La Utilizacin de los Residuos Agrcolas y Otros Desechos Para la Produccin de Bioenerga, Biocombustibles y Bioproductos Carlos M. Monreal, Ing.

Agrnomo, M.Sc., Ph.D.

Environmental Health/Energy Nano- and Bio-technologies Laboratory Eastern Cereal and Oilseed Research Center Agriculture and Agri-Food Canada Ottawa, Canada Agosto 2008

Resumen Este artculo discute el uso de los residuos de biomasa no alimenticia (p. ej., deshechos de animales, rastrojo de cultivos, desperdicios de alimentos y desperdicios municipales) para la produccin de energa, biocombustibles y bioproductos. Actualmente el mundo afronta retos sin precedentes en materia de energa, medio ambiente y condiciones sociales, que influyen en la produccin, suministro e incremento de precios en los alimentos y las fuentes de energa fsiles. De acuerdo con la Agencia Internacional de Energa (AIE), los combustibles fsiles suministran el 80% de la energa global (o 487 EJ exajoules), y la biomasa representa la fuente de energa renovable ms importante, proveyendo alrededor de un 9% (45 EJ) de este total. Para el ao 2020, es posible que el 21% de las necesidades elctricas a nivel mundial sea cubierto por la biomasa. Para el ao 2050, el potencial de produccin de energa por biomasa puede estar en un rango de hasta 400 EJ, cuando el total de energa requerida a nivel mundial sea de un rango de hasta 1400 EJ. La agricultura puede contribuir de una manera significativa a la produccin de bioenerga a partir de la conversin de residuos agrcolas sin comprometer la produccin, suministro o precios de los alimentos. Este artculo trata sobre el uso de tecnologas de punta para la cogeneracin de energa con digestin anaerobia y combustin de residuos de biomasa como alternativas para producir bioenerga para hogares, comunidades, granjas e industria. Tambin se discuten las tecnologas y equipos de gasificacin y pirlisis, para la produccin de biocombustibles y bioproductos en biorefineras a partir de los residuos agrcolas, forestales y municipales. Dentro de los beneficios de la produccin de bioenerga est la seguridad alimentaria y energtica, la bioseguridad, la reduccin de emisiones de gases efecto invernadero (GEI), la conservacin de la calidad de suelo, agua y aire, y el fortalecimiento de economas rurales, agrcolas y forestales. La investigacin, el diseo e implementacin de polticas pblicas y la inversin de los recursos adecuados en investigacin y desarrollo lograrn promover y estimular la produccin de energa renovable limpia basada en el uso de la biomasa, para reducir as la dependencia energtica en fuentes fsiles.

2 Energa, suministro de alimentos y medio ambiente La sociedad humana y la vida en el planeta se entrelazan y se encuentran en un punto crtico. Hoy en da el mundo depende los combustibles de origen fsil para cubrir ms del 80% de sus necesidades de energa. Estamos afrontando amenazas y retos sin precedentes en materia de produccin y suministro de energa, e incremento en los precios de productos alimenticios y fuentes de energa fsiles, los cuales estn asociados con la dependencia de nuestras economas en estas fuentes de energa y el incremento del precio del petrleo a nivel global. Una amenaza importante con consecuencias sociales es el cambio climtico relacionado con el incremento de la concentracin de CO2 en la atmsfera y la pobre de calidad del aire debido a sustancias contaminantes tambin concentradas en ella. Globalmente hablando, la alta concentracin de CO2 es causada mayoritariamente por la quema de combustibles fsiles, y en una menor medida por el cambio de actividades en el uso de la tierra. Sin embargo, las sociedades humanas pueden usar los conocimientos adquiridos, experiencia e innovacin para crear nuevas oportunidades que aseguren una mejor calidad de vida para las generaciones presentes y futuras. Dentro de este contexto, la agricultura moderna puede jugar un papel primordial en la construccin de sociedades sostenibles, mediante la produccin de alimentos y la produccin y utilizacin de biomasa no alimenticia para la generacin de energa, combustible y bioproductos, reduciendo as nuestra dependencia en combustibles fsiles. Este artculo define como biomasa de fuente no alimenticia aquella proveniente de residuos tales como el estircol y purines de origen animal, animales muertos, residuos de cultivos y forestales, desperdicios alimentarios y basuras slidas municipales. Por el contrario, la biomasa de fuente alimenticia es aquella que proviene de granos y es utilizada para el consumo humano y animal. Alimentos y energa - Una aproximacin integral a la agricultura A principios del siglo XX la mayora de las fuentes de energa y productos industriales provenan de biomasa. Por ejemplo Henry Ford usaba etanol en su motor original, y el motor de Rudolph Diesel funcionaba con aceite de man. Solo a partir de 1920 el petrleo se convirti en el combustible dominante en los sectores del transporte e industrial. Por ms de ocho dcadas nuestras economas se han apoyado en el petrleo como una fuente de energa econmica y confiable. Sin embargo, la dependencia en la costosa energa fsil se est convirtiendo en un factor limitante para muchas economas emergentes y desarrolladas. La agricultura ha venido afrontando retos significativos a medida que va adoptando nuevos e intensivos sistemas de produccin para poder cumplir con la demanda de productos de bajo costo que le exige la sociedad. Histricamente los agricultores y trabajadores del campo han adoptado prcticas que cambian y flexibilizan las condiciones econmicas de produccin con el objeto de maximizar las ganancias. A pesar de estos esfuerzos, y con el objeto de asegurar la competitividad del sector agrcola en el escenario mundial, la mayora de los gobiernos en pases desarrollados otorgan altos subsidios a este sector. En la actualidad, los nuevos avances en ciencia y tecnologa pueden ayudar a implementar y adoptar medidas que integren la produccin de alimentos en granjas con la instalacin de biorefineras en reas rurales y as crear productos agrcolas con valor agregado, reduciendo entonces la necesidad de subsidios.

La agricultura goza de una posicin nica como para poder satisfacer tanto las necesidades alimenticias como el suministro de energa en granjas, comunidades rurales, ciudades, sectores del transporte e industrial. La agricultura moderna y las comunidades rurales pueden adoptar tecnologas de punta para producir alimentos y convertir la biomasa de residuos en energa renovable limpia, biocombustibles y bioproductos. La integracin de los procesos de produccin de alimentos con la instalacin de biorefineras en comunidades rurales, a diferentes escalas, ayudar a asegurar la alta competitividad de la agricultura y el acceso a bioproductos y subproductos agrcolas en mercados regionales y globales (Figura 1). Por ltimo, la produccin integral de alimentos, biomasa, fibra y madera pueden hacer de la agricultura y la industria forestal el nexo para una nueva y sostenible revolucin industrial. INSERTAR FIGURA 1 ac Biomasa y produccin de energa La biomasa es una forma de energa solar almacenada en la materia orgnica de cultivos agrcolas, rboles y otras plantas, as como en la materia animal. Cuando las plantas crecen, la fotosntesis usa la energa del sol para convertir dixido de carbono atmosfrico en carbohidratos, celulosa y otras molculas. En los ecosistemas, cuando las plantas y animales mueren, y en presencia del oxgeno, el proceso de descomposicin de materia orgnica libera la energa almacenada en la planta o los tejidos animales ms la emisin de dixido de carbono a la atmsfera para cerrar un ciclo que es neutro desde el punto de vista de las emisiones de GEI. Por su parte, los humanos han convertido la biomasa en energa mediante su quema, para producir calor, para cocinar y ms recientemente para su uso en procesos industriales durante miles de aos. La biomasa es una materia prima verstil que puede usarse para la produccin de energa elctrica y termal, as como para la fabricacin de biocombustibles para medios de transporte y bioproductos que se utilizan como materia prima en varias industrias como la qumica y farmacutica. En la actualidad, la produccin de calor y electricidad puede ser impulsada con biomasa, o travs de la mezcla de biomasa con fuentes fsiles de combustible, proporcionando as una fuente confiable, eficiente y ms limpia de energa. Existe una amplia variedad de fuentes de biomasa para la energa, que incluye pastos, cultivos para la energa, residuos agrcolas y forestales, y los desperdicios de alimentos y municipales, los cuales son subproductos de la vida moderna. El uso de la biomasa para generar energa no genera emisiones de carbono y puede, por lo tanto, realizar una contribucin significativa para reducir las emisiones de GEI. En general, la biomasa tiene el potencial de contribuir al suministro y seguridad energtica. La Agencia Internacional de Energa (AIE) estima que al comienzo de esta dcada el suministro de energa a nivel mundial era dominado por combustibles fsiles (388 exajoules [EJ] por ao), con una contribucin mucho menor de la energa nuclear (26 EJ) y la hidroelctrica (28 EJ). La biomasa genera cerca de 45 10 EJ, convirtindose en la fuente ms importante de energa renovable. De acuerdo con la AIE el potencial promedio de la biomasa como fuente de energa es de 200 a 400 EJ a nivel mundial, y puede alcanzar hasta 1,100 EJ en el ao 2050. Este potencial enrgico de la

