"Como se puede comprar o vender el firmamento, ni aun el calor de la tierra? Dich a idea nos es desconocida.

Si no somos dueos de la frescura del aire ni del fulgor de las aguas, Como podran ustedes comprarlos? Cada parcela de esta tierra es sagrada para mi pueblo. Cada brillante mata de pi no, cada grano de arena en las playas, cada gota de rocio en los bosques, cada a ltozano y hasta el sonido de cada insecto, es sagrada a la memoria y el pasado d e mi pueblo. La savia que circula por las venas de los arboles lleva consigo las memorias de los pieles rojas. Los muertos del hombre blanco olvidan su pais de origen cuando emprenden sus pas eos entre las estrellas, en cambio nuestros muertos nunca pueden olvidar esta bo ndadosa tierra puesto que es la madre de los pieles rojas. Somos parte de la tie rra y asimismo ella es parte de nosotros. Las flores perfumadas son nuestras her manas; el venado, el caballo, la gran aguila; estos son nuestros hermanos. Las e scarpadas peas, los humedos prados, el calor del cuerpo del caballo y el hombre, todos pertenecemos a la misma familia. Por todo ello, cuando el Gran Jefe de Washington nos envia el mensaje de que qui ere comprar nuestras tierras, nos esta pidiendo demasiado. Tambien el Gran Jefe nos dice que nos reservara un lugar en el que podemos vivir confortablemente ent re nosotros. El se convertira en nuestro padre, y nosotros en sus hijos. Por ell o consideraremos su oferta de comprar nuestras tierras. Ello no es facil, ya que esta tierra es sagrada para nosotros. El agua cristalina que corre por los rios y arroyuelos no es solamente agua, sin o que tambien representa la sangre de nuestros antepasados. Si les vendemos tier ras, deben recordar que es sagrada, y a la vez deben ensear a sus hijos que es sa grada y que cada reflejo fantasmagorico en las claras aguas de los lagos cuenta los sucesos y memorias de las vidas de nuestras gentes. El murmullo del agua es la voz del padre de mi padre. Llos rios son nuestros hermanos y sacian nuestra sed; son portadores de nuestras canoas y alimentan a nuestros hijos. Si les vendemos nuestras tierras, ustedes deben recordar y ensearles a sus hijos que los rios son nuestros hermanos y tambi en los suyos, y por lo tanto, deben tratarlos con la misma dulzura con que se tr ata a un hermano. Sabemos que el hombre blanco no comprende nuestro modo de vida. El no sabe disti nguir entre un pedazo de tierra y otro, ya que es un extrao que llega de noche y toma de la tierra lo que necesita. La tierra no es su hermana, sino su enemiga y una vez conquistada sigue su camino, dejando atras la tumba de sus padres sin i mportarle. Le secuestra la tierra de sus hijos. Tampoco le importa. Tanto la tum ba de sus padres, como el patrimonio de sus hijos son olvidados.Trata a su madre , la Tierra, y a su hermano, el firmamento, como objetos que se compran, se expl otan y se venden como ovejas o cuentas de colores. Su apetito devorara la tierra dejando atras solo un desierto. No se, pero nuestro modo de vida es diferente a l de ustedes. La sola vista de sus ciudades apena la vista del piel roja. Pero q uizas sea porque el piel roja es un salvaje y no comprende nada. No existe un lugar tranquilo en las ciudades del hombre blanco, ni hay sitio don de escuchar como se abren las hojas de los arbolesen primavera o como aletean lo s insectos.Pero quiza tambien esto debe ser porque soy un salvaje que no compren de nada. El ruido parece insultar nuestros oidos. Y, despues de todo, Para que si rve la vida, si el hombre no puede escuchar el grito solitario del chotacabras n i las discusiones nocturnas de las ranas al borde de un estanque? Soy un piel ro ja y nada entiendo. Nosotros preferimos el suave susurro del viento sobre la sup erficie de un estanque, asi como el olor de ese mismo viento purificado por la l luvia del mediodia o perfumado con aromas de pinos. El aire tiene un valor inest imable para el piel roja, ya que todos los seres comparten un mismo aliento - la bestia, el arbol, el hombre, todos respiramos el mismo aire. El hombre blanco n o parece consciente del aire que respira; como un moribundo que agoniza durante

