Diego de Almagro En Per, Almagro supo que existan territorios ubicados ms al sur que el incaico, que eran an ms ricos.

As fue como el 3 de julio de 1535 parti, junto a la expedicin ms poderosa jams vista hasta entonces en Amrica, hacia lo que se conocera ms tarde con el nombre de Chile.

Naci en 1479 en la Villa de Almagro, (de donde tom su apellido), en la provincia espaola de Ciudad Real, Espaa. Muri ajusticiado en El Cuzco, Per, en 1538. Fue hijo de Elvira Gutirrez y de Juan Montenegro, quienes no llegaron a casarse. Como su padre no cumpli con la promesa de matrimonio hecha a Elvira, ella decidi esconder a su hijo y enviarlo al cuidado de Sancha Lpez del Peral. A los cinco aos de edad, Diego fue acogido por su padre, pero este muri al poco tiempo, debido a lo cual qued al cuidado de su to materno, Hernn Gutirrez, de cuya casa huy a la edad de 15 aos. De ah se fue a Sevilla, donde trabaj como criado de Luis de Polanco (uno de los alcaldes de aquella ciudad). Mientras desempeaba esta ocupacin, Almagro acuchill a otro criado, dejndolo con heridas tan graves que no quiso enfrentar un juicio, por lo que huy a Andaluca, donde vag por un tiempo hasta que decidi volver a Sevilla y partir a Amrica. Su triste y solitaria niez, y una juventud incierta, no le permitieron estudiar; no saba leer ni escribir, lo que no oscurece las virtudes que le reconocen los cronistas: honrado, franco, generoso y de gran nimo. Segn Cieza de Len, Diego de Almagro "era de pequeo cuerpo, de feo rostro e de mucho nimo, gran trabajador, liberal aunque con jactancia, de gran presuncin, sacuda con la lengua algunas veces sin refrenarse. Era avisado y sobre todo muy temeroso del rey". Particip en las empresas de Conquista de Panam y el Per. Desde este ltimo territorio emprendi en 1535 la exploracin de Chile. La Conquista del Per Almagro lleg a Amrica en 1514, con la expedicin que, bajo el mando de Pedrarias Dvila (o Pedro Arias de vila), con quien conquist Panam. All conoci a Francisco Pizarro, quien llegara a ser su socio junto al clrigo Hernando de Luque en una serie de proyectos, siendo el ms grande de ellos la Conquista del Per, donde llegaron en 1532. En la formacin de esta empresa tambin intervino Hernando de Luque, clrigo que prestaba sevicios en Panam y el que invirti una gran cantidad de dinero en el proyecto. Es importante sealar que todas las empresas conquistadoras de Amrica eran financiadas por sus propios integrantes y que, eventualmente, el Estado poda realizar algunos aportes, pero siempre en especies, nunca en dinero. La amistad entre Pizarro y Almagro empez a quebrarse en 1529 cuando el primero, a nombre de todos los inversionistas, firm con el Rey la Capitulacin de Toledo. Esta era un instrumento mediante el cual la Corona autorizaba la Conquista del Per y se fijaban las recompensas que cada uno de los socios recibira. Con anterioridad, estos se haban comprometido a repartir equitativamente los beneficios; sin embargo, al tratar con las autoridades hispanas, Pizarro logr para s una mayor cantidad de premios y ttulos. A pesar de ello, Almagro obtuvo de todos modos una importante fortuna, y la gobernacin de Nueva Toledo, que, segn la Capitulacin, comprenda las tierras ubicadas entre El Cuzco y Taltal. Por sus servicios el Rey le concedi, en noviembre de 1532, el tratamiento de don y se le asign un escudo de armas. Riqueza mtica Deseando alcanzar mayor prestigio, en 1534 Almagro obtuvo la gobernacin de Nueva Toledo, la que segn la Capitulacin que su representante haba firmado con Carlos V, comprenda las tierras ubicadas entre los

