SNECA Cartas a Luclio

Cartas citadas por Michel Foucault em A hermenutica do sujeito

Aula 1h 2h
06/jan
121 x
13/jan
92 x
20/jan
1, 23, 24, 32, 50, 61, 63, 69, 72,
75, 82, 94, 109, 113, Veyne pref.
16, 23, 32, 55, 57, 78
27/jan
1, 9, 13, 37, 50, 52, 75, 90 Veyne pref.
03/fev
x x
10/fev
6, 8, 16, 20, 23, 32, 75, 83 x
17/fev
2, 14, 17, 74, 88, 89, 94, 106, 108,
109
23, 65, 72
24/fev
x 50, 58, 94, 95, 107
03/mar
52, 75, 108, 119 84, 99
10/mar
75, Veyne pref. 6, 29, 38, 40, 75, 108
17/mar
8, 15, 18, 55 Veyne pref.
24/mar
24, 50, 78, 91, 99 12, 26

1, 2, 6, 7 (NO CITADA), 8, 9, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 20, 23, 24, 26, 29, 32,
37, 38, 40, 50, 52, 55, 57, 58, 61, 63, 65, 69, 72, 74, 75, 78, 82, 83, 84, 88, 89,
90, 91, 92, 94, 95, 99, 106, 107, 108, 109, 113, 119, 121
No est digitalizado o prefcio de Paul Veyne da edio francesa usada por
Foucault.

Carta 1
Procede deste modo, caro Luclio: reclama o direito de dispores de ti,
concentra e aproveita todo o tempo que at agora te era roubado, te era
subtrado, que te fugia das mos. Convence-te de que as coisas so tal como
as descrevo: uma parte do tempo -nos tomada, outra parte vai-se sem darmos
por isso, outra deixamo-la escapar. Mas o pior de tudo o tempo desperdiado
por negligncia. Se bem reparares, durante grande parte da vida agimos mal,
durante a maior parte no agimos nada, durante toda a vida agimos
inutilmente.
Podes indicar-me algum que d o justo valor ao tempo aproveite bem o
seu dia e pense que diariamente morre um pouco? um erro imaginar que a
morte est nossa frente: grande parte dela j pertence ao passado, toda a
nossa vida pretrita j do domnio da morte!
Procede, portanto, caro Luclio, conforme dizes: preenche todas as tuas
horas! Se tomares nas mos o dia de hoje conseguirs depender menos do dia
de amanh. De adiamento em adiamento, a vida vai-se passando.
Nada nos pertence, Luclio, s o tempo mesmo nosso. A natureza
concedeu-nos a posse desta coisa transitria e evanescente da qual quem
quer que seja nos pode expulsar. to grande a insensatez dos homens que
aceitam prestar contas de tudo quanto - mau grado o seu valor mnimo, ou
nulo, e pelo menos certamente recupervel - lhes emprestado, mas ningum
se julga na obrigao de justificar o tempo que recebeu, apesar de este ser o
nico bem que, por maior que seja a nossa gratido, nunca podemos restituir.
Talvez te apetea perguntar como procedo eu, que te dou todos estes
preceitos. Dir-te-ei com franqueza: como algum que vive bem, mas sem
esbanjamento. Tenho as minhas contas em dia! No te posso dizer que nunca
perco tempo, mas sei dizer-te quanto, porqu e de que modo o perco. Posso
prestar contas da minha pobreza. A mim, porm, sucede-me o mesmo que a
muitos que, sem culpa prpria, ficaram reduzidos misria: todos perdoam,
mas ningum ajuda.
Que mais h a dizer? No considero pobre aquele a quem basta o
poucochinho que tem. Prefiro, contudo, que tu preserves os teus bens e que o
comeces a fazer quanto antes. Conforme diziam os nossos maiores, j vem
tarde a poupana quando o vinho est no fundo.
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que o que fica no fundo,
alm de ser muito pouco, so apenas as borras!
Adeus
2


1
[NOTA 1] Traduo quase literal de Hesodo, Op., 369:
2
[NOTA 2] Todas as cartas termiam com a !"rmula de saudao Vale #lit$ %&assa 'em$() %Adeus($ *ada
esta idicao, dis&es+mo,os de aqui em diate de re&etir o %adeus( o termo de cada carta$
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Carta 2

Tanto aquilo que me escreves como o que oio dizer de ti fazem-me ter
boas esperanas a teu respeito: no viajas continuamente nem te deixas agitar
por constantes deslocaes. Um semelhante deambular indcio duma alma
doente: eu, de facto, entendo que o primeiro sinal de um esprito bem formado
consiste em ser capaz de parar e de coabitar consigo mesmo. Toma, porm,
ateno, no v essa tua leitura de inmeros autores e de volumes de toda a
espcie arrastar algo de indeciso e de instabilidade. Importa que te fixes em
determinados pensadores, que te nutras das suas ideias, se na verdade queres
que alguma coisa permanea definitivamente no teu esprito. Estar em todo o
lado o mesmo que no estar em parte alguma! Ora a quem passa a vida em
viagens acontece ter muitos conhecimentos fortuitos, mas nenhum amigo
verdadeiro; o mesmo sucede logicamente queles que no se aplicam
intimamente ao estudo de um pensador, mas sim percorrem todos de
passagem e a correr. Um alimento que mal ingerido imediatamente
devolvido, no aproveita nem d fora ao corpo; igualmente nada prejudica
tanto a sade como a frequente mudana de medicamentos; uma ferida no
cicatriza quando se lhe aplicam tentativamente diversos remdios; uma planta
nunca se robustece se continuamente a mudamos de lugar; nada enfim, por
muito til, conserva a utilidade em contnua mudana. Demasiada abundncia
de livros fonte de disperso; assim, como no poders ler tudo quanto
possuis, contenta-te em possuir apenas o que possas ler. Dirs tu: Mas sinto
vontade de folhear ora este livro, ora aquele.
Provar muita coisa sintoma de estmago embotado; quando so muitos e
variados os pratos, s fazem mal em vez de alimentar. L, portanto,
constantemente autores de confiana e quando sentires vontade de passar a
outros, regressa aos primeiros. Reflecte todos os dias em qualquer texto que te
auxilie a encarar a indigncia, a morte, ou qualquer outra calamidade; quando
tiveres percorrido diversos textos, escolhe um passo que alimente a tua
meditao durante o dia. isso o que eu mesmo fao: de muita coisa que li
retenho uma certa mxima. A minha mxima de hoje encontrei-a em Epicuro (
um hbito percorrer os acampamentos alheios, no como desertor, mas sim
como batedor!). Diz ele: um bem desejvel conservar a alegria em plena
pobreza
3
. E com razo, pois se h alegria no pode haver pobreza: no
pobre quem tem pouco, mas sim quem deseja mais. Que importa o que temos
no cofre, ou nos celeiros, quantas cabeas de gado ou quanto capital a juros,
se fizermos as contas no ao que possumos, mas ao que queremos possuir?
Queres saber qual a justa medida das riquezas? Primeiro: aquilo que
necessrio; segundo: aquilo que suficiente!

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[Nota 3] -&icuro, !r$ ./0 1seer$
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Carta 6

Verifico, Luclio, que no apenas me estou corrigindo, antes me estou
transfigurando. No garanto, nem sequer espero, que nada j reste em mim
sem necessitar de mudana! Como no hei-de eu ter ainda muito que deva ser
refreado, ou diminudo, ou elevado? Mas j uma prova de que o esprito
alcanou um degrau superior o facto de reconhecer os defeitos que at ento
permaneciam ignorados: j motivo para felicitar certos doentes o facto de
eles prprios se reconhecerem doentes.
Desejaria compartilhar contigo esta sbita mudana operada em mim.
Comearia ento a ter uma mais segura confiana na nossa amizade que nem
a esperana, ou o medo, ou a busca da utilidade, pode quebrar, numa amizade
daquelas com a qual, e pela qual, os homens podem morrer. Posso citar-te
muitos que, embora tendo amigos, careceram de amizade: ora tal caso no
pode dar-se quando urna igual vontade de s desejar o bem liga dois espritos
em comunho. E como no ser assim, se eles sabem que tudo comum entre
ambos e principalmente a adversidade?
Tu no podes conceber de quanta importncia se reveste para mim cada
dia. Compartilha comigo tudo cuja eficcia experimentaste - dirs tu. Eu no
desejo outra coisa seno transmitir-te toda a minha experincia: aprender d-
me sobretudo prazer porque me torna apto a ensinar! E nada, por muito
elevado e proveitoso que seja, alguma vez me deleitar se guardar apenas
para mim o seu conhecimento. Se a sabedoria s me for concedida na
condio de a guardar para mim, sem a compartilhar, ento rejeit-la-ei:
nenhum bem h cuja posse no partilhada d satisfao.
Vou, pois, enviar-te os livros que utilizei, e para no perderes tempo
procura dos passos mais teis, eu assinal-los-ei, de modo que encontres de
imediato aqueles que me merecem aprovao e respeito.
Uma conversa de viva voz ser-te-, contudo, mais til do que um discurso
escrito. Deves vir mesmo ver como as coisas se passam, primeiro porque
geralmente se d mais crdito aos olhos do que aos ouvidos, segundo, porque
a via atravs de conselhos longa, atravs de exemplo curta e eficaz.
Cleantes nunca teria revivificado o ensino de Zeno se apenas fosse seu
ouvinte; no, ele participou da vida do mestre, penetrou os seus segredos,
observou at que ponto ele vivia de acordo com a sua doutrina. Plato,
Aristteles, todos os filsofos que depois se cindiram em diversas escolas,
aprenderam mais da vida que das palavras de Scrates. No foi a escola, mas
sim a convivncia de Epicuro que fez de Metrodoro, de Hermarco, de Polieno,
grandes homens. E no quero a tua presena apenas para que tu aproveites,
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mas tambm para que me aproveites: ambos poderemos ser muito teis um ao
outro!
Por agora, como te devo o meu pequeno presente dirio aqui tens uma
mxima que hoje encontrei com prazer em Hecato
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Queres saber o que
lucrei hoje? Comecei a ser amigo de mim prprio. Muito lucrou, deste modo
nunca estar sozinho. Um tal amigo, fica sabendo, toda a gente o pode ter!

.
[Nota 9] Hecato, !r$ 26 2o3ler$
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Carta 7

Queres saber qual a coisa que com maior empenho deves evitar? A
multido! Ainda no ests em estado de frequent-la em segurana. Eu
confesso-te sem rodeios a minha prpria fraqueza: nunca regresso com o
mesmo carcter com que sa de casa; algo do que j pusera em ordem
alterado, algo do que j conseguira eliminar, regressa! O mesmo que sucede
aos doentes que uma longa debilidade no deixa ir a parte alguma sem
recada, nos acontece, a ns, cujo esprito se est refazendo de uma
prolongada enfermidade. -nos prejudicial o convvio com muita gente: no h
ningum que nos no pegue qualquer vcio, nos contagie, nos contamine sem
ns darmos por isso. Por isso, quanto maior a massa a que nos juntamos,
tanto maior o perigo. E nada h to nocivo aos bons costumes como ficar a
assistir a algum espectculo, pois pela via do prazer que os vcios se nos
insinuam mais facilmente.
Que pensas tu que eu quero dizer? Que regresso mais avaro, mais
ambicioso, mais propenso ao luxo? Mais do que isso: venho mais cruel e mais
desumano de ter estado em contacto com os homens. Fui casualmente assistir
ao espectculo do meio-dia, espera de encontrar algo de ligeiro, de divertido,
algo que descansasse os olhares dos homens da vista do sangue humano. Foi
o contrrio que encontrei: todas as lutas anteriormente realizadas foram actos
de misericrdia; a esta hora, sem artifcios alguns, o que h so puros
homicdios. Os lutadores no tm proteco alguma; todo o seu corpo est
patente aos golpes, e nenhum golpe desferido em vo. Muitos espectadores
preferem isto aos combates entre pares de gladiadores normais, e favoritos do
pblico. E como no ho-de preferir? No h elmo nem escudo que se oponha
ao ferro do adversrio! Armas defensivas para qu? Tcnica para qu? Tudo
isso s serve para retardar a morte. Atiram-se homens aos lees e ursos de
manh, aos prprios espectadores ao meio-dia! Os assassinos enfrentam
aqueles que os ho-de assassinar, e cada vencedor reservado para morrer
mais tarde. Para estes lutadores a nica sada a morte. Matam-nos a ferro e
fogo. E isto o que se passa nos intervalos do circo. Mas este homem cometeu
um crime, um homicdio. E ento? Se ele matou algum, mereceu o castigo
por que est passando; mas tu, infeliz, o que fizeste para merecer ver isto?
Mata, fere, queima! Porque se lana ele to debilmente contra o ferro do
adversrio? Porque mata ele o outro com to pouca resoluo? Levem-nos ao
combate chicotada, recebam frontalmente os golpes um do outro com o peito
descoberto! Interrompe-se o espectculo: enforquem alguns homens
entretanto, para fazer qualquer coisa. Ora bem, no compreendeis que os
maus exemplos redundam em prejuzo daqueles que os do? Agradecei aos
deuses imortais por terdes de ensinar a crueldade a quem no a pode aprender
por si.
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H que subtrair influncia do vulgo o nimo fraco e pouco firme na
virtude: facilmente se passa para o lado do maior nmero. Scrates, Cato,
Llio - uma multido inteiramente antagnica poderia abalar o seu carcter.
Digo-te mais: mesmo ns
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- e se ns nos esforamos por robustecer o nosso
carcter! -, nenhum de ns seria capaz de fazer frente avalanche dos vcios
no meio de uma turba. Um s exemplo de luxo ou de avareza basta para
provocar muito mal: um companheiro de mesa de gosto sofisticado acaba por
nos tirar a energia e austeridade, um vizinho rico excita os nossos desejos, um
amigo perverso propaga a sua peste por muito puros e simples que sejamos:
que pensas tu que suceder queles costumes para que nos arrasta a
multido? E foroso ou que os imites, ou que os odeies. Ambas as atitudes,
porm, so de evitar: nem te deves assemelhar aos maus porque so muitos,
nem tornar-te inimigo de muitos porque so diferentes. Refugia-te em ti prprio
quanto puderes; d-te com aqueles que te possam tornar melhor, convive com
aqueles que tu possas tornar melhores. H que usar de reciprocidade:
enquanto se ensina aprende-se tambm. Por vo desejo de tornares conhecido
o teu talento no deves misturar-te com o pblico a ponto de desejares fazer
leituras ou participar em debates. Aconselhar-te-ia a faz-lo se tivesses
mercadoria adequada a esta gente; mas entre ela no h quem pudesse
entender-te. possvel que casualmente aparea um ou outro de cuja
formao e educao te devas encarregar at o elevares ao teu nvel. Mas
ento, em proveito de quem estudei eu? No tenhas receio: se tiveres
estudado em teu proveito no ters perdido o tempo.
E para que os meus estudos de hoje no tenham sido s em meu proveito,
vou-te citar trs pensamentos notveis que encontrei, mais ou menos com o
mesmo sentido. Um servir para pagar o tributo desta carta, os outros dois
recebe-os como adiantamento. Afirma Demcrito: um s homem vale para
mim um povo, um povo vale tanto como um s homem
6
. Tambm tinha razo
aquele autor (sobre cuja identidade se discute) que, ao perguntarem-lhe por
que se aplicava com tanto empenho num tratado que seria acessvel a to
poucos, respondeu: para mim, basta-me que sejam poucos, basta-me que
haja s um leitor, basta-me que no haja nenhum. Em terceiro lugar h este
dito notvel de Epicuro, em carta dirigida a um dos seus companheiros de
estudos: eu no escrevi isto para muitos, mas sim para ti; contemplarmo-nos
um ao outro espectculo suficiente
7
.
Estes pensamentos, caro Luclio, tens que interioriz-los, para reprimir o
prazer oriundo do aplauso da multido. Quando muitos te cobrirem de louvores,
verifica se ainda tens motivo de agrado ante ti prprio, j que s homem que
muitos possam entender! Os teus autnticos bens so apenas do foro ntimo.

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[Nota 14] Ns, eteda,se os se5uidores do estoicismo$
6
[Nota 11] *em"crito, !r$ 342 a *iels,6ra7$
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[Nota 12] -&icuro, !r$ 248 1seer$
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Carta 8

Uma objeco tua:
Ento tu mandas-me evitar a multido, conservar-me retirado, contentar-
me com a minha conscincia? Que feito daquelas vossas mximas que nos
objurgam a morrer em plena aco?
8

Bom, ao que parece eu estou-te aconselhando a inrcia? Se eu me recolhi
em casa e fechei as portas foi para poder ser til a um maior nmero. Nem um
nico dia me chega ao fim na ociosidade; parte da noite, reservo-a para os
meus estudos; no me disponho ao sono - sucumbo a ele, e deixo repousar
sobre o meu trabalho os olhos cansados da viglia e j prestes a cerrar-se.
Retirei-me no s dos homens, como dos negcios, comeando com os meus
prprios: estou trabalhando para a posteridade. Vou compondo alguma coisa
que lhe possa vir a ser til; passo ao papel alguns conselhos, salutares como
as receitas dos remdios teis, - conselhos que sei serem eficazes por t-los
experimentado nas minhas prprias feridas, as quais, se ainda no esto
completamente saradas, deixaram pelo menos de me torturar. Indico aos
outros o caminho justo, que eu prprio s tarde encontrei, cansado de atalhos.
Vou gritando: Evitai tudo quanto agrade ao vulgo, tudo quanto o acaso
proporciona; diante de qualquer bem fortuito parai com desconfiana e receio:
tambm a caa ou o peixe se deixa enganar por esperanas falaciosas. Julgais
que se trata de benesses da sorte? So armadilhas! Quem quer que deseje
passar a vida em segurana evite quanto possa estes benefcios escorregadios
nos quais, pobres de ns, at nisto nos enganamos: ao julgar possu-los,
deixamo-nos apanhar! Esta corrida leva-nos para o abismo; a nica sada para
uma vida elevada, a queda! E mais: nem sequer poderemos parar quando a
fortuna comea a desviar-nos da rota certa, nem ao menos ir a pique, cair
instantaneamente: no, a fortuna no nos faz tropear, derruba-nos, esmaga-
nos. Prossegui, pois, um estilo de vida correcto e saudvel, comprazendo o
corpo apenas na medida do indispensvel boa sade. Mas h que trat-lo
com dureza, para ele obedecer sem custo ao esprito: limite-se a comida a
matar a fome, a bebida a extinguir a sede, a roupa a afastar o frio, a casa a
servir de abrigo contra as intempries. Que a habitao seja feita de ramos ou
de pedras coloridas importadas de longe, pormenor sem interesse: ficai
sabendo que para abrigar um homem to bom o colmo como o ouro!
Desprezai tudo quanto, com suprfluo trabalho, se acrescenta para ornamento

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[Nota 13] Ao cotr+rio dos e&icuristas, que de!ediam &ara o !il"so!o a 9ida : mar5em das o'ri5a;es
&olticas e sociais, os est"icos acosel<a9am a &artici&ao acti9a do s+'io a 9ida da cidade$ =sto
e>&lica, em 'oa &arte &elo meos, a im&ortate carreira &?'lica do &r"&rio @Aeca$ As codi;es s"cio,
&olticas &odem ser tais, cotudo, que o'ri5uem o s+'io a recol<er,se : 9ida estritamete &ri9ada, como
!e7 @oeca a &artir de 62$ @o're o assuto, 9$ o que @Aeca di7 o seu tratado de otio$
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e decorao; pensai que s o esprito merece admirao, e para um grande
esprito nada h que seja grande.
Ao formular estas reflexes, tanto para mim prprio como para a
posteridade, no te parece que estou a ser mais til do que se comparecesse
como consultor numa citao judiciria, se imprimisse o meu sinete no fim dum
testamento, ou se fosse ao senado dar o meu voto e o meu apoio a um
candidato qualquer? Acredita: os que mais fazem so os que menos parecem
fazer, pois tratam ao mesmo tempo dos planos humano e divino.
Mas j altura de terminar e como tenho por hbito h que enviar um
brinde com esta carta. No me pertence o brinde. Tenho andado a respigar
Epicuro, e dele li hoje esta frase: Deves ser servo da filosofia se pretende
obter a verdadeira liberdade
9
. No ser posto de lado quem a ela se entregar
confiadamente: logo ela lhe prestar os seus benefcios. nesta entrega total
filosofia que consiste a liberdade.
Talvez me queiras perguntar por que razo te cito eu tantas belas mximas
de Epicuro, em vez de as extrair dos nossos autores. Por que motivo, porm,
deveremos consider-las de Epicuro, e no propriedade de todos? Quantos
poetas h que j disseram o que os filsofos ou j disseram tambm ou ho-de
dizer um dia! Nem preciso de recorrer aos trgicos, ou s nossas pretextas
(peas estas que possuem uma certa seriedade que as coloca a meio caminho
entre as comdias e as tragdias): at nos mimos, que quantidade se no
encontra de versos excelentes! Quantos versos no escreveu Publlio dignos
de personagens de coturno, e no de gente descala! Vou citar-te um verso
dele que trata matria filosfica, e precisamente aquele ponto que estive a
discutir atrs, ou seja, que no devemos ter por nosso aquilo que o acaso nos
d:
Nada nos pertence daquilo que o acaso nos traz.
10

A mesma ideia exprimiste tu, bem me lembro, num verso no menos
brilhante e conciso:
No verdadeiramente teu o que teu por dom da sorte!
11

No me esqueo tambm de outro verso teu melhor ainda:
Bem que se pode dar, pode tambm tirar-se.
12

Mas isto j no faz parte do brinde: s te devolvo o que teu.

9
[Nota 1.] -&icuro, !r$ 199 1seer$
14
[Nota 10] Bu'llio @iro, !r$ A 1 CeDer$
11
[Nota 16] Euclio F?ior, !r$ 1 Corei$
12
[Nota 1/] Euclio F?ior, !r$ 2 Corei$
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Carta 9
Ests com interesse em saber se Epicuro tem razo quando, numa das
suas cartas, censura aqueles que afirmam que o sbio se contenta consigo
mesmo e, por isso, no tem necessidade de amigos
13
. Esta crtica f-la Epicuro
a Estilbo e a outros para quem o mximo bem consiste na impassibilidade do
esprito. Cairemos na ambiguidade se pretendermos pressa traduzir
por um s vocbulo e usarmos o termo impacincia; pode suceder
que se entenda o contrrio daquilo que pretendemos significar. Ns
pretendemos aludir a algum capaz de repelir o sentimento da dor, mas a
palavra pode entender-se como significando a incapacidade de suport-la
14
.
Pensa, portanto, se no seria prefervel falarmos em invulnerabilidade do
nimo, ou em nimo situado para l de todo o sofrimento. A diferena entre a
nossa escola e a deles que o sbio, na nossa concepo, embora o sinta,
domina todo o sofrimento, na deles, nem sequer o sente. Entre ns e eles
existe um ponto comum: o sbio contenta-se consigo prprio. Tal no implica
que, embora se baste a si prprio, ele no deseje ter um amigo, um vizinho, um
companheiro. E at que ponto se contenta consigo mesmo mostra-o o facto de,
por vezes, se contentar com uma parte de si. Se uma doena, se um inimigo
lhe cortarem uma mo, se qualquer acidente lhe roubar um olho, ou mesmo os
dois, ele contentar-se- com o que lhe resta, e conservar tanta alegria de
esprito depois de mutilado e estropiado como tinha quando possuia um corpo
vlido. No entanto, embora no se queixe da sua mutilao, prefere no a
sofrer. neste sentido que o sbio se contenta consigo mesmo: no que
deseje, mas sim que possa prescindir de amigos. E ao dizer que possa
entendo que suportar com firmeza de nimo a perda de algum. Na realidade
ele nunca estar sem qualquer amigo pois tem a possibilidade de rapidamente
reparar a falta de algum. Tal como Fdias, se perdesse uma esttua,
imediatamente esculpiria outra, assim o sbio, verdadeiro especialista em fazer
amizades, em lugar do amigo perdido depressa arranjaria outro. Como que
rapidamente ele conseguir conciliar outro amigo? Dir-to-ei, se estiveres de
acordo em que te pague j a minha dvida e que, quanto a esta carta, fiquemos
com as contas em dia. Diz Hecato: vou indicar-te uma receita para o amor
que dispensa o recurso a filtros, ervas ou frmulas de feiticeira: se queres ser
amado, ama!
15
. No apenas a prtica de uma amizade antiga e firme traz
consigo grande prazer, mas tambm o incio e a conciliao de uma nova. A

13
[NOTA 18] -&icuro, !r$ 1/. 1seer$
1.
[NOTA 19] O termo 5re5o #Apatheia, dode o &ort$ apatia) si5i!ica literalmete
%ausGcia de so!rimeto($ O seu corres&odete latio, &orAm, He9este, como di7 @Aeca,
al5uma am'i5uidade: impatientia, de !acto, tato &ode eteder,se etimolo5icamete como
si5i!icado %ausGcia de so!rimeto( #tal como o 9oc+'ulo 5re5o) como tam'Am ter o setido
de %ica&acidade &ara aceitar o so!rimeto( #e este setido e>&lica o &ort$ im&aciGcia)$
10
[NOTA 24] Hecato, !r$ 2/ 2o3ler$
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mesma diferena que h entre o agricultor que ceifa a seara e o que a semeia,
existe entre aquele que j conciliou e o que est conciliando um amigo. O
filsofo talo costumava dizer que mais agradvel fazer do que ter um amigo,
tal como ao pintor d mais prazer pintar do que terminar o quadro. A ateno
dada pintura a realizar encontra na respectiva ocupao um imenso prazer, o
qual j no toca to intensamente o artista quando afasta as mos da obra
terminada. Neste caso ele goza o fruto da sua arte; enquanto pintava, porm,
saboreava a prpria arte. Se a adolescncia dos filhos mais rica em
promessas cumpridas, o certo que mais doce a sua infncia.
Mas voltemos nossa questo. O sbio, embora se baste a si mesmo,
deseja no entanto ter um amigo, quanto mais no seja para exercer a amizade,
para que uma to grande virtude no fique inactiva; no (como na mesma carta
afirmava Epicuro) para ter algum que o ajude na doena e o socorra se for
encarcerado ou cair na misria
16
, mas, pelo contrrio, para ter algum a quem
ajude na doena, algum que, caso seja capturado, possa libertar das prises
inimigas. Quem s cuida de si e procura amizades com fins egostas no pensa
correctamente. Tal como comeou assim acabar: arranjou um amigo para o
auxiliar contra a priso, mas assim que os ferros rangerem tal amigo evaporar-
se-! Amizades deste tipo chama-se-lhes correntemente oportunistas; algum
que seja tomado por amigo por motivo da sua utilidade deixar de agradar
quando deixar de ser til. Por isso mesmo grande cpia de amigos rodeia os
ricaos, enquanto a solido apangio dos arruinados; os amigos fogem de
onde so postos prova; da todos estes tristes exemplos de deseres ou
traies ocasionadas pelo medo. Necessariamente nestas amizades o princpio
e o fim esto em completo acordo: quem comeou a ser amigo por
convenincia, deixa de o ser tambm por convenincia; qualquer interesse
prevalecer contra a amizade se nela se procurar outro interesse que no ela
prpria.
Para qu arranjar ento um amigo? Para ter algum por quem possa
morrer, algum que possa acompanhar ao exlio, algum por quem me arrisque
e oferea morte. Isso a que aludis e que tem em vista o interesse, que
considera as vantagens prticas, isso no amizade, uma negociata! A
paixo amorosa tem indubitavelmente algo de semelhante com a amizade, a
ponto de a podermos considerar uma amizade levada at loucura. Pois quem
h que se apaixone por motivos de interesse, de ambio, de glria? o amor
que por si mesmo, abstraindo de tudo o mais, faz o esprito arder com o desejo
da beleza, de mistura com uma certa esperana de afecto recproco. Ora bem,
ser possvel que de uma causa mais elevada resulte um afecto moralmente
condenvel? No se trata agora - dirs tu - de saber se a amizade deve ser
desejada por si mesma. Pelo contrrio, nada importa mais demonstrar,
porquanto, se deve ser desejada por si mesma, ento pode aceder a ela

16
[NOTA 21] -&icuro, !r$ 1/0 1seer$
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precisamente aquele homem que se basta a si prprio. Aceder a ela de que
modo? Do mesmo modo que contemplao de um objecto belo: nem movido
por baixo interesse, nem receoso dos caprichos da fortuna. Concili-la com
vista s situaes favorveis, significa despojar a amizade da sua majestade
prpria.
O sbio basta-se a si mesmo. Amigo Luclio, muita gente interpreta
incorrectamente esta mxima, afastando o sbio do mundo que o rodeia e
reduzindo-o aos limites do seu corpo. Por conseguinte imprescindvel
distinguir bem o que significa, e qual o alcance desta frase: o sbio basta-se a
si mesmo para viver uma vida feliz, no simplesmente para viver, na medida
em que para viver carece de muita coisa, mas para ter uma vida feliz basta-lhe
possuir um esprito so, elevado e indiferente fortuna. Vou citar-te tambm
uma anlise apresentada por Crisipo. Diz ele que o sbio no carece de nada,
conquanto precise de muitas coisas: o insensato, pelo contrrio, no precisa
de nada (precisamente porque no sabe o uso correcto de nada), no entanto
carece de tudo
17
. O sbio precisa das mos, dos olhos, de muita coisa
necessria vida quotidiana, mas no carece de coisa alguma: carecer implica
ter necessidade, ser sbio implica no ter necessidade de nada. Por isso
mesmo, embora se baste a si prprio, precisa de ter amigos; deseja mesmo t-
los no maior nmero possvel, mas no para viver uma vida feliz, pois capaz
de ter uma vida feliz mesmo sem amigos. O bem supremo no vai buscar
instrumentos auxiliares fora de si mesmo; est concentrado em si, reside
inteiramente em si; se for buscar ao exterior alguma parte de si, principiar a
submeter-se sorte. Como ser eventualmente a vida do sbio se tombar no
cativeiro, isolado e sem amigos, se for abandonado no meio dum povo
estranho, se errar pelo oceano em longas travessias, se for parar a um local
deserto? Ser como a vida de Jpiter: quando o universo se dissolver e todos
os deuses se confundirem na unidade, quando gradualmente a natureza for
perdendo o movimento, ele repousar em si mesmo, todo entregue ao seu
pensamento
18
. O mesmo far o sbio: fechar-se- dentro de si, estar na
presena de si prprio. Enquanto lhe for possvel ordenar a vida sua vontade,
ele basta-se a si mesmo, mas contrai matrimnio; basta-se a si mesmo, mas
procria filhos; basta-se a si mesmo, mas deixaria de viver se o no pudesse
fazer entre os homens. No qualquer considerao utilitria que o incita
amizade, sim uma disposio natural; tal como existe em ns uma atraco
inata para outras coisas, assim existe para a amizade. Tal como a natureza
que gera o horror solido e a procura de companhia, que atrai o homem para
o seu semelhante, tambm um instinto natural que nos leva a procurar
arranjar amizades. Conquanto seja amicssimo dos seus amigos e os coloque a
par, ou, tantas vezes, acima de si mesmo, nem por isso o sbio deixar que

1/
[NOTA 22] Irisi&o, in @$J$2$, ===, 6/.$
18
[NOTA 23] I!$ Irisi&o, in @$J$2$, ==, 1460 , Aluso : teoria est"ica da co!la5rao$
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tudo quanto para ele bem dependa do exterior, e far suas as palavras de
Estilbo, desse Estilbo que Epicuro tanto ataca na sua carta. A sua cidade
fora tomada, os filhos e a mulher pereceram, tudo era pasto das chamas;
sozinho, e apesar de tudo feliz, Estilbo partia, quando Demtrio, aquele que
das cidades destrudas tomou o cognome de Poliorcetes, lhe perguntou se
havia perdido alguma coisa. Resposta do filsofo: no, todos os meus bens
esto aqui comigo. Isto que ser um homem forte e indomvel, capaz de
vencer a prpria vitria do seu inimigo! Nada perdi, disse ele; e com isto
forou Demtrio a duvidar do seu triunfo. Todos os meus bens esto aqui
comigo: a justia, a virtude, a prudncia, este simples facto de no considerar
como bem algo que se possa perder. Ns admiramos certos animais capazes
de atravessarem as chamas sem nada sofrer; quanto mais admirvel um
homem capaz de passar ileso e inatacvel por entre as armas, a destruio, o
fogo! Ests vendo como pode ser mais fcil vencer um povo inteiro do que um
nico homem? Esta simples frase faz de Estilbo um estico, capaz, ele
tambm, de preservar os seus bens entre o incndio total da cidade. Basta-se
a si mesmo: esta a fronteira que coloca sua felicidade.
No penses que s ns somos capazes de proferir sentenas sublimes. O
prprio Epicuro, o crtico de Estilbo, disse uma frase semelhante; aceita-a
como presente meu, apesar de por hoje j ter pago o tributo. Quem considera
diminutos os seus bens mesmo quando senhor de todo o mundo, esse
homem um indigente.
19
Ou, se preferires a mesma coisa dita de outra
maneira (pois preciso habituarmo-nos a considerar o sentido sem ficarmos
presos s palavras): indigente o homem que se no julga imensamente feliz
mesmo que seja imperador do mundo. E para que vejas como este
pensamento foi ditado pela natureza sabedoria popular citar-te-ei este verso
dum poeta cmico:
no feliz o homem que se no julga feliz.
20

Que importa, de facto, a situao em que te encontras se tu a
considerares m? Como isso? Ento se um ricao desonesto, se um
homem senhor de muitos escravos mas escravo ainda de mais, disser: eu sou
feliz!, o facto de pronunciar esta frase far dele um homem feliz? No, o que
interessa no o que ele diz, mas o que sente e o que sente continuamente e
no num dia qualquer. E no receies que to afortunada situao possa ser
apangio de um ser indigno: s o sbio se contenta com o que tem, todos os
insensatos sofrem de descontentamento consigo mesmos.

19
[NOTA 2.] -&icuro, !r$ ./. 1seer$
24
[NOTA20] Hi''ecK
3
, com$ &all$ ic$, // #&$ 1./)L CeDer atri'ui o 9erso a Bu'llio @iro #M N 61)L
NOc<eler &esa que se trata de um 9erso 5re5o tradu7ido &or @Aeca$
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Carta 12
Para onde quer que me vire, vejo indcios da minha velhice. Tinha ido
minha quinta nos arredores e queixava-me das despesas a fazer com uma
casa em runas. O feitor diz-me que o mal no est em falta de cuidados seus,
simplesmente a casa velha. Ora esta casa cresceu entre as minhas mos:
como no estarei eu, se to podres esto estas pedras da minha idade?
Irritado, aproveito a primeira ocasio para me zangar com o homem. Parece
digo-lhe eu que estes pltanos no so cuidados. No tm folhas nenhumas!
Olha como os ramos esto nodosos e ressequidos, como os troncos esto
macilentos e sujos! Isto no aconteceria se as rvores fossem escavadas e
regadas!. O homem jura pelo meu Gnio
21
que faz tudo o que preciso, que
toma todos os cuidados necessrios: elas que j so velhotas! Aqui entre
ns, fora eu que as plantara, eu que vira brotar as suas primeiras folhas.
Virei-me para a porta. Quem este? - perguntei. Este velho decrpito
que, com toda a razo, puseram junto da porta? Onde foste desencantar este
indivduo? Que ideia foi essa de ir buscar um morto que no nosso? Diz-me
o velho: Ento no me conheces? Eu sou Felicio, a quem tu costumavas
oferecer bonecos
22
, sou o filho do teu feitor Filosito, o teu companheiro
preferido. Belo - digo eu - este est doido; catraio, e ainda por cima armado
em meu companheiro preferido! At est correcto: j lhe esto caindo todos os
dentes!...
Fico em dvida com a minha quinta: para onde quer que me virava fazia-
me dar conta da minha velhice. Pois abracemo-la, apreciemo-la: se a
soubermos usar, a velhice uma fonte de prazer. Os frutos tornam-se mais
agradveis quando esto a ficar passados; no seu termo que mais brilha a
graa da infncia; aos bebedores, o ltimo copo que d mais prazer, aquele
que culmina e d o ltimo impulso embriaguez; aquilo que cada prazer tem
de mais saboroso guardado para o fim. extremamente agradvel esta
idade, j tendente para o fim embora ainda no a tombar; estar prestes a atingir

21
[NOTA 28] Na reli5io romaa, o PAio [Genius] era uma das di9idades domAsticas #a &ar
dos Lares e dos Penates) idi9idualmete associada a cada <omem: cada <omem &ossua o seu
Genius, tal como cada mul<er &ossua uma cotra&artida !emiia, a sua Iuno$ -s&ecialmete
9eerado era, em cada casa, o Genius do c<e!e de !amlia, sim'oli7ado &or uma ser&ete
&itada o altar$
22
[NOTA 29] Bor ocasio das @aturais #Saturnalia), ati5as !estas do caled+rio romao
cele'radas &or 9olta de 1/ de *e7em'ro de cada ao em <ora de @aturo, era costume <a9er
troca de &resetes etre ami5os, e mesmo, como A aqui o caso, etre se<ores e escra9os #&or
e>$ os li9ros Q=== e Q=J de Carcial recol<em uma coleco de e&i5ramas a&esos &elo &oeta a
&resetes o!erecidos &or essas !estas)$ Neste &erodo, os escra9os 5o7a9am em relao aos
seus se<ores de uma 5rade li'erdade, como &ode 9eri!icar,se, u$5$, a s+tira / do li9ro == de
Hor+cio #di+lo5o etre o Boeta e o seu escra9o *a9o)$
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a beira do telhado, acho que situao dotada dos seus encantos; ou pelo
menos, em vez de encantos, bastar a simples ausncia de necessidades.
Como bom j ter cansado os nossos desejos, t-los abandonado.
Mas penoso - dirs - ter a morte diante dos olhos.
Bom, ter a morte diante dos olhos coisa que tanto deve fazer um velho
como um jovem (j que ela nos no chama por ordem de idades); alm disso,
no h ningum to velho que no tenha direito a esperar um dia mais. Alis,
um dia um degrau na vida. Toda a nossa existncia consta de partes, de
crculos concntricos em que os maiores abarcam os menores: h um crculo
que os abarca e rodeia a todos (este o que contm todo o tempo do
nascimento morte); h outro que delimita os anos da adolescncia; outro que
dentro da sua rbita rodeia os anos da infncia; alm disso, cada ano de per si
contm as subdivises do tempo, de cuja combinao resulta a nossa vida; um
ms est contido num crculo menor; um dia tem um permetro ainda mais
curto, mas mesmo ele tem um princpio e um fim, uma origem e um termo. Por
isso dizia Heraclito, o filsofo que deveu a fama sua linguagem obscura, que
qualquer dia igual a todos os outros
23
.
Esta ideia foi expressa por outros, cada qual da sua maneira. Disse um
que igual em nmero de horas, e com razo, pois, se um dia um espao de
tempo de vinte e quatro horas, necessariamente todos os dias so iguais entre
si: a noite tem a mais o que o dia tem a menos. Disse um outro que todos os
dias so iguais na sua aparncia geral, porquanto nada h num enorme espao
de tempo que se no possa encontrar num nico dia - a luz e as trevas; no
constante alternar do universo, tudo isto aparece multiplicado, mas no
diferente, ...
24
apenas numas vezes mais curto, noutras mais dilatado.
Organizemos, portanto, cada dia como se fosse o final da batalha, como se
fosse o limite, o termo da nossa vida. Pacvio, que usufrua da Sria como se
lhe pertencesse de direito
25
, depois de a si mesmo se ter celebrado com
libaes e sumptuosos banquetes fnebres, fazia-se transportar do festim para
o quarto entre as palmas dos seus amiguinhos que cantavam em coro:
26
. Todos os dias fez o seu prprio funeral. Ora o que ele
fazia com a conscincia pesada faamo-lo ns com ela tranquila, e ao irmos
dormir digamos, com satisfao e alegria,

23
[NOTA 34] Heraclito !r$ 1$46 *iels,6ra7$
2.
[NOTA 31] O te>to a&reseta aqui uma lacua
20
[NOTA 32] O 5o9erador e!ecti9o da @ria, omeado &or Ti'Ario, era Rlio ESmia, que,
im&edido de sair de Homa &elo =m&erador, admiistra9a a &ro9cia &or itermAdio do seu
le5ado Bac?9io #c!$ T+cito, Anais, J=, 2/ e =, 84)$
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[NOTA 33] %F+ 9i9eu, T+ 9i9euU( #isto A, %est+ morto(U)
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vivi, cumpri o curso que a fortuna me deu.
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Se a divindade nos conceder o novo dia, aceitemo-lo com alegria. O mais feliz
dos homens, o dono seguro de si prprio aquele que aguarda sem ansiedade
o dia seguinte. Quem quotidianamente diz: vivi!, quotidianamente ficar a
lucrar.
Mas j altura de fechar esta carta. - Ol! Ento e ela vem sem me
trazer brinde? - No te assustes: vai levar qualquer coisa. Qualquer coisa, no:
muita coisa. Que h, na verdade, de mais notvel que esta frase que eu aqui
incluo para ti? um mal viver na necessidade, mas no h qualquer
necessidade de viver na necessidade.
28
Como no seria assim? Em todo o
lado esto patentes as vias para a liberdade: muitas, curtas e fceis.
Agradeamos divindade o facto de ningum poder ser obrigado a
permanecer vivo: -nos possvel dar um pontap na prpria necessidade.
Dirs tu: Essa frase de Epicuro; para qu recorrer propriedade
alheia? Tudo quanto verdade, pertence-me. E vou continuar a citar-te
Epicuro para que todos quantos juram pelas palavras e se interessam, no pela
ideia mas pelo seu autor, fiquem sabendo que as ideias correctas so pertena
de todos.

2/
[NOTA 3.] Jer5lio, Aen, =J, 603$
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[NOTA 30] -&icuro, !r$ .8/ 1seer$
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Carta 13
Sei que tens muita fora de nimo. Mesmo antes de comeares a
aprender os nossos preceitos, to salutares e to capazes de nos fazerem
afrontar vitoriosamente as situaes mais duras, j te comprazias em fazer face
fortuna. Muito mais animoso ests agora depois que iniciaste com ela a luta
corpo a corpo e experimentaste as tuas prprias foras; na realidade, apenas
podemos confiar na nossa fora quando aqui e ali deparamos com vrias
dificuldades, sobretudo quando uma vez por outra nos atingem muito de perto.
E assim que se v at onde chega a verdadeira coragem, aquela que nunca
abdicar do seu livre arbtrio; tal situao a verdadeira pedra de toque do
nosso nimo. Um atleta que nunca foi ferido incapaz de afrontar o combate
de nimo alto. S aquele que viu correr o prprio sangue, que sentiu os dentes
rangerem sob os golpes, que, lanado por terra, suportou sobre o corpo o peso
do adversrio sem, embora abatido, nunca deixar abater o nimo, s aquele
que se ergue com mais energia de cada vez que derrubado pode descer
arena com esperana de vencer. Prosseguindo com este smile, direi que j
vrias vezes a fortuna te deitou ao cho sem que te confessasses vencido;
pelo contrrio, ergueste-te de novo e retomaste a luta com energia dobrada. A
virtude autntica ganha novas foras de cada vez que sofre um golpe.
Se ests de acordo, contudo, dar-te-ei conselhos que te ajudaro a
reforar o teu vigor. Mais numerosos so, Luclio, os nossos temores que as
nossas verdadeiras aflies; e mais frequentemente nos angustia a nossa
imaginao do que a realidade. No te estou falando em linguagem de estico,
mas sim em linguagem menos rigorosa. O que ns, esticos, de facto
afirmamos que tudo o que nos suscita murmrios e suspiros no tem a
mnima importncia e s merece desprezo. Deixemos, portanto, as grandes
frases, que, todavia, deuses!, so bem verdadeiras. Dar-te-ei somente
este preceito: no sejas desgraado antes de tempo, pois o que tu temes como
coisa iminente talvez nunca venha a suceder; pelo menos, certo que ainda
no sucedeu! Certas coisas angustiam-nos mais do que h razo para tal;
outras angustiam-nos antes que haja razo; outras angustiam-nos sem a
mnima razo. Isto , ou exageramos o nosso sofrimento, ou o sentimos por
antecipao, ou apenas o imaginamos!
Este ponto controverso e sujeito a discusso: discutamo-lo desde j.
Aquilo que eu considero sem importncia poders tu afirmar ser extremamente
doloroso: sei bem que h homens capazes de rir sob o chicote enquanto outros
gemem a uma simples bofetada. Veremos mais tarde se estas situaes se
impem devido sua gravidade intrnseca ou se o fazem por causa da nossa
debilidade. Por agora toma ateno a este conselho. Quando tiveres tua volta
pessoas empenhadas em persuadir-te de que s um desgraado pensa bem,
no nas palavras que ouves, mas sim naquilo que tu prprio sentes; analisa a
tua capacidade de resistncia e, pois s o melhor conhecedor de ti mesmo,
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interroga-te: Qual a razo por que eles me lamentam? Por que motivo
estremecem, porque receiam que os contagie, como se uma desgraa se
pudesse transmitir? O que me aflige um mal real, ou antes, somente, um
mal de opinio? Pergunta a ti mesmo: ser que sofro e me aflijo sem motivo,
que imagino um mal onde no existe?
Estou a ouvir a tua pergunta: Mas como hei-de eu saber se o que me
atormenta imaginrio ou real? Aqui tens a receita! Os nossos tormentos
existem ou no presente, ou no futuro, ou em ambos. Sobre o presente fcil
ajuizar. O teu corpo est so e escorreito, no foste vtima de qualquer
violncia fsica: pois amanh logo se ver o que sucede, por hoje no h
qualquer problema. Mas h-de haver! dirs tu. Ora repara se podemos
tomar como argumentos vlidos os males futuros! O pnico que nos toma
apenas provm de suspeitas, de iluses. como na guerra: um boato basta
para dar como perdida a batalha; um mero boato faz dum homem um vencido!
assim mesmo, amigo Luclio: aceitamos de chofre a opinio vulgar. No
observamos nem analisamos criticamente as causas dos nossos temores;
enchemo-nos de medo e largamos a fugir como aqueles soldados que saem do
acampamento por verem ao longe a poeira levantada por um rebanho, como
aqueles a quem um boato annimo enche de pnico. As angstias ilusrias so
mesmo mais perturbadoras, no sei porqu! As autnticas ainda mantm
certos limites; as incertas, porm, do toda a margem s conjecturas e fazem
perder o norte aos nimos medrosos. No h tipo de terror to funesto, to
incontrolvel como o pnico; se o medo faz perder a razo, o pnico gera a
completa loucura. Analisemos, portanto, a situao com o mximo cuidado.
natural que no futuro nos suceda um mal qualquer: o facto que de momento
ainda no existe. E quanta coisa no sucede sem ns esperarmos! Quanta
coisa ns esperamos que nunca sucede! Mesmo que seja certo um mal futuro,
para qu comear a sofrer antecipadamente? Logo sofrers quando ele
chegar; por agora, pensa em coisas mais agradveis. Assim irs aproveitando
o teu tempo: j uma vantagem! Muitas circunstncias podem surgir que
suspendam, eliminem ou desviem sobre outro um perigo prximo, ou mesmo j
iminente. Um incndio pode permitir-nos a fuga; um edifcio que tomba em
runas pode depositar-nos no cho, ilesos; uma espada prestes a degolar-nos
pode ser desviada; e h quem tenha sobrevivido ao carrasco que lhe fora
designado. A adversidade tambm tem a sua inconstncia. Talvez nos atinja,
ou talvez no; entretanto est longe: pensemos em coisas mais alegres!
Frequentemente, sem que ocorra qualquer sinal anunciador de algum mal
futuro, o nosso esprito cria ideias falsas. uma palavra ambgua que se
interpreta no sentido mais desfavorvel; uma ofensa, mais grave que na
realidade , que se atribui a algum, pensando-se no at que ponto esse
algum est irado, mas sim o que ele poder fazer se estiver irado! A vida
perde qualquer sentido, a desgraa no conhecer qualquer limite se nos
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pusermos a recear tudo quanto pode acontecer. Ajude-te neste ponto a tua
capacidade de discernimento, e afasta para longe, com fora de nimo, mesmo
um medo motivado. Se o no conseguires, ento combate um vcio com outro
vcio, e contrabalana o medo com a esperana. Por muito certos que sejam os
nossos temores, mais certo ainda que um dia o que tememos h-de cessar,
tal como o que esperamos nos vir a decepcionar. Pondera, portanto, os
motivos de esperana e de medo, e sempre que as coisas te apaream todas
como ambguas, age pelo melhor e acredita no que preferires. Ainda que o
medo disponha de mais argumentos, mesmo assim toma de preferncia este
partido: no te deixes perturbar, pensa imediatamente que a maior parte dos
homens, sem que qualquer mal os aflija nem os venha a atingir como coisa
inevitvel, se deixam ir deriva guiados pelas suas paixes. Ningum resiste
ao prprio impulso que tomou, ningum sabe adequar o seu medo realidade.
Ningum sabe dizer que o medo mau conselheiro, que gera falsas ideias, ou
acredita nelas. Deixamo-nos guiar ao sabor do vento; receamos o ambgo
como se fosse indiscutvel; no agimos com conta, peso e medida, uma
simples inquietao logo se transforma em terror!
At sinto vergonha de usar contigo esta linguagem e de te confortar com
conselhos to banais. Um homem vulgar dir: Talvez este mal no ocorra! Tu,
porm, deves dizer: E se ocorrer, qual o problema? Veremos qual de ns se
deixar vencer! Talvez um mal venha em meu benefcio, talvez uma morte
assim enobrea a minha vida. Foi a cicuta que deu grandeza a Scrates! Tira
a Cato o gldio com que assegurou a sua liberdade, e tirar-lhe-s grande
parte da sua glria! J estou, porm, a exortar-te h demasiado tempo, quando
tu necessitas mais de conselhos prticos que de exortaes. No te estou
conduzindo por uma via contrria tua natureza: tu nasceste dotado para este
tipo de filosofia. Mais uma razo para acrescentares e ilustrares as boas
qualidades que j so tuas.
Mas tempo de terminar esta carta. S falta imprimir nela o sinete, isto ,
citar alguma mxima importante sobre a qual tu medites.
Entre outros defeitos, a insensatez tem ainda mais este: est sempre no
incio da vida.
29
Pondera no que significa esta frase, Luclio, meu amigo caro
entre todos! Vers como repugnante a inconstncia dos homens que todos
os dias constroem novos fundamentos para a sua vida, e que mesmo beira
da morte concebem novas esperanas. Observa-os um por um: encontrars
alguns velhos que, com o mximo empenho, enveredam pela intriga poltica,
pelas grandes expedies, pela vida dos negcios. Que h de mais repugnante
do que um velho iniciando uma nova vida? No acrescentaria o nome do autor
desta frase se no se desse o facto de ela ser pouco conhecida e no

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[NOTA 1] -&icuro, !r$ .9. 1seer$
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pertencer ao nmero das mximas divulgadas de Epicuro que eu me tenho
permitido citar e adoptar como minhas!

Carta 14
Admito que inata em ns a estima pelo prprio corpo, admito que temos
o dever de cuidar dele. No nego que devamos dar-lhe ateno, mas nego que
devamos ser seus escravos. Ser escravo de muitos quem for escravo do
prprio corpo, quem temer por ele em demasia, quem tudo fizer em funo
dele. Devemos proceder no como quem vive no interesse do corpo, mas
simplesmente como quem no pode viver sem ele. Um excessivo interesse
pelo corpo inquieta-nos com temores, carrega-nos de apreenses, expe-nos
aos insultos; o bem moral torna-se desprezvel para aqueles que amam em
excesso o corpo. Tenhamos com ele o maior cuidado, mas na disposio de o
atirar s chamas quando a razo, a dignidade, a lealdade assim o exigirem. De
qualquer modo evitemos quanto possvel mesmo os incmodos, e no somente
os perigos, coloquemo-nos em lugar seguro mas reflectindo desde logo nos
meios como afastar os motivos de temor. Tais motivos, se bem me lembro, so
de trs tipos: podemos temer a indigncia, ou as doenas, ou as violncias
perpetradas pelos poderosos. De todos eles nada nos abala mais do que os
males ocasionados pela prepotncia alheia, j que ocorrem acompanhados de
imenso estrpito e agitao. As calamidades naturais que referi, indigncia e
doena, surgem silenciosamente e no incutem terror atravs da vista ou do
ouvido; o terceiro tipo de desgraa ocorre entre grande alarido, faz a sua
apario entre armas, chamas, cadeias e bandos de feras treinadas para
rasgar aos homens as entranhas. Imagina, neste momento, o crcere, as
cruzes, os cavaletes, os ganchos
30
, o pau que atravessa todo o corpo e acaba
por sair pela boca, os carros lanados em direces opostas que despedaam
os membros, a clebre tnica revestida e entretecida de matrias inflamveis e
tudo o mais que a crueldade foi ainda capaz de inventar. No , portanto, de
admirar se o perigo que mais receio inspira este, que se apresenta sob tanta
variedade de formas e rodeado de aparato terrvel Tal qual como a tortura
tanto mais eficaz quanto mais instrumentos dolorosos exibir (e assim vence
pela vista homens que resistiriam ao sofrimento), tambm daqueles receios
que nos afligem e abatem o nimo, os mais eficazes so aqueles que se fazem
ver. H outras calamidades no menos graves - por exemplo a fome, a sede,
as lceras, a febre que parece queimar as entranhas -, mas que se no vm,
que no chamam a ateno, que se no exibem; aquelas outras, ao contrrio,
so como as guerras violentas, que nos vencem pelo seu aparato visvel.

34
[NOTA 2] Os 5ac<os aqui re!eridos eram os que se usa9am &ara arrastar os cor&os dos
su&liciados atA Tuto :s Gemoniae scalae %as escadas dos 5emidos(, dode de&ois eram
laados ao Ti're$
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Tomemos, por isso, precaues para evitarmos ser ofensivos. Por vezes
de todo o povo que nos devemos precaver; outras vezes, quando o governo
da cidade passa na sua maior parte pelo senado, so os seus membros que
importa conciliar; outras, so homens que, a ttulo pessoal, receberam do povo
o poder que exercem contra o prprio povo. T-los a todos como amigos seria
ingente tarefa; basta que os no tenhamos por inimigos. O sbio,
consequentemente, no provocar as iras dos poderosos, antes as esquivar,
tal como no mar procuramos esquivar as tempestades. Quando foste Siclia
tiveste de atravessar o mar. Se o piloto temerrio no cuida dos perigos do
austro
31
, o vento que agita o mar da Siclia e provoca os remonhos, nem se
aproxima da margem sua esquerda, antes navega por entre os turbilhes
causados por Carbdis. Um outro mais prudente inquere dos conhecedores do
local o sentido das correntes ou os indcios a tirar das nuvens, e dirigir a sua
rota longe daquelas paragens to tristemente famosas pelos seus vrtices.
Idntico mtodo usar o sbio: evita a perniciosa companhia dos poderosos
mas tomando cautela para no aparentar evit-la; em grande parte a
segurana reside em no a buscarmos de forma demasiado evidente, pois fugir
de alguma coisa o mesmo que conden-la. H, por conseguinte, que tomar
todos os cuidados para nos precavermos do vulgo. Para comear, no
devemos ter ambies: competio gera conflito! Em segundo lugar no
devemos possuir nada capaz de ser aliciante para um eventual salteador: no
ostentes quanto possvel sobre ti o que possa ser tomado como esplio!
Ningum chega a matar o seu semelhante por puro prazer de matar, ou, pelo
menos, muito poucos; mais numerosos so os que o fazem por clculo do que
por dio. Qualquer ladro deixa em paz quem nada tem; mesmo numa estrada
infestada o pobre nada tem a temer. H seguidamente trs coisas que,
segundo o velho provrbio, se devem evitar: o dio, a inveja, o desprezo. O
modo de consegui-lo, s a sabedoria pode indic-lo. , na verdade, difcil
conseguir o equilbrio, e por isso importa ter cuidado, no v o medo da inveja
fazer-nos incorrer no desprezo ou o receio de pisar os outros parecer significar
que os outros nos possam pisar. O poder de inspirar temor tem sido para
muitos causa de temor! Retiremo-no com precauo de todas as frentes: to
perigoso ser desprezado como inspirar suspeitas. A soluo procurar
refgio na filosofia: a prtica do seu estudo exerce, j no digo sobre as
pessoas de bem, mas mesmo sobre as no muito ms, um efeito semelhante
ao das insgnias sacerdotais. A eloquncia forense, ou mesmo outra
modalidade de eloquncia que actue sobre as massas, gera inimizades; a
filosofia, arte pacfica e concentrada sobre si mesmo, no pode incorrer no
desprezo, ela que, mesmo entre gente inculta, leva a palma a todas as outras
artes. Nunca a perversidade ganhar tanta fora, nunca se encarniar tanto

31
[NOTA 3] Jeto sul$
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contra a virtude, que o nome da filosofia no permanea como algo venervel e
sagrado. De resto, s com tranquilidade e modstia se pode praticar a filosofia.
Aqui objectars tu: Pois qu, ento achas que M. Cato praticou com
modstia a filosofia, ele que se atreveu a votar contra a guerra civil? Que ousou
entremeter-se entre os dois generais entregues fria das armas? Que,
enquanto uns invectivavam Pompeio e outros Csar, ousou conden-los a
ambos? Pode discutir-se se, numa ocasio daquelas, o sbio deveria ou no
participar na vida poltica. Que objectivo visava Marco Cato? J no estava
em causa a liberdade, perdida de h muito. A questo era saber se o dono do
Estado seria Csar ou Pompeio: que interessava a Cato essa disputa?
Nenhum dos dois partidos era o seu! Escolhia-se um ditador: que lhe importava
a ele qual seria o vencedor? Era possvel que viesse a vencer o melhor, mas
seria impossvel que o pior no fosse o vitorioso! Mas estou-me referindo aos
ltimos tempos de Cato. Quanto aos anos precedentes, em que o Estado era
disputado pela violncia, tambm no eram prprios para aceitar a participao
do sbio. Que outra coisa fez Cato seno vociferar palavras que ningum
ouvia, nesses dias em que ora era levado pelas mos da populaa e, exposto
aos seus escravos, era arrastado fora para fora do foro, ou conduzido do
senado at ao crcere?
Posteriormente havemos de ver se o sbio deve ou no dar a sua
colaborao ao Estado. Por agora chamo a tua ateno para aqueles esticos
que, vivendo margem da poltica, se dedicaram ao estudo da conduo da
vida e do estabelecimento dos direitos humanos sem incorrerem ao desagrado
dos poderosos. O sbio no deve perturbar os costumes do vulgo nem levar
uma vida estranha de molde a atrair sobre si as atenes. Queres dizer que,
usando esse sistema, ele estar sempre em segurana? No te posso garantir
isso, tal como no te posso garantir que uma vida regrada implique
necessariamente uma excelente sade. Por vezes um navio pode afundar-se
no porto: mas o que pensas tu no lhe sucederia no mar alto? A quantos
perigos no ficaria mais exposto um homem de mltiplas actividades e
empreendimentos se o prprio cio no garante a segurana? Ocasionalmente
so vitimados inocentes (quem o nega?), mas mais frequente que o sejam
culpados. Um esgrimista atingido sob a armadura: tal no diminui a sua
habilidade. Alm disso o sbio pode responsabilizar-se pelas suas decises,
no pelo sucesso das mesmas. Se o incio depende de ns, o resultado
depende da fortuna, sem que por isso eu lhe confira direitos a julgar-me. Mas
assim poders sofrer vexames, ou graves contrariedades. Um salteador pode
matar-me; condenar-me, isso no!
Neste momento estendes a mo para receber o tributo dirio. Vou encher-
te as mos de ouro e j que falei em ouro aprende a maneira de tirares dele o
mais completo proveito. Aquele que melhor goza da riqueza o que menos
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necessita da riqueza.
32
Qual o autor? - perguntas. Para veres at que ponto
sou tolerante decidi citar-te autores alheios: a frase de Epicuro, ou de
Metrodoro, ou de algum outro pensador l dessa seita. Mas que interesse tem
o nome do autor se ele falou para benefcio de todos? Quem necessita de
riqueza est em nsias por ela; ora ningum goza um bem que fonte de
preocupaes. Procura sempre acrescentar-lhe qualquer coisa, e enquanto
pensa em aument-la, esquece-se de tirar dela partido. Confere as contas,
gasta as lages do foro, compulsa os registos dos juros: em vez do dono dos
bens, torna-se guarda-livros!