4 biomasa depende de factores que van desde la disponibilidad de residuos y tierra de menor calidad para cultivar plantas dedicadas a la produccin energtica hasta unos escenarios ms optimistas donde la agricultura intensiva se concentra en regiones con clima ptimo y suelos de mejor calidad. La AIE estima que la demanda total de energa primaria (involucrando combustibles fsiles, fuentes de energa renovable y nuclear) podra variar entre 800 EJ y 1,400 EJ para el 2050. En promedio, en la mayora de los pases industrializados la biomasa contribuye con menos del 10% del suministro total de energa. En algunos pases desarrollados como Suecia, la proporcin aumenta a un 20-30%. Cerca de un 18.4 GW (gigawatts) de electricidad fueron instalados en pases de la OECD, lo cual es cerca de un 1% del total de la capacidad de generacin de energa en el ao 2000. La fundacin World Wide Fund (WWF) afirma que la biomasa puede suministrar el 9% de la demanda de energa primaria global y el 24% de la electricidad requerida a nivel mundial para el ao 2020. Actualmente y en trminos relativos, el uso de la biomasa proveniente de cultivos y desperdicios animales genera seis veces ms energa que los sistemas solares, geotermales y elicos en Estados Unidos. En el 2002, la biomasa suministr cerca del 47% de toda la energa renovable consumida en los Estados Unidos. De acuerdo con la WWF y la Asociacin de Biomasa Europea (European Biomass Association), los pases industrializados tienen ms de 1,500 millones de hectreas de cultivos y bosques, de las cuales cerca de 460 millones de hectreas son tierras cultivables. Si un promedio de 1.25 millones de hectreas de tierra cultivable fuera convertida en cultivos para la energa, la biomasa podra producir un 15% de la energa requerida en los pases de la OECD. Esta cantidad de hectreas representa tan solo un poco mas del 2% del total de la tierra en los pases industrializados. Es indispensable que dentro de las estrategias nacionales de energa renovable se cuente con evaluaciones objetivas y cuantitativas para determinar las oportunidades presentes y futuras de produccin y conversin sostenible de biomasa, bioenerga, biocombustibles y bioproductos. Estas evaluaciones deben realizarse a nivel nacional, regional y local y deben tener en cuenta factores como el clima, los suelos, la geografa y la poblacin entre otros factores. Es muy posible que la produccin sostenible de biomasa como fuente de energa pueda alcanzarse con cambios modestos en el uso de la tierra y prcticas agrcolas y forestales. La agricultura juega un papel muy importante en la bioenerga y la bioseguridad en la medida en que es un gran productor de biomasa y residuos derivados de cultivos, cra de animales y procesamiento de alimentos. Este tipo de bio-economa genera nuevas oportunidades para los agricultores, trabajadores de la tierra y empresarios, y permite adems el continuo y seguro abastecimiento de alimentos para los consumidores en el planeta. Cogeneracin de energa junto con los procesos de conversin primaria de biomasa La cogeneracin de energa o la produccin combinada de electricidad y calor (Combined Heat and Power - CHP) se define como la produccin de dos tipos de energa comnmente elctrica y termal - a partir de una sola fuente de combustible. La cogeneracin es una forma eficiente de recuperar calor y generar electricidad. En la agricultura, el tipo de combustible nico puede ser el biogs producido por la digestin

5 anaerobia, o singas producido a travs de la gasificacin o la combustin directa de la biomasa agrcola de fuente no alimenticia. El biogs es una mezcla de gases compuesta principalmente por metano y dixido de carbono. La gasificacin de la biomasa produce singas, que es una mezcla de gases con contenido variables de metano, monxido de carbono e hidrgeno. La cogeneracin de energa a travs de la gasificacin de biomasa es un proceso prctico y alternativo, aunque no es objeto de discusin en este artculo. Por ejemplo, la integracin de digestin anaerobia para la produccin de biogs con la produccin de calor y electricidad en un sistema de cogeneracin puede representar un ahorro importante en los gastos de produccin de energa total en una granja dedicada a produccin de carne o leche. En la actualidad, los avances tecnolgicos en los motores de combustin limpia de petrleo, as como las turbinas a gas y sistemas de recuperacin del calor junto a sistemas de control, hace que la cogeneracin sea prctica y econmica para pequeas y grandes aplicaciones de generacin de energa en granjas o zonas rurales. La digestin anaerobia (DA) Este es un proceso biolgico que ocurre naturalmente y es usado para el tratamiento de una amplia gama de desechos agrcolas, municipales e industriales. La DA es un proceso de produccin neto de combustible y energa. El biogs es un combustible producido durante la DA mediante las bacterias metanognicas que descomponen los materiales orgnicos principalmente en ecosistemas y ambientes desprovistos de oxgeno. Un grupo numeroso de bacterias median en los procesos bioqumicos que convierten la biomasa en biogs. En trminos generales, la materia orgnica compleja es hidrolizada en compuestos orgnicos simples como azcar y amino cidos por un grupo de bacterias solubilizadoras. Otro grupo de bacterias convierte estas molculas simples en dixido de carbono, hidrgeno, amoniaco y cidos orgnicos como el cido actico. La conversin final catalizada por las bacterias metanognicas involucra la conversin de estos cidos orgnicos en biogs compuesto mayoritariamente por metano (CH4) y dixido de carbono (CO2). El biogs producido por la DA contiene entre 60-70% de CH4, 20-25 % de CO2, y el resto consiste de H2 e impurezas como el H2S. El biogs puede ser utilizado como combustible en lugar de ser liberado a la atmsfera. El alto contenido de metano hace de ste una fuente excelente de energa renovable para reemplazar al gas natural y otros combustibles fsiles, y de esta manera ayuda a reducir las emisiones de GEI y otros contaminantes en la atmsfera. El biogs es usado tpicamente en calderas y en motores de combustin interna o generadores de turbina para producir electricidad y calor. Las instalaciones de DA que producen biogs utilizan la electricidad y el calor localmente y el excedente elctrico se exporta a la red de energa elctrica. La DA tambin produce un efluente con alto contenido de amoniaco, y un subproducto slido con alto contenido de fosfato. El efluente se puede utilizar como un biofertilizante de alto grado, y el componente slido se puede usar como un biofertilizante de menor grado nutricional para los cultivos. Existen diferentes tipos de equipos de tratamiento anaerobios y los avances en estas tecnologas ocurren a medida que el inters en la misma se incrementa. Las tecnologas