muchos dias es insensible al hedor. Pero si les vendemos nuestras tierras deben recordar que el aire no es inestimable, que el aire comparte su espiritu con la vida que sostiene. El viento que dio a nuestros abuelos el primer soplo de vida, tambien recibe sus ultimos suspiros. Y si les vendemos nuestras tierras, ustede s deben conservarlas como cosa aparte y sagrada, como un lugar donde hasta el ho mbre blanco pueda saborear el viento perfumado por las flores de las praderas. P or ello consideraremos su oferta de comprar nuestras tierras. Si decidimos acept arla, yo pondre una condicion: El hombre blanco debe tratar a los animales de es ta tierra como a sus hermanos. Soy un salvaje y no comprendo otro modo de vida. Hhe visto a miles de bufalos pu driendose en las praderas, muertos a tiros por el hombre blanco desde un tren en marcha. Soy un salvaje y no comprendo como una maquina humeante puede importar mas que el bufalo al que nosotros matamos solo para sobrevivir. Que seria del hombre sin los animales? Si todos fueran exterminados, el hombre ta mbien moriria de una gran soledad espiritual; Porque lo que le sucede a los anim ales tambien le sucedera al hombre. Todo va enlazado. Deben ensearles a sus hijos que el suelo que pisan son las cenizas de nuestros ab uelos.Inculquen a sus hijos que la tierra esta enriquecida con las vidas de nues tros semejantes a fin de que sepan respetarla. Enseen a sus hijos que nosotros he mos enseado a los nuestros que la tierra es nuestra madre. Todo lo que le ocurra a la tierra le ocurriria a los hijos de la tierra. Si los hombres escupen en el suelo, se escupen a si mismos. Esto sabemos: la tierra no pertenece al hombre; el hombre pertenece a la tierra. Esto sabemos. Todo va enlazado, como la sangre que une a una familia. Todo va e nlazado. Todo lo que le ocurra a la tierra, le ocurrira a los hijos de la tierra. El homb re no tejio la trama de la vida; el es solo un hilo. Lo que hace con la trama se lo hace a si mismo. Ni siquiera el hombre blanco, cuyo Dios pasea y habla con e l de amigo a amigo, queda exento del destino comun. Despues de todo, quizas seamos hermanos. Ya veremos. Sabemos una cosa que quiza el hombre blanco descubra un dia: nuestro Dios es el mismo Dios. Ustedes pueden pensar ahora que El les pertenece lo mismo que desean que nuestras tierras les p ertenezcan; pero no es asi. El es el Dios de los hombres y su compasion se compa rte por igual entre el piel roja y el hombre blanco. Esta tierra tiene un valor inestimable para El y si se daa se provocaria la ira del creador. Tambien los bla ncos se extinguiran, quizas antes que las demas tribus. Contaminan sus lechos y una noche pereceran ahogados en sus propios residuos. Pero ustedes caminaran hac ia su destruccion, rodeados de gloria, inspirados por la fuerza de Dios que los trajo a esta tierra y que por algun designio especial les dio dominio sobre ella y sobre el piel roja. Ese destino es un misterio para nosotros, pues no entende mos por que se exterminan los bufalos, se doman los caballos alvajes, se saturan los rincones secretos de los bosques con el aliento de tantos hombres y se atib orra el paisaje de las exuberantes colinas con cables parlantes.. Donde esta el m atorral? Destruido. Donde esta el aguila? Desaparecio. Termina la vida y empieza la supervivencia."