32
[NOTA .] -&icuro, e&ist$ 3, &$ 63, 19,24 1seer$
18
Carta 15

Costumavam os antigos (e o uso conservou-se at ao meu tempo)
escrever logo a seguir epgrafe das cartas estas palavras: Se ests de boa
sade, tanto melhor; eu estou de boa sade. Quanto a ns teremos antes
razes para dizer: se te aplicas filosofia, tanto melhor! De facto na filosofia
que reside a sade verdadeira. Sem ela, a alma estar doente e mesmo o
corpo, embora dotado de grande robustez, ter somente a sade prpria dos
dementes, dos frenticos
33
. Cultiva, portanto, em primeiro lugar a sade da
alma, e s em segundo lugar a do corpo; esta ltima, alis, no te dar grande
trabalho se o teu objectivo apenas for gozar de boa sade. A ginstica
destinada a desenvolver a musculatura dos braos, do pescoo, do trax,
uma insensatez totalmente imprpria dum homem de cultura: ainda que sejas
bem sucedido na eliminao da adiposidade e no crescimento da musculatura
nunca igualars nem a fora nem o peso de um boi gordo! Pensa tambm que
quanto mais volumoso for o corpo mais entravada e menos gil se torna a
alma. Por isso mesmo, limita quanto puderes o volume do teu corpo e d o
mximo espao tua alma! Vrios inconvenientes se oferecem a quem se
preocupa em excesso com o fsico: por um lado o esforo exigido pelos
prprios exerccios tira-nos o flego e deixa-nos incapazes de ateno e de
aplicao a um trabalho intelectual intenso; por outro, o excesso de alimentos
limita-nos a inteligncia. Como mestres de cultura fsica recrutam-se escravos
da pior extraco, homens que dividem o tempo entre o leo
34
e o vinho e
que consideram bem sucedido o seu dia se transpiraram muito e se em
compensao do suor derramado ingeriram bebidas em quantidade
equivalente, e tanto mais eficazes se consumidas em jejum! Beber e suar: vida
de quem sofre do estmago!
H exerccios fceis e breves que fatigam o corpo rapidamente e nos
poupam tempo. Tais exerccios merecem sobretudo a nossa ateno: a corrida,
os exerccios com halteres, os vrios tipos de salto - em altura, em
comprimento, o salto a que eu chamaria moda dos Slios
35
, ou aquele outro

33
[NOTA 0] 1ma das ideias em que @Aeca o se casa de isistir A a o&osio etre os
ade&tos da !iloso!ia, ou seTa, aqueles que, com maior ou meor di!iculdade, tetam a&ro>imar,
se do ideal do %s+'io( #sapiens) est"ico, e a 5rade massa dos stulti, os %isesatos, est?&idos,
icultos, demetes($ *e9er+ eteder,se que @Aeca, ao usar o adTecti9o stultus #%est?&ido()
o est+ a !a7er qualquer &ressu&osio so're a iteli5Gcia do 9isado, mas to somete a
su'li<ar o seu a!astameto em relao ao modelo ideal da -scola$
3.
[NOTA 6] O "leo com que os atletas uta9am o cor&o ates dos e>erccios !sicos,
omeadamete a luta$
30
[NOTA /] O IolA5io dos @+lios, co!raria de sacerdotes cosa5rados ao culto do deus Carte,
reali7a9a aualmete o mGs de Caro uma &rocisso &elas mas de Homa 'atedo us
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que, em linguagem provocante, diria o passo dos tintureiros
36
. Escolhe algum
destes exerccios, cuja execuo no difcil
37
. Seja qual for o teu preferido,
no deixes de passar depressa do corpo para a alma: a esta, d-lhe exerccio
dia e noite, O exerccio fsico no te exigir grande esforo; o da alma, nem o
frio ou o calor o interrompe, nem mesmo a velhice. Cultiva, por conseguinte,
um bem que vai melhorando com a idade! No te digo que estejas sempre
debruado sobre um livro ou um bloco de apontamentos; preciso dar alma
algum descanso, de modo tal, porm, que no perca a firmeza, apenas
repouse um pouco.
Andar de liteira, obriga a movimentar o corpo e no prejudica a actividade
intelectual: poders ler, ditar, conversar, ouvir, - coisa, alis, que o caminhar a
p tambm te no impede de fazer. No devers tambm desprezar a
educao da voz, conquanto eu te aconselhe a no a elevares gradualmente, e
segundo modulaes determinadas, para depois desceres ao registo grave.
Pode ser tambm que te venha ideia aprenderes o modo correcto de
marchar!? Pois nesse caso podes socorrer-te desses homens a quem a fome
ensinou novos ofcios: algum deles te corrigir o ritmo da marcha, outro
observar-te- a boca enquanto comes, enfim, a tantos pormenores estaro
atentos quantos a tua pacincia crdula permitir sua audcia!
Certamente no irs exercitar a voz comeando de imediato aos gritos no
tom mais agudo que puderes! O que natural ir elevando a voz a pouco e
pouco, tal como, no tribunal, os oradores comeam por falar em tom de
conversa at passarem aos grandes clamores; ningum comea desde logo
por implorar a benevolncia dos Quirites
38
! Assim sendo, e de acordo com a
tua disposio de momento, admoesta os teus vcios ora com mais
entusiasmo, ora com mais calma, conforme a orientao que a tua prpria voz
te aconselhar. E quando dominares a tua entoao e a pretenderes tornar mais
tranquila, faz com que ela desa gradualmente, e no de chofre; conserva um
registo mdio, sem aquelas bruscas alteraes de tom prprio de campnios

escudos sa5rados que tras&orta9am cosi5o #os ancilia), daado uma daa 5uerreira ritual
e etoado em <ora do deus <ios cuTo te>to, a A&oca de Vuitiliao, T+ em os &r"&rios
cele'rates com&reediam$
36
[NOTA 8] O %&asso dos titureiros(, ou seTa, o &isar dos tecidos imersos em 5rades taques,
o de9eria di!erir muito do ati5o &rocesso de es&remer as u9as calcado,as em 9astos
reci&ietes$
3/
[NOTA 9] Traduo coTecturalL a corru&tela que o te>to a&reseta este &asso, o'Tecto de
di9ersas tetati9as de correco, aida o !oi saada de modo a o'ter o coseso 5eral$ *e
qualquer !orma, o setido o de9er+ ser muito di!erete do que escre9emos$
38
[NOTA 14] Vuirites so os cidados romaos a &leitude dos seus direitos ci9is$ A captatio
beneuolentiae #o a&elo : 'ee9olGcia do &o9o romao) ocorria, &or orma, o termo do
discurso, quado o orador, de&ois de de9idamete e>&osta a sua ar5umetao, recorria :
emoo a !im de cociliar o !a9or da assem'leia$
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iletrados. De facto, no para exercitar a voz que fazemos estes exerccios
mas para que atravs dela nos exercitemos ns!
J te libertei duma preocupao de certa importncia: uma pequena
oferta - um dito grego - vai agora juntar-se ao benefcio que j te fiz. Aqui tens
um preceito notvel: A vida do insensato carece de atractivos e abunda em
temores, j que est totalmente orientada para o futuro
39
. Perguntas-me quem
o autor: o mesmo que anteriormente. O que imaginas tu que se entende por
a vida do insensato? A vida de Baba ou de Isio? Nada disso. da nossa
vida que se trata; de ns, que no pensamos em como agradvel no ter
de pedir seja o que for, em como sublime sentirmo-nos satisfeitos e
independentes da fortuna. Pensa continuamente, Luclio, em todos os bens que
j conseguiste obter; e quando reparares naqueles que te levam vantagem,
atenta igualmente em todos os que esto abaixo de ti. Se quiseres mostrar-te
grato para com os deuses e para com o que a vida te deu, pensa no grande
nmero daqueles a quem te superiorizaste. Mais: que te importam os outros, se
te superiorizaste a ti mesmo?! Marca um limite para l do qual no passes,
ainda que o pretendesses! Afasta duma vez por todas o desejo desses bens
to ilusrios, que at prefervel apenas desej-los sem os obter! De resto, se
neles existisse algo de concreto, eles inevitavelmente nos saciariam; o que se
passa de facto que quanto mais os saboreamos mais lhes sentimos a sede.
Afastemos de ns essas miragens sedutoras: tudo aquilo que se encontra nas
incertezas do futuro, por que motivo me ser mais vantajoso consegui-lo da
fortuna, do que eu prprio disso prescindir? E porque no prescindir? Para qu
esquecer-me da fragilidade humana e pr-me a acumular bens? Para qu
penar por eles? Este dia ser o meu ltimo dia; e se acaso o no for decerto
que o meu fim j no est distante!

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[NOTA 11] -&icuro, !r$ .91 1seer$
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Carta 16

Tenho a certeza, Luclio, que para ti uma verdade evidente que ningum
pode alcanar uma vida, j no digo feliz, mas nem sequer aceitvel sem
praticar o estudo da filosofia; alm disso, uma vida feliz produto de uma
sabedoria totalmente realizada, ao passo que para ter uma vida aceitvel basta
a iniciao filosfica. Uma verdade evidente, todavia, deve ser confirmada e
interiorizada bem no ntimo atravs da meditao quotidiana: mais
trabalhoso, de facto, manter firmes os nossos propsitos do que fazer
propsitos honestos. imprescindvel persistir, preciso robustecer num
esforo permanente as nossas ideias, se queremos que se tranforme em
sabedoria o que apenas era boa vontade.
Por esta razo no precisas de gastar comigo tantas palavras nem de
fazer to longas profisses de f: eu sei que tu j progrediste bastante. Sei bem
de que fonte nascem as tuas palavras, que nem so fingidas nem exageradas.
Dir-te-ei, contudo, o que penso: espero muito de ti, mas no confio ainda
totalmente. Alis quero que tu faas o mesmo comigo, ou seja, que no
acredites no que te digo com excessiva prontido. Observa-te a ti mesmo,
analisa-te de vrios ngulos, estuda-te. Acima de tudo verifica se progrediste
no estudo da filosofia ou no teu prprio modo de vida. A filosofia no uma
habilidade para exibir em pblico, no se destina a servir de espectculo; a
filosofia no consiste em palavras, mas em aces. O seu fim no consiste em
fazer-nos passar o tempo com alguma distraco, nem em libertar o cio do
tdio. O objectivo da filosofia consiste em dar forma e estrutura nossa alma,
em ensinar-nos um rumo na vida, em orientar os nossos actos, em apontar-nos
o que devemos fazer ou pr de lado, em sentar-se ao leme e fixar a rota de
quem flutua deriva entre escolhos. Sem ela ningum pode viver sem temor,
ningum pode viver em segurana. A toda a hora nos vemos em inmeras
situaes em que carecemos de um conselho: pois a filosofia que no-lo pode
dar. Haver quem diga: De que me serve a filosofia se existe o destino? De
que me serve ela se h um deus que tudo dirige? De que me serve ela se tudo
obedece ao acaso? De facto, to impossvel alterar o que est
predeterminado como tomar providncias em relao ao que incerto, pois ou
as minhas decises j foram antecipadas por um deus que me indicou como
agir, ou ento a fortuna que nada deixa entregue ao meu arbtrio.
Qualquer que seja, caro Luclio, o valor destes argumentos, e mesmo que
todos sejam vlidos, devemos praticar a filosofia. Quer nos determine a lei
inexorvel do destino, quer algum deus moderador do universo ordene todos
os acontecimentos, quer seja o acaso que, desordenadamente, empurre aos
baldes o curso da vida humana, a filosofia dever proteger-nos. Ela nos
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incitar a obedecer espontaneamente divindade, a resistir a p firme
fortuna; ela nos ensinar a seguir a divindade, ou a suportar o acaso. Mas no
agora oportuno comear a discutir os limites do nosso arbtrio no caso de
haver uma providncia ordenadora, de o curso do destino nos arrastar
manietados, ou de predominarem as ocorrncias sbitas e casuais. Agora
regresso ao meu ponto de partida: aconselhar-te com todo o empenho que
nunca deixes esmorecer ou esfriar o mpeto que te vai na alma. Conserva-o,
d-lhe forma, de modo a que esse mpeto de hoje se torne configurao
permanente da tua alma.
Se bem te conheo, desde o incio ests procura do presentinho que
esta carta te leva: sacode-a bem, e encontr-lo-s. No te admires da minha
generosidade: at agora estou sendo prdigo... de bens alheios. Mas porqu
dizer alheios? Qualquer boa mxima, seja qual for o autor, minha
propriedade. Aqui tens, pois, outra sentena de Epicuro: Se viveres conforme
a natureza, nunca sers pobre; se viveres conforme a opinio do vulgo, nunca
sers rico
40
. As exigncias da natureza so exguas; imensas, as da opinio
do vulgo. Pode acumular-se nas tuas mos a riqueza de muitos milionrios;
pode a fortuna dar-te um nvel econmico superior ao normal, cobrir-te de ouro,
vestir-te de prpura, elevar-te a um tal grau de luxo e requinte que caminhes
sobre mrmores, sem nunca veres um gro de terra; pode vir a ser-te possvel
calcar aos ps a riqueza, e no s possu-la; podes ainda acrescentar esttuas,
e pinturas, e tudo quanto as artes do luxo sabem produzir: tudo isto s te
ensinar a desejar ainda mais. Os desejos naturais so limitados; aqueles que
so gerados por falsas opinies no conhecem limite algum, porquanto a
falsidade no tem termo. Quem caminha por uma estrada chega sempre ao
fim; o erro, esse no conhece medida. Afasta-te, portanto, dos vos desejos.
Quando quiseres saber se o teu desejo de origem natural, ou se provm de
falsa opinio, v se ele pode encontrar um limite: se, por muito que obtenhas,
sempre mais o que te falta ainda obter, ento podes ter a certeza de que um
desejo no natural.

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[NOTA 12] -&icuro, !r$ 241 1seer$
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Carta 17

Se s sbio, melhor, se quiseres ser sbio, deixa-te de fantasias e aplica
as tuas foras a fim de atingires quanto antes a perfeio espiritual. Se algo te
impede de avanar, liberta-te, corta o mal pela raiz. O que me impede - dizes
tu o patrimnio familiar; quero dispor as coisas de modo que possa viver
do rendimento, sem que a pobreza me seja um fardo, ou eu me torne um fardo
para algum. Ao falares assim pareces-me no dar conta de todos os recursos
disposio do bem em que ests pensando. Quero dizer, tu percebes o ponto
essencial - a suprema utilidade da filosofia -, mas ainda no distingues com
suficiente clareza os pontos de pormenor; ainda no sabes quanto ela nos
pode ajudar em qualquer altura e, para usar os termos de Ccero, corre em
nosso auxlio
41
nas situaes mais graves, como de resto o faz mesmo em
situaes banais. Faz o que te digo, pede conselho filosofia, e ela te
convencer a no te importares com as contas! esse ento o teu problema,
por isso que adias a tua formao: para no teres de recear a pobreza! E no
ser a pobreza desejvel? Muitos h a quem a riqueza impediu de dedicar-se
filosofia. A pobreza no obstculo, no motivo de angstias. O pobre,
quando ouve os clarins soarem, sabe que o caso lhe no respeita; quando
ouve gritar por gua, procura o meio de escapar ao fogo, sem cuidar dos
objectos a salvar; se tem de viajar por mar, no provoca bulcio no porto nem
faz com que a escolta dum nico viajante encha de estrpito o cais; no tem
sua volta uma multido de escravos para cujo sustento seja preciso recorrer
fertilidade de regies longnquas. No tem problema sustentar meia-dzia de
estmagos de hbitos saudveis e sem outra ambio seno serem saciados.
A fome contenta-se com pouco, os paladares requintados que tm grandes
exigncias. A pobreza limita-se a satisfazer as necessidades mais prementes:
porque devers tu recus-la como companheira, se at os ricos de bom senso
lhe adoptam os hbitos? Se quiseres estar livre para cuidares da alma devers
ser pobre, ou fazer vida de pobre. O estudo da filosofia no dar fruto se no
adoptares uma vida frugal; ora a frugalidade no passa de pobreza voluntria.
Deixa-te, portanto, de pretextos: Ainda no tenho o rendimento suficiente;
quando o obtiver, dedicar-me-ei inteiramente filosofia. Ora precisamente a
filosofia que tu deves obter antes de mais nada, em vez de a adiares, de a
deixares para o fim; por ela que tens de comear. Quero arranjar primeiro os
meios de que viver. O que deves aprender a arranjar-te a ti mesmo: se algo
te impede de viver bem, nada te pode impedir de morrer bem. No h qualquer
razo para que a pobreza, ou mesmo a indigncia, nos afaste da filosofia. Para
obtermos os seus benefcios devemos suportar at a fome! Quantas cidades
cercadas no a aguentaram, sem esperanas de outra recompensa para o seu
sofrimento para alm de evitar sujeitar-se ao arbtrio dos vencedores? A

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[NOTA 13] Icero, Hort., !r$ 98 &$ 326 Cueller$
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recompensa que te promete a filosofia de longe superior: a liberdade
permanente, a ausncia de receio quer ante os homens, quer ante os deuses.
Para alcanar tal recompensa no achas que vale a pena suportar at a fome?
Houve exrcitos que experimentaram a mais completa carncia, vivendo de
razes, matando a fome com coisas que s at o mencion-las repugna; e
aguentaram tudo para defender um reino - bem podes espantar-te -
estrangeiro!
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Para libertar a alma das paixes haver quem hesite em suportar
a pobreza? No h qualquer aquisio prvia a fazer: pode chegar-se
filosofia mesmo sem vitico! Pois qu, depois de teres tudo o mais que
pretendes adquirir a sabedoria? Ela ser apenas mais um objecto na tua vida,
ser, por assim dizer, um mero acessrio? Ora bem: se tu j possuis alguma
coisa comea a filosofar (doutro modo como sabers se as tuas posses no
so j demasiadas?); se nada possuis, procura a filosofia antes de mais nada.
Mas faltar-me-o recursos indispensveis. Para comear, no podero faltar-
te recursos, porque as exigncias naturais so mnimas e o sbio adapta-se ao
que natural. Se se vir reduzido s mais extremas carncias, nesse caso
abandonar a vida e deixar de ser um fardo para si prprio. Se dispuser dos
recursos mnimos indispensveis conservao da vida, usar esses recursos
e, sem se preocupar nem angustiar para alm do indispensvel, dar o quanto
baste ao estmago e aos msculos; observando as fadigas dos ricaos, a
agitao sem freio da corrida s riquezas, o sbio, tranquilo e contente, rir-se-,
dizendo: Para qu adiares a tua prpria formao? Ests espera de
receberes juros, de tirares lucro de alguma operao comercial, de seres
contemplado no testamento dum velho rico, quando podes tomar-te rico
instantaneamente? A sabedoria pe a riqueza tua mo: ao mostrar que
suprflua, est como que a oferecer-ta! Mas estas consideraes conviro
melhor a outros; tu ests mais perto da gente abastada. Se mudares de poca,
sers rico em excesso, em todas as pocas uma s coisa permanece idntica -
aquilo que bastante.
J podia terminar aqui esta carta se no tivesse criado em ti certos maus
hbitos! Aos reis Partos, ningum os pode ir saudar sem levar uma oferenda; a
ti, no posso dizer adeus sem um presente!... Pois bem, vou saldar a dvida
com um dito de Epicuro:
Conquistar riqueza tem sido para muitos no o fim, mas apenas a troca
de misria.
43

No de admirar! O vcio no est nas coisas, est na prpria alma. O
mesmo defeito que nos faz achar insuportvel a pobreza faz com que achemos
a riqueza insuportvel! Podes deitar um enfermo num leito de madeira ou num

.2
[NOTA 1.] -m de ira 3, 24, 2 @Aeca relata como os soldados de Iam'ises, de9ido : im&re9idGcia do
rei, se 9iram !orados atA a comer sola amolecida ao !o5o$
.3
[NOTA 10] -&icuro, !r$ ./9 1seer$
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leito de ouro, no h alterao, pois para onde quer que o leves ele levar
consigo a sua enfermidade; do mesmo modo nada se altera se uma alma
doente viver na riqueza ou na pobreza: o seu vcio segui-la- sempre.
Carta 18

Estamos em Dezembro: a cidade est coberta de suor! A ostentao
desregrada invadiu toda a vida colectiva. Fazem-se estrepitosamente enormes
preparativos, como se existisse alguma diferena entre o perodo das Saturnais
e os dias teis. O facto que no h qualquer diferena, e por isso mesmo
acho que tem toda a razo quem afirma que se Dezembro em tempos foi um
ms, agora um ano inteiro!
44

Se estivesses aqui ao p, de boa vontade trocaria impresses contigo
sobre qual te parece a atitude a adoptar: ou no alterar em nada os nossos
hbitos quotidianos, ou ento, para nos no julgarem contrrios aos costumes
da maioria, darmos algo de animao ao jantar e abstermo-nos de usar a toga.
Na realidade, enquanto antigamente mudvamos de roupa em situaes de
grande agitao e de calamidades pblicas, agora fazmo-lo em ateno aos
prazeres e aos dias de festa!
45
Se bem te conheo, no caso de teres de actuar
como rbitro, no consentirias que fssemos nem totalmente semelhantes nem
totalmente diferentes da multido de barrete frgio.
46
A menos que
consideremos dever ser sobretudo exigentes com a nossa alma em dias
festivos, e sermos os nicos a renunciar aos prazeres numa ocasio em que
toda a gente se lhes entrega. Ser de facto uma prova segura de firmeza de
nimo no acompanhar, no se deixar guiar por um ambiente aliciador de
concesses volpia. Se indcio de maior constncia mantermo-nos
inteiramente sbrios em meio de uma multido bria a ponto de vomitar, ser
mais moderada a nossa atitude se nos no situarmos margem, no nos
tornando notados nem nos deixando absorver na turba, isto , se fizermos a

..
[NOTA 16] As @aturais #9$ li9ro = ota 29) com&orta9am elemetos que em &arte
corres&odem :s ossas !estas de Natal #a troca de &resetes) e em &arte #a liceciosidade) se
a&ro>imam do Iara9al$ Na Apocol., @Aeca di7 que Il+udio %qual &rci&e de Iara9al,
cele'ra9a o mGs de @aturo durate o ao iteiro( #8$2), e mais adiate cometa a triste7a dos
ade&tos do im&erador !alecido di7edo: %eu 'em 9os di7ia que o Iara9al o <a9ia de durar
sem&reU( #12$2)$
.0
[NOTA 1/] Ati5amete, troca9a,se a to5a &elo traTo militar em &erodos de 5uerra
#%a5itao(), ou &or rou&a de luto #%calamidades()L a5ora, s" se usa rou&a de !esta, em
es&ecial adequada &ara os 'aquetesU I!$ Carcial, J, /9: Durante um s banuete! "oilo!
le#antaste$te on%e #e%es! para on%e #e%es ires trocar a t&nica 'esti#a! n(o 'osse a tua #este 'icar
h&mida de suor ou uma corrente de ar 'a%er mal ) tua c&tis* Por ue + ue eu ,anto conti-o!
"oilo! e n(o 'ico a suar. Porue a minha &nica #este d/$me 'rescura ue baste*0
.6
[NOTA 18] O 'arrete !r5io #pilleus) era usado es&ecialmete os dias de !esta
#omeadamete as @aturais)L aos escra9os li'ertos da9a,se usualmete um destes 'arretes,
como sial da sua o9a codio de <omes li9res, e A a este <+'ito que @Aeca aqui !a7
aluso$
1
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mesma coisa mas com uma diferente disposio de esprito. Afinal de contas,
possvel participar numa festa sem cair no deboche!
Tenho, alis, tanta vontade de pr prova a tua firmeza de alma que,
com base nos preceitos de filsofos ilustres, forjaria este outro preceito
destinado tua pessoa: fixa alguns dias intercalados nos quais mates a fome
com alimentos exguos e vulgares, e te vistas com roupa o mais possvel
grosseira, de modo a comentares para ti prprio: era ento disto que eu tinha
medo? A alma deve preparar-se para as dificuldades durante os perodos de
tranquilidade, deve-se fortalecer contra as injrias da fortuna nos perodos em
que ela nos sorri. Os soldados fazem manobras em tempos de paz, constroem
paliadas mesmo sem haver inimigos, treinam-se atravs de esforos
suprfluos para serem capazes de afrontar as necessidades reais. Se no
queres que um homem entre em pnico perante uma situao concreta, treina-
o antes que tal situao ocorra. Este princpio foi posto em prtica por aqueles
que todos os meses imitavam uma situao de pobreza a tal ponto que
atingiram quase a misria extrema, na inteno de nunca terem de recear o
que de uma vez por todas aprendessem a suportar. No penses que me estou
referindo aos jantares moda de Tmon, aos cubculos miserveis e a tudo o
mais que os ricos, entediados da prpria riqueza, fazem gala em aceitar. No,
eu quero autenticidade na tua enxerga, no teu saio grosseiro, no teu po duro e
intragvel! Leva esta vida uns trs ou quatro dias, ocasionalmente mesmo por
perodos mais longos, a ttulo, no de capricho, mas de experincia. Ento,
Luclio, podes crer que ters a satisfao de ver como matas a fome com dois
asses
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, de compreender que, para viver em segurana, no precisamos da
fortuna para nada! Mesmo quando hostil, a fortuna no nos nega o que
estritamente necessrio. Procedendo assim, de resto, no h razo para
pensares que fazes uma grande coisa (fazes apenas o mesmo que muitos
milhares de escravos, que muitos milhares de pobres): apenas te d direito a
gabares-te o facto de o no fazeres por coaco, o facto de te ser fcil suportar
para sempre aquilo que experimentaste ocasionalmente. Treinemo-nos
esgrimindo contra o poste: para a fortuna nos no encontrar impreparados,
faamos com que a pobreza se nos torne familiar. Seremos ricos com muito
maior tranquilidade se soubermos que no custa nada ser pobre! O grande
mestre do prazer que foi Epicuro tinha alguns dias fixos em que nunca comia
sua vontade, para observar se algum detrimento da resultava ao completo e
consumado prazer, at que ponto tal detrimento se fazia sentir, e tambm para
ver se merecia grandemente a pena elimin-lo. Pelo menos o que ele diz na
carta que escreveu a Polieno datada do arcontado de Carino
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; gaba-se

./
[NOTA 19] R, aturalmete, im&oss9el tetar uma equi9alGcia etre as moedas romaas e
9alores actuais$ *e qualquer modo %dois asses( A uma im&ortScia ridcula, tal como "s
&oderamos di7er %dois tost;es($
.8
[NOTA 24] -&icuro, !r$ 108 1seer$
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mesmo que pode alimentar-se por menos de um asse, enquanto Metrodoro,
ainda num estado no to avanado, necessita de um asse inteiro. Julgas que
este tipo de alimentao produz s saciedade? Produz tambm prazer, no um
prazer ligeiro e fugaz que continuamente se tem de espevitar, mas antes um
prazer constante e fixo. No que seja agradvel viver de gua, de polenta, de
uma migalha de po de centeio; mas um prazer supremo conseguir sentir
prazer em tais alimentos e atingir assim um estado ao abrigo de toda e
qualquer injustia da fortuna. Na priso mais abundante a comida; o carrasco
alimenta com menos parcimnia os condenados pena capital. V ento
quanta grandeza de alma h em sujeitar-se voluntariamente a uma alimentao
to parca que mesmo os condenados morte no esto a ela reduzidos! Tal
atitude equivale a despojar a fortuna das suas armas! Comea, pois, amigo
Luclio, a imitar os hbitos destes filsofos, e fixa alguns dias em que renuncies
aos teus bens e te habitues a viver com o mnimo indispensvel. Comea a
manter relaes com a pobreza:
no te esquives, meu hspede, a desprezar a riqueza,
mostra-te digno de um deus!
49

Nenhum outro homem digno de um deus seno aquele que desprezou a
riqueza. No que eu te proba a sua posse, o que pretendo que a possuas
sem ansiedade; e isto apenas o conseguirs se te convenceres que podes
viver feliz sem ela, se a olhares como coisa que a todo o momento pode
desaparecer!
Mas j tempo de comear a dobrar esta carta. Primeiro - dizes tu -
paga o que deves. Vou remeter-te para Epicuro, e ele que te faa o
pagamento! Uma clera desmesurada gera a loucura
50
. importante darmo-
nos conta at que ponto isto verdade: todos temos escravos, todos temos
inimigos. Todas as pessoas so susceptveis de arder ao fogo desta paixo,
que tanto pode nascer do amor como do dio, e que no menos ocorre em
situaes srias do que entre jogos e brincadeiras. No interessa sequer a
importncia do motivo que a gera, mas sim em que tipo de carcter ela se
produz. Do mesmo modo no importa se um fogo grande, mas sim em que
matria ele pega. Construes extremamente slidas podem permanecer
inclumes, enquanto matrias secas e inflamveis fazem uma fasca
transformar-se em incndio. E assim mesmo, caro Luclio: o resultado duma
clera extrema a insnia, e por isso h que evitar a clera, no tanto por
obedincia moderao, como para conservar a sanidade mental!

.9
[NOTA 21] Jer5lio, Aen., J===, 36.,0$
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[NOTA 22] -&icuro, !r$ .8. 1seer$
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Carta 20
Se ests bem de sade, se te consideras digno de seres um dia senhor
de ti mesmo, fico contente. Ser minha a glria, se porventura te subtrair a
esse mar de incertezas onde erras, sem esperana, deriva. H, porm, uma
coisa que te peo, meu caro Luclio, com todo o empenho: interioriza a filosofia
no mais ntimo de ti mesmo e fundamenta a avaliao do teu progresso no em
palavras que digas ou escrevas, mas sim na tua firmeza de nimo e na
diminuio dos teus desejos; comprova as palavras com os actos! Diferente o
propsito dos declamadores que pretendem ganhar o aplauso da assistncia,
diferente tambm o dos conferencistas que atraem a ateno dos jovens e
dos ociosos pela variedade dos temas ou pela elegncia da exposio; a
filosofia, essa, ensina a agir, no a falar, exige de cada qual que viva segundo
as suas leis, de modo que a vida no contradiga as palavras, nem sequer se
contradiga a si mesma; importa que todas as nossas aces sejam do mesmo
teor. O maior dever - e tambm o melhor sintoma - da sabedoria a
concordncia entre as palavras e os actos, o sbio ser em todas as
circunstncias plenamente igual a si prprio. Mas quem ser capaz de atingir
um tal nvel? Poucos, decerto, mas mesmo assim, alguns! No escondo que a
empresa difcil; nem te digo que o sbio avanar sempre ao mesmo ritmo,
embora o rumo sempre seja o mesmo. Auto-analisa-te, portanto, e verifica se
h discordncia entre a tua roupa e a tua casa, se s prdigo para contigo mas
mesquinho para com os teus, se frugal a tua ceia mas luxuosa a sua
habitao. Adopta de uma vez por todas uma regra de conduta na vida e faz
com que toda a tua vida se conforme com essa regra. H pessoas que se
retraem em casa e que se expandem sem inibies fora dela; semelhante
variedade de atitudes viciosa, indcio de um esprito hesitante que ainda
no achou o seu ritmo prprio. Posso explicar-te, alis, donde provm esta
inconstncia, esta divergncia entre os propsitos e as aces. A causa que
ningum fixa nitidamente aquilo que quer nem, se o fez, permanece fiel ao seu
propsito, antes pretende ir mais alm; e no se trata apenas de mudar de
objectivo, acaba-se por voltar atrs e de novo cair na situao anteriormente
rejeitada e condenada. Em suma, deixando as antigas definies de sabedoria
e abarcando numa frmula todo o ciclo da vida humana, acho que seria
bastante dizer isto: a sabedoria consiste em querer, e em no querer, sempre a
mesma coisa. No necessrio acrescentar, como condio, que devemos
querer o que justo, porque s possvel querer sempre a mesma coisa se
essa coisa for justa. Ora sucede que as pessoas ignoram o que querem
excepto no prprio momento do querer; ningum determina de uma vez por
todas o que deve querer ou no querer; todos os dias se muda de opinio,
mudana por vezes diametralmente oposta; para muitos, em suma, a vida no
passa de um jogo! Quanto a ti, mantm-te fiel ao propsito que adoptaste, e
assim conseguirs talvez atingir o ponto mximo, ou pelo menos um ponto tal
que apenas tu compreenders no ser ainda o mximo.
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O que ser ento feito de toda esta gente que forma a minha casa
quando essa casa deixar de existir? Quando toda essa gente deixar de se
alimentar tua custa, passar a faz-lo sua prpria; e tu, aquilo que nunca
conseguirs saber atravs das tuas benesses, sab-lo-s graas tua
pobreza: esta manter junto de ti os amigos verdadeiros, enquanto os que te
procuravam no por ti mas pelos teus bens se iro embora. No exacto que
basta isto para nos fazer amar a pobreza - o mostrar-nos quem de facto nos
ama? Quando vir o dia em que ningum te mentir para te ser agradvel?!
Dirige, pois, as tuas meditaes, os teus esforos, as tuas opes para este
objectivo - viveres contente contigo prprio e com os bens que de ti provm, - e
deixa a cargo da divindade todos os teus outros votos. Poder haver uma
felicidade mais ao nosso alcance? Reduz-te a uma posio humilde de que te
no seja possvel decair. Para te ajudar a fazer isto mais animosamente servir
o tributo desta carta, que prontamente te vou oferecer.
Podes olhar-me de revs vontade: ainda desta vez ser Epicuro o
encarregado de saldar a minha dvida! Diz ele: Acredita no que te digo, as tuas
palavras ganharo maior fora se dormires numa enxerga e te vestires de
andrajos, pois deste modo atestars na prtica que as tuas palavras no so
apenas palavras!
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Eu sou forado a dar outra ateno ao que diz o nosso
Demtrio porque o vi seminu, deitado numa coisa a que seria exagero chamar
enxerga: um tal homem no ensina a verdade, d testemunho dela!
Pois qu? - dirs tu. - No possvel sentir desprezo pelas riquezas
que temos na nossa posse? Claro que possvel. Um homem que as veja
sua volta, que longamente se admire como elas chegaram at si, que se ria
delas e as tenha como suas, no porque as sinta como tais, mas por ouvir
dizer - tal homem um esprito superior. altamente importante no nos
deixarmos corromper pela vizinhana da riqueza; viver como pobre no meio da
riqueza indcio de grandeza de alma.
No sei - objectars como tal homem poderia suportar a pobreza se
nela casse de repente. Tambm eu no sei, Epicuro, como o teu pobre
fanfarro desprezaria a riqueza se nela casse de repente! Por isso mesmo,
num caso e noutro, importa averiguar a verdadeira inteno, e verificar se este
no fundo no gosta da pobreza e se aquele no fundo no gosta mesmo de ser
rico. A enxerga e os andrajos no so indcio seguro de uma mentalidade
superior seno quando evidente que eles so motivados por uma opo, e
no suportados por necessidade. Mais ainda, um carcter nobre no procura
apressadamente a misria por ser uma situao prefervel; prepara-se, porm,
para ela com uma situao fcil de aguentar. E efectivamente fcil, Luclio, e
mesmo agradvel, quando acedemos a ela depois de uma meditao j vinda
de longe. H na pobreza uma coisa indispensvel para termos alegria: a

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[NOTA 2/] -&icuro, !r$ 246 1seer$
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segurana. Julgo, por conseguinte, ser necessrio fazer o que, conforme j te
disse noutra carta,
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alguns grandes homens fizeram vrias vezes: reservar
alguns dias para, vivendo numa pobreza imaginria, nos prepararmos para a
verdadeira. Coisa tanto mais necessria quanto ns, amolecidos pela vida fcil,
consideramos tudo como duro e penoso. H que despertar do sono a nossa
alma, h que espica-la, h que mostrar-lhe como exguo o que a natureza
nos concedeu. Ningum nasce rico; no momento de vir luz temos de
contentar-nos com uma fralda e um pouco de leite: e a partir de tais comeos
que chegamos a pensar que um reino estreito para ns!...

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[NOTA 28] J$ su&ra carta 18, 0 ss$
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Carta 23
No penses que te escrevo para dizer como o inverno, que, alis, foi curto
e pouco rigoroso, se portou bem connosco, ou como a primavera est
desagradvel, ou como o frio chegou fora de tempo! Isso so frioleiras prprias
de quem fala por falar. Eu s escrevo aquilo que sinto ter utilidade, quer para ti,
quer para mim. Que outra coisa posso, portanto, fazer alm de incitar-te
conquista da sabedoria? Queres saber qual o fundamento da sabedoria? No
tirar satisfao de coisas vs. Falei em fundamento: na realidade o ponto
culminante. S atinge o ponto supremo quem sabe em que consiste a
verdadeira satisfao, quem no deixa a sua felicidade ao arbtrio dos outros.
Fica sempre angustiado e inseguro de si o homem que se deixa solicitar por
toda e qualquer esperana, ainda que ao seu alcance, ainda que fcil de
realizar, ainda que nunca esse homem tenha sido iludido nas suas
expectativas. O que tens a fazer antes de mais, caro Luclio, aprender a ser
alegre. Ests a pensar que eu te quero privar de muitos prazeres ao afastar de
ti os bens fortuitos, ao entender que devemos subtrair-nos ao doce canto das
sereias que a esperana? Pelo contrrio, o meu desejo que nunca te falte a
alegria. O meu desejo que a alegria habite sempre em tua casa; e f-lo-, se
comear a habitar dentro de ti. Os outros tipos de alegria no satisfazem a
alma; desanuviam o rosto, mas so superficiais. A menos que entendas que
estar alegre estar a rir! No, a alma deve estar desperta, confiante, acima das
contingncias. Acredita-me, a verdadeira alegria uma coisa muito sria.
Julgas tu que se pode pensar em desprezar a morte, em abrir as portas
pobreza, em refrear os prazeres, em exercitar a capacidade de suportar a dor -
e tudo isto sem franzir a testa, sempre com o rosto, como diriam os nossos
jovens pretensiosos, descontrado? Quem interioriza estes pensamentos
alcana uma grande alegria, mas de ar pouco sorridente! O meu desejo que
tu possuas uma alegria deste tipo. Quando algum dia souberes de que fonte
emana essa alegria, nunca mais ela deixar de te acompanhar. Os files dos
metais ligeiros encontram-se superfcie, mas os metais mais preciosos so
aqueles cujos veios se encontram mais fundo e que, por isso mesmo,
compensam muito mais quem os explora. Os prazeres com que o vulgo se
deleita so ligeiros e superficiais, toda a alegria de importao carece de
fundamento. A alegria de que estou falando e qual me esforo por fazer-te
aceder, essa de natureza constante, e tanto mais dilatada, quanto mais
ntima. Peo-te, Luclio amigo, age da nica maneira possvel para obteres a
felicidade: repele e despreza aqueles bens que s brilham por fora, que
dependem das promessas de fulano ou das benesses de cicrano. Faz do
verdadeiro bem o teu alvo, busca a alegria dentro de ti. Que significa dentro de
ti? Significa que a felicidade se origina em ti mesmo, na melhor parte de ti
mesmo. Este nosso corpo, embora sem ele nada possamos fazer, considera-o
como um utenslio, indispensvel, sim, mas no valioso. O corpo alicia-nos
para prazeres ilusrios, de curta durao, prazeres que nos repugnam mal
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terminam e que, se no forem doseados com extrema moderao, acabam por
se tornar no seu contrrio. Assim mesmo: o prazer est beira de um
precipcio, e transforma-se em dor se no for gozado segundo a justa medida.
Por outro lado, difcil guardar a justa medida daquilo que se nos afigura um
bem. Ora o desejo do verdadeiro bem est ao abrigo deste risco. Se queres
saber em que consiste e donde provm o verdadeiro bem, vou dizer-to:
consiste na boa conscincia, nos propsitos honestos, nas aces justas, no
desprezo pelos bens fortuitos, no ritmo tranquilo e constante de uma vida que
trilha um nico caminho. Aqueles que esto continuamente a mudar de
intenes e no apenas a mudar, mas a deixarem-se arrastar ao sabor do
acaso, como podero apoiar-se em alguma certeza permanente se eles
prprios so hesitantes e instveis? Raros so os homens que conseguem
ordenar reflectidamente a sua vida. Os outros, maneira de destroos
arrastados por um rio, em vez de caminharem deixam-se levar deriva. Se a
corrente fraca ficam parados na gua quase estagnada, se forte, so
arrastados com violncia; a uns, deixa-os a corrente em seco ao abrandar junto
margem, a outros, um fluxo impetuoso acaba por lan-los no mar. Por isso
mesmo que ns devemos fixar de uma vez por todas o que queremos e
manter-nos firmes nesse propsito.
chegado o momento de pagar a minha dvida. Poderei faz-lo citando
um dito do teu caro Epicuro com o qual darei por desobrigada esta carta:
lamentvel estar-se perpetuamente no comeo da vida.
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Talvez a mesma
ideia se possa exprimir com mais clareza desta outra forma: Vivem mal os
homens que esto sempre comeando a viver. No entendes porqu? De
facto esta frase exige uma explicao. O que se passa que tais homens tm
permanentemente uma vida incompleta, pois quando se est ainda no incio da
vida no se pode estar j preparado para a morte. Devemos agir de modo a
que em qualquer altura j tenhamos vivido o bastante, coisa fora do alcance de
quem est sempre procurando um rumo para a sua vida. E no penses que
so poucos os homens nestas circunstncias: so praticamente todos! H
mesmo quem comece a viver na hora em que devia morrer. Parece-te
estranho? Pois vou dizer-te uma coisa aparentemente ainda mais estranha: h
homens que deixaram de viver antes mesmo de terem comeado!

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[NOTA .] -&icuro, !r$ .93 1seer$
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Carta 24
Dizes-me que te preocupa qual ser o resultado de um processo
intentado contra ti por um inimigo furibundo e julgas que eu poderei persuadir-
te a teres melhores pensamentos e a te deixares embalar por esperanas
lisonjeiras. Mas para qu estares a sofrer antecipadamente com os teus males,
que alis se faro sentir bem depressa, e a estragares o presente com o medo
do futuro? pura estupidez, l pelo facto de um dia teres de ser infeliz,
comeares a ser infeliz desde j. Mas vou procurar incutir-te calma por outra
via. Se queres libertar-te de toda e qualquer angstia, imagina que sucede
mesmo aquilo que receias venha a suceder, e, seja qual for esse mal, avalia
bem a sua extenso e toma simultaneamente o peso aos teus receios.
Depressa percebers que o objecto do teu medo ou de pouca monta, ou de
curta durao. Se para ganhares coragem necessitas de exemplos, no custa
muito arranj-los: em qualquer poca os h com abundncia. Em qualquer
perodo da histria, seja romana seja de outras naes, deparars com
homens dotados de serenidade filosfica, ou ao menos capazes de corajosos
arrebatamentos. Supe que s condenado: o mais grave que te pode suceder
seres exilado ou preso. H algo de mais terrvel do que ser torturado pelo
fogo, ou sofrer uma morte violenta? Passa em revista todas as possveis
situaes, evoca a imagem de todos os que j por elas passaram sem tremer.
O problema no descobrir exemplos, mas sim escolh-los. Rutlio suportou a
sua condenao fazendo notar que o que lamentava no processo no era o
resultado, mas a injustia. Metelo sujeitou-se ao exlio com coragem, Rutlio at
com alegria! O primeiro concedeu Repblica o favor de regressar a Roma, o
segundo transmitiu a sua recusa de regressar a Sula, o ditador a quem ento
ningum ousava recusar o que quer que fosse. Scrates discutia filosofia na
priso e embora alguns amigos quisessem libert-lo ele negou-se a sair; ficou
no crcere para exemplo de que no devemos recear essas duas coisas que
tanto assustam os homens: a morte e a priso. Mcio colocou a prpria mo
sobre as brasas. Suportar o fogo doloroso, e mais doloroso ainda se
impomos esse tormento a ns prprios. E no entanto Mcio, um homem
inculto, desprovido de quaisquer preceitos filosficos que o defendessem
contra a dor e a morte, dotado somente da sua energia de militar, puniu-se a si
mesmo pelo fracasso da sua empresa. Ficou observando a p firme a mo
consumir-se no braseiro inimigo; e nem sequer foi ele quem a retirou, j
queimada at aos ossos, foi o prprio inimigo quem afastou dele o braseiro. Na
sua expedio ao acampamento etrusco Mcio podia ter sido mais afortunado,
mais valente, nunca. V, pois, como a autntica coragem mais expedita a
afrontar os perigos do que a crueldade o a suscit-los. Teve mais facilidade
Porsena em perdoar a Mcio a tentativa de assassnio, do que Mcio em
desculpar a si prprio o fracasso.
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Sei o que vais dizer: Essas histrias so repisadas em todas as escolas;
quando daqui a pouco tratarmos o problema do desprezo pela morte, j sei que
me virs com a histria de Cato! E porque no hei-de contar-te o que foi a
sua ltima noite, passada a ler um texto de Plato com a espada cabeceira
do leito? Para a sua hora suprema Cato precavera-se com estes dois
instrumentos: o primeiro garantia-lhe a vontade, o segundo a possibilidade de
morrer. Tomadas todas as providncias, aquelas que poderiam ser tomadas
numa situao sem sada possvel, Cato arranjou-se de modo a que a
ningum coubesse o direito de mat-lo ou a possibilidade de salv-lo.
Desembainhando a espada, que at esse momento guardara pura de sangue
humano, exclamou: Foram infrutferas, Fortuna, as tuas tentativas de obstar
aos meus propsitos. No combati at hoje pela minha prpria liberdade, mas
pela da ptria; todo o meu esforo tendeu, no a viver livre, mas a viver entre
homens livres. E agora que j no h esperana para o gnero humano, Cato
ir acolher-se a lugar seguro. Desferiu depois em si mesmo um golpe mortal;
os mdicos ligaram-lhe a ferida, mas Cato, perdendo sangue, perdendo as
foras mas guardando a mesma energia de nimo, mais irado j consigo do
que com Csar, levou ferida as mos nuas e, mais do que abrir-lhe caminho,
expulsou de si a sua alma nobilssima, que tanto desprezo sentia por toda e
qualquer forma de poder!
No estou a coligir exemplos apenas para aguar o engenho, mas para
que te sirvam de exortao contra aquele que imaginamos ser o mais terrvel
dos males. As minhas exortaes tornar-se-o mais fceis se te demonstrar
que no so apenas os heris a desprezar o momento de exalar o ltimo
suspiro, mas que at mesmo homens pusilnimes so capazes em certas
situaes de se elevar ao nvel dos mais valorosos no momento decisivo. Foi
este o caso de Cipio, sogro de Gneu Pompeio. Arrastado para a costa de
frica por ventos contrrios, ao ver o seu navio ocupado pelos inimigos,
trespassou-se com a espada, e, quando aqueles lhe perguntaram o que era
feito do general, respondeu: O general est so e salvo! Estas palavras
fizeram dele o mulo dos seus maiores e permitiram a perpetuao da glria
dada pelo destino aos Cipies nas terras de frica. Se foi glorioso derrotar
Cartago, mais ainda o foi derrotar a morte. O general est so e salvo: que
forma de morrer haveria mais digna de um general, e de um general das tropas
de Cato? No vou remeter-te para os livros de histria, no vou enumerar
todos os homens, e muitos so, que atravs dos tempos tm demonstrado
desprezo pela morte. Considera apenas a nossa poca, de cuja moleza e
volpia amargamente nos queixamos. Em todas as ordens sociais, em todos os
graus de fortuna, em todos os nveis etrios te saltaro vista muitos homens
que puseram fim aos seus males com a morte. Acredita no que te digo, Luclio:
no s no devemos recear a morte, como a ela devemos o termo dos nossos
receios! Ouve, pois, com calma as ameaas desse teu inimigo! E embora a
conscincia te diga que deves estar confiante, como no processo intervm
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muitos factores de ordem externa, ainda que esperes te seja feita justia,
prepara-te para a hiptese de vires a ser vtima da maior injustia! Acima de
tudo nunca te esqueas disto: no ds a menor importncia ao aparato
exterior, analisa com cuidado todos os factores em jogo, e vers que, na tua
situao, a nica coisa temvel o teu prprio temor. Connosco passa-se o
mesmo fenmeno habitual nas crianas (o que bem comprova que ns no
passamos de crianas grandes): elas assustam-se quando vem mascaradas
as pessoas a quem amam, a quem esto habituadas, com quem brincam. Pois
o que ns temos a fazer tirar a mscara, no s s pessoas, como s coisas,
e restituir a cada uma o seu rosto prprio! Para qu essa exibio de gldios e
fogueiras, essa multido de carrascos que se agita tua volta? Despoja-te
desse aparato sob o qual te ocultas para assustar os insensatos: tu s apenas
a morte, aquela morte que ainda h pouco o meu escravo, a minha escrava
afrontaram sem temor! Para qu essa outra exibio, em grande estilo, de
chibatas e mesas de tortura? Para qu todo esse cortejo de instrumentos
especializados cada um em esquartejar a sua parte do corpo, todas essas
mquinas destinadas a reduzir um homem a pedaos? Afasta todo esse
aparato visual que nos deixa mudos de medo, pe termo aos gemidos e aos
ais, aos agudos gritos de dor suscitados pelo tormento: tu s apenas a dor,
aquela mesma dor que o gotoso aguenta sem gritar, que o doente do estmago
suporta enquanto come os mais delicados manjares, que a jovem parturiente
sofre enquanto d luz! Se te posso suportar, s uma dor ligeira, se no
posso, sers uma dor breve!
Medita continuamente nestas mximas, que alis tens ouvido com
frequncia, e que tu prprio muitas vezes tens repetido. Deves, porm,
comprovar pela experincia a veracidade do que tens ouvido e do que tu
mesmo tens dito. A pior crtica que nos podem fazer a acusao de
repetirmos as sentenas da filosofia sem pormos em prtica os seus
ensinamentos. No vais dizer-me que s agora reparaste que s um ser sujeito
morte, ao exlio ou dor?! Estamos sujeitos a tudo isso desde o nascimento:
pensemos, portanto, que nos vai mesmo suceder tudo quanto susceptvel de
nos suceder. Estou certo de que j tens seguido este meu conselho. No quero
deixar de exortar-te agora a que no deixes a tua angstia presente tomar-te
conta do esprito, pois de contrrio este acobardar-se- e mostrar-se- pouco
vigoroso na altura decisiva. Desvia a ateno desse problema individual para
os problemas comuns a todos. Repete a ti prprio que tens um corpo mortal e
frgil, exposto a mil e uma dores, que no apenas as ocasionadas por
agresses ou prepotncias dos poderosos: os prprios prazeres degeneram
em sofrimentos, os banquetes so causa de indigestes, a embriagus provoca
o entorpecimento e o descontrolo dos nervos, a sensualidade origem de
deformaes nos ps, nas mos, em todas as articulaes. Vou empobrecer:
sero mais numerosos os meus semelhantes. Vou ser exilado: imaginar-me-ei
nascido no local do meu exlio. Vou ser amarrado: e ento, ser que agora
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tenho os movimentos livres, eu, que a natureza criou amarrado a este peso que
o meu prprio corpo? Vou morrer: quer dizer, vou deixar de poder estar
doente, de poder ser amarrado, vou deixar de estar sujeito morte!
No sou to tolo que me v pr a repetir o refro dos epicuristas
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: que
infundado o medo dos infernos, que no h roda alguma sobre a qual Ixon
seja arrastado, que no h qualquer monte por onde Ssifo empurre com os
ombros o rochedo, que no h ningum cujas vsceras possam diariamente
renascer e ser comidas! Ningum infantil ao ponto de ter medo de Crbero,
das trevas, ou de fantasmas com tnicas cobrindo esqueletos descarnados. A
morte, ou nos consome totalmente, ou nos despoja de alguma coisa. Na
segunda hiptese, privados do peso do corpo, resta-nos a melhor parte de ns
mesmos. Se somos totalmente consumidos, ento no resta mais nada, tanto a
parte boa quanto a parte m so-nos retiradas igualmente. D-me licena que
cite neste ponto um verso teu, mas sem deixar primeiro de lembrar-te que
deves pensar que o escreveste tanto para uso dos outros como para uso
prprio. indecente dizer uma coisa e pensar outra; muito mais indecente ser
escrever uma coisa em que se no acredita! Lembro-me que um dia tu
desenvolveste esta ideia, que ns, homens, no camos na morte de repente,
antes avanamos gradualmente para ela. Morremos diariamente, j que
diariamente ficamos privados de uma parte da vida; por isso mesmo, medida
que ns crescemos a nossa vida vai decrescendo. Comeamos por perder a
infncia, depois a adolescncia, depois a juventude. Todo o tempo que
decorreu at ontem tempo irrecupervel; o prprio dia em que estamos hoje,
compartilhamo-lo com a morte. No a ltima gota que esvazia a clepsidra,
mas toda a gua que anteriormente foi escorrendo; do mesmo modo no a
hora final em que deixamos de existir a nica que constitui a morte, mas sim a
nica que a consuma. Atingimos a morte nessa hora, mas j de h muito
caminhvamos para ela. Ao descreveres esta situao com a tua eloquncia
habitual, sempre notvel, mas nunca to sublime como quando pes a palavra
ao servio da verdade, escreveste este verso:
a morte vem gradualmente, a que nos leva a morte ltima!
55

Acho melhor que leias as tuas palavras do que esta minha carta. Verificars
como aquela morte que nos enche de medo apenas a ltima, mas no a
nica!
Estou a ver o que procuras: queres saber qual a valorosa mxima, qual o
til preceito filosfico que eu escolhi para inserir nesta carta. Vou enviar-te uma
coisa decorrente da prpria matria que tenho estado a tratar. Epicuro no
censura com menos vigor os homens ansiosos pela morte do que os que dela

0.
[NOTA 0] -&icuro, !r$ 3.1 1seer$
00
[NOTA 6] Euclio T?ior, 2r$ 3 Corel$
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se mostram receosos. Diz ele: ridculo correr para a morte por
aborrecimento vida, quando o tipo de vida assumido que provoca a vontade
de correr para a morte.
56
E num outro passo escreve: Que coisa mais ridcula
o desejo da morte, quando o medo da morte que enche a vida de
inquietao!
57
Podes juntar a estas, outra situao no menos ridcula:
58
to
grande a insensatez, direi mesmo a loucura dos homens, que alguns h at
que se suicidam... por medo de morrer!... Se meditares em algum destes
tpicos ganhars fora de nimo para suportar quer a morte quer a vida. Em
ambos os sentidos devemos receber incitamento e firmeza, para que nem
amemos demasiado a vida nem a odiemos em excesso. Mesmo quando a
razo aconselhar a pr termo prpria vida, nunca uma tal deciso deve ser
tomada impensada e impulsivamente. Um homem corajoso e sbio no dever
fugir da vida, mas sim sair dela; acima de tudo importa evitar uma paixo que
tem assaltado muita gente: a paixo pela morte. Como em relao a outros
assuntos, tambm em relao ao fenmeno da morte existe uma inconsiderada
tendncia de esprito capaz de dominar frequentemente quer homens
animosos e de carcter firme, quer gente sem fora e sem coragem; s que
enquanto os primeiros sentem desprezo pela vida, os outros no lhe suportam
o peso. Muitas pessoas fartam-se de fazer e ver sempre a mesma coisa e so
assim levadas a sentir, no dio, mas nusea pela vida. Alis, at a prpria
filosofia nos pode conduzir a essa nusea quando nos diz: At quando
aguentaremos sempre o mesmo? Nunca faremos outra coisa seno acordar e
adormecer, comer e sentir fome, ter frio e calor?! Coisa alguma tem um termo,
est tudo urdido em crculo, tudo se sucede alternadamente sem parar: a noite
pe termo ao dia, e o dia noite, o vero vai findar no outono, ao outono
segue-se o inverno, que por seu turno destronado pela primavera; tudo passa
para regressar novamente. No realizamos nada de novo, no vemos nada de
novo: e aqui reside por vezes a causa da nusea! Muitos so os que pensam
que a vida, no sendo dura, suprflua.

06
[NOTA /] -&icuro, !r$ .96 1seer$
0/
[NOTA 8] -&icuro, !r$ .98 1seer$
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[NOTA 9] -&icuro, !r$ .9/ 1seer$
Carta 29
Perguntas-me como vai e o que faz o nosso amigo Marcelino. Ele vem
pouco a minha casa, pela pura e simples razo de que tem medo de ouvir a
verdade. Desse perigo, alis, est ele livre, pois eu acho que se no deve diz-
la seno a quem est disposto a ouvi-la. Por essa razo se tem posto em
causa se Digenes, bem como os outros cnicos, que falavam sem peias e
admoestavam indiferentemente todos os passantes, tinham o direito de
proceder assim. Qual o resultado de arengar a surdos ou a mudos, de
nascena, ou por doena? Para qu objectars tu poupar as palavras?
So de graa! Eu no posso saber se vou ser til quele a quem dou os meus
conselhos, mas serei de certeza til a algum se prodigalizar conselhos a
muitos. Sejamos liberais a socorrer os outros: fora de tentar, impossvel
que uma vez por outra no tenhamos sucesso!
Meu caro Luclio, a est uma coisa que, em meu entender, um homem de
valor no deve fazer! A proceder assim a sua autoridade como que se dilui e
perde peso em face daqueles que, sendo menos desperdiada, poderia ajudar
a corrigir-se. Um bom arqueiro no o que acerta algumas vezes, mas sim o
que s ocasionalmente falha; uma arte no vlida quando atinge o seu
objectivo por acaso. Ora a sabedoria uma arte: deve atingir um alvo seguro,
escolher discpulos capazes de aperfeioamento e afastar-se dos casos
desesperados, embora no de chofre e sem tentar um ltimo remdio, mesmo
sem nenhuma esperana.
Eu ainda no desesperei do nosso Marcelino. E um homem que ainda
pode salvar-se, desde que lhe deitemos a mo urgentemente. O perigo ele
arrastar consigo quem lhe deitar a mo! Marcelino tem um esprito muito
vigoroso, embora com tendncia para o mal. De qualquer modo vou arriscar-
me a esse perigo e atrever-me a apontar-lhe os seus defeitos. Ele proceder
como de costume, recorrendo s suas pilhrias capazes de fazerem rir mesmo
quem est de luto, troar de si prprio primeiro, da nossa escola em seguida,
e atalhar de imediato tudo quanto eu lhe disser. Passar em revista as
escolas filosficas e imputar aos filsofos os subornos que recebem, as
amantes, o prazer da mesa; indicar-me- um que comete adultrio, outro que
frequenta a taberna, outro, a corte; apontar-me- Arston, o alegre filsofo que
d as suas lies de liteira, a altura melhor que escolheu para cumprir as suas
obrigaes... Tanto que quando algum perguntou a que escola pertencia,
Escauro respondeu: Peripattico que no , de certeza!
59
Tambm a esse
homem notvel que Jlio Grecino perguntaram o que pensava de Arston.
No posso dizer, nao sei do que ele capaz quando anda a p!, respondeu,
como se o interrogassem sobre um essedrio.
60

Em suma, lanar-me- em cara esses charlates que mais honestos
seriam abandonando a filosofia do que tentando vend-la. Decidi, contudo,

09
[Nota 24] Os &eri&arAticos rece'eram este ome de9ido ao <+'ito de Arist"teles, o !udador
da -scola, discutir com os seus disc&ulos cami<ado de um lado &ara o outro #em 5re5o
)$ Arsto uca &oderia, &or isso ser &eri&atAricoU
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[NOTA 21] -ssed+rioL 5ladiador que com'atia em carro de 5uerra #esseda)$
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sujeitar-me s suas graolas: ele far-me- talvez rir, mas pode ser que eu o
faa chorar, e se ele teimar no riso, ento eu, tanto quanto possvel quando
as coisas vo mal, alegrar-me-ei por ao menos lhe ter cabido em sorte um tipo
de loucura bem disposta! Esta hilariedade, porm, no dura muito: repara e
vers que em breve espao de tempo as mesmas pessoas riem e entram em
fria com igual intensidade. Estou decidido a abordar Marcelino e a mostrar-lhe
como ele valia tanto mais quanto menos caa no agrado de muitos. Se no
conseguir eliminar-lhe os vcios, pelo menos refre-los-ei; no cessaro, mas
tornar-se-o menos frequentes; ou at talvez cessem se criarem o hbito de
ser menos frequentes. Mesmo este resultado no seria despiciendo, pois em
casos de doena grave um bom perodo de acalmia quase equivalente
sade.
Enquanto eu me preparo para cuidar do nosso amigo, tu, que tens
capacidade e sabes de que base partiste, e por isso compreendes qual o alvo a
atingir, vai corrigindo o teu modo de ser, vai ganhando coragem, vai-te
robustecendo contra os teus receios; no passes em revista todos quantos
podem inspirar-te medo. No seria estupidez ter medo da multido num local
onde s se pode passar um a um? Pois tambm no so muitos os que tm
possibilidade de assassinar-te, ainda que muitos de tal te ameaassem. A
natureza disps as coisas de maneira que s uma pessoa nos poder matar,
tal como s uma nos deu a vida.
Se no fosses multo rigoroso, bem poderias isentar-me do ltimo
pagamento; mas eu no vou ser mesquinho agora que a dvida est no fim! A
tens o que te devo. Nunca pretendi agradar ao vulgo; daquilo que eu sei o
vulgo no gosta, daquilo que o vulgo gosta no quero eu saber.
61
Quem o
autor? Pareces pensar que eu ignoro que pessoa o meu discpulo!...
Epicuro; mas o mesmo te diro os mestres de todas as outras escolas,
peripatticos, acadmicos, esticos, cnicos. Como pode de facto agradar ao
vulgo algum a quem s a virtude agrada? No se conquista o favor popular
por processos limpos. Ters de igualar-te primeiro ao vulgo, que s te aprovar
quando te considerar um dos seus. Ora para a tua formao a opinio que
tenhas sobre ti mesmo importa muito mais do que a dos outros. A amizade de
pessoas dbias s se concilia por processos dbios. Em que te ajudar nisto a
filosofia, essa arte excelsa que a tudo sobreleva? Precisamente em levar-te a
querer agradar mais a ti do que ao vulgo, a avaliar a qualidade, e no o
nmero, das pessoas que emitem juzos sobre ti, a viver sem temor dos deuses
ou dos homens, a poder vencer a adversidade ou a pr-lhe cobro. Por outro
lado, se eu te vir andar famoso nas bocas do mundo, se tua entrada, como
de histries no palco, ressoarem vivas e palmas, se por toda a cidade mulheres
e crianas te tecerem louvores, como no hei-de eu lamentar-te, sabendo
como sei qual a via para se obter tal favor?!