6 existentes varan en trminos de extensin de tiempo requerida para el tratamiento de la biomasa (p. ej., residuos animales y de cultivos, residuos slidos alimenticios y municipales), el tamao, la configuracin y la complejidad de los reactores, as como de la temperatura de la digestin. En general, un sistema de digestin aerobia consiste en un reactor, un componente para el manejo del biogs, otro para la produccin de energa (cogeneracin), y otro para almacenar la biomasa digerida. Las tres configuraciones ms comunes para la digestin anaerobia son: laguna cubierta, flujo y tapn, y mezcla completa. Las tecnologas de DA estn disponibles comercialmente en Europa, Norte Amrica, Asia y otros pases para el tratamiento de los residuos a gran escala. La India y China han desarrollado equipos y tecnologas para granjas de menor escala. En general, los costos por animal para el establecimiento y operacin de sistemas de tratamientos anaerobios disminuyen en operaciones de mayor escala. La economa de escala para la produccin de biogs y energa a partir de los desechos de la ganadera podra ser mejorada con una mayor densidad de animales por granja, y con reas de produccin intensiva construyendo instalaciones de tratamiento centralizadas, y aceptando una variedad de residuos orgnicos provenientes de mataderos, la industria alimenticia y de desperdicios municipales. Es posible producir bioenerga a partir de la utilizacin del biogs como combustible en pases y regiones que cuentan con la disponibilidad de estircol, otras fuentes de biomasa y desperdicios. Por ejemplo, en Canad la produccin anual de estircol y purines animales es de 160 millones de toneladas (Mt), y la proveniente de los residuos de cultivo es de 18 Mt. Cabe destacar que solo una porcin de estas cantidades (50 a 70%) queda disponible para su conversin en bioenerga, debido a prdidas existentes durante la colecta y almacenamiento de los residuos. Los datos experimentales obtenidos en una planta de demostracin piloto instalada en un feedlot de Alberta, muestra que el estircol de 7,500 cabezas de ganado alimentado diariamente al digestor produjo 66 m3 de biogs por m3 de estircol, con un tiempo de retencin hidrulica de 14 das. El promedio de produccin de electricidad fue de 6.400 MWhoras y 8.100 MWhoras de energa trmica al haber operado dicha planta durante 350 das al ao (Figura 2). INSERTAR FIGURA 2 ACA La mayora de la electricidad en esta planta piloto fue exportada a la red de energa. Cerca del 30% de la energa termal producida fue usada para mantener el proceso de digestin anaerobia a 55 C (termfilo), inclusive con temperaturas ambientales de 30 a 40 C bajo cero en el invierno (http://www.highmark.ca). Tambin se estim que la reduccin anual de la emisin de GEI fue de 6,3 Mt de CO2e asociadas con el desplazamiento de fuentes de combustible fsil requeridas para producir cantidades equivalentes de energa. Esta ltima estimacin no incluy el potencial de reduccin de las emisiones de GEI relacionado con: a) el reciclaje y desplazamiento de fertilizantes sintticos por el biofertilizante, b) el aumento de la captura del carbono atmosfrico en la materia orgnica del suelo y las reducciones en la emisin de N2O de los suelos cultivados despus de que el estircol digerido es adicionado a las tierras cultivadas; y c) el evitar las emisiones de metano por el estircol almacenado en lagunas, pilas o

7 estanques. Hay otras tecnologas basadas en procesos de digestin anaerobia efectuada a 35 C (mesflo) y 22 C (psicrfilo) que tambin estn disponibles comercialmente en pases del continente americano tal como HBS Energa en Chile y Bioterre en Canad (http://www.bioterre.com/). La cogeneracin de energa a travs de la produccin de biogs est en diferentes etapas de desarrollo alrededor del mundo. En Canad, el ministerio de agricultura y alimentos de Ontario (Ontario Ministry of Agriculture and Food OMAF) estima que entre 5 y 10 sistemas de DA para granjas podran ser implementados en Ontario dentro de los prximos dos aos, y que mas del 10% de todas las instalaciones de ganadera en Ontario podran tener estos sistemas dentro de los prximos 15 a 20 aos. Predicciones similares se han hecho para el resto de Canad, particularmente en la provincia de Alberta donde hay una produccin ganadera intensa. Dentro de las prximas dcadas se anticipa que la digestin anaerobia ser la opcin de tratamiento del estircol en un 60% de las nuevas instalaciones de ganadera, y ser remplazada en un 25% de las instalaciones ya existentes. Para el ao 2025 la utilizacin de biogs en las granjas podra contribuir significativamente en la distribucin de energa. En la actualidad, muchos pases hacen esfuerzos para mejorar y crear nuevas tecnologas de procesamiento para reducir el costo de las tecnologas de DA. En Alemania, la produccin de bioenerga ha tenido un crecimiento sin precedentes debido especialmente a polticas gubernamentales. Miles de nuevos empleos han sido creados y relacionados con la produccin de bioenerga a travs de plantas de biogs y cogeneracin de energa en base a la DA. Un inters similar en la DA existe en pases de la Unin Europea, Estados Unidos, Argentina, Brasil, India, China y en aquellos integrantes del grupo de pases llamado Metano al Mercado (Methane to Markets, www.methanetomarkets.org). La produccin de bioenerga proveniente de biomasa agrcola en pases como Chile aparece como una industria naciente y puede ofrecer grandes oportunidades para ayudar a tratar temas como su dependencia en combustibles fsiles y la actual crisis de escasez de energa. Algunos pases, incluyendo Chile, ya han estableciendo objetivos especficos para alcanzar niveles de produccin de energa renovable para los aos 2010, 2020 y 2050. Combustin de la biomasa La conversin de la biomasa en electricidad ha sido realizada tradicionalmente mediante la combustin directa, seguida de un ciclo de vapor. La produccin de bioenerga puede usar residuos orgnicos como combustible junto a calderas de recuperacin sistemas de turbinas a vapor para convertir diferentes fuentes de biomasa en electricidad y calor. Existen numerosas tecnologas de caldera para producir la combustin de la biomasa, incluyendo hornos de pila, calderas con encendido a fogn, calderas con encendido por suspensin y calderas de estrato fluidificado. En los hornos de pila, la biomasa se coloca en montones en un horno y la combustin se realiza con la ayuda del aire que proviene de la parte inferior y superior de los montones. Esta tecnologa es de combustible flexible y requiere un diseo muy simple, pero el sistema tiene una baja eficiencia y poco control de la combustin. Las calderas con

