Los Dueños Del Juego

Pablo Alfano / Fabin Werner
Los dueos del juego

El lucrativo negocio de las apuestas en Uruguay

Montevideo
15/08/2011

La investigacin periodstica contenida en el presente documento fue realizada en el primer semestre de
2011 gracias al aporte financiero del Instituto Prensa y Sociedad (IPYS) de Per y la asistencia profesional del
Centro de Archivos y Acceso a la Informacin Pblica (CAINFO) de Uruguay.
Los dueos del juego
El lucrativo negocio de las apuestas en el Uruguay

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ndice

Captulo I La Introduccin Pgina 5
Breve historia del juego Pgina 6
Hoy juega Pgina 7
El juego en cifras Pgina 8
Las carreras de caballos Pgina 10
La banca que nunca gana Pgina 11

Captulo II La Cmara Pgina 13
Los dueos del juego Pgina 14
Crteles y colusin Pgina 16

Captulo III La Megalicitacin Pgina 20
Las empresas oferentes Pgina 21
El ejemplo de ICM-Boldt Pgina 21
El ejemplo de Gadamix SA Pgina 22
Dudosos llamados Pgina 24
El gobierno critica a su antecesor Pgina 26
Jerarcas a la crcel Pgina 27
Una nueva empresa estatal Pgina 29

Captulo IV La Mquina Pgina 32
El ltimo proyecto del gobierno Pgina 33
Idas y vueltas Pgina 35
Las fuentes de trabajo y los menores Pgina 36
Made in Uruguay Pgina 36
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El juez que ilegaliz el juego Pgina 37

Captulo V La Gremial Pgina 38
Una privatizacin maquillada Pgina 39
Argumentos ya conocidos Pgina 40
Historia repetida Pgina 41
Las tragamonedas barriales Pgina 42

Captulo VI La Ludopata Pgina 44
Ms mujeres y menos jvenes Pgina 46
Las causas del mal Pgina 47
El juego responsable Pgina 48
El autoexcluido Pgina 49
Una enfermedad con varias caras Pgina 49
Jugar con conducta Pgina 51

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El ciudadano tiene derecho a jugar, pero
el Estado tiene la obligacin de protegerlo.

Jean Jacques Rousseau,
El contrato social, 1762

Era el momento de marcharse pero una
sensacin extraa se apoder de m.
Experimentaba una especie de deseo de
desafiar a la suerte, de hacerle burla, de
sacarle la lengua. Arriesgu la mayor
postura permitida, cuatro mil florines, y
perd. Posedo por la exaltacin, tom todo
lo que me quedaba, hice la misma postura
y perd del mismo modo.

Fidor Dostoievski,
El jugador, 1866.

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Captulo I
La Introduccin

El cigarrillo tirita en los labios de Mabel, mientras ella se frota las manos hmedas y
heladas en la puerta del casino. Otra vez haba jurado no volver, pero de nuevo falt a la
promesa que le haba hecho a su familia.
Dijo que sala de compras, pero en lugar del supermercado del barrio eligi la gran
superficie comercial, porque saba que antes iba a cruzarse con las luces de las
tragamonedas que se asoman cuando se abre la puerta automtica.
Saba que no iba a resistirse. Saba que entrara slo para tirar unas fichas. Saba que se
quedara varias horas, hasta jugarse todo lo que haba llevado para hacer el surtido de
alimentos para toda la semana. Otra vez, volver a su casa con las manos fras, los bolsillos
vacos y el corazn roto. Pedir perdn ahogada en llanto, mientras piensa cmo
recuperar en nuevas escapadas ese dinero perdido.
En la puerta de la sala de apuestas conviven varias realidades. Mabel, con su medio siglo
de vida a cuestas y la ludopata sin resolver. El guardia de seguridad que se dispone a
sacar por la fuerza al jugador compulsivo que no acepta la derrota y vuelve a patear la
mquina que lo desplum de forma impiadosa. El hombre mayor con el vaso de whisky,
que slo deja de lado la soledad al momento de comentar en la puerta que la suerte una
vez ms se fue con el apostador de al lado.
Todos esperan un golpe de gracia, una bendicin de la diosa fortuna, un capricho
favorable del azar, una buena nueva que llegar por un instante, un nuevo favor del
prestamista que hoy acaricia el bolsillo de sus clientes para arrancarles maana su salario
sin clemencia.
Estos son slo algunos ejemplos de las decenas de miles de uruguayos que gastan su
dinero en ruletas, cartas, tragamonedas, caballos y otros juegos de azar, seducidos por las
luces de las marquesinas, engaados por la publicidad que promete diversin y dinero, o
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acosados por una adiccin de la que no pueden liberarse. La costumbre uruguaya de
apostar, forma parte del ser nacional, y es ms vieja que la patria.

Breve historia del juego
En tiempos de la dominacin luso brasilea en la entonces llamada Provincia Cisplatina, en
1818, el general portugus Carlos Federico Lecor, resolvi que se celebraran Loteras en
Montevideo, con el propsito de ayudar al Hospital de Caridad y a la orden catlica de los
Nios Expsitos.
El primer sorteo se realiz el 9 de Julio de 1819, en la Plaza Mayor frente a las Puertas del
Cabildo, donde 11 aos despus se jurara la primera Constitucin del joven Uruguay. Se
distribuan 750 patacones en 48 premios, de los cuales el mayor consista en 200
patacones.
En marzo de 1846 se jug la primera Lotera a favor de la Sociedad de la Caridad, que
haba sido creada en 1844. La actual Direccin Nacional de Loteras y Quinielas se cre el
12 de Julio de 1856.
La primera norma que regul los juegos de azar es la ley 1.595, del 16 de diciembre de
1882, bajo la presidencia del general Mximo Santos. No eran tiempos de mquinas
electrnicas ni juegos de pao. Se jugaba a la taba (juego con un hueso de vaca o de
cordero que se tira al aire como una moneda a cara o cruz), se apostaba a las carreras de
caballo al aire libre, rias de gallo y los tpicos juegos de la baraja espaola.
En su primer artculo esta ley estableca que son absolutamente prohibidos los juegos de
suerte, o azar, o de fortuna o en que intervenga envite, a excepcin de la lotera y rifas
pblicas autorizadas por las Juntas Econmico-Administrativas en conformidad a los
reglamentos existentes o que se dictaren con acuerdo del Poder Ejecutivo.
Pero, luego, el Cdigo Penal en varios artculos previ como falta y no como delito la
explotacin y participacin en juegos de azar.
En el ao 1909 la Lotera inaugur su propio taller Litogrfico Tipogrfico, comenzando
desde entonces, en forma ininterrumpida, a imprimir los billetes que emite, as como los
Extractos Oficiales de los Juegos de Loteras, Quinielas, y el resto de los juegos
administrados por esa Direccin. Para la dcada de 1920, la Lotera se sorteaba dos veces
por semana, los martes y los sbados, y los billetes se vendan en el pas y tambin en
Buenos Aires (Argentina), Asuncin (Paraguay), y en las ciudades brasileas de Rio de
Janeiro, San Pablo, Santos y Pelotas.
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El 7 de Julio de 1939, se realiz el primer sorteo de Quinielas, en Montevideo y el 2 de
setiembre del mismo ao, en el Interior. Durante los primeros decenios del siglo XX, este
juego creci de forma clandestina, y su desarrollo motiv al Estado a decidir su
legalizacin para ejercer el control de la actividad.

Hoy juega
En cualquier barrio de la capital uruguaya y hasta en el pueblo ms pequeo de los
departamentos del Interior del pas siempre hay un quiosco, almacn, bar, y hasta alguna
carnicera que tiene un cartel o una pizarra escrita con tiza que luce una frase clsica que
resume, en trazos gruesos, la idiosincrasia nacional: Hoy Juega.
Estos carteles invitan al transente a ingresar al local comercial para apostar en los juegos
de azar legales: la Quiniela, la Lotera, la Tmbola, el 5 de Oro, el Kini y todo un abanico de
raspaditas que ofrecen premios instantneos con slo raspar una pequea tarjeta de
cartn con una moneda.
Si esto no satisface al jugador, puede acercarse algn fin de semana al Hipdromo
Nacional de Maroas (hoy gestionado por una empresa privada) o al de la ciudad de Las
Piedras, la segunda ms grande del pas. O probar suerte tanto en un slot de alguna sala
de un casino privado o aquellos gestionados en rgimen mixto entre empresas y el Estado.
Tambin se puede, sin problema alguno, jugar algunas monedas o billetes en alguna de las
ms de 20 mil mquinas tragamonedas denominadas barriales ubicadas en pequeos
comercios en todo el pas. Mquinas consideradas ilegales en el discurso por los dos
ltimos gobiernos del Frente Amplio (que lleg al poder en 2005), pero que continan
facturando en una especie de zona gris, ya que no existe legislacin que las prohba o las
regule de alguna manera.
Todas son distintas posibilidades para alcanzar el mismo objetivo: ganar dinero
rpidamente. Esa vieja ilusin de hacerse rico en un instante y dejar atrs el trabajo, salir
de la miseria o mejorar un poco la condicin social y econmica en determinados crculos
ms altos de la sociedad.
Sin embargo, los juegos de azar tambin representan un negocio de extraordinaria
facturacin y que sita a los uruguayos entre los ms apostadores del mundo. Por
ejemplo, el dinero destinado al juego en 2010 es un quinto de lo que gasta un australiano,
el principal apostador a nivel mundial.
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Durante 2010 los uruguayos mayores de 16 aos esta edad es a los efectos de ser
comparables con las estadsticas internacionales destinaron en apuestas un promedio
anual de 4.100 pesos uruguayos (unos 220 dlares), segn datos oficiales (
1
).
El comportamiento que exhibe el volumen de juego acompaa el ciclo econmico. En
momentos de auge crecen las apuestas, mientras que durante las crisis se reduce,
consider el titular de la Direccin General de Casinos (DGC), Javier Ch.
En el mbito internacional, Uruguay se ubica por debajo de los pases desarrollados por su
nivel de apuestas per cpita, con valores que estn en la mitad de pases como Estados
Unidos, Suecia, Dinamarca, segn un reciente estudio realizado por la publicacin inglesa
The Economist.
Ese informe muestra que los australianos son los mayores apostadores mundiales, con un
gasto per cpita, en mayores de 16 aos, cercano a los 1.300 dlares anuales.
La comparacin muestra al uruguayo como un individuo que apuesta ms que el europeo
y el estadounidense, al destinar una mayor proporcin de su ingreso al juego. Sin
embargo, debe considerarse que en ese clculo no se excluye el neto entre apuestas
realizadas por residentes en el exterior y lo que dejan los turistas en los casinos, lo que
podra ubicar la cifra real en un nivel inferior.

El juego en cifras
En 2010 la facturacin registrada por todos los juegos de azar en Uruguay creci un 13,8
por ciento respecto a 2009 y ascendi a 561 millones de dlares, cifra que representa el
1,4 por ciento del Producto Bruto Interno (PBI).
Las salas de juego y los casinos recaudaron en 2010 unos 230 millones de dlares.
Actualmente existen ocho casinos que pertenecen a la DGC y cuatro de ellos funcionan
bajo la modalidad del sistema de explotacin mixto (
2
).
Adems, en todo el pas hay 21 salas de esparcimientos (es decir con slots) pertenecientes
al Estado, aunque cuatro de ellas funcionan en sociedad con operadores privados.
En esas 21 salas hay 5.113 slots, segn la informacin oficial, pero la mayora son
explotadas en conjunto con operadores privados. Concretamente en las salas del hotel
Radisson del departamento de Colonia, del hotel Radisson Victoria Plaza de Montevideo,
el hotel Mantra y el casino Nogar del balneario de Punta del Este y las salas que tiene la
empresa Hpica Rioplatense, en varios puntos del pas, funcionan al momento de culminar
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esta investigacin 2.791 slots, mientras que los 2.322 restantes estn ubicados en los
establecimientos controlados por el Estado uruguayo de forma exclusiva.
En 2009 el ingreso para el Estado de las salas 100 por ciento estatales fue de
1.034.327.067 pesos uruguayos y en 2010 la suma ascendi a 1.079.554.530 pesos
uruguayos.
Las apuestas registradas en los casinos administrados por el Estado totalizaron 200
millones de dlares durante 2010, inform Ch. Los ingresos obtenidos por esa reparticin
en las salas de juego exhibieron un incremento de 14,5 por ciento respecto a 2009. El
margen de ganancia sobre esos ingresos ascendi a 76 millones de dlares, lo que significa
un alza anual de 18 por ciento.
La recaudacin obtenida por el Estado de los establecimientos que funcionan bajo el
rgimen mixto fue en 2009 de 2.475.155.111 pesos uruguayos (133 millones de dlares) y
esa cantidad subi a 2.935.808.442 pesos uruguayos (157,8 millones de dlares) en 2010.
En 2009 el Estado le pag a los operadores con los cuales tiene mquinas tragamonedas
en sociedad 40,3 millones de dlares y en 2010 la cifra aument a 48,5 millones de
dlares.
El director general de casinos, Javier Ch, en su contestacin al pedido de acceso a la
informacin realizado para esta investigacin puntualiz que corresponde aclarar que el
llamado sistema mixto de explotacin le permite a la DGC complementar inversiones
privadas en materia turstica, comercial, deportiva y/o cultural, con la apertura de salas de
juego explotadas directa y exclusivamente por el Estado, mediante un sistema que habilita
al inversor a arrendar a ste, el bien inmueble, los muebles y servicios perifricos
destinados a la sala de juegos estatal.
Ch aclar, adems, que la DGC le abona un precio que se encuentra ligado al resultado
de la gestin, pero asegur que este sistema no implica ningn tipo de asociacin con
empresas privadas.
El hotel casino Conrad, ubicado en el balneario de Punta del Este, nunca ha brindado
ningn dato sobre el volumen de juego registrado en su sala de juego, siempre
esgrimiendo razones de confidencialidad.
De todas formas, el nivel de juego de los uruguayos en el casino del Hotel Conrad de Punta
del Este no es muy significativo ya que el hotel cinco estrellas recibe a una gran cantidad
de extranjeros en su mayora a paraguayos, y en especial a brasileos de alto poder
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adquisitivo que no pueden apostar en su pas en forma legal, explicaron varias fuentes del
sector consultadas para esta investigacin.
El encargado de la gerencia comercial de los Casinos del Estado, Luis Gama, confirm este
dato. En la respuesta al pedido de acceso a la informacin realizado para esta
investigacin, Gama seal que el casino del Conrad es un emprendimiento de ndole
100 por ciento privado, por lo cual la DGC no tiene participacin en la explotacin del
mismo (
4
).
Las apuestas que se realizan a travs de la Banca Privada de Loteras y Quinielas (que
agrupa a todos los agentes y operadores privados de Uruguay) reportaron 306 millones de
dlares en 2010, lo que signific un aumento anual del 13,4 por ciento, segn inform el
director nacional de Loteras y Quinielas, Alberto Queijo (
3
). De los ingresos obtenidos por
la Banca de Loteras y Quinielas durante 2010 unos 63,5 millones de dlares fueron a
parar a manos del Estado (
5
).
El principal producto que comercializaron las agencias y locales autorizados en 2010 fue la
Quiniela, que represent el 45,1 por ciento de las ventas, seguido por el 5 de Oro (22,3
por ciento), La Tmbola (20 por ciento) y la Lotera Nacional (7,6 por ciento). Los juegos
denominados Supermatch, Kini y la Quiniela Instantnea, no superaron el 2 por ciento
cada uno de la facturacin total.

