CURSO DE SAMPLITUDE PARTE 1

Primero ser necesario definir Samplitude. Samplitude es un nombre que suena dentro de la edicin de audio multipistas en ordenador. Samplitude es un programa que est en su versin 6 desde hace poco ms de un ao y del que pronto aparecer la versin 7 que esperamos cubrir tambin en este curso. Samplitude es un programa de edicin de audio multipistas, editor de ficheros individuales de audio, masterizacin, postedicin para masterizar CDs, conversin de audio a cualquier formato multimedia, sonorizacin de vdeo y cine, y todo ello tanto en formatos estreo como en Surround 5.1. Es un buen currculum. Ser tambin interesante centrar el rango de mercado que cubre. Como programa, y tal como quedar desglosado a lo largo del curso, veris que se sita en el mismo rango profesional que ProTools y Nuendo, ambos en su aspecto software. En este sentido ProTools es un software completamente ligado a su hardware (excepto en una versin muy recortada comentada en otro curso aqu en HispaSonic), y Nuendo es un software independiente del que su compaa productora, en este caso Steinberg, ofrece la posibilidad de adquirirlo con hardware o sin hardware. Samplitude se sita en el extremo opuesto de ProTools, es un software totalmente independiente del hardware que se puede configurar con cualquier sistema de captura y proceso de audio de forma independiente mientras soporte los principales estndares de drivers disponibles en la plataforma PC. Es decir que tenemos en un extremo a ProTools completamente ligado al hardware, en el otro a Samplitude totalmente desligado del hardware y en medio a Nuendo que puede satisfacer ambas posibilidades (aunque Steinberg simplemente est ofreciendo hardware de entrada, no unidades DSP para clculo de efectos de audio). Como el nombre ProTools despierta pasiones por la simple combinacin de estas 8 letras ser bueno aclarar algunas cosas. ProTools est considerado el estndar profesional. Que sea el estndar profesional no quiere decir que sea el nico sistema de calidad posible, y en cuanto a que sea un estndar es algo de lo que se podra hablar largo y tendido, aunque es un hecho que es una de las principales opciones en los estudios ms profesionales. En general hay que reconocer que el sistema ProTools abri y seal con contundencia el camino de la edicin profesional de audio multipistas en sistemas basados en ordenadores. Desde que ProTools marc esas lneas han aparecido ms sistemas que buscan satisfacer las demandas del sector profesional entre los cuales cabe resaltar todos los grandes secuenciadores como Logic, Cubase, Cakewalk y Digital Performer, que se orientan tanto a la edicin audio como a la midi, y sobre todo al desarrollo y composicin de msica. Pero hay un sector que es el que busca herramientas muy productivas para la edicin de audio, sonido y msica, que no es lo mismo que hacer msica, y es a lo que nos referimos como trabajo de estudio. Otros sistemas de audio sobre PC se fueron incorporando imitando el entorno de ProTools, para este trabajo de estudio. Uno de los primeros sera Soundscape, que actualmente se mantiene de la mano de la prestigiosa compaa [ Mackie ] compitiendo frontalmente con Digidesign y su ProTools ya que es un hardware con chips DSP para calcular procesos de audio y un software multipistas propio. Otro de los primeros aparecidos sera el sistema Paris de Ensoniq que ya ha quedado algo desplazado a pesar de la enorme espectacin que levantara en su da. Entre estos entornos aparecieron sistemas de software que usando drivers estndares ofrecan un entorno de mezcla muy profesionalizado entre los que destacaban Samplitude y SAW, y algn otro como el sistema francs de software AudioMaster, usando los recursos de clculo del PC en vez de placas de chips DSP especializados. De todos estos softwares el nico que no solo ha resistido el embate del tiempo sino que a conseguido el soporte de una compaa con visin de mercado para asegurar su permanencia es Samplitude. Volviendo a la perspectiva profesional de Samplitude valorando su posicionamiento profesional respecto de ProTools diremos algunas cosas, ya que en HispaSonic intentamos ofrecer un panorama

amplio y moderno de las soluciones que los usuarios medios se pueden encontrar y pueden necesitar. Cuando apareci ProTools se estaba fraguando una nueva filosofa de trabajo en el mundo profesional. Los antiguos sistemas de cintas y grandes mesas se veran desplazados por sistemas informatizados que permiten una flexibilidad inimaginable de posibilidades de automatizacin y reedicin de cantidades ingentes de parmetros que antes no era posible. Permitan cosas fascinantes como memorizar varias mezclas sobre un mismo tema gracias a la comodidad de sus interfaces de pantalla o cosas como disponer de muchas unidades de efectos en un par de racks en vez de docenas de compresores o unidades de reverberacin. Para conseguir esto hacan falta unidades de proceso programables que tan pronto pudiesen ser una reverb como un compresor, un chorus, una puerta de ruido o lo que hiciera falta. La creatividad de los programadores produjo una lluvia de efectos nuevos que ofrecan calidez de vlvulas, reverberaciones de tipo de habitacin, delays mltiples o procesadores de estreo y muchas ms cosas. Obviamente en una poca en que los ordenadores (Macintosh) tenan relojes de clculo de 30 Mhz (es decir 0,03 Ghz en entndares actuales) haca falta que todo eso funcionase en unas unidades de procesadores especializados, externos, unidades de discos ultrarrpidos (en aquella poca) y unos convertidores AD/DA que eran una cosa poco habitual en aquellos momentos. ProTools era (y es) todo eso junto. Samplitude y Nuendo pretenden en este momento ese mismo mercado ya que ni los conversores AD/DA de 24 bits son una cosa rara al ser posible adquirir tarjetas multientradas en muy diversas configuraciones con precios inferiores a un lavavajillas, y los discos que vienen de serie soportan trabajar audio sostenidamente con hasta 16 pista simultneas o ms con cierto grado de eficiencia. La potencia de clculo requerida nos la proporcionan los PCs en rangos normales de 2 Ghz (2000 Mhz comparados con los 30 Mhz de los primeros Macintosh con los que funcionaba ProTools). No digo con todo esto que si un sistema es mejor que otro, simplemente pretendo situar con una visin histrica y tecnolgica cada solucin de las que se mantiene hoy y siguen madurando. Para muchos de los usuarios de HispaSonic un sistema con Samplitude, una buena tarjeta multientrada de 24 bits (como las excelentes MOTU, EgoSys o Aardvark) y una unidad de potencimetros motorizados como la Mackie Control es un sistema que bien vale la pena considerar, mucho ms modular que ProTools y que hara palidecer a algunas versiones anteriores del padre del estndar ... quiz por una dcima parte del precio. Suficientes razones para considerarlo. Un software en versin 6 es un software maduro que en un PC bien potenciado y estabilizado (tanto como requerira el mismo ProTools sobre PC). Para satisfacer a todos en la medida de nuestros recursos ya hemos empezado un curso de ProTools LE (la versin software recortada para Windows 98) y ahora abordaremos este curso de Samplitude, una vez que ha vuelto a manos de Magix. Recordaremos que Emagic negoci la comercializacin y liderazgo del desarrollo de Samplitude, pero la reciente adquisicin de Emagic por parte de Apple, y por tanto el abandono (dicen) del desarrollo de Emagic sobre la plataforma PC ha hecho que no tengan inters por un sistema multipistas de audio digital que solo est disponible ... sobre PC. Versiones Samplitude es un software que dispone de 4 versiones, 3 de ellas oficiales y la cuarta dentro del paquete Magix Music Studio. Las 3 versiones de Samplitude se denominan Producer, Studio y Master desde la ms potente a la ms sencilla. Esta versin Master permite realizar todos los procesos de audio en hasta 4 pistas simultneas, incluyendo un mezclador, la fantstica herramienta de masterizacin de CDs (con todas las capacidades de insercin de ndices y subndices), osciloscopios, vumetros de precisin o la capacidad de editar audio de hasta 192 Khz o grabar formatos de audio de 32 bits, por 300. La versin Studio es verdaderamente un buen paquete que permite todas las posibilidades de edicin en hasta 999 pistas con la posibilidad de asignar 4 buses de submezcla y 4 buses auxiliares para efectos. La solidez de Samplitude posibilita considerar esta solucin de 400 un fabuloso sistema de

audio con posibilidades de sincronizacin SMPTE, pistas Midi, capaz para usar tarjetas multipuerto de baja latencia y ofrecer por un mdico precio las posibilidades de grandes sistemas a muchos msicos aficionados, mientras disfrutan del mismo entorno de mezcla de Samplitude Producer. Samplitude Producer 2496 es un poderoso entorno de audio multipistas que a todo lo anterior aade la posibilidad de configurar hasta 64 buses de submezcla y 64 buses auxiliares ms, las posibilidades de edicin, mezcla y exportacin de sonido Surround 5.1 y un editor mezclador de Vdeo muy optimizado con efectos y cortinas. Todo esto por 749. La cuarta versin de Samplitude a la que haca mencin es la incluida en el paquete Magix Music Studio en el que Magix ofrece un atractivo paquete con una versin recortada de Logic y una versin adaptada de Samplitude Studio por unos 70. Esta versin de Samplitude denominada Magix Audio Studio es igual a la versin Studio excepto que no maneja Midi (ya que en el paquete se incluye una secuenciador tan potente como Logic) y que los efectos de Samplitude se han adaptado y se muestran en forma de un muy atractivo rack de efectos que simulan con gran realismo y belleza las unidades hardware. Es muy fcil gracias a esta ayuda pasar de un estudio de maquetas de cinta a uno en formato digital. Adems la versin Audio Studio es capaz de usar drivers de tarjetas en formato Asio para latencias de 2 mS, algo que las versiones mayores no tendrn hasta el anunciado Samplitude 7. La verdad es que la mayora de la gente ni se imagina lo que se esconde en este paquete de Magix, un impresionante estudio multipistas digital con diversas opciones de masterizacin por solo 70 ... solo se explica por la capacidad de Magix de llenar el mercado de paquetes hasta en los grandes almacenes. No os haga esto perder de vista que estamos hablando de un paquete que a nivel de software es tan capaz de mezclas profesionales como ProTools. Instalacin Como centraremos el curso sobre la versin Samplitude Producer 2496 vamos a ver su proceso de instalacin y todo el material proporcionado.

