os pueden verse constreidas socialmente o redefinidas por agencias manipuladoras ajenas.

Una ciencia social crtica, por consiguiente, ha de intentar que el enfoque interpretativo vaya ms all de su tradicional afn de producir descripciones acrticas de los autoentendimientos individuales, de manera que sea posible e poner, e plicar y eliminar las causas de los autoentendimientos distorsionados. !ste inter"s por la eliminaci#n de las condiciones que distorsionan los autoentendimientos revela que la ciencia social critica supera la tendencia de la ciencia social interpretativa a satisfacerse con iluminar las cuestiones y los problemas sociales, sin tratar de superarlos. $l sinteti%ar de esta manera las categoras interpretativa y causal, &abermas intenta producir una ciencia social crtica que sea capa% de demostrar por qu" padecen los individuos de autoentendimiento distorsionado y c#mo seria posible co' rregirlos. (uando utili%a e plicaciones causales, sin embargo, &abermas no retorna a la idea positivista de las acciones sociales entendidas como cualesquiera otros eventos naturales que puedan ocurrir fuera del alcance de la conciencia humana. )or el contrario, considera que la aparici#n de regularidades similares a leyes de la ciencia social positivista prueba *nicamente la e istencia de limitaciones sociales estructuralmente impuestas. +a misi#n de una ciencia social crtica es disolver estas limitaciones haciendo que los mecanismos causales subyacentes sean visibles para aquellos a quienes afectan. ,e este modo, la teora critica no s#lo es cri ' tica en el sentido de manifestar un p*blico desacuerdo con las disposiciones sociales contemporneas, sino tambi"n en el sentido de que procura destilar los procesos hist#ricos que han distorsionado sistemticamente los significados subjetivos. !l m"todo del verstehen es insuficiente para esa misi#n, puesto que no proporciona ninguna base crtica que permita problemati%ar la naturale%a de la vida social. -ampoco sirve el m"todo hipot"tico'deductivo de las ciencias naturales, ya que "ste se limita a suponer la necesidad objetiva de una realidad social dada. +o que hace falta, aduce &abermas, es un m"todo que libere a los individuos de la eficacia causal de esos problemas sociales que distorsionan la comunicaci#n y el entendimiento, permiti"ndoles as dedicarse a la reconstrucci#n critica de las posibilidades y de los deseos de emancipaci#n suprimidos. .iguiendo a /ar , &abermas postula que el m"todo demandado por la ciencia social crtica es el de la crtica ideolgica. /ar haba dicho0 123 4o anticipamos el mundo dogmticamente, sino que intentamos hallar el nuevo mundo mediante la critica del antiguo5 1...3 aunque la construcci#n del futuro y su culminaci#n perpetua no sea nuestra mi' si#n, la que nos corresponde en estos momentos es tanto ms clara0 la critica infatigable de todas las condiciones existentes, infatigable en el sentido de que la critica no teme a sus propios halla%gos, como tampoco teme al conflicto con ning*n poder, sea el que sea. 6 /ediante este tipo de crtica, afirmaba /ar , la humanidad se liberara de los dictados y limitaciones de la mentalidad establecida y de las formas establecidas de vida social. $l hacerlo librara a la humanidad de la opresi#n poltica y del pensamiento encaminado a legitimar "sta. $l admitir la importancia del m"todo critico, la ciencia social critica fija su aten' ci#n en las formas de vida social que subyugan a los pueblos y niegan una vida satisfactoria e interesante a unos, mientras sirven a los intereses de otros. )ero se concentra especialmente en las maneras de pensar en que apoya cada especie de dominaci#n, bien sea la dominaci#n de una clase sobre otra o el predominio de una mentalidad seg*n la cual esa opresi#n resulta obvia, inevitable, circunstancial o incluso justificada. $l tiempo que introduce en la ciencia social critica el concepto mar ista de critica ideol#gica, &abermas tambi"n toma prestados gran parte de los procedimientos metodol#gicos del psicoanlisis. !n particular adopta el m"todo del autoanlisis como recurso para llevar a la conciencia aquellas distorsiones en los procesos autoformativos del paciente que le impiden una interpretaci#n correcta de s mismo y de sus actos. !n el psicoanlisis, el
6

7. /$89, Writings of the Young Marx on Philosophy and Society, recopilados y traducidos por +. ,. !$.-:4 y 7. &. ;U,,$-, $nchor <oo=s 4ueva >or= 6?@A. p. B6B.

