Grados de Viscosidad ISO

Noria Corporation

travs de los aos, los usuarios de lubricantes han tratado de designar los grados de viscosidad de los lubricantes empleados en manufactura. Existen grados SAE (Sociedad de Ingenieros Automotrices) para aceites de engranes y de motor (de combustin), grados AGMA (Sociedad Americana de Fabricantes de Engranes) para aceites de engranes, SUS (Segundos Saybolt Universal), cSt (viscosidad cinemtica en centistokes), y viscosidad absoluta. Para confundirnos ms, pueden aplicarse dos mediciones de temperatura para la mayora de ellos, sin mencionar que la viscosidad debe presentarse ya sea a 40C (104F) o a 100C (212F). Aun cuando todas estas designaciones han cumplido con propsitos tiles en uno u otro grado, la mayora de los profesionales de la lubricacin se basan y emplean un mtodo como base para la seleccin de productos. Para quien es nuevo en el campo de la lubricacin, el nmero de opciones puede parecer confuso, particularmente si el proveedor del lubricante no asocia uno de los sistemas de viscosidad prominentes a la etiqueta del producto. Para complicar las cosas, los diseadores de la maquinaria deben definir la viscosidad del lubricante de tal forma que el usuario del equipo comprenda claramente lo que necesita sin tener que solicitar ayuda externa. Esto indica la necesidad de una designacin de viscosidad universalmente aceptada - una que pueda ser empleada por los profesionales de la lubricacin, proveedores de lubricante e ingenieros diseadores de la maquinaria simultneamente con mnima confusin. En 1975, la Organizacin Internacional para la Estandarizacin (ISO, por sus siglas en ingls), al unsono con la Sociedad Americana para Pruebas de Materiales (ASTM), la Sociedad de Triblogos e Ingenieros de Lubricacin (STLE), el Instituto de Estndares Britnicos (BSI) y el Instituto Alemn para la Normatividad (DIN) resolvieron establecer una propuesta que ayude a minimizar la confusin. Esta propuesta se conoce como Grado de Viscosidad de la Organizacin Internacional de Estandarizacin, abreviado como ISO VG. No precisa tener mucho tiempo en este campo para escuchar a alguien decir que la viscosidad es la propiedad fsica ms importante de un fluido al determinar los requerimientos de lubricacin. As que, qu es la viscosidad? La viscosidad es la medida de la resistencia de un aceite a fluir (esfuerzo de corte) bajo ciertas condiciones. Para simplificar, la viscosidad del aceite representa la medida por la cual el aceite tiende a permanecer en su sitio cuando es empujado (cortado) al mover los componentes mecnicos Piense en un esquiador que se desliza sobre el agua. El agua tiene una viscosidad mediad en centistokes de 1. Esta est al fondo de la escala cSt. Podemos ver cunta agua desplaza un esquiador profesional mientras se desplaza en su trayectoria. Si el esquiador estuviera esquiando en un lago de aceite de engranes SAE 90/ISO 220 y todas las condiciones fueran exactamente iguales, entonces la cantidad de agua salpicada sera considerablemente menor debido a que el fluido resiste a la fuerza de corte del esqu en un grado mucho ms alto. Existen dos puntos de vista de la resistencia a fluir en los cuales estn interesados los diseadores de maquinaria. Uno es la medida de cmo se comporta un fluido ante la presin, como es el caso de una lnea hidrulica presurizada. Esta propiedad es llamada

viscosidad absoluta (tambin conocida como viscosidad dinmica) y se mide en centipoises (cP9. La otra consideracin es cmo se comporta el fluido ante las fuerzas de la gravedad. Estos son llamados centistokes, de los cuales ya hablamos. Los dos estn relacionados con la densidad relativa del fluido. Para determinar el centipoise de un fluido es necesario multiplicar la viscosidad del fluido por la densidad relativa del fluido, o medirla directamente empleando un viscosmetro. Para los profesionales de la lubricacin industrial, el centistoke es la medida que ocupar mayormente nuestra atencin. Por otra parte, al medir la viscosidad en aceites usados, probablemente la peor manera sera hacerlo en unidades absolutas. La medicin en centistokes puede distorsionarse debido a que la densidad relativa cambia con la edad, generalmente incrementndola. Es posible que usted exceda los lmites de viscosidad absoluta para una mquina, an cuando la viscosidad cinemtica le indique que est bien. As que, la viscosidad es la medida de la resistencia de un flujo a fluir.El agua tiene una baja viscosidad de 1cSt y la miel tiene una alta viscosidad, digamos 1,000 cSt. Si una mquina tiene una carga elevada entonces el diseador de la mquina utilizar un lubricante que se resista a ser desplazado, que podra ser tan pesado como la miel. Si la mquina opera con alta velocidad, el diseador de la mquina especificar un lubricante que pueda hacerse a un lado, y regresar inmediatamente. Generalmente, las mquinas tendrn uno u otro; algunas veces los dos al mismo tiempo. Las viscosidades se definen o asignan utilizando un dispositivo de laboratorio llamado viscosmetro. Para los aceites lubricantes, los viscosmetros tienden a operar ms bien por gravedad que por presin. Piense en un viscosmetro cinemtico como un largo tubo de vidrio que retiene un cierto volumen de aceite. La medicin de la viscosidad del fluido es la cantidad de tiempo que tarda en fluir un volumen determinado de fluido a travs del tubo bajo condiciones muy especficas. Dado que las condiciones son repetibles, ahora es posible medir la cantidad de tiempo que le toma al fluido para fluir a travs del tubo, y esta debe ser casi igual cada vez. Esto es similar a la cantidad de tiempo que le toma a un volumen especfico de fluido a una temperatura especificada para pasar a travs de un embudo. Conforme el fluido se vuelve ms espeso en funcin del incremento de su resistencia a fluir entonces le toma progresivamente ms tiempo para fluir a travs del tubo (embudo). El agua pasa en un segundo. La misma cantidad de miel tardara 1000 segundos (hipotticamente). Sabemos que si incrementamos y disminuimos la temperatura de un fluido, con frecuencia existe un cambio correlacionado de su resistencia a fluir. El fluido se vuelve ms espeso a bajas temperaturas y se adelgaza a altas temperaturas. Dadas todas esas variables y detalles, varias organizaciones decidieron encontrar una forma de identificar los aceites lubricantes de tal manera que los miembros de dichas organizaciones tuvieran una manera simple y uniforme para comunicarla, educar y finalmente proteger sus intereses. El propsito del sistema ISO de clasificacin de grados de viscosidad es establecer un mtodo para medir la viscosidad para que los proveedores de lubricantes, diseadores de equipo y los usuarios tengan una base comn (estandarizada) para la designacin o seleccin de lubricantes industriales lquidos. Se analizaron a conciencia diferentes planteamientos antes de que el Comit Tcnico de ISO (TC23) concluyera una propuesta lgica y fcil de usar. Hubo que tener en mente algunos importantes criterios desde el inicio, tales como:

