpez Contreras. Mariano Picn Salas renunci a su puesto diplomtico en Checoslovaquia y se dirigi hasta mediados de 1938 a Chile, para retornar a Caracas convertido en Director de Cultura y Bellas Artes. Fund la Revista Nacional de Cultura en 1938 para, luego de encabezar la publicacin hasta marzo de 1940, visitar Estados Unidos, Puerto Rico y Mxico. Luego de las reflexiones que, durante los primeros meses de 1936, an imbuido de manera ms profunda en el debate poltico, public en la prensa en torno al Plan de Febrero14, su obra tendr un carcter mucho ms ligado al mundo acadmico e intelectual15. El mundo poltico no se encuentra fuera de sus preocupaciones, y la relacin
Como lo son Plan, unidad, tcnica (El Heraldo, 21 de febrero de 1936, tomado de Pensamiento poltico venezolano del siglo XX, documentos para su estudio, Tomo VIII, Volumen IX, N25 Gobierno y poca del Presidente Eleazar Lpez Contreras, la versin de la prensa (1936-1941), p. 93) y Un programa de gobierno (El Universal, 22 de febrero de 1936, pp. 1-5, tomado de Pensamiento poltico venezolano del siglo XX, documentos para su estudio, Tomo VIII, Volumen IX, N25 Gobierno y poca del Presidente Eleazar Lpez Contreras, la versin de la prensa (1936-1941), p. 101). 15 Durante el gobierno de transicin de Lpez Contreras publica en la Revista Nacional de la Cultura, Trayectoria del pensamiento venezolano (1938), y El ambiente literario de Caracas en 1920 (1939), entre otros ensayos. Notas sobre el problema de la cultura y Auditorio de juventud sern publicados en 1941.
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entre el pasado y el presente se convierte en til herramienta, en 1940, con motivo de las elecciones a realizarse un ao despus, publica su recopilacin 1941, cinco discursos sobre el pasado y presente de la Nacin venezolana, teniendo como hilo conductor de la obra un conjunto de reflexiones sobre los problemas culturales e histricos que relacionan el pasado venezolano con los cambios de su contemporaneidad. La llegada de Medina Angarita al gobierno signific cierto alejamiento de Picn Salas de la poltica venezolana, al menos durante los primeros aos16. En octubre de 1944 se convierte en Director del diario El Tiempo, que apoyaba las polticas medinistas, permaneciendo en la direccin hasta abril de 1945. Se aleja de Venezuela, dirigindose a Argentina, Mxico y Puerto Rico en trajinar acadmico, hasta que regresa a mediados de 1946. Las circunstancias venezolanas haban cambiado drsticamente con la llegada de Accin Democrtica al poder, Briceo Iragorry forma parte de las elites desplazadas. El recorrido de Briceo Iragorry fue distinto, sus cercanas con Isaas Medina Angarita lo obligan a retornar a Venezuela cuando este ltimo se convierte en Presidente en 1941. Director del Archivo General de la Nacin en 1942, Presidente del Estado Bolvar en 1943, Briceo Iragorry no solo se convirti luego en Presidente del Congreso Nacional sino que ejerci un importante protagonismo dentro del partido poltico que, desde el poder, pretende sostener las polticas del gobierno: el PDV. El intelectual se convirti, durante todo el rgimen medinista, en uno de los ms importantes lderes
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Una manera de entender su alejamiento del quehacer poltico venezolano es su recorrido acadmico durante el gobierno medinista. Entre 1941 y 1944 viaja a Puerto Rico, Estados Unidos, donde es Profesor en Smith College y Columbia University. Su primera autobiografa es publicada en 1943. El Fondo de Cultura Econmica publica en 1944 De la Conquista a la Independencia, reflexiones sobre la cultura de la Amrica colonial, uno de sus ms importantes obras. Contina sus colaboraciones en los Cuadernos Americanos. Solo volver a Venezuela en agosto de 1944, para partir a Chile y Argentina a mediados de 1945. Durante ese ao concluye su biografa de Miranda.
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polticos venezolanos, alejndose de la reflexin intelectual, salvo algunos textos excepcionales17, pero su carrera poltica se trunc temporalmente el 18 de octubre de 1945. El trienio 19451948 separ de manera ms profunda las percepciones de ambos intelectuales. La frustracin que implic el final del gobierno de Medina marcara, de all en adelante, el establecimiento de un rasgo ms pesimista y radical en la obra de Mario Briceo Iragorry. Una desconfianza fundamental que sobre el quehacer poltico mantendra incluso al incorporarse posteriormente a las filas de URD. A pesar de, o gracias a, su alejamiento de la vida poltica activa durante el trienio su labor intelectual cobra impulso y reconocimiento, recibe en 1946 el Premio Municipal de Literatura por Casa Len y su tiempo, y el Premio Nacional de Literatura, en 1947, por El Regente Heredia o la piedad heroica, obras que son reflexiones histricas sobre dos arquetipos del comportamiento pblico venezolano. Publica Papeles de Urdaneta el jven (1946) y Rgimen de Archivos y museos nacionales (1946), frutos de un trabajo realizado en el Archivo General de la Nacin, adems de la Apologa de la ciudad pacfica (1947) y Notas sobre los estudios histricos en Venezuela (1947). Para Mariano Picn Salas, ms all de las crticas contra los abusos de la retrica y la prctica de la Revolucin de Octubre venezolana expresada en Rumbo de Venezuela18,
En 1942 publica Temas inconclusos, coleccin de ensayos sobre su paso por Centroamrica, y El Caballo de Ledesma, pronuncia un conjunto de discursos que luego sern incluidos en posteriores obras, tal como La Historia como elemento de creacin. 18 Publicado en El Nacional, el 15 de mayo de 1947, p. 4, donde, contra la nocin que postulaban las nuevas elites dirigentes, el comienzo de la nueva historia con la Revolucin, Picn Salas levant una voz crtica: la gente venezolana que no se ocupa de poltica realiza las mismas cosas que haca en 1945; y el ascenso de una generacin o de un grupo de hombres al poder pblico no es tan decisivo a menos que tengamos una visin narcisista de la Historia que transforme de golpe todas las ancestrales formas de vida. La Patria () no se hace tan solo de los discursos de los polticos; est formada de modo ms tenaz del campesino que desde hace lustros labra el mismo pedazo de tierra, del comerciante que en la plaza del
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Politizacin19 y Invocacin del estadista20, la llegada de los adecos al poder fue vista como una nueva oportunidad para lograr importantes transformaciones en la sociedad venezolana21. Luego de crear en 1946, con apoyo del nuevo rgimen, la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Central de Venezuela, y ejercer el cargo de Decano durante su perodo fundacional, se incorpora al servicio exterior venezolano despus de la toma de posesin de Rmulo Gallegos. El Bogotazo y la cada del gobierno de Rmulo Gallegos en 1948 lo sorprenden como embajador en Colombia. El rgimen de facto que se inicia el 24 de noviembre de 1948 cruza el destino de Picn y Briceo, luego de resolver el asilo de Betancourt, el primero sale autoexiliado para Cuba y Mxico, incorporndose a nuevas labores acadmicas fuera de su tierra. Mientras Briceo Iragorry lo sustituye en la embajada bogotana, aupando con ello la
pueblo abre cada da su tienda, de la mujer que lleva su cesto de costura, de tantas personas que se desperezaron cuando son el reloj de las seis de la maana, se dieron una ducha fra y tomaron el caf presuroso porque les esperaban en la fbrica o para limpiar la oficina. Y para estas gentes tan metidas en el crculo de lo concreto () bien poco influye la oratoria y la elocuencia de los folletos de propaganda. Contra la ilusin de tantos polticos que cuando llegaron al poder, pensaron que con ellos se iniciaba una nueva poca de la Historia del mundo, toda sociedad opone su fuerza de inercia, su vieja costumbre de hacer las cosas, y por eso el gran poltico () es el que para modificar la realidad cuenta, tambin, con esas constantes de la tradicin 19 El Nacional, 20 de mayo de 1947, p. 4. 20 Hay en la Venezuela de estos das los elementos materiales para hacer una poltica de estadistas. Las tierras que necesitan poblarse, los caminos que requieren construirse, el ideal nacional que debe fijarse contra la derrota y pesimismo de tantas viejas frustraciones venezolanas constituyen una realidad que importa a todos. Es tarea de cooperacin y armona colectiva. Nadie que tenga tres dedos de frente, aspira a un retorno al pasado. Pueden separarnos las ideologas, pero seramos detestables venezolanos si no existiera un punto comn, una aspiracin de cultura y desarrollo nacional que nos aproxime. Ningn grupo monopoliza la pasin y el amor por Venezuela () los hombres inteligentes que hay en el Gobierno, superando los dos obstculos que encontr toda Administracin en el pas: el coro de felicitadotes que aplauden y aplaudirn siempre, y el coro de los injuriadores que denigrarn de todo cuanto ellos no hagan, deben or esa tercera voz de una nacin en trance de prosperar y crecer, El Nacional, 25 de mayo de 1947, p. 4. 21 Fue luego del establecimiento del gobierno de Rmulo Gallegos que Mariano Picn Salas se expres con optimismo, percepcin ligada a la nueva constitucionalidad emergentelas impresiones que traigo de Venezuela son realmente ptimas. Creo que el pas entero y especialmente las fuerzas productoras desean aprovechar la poca de franca constitucionalidad que comienza en el pas para incrementar el desarrollo econmico y social de la Nacin, que se presenta con perspectivas muy halagadoras, Mariano Picn Salas, Venezuela no podra tener nunca diplomacia secreta con Colombia publicado originalmente en El Pas, 18 de marzo de 1948, tomado de Pensamiento poltico venezolano del siglo XX, Tomo X, Volumen LXX, N86, Gobierno y poca del Presidente Rmulo Gallegos, la opinin poltica a travs de la prensa, p. 119-120.
