La generacin X:

producto del
conservadurismo
Graciela Martnez-Zalce*
LO S NUEVO S HO MBRES ( Y MUJERES) SI N ATRI BUTO S
Y puesto que el disfrutar de atributos presupone una cierta
deleitacin en su realidad, es lcito prever que a alguno, que ni para
s mismo tienesentido la realidad, le llegue un da en el que tenga
que reconocerse un hombre sin atributos.
Robert Musi l
l y ella en el i ncmodo espaci o cerrado de un elevador. Se revi san.
Entra msi ca de fondo: Davi d Cassi dy y su supuesta fami li a Partri dge
cantan I thi nk I love you, so what am I so afrai d of?. Corte: l y ella
en el proceso de la seducci n. Corte: l y ella se casan. La canci n
si gue, pero repi ti endo si empre el mi smo fragmento del coro. Corte:
en la sala de partos ella est dando a luz con un gri to de dolor. Close
up a la cara del reci n naci do que i ngresa al mundo chi llando. Con el
* I nvesti gadora del CI SAN, UNAM. La autora desea agradecer a Arturo Saucedo y a Wi ll Straw
sus sugerenci as teri cas para la versi n fi nal de este texto.
212 GRACI ELA MART NEZ-ZALCE
alari do, las puertas del elevador se abren. l, con una expresi n de
horror en la cara, y ella, sonri endo a medi as y extraada, salen di spa-
rados en extremos opuestos. Corte a logoti po de Levi s.
Q u mejor retrato de la generaci n X, la mayor consumi dora de
jeans de marca en la hi stori a?Para qu di ri gi rse la palabra si eso puede
desencadenar cualqui er ti po de compromi so?La vi da es verti gi nosa:
transcurre en un vi aje de elevador. Hay que verla pasar en los trei nta
segundos que dura un comerci al de la televi si n. La vi da es predeci ble.
Como un comerci al de la televi si n.
LA I NVASI N CANADI ENSE
[...] existe, por ejemplo, un inteligente programa de televisin
llamado La conspi raci n canadi ense, cuyo propsito es exponer cmo los
canadienses se han infiltrado en todas
las ms importantes instituciones estadunidenses.
Li nda Hutcheon, Splitting Images
Cuando el autor canadi ense Douglas Coupland escri bi Generation
X, Tales for an Accelerated Culture,
1
es posi ble que no tuvi era ni i dea
de que su novela i ba a nombrar a toda una generaci n ni de que, a
pesar de no ser notori a en cuanto a sus valores li terari os, con ella se
marcar a un hi to en la hi stori a de la cultura contempornea.
La novela de Coupland es la hi stori a de Andy, narrador protagoni s-
ta, Clai re y Dag ori undo de Toronto, qui enes deci den dejar de lado
sus futuros promi sori os como empleados de corporaci ones para i nsta-
larse a esperar el fi n del mi leni o tumbados en Cali forni a, lugar donde
se conocen y matan los d as tomando el sol y quejndose de su pre-
sente. Todos son blancos y clasemedi eros.
Narrada de manera li neal, las ni cas retrospecci ones que encon-
tramos en la novela se si tan en cap tulos aparte y son i ntroduci das
por el narrador de tal modo que ni los espaci os ni los ti empos con-
1
El nombre fue tomado de una banda punk li dereada por Bi lly I dol en los aos ochenta.
Douglas Coupland, Generation X. Tales for an Accelerated Culture ( Nueva York: St. Marti ns
Press, 1991) . Exi ste traducci n al espaol ( de la cual fueron extra das las notas para este tra-
bajo) : Generacin X ( Barcelona: Edi ci ones B de Z, 1993) .
LA GENERACI N X 213
fi gurados en la novela se han trastocado. La hi stori a es, pues, bastan-
te si mple: el retrato de dos hombres y una mujer que no qui eren vi vi r
del modo en que se esperaba: fueron a la escuela para poder lograr el
American dreamy el preci o que tendr an que pagar por l ser a de-
masi ado alto, as que deci den subemplearse y si tuarse un poco al mar-
gen de la competenci a y el consumi smo.
Fue esto lo que produjo el gran xi to de Coupland como noveli s-
ta?Probablemente s . Fi nalmente, su novela retrataba a un sector de la
soci edad estaduni dense que se i denti fi caba con los personajes en ella.
Si n embargo, no creo que fuera slo eso.
De hecho, s exi ste una aportaci n en Generation X. Pri mero, en la
fusi n que se hace en el ni vel del di seo, en el cual se relaci ona con
las revi stas y los comi cs. La edi ci n ori gi nal del li bro es un cuadrado.