8 encendido a fogn incluyen un sistema de alimentacin de combustible el cual coloca una capa de combustible en una rejilla relativamente pequea y distribuida en forma ms uniforme que en los hornos de pila. Estos tipos de calderas poseen rejillas fijas inclinadas y rejillas transportadoras por vibracin, las cuales tienen sus ventajas y desventajas. En la rejilla fija inclinada, la biomasa se quema a la medida que el desplaza hacia abajo por la inclinacin. En calderas con rejilla fija se es difcil controlar el proceso de combustin y hay un riesgo de avalancha del combustible. Las calderas con rejilla mvil y vibradora poseen una mejor combustin y el combustible es alimentado en un lado de la rejilla. La eficiencia en el proceso de quema de la biomasa es tambin mayor que con la rejilla inclinada fija debido a la pequea capa de combustible depositada en la rejilla. En la caldera con rejilla vibradora, el combustible es alimentado de manera uniforme en toda la rejilla debido a su movimiento de sacudida. Como este tipo de rejilla tiene menos partes mviles que la rejilla transportadora, su costo de mantenimiento es menor. El proceso de combustin esta siendo mejorado continuamente y en muchos casos es posible crear trmicamente bajas emisiones de NOx. Las calderas con encendido por suspensin alcanzan altas eficiencias de hervor debido a que el combustible se dispara en pequeas partculas cuando ella son puestas en la caldera. Este sistema es comparable con la tecnologa de la pulverizacin del carbn pero la biomasa requiere un tratamiento intensivo antes de ser usada como combustible. Las calderas de estrato fluidificado aceptan una variedad de fuentes de combustible, y la eficiencia en la combustin es bastante alta. En estos sistemas, la alta velocidad del aire de combustin que proviene de la parte inferior de la caldera hace que las partculas de combustible se agiten y hagan burbujas. Una de las ventajas de este sistema es que el proceso de fluidificacin es su requerimiento de bajo capital para producir electricidad a escalas modestas (< de 20MWe). Este sistema de fluidificado tiene una mejor eficiencia en la quema de carbono y de absorcin de gases cidos. Estos sistemas pueden controlar las emisiones de NOx mediante la combustin a bajas temperaturas y reducir las emisiones de SOx cuando se encienden en forma conjunta con combustibles fsiles (p. ej., carbn). Una de las desventajas de este sistema es la alta capacidad de ventilacin requerida para proporcionar el aire fluidificado. En el pasado, las plantas de energa en base a biomasa eran vistas como una forma para deshacerse de materia orgnica, lo que result en la instalacin de plantas de baja eficiencia. En las ltimas dcadas y debido a las presiones que ha generado el incremento en los precios de combustibles fsiles, se han desarrollado plantas ms eficientes para su combustin. Este nuevo desarrollo tecnolgico permite que la eficiencia de combustin de la biomasa sea similar a la que presentan los nuevos sistemas de combustin basados en el uso de combustibles fsiles. De acuerdo con la Asociacin Europea de la Industria de la Biomasa (European Biomass Industry Association) la combustin directa de la biomasa slida incluye sistemas que varan desde pequeas estufas caseras (1 a 10 kW) hasta grandes calderas usadas en plantas de energa y cogeneracin-CHP (> 5 MW). Las calderas de tamao pequeas incluyen sistemas de 10 a 50 kW utilizados principalmente en hogares para calefaccin. Las calderas de tamao mediano (50-150 kW) se utilizan en unidades multi-familiares o en sistemas de

9 calefaccin de edificios. Las grandes calderas (150 a 1 MW) se usan en la generacin de calor a nivel distrital. Plantas que utilizan la combustin de biomasa a escalas mayores de 10 MWe operan en Norte Amrica y en los pases europeos del norte. Por ejemplo, un estudio de 20 plantas de biomasa ubicadas en Estados Unidos, Canad y Finlandia muestra que la capacidad asociada de instalacin de generacin de electricidad vara entre 10 a 50 MWe, y la cantidad de electricidad generada anualmente desde estas plantas est en un rango de 53 a 560 GWh. Estas plantas han sido construidas para proveer energa a fbricas, industrias manufactureras y reas urbanas, y utilizan los residuos forestales, agrcolas y de madera como combustibles. Las plantas de biomasa con co-combustin de carbn alcanzan niveles de calor equivalentes a un poco menos de 11.000 Btu/kWh en la porcin de combustible de biomasa, comparada con 9.818 Btu/kWh producidas por solamente el carbn. Una ventaja del proceso de co-combustin de la biomasa con fuente fsil de combustible es el establecimiento de estaciones generadoras de electricidad de gran escala (+ 100 MWe), en lugares donde hay un acceso limitado a las fuentes de biomasa. Actualmente, la combustin de residuos agrcolas, forestales y municipales contribuye a la produccin de bioenerga en la industria de pulpa y papel, del acero y aluminio, invernaderos y tambin para reas residenciales. En Canad y USA, la combustin de residuos agrcolas como el Pasto Para o Erguido (Panicum virgatum), el cual produce gran cantidad de biomasa, solo o combinado con otras fuentes de biomasa ha despertado inters entre la industria de invernaderos y en granjas individuales. El establecimiento y la demostracin de plantas pilotos para la produccin de bioenerga en base a la combustin de biomasa de tamao pequeo y grande, son clave para el desarrollo de esta industria en reas rurales. Estas plantas de bioenerga ayudan tambin a compensar las emisiones de gases de efecto invernadero producto del consumo de electricidad derivada del uso de combustibles fsiles. Estas plantas generadoras de energa entregan los mismos beneficios asociados con la energa distribuida, suministrando electricidad a reas rurales o tradicionalmente remotas. El aumento de la capacidad de cogeneracin de bioenerga en base a biomasa requiere cantidades de produccin adicional de esta materia prima. Una opcin para aumentar la cantidad requerida de materia prima es mejorando la eficiencia de secado y densificacin de la biomasa antes de su combustin. Igualmente, los residuos forestales que se dejan en el suelo forestal y los residuos de los cultivos agrcolas que quedan despus de las cosechas en las tierras cultivadas son recursos importantes de combustibles. En general, la biomasa y los residuos de desperdicios son considerados fundamentalmente para uso local como combustibles con bajas densidades de energa comparados con los combustibles lquidos. Es as que los costos de transporte de la biomasa se vuelven significativos ms all de los 30 Km, y son usualmente prohibidos ms all de los 160 Km. En cambio, las comunidades con fcil acceso a fuentes de biomasa se pueden beneficiar enormemente de las tecnologas de cogeneracin para suplir la demanda de energa calrica y elctrica. La tasa de adopcin de estas tecnologas se puede incentivar y aumentar mediante el establecimiento de plantas piloto en varias regiones de los pases

10 para dar suficiente confianza a los consumidores, varios niveles de gobierno, agencias reguladoras, proyectos de desarrollo e instituciones financieras y aseguradoras. Es evidente que muchos sectores de la economa se beneficiarn de las tecnologas modernas de combustin para la bioenerga. En las reas con menos abundancia de biomasa agrcola y forestal, la co-combustin con otras fuentes de biomasa (p. ej., residuos de desperdicios slidos municipales) pueden ser alternativas viables para suplir parte de la energa industrial. Dentro de los beneficios econmicos de la co-combustin se incluyen bajos costos operacionales y una mayor seguridad en materia energtica. Obviamente, y desde un punto de vista de sostenibilidad ambiental, las plantas de energa en base solo al uso de la biomasa son preferibles. Los sistemas de combustin flexibles de biomasa adquieren importancia en regiones geogrficas que tienen a su disposicin un rango variado de residuos agrcolas y forestales y otras fuentes como los residuos municipales, grano destilado, o biomasa con alto contenido de lignina. Hoy en da, los sistemas avanzados de energa basados en el uso de biomasa deben cumplir con altas eficiencias de conversin y lmites estrictos de emisin de gases a la atmsfera. Biocombustibles producidos por la conversin de biomasa agrcola Plantas, granos, aceites y los residuos animales y municipales son las fuentes principales de biomasa para la preparacin de biocombustibles. Los biocombustibles pueden ser producidos a partir de la biomasa por fermentacin enzimtica, procesos microbianos y procesos fsico-qumicos. Actualmente en pases como Canad y los Estados Unidos la mayora de los biocombustibles (p. ej., etanol y biodiesel) son derivados de granos de maz, canola, soja y aceites animales. En Europa, se ha estimado que el consumo compartido de biocombustible fue cerca del 1,8% en el 2006, pero puede crecer rpidamente debido a la legislacin de Unin Europea (UE). En enero de 2007 la Comisin Europea public un mapa de proyeccin para la energa renovable, el cual establece una meta de uso en el transporte del 10% de biocombustibles para el ao 2020. Por otro lado, el gobierno canadiense acaba de aprobar una regulacin que requiere que la gasolina contenga en promedio un 5% de combustible renovable (p. ej., etanol) para el ao 2010. El gobierno de Estados Unidos (EU) ha establecido los estndares obligatorios de combustible (Mandatory Fuels Standard MFS) que requieren 35 billones de galones (132 mil millones de litros) de combustibles renovables y alternativos para el 2017. Esta ltima meta es casi cinco veces mayor que la meta fijada en la misma ley para el ao 2012. Para el ao 2017 el sistema MFS de EU ayudar a reemplazar en un 15% el uso anual de gasolina proyectado. Se considera que Brasil es un lder en la produccin de biocombustiles y tiene la primera economa sostenible en la produccin del etanol a partir de la caa de azcar. Este pas es el segundo productor de biocombustible y el mayor exportador de etanol a nivel mundial. En el 2006, Brasil produjo 16,3 mil millones de litros (4,3 billones de galones lquidos), lo que representa un tercio de la produccin mundial de etanol y un 42% del total de etanol usado como combustible a nivel mundial. Este pas ha decidido aumentar su produccin de etanol al doble para la prxima dcada. En Brasil, la produccin de etanol de caa de azcar es de 7.500 L/ha vs. 3.000 L/ha a partir del grano de maz en EU.

