Ttulo original: Taproots. Underlying principles of Milton Erickson's Therapy and Hypnosis Publicado en ingls por W.W.

Norton and Co., Nueva York y Londres Traduccin de Jorge Piatigorsky 1 edicin, 1993 1 reimpresin, 1995 Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del C opyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier mtodo o procedimiento, comprendidos la reprografa y el tratamiento informtico, y la distri bucin de ejemplares de ella mediante alquiler o prstamo pblicos. 1987 by William Hudson O'Hanlon de todas las ediciones en castellano, Ediciones Paids Ibrica, S.A., Mariano Cub, 92 - 08021 Barcelona y Editorial Paids, SAICF, Defensa, 599 - Buenos Aires ISBN; 84-7509-871-1 Depsito legal: B-28.675/1995 impreso en Hurope, S. L., Recaredo, 2 08005 Barcelona Impreso en Espaa Printed in Spain NDICE Prefacio 11 1. Fundamento: introduccin a la obra de Erickson 15 Las races de un psiquiatra innovador 18 Caractersticas distintivas: los principios bsicos 18 Orientacin naturalista, 19. Orientaciones indirecta y directiva, 20. Responsividad, 21, Orientacin de utilizacin, 21. Orientacin de presente y de futuro, 23. . Caractersticas distintivas: las posiciones del terapeuta 24 Flexibilidad, 24. Observacin, 26. Supuestos que se deben evitar, 28. La responsabilidad por los resultados en la terapia, 30. Pautas genricas 2. Intervencin en la pauta 35 Utilizacin de las pautas presentes 35 La utilizacin del lenguaje del paciente, 36. La utilizacin de los intereses y motivaciones del paciente, 37. La utilizacin de las creencias y los marcos referenciales del paciente, 38. La utilizacin de la conducta del paciente, 40. La utilizacin del sntoma o los sntomas, 41. La utilizacin de la resistencia del paciente, 42. La copia de las pautas presentes, 42. El bio-rapport, 43. Modificacin de las pautas existentes 44 Las modalidades de la intervencin en la pauta, 46. Ejemplos de intervencin en la pauta, 48. Tareas condicionadas por el sntoma, 53. 6 RAICES PROFUNDAS Establecimiento de pautas nuevas 59 La tendencia al s, 60. La tendencia invertida, 61. La tendencia al no, 62. Resumen y visin general de la intervencin en la pauta 63 3. Separacin y vinculacin 64 Separacin 64 Ilusin de alternativas, 68. Aposicin de opuestos, oxmoron, 69. Disociacin, 69. Separacin en el tiempo, 70. Separacin de roles, 70. Separacin corporal/vocal e intercalacin, 70. Rechazar una (o la peor) alternativa, 71.

Vinculacin 71 Transformacin del sntoma, 73. Construccin de asociaciones nuevas, 73. Sugestiones condicionadas, 74. Sugestiones temporales acerca de la resolucin de sntomas, 74. Separacin y vinculacin simultneas 75 Anclaje de la resistencia o el sntoma 75 Anclaje de la resistencia, 76. Anclaje del sntoma, 77. 4. Comunicacin paralela 79 Modelo de clase de problemas/clase de soluciones 82 Tratamiento de la enuresis, 83. Tratamiento de la impotencia, 85. Tratamiento paralelo de esposo y esposa, 86. Comunicacin simblica 87 El empleo ericksoniano de las analogas 89 Analogas para el control del dolor, 89. Analogas para suscitar fenmenos hipnticos, 92. Otras analogas al servicio de propsitos diversos, 93. Refraccin: induccin y sugestin paralelas 94 5. Implicacin 97 I,a presuposicin 97 La ilusin de alternativas 100 El opuesto implicado 101 El prerrequisito implicado 103 NDICE 7 El resultado implicado 104 6. Intervenciones en el encuadre 105 Hechos contra significados 106 Elementos del encuadre 106 Elementos de los significados agregados 106 Desencuadre y reencuadre 108 Ejemplos y anlisis 109 7. Ambigedad 113 La tcnica de la confusin 114 Observaciones o conducta que se prestan a dos o ms interpretaciones, 116. Abrumar las capacidades para el procesamiento consciente, 118. Elementos de la terapia y la hipnosis de Erickson 8. Fases de la terapia de Erickson 121 Logro de rapport/compromiso 121 Reunin de informacin 122 Eludir o interferir las limitaciones y creencias autoimpuestas. 122 Evocacin de aptitudes y/o motivacin 124 Construccin de aptitudes 125 Vinculacin de las aptitudes y habilidades con el contexto problema 127 La terminacin de la terapia y el seguimiento 127 9. Elementos de las inducciones de trance de Erickson 129 Enfoques de la induccin permisivo contra autoritario 129 Evocacin, no sugestin 131 La presuposicin, 131. Las indicaciones contextuales, 132. La copia no verbal, 133. La copia verbal, 134 Confusin 134 Separacin 135 Vinculacin 136 Intercalacin 137 Palabras vacas 138 8 RAICES PROFUNDAS Resumen 139 10. Sistematizaciones de la terapia y la hipnosis de Erickson 140 Las sistematizaciones de Haley 140