En el centro del cuadrado, encabezando, t tulos que juntos van dando
la i dea de qui nes son y cmo pi ensan los mi embros de la genera-
ci n X: Nuestros padres tenan ms, No soy un blanco de mercado,
Renuncia a tu trabajo, Muerto a los treinta y enterrado a los setenta,
No puede durar, Comprar no es crear, Cmete a tus padres, Por qu soy
pobre?, No estoy celoso, Definir la normalidad, MTV en vez de balas, La
aventura sin riesgo es como Disneylandia.
Luego, en la estructura de la novela, porque en los mrgenes del
texto aparece una seri e de aposti llas y vi etas. En ellas, de manera
m ni ma y con un tono i rni co, un li stado de mxi mas y defi ni ci ones de
lo que es la generaci n, que ser an la aportaci n li terari a. La novedad
radi ca no slo en las cpsulas si no la manera en que estn i mpresas y
presentadas. Una las lee y resulta i mposi ble no asoci arlas con las tc-
ni cas de la publi ci dad: breves y agudas, provocan una respuesta i nme-
di ata. La novela est llena de eslogans, por lo vi sto muy efecti vos en
trmi nos de recepci n.
2
Pero qui nes son los personajes defi ni dos por las mxi mas?Como
ya se anot, adultos jvenes, blancos clasemedi eros. Aquellos que
deci di eron abandonar la posi bi li dad de tener una carrera corporati va
2
Hecho evi dente no slo en la canti dad de ejemplares del li bro vendi dos tanto en el ori gi nal
como en sus traducci ones a di versas lenguas, si no tambi n en el vast si mo nmero de pgi nas
electrni cas de la red dedi cadas al autor, al li bro y a las muchas deri vaci ones culturales de ste.
Ya se ver ms delante de qu manera se relaci ona la efecti vi dad de las tcni cas publi ci tari as con
las tcni cas del nuevo conservaduri smo para afectar en la vi da coti di ana de la gente.
214 GRACI ELA MART NEZ-ZALCE
y optaron por los mcjobs, trabajos mal pagados, si n presti gi o, si n di g-
ni dad, si n futuro, en el sector de servi ci os, solamente como un:
anti sabti co: trabajo asumi do con la ni ca i ntenci n de permanecer en
l un peri odo de ti empo li mi tado ( a menudo un ao) . Usualmente la
i ntenci n es reuni r el di nero necesari o para dedi carse a otra acti vi dad
ms personal o con ms senti do, como pi ntar acuarelas en Creta o di se-
ar jersi s por ordenador en Hong K ong. Los que proporci onan el tra-
bajo raramente son i nformados de estas i ntenci ones.
Los X vi ven envi di ando a sus predecesores, los boomers, por la
ri queza y el bi enestar materi al de la generaci n de los aos cuarenta
en vi rtud de su afortunado naci mi ento. Profesan el seguri dadi smo:*
creenci a de que si empre habr una red de seguri dad emoci onal o fi -
nanci era que amorti guar los golpes de la vi da. Normalmente, los pa-
dres. La familia, pues, es la red que salva a los X de la cada, por lo cual
se debe acudi r a la mudanza preventi va: estrategi a adoptada por los
padres consi stente en mudarse a casas ms pequeas, y si n habitacin
para los i nvi tados, en cuanto los hi jos se han i do a vi vi r por cuenta pro-
pi a, para evi tar que regresen a casa uti li zando el mtodo bumerang.
3
Con i ron a, pues, Coupland caracteri za por medi o de eti quetas,
burlndose de la necesi dad de la soci edad norteameri cana de tener
una defi ni ci n para cada fenmeno o si tuaci n. Y, entonces, un sec-
tor de la soci edad estaduni dense lo comi enza a leer como una suerte
de mani fi esto. El texto li terari o anglocanadi ense ya no se comporta
como una obra de fi cci n si no como un espejo. El producto estti co
deja de serlo para ser absorbi do por el mainstream, un hoyo negro
lo chupa: se ha transformado en una mera eti queta. La novela ha cum-
pli do su cometi do como producto de la i ndustri a cultural: ha dado
con su blanco de mercado. La caracteri zaci n, entonces, pi erde la
efecti vi dad de la i ron a y es ya puro eslogan. La eti queta, i mpuesta
por la i ndustri a cultural, puede ya fabri car un conjunto de productos
para la venta.
* En el ori gi nal safenetism. El neologi smo se refi ere, por supuesto, a las redes de protec-
ci n que uti li zan los trapeci stas durante los ensayos de sus saltos mortales.