alcance de la crtica no se limita a que el teori%ante sepa entender o e plicar al individuo, sino que el individuo debe ser adems capa%, mediante la transformaci#n de su autoentendimiento, de interpretarse de un modo nuevo a s mismo en su situaci#n, a fin de alterar las condiciones represivas. !s decir, que la finalidad de la crtica consiste en proporcionar una forma de autoconocimiento terap"utico que liberar a pos individuos de las compulsiones irracionales de su historia individual a trav"s de un proceso de autorrefle i#n crtica. $s como el psicoanlisis trata de revelar la causa de un entendimiento distorsionado mediante la revelaci#n de la historia del proceso autoformativo de un individuo, la ciencia social crtica quiere ver en la ideologa la causa de los equvocos colectivos de los grupos sociales. &abermas dice que "stos no alcan%an una comprensi#n correcta a su situaci#n porque, bajo la presi#n de sistemas ideol#gicos, han aceptado pasivamente una e plicaci#n ilusoria de la realidad que les impide reconocer y perseguir sus intereses y sus objetivos comunes. )or este motivo, la crtica se orienta a revelar a los individuos c#mo sus creencias y sus ac titudes qui% sean ilusiones ideol#gicas que ayudan a preservar un orden social ajeno a sus e periencias y a sus necesidades colectivas. (on la demostraci#n de c#mo las fuer%as ideol#gicas generan autoentendimientos err#neos, la crtica de la ideologa pretende revelar la naturale%a engaosa de aqu"llas, privndolas as de su poder. $dems de revelar c#mo la ideologa puede ocultar contradicciones e inadecuaciones inherentes a las ideas y las creencias, la critica de la ideologa tambi"n quiere demostrar que esas mismas ideas y creencias contienen no obstante alguna indicaci#n acerca de cules son los verdaderos intereses de los individuos, con lo cual implican una autoconcepci#n alternativa que estara basada en su significado verdadero. !n este sentido, la crtica de la ideologa intenta demostrar a los individuos c#mo sus autoentendimientos err#neos contienen a pesar de todo, bajo el disfra% deformante, sus verdaderas necesidades y finalidades. )or consiguiente, una de las misiones de la ciencia social crtica es e plicitar las autoconcepciones genuinas que estn implcitas en las ideas distorsionadas de los individuos, y sugerir una va para la superaci#n de las contradicciones e inadecuaciones de los autoentendimientos actuales. ,e donde resulta, en cuanto a los rasgos esenciales de la ciencia social crtica, que "sta0 1...3 arraiga claramente en la e periencia social concreta, puesto que ha sido 1...3 e plcitamente concebida con la intenci#n principal de superar una insatisfacci#n sentida. )or consiguiente, designa a las personas a quienes se dirige5 anali%a sus sufrimientos5 les ofrece ilustraci#n acerca de cules son sus verdaderas necesidades y sus verdaderos deseos5 les demuestra en qu" maneras es equivocada la noci#n que tienen de s mismas, y al mismo tiempo e trae, de esas ideas falsas, las verdades implcitas que contienen5 apunta a esas condiciones sociales inherentemente contradictorias que engendran las necesidades concretas y al mismo tiempo hacen imposible su satisfacci#n5 revela los mecanismos en virtud de los cuales funciona ese proceso de represi#n y, a la lu% de las condiciones sociales cambiantes que describe, les ofrece un modo de actividad que les permitir intervenir y cambiar los procesos sociales en lo que las perjudica. Una teora social crtica surge de los problemas de la vida cotidiana y se construye con la mira siempre puesta en c#mo solucionarlos.B 4o careca de dificultades este intento de desarrollar tal ciencia social crtica por parte de &abermas. $lgunas de las objeciones ms constantes se centran en su fracaso en cuanto a ofrecer una clarificaci#n detallada de la base epistemol#gica de la ciencia social crtica y, en particular, en cuanto a e plicar los criterios de racionalidad que habran de servir para con' validar o recha%ar el saber emancipador generado por aqu"lla. ,icho de una manera ms provocativa, se e iga a la ciencia social crtica que demostrase c#mo sus pretensiones de ser capa% de conseguir interpretaciones verdaderas de la vida social no eran ms que ensayos elitistasque permitiran al cientfico social crtico la introducci#n Cde sus propios prejuicios normativos al objeto de arbitrar entre los entendimientos falsos y los correctos. Uno de los objetantes define el problema como sigue0 &abermas parece caer en una falta de simetra entre el anlisis de las disciplinas guiadas por .un inter"s t"cnico o prctico y las inspiradas por un inter"s emancipador. !n relaci#n con
B

<. D$>, Social Theory and Political Practice, ;eorge $llen and UnEin. +ondres 6?AA, p. lF?.

los primeros dos casos, se fija primariamente en las condiciones for ales del tipo de conocimiento de que se trata. )ostular, por ejemplo, que las ciencias emprico'analticas se guan por un inter"s t"cnico 1...3 no preju%ga la cues ti#n de si los esquemas te#ricos van a ser corroborados o desmentidos en el curso de la indagaci#n cientfica. )or otra parte, el anotar las maneras en que las disciplinas hist#rico'hermen"uticas difieren de las ciencias emprico'analticas tampoco predetermina la cuesti#n de c#mo hemos de ju%gar entre las interpretaciones rivales. 1...3 )ero el inter"s emancipador y las disciplinas supuestamente guiadas por "l no son meramente formales, sino sustantivos y normativos, ya que se dicta cul ha de ser la finalidad, tanto de nuestro estudio de la sociedad, como de la sociedad misma0 la emancipaci#n humana. (on lo que &abermas parece +...3 introducir de contrabando su propio prejuicio normativo bajo el disfra% de un anlisis objetivo de la ra%#n en tanto que autorrefle i#n, 1...3 y la crtica ideol#gica 1...3 es una teora sustantiva normativa que no se justifica por la apelaci#n a las condiciones formales de la ra%#n y del conocimiento.G !s decir que el problema primordial para &abermas era el de dilucidar un marco de referencia epistemol#gico en funci#n del cual se llegase a demostrar que las teoras de una ciencia social crtica fuesen interpretaciones mejores o ms correctas que las interpretaciones ideol#gicamente contaminadas que aqu"lla vena a reempla%ar. .e trataba, en una palabra, de proporcionar normas de racionalidad mediante las cuales la ciencia social crtica pudiese justificar sus propios procedimientos. +a reacci#n de &abermas fue volverse hacia el anlisis del lenguaje. !n particular, postul# que los fundamentos normativos que justifican la ciencia social crtica pueden derivarse de un anlisis del lenguaje y del discurso ordinarios. !n el curso de esta argumentaci#n, &abermas desarrolla una teora de la competencia comunicativa que, en cierto sentido, es una teora "tica de la autorreali%aci#n. Una de las cualidades que definen tales teoras es el intento de demostrar c#mo cualquier e plicaci#n adecuada de lo !ue son los seres humanos proporciona respuestas a las cuestiones de orden "tico acerca de lo que deberan llegar a ser. Dil#sofos tan distintos entre s como $rist#teles, &egel y /ar han coincidido en afirmar que toda distinci#n entre lo que el hombre es y lo que debera ser Hy por tanto, la diferencia entre descripci#n y prescripci#nI es equvoca y confusa. !n cualquier momento hist#rico dado, el entendimiento de lo que el hombre essiempre es cuesti#n de comprender el proceso subyacente que se oculta bajo la situaci#n actual del hombre, y en funci#n del cual lucha por transformarse a s mismo a fin de reali%ar sus verdaderas posibilidades o su esencia. +a teora de la competencia comunicativa seg*n &abermas es una teora "tica de la autorreali%aci#n que traspone la fuente de los ideales humanos al lenguaje y al discurso. >a que el prop#sito de la teora de &abermas estriba en intentar establecer c#mo en todo discurso humano hay una concepci#n inherente, y anticipada por el mismo, de una forma de vida ideal en la que podra reali%arse el tipo de autonoma racional a que sirve el inter"s emancipador. ,e tal manera, la teora de la competencia comunicativa trata de demostrar que la justificaci#n normativa del saber emancipador est incorporada en la estructura de la acci#n comunicativa, de cuyo anlisis y e ploraci#n se ocupara la ciencia social critica. )ara la argumentaci#n de &abermas es central la distinci#n entre habla o acci#n comunicativa y discurso. $poyndose en los desarrollos recientes de la filosofa analtica del lenguaje, &abermas mantiene que el habla presupone siempre implcitamente la observancia de normas, que esas normas estn siendo seguidas y que pueden ser justificadas. (uando deja de regir ese consenso se problemati%a la presencia de las normas que el habla admita de antemano. !s en el discurso donde puede cuestionarse la presencia o la ausencia de las normas implcitas en el habla. )or eso &abermas dice que0 +os discursos ayudan a comprobar las pretensiones de veracidad de las opiniones Hy de las normasI que el hablante ha dejado de percibir como evidentes. !n el discurso, la fuer%a del argumento es la *nica compulsi#n admisible, mientras que el *nico motivo admisible es
G