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[NOTA 22] -&icuro, !r$ 18/ 1seer$
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Carta 32
A toda a gente que vem l das tuas bandas eu pergunto por ti, procuro
saber como vais, onde e com quem costumas dar-te. No podes enganar-me:
estou na tua companhia. Vive como se todos os teus actos me fossem
relatados, ou melhor, como se eu prprio assistisse a eles. Daquilo que oio
dizer de ti sabes o que me d mais satisfao? no ouvir dizer nada, uma
vez que a maior parte daqueles que eu interrogo ignora o que tu andas a fazer.
A est uma coisa salutar, no te relacionares com pessoas de ndole e
objectivos distintos dos teus. Tenho a convico de que essas pessoas no
poderiam desviar-te e de que tu manterias os teus propsitos ainda que uma
multido te rodeasse e procurasse dissuadir-te de o fazeres. Quero eu dizer:
no receio que te faam mudar de direco, mas temo que te estorvem a
marcha. Dificultarem-nos o avano um prejuzo de monta: como se, apesar
da tremenda brevidade desta vida que a nossa inconstncia ainda torna mais
breve, estivssemos de momento a momento a dar os primeiros passos.
Reduzimos a vida a migalhas, fazmo-la em bocadinhos... Avana, portanto,
meu caro Luclio, pensa quanto maior seria a tua velocidade se algum inimigo
corresse atrs de ti, se suspeitasses que um esquadro de cavalaria se
aproximava seguindo a pista dos fugitivos. isto mesmo o que sucede: ests a
ser perseguido. Anda mais rpido, foge, pe-te em segurana; pensa ainda
como ser admirvel consumarmos a vida antes de morrer, e podermos depois
aguardar em segurana o que nos restar para viver, sem nada mais
desejarmos j para ns mesmos, gozando a plena posse de uma vida feliz,
uma vida que, embora se prolongue, no poder ser mais feliz do que j .
Quando vir o tempo em que tu percebas como o tempo j te no diz respeito,
em que atinjas a mais completa tranquilidade, indiferente ao dia de amanh,
perfeitamente satisfeito da vida que j tiveste! Sabes o que torna os homens
vidos do futuro? O facto de nenhum conseguir realizar-se! Os teus
progenitores desejaram para ti certos bens; eu, pelo contrrio, o que te desejo
a capacidade de sentir desprezo por tudo aquilo que os outros te desejaram
em abundncia! Os desejos dos teus familiares amontoavam pilhas de
moedas, para fazerem de ti um homem rico, esquecidos de que, para te darem
a ti, teriam de tirar a outros. O que eu te desejo o domnio sobre ti mesmo,
que o teu esprito, atormentado por pensamentos inconstantes, acabe por se
afirmar e ganhar convices slidas, e se sinta contente de si mesmo; , em
suma, que, uma vez compreendida a natureza do verdadeiro bem (e
compreend-la possu-la!), o teu esprito no carea de prolongar a sua
existncia. O homem que consegue realizar a sua vida est, de uma vez por
todas, acima de todas as contingncias, est desmobilizado um homem livre!
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Carta 37
O lao mais forte a prender-te prtica da virtude este: comprometeste-
te a ser um homem de bem, confirmaste-o por um juramento. Se te disserem
que se trata de uma militncia ligeira e fcil esto troando de ti. No pretendo
enganar-te. Quer na mais nobre quer na mais vil das carreiras
62
a frmula de
compromisso idntica: jurar submeter-se ao fogo, s cadeias, morte pelas
armas. No caso dos homens que alugam os seus braos arena do circo,
comendo e bebendo do que lhes rende essa sangrenta brutalidade, pretende
conseguir-se que eles se submetam violncia mesmo contra vontade; no teu
caso, que tu te submetas a ela voluntria e alegremente. Os gladiadores
podem jogar fora as armas e apelar para a clemncia do pblico; tu no
poders lanar fora as tuas nem implorar que te concedam a vida: ters de
morrer sem te curvares, sem te deixares vencer. De que te valer, alis, a
concesso de uns quantos dias, de uns quantos anos a mais? Ns, esticos,
no podemos ser desmobiliza-dos! De que modo ento - perguntas tu -
conseguirei libertar-me? Tu no podes escapar ao inevitvel, mas podes
venc-lo!
Abre-se caminho fora,
63

e esse caminho ser a filosofia a indicar-to. Dedica-te a ela, se de facto queres
salvar-te, se queres viver seguro e feliz, se queres, enfim, e isso o
fundamental, ser livre. No h outro modo de conseguires tudo isto. A
ignorncia
64
uma coisa vil, abjecta, indigna, servil, sujeita a inmeras e
violentssimas paixes. Destes insuportveis tiranos que so as paixes - e que
ora nos governam alternadamente, ora em conjunto - te libertar a sabedoria, a
nica liberdade autntica. Para chegar sabedoria, um s caminho e em linha
recta; no h que errar; avana em passo firme e constante. Se queres que
tudo te esteja sujeito, sujeita-te tu razo; dirigirs muitos outros, se a ti te
dirigir a razo. Ela te dir o que deves empreender, e de que maneira; assim
no sers surpreendido pelos acontecimentos. Tu no podes apontar-me
algum que saiba de que modo comeou a querer aquilo que quer. E porqu?
Porque o comum das pessoas no levada pela reflexo, mas arrastada por
impulsos. A fortuna cai sobre ns no menos vezes do que ns caimos sobre
ela. A indignidade no est em irmos, mas em sermos levados, em
perguntarmos de sbito, surpreendidos, no meio de um turbilho de
acontecimentos: Mas como que eu vim parar aqui?

62
[NOTA 13] A mais o're: a &r+tica da !iloso!iaL a mais 9il: a de 5ladiador$
63
[NOTA 1.] Jer5lio, Aen., ==, .9.$
6.
[NOTA 10] Hecorde,se que &or %i5orScia( o de9e eteder,se meramete a ausGcia de
co<ecimetos, mas ates o estado de quem 9olut+ria ou i9olutariamete 9i9e : mar5em
dos &ric&ios morais esta'elecidos &ela !iloso!ia, O %i5orate(, ou %isesato(, A a attese
do ideal do s+'io( est"ico$
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Carta 38
Tens toda a razo em exigir que tornemos mais frequente esta nossa
troca de cartas. A conversao sobremaneira til, porquanto se grava no
esprito a pouco e pouco; os discursos preparados e pronunciados perante um
auditrio, se se revestem de mais aparato, carecem de familiariedade. Digamos
que a filosofia um bom conselho: ora ningum d conselhos em pblico! Uma
vez por outra pode ser necessrio usar um estilo, digamos assim, oratrio,
quando se trata de obrigar a decidir-se algum que est hesitante; mas quando
pretendemos no incutir em algum a vontade de aprender, mas sim transmitir
ensinamentos, ento prefervel recorrer a palavras mais despretensiosas, que
penetram e se gravam na ideia com mais facilidade. De facto, o que
necessrio no a abundncia, mas sim a eficcia das palavras. Devemos
distribu-las como se fossem sementes; ora uma semente, ainda que
minscula, se cai em terra favorvel, multiplica as suas energias e alcana, de
exgua que era, dimenses assaz considerveis. O mesmo sucede com a
razo. primeira vista no parece ter grande raio de aco; mas medida que
vai agindo ganha fora. As nossas palavras so breves, mas se o nosso
esprito as acolher favoravelmente, elas enrijaro e florescero. E como te digo,
a condio das nossas sentenas semelhante das sementes: os frutos so
numerosos, as dimenses muito reduzidas! Basta apenas, como j disse, que
um esprito propcio as entenda e as interiorize; se assim for, em breve esse
esprito estar por sua vez a produzir muitas outras, mais numerosas mesmo
do que as recebidas.
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Carta 40
Agradeo-te a frequncia com que me escreves, pois esse o nico meio
de que dispes para vires minha presena. Nunca recebo uma carta tua sem
que, imediatamente, fiquemos na companhia um do outro. Se ns gostamos de
contemplar os retratos de amigos ausentes como forma de renovar saudosas
recordaes, como consolao ainda que ilusria e fugaz, como no havemos
de gostar de receber uma correspondncia que nos traz a marca autntica, a
escrita pessoal de um amigo ausente? A mo de um amigo gravada na folha
da carta permite-nos quase sentir a sua presena - aquilo, afinal, que
sobretudo nos interessa no encontro directo.
Dizes na tua carta que foste ouvir as conferncias do filsofo Serapio
aquando da sua passagem pela Siclia. As palavras saem-lhe em catadupa, a
sua dico no uniforme, os vocbulos como que se empurram e atropelam;
so palavras a mais para que uma s garganta lhes possa dar vazante! No
posso aprovar isso num filsofo, cuja dico, tal como a prpria vida, deve ser
metodicamente ordenada; e no pode haver ordem quando se fazem as coisas
com precipitao. Por isso mesmo que Homero atribuiu ao seu orador jovem
uma eloquncia cerrada, sem pausas, que lhe vinha aos lbios como se de
flocos de neve se tratasse; ao orador ancio, porm, a palavra flua calma e
mais doce do que o mel
65
. Fica sabendo: esse modo de falar atabalhoado e
impetuoso est muito bem para um charlato, mas no para um homem que
pretende tratar - e ensinar! - um assunto importante e srio. Um filsofo, penso
eu, nem deve falar a conta-gotas nem a correr; no deve obrigar-nos a apurar
os ouvidos, tal como no dever atordo-los. Um modo de falar indolente e
sem vigor diminui a ateno dos ouvintes, enfastiados pela lentido, pelas
interrupes constantes; no entanto, uma palavra que se faz esperar retm-se
mais facilmente do que uma que voa e mal se ouve. Por outro lado, os filsofos
devem transmitir preceitos aos discpulos; ora no verdadeiramente
transmitido um preceito dado a fugir. Acrescenta ainda que um estilo orientado
para a verdade no deve ocupar-se de ornatos e de figuras. A eloquncia
vulgar, essa no se orienta minimamente para a verdade, O seu propsito
agitar a multido, atrair auditores pouco cultivados graas a impetuosas tiradas;
no se presta a uma anlise cuidada, feita de arrebatamentos. Como pode
ento servir para governar os espritos uma eloquncia incapaz de governar-se
a si prpria? Mais ainda: um estilo oratrio que visa a transformao das
mentalidades deve descer at ao mais fundo de ns mesmos, pois os remdios
s so profcuos quando a sua aco se prolonga. O estilo comum feito de
vazio intil, faz barulho mas carece de vigor. Ora o que eu necessito de
apaziguar os meus receios, de dominar as paixes que se excitam, de eliminar
os meus erros, de reprimir a minha luxria, de aniquilar a minha avareza: qual
destas tarefas pode ser feita de repelo? Qual o mdico que trata os seus
doentes de passagem? E nem ao menos se pode sentir prazer perante uma tal
verborreia estrepitosa e desordenada! H muitos truques que julgaramos
impossveis antes de os ter visto realizar; com estes prestidigitadores de
palavras, basta ouvi-los uma vez para ficarmos a conhec-los. O que h neles

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[NOTA 16] Il1ada, ===, 222 #so're a eloquGcia de 1lisses, o %orador To9em() =, 2.9, #so're
Nestor, o %orador acio()$
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que se possa querer aprender ou imitar? Que juzo se pode fazer sobre o
esprito de homens cujo estilo no passa de palavreado sem ordem e sem
freio? Quando corremos por uma ladeira abaixo no conseguimos deter-nos
onde queramos, mas, levados involuntariamente pela fora da velocidade
adquirida, vamos parar mais longe do que desejvamos; do mesmo modo a
elocuo apressada no s incapaz de dominar-se a si mesma, como est
aqum da dignidade da filosofia, a qual deve ir colocando, e no atirando, o
seu discurso, numa marcha calma e segura. Que dizes? Ento a filosofia no
pode ocasionalmente usar um estilo mais arrebatado? Claro que pode, mas
sem prejuzo da sua dignidade moral, que comprometida precisamente por
uma eloquncia violenta e demasiado brutal. O estilo filosfico deve ter fora,
mas sem perder a moderao; deve ser um rio a fluir, e no uma torrente!
Mesmo num orador me custaria a aceitar uma tal velocidade de elocuo,
incapaz de retomar o curso das ideias, espraiando-se sem qualquer reteno.
Como poderia, alis, um juiz seguir a linha da argumento, sobretudo se fosse
um homem pouco dotado e ainda inexperiente? Quando o desejo de se exibir
ou a paixo irrefrevel do orador o levarem a falar com agitao, mesmo assim
a sua velocidade de dico no deve ser tanta que impea o auditrio de
acompanh-lo. S fars bem, portanto, se evitares escutar esses filsofos a
quem interessa mais a quantidade do que a qualidade do que dizem. Se tal for
necessrio, andars bem falando como P. Vincio. E como falava ele?
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Quando perguntaram a Aslio como achava a dico de Vncio a resposta foi:
Arrastada! Gmino Valrio, por seu lado, comentou: No percebo como
chamam eloquente a este homem! No capaz de dizer trs palavras de
seguida!... Mas tu, porque no haverias de preferir falar como Vincio? Por
medo de que te aparecesse algum brincalho, como aquele que, vendo Vincio
a arrancar as palavras uma a uma como se, em vez de falar, estivesse a ditar,
comentou: Diz qualquer coisa! Quando te decides a dizer alguma coisa?
67

Quanto ao estilo em passo de corrida de Q. Hatrio, o mais clebre orador da
sua poca, gostaria que qualquer homem sensato o evitasse o mais possvel.
Hatrio no tinha hesitaes, no fazia pausas: comeava falar e acabava,
tudo de um flego!
De resto, entendo que certos estilos podem ser mais ou menos
convenientes conforme os povos. Entre os Gregos por exemplo, j este estilo
seria admissvel, ao passo que ns temos o hbito de fazer pausas mesmo ao
escrever. At mesmo o nosso Ccero, o homem que elevou ao cume a
eloquncia romana, andava a passo. O estilo romano mais circunspecto;
sabe avaliar o seu valor, e submete-se avaliao dos outros. Fabiano,
homem notvel tanto pela integridade da sua vida como pelos seus
conhecimentos, e tambm pela eloquncia (mas esta qualidade s aps as
outras se deve considerar), sabia discutir com -vontade, mais do que com
entusiasmo; da sua linguagem poderia dizer-se que era fcil, no que era
veloz. Tal facilidade, eu aceito-a, mas no a exijo, da parte de um sbio. Desde
que o seu discurso se desenvolva sem entraves, prefiro que decorra com
calma e no com excessiva abundncia. Tenho tanta mais razo para afastar-
te deste vcio da oratria quanto mais vejo que no poders atingir a

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[NOTA 1/] Todo te>to, etre estes dois &otos #otas 0 e 6), A &ouco se5uroU
6/
[NOTA 1/] Ol<ar ota 1/$
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eloquncia sem perda do respeito que deves a ti mesmo: ters de assumir um
ar natural, no prestar ateno ao que dizes pois fugindo tua vigilncia, o teu
mpeto oratrio levar-te- a dizer muita coisa que gostarias de poder no ter
dito. Repito que nunca alcanars a eloquncia sem menosprezo da tua
dignidade. Alm do mais uma arte que exige treino dirio, ou seja, em vez de
te ocupares de coisas, passarias a ocupar-te de palavras! E ainda que as
palavras te no faltassem e te ocorressem ao esprito sem o menor esforo da
tua parte, mesmo assim haveria que tomar as rdeas ao discurso, pois a um
sbio tanto convm uma apresentao bastante modesta como uma linguagem
concisa e sem audcias. Para terminar, a smula dos meus conselhos esta:
s lento a falar!
Carta 50

Recebi a tua carta muitos meses depois de ma teres enviado. Julguei, por
isso, que seria intil perguntar ao mensageiro como ia a tua vida. Era preciso
que ele tivesse uma memria de ferro para se recordar. De resto, espero que tu
j vivas de modo tal que, onde quer que estejas, eu possa sempre saber como
vai a tua vida. Em que consiste, de facto, a tua vida seno em te aperfeioares
um pouco cada dia, em te libertares de um ou outro erro, em entenderes bem
como os vcios que imputas s coisas esto afinal dentro de ti? Certos vcios,
temos o hbito de atribu-los aos condicionalismos do lugar e do tempo, mas o
certo que, para onde quer que vamos, esses vcios nos acompanham. Sabes
que Harpaste, a boba da minha primeira mulher, continua em minha casa, pois
o testamento obrigava-me a assumir esse encargo. Pessoalmente no sinto o
menor interesse por estas pobres criaturas; se precisar de um bobo para me
divertir no preciso de ir busc-lo muito longe: troo de mim mesmo! Ora a
boba perdeu subitamente a vista. Podes no acreditar, mas a verdade que a
infeliz no percebe que est cega. De vez em quando pede ao escravo que a
trata que a leve para outra sala, porque a casa est toda s escuras!. Nesta
mulher faz-nos rir uma coisa que, espero que o entendas, sucede com a
generalidade das pessoas: ningum se d conta da prpria avareza, da prpria
ambio. Os cegos, ao menos, ainda pedem a algum que os guie; ns
andamos aos tropees, no queremos quem nos guie, e vamos repetindo:
No sou eu que sou ambicioso, o que sucede que impossvel ter outro
estilo de vida em Roma; eu no sou amante do luxo, a cidade que me obriga
a toda esta despesa; no por culpa minha que me deixo encolerizar
facilmente, que ainda no acertei com um rumo certo na vida: isso apenas o
fruto da juventude!
Para qu iludirmo-nos? O nosso mal no vem do exterior, est dentro de
ns, enraizado nas nossas vsceras, e, como ignoramos o mal de que
sofremos, s com dificuldade recuperamos a sade. E mesmo que j tenhamos
iniciado o tratamento, quando nos ser possvel levar de vencida a enorme
virulncia de to numerosas enfermidades? Nem sequer solicitamos a
presena do mdico, quando afinal mais fcil tratar uma doena ainda no
incio. Almas ainda frescas e inexperientes obedecem sem tardar a quem lhes
indique o justo caminho. S difcil reconduzir via da natureza quem
deliberadamente dela se apartou. Parece que temos vergonha de aprender a
sabedoria! Pelos deuses, se acharmos que vergonhoso buscar um mestre,
ento podemos perder a esperana de obter as vantagens da sabedoria por
obra do acaso. A sabedoria s se obtm pelo esforo. Para dizer a verdade,
nem sequer necessrio grande esforo se, como disse, comearmos a formar
e a corrigir a nossa alma antes que as ms tendncias cristalizem. Mas mesmo
j empedernidas, nem assim eu desespero: com esforo persistente, com
cuidados aturados e intensos, todas as ms tendncias sero vencidas.
Podemos aprumar toros de madeira, por muito tortos que estejam; por meio de
1
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calor possvel endireitar pranchas curvas e adaptar a sua forma natural s
nossas convenincias. Com muito mais facilidade se pode dar forma alma,
essa entidade flexvel, mais malevel que qualquer lquido. De facto o que a
alma seno uma espcie de sopro dotado de certa consistncia? Ora tu podes
observar como o ar mais elstico que as outras espcies de matria
precisamente por ser a mais subtil. No h, pois, Luclio, motivo para
desesperares de ns pelo facto de a maldade nos dominar, nos possuir mesmo
h tanto tempo: ningum atingiu a sabedoria sem primeiro passar pela
insensatez! Todos temos o inimigo dentro de casa: aprender as virtudes
equivale a desaprender os vcios. Com tanto maior vontade nos devemos
aplicar a emendar-nos: uma vez aprendidos, os bens da sabedoria
permanecem para sempre na nossa posse. A virtude nunca se esquece. As
plantas crescem com dificuldade num solo inadequado, e por isso ser fcil
arranc-las, elimin-las; mas colocadas num terreno apropriado ganham razes
firmes. A virtude est de acordo com a natureza; os vcios, esses, so como
plantas daninhas e nocivas. As virtudes adquiridas no podem ser extirpadas,
com facilidade que as podemos conservar; adquiri-las, contudo, tarefa rdua,
portanto prprio de um esprito fraco e doente recear experincias
desconhecidas. Obriguemos, portanto, esse esprito a dar os primeiros passos.
Passada esta fase o tratamento deixa de amargar e torna-se mesmo, enquanto
se processa a cura, uma fonte de prazer. Com os remdios do corpo o prazer
s chega depois da cura; a filosofia, pelo contrrio, salutar e saborosa
simultaneamente.
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Carta 52

Que tendncia esta, Luclio, que nos desvia do rumo pretendido, que
nos empurra para o ponto donde pretendemos sair? Que debate se desenrola
na nossa alma e nos impede de manter uma vontade firme? Andamos deriva
entre resolues contrrias; no conseguimos ser fiis a uma vontade livre,
absoluta, constante. Dirs tu que prova de insensatez no ter um propsito
contnuo, um interesse permanente. Mas dessa insensatez como e quando nos
conseguiremos libertar? Por si s, ningum conseguir sair do remoinho;
necessrio algum que estenda a mo e ajude a pisar terra firme. Diz Epicuro
que certos homens conseguiram atingir a verdade sem qualquer auxlio,
desbravando eles mesmos o seu caminho
68
; para esses, que se elevaram a si
prprios espontaneamente, vo os seus maiores louvores. Outros h, contudo,
que necessitam de apoio externo: so incapazes de marchar se no tiverem
um guia, mas, tendo-o, avanaro animosamente. Entre os homens deste tipo
Epicuro inclui Metrodoro. So espritos apreciveis, embora, por assim dizer,
de segunda escolha. Ns no pertencemos aos espritos de primeira escolha, e
devemos dar-nos por felizes se formos aceites entre os de segunda. De resto
no se deve menosprezar algum que se salva graas ajuda dos outros, pois
querer ser salvo no questo de somenos importncia. Alm dos
mencionados, poders encontrar ainda um tipo de homens que igualmente no
deve ser tomado em pouca conta: trata-se daqueles que, por coaco, podem
ser compelidos a seguir o caminho do bem, que necessitam, no j apenas de
um guia, mas sim de algum que os ampare e mesmo, passe a palavra, que os
force. Estes sero os de terceira escolha. Se quiseres um exemplo deste tipo,
Epicuro indicar-te- Hermarco
69
. Se os do tipo anterior mereciam as felicitaes
de Epicuro, os deste suscitavam antes a sua admirao; de facto, embora uns
e outros atingissem idntico objectivo, os ltimos so mais de louvar por se
defrontarem com matria mais difcil. Imagina por exemplo que se constroem
dois edifcios iguais, ambos altos e soberbos. Um dos arquitectos tem sua
disposio um terreno de qualidade onde a obra pode avanar sem problemas.
O outro v-se a braos com um solo mole e frivel e s custa de imenso
esforo consegue atingir uma base slida onde assentar as fundaes do
edifcio. Para o observador, a obra do primeiro*******
70
quanto ao segundo, a
parte mais importante e difcil do seu trabalho fica oculta. Semelhantemente,
enquanto certos espritos so abertos e receptivos, outros precisam, como soe
dizer-se, de se modelados mo, de gastarem nas fundaes o melhor do seu
esforo. Por essa razo eu considero mais afortunado o homem que no teve
problemas com o seu carcter, mas acho mais digno de apreo o que teve de

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[ota 26] -&icuro, !r$ 192 1seer$
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[ota 2/] -&icuro, ibidem$
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[ota 28] Eacua
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vencer os seus defeitos naturais para alcanar a sabedoria, ou melhor, para se
elevar at ela fora de pulso.
Fica sabendo que o nosso esprito deste ltimo tipo: duro e trabalhoso.
Caminhamos atravs de obstculos. Lutemos, portanto, sem temer pedir o
auxlio alheio. Perguntars: Mas a quem, a quem hei-de pedir auxlio? Se
queres um conselho, dirige-te aos antigos, que esto disponveis: para nos
auxiliar tanto podemos recorrer aos vivos como aos mortos. De entre os vivos,
devemos escolher no aqueles que tm o verbo fcil e corrente, que repisam
lugares comuns e se exibem em crculos restritos, mas sim os que comprovam
as suas palavras com os prprio actos e ensinam o que devemos evitar sem
nunca serem apanhados a fazer o que condenam. Em suma, escolhe para teu
mestre algum que te merea admirao pelas aces e no pelas palavras.
Isto no quer dizer que eu te proba de escutar aqueles filsofos que tm o
hbito de dissertar em pblico, desde que no contacto com a multido, eles
tenham por objectivo conseguir o aperfeioamento tanto do auditrio como de
si prprios, e no sejam movidos por propsitos interesseiros. No h nada
mais vil do que um filsofo em busca de aplausos! Ser que algum doente d
palmas ao cirurgio que o opera? Guardai um silncio respeitoso, recebei de
bom grado a cura que a filosofia vos d. Se soltardes exclamaes, interpret-
las-ei como um gemido provocado por sentirdes o dedo na ferida dos vossos
vcios. A vossa inteno mostrar-vos atentos e abalados pela grandeza do
assunto? Muito bem: mas se a vossa ideia exprimir um juzo de valor sobre
quem vale mais do que vs, como posso eu permitir-vos os aplausos? Os
discpulos de Pitgoras eram obrigados ao silncio durante cinco anos: julgas
que, passado o prazo, eles tinham logo licena para falar e aplaudir?
Que perfeita loucura a do homem que termina a sua conferncia sorrindo
satisfeito entre os aplausos dos ignorantes! Que satisfao te podem dar os
aplausos de gente que tu no tens motivo para aplaudir? Fabiano costumava
dissertar em pblico, mas era escutado com respeito. Se por vezes se fazia
ouvir o aplauso da assistncia, tal aplauso era provocado pela elevao da
matria, e no pela composio brilhante e harmoniosa do discurso. Tem de
haver uma diferena entre os aplausos no teatro e na escola: mesmo a aplaudir
h que guardar a justa medida. Se bem observarmos, os mais pequenos
pormenores podem ser elucidativos, em qualquer situao. Por exemplo, o
mnimo gesto pode servir de indcio da moralidade das pessoas. Assim, o
homem depravado denuncia-se pelo modo de andar, pelos gestos, por um
aparte ocasional, pelo levar do dedo testa, pelo revirar dos olhos; o aldrabo
trai-se pelo modo de rir, o louco, pelo rosto e pelas atitudes. Todos estes
defeitos se notam por certas marcas perceptveis: se quiseres conhecer o
carcter de um homem observa como ele distribui ou provoca os aplausos. Em
todo o auditrio estalam as palmas ao filsofo, o seu vulto perde-se entre a
multido de admiradores entusiastas: pois bem, mais do que admiradores, so
autnticas carpideiras quem o est aplaudindo. Deixemos esses clamores para
aquelas artes que tm por finalidade agradar s massas: a filosofia tem de ser
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adorada em silncio. Uma vez por outra pode permitir-se aos jovens que
cedam ao impulso, por serem incapazes de ficar em silncio. Este tipo de
aplauso pode servir de incitamento prpria assistncia e de estmulo ao
esprito dos jovens. Mas importa que eles se entusiasmem com a matria, no
com o estilo do discurso; de outro modo a eloquncia, suscitando o interesse
no pelo assunto mas por ela prpria, s poder ser-lhes nociva.
Por agora, ponto final nesta questo. O modo de falar da filosofia em
pblico, aquilo que o filsofo se pode permitir em pblico e ao pblico,
assunto que necessita de uma explanao completa e longa Que a filosofia se
degradou ao entregar-se s massas, disso no h qualquer dvida. Poder,
todavia, revelar-se no seu santurio prprio desde que para tanto se confie aos
sacerdotes e no aos vendilhes!
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Carta 55
Acabei de chegar de um passeio em liteira, to cansado como viria se
tivesse feito a p todo o trajecto. Afinal tambm cansa andar s costas dos
outros, e talvez ainda canse mesmo mais por ser antinatural: a natureza no
nos deu os ps para andarmos, assim como nos deu os olhos para vermos por
ns prprios? A vida de luxo roubou-nos as foras, e o que antes no fazamos
por falta de vontade, hoje no o fazemos por carncia de energia! No meu
caso, porm, sentia necessidade de dar algum movimento ao corpo, ou para
expulsar a expectorao que porventura tivesse na garganta, ou, se por
qualquer outro motivo a respirao me era difcil, para tentar alivi-la com as
sacudidelas da liteira, que sinto ter-me feito bem. E por isso mesmo fui
prolongando um passeio que a prpria paisagem tornava convidativo: entre
Cumas e a vila de Servlio Vtia a costa faz uma curva e forma uma estreita
passagem, como que um istmo limitado a um lado pelo mar e do outro pelo
lago. Uma tempestade recente tinha tornado o terreno mais slido; como
sabes, a ondulao constante e forte endurece a passagem, ao passo que uma
calmaria prolongada, com o desaparecimento da humidade, torna a areia mais
seca e menos consistente ao andar.
Segundo o meu hbito ia procurando ao redor alguma coisa que
suscitasse qualquer meditao proveitosa. Acabei por dar com os olhos na vila
que em tempos foi propriedade de Vtia. Antigo pretor, podre de rico, Vtia
aqui se instalou at uma extrema velhice - e tanto bastou para ser considerado
um homem feliz. Muita gente caiu em desgraa por ter relaes de amizade
com Asnio Galo, por manifestar primeiro hostilidade e mais tarde simpatia por
Sejano (de facto, no menos perigosa era a inimizade do que a amizade por
este homem!); quando tal sucedia, todos exclamavam: Vtia, s tu que
sabes viver! No, Vtia sabia esconder-se, isso sim, mas no viver; h uma
enorme diferena entre viver no lazer ou viver na indolncia! Quando Vria
ainda era vivo, nunca passei junto sua vila que no dissesse: Aqui jaz
Vtia!... A filosofia, caro Luclio, tem no entanto uma conotao to venervel
e sagrada que mesmo uma imitao de vida filosfica suscita a admirao
geral. Um homem que viva retirado passa aos olhos do vulgo por viver no cio,
tranquilo e contente de si, por viver apenas a sua vida, quando, de facto, um tal
tipo de vida somente est ao alcance do sbio. Apenas o sbio sabe o que
viver para si mesmo, pela simples razo de que apenas o sbio sabe o que
viver! Um homem que evita a vida pblica e a vida social, que se v afastado
devido ao fracasso das suas ambies, que se sente incapaz de ver outros
bem sucedidos onde ele falhou, que se oculta aterrorizado como um animal
medroso e frgil - um tal homem no est vivendo para si prprio, est sim, o
que muitssimo pior, vivendo para o estmago, para a indolncia, para a
libertinagem. Deixar de viver para os outros no significa automaticamente que
vivamos para ns mesmos! A constncia e a firmeza de propsitos, todavia,
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so algo de to importante que mesmo uma inactividade persistente consegue
forar admirao!
Da vila propriamente dita nada te posso descrever de concreto, pois
apenas conheo a fachada e aquelas outras partes visveis a quem passa na
rua. Possui duas grutas artificiais de considerveis propores, qualquer delas
to vasta como um largo trio; numa delas nunca entra o sol, na outra h
sempre sol, do nascer ao ocaso. Um curso de gua, ligado por um lado ao mar
e pelo outro ao lago de Aquersia, divide ao meio, como um canal, um bosque
de pltanos; um canal que, mesmo utilizado continuamente, daria vontade
para a criao de peixes. E, de facto, se h calmaria no utilizado, mas
quando o mau tempo fora os pescadores inaco, utilizam-se as suas
reservas pisccolas. A maior vantagem da vila que fica paredes meias com
Bias, o que permite evitar os transtornos da cidade sem a privao dos seus
prazeres. Tais so as comodidades da vila que eu pude apreciar
pessoalmente. Creio que ela ser agradvel em qualquer estao, j que est
exposta aos ventos do oeste, de tal maneira mesmo que lhes barra a
passagem at Bias. No foi nada estpido, Vtia, ao escolher este local para
gozar o seu lazer... consagrado indolncia e velhice!
No entanto, no que concerne tranquilidade do esprito de pouca monta
a escolha do local: a alma que confere a cada coisa o seu valor respectivo.
J conheci gente triste que vivia em vilas risonhas e aprazveis; j encontrei
pessoas que, vivendo em completo isolamento, pareciam sempre
atarefadssimas. No h, portanto, qualquer razo para pensares que o facto
de no viveres na Campnia te impede de gozar uma serena vida interior. E
no vives na Campnia porqu? Bastar vires at c em pensamento. Poders
conviver com os teus amigos sempre que queiras, todo o tempo que queiras!
Este supremo prazer da amizade, nunca o podemos gozar tanto como quando
estamos ausentes. Quando nos vemos habitualmente tornamo-nos embotados.
Falamos, passeamos, sentamo-nos juntos com frequncia de modo que,
recolhido cada um a sua casa, deixamos de pensar nos amigos com quem
acabmos de estar. Devemos suportar mesmo a ausncia dos amigos com
tanto mais pacincia quanto certo que, ainda quando no ausentes,
passamos a maior parte do tempo longe deles. Primeiro porque cada um vai
passar a noite em sua casa; depois, porque cada qual tem as suas ocupaes
distintas, tem os seus estudos particulares, tem as suas estadias na respectiva
casa de campo. J vs que, afinal, uma estadia numa provncia distante no
nos priva assim tanto um do outro. dentro da alma que temos os amigos, e a
alma nunca se separa de ns; dentro da alma est sempre presente quem ela
queira e quando o queira! Podes, assim, estudar, comer, passear na minha
companhia... Muito estreita seria a nossa existncia se houvesse alguma
barreira a opor-se ao pensamento. Estou a ver-te diante de mim, Luclio amigo,
estou mesmo a ouvir a tua voz; estou de tal modo perto de ti que j no sei
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bem se te vou escrever uma carta, ou apenas um recado para enviar a tua
casa!
Carta 57
Quando sa de Bias para regressar a Npoles deixei-me convencer sem
dificuldade de que o tempo estava mau, o que me evitaria uma segunda
viagem por mar. S que a estrada estava de tal modo coberta de lama que
mesmo assim quase me pareceu ter andado de barco... Passei nesse dia por
todas as torturas que os atletas sofrem: primeiro foi o banho de leo, ao chegar
gruta napolitana
71
veio a chuva de poeira! E a gruta? Um crcere
interminvel, uns archotes que, em vez de nos permitirem ver na escurido,
antes nos mostram a prpria escurido! De resto, mesmo que o local fosse
iluminado, a luz no atravessaria a poeira e se o p j altamente
incomodativo ao ar livre, o que no ser erguendo-se em turbilho num espao
fechado, sem qualquer sada de ar, abatendo-se sobre os passantes que o
levantam!? Dois flagelos diametralmente opostos nos afligiram em simultneo:
na mesma estrada, e no mesmo dia, primeiro o suplcio da lama, depois o da
poeira!
Apesar de tudo, at a obscuridade do tnel me ofereceu tema de
meditao: senti na alma um abalo, uma perturbao provocada, no pelo
medo, mas pelo inslito e repulsivo deste espectculo indito. Nem sequer est
em causa a minha pessoa to distante ela est de um grau de virtude
aceitvel, para j no dizer perfeito! , mas mesmo um daqueles homens
acima dos ataques da fortuna sentiria na alma um estremeo e mudaria a cor
do rosto. H certas sensaes, meu amigo, a que nem mesmo a maior
coragem consegue escapar: parece que a natureza a recordar-nos a nossa
condio de mortais! Por isso h quem se sinta arrepiado vendo uma cena de
desolao, h quem sinta turvar-se-lhe a vista se, em p na beira de um
precipcio, olhar l para o fundo. No se trata de medo, mas de uma impresso,
inteiramente natural, sobre a qual a razo no tem poder. Por isso mesmo h
homens valentes, dispostos sem hesitar a derramar o prprio sangue, que no
suportam a vista de sangue alheio; alguns perdem as foras e desmaiam ao
ver abrir e tratar uma ferida recente, outros, uma ferida j antiga e cheia de
pus; outros h ainda que tremem ao ver uma espada mas aguentam bem os
seus golpes. Mas, como estava dizendo, eu senti, no direi uma aflio, mas
pelo menos uma certa perturbao; e quando novamente pude ver a luz do dia
invadiu-me uma irreflectida e incontrolvel alegria. Comecei ento a dizer a
mim mesmo como estulto recear mais certas coisas do que outras quando
quer umas quer outras produzem o mesmo resultado. Que diferena faz, por
exemplo, que nos desabe em cima um torreo ou uma montanha? Nenhuma, e
no entanto a muita gente mete mais medo o desabamento da montanha,
embora em qualquer dos casos o efeito seja igualmente a morte. Quer dizer, o
medo deriva no do resultado em si, mas das circunstncias que geram esse
resultado.
Imaginas que fao minhas as palavras daqueles esticos para quem a
alma de um homem esmagado sob uma massa de grande peso no poderia
permanecer una, mas sim, privada de sair livremente do corpo, imediatamente

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[NOTA 8] @o're a 5ruta a&olitaa 9$ -stra'o 2.6 ' c$
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ficaria reduzida a fragmentos?
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No, no fao, porque me parece laborar em
erro quem faz uma afirmao destas. Tal como uma chama no pode ser
comprimida (pois se escapa, e rodeia o objecto que tenta pression-la); tal
como o ar no afectado por golpes ou estocadas, no se deixa sequer cortar,
antes imediatamente rodeia o objecto que tenta repeli-lo; assim tambm a
alma, que feita de matria extremamente tnue, no pode ser coagida nem
esmagada dentro do corpo: graas sua subtileza, consegue escapar-se
atravs da massa que a comprime. O raio, mesmo que reluza com violncia
por um largo espao, acaba por escapar-se atravs de uma minscula
abertura; a alma, ainda mais tnue do que o fogo, consegue escapulir-se seja
atravs de que corpo for. Resta agora saber se a alma pode ser imortal
73
. Por
agora fica-te com esta certeza: se ela sobrevive ao corpo, ento no h modo
algum de destru-la, pois nem a imortalidade admite reserva, nem quilo que
eterno se pode fazer o mnimo mal.

/2
[NOTA 9] @Aeca o atri'ui omialmete esta teoria a e<um est"ico em &articularL o
&asso A iserido etre os !ra5metos de Irisi&o &or 9$ Arim #@$ J$ 2$, == 824)
/3
[NOTA 14] Ileates admite a imortalidade de todas as almas #S. V. 2$, ==, 811), Irisi&o a&eas
das dos s+'ios #ibid., 814, 811)$ Tal imortalidade, &orAm, a&eas dura atA : ocorrGcia da
co!la5rao ui9ersal$ , @o're a &osio do estoicismo &erate o &ro'lema da
imortalidade da alma 9$ HeA Ho9e, Stoicisme et stoiciens 'ace au probl+me de l3au$del/, Baris
19/1 #&&$ 14/ ss$: a &osio de @Aeca)
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Carta 58
At que ponto grande a nossa pobreza, direi mesmo a nossa indigncia
vocabular, nunca o tinha compreendido to bem como hoje. Estvamos
casualmente falando de Plato: mil noes se nos depararam carentes, mas
desprovidas, de um vocbulo apropriado; em contrapartida h muitas outras
que tiveram nome, cado em desuso devido ao nosso gosto requintado. Ora ter
gostos requintados no meio da indigncia insuportvel! Aquele insecto que
atormenta os rebanhos e os faz dispersar por todo o vale, chamado em grego
(moscardo), dava-se antigamente o nome de asilus. Do facto h o
testemunho de Verglio:
Junto ao bosque do Slaro, s azinheiras que cobrem de verde o Alburno,
esvoaa em nmero ingente o insecto cujo nome romano era asilus, e
agora se chama em grego oestrus, - bicho antiptico, de agudo zumbido,
que pelos bosques atormenta e pe em fuga o gado.
74

Creio dever entender-se que se trata de um vocbulo j passado de
moda. Para te no fazer perder muito tempo, dir-te-ei que eram usuais algumas
palavras simples, como na expresso decidir (cernere) uma contenda pelas
armas. O mesmo Verglio te comprovar o caso:
Poderosos, oriundos dos quatro cantos da terra, os heris se afrontavam,
para decidir (cernere) a sorte das armas.
75

Actualmente empregamos para a mesma noo o verbo decernere; ou seja,
caiu em desuso o emprego do verbo simples. Os antigos tambm diziam si
iusso (se eu o ordenar) em vez de si iussero (id.). No te fies na minha
palavra, mas na abonao de Verglio:
que o resto do exrcito avance junto a mim para onde eu o ordenar
(iusso).
76

No te falo disto com tanta mincia para que fiques a saber quanto tempo
eu perdi na escola do gramtico, mas sim para que te ds conta da quantidade
de vocbulos, usados por nio e cio, que se tornaram obsoletos; pois se
mesmo na obra de Verglio, que sempre tem continuado a ser lida, j alguns
termos h que passaram de moda!
O que significa todo este prembulo? - perguntars tu. - Qual a sua
finalidade? No to esconderei: o que pretendo , se possvel, empregar a
palavra essncia (essentia) sem chocar os teus ouvidos; se os chocar, alis,
empreg-la-ei na mesma! Como garante deste vocbulo tenho Ccero, que me
parece autoridade de peso
77
; entre os autores mais recentes tenho Fabiano,

/.
[NOTA 11] Jer5lio, Peor$, ===, 1.6,04$
/0
[NOTA 12] Jer5lio, Ae$, Q==, /48,9$
/6
[NOTA 13] Jer5lio, Ae$, Q=, .6/$
//
[NOTA 1.] Icero, !r5$ ic$ 6 14 &$ .12 Cueller$
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escritor eloquente, elegante e de estilo claro, mesmo para o nosso gosto
sofisticado. Pois que havia eu de fazer, Luclio amigo? De que outro modo
traduzir o grego , essa noo imprescindvel que, por natureza, constitui
o fundamento de tudo o mais? Peo-te, portanto, que me consintas o uso
daquele vocbulo. De resto farei o possvel para usar com parcimnia a vnia
que me irs conceder; talvez mesmo me contente com o simples facto de ma
dares. Que me adiantar, alis, a tua benevolncia se tenho j aqui algo
impossvel de dizer em latim, facto que originou a minha ira contra a nossa
lngua? Maior ser a tua condenao da pobreza vocabular romana quando
souberes que uma nica slaba aquilo que eu no consigo traduzir. Queres
saber qual ? (o ser). Posso parecer-te homem de fraco engenho: h
um recurso imediato, posso verter esse conceito pela expresso quod est
(aquilo que ). Mas evidente a diferena entre as duas: sou obrigado a usar
um verbo em vez de um nome. A necessidade obriga, porm, a dizer aquilo
que !
Um amigo nosso, homem de grande cultura, dizia hoje que a expresso o
ser era usada por Plato em seis sentidos distintos. Poderei indicar-tos todos
se primeiro te explicar que existe uma coisa que o gnero e outra que a
espcie. O que vamos procurar em primeiro lugar aquele gnero primeiro do
qual derivam todas as espcies, do qual se origina toda a diviso, no qual tudo
est compreendido. Encontr-lo-emos se tomarmos cada coisa com
generalizao crescente; assim acabaremos por chegar ao gnero primeiro.
O homem uma espcie, diz Aristteles; o cavalo uma espcie; o
co uma espcie. Temos agora de procurar qual o elemento comum a
todas estas espcies, o elemento que as compreenda a todas e do qual elas
dependam. Esse elemento o gnero animal. Obtemos assim o gnero
comum s trs espcies indicadas homem, cavalo, co ou seja, o
gnero animal. Mas h seres que tm vida sem serem animais; dizemos que
tm vida as plantas, as rvores, e por isso dizemos que elas vivem e morrem.
Consequentemente um gnero superior ser o gnero animado, no qual sero
compreendidos os animais e as plantas. Mas h ainda seres que no possuem
vida, como as pedras; dever, portanto, haver um gnero mais primitivo que o
animado: ser o corpo. O gnero corpo poder ser subdividido se dissermos
que todos os corpos ou so animados ou inanimados. H ainda, contudo, um
gnero superior ao corpo, uma vez que ns dizemos que algumas coisas so
corpreas e outras so incorpreas. Qual ser ento esse gnero de que estas
espcies derivam? Precisamente aquele ao qual atrs designmos de uma
forma to pouco adequada: aquilo que (= o ser). A este poderemos dividi-
lo em duas espcies: o ser ou corpreo, ou incorpreo. Temos aqui,
portanto, o gnero primeiro, o mais primitivo, o gnero, por assim dizer, geral;
os restantes gneros so, digamos, especiais. Por exemplo, homem um
gnero, mas contm em si, como espcies, os povos (Gregos, Romanos,
Partos), as cores (brancos, negros, amarelos), os indivduos (Cato, Ccero,
Lucrcio). Na medida em que contm muitos elementos, gnero; na medida
em que est dependente de outro, espcie. Quanto ao gnero ser, esse
geral, no tem nenhum outro acima de si, est na origem de tudo e tudo deriva
dele. Os esticos pretendem subordin-lo ainda a um gnero mais primitivo, do
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qual te falarei daqui a pouco
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por agora pretendo mostrar-te que o gnero de
que estou a falar (o ser) deve ser considerado como de facto o primeiro, uma
vez que basta para abarcar tudo o mais.
Eu divido o ser em duas espcies: a das coisas corpreas e a das
coisas incorpreas; no h terceira possibilidade, O gnero corpo, por sua
vez, divido-o nas espcies animada e inanimada. Quanto aos seres
animados dividi-los-ei em seres que tm alma e seres que apenas possuem
princpio vital
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; ou ento, em seres que tm movimento prprio, que marcham
e se deslocam, e seres que se alimentam e crescem fixos ao solo por razes.
Quanto aos animais, em quantas espcies dividi-los? Em mortais e
imortais.
Alguns esticos so de opinio que o gnero primeiro seja o algo (quid),
pelo motivo que passo a dizer-te
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. Na natureza - afirmam eles - h coisas
que existem e coisas que no existem; ora mesmo estas esto compreendidas
na natureza. o caso dos produtos da imaginao, tal como os Centauros e os
Gigantes, e tudo o mais que, originado por falsos conceitos, acaba por obter
uma certa imagem, embora desprovida de substncia.
81

Mas voltemos questo proposta, ou seja, de que modo Plato concebe
as seis gradaes do ser. Em primeiro lugar o ser no pode ser captado pela
vista, pelo tacto, ou por qualquer outro sentido; somente pensvel. Todo o ser
em geral, como por exemplo o homem em geral, escapa alada da vista; o
que ns vemos o ser especial, como Ccero ou Cato. O animal no
objecto da vista, mas do pensamento. Podem ser vistas, porm, as suas
espcies: um cavalo, um co.
Em segundo lugar na escala do ser, considera Plato aquele que
sobreleva e supera todos os demais; ou seja, o que ele chama o ser por
excelncia. Assim, poeta uma designao genrica, um nome que se d a
todos quantos fazem versos, mas na Grcia tornou-se a designao de um s
homem: quando se diz o Poeta entende-se que nos referimos a Homero. Qual
ento o ser por excelncia? deus, o ser maior e mais poderoso de todos.
O terceiro gnero o dos seres que possuem existncia prpria, os quais
so uma infinidade, mas colocados para l da nossa observao. Queres saber
que seres so esses? Trata-se de matria caracterstica de Plato: so aqueles
seres a que ele chama as ideias, a partir das quais se originam as coisas que
vemos e com as quais tudo se conforma. As ideias so imortais, imutveis,
inviolveis. Entende bem o que seja uma ideia, ou melhor, o que que Plato
entende por tal: a ideia o modelo eterno de tudo quanto existe na natureza.
definio vou acrescentar um exemplo, para que o pensamento te seja mais
claro. Imagina que eu quero pintar o teu retrato. O modelo para a minha pintura
s tu, de cuja observao o meu esprito extrai uma determinada configurao

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[NOTA10] J$ i!ra W 10$
/9
[NOTA 16] Alma M aimusL &ric&io 9ital M aima$
84
[NOTA 1/] I!$ S. V. 2., ==, 329, 333$
81
[NOTA 18] -ste &asso !i5ura em S. V. 2., ==, com o ?mero 332$
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a impor ao quadro; essa configurao, a qual me guia e determina, e da qual
se gera a minha imitao, a ideia. Ora bem, a natureza possui modelos
semelhantes, em nmero infinito, da espcie dos homens, da dos peixes, da
das rvores; segundo esses modelos conforma-se tudo quanto susceptvel
de vir a existir.
Em quarto lugar temos o eidos .
82
Atenta com cuidado o que seja o
eidos, e, se a coisa te parecer difcil de entender, zanga-te com Plato e no
comigo. De resto, qualquer pensamento abstrato tem sempre a sua dificuldade.
Utilizei h pouco o exemplo do pintor. Se este quisesse representar Verglio
numa pintura, olharia para o prprio Verglio. A ideia era o rosto de Verglio, o
modelo do futuro quadro; a forma que dela o artista extrai e impe ao seu
trabalho ser o eidos. No entendes qual a diferena? A ideia o modelo, o
eidos a forma deduzida do modelo e imposta ao quadro; a ideia aquilo que
o artista imita, o eidos, aquilo que ele faz. Uma escultura tem uma determinada
forma: o seu eidos. O prprio modelo que o artista, olhando-o, imprime
esttua, tem tambm uma determinada forma: a sua ideia. Se preferes uma
outra explanao, dir-te-ei que o eidos est na prpria obra, enquanto a ideia
exterior obra, e no apenas exterior, mas ainda pr-existente obra.
O quinto gnero o das coisas que existem genericamente. Aqui j nos
comeamos a situar no nosso mundo: trata-se de todos os seres existentes,
homens, animais, objectos.
O sexto gnero compreende aquilo que apenas tem um simulacro de
existncia, por exemplo o vazio, ou o tempo.
83

s coisas que podemos ver ou tocar Plato recusa-se a inclu-las entre os
seres que ele considera dotados de existncia prpria, j que esto num
contnuo devir, sofrendo permanentemente acrscimos ou mutilaes. Nenhum
de ns na velhice idntico ao que foi na juventude; nenhum de ns pela
manh idntico ao que foi no dia anterior. Os nossos corpos fluem rapidamente
como a corrente dos rios. Tudo quanto vs acompanha o veloz fluir do tempo;
nada do que vemos permanece idntico; eu mesmo, enquanto falo na mudana
das coisas, j mudei.
este o sentido da frase de Heraclito: podemos e no podemos
mergulhar duas vezes no mesmo rio.
84
O nome do rio permanece o mesmo, a
gua, essa j passou adiante. Num rio o fenmeno mais sensvel aos olhos
do que num homem, mas no menos rpido o curso do tempo em ns; por
isso me espanta a loucura que nos leva a tanto amarmos essa coisa fugidia

82
[NOTA 19] Eiteralmete A o %as&ecto e>terior de uma coisa(, a sua %!orma( #c!$ 2$ -$
Beters, Termos !ilos"!icos 5re5os, Eis'oa, 2$ I Pul'eKia, &&$ 62 ss$)$
83
[NOTA 24] O #a%io #iae, ) e o tempo #tempus, ) costituam &ara os est"icos,
Tutamete com o espa4o #locus, ) e o dito #dictum, ), as quatro es&Acies de seres
icor&"reos, c!$ S. V. 2., ==, 331$
8.
[NOTA 21] Heraclito, !r, .9 a *iels,6ra7 #c! P$ @$ 6irK,F$ -$ Ha9e, Os !il"so!os &rA,socr+ticos,
Eis'oa, 2$ I$ Pul'eKia, 2, ad$, &&$ 198 ss)$
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que o corpo, e a temer morrermos um dia quando cada momento a morte
do estado imediatamente anterior. Dispe-te, portanto, a no recear que ocorra
um dia aquilo que continuamente est ocorrendo. Falei do homem, matria
fluida, caduca, exposta a todos os imprevistos: o prprio mundo, que eterno e
indestrutvel, muda tambm, no permanece idntico. Embora continue, de
facto a conter em si tudo quanto desde sempre conteve, contm-no de uma
maneira diferente do que antes, ou seja, alterou a ordem respectiva.
Para que me servem - dirs - todas essas subtilezas? Se mo
perguntas, dir-te-ei: para nada! Mas tal como o gravador d aos seus olhos,
fatigados de longo trabalho, uma pausa, um descanso, ou, como soe dizer-se,
um retemperamento, tambm ns, uma vez por outra, devemos distender o
esprito e refaz-lo com alguma distraco. Importa, porm, que a distraco
seja profcua; ora, se reparares bem, mesmo destas especulaes poders
tirar matria til rua formao. Caro Luclio, este o mtodo que eu uso: de
qualquer conhecimento, por muito afastado que seja da filosofia moral, fao
sempre o possvel por extrair algum elemento que oferea utilidade. O que
pode haver de mais alheio ao aperfeioamento do carcter do que estas
especulaes de que estivemos tratando? Em que podem as ideias de Plato
fazer de mim um homem melhor? Que posso eu tirar delas que me ajude a
reprimir os desejos? Quanto mais no seja esta noo: que tudo quanto existe
para servio dos sentidos, que nos agua e excita a vontade, no pertence,
segundo Plato, ao nmero das coisas que tm existncia verdadeira. So, por
conseguinte, coisas imaginrias, que mudam de aspecto com o tempo, que
nada possuem de estvel e permanente. Havemos ns de desej-las como se
elas devessem existir para sempre, ou ns as houvssemos de
permanentemente possuir?! Seres fracos e efmeros, ns, homens, vivemos
entre coisas vs: ergamos antes o esprito para aquilo que eterno.
Admiremos as formas ideais das coisas que pairam nas alturas e a divindade
que entre elas se move providenciando o modo de conseguir defender da
morte estas criaturas que no pde criar imortais por impedimento da prpria
matria, fazendo com que pela razo superem as deficincias do corpo. Todo o
universo permanece, no porque seja eterno, mas porque est sob a guarda de
um ser que o rege; se fosse imortal no careceria de protector. o obreiro do
universo que o conserva, dominando pelo seu poder a fragilidade da matria.
Desprezemos, pois, todas as coisas que to pouco preciosas so a ponto de a
sua prpria existncia ser duvidosa. Meditemos igualmente em que, se o
universo, to mortal como ns, defendido dos perigos pela sua providncia
prpria, possvel que, at certo ponto, a nossa prpria providncia consiga
prolongar um pouco a durao deste miservel corpo, desde que consigamos
dominar e reprimir as paixes que consomem a sua maior parte. O prprio
Plato, graas aos seus hbitos comedidos, conseguiu atingir a velhice. certo
que era dotado de um corpo forte e vigoroso, tanto que o nome lhe foi dado
devido ao seu largo trax;
85
as perigosas viagens martimas, porm, tinham-lhe
roubado muito do seu vigor. Todavia, a sua austeridade, a sua moderao em
relao a tudo quanto excita a avidez, o rigoroso cuidado consigo prprio
fizeram com que chegasse a velho a despeito das condies adversas. Sabes,

