Lobo Estepario

[Ide@s CONCYTEG 6(67): Enero, 2011] Lpez
El Lobo Estepario. Un hombre degradado

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El Lobo Estepario
Un hombre degradado

Jos Alejandro Lpez Jimnez
1

Resumen

Las nuevas configuraciones culturales que en las que nos
encontramos inmersos se han originado a partir de la
crisis de la Modernidad. El inagotable progreso en el que
se ubica el hombre moderno no slo le ha llevado a un
indiscutible desarrollo de sus capacidades intelectuales,
sino que es este mismo progreso el responsable de sumirlo
en una inminente y paulatina degradacin cultural. En el
presente artculo trata de establecer al personaje de El
Lobo Estepario como ejemplo de dicha degradacin
cultural del hombre moderno.

Palabras claves: Modernidad, burguesa, ideologa,
progreso, hombre degradado.

1
Estudiante de Lengua y Literatura Hispnicas en la Facultad
de Filosofa y Letras UNAM.
alejandrolopezjimenez@hotmail.com

Abstract

The new cultural configurations in which we immerse
ourselves have been originated from the Modernity Crisis.
The endless progress where the modern man stands, not
only have taken him into an indisputable development of
his intellectual capacities; but its the progress itself the
responsible of throw him into a gradual and imminent
cultural degradation. The present article talks about
establishing the character from Steppenwolf novel as an
example of such modern mans cultural degradation.

Keywords: Modernity, Bourgeois, Ideology, Progress,
Degraded Man.


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La imagen del hombre, en otro tiempo un alto ideal, est
a punto de convertirse en un clich.

Nosotros, los locos, acaso la ennoblezcamos otra vez.

Hermann Hesse. El lobo estepario

La gran aventura burguesa

ocas veces nos preguntamos por qu
pensamos lo que pensamos, de dnde nos
vienen esas ideas, cmo surgieron, van a
cambiar y por qu. Sabemos que vivimos en una era
llamada Modernidad, que est en crisis y que se
empiezan ya a notar ciertas prcticas y expresiones
que anuncian una nueva configuracin cultural, sin
embargo no podemos afirmar, como lo hacen
algunos filsofos New Age y de moda que les urge
subirse al tren de los profetas de la nueva era,
llamando a estos tiempos Posmodernidad, cuando lo
cierto es que todava no hemos rebasado la
Modernidad y, contrariamente, somos ahora mucho
ms modernos que ayer, es decir, lo que algunos
gustan llamar Posmodernidad no es ms que la
radicalizacin de formas de vida y pensamiento
propias de la Modernidad, incluso hay algunos que
sin el menor rigor filosfico nos colocan ya en una
ms all de la Posmodernidad
2
, como si las
2
El socilogo francs Guilles Lipovetsky, principal impulsor del
concepto de Posmodernidad, acaba de publicar un trabajo en el
que afirma que ya hemos rebasado la Posmodernidad y nos
configuraciones culturales se realizaran en unos
cuantos aos. En efecto, hay indicios de que
vivimos en un momento de crisis y decadencia de
las referencias principales de la Modernidad,
nociones como la de arte, la de individuo, libertad,
igualdad, fraternidad, progreso e historia, por
mencionar las ms claras, pero ello no implica que
ya estemos en una nueva cultura.

Despus de la Segunda Guerra Mundial se pone de
manifiesto, ya sin tapujos, la necesidad de repensar
la historia y los valores con lo que habamos vivido
hasta entonces, el inconformismo y la decepcin
ante una cultura incapaz de resguardar los valores
bsicos del humanismo y la civilizacin,
desencadenan la crisis que se vena gestando desde
el Romanticismo y que adquiere carcter radical en
nuestros das.

Pero la crisis todava va para largo y es difcil
establecer con precisin, como lo pretenden los
posmodernos, la nueva configuracin cultural que se
avecina, incluso pueden pasar siglos y an
seguiremos con la sombra de la Modernidad
rigiendo nuestras vidas y sobre todo nuestras
mentalidades. Porque los cambios ideolgicos y
culturales empiezan de manera inmediata y sin
reflexin previa. Para ejemplo tenemos el origen de
la mentalidad burguesa.
coloca ahora, a su capricho, en otra era llamada

Hipermodernidad.
P

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El mundo burgus, con todo lo que la palabra mundo
implica, a saber: ideologa, moral, visin del la vida
y del hombre, expresiones artsticas, economa,
ciencia y tecnologa, no se fragu a partir de la
Revolucin Francesa como comnmente se cree, la
Revolucin de 1789 es la consolidacin, pero sobre
todo, es la apropiacin de los medios de
subsistencia, es el empoderamiento de una clase que
vena permeando Europa desde el siglo XI a travs
de prcticas cotidianas y de expresiones artsticas y
culturales que denotaban un cambio respecto al
mundo feudal.