La sistematizacin de Beahrs 143 La sistematizacin de Rossi 146 Las sistematizaciones de Bancler y Grinder 148 El Modelo Milton, 149. Otras concepciones, 151. & Jeffrey K. Zeig, por educarme con rigor La sistematizacin de Gordon y Meyers-Anderson 153 Y a Patricia y Patrick, La sistematizacin de Omer 156 La sistematizacin de Lankton y Lankton 158 que son mis raices profundas. La sistematizacin de Lustig 160 La sistematizacin de Havens 160 La sistematizacin de Zeig 163 Observaciones finales 164 Recursos adicionales Bibliografa de los enfoques y las tcnicas ericksonianos 167 Videocintas de Milton H. Erickson 174 Cintas magnetofnicas de Milton H. Erickson 175 Investigaciones sobre los enfoques y las tcnicas de Erickson.... 177 Un glosario ericksoniano 179 Referencias bibliogrficas 182 ndice analtico 185 PREFACIO Clnico innovador en el campo de la hipnosis y la terapia, Milton H. Erickson ha sido tema de una cierta cantidad de libros y artculos (en la bibliografa anotada se encontrar una enumeracin de los libros de Erickson, y sobre l). El propio Erickson ha escrito en colaboracin varias obras, y sus numerosos artculos han sido compilados. Sin embargo, existe una laguna en los textos sobre el trabajo de ese autor: nos ha faltado una sistematizacin prctica y unificada para comprender y utilizar sus enfoques. Durante la mayor parte de su vida, Erickson se empe en descubrir, emplear y ensear principios de psicoterapia eficaz. Pero muchos de los intentos tendientes a aprender o dominar sus ideas tropezaron con el hecho de que para ello resultan inadecuados los propios escritos y la enseanza de este estudioso (a travs de seminarios, videocintas y cintas magnetofnicas). En sus seminarios, en sus artculos publicados y en sus grabaciones, Erickson abarca territorios muy vastos, y su estilo errabundo y anecdtico ha parecido obtuso, oscuro o abrumador por su diversidad. Mucho se ha escrito sobre sus concepciones y tcnicas hipnticas tal vez demasiado . Algunos de los que encaran los textos o la formacin clnica ericksonianos tienen la impresin de que, para llegar a dominar este enfoque, uno tiene que ser un hipnotizador. Ya es tiempo de disipar este error y tambin muchos otros . Erickson fue primero y principalmente un terapeuta. Como psiquiatra, ayudaba a las personas a resolver sus dificultades. Al servicio de este objetivo, utilizaba muchas tcnicas, enfoques y procedimientos diferentes. La hipnosis constitua 12 RAICES PROFUNDAS su herramienta principal, pero de ningn modo la nica. Su trabajo tena una base mucho ms amplia, y era mucho ms flexible. Este libro ofrece un marco unificado para los enfoques ericksonianos. No es un libro sobre hipnosis, sino sobre los procedimientos teraputicos de Erickson. Constituye un intento de simplificar, pero no en grado excesivo, la rica diversidad de la obra de este hombre, para que sus tcnicas les resulten accesibles a los clnicos. Mi objetivo consiste en integrar las concepciones hipnticas y teraputicas de Erickson, y en clarificar las pautas

que vinculan estos dos elementos de su trabajo. En el desierto del sudoeste, donde tanto Erickson como yo vivimos muchos aos, hay plantas que hunden sus races a muchos metros de profundidad, para llegar al agua subterrnea. Se las llama "races troncales". De modo anlogo, espero demostrar que existen principios fundamentales de los que emerge toda la obra de Erickson, la hipntica y la no hipntica. Erickson no deseaba que su concepcin fuera codificada y reificada; le preocupaba esa posibilidad. Los terapeutas que aprendieron tales procedimientos reificados podran aplicarlos de modo inadecuado. El pensaba que al actuar de ese modo no daran respuesta a la variabilidad y a las necesidades