Las carreras de caballos
En tanto, las apuestas en el Hipdromo Nacional de Maroas totalizaron
aproximadamente unos 25 millones de dlares en 2010, segn dijo el gerente de
hipdromo de la empresa Hpica Rioplatense, scar Bertoletti (
6
). No obstante algunas
fuentes del sector informaron, consultadas para esta investigacin, que la recaudacin
neta de esta empresa privada sera bastante mayor al cierre de cada ao. Pero no
manejaron cifras concretas.
La empresa concesionaria del Hipdromo de Maroas, el principal escenario de carreras
de caballos del pas, es Hpica Rioplatense Uruguay SA, luego de ganar la Licitacin Pblica
Internacional N1 del ao 2001.
En el ao 2010 las apuestas totales que recibi Hpica Rioplatense por las carreras de
caballos en Maroas fueron 481.206.119 pesos uruguayos, de los cuales 155.557.415
fueron retenidos por la empresa, de acuerdo con la informacin oficial que surge de la
respuesta al pedido de acceso a la informacin pblica realizado a la DGC para esta
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investigacin. La recaudacin que recibe el concesionario vinculada a las carreras de
caballos celebradas en dicho escenario, son las apuestas, seala el informe oficial en
respuesta al petitorio realizado especficamente para este trabajo.
No tomamos en consideracin las inscripciones para participar de las apuestas, ni las
multas aplicadas a los diferentes actores hpicos por considerarse absolutamente
marginales, indica el documento. Esa recaudacin es 100 por ciento recibida por el
concesionario y el Estado no participa ni dispone del destino que le dar a ese dinero,
agrega.
El informe oficial aclara que de lo recaudado una parte es para el propio fondo de las
apuestas mutuas y la parte restante constituye un ingreso bruto propio para la empresa
como contraprestacin por la administracin de ese fondo de apuesta mutua.
En el contrato de concesin se establecieron porcentajes mximos que la empresa puede
aplicar a las apuestas: un 31 por ciento en las simples y un 45 por ciento en las
combinadas. De esa retencin, la empresa debe, adems deducir un 9 por ciento del total
de lo apostado para el pago de los premios a los ganadores de las carreras, segn el
documento.

La banca que nunca gana
El nico casino en manos del gobierno de la ciudad de Montevideo, el mtico Parque
Hotel, volvi a dar prdidas durante 2010, aunque para las autoridades son
significativamente menores con respecto a las registradas en la administracin anterior.
El gobierno de la capital esperaba recaudar 26,7 millones de dlares durante 2010 pero
apenas logr que la recaudacin alcanzara los 14,6 millones de dlares.
En 2009 el casino municipal perdi 1,5 millones de dlares, mientras que en 2010 esa cifra
descendi 15 millones de pesos, es decir baj a unos 802 mil dlares (
7
).
El director de Recursos Financieros del gobierno de la capital, Arturo Echevarra, dijo que
es una cifra menor con respecto al ao anterior, y agreg que la actual administracin
est conforme con el trabajo y los resultados que se obtuvieron.
Desde el gobierno montevideano se argument que el conflicto con el sindicato de
obreros y empleados municipales, en noviembre de 2010, es uno de los factores
determinantes para explicar las prdidas. Otro aspecto que, a juicio de las autoridades,
tambin incidi en esta sangra es que el casino Parque Hotel trabaj parte del ao pasado
con la misma cantidad de trabajadores y menos slots en funcionamiento.
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Los ediles (legisladores departamentales) de los opositores Partido Nacional y Partido
Colorado aseguraron que es un disparate que un casino, un negocio pensado para que
brinde suculentas ganancias, contine dando prdidas. Y no dudaron en atribuir estas
prdidas a lo que calificaron como una mala gestin del gobierno de Montevideo, en
manos del Frente Amplio (una coalicin de centro-izquierda) desde 1990.

EL JUEGO URUGUAYO EN CIFRAS
Tipo de Juego Instalaciones Recaudacin 2010 (
1
)
Casinos estatales 21 salas / 89 mesas / 5.113 slots 230 millones
Loteras y quinielas
228 agentes autorizados con
7 tipos de juego
306 millones
Turf 1 hipdromo 25 millones
Total oficial
561 millones
(1,4% del PBI)
Casino Hotel Conrad 1 sala / 75 mesas / 500 slots No divulgada (
2
)
Casino municipal 1 sala / 8 mesas / 150 slots 14,6 millones (
3
)
Tragamonedas ilegales
Se calculan 20.000 slots en una
cantidad indefinida de locales
El gobierno calcula 100 millones y
los privados hasta 250 millones
TOTAL ESTIMADO
Hasta 825,6 millones
(2% del PBI)
(1) Cifras expresadas en dlares americanos. Tipo de cambio: 18,6 pesos uruguayos por dlar.
(2) El Conrad paga un canon anual gradual al Estado a cambio de la explotacin del negocio hasta 2016.
(3) El negocio del casino municipal volvi a dar prdidas, aunque en 2010 se redujeron a 802 mil dlares.

REFERENCIAS
(1) Diario El Observador, 23 de mayo de 2011.
(2) Datos tomados de la respuesta oficial de la DGC al pedido de acceso a la informacin pblica que los
autores del trabajo realizaron ante este organismo para esta investigacin.
(3) Datos extrados del diario El Observador, del 23 de mayo de 2011, ya que el pedido de acceso a la
informacin pblica previsto en la Ley N 18.381 nunca fue contestado por la Direccin Nacional de Loteras
y Quinielas para esta investigacin.
(4) El Hotel Conrad, de la empresa Baluma (cuyo accionista principal es Caesars Entertainment de Estados
Unidos), declar una inversin de 207 millones de dlares y se comprometi a pagar un canon anual que
aumenta de manera gradual. En 1997, el primer ao de funcionamiento, comenz en 3,2 millones de dlares
y alcanzar los 6,5 millones en 2016, cuando finalice el contrato con el Estado.
(5) Diario El Observador, 23 de mayo de 2011.
(6) dem.
(7) Diario ltimas Noticias, 3 de agosto de 2011.
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Captulo II
La Cmara

Cundo y cmo se cre la Cmara de Juegos Oficiales de Azar (CAJOA), una entidad de
muy escasa visibilidad que nuclea a casi todos los operadores de los juegos de azar en
Uruguay, entre los cuales se encuentran varios de los empresarios ms poderosos del
pas. Las razones legales por las que una cartelizacin de los juegos de apuestas no
tendra cabida en el sistema judicial uruguayo.

A finales de 2009, en coincidencia con el ltimo ao de gobierno del presidente de
extraccin socialista, Tabar Vzquez (2005-2010) se preparaba el lanzamiento de la
denominada megalicitacin para habilitar el ingreso de capitales privados en el negocio
de la explotacin del juego en todo el pas. Varios empresarios que controlan casi todo el
mercado de las apuestas tambin preparaban su movida. Es que por aquellos das
tambin se gestaba la idea, ahora concretada en un borrador que circula en oficinas
gubernamentales, de crear un nuevo organismo estatal que se encargar de controlar el
negocio en aplicacin de un nuevo paradigma.
Un nuevo escenario en la poltica de control y gestin del juego por parte del Estado
requera tambin un nuevo posicionamiento de los empresarios, y la estrategia tena que
ser otra. As fue, entonces, que luego de numerosas reuniones se lleg a un acuerdo para
coordinar de la manera ms amable las distintas estrategias comerciales. Para ello, se
resolvi conformar una cmara que reuniera a la mayora de las empresas que se dedican
a la explotacin de los juegos de azar en sus distintas modalidades legales.
Esta precisin no es menor, ya que una de las preocupaciones de estos hombres de
negocios era la proliferacin al margen de la ley de una gran cantidad de establecimientos
con mquinas tragamonedas por fuera del control estatal, con grandes mrgenes de
ganancia y lejos de los circuitos comerciales habituales.
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As las cosas, la Cmara de Juegos Oficiales de Azar (CAJOA) se constituy en el segundo
semestre de 2009 y rene desde entonces a casi todos los empresarios del ramo. La nica
gran excepcin, por el momento, es Baluma SA, la empresa que gestiona el casino del
lujoso Hotel Conrad, ubicado en el balneario de Punta del Este.
Hasta 2011, el del Conrad ser el nico casino del pas enteramente controlado por
privados. Es decir, la nica sala de juegos de azar que no es sometida a controles estatales,
debido a una ley especial que se vot en 1995 para aceptar la condicin que los
inversionistas de la cadena multinacional Hilton haban puesto para concretar su
megaemprendimiento en el principal balneario del pas.
Esa situacin de privilegio cambiar a partir del prximo ao, ya que habr un segundo
casino que funcionar con los mismos beneficios legales que el anterior. Otra ley especial
habilit al gobierno de la ciudad de Montevideo a conceder la explotacin de una sala de
juegos en el emblemtico edificio del Hotel Carrasco, en el aristocrtico barrio capitalino
del mismo nombre, que no tendr control alguno por parte del Estado.
Seguramente, el consorcio que realiz la inversin en el Hotel Casino Carrasco,
conformado por la cadena multinacional hotelera Sofitel y la multinacional del juego
Codere, tampoco integrar la CAJOA, a pesar de lo cual son frecuentes los contactos entre
sus representantes y los miembros de la cmara, segn confirmaron varias fuentes
consultadas para este trabajo.

Los dueos del juego
La CAJOA est registrada desde 2009 como integrante de la Cmara Nacional de Comercio
y Servicios (CNCS), que tiene como misin velar por el inters general del comercio, los
servicios y todo el sector privado de la economa nacional.
La cmara tiene su sede en el edificio de la CNCS, en la Ciudad Vieja, el distrito financiero
de la capital uruguaya. La integracin de su directiva da una idea clara del poder
econmico de sus integrantes, la influencia que tienen en el medio econmico y
empresarial local y el nivel de influencia que pueden alcanzar en distintos niveles de la
vida del pas.
Este poder, sin embargo, contrasta con la falta de exposicin pblica que la CAJOA tiene
desde su creacin. De hecho, nunca se present pblicamente ante los medios de
comunicacin, aunque sus integrantes tienen una visibilidad muy grande ante la
ciudadana debido a sus actividades particulares. Ninguno de ellos ha mencionado su
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participacin en ella, ni se sabe qu se discute en las peridicas reuniones que se realizan
los jueves en la cava de la calle Daniel Fernndez Crespo y Lima, en la sede central de la
cadena de cobranzas Abitab.
Tan prudente ha sido hasta ahora el manejo de la cmara ante la opinin pblica que en el
presente trabajo de investigacin es la primera vez que se habla de la existencia de la
agrupacin, de quines son sus integrantes y de cules son sus cometidos. Tambin es la
primera vez que varios actores del mundo del juego aceptan (aunque pidiendo reserva de
su identidad) admitir sus preocupaciones al respecto.
La CAJOA es presidida actualmente por el empresario Roberto Palermo, quien tambin
funge como presidente de la red de cobranzas Abitab (la ms grande del pas, con ms de
450 sucursales en todo el territorio nacional), de la Banca Privada de Quinielas y de la
empresa Gadamix SA, concesionaria de la nueva sala de juegos que se instalar en la
ciudad de Florida (ubicada en el centro geogrfico de Uruguay).
El vicepresidente de la CAJOA es Ral Pazos, gerente general de Hpica Rioplatense, la
empresa que se encarga, desde 2001, de a explotacin del llamado Hipdromo Nacional
de Maroas y de cinco salas de juegos electrnicos de azar (slots) en Montevideo y en
vecino departamento de Canelones.
El secretario de la cmara es Roberto Fernndez, gerente de marketing del grupo Mantra
que adems de un hotel Casino y spa en Punta del Este reinaugur el legendario Casino
Nogar de ese balneario. El proceso de apropiacin de la sala Nogar por parte del
Mantra es en la actualidad objeto de una investigacin judicial, luego de la denuncia penal
presentada por la Federacin Nacional de Trabajadores del Juego (FENAJU) por presuntas
irregularidades en el proceso de negociacin entre los empresarios y las autoridades de la
Direccin General de Casinos (DGC) en el momento de concrecin del negocio. Tambin es
sujeto de sospechas un ex jerarca del Tribunal de Cuentas de la Repblica, quien al
momento de dictaminar sobre el caso asesoraba a la empresa involucrada en el asunto.
El tesorero de la agrupacin es Ignacio Lizarraga, actual presidente de la Asociacin de
Agentes de Quiniela del Interior y directivo de la Compaa de mnibus Pando SA
(COPSA), una de las empresas de transporte ms grandes del pas, con fuertes vnculos
con el opositor Partido Colorado.
Los temas de discusin en las reuniones de los jueves son motivo de preocupacin en
diversos mbitos vinculados directamente (y no tanto) a los juegos de azar en Uruguay. Es
que existe preocupacin por la posibilidad de que en esos encuentros se estn realizando
acuerdos que perjudiquen a los consumidores (mejor dicho, a los apostadores, ya de por s
Los dueos del juego

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perjudicados por los caprichos del azar) y al Estado, encargado de controlar sus
actividades.
Naturalmente, no existe nada de ilegal en que un grupo de empresarios de una misma
rama de actividad se agrupen en una cmara y velen por sus intereses comunes, sentados
en una misma mesa y reunidos bajo una determinada razn social.
Sin embargo, varios actores del mercado de los juegos de azar consultados para este
trabajo plantearon dudas sobre los asuntos que all se conciertan, y sobre las
consecuencias que estos pactos tienen sobre la libre competencia en el complejo mercado
del juego.
Uno de los aspectos que arroja ms dudas es el hecho de que varios de los participantes
de estos encuentros se agrupen al momento de comprar mquinas y distintos
equipamientos, que luego ofrecen al Estado o a otros actores del sistema.
Tambin ocurre que se venden servicios entre s, como es el caso de la empresa ICM-
Boldt, que importa un tipo de validadores de billetes que se instala en las mquinas
tragamonedas del resto de las empresas participantes de la cmara.
Cul podra ser el peligro que derive de la existencia de un tipo de agrupacin
empresarial de estas caractersticas? Sin atreverse a hablar de ilegalidad, quienes ven con
recelo la conformacin de esta cmara hablan de un riesgo de cartelizacin del mercado
del juego, o incluso de la existencia de un probable pacto colusorio, dos figuras que
pueden distorsionar de manera grave el funcionamiento del libre mercado de los juegos
de azar.