Es difcil precisar en qu momento cambian las
mentalidades de los pueblos o las culturas, sin duda
es un proceso muy largo e inconsciente, que
empieza, repito, con pequeas prcticas cotidianas
impulsadas por la necesidad o las circunstancias
histricas: la mentalidad burguesa se constituye a
partir de un conjunto de actitudes arraigadas en la
experiencia, que fue creando esos nuevos contenidos
y, paralela pero simultneamente, fue configurando
los nuevos marcos de pensamiento, (Romero,
1987: 26). Por ello asumir que hemos dejado atrs la
era burguesa o moderna y afirmar que estamos en
una nueva forma de cultura me parece frvolo puesto
que los procesos histricos son muy largos y las
estructuras no cambian en cortos periodos de tiempo.
Apenas estamos, en dado caso, en la manifestacin
de nuevas experiencias o prcticas pero sin saber
muy bien qu estamos haciendo o para qu.
Ahora bien, la gran aventura burguesa empieza en el
siglo XI, cuando algunos grupos de campesinos
fugados de la gleba comienzan a emigrar y a formar
pequeas comunidades con actividades hasta ese
momento desconocidas: comercio y servicio. Los
llamados burgos que despus se convertirn en las
grandes ciudades, hogar por antonomasia del
hombre moderno, sern los propulsores del cambio
de mentalidad. Y no son precisamente las
actividades comerciales las que motivarn la
ideologa burguesa, sino las formas de vida que esa
actividad promueve: reuniones, negociaciones, leyes
y cdigos que crean esas comunidades, propiedades
y dinero. Esta primera etapa es de espontaneidad y
experiencia.

A partir del siglo XIV comienza a reflexionarse sobre
las implicaciones y las consecuencias del cambio. La
mentalidad burguesa toma conciencia de s misma y
la gente empieza a manifestarse a favor o en contra
de esa nueva concepcin. Unos las afirman y las
promueven, otros las reprimen y las niegan apelando
a la tradicin del viejo mundo y unos terceros
asumen una actitud hipcrita, hacia afuera las niegan
pero en la intimidad las practican (Romero, 1987).
El Renacimiento y el Barroco son producto de estos
conflictos que slo se manifestarn en el mbito
filosfico y cultural, en el mbito econmico y
poltico se sigue viviendo en un sistema de castas.


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La siguiente y ltima etapa de este largo proceso
corresponde al siglo XVIII y que culmina con la
Revolucin Francesa. En efecto, parte del siglo XVII
y todo el siglo XVIII es el siglo de la reflexin
profunda, filosfica, sobre este mundo burgus,
moderno, que ha tomado el poder. La
fundamentacin ideolgica y cultural de los
presupuestos de esta visin del mundo estar a cargo
de los ilustrados franceses Voltaire, Rousseau,
Diderot, D`Alembert, de los alemanes Kant y
Goethe, y de los ingleses Hume y Locke,
principalmente. La Ilustracin es el mayor esfuerzo
intelectual y cultural por entender, organizar y dotar
de sentido toda esta serie de prcticas y expresiones
que se han venido suscitando desde el siglo XI y
dudo que se vuelva repetir un esfuerzo de tal
envergadura. El mundo burgus, a partir del siglo
XVIII, alcanza la cima como concepcin del hombre,
de la vida y del universo. La ciencia y la tecnologa
arrancan su carrera fustica al abismo, la concepcin
de la realidad se seculariza, la naturaleza deja de ser
vista como parte de nosotros y como una
manifestacin de Dios para convertirse en un objeto
cognoscible y que se puede dominar, la filosofa alza
a la Razn como mxima cualidad humana,
derrotando las filosofas empiristas, la Historia
adquiere un valor fundamental porque ahora somos
capaces no slo de crear nuestra realidad sino de
transformarla, la historia va hacia adelante, hacia el
Progreso, ya sea por el Espritu o por la lucha de
clases, lo que importa es que es teleolgica y
ascendente, el arte adquiere perspectiva y realismo,
la representacin es ahora lo verdadero; la religin
se delimita a los lmites de la razn y la tica se
vuelve la ciencia del hombre, pero sobre todo es la
imagen del hombre la que constituye el fundamento
de la era Moderna. El hombre es un microcosmos,
dice Goethe, el hombre es un individuo con derechos
y obligaciones, la sociedad est constituida de
individuos, con voluntad y capacidad de
representacin, el individuo es libre, es igual a otros
individuos y es fraterno con el prjimo. Pero sobre
todo, el hombre es digno, es un ser en potencia, y la
sociedad debe de brindarle los elementos para que se
desarrolle en toda su plenitud. El hombre es racional
y por tanto, autnomo. Qu es Ilustracin? se
pregunta Kant. Es el hombre que abandona la
minora de edad, que piensa por si mismo y que es
responsable de sus decisiones. Con estos valores se
enarbola la Revolucin Francesa y comienza la era
Moderna, pero, tambin con estos mismos valores se
inocula el germen de su posterior degradacin.