3
Todas son ci tas de la edi ci n espaola a la que hi ce referenci a, 20, 57, 41, 56 y 203,
respecti vamente.
LA GENERACI N X 215
PARADO JAS Y AMBI GEDADES DE UNA GENERACI N
I want my MTV
Di re Strai ts
Para entender el fenmeno es i ndi spensable demarcar al grupo gene-
raci onal denomi nado como X.
4
Douglas Rushkoff en Us, by us di ce
que el trmino se refiere a un segmento perdido de la juventud estadu-
ni dense que era demasi ado joven para recordar el asesi nato de K enne-
dy y demasi ado grande como para no haber parti ci pado de la msi ca
di sco. Son qui enes han vi sto a sus mayores transformarse de hippies
en yuppies en new agers en terrateni entes. Fueron adolescentes y adul-
tos jvenes en la era de Reagan y Bush.
La generaci n precedente los condena, tachndolos de i ncultos, plas-
tas, faltos de moti vaci n, apti cos, bultos enajenados por la televi si n.
Parecen no tener metas profesi onales, ni ngn orgullo cultural, tampoco
i deolog a pol ti ca, valores fami li ares o ambi ci ones di scerni bles. Cuando
mucho, se lesconsidera un sector del mercado, etiqueta que losX rechazan.
Si n embargo, el conjunto de asoci aci ones que hacen a parti r de es-
tas cr ti cas y el marco i rni co de que las rodean dan al grupo cohesi n.
Ser que la mayor parte de las latas de sopa de Andy Warhol fueron
pi ntadas antes de que naci ramos. Para nosotros, ya eso es lo clsi co.
5
Rushkoff di ce que la generaci n X es la pesadi lla de una poca
posti ndustri al y posmoderna; la denomi na un experi mento de merca-
dotecni a que se sali de control.
Como todos los jvenes, aprendi mos el lenguaje que nos ensearon de
nios. Sucede que ese lenguaje fue el de la publicidad [...] Cuando vemos
comerci ales, no ponemos atenci n a los productos y, en vez de ello,
deconstrui mos las tcni cas de marketing. Eso es lo que amamos de la
tele. Hemos aprendi do que conteni do si gni fi ca menti ra y que la bri -
llantez yace en el contexto.
6
4
Los datos para la defi ni ci n han si do tomados de di versas fuentes: Ri chard Mi ni ter,
Generati on X Does Busi ness, The American Enterprise 8, 4 ( juli o-agosto de 1997) ; Douglas
Rushkoff, The GenX Reader ( Nueva York: Ballanti ne Books, 1994) ; Ameri cas Generati on X,
Time, 9 de juni o de 1997, 38-46.
5
Rushkoff, Us, by Us, The GenX Reader, 4.
6
Ibid., 5.
216 GRACI ELA MART NEZ-ZALCE
Esto es obvi o si vemos sus productos culturales, comenzando por
su texto semi nal, Generation X. Para poner otro ejemplo, pensemos
que la cadena de cable MTV es un espaci o de convergenci a de los X y
que los vi deos musi cales fueron concebi dos como una estrategi a de
promoci n de los senci llos para aumentar las ventas de di scos. Esto
en cuanto al lenguaje de la mercadotecni a como veh culo para la crea-
ci n. Y es en ese punto donde es posi ble contestar a la pregunta de si
acaso exi ste una estti ca X.*
Si n embargo, aqu nos enfrentamos a una paradoja proveni ente de
la ambi gedad de los X frente al lenguaje de la mercadotecni a. Cuan-
do la i ron a se transforma en mani fi esto y la i ndustri a cultural lo con-
vi erte en un fenmeno, lo redi ri ge haci a las masas de consumi dores.
As, entonces, lo vaca de sentido.
7
Los productos de la esttica X, expli -
cati vos, se convi erten en taxonom as, organi zaci ones de estereoti pos
y, en muchas ocasi ones porque su senti do ha si do trastocado por la
comerci ali zaci n, parecen faltos de compromi so i ntelectual.