individuales de sus clientes; se limitaran a imitarlo mecnicamente a l, sin ampliar ni desarrollar sus propias tcnicas y concepciones. Para decirlo con sus propias palabras (1983), el consejo es: "Desarrolle su propia tcnica. No trate de emplear la de otra persona... No trate de imitar mi voz ni mi modulacin. Descubra la suya propia, sea su propia persona natural. Ella es el individuo que responde al individuo... He hecho la experiencia de tratar de ejecutar algo a la manera de algn otro. Es un atolladero!" Desde luego, en la codificacin de cualquier enfoque surgen peligros reales. En este libro he procurado eludir y minimizar tales trampas, ofreciendo un conjunto de pautas que pueden utilizarse para generar el tipo de intervencin que aplicaba Erickson. No son recetas de cocina; se trata ms bien de un conjunto de enfoques, tcnicas e ingredientes empleados por un gran chef. Cada lector puede mezclarlos y preparar un plato distinto, basndose en el gusto y las necesidades del momento. Erickson ha dicho: "No intento estructurar mi psicoterapia, salvo de una PREFACIO 13 manera vaga y general" (Gordon y Meyers-Anderson, 1981, pg. 17). Hace varios aos inici mi prctica privada. Como lo sabe cualquiera que haya tenido esa experiencia, al principio uno dispone de muchsimo tiempo. Decid usar mi tiempo libre para revisar todo el material escrito que en esa poca haba sobre la obra de Milton Erickson, con quien mantuve contacto durante algn tiempo en 1977. La obra de Erickson ha desconcertado a muchas personas, entre ellas a m. Cuando termin de estudiar con l, estaba ms confundido que al principio. Aunque haba estudiado varios aos con Bandler y Grinder, y ledo algunos artculos de Erickson, yo no tena en claro lo que demostraba ni sobre qu hablaba. Resolv que tena que comprender y dominar su modo de trabajo. Lo que para m emergi durante mi perodo de estudio intensivo fue un conjunto de pautas que recorran todo el trabajo de Erickson. A partir de entonces, y a lo largo de los aos, he refinado y elaborado dichas pautas, pero considero que todava bastan como un marco mnimo para conceptualizar este enfoque. A este conjunto lo llamo "pautas genricas" de la obra de Erickson "genricas" porque he tratado de ser tan descriptivo y aterico como me resultara posible . Una de las dificultades que obstaculizan la comprensin de la obra de Erickson consiste en que la mayora de los anlisis se basan en nociones tericas que los autores incorporan en el estudio de este maestro clnico. De tal modo, terminan poniendo a Erickson en el "lecho de Procusto" de las teoras y explicaciones favoritas acerca del modo en que cambia la gente y de lo que es la terapia en todos los casos. He tratado de evitar este peligro adoptando una actitud descriptiva y presentando, a lo sumo, abstracciones descriptivas. En lugar de especular en torno de las motivaciones o propsitos

de Erickson, procuro proporcionar un modelo para reproducir y darles sentido a su tcnicas teraputicas. He controlado mis abstracciones con el trabajo de Erickson, y encuentro que ellas son precisas. Desde luego, nuestro autor, siendo como lo era un terapeuta creador, se sustrae a la captacin completa mediante cualquier descripcin. Este marco sirve al propsito de presentar un modelo parsimonioso para comprender y reproducir el trabajo de Erickson. Las pautas que describo pueden utilizarse con el fin de enten14 RAICES PROFUNDAS der y lograr acceso a dicho trabajo. Pero el principal objetivo del libro consiste en ofrecer a los terapeutas algunas de las poderosas herramientas y concepciones que Erickson utiliz, de modo que ellos puedan ayudar con ms eficacia al cambio de sus clientes. Me dar por satisfecho si logro realizar este tipo de aporte. RECONOCIMIENTOS El autor reconoce la ayuda de amigos y colegas que leyeron el manuscrito y realizaron comentarios crticos. Entre ellos incluyo a Bob Britchford, Frank Butler, Pat Hudson, Sandy Kutler, y Bill y Becky Minier. Adicionalmente, le agradezco a Susan Barrows que haya tenido fe en mi capacidad para escribir esto, y tambin su empleo de la navaja de Barrows para llegar a un producto final claro. Por ltimo, vaya mi reconcimiento a Milton Erickson, quien me confundi tanto que decid descifrarlo por m mismo. 