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[NOTA 22] O ome Biaro #em 5re5o ) &ro9Am do adT$ #&latXs) %lar5o,
cor&uleto($
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creio, que Plato ficou a dever aos seus rigorosos cuidados com a sade o
facto de ter morrido no dia do seu aniversrio, pelo que completou
rigorosamente oitenta e um anos de vida. Essa a razo por que alguns
astrlogos, de passagem por Atenas, fizeram sacrifcios ao filsofo falecido na
convico de que ele excedera o destino normal do homem, porquanto a sua
idade atingira o mais perfeito dos nmeros, obtido pela elevao de nove ao
quadrado. No duvido de que tu possas reduzir alguns dias a este total, e
passar sem qualquer sacrifcio! A sobriedade pode prolongar a vida at
velhice, o que, se por mim no o considero desejvel, de modo algum acho de
rejeitar. De facto ser agradvel convivermos connosco o mais possvel, desde
que nos tenhamos tornado dignos de proporcionar uma companhia aprazvel.
Pronunciemo-nos, enfim, sobre esta questo: devemos ns minimizar a
ltima fase da velhice e, em vez de aguardar o nosso fim, apress-lo com as
prprias mos? Esperar passivamente pela morte atitude quase cobarde, tal
como amigo em excesso do vinho quem quer que, depois de esvaziar a
nfora, vai ainda sorver as borras. Resta agora saber se so borras os
ltimos anos de vida, ou se, pelo contrrio, so a fase mais transparente e mais
pura. Entenda-se: desde que a inteligncia no sofra diminuio, que os
sentidos sirvam o esprito intactos e que o corpo no esteja diminudo e j meio
morto, porquanto da maior importncia saber se o que se prolonga a vida
ou a morte. Se o corpo j no est altura das suas tarefas, porque no
havemos de libertar a alma dos seus entraves? Possivelmente at o
deveramos fazer antes de ser necessrio, no fosse dar-se o caso de o no
podermos fazer quando necessrio for. E como maior o perigo de viver mal
do que o de morrer antes do tempo, estpido seria aquele que, com um exguo
sacrifcio de tempo, se no libertasse de tantas contingncias aleatrias.
Poucos tm sido os homens que, aps longa velhice, atingiram a morte sem
diminuio de capacidades, mas muitos aqueles que uma vida prolongada
deixou inutilizados: como no julgar ento que mais duro do que perder uns
dias de vida perder o direito a pr-lhe termo? No me escutes contrariado,
como se estas, reflexes se aplicassem desde j tua pessoa, e pensa bem
no que eu pretendo dizer: eu no porei termo velhice se ela me deixar o uso
das minhas faculdades, daquelas que formam a melhor parte de mim mesmo.
Se, todavia, comear a afectar-me a inteligncia a destruir alguma das suas
capacidades, se, tirando-me a, vida, me deixar s a existncia, ento eu
escapar-me-ei desse edifcio podre e arruinado. No evitarei pela morte uma
doena desde que tratvel e no gravosa para o esprito. Nunca erguerei a
mo contra mim para evitar o sofrimento: morrer assim confessar-se
derrotado. Mas se souber que tal doena nunca mais me deixar, ento sairei
eu desta vida, no devido doena em si, mas porque ela me ser um entrave
em relao a tudo por que merece a pena vivermos. Morrer para evitar a dor
uma atitude de fraqueza e cobardia; viver s para suportar a dor, pura
estupidez.
J me estou alargando demais. De resto, a matria daria azo a que
aumentasse as horas do dia. Como h-de saber pr fim prpria vida um
homem que no sabe terminar uma carta?! Boa sade, ento! Gostars mais
de ouvir esta saudao do que de ler contnuas elocubraes sobre a morte!
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Carta 61
Deixemos de desejar aquilo que j algum dia quisemos. Eu, por minha
parte, fao o possvel por no ter em velho os desejos que tinha em garoto. Os
meus dias e as minhas noites, os meus esforos e pensamentos tm como
objectivo pr termo aos meus antigos defeitos. Procedo de modo a que cada
dia seja o equivalente de uma vida inteira; mas, Hrcules me valha!, no me
apresso a goz-lo como se fosse o ltimo, apenas o encaro como se pudesse
ser de facto o meu ltimo dia! Escrevo-te esta carta com a disposio de
esprito de algum a quem a morte vai surpreender no momento em que
escreve. Estou preparado para partir, e assim gozo tanto mais a vida quanto
menos me preocupa saber quanto tempo o futuro ainda me reserva. Antes de
atingir a velhice tive a preocupao de viver bem, agora que sou velho
preocupo-me em morrer bem; e morrer bem significa ser capaz de aceitar a
morte. Toma bem ateno a nunca fazeres nada contrariado: a mesma coisa
que, para quem tenta opor-se-lhe, uma necessidade imperiosa, deixar de o
ser para quem voluntariamente a aceita. o que te digo: quem cumpre de boa
vontade uma ordem evita o mais amargo aspecto da servido, que fazer
alguma coisa contra vontade. Ningum infeliz quando faz algo porque o
mandam, mas sim quando o faz de m vontade. Preparemos, portanto, a nossa
alma para fazer voluntariamente o que as circunstncias de ns exigirem, e,
para comear, pensemos sem amargura no nosso prprio fim. A preparao
para a morte tem prioridade sobre a preparao para a vida. Esta dispe de
recursos suficientes, ns que nos precipitamos com demasiada avidez sobre
esses recursos: por isso mesmo nos parece, e sempre parecer, que alguma
coisa nos falta!
Para que a vida seja suficiente, o que conta no so os anos nem os dias,
mas a qualidade da alma. Eu j vivi o suficiente, meu caro Luclio. Posso
aguardar a morte plenamente saciado.
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Carta 63
Lamento profundamente o falecimento do teu amigo Flaco, no entanto
entendo que a tua dor no deve ultrapassar os limites do razovel. No ousaria
exigir de ti que no sentisses o mnimo abalo perante o facto, embora isso
fosse o ideal. Uma tal firmeza de nimo, contudo, apenas est ao alcance de
quem j se alou muito acima das contingncias da fortuna. E mesmo um
homem assim no deixaria de sentir na alma uma beliscadura, se bem que
somente uma beliscadura! A homens como ns pode perdoar-se que deixemos
correr as lgrimas, desde que no em excesso, e desde que ns mesmos as
saibamos estancar. Importa que, perante o desaparecimento de um amigo, os
nossos olhos nem fiquem secos nem inundados. Chorar, sim, desfazermo-nos
em pranto, isso no! Achas que eu pareo impor-te uma lei severa, quando at
o maior poeta da Grcia concedeu s lgrimas to somente o espao de um
dia, ou nos diz que at Nobe no descurou os cuidados com a alimentao?
86

Queres tu saber qual a causa da superabundncia de lamentaes e de
prantos? o uso das lgrimas como prova de desgosto; por outras palavras, o
pranto no decorre da dor, mas do desejo de mostrar aos outros que sofremos!
Ningum prodigaliza manifestaes de tristeza quando est sozinho...
desgraada estultcia a nossa, que at da prpria dor faz uma arma de
propaganda!
Como dizes? Ento eu hei-de esquecer o meu amigo?! Curta
recordao tu ters dele se a fizeres coincidir com as manifestaes de pesar:
qualquer sucesso fortuito dentro em pouco te far abrir o rosto num sorriso!
Nem sequer prevejo que passe muito tempo para que toda essa saudade se
dilua, pois mesmo as aflies mais acesas cessam com o tempo. Basta que
comeces a observar o teu prprio comportamento, e todos os sinais exteriores
do teu desgosto cessaro. De momento ests cultivando a tua dor; mas, por
mais que a cultives, ela passar, e tanto mais depressa quanto mais intensa se
mostra agora. Procedamos antes de modo a que a recordao dos
desaparecidos seja para ns um momento de doura. Ningum rememora
voluntariamente uma coisa em que se no pode pensar sem aflio. No
naturalmente possvel que o nome de algum ente querido j falecido nos venha
memria sem um certo aperto na alma, mas esse aperto de alma nunca
ocorrer sem ser acompanhado de algum prazer. O nosso amigo Atalo
costumava dizer que a memria dos amigos falecidos nos agradvel tal
como certos frutos nos agradam apesar de cidos, ou tal como no vinho
excessivamente velho nos d prazer o prprio travo; ao fim de algum tempo
extingue-se em ns a parte da angstia e sentimos na recordao meramente
a parte do prazer. A crer no que ele diz, pensar nos amigos vivos e sos
como saborear mel e bolos; a rememorao dos j falecidos, essa um prazer
com um certo sabor a amargo. Quem negar, porm, que os condimentos
cidos e picantes so bons estimulantes do apetite? Eu no partilho esta
opinio: para mim, pensar nos amigos j desaparecidos algo que nos

86
[NOTA 1] Homero, Il1ada, Q=Q, 228,9: %R &reciso eterrar sem mais <esita;es o morto,
de&ois de o c<orar &or um dia a&eas$( , =d$, ibid., QQ=J, 642,.: %Cesmo No'e de 'elos
ca'elos o descurou a alimetao, ela que 9iu morrer a sua casa do7e !il<os, seis ra&ari5as
e seis ra&a7es a !lor da idade$(
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proporciona uma doce satisfao; quando os tinha comigo sabia que os havia
de perder, agora que os perdi como se os tivesse sempre comigo!
Age com equidade, caro Luclio, e no interpretes mal os benefcios que a
fortuna te concedeu: ela roubou-te um amigo, mas fora ela quem to tinha dado.
Gozemos intensamente a companhia dos nossos amigos, at porque no
podemos saber por quanto tempo o faremos. Pensemos tambm quantas
vezes os deixmos para partir em longas viagens, quantas vezes estivemos
sem os ver embora morando na mesma terra: compreenderemos deste modo
que, mesmo estando eles vivos, no aproveitmos a sua companhia a maior
parte do tempo. E que dizes tu daqueles que no ligam importncia aos amigos
vivos, e os pranteiam exageradamente quando morrem? Parece que s tm
amizade pelos defuntos! Por isso mesmo os deploram veementemente, com
medo que a sua amizade por eles possa ser posta em dvida, e da esses
sinais de afecto j fora de horas. Se ns temos ainda outros amigos, julg-los
compensao insuficiente pela perda de um s, equivale a desmerecer e
desconsiderar a sua amizade; se no os temos, ento ns mesmos que, mais
do que a fortuna, fomos cruis para connosco, pois se a fortuna nos privou de
um amigo, ns fomos incapazes de fazer mais amizades. De resto, quem no
foi capaz de fazer mais do que um amigo, pouca amizade tinha certamente
para oferecer! Um homem a quem roubaram a sua nica tnica e se pe a
autolamentar-se em vez de procurar os meios de se defender do frio, tentando
encontrar algo com que se cubra - no te parece que atingiu o auge da
insanidade? Tinhas um s amigo, acompanhaste o seu funeral; pois procura
outro a quem ds a tua amizade. Encontrar um novo amigo mais importante
do que chorar o desaparecido.
O que vou dizer-te agora uma verdade mais do que rebatida, mas nem
por andar em todas as bocas eu deixarei de a repetir: quando deliberadamente
no pomos ns um termo nossa dor, o tempo o far por ns. E nada h mais
inconveniente para um homem avisado do que deixar o cansao servir de
remdio dor. Prefiro que sejas tu a afastar de ti a dor do que seja ela a
afastar-se de ti. Cessa quanto antes de te entregar a manifestaes de tristeza
que, de um modo ou de outro, nunca poders prolongar indefinidamente. Os
antigos romanos instituram para as mulheres um perodo de luto de um ano,
no para que levassem um ano a chorar, mas para no chorarem ainda mais
tempo.
87
Para os homens no h prazo marcado pela lei, porque nenhum prazo
conviria sua dignidade. De todas essas pobres mulheres que s a custo se
consegue afastar da pira fnebre, arrancar de junto ao corpo do ente querido -
indica-me uma s cujas lgrimas tenham durado um ms inteiro! Coisa alguma
se torna aborrecida mais depressa do que a dor; uma dor recente suscita quem
a console e provoca a simpatia dos outros, enquanto uma dor demasiado
prolongada incorre no ridculo, e com razo, porquanto ou fingida ou idiota!
Sou eu que te escrevo estas palavras, eu, que to imoderadamente
chorei o meu grande amigo Aneu Sereno, eu, que com grande vergonha minha
me vejo forado a incluir-me no nmero daqueles que se deixaram vencer pela

8/
[NOTA 2] J$ O9dio, 2ast$, 1, 30,6: *urate idGtico es&ao de tem&o # 14 meses) de9e a
9i?9a mater a sua casa os siais de luto a&"s o !ueral do marido(L c!$ =d$, i'dt, ===, 13.$
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dor! Hoje, no entanto, condeno a minha atitude passada, e compreendo que a
principal causa do meu excessivo pranto foi o nunca me ter passado pela ideia
que ele pudesse morrer antes de mim. Ocorria-me apenas que ele era mais
novo, muito mais novo do que eu - como se o destino se preocupasse em
respeitar a ordem de idades! Mais uma razo para continuamente meditarmos
na nossa condio de mortais, nossa e daqueles a quem amamos. O que eu
deveria ter feito era dizer: Sereno mais novo do que eu, mas isso que tem?
Dever morrer depois de mim, mas tambm pode morrer antes. No o fiz, e
assim o sbito golpe da fortuna encontrou-me desprevenido! Neste momento
medito em que tudo mortal e que a mortalidade no obedece a qualquer lei; o
que possvel, tanto possvel hoje como em outro dia qualquer. Pensemos,
caro Luclio, que em breve tambm ns iremos para onde foi agora, para
tristeza nossa, esse nosso amigo; at pode suceder que tenham razo os
sbios e haja um lugar onde todos iremos residir aps a morte: se assim for,
esse amigo que julgamos ter morrido, limitou-se a partir para l nossa frente!
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Carta 65
O meu dia de ontem foi repartido entre mim e a falta de sade: a parte da
manh coube-lhe a ela, de tarde pude dispor de mim prprio. Para comear
experimentei as minhas foras atravs da leitura; vendo que aguentavam,
atrevi-me a exigir mais delas, ou melhor, a deix-las vontade. Escrevi alguma
coisa, com mais cuidado mesmo do que meu costume, quando luto com um
assunto difcil em que no quero dar-me por vencido, at que apareceram uns
amigos que me queriam obrigar a, doente como estava, no abusar de mim
mesmo.
A escrita cedeu lugar conversa, e precisamente do problema ainda em
litgio que eu te vou dar parte. Elegemos-te para nosso rbitro; vais encontrar
mais trabalho do que esperas, pois a matria em discusso apresenta-se sob
trs formas
88
.
Como sabes, os nossos esticos afirmam que na natureza h dois
princpios dos quais tudo o mais deriva: a causa e a matria
89
. A matria jaz
inerte, apta a tomar todas as formas, mas imvel para sempre se ningum a
trabalhar; a causa, porm, que como quem diz, a razo, d forma matria,
transforma-a naquilo que quer, realiza a partir dela vrios tipos de produtos.
, portanto, necessrio que haja um princpio do qual tudo deriva, um
outro, que a cada coisa d forma: este a causa, aquele a matria. Toda a arte
imitao da natureza, pelo que se pode aplicar o que eu disse em sentido
genrico s actividades prprias do homem. Uma esttua implica que haja uma
matria posta disposio do artista, mas exige tambm um artista que d
forma a essa matria. Numa esttua, portanto, a matria o bronze, a causa
o escultor. Todas as outras coisas so regidas pela mesma condio, todas
exigem algo capaz de tomar uma forma e algum capaz de produzir essa
forma.
Os esticos so de opinio que a causa apenas uma: o agente.
Aristteles entende que a causa se pode considerar de trs pontos de vista. Diz
ele: A primeira causa a prpria matria, sem a qual nada pode ser
produzido; a segunda o artfice; a terceira a forma imposta a cada objecto,
por exemplo, a uma esttua. A esta ltima chama Aristteles - Mas a
estas? - continua ele - h que acrescentar uma quarta, que a finalidade da
obra acabada.
90


88
[Nota .]: =sto A, so sucessi9amete discutidas as teses do estoicismo #WW2,3), de Arist"teles
#WW.,6) e de Blato #WW/,14) so're o &ro'lema das causas$
89
J$ @$ J$ 2$, =, 80 #M ==, 344), ==, 314$
94
Arist"teles, Ceta!sica, =J, 1413 a 2.,30$ Y @o're o #eZdos) c!$ su&ra Iarta 08, 24 ss$
1
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4
J te vou explicar o que isto significa. O bronze a primeira causa da
esttua, pois esta nunca poderia ter sido feita se no existisse algo capaz de
ser fundido e moldado. A segunda causa o artista, porquanto o bronze nunca
tomaria a forma de esttua sem ser trabalhado por mos hbeis. A terceira
causa a forma j que uma esttua no poderia ser rotulada de doryphoros
ou de diadumenos
91
se no apresentasse expressamente as respectivas
caractersticas. A quarta causa a finalidade com que a esttua foi feita; se
no houvesse uma finalidade no haveria esttua. E o que se entende por
finalidade? o propsito que moveu o artista, o fim que procurou atingir: pode
ser o dinheiro, se fez a esttua para a vender, a glria, se trabalhou para obter
fama, o sentimento religioso, se a fez para a doar a um templo. Entre as
causas de uma obra deve, portanto, figurar aquilo que a motivou, a menos que
se entenda que no causa da obra aquele elemento sem o qual ela nunca
teria sido feita.
A estas causas Plato acrescenta uma quinta, o modelo, a que ele d o
nome de ideia
92
O modelo aquela forma que o artista procurou
reproduzir quando levou a cabo o seu projecto. irrelevante se ele tem fora de
si um modelo para o qual olhar, ou se apenas tem na mente um modelo por ele
concebido. Os modelos de todas as coisas tem-nos a divindade dentro de si
mesma, e igualmente abarca na sua mente quer a quantidade quer a
modalidade de cada futuro objecto; a divindade est repleta daquelas figuras -
imortais, imutveis, infatigveis a que Plato chama as ideias. Assim, por
exemplo, os homens vo morrendo, mas a humanidade em si, o modelo
segundo o qual o homem formado, permanece inaltervel por entre o
sofrimento e a morte dos homens.
Segundo Plato, so, portanto, cinco as causas: matria, agente, forma,
modelo, finalidade; delas resulta o produto acabado. Assim numa esttua (j
que usei este exemplo logo de incio) a matria o bronze, o agente o artista,
a forma o que o artista pretende representar, o modelo a ideia geral que ele
deseja imitar, a finalidade o propsito que teve em vista; o produto resultante
destas causas a prpria esttua.
Segundo Plato o universo igualmente deriva destas causas. H um
agente - a divindade; uma matria-prima - a matria propriamente dita; uma
forma, que a disposio ordenada do mundo tal como o contemplamos; um
modelo que a grandiosidade e beleza do universo tal como a divindade a
concebeu e realizou; uma finalidade - o propsito da criao. Se queres saber
qual o propsito da divindade, dir-te-ei: a bondade, pois com inteira razo que
Plato afirma: O motivo por que a divindade criou o mundo foi a sua bondade;

91
He&reseta;es &l+sticas de um <omem se5urado uma laa #234), ou com a ca'ea
ci5ida &or uma !ita ou diadema #234)$
92
I!$ su&ra carta 08, 19$
5
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10
dada a sua bondade, tudo o que bom digno do seu apreo; por isso criou o
mundo to bom quanto lhe foi possvel.
93

Diz agora de tua justia qual a opinio que te parece a mais verossmil,
no a mais verdadeira, pois esta questo est to acima de ns como a prpria
verdade.
Esta multido de causas postulada por Aristteles e Plato ou
demasiado vasta, ou demasiado restrita. De facto, se eles apontam como
causa tudo o que, uma vez retirado, torna impossvel a obra, a sua
enumerao restrita. Haver que pr entre as causas o tempo, pois nada se
pode fazer seno no tempo. Haver que pr o espao, pois se no houver um
lugar onde qualquer coisa surja, nada surgir. Haver que pr o movimento,
uma vez que sem este nada nasce e nada morre; no h arte alguma, no h
transformao alguma sem movimento
94
.
O que ns procuramos, porm, a causa primeira, a causa em geral.
Esta causa deve ser simples pois a matria tambm simples.
95
A causa que
procuramos apenas pode ser esta: a razo criadora, que o mesmo dizer, a
divindade. Todas essas outras que foram enumeradas no so causas
mltiplas e individuais: esto dependentes de uma nica, a causa eficiente
96
.
Diz-se que a forma uma causa! Mas ela dada obra pelo artista: uma
parte da causa, no a causa. Tambm o modelo (ideia) no causa, mas sim
um instrumento necessrio causa. O modelo to necessrio ao artista como
o cinzel ou como a lima: o artista precisa deles para trabalhar, mas nem por
isso eles so partes da sua arte, nem, portanto, da causa.
Outros diro: A finalidade do artista, aquilo que o motivou a realizar a
obra, essa que a causa. Admito que seja causa, mas no causa eficiente,
e sim, apenas, interveniente. E causas deste tipo so incontveis; ns
procuramos, porm, a causa em geral. Quando os dois pensadores afirmam
que o universo, enquanto obra total e consumada, uma causa, no
demonstraram a sua habitual perspiccia; na realidade, a obra e a causa da
obra esto longe de ser a mesma coisa.
Expe a tua opinio ou ento, o que ser mais fcil para ti neste tipo de
matrias, diz que no s capaz e manda-me prosseguir a mim. Dirs tu: Mas
que prazer o teu em perder tempo com tais questinculas que te no libertam
de nenhuma paixo nem de nenhum desejo?

93
I!$ Blato, Timeu, 29 d,e$
9.
@$ J 2$, ==, 338$
90
I!$ @$ J$ 2$, == 323$
96
J$ @$ J$ 2$, 1, 80L ==, 3./, 3.8$
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A verdade que eu me ocupo de temas mais vlidos
97
, que trato daquilo
que me tranquiliza o nimo, que me observo a mim mesmo antes de observar o
universo. Mas mesmo nestas questinculas eu no perco tempo, como tu
julgas. Se ns no as dividirmos at ao infinito, ao ponto de tombar numa intil
subtileza, elas elevam e sublimam o esprito, o qual, como que oprimido por um
pesado fardo, deseja libertar-se e regressar aos elementos de que j fez parte.
De facto este nosso corpo para o esprito uma carga e um tormento; sob o
seu peso o esprito tortura-se, est aprisionado, a menos que dele se aproxime
a filosofia para o incitar a alar-se contemplao da natureza, a trocar o
mundo terreno pelo mundo divino. Esta a liberdade do esprito, estes os seus
voos: subtrair-se ocasionalmente priso e ir refazer as foras no firmamento!
Tal qual como os operrios especializados num trabalho minucioso e
fatigante para os olhos, quer pela ateno requerida, quer pela luz deficiente e
fraca em que laboram, vm de vez em quando rua e, passeando por qualquer
lugar adequado ao lazer, deleitam os olhos com a luz do dia, assim tambm o
esprito, encerrado nesta morada obscura e triste, procura, sempre que pode, o
ar livre e repousa atravs da contemplao da natureza.
Quer o filsofo, quer o candidato a filsofo, esto colados ao seu corpo,
mas a melhor parte de si mesmo est liberta e dirige as suas meditaes para
as alturas. Tal como um soldado arregimentado, considera a prpria vida como
um servio a cumprir; o seu carcter tal que no sente pela vida nem amor
nem dio, e sofre a sua condio de mortal embora sabendo que existe uma
existncia Superior.
Pretendes proibir-me a contemplao da natureza e afastar-me do todo
para me limitares a uma parte? Ento eu no hei-de querer saber como
comeou todo o universo, quem deu forma a cada coisa, quem separou todos
os seres antes misturados indistintamente no meio da matria inerte? No hei-
de querer saber quem foi o artfice deste mundo, qual o processo por que
tamanha magnitude chegou a ser regulada pelas leis do cosmos? Quem reuniu
o que estava disperso e distinguiu o que estava amalgamado, quem deu rosto
matria que jazia informe?
Donde vem toda esta luz? fogo, ou algo mais luminoso do que o fogo?
Eu no hei-de investigar estas questes? Hei-de ignorar donde provim, se o
mundo apenas uma vez o vejo ou se nascerei mais vezes? E para onde irei
depois? Qual o lugar que acolher a minha alma liberta das leis da humana

9/
Basso corru&to, o'Tecto de 9ariadas &ro&ostas de saeameto$ A traduo corres&ode :
coTectura potiora de Hese #em 9e7 do a'surdo peiora dos mss$)$
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servido? Queres proibir-me o acesso ao firmamento, por outras palavras,
pretendes que eu viva com os olhos no cho?
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Eu sou algo mais, eu nasci para algo mais do que para ser escravo do
meu corpo, a quem no tenho em maior conta do que a uma cadeia em torno
minha liberdade. Este corpo, oponho-o como barreira aos golpes da fortuna, e
no consinto que atravs dele algum golpe chegue at mim. Se algo em mim
pode sofrer ataques o corpo; mas neste desconfortvel domiclio habita um
esprito livre. Nunca esta carne me compelir ao medo, ou a alguma hipocrisia
indigna de um homem de bem; nunca serei levado a mentir por ateno a este
frgil corpo. Quando chegar a altura romperei a minha ligao com ele. E
mesmo agora, enquanto estamos colados um ao outro, no somos
companheiros com direitos iguais: o esprito arroga para si todos os direitos. O
desprezo pelo prprio corpo a certeza da liberdade.
Voltemos, porm, ao assunto. A nossa liberdade importa imenso
investigar as questes acima referidas, porquanto tudo no mundo consta de
matria e de esprito divino. A divindade que regula tudo, e tudo a rodeia e
segue como a um guia ou um chefe. O agente, ou seja, a divindade, mais
poderoso e vlido do que a matria submetida aco da divindade. Ora lugar
idntico ao que a divindade ocupa no universo, ocupa no homem o esprito; o
que no universo a matria, em ns o corpo. Sirva, portanto, o inferior ao
superior; sejamos fortes diante do acaso; no receemos as injrias, as feridas,
as cadeias, a misria. O que a morte? Ou termo, ou passagem.
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No
receio chegar ao termo, pois ficarei no mesmo estado de quem nunca
nasceu
100
; tambm no receio a passagem, pois em lugar algum estarei to
limitado como aqui!

98
@o're a im&ortScia que esta classe de &ro'lemas re9estia &ara @Aeca 9eTa,se o &re!+cio ao
li9ro = das Naturales 5uaestiones$
99
No de9er+ 9er,se aqui uma ideciso de @Aeca ou um mal etedido eclectismo, mas
a&eas a o'ediGcia a um &ric&io da &eda5o5ia est"ica que, desde Irisi&o, acosel<a9a a
o cotrariar !rotalmete as co9ic;es &rA9ias dos disc&ulos, mas ates a, &artido destas,
e reiter&retado,as, le9+,los 5radualmete :s &osi;es da -scola #9$ =$ Hadot, Seneca und die
-riechisch$r6mische 7radition der Seelenleitun-, Nerli, 1960, &$ 83)$
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A mesma ideia quase &elas mesmas &ala9ras as 7roianas, .4/,8: %Vueres sa'er ode
!icar+s de&ois da morte[ E+ ode est+ o que aida o asceuU(
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Carta 69
No me agrada que andes sempre a mudar de terra, a saltitar de lugar
para lugar, primeiro porque to frequentes mudanas denotam um nimo
instvel: nunca te sentirs firme na tua vida privada se primeiro no pes fim a
essas deambulaes indecisas! Se queres dominar o teu esprito comea por
deter as peregrinaes do teu corpo. Depois, porque os remdios so
sobretudo eficazes se aplicados com continuidade: a tranquilidade, o
esquecimento do teu tipo anterior de vida no admitem interrupes. Deixa que
os teus olhos desaprendam, deixa que os teus ouvidos se acostumem a
princpios mais sos. De cada vez que te deslocares, encontrars no trajecto
muita coisa capaz de reavivar os teus desejos. Quem se esfora por libertar-se
de uma paixo deve evitar tudo quanto lhe lembre a pessoa amada (pois nada
recrudesce to rapidamente como o amor); do mesmo modo far quem deseje
libertar-se dos desejos que antes o inflamavam, afastando os olhos e os
ouvidos dos seus interesses passados. A paixo fcil de reacender. Onde
quer que lance o olhar no ter dificuldade em descobrir alguma vantagem no
tipo de ocupao em que se comprazia. Nenhum mal existe que no oferea a
sua compensao! A avareza promete a posse de riquezas, a libertinagem
acena com as mais diversas espcies de prazer, a ambio alicia com a
prpura, os aplausos, o acesso ao poder e a tudo a que o poder d lugar. Os
vcios tentam-te oferecendo paga em troca; na vida privada ters de prescindir
de salrio! Ainda que vivesses um sculo, a custo conseguirias refrear por
completo os vcios que uma duradoura permissividade deixou desenvolver; pior
ainda se a tal tarefa apenas dedicares os intervalos de uma existncia j to
curta! Somente uma aturada e atenta vigilncia permite que levemos
perfeio aquilo que nos propomos realizar. Se tu ests mesmo disposto a
escutar os meus conselhos, ento medita sem descanso at te habituares a
aceitar a morte, ou mesmo, se tanto for necessrio, a te antecipares a ela. Que
a morte venha ter connosco ou que vamos ns ao seu encontro, no tem a
mnima importncia. H quem diga: A coisa mais bela morrer de morte
natural! Convence-te de que esta frase um absurdo enunciado de um
esprito o mais inepto possvel. Ningum morre seno de morte natural! Em
outra coisa ainda devers meditar: ningum morre seno no seu prprio dia.
Do teu tempo, nunca perders um segundo, pois todo o tempo que sobra j te
no pertence!
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Carta 72
A questo que me puseste era para mim imediatamente evidente, dado
que eu tinha estudado a fundo esse assunto. Sucede, porm, que h um certo
tempo tenho estado sem exercitar a memria que, por isso, me no acode com
facilidade. Passa-se comigo o mesmo que com os livros que se colam quando
no so manuseados: tenho de desenrolar o meu esprito
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e, sem demora,
pr em movimento todos os conhecimentos nele depositados de modo a t-los
em forma sempre que me forem necessrios. Essa tua questo, portanto,
vamos adi-la por agora, dado que ela me vai exigir considervel esforo e
ateno. Quando tiver oportunidade de permanecer com certa demora no
mesmo stio tomarei o assunto entre mos. que, enquanto certos temas se
podem escrever mesmo quando andamos de carro, outros, pelo contrrio,
exigem repouso, vagar, solido! De qualquer modo, mesmo durante estes dias
plenos de ocupaes, devemos meditar sobre um tema qualquer, e isso ao
longo de todo o dia. Novas ocupaes coisa que todos os dias temos: parece
que fazemos sementeira delas, de uma vo sempre nascendo outras. E o
resultado que continuamente vamos adiando os nossos estudos: quando
tiver terminado esta tarefa dar-me-ei filosofia de alma e corao, dizemos
ns, ou ento: mal me veja livre desta maadora tarefa vou entregar-me ao
estudo! Ora ns no deveremos praticar a filosofia quando tivermos vagar,
mas sim conseguir o mximo de vagar para podermos praticar a filosofia! H
que pr de lado todas as demais ocupaes para nos consagrarmos a um
estudo ao qual nunca ser demais o tempo dedicado, ainda que a vossa vida
se prolongue desde a infncia at mxima longevidade possvel. No faz
muita diferena que o estudo da filosofia seja totalmente negligenciado ou
apenas cortado de interrupes; de facto, se interrompemos o estudo, nunca
ficaremos no ponto em que a interrupo se deu, mas, maneira de uma mola
excessivamente esticada, voltamos ao ponto de partida, precisamente por
carecermos de continuidade. Temos de oferecer resistncia s nossas
ocupaes, temos de as eliminar, em vez de as multiplicar. No h ocasio
alguma que seja menos oportuna para um to salutar estudo; e apesar disso
muitos homens h que o no praticam por andarem envolvidos em situaes
que precisamente tornam tal estudo imprescindvel. H-de surgir qualquer
coisa que me impea o estudo! No, se se tratar de algum cujo esprito se
entregue tarefa com alegria e entusiasmo: a alegria pode sofrer interrupes
no caso de pessoas ainda insuficientemente avanadas, enquanto, no caso do
sbio, o bem estar um tecido contnuo que nenhuma ocorrncia, nenhum
acidente pode romper; em todo o tempo, em todo o lugar o sbio goza de
tranquilidade! Porqu? Porque o sbio no depende de factores externos, no
est espera dos favores da fortuna ou dos outros homens. A sua felicidade
est dentro dele; faz-la vir de fora seria expuls-la da alma, que onde, de
facto, a felicidade nasce! Pode uma vez por outra surgir qualquer ocorrncia
que lembre ao sbio a sua condio de mortal, mas ocorrncias deste tipo so
de somenos importncia e no o atingem mais do que flor da pele. O sbio,
insisto, pode ser tocado ao de leve por um ou outro contratempo, mas para ele
o sumo bem permanece inaltervel. Volto a dizer que lhe podem ocorrer

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[NOTA 16] O li9ro ati5o era um rolo de &a&iro, ou &er5ami<o, que se ia desenrolando :
medida que &rosse5uia a leituraL da a met+!ora$
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contratempos provindos do exterior, tal como um homem de fsico robusto no
est livre de um furnculo ou de uma ferida superficial; em profundidade,
porm, no h mal que o atinja. A diferena existente, insisto ainda outra vez,
entre o homem que atingiu a plenitude da sabedoria e aquele que ainda l no
chegou a mesma que se verifica entre um homem so e um convalescente
de doena grave e prolongada. Para este a diminuio da intensidade da
doena j quase significa sade mas, se no se precaver, o mal rapidamente
se agrava e volta primitiva forma; o sbio, em contrapartida, nem pode
retroceder, nem sequer pode avanar mais na via da sapincia. A sade do
corpo est merc do tempo e o mdico, se a pode restituir, no a pode
garantir perpetuamente, e tanto assim que com frequncia o mesmo doente o
volta de novo a chamar; a sade da alma, essa - obtm-se de uma vez por
todas - e totalmente! Dir-te-ei agora o que significa uma alma s: cada um
contentar-se consigo mesmo, ter confiana em si prprio, saber que todos os
votos feitos pelos homens, todos os benefcios que trocam entre si no tm a
mnima importncia para a obteno da felicidade. Uma coisa passvel de
acrscimo no uma coisa perfeita; o homem que quer vir a possuir uma
permanente alegria, tem de fruir apenas do que efectivamente lhe pertence.
Ora todos os bens a que o comum dos mortais aspira so, de uma forma ou
outra, transitrios, pois de coisa alguma a fortuna nos permite a posse para
sempre. Mesmo esses bens transitrios, contudo, podem ser-nos agradveis
se estiverem sujeitos ao controlo e influncia da razo; apenas a razo pode
tornar recomendveis esses bens, cujo usufruto se revela nocivo a quem os
ambiciona por si mesmos. talo usava habitualmente deste smile: J viste
com certeza um co de boca aberta, pronto a agarrar os bocados de po ou de
carne que o dono lhe atira? Cada bocado que apanha engole-o logo todo
inteiro, e novamente abre a goela na esperana do mais que h-de vir.
Connosco passa-se o mesmo: pomos imediatamente de lado tudo quanto a
fortuna nos atira para satisfao das nossas expectativas, e ficamos ansiosos e
embasbacados espera de agarrar a prxima ddiva! Atitude semelhante
nunca o sbio a tem: o sbio goza de plenitude; com plena segurana que
recebe ou restitui os dons da fortuna; usufrui de uma alegria inexcedvel,
permanente, sua, para sempre. Um homem dotado de boa vontade, j algo
avanado na prtica da filosofia mas muito distante ainda da plenitude, pode
deixar-se afectar pelas alternncias da sorte, sentindo-se umas vezes elevado
at ao cu e outras completamente prostrado por terra. Quanto queles que
por completo so destitudos de estudos filosficos, a sua queda no abismo
no conhece limite: tudo se passa como se tombassem no caos de Epicuro, no
vazio sem fronteiras!
102
H ainda um terceiro gnero de homens: o daqueles
que se iniciaram na filosofia mas ainda a no dominam; tm-na, todavia, como
meta j visvel, j - passe a expresso - ao alcance da mo! Este tipo de
homens j se no deixar abater, j avanou demais para retroceder: eles no
pisam ainda a terra firme, mas j se encontram dentro do porto! Dado que h,
como vimos, uma to grande diferena entre o tipo superior e o tipo inferior de
homens; dado que mesmo o tipo intermdio est sujeito s suas flutuaes,
nomeadamente ao perigo gravssimo de regressar aos hbitos nocivos, impe-
se esta concluso: ns no devemos ceder s nossas ocupaes! Temos de
nos livrar delas; se as deixarmos tomarem conta de ns, ento, quando umas

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[NOTA 1/] Epicuro, fr. 270, 272, 273 Usener.
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cessarem outras viro tomar o seu lugar! Faamos por as recusar
liminarmente; melhor no comear a pratic-las do que ter de pr-lhes fim
abruptamente!
Carta 74
A tua carta encheu-me de satisfao e restituiu-me um pouco as foras
que me vo faltando; reavivou-me mesmo a memria que j se me vai
tornando cansada e lenta. Porque no hs-de considerar, caro Luclio, que o
principal meio para obter a felicidade consiste na convico de que no h
outro bem alm do bem moral? Quem admite a existncia de outros bens
sujeita-se ao poder da fortuna, fica na dependncia de uma vontade alheia;
mas quem circunscreve o bem ao bem moral pode ser feliz sem depender de
ningum. Este homem sente-se vencido pela dor de ter perdido os filhos,
aquele outro andar em cuidados por os ver doentes, o outro alm estar
angustiado por os saber nas bocas do mundo, e mesmo gozando de m
reputao; vers tambm quem ande torturado de amor por uma mulher que
lhe no pertence, ou pela sua prpria; no faltar quem se atormente devido a
um insucesso poltico; a outros ainda as prprias honras sero motivo de
angstia. Mas entre todos os homens no h grupo mais atormentado do que
os que se deixam angustiar pela expectativa da morte continuamente iminente,
pois qualquer circunstncia a pode originar. E assim, como quem atravessa um
territrio inimigo, h que estar atento direita e esquerda, virar a cabea ao
mnimo rumor. Quem no consegue expulsar do nimo o medo da morte vive
sempre com o corao em nsias. Vir-lhe-o memria casos de homens
mandados para o exlio, privados dos seus bens; vir-lhe-o memria casos
de pessoas a quem as riquezas de nada valem - a forma mais insuportvel de
indigncia! -; vir-lhe-o memria casos de nufragos, em sentido prprio ou
figurado - homens a quem a ira ou a inveja do povo (arma terrvel mesmo para
os melhores!) destruiu inesperadamente quando nada o fazia prever, maneira
de uma tempestade que surge quando tudo pressagia bom tempo, ou da sbita
queda de um raio que faz abalar com a sua fora todo o espao circundante!
Neste ltimo caso, quem se encontre perto do local onde o raio tombou fica
entorpecido, como se tivesse sido atingido; no primeiro, quando a desgraa
inopinadamente abate algum, todos os restantes ficam tomados de medo, por
saberem que a mesma angstia por que os outros passaram pode tambm
tocar-lhes a eles! Todos se afligem com os males repentinos que caem sobre
os outros. Tal como as aves se assustam mesmo com o rudo de uma funda
desarmada, tambm ns nos deixamos atormentar s pelo rudo, e no tanto
pela pancada. Ora ningum pode sentir-se feliz com esta maneira de pensar.
S h felicidade onde no h medo; no gozamos a vida quando tudo nos faz
desconfiar. Quem se confia ao acaso no consegue mais do que uma
inesgotvel e contnua fonte de cuidados; s h uma via para se alcanar a
segurana: desprezar os bens exteriores e contentar-se com o bem moral.
Quem admite a existncia de algum bem superior virtude, quem pensa que
pode haver outro bem que no ela, fica sem defesa perante os dons da fortuna,
na expectativa ansiosa do que lhe ir caber em sorte. Guarda no teu esprito
esta imagem: a fortuna brinca com os homens, espalha ao acaso entre eles as
honras, as riquezas, os favores - mas de tudo isto, umas coisas so
dilaceradas entre as mos dos competidores, outras so mal divididas por
sociedades desiguais, outras no se conseguem sem grave dano de quem as
obtm. De tudo isto, umas coisas foram parar s mos de quem andava a elas
alheio, outras, disputadas por demasiados concorrentes, ficaram reduzidas a
nada fora de serem ansiosamente pretendidas: em suma, ningum, mesmo
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quando o roubo lhe corre de feio, consegue gozar o produto desse roubo at
ao dia seguinte! por isso que um homem verdadeiramente precavido, assim
que v comear a distribuio de presentes, se retira do teatro, pois sabe que
muito ter de ceder para conseguir um pequeno favor. Quando um se recusa
disputa e se retira, o outro no vai atac-lo ou bater-lhe; mas se ambos
disputam o prmio, inevitvel o conflito. O mesmo se passa com as benesses
que a fortuna espalha sobre ns: ficamos desgraadamente excitados,
enfurecemo-nos, desejamos ter muitas mos, viramo-nos ora para um lado ora
para outro; d-nos a impresso de que os bens que nos excitam a cobia
levam demasiado tempo a chegar esses bens que poucos alcanam mas
todos desejam; ansiamos por ir-lhes ao encontro; alegramo-nos quando
jogamos a mo a alguma coisa, deixamo-nos iludir pela esperana v de
superarmos alguns rivais, e acabamos por cair no engano de pagar por bom
preo uma presa sem valor! Retiremo-nos, ento, destes jogos, cedamos o
lugar aos conquistadores! Estes que se deixem estar espreita desses bens
incertos, e permaneam mais incertos, afinal, eles prprios!...
Quem pretender ser feliz tem de admitir que no h outro bem seno o
bem moral. Se, em vez disto, considerar a possibilidade de existir outro bem,
comear por ajuizar mal da providncia, por um lado porque os homens justos
sofrem frequentes atropelos, por outro, porque o espao de tempo que nos
concedido nesta vida curto, mesmo nfimo se o compararmos vida do
universo. Desta pessimista constatao resultar uma interpretao malvola
das intenes divinas; queixamo-nos de no viver sempre, de nos caber em
sorte uma vida limitada, incerta, transitria. A consequncia ns no
desejarmos viver nem morrer. Domina-nos o dio vida e o medo da morte! Os
nossos propsitos andam deriva e no h felicidade que nos possa contentar.
O motivo simples: no conseguimos atingir aquele bem imenso e insupervel
no qual necessariamente a nossa vontade se detm pois no h lugar algum
para l do ponto supremo. Queres tu saber por que motivo a virtude no carece
de coisa alguma? Porque se satisfaz com o que tem mo, sem ambicionar o
que est fora do seu alcance: tudo quanto bastante lhe parece
suficientemente grande. Imagina agora que no pensas assim e vers como o
sentimento de solidariedade para com familiares e amigos logo comea a
vacilar, uma vez que quem deseja pratic-la tem de sujeitar-se a muitas
situaes daquelas que o vulgo considera males e arriscar muito do que temos
como bens. Desaparece a coragem, a qual obriga forosamente a pr em risco
a prpria vida; desaparece a grandeza de alma, a qual s pode manifestar-se
quando menosprezamos como coisas sem valor aquelas que o vulgo imagina
serem as mais importantes; desaparece a gratido e o dever de retribuir um
favor quando receamos o esforo a dispender, ou julgamos que h algo
superior ao dever de lealdade, em suma, quando no tendemos para o bem
supremo.
Mas, deixando de lado esta questo, teremos de admitir que, ou aquilo a
que chamamos bens no o so de facto, ou, se o forem, ento o homem
mais feliz do que a divindade, pois aquilo a que o comum dos homens d valor
no tem a mnima utilidade para a divindade; esta, efectivamente, est acima
do desejo sexual, do prazer da mesa, da riqueza, de tudo, enfim, que tenta e
arrasta consigo o homem, e s o homem, com uma vil forma de prazer.
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Consequentemente, ou teremos de acreditar que h bens inacessveis
divindade, ou ento, o facto de a divindade deles prescindir nos servir de
prova de que no so bens. Acrescente-se ainda que muitos dos
pretensamente chamados bens so gozados pelos animais mais
intensamente do que pelo homem. Aqueles consomem o alimento com maior
apetite, no esto to sujeitos fadiga sexual; a sua fora muscular mais
intensa e constante: logicamente os animais sero muito mais felizes do que o
homem! Na realidade eles passam a vida ignorantes da maldade e do engano;
gozam os seus prazeres, e obtm-nos mais intensa e facilmente, sem qualquer
restrio imposta pela vergonha ou pelo arrependimento. Pensa tu, agora, se
realmente se pode chamar bem a uma coisa relativamente qual o homem
superior a deus e o animal superior ao homem!
Devemos circunscrever o bem supremo alma: degrad-lo-emos se em
vez da melhor parte de ns o associarmos antes pior, se o pusermos na
dependncia dos sentidos que nos animais sem fala so bem mais apurados
do que no homem. No devemos atribuir ao corpo o ponto mais alto da nossa
felicidade; os bens verdadeiros so aqueles que devemos razo - bens firmes
e duradouros, insusceptveis de decadncia, incapazes de padecerem qualquer
decrscimo ou limitao! Os restantes bens so-no somente na opinio do
vulgo; na realidade apenas tm de comum o nome com os bens verdadeiros,
mas carecem das propriedades que distinguem um bem real. Chamemo-lhes
antes utilidades ou, para usar o termo tcnico, recursos desejveis, mas
sem perder de vista que se trata de utenslios, no de partes de ns mesmos;
tenhamo-los mo, mas sem esquecer que so exteriores a ns; e mesmo
tendo-os mo atribuamo-lhes um lugar subalterno e secundrio, como coisas
de que ningum se deve orgulhar. H coisa mais estpida do que
vangloriarmo-nos de algo que no fizemos? Deixemos que todos esses falsos
bens nos caibam em sorte mas sem se colarem a ns de modo a que, se
ficarmos sem eles, os vejamos partir sem o mnimo sofrimento. Usemo-los sem
nos ufanarmos deles, e usemo-los moderadamente, como algo que nos
confiado apenas transitoriamente. Quem quer que os possua sem o controlo da
razo no os conserva por muito tempo; at a prpria felicidade, se
incontrolada, acaba por tornar-se um fardo! Se confiamos nesses bens mais do
que efmeros, em breve ficaremos sem eles, e ao ficar sem eles sobrevm o
desgosto! Raros homens tm sido capazes de suportar com tranquilidade a
perda da felicidade; a maioria deles, quando caem por terra as condies que
os tornaram eminentes, os mesmos factores que antes os exaltaram
ocasionam-lhes agora o abatimento. Por conseguinte h que usar de prudncia
para impor nossa vida medida e moderao, pois a falta de moderao leva
velozmente runa todos os bens disponveis, e no h recursos, por mais
vastos, que consigam durar se a razo moderadora lhes no pe freio. Desta
verdade pode servir-te de prova a sorte de muitas cidades: cidades cujo poder
imenso caiu por terra em pleno apogeu, com a intemperana a arruinar por
completo todo o edifcio outrora erguido graas virtude. Devemos estar
precavidos contra semelhantes acidentes. No h muralha inexpugnvel contra
os ataques da fortuna: fortifiquemo-nos por dentro; se o nosso ntimo estiver
bem seguro, poderemos ser abalados, mas nunca dominados! Queres saber
em que consiste este meio de defesa? Em no nos revoltarmos contra o que
nos pode suceder; em termos a convico de que mesmo o que parece lesar-
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nos contribui para a conservao do universo como um dos elementos que
levam a cabo o curso natural deste mundo; o homem deve aceitar o que
tambm a divindade aceita; e por isto mesmo deve olhar com admirao a sua
pessoa, a sua vida - porque nunca poder ser vencido, porque domina os seus
prprios males, porque subjuga pela razo (a sua arma mais forte!) todas as
contrariedades, dores e injrias! Ama a razo, e este amor tornar-te- apto a
afrontar as mais duras situaes. O amor pelas crias precipita as feras contra
as armas do caador, a sua ferocidade, o seu ardor irreflectido torna-as
indomveis; a ambio da glria leva muitos espritos jovens a afrontarem ferro
e fogo; alguns decidem-se pelo suicdio por uma simples aparncia, uma
sombra de virtude: em todos estes casos, quanto mais forte e persistente se
mostra a razo, tanto maior o mpeto que leva a defrontar toda a espcie de
perigo.
Vejamos uma objeco possvel. No tem fundamento a vossa afirmao
de que no h outro bem seno o bem moral; tal convico nunca vos poder
tornar seguros e imunes aos golpes da fortuna. O facto que vs considerais
como bens possuir filhos respeitosos da famlia, uma nao moralmente s,
pais bem formados. Ora vs no podeis contempl-los em perigo e sentir-vos
em segurana; o cerco vossa cidade, a morte dos vossos filhos, a servido
dos vossos pais - tudo isto vos perturbar o esprito.
Comearei por apresentar a refutao habitual da nossa escola a esta
dificuldade, acrescentando em seguida mais alguns argumentos que eu
entendo necessrios. Verifica-se uma diferena de estado quando, ao sermos
privados de certas particularidades, obtemos em vez delas qualquer
particularidade que nos nociva; por exemplo, se perdemos a sade, camos
num estado de doena; se ficamos sem aco nos olhos tornamo-nos cegos;
se sofremos um golpe nos joelhos, no apenas perdemos a capacidade de
andar depressa, como at ficamos incapazes de nos ter em p. Ora este perigo
no se verifica nas circunstncias que atrs nos foram objectadas. Ou seja, se
porventura perder um bom amigo, isso no me obriga a suportar amigos
desleais, nem, se ficar privado de bons filhos, me surgir em seu lugar o
desrespeito pela famlia. Alm do mais, num caso destes no se trata
realmente da morte de amigos ou de filhos, mas apenas dos seus corpos. Um
bem somente pode extinguir-se na condio de transformar-se em mal; ora tal
condio impossvel por natureza, porquanto toda a virtude e tudo quanto
realizado pela virtude permanece sem a mnima degradao.
Consequentemente, ainda que tenham falecido os amigos, os filhos em tudo
conformes aos votos paternos, algo fica para preencher o seu lugar. Sabes o
qu? Precisamente aquela propriedade que deles fazia homens bons: a
virtude! Esta no deixa vazio algum, antes preenche a totalidade da alma, faz
desaparecer toda a saudade, , ela s, suficiente, pois nela que reside a
origem e a energia de todos os bens. Que importa se uma corrente de gua
interrompida ou desviada, desde que permanea a salvo a fonte donde ela
manava? No ser possvel considerar que a nossa vida mais justa, mais
bem ordenada, mais sensata ou mais honesta por termos os filhos vivos: logo
tambm no podemos consider-la melhor. A companhia dos amigos no a
torna mais sbia, assim como a sua falta no a faz mais insana; logo, a
presena ou a ausncia deles igualmente a no torna nem mais feliz nem mais
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desgraada. Enquanto a virtude se conservar intacta impossvel sentir a falta
do que quer que seja.
Que dizes? Ento no somos mais felizes quando nos rodeia um grande
nmero de amigos e filhos? Como, mais felizes? Repara que o sumo bem no
padece diminuio ou acrscimo; mantm a sua prpria grandeza seja qual for
o comportamento da fortuna. Quer um homem atinja uma extrema velhice quer
se extinga antes de chegar a ela, a grandeza do sumo bem a mesma,
embora a durao da vida seja diversa. Podes desenhar um crculo maior ou
menor, a diferena entre eles est na rea, mas no na forma; e mesmo que
conserves algum tempo um dos desenhos e apagues imediatamente o outro
alisando a areia em que o traaste, ambos tiveram precisamente a mesma
forma. Uma linha recta no se avalia em termos de comprimento, de
quantidade, de durao, porquanto impossvel faz-la encolher ou distender-
se. Abrevia quanto quiseres uma vida regida pela moral e, em vez de durar um
sculo, faz com que se limite a um nico dia que nem por isso ela ser menos
moral! Nuns casos a virtude tem oportunidade de se espraiar, governando
pases, cidades ou provncias, emitindo leis, cultivando amizades, exercendo
os seus deveres para com os familiares, os filhos; noutros casos move-se
dentro de estreitos limites impostos pela pobreza, o exlio, a perda da famlia;
no se torna, contudo, menor por trocar uma alta posio social por uma
humilde, um cargo governativo pela vida privada, o vasto espao da aco
pblica pelo estreito limite da prpria casa, dum msero cantinho! A virtude ser
igualmente grande mesmo quando reduzida a si mesma e privada de contactos
exteriores. No perde por isso de forma alguma o seu nimo elevado e amplo,
a sua inigualvel prudncia, a sua indefectvel justia. Consequentemente, em
qualquer dos casos o seu grau de felicidade ser o mesmo; tal felicidade reside
num nico ponto: o prprio esprito; e assim obtm a estabilidade, a grandeza,
a tranquilidade, coisas impossveis de obter sem o conhecimento quer da
condio divina, quer da condio humana.
Passemos agora queles argumentos pessoais a que acima me referi. O
sbio no se aflige com o falecimento dos filhos ou dos amigos; encara a morte
deles com o mesmo nimo com que aguarda a sua hora de morrer, sem sentir
medo perante esta tal como no sente sofrimento perante aquela. A virtude, na
realidade, baseia-se na congruncia: todas as suas realizaes se situam ao
mesmo nvel, numa harmonia perfeita. Tal congruncia desaparece caso a
alma - que sempre e necessariamente elevada - se deixa abater pela dor ou
pela saudade. A ansiedade, a preocupao, sejam de que espcie forem, so
to contrrias moral como a indolncia na aco; o valor moral, porm,
mantm-se seguro de si, pronto a agir, livre do medo, sempre alerta. Que
dizes? Ser ento incapaz de sentir algo que se assemelhe perturbao?
No se alterar a cor do rosto, no se agitar o olhar, no sentir calafrios no
corpo? Ento e aquelas reaces que no derivam da vontade da alma mas
provm irreflectidamente de um qualquer instinto natural? Admito que isto
possa suceder, mas nem por isso se abalar a convico de que nenhuma
daquelas contrariedades constitui realmente um mal digno de enfraquecer um
esprito so. Tudo quanto for necessrio realizar, realizar-se- com deciso e
presteza. De algum que se move longe da sabedoria pode com razo dizer-se
que, quando age, o faz sem empenho ou por mera obstinao - com o corpo a
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indicar-lhe um caminho e a alma outro, pelo que se sentir dilacerado por duas
tendncias de sinal contrrio. Um carcter destes s consegue desprezo pelas
aces que, em teoria, o deveriam encher de admirao por si prprio, e faz
sem qualquer convico os actos de que se vangloria. De facto, quando
receamos algum mal, o prprio facto de o recearmos atormenta-nos enquanto
o aguardamos: teme-se vir a sofrer alguma coisa e sofre-se com o medo que
se sente! Tal como nas doenas fsicas h certos sintomas que pressagiam a
molstia - incapacidade de movimento, lassido completa mesmo quando se
no faz nenhum esforo, sonolncia, calafrios por todo o corpo -, tambm um
esprito dbil se sente abalado, mesmo antes de qualquer mal se abater sobre
ele: como que adivinha o mal futuro, e deixa-se vencer antes do tempo. H
coisa mais insensata do que nos angustiarmos com o futuro em vez de
deixarmos chegar a hora da aflio, e atrairmos sobre ns todo um cmulo de
tormentos? Quando no possvel livrarmo-nos por completo da angstia, pelo
menos adiemo-la tanto quanto pudermos. Queres ver como verdade que
ningum deve atormentar-se com o futuro? Imagina um homem a quem tenha
sido dito que depois dos cinquenta anos ser submetido a graves suplcios: ele
permanece imperturbvel enquanto no passa a metade desse espao de
tempo, altura em que comea a aproximar-se da angstia prometida para a
segunda metade da sua vida. Por um processo semelhante sucede tambm
que certos espritos doentes sempre em busca de motivos para sofrer se
deixam tomar de tristeza por factos j remotos e esquecidos. A verdade que
nem o passado nem o futuro esto presentes, pelo que no podemos sentir
qualquer deles. Ora a dor somente pode resultar de algo que se sente!
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Carta 75
Tens-te queixado de receberes cartas minhas escritas sem grandes
pruridos de estilo. Mas quem que escreve com pruridos se no aqueles cuja
pretenso se limita a uma eloquncia empolada? Se ns nos sentssemos a
conversar, se discutssemos passeando de um lado para o outro, o meu estilo
seria coloquial e pouco elaborado; pois assim mesmo que eu pretendo sejam
as minhas cartas, que nada tenham de artificial, de fingido! Se isso fosse
possvel, eu preferia mostrar-te o que sinto, em vez de o dizer. Mesmo que eu
estivesse discutindo contigo no me iria pr na ponta dos ps, nem fazer
grandes gestos, nem elevar a voz
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: tudo isto seriam artifcios de oradores,
enquanto a mim me bastaria comunicar-te o meu pensamento, num estilo nem
grandiloquente nem vulgar. De uma coisa apenas eu te quereria convencer: de
que sentia tudo quanto dissesse, e no apenas que o sentia, mas que o sentia
com amor! Ningum beija uma amante do mesmo modo que beija os filhos; e,
no entanto, mesmo nas carcias puras e comedidas de pais para filhos est
claramente visvel a afectividade. Hrcules me ajude! Eu no quero que as
palavras inspiradas por um to magno assunto sejam excessivamente frias e
secas - pois a filosofia no deve renunciar por completo ao talento literrio -,
mas tambm no h que dar demasiada importncia s palavras. O nosso
objectivo ltimo deve ser este: dizer o que sentimos, sentir o que dizemos, isto
, pormos a nossa vida de acordo com as nossas palavras. Imagina um mestre
qualquer: se a impresso que tu sentes contemplando as suas aces
idntica que tens ouvindo o seu discurso, esse mestre atingiu o seu
propsito. Observemos a qualidade dos seus actos, a fluidez do seu discurso:
entre ambos, a mais perfeita unidade! As nossas palavras no visam o prazer
literrio, mas sim a pertinncia. Se a eloquncia surge, por assim dizer,
naturalmente, sem esforo, ou quase, deixemo-la acompanhar as mais nobres
aces e realar, no a sua presena, mas a aco m si! As restantes artes
dirigem-se exclusivamente inteligncia, ao passo que a filosofia a
actividade por excelncia da alma. Um enfermo no exige do mdico o brilho
do estilo; se, todavia, o mesmo homem que sabe tratar da doena tambm
capaz de explicar num estilo agradvel qual o tratamento a seguir, dever faz-
lo. Isso no significa que o doente se considere muito afortunado por ter
encontrado um mdico eloquente, tal como de nada adianta que um piloto
experimentado seja simultaneamente um belo homem. Para qu acariciar-me
os ouvidos, para qu deleit-los? Apliquem-me um cautrio, uma lanceta, uma
dieta rigorosa. Esta a tarefa real. A tua preocupao deve ser a de sanar uma
enfermidade enraizada, grave, generalizada; a tua tarefa to ingente como a
de um mdico que trata uma epidemia. Para qu preocupar-te com as

143
[NOTA 1] Tudo quato, em setido 5eArico, se relacioa com a %5esticulao( era tratado
&ela ret"rica cl+ssica a ru'rica actio %aco(, 9$ Vuitiliao, ===, 3, 1,3 e, so'retudo, todo o
ca&tulo 3 do li9ro Q=$
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palavras? D-te por satisfeito se estiveres altura dos teus deveres. Quando
aprenders as grandes lies da filosofia? Quando interiorizars a lio
aprendida de modo tal que nunca mais a esqueas? Quando pors prova a
teoria? Na filosofia no basta, como o caso nas outras cincias, confiar na
memria, devemos p-la prova atravs da aco. Para ser feliz no basta
conhecer a teoria, h que p-la em prtica.
Que ests dizendo? Abaixo do nvel superior no existe qualquer
gradao? Ou se atinge a sapincia ou se cai no abismo? exactamente
assim, segundo eu penso. Quem vai progredindo no estudo da filosofia
pertence ainda ao nmero dos no sbios, embora esteja a uma grande
distncia do comum dos mortais. Mesmo entre os estudiosos da filosofia
existem considerveis diferenas; h autores que dividem tais estudiosos em
trs classes.
104

A primeira classe abarca aqueles que, embora ainda no atingindo a
sapincia, j se encontram muito perto de o conseguir; o prprio facto de
estarem perto, contudo, implica que a sapincia ainda lhes exterior. Se me
perguntas que classe de homens esta, a minha resposta ser: so os que se
libertaram j das paixes e dos vcios, e adquiriram os conhecimentos
necessrios a esse fim, sem conseguirem ainda prosseguir nessa via com
confiana inabalvel. No alcanaram ainda na prtica o sumo bem, mas j
no lhes possvel voltar aos vcios abandonados; o ponto a que chegaram j
no admite retrocesso, mas ainda no tm uma noo clara sobre si mesmos,
ou, conforme eu me lembro de j te ter escrito em outra carta, no sabem que
sabem!
105
J lhes dado gozar do seu bem prprio, mas ainda no confiam
nele sem reservas. Esta classe de estudiosos definida por outros autores
como abarcando os que j se libertaram das doenas da alma mas ainda no