8
Como
en la mercadotecni a, todo es puro espectculo. Por eso, mucha de la
aparente cr ti ca que provi ene de ellos resulta complaci ente. Y el i ndi -
vi duo que aparentemente estaba contra la soci edad, una vez i nmerso
en los medi os, se convi erte en un actor que se mueve en un escenari o
montado por la i ndustri a cultural: el propsi to es vender. As , una vez
perdi do el mecani smo si gni fi cati vo de la i ron a, la rebeld a no es si no
una pose, la ruptura una apari enci a y los i ndi vi duos que no quer an
* Uno de los i conos de la generaci n es la seri e de di bujos ani mados Beavis and Butthead,
transmi ti da por la cadena MTV. Los protagoni stas son dos adolescentes casi afsi cos que pasan su
vi da ti rados frente a la televi si n cri ti cando vi deos, en su mayor a de heavy metal. Como retrato,
es muy poco favorecedor puesto que toda la graci a de las cari caturas se basa en la desesperante
estupi dez de los ami gos que son i rreverentes i nvoluntari os, vi dos de sexo y sexi stas, y ansi osos
de ser cool. En el fondo, me atrever a a deci r que, por la enorme carga de i ron a, el resultado s
es efecti vo y favorecedor ( adems de muy di verti do por la i ncorrecci n pol ti ca en una poca en
que la correcci n pol ti ca en un uso conservador de lo que fuera en un i ni ci o li beral se ha
vuelto tan r gi da que casi censura cualqui er mani festaci n que se pueda leer contrari a a ella) .
7
Ms adelante se ver la convergenci a de esta conclusi n del anli si s con la i nterpretaci n
que Lawrence Grossberg hace de la si tuaci n de la soci edad estaduni dense en relaci n con el
di scurso del nuevo conservaduri smo y sus consecuenci as tanto i deolgi cas como en los m-
bi tos de la vi da coti di ana. Vase Lawrence Grossberg, We Gotta Get Out of This Place. Popular
Conservatism and Posmodern Culture ( Londres: Routledge, 1992) ; Dancing in Spite of Myself.
Essays on Popular Culture( Durham: Duke Uni versi ty Press, 1997) .
8
Aqu , la convergenci a con Grossberg ser a en relaci n con la lectura que el cr ti co hace
de la apat a.
LA GENERACI N X 217
ser blancos de mercado termi nan produci endo para ese mercado que
dec an rechazar. La soci edad de consumo los ha absorbi do.
9
Aunque, claro, ellos afi rman que no se quejan si no celebran la i ma-
gi ner a reci clada por los medi os y se enorgullecen de su aguda apre-
ci aci n de los dobleces en la cultura popular. En una pri mera etapa,
aceptaron el desempleo o el subempleo como forma de vi da, consi -
guiendo trabajos temporales y viviendo en casa de sus padres para crear
revi stas o espectculos contraculturales y colecci onar comi cs. Ahora,
fundan mi croempresas donde pueden ser sus propi os patrones y forjar
una fortuna personal. Han vuelto al modelo del self-made man. Hu an
de la despi adada rat-racecorporati va; hoy d a creen que la competen-
cia los hace ser mejores y que el xito se traduce en dinero. En una pri -
mera etapa, afi rmaban su i ndi vi duali smo porque no quer an ser parte
de la masa. Ahora, afi rman su i ndi vi duali smo porque desean ser em-
presari os. De nuevo, de la ambi gedad surge la paradoja. Lo que fuera
un rasgo de rebeld a se convi erte en un rasgo conservador.
10
LA REALI DAD MUERDE
Cant be held responsible
The Verbe Pi pe
El fondo musi cal es Land of Hope and Glory. Una vi deocmara gra-
ba una ceremoni a de graduaci n en la que una alumna sobresali ente
9
Para resaltar este aspecto, me i nteresa hacer la relaci n con el ya clsi co texto de Dani el
Bell, Las contradicciones culturales del capitalismo, Ali anza Uni versi dad no. 195 ( Mxi co:
Ali anza, 1994) . Encuentro una si mi li tud entre lo que sucede con los productos culturales X y
la lectura de los fenmenos culturales por parte de Bell: Dentro de cada peri odo, toda fase
de una cultura, desde su moral y su arte, pasando por su forma pol ti ca, hasta su fi losof a, est
moldeada por un Geist ni co ( que lleva a la i dea, en la hi stori a cultural, del esti lo de un peri o-
do) ; o todo aspecto de una soci edad est determi nado, di recta o i ndi rectamente, por el modo
econmi co prevaleci ente, se trate de la relaci n jerrqui ca [...], o del i ntercambi o formalmente
li bre de mercanc as entre i ndi vi duos cuyas relaci ones se establecen por la medi aci n de la
venta monetaria de todo, desde artculos hasta la cultura ( p. 22) . El subrayado es m o.
10
Encuentro aqu una coi nci denci a ms con el pensami ento de Grossberg. l seala que el
nuevo conservaduri smo ha aprovechado el hecho de que el posmoderni smo ha creado una
frontera mvi l que permi te a los i ndi vi duos pasar, a conveni enci a, de un lado a otro de ella.
