L'e-learning : Un systme qui se fonde sur la pratique mais exige beaucoup de discipline

Le terme est aujourd'hui largement rpandu dans le monde de l'entreprise qui y voit pour les collaborateurs une possibilit intressante de parfaire leurs connaissances leur propre rythme. Mme s'il n'est pas une panace, l'e-learning a beaucoup d'avantages. (B. V.) Si l'e-learning peut se rvler trs intressant, les avis son sujet divergent fortement. C'est, par exemple, un excellent moyen d'organiser l'enseignement distance et une mthode qui permet de s'affranchir des contraintes lies aux horaires ou aux infrastructures. Le systme a plusieurs facettes. Non content de proposer un apprentissage individuel ou de groupe, il contribue au dveloppement et la maitrise d'outils et de process d'apprentissage, organisant les activits qui y sont lies.

Une offre considrable

Le corporate e-leaning a fortement volu ces cinq dernires annes, avec une offre constamment revue la hausse et une multiplication impressionnante des prestataires. Les matires abordes se sont diversifies. A ct de nombreux cours sur le management en gnral, on en trouve beaucoup d'autres plus directement axes sur la pratique. Ainsi, il ne manque pas de possibilits d'apprendre travailler avec des packages de logiciels. En outre, via internet, les personnes qui utilisent l'e-learning titre individuel pour complter des connaissances spcifiques, peuvent accder librement des 'learning portals'. En crant des Virtual Learning Centres (VLC) destins acclrer les formations au sein des entreprises, certaines multinationales ont rellement fait les choses 'en grand'. Ce type de centre est toujours divis en diffrents dpartements pour permettre aux collaborateurs de se former distance dans une multitude de domaines. Ces VLC fonctionnent grce de nouvelles applications, comme le computer conferencing ou des techniques de gestion de bases de donnes

Les types d'e-learning

Il existe diffrents types d'e-learning. Considrons par exemple le 'blended learning'. Il s'agit d'un concept o l'apprentissage se fait avec mais aussi sans outils technologiques de manire ce que l'aspect virtuel de la formation ne soit pas coup de son aspect 'social' - la prsence d'une autre personne - ce qui reste le modle de formation le plus frquemment utilis. Le grand avantage du blended learning est que l'tudiant n'est pas seul mais qu'il peut partager son exprience avec d'autres tudiants et avec des professeurs ou des spcialistes de la matire qu'il travaille. Ce modle combine donc les avantages de l'e-learning avec ceux d'une 'classe' au sens courant du terme. L'tudiant n'a plus ce sentiment de solitude trs prgnant dans les systmes automatiss qui excluent toute interaction 'sociale'. Ce qu'on appelle communment 'serious games' est un moyen d'apprendre de faon ludique. Si la technologie et le design utiliss pour le dveloppement de ces jeux sont identiques ceux des jeux vido, il ne s'agit pas uniquement de jouer. L'objectif est d'optimiser l'apprentissage de certains aspects trs prcis. Dans l'arme notamment, o des 'serious games' ayant pour thmes les soins de sant et la mdecine rencontrent un franc succs. Ils donnent l'tudiant l'opportunit de se familiariser avec des oprations complexes ou risques et de s'entrainer grce des simulations trs ralistes. Ainsi, en situation relle, il pourra travailler 'dans les rgles de l'art'. L'extraordinaire volution des moyens de communication de ces dernires annes a galement ouvert la voie au 'mobile learning'. Ici, l'apprentissage se fait via des appareils de plus en plus sophistiqus, gsm, pda, iPod, iPhone, smartphone et autres lecteurs mp3. Cet outil 'sans fil' permet l'tudiant de recevoir, consulter, traiter et appliquer les informations o moment le plus opportun pour lui.