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conformacin de la nueva dictadura. En 1951 Picn Salas vuelve a Caracas para incorporarse a sus labores docentes en la UCV, dos aos despus dirige Papel Literario, mantenindose alejado del debate poltico hasta que su rbrica pas a encabezar el Manifiesto de los intelectuales contra la dictadura en enero de 1958, en los das finales del rgimen perezjimenista. El mundo poltico atrap con mucha ms fuerza a Briceo Iragorry durante los primeros aos de la dcada de los cincuenta. Luego de romper con el gobierno militar se incorpora a URD y participa, de manera protagnica, en la campaa para la eleccin de la Constituyente en 1952. El fraude que el gobierno realiz inici la persecucin contra importantes dirigentes urredistas, que envi a Mario Briceo Iragorry a su exilio espaol. Tambin durante la dcada de los cincuenta publica uno de sus ensayos ms importantes: Mensaje sin destino, obra en la que plasma una reflexin sobre las problemticas de la modernizacin venezolana y la necesidad de defender la tradicin y la venezolanidad frente a los riesgos del desmoronamiento interno de la sociedad.
Concebir la tradicin
La reflexin en torno al folklore y a la tradicin venezolana existe empricamente desde 1830, y se expres a travs de la literatura costumbrista durante el siglo XIX, agregando los trabajos del criollismo y del tradicionalismo. Igualmente, las reflexiones de Tefilo Rodrguez en sus Tradiciones populares en 1885, y de Arstides Rojas sobre la tradicin popular refleja una constante preocupacin que puede ser consustancial con la
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construccin de una nueva nacin22. El inters por el folklore y la tradicin tiene un carcter espasmdico, individual y limitado hasta la tercera dcada del siglo XX. Ser con posterioridad a la muerte de Juan Vicente Gmez que estas reflexiones y disputas en torno a la tradicin y al folklore adquirieron mayor fuerza y dinamismo. Aunque Adolfo Ernst haba iniciado los estudios folklricos en Venezuela en 1889, fue con Eloy Gonzlez en 1939 cuando estos adquieren un carcter cientfico. La creacin del Servicio de Investigaciones Folklricas Nacionales en 1946 y la fundacin de la Revista Nacional de Folkore en 1947 inauguran una nueva etapa en los estudios folklricos23. Las actividades que pretenden defender y reivindicar la tradicin toman dos caminos distintos: por un lado existe un inters por el folklore y lo folklrico que se expresa en un lenguaje etnogrfico, en una actividad de carcter musestica, de acumulacin y representacin del hecho folklrico. La Fiesta de la Tradicin durante la toma de posesin de Rmulo Gallegos en 1948 y El retablo de las maravillas durante los aos cincuenta pueden considerarse representativos de esta tendencia. Por otro lado, encontramos una rica reflexin cientfica conceptual en torno a la tradicin como problema y como fenmeno social, relacionndola con el contexto histrico, la obra de Miguel Acosta Saignes, y las reflexiones de Mario Briceo Iragorry y Mariano Picn Salas son exponentes de esta tendencia. El debate generado ante el proceso de modernizacin y los temores de perder, como consecuencia de dicho proceso, importantes valores ligados a las tradiciones enriquece a la prensa y a la literatura de la poca.
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Datos tomados de Rafael Strauss, Introduccin en Diccionario de cultura popular, pp. XIXVII. Datos tomados de Rafael Strauss, Folklore en Diccionario de Historia de Venezuela, p. 365369.
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Mariano Picn Salas seala a mediados de la dcada de 1950 que la palabra tradicin est resonando24 con insistencia en el debate venezolano, las circunstancias que envuelven y estimulan este debate desde 1936, y que expresan tendencias fortalecidas en la economa durante la dcada de los 50, explican la reiteracin de la temtica, el pas experimenta los mayores cambios materiales25 y otra Venezuela aflora, superpuesta e imbricada con el pas tradicional. Es imperativo para seguir avanzando desarrollar un acercamiento terico al problema de la tradicin, partiendo de la concepcin expuesta por Mario Sambarino, podemos considerarla un comportamiento pautado, practicado y antiguo que implica un valor para un nosotros, convirtindose en un rasgo definitorio de la colectividad. La tradicin es una forma heredada que presenta una continuidad reiterada y reiterable26, formada por un conjunto de conductas entretejidas que forman una unidad cultural valorada por una colectividad como propia, que sirve como autoreferencia y proyeccin que relaciona a las generaciones pasadas con las futuras, se convierte, en su valoracin social, en un vnculo intergeneracional de la comunidad. Esta tesis, de relacin entre los muertos del pasado y el futuro, es defendida asimismo por Briceo Iragorry y por Picn Salas. Siguiendo conceptualmente las tesis de Mario Sambarino respecto a la tradicin esta se caracteriza por ser, en primer lugar, evocativa, en la medida en que se refiere a un pasado, que puede ser real o imaginario; segundo, invocativa, pues reclama ese pasado en el presente como gua y referencia; tercero, es ratificativa ya que su valoracin supera lo temporal y ratifica continuidades de las comunidades, coloca al pasado como finalidad a
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Mariano Picn Salas, Pequeo tratado de la tradicin en Crisis, cambio, tradicin, p. 55. Ibdem. 26 Mario Sambarino, Identidad, tradicin, autenticidad, tres problemas de Amrica Latina, p. 132.