Vase Grossberg, Hegemony and the postmodern fronti er, We Gotta Get Out..., 263-280.
218 GRACI ELA MART NEZ-ZALCE
di ce, en un di scurso, que los adultos se preguntan por qu los vei ntea-
eros se ni egan a trabajar semanas de 80 horas para comprar un BMW,*
por qu desechan sus valores culturales al haber descubi erto que cam-
biaron el discurso de la revolucin por el del jogging; a su vez, si gue, esos
mi smos jvenes se preguntan qu pueden hacer, cmo pueden reparar
el dao que han heredado. The answer i s... I dont know, termi na.
Aunque no es la ni ca pel cula que se ha eti quetado como represen-
tati va de la generaci n X,
11
resulta i nteresante anali zar Reality Bites
12
pues fue el pri mer producto f lmi co que se denomi n retrato de este
grupo y cuya di fusi n comerci al fue i nternaci onal y masi va.
Su propuesta de la pel cula se plantea desde la pri mera secuenci a;
una vez ms, como en el texto de Coupland, se parte de una tesi s que
ser probada a travs de las andanzas de un grupo de ami gos: la vi da
es dura cuando se es joven, se est sobrecali fi cado para un mercado de
trabajo saturado por los yuppies, cuando se ti enen aspi raci ones, cuan-
do se provi ene de fami li as di sfunci onales o de fami li as uni das con
padres hippies permi si vos y faltos de estructura. Como en el texto de
Coupland, se trata de un conjunto de muchachos y muchachas blan-
cos, clasemedi eros y urbanos.
Graduarse, para ellos, slo si gni fi ca vi vi r hi potecado a la ofi ci na de
prstamos escolares, por lo cual ya no pueden comprar ms di scos,
cuando lo ni co ti l que se aprende en la uni versi dad es el nmero
de seguri dad soci al.
A parti r de los personajes, la pel cula cubre todas las vari aci ones po-
si bles. La protagoni sta es una comuni cloga con aspi raci ones de vi -
deoasta, cuya obra es un documental basado en la vi da de sus ami gos,
o sea, un texto acerca de su generaci n; es la alumna i nteli gente e i dea-
li sta que no consi gue trabajo y termi na ti rada en un si lln endeudn-
dose con llamadas telefni cas a una adi vi na y que resuelve sus proble-
mas econmi cos por medi o de un fraude i nocente con una tarjeta de
* Por ser un s mbolo de estatus el BMW se convi rti en el auto representati vo de los yuppies.
11
La otra ser a Clerks de K evi n Smi th, pel cula galardonada en el Festi val Sundance de ci ne
i ndependi ente, que narra, en blanco y negro, la i ndolente vi da, detrs de un mostrador, de un
joven dependi ente en una ti enda, aburri do, falto de expectati vas y tambi n de i ni ci ati va.
12
Reality Bites, prods. Danny de Vi to y Mi chael Shamberg, Uni versal Pi ctures, di r. Ben Sti ller,
gui n Helen Chi ldress, ed. Li sa Churgi n, fotog. Emmanuel Lubezki , reparto: Wi nona Ryder,
Ethan Hawke, Ben Sti ller, Janeane Garofalo, Swoosi e K urtz, 1993, dur. 94 mi n.
LA GENERACI N X 219
crdi to que su padre le proporci onara ( el safenetismque aparece en
Generation X?) .
Por su parte, los protagoni stas del documental son: el dulce y madu-
ro gayque fi nalmente deci de ser congruente y se si ncera con su madre;
la muchacha gorda, conforme con su reali dad, que trabaja en The Gap,
se i nscri be en semi nari os sobre cmo doblar cami setas correctamente
y es feliz cuando recibe una promocin a encargada, y que lleva en una
li breti ta de argollas la cuenta de sus muchos amantes ocasi onales ( la
aventura si n ri esgo de Coupland?) ; el msi co i ncomprendi do que aban-
dona la carrera de fi losof a porque ha le do ms y es ms i nteli gente
que todos sus maestros y a qui en botan de todos los empleos por sus
rabi etas adolescentes ( concuerda con la defi ni ci n del anti sabti co?)
y que, adems, es el enamorado sensi ble pero i ncapaz de comprome-
terse; el yuppieque se enamora de la protagoni sta, que usa trajes i ta-
li anos caros y que, en un arranque de buena voluntad, por ayudarla,
desvi rta el documental que ella hi zo al dejar que lo edi ten para una
cadena de vi deos, lo comerci ali za y lo convi erte en algo superfi ci al
y vacuo.