14.
[NOTA 2] Bara o estoicismo ati5o, os <omes di9idem,se em dois 5ru&os e>clusi9os: os
%s+'ios( # , sapientes), e os %o s+'ios, isaos, isesatos( # ,insipientes,
stulti)$ Vualquer <omem era ri5orosamete icludo uma ou outra destas duas cate5orias
#c!$ &or e>$ S$ V$ 2$, =, 216), sem que se cosiderassem 5raus itermAdios$ A ideia de um estado
itermAdio o qual se iserissem os &ro!icietes, isto A, aqueles que iiciaram o estudo da
!iloso!ia e que, em maior ou meor 5rau, se 9o a&ro>imado da sa'edoria &lea sem, o
etato, a terem aida alcaado, &arece ter,se ori5iado durate o c<amado estoicismo
mAdio, omeadamete com BaAcio, c!$ B$ Primal, S+n+ue, De constantia sapientis,
8ommentaire, &$ .2$ @Aeca, &orAm, A mais ri5oroso: mesmo os &ro!icietes de9em ser
cosiderados como &ertecedo ao ?mero dos isi&ietes, quato mais o seTa &orque o
a&eas iiciado &ode aida oscilar e recuar #/1, 34L /2, 6L 30, .), o que ao s+'io o A &oss9el
acotecer$ @u'li<e,se, etretato, como uma das mais im&ortates cotri'ui;es de @Aeca
&ara a teoria est"ica, o seu 9olutarismo, %das erst er i *ie @toa <ieitra5t( #C$ Bo<le7, *ie
@toa, =, &$ 319)L c!$ i'id$: %*ie alte @toa sc<ied die Cesc<e i \eise ud Nic<t3isserL 'ei
@eeca tritt dae'e der Pe5esat7 des 5ute ud des ']se \illes au!($
140
[NOTA 3] J$ su&ra, carta /1, .$
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das paixes, e que, portanto, ainda esto numa posio pouco segura, pois
apenas est ao abrigo do mal quem expulsou de si o mal por completo; por
outro lado, s pode expulsar de si o mal aquele que, em seu lugar, atinge por
completo a sapincia. J muitas vezes te tenho dito qual a diferena entre as
doenas da alma e as paixes. Vou recordar-to uma vez mais: doenas da
alma so os vcios bem enraizados e violentos, tais como a avareza ou a
ambio; tais vcios ocupam a alma com tanta intensidade que se transformam
em enfermidades crnicas. Numa palavra, a doena da alma um juzo de
valor que persiste no erro: por exemplo, considerar muito desejveis coisas que
so apenas relativamente desejveis. Se quiseres, ainda tens aqui outra
definio: desejar ardentemente coisas que apenas relativamente so de
desejar, ou so absolutamente no desejveis; ou atribuir um grande valor a
coisas que pouco ou nenhum valor tm. As paixes, essas, so impulsos da
alma condenveis, sbitos e intensos, os quais, se se tornarem frequentes e
no forem refreados, podem degenerar em doenas da alma: um pouco
maneira do catarro, que, se apenas momentneo, ocasional, se limita a
provocar tosse, mas se se tornar contnuo, crnico, degenera em tuberculose!
Em concluso, os estudiosos mais avanados j esto libertos das doenas da
alma, mas, conquanto prximos da perfeio, encontram-se ainda sujeitos s
paixes.
A segunda classe compreende aqueles que se conseguiram libertar das
principais enfermidades da alma e das paixes, mas no a ponto de gozarem
definitivamente de um estado de perfeita tranquilidade. Por outras palavras,
esto ainda sujeitos a retroceder ao estdio precedente.
A terceira classe j est liberta de numerosos e considerveis vcios, mas
ainda no de todos. Est livre da avareza, mas sujeita ainda ira; j no
tentada pelo prazer, mas -o ainda pela ambio; est liberta do desejo, mas
no do temor, e, no que toca aos objectos de temor, pode mostrar-se firme
perante alguns mas ceder perante outros: por exemplo, no recear a morte,
mas ter medo da dor fsica.
Meditemos um pouco neste ponto: j seria muito bom para ns se nos
pudssemos incluir nesta terceira classe. A segunda classe atinge-se atravs
de uma favorvel disposio natural e de uma intensa e assdua aplicao ao
estudo; nem por isso, contudo, devemos menosprezar a terceira classe. Pensa
na quantidade de males que vs tua volta; v como no h crime que no
seja praticado, como dia-a-dia a perversidade vai progredindo, como a maldade
grassa na vida pblica e na vida privada, e assim percebers como j muito
bom o facto de no pertencermos ao nmero dos piores! Dir-me-s: Tenho
esperana nas minhas possibilidades de vir a atingir a classe mais elevada!
Tal esperana para ns mais um voto que uma promessa: v como estamos
sujeitos a presses, como buscamos a virtude dilacerados entre toda a espcie
de vcios! At sinto vergonha de o dizer: somos apenas honestos nas horas
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vagas!... Mas que recompensa enorme nos aguarda se formos capazes de
romper com as nossas obrigaes sociais e com os nossos males
inveterados!... Deixaremos de ser movidos pelo desejo ou pelo medo. No nos
perturbar o terror, no nos corromper o prazer, no nos assustaro nem a
morte nem os deuses; ficaremos a saber que nem a morte um mal, nem os
deuses existem para causar o mal. To pouco valor tem a morte que ataca,
como o corpo que atacado: as regies mais altas do ser no tm
possibilidade de ocasionar o mal. Se um dia sarmos deste mundo de lama
para as regies sublimes e superiores teremos nossa espera a tranquilidade
da alma e, eliminadas todas as causas do erro, obteremos a liberdade
absoluta. Queres saber em que consiste a liberdade? Em no temermos nem
os homens nem os deuses; em no desejarmos nada que seja imoral ou
excessivo; em termos o maior domnio sobre ns prprios: sermos donos de
ns mesmos um bem inestimvel!
Carta 78
Lamento saber que sofres frequentemente de gripe, e daquelas febres
ligeiras e irritantes que as gripes prolongadas, e j quase ininterruptas,
arrastam consigo. E lamento-o tanto mais quanto eu prprio tambm
experimentei esse tipo de doena. A princpio no me preocupei: a minha
juventude era ainda capaz de aguentar as maleitas e de resistir bravamente
aos ataques da doena! Mas por fim fui-me abaixo, e cheguei ao ponto de ficar
quase tuberculoso e reduzido a uma extrema magreza. Muitas vezes senti
vontade de pr termo vida, O que me reteve foi a avanada idade do meu
muito querido pai. Em vez de pensar no ardor com que seria capaz de
enfrentar a morte, decidi pensar antes como ele desejaria ardentemente que eu
no morresse! Assim, impus a mim mesmo a obrigao de viver. E a verdade
que por vezes Continuar vivo dar mostras de coragem!
Antes de dizer-te como que me consolava da doena, dir-te-ei apenas
isto: o prprio facto de me resignar a estar doente j me servia de remdio. De
facto, formas dignas de consolao acabam por tornar-se medicamentos; e
tudo quanto nos fortalece a alma transforma-se em benefcio para o corpo. Os
meus estudos restituram-me a sade. filosofia que devo a minha
convalescena, a minha recuperao; a ela devo a vida - alis, a menor dvida
de gratido que tenho para com a filosofia. Tambm contriburam para eu
recuperar a sade os meus amigos: nos seus conselhos, na sua companhia, na
sua conversa encontrei uma grande consolao. Luclio, meu excelente amigo,
nada ajuda tanto um doente a recuperar como a afeio dos amigos, nada
mais eficaz para afastar de ns a expectativa e o medo da morte. Digo-te: eu
imaginava que continuaria a viver, no j na companhia deles, mas atravs da
sua memria; dava-me a sensao de que no exalaria definitivamente a alma,
mas sim que a confiaria nas suas mos. Estes pensamentos deram-me a fora
de vontade para me ajudar a mim mesmo e para suportar todos os sofrimentos.
O cmulo da infelicidade seria, isso sim, ter perdido a vontade de morrer e,
simultaneamente, no ter coragem para viver!
Recorre tu tambm a remdios idnticos a estes. O mdico h-de indicar-
te at que ponto podes andar a p ou fazer exerccios, ele te dir que no caias
na indolncia, que o que a falta de foras tem tendncia a fazer; prescrever-
te- que leias em voz alta, como forma de exerccio para as tuas vias
respiratrias bloqueadas; que andes de barco, para o balano ginasticar os
teus pulmes; dir-te- o que podes comer, quando que devers beber vinho
para ganhar fora ou quando o deves evitar para no provocar e aumentar a
tosse. O remdio que eu, por minha parte, te receito vlido no apenas para
a tua doena, mas para toda a tua vida: despreza a morte. Nenhum motivo de
tristeza pode haver quando nos libertamos do medo de morrer.
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Em qualquer doena h trs factores importantes a ter em conta: o medo
de morrer, a dor fsica, a proibio temporria dos prazeres. A respeito da
morte j te disse o suficiente; acrescentarei apenas que o medo dela no
derivado da doena, mas da natureza humana. Muitos homens houve a que a
doena adiou uma morte iminente: a sua salvao deveu-se suposio de
que estavam s portas da morte.
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Tu hs-de morrer um dia, no por estares
doente, mas sim por estares vivo. E esta lei da natureza vlida mesmo
quando estiveres de boa sade. Quando recuperares ters escapado apenas a
uma doena, no morte.
Voltemos agora ao aspecto mais penoso: certo que a doena implica
grandes dores fsicas, mas o prprio facto de serem intermitentes torna-as
suportveis.
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A intensidade de uma dor muito aguda tem o seu fim.
impossvel algum sentir uma dor enorme durante muito tempo. V como a
natureza foi benvola connosco a ponto de fazer com que a dor fosse, ou
suportvel, ou de curta durao. As dores mais fortes localizam-se nas partes
mais delgadas do corpo: os nervos, as articulaes, e todos os sectores mais
afilados onde se sente uma dor mais intensa, quando precisamente a
molstia se limita a um espao diminuto. No entanto, mesmo estas partes do
corpo ficam entorpecidas e acabam por deixar de sentir a dor devido prpria
intensidade da dor, - ou porque o sopro vital, vendo vedada a sua via normal,
segue outro curso, menos favorvel, e perde aquela energia prpria graas
qual nos faz mover; ou porque os humores infectados, deixando de ter um
espao aonde afluir, foram a passagem por outro lado e tiram a sensibilidade
queles pontos do corpo que inundam exclusivamente. Deste modo, as dores
da gota, quer dos ps, quer das mos, bem como as dores nas vrtebras ou
nos nervos como que descansam assim que entorpecem as prprias partes do
corpo em que se localizam. Em todos estes casos as primeiras manifestaes
da dor so difceis de suportar, mas com a durao diminuem de intensidade,
at que o entorpecimento acaba por pr termo dor. As dores de dentes, dos
olhos, dos ouvidos so precisamente muito intensas porque se situam em
partes do corpo muito diminutas, como, afinal de contas, sucede com a prpria
dor de cabea; mas se a dor for muito aguda acaba por gerar como que um
adormecimento, uma insensibilidade. Aqui tens outra forma de te consolares
das dores intensas: se sentires dores muitssimo agudas acabas por
necessariamente deixar de senti-las. As pessoas inexperientes
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vem-se em

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[NOTA 21] Hecordao auto'io5r+!ica: P$ IAsar #Ial5ula) c<e5ou a &esar em madar
matar @Aeca, desistido da ideia &or uma alta dama da corte #A5ri&ia [[) o ter &ersuadido
da imiGcia da morte do escritor, c!$ *o I+ssio, E=Q, 19$
14/
[NOTA 22] I!$ -&icuro, !r$ ..6 1seer$
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[NOTA 23] Bor &essoas ie>&erietes eteda,se os isi&ietes, os o s+'ios$ Note,se
como a receita aqui idicada &or @Aeca &ara com'ater a dor , %se&arar a alma do cor&o( , se
assemel<a :s tAcicas &raticadas &elos mestres de Do5a$
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grandes dificuldades para superar as dores fsicas precisamente porque no se
acostumaram a contentar-se com a vida da alma, e do portanto ao corpo uma
grande importncia. Por isso mesmo, o homem entregue de corao
sabedoria separa a alma do corpo e ocupa-se mais da primeira - a sua parte
melhor, de natureza divina -, e apenas d ao corpo frgil e sempre queixoso! -
os cuidados estritamente indispensveis. Mas - dir-se- penoso privarmo-
no dos prazeres habituais: deixar de comer, passar sede, passar fome. Os
primeiros tempos de jejum so naturalmente penosos, mas depois o apetite vai
decrescendo, at porque os rgos atravs dos quais se nos desperta o apetite
se vo cansando e perdendo as foras; o estmago torna-se preguioso, e
mesmo as pessoas ansiosas por comida acabam por sentir repugnncia pelos
alimentos. Os prprios desejos cessam: afinal, no custa nada passar sem
uma coisa que se deixou de desejar. Acrescenta a isto que toda e qualquer dor
fsica est sujeita a intermitncias, ou, pelo menos, diminui de intensidade.
Acrescenta a isto que possvel precavermo-nos contra a dor tomando
remdios quando ela est para chegar; de facto, no h dor que se no faa
anunciar, porquanto regressa habitualmente em circunstncias j conhecidas.
E toda a doena fcil de suportar desde que no liguemos importncia
ameaa mais grave que ela implica.
No comeces tu a fazer os teus males mais graves do que so e a
afligires-te com queixumes. Toda a dor ligeira quando no a julgamos a partir
da opinio comum. Se, pelo contrrio, comeares a exortar-te a ti mesmo e a
dizer: Isto no nada, ou pelo menos no nada de importncia! O que
preciso pacincia! Isto passa j! - pelo prprio facto de considerares ligeiras
as tuas dores, j ests a torn-las de facto ligeiras. Todos os nossos juzos
esto suspensos da opinio comum. No so apenas a ambio, o luxo, a
avareza que se regulam por ela: tambm sentimos as dores de acordo com a
opinio. Cada um s desgraado na justa medida em que se considera tal.
Em meu entender, h que pr termo s lamentaes por dores j passadas, e
que evitar palavras tais como: Nunca algum esteve to mal como eu! Que
dores, que sofrimentos eu padeci! Ningum imaginava que eu iria recuperar!
Quantas vezes a famlia chegou a chorar-me e os mdicos a abandonarem-me
como morto! Os supliciados na mesa de tortura no sofrem tormentos iguais
aos meus! Mesmo que tudo isto fosse verdade, pertence j ao passsado. O
que que se ganha em re-sentir os sofrimentos passados, qual a vantagem de,
por o ter sido uma vez, se continuar a sentir desgraado? E no verdade que
toda a gente exagera consideravelmente os prprios males, mentindo, afinal, a
si mesma? Ao fim e ao cabo, uma coisa penosa de suportar torna-se agradvel
quando a vemos j no passado: sentir prazer com o termo da prpria
infelicidade um sentimento natural. H, portanto, dois sentimentos que
devemos eliminar decididamente: o medo do futuro e a recordao da
desgraa j passada; esta j no me diz respeito, o primeiro ainda o no faz.
Perante uma situao difcil h que dizer apenas: Um dia - quem sabe! - at
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isto nos ser grato recordar!
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Um homem tem que lutar contra a dor, de alma
e corao; se ceder dor ser vencido, mas se juntar contra ela todas as suas
foras sair vencedor. O que hoje fazem quase todas as pessoas atrair sobre
si a runa a que deviam tentar obstar. Imagina um muro j todo inclinado, a
ameaar cair: se lhe escavares os fundamentos, o resultado ser ele desabar
com mais violncia; mas se lhe meteres ombros, se tentares escor-lo, ele
aguentar-se-. Quantas pancadas no apanham os pugilistas no rosto, e em
todo o resto do corpo! No entanto, submetem-se a essa tortura apenas pela
ambio da glria. E no apanham pancada apenas porque lutam, mas
tambm para que possam lutar: o prprio treino j uma tortura. Pois tambm
ns devemos superar todos os confrontos, embora a nossa recompensa no
seja uma coroa, uma palma ou um toque de trombeta a fazer silncio no
estdio para que se proclame o nosso nome. O nosso prmio estar na virtude,
na firmeza de alma, na paz interior para todo o sempre conquistada desde que
uma s vez, em qualquer confronto, formos capazes de dominar a fortuna.
Sinto uma dor aflitiva. E ento? Sente-la menos se diante dela te portares
cobardemente? Na guerra, o inimigo mais perigoso para os soldados
fugitivos; semelhantemente, qualquer contrariedade fortuita torna-se mais
grave quando, em vez de resistir, lhe viramos as costas. Mas mesmo
aflitiva! E depois? Ento ns somos fortes e s pegamos em coisas leves? O
que que preferes, uma doena prolongada, ou um ataque muito forte mas de
curta durao? Uma doena prolongada tem altos e baixos, est sujeita a
recadas, exige necessariamente grande lapso de tempo quer para se declarar
quer para se extinguir. Uma doena muito grave mas breve, pelo contrrio, far
uma de duas coisas: ou acaba com o doente, ou acaba ela. Que diferena h
entre no existir a doena ou no existir eu se, em ambos os casos, a dor deixa
de sentir-se?
Outra coisa salutar a fazer desviar a ateno para outros pensamentos
em vez de se estar a pensar na dor. Pensa em todos os actos que cometeste
com rectido e coragem; discute contigo mesmo causas justas: exercita a
memria recordando todos os exemplos que suscitaram algum dia a tua
admirao. Vir-te-o lembrana mil e um exemplos de homens que, fora
de energia, saram vencedores da prpria dor: este, enquanto por sua ordem
lhe laqueavam as varizes continuou como se nada fosse a ler o seu livro;
aquele nunca parou de rir enquanto os seus algozes, tanto mais irritados
quanto mais ele ria, experimentavam nele todos os instrumentos que a
crueldade lhes oferecia. Se o riso pde vencer a dor, como no h-de venc-la
a razo? Podes falar-me do que te apetecer: das tuas gripes, da tosse forte e
contnua que te arranca bocados dos pulmes, da sede, dos teus membros
distorcidos pelas mltiplas deformaes das articulaes! Piores ainda so o
fogo, a mesa da tortura, as placas incandescentes aplicadas sobre feridas

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[NOTA 2.] Jer5lio, Aen$, =, 243$
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entumescidas, para as reabrir, para as cavar ainda mais fundas. No entanto,
submetido a estes tormentos houve algum que no gemeu. Mais: que no
implorou. Mais: que no respondeu ao interrogatrio. Mais ainda: que riu, e
com toda a alma. Perante este exemplo, j sentes coragem para fazer pouco
da dor?
Poder objectar-se que a doena no deixa as pessoas agir, impede-as
de cumprirem as suas obrigaes. Vejamos: a falta de sade afecta o teu
corpo, mas no o teu esprito. Ou seja, pode impedir um corredor de usar as
pernas, um sapateiro ou outro qualquer artfice de usar as mos. Mas se tu
ests habituado a usar o esprito poders continuar a aconselhar e a ensinar, a
ouvir e a aprender, a investigar e a relembrar. Vamos l a ver: tu julgas que, se
fores um doente paciente, ficas impossibilitado de agir? No ficas: mostras aos
outros que a doena pode ser superada, ou pelo menos tolerada! Acredita no
que te digo: mesmo quando se est acamado h ensejo para manifestar
virtude. No s em combate, de armas na mo, que se pode dar mostras de
uma alma corajosa e intrpida ante o perigo: o homem de coragem at jazendo
num leito se impe. Aqui tens matria para agires: luta valorosamente com a
tua doena. Se ela te no dominar, te no subjugar - dars aos outros um belo
exemplo. Oh, que manancial de glria ns obteramos se os outros nos
contemplassem na doena! Contempla-te a ti mesmo, d a ti mesmo motivos
para te sentires contente contigo!
Tambm devemos pensar que h dois gneros de prazer. A doena
diminui os prazeres corporais, embora os no elimine; pelo contrrio, vendo
bem at os estimula. quando se tem sede que melhor sabe a bebida, e
quando se est com fome quando a comida mais apetece. Em suma,
agarramos com mais avidez algo de que habitualmente estamos proibidos. Os
prazeres do esprito, contudo - que so muito superiores e seguros -, esses
nenhum mdico os probe ao doente. Quem se entrega a estes prazeres e os
aprecia devidamente no atribui a menor relevncia s sedues dos sentidos.
Que infeliz doente! Porqu? Porque no deita neve no copo para refrescar o
vinho? Porque no reaviva com gelo modo a frescura da bebida que preparou
numa taa enorme? Porque lhe no servem mesa ostras do lago Lucrino,
abertas no momento? Porque, enquanto janta, no anda volta dele uma
multido de cozinheiros trazendo para a sala os prprios fogareiros onde se
cozinham os pratos? Sim, porque este o ltimo requinte da moda: para a
comida no arrefecer, para que no chegue s bocas calejadas sem ser a
ferver, a cozinha transfere-se para a sala de jantar!... Que infeliz doente! Pois
coma s o que capaz de digerir; no ponham vista dele um javali que ele
rejeita como se fora carne de segunda indigna da sua mesa, no lhe
apresentem nas travessas um monte de peitos de aves (j que ver as aves
inteiras lhe provoca enjoo!). Que infelicidade a dele? Comer como pessoa
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que est doente, ou, melhor dizendo, como algum que finalmente est de boa
sade!
Quanto a ns, no teremos dificuldade em suportar tudo isto - as poes,
a gua quente - e outras coisas ainda que paream intolerveis s pessoas
requintadas e emasculadas pelo luxo, mais doentes afinal do esprito que do
corpo. Basta para isso que deixemos de ter horror morte. E deixaremos de o
ter desde o momento em que conheamos os limites do bem e do mal; neste
caso nem a vida nos causar fastdio nem a morte temor. Um homem
habituado contemplao das coisas mais diversas, elevadas, divinas nunca
pode sentir-se farto de viver; a ociosidade sem energia que costuma tornar a
vida odiosa. A quem percorre a natureza nunca a verdade se tornar fastidiosa;
pelo contrrio, fart-lo-o, sim, as falsas aparncias. Um tal homem, se a morte
lhe vem bater porta, ainda que o ceife na fora da vida - nem por isso deixa
de atingir os benefcios que lhe daria uma existncia prolongada. Esse homem
conhece a natureza em grande parte; sabe que os valores morais no
aumentam com o tempo. Aos outros - os que medem a vida segundo os seus
prazeres vos e, por isso mesmo, infindveis -, a esses toda a vida se afigura
necessariamente breve!
Entretanto, vai-te entretendo com estas meditaes, mas no deixes de
arranjar tempo para me escrever. Um dia vir em que ns nos possamos juntar
e conviver de novo, e, por muito breve que esse momento seja, a nossa
capacidade para aproveit-lo f-lo- parecer longo. Conforme diz Posidnio,
um nico dia da vida de um sbio mais rico do que a existncia interminvel
de um ignorante. Agarra-te por agora a este prncipio, assimila-o bem: no
sucumbir com a adversidade, no confiar na felicidade, ter sempre diante dos
olhos a arbitrariedade da fortuna - como se ela houvesse mesmo de fazer tudo
o que lhe possvel fazer. O que esperamos longamente torna-se mais fcil de
aguentar quando nos atinge!
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Carta 82
J deixei de estar na incerteza a teu respeito. Se me perguntares que
divindade me serve de garante, dir-te-ei; aquela que nunca engana ningum,
ou seja, a alma que apenas ama o que justo e bom. A melhor parte de ti
mesmo j se encontra a salvo. Pode suceder que a fortuna te faa algum mal;
no entanto, o que mais importante! , j no receio que tu faas mal a ti
mesmo. Prossegue na via que encetaste, adapta-te a este estilo de vida com
serenidade, mas no com moleza! Eu prefiro viver mal do que com moleza -
entendendo aqui mal no sentido que se lhe d correntemente, isto , com
dureza, dificuldades, sacrifcios. Ouvimos no raro enaltecer certas pessoas
cuja vida se inveja em termos deste gnero: Mas que moleza de vida!, Mas
que moleza de homem!... O certo que gradualmente a alma se vai
efeminando e perdendo consistncia, imagem da ociosidade e indolncia em
que vegetam. Pois qu, no ser mais digno de um homem ter um nimo
vigoroso? (...)
110
, e c temos estes nossos frgeis donzis com medo da
morte, eles que fizeram da prpria vida um simulacro da morte! Ora, h uma
enorme diferena entre viver no cio e viver numa tumba. Que dizes? Ento
nao prefervel levar uma vida de inactividade, mesmo que com moleza, do
que deixar-se enredar nesta vertigem dos deveres pblicos ? Ambas as coisas
so condenveis, tanto a crispao como o entorpecimento. Acho eu que to
morto est o que jaz no meio de perfumes como aquele cujo cadver
removido com um gancho; um cio margem da cultura equivale morte,
como o sepulcro de um homem vivo! Que interessa viver retirado nestas
condies? Vale tanto como atravessar os mares levando atrs de ns as
causas dos nossos cuidados. Onde encontrar um esconderijo em que no
penetre o medo da morte? Que tipo de vida goza de tanta tranquilidade, to
protegida e remissa que no possa ser perturbada pela dor? Onde quer que te
refugies sentirs tua volta o estrpito dos males humanos. Vivemos em meio
de condicionalismos externos que nos iludem ou atormentam, mas muitos
outros h, de ordem interna, que nos fazem ferver em plena solido. A filosofia
dever circundar-nos, como uma muralha inexpugnvel que a fortuna, embora
a assalte com inmeros engenhos, nunca poder transpor. A alma que se
aparta de tudo quanto externo, que se defende no seu domnio prprio, ala-
se por isso mesmo a um lugar inacessvel donde v todos os dardos cair sem
lhe tocarem. A fortuna no tem um brao assim to longo quanto se julga:
apenas atinge os que dela se encontram prximos. Por essa razo devemos
saltar para fora do seu alcance tanto quanto nos for possvel, o que s

114
[NOTA .] 2rase mutiladaL ates de deinde, o co&ista de9e ter dei>ado esca&ar qualquer
&ala9ra que os editores se em&e<am 9ariamete em restituir$
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conseguiremos atravs do conhecimento de ns mesmos e da natureza
111
.
Cada um deve procurar saber para onde vai, donde provm, em que consiste
para si o bem e o mal, quais as coisas a alcanar, quais as que so de evitar;
deve saber que coisa essa razo graas qual se torna apto a discernir as
metas a atingir e a evitar, essa razo que acalma a loucura dos desejos e
aniquila a ferocidade dos temores. Certos pensadores entendem que se
consegue reprimir estas ltimas perturbaes mesmo sem recorrer filosofia.
No entanto, se um homem atravessou sem perigo todos os acasos da vida, a
declarao que ento faa j vem tarde! Quero ouvi-lo falar quando o
carrasco se est aprestando, quando a morte se est avizinhando. A esse
homem poderamos dizer: Tu estavas desafiando sem riscos males ausentes:
aqui tens agora a dor (que tu dizias suportar sem dificuldade), aqui tens agora
a morte (a respeito da qual proclamavas sentenas tao corajosas); estalam os
chicotes, brilham as espadas:
mostra agora, Eneias, a tua coragem, a tua energia!
112

Um corao forte consegue-se atravs de uma contnua meditao,
desde que nos no apliquemos s palavras mas ao contedo, desde que nos
preparemos para aceitar a morte; e no fora de sofismas que algum
conseguir exortar-te e levar-te convico de que a morte no um mal.
Do-me vontade de rir, amigo Luclio, algumas patetices dos Gregos: por muito
que os admire ainda no as consegui entender! O nosso Zeno serve-se deste
raciocnio: Nenhum mal causa de glria; ora, a morte no causa de glria;
logo, a morte no um mal!
113
Magnfico! J estou liberto do medo! Depois
disto, j no hesitarei em estender o pescoo ao carrasco... Vamos l falar com
mais dignidade, sem cobrir de ridculo um homem que vai morrer! Pelos
deuses! Nem sei dizer-te qual dos dois me parece mais imbecil: se quem
imaginou com este silogismo eliminar o medo da morte, se quem se aplicou a
solucion-lo como se ele fosse pertinente para o caso! O mesmo pensador
contraps a este um silogismo inverso, baseado no facto de ns, esticos,
incluirmos a morte no nmero das coisas indiferentes, ou, como se diz em
grego,
114
. Ei-lo: Nenhuma coisa indiferente causa de glria; ora, a
morte causa de glria; logo, a morte no indiferente. Ests a ver onde
que tropea este silogismo: a glria no est na morte em si, a glria est em
morrer valorosamente. Quando se diz que nenhuma coisa indiferente causa
de glria eu estou de acordo, mas neste sentido, que tudo quanto glorioso

111
[NOTA 0] @o're a im&ortScia que o co<ecimeto da ature7a tem &ara o co<ecimeto
de "s mesmos 9eTa,se o &re!+cio das Naturales 5uaestiones que @Aeca, como se sa'e,
dedicou ao seu ami5o Euclio$
112
[NOTA 6] Jer5lio, Aen.! J=, 261$
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[NOTA /] -ste silo5ismo !orma o !r$ 196 de S.V.2., =$
11.
[NOTA 8] @o're a teoria dos idi!eretes c!$ SV.2., =, 191 ss$L ===, 11/ ss$
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gira volta de coisas em si mesmo indiferentes. Entendo por indiferentes, isto
, nem boas nem ms, coisas como a doena, a dor, a pobreza, o exlio, a
morte. Nada disto, por si mesmo, pode ocasionar a glria, mas sem isto
tambm nada o faz. Objecto de louvor no a pobreza, mas sim o homem que
se no deixa vencer nem abater pela pobreza; objecto de louvor no o exlio,
mas sim quem parte para o exlio com mais serenidade no rosto do que se
exilasse algum;
115
objecto de louvor no a dor, mas sim quem em nada
cedeu dor; ningum louva a morte em si, mas sim o homem que a morte
arrebata sem previamente lhe perturbar o nimo. Nenhuma destas coisas tem
por si mesma valor moral ou glria; o que lhe atribui valor moral e glria
somente o facto de nelas se ter de algum modo inserido a virtude. Tais coisas
esto, por assim dizer, a meio caminho: a diferena surge quando o homem as
enfrenta com cobardia ou com virtude. A mesma morte que em Cato foi
gloriosa tornou-se em Bruto vergonhosa e vil. Refiro-me quele Bruto que,
condenado morte, procurou todas as formas de adiar a execuo: retirou-se
para aliviar o ventre, chamaram-no para ser executado, ordenaram-lhe que
submetesse o pescoo ao carrasco. Eu submeto - gritou - mas deixem-me
viver!... Que loucura esta de tentar fugir quando j se no pode retroceder! Eu
submeto, mas deixem-me viver! S lhe faltou acrescentar: Mesmo sob as
ordens de Antnio! homem digno de ser condenado ... vida!
Mas continuemos. Ests vendo que, como te dizia, a morte em si no
um mal nem um bem: Cato usou-a da forma moralmente mais nobre, Bruto do
modo mais indigno. a presena da virtude que pode dar a qualquer coisa o
valor de que, em si, carecia. Ns dizemos de um quarto que muito claro,
embora de noite fique totalmente s escuras: o dia faculta-lhe a luz, a noite
rouba-lha. O mesmo se passa com aquelas coisas que ns classificamos de
indiferentes ou intermdias - riqueza, fora, beleza, carreira das honras, poder,
ou, inversamente, morte, exlio, problemas de sade, dor, e outras ainda que,
ora mais ora menos, ns receamos: a vileza ou a virtude que delas faz um
bem ou um mal. Uma massa de metal no em si quente nem fria: se a
atirarmos a uma fornalha ela aquece, se a deitarmos gua, arrefece. A morte
s tem valor moral graas ao valor em si, isto , a virtude, o desprezo em que a
alma tem os condicionalismos externos.
Existe no entanto, Lucilio, uma grande diferena mesmo entre aquelas
coisas a que chamamos intermdias. Por exemplo, a morte no indiferente
no mesmo sentido em que o ter um nmero par ou mpar de cabelos. A morte
inclui-se entre aquelas coisas que, sem serem em si um mal, revestem, no
entanto, a aparncia de um mal; e isto porque nos inerente o amor por ns
mesmos, o instinto de conservao permanente, a repugnncia perante o

110
[NOTA 9] Trata,se, uma 9e7 mais, do cAle're e>em&lo de Hutlio$
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aniquilamento,...
116
(e tambm) por imaginarmos que a morte nos vem
arrebatar imensos bens, nos vem subtrair ao infindvel mundo de coisas que
nos habitumos a gozar. Repelimos ainda a ideia da morte porque, se
conhecemos bem este mundo, ignoramos tudo do mundo para que iremos,... e
o homem tem horror ao desconhecido! Mais: sofremos tambm do terror
natural pela escurido, e crena geral que a morte nos lanar nas trevas.
Todas estas consideraes mostram que, se a morte um indiferente, no
apesar disso um daqueles que possamos tratar com ligeireza: para a alma se
dispor a encarar a aproximao da morte indispensvel robustec-la custa
de intenso treino. No recear a morte um dever nosso, mas no um hbito
generalizado: concebemos todas as fantasias acerca dela; muitos poetas
talentosos aplicaram-se porfia a aumentar a m fama de que a morte
desfruta, com as suas descries dos antros infernais como uma regio
oprimida por uma noite eterna, um mundo em que
o gigantesco porteiro do Orco,
estendido no antro sangrento sobre
ossadas meio rodas,
assusta com o seu ladrar incessante
as almas exangues!
117

Mesmo estando convencidos de que tudo isto no passa de fbula
118
e de
que os mortos nada mais tm a recear, sobrevm-nos outro temor: o comum
das pessoas tanto receia ir parar aos infernos como no ir parar a parte
alguma. Perante estas vises, uma e outra negativas, impostas ao nosso
esprito por uma longa habituao, como no pensarmos que a coragem
perante a morte uma fonte de glria, uma das maiores faanhas do esprito
humano?! Nunca este se elevar at virtude enquanto estiver convencido de
que a morte um mal, mas f-lo- se passar a consider-la como indiferente.

116
[NOTA 14] Lacuna postulada por Haupt, com a concordncia de Reynolds.
11/
[NOTA 11] Iotamiao de dois &assos de Jer5ulio:
a9 Aen.! J=, .44,1:
embora o -i-antesco porteiro na ca#erna assuste com o seu ladrar incessante as almas
e:an-ues
') Aen.! J===, 296,/:
o porteiro do Orco! estendido no antro san-rento sobre ossadas meio ro1das.
@Aeca cita9a de cor, da a cotamiao$ , O %&orteiro do Orco( A IAr'ero, o co
i!eral de trGs ca'eas$
118
[NOTA 12] Tam'Am em 7roianas! .40,6 @Aeca c<ama :s tradicioais descri;es do mudo
i!eral %ocos 'oatos, &ala9ras sem setido, !+'ulas semel<ates a &esadelos($ Y Neste
&oto, ali+s, A total o acordo etre est"icos e e&icuristas, c!$ EucrAcio, ===, 9/8 ss$
16
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contrrio natureza afrontar com deciso uma situao que consideramos ser
um mal: a aco ser sempre lenta e hesitante. Tambm no glorioso fazer-
se qualquer coisa contrariada e indecisamente. A virtude no age apenas por
estrita necessidade. Acrescenta ainda que nenhuma aco tem valor moral
seno quando nos aplicamos a ela com toda a nossa alma, quando nenhuma
parte do nosso ser lhe ope resistncia. Quando algum afronta um mal, por
medo de algo pior ou na esperana de vir a obter algum bem, e apenas tenha
engolido pacientemente um nico mal, - esse algum sofrer a aco de
impulsos opostos: por um lado, sentir-se- incitado a levar at ao fim o seu
propsito, por outro sentir vontade de retroceder e de se pr a salvo de uma
conjuntura suspeita e perigosa; em suma, v-se puxado simultaneamente em
direces opostas. Quando se d uma situao destas toda a glria se vai! A
virtude, porm, leva at ao fim a deciso tomada em bloco pela alma, sem
receio daquilo que vai fazer.
No cedas desgraa, antes avana mais audaz ainda do que a prpria
fortuna te permite!
119

Nunca poders avanar com toda a audcia se pensares que vais enfrentar um
mal. H que arrancar essa ideia do teu esprito, pois dvida que persista em ti
s servir para entravar-te o passo. Se queremos entrar, temos de empurrar as
portas com energia!
exacto que os mestres esticos pretendem fazer crer que, enquanto o
silogismo de Zeno verdadeiro, o outro, que lhe contraposto, incorrecto e
falacioso. Eu, por mim, no estou disposto a tratar o problema da morte
segundo as leis da lgica, fabricando desses sofismas prprios de uma
subtileza entorpecida. Entendo que devemos rejeitar todo este aparato de que
se rodeiam os autores de silogismos e que os leva, afinal de contas, a forarem
o seu oponente a uma concluso contrria ao que de facto pensa. Em defesa
da verdade devemos agir com maior simplicidade, contra o medo devemos
empregar maior energia. Quanto a estes raciocnios congeminados por tais
pensadores, eu gostaria de solucion-los e desenvolv-los, no para enganar
os outros mas para os persuadir. Um general em campanha de que modo deve
exortar os seus soldados a enfrentarem a morte em defesa das mulheres e dos
filhos? Toma o exemplo dos Fbios que assumiram para a sua famlia o peso
da guerra que afligia todo o Estado. Reflecte no exemplo dos Espartanos
postados no desfiladeiro das Termpilas: no tm esperana alguma de vitria
ou de regresso; sabem que aquela posio ser o seu tmulo. Que argumentos
usar para exortar estes homens a opor os seus corpos massa dos Persas
que se abatia sobre eles? Como convenc-los a antes abandonarem a vida do
que cederem o passo? Ser que lhes vais dizer: Nenhum mal pode ser
glorioso; ora a morte gloriosa, logo a morte no um mal?!... Que discurso

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[NOTA 13] Jer5lio, Aen.! J=, 90,6$
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persuasivo! Depois de o ouvir quem que hesitaria em oferecer o peito s
espadas inimigas e morrer de p?... Em contrapartida, v agora o vigor com
que Lenidas lhes dirigiu a palavra: Camaradas, jantai hoje na plena certeza
de que haveis de ir cear entre os mortos! A comida no se lhes enrolou na
boca, no se lhes colou na garganta, no lhes cau das mos: antes foi com
energia que eles usaram as mos quer ao jantar quer ceia! Queres outro
exemplo? V o daquele general romano que, enviando os seus soldados ao
ataque de uma posio (o que os obrigava a atravessar as linhas do vasto
exrcito inimigo) lhes falou nestes termos: Camaradas, necessrio marchar
sobre um local donde no necessrio regressar! V bem como a virtude
directa e imperiosa. Em contrapartida, onde est o homem a quem os
argumentos capciosos possam dar mais coragem e entusiasmo? Tais
argumentos s servem para embotar a alma e nunca ela menos deve ser
abatida e enredada em questinculas miudinhas do que quando vai afrontar
uma situao difcil. No so apenas trezentos homens, todo o gnero
humano que devemos libertar do medo da morte. De que modo fars
compreender a todos que a morte no um mal? De que modo destruirs
neles uma ideia errada cimentada ao longo de toda a vida, bebida desde a
infncia? Que recurso usars para socorrer a fraqueza dos homens? Que
poders dizer-lhes que os faa lanar-se com determinao no meio dos
perigos? Que discurso ser o teu para poder vencer o consenso geral que
incita ao temor da morte, que energia intelectual ters de despender a fim de
eliminar essa convico arreigada no esprito humano? Ser que vais
congeminar argumentos arrevezados ou construir silogismos? Os grandes
monstros tm de ser combatidos com armas poderosas. A terrvel serpente
africana (mais funesta para as legies romanas do que a prpria guerra) em
vo os nossos soldados tentaram feri-la com setas ou pedras: nem mesmo
Apolo Ptio a conseguiria trespassar! O seu tamanho gigantesco, a dureza da
pele que lhe cobria o corpo imenso repeliam o ferro e todas as outras armas
que contra ela se usaram: s com pedregulhos do tamanho de ms foi possvel
mat-la. E tu vais empregar contra a morte argumentos to miserveis!... A tua
figura a de quem defronta um leo com um canivete! Os teus raciocnios so
muito agudos; repara, porm, que nada mais aguado do que a ponta de
uma espiga, mas a prpria finura de muitos instrumentos faz deles armas
inteis e ineficazes!
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Carta 83
Queres que eu te descreva integralmente tudo quanto fao em cada dia,
de manh noite. Quer isto dizer que fazes um bom juzo a meu respeito, pois
no imaginas que eu possa ter algo a esconder-te. assim mesmo que ns
devemos viver: como se a nossa vida decorresse vista de todos. assim
mesmo que ns devemos pensar: como se algum pudesse surpreender o
nosso mais ntimo pensamento. E algum h que pode faz-lo. De que nos
vale esconder dos outros alguma coisa se divindade nada permanece oculto?
Ela existe dentro da nossa alma, toma parte activa nas nossas reflexes.
Toma parte, digo eu, como se apenas o fizesse esporadicamente. Vou,
portanto, fazer o que me pedes: descrever-te com todo o gosto cada acto que
pratico, e por que ordem o fao. Vou observar-me com toda a ateno, vou
fazer uma coisa da maior utilidade: avaliar com cuidado cada um dos meus
dias. Habitualmente, ningum auto-analisa a prpria vida, o que s contribui
para acrescer os vcios. Todos pensamos no que estamos para fazer, e mesmo
isto raramente, mas no atentamos no que j fizemos, quando afinal as
decises quanto ao futuro esto dependentes do passado.
O meu dia de hoje pertence-me, ningum me roubou um bocadinho que
fosse: todo ele foi dividido entre o leito
120
e a leitura. Os exerccios fsicos
ocuparam uma parcela mnima. A propsito, devo render graas velhice que
me no faz perder muito tempo com tais exerccios! Um pouco de movimento,
e fico cansado; ora o cansao obriga mesmo os melhores atletas a darem por
terminado o treino. Se queres saber quem so os meus treinadores dir-te-ei
que me contento apenas com Frio, que um escravozinho muito simptico,
como tu sabes. Mas vou necessitar de troc-lo por outro ainda um pouco mais
jovem. Frio diz que ambos sofremos do mesmo mal porque a ambos j nos
esto caindo os dentes. No entanto, quando ele se pe a correr, eu j quase
no consigo acompanh-lo, e dentro de alguns dias no conseguirei mesmo.
Daqui poders inferir a utilidade dos exerccios dirios. Rapidamente
estabelece-se uma grande distncia entre ns, pois marchamos em direces
opostas. Enquanto ele vai subindo vou eu descendo, e tu bem sabes em qual
destes sentidos se caminha mais depressa! Disse uma mentira: a minha idade
j no se limita a descer, tomba em queda livre! Bem, mas tu queres saber
qual foi o resultado da corrida de hoje? Um resultado que s raramente os
atletas alcanam, ficmos os dois em primeiro lugar! Depois da corrida, que
mais foi estafadeira que exerccio, meti-me na gua fria, nome que em minha
casa se d gua morna. Aqui est: eu, o grande banhista de gua glida, eu
que no passava o dia 1 de Janeiro sem dar um mergulho na piscina, eu que,

124
[NOTA 1.] No se eteda que o !il"so!o &assou metade do dia a dormir, &ois ele #i!ra, W
6) ecessita9a &ouco do soo$ O leito de que se trata aqui, &ortato, A uma es&Acie de di9 em
que @Aeca se reclia9a &ara meditar quado o esta9a : mesa de tra'al<o a ler ou a
escre9er$
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5
na passagem do ano, assim como celebrava a chegada do ano com uma
leitura, uma obra, um discurso, tambm costumava ir saltar para dentro da
Fonte da Virgem, comecei por transferir os meus banhos para o Tibre, e por
fim, quando estou de boa sade e tudo me corre bem, para esta banheira
aquecida pelo sol; pouco me falta para ficar reduzido ao banho quente! A
seguir ao banho, um pouco de po seco, uma ligeira refeio mesmo em p,
daquelas que no obrigam a ir lavar as mos. Durmo muito pouco. Tu
conheces o meu hbito: basta um breve sono para repousar; deixar, por
poucos minutos, de estar acordado o suficiente. Por vezes tenho a
conscincia de ter dormido, outras apenas suspeito que o fiz. Irrompe
subitamente o estrpito do circo; uma vozearia repentina e unnime fere-me os
ouvidos, sem perturbar, sem interromper sequer as minhas reflexes. Sou
capaz de suportar muito bem o rudo; um grande nmero de vozes indistintas
para mim como o barulho das ondas, do vento a bater na folhagem ou outros
sons de que mal nos apercebemos.
Vou agora dizer-te em que problema ocupei o meu esprito. Fiquei
matutando desde ontem no que que pode ter levado pensadores profundos a
apresentarem demonstraes ridculas e confusas para questes da mxima
importncia, demonstraes que, embora conformes verdade, tm todo o ar
de mentiras. O grande Zeno, o fUndador da nossa vigorosa e sublime escola
estica, pretende demover-nos da embriagus. Pois aqui tens o silogismo que
ele congeminou para provar que o homem de bem nunca pode embriagar-se:
Ningum confia um segredo a um brio, mas pode confi-lo a um homem de
bem; logo, o homem de bem nunca estar brio
121
Observa agora como,
atravs de um silogismo similar, se pode evidenciar o ridculo desta
demonstrao (basta-me enunciar um exemplo de entre muitos possveis):
Ningum confia um segredo a algum que est a dormir, mas pode confi-lo a
um homem de bem; logo, o homem de bem nunca dorme. Posidnio procura
defender o nosso Zeno da nica forma possvel, mas sem o conseguir, acho
eu. Diz ele que a palavra brio pode ser entendida em dois sentidos: num
caso, aplicada a algum que bebeu demais e ficou inconsciente; noutro, a
algum que habitualmente se embriaga, que viciado na bebida. Quando
Zeno emprega o vocbulo est a pensar em algum que se embriaga
habitualmente, no em quem est brio de momento; ao primeiro que
ningum confiaria um segredo que ele, sob a aco do lcool, poderia
imediatamente revelar. Ora isto falso, porque a primeira premissa do
silogismo citado se refere a algum que de momento est mesmo brio, no a
algum que pode vir a estar. Ns temos de admitir que h uma grande
diferena entre um brio ocasional e um brio habitual: um homem pode estar
brio pela primeira vez, sem que tenha o vcio, enquanto um viciado na bebida
se encontra frequentemente sbrio! assim que eu entendo o significado deste

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[NOTA 10] S.V.2.! 1, 229$
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vocbulo, sobretudo tendo em conta que ele usado por algum que se
preocupa com a exactido e propriedade dos termos que emprega.
Imaginemos agora que Zeno estava ciente deste significado da palavra mas
pretendeu que ns o no estivssemos: neste caso, usando ambiguamente o
vocbulo, permitiu a introduo de um sofisma, o que no o processo
correcto de chegar verdade. Mas admitamos que fez assim conscientemente.
Neste caso, a concluso a que chegou - ou seja, que a um homem
habitualmente brio ningum confia um segredo errnea. Basta que penses
quantas vezes um general, um tribuno ou um centurio tiveram de dar
instrues confidenciais a soldados nem sempre sbrios! A tarefa de
assassinar Gaio Csar (refiro-me ao Csar que; aps a vitria sobre Pompeio,
se tornou senhor do Estado romano)
122
tanto foi confiada a Tlio Cimbro como a
Gaio Cssio. Ora, enquanto Cssio em toda a sua vida nunca bebeu seno
gua, Tlio Cimbro era imoderado na bebida, o que o tornava um indivduo
irascvel. Ele prprio, alis, admitia com ironia o seu vcio, dizendo: Como hei-
de eu aguentar um chefe supremo se nem consigo aguentar o vinho?
Cada um poder recordar-se de pessoas suas conhecidas a quem se no
pode dar a guardar uma nfora de vinho mas se pode confiar um segredo. Por
mim, vou referir-me a um caso que me ocorre antes que me passe da
lembrana, porquanto temos o dever de utilizar como modelos casos famosos
sem precisar de estar sempre a recorrer antiguidade. Lcio Piso, o chefe da
polcia de Roma, desde que foi nomeado para o cargo, nunca mais deixou de
embriagar-se. Passava a maior parte da noite em festins; depois ficava a
dormir at quase ao meio-dia, o que, para ele, era uma madrugada. No
entanto, cumpriu sempre com a maior diligncia o seu dever de manter a
ordem na cidade. A este homem o divino Augusto confiou instrues secretas
ao nome-lo como governador da Trcia que ele, alis, acabou de pacificar; o
mesmo fez Tibrio ao retirar-se para a Campnia, muito embora a situao em
Roma fosse confusa e houvesse grande hostilidade contra si. A experincia de
Tibrio com este Piso dado bebida foi mesmo to bem sucedida que,
imagino eu, foi essa a causa de ele nomear para governador de Roma
123

Cosso, - homem severo, de bom carcter, mas de tal modo embebido em
vinho que uma vez, quando saiu de um banquete para participar no Senado, se
deixou dormir em plena sesso, e teve de ser levado de l sem dar acordo de
si. Pois Tibrio confiou a este homem muitos documentos escritos pelo prprio
punho, que nem aos seus ntimos colaboradores ousava revelar, sem que
Cosso tivesse desvendado o mnimo segredo, pblico ou privado!

122
[NOTA 16] A &reciso de @Aeca A ecess+ria &orque Paio IAsar era o ome comummete
usado &ara desi5ar o im&erador tam'Am co<ecido &ela alcu<a de Ial5ula$
123
[NOTA 1/] Iar5o idGtico ao atri'udo ateriormete a E$ Biso, isto A, c<e!e da &olcia de
Homa$ Iosso, &ortato, !oi sucessor de Biso estas delicadas !u;es$
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Ponhamos, portanto, de lado as declamaes deste tipo: O esprito
dominado pelo lcool nao senhor de si mesmo. maneira do mosto que, ao
fermentar, estoira com os prprios toneis e faz vir ao de cima tudo quanto est
l no fundo, assim o brio, sob a presso do vinho, deita c para fora, diante de
toda a gente, todos os segredos que l tem dentro. Sob o peso da bebida, um
brio, regorgitando de vinho, nao consegue sequer reter no estmago a
comida. E o mesmo faz com os segredos, pondo-se a revelar
indiscriminadamente tanto os prprios como os alheios. certo que, por
vezes, isto acontece. Mas acontece tambm ns discutirmos assuntos
prementes com pessoas que sabemos serem dadas bebida.
Consequentemente, falsa toda a argumentao aqui utilizada para provar
que a um homem viciado na bebida ningum costuma confiar segredos.
Muito mais importante do que estes discursos a condenao expressa
da embriaguez, e a exposio do que nela h de vicioso. Qualquer homem,
mesmo um homem vulgar, deve evitar os excessos, quanto mais aquele que j
atingiu um elevado grau de sabedoria. Para este, mais do que suficiente
saciar a sede; e se, porventura, levado pela companhia, prolonga um pouco
mais a boa disposio, nunca chega a atingir o estado de embriaguez.
Investigaremos depois se o esprito do sbio pode deixar-se perturbar por
excesso de vinho, e comportar-se como brio; entretanto, se quiseres provar
que um homem de bem nunca deve embriagar-se, para qu recorrer a
silogismos? Diz antes que vergonhoso ingerir mais do que podemos, fazendo
por ignorar a capacidade do nosso estmago; que os brios tomam atitudes de
que eles prprios se envergonham quando sbrios; diz que a embriaguez no
passa de uma loucura voluntria. Imagina que um homem se comporta como
brio durante vrios dias consecutivos: acaso hesitars em consider-lo um
autntico demente? Nos casos de que falvamos a demncia no menor,
apenas dura menos tempo. Lembra-te do caso de Alexandre da Macednia, o
qual, no meio de um banquete, trespassou com a espada Clito, o mais querido
e fiel dos seus amigos; quando deu conta do que fizera desejou morrer, e sem
dvida era isso que deveria ter feito! A embriaguez excita e descobre todos os
vcios, e repele o pudor que se ope s atitudes condenveis; muita gente, de
facto, evita tais atitudes mais pela vergonha de cometer um mau acto do que
propriamente por ntima convico. Quando o esprito possudo por um
violento excesso de bebida, todo o seu lado mau vem ao de cima A
embriaguez no causa os vcios, mas tr-los luz: o libertino no espera a
hora de recolher-se, mas entrega-se sem demora a tudo quanto os seus
apetites solicitam; o pervertido no hesita em reconhecer publicamente a sua
perverso; o arruaceiro fica incapaz de controlar a lngua e as mos. Avoluma-
se a m criao do insolente, a malvadez do cruel, a inveja do despeitado; todo
o vcio, em suma, cresce e torna-se visvel. Acrescente-se a falta de
autocontrolo, as palavras titubeantes e indistintas, os olhos revirados, os
passos cambaleantes, a cabea roda, o prprio tecto movendo-se como se
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um furaco fizesse girar toda a casa, as dores no estmago quando o vinho
fermenta e dilata as entranhas. Mas, apesar de tudo, isto ainda suportvel
quando a pessoa consegue aguentar-se de p. Agora se, para cmulo,
sobrevm o sono e a embriaguez se transforma em indigesto? Pensa em
todas as catstrofes que tm sido causadas pela embriaguez colectiva: num
caso, um povo valoroso e combativo que fica merc dos inimigos; noutro,
uma cidade que, aps uma guerra defensiva de longos anos, acaba por abrir
ela mesma as muralhas; noutro ainda, uma nao obstinada na sua
independncia que se v submetida; ou ainda um exrcito imbatvel em
combate mas derrotado pelo vinho. Alexandre, a quem acima fiz referncia,
escapou ileso a inmeras marchas foradas, a inmeras batalhas, a inmeras
tempestades de que saiu vencedor apesar da hostilidade das terras e dos
climas, a inmeras torrentes caindo sabe-se l donde, a inmeras travessias
por mar: s o deitou por terra o excessivo prazer da bebida, o seu copo digno
de Hrcules! Que glria h em beber muito? Ainda que sejas o vencedor, que
todos os outros - prostrados pelo sono, agoniados - no te acompanhem j nos
brindes, ainda que, em pleno banquete, sejas o nico ainda de p, ainda que
superes todos com a tua espantosa resistncia bebida, ainda que ningum
mais consiga beber tanto vinho... um tonel far-te-ia tombar! Outra no foi a
perdio desse homem notvel e de nimo nobre que se chamou Marco
Antnio: no foi acaso a paixo por Clepatra (to violenta como a paixo pelo
vinho) que o levou a adoptar costumes estrangeiros e vcios no romanos?
Esta paixo fez dele um inimigo da Repblica, tornou-o incapaz de medir-se
com os adversrios; f-lo cruel a ponto de, enquanto ceava, lhe serem levadas
as cabeas dos principais cidados, a ponto de observar, entre manjares
requintadssimos, no meio de luxo asitico, os rostos e as mos dos proscritos,
a ponto de j saciado de bebida, ter ainda sede de sangue. J era intolervel
que ele se embriagasse por cometer tais actos; muito mais intolervel ainda
que os cometesse enquanto se embriagava! A crueldade segue-se
inevitavelmente ao excesso de vinho, pois a sanidade mental fica
completamente alterada, e todos os excessos so possveis. Uma doena
muito prolongada torna qualquer pessoa irritadia, irascvel, incapaz de resistir
mnima contrariedade; do mesmo modo, um contnuo estado de embriaguez
torna os nimos cruis. Como a pessoa est frequentemente fora de si, a
demncia torna-se um estado habitual, e os vcios originados pelo vinho
permanecem mesmo quando no se bebe.
Em concluso, diga-se por que razo o sbio nunca deve embriagar-se;
mostre-se, por factos e no por palavras, tudo quanto h de horroroso e
prejudicial na embriaguez. Prove-se (o que faclimo de conseguir) como os
chamados prazeres, quando excessivos, se tornam tormentos. Se, pelo
contrrio, se argumentar que o sbio, embora bebendo muito, no perde a
razo e conserva a plenitude das suas faculdades mesmo embriagado,... ento
poder-se- argumentar tambm que ele no morrer se beber um veneno, no
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dormir se tomar um soporfero, nem vomitar as entranhas se ingerir um
bocado de elboro! Mas se ele fica incapaz de marchar a direito e de articular
duas palavras - como pretender que est em parte sbrio e em parte
embriagado?!...
Carta 84
Estas viagens que me foram a sacudir a minha indolncia so ptimas,
acho eu, quer para a minha sade, quer para os meus estudos. ptimas para a
sade, fcil de ver porqu: como a minha paixo pela escrita me torna
sedentrio e descuidado com o corpo, sempre vou fazendo um pouco de
exerccio conta dos outros.
124
E porque so boas para o estudo? J te digo:
porque no interrompi as minhas leituras. A leitura, de facto, em meu
entender, imprescindvel: primeiro, para me no dar por satisfeito s com as
minhas obras, segundo, para, ao informar-me dos problemas investigados
pelos outros, poder ajuizar das descobertas j feitas e conjecturar as que ainda
h por fazer.
A leitura alimenta a inteligncia e retempera-a das fadigas do estudo,
sem, contudo, pr de lado o estudo. No devemos limitar-nos nem s escrita,
nem s leitura: uma diminui-nos as foras, esgota-nos (estou-me referindo ao
trabalho da escrita), a outra amolece-nos e embota-nos a energia. Devemos
alternar ambas as actividades, equilibr-las para que a pena venha a dar forma
s ideias coligidas das leituras. Como soe dizer-se, devemos imitar as abelhas
que deambulam pelas flores, escolhendo as mais apropriadas ao fabrico do
mel, e depois trabalham o material recolhido, distribuem-no pelos favos e, nas
palavras do nosso Verglio,
o lquido mel
acumulam, e fazem inchar os alvolos de doce nctar
125

No h a certeza se as abelhas extraem das flores um suco que depois
se transforma em mel, ou se so elas que, por uma preparao especial e por
qualquer propriedade do seu organismo, transformam nesse produto os
materiais recolhidos. Certos autores pretendem que elas no sabem fabricar o
mel, mas to somente coligir o material necessrio. Dizem que na ndia se
pode encontrar mel nas folhas das canas, derivado do orvalho caracterstico do
clima, ou do suco da prpria cana que por si doce e multo espesso
126
;
afirmam igualmente que as nossas plantas possuem um suco semelhante,
embora menos evidente e abundante, suco esse que a abelha procura e
amassa, como animal predeterminado para tal tarefa. Outros so de opinio

12.
[NOTA 2] @Aeca 9iaTa9a de liteira, &elo que a realidade quem !a7ia e>erccio eram os
escra9os que carre5a9am o 9eculoU I!$, o etato, a carta 00, em que @Aeca re!ere atA que
&oto um &asseio de liteira &ode equi9aler a um e>erccio !sico, atA 9ioleto &ara um <omem
de idade$
120
[NOTA 3] Jer5lio, Aen., 1, .32,3L c!$ Geor-., 163,. ode se lG: %outras #a'el<as) acumulam o
mais &uro mel e !a7em ic<ar os !a9os com o lquido Actar$(
126
[NOTA .] A caa de a?car A, e!ecti9amete, ori5i+ria da ^dia, dode !oi tra7ida &ara a
-uro&a e &osteriormete im&latada as AmAricas$
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que as abelhas, devido a qualquer predisposio congnita, so capazes de
transformar em mel aqueles materiais que colheram das partes mais tenras das
plantas em plena florao, juntando-lhes, por assim dizer, um certo fermento
capaz de aglutinar sob a forma de um produto nico esses materiais dspares.
Mas j estou a derivar para outro assunto. Voltemos questo essencial:
ns devemos imitar as abelhas, discriminar os elementos colhidos nas diversas
leituras (pois a memria conserva-os melhor assim discriminados), e depois,
aplicando-lhes toda a ateno, todas as faculdades da nossa inteligncia,
transformar num produto de sabor individual todos os vrios sucos coligidos de
modo a que, mesmo quando visvel a fonte donde cada elemento provm,
ainda assim resulte um produto diferente daquele onde se inspirou. Um
processo idntico quele que ns vemos a natureza operar no nosso corpo
sem a mnima interferncia da nossa parte (os alimentos que consumimos,
enquanto se conservam inteiros e flutuam slidos no estmago so para este
um peso; mas quando se transformam, logo so assimilados e se tornam
msculos e sangue), um processo idntico, dizia eu, devemos operar nos
alimentos da inteligncia, sem permitir que as ideias recebidas se conservem
tal qual, como corpos estranhos. Assimilemo-las; se assim no for, elas podem
perdurar na memria, mas no penetram na inteligncia. Demos-lhes a nossa
total concordncia, faamo-las nossas, tornemos um grande nmero de ideias
num organismo nico, tal como numa adio juntamos parcelas diferentes para
obter um nico total. Que o nosso esprito faa a mesma coisa: mantenha
ocultas as parcelas de que se serviu para exibir to somente o resultado global
obtido. Mesmo que seja visvel em ti a semelhana com algum autor cuja
admirao se gravou mais profundamente em ti, que essa semelhana seja a
de um filho, no a de uma esttua: a esttua um objecto morto. Que dizes?
Ento no deve ser evidente qual o autor de que se pretende imitar o estilo, a
argumentao, as ideias? Em meu entender, h casos em que isso nem
sequer possvel: quando um homem de superior inteligncia consegue
imprimir o seu carcter aos vrios elementos que colheu no seu modelo
predilecto de modo a que tais elementos resultem numa unidade. No vs tu
como um coro formado por grande nmero de vozes? Do conjunto, no
entanto, resulta como que uma voz nica. H vozes de tenor, de baixo, de
bartono; s vozes masculinas juntam-se as femininas, aqui e alm surge o
acompanhamento da flauta: no entanto as vozes individuais no se
distinguem, fazem-se ouvir apenas como um conjunto. E falo do coro tal como
o conheceram os antigos filsofos, porque nos espectculos de hoje participam
mais cantores do que alguma vez houve espectadores nos teatros. Quando
todas as coxias se enchem com as vrias classes de cantores, a plateia fica
rodeada de trompetistas e no palco se faz ouvir simultaneamente toda a
espcie de flautas e outros instrumentos, todos estes elementos dissonantes
produzem um canto harmnico. assim mesmo que eu quero o nosso esprito:
que ele domine muitas tcnicas, conhea muitos preceitos e exemplos de
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muitas pocas, mas tudo isso dotado de uma alma prpria e individual. Mas
como isso possvel? vais tu perguntar-me. Com uma aplicao sem
desfalecimento: se ns nada fizermos seno de acordo com os ditames da
razo, tambm nada evitaremos seno de acordo com os ditames da razo. Se
quiseres escutar a razo, eis o que ela te dir: deixa de uma vez por todas tudo
quanto seduz a multido! Deixa a riqueza, deixa os perigos e os fardos de ser
rico; deixa os prazeres, do corpo e do esprito, que s servem para amolecer as
energias; deixa a ambio que no passa de uma coisa artificialmente
empolada, intil, inconsciente, incapaz de reconhecer limites, to interessada
em no ter superiores como em evitar at os iguais, sempre torturada pela
inveja, e uma inveja ainda por cima dupla. V como de facto infeliz quem,
objecto de inveja ele prprio, tem inveja por outros. No ests vendo essas
casas dos grandes senhores, as suas portas cheias de clientes que se
atropelam na entrada? Para l entrares, terias de sujeitar-te a inmeras
injrias, mas mais ainda terias de suportar se entrasses. Passa frente s
escadarias dos ricos senhores, aos seus trios suspensos como terraos: se l
puseres os ps ser como estares beira de uma escarpa, e de uma escarpa
prestes a ruir. Dirige antes os teus passos na via da sapincia, procura os seus
domnios cheios de tranquilidade, mas tambm de horizontes ilimitados. Tudo
quanto entre os homens tomado como coisa eminente, muito embora de
valor reduzido e s notvel em comparao com as coisas mais rasteiras,
mesmo assim s acessvel atravs de difceis e duros atalhos. A via que
conduz ao cume da dignidade extremamente rdua; mas se te dispuseres a
trepar at estas alturas sobre as quais a fortuna no tem poder, ento poders
ver a teus ps tudo quanto a opinio vulgar considera eminentssimo, e desse
ponto em diante o teu caminho ser plano at ao supremo bem.