La inevitable degradacin de
un mundo

Paralelamente y de manera subrepticia al desarrollo
humanista e ideolgico de la burguesa, se ha venido
desarrollando igualmente, desde el siglo XI, una
nueva forma de economa: el comercio. Lo que en
un principio era mero intercambio personal, pronto

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se volvi intercambio de bienes de uso y luego en
dinero por bienes; as, la nueva clase que surga, los
comerciantes, vieron que con su dinero podan
adquirir cosas, como tierras, y que esto los haca
poderosos y ascendan en la escala social, el ascenso
econmico implicaba el ascenso social y el sistema
de privilegios feudales no era eterno sino que
dependa del dinero, es decir, de la fortuna. Poco a
poco se comienza a complejizar esta nueva
economa hasta adquirir elementos suficientemente
abstractos como para teorizarse. Surge la teora
econmica clsica: Smith, Malthus, Ricardo y nace
tambin la idea de que el poder econmico influye
directamente en el poder poltico. Cuando la
economa y la poltica se mezclan empiezan las
graves contradicciones que han caracterizado al
mundo moderno burgus. Cmo el hombre va a
desarrollar todas sus potencialidades si no tiene ni
para comer, si la economa beneficia a unos cuantos
y reduce a la miseria a la mayora? Marx y Engels
llevan estas reflexiones a niveles radicales y en el
anlisis de estas aporas comienza la demolicin de
un mundo que se crea infalible y sin fisuras
teorticas. En efecto, hay una discordancia de origen
en el sistema burgus entre la estructura real y la
estructura ideolgica, entre lo que se dice y
representa, ya sea un individuo, un grupo o la
sociedad toda, y lo que sucede en la realidad, los
mecanismos e intereses que estn en juego.

El Romanticismo fue el primero en captar las
profundas deficiencias y contradicciones de este
mundo preclaro y fue el primero en dar un ataque
radical y violento a este sistema. No importan los
medios, las formas o los contrapesos que se oponan
a este mundo burgus ilustrado, muchas de ellas
reaccionarias y exticas, lo que es importante es la
crtica demoledora que comienza a socavar los
fundamentos tericos de una ideologa que no
responda en la realidad a lo que inicialmente
promova, a saber, el desarrollo pleno del hombre.
Schiller, Schlegel, Hamman, Herder, Novalis,
Holderlin, Heine en Alemania y Keats, Shelley y
sobre todo Byron en Inglaterra, son algunos de los
hombres que atacaron la ilustracin burguesa de
manera tan coherente y lcida que a partir de ellos se
puede crear una lnea de disconformidad y rebelin
que se extiende hasta nuestros das en
manifestaciones artsticas como las neo-vanguardias,
el neo-romanticismo y todos los neo.

Posteriormente, esta degradacin de los valores
humanistas del mundo burgus fue captada
principalmente por los escritores, filsofos y artistas
de la segunda mitad del siglo XIX. Despus del
primer ataque de los romnticos, vinieron una serie
de escritores que, desde diversas perspectivas, pero
cuyo elemento en comn era la denuncia y la
advertencia de este mundo degradado, retrataron y
analizaron las inconsistencias de la ideologa
burguesa. Dostoyevski, Kierkegaard, Nietzsche,

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Marx, Flaubert, Baudelaire, Balzac, la lista sera
interminable; lanzaron su arsenal contra todo el
sistema ideolgico que sus precursores ilustrados
con tanto esfuerzo y lucidez haban erigido. La
moral, la economa, la poltica, las formas de vida, el
amor, la libertad, la justicia, la religin, todas las
categoras de la ideologa burguesa fueron sometidas
a un examen tan riguroso e implacable que dicha
ideologa no resisti.

La rpida degradacin del mundo burgus se debi
en gran medida al crecimiento exponencial de las
ciudades, a la rebelin de las masas, o mejor dicho, a
la emergencia de las masas y a la posterior
incapacidad econmica de los gobiernos para
procurar a esta enorme poblacin los recursos
bsicos para una subsistencia digna. El sistema
econmico liberal, ahora llamado capitalismo,
comenz tambin en la segunda mitad del siglo XIX
un crecimiento incontrolable, convirtindose pronto
en un imperio fuera de control. La economa, los
valores del dinero y el poder, el mercado de masas
absorbi la vida de las sociedades europeas
finiseculares, minimizando y a veces atropellando
esos valores humanistas que tanto orgullo le haban
dado al burgus ilustrado.

Es la degradacin del humanismo burgus, pero,
sobre todo, la degradacin del hombre, de lo que
significa ser hombre o de lo que debera ser hombre,
lo que desde los romnticos hasta los beat ha
generado disconformidad y rebelda. El hombre
desarrollado en todas sus potencialidades es ahora
una quimera muy bella pero irrealizable, ahora que
la misma nocin de hombre est en discusin y que
muchos pensadores y artistas se solazan en terminar
de destruir para anunciar una nueva forma de ser
hombre que todava no estaba muy clara pero que
sin duda recupera muy poco de aqul burgus
ilustrado que consideraba la dignidad del hombre el
valor fundamental del concepto de ser humano y el
punto de arranque para cualquier sistema econmico
y poltico.

En suma, este hombre degradado en un mundo
degradado es el hroe moderno, es el personaje de
infinidad de novelas (el gnero literario de la
burguesa) que intentan retratar las peripecias de este
hombre que busca su lugar en una sociedad que lo
excluye y margina, de este hombre que busca
recobrar su fundamento, es decir, su dignidad.