8. J. <!84.-!K4, The "estructuring of Social and Political Theory, <asil <lac=Eell, +ondres 6?A?.

la b*squeda de la verdad en cooperaci#n. 1...3 !l producto del discurso 1...3 consiste en la admisi#n o el recha%o de los postulados problemati%ados. !l discurso no produce otra cosa que argumentos.L +as pretensiones que se aceptan ingenuamente en el habla, pero que constituyen el tema de la argumentaci#n en el discurso, implican cuatro postulados de valide#. !l primero, que lo declarado es verdad$ el segundo, que es inteligible$ el tercero, que el hablante es sincero, y el cuarto, que el hablante est% en su ra#n cuando habla como lo hace. (omo estos postulados de valide% s#lo pueden ser e aminados y comprobados por va discursiva, se desprende de ello que la finalidad del discurso consiste en obtener, a trav"s de la argumentaci#n e clusivamente, una valoraci#n racional de los postulados de valide% inicialmente aceptados en el habla. -odo consenso al que se haya llegado en el marco del discurso apropiado podr, pues, considerarse un consenso verdadero. $hora bien, esta concepci#n de la verdad como consensual suscita la pregunta de por qu" habramos de considerar que un consenso logrado de esta manera sea racional. $ esto responde &abermas con el argumento de que toda habla tiene inherente la idea de un acto ideal de habla, de la que puede derivarse la clase de situaci#n ideal de habla necesaria para un consenso racional. ,e manera que, como aduce0 123 el designio de una situaci#n ideal de habla est necesariamente implcito en la estructura del habla potencial, puesto que el habla siempre se orienta por la idea de la verdad, incluso cuando la intenci#n es la de engaar. 1...3 !n la medida en que dominemos los medios para la construcci#n de la situaci#n ideal de habla, podremos concebir las ideas de verdad, libertad y justicia 1...3.M !l habla anticipa siempre, por tanto, la promesa de una situaci#n ideal de habla, de donde resulta una imagen del tipo de condiciones que todo consenso alcan%ado con el discurso requiere para ser racional y verdadero. !sas condiciones son tales que pueden emerger los verdaderos intereses de los participantes, que la discusi#n se desarrolla sin presiones e ternas, y que las *nicas compulsiones son las del argumento mismo. !n una palabra, la situaci#n ideal de habla demanda una forma democrtica de discusi#n p*blica que admita el flujo libre de las ideas y de los argumentos, y garantice que los participantes van a verse libres de amena%as de dominaci#n, manipulaci#n o control. ,icho de otra manera, la emancipaci#n con respecto a distorsiones represivas y la b*squeda de la autonoma racional que la ciencia social crtica intenta promover han de anticiparse y darse presupuestas en las acciones comunicativas que esa misma ciencia quiere anali%ar y e plicar. !l objeto al que se dirige la ciencia social crtica contiene implcitas las condiciones normativas en funci#n de las cuales ha de justificarse toda ciencia guiada por un inter"s emancipador. +a b*squeda de una forma de vida en la que sea posible la comunicaci#n libre y abierta no es un mati% normativo o poltico arbitrario que se haya aadido a la ciencia social crtica por va e terna o mecnica0 se trata meramente del reconocimiento e plcito de un ideal que, como tal, est todava irreali%ado por la propia actividad del lenguaje, pero que est prometido por ella y anticipado en ella. 4o pasemos por alto una de las consecuencias de esta disquisici#n, y es que las condiciones para decir la verdad sean al mismo tiempo las condiciones para la discusi#n democrtica. !n cierta manera, esto ha sido siempre cierto en cuanto a los objetivos de la discusi#n racional en la ciencia0 las pretensiones de verdad se han considerado siempre abiertas a la impugnaci#n en debate libre, donde lo *nico que prevalece es la fuer%a del mejor argumento. .in embargo, pocas veces son verdaderamente abiertas o libres las discusiones acad"micas, y a decir verdad es raro que se apro imen a ese ideal. )ero no deja de atraer esa vinculaci#n que &abermas establece entre la verdad y la justicia social. -homas /c(arthy, tra' ductor al ingl"s de varias obras de &abermas, resume esta caracterstica de la teora habermasiana en el pasaje siguiente0
L

J. &$<!8/$., $ )ostscript to =noEledge and human interest, en Philosophy olthe Social Sciences, 6?AG, vol. G, p. 6@N. M J. &$<!8/$., -oEards a theory of communicative co petence&, 'n!uiry, 6?AF, vol. 6G, p. GAB.