paralelos 14 y 25 de latitud sur, es decir, desde El Cuzo hasta Taltal. Segn los indgenas, estas tierras eran abundantes en oro, lo que justificara cualquier esfuerzo. Almagro demor 6 meses en alistar su expedicin. No tuvo problemas en conseguir a los hombres, que mand reclutar en El Cuzco y en Lima. Con su fortuna personal equip a los soldados que no tenan recursos. Se compraron armas, herramientas, herraduras, plvora, y otros utensilios necesarios. En total, se calcula que la empresa habra costado un milln y medio de pesos castellanos. Despus de la conquista del Per y la adjudicacin de la gobernacin de Nueva Toledo, Almagro se enter de la historia de que al sur se hallaba un reino aun ms rico que el incaico. As es que determin ir en su bsqueda. Con su fortuna personal compr armas y herramientas y organiz la expedicin ms poderosa jams vista hasta entonces en Amrica (junt a varios miles de espaoles, negros y yanaconas). Comienza la expedicin Cuando Almagro sali del Cuzco hacia Chile, el 3 de julio de 1535, quedaba pendiente en el Per la disputa con Pizarro por la ciudad del Cuzco, que ambos crean entraba en su gobernacin. Recorri el Altiplano boliviano, bordeando el ro Titicaca, Tupiza y desde ah a Chicoana, girando luego hacia el suroeste para cruzar la cordillera de los Andes por el paso de San Francisco. La ruta utilizada por Almagro para conducir a su hueste(integrada por alrededor de 500 espaoles, 100 esclavos negros y 10.000 indgenas) pasaba por el Altiplano boliviano, bordeando el ro Titicaca para llegar a Paria, Tupiza y desde ah a Chicoana, girando luego hacia el suroeste para cruzar la Cordillera de los Andes por el paso de San Francisco. El camino fue duro y extenuante. La fase ms difcil fue el cruce de la cordillera: a casi 4.000 metros de altitud, el fro, el hambre y el cansancio significaron la muerte de varios espaoles e indgenas, pero mayoritariamente de los esclavos, poco acostumbrados a climas tan rigurosos. La tradicin dice que en algunas ocasiones algn soldado se detena a descansar y mora congelado; que otro, al sacarse una de sus botas vio con horror como los dedos de sus pies estaban pegados a ella. Ante tal desastre, Almagro decidi tomar la delantera con un grupo de sus mejores hombres y bajar hasta el valle de Copiap por la quebrada de Paipote. Entonces, una oportuna decisin de Almagro salv lo que ya era un fracaso: orden a un pequeo grupo que se adelantase en el camino y buscase auxilio entre los indgenas. Por fortuna, estos hombres encontraron en el Valle de Copiap a un espaol llamado Gonzalo Calvo Barrientos, un delincuente que haba sido castigado por sus fechoras cortndosele las orejas y que ayud a los expedicionarios gracias a sus vnculos con los naturales de la zona. All, en el valle del ro Copiap, los nativos le dieron vveres con los que se aprovision y auxili al resto de sus extenuados compaeros. Luego sigui su viaje, hasta que lleg al valle de Aconcagua, donde tom posesin de Chile a nombre de Carlos V (1536). Exploracin del territorio Diego de Almagro emprendi inmediatamente la exploracin del territorio, dirigindose hacia el valle del ro Aconcagua donde fue bien recibido por los indgenas. Sin embargo, las intrigas de su intrprete, un indgena llamado Felipillo, convencieron a los naturales de que la intencin de Almagro era asesinarlos. Felipillo inst a los indgenas a atacar a los espaoles por sorpresa, pero aquellos se desistieron. Con el propsito de encontrar las riquezas de las cuales le haban hablado, Almagro organiz una expedicin al sur. Para ello envi a Gmez de Alvarado, quien junto a 70 hombres avanz sin encontrar mucha resistencia (julio-septiembre de 1536), llegando a la confluencia de los ros uble e Itata. En ese lugar, se produjo el primer enfrentamiento armado entre espaoles y mapuche, la batalla de Reinohueln. En forma paralela, Almagro envi a Juan de Saavedra a reconocer las costas. Pero como no se encontr oro, decidi volver al Per. En forma paralela, Almagro envi a Juan de Saavedra a reconocer las costas en la embarcacin que le haba trado refuerzos desde el Per. Saavedra alcanz hasta la zona de Alimapu, que llam Valparaso, (que quiere decir Valle del Paraso). El reconocimiento que el mismo Almagro hizo de la regin central y las negativas noticias de Gmez de Alvarado, le hicieron pensar que quizs las riquezas se encontraban ms all de esa inmensa cordillera. Sin escuchar consejos decidi, en pleno invierno, enviar una expedicin que al segundo da de marcha decidi volver; la empresa era irrealizable.