El lobo estepario, smbolo del hombre degradado
Este breve esquema sirve para ubicar la obra y figura
de Hermann Hesse en su contexto histrico-social.
En efecto, a finales del siglo XIX y principios del XX,
Europa est sumida en el positivismo y en su
vertiente literaria, el naturalismo, pero las lites
estn ms sumergidas en un decadentismo
estetizante, en una indolencia y autocomplacencia
generalizada. Slo la Primera Guerra Mundial

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sacudir a esta Europa ociosa y har resurgir el
descontento y la crisis.

Hermann Hesse y su obra, El lobo estepario, son
producto de esta primera posguerra. El decadentismo
estetizante, despus de la guerra, se radicaliza dando
origen a las vanguardias, y el naturalismo, muy
pobre literariamente, deja su espacio seudo biolgico
y determinista a la reflexin de tipo existencial y
filosfica. El lobo estepario es producto de la
profunda crisis espiritual que padeci Hesse en la
dcada de los 20. Las secuelas de devastacin blica,
no slo para Alemania sino para toda Europa, son
sobre todo de ndole moral: pero en ellas veo algo
ms-dice el narrador refirindose a las anotaciones
de Harry Haller- veo un documento de la poca,
pues la enfermedad psquica de Haller es hoy lo
s- no la quimera de un solo individuo, sino la
enfermedad del siglo mismo, la neurosis de aquella
generacin a la que Harry pertenece(Hesse,
1993:26). En efecto, Europa se hunde ahora en un
profundo nihilismo, en una neurosis generacional, en
la que la vida y el sentido de la historia pierden su
sentido.

Dostoyevski con sus Memorias del subsuelo y Franz
Kafka con El Proceso son los grandes visionarios y
precursores de esta crisis espiritual, son los
antecedentes inmediatos de Hesse y de toda esta
literatura que Georg Luckcs denomina decadente.
3

En este sentido, y siguiendo tambin la definicin de
Luckcs del hroe de novela moderno como un
hombre problemtico, (Luckacs, 1980) Harry Haller
es un hroe problemtico, y lo es porque est
atravesado por mltiples contradicciones, es
dialgico y multifactico:

Harry no est compuesto de dos seres, hombre y
lobo, sino de cientos, de millares. Su vida oscila
(como la de todos los hombres) no ya entre dos polos,
como por ejemplo el instinto y el alma, o el santo y el
libertino, sino que oscila entre millares, entre
incontables pares de polos.(Hesse, 1993:65)

Y ms adelante dice el propio Harry:

y me complace luego atravesar la puerta de mi
cuarto donde todo esto termina, donde entre los
montones de libros me encuentro las colillas de los
cigarrillos y las botellas de vino, donde todo es
desorden, abandono e incuria, y donde todo,
manuscritos, libros, ideas, est sellado e impregnado
por la miseria del solitario, por la problemtica de la
naturaleza humana, por el vehemente afn de dotar de
un nuevo sentido a la vida del hombre que ha perdido
el que tena.(Hesse, 1993:33)

En este prrafo se encuentra resumida la actitud de
la generacin de los aos 20, europeos que buscan
dotar de un nuevo sentido a la vida, que intentan, en
el caso de las vanguardias, unir la praxis vital y el
arte, o como en el caso de Hesse, superar el
3
Para Luckcs lo decadente est precisamente en el pesimismo
y en las visones nihilistas de la historia y de la vida, a este tipo
de literatura contrapone el realismo crtico, que no se
amedrenta ante la desolacin y que busca siempre tener en el
horizonte la mejora del mundo a travs del cambio social y de la
perspectiva histrica. Vese tambin su ensayo Franz Kafka o
Thomas Mann.

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nihilismo. Pero Harry Haller no slo es un hroe
problemtico, es tambin un hombre degradado en
un mundo degradado:

Cmo no haba de ser yo un lobo estepario y un
pobre anacoreta en medio de un mundo, ninguno de
cuyos fines comparto, ninguno de cuyos placeres me
llama la atencin?...

Y ms adelante remata:

Y si, en efecto, el mundo tiene razn, si esta msica
de los cafs, estas diversiones en masa, estos hombres
americanos contentos con tan poco tienen razn,
entonces soy yo el que no la tiene, entonces es verdad
que estoy loco, entonces soy, efectivamente el lobo
estepario que tantas veces me he llamado, la bestia
descarriada en un mundo que le es extrao e
incomprensible, que ya no encuentra ni su hogar, ni
su ambiente ni su alimento. (Hesse, 1993:35)

Harry Haller ha devenido en animal, en lobo
estepario, como Gregorio Samsa deviene en insecto
o J os K. en perro cuando al final dice que prefiere
morir como perro que vivir como lo vena haciendo,
es decir, en la degradacin.

El drama de Harry Haller es sentirse degradado,
marginado, y fuera del mundo que se est
configurando Ese mundo americanizado, de cafs,
de bares, de jazz y de bailes a Harry le repele y le
resulta insoportable. Sin embargo despus veremos
que este nuevo mundo frvolo y aparentemente
vaci, va a ser el punto de partida para la superacin
del nihilismo.