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Carta 88
Queres saber o que eu penso das artes liberais: no admiro, nem incluo
entre os bens autnticos um estudo que tenha por fim o lucro. So
conhecimentos subsidirios, teis apenas enquanto servem de preparao ao
intelecto, mas desde que no sejam a sua nica ocupao. Somente devemos
deter-nos na sua prtica enquanto o nosso esprito no for capaz de tarefa
mais alta; so somente exerccios, no obras a srio. Compreendes por que
razo se lhes chama estudos liberais: porque so dignos de um homem livre.
No entanto, o nico estudo verdadeiramente liberal aquele que torna o
homem livre; e esse o estudo elevado, enrgico, magnnimo da
sabedoria; os outros so brincadeira de crianas! Ou julgas tu que h algo de
bom em matrias que vs serem professadas pelos mais indignos e
prejudiciais dos mestres? Tais matrias devemos t-las estudado uma vez, e
no continuar a estud-las.
Alguns inquiriram se os estudos liberais so susceptveis de formar um
homem de bem: ora no esse o seu propsito, nem pretendem sequer
arrogar-se tal capacidade. A gramtica
127
ocupa-se do estudo da linguagem; se
pretender espraiar-se mais longe ocupar-se- da explicao de textos, e se
chegar aos seus extremos limites abordar a potica. Em que que estes
assuntos aplanam a via para a virtude? A diviso das slabas, a observao
dos significados, o conhecimento dos temas mitolgicos, as leis e variaes
dos versos em que que isto contribui para nos livrar do medo, nos libertar
do desejo, nos refrear as paixes? Passemos geometria e msica: nelas
nada encontrars que nos impea de sentir receios ou desejos. E quem no
adquirir estes conhecimentos essenciais no ganha nada em adquirir outros!
Vejamos
128
se os mestres das artes liberais ensinam ou no a virtude; se
no a ensinam, no podem transmiti-la; se a ensinam, ento so filsofos.
Queres verificar at que ponto verdade que eles no ensinam a virtude?
Repara como a especialidade de cada um difere da de todos os outros; ora, se
todos professassem a mesma doutrina haveria semelhana entre eles. A
menos que consigam convencer-te de que Homero foi filsofo, quando os
prprios argumentos que usam provam o contrrio. s vezes fazem dele um
estico, que apenas admite a virtude e evita os prazeres, incapaz de se desviar
da conduta moral mesmo a troco da imortalidade;
129
outras vezes um epicurista
que aprecia a situao pacfica da cidade e passa a vida entre banquetes e

12/
[NOTA 28] O esio da 5ram+tica esta9a a car5o do %5ram+tico(, o qual miistra9a aos
To9es o que &oderamos c<amar o &rimeiro 5rau de esio, o esio &rim+rio$ -m que
cosistia esse esio, quais as matArias e a metodolo5ia utili7adas &ode 9er,se em Vuitiliao,
=, 9$
128
[NOTA 29] -ste #e,amos corres&ode : lio uidendum o!erecida &or al5us mauscritos
i!eriores$ Nos &rici&ais mauscritos o icio deste &ar+5ra!o a&reseta uma lacua$
129
[NOTA 34] Aluso ao cAle're e&is"dio #Odisseia, J, 246 as$) em que Iali&so o!erece a 1lisses
a imortalidade, que o <er"i reTeita$
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recitais;
130
outras, um peripattico, que considera trs categorias de bens;
131

outras ainda, um acadmico, afirmando que tudo quanto existe incerto.
132

evidente que em Homero no existe nenhuma destas teorias simplesmente
porque as h todas, e todas diferem umas das outras. Admitamos que Homero
foi filsofo: nessa altura, porque foi um sbio ainda antes de saber o que
fosse a poesia; estudemos ento as matrias que fizeram de Homero um
sbio. Pr-me a indagar qual dos dois era mais velho, se Homero, se Hesodo,
importa-me tanto como saber por que motivo Hcuba, que de resto era mais
nova do que Helena, suportava to mal o peso da idade. Pois qu? Havemos
de considerar matria de peso saber quantos anos tinham Ptroclo ou Aquiles?
Investigar por onde andou Ulisses errante, em vez de procurar no andar
errantes ns?
133
No h vagar para discretear se Ulisses passou tormentas
entre a Siclia e a Itlia, ou se ultrapassou os limites do mundo conhecido (j
que uma errana to longa mal caberia em to curto espao):
quotidianamente que as tempestades da alma nos assaltam, que a
perversidade nos arrasta por todos os males por que passou Ulisses. No
faltam coisas belas que nos atraiam perigosamente os olhos, no faltam
inimigos. De um lado h monstros cruis, vidos de sangue humano; de outro,
insidiosas lisonjas aos nossos ouvidos; de outro, naufrgios e calamidades de
toda a espcie. Ensina-me a amar a ptria, a esposa, o pai; ensina-me como,
mesmo aps um naufrgio, eu poderei singrar na via da honestidade. Para qu
indagar se Penlope foi casta ou no, se com as suas palavras conseguiu
enganar os contemporneos? Ou se, ainda antes de ter a certeza, ela j
suspeitava de que o homem que estava sua frente era Ulisses? Ensina-me,
sim, o que a castidade, at que ponto ela um bem, e se est dependente do
corpo ou do esprito.
Passemos ao msico. Tu ensinas-me de que modo se harmonizam os
sons agudos e graves, de que modo produzem um acorde os diferentes sons
produzidos pelas cordas: indica-me antes o modo de ter o esprito em harmonia
consigo mesmo, de ter consonncia nas minhas ideias. Indicas-me quais so
os modos plangentes: ensina-me antes a no soltar palavras plangentes
mesmo na adversidade.
O gemetra ensina-me a medir os latifndios, em vez de me ensinar a
medir quanto basta para um homem; ensina-me a contar, treina-me no manejo
dos nmeros ao servio da avareza, em vez de me ensinar que tais clculos

134
[NOTA 31] A il<a de Iali&so, &or e>em&lo, A um 9erdadeiro %Tardim de -&icuro( #Odisseia, J,
63 ss$)L tam'Am e&icurista se &ode cosiderar a 9ida o &al+cio de Alcoo #ibid$, =Q, 0 as$)
131
[NOTA 32] Boss9el aluso : %tri&artio dos 'es( mecioada em Il1ada, QQ=J, 3/6,/: a
'ele7a !sica #'es do cor&o), a a5ude7a do es&rito #'es do es&rito), a &ros&eridade #'es
e>teros), c!$ E$ Ho'i, La morale antiue, Baris, 1963, &&$ .3,.9$
132
[NOTA 33] I!$ a o&osio etre o sa'er das Cusas e a i5orScia dos <omes em ll1ada, ==,
.80,6$
133
[NOTA 3.] -tre os %&ro!udos co<ecimetos( que o 5ram+tico de9ia ser ca&a7 de esiar
aos seus disc&ulos, Fu9eal eumera o ome da ama de Aquises, a terra ode asceu a
madrasta de AquAmolo, a idade de Acestes ou o ?mero de S!oras de 9i<o o!erecidas
&elos @culos aos Troiaos #Sat$, J==, 233,6)U
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nada interessam minha formao, que um homem cujos bens deixam os
contabilistas fatigados no mais feliz por isso; melhor, como so suprfluos
os bens cujo dono seria o mais infeliz dos homens se fosse coagido a
contabilizar pessoalmente tudo quanto possui. Que me importa saber como
lotear um terreno se no sei dividi-lo com o meu irmo? Que me importa medir
com toda a mincia as dimenses de uma leira, e ver num relance se alguma
fraco ficou sem ser marcada, se a insolncia de um vizinho que me subtrai
algum torro me deixar em nsias? Ensinam-me a no perder qualquer fraco
da minha propriedade: ora o que eu quero aprender a ficar sem ela inteira e
manter o rosto alegre. Dir-se-: Expulsam-me das terras do meu pai, do meu
av. Sim? E antes do teu av quem era o dono dessas terras? s capaz de
dizer, j no peo o nome do antigo dono, mas ao menos de que nao era
ele? Ocupaste esse terreno, no como proprietrio, mas como colono. E colono
em proveito de quem? Se as coisas te correrem bem, do teu herdeiro! Os
juristas afirmam que no possvel tomar em usucapio a propriedade pblica:
logo, aquilo que possuis, que dizes ser teu, pblico, mais pertence ao gnero
humano. Que notvel tcnica: sabes medir crculos, reduzir forma de um
quadrado qualquer polgono que te apresentem, sabes determinar as
distncias entre os astros, no h nada a que no se apliquem os teus
instrumentos de medida: pois se s to bom tcnico, mede o esprito humano,
diz at que ponto ele grande, ou pequeno. Sabes o que uma linha recta:
de que te serve isso se no souberes andar na vida com rectido?
Passemos agora ao especialista no conhecimento dos astros, aquele que
sabe
onde vai ocultar-se o glido astro de Saturno, as paragens celestes por
onde erra gneo deus de Cilene!
134

Que me adianta este saber? Ficar preocupado cada vez que Saturno e Marte
esto em oposio, ou Mercrio entra no ocaso com Saturno ainda acima do
horizonte? No seria melhor saber que, onde quer que estejam, os astros so
propcios e imutveis? Move-os a ordem constante do destino, o seu curso
inevitvel; eles seguem a trajectria que lhes foi fixada, e so causa ou indcio
de todos os acontecimentos. Se so causa de tudo quanto acontece, em que
nos beneficia o conhecimento de algo que imutvel? Se so indcio, que nos
adianta prever aquilo a que no podemos escapar? Quer previamente saibas,
quer no, as coisas acontecem.
135


13.
[NOTA 30] Jer5lio, Geor-., =, 336,/L o %5eo deus de Iilee( A o &laeta Cerc?rio$
130
[NOTA 36] No ui9erso &redetermiado do estoicismo, a astrolo5ia era um dos modos
&oss9eis de os deuses comuicarem com os <omes, em'ora T+ mesmo a Stoa ati5a em
todos aceitassem a 9alidade dos <or"sco&os #&or e>$ S.V.2.$, ===, *i"5ees de Na'il"ia, !r$ 36)$
BaAcio, em 9e7 da i!luGcia dos astros, &re!ere su'li<ar o &a&el da i!luGcia das codi;es
5eo5r+!icas #9$ Icero, de diuinatione, ==, .., 93 ss$), mas Bosid"io retoma a aceitao da
astrolo5ia$ A &osio de @Aeca &ode o &arecer iteiramete clara: aceita o &rA,
determiismo do 'atum, aceita a tese da &ro9idGcia #povoio), mas ao re!erir,se, &or
e>em&lo, aos cometas di7 que eles, ao cotr+rio da su&erstio reiate, se so sial de
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Se reparares no curso do Sol e na marcha ordenada
das estrelas, nunca o dia seguinte te enganar,
nem te iludir a aparncia falsa de uma noite serena.
136

Tomei todas as providncias para me defender de qualquer aparncia falsa.
Ento o dia seguinte nunca me enganar? O engano provm de suceder o
que se no espera. Eu por mim ignoro o que vai suceder; sei, todavia, tudo o
que pode acontecer. E disto no peo descontos: espero tudo quanto venha.
Se algo me for poupado, aceitarei o benefcio. Engana-me o dia seguinte se me
no for fatal; no, nem assim me engana. Tal como sei que tudo pode suceder,
tambm sei que no sucede tudo ao mesmo tempo. Por isso, aguardo que
suceda o melhor, embora me prepare para o pior.
Neste ponto hs-de permitir-me que no siga a tradio: no consigo
admitir no nmero das liberais a arte do pintor, do escultor, do marmorista ou
de outros artesos de peas de luxo. Tambm elimino do nmero das artes
liberais a prtica da luta, tcnica toda baseada no leo e no p, a menos que
deva incluir nelas a arte dos perfumes, a culinria e todas as demais que
existem para servir os nossos prazeres!...
O que h de liberal, pergunto eu, nestes indivduos que vomitam em seco,
que quanto mais engordam o corpo mais deixam o esprito macilento e
letrgico? Podemos considerar alguma destas artes como estudo liberal para
os nossos jovens, os jovens cuja formao os nossos maiores asseguravam
fazendo-os brandir lanas, atirar chuos, dominar cavalos, lidar com armas?
Antigamente no ensinavam aos filhos nada que estes pudessem aprender
deitados! Diga-se que nem um nem outro tipo de educao ensina e
desenvolve a virtude. Que importa, de facto, saber dominar um cavalo e refrear
a sua corrida, se nos deixarmos levar pelas mais desenfreadas paixes? Que
interessa ser capaz de vencer na luta ou no pugilismo muitos adversrios, se
nos deixarmos vencer pela clera?

al5uma coisa so,o a&eas o mesmo setido em que os equi"cios %auciam( a
a&ro>imao do Jero ou do =9ero #N$ V$, J==, 28, 1)L lo5o a se5uir alude em tom
de&reciati9o aos <or"sco&os dos %Ialdeus( #ibid$), e em todo o li9ro #i$ e$, N$ V$, J==) trata dos
cometas com ri5oroso es&rito ciet!ico$ I!$, o etato, N$ V$, ==, 32, / em que reco<ece a
i!luGcia dos astros, em'ora a!irme a di!iculdade de determi+,la, ou N$ V$, ==, 38, 3, em que
re!ere a cotradio #a&eas a&arete) etre determiismo e li9re,ar'trio$ 1ma coisa, &elo
meos, A tras&arete: a distio tida etre a ciGcia dos astros e a su&erstio 9ul5ar, 'em
como a utili7ao &oltica de tal su&erstio #N$ V$ ==, .2, 3)$
136
[NOTA 3/] Jer5lio, Geor-., =, .2.,6$ Y No te>to 9er5iliao, &orAm, em 9e7 de stellas...
seuentes, lio citada &or @Aeca, lG,se lunas... seuentes, lit$ %as sucessi9as luas(, ou seTa, %a
sucesso das !ases da lua($ A su'stituio de lunas &or stellas &ode de9er,se a um la&so de
@Aeca #que cita9a de mem"ria) ou ao deseTo de 5eerali7ar o 9alor do ar5umeto, torado,o
e>tes9el a todos os cor&os celestes$
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Nesse caso, os estudos liberais no nos so de qualquer utilidade? Tm
muita utilidade em outros aspectos, nenhuma no que concerne virtude. Na
realidade, tambm as artes manuais, que so reconhecidamente inferiores,
tm grande importncia no que toca aos acessrios da vida, mas nada tm a
ver com a virtude. Ento, porque instrumos os nossos filhos atravs dos
estudos liberais? No porque estes lhes possam transmitir a virtude, mas
porque preparam o esprito para receb-la. Do mesmo modo que a cartilha,
como lhe chamavam os antigos, pela qual as crianas aprendem as letras do
alfabeto, no lhes ensina as artes liberais, mas torna-as aptas a poderem
aprend-las mais tarde, tambm as artes liberais no guiam o esprito at
virtude, mas facilitam-lhe o trajecto.
Posidnio considera que h quatro tipos de artes: as vulgares e inferiores,
as recreativas, as educativas e as liberais. So vulgares as dos artesos,
simplesmente manuais, e dirigidas apenas aos objectos acessrios que
usamos; nelas no h qualquer aproximao com a formao intelectual e
moral. As recreativas so as que tm por objecto o prazer dos olhos e dos
ouvidos: entre elas incluirs, por exemplo, a arte dos maquinistas de teatro
inventores de cenrios que surgem sem se saber como, de estrados que se
elevam no ar silenciosamente, ou ainda de outras invenes inesperadas:
elementos antes unidos que se afastam, outros antes afastados que parecem
unir-se por si mesmos, outros que se erguem no ar e lentamente vo
descendo. Tudo isto atrai a ateno dos ignorantes, prontos a admirar todos os
efeitos inesperados de que desconhecem as causas. So educativas aquelas
artes, j com algo de comum com as liberais, que os gregos chamam
enciclopdicas, e os romanos igualmente chamam liberais
137
. Mas
verdadeiramente liberais, ou com mais propriedade, verdadeiramente livres,
so aquelas cujo objectivo a virtude.
Uma objeco possvel: Tal como a filosofia tem uma parte natural, outra
moral e uma terceira racional,
138
assim tambm o conjunto das artes liberais
exige lhe seja dado um lugar dentro da filosofia. Quando se abordam as
questes naturais, imprescindvel o contributo da geometria; logo, esta a
parte da cincia a que d o seu contributo.
H muitas coisas que nos prestam o seu contributo sem por isso serem
parte de ns mesmos; digo mais, se fossem parte no dariam contributo. A
alimentao um contributo, mas no uma parte do nosso corpo. A geometria
presta-nos um determinado servio, e por isso a filosofia necessita dela, tal
como ela necessita de um tcnico, mas nem parte da geometria nem a
geometria parte da filosofia. Alm disso, cada uma tem o seu domnio
prprio: o sbio investiga e descobre as causas dos fenmenos naturais, o
gemetra procura e calcula os nmeros e as medidas. O sbio descobre as leis
que regem os corpos celestes, qual o seu alcance e a sua natureza: estudar o
curso da respectiva rbita, as inclinaes que apresentam e devido s quais

13/
[NOTA 38] Ou seTa, aquelas artes a que @Aeca se re!eriu o icio da carta: 5ram+tica,
m?sica, 5eometria, astroomia$
138
[NOTA 39] %2iloso!ia atural(, %!iloso!ia moral( e %!iloso!ia racioal(: res&ect9amete a
!isca, a Atica e a l"5ica se5udo a tri&artio aceite &elo estoicismo, c!$ i!ra carta 89, 9 ss$
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descendem e ascendem, e por vezes parecem ficar parados (embora os
corpos celestes nunca possam parar), essa a tarefa do matemtico. O sbio
descobre a causa pela qual um espelho reflecte uma imagem: o gemetra
saber dizer-te que distncia deve existir entre o corpo e a imagem, e qual o
tipo de espelho que produz este ou aquele tipo de imagem. O filsofo
demonstrar-te- que o Sol grande, o matemtico, baseado na prtica e na
experincia, dir-te- quanto ele mede. Mas como base o matemtico necessita
de alguns postulados fundamentais, pois nenhuma arte existe de pleno direito
se os seus fundamentos forem deficientes. A filosofia no depende de nada,
constri sozinha todo o seu edifcio. A matemtica, por assim dizer,
usufruturia, edifica em terreno alheio; recebe os elementos de base cuja
utilizao lhe permite ir mais alm. Se atravs dela fosse possvel atingir a
verdade, se ela fosse capaz de abarcar a natureza do universo, eu diria que ela
era de grande utilidade para o esprito humano, o qual se eleva pelo estudo do
mundo celeste e como que recebe em si algo do cu.
Um nico caminho conduz a alma humana plenitude: a cincia imutvel
do bem e do mal; nenhuma outra arte existe dedicada investigao dos bens
e dos males.
Passemos em revista cada uma das virtudes. A coragem consiste em
desprezar as causas de terror; tudo o que inspira medo e subjuga a nossa
liberdade, tudo ela despreza, desafia, derruba. Acaso as artes liberais nos
ajudam a conseguir isto? A lealdade o mais sagrado bem do corao
humano, nenhuma imposio a pode obrigar a trair, nenhuma esperana de
lucro a corrompe; Queima, tortura, mata! diz ela No trairei; quanto mais a
dor me tentar arrancar os segredos, mais fundo eu os esconderei! Acaso as
artes liberais so capazes de provocar uma tal coragem? A temperana refreia
os prazeres, odeia e afasta uns, modera outros e redu-los a limites justos,
nunca busca o prazer pelo prazer; sabe que a medida justa para aquilo que
desejamos no o nosso apetite, mas apenas a quantidade de que lcito
desfrutar. A simpatia humana impede a soberba e a agressividade para com o
prximo; mostra-se amvel e afvel com todos em palavras, actos e
sentimentos; no considera como alheio o mal dos outros, e dos seus bens
prprios nenhum estima mais do que aqueles que podem ser teis a outrem.
Acaso as artes liberais podem formar em ns um tal carcter? No, tal como
nos no podem ensinar a simplicidade, a modstia, a moderao, nem sequer
a frugalidade ou a parcimnia, nem sequer a demncia que nos ensina a
poupar a vida alheia tanto como a nossa prpria e que sabe que um homem
no deve desperdiar a vida de outro homem.
Poder-se- objectar: Vs dizeis que sem as artes liberais impossvel
atingir a virtude; por que razo dizeis agora que elas em nada contribuem para
a virtude? Pela mesma razo por que sem comida no se atinge a virtude, e
nem por isso a comida tem qualquer coisa a ver com a virtude; tambm um
monte de tbuas no faz um navio, embora no possa haver um navio sem
tbuas. No h razo para considerar contributo qualquer coisa indispensvel
existncia de outra coisa. Ainda te digo mais: possvel chegar sabedoria
sem as artes liberais, pois embora a virtude se aprenda no atravs delas
que se aprende. Que razo me impede de pensar que pode vir a ser sbio um
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homem que desconhece o alfabeto, uma vez que a sabedoria no reside no
alfabeto? A sabedoria cinge-se s aces, no s palavras; no sei mesmo se
no ser mais segura a memria que dispensa qualquer auxlio exterior. A
sabedoria algo de grande e de vasto; exige para si todo o espao; temos de
nos debruar sobre o divino e o humano, sobre o passado e o futuro, sobre o
transitrio e o eterno, sobre o tempo. E v quantas questes apenas este
ltimo suscita: primeiro, se ele em si mesmo alguma coisa; depois, se antes
de haver tempo, alguma coisa existiu sem tempo; se apareceu quando
comeou o universo, ou se, porque ainda antes do universo j existiu algo, o
tempo tambm ento existiu. Apenas sobre a alma, como so inmeros os
problemas: donde provm, de que natureza , quando comea a existir, quanto
tempo dura, se transita de um lugar a outro, passando a residir alternadamente
inserida em diversas formas animais, ou se apenas uma vez vive na escravido
do corpo e depois, liberta, vai vagueando pelo todo; se ou no um corpo; o
que que faz quando deixar de agir por nosso intermdio, de que modo usufrui
da sua liberdade uma vez sada deste crcere; se se esquece daquilo por que
passou e apenas comea a conhecer-se desde que, arrancada ao corpo, se
eleva nos espaos. Qualquer rea que abordes dentro do estudo do divino e do
humano, a encontrars enorme cpia de matrias a investigar e a aprender at
exausto. Para teres campo livre onde alojar todos estes assuntos to
numerosos e to vastos, devers libertar o esprito de tudo quanto suprfluo.
A virtude no surgir em espao to apertado; grande matria exige espao
sem limite. Manda tudo o mais embora, consagra-lhe todo o teu nimo.
No entanto, interessante possuir noes sobre as diversas artes. Seja,
mas retenhamos delas apenas o indispensvel. Ento, tu consideras
censurvel quem compra coisas de uso suprfluo, quem faz em casa
ostentao de objectos de luxo, e no censuras quem se enreda num aparato
de conhecimentos suprfluos? Querer saber mais do que o necessrio uma
forma de intemperana. Que dizer desta paixo pelas artes liberais que torna
as pessoas pedantes, palavrosas, inoportunas, amigas de se ouvir, incapazes
de aprender o indispensvel porque andaram estudando coisas inteis? O
gramtico Ddimo
139
escreveu quatro mil livros: eu j teria pena dele se se
tivesse limitado a ler tanta bagatela! Nuns livros investiga qual a Ptria de
Homero, noutros qual foi a verdadeira me de Eneias; noutros se Anacreonte
se entregou mais vida de prazer ou bebida; noutros se Safo foi prostituta;
em suma, coisas que, se as soubssemos, deveramos esquecer. E vem-me
dizer agora que no longa a vida!...
Mesmo pelo que toca aos nossos esticos, poderei indicar-te muita coisa
que deveria ser cortada. Uma saudao como esta: Oh! Que homem erudito!,
implica um enorme gasto de tempo e uma enorme maadoria para os ouvidos
alheios. Contentemo-nos com este mais modesto ttulo: Oh! Que homem de
bem! Pois ento? preciso ir revolver a histria de todos os povos e investigar
quem foi o primeiro homem a escrever poemas? falta de arquivos, terei de
pr-me a conjecturar quanto tempo decorreu entre Orfeu e Homero? Hei-de

139
[NOTA .4] Pram+tico ale>adrio do sAc$ 1 a$I$, autor, etre outras o'ras, de um
com&edioso comet+rio dos &oemas <omAricos$
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aprender os sinais com que Aristarco
140
expurgava os poemas dos outros, e
gastar a minha vida ocupado em slabas? Ou hei-de permanecer fixo no p da
geometria?
141
J me teria passado da lembrana aquele salutar preceito:
Aproveita bem o tempo? Tenho de saber tudo isso? O que posso ignorar
ento? O gramtico pion,
142
que no tempo de Gaio Csar percorreu toda a
Grcia e foi adoptado por todas as cidades em honra de Homero, dizia que o
Poeta, aps ter terminado toda a sua obra, a Odisseia e a Ilada, tinha
acrescentado aos poemas um prlogo no qual narrava toda a guerra de Tria.
E apresentava como prova o facto de Homero ter colocado no primeiro verso
duas letras pelas quais indicava subtilmente o nmero total dos seus cantos.
143

Ora aqui est o tipo de coisas que deve saber quem quiser saber muito!
J te dispuseste a pensar quanto tempo te roubado pelos problemas de
sade, pelos teus deveres oficiais, pelos teus deveres particulares, pelos teus
deveres quotidianos, pelo sono? Mede a durao da tua vida: no cabe l
muita coisa. Eu estou falando dos estudos liberais; mas mesmo os filsofos,
quanta superfluidade, quanta coisa intil neles encontramos! Tambm eles
desceram at diviso das slabas, s propriedades das conjunes e
preposies, rivalizaram com os gramticos, rivalizaram com os gemetras; e
quanto naquelas artes era suprfluo, transferiram-no para a filosofia. Daqui
proveio que dessem mais aplicao ao falar do que ao viver.
Ouve este exemplo do mal que pode fazer a subtileza excessiva, e de
como pode ser nociva verdade. Protgoras afirma que em toda a questo se
pode argumentar validamente pr e contra, a comear pela questo de saber
se toda a questo pode ser argumentada pr e contra. Nausfanes afirma que
de tudo quanto parece existir, to provvel a existncia como a no
existncia. Parmnides diz que nada existe *no universo*
144
de tudo quanto
parece existir. Zeno de Eleia resolveu o problema de uma vez por todas: para
ele nada existe. Sobre isto tm opinio quase idntica os pirrnicos, os
megricos, os ertricos e os acadmicos, os quais introduziram uma nova
cincia: a cincia de no saber nada! Podes atirar tudo isto para o meio do
armazm de superfluidades que so os estudos liberais: estes oferecem-me
uma cincia que no me ajuda em nada, aqueles roubam-me a esperana de
toda e qualquer cincia; apesar de tudo sempre melhor saber uma coisa
suprflua do que no saber nada! Os primeiros no me trazem qualquer luz
que ilumine o caminho para a verdade, mas os outros at me arrancam os

1.4
[NOTA .1] O mais cAle're dos 5ram+ticos ale>adrios #sAc$ == a$ I$), autor de edi;es
Tustamete !amosas de Homero, Hesodo e outros &oetas$ -m al5us esc"lios dos mauscritos
<omAricos coser9am,se 9+rias das suas o'ser9a;es crticas ao te>to dos &oemas$
1.1
[NOTA .2] Os 5e"metras resol9iam os seus &ro'lemas dese<ado uma su&er!cie co'erta
de areia as !i5uras que estuda9am$
1.2
[NOTA .3] Hetor do tem&o de Ti'Ario, c!$ Blio 34, 18$
1.3
[NOTA ..] As duas &rimeiras letras do &rimeiro 9erso da =lada so e!ecti9amete, CH$ @e
l<es atri'uirmos o 9alor umArico <a'itual do sistema 5re5o de umerao o'temos u_ M .8,
ou seTa o ?mero total dos catos da ll1ada mais o ?mero total de catos da Odisseia$
1..
[NOTA .0] Te>to du9idosoL e<uma das di9ersas tetati9as de soluo se a&reseta
iteiramete co9icete$
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45
olhos. Se dou ouvidos a Protgoras, no h na natureza nada que no seja
incerto; se escuto Nausfanes, s h uma coisa certa: que nada certo; se
acredito em Parmnides, s existe o uno; se em Zeno, nem sequer o uno
existe. Ento o que somos ns? O que isto que nos rodeia, nos cria, nos
sustenta? Toda a natureza uma sombra, ou vazia ou ilusria. Nem poderei
dizer quais so os que mais me irritam, se aqueles que nos no permitem
saber nada, se os que nem sequer nos deixam saber que nada sabemos!
46
Carta 89
Pretendes conhecer uma matria til, necessria mesmo, a quem deseja
iniciar-se na filosofia: quais so as suas divises, como se reparte toda essa
massa de conhecimentos, pois nos mais fcil abarcar o todo se o formos
abordando por partes. Seria bom que, tal como a totalidade do aspecto do
universo se nos apresenta ante os olhos, assim tambm a filosofia cincia
com as dimenses do universo! nos pudesse ser dada na sua totalidade! Se
tal fosse o caso, sem dvida ela suscitaria a admirao de toda a gente, e o
abandono de todas as ocupaes que hoje nos parecem grandes porque
ignoramos a verdadeira grandeza. Mas como tal hiptese irrealizvel, temos
de aceder filosofia do mesmo modo que acedemos aos segredos da
natureza.
O esprito do filsofo, contudo, abarca-a em toda a sua amplido, capaz
de percorr-la toda com velocidade idntica quela que a nossa vista emprega
a percorrer o cu; mas queles de ns que ainda temos de romper as trevas,
queles cuja vista se fica pelo que est prximo, incapaz ainda de abraar a
totalidade, mais fcil expor as matrias uma por uma. Vou, portanto, fazer o
que me pedes, e dizer-te, no em que fragmentos, mas em que reas se divide
a filosofia. Dividi-la , de facto, til, mas fragment-la no, pois no menos
difcil entender o demasiado pequeno que o demasiado grande.
A populao distribui-se em tribos; o exrcito em centrias. As grandes
unidades apercebem-se melhor se considerarmos as suas partes, desde que,
como j disse, elas no sejam em excessivo nmero nem demasiado
diminutas. Na realidade, uma diviso em excesso enferma do mesmo defeito
que a ausncia de diviso; aquilo que se dividiu at ficar em p to confuso
como uma massa indistinta.
Para comear, se achas bem, dir-te-ei qual a diferena entre sabedoria e
filosofia. A sabedoria o bem supremo do esprito humano, enquanto a filosofia
o amor, o impulso pela sabedoria; aquela aponta o fim que esta alcana. A
origem do termo filosofia transparente: o prprio nome indica qual aqui o
objecto do amor. A sabedoria tem sido definida por alguns como a cincia das
coisas divinas e humanas; para outros, a sabedoria consiste em conhecer o
divino e o humano, e as respectivas causas. Esta adenda parece-me suprflua,
porquanto as causas do divino e do humano so, em si, uma parte do divino.
Tambm a filosofia tem sido definida de vrias maneiras: uns consideram-na o
estudo da virtude, outros o estudo do modo de adquirir ideias correctas; por
alguns outros foi ainda definida como a busca de uma razo justa.
Onde h, praticamente, acordo em considerar que a filosofia e a
sabedoria so duas coisas diferentes. De facto, impossvel que a busca de
uma finalidade se confunda com essa finalidade. Do mesmo modo que h
grande diferena entre a avidez e o dinheiro, pois aquela sujeito e este
objecto de desejo, assim diferem a filosofia e a sabedoria. Esta o objecto, o
prmio que aquela obtm; aquela caminha, esta o fim do caminho.
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Sabedoria corresponde quilo a que gregos chamam ooio. Antigamente
os romanos usavam esta palavra sophia, tal como hoje se emprega filosofia. As
nossas antigas comdias de toga
145
comprovar-to-o, bem como a inscrio
gravada no tmulo de Dosseno:
Detm-te, estrangeiro, e l de Dosseno a sofia!
146

Dentro da nossa escola, se bem que a filosofia seja o estudo da virtude,
sendo esta o fim procurado, aquela a forma de o atingir, houve quem pensasse
que as duas eram indissociveis, argumentando que tanto era impossvel
filosofia sem virtude, como virtude sem filosofia. A filosofia o estudo da
virtude, mas atravs da prpria virtude; no pode existir virtude sem o estudo
dela mesma, e no pode haver estudo da virtude na ausncia desta. A situao
, pois, diferente daquela em que se encontra algum que pretenda atingir um
alvo a partir de um lugar distante: o lanador est num local, o alvo em outro.
No exacto que, tal como as estradas que levam s cidades esto fora das
cidades, assim as vias que levam virtude estejam fora desta. virtude chega-
se atravs dela mesma, a filosofia e a virtude so duas coisas inseparveis.
A maioria dos filsofos, e os melhores de entre eles, consideram trs
partes na filosofia: a tica, a fsica e a lgica. A primeira forma o carcter, a
segunda estuda a natureza, a terceira estuda o valor dos vocbulos, a estrutura
do discurso e as formas de argumentao, no v a falsidade sobrepor-se
verdade
147
. Mas tambm se encontram autores que dividem a filosofia num
nmero inferior ou superior de partes.
Alguns peripatticos introduziram como quarta parte a poltica, porquanto
esta exige uma exercitao particular e se ocupa de uma matria especfica.
Outros acrescentaram-lhe uma nova parte a que chamam oi|ovoi|v
(oikonomik), ou seja, a cincia da administrao do patrimnio familiar. Outros
ainda reservaram uma parte especial ao estudo dos diversos gneros de
existncia. Na realidade, qualquer destas matrias tem o seu lugar prprio na
tica.
Os epicuristas admitiram somente duas partes na filosofia, a fsica e a
tica; a lgica rejeitaram-na. Em seguida, porm, como se vissem compelidos
necessidade de evitar as ambiguidades e de desmascarar as falsidades
escondidas sob a aparncia de verdade, acabaram por introduzir uma rea a

1.0
[NOTA 1] A comAdia %de to5a( #'abula to-ata) disti5ue,se da comAdia de imitao 5re5a
#'abula palliata) a&eas &or a aco, o local da mesma e as &ersoa5es serem romaas, ao
cotr+rio do que sucede com a palliata, em que as &ersoa5es coser9am os omes 5re5os e
a aco decorre em locais 9+rios do mudo 5re5o$
1.6
[NOTA 2] I!$ Hi''ecK, 8om. ;om. 2r-.
3
, &&$ 2.1 e 260$ Y *osseo, o Iorcuda, era uma das
&ersoa5es,ti&o da comAdia atelaa #'abula atellana), remoto ate&assado da commedia
dell3arte$
1./
[NOTA 3] S.V.2., =, .0,.6L ==, 3/,39, e c!$ Bo<le7, Die Stoa, =, &$ 33 ss$
7
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11
que chamaram sobre as regras do juzo - ou seja, a lgica com outro nome -,
considerando-a como parte introdutria filosofia natural
148
.
Os cirenaicos excluram simultaneamente a fsica e a lgica, contentando-
se, portanto, com a tica
149
. Tambm eles, contudo, introduziram com outro
nome aquilo que tinham excludo. De facto eles dividem a tica em cinco
partes: a primeira trata dos fins a evitar e a procurar; a segunda das paixes; a
terceira das aces; a quarta das causas; a quinta da argumentao. Ora o
estudo das causas pertence fsica, e a argumentao parte integrante da
lgica.
Arston de Quios considerou a fsica e a lgica no s suprfluas como
ainda contraproducentes. A prpria moral, a nica que conservou, amputou-a
daquela parte dedicada aos conselhos de ordem prtica, dizendo que isto
tarefa de pedagogo, e no de filsofo, como se o filsofo-sbio no fosse
precisamente o pedagogo do gnero humano
150
.
Admitida a tripartio da filosofia, comecemos por ver como, por sua vez,
se organiza a tica. A tica entende-se que igualmente deve ser tripartida. A
sua primeira parte consiste na anlise e atribuio do valor legtimo a cada
coisa, na apreciao de como cada coisa deve ser valorizada; esta parte
sobremaneira til, pois o que h de mais necessrio do que saber dar s coisas
o justo valor? A segunda parte ocupa-se das tendncias. A terceira, enfim, das
aces. Antes de mais, em verdade, tu deves ajuizar quanto cada coisa vale,
em seguida manifestar para com cada uma tendncia controlada e na medida
justa; finalmente importa que estejam de acordo a tua tendncia e a tua aco,
de modo que em todos os teus actos te mostres consequente contigo mesmo.
Se alguma das trs partes faltar, todo o sistema fica alterado. De que te
serve, afinal, teres construdo uma justa e completa escala de valores se fores
demasiado impetuoso nas tuas tendncias? De que te serve saber moderar as
tendncias e dominar os desejos se, ao empreenderes uma aco, no
souberes decidir o momento, a natureza, o local e o modo oportunos de a levar
a cabo? Uma coisa conhecer o valor justo de cada coisa, outra, a conjugao
das oportunidades, outra ainda, dominar os impulsos e empreender uma aco
sem precipitaes. A vida s estar de acordo consigo mesma quando a aco
no desmentir o impulso e quando o impulso for medida do valor de cada
coisa, mostrando-se mais ou menos intenso conforme essa coisa merecer que
a procuremos.
A filosofia natural divide-se em duas partes: o estudo dos seres corpreos
e o estudo dos seres incorpreos. Cada uma destas admite, por assim dizer,
diversos graus. No estudo dos corpreos h que distingui-los: uns so os seres
geradores, outros os que so gerados; a estes d-se o nome de elementos. A
parte que trata dos elementos, segundo alguns, simples; segundo outros,

1.8
[NOTA .] -&icuro, !r$ 2.2 1seer$
1.9
[NOTA 0] 8<ren. 'r-. 1./ N Cae'ac<$
104
[NOTA 6] S.V.2., =, 30/$ , I!$ i!ra a Iarta 9., em que @Aeca discute am&lamete estas
&osi;es de Arsto$
12
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14
15
16
contm o estudo da matria, o da causa responsvel pelo movimento, o dos
elementos propriamente ditos.
Resta-me indicar a diviso da filosofia racional. Todo o discurso ou
contnuo ou dividido por dois interlocutores em sistema de pergunta e
resposta. Ao estudo deste segundo tipo costuma chamar-se ioit|i|q
(dialektik), ao do primeiro, p qopi|q (rhetorik). A p qopi|q ocupa-se das
palavras, das ideias, da estrutura do discurso; a ioit|i|q divide-se em duas
partes, os termos e os significados, isto , os conceitos que queremos exprimir
e os vocbulos pelos quais os exprimimos. Ambas as matrias podem ainda
sofrer uma diviso em pormenor, mas eu vou pr aqui um ponto final,
limitando-me a
percorrer os altos cumes
151
,
pois de outro modo, se quisesse enumerar todas as partes de cada parte,
acabaria por compor um manual exaustivo.
Luclio, meu amigo carssimo, eu no te desaconselho a leitura destas
matrias, desde que extraias imediatamente as respectivas implicaes morais.
Corrige os teus costumes, reanima o que em ti esteja dbil, refora o que no
assaz firme, domina as tuas teimosias, reprime quanto puderes as tuas
ambies, privadas e pblicas. E a quem te objectar: Mas at quando andars
assim?, responde:
Eu que vos deveria perguntar: at quando laborareis em erro? Quereis
que os remdios cessem antes das molstias? Repetirei tantas mais vezes a
minha pergunta, teimosamente, porquanto vs persistis no erro. Quando num
corpo insensvel um simples toque provoca a dor, sinal de que o remdio est
a actuar. Portanto, mesmo contra a vossa vontade, eu continuarei a repeti-la.
Algum dia vos chegaro aos ouvidos estas palavras duras; j que no quereis
ouvir a verdade individualmente, ento escutai-a em pblico.
At onde estendereis os limites das vossas propriedades? Um espao
capaz de conter um povo inteiro ser insuficiente para um s dono? At onde
alargareis as vossas terras arveis, incapazes como sois de limitar o tamanho
dos vossos domnios prpria fronteira das provncias? Cursos de gua
clebres atravessam uma nica propriedade privada; grandes rios, outrora
fronteiras entre povos ilustres, so agora vossos da foz at nascente. Mas
isto no chega: preciso levar os vossos latifndios at beira-mar, preciso
que o vosso feitor exera a sua funo para alm do Adritico, do mar Jnio,
do mar Egeu. preciso que as ilhas, outrora morada de reis insignes, se
contem entre os menos importantes dos vossos bens! Apropriai-vos de tudo
quanto quereis, transformai em propriedade o que antes foi um imprio, tomai
nas vossas mos o que quiserdes,... at que as dvidas vos esmaguem!
Dirijo-me agora a vs, cujo luxo se expande to dilatado como a
ganncia dos outros. A vs pergunto: onde h um lago a cuja volta se no

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[NOTA /] Jer5lio, Aen., =, 3.2$
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guindem as vossas vivendas? Um rio cujas margens no estejam cobertas das
vossas construes? Onde quer que brotem fontes de gua quente, logo a
nascero novas manses de recreio. Em qualquer lugar onde a costa forme
uma reentrncia, logo a edificareis molhes; no vos contentando seno com o
solo fabricado por vs, entrais pelo mar adentro! Podem por toda a parte
resplandecer os vossos palcios, aqui implantados nos montes para gozar o
panorama da terra ou do mar, alm elevados na plancie como se fossem
colinas; por mais e maiores que sejam os vossos edifcios, vs nunca passareis
de uns seres minsculos! De que vos servem muitos quartos, se s vos deitais
num? No verdadeiramente vosso o local onde no estais!
Passo agora a vs, cuja gula infinita, insacivel, devassa ora o mar ora a
terra, perseguindo a presa com anzis, com armadilhas, com redes de toda a
espcie e atravs das maiores dificuldades. S a saturao deixa os animais
em paz! Que nfima parte desses manjares, preparados por tantas mos, a
vossa boca embotada de prazeres capaz de saborear! Que nfima parte
desta fera, caada com tanto risco, pode provar o senhor, cheio de nuseas,
incapaz de digerir! Que nfima parte destes mariscos vindos de to longe acaba
por ir parar a este estmago insacivel! No vedes, desgraados, at que
ponto o vosso apetite maior do que o vosso estmago?
Diz estas palavras aos outros, para que, ao diz-las, as escutes tambm,
escreve-as, para que, ao escrev-las, tambm as leias, tirando de tudo proveito
para a tua formao moral, para a represso das paixes nocivas. Estuda, em
suma, no para saberes mais, mas para saberes melhor!
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Carta 90
Quem duvidar, Luclio amigo, que, se devemos a vida aos deuses
imortais, filosofia que devemos a vida virtuosa? Por esta razo, porque
consideramos justamente a vida virtuosa como superior vida em si, pareceria
que a nossa dvida para com a filosofia seria multo maior do que a que temos
para com os deuses se no fosse o caso de terem sido os deuses quem nos
concedeu a filosofia. O conhecimento dela, no o deram a ningum, mas
facultaram a todos a possibilidade de o abordar. Se os deuses tivessem feito
da filosofia um bem comum a todos, e ns j nascssemos sbios, a sabedoria
perderia a sua caracterstica mais importante, que precisamente o facto de
no ser devida ao acaso. Tal como as coisas so, o que faz dela um bem
precioso e supremo o facto de nos no ser dada, de cada um a obter com o
prprio esforo, de ningum a poder ir tomar de emprstimo. Que haveria na
filosofia capaz de merecer a nossa admirao se ela fosse um objecto que se
pudesse oferecer? A sua nica tarefa descobrir a verdade acerca das coisas
divinas e humanas; nunca esto margem dela a religio, a piedade, a justia
e todo o restante cortejo de virtudes interligadas e coerentes entre si. A filosofia
ensina-nos a respeitar o divino e a amar o humano; diz-nos que cabe aos
deuses o governo do mundo, e que a condio humana a mesma para todos.
Tal condio permaneceu inaltervel algum tempo, enquanto o desejo do lucro
no dividiu a sociedade e se tornou um motivo de pobreza mesmo para
aqueles a quem cumulou de riquezas: por desejarem bens particulares,
deixaram de participar na posse de toda a natureza. Os primeiros homens, os
homens da gerao seguinte que, ainda incorruptos, obedeciam natureza,
tinham um s chefe e uma s lei: confiar-se s decises do melhor, j que a lei
natural que os inferiores se submetam aos melhores. Nos bandos de animais,
so os mais fortes ou mais corajosos que assumem a chefia: quem guia a
manada no o touro fraco, mas sim o que se avantaja aos outros machos na
corpulncia e na fora; entre os elefantes, o chefe o de maior estatura; entre
os homens, a chefia competia, no ao mais forte, mas ao moralmente superior.
O chefe era eleito pelas suas qualidades, e por isso os antigos povos viviam
em perfeita felicidade, j que era impossvel o mais poderoso no ser
simultaneamente o melhor. Um homem que entende o dever como limite
rigoroso ao poder, pode exercer o seu poder sem perigo para os demais.
Naquela poca a que soe chamar-se a idade de ouro, o governo estava
nas mos dos sbios: tal a opinio de Posidnio. Os sbios impediam a
violncia, protegiam os mais fracos dos mais fortes, indicavam o que se devia
ou no fazer, apontavam o que tinha ou no utilidade. Graas sabedoria,
providenciavam para que nada faltasse ao seu povo; graas coragem,
mantinham afastados os perigos; por meio dos seus benefcios, distribuam
bem-estar e prosperidade entre os sbditos. Para eles, governar era o
exerccio de um dever, e no a mera posse do poder. Ningum tentava
experimentar contra eles as suas foras, pois a eles deviam essas foras;
ningum tinha a ousadia de os injuriar, nem para tal havia motivo, pois fcil
obedecer a quem governa com justia; a maior ameaa que o rei podia fazer
aos seus sbditos era a de retirar-se do poder.
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Quando a gradual irrupo dos vcios transformou a realeza em tirania, e
se tornou necessrio o recurso s leis, foi inicialmente aos sbios que se
recorreu para as elaborar. Slon, o homem que deu a Atenas a base da sua
legislao, contou-se entre o grupo dos chamados sete sbios; se Licurgo
tivesse vivido na mesma poca, seria certamente o oitavo dessa lista
venervel. So famosas as leis de Zaleuco e de Carondas; e no foi no foro ou
no trio dos jurisconsultos, mas sim no secreto e quase sagrado retiro dos
pitagricos, que eles aprenderam as leis que formularam para uso da Siclia,
ento florescente, e, atravs da Itlia, para uso da prpria Grcia.
At aqui, estou de acordo com Posidnio. J no concordo quando ele
diz que se deve filosofia a inveno daquelas tcnicas usadas nas
necessidades dirias da vida: no lhe concedo tal glria. Foi a tcnica diz
Posidnio que permitiu aos homens, que at ento viviam dispersos, e se
recolhiam em cabanas, em cavernas, ou em troncos de rvores escavados, a
arte de construir casas. Quanto a mim, a filosofia tanto se importou com a
tcnica de edificar casas umas em cima das outras, ou de aumentar sempre
mais a rea das cidades, como se importa agora com os viveiros de peixes,
bem protegidos para que as tempestades no faam a nossa gula passar
privaes, para que, seja qual for a violncia do mar-alto, o nosso luxo tenha
um porto seguro onde mantenha engorda diversas raas de peixes! Essa
agora! Ento foi a filosofia que ensinou aos homens o uso da chave e da
fechadura? Que significaria essa inveno seno dar luz verde avareza? Foi
a filosofia que levou edificao de blocos habitacionais em andares, para pr
em grave perigo a segurana dos moradores? At parece que no bastava
encontrar abrigos de ocasio, e obter sem artifcio ou dificuldade formas
naturais de habitao! Podes crer, poca feliz foi essa que precedeu o
aparecimento dos arquitectos e dos estucadores! O hbito de cortar
rigorosamente as madeiras, de talhar certeiramente as traves fazendo a serra
cortar segundo traos marcados previamente, acompanha os primeiros passos
da irrupo do luxo, j que
os primitivos cortavam com cunhas
uma madeira branda
152
.
No havia ainda o costume de construir grandes salas destinadas a banquetes
solenes, no se transportavam pinheiros ou abetos em longas filas de carroas
com um estrpito de fazer tremer um bairro inteiro, para que nessas salas se
pudessem fixar ao tecto pesados caixotes dourados. Simples barrotes, fixos
de ambos os lados, escoravam as habitaes; um telhado feito de ramos e
folhagens, disposto obliquamente, permitia o escoamento at das maiores
chuvadas. Em casas deste tipo, os homens viviam em segurana; sob um tecto
de colmo habitavam homens livres, entre paredes de mrmore e ouro vive hoje
a servido!

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[NOTA 8] Jer5lio, Geor-., =, 1..$
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Igualmente discordo de Posidnio quando ele atribui aos sbios a
inveno das vrias ferramentas; pela mesma ordem de ideias seriam os
sbios quem
imaginou a arte de caar com armadilhas ou visco,
ou de cercar de matilhas os vales profundos
153
.
Tais invenes so de atribuir ao engenho humano, mas no sabedoria!
Discordo ainda da sua atribuio aos sbios da descoberta das minas de
ferro e de cobre a partir da observao de metais fundidos em files
superficiais aps um incndio de floresta ter deixado a terra calcinada: no,
quem descobre estes metais so os homens para quem eles tm valor.
Tambm me parece ociosa, ao contrrio do que sucede a Posidnio, a
questo de saber se o que se utilizou primeiro foi o martelo ou as tenazes.
Ambos os utenslios foram criao de um esprito engenhoso e arguto, mas
sem elevao nem grandeza de nimo; e o mesmo se dir de tudo o que se
tem de ir buscar terra, de dorso curvado e olhos fixos no solo, O sbio no
precisa de instrumentos sofisticados! Pois se mesmo no nosso tempo ele se
contenta com o estilo de vida mais simples!
Como possvel, pergunto eu, ter igual admirao por Digenes e por
Ddalo? Qual destes dois te parece ser um sbio? O inventor da serra? Ou o
filsofo que, vendo um garoto a beber gua pelas mos em concha, partiu no
mesmo instante o copo que tirara da sacola, e a si prprio se repreendeu,
dizendo; Oh! Como sou estpido em andar carregado de objectos inteis!, o
mesmo filsofo que se enroscava dentro de uma barrica para passar a noite?
E nos dias de hoje, quem consideras tu como sbio? O tcnico que sabe
montar repuxos de gua perfumada atravs de canalizaes invisveis, o que
capaz de encher ou esvaziar num instante os canais artificiais, o que sabe dar
diversas disposies aos caixotes mveis do tecto de modo a que o salo de
banquetes v mudando de decorao medida que vo surgindo os vrios
pratos? Ou antes aquele que demonstra, a si mesmo e aos outros, que a
natureza nos no impe nada que seja duro e difcil, que para termos uma casa
no carecemos de marmoristas ou marceneiros, que para nos vestirmos no
dependemos do comrcio da seda, em suma, que para dispormos do essencial
vida quotidiana nos basta aquilo que a terra nos apresenta superfcie? Se a
humanidade se dispusesse a seguir os conselhos de um tal homem
imediatamente perceberia que to intil o cozinheiro como o soldado!
Os antigos, esses homens que satisfaziam sem quaisquer excessos as
suas necessidades fsicas, eram de facto sbios, ou pelo menos muito prximo
de o serem. Para se obter o indispensvel no preciso muito esforo; as
canseiras destinam-se a satisfazer os luxos. Tu podes dispensar todos os

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[NOTA 9] Jer5lio, Geor-., =, 139,.4$
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tcnicos: basta que sigas a natureza! E a natureza no pretendeu fazer de ns
especialistas: a cada um ensinou como suprir as carncias essenciais.
Um homem nu no consegue aguentar o frio. certo. Mas no sero
as peles dos animais capturados defesa mais do que suficiente contra o frio?
No h muitos povos que cobrem o corpo com cascas de rvores
entranadas? No se podem fabricar peas de vesturio a partir de penas de
aves? No verdade que, ainda hoje, uma grande parte dos Citas se veste
com peles de raposa e de arminho, que no s so agradveis ao tacto como
impermeveis ao vento? Mais ainda: no verdade que eles entretecem redes
de vime com que, cobertas de um pouco de lama, fazem paredes, e sobre as
quais colocam depois tectos de colmo ou outras plantas? E que a chuva
escorre pelo declive desses tectos, permitindo-lhes afrontar sem receio os
rigores do Inverno?
necessrio construir abrigos densos com que nos protejamos no pino
do Vero. E certo. Mas no verdade que o tempo ps nossa disposio
inmeros locais escavados como cavernas, ou devido s intempries ou a
qualquer outro motivo? Os habitantes das Sirtes no vivem em cabanas
escavadas? No fazem o mesmo todas aquelas populaes que no
encontram outra proteco eficiente contra a excessiva intensidade do sol
seno a prpria terra, embora escaldante? A natureza no foi assim to injusta
que proporcionasse aos restantes animais todos os meios para viver, e s ao
homem impusesse a necessidade de todas estas tcnicas! Daquilo que
indispensvel nossa sobrevivncia nada a natureza nos imps que fosse
difcil de obter ou que exigisse grandes canseiras. Ao nascer, o homem tem
mo o indispensvel; depois que aborrece a facilidade e s tem interesse
pelo que difcil de conseguir. Habitao, vesturio, alimentos tudo isso que
agora nos exige enorme esforo estava outrora disposio de todos,
gratuitamente, sem dificuldades de obteno; usava-se de cada coisa
consoante as necessidades reais; ns que impusemos um preo a tudo,
transformando tudo em raridades que s se obtm custa de muitas e
requintadas tcnicas. A natureza d-nos em abundncia o que naturalmente
necessitamos. A civilizao do luxo um desvio em relao natureza: dia-a-
dia cria novas necessidades, que aumentam de poca para poca; o engenho
est ao servio dos vcios! Comeou por ambicionar coisas suprfluas, em
seguida contrrias natureza, e acabou por colocar a alma na dependncia do
corpo, forando-a subordinao aos prazeres fsicos. Todas estas tcnicas
que enchem de agitao e rudo as nossas cidades esto ao servio do corpo;
o que outrora se lhe concedia a ttulo de escravo, -lhe actualmente outorgado
como a um soberano! Daqui provm essa profuso de oficinas onde se
fabricam tecidos ou artigos metlicos, onde se destilam perfumes; todas essas
escolas de dana sensual, de canto sensual e efeminado. Desapareceu de
entre ns a antiga moderao natural que limitava os desejos s necessidades;
hoje, desejar apenas o essencial dar provas de mesquinho provincianismo!
espantoso, caro Luclio, como o fascnio das palavras consegue desviar
da verdade at mesmo os grandes espritos. Verifica-se isto em Posidnio, um
dos homens a quem, segundo penso, a filosofia mais deve. E a o temos a
descrever, primeiro, como que se enrolam uns fios e se puxam outros at
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formar uma teia mole e pouco firme; em seguida, como que a teia, esticada
por pesos, urdida verticalmente, como que introduzido o fio vertical e
como este uma vez que ao entrar afrouxa o peso exercido na trama
obrigado pelo pente a unir-se estreitamente aos restantes fios; e, por fim,
atribui tambm aos sbios a inveno da tecelagem, esquecendo-se que
posteriormente se descobriu uma tcnica mais sofisticada, segundo a qual
o tear fixo ao montante, a travessa separa
os fios, no meio da urdidura passa a
lanadeira ponteaguda, a tram que
os dentes do largo pente fixam
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.
Que pensaria Posidnio ao ver os teares de hoje, onde se fabricam tecidos
inteiramente transparentes e to inteis para o corpo como incapazes de
resguardar o pudor!
Passa depois aos trabalhos do campo, e com igual eloquncia descreve
como o solo revolvido uma e outra vez pelo arado para que a terra se torne
mais propcia ao crescimento das razes; refere-se depois s sementeiras, e
necessidade de arrancar mo as ervas daninhas que possam prejudicar o
desenvolvimento das searas. Tambm estas tcnicas, diz Posidnio, so obra
dos sbios; como se no vssemos constantemente os agricultores aplicarem-
se a descobrir novos modos de acrescer a fertilidade dos terrenos.
Como se tudo isto ainda fosse pouco, Posidnio vai ainda mandar o sbio
para o moinho! E a o temos a explicar como o sbio foi conduzido pela
imitao da natureza at ao fabrico do po. Cito as suas palavras: Os cereais
introduzidos na boca so triturados pelo choque dos dentes uns contra os
outros; a lngua encarrega-se de reconduzir aos dentes algum gro que se
escape; depois so humedecidos com saliva para que assim escorreguem
mais facilmente pelo esfago; ao chegarem ao estmago so cozidos
temperatura constante natural; finalmente so assimilados pelo organismo. Da
observao deste modelo algum tirou a ideia de, semelhana dos dentes,
sobrepor duas ms de pedra rugosa, das quais uma permanecia fixa enquanto
a outra se movia sobre ela; pela frico das duas pedras os gros comeam
por quebrar-se, e com a continuao vo sendo triturados at se tornarem em
p, a farinha depois misturada com gua, amassada, e massa d-se a
forma de pio, o pio era a princpio cozido sobre cinza quente ou num recipiente
de barro sobreaquecido; mais tarde veio a descobrir-se o forno e outras
maneiras de regular a produo do calor.
Pouco faltou a Posidnio para atribuir tambm aos sbios a arte do
sapateiro!