La caja de Samplitude no es muy grande de tamao, despus de todo no lleva hardware de ningn tipo. Tal como vemos en la imagen adjunta el material proporcionado en la caja consiste en 3 discos en formato CD, un manual y una tarjeta de registro. La versin Samplitude consta de 3 discos de instalacin porque dos de ellos son el paquete Magix Video deLuxe que consta de dos discos. El primero instala el mencionado paquete, e incluye ejemplos y manuales en formato PDF. El segundo disco de Magix Video deLuxe consta de libreras libres de derechos para facilitar el inicio a usuarios noveles en la edicin de vdeo. Prximamente dedicaremos una revisin completa a este paquete tan bien adaptado a la edicin de vdeo para msicos. Como podemos ver bajo el monitor el manual es un libro grueso de 492 pginas muy bien estructurado. Samplitude 6 slo se distribuye en ingls, alemn y francs, con lo que el manual al que hacemos referencia est muy bien estructurado y escrito ... pero en ingls. Esto bien puede ser una barrera para muchos usuarios que en el caso de no requerir la versin con Surround y 64 buses auxiliares prefieran el paquete Studio. Si adquieren el paquete Magix Music Studio 2003 deLuxe no solo tendrn un Samplitude Studio sin capacidades Midi ... sino que lo tendrn con mens y manual en castellano! Repito, y solo por 70. Bien, asumiendo que el paquete est en ingls y volviendo al manual de la versin Producer de Samplitude, hay que sealar que est estructurado en cuatro partes. La primera es una revisin del concepto de DAW, es decir estacin de trabajo de audio en entorno PC y de las novedades de la versin 6 respecto de la 5 (para aquellos usuarios que se actualizasen). Es interesante ver que el tope de mquina al que se hace referencia cuando esta versin apareci en el mercado eran los PC de 1 Ghz, que ya se considera en el manual suficientemente dimensionado como para ofrecer un entorno potente y flexible. La segunda parte es un completo manual de uso de las diversas secciones. Explica los diferentes entornos de trabajo y las diversas partes del programa. La tercer parte es un minucioso recorrido por cada uno de los mens y sus opciones. La cuarta es un largo ndice alfabtico de trminos con el que es fcil encontrar cualquier opcin y leer en la pgina correspondiente su uso. He ledo muchos manuales a lo largo de mis aos de estudio y trabajo y considero al manual de Samplitude muy bien escrito y estructurado. Samplitude es un programa en versin 6, eso quiere decir que tiene montooooones de opciones, y enooooormes posibilidades de configuracin. El manual tiene 492 pginas y podra tener ms, pero en general creo que es un buen elemento introductor. Esto quiere decir que leerse estas 492 pginas lleva un tiempo, que no es un par de horas, pero en el caso de un software de estas caractersticas lo considero indispensable. Samplitude tiene fama de difcil, cosa sobre la que volveremos a comentar algo ms adelante, y que creo que es totalmente inmerecida, el manual es una buena muestra de que esto es as, simplemente lleva un tiempo en acostumbrarse a manejar todo lo que alberga. De todos modos yo conoc Samplitude tras algn tiempo manejando sistemas de este tipo y acostumbrarme a l me ha llevado el tiempo lgico de pasar de un sistema al que se est muy acostrumbrado a otro nuevo, algo que para un usuario con experiencia siempre es muy poco.

El disco CD que aparece en primer plano es el disco propiamente de instalacin de Samplitude. Al colocar el disco nos encontramos con el paquete instalador que arranca una aplicacin multimedia que dispara el instalador. Algo que no me gusta demasiado de los paquetes de Magix es que tienen la mala costumbre de instalarse fuera de la carpeta Archivos de programas, pero es un mal menor con el que se puede vivir. Si uno controla el proceso de instalacin est claro que podemos elegir el lugar exacto donde debe instalarse. Una vez instalado el paquete no ocupa demasiado, ya que los 108 Mbs son ms bien poca cosa comparado con muchos paquetes modernos que adems ni siquiera te instalan demos de audio con varias pistas. Entre las carpetas que encontramos dentro de la carpeta Sam2496V6 hay algunas que son importantes y que vale la pena conocerlas. La carpeta Audio contendr por defecto todos nuestros proyectos de audio o multipistas. La carpeta Bitmap contendr todos los skins o tipos distinto de interface grfico, ya que Samplitude es tan configurable como WinAmp en este sentido, sin merma alguna de velocidad. La carpeta fx-preset contiene todos los presets de nuestros efectos. Como podemos guardar nuestros propios parmetros este ser el lugar donde deberemos buscarlos para compartirlos entre diversas estaciones de Samplitude o con nuestros amigos si usan este mismo programa. La carpeta Templates tiene el mismo uso pero para guardar configuraciones del mezclador y poder compartirlas.

Entre las carpetas instaladas podemos encontrar un par de aplicaciones. En MXCDR hay disponible una aplicacin que reconocer las grabadores de CDs y con un interface sencillo es capaz de grabar backups de nuestros proyectos en formato normal, en un formato propio de Samplitude y adems crear CD en formato estndar de audio a partir de ficheros Samplitude de CDs con la extensin correcta. Dentro hay otra carpeta con la aplicacin CDRJukebox un atractivo reproductor de ficheros de audio y CDs con todo el atractivo de interface hiperrealista de la factora Magix que incluso permite reproducir 2 ficheros al mismo tiempo y balancear entre uno y otro, hacer scratching y dispara algunos samples desde el teclado del PC y jugar a DJs. El CD de la instalacin nos reserva algunas sorpresas. En la carpeta Audio del CD de Samplitude hay 217 Mbs de muestras de alta calidad no comprimidas de sonidos de naturaleza y de ambientes humanos, libres de derechos para tener un material al que echar mano si queremos una sala aplaudiendo (hasta 13 distintas), coches, telfonos, pajaritos, perros ladrando y algunos sonidos ms sintticos como lsers. La carpeta Demos tiene 5 demos completas que sirven para empezar a trastear con el programa una vez instalado, cubriendo un tema de 7 pistas original, un ejemplo de parametrizacin del masterizado de un CD, un ejemplo de sonorizacin de un fichero de audio o ejemplos del uso del Midi. Finalmente comentar que la carpeta TutorialVideos tiene dos videos introductorios al manejo y las opciones del programa que es una forma entretenida de pasar un cuarto de hora con alguien que nos introduce en la filosofa del programa en dos vdeos que podemos elegir verlos en ingls o alemn.

Primer contacto

Al abrir Samplitude nos encontramos con una ventana que nos recibe. Este cuadro nos da un listado en la ventana grande de la izquierda de los ltimos proyectos en los que estemos trabajando y en la derecha una ventana de consejos (uno distinto cada vez que arranquemos de nuevo). Los botones de la parte superior izquierda nos permiten comenzar con proyectos nuevos de diversos tipos (edicin de un fichero, masterizacin de CDs, proyecto multipistas, proyecto listo para la grabacin). En la imagen previa hemos marcado en azul un botn que nos abre un proyecto de cuatro pistas de tutorial, debajo abrir el manual y debajo otro botn que nos arrancar directamente los mencionados vdeos tutoriales. Abriremos el proyecto tutorial instalado por defecto y marcado en la imagen con el crculo azul. Al

abrirse el proyecto vemos una ventana de arreglos muy habitual en los entornos actuales. A la izquierda las cabeceras de las pista con vumetros, faders de volumen, botones de solo, mute, grabacin y efectos, entre otros. Arriba y abajo hay las tpicas barras de herramientas con elegantes iconos agrupados en varias barras. Si apretamos la barra de espaciado del teclado empezar a sonar la msica de esta demo de aires de rock glamuroso. Todo el interface y opciones del esta ventana de arreglos se ver en mayor profundidad en el prximo captulo.

Tal cual tenemos abierta esta ventana de arreglos podemos presionar la tecla M (tambin sin tecla control, ni Alt, ni nada) mientras la msica suena, lo que nos abre el mezclador. Presionar otra vez la tecla M nos cierra el mezclador. Si ahora hacemos doble clic con el ratn sobre cualquier elemento de audio se nos abrir en primer plano el cuadro de parmetros sobre ese elemento de audio denominado Object Editor. Tambin lo veremos en el prximo captulo. La combinacin de teclas Maysculas-T abren el control de transporte. La misma combinacin lo cierra.