La pel cula va y vi ene del vi deo. El metatexto permi te que los per-
sonajes hagan constantemente declaraci ones de pri nci pi os, aspecto en
el que se acerca de nuevo a la novela de Coupland, puesto que stas
son expresadas al i gual que en aqulla a travs de frases que, por
su construcci n, se acercan mucho al eslogan: Hes the reason why
Cliffs notes were i nvented, di ce el msi co acerca del yuppie.* The
ri te of passage of our generati on, afi rma la ami ga que, por negarse al
celi bato, va a hacerse una prueba de VI H.
Di chas declaraci ones de pri nci pi os hablan acerca de una generaci n
que, segn los personajes, est i ntentando construi rse una i denti dad
en una poca en la cual no hay modelos de comportami ento o hroes.
Todos los adultos ( y uno no puede evi tar preguntarse: aunque sean
jvenes no son adultos ya?) son detestables. El padre de la protagoni s-
ta se queja: El problema con tu generaci n es que no ti enen ti ca
* Las Cliffs notes son compendi os de li teratura que se venden en las li brer as y que
ahorran al lector la molesti a de tener que di geri r con di fi cultad un texto completo, El
resumen de la ancdota permi te, si n esfuerzo alguno, conocer las grandes obras de la li te-
ratura mundi al. Es un gnero que pertenece a la cultura del Readers Di gest.
220 GRACI ELA MART NEZ-ZALCE
del trabajo. Se refi ere a su ami go el msi co, que no puede hacerse res-
ponsable de nada. En un segmento de vi deo, la ami ga narra: Nunca
he si do buena para tener responsabi li dades. La culpa la ti enen mi s
padres. Me conci bi eron en un vi aje de LSD.
13
El ci ni smo, la queja si n propuesta; la falta de compromi so como
propuesta; y la novela fami li ar, la i ncomprensi n o la falta de estruc-
tura como moti vo u ori gen de ellas. As pues, una vez ms, los hi jos
del di vorci o narran su hi stori a y la rematan con una i mposi ble espe-
ranza extra da de la bi bli a de su educaci n senti mental: por qu no
pueden ser las cosas normales, como al fi nal de la medi a hora de La
tribu Brady?
14
Were fi ni shed, now what?, se preguntan. Were on the road to
nowhere, responden. Aquella narraci n que se i ni ci con un no s
se ci erra con otro eslogan: qui si era vi vi r de lemas y credos, pero estoy
en el mundo real y tambi n tengo i deales: encontrar una pareja, apos-
tarle a la i ncerti dumbre. Porque, en reali dad, ni nguno de los problemas
planteados se resuelve; nadi e consi gue trabajo ni ve logrados sus
sueos profesi onales o de vi da. A lo ms, la protagoni sta se deci de por
el galn soador y no por el prometedor buen parti do; y elude losl os
fami li ares dejando que la mqui na contestadora los enfrente por ella.
Un beso. Luego, los crdi tos a ri tmo de My Sharona.
CO NSERVADURI SMO Y ACTI TUDES GENERACI O NALES:
CHUPADO S PO R EL HO Y O NEGRO
What I learned I rejected but I believe again
Alani s Mori ssette
El teri co de la cultura Lawrence Grossberg
15
ha defi ni do al nuevo
conservaduri smo como una sensi bi li dad pol ti ca popular en la vi da
13
Curi osa observaci n proveni ente de un personaje que, para celebrar su promoci n en el
trabajo se droga con sus ami gos. Es deci r, la cultura de las drogas ha traspasado la barrera gene-
raci onal: de los hippies a los yuppies a los X. Habr a que ver cules son las acti tudes segu-
ramente muy di sti ntas de cada grupo con respecto al consumo.
14
O tro de los i conos generaci onales. En la antolog a de Rushkoff ( vase arri ba) hay un
art culo sobre el bradyismo y muchas referenci as a esta seri e de televi si n.
15
Cfr. Grossberg, We Gotta Get Out...; Dancing in Spite of Myself...
LA GENERACI N X 221
coti di ana que se refi ere a un creci ente xi to de ci ertas posi ci ones con-
servadoras entre ampli os segmentos de la poblaci n.
Para Grossberg, la lucha que se da entre las fracci ones de la dere-
cha y los intereses del capitalismo en Estados Unidos durante la dcada
de los noventa es una lucha por rehacer los mapas de la vi da coti di a-
na para mover haci a la derecha el centro de la vi da estaduni dense,
medi ante la despoli ti zaci n de i mportantes sectores de la poblaci n,
hecho que ha si do estratgi camente produci do.