Crteles y colusin
Un crtel es una situacin empresarial en la que una empresa controla la gran parte de la
produccin en un mercado, o un acuerdo entre dos o ms empresas pertenecientes a un
mismo sector. Varias pueden ser las intenciones de ese acuerdo, y entre ellas pueden
mencionarse las de reducir o eliminar la competencia dentro de un mercado, en el que
operando cada empresa por separado aumentara la competencia entre las distintas
compaas, establecer un mayor control sobre la produccin, y por tanto de la oferta en el
mercado o alcanzar un mayor poder de mercado y un sobre beneficio en perjuicio de los
consumidores (en este caso, los apostadores).
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En un crtel, las empresas obtienen el mximo beneficio posible y el excedente de
ganancias se reparte entre los productores que cooperan. Es bueno sealar que no hace
falta que el crtel controle la mayora de la oferta para controlar el mercado en cuestin.
El organismo encargado de controlar ste tipo de actividades en el Uruguay es la Direccin
General de Comercio, dependiente del Ministerio de Economa y Finanzas.
La Ley N 17.243 del 29 de junio de 2000 es la que dicta las normas sobre defensa de la
competencia, y dispone en su artculo 13 que las empresas que desarrollen actividades
econmicas, cualquiera fuere su naturaleza jurdica, estn sujetas a las reglas de la
competencia, sin perjuicio de las limitaciones que se establecieren por ley y por razones
de inters general (artculos 7 y 36 de la Constitucin de la Repblica) o que resulten del
carcter de servicio pblico de la actividad de que se trate.
En el artculo 14 se prohben de manera expresa los acuerdos y las prcticas concertadas
entre los agentes econmicos, las decisiones de asociaciones de empresas y el abuso de la
posicin dominante de uno o ms agentes econmicos que tengan por efecto impedir,
restringir o distorsionar la competencia y el libre acceso al mercado de produccin,
procesamiento, distribucin y comercializacin de bienes y servicios, tales como:
A) Imponer en forma permanente, directa o indirectamente, precios de compra o venta u
otras condiciones de transaccin de manera abusiva para los consumidores.
B) Restringir, de modo injustificado, la produccin, la distribucin y el desarrollo
tecnolgico, en perjuicio de empresas o de consumidores.
C) Aplicar injustificadamente a terceros contratantes condiciones desiguales en el caso de
prestaciones equivalentes, colocndolos as en desventaja importante frente a la
competencia.
D) Subordinar la celebracin de contratos a la aceptacin de obligaciones
complementarias o suplementarias que, por su propia naturaleza o por los usos
comerciales, no tengan relacin con el objeto de esos contratos, en perjuicio de los
consumidores.
E) En forma sistemtica, vender bienes o prestar servicios a precio inferior al costo, sin
razones fundadas en los usos comerciales, incumpliendo con las obligaciones fiscales o
comerciales.
La ley establece, asimismo, que la aplicacin de estas normas procede cuando la
distorsin en el mercado genere perjuicio relevante al inters general.
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En un artculo publicado en la revista La Justicia Uruguaya, tomo 124, de
setiembre/octubre de 2001, se public un anlisis del asunto por parte del catedrtico
doctor Daniel Hargain (
1
) respecto a las normas que regulan la competencia. En uno de sus
puntos se hace hincapi en las asociaciones de empresas y seala que en realidad esa
expresin debe tomarse como asociaciones de empresarios.
Su principal funcin no es desarrollar actividades econmicas por s mismas, sino
organizar y coordinar la actividad econmica de sus miembros, y defender los intereses de
los mismos. Por lo tanto, en un plano terico, podran caber dudas si son las decisiones de
las asociaciones de empresarios las que afectan la competencia; o por el contrario, la
anticompetitividad resulta de las conductas llevadas a cabo por sus integrantes, cuando
dan cumplimiento a las decisiones gremiales, seala Hargain.
En la prctica, la ley no deja margen para discusiones: cuando las decisiones de las
entidades de clase distorsionen la competencia, quedarn sometidas a las sanciones
correspondientes -sin perjuicio de la responsabilidad que pueda caber a sus afiliados, de
acuerdo a la conducta que, a ttulo personal ellos mismos hayan desarrollado-, agrega.
El especialista seala que los acuerdos y prcticas concertadas entre los agentes
econmicos son denominadas pactos colusorios o crteles, y son celebrados por
empresarios competidores, que se ponen en connivencia para atenuar o eliminar la
competencia que existe entre ellos.
Sin embargo, aade Hargain, la normativa uruguaya parece ir ms lejos que la simple
prohibicin de los crteles, ya que declara ilegales todas las prcticas concertadas entre
agentes econmicos. De esta manera, quedan comprendidos en la previsin legal, no
slo los acuerdos entre competidores, sino tambin los acuerdos entre otros agentes
econmicos por ejemplo profesionales universitarios o consumidores, en tanto su
objetivo sea impedir, restringir o distorsionar la competencia y el libre acceso al mercado
de produccin, procesamiento, distribucin y comercializacin de bienes y servicios y
produzcan una distorsin en el mercado de tal entidad, que genere perjuicio relevante al
inters general.
A juicio del catedrtico, lo que el legislador ha pretendido, al crear estas normas, es
proteger el inters general, que se ve perjudicado cuando se distorsiona la competencia,
porque la misma constituye el mecanismo para la asignacin de recursos y la fijacin de
precios.
Dentro de ese marco conceptual, no tendra sentido permitir que se produzca un dao
que por definicin, siempre va a ser de gravedad, ya que la entidad del perjuicio es
Los dueos del juego

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requisito de aplicacin de las normas, para luego tratar de repararlo. Y menos lgico
sera, ver que el perjuicio ya se empez a producir, y quedarse esperando a que la
gravedad del mismo haya afectado de manera efectiva y relevante al inters general,
sostiene Hargain.
Muy por el contrario, la postura que debe adoptarse es justamente la contraria. La
actuacin preventiva forma parte de la esencia misma del acto de defender, afirma el
especialista.

REFERENCIAS
(
1
) El doctor Daniel Hargain es profesor de Tcnica de la Contratacin Comercial en la Facultad de Derecho de
la Universidad de la Repblica Oriental del Uruguay; profesor de Comercio Internacional en la Facultad de
Derecho de la Universidad de la Repblica; profesor de Contratos Comerciales Internacionales en la Facultad
de Ciencias Empresariales de la Universidad Catlica del Uruguay. Autor y/o coautor de varios libros sobre su
especialidad (entre otros: Manual de Sociedades Comerciales, tomos I y II; Concentracin Societaria;
Rgimen Jurdico de la Contratacin Internacional en el MERCOSUR; Circulacin de Bienes en el MERCOSUR;
Marco Jurdico de la Contratacin Comercial), as como mltiples artculos en revistas especializadas, tanto
uruguayas como extranjeras.

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Captulo III
La Megalicitacin

El fin de la llamada megalicitacin. Los casos de empresas que perdieron esta
licitacin pero igual obtuvieron concesiones. Los nuevos otorgamientos de salas de
juego. Las crticas del oficialismo a la gestin en Casinos. El proyecto del gobierno para
crear una nueva empresa estatal que se haga cargo de todos los juegos de azar.

A la Licitacin Pblica Internacional N2/2009 que se realiz en octubre del ao 2009,
conocida como megalicitacin, se presentaron 15 ofertas de distintas empresas
privadas. Su objetivo era instalar salas de juego con slots o casinos en 12 localidades
diferentes de Uruguay, segn inform el titular de la DGC, Javier Ch, en la respuesta
oficial al pedido de acceso a la informacin solicitado por los periodistas para este trabajo.
La megalicitacin se abri a finales del primer gobierno del Frente Amplio, encabezado
por Tabar Vzquez, en coordinacin con el entonces titular del Ministerio de Economa y
Finanzas (MEF) y hoy vicepresidente de la Repblica, Danilo Astori, y el entonces director
general de Casinos Fernando Nopitsch.
Los partidos de la oposicin, principalmente los representantes del Partido Nacional
(centro-derecha), cuestionaron con firmeza la apertura de esta licitacin, por considerar
que las condiciones puestas por el Estado para la explotacin de estos emprendimientos
eran demasiado flexibles.
Nopitsch debi asumir a principios de 2008 luego que el anterior director nacional de
Casinos, Juan Carlos Bengoa (del sector frenteamplista Asamblea Uruguay, que lidera
Astori) fuera procesado con prisin el 20 de diciembre de 2007 por los delitos de fraude,
concusin (coima) y conjuncin del inters pblico con el privado, entre otros.

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Las empresas oferentes
Para abrir nuevas salas de juego se presentaron en Paysand las empresas Kaskira SA y
Muriler SA. Para el balneario de Punta del Este se present la empresa Marystay SA y para
la ciudad de Maldonado, capital del departamento homnimo donde est ubicado el
principal balneario uruguayo, el oferente fue Vidacel SA.
En el departamento de Florida el oferente fue Gadamix SA, en el departamento de
Durazno la firma Mirador Campero SA, en la localidad de Carmelo (ubicada en el
departamento de Colonia, fronterizo con Argentina) se presentaron el Consorcio Manuel
Seoane y Daro Ventimiglia y el consorcio argentino-uruguayo ICM Boldt SA. ste ltimo
consorcio tambin se present para el llamado de la ciudad de Mercedes
En la ciudad de Colonia del Sacramento (en el departamento de Colonia) se presentaron
Doliban SA y Prado Encanto SA. En la ciudad de Chuy, fronteriza con Brasil, ubicada en el
departamento de Rocha, se present la empresa Krimur SA.
En Ro Branco y Acega, dos ciudades fronterizas con Brasil pero ubicadas en el
departamento de Cerro Largo, se presentaron Gildoy SA y Femurn SA, respectivamente.
En la tambin ciudad fronteriza de Bella Unin, ubicada en el norteo departamento de
Artigas, limtrofe con Brasil, tambin se present a la licitacin Femurn SA
A la fecha no se ha adjudicado ninguna sala de juegos que hubiera resultado adjudicada
en ese procedimiento de contratacin, dijo Ch en la respuesta al pedido de informacin.
Dicho de otra manera, las 15 ofertas de los empresarios interesados, por diferentes
motivos, quedaron por el camino en esta megalicitacin.
Sin embargo, algunas de las empresas que presentaron sus propuestas en esta
megalicitacin obtuvieron, finalmente, sus concesiones, slo que a travs de otras vas,
segn lo admiti el propio director de casinos tanto en la prensa como en una comisin
del Parlamento.

El ejemplo de ICM-Boldt
A mediados de junio de 2010 la DGC adjudic en el departamento de Rivera la concesin
de un hotel con casino al consorcio argentino-uruguayo ICM-Boldt, propietario de hoteles
y salas de apuestas en Argentina. Se trata del mismo consorcio internacional que vio
rechazadas sus propuestas para las ciudades de Carmelo y Mercedes en el marco de la
megalicitacin.
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Ch explic que el proyecto ya fue adjudicado y el consorcio comenz a construir un hotel
de cuatro estrellas en la capital fronteriza. La inversin prometida por este grupo es de 28
millones de dlares. Esa obra tuvo un impacto importante en Rivera en cuanto a
generacin de empleos. Tambin cubrir un dficit que tena la capacidad hotelera de esta
ciudad, dijo Ch (
1
).
El mismo grupo tambin invertir 18 millones de dlares en un casino en el Gran Hotel
Salto, en el departamento del mismo nombre. Este consorcio haba adquirido el Gran
Hotel Salto, luego de varios aos de total abandono, en una licitacin impulsada por el
Banco de Seguros del Estado (BSE). La licitacin del hotel inclua la obligacin del
consorcio ganador de remodelar y poner a punto el hotel, dijo Ch.
En Salto, el Estado uruguayo ya posee una sala de juegos, pero segn explic el director
general de Casinos no es la idea abrir una segunda sala, sino trasladar la existente al hotel
que remodela el consorcio y que pase a operar bajo la modalidad de rgimen mixto. De
esta forma, el consorcio ya obtuvo dos salas, sin pasar por aquel engorroso trmite de la
fallida megalicitacin.
Resulta difcil entender cmo empresas que se presentaron a una licitacin y no lograron
acceder a la explotacin del negocio luego alcanzaron su objetivo mediante otros
mecanismos legales. Segn varias fuentes vinculadas a los juegos de azar consultadas para
este trabajo, lo que ocurri podra compararse con un inmenso fiambre que no pudo ser
vendido de manera completa, al por mayor, y que ahora s es comercializado y distribuido
en fetas o rebanadas, es decir en concesiones puntuales.
El consorcio est formado por la poderosa empresa argentina Boldt que posee varios
hoteles y salas de juegos en ese pas, y el socio local es ICM SA, una empresa que lleva
ms de 12 aos alquilando slots a la Intendencia Departamental de Montevideo (IDM), el
gobierno de la capital uruguaya.
De hecho, la IDM decidi el 10 de Junio de 2010 arrendarle a ICM SA 100 mquinas
tragamonedas y la provisin del sistema TITO (
2
) para el Casino Parque Hotel, el nico que
queda bajo el control del gobierno de Montevideo, ya que el casino del hotel Carrasco fue
otorgado en concesin a la cadena internacional de hoteles Sofitel (
3
).