Otro elemento interesante para ser conocido en un primer contacto es la opcin Project Information accessible clicando la letra I (i latina mayscula, sin control, ni Alt) o desde el men Options. Este cuadro es un resumen de nuestro

proyecto, donde se listan todos los ficheros de audio asociados con su ruta en el disco duro, y donde podemos apuntar muchos detalles de la produccin como el nombre del artista, del productos, del ingeniero, o el propietario del copyright. Automticamente nos informa en la parte superior izquierda de detalles como la fecha de inici, la ltima fecha de modificacin, el nmero de elementos montados en el arreglo, cunto espacio de disco duro est ocupando, cuantas reas de trabajo (rangos) tiene definidos o cuantos marcadores. Adems se puede ajustar un parmetro de amplitud para el fichero en 0, -6, -12 18 dB segn el tipo de proyecto. Estos parmetros pueden guardarse localmente en el fichero o un botn global nos los permite definir como parmetros globales de la aplicacin (los referentes a autor, copyright, ingeniero, ...).
Configuracin

Para proseguir nuestro tutorial apretaremos la tecla Y (sin necesidad de tecla control o maysculas o Alt) y se abre el cuadro de dilogo que precede este prrafo. Esta opcin es el elemento de ms abajo del men Options y se denomina System/Audio y es el cuadro de configuracin general de Samplitude. Como vemos en la izquierda hay una barra con iconos que nos permite parametrizar (de arriba abajo): - los dispositivos de salida, tamaos de buffers y resoluciones de audio - dispositivos de grabacin (que pueden ser renombrados) - opciones de midi (sincrona, metrnomo y puertos) - opciones diversas (preroll, dithering, atajos de teclado, etiquetas de ayuda, ...) - skins de los elementos grficos y rutas por defecto de los proyectos - opciones genricas de visualizacin y comportamiento del ratn - colores (montones de posibilidades de parametrizacin de todos los elementos)

Todos estos parmetros son globales, pero diversas de estas opciones pueden ser sobrepasadas localmente en muchos otros cuadros. Por ejemplo el pantallazo inicial del proyecto tutorial nos muestra que los elementos de cada pista tienen colores distintos ya que cada elemento de audio puesto en la rejilla puede tener sus propios colores (desde el cuadro Object Editor). Una de las caractersticas ms sobresalientes de Samplitude es su capacidad de configurar prcticamente cada detalle del programa. Son tantas las posibilidades que ms parece un programa pensado para configurar su aspecto y uso que para mezclar audio. Bromas a parte, es cierto que se pueden configurar numerosos detalles tcnicos y estructurales. En este sentido es interesante hacer aqu incapi en un importante aspecto.

Quienes tengan discos duros un poco modestos en su rendimiento puede que perciban problemas de rendimiento. En el apartado Program options que es la cuarta opcin del cuadro System/Audio y veremos un botn TrackSpeed settings. En este cuadro hemos sealado la opcin Preload file cache. Vemos como podemos asignar distintas cantidades de memoria Ram sobre la que Samplitude crear espacios de cach de lectura de los discos. Esto optimiza enormemente el rendimiento de lectura de disco. Incluso podemos asignar un porcentaje de balance entre el mejor rendimiento de lectura de los discos o una mejor estabilidad. Es interesante de dedicar un ratito a ajustar estos parmetros hasta conseguir una reproduccin, estabilidad y fluidez ptima, si es que ya no ha funcionado el sistema correctamente de entrada.

Para poder observar todo este rendimiento tenemos un medidor interno que en la barra de estado (la ms inferior de la ventana y con estilo de Windows) nos muestra en un casillita a la izquierda el rendimiento de efectos calculados en tiempo real (valor DSP) y el rendimiento del disco si se est usando esta opcin de TrackSpeed. Es muy posible que con este tema de demo de 4 ficheros de loop simultneos no haga falta activarlo en ninguna mquina. Justo en encima de esta zona que muestra el rendimiento bruto de nuestro sistema tenemos 8 botones de zoom. Esto nos dar una buena muestra de las enormes facilidades de configuracin de Samplitude. En la barra inferior de opciones de zoom tenemos muchas representaciones de lupa para diversos rangos de zoom sobre la ventana de arreglos. Cambiemos a un nuevo nivel de zoom y hagamos clic en uno de estos ocho botoncitos comentados. Cada vez que cambiemos parmetros de zoom y apretemos uno de estos botones memorizamos en ellos nuestros parmetros actuales. Clicando de nuevo saltamos desde ellos a nuestros niveles favoritos de zoom. Con la tecla maysculas apretada al hacer clic sobre estos botones podemos redefinir los niveles de zoom.

En esta misma zona tenemos un men desplegable llamado Workspace. Si lo desplegamos y probamos sus diversas opciones veremos que todo el sistema de paletas de botones de las herramientas cambia y se acomoda a nuevas opciones como masterizacin de CDs o lo que necesitemos. Clicando con el botn derecho del ratn sobre esta paleta Workspace se despliega un men contextual para definir nuevos entornos de trabajo a nuestro gusto.

Si apretamos la tecla Tabulador veremos que alternamos entre dos modos distintos de visualizacin de la pantalla principal. Estas dos forma se ven claramente en este pequeo pantallazo donde a pesar de la reduccin vemos como en uno las cabeceras de pista no estn y los colores de los samples siguen otro modelo de renderizado. Desde el cuadro System/Audio y en la cuarta opcin denominada Program options podemos definir cuantos niveles de deshacer disponemos. Es posible definir el nmero de pasos atrs a los que podremos recurrir, si estos se aplican sobre edicin destructiva o sobre la no destructiva y si incluye los plugins DirectX. El men Edit, bajo deshacer y rehacer, tenemos un cuadro que nos muestra el histrico del nmero de pasos de deshacer definidos (10 por defecto) para ir hasta un paso concreto y anular todo lo posterior.

Finalmente comentar que entre otros muchsimos parmetros podemos ajustar los atajos de teclado. El manual los describe entre las pginas 215 y 218, pero los podemos cambiar desde el men Options / Program Preferences / Edit Keyboard Shortcuts and Menu. Esto abre un cuadro donde nos informa de los atajos por defecto y nos permite construir tantas listas como queramos. Una mquina en un estudio podra tener tantos sistemas de atajos como ingenieros trabajasen en ella.

Hay muchas ms cosas para configurar. Adentraos en el men Options y tendris ms posibilidades al alcance. Como detalle final ved como es posible usar varios conjuntos grficos (skins) descargables desde la web de Samplitude y la de otros usuarios para usar el aspecto que ms nos guste a cualquier elemento del programa. La calidad de audio no est ligada a un aspecto espartano. En la imagen vemos la misma configuracin de mesa de mezclas pero con diversos skins que cubren diversos aspectos, desde un look ms moderno a pistas ms estrechas grficamente para contener un mayor nmero de pistas en la misma pantalla.

CURSO DE SAMPLITUDE PARTE 2

Al arrancar Samplitude y abrir un proyecto vemos el tpico entorno multipistas llamado Arreglo en la mayora de aplicaciones. En Samplitude este entorno es llamado VIP y agrupa el conjunto de ficheros de audio que montaremos. Hay que tener en cuenta que Samplitude es capaz de manejar estos proyectos de diversas formas ya que puede trabajar con proyectos en los que los ficheros estn localizados en el disco duro o proyectos en los que los ficheros individuales estn cargados en memoria Ram. La diferencia entre ambas opciones es obvia en lo que atae a la diferente velocidad de procesado resultante. Obviamente para que la opcin de Ram sea viable se requieren grandes cantidades de memoria Ram, pero para proyectos con muchos bloques cortos (como loops de batera o

de riffs o lneas de bajos) puede ser muy interesante, ms teniendo en cuenta que hoy tener 512 Mbs de Ram no es nada descabellado, ni econmicamente astronmico. Si empezamos con un proyecto nuevo el cuadro New del men File se nos abre un cuadro de dilogo ampliable con un botn Advanced. Es aqu donde determinamos el nmero inicial de pistas previstas, la resolucin de audio (6 rangos de frecuencias desde 22050 hasta 96000), la longitud prevista del proyecto en minutos, el tipo de unidades de medicin del tiempo (segundos, compases, SMPTE, fotogramas, marcas de CD, muestras, horas), o cosas como si es un proyecto Surround 5.1, si es un proyecto de pistas mono, o escoger entre algunas plantillas preconfiguradas.

En el pantallazo previo vemos de todos modos un proyecto completo, con varias pistas que acogen diversos bloques de audio. Cada bloque corresponde a un fichero distinto que hemos vinculado desde el disco duro con este proyecto. Para ello Samplitude crea un fichero separado a cada fichero .wav que contiene las imgenes de previsualizacin del audio, y que permite que los proyectos se carguen ms rpidamente las siguientes ocasiones en que accedamos a l (ficheros que en el disco duro tienen la extensin .h0), ms otros que contienen referencias a parmetros asignados a este fichero (extensin .hdp correspondientes a ficheros de proyectos en disco duro). En el pantallazo anterior (aunque sea en pequeito) podemos observar tambin todo el entorno completo de la ventana de arreglos multipistas, elementos tpicos en las aplicaciones de audio modernas, como las barras de iconos con las herramientas (arriba y abajo, pues son completamente configurables por el usuario como vimos en el primer captulo), ventanas flotantes con informacin de los elementos, ventanas grficas con vumetros, listas de elementos, bloques, marcas y rangos, la ventana flotante de transporte de cinta (aunque obviamente no estamos trabajando con cinta), las lneas de automatizacin de parmetros (tpicamente volumen y panorama, pero que puede ser cualquier otro), las cabeceras tpicas de cada pista y en la parte superior de las pistas una regla de tiempo para marcas y rangos.