Decepcin y desencanto Diego de Almagro no encontr oro ni ciudades, slo comunidades indgenas agricultoras y otras ms belicosas en el Sur; no obstante esto, pens en quedarse e incluso en fundar una ciudad. El optimismo inicial haba hecho que Almagro trajera a estas tierras al hijo nacido de su relacin con la indgena panamea Ana Martnez, el que tambin deba servir al Rey. Su primera intencin fue quedarse; si no hubiera sido por las recomendaciones de sus compaeros de empresa -quienes lo instaron a volver al Per a tomar definitiva posesin de su cargo, para asegurar la herencia de su hijo-, quizs Almagro habra emprendido la Conquista del pas. Fue as como, decidido a volver al Per, inici el viaje de regreso en septiembre de 1536. La salida de los espaoles de los valles de Chile fue violenta: Almagro autoriz a sus soldados a saquear a los indgenas, dejando sus tierras desoladas; no hubo ni un solo espaol que no tomara naturales para su servicio. Los amarraban y los obligaban a cargar sus pertenencias, actuando sin ninguna compasin. Marcha por el desierto De manera unnime, se decidi tomar la ruta del Desierto de Atacama. Antes de partir, Almagro, en un acto de gran generosidad, junt a sus hombres y delante de ellos rompi las escrituras que documentaban las deudas contradas con l antes de partir del Cuzco. Con este gesto quera recompensar, aunque fuera en una mnima parte, la ayuda recibida de estos toscos y ambiciosos aventureros. La travesa del desierto no fue fcil debido a las condiciones climticas imperantes; al igual que en el trayecto que haban realizado por el Altiplano, los conquistadores obtenan los alimentos de los indgenas, fuera de buena o mala forma. Finalmente, la expedicin lleg al Cuzco (1537). Segn algunos autores, aqu naci la figura del roto chileno, debido, fundamentalmente, a las condiciones en que la hueste de Almagro arrib a su lugar de partida, con sus ropas hechas jirones y prcticamente deshecha. La ciudad estaba sitiada por tropas indgenas al mando del Inca Manco II. Almagro era amigo del Inca, razn por la que le solicit una entrevista, pero el encuentro no fue posible. Temiendo un entendimiento entre Almagro y Manco, el Gobernador Hernando Pizarro sembr la desconfianza entre los sitiadores, quienes atacaron la ciudad. Las tropas de Almagro se dispersaron, pero con los hombres que se quedaron a sus rdenes, logr poner fin al cerco, apresando a los hermanos Hernando y Gonzalo Pizarro. La contienda con Pizarro Luego de ocupar El Cuzco, Almagro derrot a los soldados enviados por Francisco Pizarro, que estaban al mando de Alonso de Alvarado, en la Batalla de Abancay (12 de julio de 1537); ms tarde, Gonzalo Pizarro y Alvarado lograron escapar del lugar donde se les mantena prisioneros. Las negociaciones posteriores entre Francisco Pizarro y don Diego concluyeron en la entrega del Cuzco a Almagro, a cambio de la libertad de Hernando Pizarro. Don Francisco no cumpli con su parte, rompi el acuerdo y con un ejrcito que haba organizado durante ese tiempo, atac a las fuerzas almagristas. El Conquistador, ya enfermo, fue derrotado en el campo de las Salinas, cerca del Cuzco el 6 de abril de 1538. Tomado prisionero, fue condenado al garrote y su cadver fue llevado a la plaza pblica donde se lo decapit, el 8 de julio de 1538. Marcha por el desierto Antes de partir de vuelta al Per, Almagro, en un acto de gran generosidad, junt a sus hombres y delante de ellos rompi las escrituras que documentaban las deudas contradas con l. Con este gesto quera recompensar, aunque fuera en una mnima parte, la ayuda recibida de estos toscos y ambiciosos aventureros. La travesa del desierto no fue fcil, debido a las condiciones climticas imperantes, al igual que en el trayecto que haban realizado por el altiplano.