10.
[NOTA 14] I!$ O9dio, =et., J=, 00,8$
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Todas estas invenes so evidentemente imputveis razo, mas de
modo algum forma superior de razo. So descobertas feitas pelo homem,
mas no pelo sbio. Esto ao mesmo nvel que a inveno dos barcos com
que percorremos rios e mares, impulsionados por velas que recolhem a fora
do vento, e dotados de lemes na retaguarda para imprimirem embarcao
este ou aquele rumo. O modelo do leme proveio da observao dos peixes,
que se servem da cauda para, com um ligeiro movimento a um lado ou a outro,
imprimirem uma orientao sua carreira.
Todos estes inventos - diz Posidnio - pertencem ao sbio, que no
entanto entregou a sua execuo a artfices mais humildes por os achar pouco
dignos de si. No correcto; os autores de tais inventos situam-se no mesmo
nvel dos homens que ainda hoje os pem em prtica. Certas tcnicas, bem
conhecido, surgiram j nos nossos dias: por exemplo o uso de placas de pedra
translcida nas janelas, os balnerios instalados sobre estufas ou o uso de
canalizaes metidas na parede de modo a que todo o espao seja aquecido
por igual. Para qu falar do emprego do mrmore nos templos ou nas casas
particulares? Ou nas enormes colunas de pedra polida que sustentam os
prticos e os edifcios em que cabe uma multido? Ou ainda dos caracteres de
estenografia que permitem mo ir registando o discurso mesma velocidade
a que as palavras so pronunciadas? Todas estas tarefas esto a cargo dos
mais vis escravos. A filosofia est a um nvel superior: os seus ensinamentos
dirigem-se alma, no s mos! Queres saber quais so as suas descobertas,
as suas realizaes? No so decerto os passos de dana elegantes, ou os
diversos rudos produzidos pelo ar ao sair, ou ao passar, pela trompa ou pela
flauta at formar um som harmonioso. A filosofia tambm no se empenha em
fabricar armas, em erguer muralhas, enfim, em ser til s artes da guerra: a
sua preocupao a paz, o seu empenho incitar todos os homens
concrdia. O filsofo, repito, no fabrica os instrumentos necessrios s
necessidades correntes. Porqu atribuir-lhe uma actividade to subalterna
quando ele, na realidade, um artista da vida? As outras artes, alis, tambm
esto sob o seu domnio. Se a filosofia que governa a nossa vida, deve
tambm ela governar os acessrios da nossa vida; o seu fim supremo, porm,
determinar em que consiste a felicidade e em guiar-nos pela via que conduz
a esse fim. A sua tarefa distinguir os males reais dos males aparentes,
libertar os espritos de vs iluses, instilar neles uma grandeza efectiva e
reprimir as exageradas aparncias derivadas de juzos fteis, evitar toda e
qualquer confuso entre grandeza real e presuno; , em suma, facultar-nos o
conhecimento da natureza, inclusive da natureza da prpria filosofia. Ela
elucida-nos sobre a natureza e os atributos dos deuses, sobre o mundo
infernal, sobre os lares e os gnios; diz-nos o que sucede alma quando
assume o estatuto de divindade de segunda grandeza; diz-nos onde a alma
passa a morar, diz-nos quais so ento a sua actividade, a sua capacidade, a
sua vontade. Esta a iniciao que a filosofia nos proporciona: iniciao que
nos abre as portas, no de um santurio de provncia mas do templo sublime
de todos os deuses, do prprio universo, cujo verdadeiro aspecto, cuja
verdadeira face d a conhecer ao nosso esprito, j que a viso no alcana
um to grandioso espectculo!
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A filosofia passa em seguida a estudar os princpios do universo: como o
todo permeado pela razo eterna, como a energia especfica de cada germe
responsvel pela configurao prpria de cada ser. Seguir-se- o estudo da
alma: donde provm, onde reside, quanto tempo dura, de que partes se
compe. Aps a anlise dos seres corpreos vem o estudo dos incorpreos e
dos argumentos que demonstram a sua realidade. Finalmente, discute-se o
aparecimento da ambiguidade quer na vida quer na linguagem, porquanto em
ambas se verifica a presena do verdadeiro e do falso.
Quanto a mim, ao contrrio do que pensa Posidnio, o sbio no passou
a rejeitar as artes manuais, pela boa razo de que nunca as praticou. O sbio,
de facto, nunca julgaria que merecia a pena inventar qualquer coisa que, em
seu entender, no fosse para usar sempre; ou seja, no ia inventar hoje o que
abandonaria amanh!
Diz Posidnio: Foi Anacarsis quem inventou a roda do oleiro, cuja
rotao serve para modelar os recipientes de barro. Mas como Homero j faz
meno da roda de oleiro, Posidnio prefere considerar falsos os versos em
vez da sua histria! Eu por mim tenho que Anacarsis no foi o inventor da roda;
se o foi, teremos o caso de um sbio que produziu um invento, mas no a ttulo
de sbio. H muita coisa que os sbios fazem a ttulo de homens, e no de
sbios. Imagina, por exemplo, um sbio que seja rpido a correr: ele vencer
os adversrios na corrida por ser rpido, no por ser sbio. Gostaria de poder
mostrar a Posidnio um vidreiro capaz de modelar pelo sopro o vidro em
diversssimas formas que dificilmente um artfice hbil de mos conseguiria
obter. E esta arte foi inventada depois de terem deixado de aparecer sbios!
Diz-se que foi Demcrito quem inventou o arco de abbada, colocando
em semicrculo as pedras umas sobre as outras e rematando no centro com
uma pedra de fecho. Esta afirmao de certeza falsa: obviamente foram
construdas pontes e portas rematadas com arcos de volta inteira,
anteriormente a Demcrito. Mas, j agora, lembremo-nos de que foi Demcrito
quem descobriu o modo de amolecer o marfim ou de, por meio de cozedura,
transformar um calhau em esmeralda: uma tal cozedura ainda hoje se emprega
para dar cor a pedras apropriadas a esse efeito. Que um sbio invente destas
tcnicas, possvel; mas se as inventa, no o faz a ttulo de sbio. O sbio faz
muita coisa que os ignorantes podem fazer to bem ou melhor, e decerto com
muito mais prtica!
Desejas saber o que o sbio investiga, o que que ele traz luz do dia?
Em primeiro lugar, a verdade acerca da natureza, que ele, ao contrrio dos
outros seres vivos, no observa com os olhos do corpo, incapazes de atingirem
o plano divino; em seguida, as regras da nossa vida, que ele pe em
concordncia com a lei do universo; consequentemente, ensina-nos no
apenas a conhecer os deuses mas a obedecer-lhes e a aceitar como ordens
suas tudo o que nos possa suceder. O sbio impede-nos de dar crdito s
falsas opinies, e avalia tudo quanto existe pelo justo valor; condena os
prazeres de que nos podemos vir a arrepender, e exalta os bens cujo estatuto
permanece inaltervel; demonstra que o homem mais feliz o que indiferente
felicidade, que o homem mais poderoso o que tem poder absoluto sobre si.
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No te estou falando daquela filosofia que expulsa o cidado da sua
comunidade, coloca os deuses margem do mundo e pe a virtude na
dependncia do prazer
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; falo-te, sim, daquela que aceita como nico bem o
bem moral, que resiste soberanamente aos favores dos homens ou da fortuna,
e cujo maior preo consiste em estar acima de qualquer preo!
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No creio que uma tal filosofia pudesse ter existido nesses tempos rudes
em que a indstria ainda no existia e em que se aprendia pela prtica a
utilidade das coisas. Ela s pode ter vindo aps a era afortunada em que as
benesses da natureza se encontravam disposio de qualquer um, isto ,
antes de a avareza e o luxo terem introduzido a discrdia entre os homens e os
terem ensinado a roubar em vez de partilhar os seus bens. Os homens dessa
poca no eram sbios, ainda que a sua conduta pudesse ser prpria de
sbios. Seria impossvel imaginar uma melhor condio para o gnero humano.
Se os deuses permitissem a qualquer de ns recriar o planeta e regulamentar
os costumes do seu povo, nenhuma situao seria mais merecedora da
aprovao do que aquela em que, como se conta,
...nenhum colono arava ainda a terra;
assinalar limites aos campos e delimitar
propriedades era um crime, todos produziam para
todos, e a prpria terra oferecia, sem que algum
os reclamasse, livremente os seus frutos.
157

Que situao mais feliz encontrar para o gnero humano? Todos usufruam em
comum os dons da natureza; e esta, como autntica me, chegava para suprir
as necessidades de todos. Como todos os bens eram comuns, a sua posse
no oferecia perigo. O mais rico de todos os povos no ser aquele em que
impossvel encontrar um pobre?
Mas a avareza introduziu-se neste equilibrado estado de coisas, e ao
pretender arrogar-se a posse exclusiva de uma coisa qualquer, fez
automaticamente de todas as outras coisas alheias; trocou a totalidade por
uma nfima parcela. A avareza arrastou consigo a pobreza e, por tudo desejar,
tudo acabou por perder. Poder agora esforar-se por recuperar o que perdeu;
poder acrescentar s suas novas propriedades, expulsando o vizinho a troco
de dinheiro, ou fora; poder alargar os seus latifndios at cobrirem
provncias inteiras, e considerar que ser proprietrio viajar pelas suas terras
sem lhes ver o fim; por muito que estendamos os limites do que nosso, nunca
reobteremos o que perdemos! custa de muito esforo poderemos ter uma
grande propriedade: antigamente, contudo, ramos proprietrios de tudo! Sem
cultura, a prpria terra era mais frtil, e bastava para as necessidades de gente

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[NOTA 11] Aluso e9idete aos e&icuristas$
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[NOTA 12] No meos e9idete stese das &osi;es est"icas$
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[NOTA 13] Jer5lio, Geor-., =, 120,8$
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que a no saqueava. Quando se descobria qualquer produto natural, o prazer
de o comunicar aos outros no era menor do que o prazer da descoberta. No
havia excessos, no havia carncias: tudo era dividido irmmente. O mais forte
ainda no sujeitava o mais fraco; o avarento, escondendo o que a si prprio
intil, ainda no privava os outros do indispensvel. Cada um cuidava tanto de
si como do prximo. As armas jaziam ociosas; as mos, isentas de sangue
humano, guardavam toda a violncia para a luta com as feras. Esses homens
protegiam-se do sol apenas na sombra densa das florestas, viviam sob
humildes tectos de colmo como nico abrigo contra as inclemncias do inverno,
mas podiam ver as suas noites passarem-se sem angstia. Ns, no meio da
nossa prpura, dormimos agitados, sujeitos ao violento aguilho da ansiedade;
eles, dormindo na terra dura, que sono tranquilo gozavam! No tinham sobre a
cabea tectos trabalhados; dormindo ao relento, viam deslizar os astros sobre
as suas cabeas, viam o sublime espectculo nocturno da mole imensa do
universo em silenciosa rotao. Quer de dia quer de noite tinham ante os olhos
a vastido da belssima morada que a Terra; era um prazer para eles ver uns
astros declinando no meio do firmamento, enquanto outros, nascendo, faziam a
sua apario. Como no gostariam eles de vaguear por entre todas estas
maravilhas? Vs, pelo contrrio, tremeis de medo ao menor rudo nas vossas
casas; no meio das vossas pinturas, ao mnimo estalido fugis aterrorizados.
Eles no possuam manses do tamanho de cidades; o ar circulava livremente,
sem paredes que o retivessem; a sombra ligeira de um penhasco ou de uma
rvore, fontes transparentes, ribeiros correndo espontaneamente, e no
forados a seguir um curso artificial atravs de hbeis canalizaes, prados
belos sem o mnimo artifcio, e no meio de tudo uma habitao campesina,
trabalho das suas mos rsticas tal era a morada desses homens, uma morada
segundo a natureza, em que apetecia viver, nem causa nem objecto de
temores. As casas de hoje so uma das grandes fontes dos nossos receios.
A vida desses homens era admirvel e plena de inocncia; no entanto
eles no eram sbios, j que este termo se aplica hoje mais nobre das
tarefas. No nego, contudo, que eles fossem homens de grande elevao
espiritual, acabados, por assim dizer, de sair das mos dos deuses; inegvel
que o mundo, ainda no esgotado, produzia seres superiores. Mas embora
todos possussem um carcter mais ntegro e mais pronto ao trabalho, tambm
certo que o seu esprito ainda no estava completamente amadurecido. A
virtude, na realidade, no um dom da natureza: ser bom necessita estudo.
Eles no iam procurar nas entranhas da terra o ouro, a prata ou as pedras
preciosas; eram compassivos para com os animais; vinham ainda longe os
tempos em que o homem mata o seu semelhante no num impulso de clera
ou de medo, mas apenas para gozar o espectculo! No usavam vestes
bordadas, no faziam tecidos em fio de ouro, pois nem sequer extraam o ouro.
Quer isto dizer que eles eram inocentes por mera ignorncia; ora h grande
diferena entre a ignorncia do mal e a vontade de o evitar. Esses homens no
conheciam a justia, no conheciam a prudncia, nem a moderao, nem a
coragem. A sua vida rude tinha algo de semelhante com estas virtudes. A
virtude autntica, porm, s possvel a uma alma instruda, cultivada, uma
alma que atingiu o mais alto nvel atravs de uma contnua exercitao.
Tendemos para este nvel, mas no o temos j de nascena; mesmo nos
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homens melhores, antes da iniciao filosfica, se pode haver matria-prima
para a virtude, no existe ainda a virtude.
Carta 91
O nosso amigo Liberal anda entristecido com a notcia do incndio que
devastou a colnia de Lio. E, de facto, uma calamidade destas afligiria
qualquer pessoa, quanto mais um homem to apegado sua terra natal. Este
acidente faz com que ele no consiga encontrar aquela firmeza de nimo que
julgava possuir, embora, na realidade, ele s estivesse preparado para
desgraas que concebia como possveis. Neste caso, contudo, dada a
inexistncia de precedentes, perfeitamente natural que ele no estivesse
preparado para o embate! que incndios, muitas cidades os tm sofrido, mas
nenhuma ficou totalmente arrasada. Mesmo quando exrcitos inimigos lanam
fogo s habitaes, muitos lugares h em que as chamas no pegam; e
embora por vezes se reatem, raramente devoram tudo de modo a no deixar
s armas a concluso da tarefa! Terramotos - tambm dificilmente ter havido
algum to intenso e destruidor que arrasasse cidades inteiras. Nunca, enfim,
uma cidade foi pasto de um incndio to violento que no sobejasse uma parte
para o incndio seguinte. Em Lio, uma nica noite deitou por terra inmeros
edifcios monumentais, tais que cada um s por si faria o orgulho de muitas
cidades; em plena paz, Lio sofreu mais destruies do que teria sofrido no
meio da guerra. Quem acreditaria em tal? Por todo o lado as armas mantm-se
tranquilas, o mundo inteiro goza a mais completa segurana - e de Lio, h
pouco o orgulho da Glia, nem sequer se encontra o stio! A todos os homens
que a fortuna espectacularmente tem vitimado, deixou-lhes um certo espao de
tempo para encararem com apreenso a aproximao da desgraa; nenhuma
calamidade houve que no tivesse levado algum tempo a consumar-se. No
caso de Lio, apenas uma noite separou a cidade esplendorosa da cidade
inexistente! Numa palavra, a cidade foi aniquilada em menos tempo do que eu
levo a contar-te!
Todos estes factores perturbam o esprito do nosso Liberal, ele que, em
relao sua situao pessoal, mostra sempre a mxima firmeza de nimo.
Convenhamos que h motivos para ele se deixar perturbar: desgraa
inesperada mais difcil de suportar! Alm disso, o prprio ineditismo torna as
calamidades mais dolorosas, pelo que, se o espanto ante a catstrofe j
enorme, a dor consequente ainda maior. Por isso mesmo ns, esticos,
nunca nos devemos deixar apanhar de improviso. O nosso esprito deve prever
todas as circunstncias, deve pensar no no que sucede habitualmente, mas
em tudo quanto pode vir a suceder. Se a fortuna assim o quiser, a que no
pode ela reduzir um homem, por muito prspero que seja! E no verdade que
quanto mais uma coisa bela e sumptuosa mais a fortuna se dispe a abat-
la? Que para a fortuna nada duro e difcil? A via que ela trilha nunca
sempre a mesma, nem sequer muito batida: umas vezes faz de ns mesmos
os autores dos nossos males, outras, tirando partido dos seus recursos
prprios, inventa calamidades sem responsvel directo. Nenhum momento est
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isento de perigo: no meio dos prazeres originam-se as causas da dor! No meio
da paz nasce a guerra, os instrumentos da segurana transformam-se em
motivos de apreenso: o amigo torna-se um rival, o companheiro passa a ser
um inimigo. A calmaria estival rebenta em tempestades sbitas, e mais
violentas do que as de Inverno. Sofremos violncias mesmo sem inimigos, e,
se outros motivos no houver, o prprio excesso de bem-estar nos causar
qualquer dissabor. O homem mais moderado no est imune doena, o mais
robusto pode apanhar tuberculose, o mais digno e honesto dos cidados pode
ser condenado, uma desordem pode vitimar mesmo os de vida mais retirada; o
acaso escolhe sempre um atalho inesperado para mostrar toda a sua fora aos
homens que fazem por esquecer-se dele. Todo o patrimnio acumulado ao
longo de anos e anos de esforo, sob a proteco da contnua benevolncia
divina, pode ser destrudo e dissipado num nico dia. E ao dizer um nico dia
j estamos a dar um grande prazo aproximao do infortnio: uma hora, um
mero instante chega para derrubar um imprio! Seria um certo alvio para a
nossa fragilidade e para a de todas as obras do homem, se tudo levasse tanto
tempo a ruir como levou a edificar: s que enquanto o processo de crescimento
lento a destruio sempre rpida! Na vida privada ou na vida pblica, nada
h que permanea estvel: sejam homens, sejam cidades, o destino est
sempre em mudana. O perigo pode surgir na mais pacifica das situaes;
mesmo sem nenhumas causas exteriores de perturbao, o mal pode irromper
donde menos se espera. Quantos imprios, inclumes no meio de guerras,
civis ou externas, ruram sem que ningum os derrubasse! Quantas foram,
afinal, as cidades que conheceram sem perigo o seu perodo de esplendor?
Devemos ter sempre no esprito estas consideraes, e robustecer o nimo
contra todas as eventualidades. Medita no exlio, na tortura, na guerra, nos
naufrgios. Um golpe do acaso pode afastar-te da ptria, ou privar-te da ptria,
pode atirar contigo para o deserto, pode suceder que esta cidade em que a
multido mal consegue mover-se venha a tornar-se um deserto. Tenhamos
diante dos olhos todos os factores que determinam a condio humana,
consideremos no nosso esprito no a frequncia de cada factor, mas sim a
intensidade mxima que ele pode atingir, a menos que queiramos deixar-nos
abater e abrir a boca de espanto ante alguma desgraa menos usual como se
ela fosse indita. Devemos pensar na fortuna - na sua mxima fora! Quantas
vezes tem havido cidades, na sia Menor ou na Acaia, que ruram com um
nico sismo. Quantas praas-fortes da Sria ou da Macednia no foram j
devoradas pela terra! Quantas vezes esta catstrofe no devastou j a ilha de
Chipre! Quantas antas vezes j a ilha de Pafos no ruiu sobre si mesma!
Frequentemente nos chega a notcia da destruio de cidades inteiras..., e ns,
os destinatrios dessas frequentes notcias, que nfima parte somos da
humanidade! Afrontemos ento com coragem as eventualidades, estejamos
conscientes de que, acontea o que acontecer, no ser decerto to grave
como a opinio pblica pretende fazer crer. Ardeu Lio, uma cidade opulenta, o
orgulho da provncia em que se situava, destacando-se sobre as demais! No
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entanto, ela erguia-se sobre um nico monte, e nem por isso muito espaoso.
De todas estas cidades esplendorosas e nobres de que hoje ouves falar o
tempo corroer todos os vestgios. No vs como na Acaia at as fundaes
das mais ilustres cidades j esto destrudas, a ponto de nada haver no local
para indicar que elas existiram algum dia? Mas no so apenas as obras do
homem que perecem, no so somente os edifcios erguidos pela tcnica e
pelo talento humanos que a passagem do tempo deita por terra: os cumes dos
montes desgastam-se, regies inteiras afundam-se, encontram-se cobertas
pelas ondas zonas que ficavam longe da vista do mar; a fora intensa do fogo
corri as colinas onde se ateou, e reduz a nada picos outrora bem altos - que
at serviam aos marinheiros de consoladores pontos de referncia. As prprias
obras da natureza esto sujeitas destruio: mais um motivo para aceitarmos
sem perturbao a runa das cidades. Elas erguem-se hoje, mas cairo
qualquer dia! Ser esse o fim delas todas: ou porque a fora do ar
violentamente comprimido no interior da terra, sob a presso, faa um dia ir
pelos ares o terreno que o comprime; ou porque uma torrente rebenta
impetuosa do subsolo destruindo tudo o que encontra; ou porque a violncia
das chamas provoca largas fendas no solo; ou porque a velhice, qual nada
escapa, as vai destruindo a pouco e pouco; ou porque o agravamento do clima
faz desertar a populao, e a degradao acaba por vencer a cidade
abandonada. Seria infindvel enumerar todas as vias que o destino pode
seguir. Uma coisa tenho por certa: todas as obras dos mortais esto afectadas
de mortalidade; vivemos entre coisas que ho-de perecer um dia!
Estas e outras semelhantes consolaes dirijo eu ao nosso amigo Liberal
quando o vejo dominado pelo intenso amor que devota sua cidade natal.
Talvez, afinal, ela tenha ardido para renascer ainda mais esplndida!
Frequentemente sucede que uma calamidade d azo a uma prosperidade
maior ainda: muitos edifcios arruinados ressurgiram mais altos do que tinham
sido. Timgenes, como inimigo da prosperidade romana, dizia que os
frequentes incndios em Roma s o afligiam por saber que a cidade renascia
ainda maior das prprias cinzas! Quanto cidade de Lio, natural que todos
os cidados se venham a empenhar ao mximo para que a cidade agora
perdida se reerga maior e mais nobre do que foi. Oxal ela possa perdurar e
assentar sob melhores auspcios em fundaes que desafiem o tempo! De
resto, a colnia de Lio foi fundada h somente cerca de cem anos, perodo de
tempo exguo, mesmo escala humana. Instituda por Planco, ficou devendo a
sua populao actual excelncia da situao geogrfica; e, no entanto,
quantas calamidades gravssimas a atingiram no breve espao de tempo que
um homem leva da infncia velhice! Que a nossa alma, portanto, se habitue a
entender e a suportar o seu destino, a saber que nada interdito fortuna, que
esta tanto se abate sobre os imprios como sobre os imperadores, que tanto
poder tem sobre as cidades como sobre os homens. E no devemos indignar-
nos contra as desgraas: ns entramos num mundo que se rege precisamente
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por esta lei. Se a lei te agrada, obedece-lhe; se no, sai deste mundo pelo
processo que quiseres! Indigna-te, sim, com alguma iniquidade que o destino te
tenha feito somente a ti; mas as leis que regem o mundo constrangem tanto os
grandes como os humildes, e por isso devers reconciliar-te com o destino: ele
dar soluo a tudo! No deves avaliar os homens pelos tmulos, pelos
monumentos fnebres que, uns maiores outros menores, se erguem ao longo
das estradas: reduzidos a cinzas, todos os homens so iguais. Desiguais no
nascimento, todos somos iguais na morte. E o que digo dos cidados
igualmente direi das cidades: tanto foi conquistada rdea como Roma! O
criador da condio humana somente nos torna diferentes, em funo do
nascimento ou da glria do nome, enquanto somos vivos; quando chegarmos
ao termo da existncia, ele dir-nos-: Vai-te, ambio! Idntica h-de ser a lei
para todos os seres que pisam a terra! Todos somos iguais perante a sorte
comum: nenhum homem mais frgil do que outro qualquer, nenhum pode
estar mais seguro do que lhe reserva o amanh!
Alexandre, rei da Macednia, comeou a estudar geografia, pobre
homem!, apenas para ficar sabendo como era exguo este planeta de que ele
somente ocupava uma diminuta parcela. E chamo-lhe pobre homem porque
ele devia ter ficado a perceber como era falso o seu cognome: pois como pode
algum ser Grande dentro de to estreitos limites?!... A matria que lhe davam
a estudar era complicada e exigia um grande esforo de ateno para ser
assimilada, ou seja, estava para alm das capacidades de um homem nervoso
que s pensava em conquistar para l dos oceanos! Disse Alexandre ao
mestre: Ensina-me uma matria fcil!, ao que o outro respondeu: Esta
matria igual para todos, e para todos igualmente difcil. Imagina que a
natureza nos fala deste modo: Estas leis de que te queixas so as mesmas
para todos os homens; no as posso tornar mais fceis de aceitar por quem
quer que seja, mas quem quer que seja as pode tornar, se quiser, mais fceis
de aceitar por si prprio. Sabes como? Com calma e pacincia. Como homem,
ests sujeito dor, sede, fome, velhice (no caso de te calhar em sorte
uma mais prolongada demora neste mundo), doena; ests sujeito a perder
os bens, a perder a vida. Mas no h razo para acreditares nos clamores que
ouves tua volta: nenhuma destas coisas em si um mal, nenhuma
insuportvel ou terrvel. a opinio pblica que nos faz sentir medo diante
delas. Tu receias a morte, tal como receias os boatos: h coisa mais ridcula do
que ver um homem com medo... de palavras? O filsofo Demtrio costumava
dizer, com humor, que tanta importncia dava aos clamores dos insensatos
como aos rudos que produzimos no baixo ventre!... Que diferena me faz -
dizia ele que o som saia por cima ou por baixo?! Que loucura temer que gente
indigna propale indignidades sobre ns! E se no h razes para temer os
boatos, tambm no as h para sentir medo por coisas que s receamos em
funo dos boatos que sobre elas ocorrem. Em que podem boatos injustos
lesar um homem de bem? No deixemos, pois, que a m opinio que se faz da
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morte nos leve a julgar mal dela. As pessoas que falam mal da morte ainda a
no experimentaram, e condenar o que no se conhece pelo menos ousadia.
Tu sabes, afinal, como muita gente h a quem a morte pode ser til, quanta
gente h a quem ela liberta das aflies, da misria, das angstias, dos
suplcios, do tdio. No existe ningum que possa ter poder sobre ns quando
temos a morte sob o nosso poder!
Carta 92
Creio que estaremos ambos de acordo em que para proveito do corpo
que procuramos os bens exteriores; em que apenas cuidamos do corpo para
benefcio da alma, e em que na alma h uma parte meramente auxiliar a
que nos assegura a locomoo e a alimentao da qual dispomos to
somente para servio do elemento essencial. No elemento essencial da alma
h uma parte irracional e outra racional; a primeira est ao servio da segunda;
esta no tem qualquer ponto de referncia alm de si prpria, pelo contrrio,
serve ela de ponto de referncia a tudo. Tambm a razo divina governa tudo
quanto existe sem a nada estar sujeita; o mesmo se passa com a nossa razo,
que, alis, provm daquela.
Se estamos de acordo neste ponto, estaremos necessariamente tambm
de acordo em que a nossa felicidade depende exclusivamente de termos em
ns uma razo perfeita, pois apenas esta impede em ns o abatimento e
resiste fortuna; seja qual for a sua situao, ela manter-se- imperturbvel. O
nico bem autntico aquele que nunca se deteriora. O homem feliz, insisto,
aquele que nenhuma circunstncia inferioriza; que permanece no cume sem
outro apoio alm de si mesmo, pois quem se sustenta com o auxlio dos outros
est sujeito a cair. Se assim no fosse, comeariam a ter ascendente sobre
ns coisas que nos so exteriores. Haver algum que deseje estar na
dependncia da fortuna? Qual o homem de bom senso que se envaidece do
que lhe no pertence? A felicidade no mais do que a segurana e a
tranquilidade permanentes. Quem no-las proporciona a grandeza de alma,
bem como a constante perseverana na correco das nossas ideias. Os
meios de atingir este estado esto na plena considerao da verdade; em
observarmos sempre nas nossas aces a ordem, a moderao, a moralidade,
a inocncia e a benevolncia de uma vontade sempre atenta razo, nunca
desta se apartando, digna ao mesmo tempo de amor e de admirao.
Resumamos tudo isto numa frmula sinttica: a alma do sbio deve ser tal qual
a que conviria a um deus! Que mais pode desejar um homem que alcanou a
perfeio moral? Repara: se a plenitude do homem pode de algum modo ser
favorecida por elementos margem da moralidade, ento a felicidade
depender desses elementos sem os quais no pode passar. H coisa mais
abjecta e estpida do que fazer depender de elementos irracionais o bem
prprio da alma racional?
Certos pensadores admitem que o bem supremo susceptvel de
acrscimo, pois, dizem, no atingir a plenitude se as circunstncias exteriores
forem adversas. O prprio Antpatro alis, um dos grandes mestres da
nossa escola afirma atribuir certo valor, embora diminuto, aos factores
externos. Ests a ver a situao: como se, no contentes com a luz do dia,
precisssemos de acender uma vela! Mas perante a claridade do sol que
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relevncia tem uma pequena chama? Quem se no contenta apenas com o
bem moral ter forosamente de lhe pr ao lado ou o sossego a oo_iqoio,
(aokhlsia) como dizem os gregos, ou o prazer. O primeiro, em boa verdade,
pode aceitar-se: a alma, livre do que seja importuno, pode consagrar-se
observao do universo sem nada que a distraia da contemplao da natureza.
Quanto ao segundo, o prazer, um bem digno de animais! Significa pr ao
lado do racional o irracional, da moralidade a imoralidade, da grandeza a
pequenez! Ento a satisfao do corpo que d a felicidade? J agora, porque
no acrescentais que, se o paladar est satisfeito, tanto basta para o homem
estar satisfeito? A um tal ser, cujo supremo bem consiste nos sabores, nas
cores e nos sons, podemos cont-lo, j no digo entre os homens a srio, mas
no nmero dos seres humanos? Expulsemos tal criatura do nmero dos seres
mais perfeitos e apenas inferiores aos deuses; releguemo-la para o meio das
bestas para quem a comida tudo! A parte irracional da alma consta de duas
partes: uma excitvel, ambiciosa, impetuosa, toda entregue s paixes; outra
rasteira, indolente, consagrada aos prazeres. Os epicuristas puseram de lado a
primeira, a parte da impetuosidade, apesar de superior, ou pelo menos mais
dotada de energia, mais digna do homem; e consideraram essencial
felicidade a outra, que dbil e abjecta! Puseram ao servio desta a razo;
rebaixaram e desvirtuaram o supremo bem do mais nobre dos seres vivos,
fizeram dele uma mistura monstruosa de elementos dspares e incongruentes
entre si. Vem-nos memria o retrato que Verglio faz de Cila:
tem forma humana o seu corpo, donzela de
peito formoso at cinta, depois torna-se
monstro gigantesco unindo caudas de golfinho
ao ventre eriado de lobos!
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A Cila, contudo, esto associados animais ferozes, terrveis, plenos de
excitao. Mas a sabedoria dos epicuristas, de que monstruosidades eles a
formaram! A parte fundamental do homem a virtude em si mesma; por
companhia foi-lhe dado este corpo intil e transitrio que apenas serve, como
diz Posidnio, para a ingesto de alimentos. A virtude, em si mesma divina,
termina em lamaal; sua parte respeitvel e celeste acrescenta-se um animal
inerte e apodrecido! O sossego, em todo o caso, se em si de nada servia
alma, pelo menos afastava os obstculos; o prazer vai mais longe: debilita a
alma, rouba-lhe toda a energia. Que combinao mais dspar de elementos se
poderia inventar? Ao lado do mximo vigor coloca-se a maior indolncia, da

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[NOTA 1.] Jer5lio, Aen., ===, .23,8$
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maior austeridade a falta de seriedade, da maior pureza a intemperana capaz
de ir at ao incesto!
Que pretendes dizer? objectar-me-o. Tu no desejas gozar de
boa sade, de sossego, de ausncia de sofrimento, se isso te no impedir de
alcanar a virtude? Claro que desejo, mas no porque sejam bens em si
mesmos, e sim porque so conformes natureza e porque eu os emprego com
discernimento. O que neles h de bom apenas isto: serem criteriosamente
escolhidos. Se eu visto uma roupa decente, se passeio sem ademanes, se
janto com conta e medida, o meu jantar, o meu passeio ou a minha roupa no
so bens por si mesmos; o bem est apenas na minha inteno em relao a
eles, na minha capacidade de manter em qualquer ocasio a plena
conformidade com a razo. Digo-te mais; a escolha de roupa limpa algo
prprio do homem, pois o homem , por natureza, um animal limpo e cuidado.
No , portanto, a roupa limpa mas sim a escolha de uma roupa limpa que
um bem em si, j que o bem no est na coisa, mas na qualidade da nossa
escolha; a moralidade est na nossa forma de agir, no no acto concreto que
praticamos. E fica sabendo que o mesmo que disse da roupa direi tambm do
nosso corpo. O corpo como uma vestimenta dada alma pela natureza,
como um vu que a rodeia. Quem que alguma vez apreciou os trajos em
funo do valor da arca? No a bainha que faz a espada boa ou m. O
mesmo te digo, portanto, a respeito do corpo: se me for dada a escolha,
preferirei a sade e a robustez fsica; mas o bem est no meu discernimento ao
escolher, e no no objecto da escolha.
Outra objeco: certo que o sbio feliz; no entanto, ele no atingir o
supremo bem caso as suas condies naturais o no favoream. Quem possui
a virtude certo que no desgraado; mas no pode ser maximamente feliz
quem for privado de certos bens naturais como a sade e a integridade fsica.
Vs, epicuristas, aceitais o que pareceria ser mais duro de aceitar: que um
homem no desgraado, e pode at ser feliz, mesmo sujeito a intensas e
prolongadas dores; mas recusais o mais fcil: que esse homem possa ser
sumamente feliz. Ora, se a virtude pode conseguir que um homem no seja
desgraado, mais facilmente conseguir que seja sumamente feliz; vai menos
distncia da felicidade mxima felicidade do que da desgraa felicidade.
Ento uma coisa que capaz de pr no nmero dos felizes um homem
esmagado por mil calamidades no conseguir fazer o pouco que resta: faz-lo
sumamente feliz? Faltar-lhe-o as foras mesmo no fim da subida? Na vida h
coisas vantajosas e coisas desvantajosas; umas e outras no dependem de
ns. Se um homem de bem no desgraado mesmo que oprimido por todas
as adversidades, como no ser sumamente feliz s por carecer de uma ou
outra vantagem? Tal como o peso das contrariedades o no reduz
infelicidade, tambm a carncia de vantagens o no afasta da suma felicidade;
tanto ser sumamente feliz sem vantagens como, mesmo sob o peso da
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adversidade, se no sente desgraado. Ou ento, se o sumo bem pode sofrer
decrscimo, tambm poder ser-lhe arrancado! Dizia eu, h pouco, que a
chama de uma vela nada acrescenta luz do sol, pois a claridade deste faz
desaparecer toda a luz que, sem ela, seria visvel. H coisas dir-me-o
que podem fazer barreira ao sol. S que o sol permanece tal qual mesmo
diante das barreiras; ainda que algo se interponha e nos impea de v-lo, nem
assim ele deixar de brilhar e seguir o seu curso. Quando ele luz atrs das
nuvens no menos intenso nem anda mais devagar do que quando o cu
est limpo; h uma grande diferena entre meter-se apenas frente ou impedir
mesmo a passagem. Semelhantemente, o que se mete frente da virtude em
nada a diminui; ela no ser menor, conquanto possa brilhar menos. Talvez ela
no seja to evidente e ntida nossa vista, mas permanece idntica perante si
mesma e, tal como o sol obscurecido por algum obstculo, continua a agir. Ou
seja, contra a virtude tm os infortnios, os sofrimentos e as injrias tanto
poder como a nvoa contra o sol!
H tambm quem diga que o sbio, se tiver um corpo pouco robusto, no
nem desgraado nem feliz. Tambm esta posio errada, j que coloca o
acaso ao nvel da virtude, e tanta relevncia d moralidade como ao que de
moralidade carece. Pode encontrar-se algo de mais repelente e indigno do que
equiparar o que merece respeito e o que merece desprezo? Dignas de respeito
so a justia, a piedade, a coragem, a sabedoria; desprezveis so, pelo
contrrio, coisas como a robustez das pernas, a solidez dos msculos, a sade
e firmeza dos dentes tudo coisas, que muito frequentemente se encontram
entre os homens mais vis. De resto, se um sbio de corpo enfermio no for
considerado nem desgraado nem feliz, mas lhe atribuirmos como que um
estado intermdio, seguir-se- que a sua vida no suscita nem emulao nem
repulsa. O que h de mais absurdo do que isto: a vida do sbio no suscitar
emulao? Ou o que h de to inconcebvel como uma forma de vida que no
suscita nem emulao nem repulsa? Alis, se os defeitos fsicos no tornam
um homem desgraado, no o impedem de ser feliz, porquanto quem no tem
poder para reduzir algum a uma condio inferior tambm o no ter para pr
em questo a melhor possvel das condies.
Contra-argumento; Todos sabemos o que o frio e o calor, bem como o
estado intermdio a que chamamos morno; do mesmo modo, h homens que
so felizes, outros que so desgraados e outros que no so felizes nem
desgraados. Vamos l discutir o exemplo que nos proposto. Se se
aumentar a dose de frio a um objecto morno, esse objecto torna-se frio; se se
lhe aumentar o calor, acabar por tornar-se quente. Mas um homem nem
desgraado nem feliz, por mais que aumente a sua desgraa, nunca se tornar
desgraado, como vs mesmo admitis; logo, a analogia irrelevante.
Consideremos um homem nem desgraado nem feliz. Aos seus males junta a
cegueira: no se torna desgraado por isso. Junta a falta de foras: no se
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torna desgraado por isso. Junta dores contnuas e intensas: no se torna
desgraado por isso. Se tantos males no o podem reduzir infelicidade
tambm o no podem privar da felicidade. Se, conforme dizeis, o sbio no
pode, de feliz que era, transformar-se em desgraado, no poder ser tambm
no feliz! Por que razo algum que comea a escorregar por um barranco
h-de parar num ponto qualquer? Se alguma circunstncia h que lhe no
permita resvalar at ao fundo, ento conserv-lo- l no cimo. A felicidade no
pode ser interrompida, nem pode sequer diminuir de intensidade, por isso
mesmo a virtude, s por si, chega para a obtermos.
Venha outra objeco. Como isso? Ento um sbio que tenha tido uma
vida mais longa, que nunca tenha sido incomodado pela dor, no mais feliz
do que outro que tenha estado sempre em luta com a adversidade? Vejamos:
ele foi melhor por isso, a sua moralidade foi superior? Se tal no foi o caso,
ento tambm no foi mais feliz. Para termos uma vida mais feliz necessrio
viver com maior rectido; se no possvel aumentar a rectido, impossvel
tambm aumentar a felicidade. A virtude no passvel de gradaes; logo,
tambm a felicidade o no , porquanto da virtude provm. A virtude um bem
tal que nem d conta dos insignificantes acidentes que so a brevidade da
vida, a dor, as vrias enfermidades fsicas; o prazer no coisa para que a
virtude se digne sequer olhar. O mais importante na virtude a sua
independncia em relao ao futuro, a sua indiferena pelo cmputo dos dias.
Por breve que seja o tempo ao seu dispor, ela leva perfeio os bens
eternos. Isto pode parecer-nos inconcebvel, como algo que excede a natureza
humana; na realidade, medimos a majestade da virtude pela nossa prpria
debilidade, e atribuimos falsamente o nome de virtude aos nossos vcios. Pois
qu? No nos parece igualmente inconcebvel que um homem sujeito aos
maiores padecimentos possa exclamar: Sou feliz!? E no entanto estas
palavras foram ouvidas no prprio laboratrio do prazer! Este o meu dia mais
feliz, o meu ltimo dia, tambm! exclamou Epicuro no meio dos tormentos
que lhe causavam a sua dificuldade em urinar e as dores insuportveis no
abdmen ulcerado
159
. Porqu ento achar inconcebvel tal atitude entre os
esticos que praticam o culto da virtude , se ela se encontra tambm entre
os epicuristas para quem o bem supremo o prazer?! At estes, apesar de
degenerados e de to baixos ideais, sustentam que o sbio, mesmo no meio
das maiores dores, dos maiores infortnios, nunca ser nem desgraado nem
feliz. Aqui est o que se me afigura inconcebvel, muito mais inconcebvel
mesmo; no consigo entender como que a virtude, uma vez removida das
suas alturas, consegue no resvalar at ao mais baixo nvel. Das duas uma: ou
a virtude torna o homem feliz, ou ento, se lhe for recusada essa possibilidade,
no o consegue impedir de ser desgraado. O seu combate no admite
complacncias: ou vence, ou vencida!

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[NOTA 10] I!$ su&ra carta 66, ./$
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Somente os deuses imortais contestam tm acesso virtude e
felicidade; a ns no nos cabe mais do que uma sombra, um simulacro de tais
bens. Apenas podemos aproximar-nos deles, nunca alcan-los. Na realidade,
a razo comum aos deuses e aos homens; naqueles atingiu a perfeio,
nestes susceptvel de a atingir. So os nossos vcios que nos conduzem ao
desespero. Esse outro tipo de homem como algum de segundo plano
observador pouco constante dos mais altos princpios, cujo discernimento est
ainda sujeito ao erro e incerteza. Opte sua vontade pela acuidade dos olhos
e dos ouvidos, pela sade, por um aspecto fsico agradvel e tambm por
chegar em perfeito estado ao termo de uma vida bem longa. Poder levar-se
assim uma vida que no d lugar a arrependimentos; mas um homem assim
imperfeito conservar em si um resto de maldade, na medida em que tem uma
alma instvel, propensa ao mal embora no se trate de uma maldade
cristalizada e inamovvel. No ainda um homem de bem, est-se formando
para o bem; todavia, todo aquele a quem falta algo para ser bom, mau. Mas
quem tenha dentro de si a virtude e o animo
160

equipara-se aos deuses e, lembrado das suas origens, tende a ir para junto
deles. No h qualquer insolncia em tentarmos subir ao lugar donde
descemos. E de resto, porque no admitir que h algo de divino num ser que
parte integrante da divindade? Todo este universo que nos rodeia uno, e
Deus. Ns somos participantes dele, somos como que os seus membros. A
nossa alma tem capacidade bastante para se elevar at divindade desde que
os vcios a no deitem por terra. Tal como a estrutura do nosso corpo est
organizada para se erguer em direco ao cu, tambm a nossa alma que
tem a capacidade para abarcar tudo quanto queira! foi formada pela
natureza com a finalidade de conformar os seus propsitos aos dos deuses. E
se porventura usar plenamente as suas foras e se expandir pelo seu espao
prprio, atingir a plenitude seguindo uma via que lhe no estranha. Seria
necessrio grande esforo para subir ao cu, mas para a alma um regresso.
Desde o momento em que enverede por este caminho, ela avana
intrepidamente sem dar importncia a nada mais, sem ligar ao que se compra e
vende, sem avaliar o ouro ou a prata metais bem dignos das trevas em que
estavam encerrados! pelo brilho que revestem aos olhos dos insensatos,
mas sim de acordo com a lama donde os foi arrancar e desenterrar a ambio
humana. A alma sabe, insisto, que as verdadeiras riquezas no se encontram
onde ns as amontoamos: a alma que ns devemos encher, no o cofre!
quela devemos ns conceder o domnio sobre tudo, atribuir a posse da

164
[NOTA 16] Jer5lio, Aen., J, 363$ Y 1ma 9e7 mais, a citao o A iteiramete correcta
Jer5lio escre9eu in pectore #%o &eito, o corao(), @Aeca citou in corpore #%o cor&o()$ A
traduo &ro&osta Y detro de si Y 9ale &ara os dois casos, &ois o os &arece que a
di9er5Gcia se de9a a mais do que um 9ul5ar la&so de mem"ria de @Aeca$
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natureza inteira de modo a que os seus limites coincidam com o oriente e o
ocaso, a que a alma, identicamente aos deuses, tudo possua, olhando
soberanamente do alto os ricos e as suas riquezas esses ricos a quem menos
alegria proporciona o que tm do que tristeza lhes d o que aos outros
pertence! Quando se eleva a tais alturas, a alma passa a cuidar do corpo (esse
mal necessrio!), no como amigo fiel, mas apenas como tutor, sem se
submeter vontade de quem est sob sua tutela Ningum pode
simultaneamente ser livre e escravo do corpo; para j no falar de outras
tiranias que o excessivo cuidado com ele nos impe, a soberania do corpo tem
exigncias que so autnticos caprichos. A alma desprende-se dele ora com
serenidade, ora de firme propsito busca a sua sada sem se importar com a
sorte dessa pobre coisa que para a fica! Ns no ligamos importncia aos
plos da barba ou aos cabelos que acabmos de cortar; do mesmo modo,
nossa alma divina, ao preparar-se para abandonar o corpo, de nada importa a
sorte dada ao seu invlucro se o fogo o consome, se a terra o cobre ou as
feras o despedaam; para ela, isso tem tanta importncia como para o recm-
nascido a placenta. Que o corpo abandonado sirva de pasto s aves ou v ser
consumido como
presa entregue aos ces marinhos,
161

que importa isso para quem deixou esta vida? Mesmo quando ainda est entre
os homens, o sbio no recear as ameaas que para alm da morte lhe
faam todos aqueles que acham pouco inspirar terror at ao momento da
morte. Nada me assusta, dir ele o gancho ignominioso ou a imagem,
repugnante para quem a contemplar, do meu cadver exposto e dilacerado.
162

No peo a ningum que me preste os ltimos deveres, nem encarrego
ningum de cuidar dos meus restos. A natureza providenciou para que
ningum ficasse sem sepultura: o tempo sepultar todo o corpo que a
crueldade humana deixar ao abandono. Mecenas afirmou expressivamente:
No quero saber de tmulos; a natureza
sepulta os abandonados
163

A julgar por estas palavras, tom-lo-amos por um homem corajosamente
pronto para a luta
164
e, de facto, tempo houve em que ele mostrou ter um

161
[NOTA 1/] Jer5lio, Aen., =Q, .80$
162
[NOTA 18] =ma5em tirada dos To5os do circo: o %5ac<o i5omiioso( ser9ia &ara arrastar os
cor&os dos 5ladiadores mortos a area$
163
[NOTA 19] Ceceas, !r$ 6 Euderstedt$
16.
[NOTA 24] Eit$ %um <omem que tem o cito 'em a&ertado( de modo a er5uer as rou&as e
!acilitar os mo9imetos, &ara a corrida ou &ara a luta #alte cinctum)$
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nimo forte e viril. Pena foi que a prosperidade lhe tivesse roubado as
armas!
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[NOTA 21] A mesma ima5em, lit$ %l<e ti9esse desa&ertado o cito( dei>ado, &ortato, que
as 9estes soltas o ica&acitassem de lutar$
Carta 94
Aquela parte da filosofia que proporciona os conselhos adequados a cada
indivduo e se destina, portanto, no formao do homem em geral
166
, mas
sim, por exemplo, a indicar ao marido como comportar-se em relao mulher,
ao pai como educar os filhos, ao senhor como dirigir os escravos, houve
filsofos que a aceitaram como nica e exclusiva, pondo de lado todas as
outras partes a pretexto de que elas no oferecem qualquer utilidade prtica.
Como se fosse possvel algum ministrar preceitos sobre uma questo
particular sem ter em vista toda a complexidade da vida humana.
Arston, o estico, pelo contrrio, considera esta parte sem interesse,
incapaz de nos penetrar at ao mais ntimo, mera soma de conselhos de
velhos. O que tem importncia real so os princpios bsicos da filosofia, a
definio completa do sumo bem. Quem tiver assimilado capazmente tais
princpios, diz ele, ser capaz de deliberar por si prprio o que fazer em cada
situao. Quem aprende a lanar o dardo, compenetra-se bem do alvo a
atingir, exercita o brao para lanar com pontaria e quando, na teoria e na
prtica, tiver atingido essa habilidade, poder us-la para acertar onde quiser
(porquanto se treinou para acertar no neste ou naquele alvo, mas sim em
qualquer um); do mesmo modo, quem aprende a conduzir-se em todos os
aspectos da vida no carece de preceitos particulares, porquanto est apto em
qualquer situao, no a lidar, por exemplo, com a mulher ou o filho, mas sim a
viver segundo o bem; e viver segundo o bem j compreende o modo de viver
com a mulher e os filhos.
Cleantes, por seu lado, considera til esta parte da filosofia, mas
incompleta se no for derivada da teoria geral, isto , se ignorar os princpios
bsicos e as questes fundamentais da filosofia.
O problema da parentica divide-se, portanto, em duas questes: ela
til ou intil? por si s capaz de formar o homem de bem ou no? Em suma,
ela suprflua, ou, pelo contrrio, torna suprfluo todo o resto da filosofia?
Aqueles que a consideram suprflua argumentam deste modo: qualquer
impureza nos olhos que impea uma perfeita viso deve ser removida; desde
que ela permanea, esforo baldado aconselhar a marchar deste ou daquele
modo, a jogar a mo a isto ou quilo. Da mesma maneira, se algo me tira a
clarividncia ao esprito e me impede de discernir a hierarquia dos meus
deveres, ser em pura perda que me aconselharo a proceder deste ou
daquele modo com o meu pai ou a minha mulher. Os preceitos,

166
[NOTA 3] A moral &r+tica, que miistra cosel<os #praecepta), em 5re5o opoivti|q
#&areAtica), &or o&osio : moral te"rica #oyoi|q, do5m+tica) que esta'elece os
&ric&ios de 'ase #decreta)$
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consequentemente, de nada valem enquanto o erro persistir na nossa mente;
eliminado o erro, imediatamente teremos a percepo ntida dos nossos
deveres. Proceder de outro modo equivale a aconselhar um doente a actuar
como um homem saudvel mas sem lhe restituir a sade. Ensina-se um pobre
a agir como se fosse rico: como possvel isso no caso de ele continuar na
misria? Indica-se a um esfomeado a actuao prpria de um homem saciado:
melhor seria que o libertssemos da fome que o atormenta. O mesmo se dir
de todos os outros vcios: o que importa eliminar os prprios vcios, e no
ensinar um comportamento impossvel enquanto eles persistirem. A menos que
eliminemos as falsas opinies que nos induzem em erro, no conseguiremos
que um avaro aprenda a usar correctamente o dinheiro, ou um medroso
consiga desprezar o perigo. O que interessa fazer compreender ao primeiro
que a riqueza nem um bem nem um mal; demonstrar-lhe que os ricos so,
afinal, uns miserveis; fazer compreender ao segundo que aquilo de que
habitualmente se tem medo no to temvel quanto se julga, que a dor no
dura sempre, que no se morre mais do que uma vez; que a morte, qual a lei
natural nos sujeita, tem este grande benefcio de s nos atingir uma vez; que
na dor nos servir de remdio a firmeza de nimo que nos leva a suportar mais
facilmente o que suportarmos com coragem; que a prpria natureza da dor tem
isto de notvel: nunca grande uma dor prolongada, nem nunca se pode
prolongar uma grande dor; que, finalmente, devemos aceitar com firmeza
aquilo que nos imposto pelas leis do universo. Quando conseguirmos que o
homem, instrudo nestes princpios, tenha uma clara noo da condio
humana, quando tiver entendido que no feliz a vida que obedece ao prazer
mas sim a que obedece natureza, quando tiver passado a abraar, como
nico bem prprio do homem, a virtude e a evitar como nico mal o vcio,
quando tiver percebido que tudo o mais riquezas, honras, sade, fora,
poder ocupa uma posio intermdia, sem ser, em si mesmo, nem um bem
nem um mal, ento ele no precisar de conselheiro para, em cada situao,
lhe dizer: deves andar deste modo, deves jantar daquele; esta a actuao
correcta de um homem, de uma mulher, de um casado ou de um solteiro.
Aqueles que com mais aplicao prodigalizam tais conselhos no so sequer
capazes de os adoptar para si mesmos. Conselhos tais d-os o pedagogo
criana, a av ao neto; todo encolerizado que o mestre-escola ensina que
no nos devemos encolerizar! E se acaso entramos numa escola primria
encontraremos entre as frases que as crianas copiam estas mximas que os
filsofos proferem de cenho carregado!
Outro ponto: vamos ministrar conselhos sobre questes evidentes ou
duvidosas? Se so evidentes, no preciso um monitor para nada, se so
duvidosas, pode no se dar crdito ao conselheiro; logo, suprfluo ministrar
preceitos. O que eu pretendo dizer isto: se tu indicas preceitos sobre uma
matria obscura e controversa, ters de apoiar-te em algumas provas; se
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recorreres a provas, estas tero maior valor que os preceitos e bastaro,
portanto, s por si.
Deves tratar deste modo um amigo, um concidado, um companheiro.
Porqu? Porque de justia. Ora todos estes casos particulares so-
me proporcionados pelo estudo do que a justia: atravs deste verei que a
equidade algo que, em si mesmo, devemos procurar, que no somos
coagidos a ela pelo medo nem atrados por prmios, e que no justo quem,
na prtica desta virtude, tem outro objectivo para l dela mesma. Se eu me
tiver apercebido e embebido desta verdade, se eu j souber esta lio, para
que me serviro os preceitos? Ministrar preceitos a quem j conhece a teoria
suprfluo, a quem ainda a ignora insuficiente, porquanto no basta conhecer
os preceitos, necessrio saber igualmente a respectiva razo de ser.
Pergunto eu: os preceitos so necessrios a quem possui uma opinio correcta
sobre o bem e o mal, ou a quem no a possui? Quem a no possui nada
beneficiar com os teus conselhos, j que tem os ouvidos atentos opinio do
vulgo, a qual contrria tua. Quem j possui uma noo correcta do que
devemos evitar e procurar, esse sabe muito bem como h-de agir, mesmo que
se lhe no diga nada. Toda esta parte da filosofia pode, por conseguinte, ser
posta de lado.
H duas causas que nos podem fazer cair em falta: ou o nosso esprito
enferma de qualquer vcio contrado no contacto com as falsas opinies, ou
ento, ainda que no dominado por opinies falsas, propenso falsidade e
facilmente se deixa corromper por uma aparncia sedutora mas falaz. Por isso
devemos ou sanar a nossa mente enferma e libert-la dos vcios, ou ento,
quando ela carece de ideias justas mas propensa s falsas, actuar
profilacticamente. Ambos estes objectivos so atingidos pelos princpios
bsicos da filosofia; logo, o mtodo preceptivo no serve para nada. Alm
disso, se pretendssemos dar preceitos individuais, a tarefa seria inesgotvel:
haveria que procurar uns preceitos adequados aos prestamistas, outros aos
agricultores, outros aos comerciantes, outros aos cortesos dos monarcas,
outros queles que s convivem com os seus pares, ou com os seus inferiores!
Para dar preceitos a um homem casado sobre o comportamento a ter com a
esposa, haveria que distinguir se ele casou com uma virgem ou com uma
mulher j anteriormente casada, com uma ricaa ou com uma mulher sem
dote. A menos que se admita no haver qualquer diferena entre uma mulher
estril e uma fecunda, entre uma jovem e uma mulher de certa idade, entre
uma me e uma madrasta! Abarcar todos os casos impossvel; ora, enquanto
os casos individuais exigem um tratamento particular, os princpios da filosofia
so breves e compreendem todos os casos. Acrescente-se ainda que os
preceitos da sabedoria devem ser bem definidos, e rigorosos; se no forem
bem definidos, ento esto fora da sabedoria, j que esta capaz de definir
tudo com exactido. Logo, a parte preceptiva deve ser eliminada, porquanto
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no capaz de proporcionar a todos o auxlio que se prope dar a alguns; ora
a sabedoria diz respeito a todos. Entre a loucura do vulgo e aquela que
confiamos aos mdicos s h uma diferena: esta ltima motivada por uma
doena, a primeira causada pelas falsas opinies; a segunda, loucura
motivada por uma perturbao fsica, a primeira consiste numa deficincia do
esprito. Se algum for preceituar a um louco como ele deve falar, andar, agir
em pblico ou em privado, esse algum ser mais louco ainda do que o outro;
o que interessa sanar a blis negra, eliminar a causa especfica da loucura.
O mesmo mtodo deveremos seguir no caso da insnia do esprito: devemos
eliminar o mal em si, de outro modo os preceitos cairo em saco roto.
So estes os argumentos de Arston. Vamos agora responder-lhes, um
por um.
Para comear, quando ele diz que, se h nos olhos alguma impureza que
impea a viso, preciso elimin-la, admito que algum nesta situao no
carea de preceitos para ver, mas sim de um remdio que lhe limpe os olhos e
remova o obstculo a uma viso perfeita. O facto de vermos um fenmeno da
natureza, e quando eliminamos a doena recuperamos o uso da vista. No a
natureza, no entanto, que indica a cada um de ns os respectivos deveres.
Alm disso, quando algum se cura das cataratas, pelo facto de ter recuperado
a vista, nem por isso pode restituir a vista a outros. No entanto, algum que se
liberte do vcio capaz de libertar outros tambm. No so precisos
incitamentos ou conselhos para que os olhos distingam as propriedades das
cores; mesmo sem preceptor qualquer um sabe distinguir o branco do preto. O
esprito, pelo contrrio, carece de muitos preceitos at saber como agir na vida.
O mdico, alis, no se limita a curar os doentes dos olhos. Dir: No deves
expor a vista ainda fraca a uma luz muito intensa; deves avanar do escuro
para a penumbra, depois continuar, at acabares por, gradualmente, te
habituar luz do dia. No deves pr-te a estudar logo aps o jantar, no deves
forar os olhos ainda cheios de lquido e inchados; evita receber no rosto uma
corrente de ar frio, e outros conselhos semelhantes, cuja utilidade no
inferior dos medicamentos. Aos remdios, a medicina faz seguir os
conselhos.
A causa das nossas faltas diz Arston o erro. Os preceitos no
nos livraro do erro, nem destruiro as falsas opinies sobre o bem e o mal.
Eu admito que, por si s, os preceitos no sejam eficazes para corrigir as
convices falsas do nosso esprito; so, todavia, teis, desde que aliados a
outros mtodos. Por um lado, avivam a memria; por outro, questes que,
vistas na globalidade, podiam parecer confusas so entendidas com maior
clareza quando encaradas separadamente. Se assim no fosse teramos de
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considerar suprfluas as consolaes e as exortaes; ora nem umas nem
outras so suprfluas; logo, os conselhos tambm o no so.
estupidez diz Arston prescrever a um doente o que ele deve
fazer como se estivesse saudvel, quando o que importa restituir-lhe a
sade, sem a qual os preceitos so ineficazes.
Mas no verdade que os doentes e sos tm aspectos em comum,
sobre os quais devam ser aconselhados? Por exemplo, que no devem comer
com sofreguido, que devem evitar fatigar-se. H preceitos que tanto se
aplicam ao pobre como ao rico. Cura a avareza diz ele e deixar de ser
preciso aconselhar tanto o pobre como o rico, uma vez dominada a cupidez de
um e de outro. Mas no verdade que deixar de ambicionar a riqueza uma
coisa, e outra diferente saber usar dela? Ora, se o avaro no tem a justa
medida do dinheiro, mesmo o no avaro ignora o modo de us-lo. Livra-nos do
erro afirma Arston e os preceitos sero suprfluos. falso. Imagina
que a avareza desapareceu, que o luxo foi contido, que a temeridade foi
refreada, que a indolncia foi acicatada: mesmo depois de eliminados estes
vcios h que aprender o que fazer e como agir. De nada valem diz ele
os preceitos dados a pessoas dominadas por graves vcios. Tambm a
medicina de nada vale contra as doenas incurveis, no entanto usamo-la para
curar algumas, ou para aliviar outras. Nem o esforo combinado de toda a
filosofia, ainda que para tal fim fizesse apelo a todas as suas foras, poderia
extrair-nos do nimo um vcio endurecido, j inveterado; mas o facto de no
curar tudo no implica a incapacidade de curar alguma coisa.
Pergunta Arston: Qual a utilidade de apontar verdades evidentes?
Muita. s vezes sabemos as coisas, e no reparamos nelas. Uma advertncia
no ensina, mas chama a ateno, mantm-nos atentos, conserva a memria
concentrada, sem permitir que se disperse. Quantas vezes passamos sem dar
por coisas que temos diante dos olhos: fazer uma advertncia como fazer
uma exortao. Frequentemente, o nosso esprito finge no ver o que
evidente; h por isso que obrig-lo a reparar mesmo nas coisas mais banais.
Devemos recordar a este propsito a frase de Calvo no discurso contra
Vatnio
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: Vs sabeis que houve corrupo eleitoral, e todos sabem que vs o
sabeis! Sabes que a amizade deve ser religiosamente conservada, mas no o
fazes. Sabes que desonesto exigir fidelidade tua esposa, e andar ao
mesmo tempo a cortejar as mulheres dos outros; sabes que, se ela no deve
ter amantes, tambm tu no deves ter amigas; mas no assim que