VERSION ORIGINAL ( La del Dr.Smith) Originalmente publicado en el peridico Seattle Sunday Star, el 29 de octubre de 1 887. El texto fue escrito por un "Dr." Smith, quien tom notas a medida que el Jefe Sea ttle hablaba en el dialecto Suquamish de Salish de Pudget Sound central (Lushoot

seed), y cre este texto en Ingls de dichas notas. Smith insista que su versin "no co ntena la gracia y elegancia del original." En la poca de este discurso, era comn la creencia entre los blancos lo mismo que e ntre muchos amerindios, que los americanos nativos se extinguiran. He all el cielo que ha llorado lgrimas de compasin sobre mi pueblo durante incontab les siglos y que, aunque nos pueda parecer inmutable y eterno, puede cambiar. Ho y est despejado. Maana puede estar encapotado con nubes. Mis palabras son como las estrellas que nunca cambian. Cualquier cosa que diga S eattle, el gran jefe en Washington puede confiar en ello tanto como l pueda confi ar en el regreso del sol o de las estaciones. El jefe blanco dice que el Gran Jefe en Washington nos enva saludos de amistad y buena voluntad. Esto es muy amable de su parte ya que sabemos que l necesita poco de nuestra amistad. Son muchas sus gentes. Son como la hierba que cubre vastas praderas. Mi gente es poca. Se asemejan a los pocos rboles que se encuentran espa rcidos en una pradera azotada por una tormenta. El gran, y presumo buen, Jefe Bl anco dice que desea comprar nuestra tierra pero que, al mismo tiempo, nos deja s uficiente para que vivamos confortablemente. Verdaderamente esto parece ser just o, y an generoso, ya que el Hombre Rojo no tiene ms derechos que l necesite respeta r, y la oferta tambin parece ser sabia ya que no necesitamos ms un territorio exte nso. Hubo un tiempo en el que nuestra gente cubra la tierra como las olas en un mar en crespado por el viento cubren el fondo cubierto de conchas, pero ese tiempo hace mucho que desapareci junto con la grandeza de las tribus que ahora son apenas un recuerdo doloroso. No tratar el tema, ni llorar sobre eso, de nuestra desaparicin a tiempo, ni voy a reprochar mis hermanos cara plida con haberla acelerado, porqu e tambin nosotros somos en algo responsables de ella. La juventud es impulsiva. Cuando nuestros jvenes se enojan por alguna injusticia real o imaginaria, y se desfiguran sus caras con pintura negra, denotan que sus corazones son negros, y que con frecuencia son crueles e implacables, y nuestros viejos y viejas son incapaces de moderarlos. As siempre ha sido. As fue cuando el hombre blanco empez a empujar a nuestros antepasados hacia el oeste. Pero espere mos que nunca regresen las hostilidades entre nosotros. Tendramos todo que perder y nada que ganar. Los jvenes consideran como ganancia a la venganza, an al costo de sus propias vidas, pero los viejos [que permanecen] en casa en momentos de gu erra, y las madres que tienen hijos que perder, saben que no es as. Nuestro buen padre en Washington ya que presumo que ahora es nuestro padre al igua l que suyo, ya que el Rey George ha movido sus fronteras ms hacia el norte nuestro gran y buen padre, digo, nos enva el mensaje de que si hacemos como l desea, l nos proteger. Sus bravos guerreros sern para nosotros como una erizada pared de fortal eza, y sus maravillosos barcos de guerra llenarn nuestros puertos, para que nuest ros antiguos enemigos ms al norte los Haidas y Tsimshians -- cesen de asustar a nue stras mujeres, nios, y viejos. Realmente l ser nuestro padre y nosotros sus hijos. Pero, puede eso suceder alguna vez? Su Dios no es nuestro Dios! Su Dios ama a su ge nte y odia a la ma! l pliega amorosamente sus fuertes brazos protectores alrededor del cara plida y lo conduce por la mano como un padre conduce a un hijo infante. Pero, l ha desamparado a Sus hijos Rojos, si realmente son Suyos. Nuestro Dios, el Gran Espritu, parece que tambin nos ha abandonado. Su Dios hace que su gente se haga ms fuerte cada da. Pronto ellos llenarn todas las tierras. Nuestro pueblo est menguando como una marea que retrocede rpidamente y que nunca r egresar. El Dios del hombre blanco no puede amar a nuestra gente o l los hubiera p rotegido. Ellos parecen hurfanos que no tienen donde buscar ayuda. Cmo, entonces, p