+a propia acci#n de participar en el discurso, de intentar llegar discursivamente a un acuerdo sobre la verdad de una proposici#n problemtica o la correcci#n de una norma problemtica, acarrea el supuesto de que sea posible un acuerdo genuino. .i no supusi"ramos que fuera posible tanto un consenso justificado como la posibilidad de distin' guirlo de un consenso falso, quedara puesto en tela de juicio el propio significado del discurso e incluso el del habla misma. $l tratar de alcan%ar una decisi#n racional acerca de esas cuestiones, hemos de suponer que el producto de nuestra discusi#n ser sencillamente el resultado de la fuer%a del argumento mejor, y no de factores acciden tales o sistemticos imitativos de tal discusi#n. +a tesis de &abermas es que la estructura Hde la comunicaci#nI s#lo est libre de limitaciones cuando e iste para todos los participantes una distribuci#n sim"trica de oportunidades de seleccionar y emplear actos de habla, cuando hay igualdad efectiva de oportunidades para asumir roles de dilogo. !n particular, todos los participantes deben tener la misma posibilidad de iniciar y perpetuar un discurso, de proponer, de cuestionar, de e poner ra%ones a favor o en contra de cualesquiera juicios, e plicaciones, interpretaciones y justificaciones. $dems deben tener iguales oportunidades para e presar actitudes, sentimientos, intenciones y dems por el estilo, y para mandar, para oponerse, para permitir, para prohibir, etc"tera. !n otras palabras, las condiciones de la situaci#n ideal de habla deben garanti%ar que la discusi#n est" libre de limitaciones y dominaciones de todas clases. ,e tal manera que las condiciones para el discurso ideal se vinculan con las condiciones para una forma de vida ideal5 incluyen conceptuali%aciones lingOsticas de las ideas tradicionales de libertad y justicia. !s as que la verdad no puede anali%arse independientemente de la libertad y la PPjusticia. @ (omo el mismo &abermas confiesa, su teora de la competencia comunicativa no es un producto acabado, sino el inicio de una tarea teor"tica que todava precisa mucho desarrollo y mucha e plicaci#n en detalle. !n consecuencia, las ideas introducidas por &abermas tendran que conceptuarse como sugerencias y ensayos, antes que estimadas convincentes y completas. $l propio tiempo, las sugerencias que ofrece el trabajo de &abermas parecen cruciales para toda comprensi#n de los vnculos entre lo te#rico y lo prctico5 en particular su intento de producir una teora unificada del saber, la justicia, la acci#n y la racionalidad que sirva como fundamento de una ciencia social con trascendencia prctica. Qamos a considerar ese tema en el pr# imo apartado. 3. Lo terico y lo prctico Kmporta deslindar la noci#n de una ciencia social crtica de la de una teora crtica. Una teora crtica es producto de un proceso de crtica. !n muchos casos, o incluso en la mayora de ellos, tal teora ser el resultado de un proceso llevado a cabo por un individuo o por un grupo cuya preocupaci#n sea la de denunciar contradicciones en la racionalidad o en la justicia de los actos sociales. /uchas teoras crticas sern interpretaciones de la vida social, creadas por esos individuos o grupos preocupados por revelar esas contradicciones. !n este sentido, las teoras crticas pueden ser productos de la ciencia social interpretativa, sujetas a crtica por las mismas ra%ones que otras teoras interpretativas. /s particularmente, pueden ser sometidas a la crtica de que transforman la conciencia Hel modo de ver el mundoI sin que necesariamente cambien la prctica en el mundo. !l desarrollo que da &abermas a su idea de una ciencia social crtica quiere superar esa limitaci#n. Una ciencia social crtica es, para &abermas, un proceso social que combina la colaboraci#n en el proceso de la crtica con la voluntad poltica de actuar para superar las contradicciones de la acci#n social y de las instituciones sociales en cuanto a su racionalidad y justicia. +a ciencia social crtica ser, pues, aquella que yendo ms all de la crtica aborde la pra is crtica5 esto es, tina forma de prctica en la que la ilustraci#n de los agentes tenga su consecuencia directa en una acci#n social transformada. !sto requiere una integraci#n de la
@

-. /(($8-&>, en la introducci#n a su traducci#n de (egiti ation )risis, <eacon )ress, +ondres 6?AM, p. vii.