En estos entornos de multipistas cada una de ellas muestra una cabecera con los principales datos a la vista. En esta imagen precedente vemos como el sistema de skins o conjuntos grficos de aspecto pueden configurarse para cada detalle de la aplicacin y no slo para el mezclador. En este caso vemos como cada juego de skins puede tener una definicin entera de todos los elementos de la cabecera, ordenados de la forma que se crea ms conveniente y con especificaciones para diversos niveles de zoom. Esto ltimo puede ser observado en la imagen de ms abajo en la que al reducir las pistas a un tamao menor se siguen observando un gran conjunto de datos. En esta visualizacin de ms abajo vemos que las pistas en la ventana de arreglo tienen diversos colores de fondo (una es gris y la otra azulada) segn si son pistas normales de audio o pistas relacionadas con los buses auxiliares. El objetivo de mostrar estas pistas auxiliares (o no mostrarlas, segn un botn de configuracin) es poder editar todas las curvas de automatizacin asociadas a los buses. En el resto de las cabeceras vemos una multitud de datos necesarios a mano en todo momento: volumen y vumetros de indicacin de nivel y picos, panorama estereofnico, botones de mute, de solo, de grabacin (que pone dicha pista o tantas como queramos simultneamente en modo de grabacin), nombre y nmero de la pista, e incluso la posibilidad de abrir el cuadro de efectos de insercin asociados a la pista (tantos los internos como los aadidos en formato DirectX). Al hacer un clic con el mouse y botn derecho sobre la cabecera de la pista se despliega un men contextual con muy diversas posibilidades como minimizar esa misma pista o maximizarla, aadir nuevas pista, darle a esa pista parmetros de surround, informacin de esa pista, o otros efectos de pista como un solo exclusivo (anulando combinaciones de mutes de varias pistas), bloquear la pista, editar buses, ver u ocultar las lneas de automatizaciones de volumen o panorama, y alguna otra. Vaya, que tenemos en un solo clic montones de opciones al alcance, aunque algunas de ellas son ms lgicas desde el mezclador y ser en el prximo captulo donde las veamos.

Si observamos ahora la rejilla de ficheros de audio, atenderemos a los diversos bloques de audio insertados en ella. En la imagen precedente vemos a escala real un bloque de audio en un nivel de zoom vertical medio que nos permitir detallar un buen nmero de elementos visuales a la vista. Veamos. En primer lugar cada bloque tiene un marco y los colores de cada bloque pueden ser definidos en cada uno de ellos, por eso para diferenciar en la imagen hay un bloque ocupando casi todo el espacio y otro en fondo rojo a la derecha del que solo vemos un trocito. En el bloque central que vemos entero se observa una lnea de envolvente dando una entrada suavizada de volumen y una salida (fade in y fade out). Esta lnea la podemos mover en tiempo real con el ratn a medida que reproducimos. Cada bloque tiene su propio nombre y encima se observa una llavecita que indica que est bloqueado para que no se nos desplace accidentalmente mientras realizamos diversas ediciones. Encima de estos bloques observamos una lnea azul de la automatizacin del volumen y otra verde de la automatizacin del panorama estreo. Estos colores son globales y definibles por cada usuario segn sus gustos o necesidades. Me gustara llamar la atencin a que si os fijis la forma de la onda (su representacin visual de color anaranjado) sigue justamente el perfil del volumen del bloque y de la automatizacin de audio. Esta opcin puede estar activa o desactiva, es decir, que podemos escoger que visualmente la representacin del audio se corresponda con el original o que sea directamente en funcin de las curvas de niveles de volumen. Todo esto funciona con una gran suavidad y presteza.

Cada uno de estos bloques tiene su propio cuadro de parmetros. Al hacer un doble clic con el ratn sobre el bloque se abre este cuadro y nos aparece uno de los puntos fuertes de Samplitude desde sus primera versiones. En la imagen precedente vemos como el cuadro asociado a cada bloque permite asignarle montones de parmetros, totalmente independientes de los de la pista, es decir, que una pista puede tener sus parmetros de volumen, ecualizacin, incluso color, pero cada elemento, en la pista y en todo el arreglo puede tener independientemente, por ejemplo, y tal como vemos en esta imagen precedente: volumen, asignaciones a los buses (a todos, aunque por resumir en este cuadro slo se presenten un par de ellos seleccionables con el botn Edit), efectos de insercin, ecualizacin, dinmica (un compresor), panoramizacin y colores. Los iconos de la izquierda permiten saltar a otras partes del

cuadro del elemento.

En la siguiente pestaa vemos como se definen con independencia los valores de volmenes de entrada y salida con muy diversas curvas lineales, exponenciales, logartmicas, por cosenos y por senos, con porcentaje de fusin. Tambin se pueden determinar aqu con toda precisin, el punto de inicio o el de final (podemos escoger determinar con precisin donde comienza una bloque ... o donde acaba). La pestaa de ms abajo nos proporciona acceso a una fenomenal funcin de Time Streaching donde podemos hacer que este fichero sea reproducido en tiempo real con un cambio de longitud (y por tanto tempo) y tono, segn diversos modelos de clculo. Este cuadro se convirti en flotante en la versin 6 con lo que podemos tenerlo siempre abierto y con la ventanita de nombre del bloques que se ve abajo, sin cerrarlo. Adems si lo mantenemos abierto todos los parmetros cambian al clicar en el arreglo en otros bloques, una opcin interesante para aquellos que tengan dos monitores, especialmente teniendo en cuenta que el botn Max abre una versin de este cuadro con todos los parmetros a la vista ... y otra Min una opcin ms pequea con solo unos poquitos y sin grficos (que se ve en el pantallazo inicial). Samplitude es el rey de la customizacin, de acomodar el programa a gusto de su usuario de mil y una formas, cada uno la suya.

Otro aspecto en el Samplitude muestra su raza de caballo de batalla para el mundo de la edicin multipistas de audio es en la posibilidad de marcas puntos o zonas en nuestro trabajo de muy diversas formas. En la imagen precedente podemos observar la pista audio de ms arriba que queda justo por debajo de la regla de tiempo. En la parte superior vemos unos numeritos (1, 2, 3, 4, ...) que son marcadores. Los marcadores se marcan simplemente usando la tecla maysculas y un nmero del teclado. Despus, y en modo de reproduccin en tiempo real, podemos ir apretando los nmeros del teclado (sin tecla mayscula , ni control, ni nada) y el puntero de reproduccin saltar instantneamente

al punto del marcador. Cada marcador puede ser redefinido tantas veces como queremos, y no tienen porque ser colocados secuencialmente (el 1 corresponde a la tecla del 1 y puede estar perfectamente tras el 7, slo depende de cuando hayamos marcado con la tecla 1 o con la 7). Adems un men de marcadores a la izquierda de la regla de tiempo y justo encima de las cabeceras de pista permite muchas funciones como llamar marcador a marcador y reeditar con precisin su posicin o renombrarlos con un nombre ms descriptivo.

En la imagen de las marcas vemos otro de los elementos marcadores en Samplitude. Vemos entre el centro y la zona izquierda como un rea est resaltada en otro color tanto en la regla como en el fichero de audio. Esta zona es llamada rango (Ranges) y son no solo puntos, sino zonas enteras que pueden ser guardadas bajo un nombre y ser recuperadas. As pues en la imagen justo precedente a este prrafo vemos un cuadro de dilogo que permite definir con toda precisin los dos lmites (inicial y final) de un rango, o bien el inicio (o final) y la longitud. Todos estos rangos pueden ser tambin memorizados y accedidos desde un cuadro propio, con un listado de las longitudes. Estos rangos pueden ser usados para definir loops, zonas de exportacin, de recorte, de efectos, ... En la imagen anterior a esta, la de la regla de tiempo con los marcadores, se puede observar otra interesante caracterstica ajustable desde el cuadro de preferencias, que es que al situarnos sobre el rango una etiqueta de ayuda aparece encima y nos da informacin sobre ese rango (en concreto en este caso inicio, longitud y final). Esta es otra tpica caracterstica de Samplitude 6, que constantemente nos asiste con ayudas e informaciones visuales nada ms situarnos sobre unos objetos u otros. Esta opcin, como digo, se puede desactivar en el cuadro de preferencias de Sistema.

Otra caracterstica muy tcnica de Samplitude es la posibilidad de ofrecernos varias ventanas de visualizacin sincronizadas del proyecto y dentro del marco de la misma ventana, es decir de forma muy organizada, llamadas secciones (men View, opcin Sections). En este pantallazo precedente vemos como en la esquina inferior izquierda me da una visin de todo el proyecto, en la zona superior una visin de un par de pistas a un rango razonable de zoom, y en la esquina inferior derecha un zoom de mucho detalle de un punto de una pista de las dos superiores. Vemos en color rojo el objeto seleccionado en los tres marcos. Esta opcin permite visualizar el conjunto en 1, 2 o 3 secciones (que es el caso del pantallazo). Adems vemos en la zona superior como representa las pistas estreo con dos lneas de audio y las mono con una sola.