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reafirmar; es reiterativa, al pretender tornar presentes valores pretritos a travs de una pedagoga de conducta axiolgicamente valorada; por ltimo, es identificativa y cognoscitiva, dentro del seno de la comunidad y frente a los otros, ya que define lmites y pertenencias, por lo que adquiere un carcter defensivo frente a las amenazas
externas27. Estas ltimas caractersticas se convierten en uno de los principales argumentos de Mariano Picn Salas y Mario Briceo Iragorry para defender la preeminencia de la tradicin en el contexto de la modernizacin venezolana, la identificacin de los venezolanos con puntos de referencia que nos sean propios es concebido como una barrera defensiva frente a la disgregacin, amenaza permanente en Briceo, que nos acecha desde el exterior. El debate sobre la tradicin comprende un conjunto de problemas conexos: la nocin de identidad es uno de ellas. La tradicin parece definir patrones de identidad colectiva frente al otro, patrones que se expresan en conductas valoradas y compartidas, consideradas como propias, que actan como rasgos de pertenencia de la comunidad y de especificidad diferencial frente a otras comunidades, por eso el concepto de identidad es relacional, existe una identidad interna frente a la diferencia externa. Dicha identidad parece expresarse a travs de la tradicin, pero es concebida en el seno de la comunidad como una expresin homognea, aspecto que es culturalmente ficticio la mayor parte de las veces. Igualmente, el mismo concepto de identidad implica una nocin de permanencia que roza cercanamente la atemporalidad, la identidad se convierte en esencialidad, aspecto que es histricamente falso. La construccin histrica de las comunidades privilegia el cambio sobre la continuidad, aunque los distintos ritmos del
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Caractersticas explicadas ms extensamente en Mario Sambarino, Ob. Cit., p. 145146.
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cambio social puedan confundirse con una permanencia. Tanto Briceo Iragorry como Mariano Picn Salas se plantean recurrentemente este problema, reconociendo en el devenir histrico la configuracin de los rasgos que definen la venezolanidad, una historicidad de la tradicin que contribuye a la construccin histrica de una identidad colectiva dinmica.
Mariano Picn Salas y Mario Briceo Iragorry: acercndose a la tradicin

La construccin histrica de la venezolanidad parece inscribirse en un mbito que remite a la larga duracin braudeliana28, de la historia de las mentalidades, cuya dinmica obedece a lentos procesos seculares intergeneracionales. Frente a esta mentalidad colectiva formada histricamente, desde el basamento diverso de las comunidades prehispnicas, con una unificacin religiosa, idiomtica y, finalmente, administrativa durante los siglos de dominacin colonial y durante el siglo y medio de vida republicana, se encuentra el fenmeno de la modernizacin. Esta se presenta como una corriente dinmica que parece moverse en el mbito del corto plazo, y que para Picn Salas y Briceo Iragorry conmueve profundamente las conductas y los valores que han sido construidos histricamente por la sociedad venezolana. La venezolanidad es considerada por los autores como fundamentalmente frgil para conservarse ante la ola de cambios de la Venezuela del siglo XX, esa es la base de la angustia que percibimos en los autores. El grueso de la reflexin de ambos autores sobre la tradicin es escrito y publicado durante la dcada de los cincuenta. La irrupcin industrial y la prctica de cemento
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Fernand Braudel publica El Mediterrneo y el mundo mediterrneo en la poca de Felipe II en 1949, y sus reflexiones sobre la larga duracin en 1958. No existen evidencias conocidas de que Mario Briceo Iragorry y Mariano Picn Salas estuvieran en contacto con la obra del historiador francs y mucho menos con sus reflexiones sobre la larga duracin.
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armado del gobierno militar removieron no solo las bases fsicas de la nacin. La publicacin de Mensaje sin destino de Mario Briceo Iragorry en 1950, inicia la polmica abierta sobre el problema de la tradicin: el carcter polticamente contestatario frente al gobierno desarrollista militar se mezcla con una nostalgia fundamentalmente conservadora de la antigua ciudad y sociedad. Durante la dcada de los cincuenta la modernizacin se hizo ms violenta y agresiva, las transformaciones urbanas se dieron la mano con el atropello continuo de la dictadura contra los opositores. La transformacin del medio fsico se convierte, en el discurso oficial, en la gran coartada para posponer las garantas democrticas. Briceo Iragorry percibe la remocin general de las estructuras como un desgarre profundo de la nacin, de all la consolidacin pblica, durante esa dcada, de dos ideas fuerza de su pensamiento: el antiimperialismo frente a los Estados Unidos y la defensa de la tradicin frente a la transformacin del medio fsico del gobierno militar. Modernizacin industrial sin democracia, sin repblica, sin pueblo. Es en este contexto donde el debate sobre la tradicin adquiere su significacin poltica. Aunque en la obra y pensamiento de Mario Briceo Iragorry la defensa de la tradicin fue una constante, no fue sino en Mensaje sin destino cuando esta tendencia se consolid y expres con ms fuerza, tanto por el momento poltico y social en que se public como por el impacto que el ensayo tuvo en la opinin pblica nacional y en la intelectualidad venezolana de la poca. Este tema volvera a ser planteado por el autor en diversos textos hasta su muerte en 1958. Encontraremos una importante regularidad en el debate sobre la tradicin en la recopilacin Virutas y Mi infancia y mi pueblo publicadas en 1951, y en El sentido de la tradicin como parte de Introduccin y defensa de nuestra historia,
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publicada en 1952. Igualmente encontraremos reflexiones llenas de nostalgia en Alegra de la tierra (1952), apologa de la agricultura tradicional y del pas rural que estaba en decadencia ante la arremetida urbana e industrial. De igual manera, en Aviso a los navegantes de 1953, el autor es mucho ms explcito en sus intenciones. Esta obra pretende convertirse en una reflexin sobre la tradicin, en relacin con la venezolanidad y con la americanidad, de all el ttulo de muchos de sus ensayos, por ejemplo, Venezolanidad y tradicin, Tradicin y nacionalidad y La gua para el injerto, justamente en este ltimo ensayo reflexiona sobre la posibilidad de relacionar de manera coherente y fructfera la personalidad venezolana, expresada a travs de la tradicin, y el progreso, en parte corriente externa, en parte necesidad social. En La hora undcima (1956), llama a cohesionar los nexos que definen el ser nacional, reflexin que tambin se encuentra en Por la ciudad hacia el mundo (1957), partiendo desde las fiestas de Trujillo hasta la reivindicacin de unas lneas fundamentales de la nacionalidad. La continuidad que existe en estas ideas, las encontraremos en todas sus obras, hasta llegar a Tradicin y progreso29, un artculo publicado en El Nacional el 6 de junio de 1958, el mismo da de su muerte, en el que, en polmica con Jos Antonio Mayobre, defiende la coherencia entre la defensa de los valores de la venezolanidad y los mecanismos del desarrollo industrial. El diagnstico que Mario Briceo Iragorry realiza de los problemas venezolanos se centra en la crisis de pueblo, crisis de conciencia comn, de continuidad histrica. Para Briceo Iragorry esta crisis se evidenci con toda su peligrosa fuerza con la explotacin
Mario Briceo Iragorry, Tradicin y progreso publicado en El Nacional el 6 de junio de 1958, p. 4, en Obras Completas (Volumen 18: Textos inditos y ensayos dispersos (Economa, poltica, religin y temas jurdicos)), pp. 27-29.
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petrolera, ante la carencia de un recto y provechoso sentido histrico de la venezolanidad30, los recursos derivados de la industria de los hidrocarburos fueron dilapidados en satisfacer instintos orgisticosantes que dedicarlos a asegurar la permanencia fecunda de lo venezolano, y ello despus de haber olvidado ciertos compromisos con la nacin para mirar slo a la zona de los intereses personales31. En la deficiencia de la conciencia histrica del venezolano se encuentra la causa principal de la crisis de pueblo, el empeo venezolano en olvidar e improvisar ha mermado elsentido de continuidad y de permanencia creadora32 de la comunidad. La tradicin permite luchar contra esta tendencia disolvente, leit motiv del pensamiento de Briceo Iragorry, buscaren nosotros mismos los legtimos valores que pueden alimentar las ansias naturales de progreso33. Nuevamente aparece la necesidad de tornar coherente el poderoso ideal de progreso con los rasgos cardinales de una venezolanidad construida y definida histricamente. Las metforas naturales que utiliza en repetidas ocasiones Briceo Iragorry reflejan una concepcin de la tradicin que se inserta en lo ms profundo de la personalidad de los pueblos, construccin histrica subterrnea que puede llegar a ser frgil al enfrentarse a los avatares dinmicos de la modernidad y del progreso:
Cmo prvida tierra que alimenta la raigambre de los rboles, la tradicin es savia que sirve de nutrimento a la existencia de las naciones. De la vida antigua arranca la obra del progreso nuevo. Del ejemplo, pleno o deficiente, de ayer, viene la leccin fructfera para la hora presente. Por la tradicin hablan los muertos que no quieren morir, los muertos que an mandan () en el orden de los imperativos sociolgicos el mandato de los muertos tiene vigencia irrevocable.34
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Mario Briceo Iragorry, Prlogo en Mensaje sin destino y otros ensayos, p. 61. Ibdem. 32 Ibdem. 33 dem, p. 62. 34 Mario Briceo Iragorry, Mensaje sin destino en Mensaje sin destino y otros ensayos, p. 73.