teora y la prctica en momentos refle ivos y prcticos de un proceso dial"ctico de refle i#n, ilustraci#n y lucha poltica, llevado a cabo por los grupos con el objetivo de su propia emancipaci#n. !n el interior de una ciencia social crtica, por tanto, la relaci#n entre lo te#rico y lo prctico no puede limitarse meramente a prescribir una prctica en base a la teora, ni a informar el juicio prctico. !n realidad, ha sido el empeo en dar prioridad a uno u otro de estos dos elementos Hlo te#rico o lo prcticoI lo que ha impedido un entendimiento claro de c#mo se relacionan el uno con el otro. !n su Theory and Practice, &abermas clarifica esa relaci#n cuando discute la organi%aci#n de la ilustraci#n, es decir, el proceso social por medio del cual se interrelacionan las ideas de lo te#rico y las e igencias de lo prc tico. $ este fin distingue de la manera siguiente las funciones mediadoras de la relaci#n entre lo te#rico y lo prctico en la ciencia social crtica0 +a mediaci#n de teora y pra is s#lo puede clarificarse si empe%amos por distinguir tres funciones, que se miden en relaci#n con criterios diferentes0 la formali%aci#n y la generali%aci#n de teoremas crticos que se muestren consistentes bajo el discurso cientfico5 la organi%aci#n de procesos de ilustraci#n, en donde son aplicados dichos teoremas y puestos a prueba de manera e clusiva mediante la iniciaci#n de procesos de refle i#n desarrollados en el interior de ciertos grupos a quienes se dirigen dichos procesos5 y la selecci#n de las estrategias adecuadas, la soluci#n de los problemas tcticos, as como la conducci#n de la lucha poltica. !n el primero de estos planos el objetivo son las proposiciones verdaderas5 en el segundo, las conclusiones aut"nticas5 y en el tercero, las decisiones prudentes.A Una ciencia social orientada a una prctica ilustradora y a unos practicantes ilustradores debe, por consiguiente, distinguir tres funciones en la mediaci#n de lo te#rico y lo prctico. ,ichas funciones son0 la primera, sus elementos teor"ticos HPPteoremas crticosI y la manera en que los mismos se desarrollan y son puestos a prueba5 en segundo lugar, sus procesos para la organi%aci#n de la ilustraci#n5 y tercero, sus procesos para la organi%aci#n de la acci#n. (ada una tiene sus criterios con arreglo a los cuales se eval*a. (onfundirlas, o querer evaluarlas partiendo de un solo criterio, sera no haber entendido el proceso de la ciencia social crtica como una forma de autorrefle i#n disciplinada que apunta a la ilustraci#n y al mejoramiento de las condiciones sociales y materiales bajo las cuales tiene lugar la prctica. !sa confusi#n es una posibilidad aut"ntica, ya que la ciencia social positivista hi%o de la verdad un dogma, como si estuviese por encima de la vida social, como si pudiese afirmarla objetivamente y como si fuese posible prescribir prcticas sabias sin entender la naturale%a humana, social, econ#mica, poltica, hist#rica, as como las limitaciones prcticas dentro de las cuales se produce la prctica real. ,e tal manera que la ciencia social positivista aplica el criterio *nico de la verdad o la objetividad para llegar a conclusiones acerca de la acci#n prctica. )or otra parte, la ciencia social interpretativa convierte en dogma el juicio prctico, el informado por un conocimiento fundamentado en el entendimiento que el agente tiene de s mismo y de sus circunstancias. )or consiguiente aplica un criterio *nico, el del conocimiento aut"ntico, para elaborar sus conclusiones acerca de la acci#n0 pretende transformar la conciencia, aunque puede que no transforme la prctica al no proporcionar una crtica sistemtica de las condiciones bajo las cuales la misma se desarrolla. +a ciencia social crtica admite que la ciencia social es humana, social y poltica. !s humana en el sentido de que requiere un conocimiento activo por parte de los que intervienen en la prctica de la vida social, y es social en el sentido de que influye en la prctica a trav"s de los procesos sociales dinmicos de la comunicaci#n y la interacci#n. >, por consiguiente, inevitablemente la ciencia social es poltica0 lo que se haga depender de la manera en que est"n controlados los procesos sociales del saber y el obrar en determinadas situaciones. )or lo tanto, la ciencia social crtica demanda una teora poltica de la vida social y, lo que es igualmente im' portante, acerca de sus propios procesos y de los efectos de los mismos en la vida social. +a teora poltica de la ciencia social crtica es democrtica y se basa en la teora habermasiana de la competencia comunicativa, particularmente en la idea de la comunicaci#n racional, donde la toma de decisiones no se gua por consideraciones de poder sino por la racionali dad de los
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J. &$<!8/$., op. cit., 6?AL, p. GB.

argumentos que hablan en favor de talo cual lnea de acci#n. +as tres funciones que median en la relaci#n de lo te#rico y lo prctico en la ciencia social pueden distinguirse con arreglo a su sustancia, a los criterios que sirven para evaluarlas y a las condiciones previas que cada, una requiere para desempearse con " ito. +a primera funci#n de la ciencia social crtica es la for acin y generali#acin de teore as crticos capaces de soportar un discurso cientfico. +os teoremas crticos son proposiciones sobre el carcter y la conducci#n de la vida social0 por ejemplo0 el aprendi%aje requiere la participaci#n activa del que aprende en la construcci#n y el control del lenguaje y dems actividades del aprender, o bien la ensean%a cooperativa s#lo puede desarrollarse bajo condiciones de negociaci#n continua del contenido y de las prcticas de la clase, a trav"s de los cuales se e presa el currculum. !n este caso el criterio es que estas sentencias deben ser verdaderas$ es decir que los teoremas crticos deben ser analticamente coherentes y superar un e amen bajo la lu% de las evidencias aportadas en conte tos relevantes. !l e amen de la veracidad de tales proposiciones s#lo puede llevarse a efecto bajo la condici#n de libertad de discurso. +a segunda funci#n es la organi#acin de procesos de ilustracin en los que los teoremas crticos sern aplicados y puestos a prueba de una manera *nica mediante la iniciaci#n de procesos de refle i#n que se desarrollen en el seno de los grupos inmerso s en la acci#n y refle i#n sobre ellos. +a organi%aci#n de la ilustraci#n es la organi%aci#n de los procesos de aprendi%aje del grupo0 mejor dicho, es un proceso sistemtico de aprendi%aje dirigido a desarrollar el conocimiento acerca de las prcticas que se consideran y de las condiciones en que las mismas tienen lugar. +a organi%aci#n de la ilustraci#n es una actividad humana, social y poltica5 en este caso el criterio ser que las conclusiones alcan%adas han de ser aut*nticas para los individuos protagonistas, y co unicables dentro del grupo Hes decir, que sean mutuamente comprensiblesI. +os procesos para la organi%aci#n de la ilustraci#n e igen que quienes intervienen en ellos se co pro etan total ente a to ar las precauciones adecuadas y den ca po a la co unicacin libre de constricciones siguiendo el modelo psicoanaltico del discurso terap"utico. !s decir que deben apuntar a un entendimiento obtenido aut#nomamente por los practicantes Ho sea sin persuasi#n ni coerci#n no legtimaI y conceder a todos la oportunidad de suscitar, cuestionar, afirmar o negar postulados de valide% Hes decir, los de comprensibilidad. verdad. sinceridad y ra%#n oportunaI para poner a prueba su propio enfoque en la discusi#n autorrefle iva. )ueden hallarse ejemplos concretos de organi%aci#n de la ilustraci#n en grupos que colaboran para alcan%ar un entendimiento. !n las escuelas actuales, por ejemplo, hallamos que el claustro se re*ne para revisar y desarrollar el curriculum escolar0 en principio se constituyen como comunidades de aprendi%aje ya que su tarea primordial es aprender acerca de la naturale%a y consecuencias del curriculum. Una ve% dominada esa tarea podrn empe%ar a organi%arse para la acci#n. )ero el objetivo primero es la ilustraci#n0 organi%arse a s mismos para aprender de la e periencia y del conte to del curriculum. $unque es raro que estas empresas de revisi#n escolar lleguen a alcan%ar realmente estos prop#sitos, una ilustraci#n genuina no distorsionada y generali%ada a todo el grupo e igira que tal proceso de revisi#n captara las e periencias y entendimientos de todos los participantes HautenticidadI, les permitiese comunicarse abierta y libremente Hcomprensibilidad mutuaI y llegase a desarrollar una orientaci#n com*n para la acci#n. H!ste *ltimo elemento es un aspecto importante del lenguaje0 que oriente a los miembros del grupo hacia un objeto com*n.I Un aspecto clave de este proceso ser que todos los presentes puedan intervenir por igual para plantear preguntas y aportar sugerencias, y disfruten de iguales oportunidades para suscitar y comprobar postulados de valide%. $l fin y al cabo, si no han podido participar plenamente en la discusi#n todos y cada uno de los miembros, no se podr asegurar que las conclusiones alcan%adas representan en realidad lo mejor del pensamiento del grupo. .i s#lo participan unos pocos, los entendimientos alcan%ados sern los de esos pocos, y la afirmaci#n de que se trata de los entendimientos de todo el grupo ser huera. +a tercera funci#n es la organi#acin de la accin Ho, como dice &abermas, la conducci#n de la lucha polticaI, que e ige la selecci#n de estrategias adecuadas, la resoluci#n de las cuestiones tcticas y la conducci#n de la prctica misma. Rsta es la actuaci#n, sobre la que se refle ionar retrospectivamente, prospectivamente guiada por los frutos de la refle i#n previa. !l criterio con arreglo al cual puede ju%garse la organi%aci#n de la acci#n es que las decisiones deben ser prudentes$ lo que significa que las decisiones deben ser tales que quienes intervienen