Una fascinante forma de visualizacin del audio de Samplitude 6 Producer es un modelo de anlisis del audio denominado Comparisonics que es un sistema licenciado por Samplitude. Este sistema representa la forma de onda de audio con barras verticales de colores y se selecciona para cada vista en el cuadro de Sistema bajo la etiqueta View Options en la zona Waveform Colors (recordar que la ventana de Arreglos puede funcionar bajo dos formas de visualizacin con distintos ajustes y que se cambia instantneamente entre uno y otro con la tecla tabulador). Bien este sistema Comparisonics muestra en cada paso el rango principal de frecuencias en colores azules si las frecuencias son bajas (sonidos graves) y rojos si son altas (sonidos agudos) y colores intermedios para las frecuencias intermedias. As es fcil identificar que debe haber en un bloque de audio a simple golpe de vista. Es ms, tras marcas un rango concreto en una zona como en la imagen precedente se puede usar otro

algoritmo licenciado a Comparisonics que busca en el elemento de audio todos los bloques iguales a ese, ideal para localizar un cierto golpe rtmico en una pista ms densa.

Todas estas opciones de visualizacin estn para nuestra ayuda y se complementan con diversos cuadros de listados de elementos, junto con los ya mencionados de rangos, marcadores o el cuadro que vimos en el captulo introductorio sobre las caractersticas del fichero (nmero de rangos, copyright, ingeniero y muchas otras cosas). En la imagen precedente vemos el cuadro de listado de todos los elementos montados en el arreglo, por pistas, con indicacin del punto de inicio, nombre y fichero de audio asociado con su ruta en el disco duro. Adems se pueden reproducir uno a uno individualmente con el botn play, hacer bsquedas por el nombre, y al seleccionar uno o varios son resaltados debajo en la ventana de visualizacin del proyecto como tambin se ve en la imagen precedente. Una utilidad valiossima en proyectos con muchos bloques pequeos de audio. Est claro tras todo esto (y lo mucho que por razones de espacio no podemos explicar) que Samplitude es un poderoso y sofisticado entorno, que no confunde la profesionalidad con lo espartano, y que tiene un entorno de trabajo visualmente muy rico y muy configurable para otorgar al usuario ms herramientas subjetivas de trabajo y anlisis, de forma amigable y agradable, es muy fcil acostumbrarse a todo ello. En la prxima entrega del curso veremos el mezclador.

CURSO DE SAMPLITUDE PARTE 3

Uno de los grandes alicientes de los sistemas multipistas de audio en los ordenadores es la posibilidad de gozar de las virtudes de los sistemas grficos para disponer de mezcladores que superen en prestaciones y facilidad a las mesas mezcladores del mundo fsico. Incluso muchas grandes mesas mezcladoras extienden hoy en da sus posibilidades con interfaces de pantalla. Hay una funcionalidad obvia que es la de poder tocar todos esos controles que es imposible, pero tambin es cierto que un mezclador virtual como el de Samplitude puede extenderse en conjuntos de funciones que haran inviable construir una mesa equivalente, como por ejemplo tener 12 canales auxiliares de envos o efectos (o 24), especialmente a segn que rangos de precios. De todos modos la posibilidad de tener faders fsicos y motorizados es algo que tambin est solventado, Samplitude soporta en su versin 7 la estupenda mesa motorizada Mackie Control. Tal como vemos en la imagen que sigue a este prrafo el aspecto del mezclador de Samplitude es espectacular. Las limitaciones de la web y del formato de pgina nos impiden tener una imagen mayor y de ms calidad para no saturar vuestro navegador. Vamos a comentar algunas zonas que se ven en la imagen, aunque como siempre advertimos que con un artculo no podemos cubrir todo lo que Samplitude puede hacer. Para aquello que no haya quedado explicado os referimos al manual.

En la derecha se distinguen dos bloques verticales que se corresponden con la parte maestra del mezclador, es decir, el volumen global, y los efectos globales aplicados a la salida. Entre otras muchas cosas la zona maestra tiene un botn Mono que permite conmutar en tiempo real entre la versin estreo de nuestra mezcla y la mono (ideal para ver como se oira en televisin lo que estemos mezclando). En la amplia zona central e izquierda podemos contar 7 pistas grises y 3 azules a la

derecha, justo antes de la zona maestra. Las pistas grises son las pistas normales y las azules corresponden a 3 canales auxiliares. Como podis ver cada tira vertical correspondiente a una pista dispone empezando por debajo de la zona del control de volumen de esa pista, muy visible por un largo fader vertical y unos vumetros verticales a su lado. Encima botones de mute, solo, y efectos de insercin y abajo determinacin del dispositivo hardware (tarjeta) de salida y botn de activacin de la automatizacin. Subiendo hacia arriba tenemos el control horizontal de panorama estreo, encima nombre de la pista, seguimos con un bloque de 4 potencimetros azules de las cuatro bandas del ecualizador asociado a cada pista, un bloque con un fader gris de balance del compresor/limitador asociado a cada pista, y otro bloque encima con el potencimetro naranja asociado a la reverb/delay propia de cada pista. Finalmente, arriba de todo, 5 controles horizontales, 4 anaranjados correspondiente a la cantidad de envo a 4 buses auxiliares, y otro rojizo, y ltimo por arriba de todo, de la ganancia extra para cada pista. Algo espectacular es que toda la mesa se escala de tamao, en el skin que sea, cogiendo la borde inferior derecho y moviendo hasta cambiar el tamao a tan pequeo como queramos. Bien, como vemos tenemos que cada pista tiene asociado un control de volumen, de panorama, un ecualizador de 4 bandas, una reverb propia, un compresor individual, 4 buses, efectos de insercin, dispositivo de salida (hardware) independiente y control de ganancia. Son un montn de cosas pero no las nicas.

Algo inmediatamente reseable es que desde la versin 6 de Samplitude se incorpora un completo sistema de skins que permiten dar un aspecto completamente nuevo. En la imagen precedente tenis el mismo mezclador visto en la primera imagen con el skin por defecto proporcionado por los desarrolladores pero con un nuevo aspecto. Estos skins estn localizados en la web de Samplitude en el rea de soporte. En este skin visualizado antes de este prrafo vemos que incluso se puede cambiar la disposicin de los elementos. En el caso aqu visualizado se han colocado los vumetros (ms largos) arriba como en muchas mesas y el aspecto de los controles es ms realista.

Pero eso no es todo. Hay skins especializados en mostrar las pistas lo ms estrechas posibles para que nos quepa el mximo nmero de pistas en nuestra pantalla. En este caso observaris que adems se distinguen perfectamente los diversos bloques con faders de distintos colores (los 6 de la derecha son los maestros de un mezclador Surround 5.1), y adems que hay muchos bloques (ecualizador, ganancia, buses auxiliares, reverb y compresor) que no estn. Estas zonas horizontales pueden visualizarse o no a voluntad en cualquier momento, con los botones correspondientes de la zona maestra que los ponen o los quitan de nuestra vista. Estos botones son los denominados Show en el bloque ms abajo y ms a la derecha de la mesa. Estos botones nos permiten incluso que quitemos la zona maestra o que quitemos las pistas y solo veamos la zona maestra. Ya dijimos en la primera parte del curso que una de las principales caractersticas de Samplitude es que es extremadamente configurable por cada usuario.

Configurar la mesa Pero an hay ms posibilidades de configuracin de la visualizacin de los bloques. Justo encima del mencionado bloque Show en la zona maestra hay otro denominado Control Group y encima de ese uno que se llama Snapshots, que es justo el que aparece en la imagen precedente. Snapshot permite hasta 8 configuraciones distintas al mismo tiempo de todos los parmetros de la mesa. Todos. En cualquier momento hacemos clic en cualquiera de estos 8 botoncitos y ah se guardan las posiciones de todo. Tocamos ms parmetros, ajustamos volmenes, panoramas, asignaciones de buses o EQ, y clic en otro botn y ah ya estn guardados los parmetros. Esto podemos hacerlo hasta 8 veces. Clicando nuevamente en cualquiera de estos botoncitos veremos como instantanemente pasamos de unas configuraciones de mesa a otras en tiempo real y mientras suena (en funcin de si nuestra mquina soporta toda la carga de sistema en ese tema). Si 8 configuraciones no fueran bastante se pueden guardar estos parmetros en disco duro y crear de nuevos. Para reconfigurar un botoncito de snapshot hay que clicar en l con la tecla Maysculas del teclado del ordenador presionada. Existe otra interesante opcin de configuracin de la pantalla del mezclador (s!! otra ms ;-). Si trabajamos con muchas pistas puede que no nos quedan todas en nuestra pantalla a pesar de estar usando un skin de los estrechos. La solucin es o poner dos monitores o usar los cuatro botones del mezclador en la parte inferior derecha llamados Screen Start. Veris que debajo de las pistas hay una barra horizontal con dos flechas laterales que nos desplazan por el grupo de pistas. Al clicar cualquiera de estos botones se memoriza la posicin actual. Movemos la barra horizontal para ver las pistas de buses auxiliares y clicamos en otro botn. Ahora podemos pasar (saltar) con un solo clic en estas memorias de las pistas de sonido a las auxiliares.

Crear y asignar subgrupos de efectos Un aspecto importante de la mezcla es asignar efectos globales que se usan en unas pistas y no en otras. A esto se le llama subgrupos auxiliares. Antes de esto asignaremos cada pista al dispositivo hardware ms idneo. En la imagen posterior vemos que en la ventana horizontal justo por debajo del bloque de fader de volumen se determina el dispositivo de salida. Clicando en ese punto se despliega un men con todas las opciones. En este caso la mquina dispone de una tarjeta multipuerto que ofrece hasta 8 puertos de salida en pares (lneas de la 1 a la 4). Tambin en la lnea 5 tenemos la posibilidad de que una pista salga por las conexiones digitales coaxiales y en la 6 por la salida global de los 10 canales (salida estreo por defecto).