El ejemplo de Gadamix SA
Pese a que en la respuesta al pedido de acceso a la informacin el propio Ch afirm que
a la fecha no se ha adjudicado ninguna sala de juegos que hubiera resultado adjudicada
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en ese procedimiento de contratacin, en referencia a la megalicitacin, la realidad es
otra.
En forma similar a lo que ocurri con ICM- Boldt existe otra empresa que obtuvo la
explotacin, tambin en el sistema mixto, de una sala de juego en el departamento de
Florida (en el centro geogrfico del pas) como resabio de la fallida megalicitacin.
La empresa se llama Gadamix SA y su presidente es Roberto Palermo, un influyente
empresario que actualmente preside Abitab SA (la cadena de pagos y cobranzas privada
ms grande del Uruguay, que tiene unas 400 sucursales en todo el pas) y es, adems, el
presidente de la Banca de Quinielas de Montevideo, la encargada de explotar todos los
juegos de azar bajo el control de la Direccin Nacional de Loteras y Quinielas.
En Gadamix figura tambin el vicepresidente de Abitab, Carlos Mautone, un antiguo
integrante de la Banca de Quinielas de Montevideo. Una de las responsables del proyecto
arquitectnico es la arquitecta Viviana Pesce, esposa de Mautone, quien al finalizar este
trabajo ocupaba una banca como edila (legisladora del gobierno de la ciudad de
Montevideo) por el opositor Partido Colorado.
Cuando an estaba en proceso este trabajo de investigacin el director general de Casinos
fue convocado a la Comisin de Hacienda de la Cmara de Diputados, a pedido del
diputado del opositor Partido Nacional, Jorge Gandini.
Durante la sesin, realizada el 29 de junio pasado, Ch reconoci que una empresa a la
cual no nombr (pero se trata de Gadamix SA) abrir una sala en Florida. Esta versin
dada en una comparecencia parlamentaria contradice la que l mismo proporcion con su
firma a travs del pedido de acceso a la informacin realizado para este trabajo.
Nos parecen importantes los emprendimientos urbanos en las ciudades del interior
porque estn en comunin mercados pequeos y el establecimiento puede funcionar de
manera adecuada. En la mayora de los casos se pretende reconvertir las salas existentes;
no hay reaperturas. La nica sala nueva que se piensa abrir es en la ciudad de Florida, a
travs de un proyecto adjudicado por el Poder Ejecutivo y que tuvo su gnesis en la
licitacin de 2009, dijo Ch en la comisin parlamentaria frente a diputados de todos los
partidos polticos.
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Dudosos llamados
Durante la sesin, el diputado Gandini record que en una anterior comparecencia de Ch
en agosto de 2010 el mximo jerarca de los Casinos, quien haba asumido haca pocos
meses, suspendi la megalicitacin.
Luego de recordar que desde aquellas explicaciones en el Parlamento a la fecha creo que
se han adjudicado algunos casinos como producto de la primera de las licitaciones el
diputado opositor manifest su preocupacin por el anuncio de varios llamados a
licitacin para distintas salas en diferentes puntos del pas.
El director de Casinos fue convocado por Gandini debido a cinco licitaciones realizadas,
justamente pocos das antes de comparecer ante el Parlamento, para adjudicar a
empresas privadas salas de juego en las ciudades de Melo, San Jos, Chuy, Tacuaremb y
otras dos salas mixtas (cogestionadas entre privados y el Estado) en la ciudad de Rocha y
en el balneario La Paloma (en Rocha), que funcionarn como una unidad, es decir tendrn
los mismos empleados y bajo las rdenes de la misma empresa.
Segn opin Gandini el jerarca estatal reconoci que cada llamado a licitacin se realiz
luego de haber negociado con los interesados privados (
4
).
Sin embargo, Ch dijo que la megalicitacin se dej sin efecto debido a que las
autoridades que design el presidente Jos Mjica no compartan el criterio de una
licitacin amplia e inespecfica con respecto a ofertas diversas en cuanto a
establecimientos y departamentos y que no haba un criterio lo suficientemente afinado
acerca del tipo de modelo de establecimiento que persegua la Direccin de Casinos.
Adems, agreg el jerarca, la voluntad del MEF fue que los proyectos presentados bajo el
proceso de la convocatoria de esa licitacin pblica, pudieran presentarse en rgimen de
expresin de inters y fueran tenidos en cuenta para el estudio de factibilidad de la
Direccin de Casinos.
Ch explic, a diferencia de Gandini, que no se negoci cada licitacin con los
operadores privados, en su mayora de origen extranjero.
Lo que hicimos fue brindar un mejor asesoramiento a todos los oferentes para que nadie
pierda tiempo, dinero, ni energas presentando propuestas inadecuadas, que van a ser
desechadas fcilmente, afirm Cha.
Y asegur que se tuvo dilogo con todos los oferentes y con todo el que vino a preguntar
qu tipo de proyectos persigue la Direccin de Casinos. En esa instancia se explic qu era
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lo que queramos, qu tipo de proyectos nos pareca ms conveniente. Esto se explic a
cada persona, empresa o representante que nos interrog al respecto. No hay ninguna
direccionalidad. No hay ningn tipo de pliego hecho a medida de propuesta alguna, sino
que se ha seguido la propia idea de la Direccin de Casinos respecto de lo que quiere
concretar, teniendo en cuenta, por supuesto, lo que quiere el MEF al respecto, asegur
Ch (
5
).
La primera preocupacin es cmo se est instrumentando este proceso licitatorio, luego
de un proceso de flexibilizacin as lo llam el Director de Casinos en aquel momento y
consta en la versin taquigrfica y de conversaciones para definir las conveniencias. En
aquel momento, expres mis dudas sobre la legalidad. Sin embargo, un ao despus de
haberse suspendido la licitacin, aparecen cinco llamados juntos antes de esta
comparecencia para salas en Chuy, Rocha y La Paloma en forma conjunta, zona urbana de
la ciudad de Melo, Tacuaremb y la ciudad de San Jos. No s si solo se trata de
transformacin de salas estatales en mixtas o si en algunos casos se abrirn salas nuevas,
pregunt Gandini.
Qu hace la Direccin General de Casinos en materia de recepcin de proyectos? Acta
como asesora del Poder Ejecutivo en la materia. La Direccin General de Casinos no
contrata ni adjudica; adjudica el Poder Ejecutivo. La Direccin General de Casinos, a travs
del rgimen de expresin de inters de iniciativas privadas, recibe distintas propuestas y
analiza su factibilidad y conveniencia, explic Ch a los diputados.
Para el jerarca se desisti de la licitacin anterior porque presentaba un marco
demasiado amplio que no actuaba a favor del oferente, ya que al establecerse los
parmetros del modelo deseado y las exigencias de los Ministerios de Economa y
Finanzas y de Turismo y Deporte se transformaba en una mquina desechadora de
proyectos, debido a problemas formales en cuanto a la conveniencia del Estado en la
materia.
A juicio del director estatal se deba afinar el criterio, analizar qu tipo de explotacin se
buscaba y hasta qu tipo de modelo de inversin. Con el nuevo proceso que suplant a la
megalicitacin se recepciona cada proyecto y los tcnicos analizan su factibilidad.
Quin atiende a los inversores? El Director General de Casinos con sus asesores. Qu
tipo de atencin se brinda? La misma que se da a cualquier ciudadano. Se informa lo que
el Estado entiende como deseable en cuanto a las inversiones y se explican los parmetros
de la Direccin General de Casinos. Qu tipo de espacio se brinda? Se reciben a todos los
interesados que piden una entrevista. Se informa sobre las normas, los objetivos de la
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Direccin y el futuro desarrollo. Qu tipo de definicin debern tener los proyectos que
se presenten como propuesta bajo un rgimen ms flexible de expresin de inters? Lo
que sali publicado en la prensa. Siempre que haya proyectos competitivos, se
instrumentar una licitacin pblica. Aclaro que las condiciones del pliego de la licitacin
pblica estn hechas a medida de la conveniencia de la Direccin General de Casinos y de
sus polticas propias, transparentemente comunicadas a todos, en cuanto al tipo de
modelo que se busca, dijo el jerarca en la comisin.
Ch asegur que con este nuevo mecanismo se pretende un proceso ms responsable,
afinado y exigente en cuanto a qu tipo de modelos son compatibles y responden a las
necesidades y expectativas del entorno social donde se van a ejecutar los proyectos y de
la Direccin General de Casinos.
La idea es que los inversores presenten sus proyectos, con un claro conocimiento de la
explotacin comercial de las salas de esparcimiento que se encuentran en el interior (...)
Creo que todo esto beneficia la posibilidad de que se materialicen procesos exitosos y
preserva de manera ms eficiente y responsable la conveniencia del Estado. Queremos
ajustar el modelo de inversin a las necesidades del Estado, bajo un anlisis crtico y
exhaustivo, para lograr el desarrollo de estos proyectos que son muy importantes para la
vida de los departamentos y de las ciudades del interior, dijo el director.

El gobierno critica a su antecesor
Falta de visin y liderazgo, debilidad en la planificacin, atraso tecnolgico, lentitud y
complejidad en procedimientos agravados por indefiniciones del pasado, inversin
privada estancada, mquinas envejecidas y salas de juego obsoletas. As dice el gobierno
que recibi los casinos del Estado en marzo de 2010, segn la memoria anual que el
presidente Jos Mujica entreg el 3 de marzo de este ao al Parlamento como balance de
su primer ao de gestin.
El informe que present el MEF advierte que ante esta situacin la DGC se convirti en
un organismo sin una correcta visualizacin o reconocimiento pblico, envuelto en la
falsa imagen socialmente extendida de que casinos es igual a prdidas y mala gestin.
Por esta razn, y tras advertir que la burocracia atenta con el desarrollo de los casinos,
desde la Presidencia de la Repblica se dio el visto bueno para sacar del MEF a las salas de
juego del Estado.
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Lo curioso es que el gobierno de Jos Mujica (un ex guerrillero tupamaro del gobernante
partido Frente Amplio) critique la gestin de su antecesor Tabar Vzquez, tambin del
Frente Amplio, justo en su primer balance de la gestin de los casinos.
La memoria 2010 que elabor Ch advierte que es imposible pensar en casinos estatales
modernos y de calidad con un organismo atrapado al interior el MEF, sujeto a las normas,
trmites y rutinas de la administracin central.
El jerarca calific la situacin de contradiccin conceptual y un contrasentido material.
El desarrollo de un negocio cuyas claves significan logstica, tiempos, novedad,
actualizacin tecnolgica, marketing y servicios, implica como asignatura primaria
cuestionar y modificar su actual estatus e inscripcin en la rbita del Estado, concluye el
balance de Ch.
El jerarca dijo que se evala la posibilidad de convertir esta reparticin en una empresa
pblica o en un servicio descentralizado, quiz junto a Loteras y Quinielas.