La condicin de Harry Haller, como el propio
narrador lo dice al inicio del relato, no es un
problema individual, ni peculiar a la subjetividad de
Harry, es un ambiente y un estado espiritual de toda
una generacin. El lobo estepario es un ejemplo del
nihilismo y de esa huida de la sociedad que muchos
escritores y artistas emprendieron frente a una
realidad que no les satisface.

Desde el punto de vista de Luckcs, de Fischer y de
la crtica marxista, el problema de Harry Haller es
tpico del momento histrico que se viva en aquel
tiempo en Europa. El capitalismo imperialista ha
comenzado su proceso inexorable de alienacin y
fragmentacin del individuo sometindolo a la
escisin de su subjetividad con su entorno y
fragmentndolo al convertirlo en un instrumento de
la gran maquinaria del progreso industrial. La
objetivacin de las relaciones sociales y la creciente
divisin del trabajo y la especializacin, dividen al
hombre y lo enajenan de s mismo y de sus
relaciones con otros hombres, condenndolo al
aislamiento.

J os K. y Harry Haller son ejemplos claros de este
aislamiento y de esta enajenacin del mundo. Pero
en El lobo estepario, a diferencia de El Proceso
parece haber un elemento de voluntad y de decisin
que no encontramos en J os K. Harry Haller decide
aislase de los hombres y distanciarse de la realidad.
J os K. al parecer es obligado por fuerzas extraas a

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enajenarse, lo cierto es que ambos son marginados
de la sociedad, slo que Harry Haller reflexiona
sobre ese hecho y cree que es una decisin de su
voluntad. Sin embargo lo importante es el fenmeno
de alienacin que encontramos en ambos personajes
y que son muestra de los efectos de un sistema en
ciernes que comienza a tener ya sus nefastos daos
en el individuo. En este sentido, el lobo estepario
est ms cerca del hombre del subsuelo, con sus
diatribas delirantes y reflexiones alucinadas pero
cargadas de verdad.

Es interesante asumir un acercamiento a la novela de
Hesse desde una perspectiva histrica, es decir,
observar el fenmeno de degradacin del personaje
como un producto de circunstancias histrico-
sociales y no como un hecho inherente a lo humano,
de carcter universalista y eterno. La angustia y el
nihilismo de Harry Haller no son consustanciales al
hombre.

Hay una tentacin interpretativa de querer ver en las
obras de Kafka, de Hesse, de Dostoievski, categoras
universales y abstractas, esencialistas y metafsicas,
en las que el hombre es dotado de sentimientos y
emociones innatas, cuyos efectos slo podemos
paliar con ilusiones o filosofas pesimistas. Pero si
nos acercamos a estos autores y los ubicamos en su
contexto social especfico y delimitamos el drama
existencial con la dialctica social, probablemente
podremos interpretar y superar las visiones ttricas
de estas obras.

En efecto, Harry Haller es un producto de su
momento histrico, pero ello no implica que
reduzcamos su drama a meros psicologismos
triviales. Como Mario Vargas Llosa, que un ensayo
escrito a la prisa, (Vargas Llosa, 2008) parece
reprochar a Harry Haller su actitud, como
acusndolo de no tener la capacidad adulta, madura,
segn palabras del escritor peruano, de relacionarse
y de adaptarse de manera adecuada al mundo. Creo
que es superficial ver a el lobo estepario como un ser
inmaduro e inadaptado. Harry Haller es un
inadaptado pero porque la realidad y la circunstancia
del mundo que se le ofrece es denigrante para su
ideal de hombre. El drama de Harry se relaciona con
el ideal ilustrado que vimos en la introduccin de
este artculo, el desarrollo de todas las
potencialidades del hombre. La sociedad burguesa
de los aos 20 no ofrece los recursos ni los medios
para que el ser humano se desarrolle a plenitud, al
contrario, lo humilla, lo denigra y lo vuelve un
instrumento al servicio del mercado, la dominacin y
la guerra.

Harry Haller se rebela contra ese estado de cosas,
pero su rebelin es autodestructiva, nihilista y
oscura, y slo lo lleva a la desesperacin y al
pensamiento suicida. No hay que olvidar que la idea
del suicidio recorre toda la novela como un leit

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motiv obsesivo y fatal, La navaja de afeitar!... La
navaja de afeitar!... repite constantemente el lobo
estepario cuando la desesperacin alcanza cimas
insoportables.

Harry no encuentra salida a su angustia, sufre
verdaderamente y no puede sintetizar sus
contradicciones. Huye de la sociedad, pero tampoco
se soporta en soledad. Su lucidez hipercrtica le
impide encontrar en sus congneres algn alivio:
lo mismo que yo ahora me visto y salgo a la calle,
voy a visitar al profesor e intercambio galanteras
con l sin realmente quererlo, as actan, viven y
hacen un da y otro, a todas horas, la mayor parte de
los hombresy esta mecnica eternamente
ininterrumpida es lo que les impide, igual que a m,
ejercer la crtica de la propia vida, reconocer y sentir
su estupidez y ligereza, su insignificancia
horrorosamente ridcula, su tristeza y su
irremediable vanidad (Hesse,1993: 87).