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Esta concepcin tambin parece suponer que la construccin histrica de la venezolanidad se presenta como una homogeneidad ideal, una comunidad que es idntica a s misma, en la medida que se torna coherente con su imagen anclada y sustentada en un pasado imaginado e idealizado axiolgicamente como un tiempo no conflictivo. Se da la paradjica situacin de una tradicin que se transforma histricamente mientras es continuidad de un temperamento nacional que se encuentra cercano a la no temporalidad. Ms all de los rasgos negativos que tambin han marcado el devenir de la comunidad, Briceo Iragorry le otorga la capacidad de perdurar a aquello que es valorado como positivo y operante, parece existir una seleccin consciente del pasado y sus valores. Es eso posible? La tradicin es lo que permite concebir a la comunidad o sociedad como unidad cultural, es fisonoma, tono, genio, carcter que diferencia35. La valoracin que Briceo Iragorry le otorga a la tradicin hispana colonial no es una valoracin esencialmente histrica, sino poltica y moral, el objetivo profundo de esa valorizacin es otorgar densidad intergeneracional, en un imaginario y en un cuerpo de instituciones y rituales, a una comunidad que percibe en peligro de desaparicin. Por eso el pasado colonial hispano de Briceo Iragorry tiene mucho de idealizacin y construccin de una comunidad armoniosa imaginada. Para el autor trujillano la nacin en trance de modernizarsenecesita signos morales que le den perfil en el orden universal de la cultura36. El alerta de Briceo Iragorry frente a la crisis de pueblo pretende convertirse tambin en un llamado a consolidar las lneas fundamentales de un pueblo histrico, el cuales tanto ms histrico cuanto mayor vigor y penetracin en
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dem, p. 74. dem, p. 93.
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el espacio y en el tiempo han alcanzado los cnones que conforman y dan unidad al genio colectivo37. Por esto es que los solos avatares de la vida republicana decimonnica resultan insuficientes, para Mario Briceo Iragorry, para reclamar un lugar como pueblo histrico. As, su inters por el pasado colonial hispano se relaciona ntimamente con el presente a travs de una intencin de densificacin histrica. El 29 de octubre de 1950, Mariano Picn Salas publica, en El Nacional Tradicin, sealando que en artculos de peridico he encontrado en los ltimos das insistentes llamados a estudiar la tradicin venezolana38. En este texto Picn Salas alerta sobre la peligrosa posibilidad de adormecernos en el culto a una tradicin que se asumira como indescifrable frmula litrgica, llamando a penetrar en la historia nacional con nuestra angustia y nuestra necesidad creadora y a defenderse de la falsa tradicin que repite, sin ahondarlas ni analizarlas, todas las frases hechas y todos los adjetivos que acu el tiempo sobre nuestros hroes o nuestros pensadores39. En 1952 Mario Briceo Iragorry retoma el tema en la Introduccin y defensa de nuestra historia, donde llama a fijar y resguardar los valores que surge de la misma fisonoma del pueblo. Mariano Picn Salas revisita la polmica, a travs de un debate que realiza en la prensa con Arturo Uslar Pietri40 el 6 de mayo de 1952 en El Nacional cuando public el artculo Tradicin y voluntad histrica confrontando la confianza de Uslar en el avance
dem, p. 104. Mariano Picn Salas, Tradicin en Suma de Venezuela, p. 212. 39 dem, p. 215. 40 Arturo Uslar Pietri publica tres artculos incorporndose a la discusin sobre la tradicin: Tradicin y presente (El Nacional, 19 de abril de 1952, p. 4), El fetichismo del pasado (El Nacional, 26 de abril de 1952, p. 4) y Tradiciones y legado moral (El Nacional, 3 de mayo de 1952, p. 4) donde seala, entre otras cosas que El espritu mismo del progreso nos va diciendo e imponiendo, de un modo tcito pero seguro, la necesidad de incorporar novedades y de abandonar tradiciones.
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natural del progreso. Para Picn Salas la historia no solo acontece sino que es susceptible de dirigirse voluntariamente, la crtica que realiza a la civilizacin, la cual suele esconder fuerzas y formas muy contradictorias41 refleja un rechazo a la modernizacin mimtica y acrtica, pero de ninguna manera puede considerarse un rechazo a la modernidad y al proceso de modernizacin en pleno, es aqu donde la perspectiva crtica asume su complejidad42. La defensa de la tradicin permite una aclimatizacin voluntarista de la modernizacin, es una forma especfica de tradicin la que se defiende. Esta defensa de una forma especfica de tradicin refleja tanto la complejidad del momento histrico que les toca vivir como la relativa paradoja de la tradicin. Esta defensa se relaciona ntimamente con los cambios derivados de la industrializacin y de la urbanizacin de la sociedad venezolana. A mediados de la dcada de los cincuenta, en 1955, Mariano Picn Salas publica una interesante reflexin que aborda, entre otras cosas, la crisis ideolgica y cultural mundial, los importantes cambios que ocurren en las sociedades y el papel de la tradicin en la contemporaneidad venezolana. Crisis, cambio, tradicin, subtitulado como ensayos sobre la forma de nuestra cultura, es una recopilacin en la que reflexiona sobre diversos aspectos y personajes de la historia cultural latinoamericana y problematiza la defensa de la tradicin. Un ensayo en especial abunda sobre la problemtica: en el Pequeo tratado de la tradicin seala al petrleo como el gran dinamizador y la nueva sociedad de
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Mariano Picn Salas, Tradicin y voluntad histrica en Suma de Venezuela, p. 218. En Civilizacin, palabra frgil que forma parte de Crisis, cambio, tradicin, Picn Salas seala la necesidad de seleccionar crticamente los elementos de la denominada civilizacin: no todo lo que viene y todo lo que nos inunda es necesariamente bienhechor, sino que hay que preparar los cauces histricos para que la corriente no se trueque en avalanchap. 120.
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masas como el producto complejo de su influencia, entre estas transformaciones un fenmeno adquiere una importancia fundamental para el intelectual, nuevas gentes y nuevas costumbres se establecen en Venezuela:
La Venezuela que ya aflora a la superficie histrica ser no slo la suma tradicional de los criollos descendientes de espaoles, los indios, los africanos y todas las gamas mestizas surgidas de la primera fusin, sino tambin ofrecer el nuevo aporte considerable de italianos y portugueses, centro-europeos, germanos y eslavos.43
A la inmigracin se suma la revolucin sanitaria que, desde 1936, permiti el poblamiento de nuevas regiones, la aeja visin positivista de poblar para civilizar pareca hacerse posible, ofreciendo, a los ojos de Mariano Picn Salas, la oportunidad de vivir un futuro mucho ms promisorio que aquella estancada vida que padecieron nuestros padres y abuelos44. Esta modernidad buscada, el mito del progreso, se asoma de la mano de los grandes capitales y de las grandes industrias, y arrastra consigo a las prcticas y estructuras sociales tradicionales, de esta manera la modernidad se convierte tambin en objeto de temor y resistencia por parte de quienes presienten la llegada de un huracn que arrancar de cuajo las lneas que definen la venezolanidad. El proceso de modernizacin poltica, social y econmica, estimula una fructfera discusin en torno al papel de la tradicin porque est imbricado con esta problemtica. La defensa acrrima de la tradicin solo se explica, en el contexto venezolano del siglo XX, inserto dentro del proceso de modernizacin y urbanizacin nacional, y las amenazas debilitantes, o desintegradoras, de lo venezolano que se derivan de esos cambios.