11 Todo plan nacional o internacional para incrementar la produccin de biocombustible de granos o caa de azcar requiere la conversin de una parte de la tierra agrcola que hoy es destinada a la produccin de alimentos para la produccin de cultivos de energa. Esto ltimo debe ser acompaado adems de un incremento significativo en el uso eficiente de fertilizantes y en un mayor rendimiento de cultivos para prevenir consecuencias adversas en materia ambiental (p. ej., el aumento en las emisiones de GEI, contaminacin del agua por exceso de nutrientes), y en materia social (p.ej., la escasez de alimentos y aumento en sus precios). Por lo tanto, la produccin sostenible de alimentos y de biomasa para combustible deben ser consideradas conjuntamente incluyendo anlisis de niveles de riesgo asociados con fallas en la produccin de cultivos y suministro de alimentos debido a condiciones climticas adversas, como tambin bajo escenarios de cambio climtico. Hoy, la produccin de etanol a partir de granos es considerada como uno de los factores que afecta la escasez de alimentos y el aumento de sus precios, especialmente cuando condiciones climticas adversas han afectado grandes extensiones de tierra productoras de granos en Ucrania, EU y Australia en 2007. Un estudio realizado por la Agencia Internacional de Energa (AIE) indica que el uso de la biomasa como combustible puede reducir las emisiones de GEI a la mitad para el ao 2050. Para esa fecha, el uso de combustible a partir de la biomasa estara al mismo nivel que se encuentra el actual uso del petrleo. La mitad de dicho nivel de biomasa provendra de residuos y otros sub-productos orgnicos, y la otra mitad provendra de cultivos para la energa plantados en tierras de baja calidad. Este ltimo escenario considera unas 150 millones de hectreas de tierra, lo cual es alrededor de un cuarto de la tierra cultivable de Estados Unidos. Claramente, la disponibilidad de tierra para cultivos dedicados a la produccin de fuentes de energa es un factor limitante para la cantidad de biocombustible que se pueda producir. El Grupo 37 de la AIE inform recientemente que en una hectrea de tierra se puede cultivar suficiente biomasa para producir una cantidad de biocombustible que sirva para el transporte de un automvil por varios miles de kilmetros. Por ejemplo, un automvil podra movilizarse por 67.000 Km/ha utilizando el biometano, 23.000 Km/ha utilizando el biodiesel y 22.000 Km/ha utilizando bioetanol. Es claro, que toda poltica racional sobre la produccin de los biocombustibles debe estar basada en la maximizacin de la cantidad de energa producida por hectrea para minimizar el conflicto potencial entre el uso de la tierra para alimentos y el uso de igual superficie de tierra para la produccin de cultivos para la energa. Igualmente deber formularse estrategias a nivel local, regional, nacional e internacional para fomentar y apoyar el aumento de la produccin de biocombustible a partir de residuos de biomasa. A medida que esto ocurra, nuestra sociedad deber favorecer el desarrollo de nuevas fuentes de cultivos con alto rendimiento de residuos, y con un uso bajo y ms eficiente de insumos como son los fertilizantes, herbicidas, plaguicidas e irrigacin. La produccin de alimentos utiliza hoy altas cantidades de insumos los cuales pueden tener efectos adversos en el medio ambiente y salud. Ser necesario mejorar sustancialmente la eficiencia de uso de estos insumos para evitar o reducir la contaminacin ambiental con el uso ms intenso de ellos en la produccin de biocombustibles.

12 Produccin de etanol a partir de la celulosa Los avances cientficos y tecnolgicos durante la ltima dcada han creado nuevas oportunidades para la produccin de biocombustible de fuentes no alimenticias. Estos avances incluyen una fermentacin enzimtica eficiente de la celulosa, la gasificacin y pirlisis de residuos agrcolas y forestales, madera y basuras municipales. El uso de residuos agrcolas, forestales y municipales como fuentes para la produccin de biocombustibles debiera contribuir significativamente a una economa sostenible y una vida de mejor calidad en nuestro planeta. Los residuos de biomasa estn disponibles en forma amplia alrededor del mundo. Se espera que la produccin y suministro de etanol continen derivndose de granos hasta el ao 2010, cuando la celulosa pudiera convertirse en una materia prima alternativa a dichos granos. Se espera que en Canad la produccin convencional de etanol basada en granos alcance la cantidad de 1,400 millones de litros para el 2010. Tambin se proyecta un mayor nmero de plantas capaces de producir 1,500 millones de litros de etanol a partir de la celulosa en el 2025. En comparacin a los granos, la utilizacin de biomasa con alto contenido de celulosa para la produccin de etanol tiene un bajsimo costo ambiental, y no entra en competencia con la produccin de granos para consumo humano. Iniciativas industriales recientes demuestran que mediante la construccin de una planta comercial que operar en el occidente de Canad antes de 2010, se podr producir anualmente 150 millones de litros de etanol a travs de la fermentacin enzimtica del rastrojo del trigo (www.iogen.ca). Los residuos forestales de maderas blandas pueden igualmente fermentarse para convertirse en etanol o transformarse en productos qumicos en biorefineras. En Westbury, Qubec , en el oriente del Canad, se estn construyendo plantas de demostracin a escala comercial para producir 5.7 millones de litros de etanol proveniente de madera urbana tratada con creosota a travs del proceso de la gasificacin. Esta ltima planta comenzar a funcionar en el otoo de 2008 (www.enerkem.com). Enerkem junto a Greenfield Ethanol y la municipalidad de la ciudad de Edmonton en Canad, acaban de firmar un acuerdo por 25 aos para construir la primera planta en el mundo para producir anualmente 36 millones de litros de biocombustibles (metanol y etanol) a partir de la gasificacin de las basuras municipales slidas clasificadas. La tecnologa propiedad de Enerkem es capaz de producir 360 litros de etanol a partir de 1 tonelada de material seco, lo que equivale a conducir un vehculo por una distancia aproximada de 2,500 kilmetros. Otras materias primas que pueden utilizar esta ltima tecnologa son las maderas de demolicin y tratadas, rastrojo de trigo, residuos forestales, y basuras municipales. Se estima que los biocombustibles producidos en esta planta contribuirn a reducir las emisiones de GEI en ms de 6 millones de toneladas mtricas en la provincia de Alberta dentro de los prximos 25 aos. Lo ltimo es equivalente a remover 12,000 autos de las calles cada ao. Es necesario y posible reducir los costos de produccin del etanol an ms a travs del apoyo de programas de investigacin y desarrollo. La innovacin juega un papel muy importante en el desarrollo de catalizadores biolgicos y qumicos eficientes para la conversin de la biomasa en materiales valiosos y combustibles renovables. Los sistemas de biocombustibles basados en la conversin enzimtica, hidrlisis qumica y procesos fsico qumicos debern coexistir en las biorefineras para convertir las fuentes de