Ante este panorama desolador y sin salida, cuando
Harry Haller ha decidido suicidarse el da que
cumpla 50 aos, conoce a Armanda, una mujer
divertida, irresponsable pero inteligente, que llevar
al lobo estepario a vislumbrar la posibilidad de
superar su enfermedad, de encontrar alivio a su
descontento sin perder su dignidad.

Ms all del nihilismo

En una de las vagancias solitarias de Harry Haller,
entra a uno de esos cafs que tanto detesta y se
sienta a observar a esos seres que Harry no logra
entender. Mientras Harry rumia su desgracia y mira
con desprecio a esos enajenados, se acerca una chica
joven, de mirada traviesa y gran vitalidad. A partir
de este momento Harry y Armanda inician una
relacin en la que Harry ser el ms beneficiado.
Armanda, como un Virgilio del bello sexo, guiar a
Harry a travs de un viaje interior que le abrir la
posibilidad de recobrar la salud: ella era la pequea
ventanita, el minsculo agujero luminoso en m
sombra cueva de angustia. Era la redencin, el
camino de la liberacin (Hesse, 1993: 115).

Independientemente del patetismo de esta visin de
la mujer como salvadora y redentora, la misin que
Hesse le encomienda a Armanda es hacer que Harry
aprenda una sola cosa: a rer.

Otro leit motiv de la novela es el tema del humor.
Entendido ste como la capacidad de ironizar, es
decir, de distanciarse del objeto y de corroerlo con la
risa. Harry Haller es incapaz de rer, es incapaz de
tomar distancia de los hechos, de la realidad y de las
personas, las padece y las siente en carne viva
porque no est protegido con la coraza de la
distancia irnica:


81
mis incursiones en el campo del humorismo
producan efectos desconcertantes (Hesse, 1993:91)-
dice Harry. El humor es difcil de lograr porque para
rerse de los dems, primero se tiene que estar
dispuesto a que se ran de uno, e incluso a rerse uno
de s mismo.

La gravedad, la solemnidad, la seriedad, el dolor, lo
trgico son facetas refractarias al humor,
aparentemente, pero sabemos que basta tan slo un
pequeo giro, una mueca, un gesto para hacer de la
tragedia una comedia:

Slo el humorismo, el magnfico invento de los
detenidos en su llamamiento hacia lo ms grande, de
los casi trgicos, de los infelices de la mxima
capacidad, slo el humorismo (quiz el producto ms
caracterstico y genial de la humanidad) lleva a cabo
este imposible, cubre y combina todos los crculos de
la naturaleza humana con las irradaciones de sus
prismas.(Hesse, 1993:65)

El lobo estepario es incapaz de rer porque asume
que l est destinado a la Grandeza, a la Gloria y a lo
Absoluto, y en esas alturas el humor rebaja y
trivializa el espritu. Sin embargo, Harry no ha
entendido el otro lado del humor, el de la irona, la
gran irona:

Vivir en el mundo como si no fuera el mundo,
respetar la ley y al mismo tiempo estar por encima de
ella, poseer <como si no se poseyera>, renunciar
como si no se tratara de una renunciacin, tan slo el
humorismo est en condiciones de realizar todas estas
exigencias, favoritas y formuladas con frecuencia, de
una sabidura superior de la vida(Hesse,1993:65).

La gran irona, esa cualidad que nos coloca por
encima de lo inmediato y de nosotros mismos, se
logra slo despus de haber sentido, como Harry, la
vida en carne propia, slo despus de una profunda
autocrtica y de una actitud humilde frente a los
vaivenes de la fortuna es cuando uno aprende a
tomar en serio lo que es serio y a rerse de todo los
dems.

La cualidad del sentido del humor nos remite a otro
factor determinante, a saber, el ego. En efecto, slo
es capaz de rer quien tiene un ego saludable y
encerrado con llave de plata. Quien tiene un ego lo
suficientemente elstico y maleable le permite al
individuo re-acomodarse y modificarse
constantemente. Un ego rgido, duro, neurtico, es
insensible al humor porque est reconcentrado en s
mismo. Para rer es necesario salir de uno mismo,
interesarse en lo de afuera, aunque sea para burlarse,
pero sobre todo es necesario no tomarse en serio a
uno mismo: -Usted est aqu en una escuela de
humorismo, tiene que aprender a rer. Pues todo
humorismo superior empieza porque ya no se toma
en serio a la propia persona. -le dice Armanda a
Harry (Hesse, 1993: 145).

Harry Haller tiene que hacer su ego pequeo para
poder aprender a rer, Harry tiene que tomarse
menos en serio para recobrar la alegra de vivir. En
este sentido, la respuesta de Hesse al nihilismo de
posguerra es la irona. Pero no la irona, o el
humorismo como lo llama l, fcil, estpido y
trivial, sino la gran irona de los inmortales, de los
grandes hombres que contemplando el espectculo

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miserable de la vida humana y de la sociedad,
sintiendo la inexorable avalancha del impulso vital,
se mantienen impasibles e ntegros. Dice Harry
Haller:

Ahora es cuando comprend la risa de Goethe, la
risa de los inmortales. No tena objetivo esta risa, no
era ms que luz y claridad; era lo que queda cuando
un hombre verdadero ha atravesado los sufrimientos,
los vicios, los errores, las pasiones y las
equivocaciones del gnero humano y penetra en lo
eterno, en el espacio universal.(Hesse, 1993:166)