Separado por una lnea vemos 4 salidas ms, que son subgrupos de mezcla. Estos subgrupos los creamos internamente en Samplitude y son distintos de los subgrupos auxiliares. Dos objetivos nos pueden animar a configurar estos puertos. Uno es dirigir uno de ellos a otros dispositivos (unidades de efectos) hardware distintos que tengamos en nuestro estudio. Un subgrupo de estos tendr en su propia pista la indicacin del dispositivo de salida correspondiente. La otra es que si tenemos una batera grabada en 6 pistas (una para la caja, otra para el bombo, otra para el charles, etc) cada una tendr su ecualizacin y compresin propia, pero si ajustamos sus volmenes respectivos entre ellas y las dirigimos a la salida de un subgrupo de mezcla con este fader de grupo controlaremos todas esas pistas de la batera al unsono. Lo mismo vale para un grupo de guitarras, de viento o un coro de acompaamiento. Los subgrupos de ambos tipos se definen haciendo clic en el botn Edit que queda ms a la abajo y ms a la derecha de todo el mezclador. Esto abre un cuadro donde se define el nmero exacto de todo tipo de pistas y subgrupos de una sola vez, o aadiendo o quitando cuantas queramos cuando queramos. Un elemento habitual en la mezcla es asignar una cierta cantidad de la salida de una pista a un efecto comn a varias pistas. Esto quiere decir que aunque una pista puede disponer de sus propios efectos tambin asignamos una cantidad de ese sonido a un efecto que se comparte con otras como una reverberacin para un grupo de voces distinta de un colchn o unas cuerdas que junto a unas guitarras quiz tendrn otra reverberacin diferente con unos ajustes para un sonido ms lejano. Estos grupos se llaman subgrupos auxiliares y en cada pista disponemos de 4 a la vista en la parte superior tal como vemos en la imagen precedente. No es una limitacin tener solamente 4 subgrupos auxiliares? Por supuesto. Samplitude nos permite hasta 128, pero, claro, no podemos tener un mixer con 128 enlaces visibles a subgrupos en cada pista. Es ms, posiblemente no usaremos tantos grupos y desde

luego no todos en todas las pistas. Tal como vemos en el detalle sobre la asignacin de grupos no vemos 4 grupos numerados de forma consecutiva.

Para poder hacer una asignacin ms dedicada en cada pista vemos en el pantallazo del detalle de los subgrupos auxiliares un botn Edit en la esquina inferior derecha que abre la pantalla que precede este prrafo. Aqu podemos acceder en grupos de 8 a todos los subgrupos que se hayan definido. Unos botones con flechas horizontales bajo estos 8 bloques nos permiten desplazarnos por todos los subgrupos. Aqu no solo podemos hacer asignaciones a los subgrupos que no vemos sino que adems podemos decidir cules son los 4 visibles en el mezclador. Cada pista tiene su propio ajuste de cules son los 4 subgrupos visibles de forma totalmente independiente. Bajo la barra anaranjada de asignacin de la cantidad de sonido enviada al bus hay la casillita denominada visible para decidir si este subgrupo es visible y tambin una casillita Pre para decidir si el sonido va de la pista al bus antes de entrar en el fader de volumen o despus, asignacin denominada usualmente pre-fader o post-fader. Hay que sealar que cada vez que activamos en una pista un subgrupo aparece la tira correspondiente en color azul (en el skin por defecto o en el color del skin que estemos usando) del canal de mezcla de ese subgrupo tanto en el mezclador como en la pantalla de arreglos vista en el captulo anterior. Cada pista de subgrupo tiene todos los atributos de cada pista normal: panorama, mute, solo, 4 bandas de ecualizacin, compresor, reverb/delay y las correspondientes asignaciones de envos a los otros buses auxiliares. Eso quiere decir que cada subgrupo auxiliar puede enviar sonido a los siguientes subgrupos en la cadena, pero nunca a los precedentes pues estos subgrupos van en cascada, de lo contrario se realimentaran. Las pistas de subgrupos auxiliares soportan la automatizacin que ms tarde comentaremos. Detalles de ayuda

Un interesante detalle de ayuda es la configuracin del lmite sonoro asignado a la mesa (de hecho a todo el motor de audio). En la esquina superior derecha de la mesa tenemos el bloque Input que asigna nuestro 0 dB relativo en el lmite superior del audio digital o en otros valores como -6 dB, -12 dB -18 dB. Tener ajustado el lmite superior en -6 dB es una forma de tener un rango de 6 dB disponible por encima de todo nuestro audio a la usanza de los sistemas analgicos anteriores.

En todo momento cualquier elemento susceptible de tener diversas opciones segn usemos unas combinaciones de teclas u otras nos muestran un cuadro donde las explican, solo por pasar por encima. Esta opcin ayuda a no valorar como tan difcil a Samplitude como alguna gente asegura. Es una opcin desactivable desde el cuadro general de preferencias. Automatizacin Un elemento importante de un multipistas de estas caractersticas es la automatizacin de sus parmetros. La automatizacin es la posibilidad de ir activando y moviendo los diversos controles (botones y faders de todo tipo) y que el sistema memorice los movimientos en tiempo real. Podemos en una sesin ir ajustando a mano (con el mouse) o con un controlador externo (como el Mackie Control) los diferentes parmetros y todo esto quedar memorizado. Para activar las capacidad de automatizacin de la mesa hay que clicar en el botn Automation recording en la zona de la esquina inferior derecha. Una vez memorizados estos parmetros podemos reeditarlos, especialmente en la ventana de arreglos donde podemos visualizar los eventos como lneas con curvas y puntos de inflexin, una caracterstica muy tpica en los secuenciadores modernos. Desactivando este botn comentado podemos ir tocando y moviendo estos parmetros pero no se grabarn sus movimientos. Observaris como el mezclador y la ventana de arreglos funcionan al unsono con toda suavidad. Los faders del mezclador tienen un botn auto justo debajo que permite visualizar el movimiento del fader de esa pista en tiempo real en pantalla. Si tenemos una mesa motorizada como la mencionada Mackie Control sus faders motorizados tambin se desplazarn fsicamente con la automatizacin que Samplitude manda a la mesa (esta integracin es fantstica, de ah que la estemos mencionando tanto). Incluso a nivel manual y sin requerir la automatizacin, los faders de pantalla estn llenos de detalles de uso (como todo en Samplitude). Podemos mover los faders cogiendo con el puntero y moviendo el ratn sobre la mesa, o bien podemos clicar por encima o por debajo de la posicin del fader y este saltar en cambios de decimal de unidad. Esto tambin funciona con los potencimetros circulares si clicamos en los extremos de su recorrido circular. Adems, en cualquier momento si hacemos doble-clic sobre el agarrador del fader salta a la posicin por defecto (que sern los 0 dB relativos definidos en la esquina superior derecha del mezclador). Otro doble-clic lo lleva a la posicin anterior. Los faders y potencimetros de Samplitude se mueven usando la rueda central de los mouses modernos (mouse tipo Intellimouse) con gran precisin.

Antes de que se nos olvide, y aunque no tiene que ver propiamente con la automatizacin, veamos que en cada pista tenemos un botn de grabacin en el que se determina cul de los dispositivos de grabacin, o cul de sus entradas, asignamos como activo en cada pista. De esta forma podemos realizar grabaciones multicanal simultneas. En este men desplegable vemos como el hardware AD/DA de grabacin usado agrupa las entradas en pares estreo (hay cuatro entradas agrupadas en 12 y 3-4), pero debajo podemos determinar si se usa la entrada como par estreo, como los dos canales sumados en mono o si solo vamos a usar en ese par el lado izquierdo, para usar en otra pista la misma entrada pero con el canal derecho, ambas de forma separada (pues tendrn micros distintos que pueden estar ajustados a instrumentos o fuentes sonoras completamente distintas). Surround Una de las opciones ms demandas en el audio moderno es la posibilidad de poder mezclar en entornos Surround, una necesidad propia del entorno cinematogrfico. De las diversas configuraciones de sonido Surround que intentan expandir los lmites del panoramizado estereofnico con dos canales es la denominada Surround 5.1 la que ms se ha extendido por su aplicacin al cine moderno y por ser el estndar del formato DVD y del HomeCinema. Hay varios formatos de Surround aceptados hoy en da pero los ms comunes son el 3.1 y el 5.1, y ambos estn perfectamente soportados por Samplitude. El formato 3.1 es un formato estreo con la informacin para el canal posterior y el subwoofer codificada en datos digitales segn la patente Dolby Prologic (sonido DTS).

Tal como vemos en la imagen precedente la zona maestra del mezclador cuando pasamos a formato Surround 5.1 se amplia notoriamente. En la imagen precedente solo recogemos a tamao real en el formato del skin por defecto los faders del mezclador maestro y de dos pistas ms. Por encima de estos faders tendriamos, para cada canal del mezclador surround, las asignaciones a las 4 bandas de ecualizacin, el compresor y la cantidad de reverberacin y delay. Un detalle distintivo de estas pistas del mezclador maestro es que no tenemos 2 pistas (derecho e izquierdo) sino 6 que corresponden de izquierda a derecha a: frontal izquierda, centro, frontal derecha, posterior izquierda, posterior derecha y rango de frecuencias graves o subwoofer (canal LFE).