1. FUNDAMENTO: INTRODUCCIN A LA OBRA DE ERICKSON En 1973, yo trabajaba en la Galera de Arte Matthews de la Universidad Estadual de Arizona. Cierto da, un caballero aoso, acompaado por su esposa e hija, vino a la galera en una silla de ruedas para comprar algunas tallas en madera. Cuando se fue, un colega de la galera me pregunt si saba quin era el anciano caballero; le respond que no, y entonces me hizo ver un artculo sobre ese hombre que haba aparecido en el nmero de esa semana de la revista Time ("Svengali in Arizona", 22 de octubre de 1973). As conoc a Milton Erickson. Un caso de Erickson sobre el que se informaba en ese artculo suscit mi inters. Se trataba de una joven deprimida. Admita con renuencia que la avergonzaba mucho su aspecto horrible. Tena una pequea separacin entre sus dientes delanteros que ella pensaba que la desfiguraba; como no vea perspectiva alguna de llegar a casarse y tener hijos, perdi la voluntad de vivir. Proyectaba suicidarse, pero consider que antes deba darle una oportunidad a la psicoterapia. Erickson descubri que la joven contaba con algn dinero ahorrado y, observando su aspecto desprolijo, le recomend que fuera a cierta tienda y comprara alguna ropa. Tambin le indujo que se hiciera atender en un saln de belleza, donde le haran un nuevo corte de pelo y le daran instrucciones sobre higiene y maquillaje. Finalmente, le dijo que tena que practicar arrojando chorros de agua a travs de la separacin de sus dientes mientras estaba en la ducha, hasta que pudiera lanzar el agua con precisin a una distancia de entre dos metros y dos metros y medio. En razn de algunas respuestas que la joven haba dado a sus 16 RAICES PROFUNDAS muchas preguntas, Erickson se haba hecho alguna idea de que cierto joven, compaero de trabajo de ella, se senta atrado por

la paciente. Cada vez que la joven se acercaba a tomar agua al vertedero, el muchacho apareca all, invariablemente. Pero ella no apreciaba el inters de l, y tambin invariablemente emprenda una pronta retirada a su escritorio, donde hunda la cara entre los papeles. Despus de varias sesiones, Erickson consigui que aceptara vestir su ropa nueva ms elegante, que se peinara con esmero y se pusiera maquillaje para ir a trabajar. Cuando el muchacho se presentara en el vertedero, ella tendra que llenarse la boca de agua y lanzrsela a l a travs de la separacin de los dientes. Dara un paso acercndose, y despus se volvera y correra "como un demonio". Al principio, la mujer se manifest reacia a cumplir con esas indicaciones, hasta que Erickson le seal que no pareca tener ni un solo buen recuerdo; puesto que proyectaba morir, deba hacerlo contando por lo menos con un recuerdo bueno. La muchacha llev a cabo el procedimiento y, para su sorpresa, el joven la persigui, la aferr, la hizo dar vuelta y le dio un beso. Al da siguiente, l se present en el vertedero con una pistola de agua, ella respondi con otro chorro lanzado a travs de los dientes, y as se inici un flirteo que termin en una cita. La cliente sali de la depresin, hizo nuevas relaciones, y finalmente se cas. Este era por cierto un enfoque diferente del que yo estaba aprendiendo en mis cursos de psicologa en la universidad! Pareca desaforado, pero de alguna manera tena sentido, y segn se informaba, haba dado resultado. Al salir de la galera compr el libro de Jay Haley sobre Erickson (Haley, 1973), y en adelante qued "enganchado". Me llev algunos aos reunir coraje para pedirle a Erickson que me permitiera estudiar con l. Mientras tanto, yo haba obtenido mi ttulo de bachelor, y trabaj por un corto tiempo como jardinero. Cuando por fin tom contacto con Erickson, haba vuelto a la facultad, para obtener un ttulo de master. Le escrib una carta dicindole que a lo largo de los aos yo haba llegado a desarrollar diversos esquemas para justificar que me concediera una entrevista. Por ejemplo, mi idea era que alguien tendra que escribir un artculo sobre su obra para Psychology Today, o quiz tratara de ponerme a prueba redactando su biografa, pues FUNDAMENTO: INTRODUCCIN