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Mariano Picn Salas, Pequeo tratado de la tradicin en Crisis, cambio, tradicin, p. 55. Ibdem.
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En el Pequeo tratado de la tradicin Mariano Picn Salas se acerca conceptualmente al fenmeno, la tradicin es esasuma de recuerdos, hbitos y experiencias comunes que peculiarizan el espritu de un pas como la vida de sus prceres, las ideas de sus pensadores, las formas jurdicas del Estado45, pero a este concepto tradicional agrega importantes precisiones:
adems de instinto subconsciente y asidero emocional de todos los pueblos, la tradicin tiene tambin un valor dialctico no slo en cuanto trae a la conciencia del presente experiencias del pasado y fija la continuidad histrica de un grupo humano, sino replantea para el futuro problemas que fueron desviados o no encontraron adecuada solucin46
La necesidad de fortalecer la tradicin lleva al planteamiento de la formacin de una conciencia nacionalista protectora. Detrs de esa conciencia nacionalista tambin se percibe una secreta nostalgia por un pasado idealizado y temor frente al presente, percibido como negador de la autenticidad primigenia, percepcin que es bastante evidente en el tradicionalismo hispanfilo de Mario Briceo Iragorry. El cambio desata temores sociales en diversos sectores y grupos, al desarraigar y disolver antiguos relaciones y redes sociales. Los temores ante el carcter extrnseco y las consecuencias disolutas de la modernizacin sobre la conciencia de pueblo llevan a la revalorizacin de tradiciones concebidas como depositarias de una personalidad venezolana que consideran imperioso preservar. La necesidad de conservar las caractersticas concebidas como fundamentales y definitorias que definen al venezolano frente a un proceso que se asume disgregador y atentatorio contra dicha identidad, se convierte en una obsesin para autores como Briceo Iragorry, pero tambin se convierte en una preocupacin central en
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dem, p. 60. dem, p. 63.
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Mariano Picn Salas. La tradicin, de manera bastante pragmtica y utilitaria, asume un papel activo en la preservacin y consolidacin de la venezolanidad. La dialctica modernizacin/tradicin en el pensamiento de Mariano Picn Salas y Mario Briceo Iragorry adquiere amplia relevancia en el contexto del debate posgomecista. La tradicin es concebida por los autores como conciencia histrica dinmica y depositaria de la memoria de las generaciones, mientras que la modernidad ha sido planteada como la meta fundamental del proyecto nacional venezolano. La modernizacin implica riesgos para el alma del pueblo venezolano, percepcin siempre presente en el pensamiento de Briceo Iragorry, pero las ventajas que la tecnologa ofrece a la sociedad no pueden ser obviadas y negadas. Intentando definir los lmites deseables y posibles de la modernizacin Mario Briceo Iragorry asume la defensa de la tradicin como esqueleto permanente sobre el que se ir colocando nueva musculatura tecnolgica y cultural, esqueleto cultural y moral que acta como estructurador y defensor frente a los riesgos centrifugadores del progreso. Encontramos en estas reflexiones una diferenciacin entre las ventajes reales del progreso y los perjuicios derivados de la escasa conciencia histrica del pueblo, en diversos textos es evidente la diferenciacin entre el verdadero y el falso progreso:
Todo se renueva al mpetu del progreso promovido por la gravedad de poder de su extraordinaria riqueza. Se altera el paisaje urbano y se muda el marco rural para mejor provecho de la riqueza, pero al modificar, alterar y variar el rostro fsico de la Repblica, el pueblo queda expuesto a sufrir traumas y adulteraciones por donde se rompen sus estructuras concenciales. En buena hora venga la obra audaz que acorte distancias y aumente la extensin de los terrenos labrantos; sea saludado con alborozo el poste altivo que soporta la lnea de alta tensin elctrica: celbrese el momento de ver las tierras feraces atravesadas por prontos caminos, con muelles los descuidados puertos, con escuelas los pueblos otrora abandonados; mas, la alegra del encandilado progreso no sea causa de que los ojos pierdan el sentido de la proporcin que ha de existir entre la facilidad nueva y la durable resistencia de nimo de los hombres. Si es meritorio y plausible aquel progreso que se dirige al
Captulo II: tradicin acrecentamiento de la riqueza y a la divulgacin de los medios de la tcnica, mayor precio tienen, en cambio, los programas que persiguen poner a los hombres en el goce y dominio de su propia personalidad moral. En la aventura inconsulta de la obra material y de la riqueza madrugada sin trabajo, ocurre que el pueblo deja, sin advertirlo, jirones de su propia substancia interior. La ciudad de fuera crece y brilla y luce; mas, la ciudad de dentro, es decir, el reducto donde se recogen los hombres para medir su verdadero tamao y para soar sus sueos mejores, ya ni es ciudad, ni es abrigo seguro donde la persona halla el precio de su esfuerzo y la recompensa de su angustia salvadora.47
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A estos riesgos se suma uno de los ejes del conflicto que implica el proceso de modernizacin: el origen externo. El centro de propagacin de las noveles costumbres y prcticas sociales derivadas de la nueva urbanizacin, de la industrializacin y de la masificacin descansa en la cultura de los Estados Unidos, que entra de lleno por la puerta del desarrollo de la industria petrolera venezolana y de la expansin comercial de productos y servicios en Venezuela. La reaccin frente a esta influencia externa, considerada por Briceo Iragorry una penetracin planificada y consciente, estimular la confluencia entre las nuevas izquierdas, comunistas y socialistas, y el tradicional rechazo que frente a la cultura norteamericana asumieron los conservadores hispanfilos. El proceso de modernizacin de la Venezuela postgomecista bajo la mirada de Mariano Picn Salas y Mario Briceo Iragorry se debate entre una modernidad que nos ocurre, que nos arremete desde fuera de nosotros, y una transformacin econmica, poltica y social interna que obliga a reestructurar las actitudes tanto de las elites como de la sociedad en general ante el problema de lo nacional. Para Mariano Picn Salas durante este perodo las transformaciones trascendentales que se encuentran a la orden del da estn ligadas a, y potenciadas por, la explotacin petrolera. La importancia que el pas adquiere dentro de la economa mundial gracias al
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Mario Briceo Iragorry, Por la ciudad hacia el mundo (Pregn y sentido de las fiestas de Trujillo) (1957), en Obras Completas (Volumen 1: Textos autobiogrficos y de la patria chica), pp. 367-368.
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petrleo, lo somete a las ms fuertes influencias ideolgicas e intelectuales; el capitalismo financiero y la tecnologa trajeron los debates mundiales a las discusiones pblicas e incorporaron a Venezuela al siglo XX. En 1939 haba sealado que la incorporacin forzosa al nuevo mundo industrial, generaba un conjunto de nuevas necesidades, con las que nos modernizamos y civilizamos a pesar de nosotros, ya que la vida moderna nos llega en el avin, en el trasatlntico como reflejo de una creciente influencia de Europa y Estados Unidos48. La conclusin evidente es que dicha modernizacin es una ola que arrastra y define nuevos patrones provenientes de los grandes centros industrializados, la fuente que genera dichos cambios es extrnseca y poderosa, la voluntad humana es incapaz de detener este proceso. A pesar de nosotros, de nuestras resistencias y de nuestros temores, las transformaciones mundiales estaban alterando el mapa mental de la sociedad venezolana. Las trazas de optimismo que parecen comunicar las reflexiones primeras de Picn Salas ante los cambios ceden paso, luego de la Segunda Guerra Mundial y con la consolidacin industrial de la dcada de los cincuenta, a una mayor prudencia que se refleja en la necesidad de intervenir racionalmente en el desarrollo, ya que aguardar pasivamente las corrientes forneas que modificarn nuestro estilo de vida, sin que haya en los venezolanos un impulso de planteamiento histrico, parece sumamente peligroso49. Para 1952, los riesgos de la espera pasiva de las nuevas corrientes no escapaban al autor, y aunque la voluntad humana no puede detener el proceso, una poltica nacional del Estado puede otorgarle sentido y coherencia a los cambios, orientar la modernizacin y compaginarla con las lneas generales de la sociedad.