El camino de Valdivia Muchas ganas debi tener Pedro de Valdivia para fundar Santiago, para haberlo hecho contra viento y marea. A sus cuarenta aos inici esta empresa con los peores augurios, pero con los conocimientos adquiridos por la anterior expedicin de Almagro. As, negoci y convenci a los caciques del valle del Mapocho de que regresar a Per haba significado la muerte para su antecesor, y que por lo tanto l, Pedro de Valdivia, no tena otra opcin que quedarse. Alertado por comentarios de la expedicin anterior y por la tensin ambiental, Pedro de Valdivia decidi presentarse ante los caciques picunches como el hombre que vena a establecerse a Chile. Si volva al Per sin conquistar Chile le aplicaran la pena de muerte. No haban pasado cuatro aos desde que Diego de Almagro y sus soldados volvieran andrajosos y sin riquezas desde Chile (algunos historiadores dicen que desde entonces se habla del roto chileno) y, sin embargo, ah estaba Pedro de Valdivia tratando de convencer a Francisco Pizarro, conquistador del Per, de que le dejara ir a Chile para conquistar estas tierras en nombre del Rey. Pizarro finalmente acept, aunque sin otorgarle el cargo de Gobernador sino slo Teniente de Gobernador. Valdivia tuvo que venderlo todo y adems conseguir un fuerte prstamo para la expedicin. An as slo parti un pequeo grupo de 11 soldados espaoles y 100 indgenas de apoyo, algo mnimo comparado con los 500 espaoles, 100 esclavos negros y 10.000 indgenas, que formaban las huestes de Almagro. Salieron de Cuzco en enero de 1540 y durante los siguientes 11 meses bajaron por el Desierto de Atacama hasta el valle de Copiap donde Valdivia tom posesin de Chile con todos los ttulos y honores de rango: Cruzaron los valles transversales mientras se les iban uniendo ms soldados, con los que llegaron a ser 150 espaoles, entre ellos algunos hombres notables como Jernimo de Alderete, Francisco de Aguirre, Rodrigo de Quiroga y Francisco de Villagra. En diciembre llegaron al valle del ro que los indgenas llamaban Mapocho. Armaron su campamento a los pies de un rido peasco llamado Hueln, que significa dolor en mapudungn y al que Pedro de Valdivia nombr Santa Luca. Despus de tan larga travesa recorrieron el valle en busca de alimentos, a la vez que observaron de qu manera era recibida su llegada por los miles de habitantes de la zona. Tras varias negociaciones realiz, a principios de febrero, una reunin con todos los caciques del valle y seores de la tierra. Con su acuerdo, Valdivia recibi comida y -tan importante como el alimento fsico para un Conquistador- obtuvo el apoyo de mano de obra indgena para realizar su sueo. Porque quizs gracias a que era pleno verano, como ahora, y haba agua en abundancia, Pedro de Valdivia decidi fundar ah mismo una ciudad. No un campamento militar, no un fuerte, sino una ciudad, un lugar estable que trascendiera en el tiempo y que diera fama a su nombre y a su fundador. Le llam Santiago, que en espaol antiguo es San Yago, y que es el mismo que Fray Jacobo, o si lo quieres en francs, Frre Jacques. Patrono de las armas del imperio espaol, dueo del famoso camino que lleva su nombre y que va desde el Centro de Europa hasta la ciudad de Santiago de Compostela. Santiago de Nueva Extremadura (el reino de Chile) fue fundada el 12 de febrero de 1541, en el mismo lugar donde hoy se encuentra la Plaza de Armas y sus cuadras aledaas. Un lugar donde ya exista una pequea construccin aparentemente incaica que sirvi para proteger a los conquistadores en ese tiempo.

Valdivia, como se acostumbraba en estas solemnes ceremonias de fundacin, mand a hacer los planos de la ciudad al alarife, o incipiente ingeniero de la poca, labor que por mandato del cabildo recay en el soldado Pedro de Gamboa. Hechos los planos, Gamboa fue trazando sobre la tierra "a regla y cordel", una a una las 138 varas que meda cada cuadra y entre las cuadras dej 12 varas de ancho para las calles. Es decir, en total se dejaron 150 varas, 125, 39 metros actuales. En un comienzo el trazado de las calles era de seis cuadras, luego se extendieron otras tres que constituyeron un total de nueve. Las cuadras estaban constituidas por cuatro manzanas. Cada una de las manzanas se subdividi en cuatro solares. La manzana central se destin a la plaza; la del costado occidental de sta, a la iglesia; la del norte al conquistador. La plaza recibi el nombre de Plaza Mayor, siguiendo la tradicin medieval espaola; pero a escasos seis meses de la fundacin de la ciudad, con el primer gran ataque indgena, cambi de nombre, pues la ciudad reconstruida adopt un carcter de campamento militar y ese lugar deriv en Plaza de Armas. Una vez organizada la ciudad, el 7 de marzo de 1541 Valdivia constituy -en nombre del Rey- un cabildo o ayuntamiento. En junio de 1541, el cabildo le nombr Gobernador de Chile, con lo cual se independiz del gobierno del Per, liberndolo as de la tutela de Pizarro.