A LA OBRA DE ERICKSON 17 la historia de su vida era fascinante; tambin pens que podra hacer un trueque con l, trabajando como jardinero a cambio de su enseanza. Pero le escrib que, al final de cuentas, lo que yo realmente quera era ir y encontrarme con l y su esposa. Poco tiempo despus, sal durante un fin de semana, y al volver, mi compaero de cuarto me dijo que el ms extrao de los hombres haba estado llamando todas las maanas, temprano. Quera hablar con el "Servicio de Jardinera O'Hanlon". Cuando le decan que no estaba, colgaba sin dejar mensaje. A la maana siguiente son el telfono, y era el "hombre extrao" que peda por el Servicio de Jardinera O'Hanlon. Le dije que yo era Bill O'Hanlon. Entonces pregunt: "No le parece que tendra que inspeccionar el terreno antes de decidirse a tomar el trabajo?" Indagu si quien hablaba era el doctor Erickson, y cuando me lo confirm, le dije que por cierto inspeccionara el terreno. Hicimos una cita para la semana siguiente. Al llegar, vestido con mi mejor ropa, l y su esposa Betty me mostraron la casa y algunos lbumes de recortes que tenan. Entonces Erickson me llev con l al jardn. Yo haba pensado que el punto acerca del servicio de jardinera era slo una metfora. Por cierto podra haber sido una metfora, pero pronto comprend que no era slo una metfora. Me dijo que quera

que escardara la tierra alrededor de los rosales. Esto me hizo sentir muy incmodo, porque estaba vestido con ropa de calle, pero me senta demasiado intimidado como para protestar. Despus de esa vez, durante algn tiempo trabaj con regularidad en su jardn, y ocasionalmente particip con l en una sesin. A menudo sala sintindome ms confundido que nunca acerca de lo que l estaba haciendo. Estaba haciendo terapia cuando se sentaba y me hablaba mientras yo me dedicaba al jardn? Siempre responda en forma directa a mis preguntas acerca de lo que quera hacer en ese jardn, pero nunca era ni de cerca tan esclarecedor cuando mi interrogante se refera a la terapia. De modo que al cabo de ese tiempo de trato con Erickson qued ms confundido que al principio. Jur que algn da descifrara su enfoque. Tena la sensacin (como haba dicho Jay Haley) de que slo si entenda ms de lo que Erickson deca, mi terapia se perfeccionara en gran medida. Los siguientes son los resultados de mi bsqueda y los frutos de mi labor. 18 RAICES PROFUNDAS LAS RAICES DE UN PSIQUIATRA INNOVADOR Milton Erickson complet en 1929 sus estudios de psiquiatra y psicologa. Tempranamente se despert su inters por la hipnosis, estimulado por una demostracin del psiclogo conductual Clark Hull a la que l asisti. Despus de ello, Erickson explor la hipnosis tanto experimental como clnicamente. Inici su carrera profesional en asilos estaduales (hospitales psiquitricos). All realiz muchos de los experimentos que lo llevaron a desarrollar sus concepciones innovadoras. En esa poca no existan muchos enfoques y tcnicas fructferas para la terapia de los individuos con perturbaciones mentales severas. An no se dispona de las drogas psicotrpicas que ms tarde se difundieron como instrumentos para el manejo de esas personas. De modo que, por necesidad, Erickson desarroll numerosos enfoques innovadores para manejar y tratar tales desrdenes. La hipnosis fue su herramienta principal, pero de ningn modo la nica. Sus escritos muestran que al cabo de cierto tiempo empez a formular generalizaciones a partir de los experimentos, las experiencias y la tcnicas hipnticas, para llegar a una concepcin "hipntica" ms amplia de la psicoterapia, Utilizaba su dominio de las aptitudes para la comunicacin hipntica, y la influencia interpersonal, en una terapia que no inclua el trance formal. La influencia de sus primeras prcticas hipnticas es evidente a lo largo de todo el trabajo ulterior de Erickson. Aparece en las tcnicas especficas y en los rasgos distintivos de su obra madura, y en las pautas genricas y en los principios fundamentales. En este libro abundan las pruebas de dicha influencia. En realidad, una de mis premisas centrales es la de que existe una unidad subyacente entre la hipnosis ericksoniana y el trabajo teraputico de este