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Mariano Picn Salas, Anttesis y tesis de nuestra historia (1939) en Suma de Venezuela, p. 100. Mariano Picn Salas, Tradicin y voluntad histrica (1952) en Suma de Venezuela, p. 218.
Captulo II: tradicin ...cada pueblo no puede esperar por el simple contagio pasivo de otras formas de civilizacin la esperanza de una mejor historia, porque tiene que prepararla al mismo tiempo, de modo ms calculado, responsable y consciente de su destino. La historia no slo se recibe, sino se planifica y se hace. Hay en el desenvolvimiento de las grandes naciones una como meta o gua ideal que orienta el progreso colectivo y permite la afirmacin y defensa de la personalidad nacional, aun en los momentos de mayor crisis. Cualquiera, entre las ms importantes concreciones polticas nacionales, revela este fin voluntarista, este destino comn que se atribuye a la nacin o al Estado50
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Siguiendo las reflexiones de la poca, el protagonismo de la nacin es asumido por el Estado, el destino final que forme a la nacin est en manos de las decisiones y polticas que el Estado instaure, la voluntad estatal, la planificacin y orientacin de la modernizacin, determinar las nuevas estructuras venezolanas. El papel del Estado contemporneo no es la pasividad liberal, la historia se planifica y se hace, el destino comn de la nacin es moldeado por dicha voluntad. Esta posicin es absolutamente coherente con la poltica seguida por las elites tecnocrticas51 que predominan en Venezuela desde 1935, la modernidad buscada es finalmente alcanzada en el siglo XX, y tornada coherente, conforme el Estado la asume y la potencia. Para Mario Briceo Iragorry las transformaciones contemporneas no hacen sino hacer evidente nuestra crisis de pueblo, en el sentido de una crisis de conciencia histrica comn52, en esa medida su defensa nacionalista de la tradicin alcanz niveles constantes de polmica. Mario Briceo Iragorry no estuvo negado al necesario proceso de modernizacin de las estructuras sociales, aunque percibi los peligros del sometimiento nacional a influencias culturales sin un previo fortalecimiento de los valores nacionales, incorporados en las tradiciones ancestrales. De all la importancia que
dem, pp. 217218. Tomo el trmino que usa John Lombardi para definir a los regmenes posteriores a 1935, en Venezuela (Barcelona, Espaa, Editorial Crtica, 1985), Lombardi lo emplea para sostener que un proceso de imitacin de las elites respecto a las sociedades del Atlntico Norte determin la morfologa nacional, aqu no lo estoy empleando en este sentido, sino para ilustrar el compromiso de dichas elites con un proceso de desarrollo industrial a travs del uso de las herramientas de un Estado moderno interventor. 52 Idea desarrollada en Mensaje sin destino (1950).
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Briceo Iragorry le otorga a la impronta hispana, por ejemplo, en sus Tapices de Historia Patria insiste en la revalorizacin del legado colonial. Una diferencia entre Mario Briceo Iragorry y Mariano Picn Salas puede tornarse evidente al sealar sus posiciones en torno a la tradicin. Picn no se asume abiertamente como un defensor poltico de la misma, sino que la entiende como una importante temtica de sus reflexiones. La posicin de Mario Briceo Iragorry es mucho ms abierta, y por ende ms polmica, la defensa de la tradicin se convierte en una posicin poltica asumida plenamente. En Mario Briceo Iragorry la tradicin est ntimamente relacionada con el concepto de pueblo histrico53, una definicin de pueblo que supera la limitacin de lo poltico para implicar una continuidad histrica y social intergeneracional, y es la conciencia de esa continuidad la que se expresa en la tradicin. La reivindicacin del perodo colonial hispano en la obra de Mario Briceo Iragorry, considerndolo raz primigenia de la nacionalidad, es fundamentalmente una bsqueda de continuidad histrica ms all de la vida republicana, pero se presenta tambin como nostalgia de un pasado idealizado. La modernizacin amenaza con destruir los antiguos patrones. Para Briceo Iragorry nuevos filibusteros, a travs de la incursin comercial y cultural,vienen a destruir nuestra
Para que haya pas poltico en su plenitud funcional, se necesita que, adems del valor confirmativo de la estructura de derecho pblico erigida sobre un rea geogrfico-econmica, es decir, que, adems del Estado, exista una serie de formaciones morales, espirituales, que arranquen del suelo histrico e integren las normas que uniforman la vida de la colectividad. La existencia del pueblo histrico, que ha conformado el pensamiento y el carcter nacionales, por medio de la asimilacin del patrimonio, creado y modificado a la vez por generaciones, es de previa necesidad para que se obre de manera fecunda el pas poltico. Se requiere la posesin de un piso interior donde descansen las lneas que dan fisonoma continua y resistencia de tiempo a los valores comunes de la nacionalidad, para que se desarrolle sin mayores riesgos la lucha provocada por los diferentes modos que promueven los idearios de los partidos polticos. Antes de ser monrquico o republicano, conservador o liberal, todo conjunto social debe ser pueblo en s mismo. en Mario Briceo Iragorry, Mensaje sin destino (1950) en Mensaje sin destino y otros ensayos, p. 79.
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quietud domstica54. El pasado construido idealmente se identifica con un paisaje cercano a lo idlico, el municipio colonial hispnico es vaciado de sus contradicciones y conflictos porque sirve como patrn reivindicativo de una venezolanidad armoniosa, idealmente previa a la vida republicana y a los proyectos de modernizacin.
La funcionalidad de la tradicin dinmica

El problema no se limita a la definicin de tradicin, sino al papel que esta ha de jugar en un contexto de modernizacin, es aqu donde la reflexin de Mario Briceo Iragorry y Mariano Picn Salas se torna fructfera, y se enlaza con la vocacin poltica y operativa de ambos intelectuales, insertndose en una prctica nacionalista del poder. Cul es la principal amenaza que traen consigo ciertas corrientes externas para la esencialidad venezolana, histricamente construida a travs de trescientos aos?, es el antiguo temor a la disgregacin y a la anarqua el que se hace presente. Dicha disgregacin y anarqua es la ms profunda preocupacin que Briceo Iragorry expresa en su obra, el viejo temor decimonnico frente a la imagen de nuestras guerras civiles, frente al caos, lleva nuevamente a un llamado al orden, orden que viene siendo restitucin y conservacin del pasado idealizado. En caso de que la tradicin no arraigue:
como fuerza aglutinante de la nueva sociedad, proliferara en nuestro pas el espritu disolvente que le marcaran los distintos grupos y los varios hbitos importados. Dejara de ser Venezuela perpetua, para tornarse en nueva comunidad, donde nuestros nombres y los nombres de nuestros mayores no tendran razn de ser recordados. Perderamos hasta el derecho de ser contados como muertos en el orden de la patria futura. El vigor de la Historia, en cambio, va hasta darnos en los tiempos por venir una realidad de creacin y de permanencia dentro del rea moral de la Repblica55
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Mario Briceo Iragorry, El Caballo de Ledesma (1942) en Mensaje sin destino y otros ensayos, p. 8. Mario Briceo Iragorry, Introduccin y defensa de nuestra historia (1952) en Mensaje sin destino y otros ensayos, p. 126.