en la actividad puedan llevada a cabo sin e ponerse a riesgos innecesarios. !sto a su ve% e ige que los que intervienen en la acci#n intervengan asimismo en el discurso prctico y en el proceso de toma de decisiones que conduce a esa acci#n, y que participen en base a su libre co pro iso para con la acci#n. $qu tambi"n, y especialmente aqu 'escribe &abermas', se cumple lo de que no e iste acceso privilegiado a la verdad. N Qolviendo al ejemplo anterior, puede identificarse la organi%aci#n para la acci#n cuando el profesorado de una escuela empie%a a poner en prctica lo que ha aprendido de la organi%aci#n de la ilustraci#n. )or lo que se refiere a "sta, se habr constituido por s sola si su discurso fue racional y aut"ntico, de manera que todo el mundo pudo hablar con franque%a y libertad, si como individuos pudieron entender lo que se estaba diciendo, de manera que hubo entendimiento mutuo a trav"s del lenguaje utili%ado, y si pudo desarrollarse una orientaci#n com*n hacia la acci#n. $hora bien, cuando el claustro empie%a a decidir qu" hacer, adquieren relevancia otros criterios diferentes. 4o s#lo debe constituirse a s misma para el discurso abierto, sino que ahora le toca constituirse para sobrevivir a la fase de la acci#n. (uando se tomen decisiones reales, los intereses personales de algunos de los miembros del profesorado se vern servidos a e pensas de los de otros5 por otro lado, los intereses propios del profe sorado pueden entrar en conflicto con intereses ajenos a dicho grupo Hlos de los estudiantes o los de los padres, por ejemploI. !n la situaci#n real, cualquier decisi#n de actuar en un sentido o en otro har peligrar la integridad del grupo. +a acci#n debe decidirse con cuidado y prudencia0 los miembros no s#lo deben estar de acuerdo en someterse a las decisiones democrticas del grupo, sino que adems han de suscribirlas mediante su libre compromiso. +o cual s#lo ser posible cuando la organi%aci#n de la Klustraci#n se haya desarrollado realmente como proceso abierto y racional, y si el proceso de toma de decisiones ha sido democrtico. !s obvio que la acci#n tendr que ser prudente, o no lograra un compromiso com*n de ese tipo. ,e lo contrario, el grupo podra verse comprometido respecto a una acci#n susceptible de minar las perspectivas de " ito del proyecto conjunto. ,e estas tres funciones de la ciencia social crtica resulta claramente que su epistemologa es constructivista, ya que contempla el conocimiento como algo que se desarrolla mediante un proceso de construcci#n activa y reconstrucci#n de la teora y la prctica por quienes intervienen en ollas5 que implica una teora de la comunicaci#n sim"trica Hun proceso de discusi#n racional que trata activamente de superar la coerci#n, de un lado, y el autoengao, del otroI, y que supone una teora democrtica de la acci#n poltica fundada en el libre compromiso para con la acci#n social y el consenso acerca de lo que debe ser y lo que debe hacerse. !n una palabra, no es s#lo una teora del conocimiento sino adems de c#mo el conocimiento se vincula con la prctica. Sueda claro asimismo que la ciencia social crtica versa sobre la pra is social Hel actuar o acci#n estrat"gica informadosI, y que es una forma de ciencia social destinada a ser puesta en obra por grupos autorrefle ivos preocupados por organi%ar su propia prctica a la lu% de su autorrefle i#n organi%ada. -al ve% sea en esta *ltima caracterstica donde podemos hallar la distinci#n ms clara entre la ciencia social crtica y la positivista o la interpretativa. +a ciencia social crtica es un proceso de refle i#n que e ige la participaci#n del investigador en la acci#n social que se estudia, o mejor dicho, que los participantes se conviertan en investigadores. !l investigador desinteresado, objetivo, de la ciencia natural, y el observador en actitud de empata de la ciencia interpretativa pueden contribuir a la organi%aci#n de la autorrefle i#n, pero permanecen ajenos y como tales ven *nicamente lo e terior de la acci#n, bien sea como sistema social o como e periencia revalidada. )ero, de acuerdo con la definici#n de &abermas H6?ALI0 +a superioridad vindicativa de los que reali%an la ilustraci#n sobre los ilustrados es te#ricamente inevitable, pero al mismo tiempo es ficticia y demanda una autocorrecci#n0 en el proceso de la ilustraci#n s#lo puede haber participantes. ? $s pues, Tc#mo queda la ciencia social crtica cuando le aplicamos las cinco condiciones formales de la teora educativa que resumamos al comien%o de este captuloU !n primer lugar,
N