Jerarcas a la crcel
Las crticas del gobierno de Mujica a la gestin de los casinos estatales durante la pasada
administracin de Vzquez recaen sobre dos directores: Fernando Nopistch (Partido
Socialista) y Juan Carlos Bengoa (Asamblea Uruguay).
Nopitsch debi asumir a principios de 2008, luego que el anterior director nacional de
Casinos, Juan Carlos Bengoa (del sector frenteamplista llamado Asamblea Uruguay, que
lidera el hoy vicepresidente Astori) fuera procesado con prisin el 20 de diciembre de
2007 por los delitos de fraude, concusin (coima) y conjuncin del inters pblico con el
privado, entre otros.
Bengoa fue a prisin por las irregularidades constatadas en su gestin al frente de los
casinos municipales de Montevideo en el perodo 2000-2005. Junto a l fueron a la crcel
el ex director nacional de Loteras y Quinielas, Orestes Gonzlez Braida (tambin del
sector oficialista Asamblea Uruguay), el empresario dedicado al negocio de las mquinas
tragamonedas Felipe Ruiz, un ex asesor de Bengoa, Jos Luis Antnez, y el funcionario del
gobierno de la ciudad Gustavo Dalmonte.
Los cinco fueron acusados de integrar una red de corrupcin que favoreci a empresas
algunas de familiares y amigos vinculadas con el arrendamiento de mquinas
tragamonedas.
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A fines de mayo de este ao, y a tres aos y medio de iniciado el proceso judicial que
indag las irregularidades en los casinos municipales, el fiscal penal Diego Prez present
la acusacin formal contra Bengoa.
El fiscal solicit que Bengoa sea condenado a cinco aos y medio de prisin por los delitos
de fraude, concusin (coimas) y conjuncin de inters pblico y privado.
Adems, le sum un nuevo delito, el de falsificacin ideolgica por un funcionario pblico,
por las notas de agradecimiento que el ex director de Desarrollo Econmico del gobierno
de Montevideo, Alberto Rosselli, envi a un grupo de empresarios, por su colaboracin
econmica para la refaccin de la cantina del Casino Parque Hotel, la sala de juegos del
gobierno montevideano. El fiscal le atribuy el mismo delito al ex asesor de Bengoa, y ex
director nacional de Loteras y Quinielas, Gonzlez Braida.
Prez solicit tambin que a Bengoa se le imponga una multa de 7 mil Unidades
Reajustables (unos 195 mil dlares aproximadamente) y pidi que se le establezca una
prohibicin judicial de cinco aos para ejercer cargos pblicos. El fiscal tambin mantuvo
la imputacin contra los otros cuatro procesados.
Pese a esta resolucin ninguno de los cinco procesados volver a prisin, ya que todos
obtuvieron la excarcelacin en marzo de 2010, cuando ya haban cumplido dos tercios de
la pena que se prevea les recayera, segn establece el sistema judicial uruguayo.
En forma paralela, la fiscala seguir investigando si el ex jefe del gobierno de Montevideo,
Mariano Arana, su entonces secretaria general, Mara Julia Muoz, y el ex responsable de
Desarrollo Econmico, Alberto Rosselli, tuvieron algn tipo de responsabilidad en las
maniobras delictivas detectadas entre 2000 y 2005.
La justicia an no logr dilucidar las razones por las cuales algunos empresarios privados
obtuvieron contratos de arrendamiento de slots al 50 por ciento del rendimiento, ya que
la mayora de los acuerdos eran por el 30 por ciento. En el juzgado Bengoa atribuy ese
contrato a la existencia de una gestin directa de Arana y de Muoz. Por ahora el caso,
sigue abierto y signific el primer cuestionamiento grave a la transparencia de la gestin
del primer gobierno de la coalicin de izquierda que hoy sigue en el poder.
En el ambiente de los juegos de azar circulan versiones que indican que Bengoa hoy
estara trabajando como asesor para una importante empresa privada, lo cual no pudo ser
fehacientemente comprobado en el transcurso de esta investigacin.
No obstante, las versiones llegaron a odos de varios parlamentarios y circulan en casi
todos los sindicatos de los juegos de azar. En la ltima sesin a la que fue citado Ch al
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Parlamento para realizar una especie de rendicin de cuentas, este aspecto fue abordado
por el diputado Gandini y se produjo el siguiente dilogo:
Gandini: Tambin quiero preguntar al Director General de Casinos me dar su versin;
espero que mi pregunta no le caiga mal si en alguna de las reuniones realizadas a m me
consta que es as; el Director dice que no ha participado, en nombre de alguna empresa,
con funcionarios de Casinos, el ex director, contador Juan Carlos Bengoa, hoy procesado,
con acusacin fiscal en la que se pide la inhabilitacin para ejercer ciertas funciones.
Simplemente me interesa que su opinin quede en la versin taquigrfica; en su momento
podremos referirnos al tema.
Ch: En cuanto al ex Director de la Direccin General de Casinos del Estado, seor Juan
Carlos Bengoa, yo nunca particip en ninguna reunin en la rbita de la Direccin General
de Casinos con ningn tipo de oferentes y en ninguna materia que vincule a esta Direccin
ni ninguno de sus cometidos, en la que haya estado presente el seor Bengoa
Gandini: Me qued muy clara esta ltima respuesta, de tipo personal, del Director
General de Casinos. Doy total crdito a su afirmacin. De todas maneras, deja abiertas
algunas informaciones que tengo.
De esta forma, y con cierta picarda muy tpica en la poltica uruguaya, el legislador de la
oposicin analiz que en ningn momento Ch neg la participacin de Bengoa delante
suyo, lo cual no significa que no se hayan realizado a sus espaldas.

Una nueva empresa estatal
En las ms altas esferas del gobierno circula un borrador de un proyecto para crear una
empresa pblica encargada de administrar todos los casinos, sean estatales, mixtos o
privados, todas las apuestas bajo control de la Direccin de Loteras y Quinielas (Quiniela,
Tmbola, 5 de Oro, Kini y Loteras) y otros juegos de azar, entre ellos el turf.
En el borrador de este proyecto se plantea tambin la creacin de una nueva direccin
nacional, que fungir como una especie de unidad reguladora de todos los juegos de azar,
segn admiti Ch en el Parlamento.
En determinado momento de la larga sesin se produjo un contrapunto muy duro cuando
el diputado Gandini le pregunt al director de Casinos por el borrador que circula entre las
principales autoridades del MEF.
Yo estaba en conocimiento de ese borrador y eso al director de Casinos lo descoloc un
poco. Pero admiti sin problemas que existe, brind algunos detalles de su contenido,
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aunque aclar que eso se maneja estrictamente a nivel del ministro de Economa,
Fernando Lorenzo, y sus ms estrechos colaboradores, explic Gandini (
6
).
El jerarca admiti, segn dijo el diputado blanco, que el borrador de este proyecto
promueve la creacin de una nueva empresa pblica que se har cargo de explotar y
administrar todos los juegos de azar.
El material al que debe haber accedido el diputado (Gandini) es un borrador, porque es lo
nico que ha circulado y que se ha distribuido o, en todo caso, conversado, entre el
Ministerio de Economa y las distintas agremiaciones que nuclean a los trabajadores
vinculados a la Direccin de Casinos y a la Direccin de Loteras y Quinielas, reconoci
Ch.
Bajo el ttulo Proyecto de Reorganizacin de Juegos de Azar y Apuestas el borrador, al
que se tuvo acceso para esta investigacin, contempla la idea de crear la Administracin
Nacional de Casinos y Juegos de Apuestas de Estado, como Servicio Descentralizado
Comercial, de acuerdo a lo establecido en la Seccin XI de la Constitucin de la Repblica,
con el cometido de la explotacin y la administracin de casinos, salas de esparcimiento,
loteras y cualquier otro juego de apuesta para los que obtenga licencia, permiso o
autorizacin, promover la actividad hpica y el turismo.
Por otra parte, otro artculo del borrador del proyecto de ley dice textualmente: La
Administracin Nacional de Casinos y Juegos de Apuestas del Estado continuar
explotando los casinos, salas de esparcimiento y similares que hasta la fecha de vigencia
de la presente ley estaban a cargo de la Direccin General de Casinos, manteniendo
vigencia todos los contratos que a dichos efectos se hayan realizado.
De esta manera, la nueva empresa estatal, segn lo que tiene en mente el gobierno,
tomar las riendas de la gestin de todos los casinos y salas con mquinas tragamonedas,
sean 100 por ciento estatales o funcionen en rgimen mixto, es decir en asociacin con
operadores privados.
Los juegos que regula y administra la Direccin de Loteras y Quinielas como la Quiniela, la
Tmbola, el Kini, el 5 de Oro, las loteras y toda la amplia variedad de las denominadas
raspaditas tambin pasarn a esta nueva empresa.
El documento, que despert cierto malestar entre algunos diputados oficialistas, tiene
unos 20 puntos y tambin plantea crear la Direccin Nacional de Contralor de Juegos de
Azar y Apuestas, una especie de sucesora de la Direccin Nacional de Loteras y Quinielas,
que adems de supervisar sorteos, concursos y premios podr otorgar licencias, permisos
y patentes para la explotacin de todos los juegos. Dicho de otra manera, esta nueva
Los dueos del juego

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direccin nacional ser como una especie de unidad reguladora de todas las apuestas
legales.
La informacin desconcert hasta al propio compaero del opositor Partido Nacional de
Gandini, el tambin nacionalista Pablo Abdala, quien consider que se estaba frente a un
posible rediseo institucional.
El diputado Abdala le pregunt a Ch si se tratar de un ente regulador al estilo de la
Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones (URSEC), o la Unidad Reguladora de
Servicios de Energa y Agua (URSEA), y si se maneja algn plazo para la creacin de este
nuevo organismo.
Para el director de Casinos las dos consultas son extremadamente pertinentes, pero
reiter que se maneja, por ahora, estrictamente entre el ministro de Economa y Finanzas
Fernando Lorenzo y sus principales colaboradores.
Por su parte, Gandini expres que por el momento no le parece ni positiva ni negativa
esta idea que maneja el Poder Ejecutivo y que seguir de cerca el curso que vaya
tomando este emprendimiento. Yo voy armando un expediente con todo esto que se va
diciendo en la prensa, en el Parlamento y con los documentos oficiales que, muchas veces,
no son nada fciles de conseguir, dijo el legislador.

REFERENCIAS
(1) Diario El Pas, 14 de junio de 2010
(2) TITO es la sigla del sistema informtico Tiquet in Tiquet out que permite que se utilicen tokens
(monedas o billetes) hasta cierta suma de dinero y luego el apostador debe desembolsar su dinero
directamente a travs de esta va.
(3) La piedra fundamental del Sofitel Montevideo Casino Carrasco & Spa fue colocada en setiembre de 2010.
Este emprendimiento, que demandar una inversin estimada en 63 millones de dlares, significa la
recuperacin del viejo Hotel Casino Carrasco cuya reapertura est prevista para 2012 con 119 habitaciones
de lujo.
(4) Diario El Observador, 3 de marzo de 2011.
(5) Tomado textualmente de la versin taquigrfica de la Comisin de Hacienda de la Cmara de Diputados,
realizada el 29 de junio pasado.
(6) Semanario Crnicas, 1 de julio de 2011.

Los dueos del juego

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Captulo IV
La mquina

Las llamadas tragamonedas barriales trabajan sin regulacin legal y cuadriplican la
cantidad de slots que maneja la Direccin General de Casinos. Varios intentos de
prohibir su existencia quedaron por el camino, al igual que los proyectos para regular
su funcionamiento. Se calcula que estas mquinas reportan una ganancia anual que
rondara los 250 millones de dlares anuales.

Estn en bares, cantinas, clubes sociales y deportivos, quioscos, almacenes, panaderas y
hasta puestos de frutas y verduras. Nadie sabe con exactitud cuntas hay diseminadas en
todo el pas y cules son los capitales que hay detrs. Se estima que existen unas 20 mil
mquinas tragamonedas de las denominadas barriales, aunque la cifra puede ser mayor.
Esto cuadriplica los poco ms de 5.100 slots que funcionan en las 21 salas controladas por
la Direccin General de Casinos (DGC).
El titular de la DGC, Javier Ch, reconoci la existencia de cerca de 20 mil slots barriales
que catalog de ilegales (
1
). Desde el gobierno se estima que este verdadero entramado
de mquinas colocadas en cada barrio, ciudad y localidad del pas dejara una ganancia de
100 millones de dlares por ao. Sin embargo, varios actores vinculados a los juegos de
azar consultados para este trabajo manejan una cifra ms jugosa: entre 200 y 250 millones
de dlares anuales.
La situacin de estas mquinas dej al desnudo la falta de polticas claras sobre estos
juegos de azar en Uruguay. La polmica en torno a estas mquinas barriales es doble.
Por un lado se acusa a sus propietarios de trabajar casi en la clandestinidad y, por otro, se
seala que fomentan la adiccin a las apuestas, principalmente entre los menores de edad
y personas de muy bajos recursos econmicos.
Los dueos del juego

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Estos juegos estn instalados desde hace muchos aos y el debate sobre su legalidad
tambin. Varias ideas naufragaron en el Parlamento, los dueos de las mquinas
aseguran, con su propia biblioteca jurdica, que su trabajo es absolutamente legal y a los
pequeos comerciantes, en cada barrio, les sirve tenerlas debido a que les reporta una
buena ganancia por tenerlas simplemente encendidas.
Del otro lado del mostrador hay grupos de padres y propietarios de pequeos comercios
que realizaron una campaa de recoleccin de firmas para pedirle al presidente Jos
Mujica que reflote un proyecto de ley enviado al Parlamento en 2009 que procuraba
prohibir esta actividad y que por ahora zozobr.
Ch reconoci que existen fallas legales porque el marco normativo actual no prev
sanciones para la operativa de estas tragamonedas, actividad que es considerada una falta
y no un delito. Por eso, estn dadas todas las condiciones para que el imperio de la
realidad supere ampliamente al imperio de la norma, afirm (
2
). Para que estos slots
bastante ms rudimentarios que los de los casinos funcionen, seal, hay una estrecha
alianza comercial con los pequeos comerciantes que incorporan a sus ingresos las
ganancias de estas mquinas.
Como lo intent el anterior director de Casinos, Fernando Nopistch (quien estuvo en el
cargo hasta marzo de 2010, cuando asumi el actual gobierno de Mujica), muchos
consideran que la solucin es prohibir esta actividad. Pero, otros pensamos que este
debate ya est agotado y es necesario asumir la necesidad de brindar una solucin realista
a lo que la propia realidad expresa, remarc Ch.
El jerarca consider que estas tragamonedas proliferaron sin control en los ltimos 15
aos y existe el riesgo de que si nos encerramos en un debate sobre la posibilidad de
prohibir estos juegos quizs dentro de cinco aos no haya 20 mil mquinas, sino 40 mil y
en vez de dar 2 mil puestos de trabajo ya est dando empleo a 4 mil personas.
Opin que los procesos industriales y comerciales pueden abortarse en su estado de
gestacin, porque cuando la criatura ya creci y encima tiene bigotes se hace imposible
hacerlo. As justific la necesidad de regularizar la operativa de estos juegos de azar con
condiciones y lmites muy claros para racionalizar el caos actual.