La irona, el humor como elemento fundamental de
otra categora ms amplia y de mayores alcances: el
juego. La actitud ldica frente a la vida, no solo a
travs de la risa y la burla, sino tambin de todo
aquello que fomente la alegra y la jovialidad; el
baile, la amistad, la broma, el amor; no como
miserables diversiones de consumo, no como
entretenimientos ruines, sino ms bien como
vivencias que inciten el contento, como experiencias
que reivindiquen la vida. El juego tambin debe
darse en el interior del hombre como una constante
re-configuracin de los mltiples yos que lo habitan,
una constante combinacin de dichos elementos que
den lugar a las metamorfosis necesarias para gozar la
vida.

Al final del Teatro Mgico, donde Harry Haller ha
entrado en un mundo fantstico y surrealista, donde
se encuentra con su adorado Mozart -el otro inmortal
que junto con Goethe representan los ejemplos
vitales de Harry- ste le dice: Usted ha de
acostumbrarse a la vida y ha de aprender a rer
(Hesse,1993: 232).

La leccin ltima es asumir la vida ldicamente,
aprender a rer y a bailar:

Oh lo comprend todo; comprend a Pablo,
comprenda a Mozart, o en alguna parte detrs de m
su risa terrible; saba que estaban en mi bolsillo todas
las cien mil figuras del juego de la vida: aniquilado
barruntaba su significacin; tena el propsito de
iniciar otra vez el juego, de gustar sus tormentos otra
vez, de estremecerme de nuevo y recorrer una y
muchas veces ms el infierno de mi interior (Hesse,
1993: 232).

Y termina:
Alguna vez llegara a saber jugar mejor el juego de
las figuras. Alguna vez aprendera a rer. Pablo me
estaba esperando. Mozart me estaba esperando
(Hesse, 1993: 234).

El lobo estepario hoy

El mundo burgus ha cambiado. El capitalismo en
los aos 70 se reconfigur de tal manera que lo que
pareca la gran posibilidad de vivir el socialismo en
verdad, se esfum ante la mirada atnita de los
tericos e intelectuales ms comprometidos. Ahora,
en el capitalismo tardo, mal llamado
Posmodernidad, la burguesa sigue en crisis en
cuanto a ciertos valores culturales pero en el mbito
de la economa, el capitalismo est ms presente y
fuerte que nunca. La economa de masas,
especulativa y ubicua, la globalizacin cultural, el
multiculturalismo, la sociedad de consumo, las

83
nuevas lites (tecnologa y medios de
comunicacin), las masas desplazadas y marginadas
son los signos ms palpables de esta nueva
organizacin. Pero tal vez lo ms aterrador de esta
nueva economa es su capacidad de engullirlo todo.
La diablica capacidad del sistema para convertir
cualquier expresin inconforme y radical en un
miserable espectculo y en un jugoso negocio. El
mercado y la industria meditica son las armas ms
letales del sistema para dominar. El Estado actual
necesita como parte de su saludable dieta, uno que
otro rebelde radical para mantener bajo control a los
subversivos. El Estado, otrora Leviatn poderoso y
visible, se ha vuelto ahora un tenebroso Kraken que
domina desde las profundidades con sus cientos de
tentculos como brazos de poder, capaz de devorar
lo que sea.

Pero frente a este panorama, donde ciertos grupos
aceptan e incluso reivindican la nueva configuracin
social, hay otro grupo que cuestiona, critica y no
acepta el nuevo orden. Los inconformes, por
llamarlos de alguna manera, asumen una posicin
escptica y crtica frente a formas de vida basadas en
el consumo y el entretenimiento. Lo interesante de
esto es que la clsica divisin de la sociedad en
clases ha dejado de ser funcional, ahora los dos
grandes grupos en que se divide la sociedad podran
ser: la sociedad de consumo y la sociedad
inconforme. Ambos grupos estn compuestos por los
ms heterogneos individuos.
La sociedad de consumo est compuesta por
personas de cualquier nivel socio-econmico, porque
lo caracterstico de dicha sociedad no es cunto gana
sino cmo y en qu gasta. En cambio, la sociedad
disconforme est integrada casi siempre por
universitarios, intelectuales y artistas, periodistas,
gente de clase media y alta que, aunque tienen
acceso y consumen tambin bienes y servicios
basura, tienen una actitud crtica y cierta resistencia
ante los embates mediticos.

Estas nuevas formas de organizacin social han
creado nuevas marginalidades. Es difcil ser un lobo
estepario con la televisin, el internet, las redes
sociales, el celular, el cine y los grandes centros de
espectculo, o mejor dicho, es difcil ser un tipo de
solitario en un mundo lleno de imgenes y medios
de comunicacin. La soledad contempornea
adquiere, con estos elementos, una nueva forma de
manifestarse, a saber, la esquizofrenia. Ahora
tenemos la posibilidad de vivir una vida virtual en la
que podemos crear una imagen de nosotros mismos
ad hoc, podemos tener miles de amigos virtuales y
podemos tener la facilidad de establecer relaciones
erticas instantneas y fugaces. Aunque en la
realidad seguimos estando solos acaso sin saberlo,
con conciencia feliz, segn Marcuse.

