COMENTRIOS SOBRE MASSA E ENERGIA

V. H. Santos Departamento de Fsica Florianpolis SC

UFSC

Uma das expresses mais interessantes que se obtm da relatividade restrita a que estabelece a dependncia da massa com a velocidade de uma partcula. Esse resultado provoca uma srie de perguntas por parte dos alunos: Como a massa pode aumentar? Qual a massa verdadeira da partcula? Este aumento de massa real? Considerando que cada observador perceber uma massa diferente para a mesma partcula, no tem sentido perguntar qual a massa verdadeira ou real. Tal pergunta no cabe no contexto de pensamento da relatividade. A pergunta Por que a massa aumenta? , ou Por que observadores com velocidades relativas diferentes percebem massas diferentes? , cabvel e merece ser discutida. O problema fundamental est no conceito de massa. Consideremos um objeto de massa bem definida, um pedao de giz, por exemplo. Se o observarmos em um microscpio eletrnico, veremos que existe dentro dele muito espao vazio e que a sua massa estar concentrada nas molculas. Se bombardearmos o giz com um feixe de nutrons, vamos descobrir que as molculas so constitudas de tomos que possuem um ncleo e alguns eltrons, e muito espao vazio. Conclumos, ento, que a massa deve estar no ncleo. As medidas nucleares mostram entretanto que o ncleo constitudo de muitas partculas nucleares: prtons, nutrons, msons, neutrinos. Algumas delas no tm massa e novamente temos espao sobrando nesses agrupamentos. O que se verifica que o slido pedao de giz acaba se reduzindo a uma grande quantidade de espao desocupado, enquanto a massa sempre transferida para regies mais profundas do microcosmo. Analisando melhor, o que ns temos considerado como espao vazio so regies onde existem campos de fora. Por exemplo, na regio vazia do tomo est o campo coulombiano que mantm eltrons e ncleo juntos. No interior do ncleo est o campo nuclear ainda pouco conhecido. A todo campo de foras est associada uma densidade de ener-

Cad. Cat. Ens. Fis., Florianpolis, 4(3): 156-157, dez. 1987.

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gia proporcional ao quadrado da intensidade do campo. A massa nada mais que a somatria de todas as densidades de energia associadas a todos os campos de fora contidos em uma certa regio do espao. Neste contexto, no de estranhar que a massa de repouso seja equivalente a energia ( E = m0 c2). O mecanismo que pode explicar porque a diferena na velocidade relativa leva o observador a medir uma massa diferente poderia estar ligado ao fato de que quem observa tem uma percepo diferente do valor do campo de foras. Por exemplo, um eltron s apresentaria campo eltrico a um observador que tivesse a mesma velocidade que ele. Se o observador e o eltron apresentarem velocidade relativa no nula aparecer um campo magntico criado pela carga em movimento. A energia contida no campo magntico somar da massa do eltron. Seria interessante perguntar tambm se a quantidade de energia contida em um campo de fora puro poderia ser considerada como massa inercial. Tomemos o caso da luz, por exemplo: haveria alguma inrcia associada a energia contida nos campos eltrico e magntico que constituem a luz?

Cad. Cat. Ens. Fis., Florianpolis, 4(3): 156-157, dez. 1987.

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