maestro. CARACTERSTICAS DISTINTIVAS: LOS PRINCIPIOS BSICOS Las bases de la concepcin de Erickson pueden examinarse bajo los siguientes encabezamientos: orientacin naturalista, orientaciones indirecta y directiva, responsividad, orientacin de utilizacin, orientaciones de presente y de futuro. Cada una de FUNDAMENTO: INTRODUCCIN A LA OBRA DE ERICKSON 19 estas expresiones se refiere a un principio especfico que tipifica el trabajo de Erickson, sea el hipntico o el teraputico. Orientacin naturalista Erickson crea que las personas tienen dentro de s las capacidades naturales necesarias para superar dificultades, resolver problemas, entrar en trance y experimentar todos los fenmenos

del trance. Su enfoque consista en hacer que esas capacidades naturales emergieran. Se opona mucho a que en la psicoterapia se pretendiera ensearle cosas a la gente. "Ahora bien, se ha escrito, dicho y hecho demasiado acerca de la reeducacin del neurtico y del psictico, y de la personalidad mal adaptada. Como si alguien pudiera realmente decirle a otra persona de qu manera tiene que pensar, sentir y reaccionar ante una situacin determinada. Cada uno reacciona de modo diferente, segn" sea su propio trasfondo de experiencia personal" (Erickson, 1966). No es necesario aadir nada desde fuera, pues toda las respuestas se encuentran dentro. Erickson ve bsicamente a los seres humanos como capaces por naturaleza de conservar y sostener su salud si se les permite hacerlo. Corresponde esperar una conducta y un crecimiento normales; los sntomas y la patologa son bloqueos en esa buena salud natural. El trance, en su opinin, era una aptitud o capacidad natural, una experiencia cotidiana. La tarea del terapeuta consista en crear un contexto tal que permitiera a los pacientes lograr acceso a capacidades y recursos que antes no haban estado usando para resolver sus problemas. En la otra cara de esta moneda naturalista se sustentaba que la psicoterapia y la hipnosis podan llevarse a cabo de tal manera que parecieran conversaciones y situaciones muy naturales. No era necesario que la hipnosis fuera un ritual formal; tampoco consideraba preciso que el sujeto tuviera conciencia de que la induccin del trance ya se haba iniciado o estaba en curso de ejecucin. Lo mismo poda decirse de la terapia. A menudo Erickson narraba ancdotas y asignaba tareas que no era fcil reconocer como intervenciones teraputicas. La terapia poda ser un proceso muy natural, no ritualista. 20 RAICES PROFUNDAS Orientaciones indirecta y directiva A menudo se dice que Erickson era directivo y que utilizaba tcnicas y sugestiones indirectas. Esto podra verse como una contradiccin, pero en realidad no lo es. Erickson narr la siguiente historia en un seminario. Un da volva de la escuela secundaria cuando un caballo desbocado pas velozmente junto a un grupo de nosotros para entrar en el corral de un granjero... en busca de un trago de agua. El caballo sudaba profusamente. Y el granjero no lo reconoci, de modo que lo acorralamos. Yo salt al lomo... puesto que tena bridas, tom las riendas y le dije "Arre!"... orientndolo hacia la carretera. Saba que el caballo tomara la direccin correcta... No saba cul era esa direccin. Y el caballo trot y galop. De vez en cuando olvidaba que estaba en la carretera y entraba en un campo. De modo que tena que tironear un poco y llamar su atencin acerca del hecho de que se supona que deba marchar por la carretera. Y, finalmente, a unos seis kilmetros del lugar donde lo haba montado, entr en un corral, y el granjero dijo: "De modo que es as como ha vuelto ese animal. Dnde lo encontraste?" "A unos seis kilmetros de aqu", le respond. "Cmo sabas que volvera aqu?" "No lo saba... el caballo lo saba. Todo lo que hice fue mantener su atencin puesta en el camino." ... Creo que es as como se hace psicoterapia. (Gordon y Meyers-Anderson, 1981, pg. 6) Erickson era en efecto muy directo en cuanto a conseguir que la gente hiciera cosas y a bloquear pautas antiguas que mantienen el sntoma. Nunca pretendi decirle a la gente cmo tena que vivir o deba manejar su vida en general. Pensaba que esto es