La existencia vicaria que nos facilitan los medios
electrnicos y la tecnologa, es demasiado pobre
para colmar las necesidades psquicas y fsicas de

84
contacto y comunicacin. Sin embargo, muchos
seres humanos se conforman con esta calidez virtual,
es mejor 900 amigos en el facebook que nada.

No, la marginalidad de hoy no se da en el mbito de
los afectos. Los afectos tambin han encontrado un
nuevo sustrato que los mantiene bajo control. Las
nuevas marginalidades se dan en mbitos
funcionales. La sociedad de masas permite la
inmediata sustitucin de cada uno de nosotros en
cualquier actividad, detrs de uno hay miles que
pueden hacer lo mismo o incluso mejor y ms
barato. El antiguo individuo nico, con
caractersticas especiales e intransferibles, pierde su
valor; lo que importa es la funcin, y la funcin
social es una categora fija que puede ser llenada por
cualquiera, las cualidades y caractersticas nicas
pasan a ltimo plano. En este sentido se es parte de
la sociedad en cuanto se puede seguir cumpliendo
una funcin. Pero esa funcin es tan efmera y
endeble que la sociedad no adquiere ningn
compromiso contigo por el hecho de realizarla,
maana puede ser que hayan encontrado la forma de
que un robot o una mquina hagan lo que hacas y
entonces te hacen de lado. Por ello, en esta sociedad
de sustitutos perpetuos, est prohibido enfermarse,
deprimirse, embarazarse, casarse, cansarse, hartarse,
envejecer, y todo aquello que implique una
incapacidad para cumplir la funcin; y est
prohibido no porque seas especial o a alguien le
importe lo que te pasa, sino porque en ese mismo
momento eres reemplazado y pasas al grupo de los
desempleados, tal vez la forma de marginacin ms
caracterstica de nuestro tiempo.

Quedarse desempleado es quedarse sin dinero, y
quedarse sin dinero es quedarse fuera del mercado, y
estar fuera del mercado es estar fuera del mundo, de
sus privilegios y sus placeres. As de sencillo. Quien
no tiene dinero, quien no tiene capacidad de
consumo, es un marginado, un estorbo, un ser sin
funcin ni lugar. En este ambiente es difcil que
exista un lobo estepario, un ser que por propia
conviccin decida no participar de la mecnica
social. Es imposible. Los resabios romnticos de
Hesse al creer que uno puede sustraerse de la
sociedad por motivos ticos son de una ingenuidad
risible. Ahora nadie puede sustraerse
voluntariamente del mundo operativo. Somos
captados, atrados, seducidos, incitados y obligados
a participar y a consumir. Las posturas romnticas
del solitario misntropo son inviables. Ello no
significa que no existan modos de rebelarse y de
expresar inconformismo, pero se tiene que hacer de
otras maneras menos exticas.

En conclusin, el lobo estepario como tipo humano
es un fenmeno de principios del siglo XX. Sin
embargo su problema fundamental sigue siendo el
nuestro: la imagen del hombre. El hombre, la imagen
del hombre que nos hered la Ilustracin, est
trastocada en su esencia, y an no ha surgido otra

85
que la sustituya. La base de la concepcin del
hombre moderno era la dignidad. Pero cuando el
hombre es rebajado por el sistema econmico a ser
un miserable instrumento de otro hombre, la
dignidad queda entredicha. La dignidad era un valor
inherente a lo humano, es decir, el hombre, por el
simple hecho de ser hombre, era ya digno. Esto lo
gest el Renacimiento y lo decret la Revolucin
Francesa, sin embargo el problema de concebir la
dignidad por decreto es que puede venir otro sistema
en el que se decrete que, por ejemplo, los judos o
los negros no son hombres y por lo tanto no son
dignos y se puede hacer con ellos lo que se quiera.
En este sentido, la crisis es profunda y no se puede
asumir una actitud simplista y nostlgica, y volver a
decretar la dignidad como fundamento del
hombre.

Lo que est en juego es la imagen de un tipo de
hombre, de una configuracin de las cientos que
habitan en su interior; por ello, la propuesta de Hesse
sigue siendo viable: aprender a jugar con las
posibilidades que hay dentro, configurarse y
reconfigurarse constantemente, as tal vez podamos
concebir una nueva imagen del hombre no como un
Ser en potencia sino como muchos seres posibles.

Bibliografa

Hesse, H. (1993), El lobo estepario, Madrid: Alianza Editorial.

Luckcs, G. (1980), Teora de la novela, Mxico: Grijalbo.

Romero, J. L. (1987), Estudio de la mentalidad burguesa,
Buenos Aires: Alianza Editorial.

Vargas Llosa, M. (2008), Las metamorfosis del lobo estepario,
en La verdad de las mentiras, Madrid: Alfaguara.

Lobo Estepario

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[Ide@s CONCYTEG 6(67): Enero, 2011] Lpez

El Lobo Estepario. Un hombre degradado

coloca ahora, a su capricho, en otra era llamada

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