Kbid., p. GL. Kbid., p. LF.

el planteamiento de la investigaci#n educativa seg*n la ciencia social crtica recha%a la noci#n positivista de racionalidad, objetividad y verdad, puesto que ve la verdad como hist#rica y socialmente determinada, no como algo situado por encima de la historia y de las preocupaciones de los participantes en las situaciones sociales reales. $dems no tiene un inter"s t"cnico en resolver problemas, sino que ve la conducci#n de la ciencia social misma como una oportunidad para la emancipaci#n de los participantes. !n segundo lugar, la ciencia social crtica depende de los significados y de las interpretaciones de los participantes0 las proposiciones de los teoremas crticos deben estar fundamentadas en el lenguaje y en la e periencia de una comunidad autorrefle iva, y satisfacer los criterios de autenticidad y comunicabilidad. !n tercer lugar, la (iencia social instituye procesos de autorrefle i#n Hla organi%aci#n de la ilustraci#nI cuyo prop#sito consiste en distinguir entre aquellas ideas e interpretaciones que estn ideol#gica o sistemticamente distorsionadas y las que no lo estn, as como entre los autoentendimientos distorsionados y los no distorsionados. (uarto, la ciencia social crtica utili%a el m"todo crtico para identificar y e poner aquellos aspectos del orden social que no pueden ser controlados por los participantes y que frustran el cambio racional0 tanto sus teoremas crticos como su organi%aci#n estrat"gica para la acci#n se dirigen !l eliminar o superar las limitaciones que cohben el cambio racional. >, finalmente, la ciencia social crtica es prctica, ya que su orientaci#n consiste en ayudar a los prcticos para que ellos se informen a s mismos acerca de las acciones que necesitan emprender para superar sus problemas y eliminar sus frustraciones. 4. Conclusin !ste captulo ha sido un rpido recorrido por el territorio de la teora crtica y de la ciencia social crtica de &abermas5 por tanto, no hemos podido e aminar con detalle muchos de sus presupuestos principales. 8esulta difcil, por consiguiente, valorar las numerosas crticas que se han formulado contra dicho planteamiento, dado especialmente que a menudo aqu"llas implican cuestiones filos#ficas complicadas. 6F Qaldr la pena, no obstante, mencionar aqu algunas de esas crticas. !n primer lugar, la postura de &abermas ha sido fuertemente contraatacada por los defensores de la ciencia social interpretativa, especialmente por la hermen"utica de &ans';eorg ;adamer.66 !n esencia el argumento es que el entendimiento hermen"utico no es tan limitado como pretenden &abermas y otros, y que los m"todos interpretativos tradicionales son los ms apropiados para entender la vida social. !n segundo lugar se aducen argumentos para indicar la e istencia de algunas ambigOedades cruciales en la postura de &abermas5 por ejemplo, en lo tocante a la consideraci#n de los intereses constitutivos de saberes.6B T.e trata meramente de intereses empricos contingentes, o son trascendentales y situados ms all de la historia humanaU .i son meramente contingentes, entonces se trata de productos sociales que pueden hallarse sometidos al cambio Hy por tanto no son fundamentalesI. .i son trascendentales merecen una consideraci#n que "l no concede de buen grado, como se ve en su crtica de las categoras trascendentales de 7ant. Uno de sus crticos afirma que el mismo &abermas cae en la tentaci#n de introducir distinciones puramente categ#ricas para favorecer su argumentaci#n y ayudarse a refutar las distinciones categ#ri cas de otros.6G )or *ltimo, y en un plano ms general se critica que la obra de &abermas no ejemplifica concretamente la ciencia social crtica, sino que se limita a e aminar su posibilidad. !n la conclusi#n de su discusi#n sobre la ciencia social crtica, <ernstein formula dicha objeci#n como sigue0 .i uno quiere dar cumplimiento a la promesa de desarrollar una teora crtica que tenga un alcance prctico, no basta con recuperar la idea de la autorrefle i#n orientada por un inter"s emancipador. 4o basta con desarrollar una crtica de la ideologa y de la sociedad
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)ara una discusi#n de algunas de estas cuestiones v"ase 8. J. <!84.-!K4, op. cit. &. ;$,$/!8, Truth and Method. .heed and Vard, +ondres 6?AM. 6B 8. J. <!84.-!K4, op. cit, p.BBB.
6G

Kbid., p. BBG.