El ltimo proyecto del gobierno
En junio de 2010 el Ministerio de Economa y Finanzas (MEF) envi al Poder Ejecutivo un
nuevo proyecto de ley que, segn explic Ch, fue redactado antes de asumir como
director general de Casinos junto al ministro Fernando Lorenzo, tras un largo anlisis.
Los dueos del juego

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El proyecto luego de ser estudiado por el gobierno deba ser enviado al Parlamento para
su debate, pero eso hasta la fecha de redaccin de esta investigacin an no ocurri.
El proyecto de ley prev que estas mquinas estn presentes nicamente en los bares y
cantinas con venta de bebidas alcohlicas al mostrador. Es el entorno ms admisible y
para eso estudiamos las soluciones que se encontraron en Europa. De esta forma, se
unificarn los criterios de control sobre la venta de alcohol y el juego entre los menores,
explic Ch.
Segn el proyecto, no podr haber ms de tres mquinas por bar o cantina, que debern
estar a cierta distancia de los centros de enseanza. Y las mquinas slo podrn funcionar
dentro de determinado horario.
Adems, el software de estas tragamonedas deber ser inviolable, de fabricacin
totalmente nacional, y prever una tasa de retorno de entre el 92% y el 94%, tal como rige
para todos los slots que dependen de la DGC. Esto significa que por cada 100 pesos
uruguayos apostados, la mquina deber pagar entre 92 a 94 pesos uruguayos de
premios. Este software ser testeado y certificado por el Laboratorio Tecnolgico del
Uruguay (LATU).
Los propietarios debern establecer claramente que todas las partes de sus mquinas
sean enteramente de fabricacin nacional y aportarn un ficto por cada tragamoneda. A
su vez, el comerciante que tenga estas maquinitas en su bar o cantina tendr que
documentar sus ingresos, a travs de facturas.
El proyecto tambin apunta a crear un registro nacional de todos los propietarios,
fabricantes y explotadores de estos juegos. Para figurar en ese registro y poder trabajar
debern estar al da con los impuestos que imponen la Direccin General Impositiva (DGI)
y el Banco de Previsin Social (BPS).
El comerciante tambin ser responsable de la operativa y le deber exigir al operador o
al fabricante que las mquinas estn debidamente registradas y certificadas por el LATU.
Adems, el operador deber registrar cada una de sus mquinas, cuyo permiso deber
estar colocado en el tragamonedas en un lugar visible para facilitar la labor de inspeccin,
a cargo de funcionarios del gobierno de cada uno de los 19 departamentos de Uruguay y
de la DGI.
Las sanciones econmicas y la posible creacin de figuras delictivas, tanto para los dueos
de las tragamonedas, como para los comerciantes, estarn contenidas en un voluminoso
captulo del proyecto de ley, asegur Ch.
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En su ltima visita al Parlamento, el 29 de junio pasado, el director de Casinos explic que
el MEF le envi el proyecto al gobierno, pero de all en ms no ha habido una expedicin
del Poder Ejecutivo al respecto, lo que nos lleva a entender que nuestro proyecto no ha
sido compartido o, simplemente, no se ha encontrado el momento como para definirse en
ese sentido.

Idas y vueltas
La Asociacin Uruguaya de Fabricantes y Operadores de Juegos Electrnicos (AUFOJE),
una de las gremiales ms grandes de este sector, que hoy agrupa a 42 empresarios,
asegura que brinda ms 3 mil puestos de trabajo directos. Desde esta entidad se afirma
que tambin rene a pequeas empresas nacionales que comenzaron fabricando los
juegos de pool, flippers, futbolitos y rocolas.
Desde su creacin, hace casi siete aos, esta gremial afirma estar en contra del juego
entre menores de 18 aos y contar con el apoyo de CAMBADU, la gremial que agrupa a
almaceneros, baristas y minoristas, sus principales clientes, explic Walpirio Cardozo,
presidente de AUFOJE (
3
).
Cardozo indic a que desde hace ms de cinco aos su gremial pelea por regularizar la
actividad. El empresario admiti que puede haber ms de 15 mil tragamonedas en los
comercios, pero aclar que la cifra es difcil de precisar pues muchos operadores, llamados
maquineros, trabajan por la cuenta o no pertenecen a ninguna asociacin.
Muchos maquineros fueron recibidos varias veces por los parlamentarios para explicar
la compleja situacin legal en la que trabajan. En noviembre de 2008, la Comisin de
Constitucin y Cdigos de la Cmara de Diputados aprob una minuta de comunicacin
dirigida al Poder Ejecutivo solicitando que se regulara esta actividad, considerada por
muchos como clandestina.
Los impulsores de esto fueron los entonces diputados oficialistas Enrique Pintado,
Gustavo Bernini, Edgardo Ortuo, Diego Cnepa y Javier Salsamendi y los opositores del
Partido Nacional Luis Lacalle Pou y Gustavo Borsari. Esta iniciativa pas al Plenario de la
Cmara de Diputados pero, luego, no fue aprobada. En la actualidad, cuatro de los cinco
legisladores oficialistas que impulsaron la iniciativa ocupan altos cargos en el Poder
Ejecutivo, a pesar de lo cual tampoco hubo un nuevo impulso al proyecto.
Luego, el 13 de julio de 2009, el Poder Ejecutivo (encabezado por el entonces presidente
Tabar Vzquez) envi al Parlamento un proyecto de ley que buscaba prohibir el
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funcionamiento de estas tragamonedas y que el juego clandestino dejara de ser una falta
para convertirse en un delito. Quien explote juegos de azar sin autorizacin ser
castigado con tres a 24 meses de prisin, estableca el texto.
Pero las aguas estaban divididas entre los propios legisladores oficialistas y eso, sumado a
otros asuntos que la izquierda tena en estudio, hizo que el proyecto nunca fuera tratado.
Varios legisladores del gobernante Frente Amplio apoyaron la gestin del entonces titular
de la DGC, Fernando Nopitsch, pero se mostraron proclives a regularizar estas mquinas, y
no a prohibirlas.

Las fuentes de trabajo y los menores
Cuando el proyecto para prohibir estas tragamonedas qued coleccionando telaraas en
algn cajn del Parlamento, el gobierno de Vzquez sali a bajarle el perfil a las
afirmaciones de los dueos de estos slots sobre la prdida de miles de fuentes de empleo
en caso que se prohibiera esta actividad.
La venta de pasta base (de cocana) tambin genera ingresos para muchas personas. Lo
mismo el contrabando. Sin embargo, esa no es una razn para permitir la venta de drogas
ni el contrabando, dijo Nopistch. Adems, asegur que lo nico que hacen estas
tragamonedas es fomentar el juego, principalmente entre los menores de edad. Estas
afirmaciones cayeron muy bien en una parte de la sociedad que se opone a la
proliferacin de juegos de azar y, obviamente, irrit a los dueos de las tragamonedas
barriales.
Los menores tambin toman vino en todas las esquinas y no vimos a nadie pidiendo la
prohibicin de bodegas y viedos. Los menores ven pornografa en algunos cibercafs y
nadie pide que se cierren. Muchos juegan al 5 de Oro por telfono con los datos de un
adulto y nadie pide que este juego deje de funcionar. Los menores participan en infinidad
de juegos de azar a travs de un celular y nadie hace ni dice nada. Ac el problema no son
los menores, explic Gerardo Dibbern, abogado de AUFOJE.

Made in Uruguay
Cada tragamoneda barrial deja, en promedio, 1.500 pesos uruguayos (unos 80 dlares)
por mes para el propietario y otros 1.500 pesos para el dueo del comercio donde se
instala, ya que la ganancia se reparte en mitades, asegur AUFOJE. Sin embargo, el
director de Casinos sostuvo que la ganancia de cada maquinita ronda los 200 dlares
Los dueos del juego

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mensuales. A la hora de aprobar una regulacin para que funcionen de forma legal, y
paguen los tributos correspondientes, esta diferencia de cifras no resulta nada menor.
El presidente de AUFOJE, Walpirio Cardozo, asegur que las tragamonedas de la gremial
que representa son 100% de fabricacin nacional. Por eso, da trabajo a herreros,
carpinteros, vidrieros, ingenieros y pintores, que construyen estas mquinas.
Queremos desarrollarnos como industria nacional. Los slots de los grandes casinos son
importados, los nuestros son hechos en Uruguay y las ganancias quedan ac, no se las
lleva del pas ninguna multinacional, argument, por su parte, el abogado Dibbern.
Sin embargo, segn se pudo comprobar para esta investigacin hay maquineros, en
especial los que trabajan en los departamentos alejados de la capital uruguaya, que
importan o consiguen el software fuera del pas, y luego lo adaptan a las carcazas de
mquinas tragamonedas en desuso.

El juez que ilegaliz el juego
Una sentencia del juez penal Sergio Torres consider ilegal la explotacin de estas
tragamonedas barriales y, por esa razn, proces a cuatro personas sin prisin, es decir
no fueron a la crcel pero quedaron con antecedentes penales. Dos comerciantes que
haban instalado estos artefactos en sus establecimientos fueron procesados por
tenencia de juegos de azar prohibidos y los dos propietarios de las tragamonedas por
facilitar este tipo de actividad, segn el fallo de setiembre de 2007.
Esta sentencia fue la primera en su tipo. Hasta ese momento, la mayora de las denuncias
contra esta actividad se diriman en los Juzgados de Faltas y todas ellas, ms de 40,
resultaron favorables a los propietarios de estos slots.
Luego que la DGC presentara una denuncia, en 2007, ante la jueza de Faltas de Segundo
Turno, Laura Rosiello, contra dos comerciantes, la Fiscala entendi que la actividad era
ilcita. Fue entonces que se deriv el caso al juez penal Torres, quien resolvi los
procesamientos sin prisin con variados argumentos, entre ellos que la ley 1.595, de 1882,
prohbe los juegos de azar, con excepcin de los autorizados por el Estado.

REFERENCIAS
(1) Comisin de Hacienda de la Cmara de Diputados, 29 de junio de 2011.
(2) Revista Caras y Caretas, 13 de mayo de 2010.
(3) dem
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Captulo V
La Gremial

La Federacin Nacional de Trabajadores del Juego (FENAJU) rechaza la poltica aplicada
por el gobierno en los ltimos perodos hacia los juegos de azar y denuncian que el
objetivo final es privatizar el negocio y dejar todas las ganancias a los empresarios.

Los trabajadores del sector de los juegos de azar desde hace tiempo consideran que la
actual poltica del gobierno de centroizquierda es continuadora y profundizadora del
modelo anterior que se apoyaba en dar importante cabida a los sectores privados del
juego, desmantelando varias reas en manos del Estado.
Para Revelese el gobierno del presidente Jos Mujica, continuador de las polticas de su
antecesor el ex presidente Tabar Vzquez (2005-2010), est claramente facilitando que
los operadores privados se hayan hecho del control, en forma paulatina, de las ganancias
que alguna vez fueron exclusivamente a las arcas del Estado.
Para los dirigentes de la FENAJU este proceso se inici cuando Vzquez estuvo al frente
del gobierno de la ciudad de Montevideo (1990-1995), que fue profundizado
notoriamente cuando alcanz el silln presidencial en el anterior gobierno de la mano
del Frente Amplio, una coalicin que nuclea a partidos histricos de la izquierda uruguaya
y a sectores ubicados al centro del espectro poltico.
Para Revelese y otros dirigentes de la FENAJU es claro que los primeros indicios polticos
dados por Vzquez constituyeron una antesala de lo que luego se dio en el gobierno
nacional, que fue facilitar a los explotadores privados del juego privado un cambio
importante que los favoreci, y que hizo que ellos tuvieran el monopolio de los juegos de
azar por la va de los hechos.
En su opinin no existe duda alguna que la polmica y deficitaria gestin del ex director
de los casinos del gobierno de Montevideo, y luego director nacional de los casinos del
Los dueos del juego

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Estado, el contador Juan Carlos Bengoa fue una especie de prueba piloto que luego se
aplic a nivel nacional.
Es una lnea de entrega, porque el Estado dej de ganar y pas compartir ganancias con
los privados, en el marco de un proceso general de reforma por el mandato de organismos
internacionales y forma parte de un sistema capitalista que cada vez globaliza ms las
leyes del mercado, opin.
Ahora hacen lo mismo al darle el casino Nogar (ubicado en el corazn del balneario
Punta del Este) que era 100 por ciento estatal a la empresa Vidaplan SA. O como en el
casino de Rivera que tambin era totalmente del Estado y ahora pasar a estar
compartido con privados. Y as existen otra decena de proyectos, dijo el presidente de la
FENAJU, que nuclea a todos los sindicatos vinculados a los juegos de azar.
Revelese consider que la primera experiencia de un casino cuya gestin fue compartida
entre operadores privados y el Estado fue el Casino Victoria Plaza Hotel (hoy llamado
Radisson Victoria Plaza de Montevideo), ubicado frente a la actual sede de la Presidencia
de la Repblica, que durante el segundo gobierno de la ciudad de Montevideo, tambin
en manos del Frente Amplio (1995-2000), comenz a funcionar en el denominado
rgimen mixto.
El dirigente sindical record que luego de esta experiencia piloto se le otorg la
explotacin del mtico Hipdromo Nacional de Maroas, a la empresa Hpica Rioplatense,
un consorcio formado en su mayora por capitales argentinos para que reflotaran esa
actividad, que en Uruguay haba desaparecido luego de una desastrosa gestin de las
autoridades del Jockey Club en la dcada de 1990.
A su juicio, esta polmica concesin que fue otorgada hace ya una dcada mostr que
sta fue una de las tantas formas de la penetracin de los privados a travs de
megaproyectos. Se trata de un modelo claramente aperturista hacia los privados y de
entrega del patrimonio del Estado, afirm.