errneo. "Como si alguien pudiera realmente decirle a otra persona de qu manera tiene que pensar, sentir y reaccionar ante una situacin determinada!" Asignaba tareas o formulaba sugestiones que se limitaban a aflojar las rigideces de la persona en medida suficiente como para que ella descubriera otros modos de pensar y comportarse, capaces de eliminar el sntoma. Sus FUNDAMENTO: INTRODUCCIN A LA OBRA DE ERICKSON 21 sugestiones e instrucciones permitan al paciente encontrar sus propios significados y modos de resolver sus problemas. Erickson era muy directivo en el abordaje de los sntomas, y muy indirecto en lo concerniente a la manera en que las personas viviran sus vidas una vez suprimida la sintomatologa, e incluso en lo que tena que ver especficamente con la resolucin del sntoma. "Demasiados hipnoterapeutas lo llevan a uno a cenar y despus le dicen lo que tiene que pedir. Yo llevo al paciente a comer y le digo: 'Pida lo que quiera'. El paciente elige lo que quiere comer. No lo molestan mis instrucciones, que no haran ms que obstruir y oscurecer su procesos interiores" (Erickson, en Rossi, 1981). Responsividad Aunque constituye una preocupacin comn para la mayora de los hipnotizadores, la hipnotizabilidad no fue un tema en el que Erickson se detuviera mucho. Adems, poda obtener resultados con personas que la mayora de los terapeutas o hipnotizadores hubieran considerado de tratamiento extremadamente difcil o imposible. Ambos fenmenos estn relacionados con la concepcin de la "responsividad" que Erickson pareca sustentar. Las personas no estn fijadas en su modo de expresin corriente. Son capaces de reaccionar a diferentes estmulos con diferentes respuestas. En lugar de atribuir un carcter indestructible a los rasgos de la personalidad rgida, Erickson trataba de aprender las pautas individuales de conducta y respuesta. Despus poda utilizar esas pautas al servicio del cambio, en lugar de tratarlas como impedimentos. Orientacin de utilizacin La mayor parte de los terapeutas e hipnotizadores estipulan ciertas precondiciones con respecto a los pacientes. Las expectativas o prerrequisitos de Erickson concernientes a lo que consideraba que constitua una situacin viable en hipnosis y terapia, eran muy pocos o no existan en absoluto. Erickson utilizaba las creencias, conductas, exigencias y caractersticas rgidas de 22 RAICES PROFUNDAS modo tal que no slo no obstaculizaban la senda hacia los resultados deseados, sino que incluso facilitaban la terapia. Entre los elementos que Erickson utilizaba a menudo en el tratamiento se contaban los problemas y sntomas presentados, las creencias y delusiones rgidas, y las pautas conductuales rgidas. Unos pocos ejemplos ilustrarn cada tipo de utilizacin. Erickson utiliz el sntoma en el caso de una mujer cuyos parientes la visitaban constantemente y de improviso, y se quedaban ms tiempo del que ella deseaba. Esa mujer desarroll una lcera. Erickson le dijo que si bien su lcera la incapacitaba en el trabajo, en la iglesia, en sus relaciones sociales y con su familia, en realidad eran sus parientes quienes le haban provocado "un dolor de barriga". Tena que aprender a usar su lcera en la situacin en la que la necesitaba y cuando poda sacar algn partido de ella. A la mujer le gust la idea. Las veces siguientes que los parientes fueron a visitarla, tom precipitadamente un vaso de leche, como consecuencia de lo cual en todos los casos vomit al cabo de unos minutos. Puesto

que se senta mal, no se poda esperar que se pusiera a limpiar el vmito, de modo que los parientes tenan que pasar el trapo. Dejaron de visitarla con tanta frecuencia, y empezaron a llamar por telfono antes de hacerlo. Si ella no tena ganas de recibirlos, les deca que su lcera haba estado activa. Si se quedaban de visita ms de lo que ella deseaba, empezaba a masajearse la zona del estmago y pareca sufrir dolores. Los parientes pronto emprendan la retirada. Al cabo de cierto tiempo, la lcera se cur (Haley, 1985, vol. 1, pgs. 45-46). En un caso que ilustra el empleo de las creencias y delusiones rgidas del paciente en beneficio de la terapia, Erickson encar a un hombre internado en el hospital estadual, que afirmaba ser