En la imagen precedente vemos el men desplegable en cada pista del arreglo donde vemos como Samplitude agrupa los canales disponibles y los distribuye entre los diferentes dispositivos de salida. Para poder mezclar en un entorno Surround 5.1 no solo necesitamos un mezclador maestro de 6

canales, necesitamos que el motor multipistas enve las distintas salidas a distintos dispositivos de salida que a su vez lleven la seal a los distintos monitores. En el caso del Surround 5.1 necesitamos un monitor en cada esquina de nuestro estudio de mezcla, otro delante en el centro donde se posicionan las voces que salgan de detrs mismo de la pantalla, y un sexto canal denominado LFE (de Low Frequency Enhacement) que es un subwoofer que puede ser situado en cualquier posicin que nos convenga ya que solo se encargar de las frecuencias ms graves que son las que aaden realismo al cine de accin. En el caso del men desplegable visto antes de este prrafo hay un dispositivo multisalidas que es capaz de gestionar el solito las 6 salidas del formato que estamos comentando, pero Samplitude podra usar 3 tarjetas que solo tengan salida estreo para poder asumir la distribucin de la salida de los 6 canales necesarios entre las 3 tarjetas. Esto indica que se puede usar Samplitude para mezclar Surround 5.1 incluso usando recursos modestos.

Como vemos en el primer pantallazo de este subapartado sobre el Surround encima del fader de volumen de cada pista individual no tenemos el clsico control de panorama a derecha e izquierda del estreo convencional sino un nuevo cuadro, que es el estndar de un mezclador de sonido envolvente 5.1. En ese cuadradito tenemos los 5 puntos que definen el espacio de mezcla y un punto rojo es nuestro referente de la posicin de la pista en curso. En la imagen que precede a este prrafo observamos que si usamos el men contextual sobre espacio accedemos a un conjunto de cuadros de configuracin sobre caractersticas mucho ms especficas del posicionamiento acstico de esta pista concreta. En esta imagen a la derecha vemos una representacin a tamao mayor del espacio de los 5 puntos de referencia con la colocacin precisa de nuestra pista (punto rojo) y vemos representado grficamente la expansin sonora que ese sonido tendr en el espacio sonoro. Pero como vemos a la derecha de la imagen podemos definir con enorme precisin la atenuacin del sonido segn la distancia y la distribucin por canales. Puede que esto sea muy especfico para los que mezclan cine en este formato, pero es una posibilidad (la atenuacin lineal o logartmica por los canales, la amplitud de campo sorono, etc), que Samplitude tambin tiene para el espacio estereofnico y no hemos tenido tiempo de explicar. En este grafico precedente vemos al pie derecho como tambin tenemos un cuadro para definir la atenuacin y filtrado pasabajos propio del canal LFE que va al subwoofer. Para quien se pregunte como se comportara una reverb en este espacio 5.1 diremos que cada pista del mezclador maestro puede tener su propia reverberacin pero que todas pueden estar ligadas. En la imagen del mezclador vemos debajo de la zona maestra un botn Link de color verde conectado. A partir de activar este botn todos los parmetros maestros se mueven proporcionalmente. De esta forma se espacializa con la reverb superoptimizada de Samplitude el sonido Surround sin necesidad de usar efectos especiales o recursos extras (plugins de otras compaas) de 6 u 8 canales que usualmente son

muy caros. No hablaremos en este tercer captulo de los efectos y de las cadenas que se pueden formar con ellos. Eso es suficiente material para el siguiente captulo...

CURSO DE SAMPLITUDE PARTE 4

Samplitude est excelentemente provisto de efectos de audio, no solo cubre los efectos ms habituales, sino que ofrece algunos nicos en la masterizacin y el control de ruido. Vamos a conocerlos y a ver que Samplitude proporciona una coleccin de efectos de tal variedad, calidad e innovacin tecnolgica que se constituye en una plataforma autnoma de mezcla y masterizacin. A pesar de ello, Samplitude no es una plataforma cerrada y est abierto a los estndares DirectX y VST lo que nos permitir gozar de cualquier otro plugin en estos formatos, algunos muy especializados y de compaas muy prestigiosas. La lista de plugins es muy numerosa: Normalizador G Ecualizador paramtrico G Filtro FFT / analizador de espectro G Compresor / expansor G Compresor multibanda de 4 bandas G Simulador de habitaciones por respuesta de impulsos G Reverberacin / ecos / retrasos G Declipping G Eliminador de CD offset G Convolucin G Reduccin de ruido G Dehisser G Distorsin G Resampling / cambio de tono y tiempo (timestretching) G Cambio de la frecuencia de muestreo G Intercambio de canales G Excitador estereofnico G Inversin de fase G Procesador avanzado de dinmica (puerta, compresor, limitador, de-esser todo en uno) Podemos observar como algunos de los efectos son ms propios de un entorno de mezcla, otros propios de un entorno de edicin de audio y otros definitivamente herramientas de masterizacin. Todo ello es posible porque Samplitude no es solo un multipistas sino que es adems un editor de audio, y ambos formatos conviven, convirtindolo en una de las pocas plataformas de audio totalmente autosuficientes, razn por la cual le estamos dedicando este curso. En la siguiente entrega nos dedicaremos a verlo bajo el prisma de editor de audio.
G

No todos los efectos operan del mismo modo, algunos de ellos operan en tiempo real y otros no. Muchos se pueden acceder en tiempo real desde el mismo cuadro de propiedades de objetos, que se abre con tan solo hacer un doble clic sobre cualquier objeto en la ventana de arreglos. La razn de ello es la necesidad de intensos clculos requeridos en operaciones como reverberacin por impulsos, convolucin, declipping o eliminar el DC offset. Todos los efectos estn disponibles desde un men, en formato de edicin destructiva, es decir que se aplican y se escriben en el fichero (como estos cuatro mencionados anteriormente) y otros se agrupan por la lgica operativa en el editor de objetos, en los canales de mezcla (como inserciones o en los buses) o bien en el bus maestro. En cada momento estn seleccionables aquellos que tienen significado en el contexto. Los plugins VST y DirectX estn disponibles en todos los pasos. Por ejemplo, el compresor multibanda solo es accesible en el bus maestro (y tambin en el editor de objetos individuales, aunque tiene menos sentido), pero la ecualizacin est disponible en todos los formatos. Tampoco hay que preocuparse mucho por ello, como digo en cada paso se accede a aquellos efectos y filtros que tienen sentido contextual. Es ms, la misma cnsola del mezclador ofrece en cada canal un control directo por pista del compresor, del ecualizador y de la reverberacin.

Vamos a ver los efectos uno a uno, simplemente resaltando algunos aspectos pues tampoco tenemos espacio para un anlisis en profundidad. En cualquier caso la observacin del interface de cada cuadro es suficiente para percibir toda la potencia concentrada en sus capacidades. Todos los filtros y efectos que procesan seal tienen en Samplitude su botn Bypass, control de aplicacin, vumetros y lista de presets.

Normalizador. Esta accin tan tpica del entorno digital consiste en elevar la seal globalmente hasta el punto de mxima amplitud. Este efecto tanto puede buscarlo y actuar automticamente como elevar a rangos mayores, aunque alguna partes queden recortadas (en loops de percusin esto podra no tener tanta importancia).

Ecualizador paramtrico. El ecualizador paramtrico es un ecualizador de 4 bandas prcticamente disponibles desde cualquier punto (men, editor de objetos, mezclador, bus maestro). Como vemos en la imagen ofrece mucha libertad. Las dos bandas centrales son de pico con ajuste del ancho de la resonancia entre 0.1 y 10. Los ecualizadores no estn en principio asignados a ninguna banda y pueden moverse libremente por todo el espectro. Los dos ecualizadores extremos pueden ser de tipo pico, notch o filtro. El cuadro permite tener 3 memorias activas y hacer pruebas comparando estos 3 estados. Su uso de CPU es prcticamente inapreciable, tener un par de bandas de ecualizacin distintas en 12 pistas (un total de 24) no muestra un cambio de rendimiento apreciable en el medidor de recursos.

Reverberacin / ecos / retrasos. Este es otro de los efectos bsicos que estn presentes en el mismo mezclador tanto en cada pista, como en cada bus, o en cada subgrupo. Es un efecto combinado de retrasos, ecos o reverberacin. En todos los casos ofrece un efecto mono, sin dispersin estreo que Samplitude permite aplicar en un paso posterior. La delay no se puede panoramizar pero el grfico permite ver claramente qu se est haciendo. La reverb tiene un sonido sencillo y efectivo, y el uso de CPU es bajsimo, tener una reverb diferente en cada canal no resulta en un consumo excesivo de CPU, quiz un 1% en cada nueva reverb en una mquina de 1 Ghz. No es una reverb para solos, pero es una reverb perfecta para rellenos, y en combinacin con el mejorador de espectro estereofnico que veremos ms adelante produce resultados muy buenos.