Hoy d a, se lucha por la cultura y su pol ti ca en el senti do ms am-
pli o que va desde el arte hasta la cultura popular pasando por la edu-
caci n, los medi os masi vos y aterri zando en la vi da coti di ana. Y aun-
que la cultura no es el ni co si ti o donde se ha li di ado esta batalla ni
tampoco el ms i mportante para obtener la vi ctori a, puede ser un arma
muy efecti va.
El contrasenti do, segn Grossberg, radi ca en que la mayor parte
de la gente parece no estar de acuerdo con la agenda conservadora
y, si n embargo, parecen estar i ncapaci tados para oponrsele y, por
tanto, su corri ente los arrastra. La verdadera paradoja radi ca en que,
preci samente, al repoli ti zar y rei deologi zar todas las relaci ones soci ales
y las prcti cas culturales de la vi da coti di ana, el nuevo conservaduri s-
mo ha si do muy efecti vo al despoli ti zar a una parte i mportante de la
poblaci n. Ha creado una organi zaci n del pesi mi smo, para uti li zar
una frase de Walter Benjami n, o, tal vez de manera ms adecuada, una
i ndi ferenci a o una apat a apasi onada.
16
Rushkoff afi rma que la eti queta generaci n X es una fi losof a de
vi da
17
di seada para ayudar a sus mi embros a aceptar la devaluaci n
cada vez mayor y ms desori entadora de su soci edad, tanto en el ni vel
fi nanci ero como en el cultural. Esta fi losof a se basa en un compro-
mi so con el rechazo de los valores tradi ci onales y los razonami entos
de la cultura domi nante para abrazar los del posmoderni smo. Es un es-
fuerzo consci ente por evi tar el compromi so con cualqui er cosa que i m-
pli que aceptar el consumi smo. A pesar de esto, extraen si gni fi cados
de la yuxtaposi ci n de los comerci ales de la tele y las envolturas de
dulces.
16
Grossberg, Rocki n i n Conservati ve Ti mes, Dancing in Spite of Myself..., 258.
17
Se trata de un entrecomi llado m o y no de una ci ta textual.
222 GRACI ELA MART NEZ-ZALCE
Para la mayor a de sus mi embros, seala Rushkoff, la i gualdad ra-
ci al, los derechos de las mujeres, la li bertad sexual y el respeto por
los derechos humanos son conceptos dados. Son la pri mera genera-
ci n que los aprendi en el saln de clases y los reconoce como
hechos i ndi scuti bles. Creci eron del si gui ente modo: son la pri mera
generaci n para la cual el rock no es rebeli n; no tuvi eron que luchar
en ni nguna guerra; no tuvi eron que luchar en contra de ni nguna i ns-
ti tuci n reli gi osa, de ni ngn cdi go de vesti do, ni con el patri arcado.
Es por ello que se si enten li berados de la represi n de los si stemas
ti cos, di ce Rushkoff.
Como no tenemos un i cono permanente ( no hay Di os, no hay Pa s,
no hay Superhroe) elegi mos por eli mi naci n, de hecho experi -
mentar la vi da como juego y confi amos que entre ms cerca estemos
de nuestras verdaderas i ntenci ones, ms cerca estaremos de nuestras
mejores i ntenci ones. [...] estas batallas parecen di sti ntas porque ya no
luchamos por causas. No necesi tamos causas. Los verdaderos pun-
tos que las agendas slo enmascaran nos resultan muy si mples.
La mayor a de los busters nunca consi derar a tener una estrategi a
moral consci ente; en el mejor senti do de la frase, damos por sentada
la noci n de morali dad. O en termi nolog a buster: whatever ( lo que
sea) . [...] Nuestra apat a general [...] manti ene a nuestro mundo de
i magi ner a reci clada y autorreferenci al y a nuestra comprensi n pos-
moral fuera del alcance de todos menos de los ni os.
18
Si ta, adems, [...] naci mos en un mundo donde los s mbolos si g-
ni fi caban ms que la reali dad y donde los esti los de vi da de las fami -
li as se presentaban como metas alcanzables; si n embargo, la reali dad
contradec a a la fantas a, puesto que la generaci n X es la pri mera hi ja
del di vorci o masi vo. Como resultado, el descrei mi ento, por un lado, y
la apata y la queja por el otro. Puro cinismo. O , acaso, un pretexto ms?