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La prdida de una Venezuela "perpetua", enlace intergeneracional, se convertira en una catstrofe histrica. Esto se enlaza con la necesidad de defender el papel que, frente a la amenaza de disolucin, ejerce la tradicin, fuerza aglutinante de la sociedad, partiendo de un conjunto de valores sutiles, imponderables que dan fisonoma diferencial a los pueblos56. La reflexin que sobre la tradicin ejerce Picn Salas tiene tambin un carcter protector y recuperador. Su obra parece responder a la necesidad de conciliar su pasado, su infancia, con la lgica civilizatoria de los tiempos modernos57. La tradicin es nexo, es puente intergeneracional,vincula el pasado con el presente y el futuro58, y es plataforma cimentada de crecimiento. De aqu el pragmatismo con que tambin asumen concientemente la tradicin dentro de la modernizacin del siglo XX venezolano, no es una defensa del pasado muerto, sino de los rasgos operantes que definen a la comunidad, no es el ritual sino el valor que pretende evocarse. El modo en que se imbrica y superpone la defensa de la tradicin, concebida como ltimo refugio de los valores que definen la nacionalidad venezolana, con el dramtico proceso de cambios sociales y econmicos que ocurren en la Venezuela de mediados de siglo XX es una preocupacin siempre presente en Briceo Iragorry. En el prlogo de La hora undcima de 1956, el trujillano llama a reforzar el cordn que nos une a los venezolanos:
Las generaciones que actualmente presencian el cambio extraordinario ocurrido en el orden demogrfico y en las posibilidades econmicas del pas, necesitan
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dem, p. 112. Ana Arenas Saavedra, La identidad inarmoniosa, rasgo determinante de la sociedad venezolana de comienzos del siglo XX, en la obra de Mariano Picn Salas Actual, p. 88 58 Mariano Picn Salas, Pequeo tratado de la tradicin en Crisis, cambio, tradicin, p. 64.
Captulo II: tradicin mantenerse fuertemente asidas al hilo aridnico que pueda guiar con xito feliz los pasos del hombre venezolano a travs del peligroso laberinto de un mundo que ha visto el dislocamiento de la realidad. Crisis en el rea de fuera nuevos imperativos y nuevos territorios de accin impuestos y ganados por la tcnica, junto con una desviacin de los valores en el cuadro de la normatividad de los pueblos y crisis en el terreno interior de una nacin que an desconoce integralmente los cnones definitorios de su razn histrica de existir.59
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Los cambios amenazan con dislocar los valores y patrones de la realidad, estos definen una personalidad colectiva, y ante la amenaza de disgregacin el hilo aridnico de la tradicin acta como esqueleto que da forma y permite preservar una estructuracin coherente de la sociedad en su relacin con su propia historia y con la construccin de su futuro. Trabajar con el concepto de tradicin implica incorporar problemas y debates adyacentes, as como superar un conjunto de juicios y prejuicios que sobre el concepto se manejan. Al asumir la defensa frontal de la tradicin Mario Briceo Iragorry y Mariano Picn Salas tuvieron que aclarar en diversas ocasiones aquello que no era su concepto de tradicin, definir las formas que la tradicin asuma y el papel que jugaba en la sociedad. La polmica central para la definicin clara refleja no solo las contradicciones de los conceptos sino la profundidad de los cambios y las energas sociales desatadas con los mismos: la tradicin es concebida por algunos como una presencia esttica, como la negacin del progreso. Frente a esta percepcin tanto Briceo Iragorry como Picn Salas defienden un concepto de la tradicin que implica asumir y encauzar el carcter dinmico de la sociedad. Lograr compaginar la vorgine de la transformacin con la preservacin de formas y valores refleja una tensin profunda que pretenden resolver.
59
Mario Briceo Iragorry, La hora undcima (Hacia una teora de lo venezolano) (1956) en Obras completas (Volumen 9: Ideario poltico social III (Pensamiento nacionalista y Proyecto Pedaggico)), p. 201.
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Para Briceo Iragorry la tradicin no es el elemento contradictorio y retardatario que se opone torpemente a la modernizacin de patrones econmicos y culturales, sino plataforma slida de crecimiento que define y diferencia a una sociedad frente al otro, frente a la diversidad de fuerzas externas. Se convierte enla onda creadora que va del ayer al maana, y sin consultarla, no crecern para lo porvenir las sociedades60. Nuevamente el progreso solo es posible gracias a las estructuras, especie de esqueleto y cemento social, que la tradicin genera en la comunidad. La tradicin no impide y detiene el espritu de modificacin progresiva que cada generacin est en el deber de realizar [sino que] es el mdulo que determina su progreso61. Siguiendo las reflexiones de Julio Carrillo62, Mario Briceo Iragorry concibe la estructura de la tradicin como la base sobre la que se establecen las instituciones venezolanas, sosteniendo el presente y el posible futuro. No es, sin embargo, una cristalizacin esttica del pasado, sino que se convierte en una plataforma relacional entre generaciones. Cada generacin recibe la tradicin como una herencia, su labor ha de ser incorporarla a su conducta y enriquecerla, en el marco de la misma personalidad que se pretende reivindicar, adecundola a las nuevas circunstancias. En esta adaptacin de la tradicin heredada es posible, de acuerdo a Mario Briceo Iragorry, seleccionar racionalmente aquellos valores y conductas que se consideran positivos, en la medida en que produzcan bienestar, desarrollo y felicidad al pueblo63, desechando los aspectos negativos. Lo que nos lleva a una interrogante fundamental, en la vorgine de los cambios de la Venezuela del siglo XX: Qu es lo que debe salvarse de la tradicin? Esto
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Mario Briceo Iragorry, Mensaje sin destino en Mensaje sin destino y otros ensayos, p. 73. Ibdem. 62 Julio Carrillo, La tradicin en el pensamiento de Mario Briceo Iragorry en Presencia y crtica de Mario Briceo Iragorry, pp. 353370. 63 dem, p. 367.
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se relaciona con dos perspectivas del problemas: la nocin de la tradicin como puente intergeneracional, como herencia de los muertos y legado a las generaciones posteriores, y el carcter dinmico de la tradicin, como de todo componente social. Cmo entender aquello que tiene pretensiones de esencialidad atemporal y que se asume tambien como mutable, como dinmico? Briceo Iragorry intenta responder a estas supuestas paradojas a travs del problema de los valores.
Tradicin en su valor de legado de cultura, connota un esfuerzo de examen y de crtica de nuestro propio ser histrico. Tradicin es lo que recibimos de nuestros antecesores. Tradicin es lo que dejaremos a las generaciones futuras. Un imperativo de lgica obliga a mejorar el don recibido. A mejorarlo, no a destruirlo en su integridad funcional. Menos an a despilfarrarlo, como el mal heredero despilfarra la fortuna paterna. Para ello es preciso fijar previamente los hbitos y usos desprovistos de sentido humano o carentes de impulso hacia formas elevadas de convivencia y de gobierno, que, lejos de ser mantenidos, deben obtener su superacin por nuevos y mejores hbitos. Al lado de esos hbitos y usos de notorio bulto, hay pequeos usos, pequeas costumbres, pequeos hbitos amables que, aunque intrascendentes, expresan un modo de ser y un modo de obrar que terminan por ser parte de la misma conciencia social.64
Aquello que debe ser rescatado del huracn de cambios estar determinado por su capacidad de tornarse en valor presente y posibilidad de construccin hacia futuro, aquello que no contenga el impulso hacia formas elevadas de convivencia o de gobierno ha de ser superado. Nuevamente la superacin y defensa de la tradicin se cierne sobre la voluntad racional humana. Para Briceo Iragorry es posible escoger racionalmente aquello que sobrevivir al paso del tiempo. Mariano Picn Salas reitera de igual manera el carcter dinmico de la tradicin, sosteniendo que, en estricto sentido histricotoda tradicin deviene; es el valor del pasado que mira con nuevos ojos y aplica a nuevas necesidades cada generacin65.