Una privatizacin maquillada
Entre la dirigencia de los trabajadores del juego existe la certeza que la concesin de
espacios histricamente controlados por el Estado para pasar a un rgimen mixto donde
lo pblico se asocia a capitales privados fue el primer paso para una privatizacin total de
los juegos de azar, en un futuro no muy lejano.
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De hecho, varios voceros del partido de gobierno han expresado en los ltimos aos su
conviccin de que el juego de azar no es una actividad prioritaria para el Estado, que
debera dejar de lado su participacin en esa actividad y debera dejarla en manos
privadas, para dedicarse slo a su control a travs de organismos especializados. Esa idea,
que durante mucho tiempo slo haba sido una declaracin de intenciones, hace poco se
materializ en el papel.
En opinin de la FENAJU, toda esta tendencia privatizadora est maquillada con el
sello de la regulacin entre comillas del Estado, dijo Revelese. Representantes de los
sindicatos del juego se reunieron con el director general del Ministerio de Economa y
Finanzas (MEF), Pedro Apeztegua, el nmero tres de ese organismo, a principios de este
ao y les revel que existe un proyecto del gobierno de crear una unidad reguladora para
los juegos de azar, con lo cual la explotacin ir pasando, en forma acelerada,
ntegramente a manos de privados. El Estado se limitar slo a controlar y regular, dijo
Revelese.
En su opinin, gracias a la llamada megalicitacin, con nuevas leyes, decretos, y a travs
de otras vas legales, el Estado poco a poco ir dejando la explotacin directa, luego
pasar a compartir ganancias con las empresas hasta llegar a un punto en que el papel
estatal se limitar regular y controlar las actividades de los privados que tendrn todo el
poder sobre la operativa de los juegos de azar, que histricamente estuvieron en manos
pblicas.
El Estado va a recaudar por los impuestos, pero va a perder lo que pudo haber ganado, a
nivel impositivo y de canon. No hay dudas que el Estado uruguayo seguir recaudando,
pero abandonar definitivamente su vocacin de ganar por la explotacin directa,
sentenci.

Argumentos ya conocidos
En la federacin que rene a prcticamente todos los sindicatos de los trabajadores de los
juegos de azar existe la firme conviccin respecto al carcter falaz del argumento
esgrimido desde algunos organismos estatales sobre que no se poseen los fondos para
seguir hacindose cargo de las inversiones en materia de juegos (compra y mantenimiento
de mquinas, refaccin de locales, publicidad, entre otros servicios) y, por ese motivo, se
los traslada a los operadores privados. En ese sentido Revelese fue absolutamente tajante:
Es un mito, una mentira, un argumento falaz porque la inversin en los juegos de azar se
recupera mucho ms vertiginosamente que en cualquier otro servicio o actividad.
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Esa fue la misma excusa que utiliz Bengoa cuando fue director de los casinos
municipales: no se pueden comprar slots y por eso se cre un sistema de arrendamiento
que dio prdidas multimillonarias, pero en paralelo el gobierno de la ciudad de
Montevideo adquiri mquinas tragamonedas a precios exorbitantes y luego las destin
a lugares donde saba que no iban a dar ganancias, seal.
El dirigente tambin seal que en el control de los juegos de azar existen zonas muy
oscuras y record que cuando una delegacin de FENAJU se reuni con una comisin de
la Cmara de Senadores para conocer las ganancias del casino que funciona en el hotel
cinco estrellas Conrad, en el exclusivo balneario de Punta del Este, nunca se obtuvo
respuesta (
1
). As que o el control pblico es inexistente o es muy malo y eso nos consta
slo con este ejemplo, dijo.
Existen zonas de Uruguay que tanto en este ao, como en 2012 y 2013 se prev la
instalacin de salas de juego donde efectivamente la actividad comercial puede
prosperar un tiempo de la mano de la industria de la construccin y algo con la hotelera,
pero una vez terminado este repunte todo volver a la normalidad y los estndares de
ganancias se estabilizarn. Para Revelese esto no es otra cosa que una gran burbuja.

Historia repetida
El Estado uruguayo siempre actu a favor, o facilit, los negocios de algunos grupos o
familias de poder, siempre fue el gestor a favor de determinados grupos econmicos. En
ese marco quizs se explique cmo es la quiniela de hoy, que arranc siendo clandestina y
luego de presiones polticas y econmicas a los partidos polticos se le otorg legalmente a
privados (a principios de la dcada de 1950), con carcter precario y revocable. Esto
significa que la gestin de estos empresarios es pasajera ya que el Estado tiene la
titularidad del monopolio. Pero antiguamente la gestin de los privados estaba ms
contenida y controlada con verdaderas fiscalizaciones. La Direccin Nacional de Loteras y
Quinielas era una polica activa del juego y eso no existe en el Uruguay de hoy, asegur
Revelese.
Pero en la actualidad, con la llegada de verdaderas multinacionales del juego todo se
comenz a desdibujar, explic. Y es que ahora se intenta por todos los medios a pasar a
una etapa superior, donde se pretende mixtizar a todos los casinos del pas con el
argumento falaz de que el Estado no tiene recursos para modernizar todas esas salas, y es
all donde les deja la puerta abierta a los empresarios multinacionales, dijo con el
asentimiento de otros dirigentes presentes en la entrevista.
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La postura de la FENAJU es clara. Pretende que los juegos de azar en su totalidad, o al
menos en su mayora, continen bajo el control y la explotacin directa que otrora ejerci
el Estado uruguayo porque la rentabilidad es muy alta y la posibilidad de recuperar la
inversin es muy rpida y la penetracin del privado del juego en el vicio, que por lo
general est relacionado con otros fenmenos como el alcohol, la droga, el lavado de
dinero y determinados centros de poder no es positiva, ya que si el control total estuviera
en manos pblicas el contralor sera mucho ms efectivo.
La manera de minimizar, cada vez ms, el vicio del juego es que el Estado participe cada
vez ms activamente en las polticas del juego, por esa razn siempre decimos que el
juego siempre debe estar en manos del Estado. Algo que el actual presidente Mujica
postul all por 1997 cuando era diputado nacional por el Frente Amplio, record
Revelese.

Las tragamonedas barriales
Desde la aparicin de tragamonedas denominadas barriales que han saturado, bares,
cantinas, clubes sociales y deportivos, quioscos, almacenes, panaderas y hasta puestos de
frutas y verduras, la FENAJU se ha reunido con diferentes sectores polticos de la
oposicin, y con variados representantes del gobierno, en pos de una ley que laude de una
vez por todas la prohibicin de estos juegos, que actualmente funcionan sin una
regulacin legal.
Revelese fue enftico en asegurar que la FENAJU est absolutamente a favor de prohibir
las decenas de miles de tragamonedas que proliferan de manera descontrolada en
ciudades, barrios y pueblos de todo el pas. El Estado no actu, no est actuando y
creemos que seguir estando omiso, dijo.
Para los dirigentes sindicales estas tragamonedas barriales son ms accesibles que los
slots de las salas de juego reglamentadas por el fcil acceso ya que estas mquinas estn
en cada esquina de cada barrio, en cada localidad, ciudad o pueblo y pululan sin control. Y
el Estado no se ha hecho cargo de su fiscalizacin y, por ende, tambin pierde dinero por
el ingreso de impuestos y cnones y siempre se terminan beneficiando los operadores
privados, trabajen en forma legal o en forma casi ilegal, o ilegal del todo, seal
Revelese.
El incremento altamente preocupante de la proliferacin de juegos de azar en Internet,
donde adems de que el Estado uruguayo no tiene control ninguno, mandan verdaderas
trasnacionales del juego, se pierde la oportunidad de recaudar mucho dinero, pero sobre
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todo de hacer un verdadero seguimiento de cmo funcionan estos juegos, que nadie
parece o quiere controlar, tambin es un tema que desvela a la gremial, dijo Revelese.

REFERENCIAS
(1) Algo similar le ocurri a los autores de esta investigacin que realizaron un pedido de acceso a la
informacin pblica sobre la recaudacin y las ganancias del hotel Conrad. La respuesta oficial textual fue: se
trata de un emprendimiento de ndole 100 por ciento privado, por lo cual la Direccin General de Casinos
no tiene participacin en la explotacin del mismo.

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Captulo VI
La Ludopata

En Uruguay el nmero de casos de adiccin al juego afecta a una de cada cien personas,
asegur el mdico psiquiatra Oscar Coll, director del Centro de Atencin a Ludpatas
que funciona en el Hospital de Clnicas, el principal centro hospitalario pblico de
Uruguay. El principal motivo es la permanente evolucin tecnolgica de las mquinas y
el bombardeo publicitario que incita a apostar, sin polticas de juego responsable.

En Uruguay ms del 1 por ciento de la poblacin, es decir ms de 30 mil personas sufren
de ludopata y ms de 60 mil padecen del llamado juego problemtico, un
comportamiento relacionado con las apuestas que causan trastornos en cualquiera de las
reas principales de la vida: psicolgica, fsica, social o vocacional.
As lo manifest para este trabajo, en una larga entrevista, el mdico psiquiatra Oscar Coll,
director del Centro de Atencin a Ludpatas del Hospital de Clnicas, el centro hospitalario
y universitario ms grande del pas.
Este psiquiatra, con una mirada tranquila, tiene 35 aos de carrera docente y desde hace
algo ms de 25 aos comenz a investigar y a publicar trabajos acadmicos sobre el
comportamiento de los viejos timberos (
1
), que poco tienen que ver en su perfil social y
psicolgico con la nueva camada de pacientes que llega al centro que dirige.
Es que, segn explic, el perfil del ludpata uruguayo ha cambiado en los ltimos aos.
Se est alineando cada vez al perfil internacional debido a la globalizacin y a un cambio
ms violento en las formas de penetracin que tiene el capitalismo en la psiquis de
amplios sectores vulnerables de la sociedad.
El Centro de Atencin a Ludpatas abri sus puertas en el primer piso del Hospital de
Clnicas en setiembre de 2009, luego de un convenio firmado entre la Universidad de la
Repblica y la Direccin General de Casinos (DGC) del Estado.
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Desde su apertura al momento del dilogo con Coll (
2
), la clnica lleva abierta unos 20
meses y se realizaron unas 200 entrevistas, luego de las cuales 100 personas estn en
tratamiento. El problema es que muchos vienen un tiempo y como se convencen que ya
estn bien abandonan el tratamiento. Tambin tenemos pacientes psicticos y otros con
cierto retardo mental que dejan de venir por diferentes problemas, explic.
Casi todos los pacientes llegan descompensados y con ansiedad por jugar. Al
principio vienen muy descompensados. Nuestra primera tarea es compensarlos con
comunicacin, con apoyo y luego viene una tarea que es ir abordando la problemtica de
lo patolgico en s. Ah los tratamientos van desde que hay personas que en meses se
curan, sobre todo seoras que se escaparon a la calle e iban a jugar, despus se ventila el
problema, estn mal un tiempo y despus vuelven a una vida normal. Despus hay
personas que les lleva aos quizs, explic.
El especialista conoce de primera mano varios casos de intentos de autoeliminacin y
hasta algunos suicidios que efectivamente se produjeron a la salida de casinos en
Uruguay. Es por esa razn, que la Clnica de Ludopata est muy cerca fsicamente de la
emergencia del hospital universitario.
Coll narr con detalles casos de pacientes que salen a robar para poder satisfacer la
conducta compulsiva de jugar, que han perdido su casa, su auto, su familia, sus hijos u
otros seres queridos. Hay otros adictos que pasan varios das sin comer y lo nico que
hacen es parar el ritmo frentico de juego unas horas para dormir y, luego, volver a
apostar. He tenido pacientes a quienes les han cortado la energa elctrica por sus
deudas y a la luz de vela en sus casas se pasan haciendo clculos de cmo ganar en la
prxima apuesta, explic.
El experto reconoce que existen clnicas privadas que tratan esta adiccin muy buenas,
pero que no estn al alcance de todos los bolsillos. Es que algunos pacientes se juegan en
el casino o en una mquina tragamonedas el dinero como para financiar su tratamiento,
dijo con cierta tristeza.
De la misma manera, destac la importancia que tiene Jugadores Annimos (JJAA), una
organizacin sin fines de lucro, de escasa visibilidad y difusin entre la poblacin, que
funciona desde inicios de la dcada de 1990.
Pero como la ludopata, al igual que todas las adicciones, afecta a todas las clases sociales
sin distincin para este psiquiatra es una muy buena idea que el Estado, aunque en
forma muy lenta, se comience a hacer cargo de este problema, que va en aumento.
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En opinin de Coll la llegada masiva de las mquinas tragamonedas, ya sea dentro de
casinos o las denominadas barriales que se encuentran en bares, almacenes, quioscos y
otros establecimientos comerciales, cambi radicalmente el escenario de los juegos de
azar y capt nuevos clientes y potenciales adictos.

Ms mujeres y menos jvenes
Si bien el problema de la ludopata afecta por igual a hombres y mujeres stas ltimas van
a la cabeza de las estadsticas de jugadores compulsivos que maneja Coll. El 60 por ciento
de los ludpatas uruguayos son mujeres, y en muchos casos arrastran deudas por el juego
que tienen entre siete y diez aos.
Antes al timbero viejo, al hombre que le gustaba la noche y salir a jugar unos pesos la
que lo frenaba un poco era la mujer, pero esa conducta social lentamente se ha ido
perdiendo, porque las mujeres pasaron a ser las que apuestan ms, dijo el especialista.
El principal problema se manifiesta en los mayores de 40 aos, aunque estn comenzando
a aparecer pacientes jvenes que rondan los 18 aos de edad. En el polo opuesto, indic,
se ubican los adictos al juego mayores de 80 aos.
Entre las cifras que maneja este experto se destaca que aproximadamente el 84 por ciento
de sus pacientes tienen problemas de juego con los slots, una dcima parte con la ruleta y
el 6 por ciento restante con otros juegos de azar como las carreras de caballos, la Quiniela
y el 5 de Oro.
Los slots de los casinos son los que ms peligrosos porque todo est debidamente
cuidado para atraer, atrapar, cautivar y seducir al apostador: las luces, la msica, el clima.
Las mquinas tragamonedas que estn en los barrios fuera del circuito de los casinos
tambin comenzaron a generar, poco a poco, una conducta adictiva, enfatiz.
Y casi como si se tratara de una axioma sentenci: A mayor rapidez del premio, mayor
adiccin del juego, esto es una realidad internacional, y cualquiera que pone un casino
sabe que el negocio en la actualidad son las mquinas electrnicas.
Pero Coll es optimista. Al llegar a la Clnica de Ludopata primero lo entrevista un tcnico
especializado y tiene todas las entrevistas que sean necesarias, no tenemos lmites de
entrevistas. Posteriormente, vemos si esa persona realmente padece una enfermedad
por el juego, una ludopata, le ofrecemos los recursos que actualmente disponemos que
sean lo mejor para l para encarar esta enfermedad. Despus ingresa a un grupo donde
apuntamos directo a combatir el problema, dijo.
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Los resultados son alentadores, pese al gran esfuerzo de un reducido grupo que apenas
llega a los siete profesionales en el rea de la psiquiatra y la psicologa, que trabaja con un
magro presupuesto de 63 mil pesos uruguayos por mes (al momento de esta entrevista
unos 3.400 dlares aproximadamente).
Seis de cada diez pacientes est respondiendo muy bien al tratamiento y algunos llevan
mas de 18 meses de abstinencia total. Eso tambin es gratificante, en un mundo
complicado donde se mezclan apuestas, alcohol, drogas, prestamistas, deudas y una gran
variedad de problemas para nada menores.
Sin muchos miramientos Coll asegur que la adiccin al juego es un problema de Salud
Pblica y de salud mental, claramente, esto ya est ms que estudiado a nivel mundial.