Simulador de habitaciones por respuesta de impulsos. Pero Samplitude no nos deja sin una reverb de calidad extrema. Para estos casos tenemos una reverb offline, es decir que no se puede usar en tiempo real (aunque en la nueva versin 7 s es ya posible) que usa impulsos de espacios reales. En un proceso llamado convolucin estos impulsos son aplicados en procesos que para que nos hagamos una idea usa ondas portadoras como los sintetizadores FM o los vocoders. Como vemos en el grfico ofrece

7 parmetros de control y en la web de Samplitude se ofrecen muchos juegos de espacios reales nuevos. Esta reverb es un verdadero lujo para conseguir un alto realismo sonoro y puede operar en modo Surround 5.1, adems ofrece un modo de previsualizacin. Puede trabajar en dos niveles de calidad y como se ve en el grfico con el ratn podemos dibujar las bandas del espectro donde se aplicar, as como en qu partes del sonido original se eliminar la reverb original. Es un efecto que requiere muchas horas de prctica hasta dominarlo. Compresor / expansor. El compresor de Samplitude est accesible desde men para la edicin offline, en el cuadro de propiedades de objeto (es decir aplicable a cualquier objeto individualmente dentro de la pista) y global para cada pista, fcilmente accesible desde el mezclador. Es un compresor con un men que permite activar los modos puerta, limitador, brickwall limiter, expansor o maximizador. Grficamente es muy parecido al prximo efecto, pero ms simple y por eso nos concentraremos en el siguiente compresor avanzado. Su uso de CPU es bajsimo, y junto con la reverb/delay y el ecualizador accesibles desde el mezclador para cada pista se convierte en un efectivo caballo de batalla, procesando con un uso de CPU muy modesto con toda la claridad del procesado interno a 32 bits.

Procesador avanzado de dinmica. Para un uso ms avanzado Samplitude ofrece un compresor al que denomina avanzado que es accesible desde el cuadro de propiedades y desde el bus maestro. La principal cualidad es que puede ser puerta, compresor y limitador todo al mismo tiempo, convirtindolo tanto en un compresor para pistas complejas como en un perfecto maximizador en el ltimo paso de la mezcla, una especie de brickwall, limitador maestro para que no se nos escape ni un solo pico. El grfico es muy preciso, y nos muestra con claridad los puntos de inflexin de la curva y sus lmites (5 puntos en total), ms la zona de lmite que no se sobrepasar, e incluso una dispersin de puntos en movimiento que es la representacin de dnde est sonando la seal procesada. Es un compresor muy completo y potente con un uso de grficos y un procesamiento muy complejo que hace un uso de CPU grande, es por ello que se convierte en una herramienta muy selectiva. Este es otro procesador que parece un compresor pero que requiere de sus horas de prctica para ser capaz de controlar cualquier matiz.

Compresor multibanda de 4 bandas. Como plataforma de masterizacin Samplitude tampoco se queda corto en herramientas. Este compresor multibanda ofrece 4 bandas de proceso (podemos conmutar en cualquier momento entre 1 a 4) y reune 4 compresores que elejimos en las pestaas superiores. A la izquierda 2 grficos muy sofisticados nos permiten visualizar las bandas arriba y la ganancia o reduccin en cada banda abajo. Todo ello funciona en tiempo real y hay muchos controles para definir la separacin y sobreposicin de las zonas limtrofes entre bandas. Es una herramienta muy completa y profesional que requiere mucha prctica y un buen sistema de escuchas para sacarle todo el partido que un paso tan comprometido como la masterizacin requiere. Solo de este efecto y su uso se podra escribir una serie de artculos y viene incluido en la versin superior de Samplitude, un coste que no sera de menos de 100 euros en las unidades profesionales por software ms econmicas y que fcilmente puede llegar a 400 euros en segn que marcas, la mitad del precio de Samplitude.

Excitador estereofnico. Un excitador estereofnico permite corregir el espectro de una seal ampliando su campo sonoro. Esta es otra tpica aplicacin de masterizacin que en el caso de Samplitude ofrece una solucin muy potente. El excitador de Samplitude puede operar sobre tres bandas, aadir estereofonia, o quitarla, dejando todo el sonido de bajos en monofnico por debajo de una cierta frecuencia al mismo tiempo que preserva o amplia el estereo de otras bandas. Samplitude ofrece tambin un analizar de estereofona muy til en combinacin con este filtro. Declipping. Un efecto capaz de suavidar los transientes de zonas recortadas por el tpico clipping digital. Encuentra estos picos recortados y es capaz de suavizar sus ataques y decaimientos para conseguir picos normales.

Filtro FFT / analizador de espectro. El filtro FFT es un analizador de espectro muy complejo y

sofisticado capaz de realizar prodigios del tipo de eliminar un cierto tipo concreto de ruidos de fondo o variar el la distribucin de bandas en el espectro de un sonido. El resultado prctico de los primero es conseguir realizar tareas de declipping o dehissing, y el resultado de lo segundo cosas como snido de vocoder en voces humanas, a partir de aqu lo que se nos ocurra. Pero este efecto adems tiene un interface muy til donde podemos dibujar la curva de filtrado con el ratn, y adems, y a pesar de los complejos clculos requeridos funciona en tiempo real. El grfico puede mostrarse en dB o en frecuencias, de forma logartmica o lineal, en herzios o notas. Otra sofisticada herramienta que conocer para correcciones de alta precisin en la masterizacin o en la correccin de frecuencias indeseadas en el bus maestro. Otra herramienta muy precisa que est incluida en el paquete de Samplitude de forma nativa. Eliminar el CD offset. A veces hay procesadores externos que pueden variar el centro de la seal y llevarla a puntos que recorten la seal. Este es un corrector offline para estos casos.

Resampling / cambio de tono y tiempo (timestretching). Esta es una til aplicacin que est disponible en el cuadro de propiedades de objeto y la edici offline. Permite el cambio de tono o de velocidad, para subir por ejemplo una toma de guitarra unos tonos en saltos de medio tono. El cambio de velocidad tiene calculadora para que seamos capaces de realizar cambios con precisin y varios algoritmos para que el sonido no se nos metalice, incluso tiene detector de ritmo para loops de percusin. Suele ser un efecto complejo que funciona en Samplitude con un uso de CPU realmente bajo en la mayora de los casos. Convolucin. Un proceso FFT similar al emulador de habitaciones visto anteriormente, pero que es capaz no de trabajar con impulsos de habitaciones, sino con dos seales de audio distintas, siendo una la portadora (otra vez algo parecido a lo que hacen los vocoders). Es un proceso offline solo disponible en el men de efectos cuando se hace edicin de audio (la versin 7 de Samplitude ofrece un vocoder en tiempo real). Cambio de la frecuencia de muestreo. Permite interpolar un sonido a otra frecuencia de audio (por ejemplo pasar una muestra a 44 Khz a 96 o a 22). Dispone de 5 algorirmos con distintos niveles de precisin y calidad segn la velocidad. Este es otro proceso de edicin de audio que se realiza offline. Intercambio de canales. Simplemente intercambia los canales derecho e izquierdo en una muestra de

audio. Inversin de fase. Un inversor de fase vuelve la onda del revs, los valores que eran positivos los hace negativos y viceversa.

Reduccin de ruido. El reductor de ruido es un filtro FFT que es capaz de eliminar bandas complejas de ruido de una muestra. Se selecciona un fragmento del audio y se le pide que lo analice, con lo que puede localizar y aislar las frecuencias indeseadas. Es un cuadro con funcionalidades parecidas al filtro FFT y que requiere de cierta prctica. Dehisser. Una variante del filtro eliminador de ruido especializado en la eliminacin del hisssss que se produce en la entrada analgica de ciertas tarjetas de audio o en micrfonos de poca calidad, especialmente en los preamplicadores. Incluye un grfico similar y capacidades automticas de localizacin del ruido. Distorsin. Un efecto que emula rangos de distorsin por sobretonos capaz de emular distorsin analgica tipo overdrive o rangos ms duros y digitales en valores ms prximos a los 0 dB. No es un efecto muy sofisticado pero puede ser usado en cada canal.

Para concluir la visin de los efectos en Samplitude, veremos como el mezclador es capaz de variar el orden de los efectos en la seal de audio. Es muy importante tener en cuenta que en la cadena de audio no es lo mismo aadir los efectos en un orden que en otro. No es lo mismo potenciar una frecuencias en el ecualizador y pasar el resultado por una reverberacin, que primero pasar una seal por una reverberacin y despus filtrar esas frecuencias en un ecualizador. Cada canal dispone tanto en el mezclador como en la cabecera de cada pista, en la ventana de arreglos, de un botn FX que abre el cuadro que precede a este prrafo. En este cuadro se determina el orden concreto de los efectos en la cadena de audio. Hay un orden previsto considerado ms estandarizado: Efectos DX y VST en modo pre (prefader) G Envos auxiliares en modo pre G Volumen de la pista G Panorama de la pista G Efectos DX y VST en modo post (postfader) G Ecualizador G Eco/reverb G Dinmica G Distorsin G Ganancia G Envos auxiliares en modo post Este orden puede ser cambiado y cualquier orden guardado con un nombre para disponer de una lista de configuraciones listo para ser usado en cualquier momento. Cada de uno de los pasos puede ser activado o excluido de la lista y aqu se define qu canal de entrada tiene esa cadena de audio y qu canal de salida, en el caso de que nos interese usar una tarjeta de entradas y salidas mltiples para hacer envos a procesadores externos y usar otras unidades de efectos en nuestras mezclas con Samplitude, en el caso de que prefiramos prescindir de los efectos internos de Samplitude.
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Otra cosa es el uso de los efectos en la edicin offline, y eso tiene mucho que ver en cmo Samplitude opera como editor de audio, algo que se describir en el siguiente captulo.