Referenciar los lubricantes a temperatura nominal para sistemas industriales Emplear un patrn se ajuste a incertidumbre impuesta por las tolerancias dimensionales de manufactura Utilizar un patrn que tenga sensibilidad o repetitividad hacia arriba y abajo de la escala Usar un patrn que emplee un reducido nmero de grados de viscosidad, fcilmente manejable.

La temperatura de referencia para la clasificacin debera ser razonablemente cercana al

promedio de la experiencia de uso industrial. Tambin debera relacionarse estrechamente a otras temperaturas seleccionadas empleadas para definir propiedades tales como el ndice de Viscosidad (IV), el cual puede ayudar a definir un lubricante. Un estudio de las temperaturas posibles indic que 40C (104F) era apropiada para las clasificaciones de lubricantes industriales, as como para la definicin de las propiedades de los lubricantes. La clasificacin de viscosidad ISO consecuentemente est basada en la viscosidad cinemtica a 40C (104F). Para que la clasificacin pudiera utilizarse en los clculos de diseo de ingeniera en los que la viscosidad cinemtica era slo uno de los parmetros, fue necesario que el rango de los grados de viscosidad (rango de tolerancia) no excediera de 10 por ciento por arriba y abajo del valor nominal. Esto representara un grado de incertidumbre en los clculos, similar al impuesto por las tolerancias dimensionales de manufactura. Esta limitacin, a la par con el requerimiento de que el nmero de grados de viscosidad no fuera muy extenso, condujo a la adopcin de un sistema con separaciones entre los grados de viscosidad. Esta clasificacin define 20 grados de viscosidad en el rango de 2 a 3200 milmetros cuadrados por segundo (1 mm2/s es igual a 1cSt) a 40C (104F). Para lquidos base petrleo, esto cubre aproximadamente el rango entre el queroseno y el aceite de cilindros. Cada grado de viscosidad se designa por el nmero entero ms cercano al punto medio de su viscosidad cinemtica en mm2/s a 40C (104F), y se permite un rango de +/- 10 por ciento de este valor. En la Tabla 1 se enlistan los 20 grados de viscosidad y los lmites apropiados de cada uno.

Tabla 1 - Clasificacin de Viscosidad ISO La clasificacin est basada en el principio de que el punto medio (nominal) de la viscosidad cinemtica de cada grado de viscosidad debe ser aproximadamente 50 por ciento ms grande que el predecesor. La divisin de cada dcada en seis medidas logartmicas iguales que provee un sistema tal que permite un progresin uniforme de dcada a dcada. La serie logartmica se ha redondeado por razones de simplicidad. Aun as, la mxima desviacin para el punto medio de viscosidad de la serie logartmica es de 2.2 por ciento. La Tabla 2 rene los mtodos de medicin de viscosidad ms populares en una sola tabla. Si los profesionales se identifican ms con una medida en particular pero quieren ver el rango de viscosidad correspondiente en otra medida, todo lo que tienen que hacer es trazar una lnea recta desde la viscosidad de su eleccin y ver su correlacin con los otros tipos de medidas.

Tabla 2 - Clasificacin comparativa de viscosidad Si bien es cierto que algunos grados de viscosidad quedarn fuera en tanto que las compaas adoptan la designacin ISO, no es necesario que los usuarios de esos productos dejen de utilizarlos. Adems, no existe intencin de ofrecer una definicin de calidad de los lubricantes en esta escala. El hecho de que un producto tenga asociado un nmero ISO VG no tiene nada que ver con sus caractersticas de desempeo. La designacin ISO ha estado en proceso de desarrollo desde 1975. El comunicado ms reciente se public en 1992 (ISO 3448), con una adicin en 1993, y contiene 20 gradientes. Esta cubre casi cada tipo de aplicacin que los profesionales de la lubricacin esperaran encontrar. La comunidad de fabricantes de lubricantes ha aceptado los gradientes recomendados por ISO y ha dedicado apreciable esfuerzo para incluir en esta propuesta sus productos nuevos y viejos. Es poco probable que todos los que aprendimos sobre los lubricantes de parte de nuestros mentores bajo el toldo de un auto abandonemos el sistema de gradientes SAE. No tenemos que hacerlo. Al menos para los aceites automotrices, esperamos continuar viendo el uso de los valores 10- 20- 30- 40- 50. Es probable, sin embargo, que en el mundo de la lubricacin industrial haya ms dependencia de ISO en el futuro