Las causas del mal
La causa principal es psicolgica, ahora tambin la causa social, en la gran cantidad de
promocin de juegos, la gran cantidad de estmulo a los juegos de azar que no es slo de
Uruguay, dira del mundo occidental, lleva a que las personas tambin se aferren con ms
facilidad esta enfermedad. A las personas proclives a esta patologa, cuando se les ofrece
gran cantidad de juegos de azar, son ms proclives a caer, explic Coll.
A su juicio puede existir una causa biolgica que se explica en familias de jugadores
compulsivos con componentes genticos, para quienes existen algunos frmacos, que
siempre deben ser acompaados de una terapia psicolgica.
El factor psicolgico que es el ms extendido entre los ludpatas que juegan por
compulsin, ocio, soledad, prdidas econmicas o familiares, separaciones afectivas,
angustia y otras patologas bastante comunes en la sociedad actual.
Y un tercer factor que pesa, y mucho, es el mercado, la oferta de juegos de azar, esa falsa
esperanza de ser millonario con el toque de una varita mgica que tiene cada vez ms y
ms adeptos.
Incluso, existe ludopata cuando no se juega por dinero, dijo el mdico para quien el
avance de los juegos electrnicos entre los nios frente a una computadora o una consola
de videojuegos, le impide a la persona desarrollarse en forma normal en otros mbitos y
la torna cada vez ms competitiva y eso no es nada alentador.

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El juego responsable
Actualmente en los casinos ya comenzaron, tmidamente, a colocar carteles que
promueven el juego responsable entre los apostadores. Existen folletos y algunos
boletines impresos por la estatal Direccin General de Casinos que estn, aunque no
demasiado visibles, en las salas de juego que administra el Estado, de forma exclusiva o en
sociedad con operadores privados tanto nacionales como extranjeros.
En los folletos (flyers) se indica que un ludpata tiene la necesidad de jugar grandes
cantidades de dinero para conseguir el grado de excitacin deseado y que despus de
perder el dinero en el juego, se vuelve otro da para intentar recuperarlo.
Se engaa a los miembros de la familia u otras personas para ocultar el grado de
implicacin con el juego, dice uno de los folletos, que advierte que el jugador compulsivo
es capaz de cometer actos ilegales como falsificacin, fraude, robo o abuso de confianza
para financiar el juego.
La folletera tambin es tajante en cuanto a que debido a la adiccin se pierden
relaciones interpersonales significativas, oportunidades laborales, educativas o
profesionales debido al juego.
En ese sentido, Coll explic la diferencia entre los pacientes con ludopata y aquellas
personas que padecen de juego problemtico. Los estudios epidemiolgicos se han
vuelto ms precisos y diferencian la ludopata, cuando el paciente ya se ha vuelto un
adicto al juego y no puede salir de ese problema, de gente que todava no ha entrado,
pero que ya est teniendo problemas, o que gast demasiado o que est pidiendo
prestado, que est tratando de atender el problema. Si bien no est ya la enfermedad,
est teniendo problemas con el juego y es un dato interesante porque es una advertencia
para la persona, afirm.
Tanto en los casinos administrados por el Estado de forma exclusiva como en aquellos
gestionados por empresas privadas se ha capacitado al personal para atender en las
propias salas de juego a aquellas personas que demuestran un comportamiento
compulsivo. En esos casos, dijo el experto, la intencin es que el personal se acerque al
jugador e intente orientarlo para que abandone, definitivamente, las apuestas.
El personal de las salas tambin suele ser vctima de esta adiccin, pero las disposiciones
vigentes prohben que los funcionarios apuesten. As, entonces, no es extrao encontrar
casos de empleados de casinos que esperan ansiosamente el fin de su horario de trabajo
para poder trasladarse a otra sala cercana, de manera casi clandestina, para poder
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satisfacer su pulsin por el juego, arriesgando incluso la prdida de su empleo y mucho
ms que un puado de billetes.
Adems, en los folletos aparece el nmero telefnico gratuito 0800 8631, que comunica
directamente con la Ctedra de Psiquiatra de la Universidad de la Repblica. All,
especialistas orientan a quien llama, le dan consejos para moderar su comportamiento y
lo derivan al Centro de Atencin al Ludpata.

El autoexcluido
Actualmente, existe la figura del autoexcluido que es una persona que se acerca hasta
las oficinas de la Direccin General de Casinos y explica que padece algn tipo de
problema con el juego. All solicita ser incluido en una lista de personas que es remitida a
todas las salas de juego, con nombre y apellido, y que describe la problemtica.
El paciente firma un documento a travs del cual acepta que se le prohba el ingreso a los
casinos. Actualmente, y hasta el momento de esta entrevista, hay unas 80 personas
amparadas bajo la figura del autoexcluido, dijo Coll, quien explic que en muchos pases
desarrollados basta con un poder escrito de un familiar para que a un ludpata le sea
negado el ingreso a una sala donde funcionen juegos de azar.

Una enfermedad con varias caras
En 1980 fue reconocido el juego patolgico en el mbito mdico al ser incorporado por
primera vez en un nomenclador de salud llamado Manual diagnstico y estadstico de los
trastornos mentales (DSM, por su sigla en ingls), de la Asociacin Americana de
Psiquiatra.
No todas las acciones humanas buscan el provecho trascendente de la supervivencia,
apareciendo una actividad libre situada fuera de la vida corriente, sin un fin o inters
material concreto y sometido a reglas determinadas que lo puede absorber por completo
en espacio y tiempo logrando satisfacerlo, esto es: el juego.
Dentro de estas acciones se destacan los juegos de azar, una actividad placentera de la
cual participan dos de cada tres adultos en general. Cerca del 96 por ciento de los
jugadores apuestan como una alternativa de recreacin, entretenimiento y distraccin
denominndola juego recreativo o saludable. Si embargo, una minora de ellos,
aproximadamente el 4 por ciento puede llegar a sufrir consecuencias adversas por su
vulnerabilidad individual, con importantes repercusiones en el entorno familiar, laboral y
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social. Esto ocurre cuando se pierde el control o moderacin en la forma de jugar, seala
en un trabajo acadmico el mdico psiquiatra Julio Brizuela, presidente del captulo de
Ludopata de la Asociacin de Psiquiatras de Argentina (
3
).
Brizuela define al juego patolgico como un comportamiento de juego, desadaptativo,
persistente y recurrente y para ello cita los siguientes aspectos:
1) Preocupacin excesiva por el juego, al revivir experiencias pasadas, planificar nuevas
sesiones de juego, o pensar en conseguir dinero para seguir jugando, que lo lleva a
descuidar otras actividades, como trabajo, estudios o relaciones familiares.
2) Necesidad de jugar cantidades crecientes de dinero para conseguir el estado de
excitacin deseado.
3) Fracaso repetido de los esfuerzos para controlar, interrumpir o detener el juego.
4) Inquietud o irritabilidad cuando intenta interrumpir o detener el juego.
5) El juego se utiliza como estrategia para escapar de los problemas o aliviar la disforia
(por ejemplo, sentimientos de desesperanza, culpa, ansiedad y depresin).
6) Despus de perder, vuelve otro da para intentar recuperar el dinero perdido en el
juego (tratando de cazar las propias prdidas).
7) Engaa a los miembros de la familia, mdico u otras personas para ocultar su grado de
implicacin en el juego.
8) Comete actos ilegales, como falsificacin, fraude, robo o abuso de confianza, para
financiar el juego.
9) Se han arriesgado o perdido relaciones interpersonales significativas, trabajo y
oportunidades educativas o profesionales debido al juego.
10) Confa en que los dems le proporcionen dinero que alivie la desesperada situacin
financiera causada por el juego.
Para Brizuela las personas extrovertidas prefieren compartir su tiempo con otros,
particularmente si se encuentran en situaciones de estrs o de tensin ambiental. Por el
contrario, los introvertidos gustan de las actividades solitarias. Los jugadores con
tendencia a la extroversin prefieren los juegos de mesa, mientras que los introvertidos
prefieren pasar su tiempo en los slots o hacer apuestas deportivas en soledad o a
distancia.
Para el especialista est claro que hay sociedades donde los juegos de azar son tan
populares que se desarrollan de modo habitual en la va pblica, en los cuales intervienen
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todas las personas que as lo deseen (domin, dados, naipes, caracoles, rias de gallos,
carreras de carneros y hasta de toros).
Segn Brizuela cuanto mayor sea la accesibilidad, mayor ser la posibilidad de
practicarlos y se ha comprobado que cuando ms rpido o inmediato es el resultado del
juego, mayor estimulacin provoca. Y cuanto ms pequeo es el monto de la apuesta,
tambin es ms fcil el acceso a los juegos de azar.
Es importante destacar que la prohibicin de estos juegos es una medida peligrosa, pues
estimula el juego clandestino en donde se pierde por completo la posibilidad de control,
sobre todo en lo referido a calidad de juegos, y la edad para participar de ellos, entre
otros problemas, asegur Brizuela.

Jugar con conducta
En su trabajo Brizuela seala que el trmino juego responsable proviene de la traduccin
de los vocablos ingleses responsible gambling, que induce a entender en el idioma espaol
una forma de jugar contrapuesta a juego irresponsable, dndole una connotacin moral.
Preferiramos denominarlo juego saludable, refirindose a una forma de jugar segura,
divertida y protegida, que se aproxima ms a la idea del programa. Por una razn de
designacin internacional seguiremos utilizando juego responsable, explic Brizuela.
Al ser considerada una enfermedad, el juego patolgico adquiri otra importancia social, y
fue as que en 1980 Harrahs Entertainment Inc. (un grupo empresarial con sede en Las
Vegas, Nevada, Estados Unidos, que posee y gestiona casinos, hoteles y campos de golf)
inici estudios sobre este problema.
En 1989 se pusieron en marcha las primeras iniciativas de trabajo en el sector privado
para ayudar a los trabajadores, clientes y pblico en general, a comprender los beneficios
de la denominada entonces conducta de juego responsable o saludable.
Estas recomendaciones estaban dirigidas a evitar los riesgos del juego inmoderado y el
inicio temprano en la prctica de los juegos de azar por parte de los adolescentes.
Posteriormente, en 1995, se fund la AGA (American Gaming Association) o Asociacin de
Juego de los Estados Unidos, que incluy a los principales representantes de la industria
del entretenimiento estadounidense, que desarroll un programa de juego responsable
para su difusin y aplicacin en todo el pas. Fue entonces que se inici la Campaa de
Educacin Nacional sobre Juego Responsable (Responsible Gaming National Education
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Campaign), un amplio programa destinado a capacitar a los empleados de casinos y al
pblico en general sobre el juego responsable.
En 1998 se realiz la Primera Semana de Educacin sobre Juego Responsable de la AGA,
que luego se expandi a varios pases con algunas variantes, incluyendo conferencias,
folletos, lneas telefnicas de consulta, y el fomento de la investigacin pblica y privada.
En 2003 se public el Cdigo de Conducta para el Juego Responsable del AGA, un
programa que en forma paulatina se difundi por todo el mundo. Este cdigo estableci
acciones para que los trabajadores de la industria de los juegos de azar tuvieran
capacitacin permanente sobre el juego responsable. Tambin propone publicar material
grfico con conocimientos bsicos sobre el juego responsable y el juego desordenado o
inmoderado y que esos impresos tambin estn en las salas de apuestas.
El programa propone, adems, facilitar la instalacin de una lnea 0800 (gratuita) para que
las personas con problemas de juego puedan obtener informacin y gua. Otro aspecto
contenido en este programa es la creacin de sitios web con datos sobre el juego
patolgico y permitirle a los apostadores tener a mano la informacin real sobre las
probabilidades de ganar.
Tambin se intenta que para la publicidad de este tipo de juegos no se utilicen historietas,
personajes famosos de la actualidad, lenguaje o modismos del habla tpicos de
adolescentes o nios y no usar tampoco mensajes engaosos.
La prohibicin, restriccin y control de las bebidas alcohlicas dentro de las salas de
entretenimiento deben estar garantizadas, debido a que el alcohol es una droga
tranquilizante y fundamentalmente desinhibidora, que facilitara, cuando se consume en
exceso, el descontrol en el juego.
Segn Brizuela con estas acciones de informacin, prevencin e investigacin se puede
contener esta enfermedad que, a su entender, es un problema de salud pblica y para ello
cit a Jean Jacques Rousseau, en su obra El contrato social, escrita en 1762: El
ciudadano tiene derecho a jugar, pero el Estado tiene la obligacin de protegerlo.

REFERENCIAS
(1) En el lunfardo rioplatense (Uruguay y Argentina) se denomina timbero al apostador profesional.
(2) La entrevista se realiz a fines de mayo de 2011.
(3) Extractos del estudio acadmico Programa de Juego Responsable realizado por el doctor Julio Brizuela
para la Universidad Nacional de Mxico (UNAM), que fuera proporcionado por el doctor Jorge Coll.

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