13 celulosa con lignina (p. ej., residuos forestales y agrcolas) en azcares y alcoholes. Se espera que la investigacin ayude a desarrollar y mejorar los nuevos procesos biolgicos, qumicos y termoqumicos, as como nuevos equipos ayudarn a aumentar la eficiencia y reducir los costos de produccin. Produccin de bioaceites a travs de la pirlisis La pirlisis es un proceso termoqumico que puede convertir la biomasa a lquidos (bioaceites), gas sinttico y biochar, este ltimo es un subproducto altamente carbonizado. El proceso de conversin se realiza en una cmara de reaccin entre 450 y 500 C en ausencia de oxgeno, y la materia orgnica volatilizada se condensa en un lquido (bioaceite), el cual puede ser utilizado como combustible o fuente de compuestos qumicos de alto valor comercial. Estos compuestos qumicos sirven de materia prima a la industria farmacutica, qumica, de alimentos, nutracutica y cosmtica. El proceso de conversin de biomasa puede ser optimizado para la maximizacin en la produccin de bioaceites, biochars o gases sintticos dependiendo del tipo de proceso piroltico y composicin qumica de la biomasa. Los bioaceites son producidos a partir de una variedad de residuos orgnicos incluyendo los agrcolas y forestales, y las basuras slidas municipales. Otras materias primas no-alimenticias para la produccin de bioaceites incluyen los residuos de plantas con alto contenido de lignina, desechos de granos secos obtenidos de los destilados de granos de maz para producir alcoholes etlicos, los subproductos slidos secos de los digestores anaerobios y tambin los residuos de cultivo. La produccin de bioaceites y sus subproductos a travs de la pirlisis de los residuos provenientes de la produccin avcola, ganadera, y de los residuos slidos municipales son una estrategia de utilizacin alternativa de la biomasa a los procesos de composteo, incineracin, y despojo de materiales orgnicos en vertederos municipales y sanitarios. En comparacin con la biomasa original, los bioaceites tienen densidades de energa ms altas y menores costos de transporte as como caractersticas de combustin ms predecibles. Los bioeceites y el gas sinttico pueden ser utilizados en turbinas tal como lo ha demostrado la corporacin Orenda Aerospace quien ha operado su turbina de 2.5 MW con un bioaceite (http://www.dynamotive.com). Sin embargo, la utilizacin de bioaceites en motores de combustin interna requiere de un refinamiento de estos lquidos a combustibles de alto octanaje. La pirlisis de la biomasa y la re-pirlisis del bioaceite pueden producir gases no condensables como el etileno, propano y propeno. La composicin qumica y valor energtico de los bioaceites varan de acuerdo con su fuente original. Los bioaceites tienen un alto contenido calrico entre 17 y 20 MJ/Kg, valores similares a los del propano. Muchos bioaceites pueden tener contenido ms bajo de nitrgeno y azufre que el petrleo. La produccin de un bioaceite de calidad uniforme requiere un tratamiento de las fuentes de biomasa que incluyen el secado, la reduccin del tamao de las partculas y la homogenizacin de la biomasa, especialmente si estas son mezclas heterogneas. El secado de la materia es tambin importante para producir bioaceites sin agua.

14 Los sistemas de pirlisis pueden ser diseados y manufacturados a la escala deseada. Los sistemas pequeos de pirlisis que son capaces de procesar 1 tonelada diaria de biomasa se acomodan mejor a las granjas agrcolas pequeas (http://www.advbiorefineryinc.ca). Los equipos pequeos pueden ser transportados hasta donde se almacena la fuente de biomasa y son especialmente tiles cuando la cantidad disponible de biomasa es baja. La ventaja de equipos pequeos para producir bioaceite es la densificacin energtica de la biomasa en las mismas premisas agrcolas, en lugar de despachar la biomasa en su forma slida de baja densidad. La distancia econmica para el trasporte de los bioaceites es tpicamente de 8 a 10 veces mayor que el de la viruta de madera o rastrojos de cultivo. Los sistemas de pirlisis de mayor tamao son aptos para granjas y comunidades rurales con requerimientos mayores de produccin energtica y procesamiento de desechos orgnicos. El desarrollo e implementacin de estndares especficos tcnicos para el bioaceite por parte de agencias reguladoras de gobierno harn que la produccin y uso de los bioaceites sean ms atractivos en un futuro cercano. Algunas compaas canadienses que estn a la vanguardia en las tecnologas para la produccin de aceites pirolticos han desarrollado equipos y procesos con aplicacin industrial. Un proceso de pirlisis termal rpido se aplica para producir bioaceites a partir de la madera y para el refinamiento de petrleo (www.ensyn.com). Otra compaa con tecnologa propia utiliza un proceso de pirlisis rpido para convertir desperdicios secos de biomasa forestal en bioaceites para la generacin de electricidad y calor o productos qumicos de alto valor comercial (www.dynamotive.com). Una tercera compaa desarrolla y comercializa plantas transportables de pirlisis rpida utilizables para la generacin de combustible y productos qumicos en operaciones forestales y granjas agrcolas pequeas (Figura 3) (www.advbiorefineryinc.ca). INSERTAR Figura 3 ac. En la actualidad, el bioaceite producido a travs de pirlisis derivado del estircol de pollo ha sido probado en quemadores para la calefaccin en granjas de animales. Es necesario que nuestra sociedad apoye la investigacin y desarrollo para que la tecnologa de pirlisis de la biomasa siga avanzando. Por ejemplo la estabilizacin y el refinamiento del bioaceite permitirn su uso como un combustible de alta calidad para motores de combustin interna. Por ejemplo, la aplicacin del hidrotratamiento y nanocatlisis podran producir un combustible de alta calidad para el transporte a partir de los bioaceites crudos. Vale la pena destacar que en el proceso de refinamiento de algunos bioaceites obtenidos de residuos agrcolas con alto contenido de nitrgeno (p.ej., estircol de pollo) se puede tambin llegar a recuperar el nitrgeno, y otros elementos nutritivos como el fsforo y azufre, los cuales pueden ser reciclados en tierras cultivables. Desde un punto de vista social, la produccin y uso de los bioaceites provee nuevas oportunidades de trabajo y desarrollo econmico para las comunidades rurales. Desde un punto de vista ambiental, la pirlisis de la biomasa contribuye a reducir las emisiones de GEI, y protege los recursos naturales de suelo, agua y aire al evitar su contaminacin con un exceso de nutrientes, agentes biolgicos y compuestos qumicos que pueden estar contenidos en los estircoles y otros desperdicios. Biorefineras