Tal vez no. El nuevo conservaduri smo, afi rma Grossberg,
19
a travs
de las tcni cas anteri ormente descri tas, i ntenta controlar los espaci os
dentro de los cuales opera la gente para rei ncorporarlos en los mbi -
18
Rushkoff, Us, by Us, The GenX Reader, 7-8.
19
La parfrasi s es de Grossberg, I deology and Affecti ve Epi demi cs, We Gotta Get Out...,
281-292.
LA GENERACI N X 223
tos de relaci ones soci ales sanci onados soci almente, como la fami li a y
la escuela, a travs de la conformaci n de mapas de i mportanci a, deci -
di endo por ellos qu es lo que i mporta; esto es ms que una cuesti n
i deolgi ca porque i nvolucra tanto la posi bi li dad como la naturaleza de
la autori dad, de qui n o qu ti ene el derecho de hablar por los otros,
de pararse en su si ti o, de construi r di chos mapas. El nuevo conserva-
duri smo, di ce, ha creado sus propi os lugares i deolgi cos, que actan
como i manes afecti vos y que organi zan los mapas de i mportanci a de
la vi da coti di ana. stos no slo representan un si stema de valores
coherente si no tambi n organi zan y establecen pri ori dades entre las
i nversi ones de la gente. Tal vez se trataba de formaci ones que ya eran
i mportantes; lo que cambi a es tanto el valor que se les da como su
i nflexi n pol ti ca; es deci r, los reestructuran al redefi ni rlos. Esto ha si -
tuado a la familia en un lugar privilegiado, a pesar de que en la reali dad
ya no exi ste un modelo de fami li a a segui r.
20
De qu huyen, entonces, los personajes de los textos anali zados,
aquellos cuyo modelo i nfali ble es el de la seri e de televi si n La tribu
Brady?
21
Del referente real, probablemente; no de esa fami li a i deali za-
da, que es un constructo del nuevo conservaduri smo y que, como se-
ala Grossberg, es una elecci n de esti lo de vi da y representa, ms
que un conjunto de experi enci as, una prcti ca de consumo.
Gan el nuevo conservaduri smo la batalla sobre los jvenes adultos
en los noventa?Grossberg seala que el conservaduri smo es una es-
tructura afecti va, una forma organi zada y espec fi ca de apat a, en la que
la gente se opone a las polticas conservadoras, pero no hace nada acer-
ca de ellas; en la que la gente sabe que se le mi ente pero no hace
nada acerca de ello.
Los mapas de valores se crean con base en la estructura de la mer-
cadotecni a: se mi de la respuesta de la gente frente a sus propuestas;
entre ms alta sea la respuesta afecti va de la gente, mejor resulta el
20
Grossberg seala que el mejor ejemplo de esto es la canti dad de fami li as at pi cas que
i nundan los medi os, como la que forman las tortugas ni nja, mutantes y adolescentes. Tambi n
habr a que relaci onar con esto el enorme xi to de un programa como Los Simpson que, de
manera ci da e i nteli gente, uti li zando i ntertextos li terari os y f lmi cos y referenci as a personajes
pol ti cos reales, ha puesto el dedo en la llaga de muchas de las cuesti ones fundamentales de
la soci edad estaduni dense o tal vez de las soci edades urbanas contemporneas a secas.
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Cuyo padre, seala i rni camente uno de los personajes de Reality bites, muri de SI DA.
224 GRACI ELA MART NEZ-ZALCE
eslogan. S , los mapas de valores se construyen con base en eslo-
gans, i gual que la estti ca X. Como resultado, di ce Grossberg, la
gente se ha vuelto c ni ca y se ha desconectado de las i nsti tuci ones. S ,
i gual que sucede con la estti ca X.
Los productos culturales X, li bros, pel culas, msi ca, han confi gura-
do modelos, estereoti pos en los cuales exi ste la posi bi li dad de i den-
ti fi caci n. De hecho, generaci n X es un trmi no que engloba, que
eti queta. Si n embargo, la eti queta provi ene de la si tuaci n. Comi enza
si endo una i ron a y termi na como autodefi ni ci n.
Su respuesta al conservaduri smo se relaci ona con la falta de acci n:
el i ndi vi duo deja que el si stema acte. Las corri entes y acti tudes cul-
turales de apat a, de depresi n, resultan funci onales para la reproduc-
ci n de este orden soci al porque no es, en los hechos, cuesti onadora.
El hoyo negro del conservaduri smo los absorbi .
O como lo di ce Alani s Mori ssette, otro i cono de la generaci n X i m-
portado por los estaduni denses desde Canad: Swallow i t down ( what
a jagged li ttle pi ll) o I couldnt help i t, i ts all your fault.