odemos ser hermanos? Cmo puede su Dios llegar a ser nuestro Dios y renovar nuestra prosperidad y despertar en nosotros sueos de una grandeza que regresa? Si tenemo s un Padre Celestial comn, l debe estar parcializado, porque l vino hacia Sus hijos cara plida. Nosotros nunca lo Vimos. l les di leyes pero no tuvo palabras para Sus nios rojos c uyas prolficas multitudes una vez llenaban este vasto continente como las estrell as llenan el firmamento. No; somos dos razas diferentes con orgenes diferentes y destinos separados. Hay muy poco en comn entre nosotros. Para nosotros, las cenizas de nuestros antepasados son sagradas y su lugar de re poso es terreno reverenciado. Ustedes se alejan de las tumbas de sus antepasados y aparentemente sin pena. Su religin fue escrita sobre lpidas de piedra por el de do de hierro de su Dios para que as ustedes no pudieran olvidar. El Hombre Rojo nunca podra comprender o recordarlo. Nuestra religin es las tradici ones de nuestros antepasados los sueos de nuestros hombres viejos, dados en las h oras solemnes de la noche por el Gran Espritu; y las visiones de nuestros jefes, y est escrita en los corazones de nuestra gente. Sus muertos dejan de amarlos y la tierra natal tan pronto como traspasan los por tales de la tumba y vagan ms all de las estrellas. Ellos pronto son olvidados y nu nca regresan. Nuestros muertos nunca olvidan este hermoso mundo que les di vida. Ellos todava am an a sus verdes valles, sus rumorosos ros, sus magnficas montaas, sus apartadas caad as y lagos y bahas bordeados de verde, y siempre suspiran con un tierno y carioso afecto por los seres vivos de corazones solitarios, y con frecuencia regresan de l feliz coto de caza para visitarlos, guiarlos, consolarlos, y confortarlos. Da y noche no pueden convivir. El Hombre Rojo siempre ha rehuido los acercamiento s del Hombre Blanco, como la neblina matutina huye antes que aparezca el sol de la maana. Sin embargo, su proposicin parece justa y creo que mi gente la aceptar y se retirar a la reservacin que usted le ofrece. Entonces, viviremos separados en p az, ya que las palabras del Gran Jefe Blanco parecen ser las palabras de la natu raleza que hablan a mi gente desde la densa oscuridad. Importa poco donde pasemos el resto de nuestro das. No sern muchos. La noche del I ndio promete ser oscura. Ni siquiera una simple estrella revolotea en su horizon te. Vientos de voz triste se lamentan en la distancia. Un triste destino parece estar en el camino del Hombre Rojo, y donde quiera escuchar los pasos que se apro ximan de su cruel destructor y se prepara impasiblemente a enfrentar su destino, como hace el antlope herido que escucha los prximos pasos del cazador. Una pocas lunas ms, unos pocos inviernos ms, y ninguno de los descendientes de los poderosos espritus que alguna vez se movan por esta amplia tierra o vivan en hogar es felices, protegidos por el Gran Espritu, permanecer para llorar sobre las tumba s de un pueblo que una vez fue ms poderoso y con ms esperanzas que el suyo. Pero, por qu debo llorar sobre el destino a destiempo de mi pueblo? Tribus siguen a tribus, y naciones siguen a naciones, como las olas del mar. Es el rden de la n aturaleza, y lamentarse es intil. Su momento de decadencia puede estar distante, pero seguramente llegar, porque an el Hombre Blanco cuyo Dios camin y habl con l como un amigo a otro, no puede estar exonerado del destino comn. Puede que seamos her manos, despus de todo. Veremos. Estudiaremos su proposicin y cuando hayamos decidido, se lo haremos saber. Pero, si la aceptamos, yo aqu y ahora pongo esta condicin, que no se nos niegue el privi legio, sin molestarnos, de visitar en cualquier momento las tumbas de nuestros a ncestros, amigos, e hijos. Cada parte de este suelo es sagrado en la consideracin

de mi pueblo. Cada ladera, cada valle, cada pradera y huerto, ha sido consagrad a por algn triste o feliz evento en das hace tiempo desaparecidos. An las rocas, que parecen ser mudas y muertas ya que se tuestan en sol a lo largo de la costa silenciosa, estn llenas con las memorias de eventos excitantes conec tados con las vidas de mi gente, y el mismo polvo sobre el cual ustedes se encue ntran responde con ms amor a nuestras pisadas que a las suyas, debido a que ha si do enriquecido por la sangre de nuestros antepasados, y nuestros pies desnudos s on conscientes del toque simpattico. Nuestros difuntos, bravos, amadas madres, al egres y felices doncellas, y an los nios que vivieron aqu y se regocijaron aqu por u na breve estacin, amarn estas soledades sombras y, durante la cada de la tarde, ello s recibirn a los tenebrosos espritus que regresan. Y, cuando el ltimo Hombre Rojo haya perecido, y la memoria de mi tribu se haya co nvertido en un mito entre el Hombre Blanco, estas playas estarn repletas de muert os invisibles de mi tribu, y cuando los hijos de sus hijos se crean solos en el campo, la tienda, el taller, en la carretera, o en el silencio de los bosques si n senderos, ellos no estarn solos. En toda la tierra no hay lugar dedicado a la s oledad. En la noche, cuando las calles de sus ciudades y pueblos estn silenciosas y ustedes crean que estn desiertas, ellas estarn atestadas con los huspedes que re gresan y que una vez las llenaban y que todava aman esta hermosa tierra. El Hombr e Blanco nunca estar solo. Que l sea justo y trate amablemente a mi gente, porque los muertos no son impoten tes.