15 Se puede definir una biorefinera como una instalacin que integra equipos y procesos de conversin primaria y secundaria de la biomasa para producir energa elctrica y trmica, biocombustibles y bioproductos con valor agregado (Figura 1). El concepto de biorefinera es anlogo a las refineras de petrleo, las cuales producen mltiples combustibles y productos derivados. As como las refineras de petrleo, las biorefineras son vistas como instalaciones industriales que convierten una variedad de biomasa en diferentes tipos de bioproductos. Mediante los bioproductos y sus derivados, la biorefinera toma ventaja de las condiciones fsicas y qumicas de la biomasa para maximizar el valor de sta mediante el cambio de una mezcla de los bioproductos terminados para adecuarse al dinamismo de las condiciones del mercado. En las biorefineras, la extraccin secundaria, y los procesos de separacin y sntesis son esenciales para la produccin y comercializacin de compuestos qumicos de alto valor comercial. La Figura 1 indica que la bioenerga y biocombustibles tales como hidrgeno, metanol, etanol, propano, y otros compuestos qumicos de alto valor como el polihidroxibutirato (polmero para la fabricacin de bioplsticos), fenoles y ceras representan ejemplos de los productos finales de una biorefinera. La Figura 1 muestra que la biomasa de algunos de los agentes biolgicos que catalizan reacciones secundarias de conversin (p. ej., bacterias y algas) pueden ser utilizados como alimentos en la produccin animal. Otros bioproductos terminados con uso potencial en la agricultura y el medio ambiente incluyen a los biofertilizantes y biochars para ser usados como fertilizantes de liberacin lenta o enmiendas de suelos agrcolas o forestales. El establecimiento de las biorefineras lleva como consecuencia un aumento de la seguridad energtica, la diversificacin necesaria para una bioeconoma sostenible y la reduccin de emisiones perjudiciales para el medio ambiente. De acuerdo con el Laboratorio Nacional de Energa Renovable (National Renewable Energy Laboratory) en Estados Unidos, las biorefineras industriales han sido identificadas como la ruta ms prometedora para la creacin de nuevas bio-empresas domsticas. La investigacin y desarrollo juegan un papel esencial en el desarrollo y uso de equipos y procesos innovadores utilizados en las biorefineras. Investigadores en laboratorios de gobierno y universidades estn desarrollando procesos de conversin secundaria para explotar la energa y propiedades fsico-qumicas contenidas en los slidos, lquidos y gases obtenidos durante la conversin primaria de la biomasa (Figura 1). Por ejemplo, la Figura 4 indica que los bioaceites derivados por pirlisis del estircol de pollo contienen ms de 500 compuestos qumicos, muchos de ellos utilizados como insumos por la industria qumica, farmacutica y cosmtica. Esfuerzos realizados por cientficos en los laboratorios de investigacin del Ministerio de Agricultura y Agroalimentos del Canada en conjunto con la Universidad de Ottawa y Universidad de Rostock en Alemania se enfocan a la caracterizacin qumica de estos compuestos como tambin a desarrollar procesos de extraccin, separacin y purificacin de algunos de los compuestos con alto valor comercial presentes en el bioaceite (Figura 5). INSERTAR Figuras 4 y 5 ac Otros ejemplos de procesos de bioconversin secundaria de los residuos agrcolas tienen que ver con la utilizacin de las bacterias metanotrficas para convertir el gas metano en

16 metanol, un biocombustible, y una variedad de productos qumicos. El metano, un GEI, es un componente del biogs producido por la digestin anaerobia y tambin del gas sinttico producido por la gasificacin o pirlisis de residuos orgnicos. El metano tambin se produce en los vertederos municipales en forma abundante. Los procesos de conversin biolgicos y qumicos del metano a productos comerciales con valor agregado son parte de lo que se denomina la economa del metanol. Las bacterias metanotrficas y metilotrficas pueden ser utilizadas para convertir el metanol a polmeros como el polihidroxibutirato (PHB) o el polihidroxialkanoato (PHA), los cuales son utilizados en la produccin de plsticos biodegradables. Otros investigadores tambin estn desarrollando vas para convertir el recurso biomasa en productos tiles, usando avances en la gentica de las plantas para desarrollar cultivos diseados especialmente para uso en biorefineras. Existen algunas grandes industrias que ya estn produciendo y utilizando tecnologas y bioproductos provenientes de la biorefinera. Por ejemplo, la corporacin Toyota Motor fabrica plsticos a partir de las papas dulces o batatas y otros cultivos para su uso en componentes de automviles. Dupont ha desarrollado una familia de polmeros hecha de azcares derivados del maz (1.3-propanediol, PDO) que puede utilizarse en fibras y plsticos. Beneficios asociados con la bioenerga, biocombustibles y bioproductos En general, la adopcin de tecnologas y procesos de conversin de los residuos agrcolas, forestales y municipales para la produccin de bioenerga, biocombustibles y bioproductos protege la salud de los humanos, recursos naturales (suelo, agua y aire) y vida silvestre, as como tambin contribuye a reducir los insumos qumicos para la produccin de alimento y fibra. Dentro de los beneficios claves para el medio ambiente se incluye la reduccin de emisin de GEI (p. ej., emisiones de CO2) debido a la sustitucin de fuentes de energa fsiles por las renovables para producir electricidad, calor y combustibles alternativos en base a la biomasa no alimenticia. La proteccin a los seres humanos y la vida silvestre se da mediante la conversin de los estircoles animales a formas energticas y bioproductos diversos. Esta conversin permite reducir el riesgo de contaminacin del agua y aire con patgenos como el E. Coli 0157 y la Salmonella y Campylobacter, as como por la adicin excesiva de nitrgeno y fsforo de los estircoles a los suelos cultivables. La conversin de la biomasa a productos tiles ayuda en prevenir la contaminacin del agua con sustancias provenientes del estircol animal que interrumpen el sistema endocrino o que crean resistencia a los antibiticos, lo cual contribuye a mejorar el nivel de bio-seguridad tanto en las zonas rurales como urbanas. Subproductos derivados de la conversin primaria de residuos de biomasa, como el biochar permite el reciclaje de nutrientes en los suelos cultivados. En forma adicional, el uso del biochar como enmienda o reparador de suelos ayuda a la captura del carbono atmosfrico en los suelos agrcolas (lo cual ayuda a la reducir las emisiones netas de GEI), mejorando la fertilidad y previniendo la erosin de suelos. El biochar tambin puede ser transformado en carbn activado para la filtracin de contaminantes en las aguas y la retencin de metales pesados originados en los desechos de la industria minera. Los beneficios econmicos y sociales asociados con la conversin de los residuos ya han sido descritos en las secciones anteriores de este artculo. Polticas pblicas y actores claves