Learning Management System

Les entreprises intresses par l'e-learning utilisent gnralement un systme d'intgration baptis Learning Management Systems (LMS). Cependant, dterminer quel LMS conviendra le mieux tel type d'organisation n'a rien d'une sincure. Quand on sait que l'on trouve des centaines de systmes sur le march, on comprend que le choix puisse tre difficile. Avant de faire dvelopper un LMS sur mesure, l'entreprise doit avant tout se choisir un standard 'open source', une premire tape gnralement assez coteuse. On notera donc que le budget disponible est un facteur important dans le choix du LMS. Idalement, l'entreprise a tout intrt programmer soigneusement un plan d'action en plusieurs tapes. A commencer par dterminer les fonctionnalits dont elle a rellement besoin. On parle ici du systme de navigation gnrale, de la hirarchisation du catalogue de cours, du droulement des

reporting, des possibilits d'extension ultrieures, du choix du systme auquel le LMS doit tre reli, etc. Les rponses ces questions donneront une liste de fonctions de base indispensables et une description d'ensemble du LMS. Arme de ces informations, l'entreprise peut alors se mettre en chasse du systme le plus adapt. Elle pourra heureusement compter sur une aide externe, du type Edutools par exemple. Cet outil permet de comparer les qualits de 37 LMS. L'appel d'offre constitue l'tape suivante. C'est le moment de demander une dmonstration ou un test en situation pour se forger une premire opinion, sur laquelle se fondera alors le choix dfinitif.

Le contenu
Pour des raisons essentiellement budgtaires, de nombreuses entreprises souhaitent pouvoir dvelopper elles-mmes leur package e-learning. On le comprend aisment mais une telle dmarche n'a rien d'vident. Avant tout, le contenu doit tre compatible avec le systme. Certains fournisseurs d'e-learning travaillent avec des pdagogues qui disposent de l'exprience ncessaire pour 'transformer' les cours tels qu'on les connait aujourd'hui en des scnarii adapts l'e-learning. Aprs avoir beaucoup cherch - en appliquant une mthode base sur le principe essai-erreur - la plupart des fournisseurs sont arrivs dvelopper aujourd'hui un package solide et efficace, dont leurs clients se montrent gnralement trs satisfaits. Les entreprises qui seraient tentes de dvelopper elles-mmes leur systme doivent tre conscientes qu'elles devront utiliser la mme mthode et, qu'invitablement, elles s'exposeront des frais supplmentaires.

Les objectifs concrets

Comme tout cours traditionnel, la formation par voie lectronique doit poursuivre des objectifs concrets en termes d'apprentissage. Des tests permettent de vrifier que l'tudiant a rellement acquis les connaissances ncessaires. Tout module d'e-learning doit donc tre quip d'un systme de 'mesurage'.

L'aspect graphique
L'utilisation 'd'encouragements visuels' favorise l'apprentissage. C'est ce qui explique que de nombreux fournisseurs sollicitent des Flash-designers expriments voire mme des camramans professionnels dont les animations et les images aident une comprhension plus rapide de certains concepts.

Les 'pro' et les 'anti'

L'e-learning a d'incontestables avantages. Le fait que le matriel soit disponible en permanence permet d'amnager ses horaires : tant l'enseignant que l'tudiant gagnent un temps prcieux (et de l'argent, ne fut-ce qu'en location d'un local de classe). L'apprentissage est plus rapide et l'tudiant peut tester ses connaissances en temps rel. Les nombreuses applications interactives offrent davantage de possibilits d'tudier les aspects pratiques de la matire. Tout n'est videmment pas idyllique. Lire et apprendre 'coll' un cran est souvent fatiguant sans compter que cela exige une grande autodiscipline. C'est pourquoi il est opportun que les

entreprises encouragent leur personnel utiliser leur temps libre pour tudier. En outre, il existe un risque que les collaborateurs montrent peu d'enthousiasme l'ide d'tudier avec du matriel lectronique. En conclusion, si les solutions e-learning ont un incontestable intrt, les dirigeants d'entreprise doivent se montrer prudents avant de s'y engager. S'informer pralablement et dresser un inventaire prcis de leurs besoins leur vitera bien des mcomptes.