contempornea que denuncie las poderosas tendencias que quieren suprimir el discurso prctico e imponer a toda racionalidad la forma de la ra%#n instrumental. 4i siquiera es suficiente con demostrar que una teora crtica puede servir para impulsar la ilustraci#n y afectar una transformaci#n de los agentes polticos. 1...3 -odo lo dicho es necesario, pero la propia idea del discurso prctico Hla de unos individuos comprometidos en una argumentaci#n dirigida a la formaci#n de una voluntad racionalI fcilmente puede degenerar en un mero ideal, salvo que se realicen concreta y objetivamente las condiciones materiales necesarias para tal discurso, y s#lo entonces. &abermas 1...3 no ofrece ning*n entendimiento real de c#mo va a conseguirse eso, 1...3 de manera que en el *ltimo anlisis subsiste el hiato 1...3 entre la idea de tal teora crtica 1...3 y su reali%aci#n prctica concreta.6L <ernstein ha identificado un problema que es origen de considerables frustraciones para quienes han buscado vanamente la praxis de la teora crtica en la obra de &abermas, su uso en la acci#n social real. .i &abermas condena la improductividad de la investigaci#n de m#vil teor"tico, que no compromete aut"nticamente a la acci#n social ni a los actores sociales, Tpor qu" no produce ejemplos concretos de obra relevante desde el punto de vista de la ciencia social crticaU &abermas ha respondido a estas crticas con nuevos desarrollos de sus teoras, pero subsiste la cuesti#n del paso de la idea de una teora social crtica a su reali%aci#n concreta. )ara la teora educativa, el problema estriba en articular una concepci#n de la investigaci#n educativa que pudiese reali%ar las metas y los prop#sitos emancipadores caractersticos de una ciencia social crtica. $lgunas de las caractersticas de un enfoque de la investigaci#n educativa informado por6a teora crtica son sobradamente obvias. !n dicho tipo de investigaci#n, por ejemplo, la relaci#n entre el que investiga y el acto investigador se entendera de una manera bastante distinta que la que demandan tanto el enfoque positivista como el interpretativo. .e recordar que en la investigaci#n educativa positivista el investigador es, simplemente, el instrumento por medio del cual se reali%a la investigaci#n5 "l permanece e terior al progreso de la ciencia, como observador objetivo o desinteresado. !l investigador interpretativo, por el contrario, es un individuo que adopta la postura que /annheim ha descrito como subjetividad disciplinada, con objeto de adoptar un punto de observaci#n desde el cual sea posible reconstruir e interpretar los acontecimientos5 la actividad del investigador reside dentro de la vida social, y las interpretaciones alcan%adas se convierten en parte de la historia intelectual. $ pesar de ello, el investigador interpretativo s#lo casualmente, como si dij"ramos, afecta al decurso de la historia, cuando las interpretaciones que haya producido se conviertan en parte del lenguaje de su "poca e influyan en decisiones tomadas por otros. !n toda apro imaci#n crtica a la investi' gaci#n educativa, sin embargo, se descubre un nuevo papel para el investigador, por el cual se entiende su participaci#n en el desarrollo del conocimiento como una acci#n social y poltica que ha de entenderse y justificarse como tal. Sueda claro tambi"n que la relaci#n entre lo te#rico y lo prctico se entendera de otra manera muy diferente. !n captulos anteriores hemos descrito c#mo, seg*n el planteamiento positivista, la teora se considera una fuente de principios desinteresados que proporcionan una gua para la acci#n efica% y que, una ve% decididos los objetivos de la acci#n, pueden adoptarse como prescripciones para la misma Hen el sentido de que pueden definirse los medios ms eficaces para un fin determinadoI. +os planteamientos interpretativos no dan prescripciones para la acci#n5 por el contrario, las interpretaciones meramente informan al enseante sobre la naturale%a, consecuencias y conte to de las acciones pasadas5 el practicante es invitado a usar su propio juicio prctico para decidir acerca de c#mo actuar. +o que ofrecemos en este captulo y en el anterior es una perspectiva sobre el problema de lo te#rico y lo prctico en la que desempean un papel central las interpretaciones de los agentes, pero en donde se necesita algo ms que el mero juicio prctico. !n efecto, desde el punto de vista crtico, el enseante tiene que desarrollar un entendimiento sistemtico de las condiciones que configuran, limitan y determinan la acci#n, de manera que le sea posible tener en cuenta esos factores limitativos. y vemos que esto requiere de los practicantes la participaci#n activa, colaborativa, en la articulaci#n y definici#n de las teoras inminentes en sus propias prcticas, as como el
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Kbid., p. BBM.

6F

desarrollo de dichas teoras mediante la acci#n y la refle i#n permanentes. !n su discurso de lo prctico, Joseph .chEab distingue entre el primero y el segundo de estos tres planteamientos.6M $l primero lo llama el planteamiento teor"tico, al segundo el prctico, y, si seguimos a &abermas, el tercer planteamiento ser el emancipatorio5 pero si nos fijamos en la importancia que atribuye a la organi%aci#n de la acci#n, podramos describirlo tambi"n como de investigaci#n activa. +a idea de que una investigaci#n activa emancipadora podra damos una manera de relacionar las perspectivas de la ciencia social crtica con la investigaci#n educativa suministra el punto de partida para el pr# imo captulo. Lecturas recomendadas )ara un resumen hist#rico sobre el desarrollo de la teora crtica por parte de la escuela de Dran=furt, v"ase /artin Jay, The +ialectical ' agination, The -istory ofthe .ran/furt School and the 'nstitule of Social "esearch 012340156. +a KQ parte del libro de 8ichard <ernstein The "estructuring of Social and Political Theory ofrece un relato ms breve de dicha historia e informa sobre algunos de los temas principales de la teora critica. )ara una introducci#n general puede consultarse el libro de ,avid &eld 'ntroduction to critical theory, fro -or/hei er to -aber as, y como introducci#n a los te tos de &abermas en particular sirve The critical theory of 78rgen -aber as, de -homas /c(arthy.

+a obra del propio &abermas es ardua y constituye un e traordinario despliegue de erudici#n. !ntre los principales ttulos disponibles figuran To9ard a rational society, :no9ledge and -u an 'nterest, (egiti alion )risis. Theory and practice y una recopilaci#n de ensayos, )o unication and the evolution of society.

Una apro imaci#n crtica a la teora y la prctica

+a discusi#n e puesta en los tres captulos anteriores nos permite identificar ahora algunas de las condiciones formales que debe admitir, cualquier enfoque de la teora educativa0'!n primer lugar, y atendiendo a la crtica del positivismo e puesta en el captulo B, es evidente que la teora educativa debe recha#ar las nociones positivistas de racionalidad, ob;etividad y verdad. !n particular hay que oponerse firmemente a la idea positivista de que el conocimiento tiene un papel puramente instrumental en la resoluci#n de los problemas educacionales y la tendencia consiguiente a contemplar desde un prisma t"cnico todas las cuestiones de la educaci#n. !n segundo lugar, y seg*n lo dicho en el captulo G sobre la importancia de comprender los significados que tienen las prcticas educativas para aquellos que las llevan a cabo, la teora educativa debe ad itir la necesidad de utili#ar las categoras interpretativas de los docentes. !n efecto, lo que sugiere la argumentaci#n del captulo G es que si la investigaci#n educativa quiere tener una materia propia, "sta necesariamente ha de arraigar en el autoentendimiento de los practicantes de la educaci#n. .in embargo, la admisi#n de que la teora educativa debe fundarse en las interpretaciones de los enseantes no es suficiente por s sola. )ues si bien puede ser cierto que la conciencia define la realidad, tambi"n lo es que la realidad puede distorsionar

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J. J. .(&V$<, -he practical0 a languaje for curriculum, School "evie9, 6?@?, vol. AN, pp. 6'BM.

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