17 El desarrollo de fuentes de biomasa y la produccin de bioenerga, biocombustibles y bioproductos a partir de ella requiere de polticas pblicas claras y esfuerzos complementarios de muchos actores. Dentro de los actores claves que influyen en la adopcin de tecnologas innovadoras se cuenta a los proveedores de tecnologas, varios niveles de gobierno (p. ej., nacional, regional, municipal), investigadores e ingenieros de gobierno, universidades y sector privado, asociaciones de agricultores y trabajadores del campo, cooperativas, fondos de inversin de capital y compaas de seguro. La participacin de los productores agrcolas junto a los productores y distribuidores de electricidad y biocombustibles son esenciales para el xito de nuevas polticas nacionales. La adopcin de tecnologas innovadoras para la conversin de biomasa y su adopcin en granjas o zonas rurales depende de numerosos factores, como por ejemplo, la disposicin de capital para inversin, la rentabilidad, la disponibilidad de biomasa o residuos, el tamao de la granja y diversidad en los sistemas de produccin, suelos y factores climticos. Igualmente, la adopcin de estas tecnologas es afectada por otros factores tales como los riesgos econmicos y la capacidad de los programas de transferencia tecnolgica para adaptar las nuevas tecnologas a condiciones regionales y locales. Es importante establecer polticas conducentes a la produccin de alimentos integrada con la produccin de bioenerga, biocombustibles y bioproductos. Todos los niveles de gobierno a travs de leyes y estndares regulatorios pueden facilitar la produccin y el uso de la biomasa para la produccin de energa renovable. Se deben formular polticas pblicas claras y estables de acuerdo con las realidades nacionales y regionales junto con estndares reguladores o guas para la produccin, manejo, tratamiento y conversin de residuos agrcolas, forestales y de otro origen. Las leyes nacionales o provinciales que tratan el tema de las energas renovables como las aprobadas en Alemania, Chile, la Unin Europea y las provincias de Ontario y Alberta en Canad, apuntan a crear nuevos caminos para la sostenibilidad. Estas leyes establecen objetivos temporales para la produccin de bioenerga y biocombustibles como un porcentaje dentro de la produccin total de ellos. Estas leyes son efectivas porque usualmente establecen un precio mnimo para la energa renovable, que garantiza una tasa de retorno para los inversionistas en un periodo especfico. La recuperacin del costo de estas polticas se puede hacer a travs de los precios mnimos garantizados distribuidos entre todos los consumidores. El segundo elemento importante incluido en estas leyes es que las mismas aseguran el acceso de la electricidad renovable en la red de energa. Ejemplos de medidas que favorecen la adopcin de tecnologas para la produccin de bioenerga incluye medidas tributarias como aquellas que permiten la deduccin de costos de capital de inversin asociados con la produccin de bioenerga; la entrega de incentivos econmicos para el establecimiento de plantas piloto y un asignacin adecuada de recursos para programas de investigacin y desarrollo. Conclusiones 1. La biomasa residual de origen agrcola y forestal junto a los desechos municipales son materia prima para producir energa elctrica y trmica, biocombustibles y bioproductos. Las tecnologas y procesos innovadores existentes junto con la produccin y uso de los

18 residuos no alimenticios contribuyen a reducir la dependencia energtica de los combustibles fsiles. 2. La produccin y la conversin de los residuos agrcolas y otros residuos contribuyen a la seguridad alimentaria y energtica y bioseguridad en pases y regiones; adems contribuyen a reducir las emisiones de GEI, y conservan la vida silvestre y los recursos de suelo, agua y aire. 3. Las biorefineras permiten una produccin integrada de bioenerga, biocombustibles y bioproductos, apoyando de esta manera la sostenibilidad de las comunidades rurales y de nuevas industrias que sean la base de la bioeconoma. 4. El apoyo a la investigacin y la implementacin de estrategias y polticas pblicas diseadas de acuerdo a la realidad de los pases y regiones permitir la produccin de bioenerga, biocombustibles y productos comerciales a partir de la conversin de residuos agrcolas y de otras fuentes. Referencias Ejemplos de referencias consultadas International Energy Agency. 2007. Potential contribution of bioenergy to the worlds energy demand (http://www.idahoforests.org/img/pdf/PotentialContribution.pdf). Natural Resources Canada. 2002. Discover the Production and Uses of Biogas (Bioenergy Series #3). Olah, G. A. 2005. Beyond Oil and Gas: The Methanol Economy. Angewandte Chemie International Edition. Vol. 44(18): 2636-2639. Renewable Fuels Association. 2007. Industry Statistics: annual world ethanol production by country (http://www.ethanolrfa.org/industry/statistics/#E). Schnitzer, M.I., Monreal, C.M. and G. Jandl. 2008. The conversion of chicken manure to biooil by fast pyrolysis. III. Analyses of chicken manure, biooils and char by pyrolysisfield ionization mass spectrometry (Py-FIMS) and of biooils by pyrolysis-field desorption mass spectrometry (Py-FDMS). J. Env. Sci. and Health Part B 43:1, 81 - 95. (http://dx.doi.org/10.1080/03601230701735185). United States Department of Energy. 2002. Vision for bioenergy and biobased products in the United States. http://www.climatevision.gov/sectors/electricpower/pdfs/bioenergy_vision.pdf World Bank. 2008. Biofuels: the promises and the risks. In: World Development report. Pp 70-71. (http://siteresources.worldbank.org/INTWDR2008/Resources/27950871192112387976/WDR08_05_Focus_B.pdf)

19 Otros enlaces de Internet European bioplastics. 2006. Welcome to European bioplastics. (http://www.europeanbioplastics.org) Food and Agricultural Organization of the United Nations. 2006. Introducing the International Bioenergy Platform (IBEP). (http://esa.un.org/un-energy/pdf/FAO%20Bioenergy%20platform.pdf) Global Bioenergy Partnership. 2005. A white paper. 50 pages. (http://www.globalbioenergy.org/fileadmin/user_upload/docs/WhitePaper-GBEP.pdf) National Renewable Energy Laboratory. 2000. Lessons learnt from existing biomass power plants. (www.nrel.gov/docs/fy00osti/26946.pdf) World Wildlife Fund. 2004. A biomass blueprint to meet 15 % of OECD electricity demand by 2020. Prepared by the Imperial College London and Center for Energy Policy and Technology. (http://assets.panda.org/downloads/biomassreportfinal.pdf).

Figura 1. Las biorefineras integran equipos y procesos de punta para convertir los residuos de biomasa en bioenerga, biocombustibles y bioproducts de alto valor comercial.

Produccin de alimentos

Energa elctrica y trmica

Utilidad Biosistemas y bioproductos como insumos industriales

Conversin Secundaria
(Microbiana, qumica, enzimtica)

Plataformas industriales
1. Biocombustibles 2. Productos qumicos & materiales

Bioproductos
Biohidrgeno bioaceite, metanol, etanol, propano Bioplsticos, esteroles fenoles, acidos grasos, ceras, carotenoides, carbono activado, nanotubos

Gases Residuos de animales, cultivo y forestales, y (Digestion desperdicios anaerobia, alimenticios y fermentacin, gasificacin, municipales
pirlisis)

Conversin Primaria

Biolquidos

Slidos

Energa solar

Biosistemas y bioproducts como insumos para la agricultura

3. Biofertilizante

Fertilizantes lquidos y slidos Biomasa bacteriana y de algas

4. Alimentos para la crianza de animales

Figure 2. Cogeneracin de bioenerga en un feedlot de Alberta, Canad. Este digestor opera a 55 C para convertir el estircol animal en biogs y biofertilizante.

Highmark Renewables Inc.

Figure 3. Una planta de pirlisis porttil para la produccin de bioaceites, gas sinttico y biochar a partir de la conversin de residuos agrcolas..

Advanced Biorefineries Inc.

22

Figure 4. Caracterizacin qumica por espectrometra de masa de un bioaceite derivado de la pirlisis del estircol de ave. Cada lnea vertical representa un compuesto nico. Varios compuestos en estos bioaceites tienen un alto valor comercial (Investigacin en los laboratorios de Agriculture and Agri-Food Canada por C.M. Monreal).

BioOil, sample 3 FIMS

256 264 286 398

0.1

Intensity 200 400 600 Temperature in C

420

196

1
410 380 82 326 113 158 494

57

591

618

677

100

200

300

400

500 m/z

600

700

800

900

23 Figura 5. Se utilizan varias tcnicas complementarias para recuperar, separar y purificar los compuestos qumicos con valor agregado de los bioaceites. Una de estas tcnicas es la cromatografa de columna.