Mario Briceo Iragorry, Ral Santana, cronista plstico de Caracas (1952) en Obras Completas (Volumen 19: Textos inditos y ensayos dispersos III (cultura, hombres y lugares, textos autobiogrficos, prlogos y reseas, miscelnea)), pp. 518519. 65 Mariano Picn Salas, Tradicin (1950) en Suma de Venezuela, p. 212.
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Agregando de igual manera que, en la relacin entre el progreso presente y la tradicin, no se anclara la visin en el pasado: ...Venezuela necesita ahondar cada da ms en el pasado, pero no para quedarse detenido en l, sino para descubrir, entre la selva de hechos, el perfil y la problemtica de la nacin66. Contra una concepcin que mira en asctico quietismo hacia formas pretritas histricamente superadas, Mariano Picn Salas reivindica otra tradicin, aquella quepor su vivo contenido histrico puede siempre repensarse y es idea o direccin del pueblo venezolano. La tradicin dinmica, en continuo proceso crtico e interpretativo67. Al tiempo que rechaza la nostalgia inerte, ejecuta un llamado a la conquista de dicha tradicin dinmica
conciencia de continuidad histrica ms que simple nostalgia ante las cosas que desaparecieron; actitud crtica, combativa y viril ante el pasado en cuando l ya contribuye a configurar lo presente y lo venidero68
La tradicin, concebida como un ente dinmico, es vista asimismo como refugio de los valores nacionales frente a la influencia externa. El proceso de modernizacin ataca y diluye los valores nacionales en un flujo continuo de influencia externa que compromete nuestra continuidad como pueblo, es decir, como conciencia histrica compartida y comn. Mario Briceo Iragorry llega a utilizar el trmino: dinamismo defensivo de la tradicin69. La espiritualidad religiosa catlica y las formas econmicas conforman el sustrato parcial de la tradicin, la primera, expresada a travs de las formas religiosas populares, identifica los valores de la colectividad, mientras las segundas parecen asegurar alguna forma de autarqua.
66 67
dem, p. 213. Mariano Picn Salas, Pequeo tratado de la tradicin en Crisis, cambio, tradicin, p. 66. 68 dem, p. 71. 69 Mario Briceo Iragorry, Prlogo del Mensaje sin destino (15 de septiembre de 1951) en Mensaje sin destino y otros ensayos, p. 61.
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En El sentido de la tradicin, lectura de Briceo Iragorry en la casa del escritor del 15 de septiembre de 1951, desarrolla la polmica con aquellos que consideran la defensa de la tradicin como una rmora del pasado y un obstculo para el progreso.
Tradicin no es () un concepto esttico que lleva a mirar ciegamente hacia valores y sistemas pretritos. Tradicin es, por el contrario, comunicacin, movimiento, discurso () transmisin de los valores formados por los antepasados. Legado de cultura que el tiempo nos transfiere para que, despus de pulido y mejorado por nosotros, lo traspasemos a las futuras generaciones.70
El papel progresista, y no simplemente de barricada conservadora, de la tradicin es expuesto en diversos textos de Briceo: la problemtica del tradicionismo no se reduce a la simple consideracin de un frreo mantenimiento de formas elaboradas por el tiempo (...) indica sobre todo bsqueda de sustancia creadora y de realidad operante71. La tradicin pretende asumir un papel progresista en la modernizacin de la sociedad venezolana. Un punto aparte merece la construccin histrica de la nacionalidad y de la tradicin subyacente. La hispanidad y la religiosidad catlica son rasgos determinantes en el concepto de la tradicin que Mario Briceo Iragorry maneja respecto a la sociedad venezolana, caractersticas cimentadas en su concepcin de la formacin histrica de lo nacional, una sociedad formada bajo la presencia de la Iglesia catlica y de las instituciones ibricas durante los trescientos aos de dominio colonial. La nacin venezolana para Briceo Iragorry adquiere personalidad en el fragor de la conquista y en la estabilizacin de la colonia, una identidad adquirida frente a las amenazas recurrentes de intervencin de potencias distintas a la espaola durante el perodo colonial, por ende,
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Mario Briceo Iragorry, El sentido de la tradicin en Mensaje sin destino y otros ensayos, p. 166. Mario Briceo Iragorry, Dimensin y urgencia de la idea nacionalista (1953) en Mensaje sin Destino y otros ensayos, p 338.
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una venezolanidad que es hispanidad frente al mundo anglosajn, y que ejecuta su ruptura con el poder poltico espaol desde sus instituciones y cultura hispana. Esta concepcin es distinta en Mariano Picn Salas. Para el intelectual merideo la gnesis de la nacin venezolana, ms all del inters que el autor muestra por el desarrollo de la cultura colonial en su obra, es consecuencia de la mixtura de sangres y regiones de la guerra de Independencia, y el desarrollo de las instituciones republicanas forma parte sustancial de la nacionalidad, su inters en el problema religioso y en el carcter definitorio de la hispanidad es mucho menor. Aunque una sociedad toma forma durante la dominacin colonial, ser la guerra de independencia la que definir su carcter nacional. De igual manera, Picn Salas seala que la sociedad colonial adquiri en trescientos aos una dinmica que le era propia, y que no se puede explicar con el simple transplante de las instituciones peninsulares al nuevo continente. Sobre la base destruida de la sociedad colonial se conforma, luego del barrido general de las estructuras sociales que signific la Independencia, una nueva sociedad mixta, unificada por el recorrido de las poblaciones a travs de todo el territorio. Los rasgos determinantes de la venezolanidad, aunque estn anclados en la mentalidad colonial, cosa que jams niega, se relacionan de manera ms cercana con la vida republicana72. El choque cultural se encuentra presente en las reflexiones de ambos personajes, pero se torna ms evidente en la obra de Briceo Iragorry. Luego de pasar su infancia en el
Si la poca colonial form los tipos humanos y configur el hbitat del hombre de nuestro pas, la inmensa aventura de la Independencia, () equivale en nuestra historia local a la leyenda de una nueva cruzada Mariano Picn Salas, Venezuela: algunas gentes y libros en Venezuela independiente, p. 9. Igualmente En la palabra Venezuela, que a partir de 1777 signific la fusin de ncleos territoriales que vivieron dispersos y que con la guerra de Independencia adquirieron la ms valedera unidad histrica, cabe hoy como en los motivos musicales de una sinfona la variedad de regiones, costumbres y formas de cultura en Mariano Picn Salas, Rumbo y problemtica de nuestra historia (1947) en Suma de Venezuela, p. 68.
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seno de familias conservadoras las transformaciones de la Venezuela petrolera, y las que se estn dando en todo el mundo, trastornan los valores tradicionales ligados a la tierra y al catolicismo de las comunidades tradicionales. La necesidad de congeniar un proyecto nacional de modernizacin y democratizacin de la sociedad, la apertura de nuevos y vigorosos canales de participacin de las masas en la poltica, con la defensa de un conjunto de valores atados a ciertas tradiciones se convierte en una obsesin. Mariano Picn Salas tiende a sostener una percepcin ms optimista respecto a los cambios, mientras el pesimismo embarga a Briceo Iragorry luego de 1945. El camino para conciliar ambas agendas, democratizacin/modernizacin con los valores propios de la comunidad venezolana los lleva a entender el nacionalismo como un cauce de modernizacin.

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Captulo II: tradicin en la modernizacin

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Carlota Sol, Modernidad y modernizacin, p. 198.

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La bsqueda de la modernidad venezolana

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Mariano Picn Salas y Mario Briceo Iragorry: caminos diversos

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Caractersticas explicadas ms extensamente en Mario Sambarino, Ob. Cit., p. 145146.

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Mariano Picn Salas y Mario Briceo Iragorry: acercndose a la tradicin

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dem, p. 74. dem, p. 93.

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dem, p. 60. dem, p. 63.

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La funcionalidad de la tradicin dinmica

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