Jesucristo, y le dijo que tena entendido que el paciente haba tenido experiencia como carpintero. Sabiendo que, en efecto, Jess haba ayudado a su padre, Jos, que haba sido carpintero, al hombre no le caba responder ms que tena experiencia en tal sentido. Erickson continu comentando que tena entendido que el paciente quera ser til a su prjimo. El paciente, tambin en este caso, respondi que s. Entonces Erickson le inform FUNDAMENTO: INTRODUCCIN A LA OBRA DE ERICKSON 23 que el hospital necesitaba algunos estantes para libros, y le solicitaba su colaboracin para construirlos. El paciente estuvo de acuerdo, y pudo empezar a participar en una conducta constructiva, en lugar de continuar con su conducta sintomtica (Haley, 1973,pg.28). Un ejemplo de utilizacin de la conducta rgida al servicio de una meta teraputica es el de una mujer que le solicit terapia a Erickson, a quien inform que no haba tenido xito en sus esfuerzos teraputicos del pasado. Tena una necesidad compulsiva de hacer comentarios acerca de los detalles del ambiente. Incluso para formular este breve enunciado, se dej llevar por una interminable e ininterrumpible corriente de comentarios sobre el ambiente inmediato. Erickson comenz a hacer movimientos, como los de limpiar sus lentes o desplazar el secante que tena sobre el escritorio. Ella coment en seguida cada una de esas acciones. Entonces l, poco a poco, hizo que sus movimientos fueran ms lentos y vacilantes, y la paciente comenz a esperarlos para sus comentarios. A medida que continuaba la sesin, la mujer pas a apoyarse cada vez ms en las acciones de Erickson para estructurar el ritmo de su discurso. Despus de cierto tiempo, pudo ofrecer interjecciones espontneas que llevaron a una induccin de trance y a una relacin teraputica fructfera (Rossi, 1980, vol. 1, pgs. 179-181). La intervencin en las pautas se examina ms detalladamente en el captulo 2. Lo que aqu nos interesa sealar sobre todo es que no hay prerrequisitos en cuanto a la presentacin, personalidad, conducta, creencias, etctera, que el individuo lleva al consultorio del terapeuta o del hipnotizador. Sea lo que fuere lo que la persona presenta, se lo toma como punto de partida para una psicoterapia fructfera y, si es posible, se lo utiliza al servicio del objetivo deseado. Orientacin de presente y de futuro Es posible que Erickson no haya sido el primer terapeuta que introdujo en la psicoterapia una orientacin ms de presente, de aqu-y-ahora, a diferencia de la orientacin histrica de las escue24 RAICES PROFUNDAS las analtica y psicodinmica. Pero est casi fuera de duda que fue el primero en introducir en la psicoterapia una orientacin de futuro. No le interesaba la "arqueologa psicolgica", y procuraba apartar a la gente del pasado, volcndola hacia el presente y el

futuro, donde poda abordar las dificultades de modo ms adecuado. "Lo que se busca primordialmente en la psicoterapia escribi no es el esclarecimiento del pasado inmodificable; se va a la psicoterapia por insatisfaccin con el presente y con el deseo de mejorar el futuro" (en Watzlawick, Weakland y Fisch, 1974, pg. IX). "El pasado no puede cambiarse dijo ; slo se cambia la interpretacin y el modo que tenemos de verlo, e incluso esto se modifica con el paso del tiempo. En consecuencia, en el mejor de los casos, los modos de ver y las interpretaciones del pasado tienen importancia slo cuando embrutecen a una persona en una rigidez. La vida se vive en el presente, para el maana. Por lo tanto, la psicoterapia se orienta de modo apropiado con respecto a la vida de hoy al preparar el maana, el mes prximo, el ao prximo, el futuro, que en s mismo impondr muchos cambios en el funcionamiento de la persona en todos los niveles de su conducta" (en Beahrs, 1971, pg. 74). En un sentido, podra decirse que Erickson no se orientaba hacia el problema, sino hacia la solucin. No estaba a favor de q ue se volviera la mirada hacia el pasado en busca de los orgenes del problema o de las limitaciones aprendidas de la persona. Se orientaba hacia las soluciones y fuerzas que existan en la persona en el presente, o que podan desarrollarse y utilizarse en el futuro.