16/
[NOTA .] G. Licnio Calvo, orador e poeta contemporneo de Csar e Ccero (cf. Brutas, 283
as.), amigo ntimo de Catulo (carme 14), clebre sobretudo pelos seus discursos contra Vatnio
(cf. Catulo 53), ainda lidos e admirados no tempo de Tcito (dial. de orat., 21, 2) e Plnio-o-
Moo (epist., 1, 2).
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procedes. Por isso mesmo, a tua memria deve ser avivada; no interessa que
estes princpios l estejam guardados, mas que estejam activos. Todas as
ideias salutares devem estar em movimento, em permanente actuao de
modo a serem para ns no s objecto de conhecimento mas tambm de
prtica. Acrescenta a isto que, assim, as verdades evidentes se tornam ainda
mais evidentes.
Acrescenta Arston: Se controversa a matria sobre que ds preceitos,
ters que apresentar provas; logo, as provas, e no os preceitos, que so
proveitosas.
Mas no verdade que, mesmo sem prova, a autoridade do conselheiro
pode valer por si s? o que sucede com o valor atribudo aos pareceres dos
juristas, mesmo quando no acompanhados da respectiva justificao. Alm
disso, os prprios preceitos ministrados podem ter por si s muita fora, se
vierem, por exemplo, sob forma mtrica ou, mesmo em prosa, sob forma de
uma sentena concisa. Tal sucede, por exemplo, com as famosas mximas de
Cato: No compres o necessrio, mas apenas o imprescindvel; o que no
necessrio, mesmo por um tosto j caro
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; ou ento com as no menos
clebres sentenas oraculares, ou semelhantes: aproveita o tempo, conhece-
te a ti mesmo. Porventura vais exigir justificao se algum te recitar estes
versos:
O esquecimento o remdio para as ofensas
169

A fortuna protege o audaz, o medroso um tropeo para si prprio?
170

Tais mximas no carecem de advogado; actuam directamente sobre as
paixes, a sua utilidade nasce do facto de elas exercerem a sua aco por
fora da sua natureza.
De tudo quanto honesto o nosso esprito contm em si as sementes, as
quais so despertadas pela admonio tal como a fagulha, excitada por um
sopro ligeiro, desenvolve de novo as suas chamas. A virtude ala-se mal
recebe estmulo e impulso. Alm disso, existem no esprito disposies pouco
prontas a actuar, mas que comearo a desentorpecer mal sejam evocadas;
outras ainda esto, por assim dizer, dispersas, sem que uma mente pouco

168
[NOTA 0] Cato, ad filium, frg. 10 lordan.
169
[NOTA 6] Publlio Siro, I, 21 Meyer.
1/4
[NOTA /] Verglio, Aen., X, 284. Os cdices vergilianos apenas tm o primeiro hemistquio
(audentis fortuna iuuat); o resto da frase acrescento de Sneca, no se sabendo se se trata
de criao sua ou se o encontrou em alguma edio corrigida de Verglio.
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dextra consiga combinar as respectivas foras. Importa por isso congreg-las e
uni-las, para que aumente o seu poder e elevem mais o nosso nimo.
Nota: se os preceitos no servem para nada, ento acabe-se de vez com
a educao e fiquemos contentes com o que a natureza nos deu. Quem assim
fala no v que h pessoas de esprito gil e atento, outras de esprito lento e
pesado, em suma, que umas so mais inteligentes do que outras. Ora, o vigor
da inteligncia alimenta-se e robustece-se com os preceitos, adiciona novas
convices s inatas, corrige os erros em que labora.
Se algum afirma Arston no possu princpios justos, para que
lhe servem as admonies, manietado como est por ideias incorrectas?
Precisamente para isso, para se libertar de tais ideias. A ndole natural
no est extinta nele, mas apenas obnubilada e reprimida. Assim, pode tentar
ressurgir e lutar contra os seus erros; obtendo auxlio, valendo-se dos
preceitos, pode recobrar foras, desde que uma prolongada enfermidade a no
tenha contaminado e aniquilado por completo; neste caso, nem toda a doutrina
filosfica, com todos os seus recursos, a conseguiria ressuscitar! Que outra
diferena h, afinal, entre os princpios da filosofia e os seus preceitos, seno
que aqueles so preceitos de carcter geral, e estes de carcter particular?
Num caso e noutro trata-se de preceitos, uns de alcance universal, outros
limitados ao individual.
Arston: Quando algum possui princpios justos e baseados na
moralidade, suprfluo ministrar-lhe preceitos.
De modo nenhum. Tal homem pode saber em teoria o que tem o dever de
fazer sem que o distinga claramente na prtica. Ou seja, no so somente as
paixes que nos impedem de fazer o que a razo nos indica, mas tambm a
incapacidade de achar a actuao indicada em cada circunstncia. Pode
suceder que tenhamos um esprito dotado de excelente disposio, mas
indeciso e incapaz de descobrir a via do cumprimento do dever: aqui est o que
os preceitos podem indicar.
Rejeita as falsas opinies sobre o bem e o mal, em seu lugar forma
opinies correctas, e a preceptstica nada ter que fazer.
No h dvida de que este mtodo contribui para introduzir a ordem no
esprito; por si s, contudo, no chega. De facto, ainda que se demonstre por
meio de argumentos em que consiste o bem e o mal, nem por isso os preceitos
deixam de ter o seu papel. A prudncia e a justia implicam o cumprimento de
deveres: ora, so preceitos que discriminam tais deveres. Alm disso, o nosso
prprio juzo sobre o mal e o bem confirmado atravs da prtica de deveres,
e a essa prtica so os preceitos que nos conduzem. Preceitos e deveres
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esto em perfeito acordo entre si: aqueles no podem ocorrer sem que estes
se lhes sigam, mais, estes seguem-se pela ordem conveniente, donde se
conclui que aqueles tm a precedncia.
Os preceitos so em nmero infinito.
falso; no que concerne s questes de maior importncia e urgncia
no so em nmero infinito. certo que h ligeiras diferenas entre eles,
segundo as pocas, os lugares, as pessoas. Em todo o caso, sempre
possvel formular preceitos de carcter geral.
Ningum cura a loucura com preceitos; o mesmo se diga do mau
carcter.
No o mesmo caso. Se se eliminar a loucura, restitui-se a sade, ao
passo que se se repelirem as falsas opinies no se segue automaticamente o
discernimento dos deveres a cumprir; para tal se conseguir necessrio que a
preceptstica venha corroborar o justo juzo sobre o bem e o mal. De resto,
tambm no exacto que os preceitos no sejam teis aos insensatos. Se
certo que por si s nada conseguem, nem por isso deixam de ajudar cura, na
medida em que a repreenso e a censura refreiam os insensatos (falo,
naturalmente, daqueles insensatos cujo esprito se encontra alterado, mas no
perdido de todo).
As leis no nos conseguem obrigar a fazer o que devemos. Ora o que
so as leis seno preceitos entremeados de ameaas?
Antes de mais, as leis no nos conseguem persuadir precisamente pelo
facto de nos ameaarem, enquanto os preceitos no pretendem coagir-nos,
mas sim apelar nossa obedincia. Depois, enquanto as leis visam afastar-nos
do crime, os preceitos exortam-nos ao nosso dever. Podemos dizer mesmo
que as leis favorecem os bons costumes, desde que pretendam no s impor
como tambm instruir. Neste ponto, no concordo com Posidnio, quando este
afirma: No aprovo Plato quando ele acrescenta s leis princpios tericos.
Uma lei, convm que seja breve, para mais facilmente ser entendida pelo
homem comum. Deve ser como uma voz emanada da divindade, deve ordenar
e no discutir. Nada me parece mais abstruso e inbil do que uma lei com
prlogo. Aponta-me, indica-me o que queres que eu faa; no pretendo
aprender, mas sim obedecer. As leis so, em todo o caso, teis, e por isso se
v proliferarem os maus costumes nas cidades que dispem de ms leis.
Mas as leis no aproveitam a toda a gente.
Tambm a filosofia no! E isso no significa que ela seja intil ou ineficaz
na formao do esprito. E o que , afinal, a filosofia seno a lei que rege a
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totalidade da vida? Mas admitamos que as leis no tm utilidade: isso no
implica que os preceitos tambm no tenham utilidade. Ou ento, deveremos
negar utilidade aos tratados de consolao, de dissuaso, de exortao, de
admoestao, de exaltao. Tais tratados ministram variados tipos de
preceitos, e graas a eles consegue chegar-se a um estado de esprito
perfeitamente equilibrado. Nada nos induz mais no esprito os princpios justos,
nada reconduz melhor ao bom caminho os hesitantes ou os propensos ao mal
do que a convivncia com as pessoas de bem; v-las frequentemente, escut-
las frequentemente algo que a pouco e pouco se nos vai gravando no ntimo,
a ponto de actuar com o vigor de preceitos. Que digo, o simples encontro com
os sbios proveitoso, h sempre algo de profcuo na presena de um grande
homem, ainda que em silncio. No me fcil explicar-te at que ponto isso
pode ser til, muito embora compreenda claramente em que medida me foi de
facto til! H-l pequenos insectos diz Fdon cuja mordedura se no
sente, tanto subtil e disfarada a sua periculosidade; apenas o inchao revela
que houve mordedura, embora no prprio inchao se no distinga qualquer
ferida. O mesmo te suceder se conviveres com os sbios: tu no dars conta
de como e quando tal convvio te est sendo til, mas virs a compreender que
te foi til.
Onde pretendes chegar? A isto: que os bons preceitos, se te
acompanharem com frequncia, te sero de tanta utilidade como os bons
exemplos. Diz Pitgoras que ganham uma alma nova os crentes que entram no
templo, contemplam de perto a imagem dos deuses e aguardam a revelao
de algum orculo. Quem negar que h preceitos capazes de impressionarem
fortemente mesmo as pessoas menos esclarecidas? Como por exemplo estes,
to parcos de palavras quanto ricos de contedo:
Nada em excesso.
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Alma avara, nenhum lucro a sacia.
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Espera dos outros o que aos outros fizeres.
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Estas mximas atingem-nos como uma pancada, sem permitirem que
duvidemos ou nos perguntemos porqu! Mesmo sem recurso razo, a sua
verdade aparece-nos com transparncia.
Se o respeito refreia a arrogncia e reprime os vcios, porque no ho-de
os preceitos conseguir o mesmo? Se uma repreenso impe um sentimento de
vergonha, porque no h-de a preceptstica conseguir o mesmo, usando os

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[NOTA 8] @etea oracular #em 5re5o qtv oyov), como as citadas acima o W 28$
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[NOTA 9] Bu'llio @iro, A 00 CeDer$
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[NOTA 14] Bu'llio @iro, A 2 CeDer$
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seus preceitos sem recorrer violncia? E bem mais profcua, naturalmente, e
penetra mais a fundo uma preceptstica que apoie os seus preceitos na razo,
que no omita os motivos por que se deve agir desta ou daquela maneira, que
indique os frutos ao alcance de quem aceita e obedece aos preceitos. Se o uso
da autoridade til, tambm o o da preceptstica; ora o uso da autoridade
til, logo tambm o o da preceptstica.
A virtude reveste dois aspectos: um, a contemplao da verdade; outro a
aco. O estudo terico leva-nos contemplao, a preceptstica conduz-nos
aco. Uma aco justa exercita e revela a virtude. Quando algum quer agir,
se a exortao lhe pode ser til, tambm o conselho o ser. Por conseguinte,
se uma aco justa necessria virtude, e se a preceptstica aponta quais
so as aces justas, ento a preceptstica tambm necessria. Duas coisas
h que sobretudo contribuem para nos dar fora de nimo: a f na verdade, a
confiana em ns mesmos. Ora, a preceptstica consegue incutir uma e outra.
Comeamos por crer na verdade e, quando cremos nela, o nosso esprito
ganha nimo e elevao, e enche-se de autoconfiana; a preceptstica,
portanto, no suprflua.
M. Agripa, homem de forte carcter, o nico daqueles a quem as guerras
civis deram fama e poder que ps a sua fortuna ao servio do bem pblico,
costumava dizer que devia muito a esta mxima: Quando h concrdia,
mesmo as pequenas naes prosperam; quando h discrdia, at as maiores
se arruinam
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. Graas a ela, dizia, que se tornara um irmo e um amigo
excelente.
Ora se mximas deste tipo, quando perfeitamente interiorizadas, so
capazes de formar o carcter, como no h-de conseguir o mesmo resultado
aquela parte da filosofia que consiste precisamente em tais mximas? A virtude
assenta em parte na teoria, e em parte na prtica. E necessrio no s
aprender mas tambm confirmar pela aco aquilo que se aprendeu. Uma vez
que assim , so-nos proveitosos no s os princpios da sabedoria como
igualmente os seus preceitos, os quais exercem, por assim dizer, direito de
coero e direito de exlio sobre as nossas paixes.
A filosofia continua Arston divide-se em dois pontos: o
conhecimento terico, a formao do carcter. Aquele que estuda a teoria e
aprende a distingir o que deve fazer-se e o que deve evitar-se s se torna um
sbio quando, graas quilo que aprendeu, uma transfigurao se opera no
seu esprto. Essa terceira parte da filosofia, que a preceptstica, comparticipa
das outras duas, isto , de doutrina e de formao; , portanto, supflua como
forma de realizar a virtude, uma vez que as duas outras so bastantes.

1/.
[NOTA 11] @al?stio, >ell$ Iu-urt., Q, 6$
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Se admitirmos que isto verdade, ento tambm a consolao
suprflua (pois tambm ela comparticipa das duas outras partes da filosofia),
bem como a exortao, a persuaso e a prpria argumentao, pois esta, para
se desenvolver, pressupe desde logo um carcter completa e perfeitamente
formado. No entanto, se bem que estes tipos de discurso procedam de uma
perfeita disposio do esprito, certo que uma perfeita disposio do esprito
tambm procedente daqueles; ou seja, esta simultaneamente origina-os e
originada por eles. De resto a tua objeco vlida para um homem que j
atingiu a perfeio e o mais alto grau de felicidade humana. S tarde, todavia,
se atinge um tal estdio; entretanto, a um indivduo ainda imperfeito mas em
progresso, h que indicar a via correcta de agir. Talvez a sabedoria, por si s,
mesmo sem conselhos, possa indic-la a si mesma, porquanto j conduziu a
alma a um ponto tal que lhe impossvel mover-se seno segundo a justia.
Os espritos mais fracos, contudo, necessitam de algum que os guie, dizendo:
Deves evitar isto, deves fazer aquilo. Alm disso, se quisermos esperar a
altura em que, por ns mesmos, saibamos qual o melhor modo de agir, iremos
entretanto cometendo erros, e esses erros impedir-nos-o de atingir um ponto
em que possamos estar contentes connosco; devemos deixar-nos guiar
enquanto ainda estamos aprendendo a guiar-nos por ns mesmos. Tambm as
crianas aprendem a escrever pelo exemplo: pega-se-lhes nos dedos, a mo
do mestre guia-os sobre os desenhos das letras, depois diz-se-lhes que imitem
o modelo apresentado, e que por ele corrijam a sua caligrafia. Um tal auxlio
deve ser dado ao nosso esprito enquanto aprende a guiar-se por um modelo.
Estes argumentos demostram como no suprflua esta parte da
filosofia. Falta agora ver se por si s bastante para a formao do sbio. Esta
questo trat-la-emos em outra oportunidade.
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Por agora, e deixando os
argumentos, no simplesmente claro que necessitamos todos de um
conselheiro que nos acautele contra os preconceitos do vulgo? Palavra alguma
nos chega impunemente aos ouvidos: uns prejudicam-nos por nos desejar
bem, outros prejudicam-nos por nos amaldioar. As imprecaes destes
incutem em ns falsos receios, a simpatia daqueles, na melhor das intenes,
aconselha-nos o mal, enquanto nos incita a procurar bens distantes, incertos,
efmeros, quando podemos achar a felicidade ao p da porta. Repito: no
somos livres de seguir o caminho justo. Os prprios pais nos desviam para o
mal, os escravos tambm. E os erros de cada um no recaem s sobre si,
antes pegam a insnia ao prximo e por este se deixam reciprocamente
contaminar. Os vcios de cada um so-no tambm da sociedade pois foi a
sociedade que os gerou. Se algum incita outro ao mal, tende para o mal ele
prprio; aprende ms condutas, ensina-as em seguida, e atinge-se a
perversidade generalizada quando numa sociedade se concentra o que h de

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[NOTA 12] O tratameto dese9ol9ido deste &ro'lema, a sa'er, se a &areAtica, ou
&rece&tstica, e &or si s" %'astate &ara a !ormao do s+'io(, ser+ reser9ado &ara a carta 90$
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pior em cada indivduo. Arranjemos, portanto, um protector que de vez em
quando nos puxe as orelhas, que dissipe as opinies do vulgo, que proteste
contra as preferncias da multido. Enganas-te se pensas que os vcios
nasceram connosco: vieram por acrscimo, foram incutidos em ns! Que
frequentes admoestaes nos ajudem a repelir as opinies que nossa volta
se difundem! A natureza no nos predestinou para nenhum vcio, antes nos
gerou puros e livres. No exps superfcie nada que fosse susceptvel de
despertar a nossa avareza: ps-nos debaixo dos ps o ouro e a prata, para que
pisssemos e calcssemos algo que s merece ser pisado e calcado. A
natureza ergueu-nos o rosto para o cu, para que tudo quanto criou de belo e
magnificente fosse visto de cara ao alto: o nascer e o pr das estrelas, o
movimento vertiginoso do mundo que durante o dia nos revela a vista da terra e
durante a noite a do cu; a marcha dos astros, to lenta escala do universo,
mas to rpida se pensarmos no espao enorme que percorrem com
velocidade constante; os eclipses do Sol e da Lua quando situados em
oposio; e tantos outros fenmenos dignos de admirao, quer ocorram
regularmente quer resultem de causas inesperadas, tais como os rastos de
fogo durante a noite, os relmpagos que, sem rudo de trovo, como que
despedaam o cu, as colunas, as traves e outras variedades de fogos
celestes!
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Tudo isto colocou a natureza sobre as nossas cabeas, ao passo
que escondeu o ouro e a prata, e tambm o ferro, o qual, por causa dos metais
preciosos, nunca descansa em paz sinal de que por nosso mal que os
obtemos! Ns que expusemos luz do dia esses metais que nos levam
guerra, ns que rasgamos o ventre da terra para dele extrair a causa e o
instrumento das nossas desgraas, ns que imputmos fortuna os nossos
males, sem corar de colocarmos acima de ns aquilo que jazia nas
profundezas telricas. Queres saber at que ponto ilusrio esse fulgor que te
deslumbra? Nada h mais sujo, nada menos brilhante do que esses metais
enquanto jazem imersos, cobertos de lama. Como no seria assim, se eles so
extrados das trevas de intrminas galerias? Nada h mais informe do que eles
quando so trabalhados e depurados das suas impurezas. Repara ainda nos
operrios cujas mos os limpam de toda a terra impura que trouxeram das
minas, e vers quanta sujidade neles se acumula.
Esses metais, contudo, ainda contaminam mais as almas do que os
corpos, mais sujidade se encontra nos seus donos do que nos trabalhadores.
por isso que imprescindvel receber conselhos, ter algum que desperte em
ns um esprito justo, ouvir, enfim, no meio do tumultuoso estrpito da falsidade
ouvir uma voz! E que voz ser essa? Uma precisamente que murmure
palavras salutares aos teus ouvidos ensurdecidos pelo desenfreado clamor da

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[NOTA 13] @o're esta classe de !e"meos &rouciou,se @Aeca lo5amete os li9ros =
#!e"meos lumiosos a atmos!era) e == #relSm&a5os e tro9;es) das suas Naturales
5uaestiones$
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ambio, que te diga no haver motivo para invejar aqueles a quem a multido
considera grandes e afortunados; no haver motivo para que a aprovao do
vulgo destrua em ti a s disposio de um esprito justo; no haver motivo para
que os adornos da prpura e dos fasces te faa aborrecer a tua tranquilidade
de esprito; no haver motivo para julgares que mais feliz do que tu (a quem o
lictor afasta do caminho) aquele diante de quem se abrem alas. Se queres
exercer uma autoridade, til a ti mesmo e no gravosa para algum, ento
reprime os vcios.
Muitos h que ateiam fogo a cidades, que destroem monumentos
poupados pelos sculos e seguros durante geraes, que erguem muros de
cerco altos como cidadelas e que arrasam com aretes e outras mquinas
muralhas de enorme altura. Muitos h que fazem avanar exrcitos e
perseguem com violncia os inimigos, que atingem o alto banhados em sangue
de massacres. Todos estes, para vencerem o adversrio, deixaram-se vencer
pela cobia. Ningum consegue resistir ao seu avano, tal como eles no
resistem ambio e crueldade!
Uma vontade furiosa de devastar terras alheias incita o infeliz Alexandre e
leva-o at remotas paragens. Ou consideras tu so de esprito um homem que
comeou a sua carreira infligindo sucessivos golpes Grcia, a terra em que
fora educado, e que roubou a cada cidade o seu bem mais caro, forando
Esparta servido e Atenas ao silncio? E no contente com a destruio de
tantas cidades, j conquistadas ou compradas por Filipe, foi ainda destruir
outras em outras terras, levando as suas armas a todo o globo. Em parte
alguma sossegou a sua crueldade fatigada, maneira das bestas feras que
matam mais do que a fome exige. Muitos reinos se amontoaram para formar o
seu imprio, ante ele tremem tanto os Gregos como os Persas, e muitas
naes que Dario conservara livres caem sob o seu jugo. Atravessa o oceano a
caminho do oriente, incapaz de suportar que a sua marcha vitoriosa se detenha
onde pararam Hrcules e Baco, intenta forar a prpria natureza. Avana, no
porque o queira, mas porque incapaz de parar, tal como os objectos em
queda que s param quando chegam ao cho!
Tambm no foram a virtude ou a razo que persuadiram Gneu Pompeio
guerra no estrangeiro ou guerra civil, mas sim uma paixo insana por uma
falsa grandeza. Ora marchava sobre a Hispnia contra as foras de Sertrio,
ora ia reprimir a pirataria e pacificar o Mediterrneo: tudo era apenas pretexto
para prolongar o seu poder. Que fora o fez ir at frica, at ao Norte, at ao
reino de Mitrdates, at Armnia, at aos recnditos da sia? Somente uma
infinita vontade de poderio, pois era ele o nico que no se considerava
suficientemente grande!
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O que moveu G. Csar a provocar a sua prpria queda e a da repblica?
A glria, a ambio, uma vontade extrema de superar os demais. No podia
admitir um nico homem acima de si, ao passo que a repblica era forada a
aguentar dois!
Pensas tu que G. Mrio, cnsul uma s vez (pois s uma vez obteve o
consulado, das outras todas usurpou-o!), ao esmagar os Teutes e os Cimbros,
ao perseguir Jugurta pelos desertos da frica, era movido a afrontar tantos
perigos por instinto da virtude? Mrio dirigia o exrcito, mas quem dirigia Mrio
era a ambio.
Estes homens, ao abalarem tudo e todos, eram eles prprios abalados,
maneira dos tornados que fazem girar tudo o que agarram mas so eles os
primeiros a girar e por isso mesmo se abatem com tanto maior fora quanto
carecem de qualquer fora que os reprima; assim, se foram causadores da
desgraa de muitos, acabaram por sentir tambm eles o efeito da fora
perniciosa com que causaram o infortnio alheio. No penses que algum pode
ser feliz custa da infelicidade dos outros.
Todos estes exemplos que nos enchem os olhos e os ouvidos, devemos
desmont-los, devemos purificar o esprito de tantos falsos discursos que o
ocupam; devemos introduzir a virtude no espao que aqueles ocupavam, para
que ela destrua as mentiras e tudo quanto falsamente nos seduz, para que ela
nos afaste da multido a que damos excessivo crdito e reinstale em ns
opinies justas. Nisto consiste a sabedoria: em regressar natureza, em
retornar ao ponto donde nos afastou o erro do vulgo! Uma grande parte da
sanidade de esprito consiste em virar as costas aos conselheiros de
insensatez, em ir para bem longe dessa convivncia reciprocamente nociva.
Para ver at que ponto isto verdade, observa o diferente comportamento das
pessoas quando em pblico e quando isoladas. No que por si s a solido
nos reconduza inocncia, tal como a vida no campo no nos ensina a
frugalidade; mas, quando no h testemunhas e espectadores, os vcios, cujo
principal aliciante consiste em atrair as atenes, perdem intensidade. Quem
se vai vestir de prpura seno para se exibir? Quem usa baixela de ouro para
comer sozinho? Quem, estendido sozinho no campo sombra de uma rvore,
faz estado de todo o seu luxo? Ningum se adorna para se autocontemplar,
nem sequer para se apresentar diante de alguns amigos e familiares; adequa,
sim, o aparato dos seus vcios s dimenses da multido que o observa!
assim mesmo: se algum admira ou conhece o objecto das nossas loucuras,
ainda mais nos comprazemos nelas. A falta de ocasio para os exibir afastar-
nos- de desejos insensatos. Ambio, luxo, excessos, precisam de um palco:
tira-lhes o pblico, sanars esses vcios. Por isso mesmo, quando estivermos
no meio do estrpito da cidade, tenhamos ao lado um conselheiro que, ao
contrrio dos apreciadores de enormes patrimnios, elogie antes os que so
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ricos com pouco e possuem bens escala das necessidades. Ao contrrio dos
que exaltam a reputao e o poder, fale ele para defender o cio dedicado ao
estudo e o retorno a si prprio do esprito liberto das preocupaes exteriores.
Explique de que modo aqueles a quem o vulgo considera afortunados vivem
receosos e incertos entre as invejas que a sua posio suscita e tm de si uma
opinio bem diferente da que os outros deles fazem, pois o que aos outros se
apresenta como uma altura para os prprios um precipcio! Por isso eles
perdem coragem e estremecem cada vez que olham a sua grandeza beira do
abismo: eles conhecem os caprichos da fortuna, e sabem que quanto maior a
altura mais fcil a queda. Arreceiam-se ento dos bens que haviam desejado;
a sua fortuna, que os tornava gravosos aos demais, torna-se mais gravosa
ainda para eles prprios. Nessa altura pem-se a louvar o cio sem peias nem
preocupaes, o esplendor causa-lhes repulsa, procuram fugir sua situao
antes da queda. Ento, e s ento, vers como o medo os leva filosofia,
como uma fortuna oscilante os conduz a resolues sensatas. Parece que a
boa fortuna e o bom senso so coisas incompatveis entre si: o facto que
somos mais sbios na adversidade, ao passo que a prosperidade nos afasta do
justo caminho.

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Carta 95
Pedes-me que trate de uma matria que h tempo te disse dever ser
adiada para tempo oportuno, e dedique uma carta a expor se aquela parte
prtica da filosofia a que os gregos do o nome de paraenetice e ns o de
praeceptiua basta s por si para se atingir a plena sabedoria. Sei que no me
levarias a mal se eu me recusasse ao teu pedido. Por isso mesmo vou mais
longe, e acedo ao que pedes, at porque quero que se cumpra o ditado: No
te ponhas a pedir o que no pretendes obter! E que sucede muitas vezes ns
pedirmos com empenho coisas que recusaramos se algum no-las
oferecesse. Por ligeireza? Por excesso de gentileza? Seja qual for a razo,
apliquemos-lhe um castigo: acedamos largamente ao pedido. Muitas coisas
ns desejamos parecer querer quando de facto as no queremos. Numa leitura
pblica, um autor levou uma vez uma obra histrica enorme, escrita em letra
miudinha, num volume densssimo, e, depois de ler a maior parte, disse: Se
querem, fico por aqui. Ora os auditores, embora o seu nico desejo fosse que
o homem se calasse imediatamente, gritaram em coro: Continua a leitura,
continua! Muitas vezes, tambm, queremos uma coisa mas escolhemos outra,
e nem sequer aos deuses confessamos a verdade; o que vale que os deuses
ou no nos atendem ou tm pena de ns! Quanto a mim, vou proceder sem
qualquer compaixo: vou mandar-te uma carta gigantesca! Se te custar muito
l-la, no ters mais do que dizer: Bonito servio que eu arranjei!, e pe o teu
nome entre o daqueles homens que se desfizeram em galanteios para casar
com uma megera, ou se fartaram de suar para conseguir riquezas e nelas s
encontraram angstias, ou usaram todos os truques e esforos para obter
cargos pblicos em que se sentem destroados, em suma, indui-te na lista dos
artfices dos prprios dissabores!
Mas deixemos os prembulos e entremos na matria. Certos autores
afirmam: Uma vida feliz consiste numa srie de aces justas; os preceitos
induzem prtica de aces justas, logo, os preceitos bastam para que
consigamos uma vida feliz. A verdade que os preceitos nem sempre
induzem prtica de aces justas, mas apenas quando o esprito lhes
obedece; de outro modo, se a alma est dominada por opinies incorrectas, em
vo recorreremos aos preceitos da filosofia. Tambm pode suceder que as
pessoas pratiquem aces justas, mas sem terem conscincia de que as suas
aces so justas. Ningum, a no ser que formado a partir da base e
totalmente orientado pela razo, pode estar apto a conhecer todos os seus
deveres e saber quando, em que medida, com quem, de que modo e por que
razo deve agir. No pode conformar-se moral de toda a sua alma, nem com
constncia e boa vontade sequer: continuamente h-de hesitar, de tergiversar.
Afirmam tambm: Se a aco moral decorre dos preceitos, ento os
preceitos bastam para atingir a vida feliz; ora a premissa vlida, logo, a
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concluso tambm o . A esta tese objectamos ns: as aces morais
decorrem tambm dos preceitos, mas no dos preceitos exclusivamente.
Mais outra afirmao: Se s restantes artes bastam os preceitos, tambm
bastaro sabedoria, pois esta a arte da vida. Como se ensina o ofcio a um
piloto? Dizendo-lhe que manobre o leme desta maneira, que recolha as velas
deste modo, que aproveite assim o vento favorvel que faa frente assim ao
vento contrrio, que tire partido assim do vento que ora sopra daqui ora dali.
Os preceitos tambm chegam para formar os demais artfices, e portanto
tambm sero suficientes no caso do artfice da arte de viver. Todas estas
artes ocupam-se de elementos acessrios da vida, no da vida na sua
totalidade; muitas causas exteriores a esperana, a ambio, o medo em
impedir essas artes de actuar livremente. Mas a arte que faz da vida a sua
ocupao no conhece obstculo que possa impedi-la de se exercer, pois sabe
despedaar todos os impedimentos e afastar todos os obstculos. Queres
entender bem em que se distingue a condio desta arte da de todas as
demais? que nestas mais desculpvel cometer um erro de propsito do que
por acaso, enquanto na sabedoria a pior falta consiste em errar
deliberadamente. Eu explico-me melhor: um gramtico no corar se fizer um
solecismo propositadamente, mas corar se o fizer sem querer; um mdico que
no perceba que o doente se est apagando mostra-se mais incompetente na
sua arte do que se percebe mas dissimula a situao; em contrapartida, na
nossa arte da vida o defeito tanto mais grave se for voluntrio. Acrescenta a
isto que muitas artes e, sobretudo, aquelas que de entre todas so as mais
liberais assentam numa srie de princpios tericos, e no apenas em
preceitos de ordem prtica. o caso da medicina; por isso mesmo que
possvel distinguir a escola de Hipcrates da de Asclepades e da de Temiso.
Mais, no h qualquer cincia especulativa que no tenha o seu corpo de
princpios bsicos ou seja, aquilo a que os gregos chamam oyoo
(dgmata) e que, em latim, podemos designar por decreta, scita ou placita: por
exemplo, os princpios em que assenta a geometria ou a astronomia. A
filosofia, por seu lado, em parte especulativa e em parte activa, pois tanto se
embrenha na contemplao como se actualiza atravs da aco. Se, portanto,
imaginas que ela apenas se cinge ao plano da aco terrena ests
perfeitamente enganado. A filosofia dir-te-: Eu perscruto a totalidade do
universo, no me limito companhia dos mortais, contentando-me em
persuadir-vos ou dissuadir-vos de agir desta ou daquela maneira; outras
tarefas mais altas me aguardam, muito acima da esfera humana:
a suprema razo do universo e dos deuses irei expor-te, e revelar-te a
constituio do mundo; donde extrai a natura todos os seres, os
desenvolve e cria, e onde a mesma natura por fim os seres dissolve,
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para usar as palavras de Lucrcio
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. Daqui se conclui que a filosofia, na
medida em que contemplativa, tem os seus princpios tericos de base. No
verdade que ningum ser capaz de agir sempre correctamente se no tiver
um conjunto de princpios que lhe indiquem qual a aco correcta em todas as
circunstncias? Ora, no poder proceder convenientemente quem apenas
conhecer preceitos de ordem particular, e no de aplicao universal. Os
preceitos indicados em funo de circunstncias particulares so, em si
mesmos, insuficientes, carecem passe a expresso de raiz. Existem
princpios bsicos capazes de nos robustecerem, de nos assegurarem
confiana e tranquilidade de esprito, de abarcarem tanto a totalidade da vida
humana como a totalidade do universo. Entre os princpios bsicos da filosofia
e os preceitos prticos existe a mesma diferena que entre as letras e os
membros da frase: estes so constitudos por letras, as quais originam tanto os
membros de frase como a totalidade das frases possveis!
Vejamos outra tese. A antiga sabedoria limitava-se a preceituar o que os
homens deviam fazer ou evitar, e o certo que antigamente os homens eram
de longe melhores do que hoje; quando comeou a haver eruditos comearam
a escassear os homens de bem; a virtude simples e transparente de outrora
metamorfoseou-se numa cincia obscura e feita de subtilezas que nos ensina a
discutir, mas no a viver. Tendes decerto razo, houve sem dvida essa
antiga sabedoria, tosca evidentemente nas suas origens, como de resto
sucedeu com as outras tcnicas que, com o tempo, se foram tornando cada
vez mais aperfeioadas. Nessa poca, porm, os homens no careciam ainda
de remdios fortes. A perversidade ainda no tinha atingido a intensidade e a
disperso a que chegou nos dias de hoje: para vcios simples eram suficientes
remdios simples! Actualmente, carecemos de uma proteco tanto mais
enrgica quantos mais violentos so os vcios que nos afligem.
A medicina, antigamente, limitava-se a investigar umas quantas ervas que
estancassem as hemorragias e fizessem as feridas cicatrizar. Depois, foi
gradualmente evoluindo at chegar actual multiplicidade de tcnicas. No
admira, alis, que nesses tempos a medicina tivesse to diminuto campo de
aplicao: os corpos eram ainda rijos, slidos, a alimentao era natural, no
corrompida ainda pelos prazeres da gastronomia. Mas, depois, a comida
tornou-se numa forma, no de satisfazer, mas sim de aguar o apetite,
inventaram-se mil e um condimentos para estimular a gula; os alimentos
desejados com o estmago vazio redundam em carga insuportvel quando
enchemos o estmago. Resultado: a palidez, a excitao dos nervos
ensopados em vinho, o ar macilento mais preocupante quando provm de
indigesto do que de fome. Mais: a incerteza no andar, a marcha aos
tropees, como quando se est embriagado. E tambm o suor espalhado por

1//
[NOTA 1.] De rerum natura, =, 0.,/$
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todo o corpo, o ventre dilatado graas ao mau hbito de exceder a sua
capacidade. E tambm o rosto esverdeado pelo derramamento da blis, a
corrupo das vsceras em putrefaco, os dedos deformados pela perda de
flexibilidade nos tendes, os nervos entorpecidos e sem sensibilidade, ou, pelo
contrrio, em contnuos estremees. Para qu mencionar ainda as sensaes
de nusea, as molstias dos olhos ou dos ouvidos, o formigueiro na cabea
que parece estoirar, as afeces provocadas por toda a espcie de lceras
internas? Mas temos ainda os inmeros tipos de febres: h febres sbitas e
altssimas, h outras, fracas, mas contnuas e desgastantes, outras que vm
acompanhadas de arrepios e de grandes tremores no corpo. Para qu citar
ainda outras incontveis doenas, tormentos resultantes da vida luxuriosa?! De
todos estes males estavam isentos os homens de outrora, no corrompidos
ainda pela artificialidade, homens que sabiam dominar-se e cuidar de si.
Endureciam o corpo no trabalho, no esforo a srio, o cansao vinha-lhes das
caminhadas, da caa, do trabalho da terra; a alimentao de que dispunham
era tal que apenas a esfomeados podia agradar! Por isso mesmo no tinham
necessidade de grande aparato medicinal, de todo este moderno arsenal de
instrumentos e pomadas! Uma vida simples dava-lhes uma sade simples: as
variedades gastronmicas trouxeram consigo a multiplicidade das doenas. V
bem a mistura de iguarias que o nosso luxo gastronmico e para tal devasta
a terra e o mar! consegue fazer passar por um s esfago!
Necessariamente, comidas to antagnicas entre si colidem umas com as
outras, provocam ms digestes com toda a gama de esforos que exigem ao
estmago. No admira, pois, que de alimentos de to diversa natureza
resultem doenas multiformes, que iguarias provenientes de opostos reinos da
natureza e foradas a coabitar num nico estmago provoquem indigestes.
Em suma, a vida moderna arrasta consigo doenas no menos modernas!
O maior mdico de sempre e fundador da medicina como cincia
dizia que as mulheres estavam ao abrigo da queda do cabelo e de dores nos
ps
178
: ora, hoje vemo-las sem cabelo e com gota nos ps! No que a natureza
das mulheres sofresse alguma mutao. S que foi ultrapassada, e, como elas
se igualaram aos homens em matria de excessos, passaram a sofrer dos
mesmos distrbios fsicos que os homens. No fazem menores noitadas nem
bebem menos do que eles; no consumo de leo
179
e de vinho rivalizam
plenamente com os homens. Tal como eles, restituem pela boca as iguarias
que o estmago rejeita e aliviam-se, vomitando, do vinho consumido; tal como
eles, chupam bocados de gelo para aliviar a azia. Em matria de sensualidade
tambm em nada cedem aos homens: elas, que nasceram para ser passivas
(possam os deuses e deusas castig-las como merecem!), to longe se

1/8
[NOTA 10] I!$ Hi&"crates, Aph., 6$28 e 29 #9ol$ =J &$ 0/4 EittrA)$
1/9
[NOTA 16] =sto A, a &r+tica do atletismo, dado o <+'ito de os atletas !riccioarem o cor&o
com "leo$
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aventuraram na via da licenciosidade que agora, com os homens, so elas
quem desempenha o papel activo! Porqu admirar-nos ento que Hipcrates, a
glria da medicina, o maior conhecedor da natureza humana, seja assim
apanhado a mentir, dada a presente abundncia de mulheres calvas e
atacadas da gota?! Elas perderam as regalias prprias do seu sexo e,
renunciando feminilidade, viram-se condenadas s molstias dos homens.
Antigamente, os mdicos no sabiam dosear a alimentao nem usar o
vinho para tratar problemas de circulao, no sabiam fazer sangrias nem
tratar doenas crnicas com banhos de vapor, no sabiam usar ligaduras para
puxar at s extremidades os excessos de reuma nas pernas ou nos braos.
No era necessrio congeminar muitos tipos de tratamento, pela simples razo
de que eram reduzidas as variedades de doena. Nos dias de hoje, como
progrediram as deficincias de sade! Pelos prazeres que nos proporcionamos,
pagamos um juro que ultrapassa todos os limites legtimos! No te admires
com o nmero imenso das molstias: conta o nmero dos cozinheiros! As
actividades intelectuais esto paradas, os mestres dos estudos liberais sentam-
se nos seus cantos sem assistncia, nas escolas dos retores e dos filsofos o
deserto; em contrapartida, v como esto cheias as cozinhas, v a multido
que se acotovela nas casas prdigas em festins! E j nem falo dos infelizes
rebanhos de escravos que, acabado o banquete, tm sua espera as infmias
de alcova; j nem falo das multides de jovens queridos agrupados segundo
a raa e a cor, dentro de cada grupo todos com o mesmo peso, todos com a
barba nascente mesma medida, todos com o mesmo tipo de cabelo, no v
algum que tenha cabelo liso aparecer misturado com os de cabelo
encaracolado! J nem falo da multido dos pasteleiros, j nem falo dos
escravos de mesa que, numa correria, se pem a servir a ceia ao sinal do
senhor. grandes deuses, que quantidade de gente mobiliza um nico
estmago! Pensas tu que os cogumelos, esse voluptuoso veneno, no provoca
maleitas a longo prazo, mesmo que o efeito no seja imediatamente
perceptvel? Julgas que as ostras, esses animais de carne mole engordados na
lama, no causam um lamacento peso no estmago? No achas que o garum
que importamos, esse molho apodrecido e precioso de peixes repelentes, nos
queima os interiores com a sua salmoura deteriorada?
180
No entendes que
todo esse sabor a podre que a azia nos faz vir boca, se forma nas nossas
vsceras com prejuzo para a sade? V como so ftidos e pestilentos os
arrotos, v as nuseas que acompanham a permanente saturao! Por a
vers que os alimentos, em vez de serem digeridos, esto mas a
apodrecer!... Lembro-me de h tempos se falar muito numa clebre travessa
em que os cozinheiros juntaram para sua runa! todos os manjares que
os gastrnomos costumam comer ao longo do dia: vieiras, bzios, ostras, tudo

184
[NOTA 1/] @o're o -arum c!$ B$ Primal, A Vida em ;oma na Anti-uidade, trad$ Bort$,
Bu'lica;es -uro&a,AmArica, &&$ 94,1 e ota ./$
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partido em bocadinhos... ourios
181
... e rodovalhos sem espinhas! At j se tem
preguia de comer os petiscos um a um: faz-se uma mistura de todos os
sabores. Faz-se no prato, em suma, o que deveria fazer-se no estmago. S
falta ver qualquer dia servir a comida j mastigada! Ento no d muito menos
trabalho tirar as conchas e as espinhas, e pr o cozinheiro a fazer o trabalho
dos dentes? multo aborrecido saborear cada coisa de sua vez: junte-se
tudo, saboreie-se tudo de uma s vez! Para que hei-de eu estender a mo para
um prato simples? Venha tudo ao mesmo tempo, misturem-se numa s massa
os acompanhamentos de diversos pratos! Saibam quantos costumam dizer que
a exibio de pratos variados uma prova de luxo e ostentao, que a comida
no para ser vista, mas sim saboreada. Ponha-se numa travessa s o que se
costuma pr em vrias, tudo indiferentemente misturado; no haja diferenas:
ostras, ourios, bzios, rodovalhos sirva-se tudo cozinhado e misturado num
s prato! Um vomitado no formaria uma massa mais confusa! E, do mesmo
modo que as comidas chegam a esta confuso, tambm as doenas que elas
ocasionam no so individualizadas, mas sim confusas, vrias, multiformes;
para lhes fazer frente, teve a medicina de multiplicar tambm as formas de
tratamento e de observao.
Idnticas consideraes devo fazer acerca da filosofia. Tambm esta foi,
em tempos, menos complicada, quando as faltas dos homens eram menos
graves e podiam sanar-se com cuidados ligeiros. Mas contra a enorme
perverso actual dos costumes h que tentar todos os recursos. E, mesmo
assim, bom seria que esta pestilncia fosse levada de vencida! que hoje a
loucura no se limita vida privada, invade igualmente a vida pblica. Ns
punimos os assassnios, castigamos um homem que mata outro: ento e as
guerras, os criminosos massacres de populaes, que so tomados como
motivo de glria? A ganncia e a crueldade no conhecem limites. Ainda
assim, menos nocivas e menos monstruosas elas so quando exercidas s
escondidas e por particulares: hoje, atravs de decretos senatoriais e de
plebiscitos que se exerce a ferocidade, a lei que manda fazer-se a nvel do
Estado o que probe a nvel particular! Um crime que, cometido s ocultas,
incorreria em pena capital, suscita louvores quando praticado por militares! A
espcie humana - raa branda por natureza! - no tem pejo em satisfazer-se
com o sangue do prximo, em iniciar guerras e deix-las em herana s
geraes seguintes quando at as feras irracionais vivem em paz entre si. Para
lutar contra uma loucura to violenta e to largamente difundida a filosofia
tornou-se mais complexa, teve de ganhar um acrscimo de foras proporcional
ao acrscimo dos males que combate. Era fcil censurar algum que cedia um
pouco bebida ou buscava na comida um certo requinte; para conduzir uma
alma nestas condies frugalidade de que apenas ligeiramente se afastara
no era necessria muita energia;

181
[NOTA 18] Te>to c<eio de corru&telas$
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hoje exige-se rapidez de mo e todos os recursos da arte
182

O que se busca apenas o prazer! Nenhum vcio se conserva dentro dos seus
limites: o luxo degenerou em ganncia! O desprezo pela moral invadiu todos os
domnios: nada se considera ignbil quando se pode pagar o preo. O homem
que para o homem devia ser coisa sagrada exposto morte apenas para
servir de divertimento; j era sacrilgio treinar homens para ferirem e ser
feridos agora atiramo-los para o circo nus e inermes, basta-nos a simples morte
como espectculo!
183
Por conseguinte, uma tal perverso de costumes exige
uma tcnica mais vigorosa do que o habitual para conseguir dominar estes
vcios enraizados: temos de inculcar princpios capazes de extirpar por
completo as falsas convices em vigor. Se, concomitantemente com os
princpios, usarmos tambm preceitos, consolaes, exortaes, talvez aqueles
possam vir a prevalecer: s por si sero ineficazes. Se queremos manter os
homens obedientes aos princpios, se queremos arranc-lo aos vcios que os
dominam, h que ensinar-lhes primeiro o que o mal e o que o bem, h que
dar-lhes a saber que, exceptuando a virtude, todas as coisas podem mudar de
qualificativo, e merecerem umas vezes serem consideradas como ms e outras
como boas. Na vida militar, o mais forte vnculo o respeito hierarquia, o
amor s insgnias, o repdio da desero; nestas condies fcil conseguir
tudo o mais que se queira dos recrutas que prestaram juramento. Do mesmo
modo, nos homens que desejamos aliciar para a verdadeira felicidade,
devemos inculcar os princpios de base, devemos meter dentro deles a virtude.
necessrio que se sintam ligados a ela como por um temor supersticioso,
preciso que a amem, que queiram viver com ela, que no possam passar sem
ela.
Que dizes? Ento no tem havido homens que, mesmo no iniciados nas
subtilezas da filosofia, se revelaram basicamente honestos e conseguiram
grandes progressos limitando-se a obedecer aos preceitos de ordem prtica?
No o nego; havia neles um natural favorvel que assimilou na passagem os
princpios salutares. Os deuses imortais tambm no aprenderam nenhuma
espcie de virtude por serem naturalmente dotados de todas, por o ser bom
fazer parte da sua natureza; igualmente entre os homens, alguns h que
possuem naturalmente um excelente carcter e que assimilam sem
necessidade de longa instruo os princpios tradicionais, que abraam a via
da moralidade desde o primeiro momento em que dela ouvem falar; do meio
destes que surgem aqueles gnios que concitam em si toda a gama de

182
[NOTA 19] Jer5lio, Aen., J===, ..2, com li5eira 9ariate: e:i-e$se corres&ode a opus est,
itrodu7ido &or @Aeca o te>to em 9e7 de omni, que, ali+s, tradu7imos ` %todos os recursos( ,
&or !idelidade ao te>to 9er5iliao$
183
[NOTA 24] @Aeca uca se casa de cesurar 9ioletamete os sa5retos, mas &o&ulares,
es&ect+culos do Iirco$
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virtudes, que produzem eles mesmos virtudes. Mas aos outros, queles que
tm o esprito embotado, obtuso ou dominado por tradies errneas, a esses
h que raspar a ferrugem que tm na alma. Mais ainda: se transmitirmos os
preceitos bsicos da filosofia aos primeiros, rapidamente eles atingiro o mais
alto nvel, pois esto naturalmente inclinados ao bem; se o fizermos aos outros,
os de natureza mais fraca, ajud-los-emos a libertarem-se das suas convices
erradas. Por aqui podes ver como so necessrios os princpios bsicos.
Temos instintos em ns que nos fazem indolentes ante certas coisas, e
atrevidos perante outras; ora, nem este atrevimento nem aquela indolncia
podem ser eliminados se primeiro no removermos as respectivas causas, ou
seja, a admirao infundada ou o receio infundado. Enquanto tivermos em ns
esses instintos, bem poders dizer: estes so os teus deveres para com teu
pai, ou para com os filhos, ou para com os amigos, ou para com os teus
hspedes o esprito de lucro ser sempre uma causa de hesitaes. Um
homem bem pode saber que se deve lutar pela ptria, mas o medo convenc-
lo- do contrrio; pode saber que se deve suar em benefcio dos amigos at
ltima gota de suor, mas o comodismo impedi-lo- de o fazer; pode saber que
a maior ofensa para uma mulher casada o marido ter uma amante, mas a
sensualidade impeli-lo- a arranjar uma. Por conseguinte, de nada servir dar
conselhos prticos se primeiro se no removem os obstculos a que esses
conselhos sejam seguidos, do mesmo modo que de nada serve pormos vista
e ao alcance de algum armas que no poder usar porque lhe no
desamarramos primeiro as mos! Para que a alma possa pr em prtica os
conselhos que lhe damos, devemos primeiro desamarr-la! Imaginemos
algum que procede como deve ser: pode no proceder assim com frequncia,
pode no proceder assim com constncia, porque no sabe por que motivo
procede como deve ser. s vezes, por mero acaso ou em virtude da prtica,
podemos desenhar linhas rectas, mas no temos mo uma rgua que
permita verificar se so realmente rectas as linhas que julgamos tais. Um
homem que seja bom por acaso no d garantias de que ser sempre bom!
Admito tambm que os preceitos possam levar o teu aconselhando a
proceder segundo a moral, mas no lhe facultam a regra para sempre proceder
de forma moral; e se no conseguem isto, tambm no conseguem lev-lo
virtude. Aconselhado, ele poder agir segundo a moral, admito. Mas isso pouco
significa, pois o mrito no est na forma como agimos, mas sim nas razes
que nos levam a agir assim. H coisa mais perniciosa e que mais contribua
para dissipar um patrimnio equestre do que um banquete de luxo? H coisa
que mais merea os reparos do censor quando para usar os termos dos
nossos gastrnomos! tal banquete apenas em honra dos prprios e do seu
gnio individual? E, todavia, tem havido homens, modelos de frugalidade, que
ofereceram banquetes inaugurais por um milho de sestrcios. Quer dizer, o
mesmo banquete que, motivado pela gula, desonroso, j escapa censura
se derivar da obrigao do cargo, porquanto, ao contrrio do luxo ostentatrio,
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a despesa do banquete inaugural imposta pelo uso. Um dia, ofereceram a
Tibrio Csar um rodovalho de tamanho gigantesco mas porque no dizer o
peso, para fazer crescer a gua na boca a uns tantos? , com quatro libras e
meia, segundo constou. Csar mandou-o ser posto venda no mercado,
dizendo: Ficarei decepcionado com os meus amigos se este rodovalho no for
comprado por Apcio ou por P. Octvio! Sucedeu que a realidade ultrapassou
em muito as expectativas: organizou-se um leilo, saiu vencedor Octvio, que
assim alcanou grande glria no seu crculo de amizades: comprou por cinco
mil sestrcios o peixe posto venda por Csar e que o prprio Apcio no
conseguiu adquirir! Pagar uma tal soma foi um gesto vergonhoso da parte de
Octvio, mas j o mesmo no digo do homem que comprou o peixe na
inteno de o oferecer a Tibrio, se bem que mesmo este homem merea
alguma censura por deixar-se seduzir por uma iguaria que entendeu ser digna
de Csar. Outro exemplo: ns aprovamos algum que se senta cabeceira de
um amigo doente. Mas suponhamos que o faz com mira na herana: torna-se
um abutre espera de um cadver! As mesmas aces, portanto, podem ser
desonrosas ou honestas, tudo dependendo da razo porque so feitas, dos
princpios que as motivam. Ora, todas as aces sero honestas se ns as
conformarmos moralidade, se pensarmos que entre os homens o nico bem
o bem moral e tudo quanto deste derive; todos os demais bens so efmeros.
Devemos, por conseguinte, interiorizar esta convico, que respeita
totalidade da nossa vida. E a tal convico que eu chamo um princpio. Tal
como for a natureza desta convico, assim sero tambm as nossas aces e
os nossos pensamentos, e tal como for a natureza destes, assim ser tambm
a nossa vida. Dar conselhos parcelares insuficiente se queremos pr no bom
caminho a totalidade da vida. M. Bruto, no seu livro Htpi |oq |ovo,,
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regista
muitos preceitos prticos de utilidade para pais, filhos e irmos, mas ningum
poder obedecer a tais preceitos se no tiver uma regra de conduta geral em
que se apoie. necessrio que nos propunhamos, como finalidade ltima,
alcanar o sumo bem, e que todos os nossos esforos, aces e palavras se
orientem por essa finalidade. Faamos como os marinheiros, que orientam a
rota na direco de uma determinada estrela. Sem uma finalidade, a vida torna-
se um andar deriva; mas se queremos propor-nos uma finalidade,
comeamos a sentir como so indispensveis os princpios. Tu admites, acho
eu, que no h maior vergonha do que andar sempre com dvidas e
hesitaes, sem saber onde pr os ps. O mesmo nos suceder em todas as
esferas da vida se primeiro no eliminarmos as causas que nos entravam e
manietam a alma e a impedem de dar o melhor de si prpria.

18.
[NOTA 21] Peri ?ath@?ontos, %@o're o#s) de9er#es)($
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Um tema habitual da parentica o culto a prestar aos deuses. Podemos
aconselhar as pessoas a no acenderem lucernas ao sbado
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, porque nem
os deuses tm falta de luzes nem os homens tm grande prazer na fuligem.
Podemos impedir as pessoas de fazerem as visitas de saudao matinais ou
de estacionarem porta dos templos: estes deveres podem agradar s
ambies humanas, mas para prestar culto divindade basta conhec-la.
Podemos impedi-las de ofertarem a Jpiter toalhas e raspadores de banho, ou
de oferecerem um espelho a Juno: a divindade no carece de instrumentos
auxiliares, pela boa razo de que ela prpria auxiliar do gnero humano,
sempre disposio de todos os homens, onde quer que seja. Algum que
porventura oia dizer qual o modo de proceder nos sacrifcios, ou seja
aconselhado a manter-se afastado de supersties doentias, nunca progredir
efectivamente se no conceber no seu esprito a real natureza da divindade, a
qual nada possui mas tudo concede, como ser desinteressadamente benfico.
A razo porque os deuses so benfazejos reside na sua prpria natureza.
Enganamo-nos se pensarmos que os deuses no querem fazer o mal: eles no
o podem! Eles esto ao abrigo das injrias, tal como so incapazes de as fazer,
na medida em que fazer mal ou sofrer mal so duas coisas que mutuamente se
implicam. A sua natureza, a mais excelsa e perfeita que existe, tal como os ps
ao abrigo de todos os perigos igualmente os tornou incapazes de constiturem
um perigo. O primeiro acto de culto a prestar aos deuses acreditar neles;
seguidamente, reconhecer neles a majestade, e reconhecer tambm neles a
bondade, sem a qual no h majestade possvel; saber que so eles que
presidem ao universo, que tudo governam graas ao seu poder, e que velam
pela segurana da espcie humana mesmo quando no se preocupam com
cada homem individualmente. Os deuses nem ocasionam o mal nem o sofrem;
podem, todavia, castigar alguns indivduos, reprimi-los, atribuir-lhes punies,
ou mesmo, por vezes, puni-los, dando a aparncia de fazerem bem. Se queres
ser agradvel aos deuses s tu prprio bom! Prestar-lhes-s culto em
abundncia se te limitares a imit-los!
Passemos a outra questo: o modo de tratarmos com o nosso
semelhante. Como devemos agir, que preceitos ministrar? Que no
derramemos sangue humano? Ao nosso semelhante devemos fazer o bem:
aconselhar a no lhe fazer mal, que ridculo! At parece que encontrar algum
homem que no seja uma fera para os outros j coisa merecedora de
encmios... Vamos aconselhar a que se estenda a mo ao nufrago, se indique
o caminho a quem anda perdido, se divida o po com o esfomeado? Mas para
que hei-de eu enumerar todos os actos que devemos ou no devemos praticar
quando posso numa s frase resumir todos os nossos deveres para com os

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[NOTA 22] Aluso ao culto Tudaico, que, a&esar do ati,semitismo miti5ado das autoridades
romaas, se di!udiu um tato em Homa e c<e5ou mesmo a 5o7ar de uma certa &roteco de
Bo&eia, mul<er de Nero$
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outros? Tudo quanto vs, este espao em que se contm o divino e o humano,
uno, e ns no somos seno os membros de um vasto corpo. A natureza
gerou-nos como uma s famlia, pois nos criou da mesma matria e nos dar o
mesmo destino; a natureza faz-nos sentir amor uns pelos outros, e aponta-nos
a vida em sociedade. A natureza determinou tudo quanto lcito e justo; pela
prpria lei da natureza, mais terrvel fazer o mal do que sofr-lo; em
obedincia natureza, as nossas mos devem estar prontas a auxiliar quem
delas necessite. Devemos ter gravado na alma, e sempre na ponta da lngua, o
verso famoso:
sou homem, tudo quanto humano me concerne!
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Possuamos tudo em comunidade, uma vez que como comunidade fomos
gerados. A sociedade humana assemelha-se em tudo a um arco abobadado:
as pedras que, sozinhas, cairiam, sustentam-se mutuamente, e assim
conseguem manter-se firmes!
J considermos os deuses e os homens; vejamos agora como devemos
lidar com as coisas. Quanto a este ponto, ministrar preceitos sem previamente
explanarmos qual a opinio correcta a ter sobre cada coisa pobreza,
riqueza, glria, ignomnia, ptria, exlio equivaleria a pura perda de tempo.
Avaliemos cada coisa de per si, sem ligarmos s opinies correntes,
investiguemos o que cada coisa de facto, e no o que os homens lhe
chamam.
Passemos s virtudes. Haver filsofos que pretendem induzir-nos a dar
grande valor prudncia, a praticarmos a virtude da coragem, a nos
aplicarmos justia se for possvel com maior empenho ainda do que s
restantes virtudes. Pois bem: de nada serviro estes conselhos se ns
ignorarmos o que a virtude, se ela una ou mltipla, se as virtudes so
individualizadas ou interdependentes, se quem possui uma virtude possui
tambm as restantes ou no, qual a diferena que existe entre elas. Um
operrio no precisa de investigar qual a origem ou a utilidade do seu trabalho,
tal como o bailarino o no tem que fazer quanto arte da dana: os
conhecimentos relativos a todas estas artes esto circunscritos a elas mesmas,
porquanto elas no tm incidncia sobre a totalidade da vida. A virtude, porm,
implica tanto o conhecimento dela prpria como o de tudo o mais; para
aprendermos a virtude temos de comear por aprender o que ela . Uma aco
no pode ser correcta se no for correcta a vontade, pois desta que provm a
aco. Tambm a vontade nunca ser correcta se no for correcto o carcter,
porquanto deste que provm a vontade. Finalmente, o carcter no poder
atingir a perfeio se no compreender as leis que regem a totalidade da vida

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[NOTA 23] TerGcio, Heautontimorumenos, //$
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nem investigar qual o juzo correcto a fazer sobre cada coisa, em suma, se no
aferir todas as coisas pela verdade. A serenidade no apangio seno de
quem alcanou um conhecimento imutvel e infalvel sobre o mundo: os
demais tomam agora uma deciso, depois arrependem-se e permanecem
indecisos sem saber se ho-de levar ou no at ao fim os seus propsitos. A
causa que os faz andar assim deriva eles guiarem-se pelo mais falvel dos
critrios: a opinio comum! Se queres que a tua vontade permanea a mesma,
ters de s desejar a verdade. Ora, verdade no podemos chegar sem
conhecermos os princpios bsicos da filosofia, os quais incidem sobre a
totalidade da vida. O bem e o mal, a moralidade e a imoralidade, a justia e a
injustia, a piedade e a impiedade, as virtudes e o emprego das virtudes, a
posse de bens teis, a reputao e a dignidade, a sade, a prestana fsica, a
beleza, a acuidade dos sentidos tudo isto exige da nossa parte uma correcta
capacidade de avaliao. H que saber quanta e qual a importncia a conceder
aos meios de fortuna. Tu, efectivamente, laboras em erro ao atribuir a certas
coisas maior valor do que o devido, e laboras tanto mais em erro quanto certo
que coisas consideradas entre ns como especialmente valiosas (riqueza,
influncia, poder) no valem, na realidade, sequer um sestrcio. Ora, a isto no
poders chegar se ignorares a proposio de base atravs da qual acedemos
determinao do valor respectivo de cada coisa Assim como as folhas,
isoladamente, no podem estar viosas e precisam de ramos em que se
sustentem e de que recebam a seiva, assim tambm todos esses preceitos,
desamparados, murcham; as podas s medram se plantadas!
De resto, esses filsofos que pretendem abolir os princpios de base no
percebem que, pelo prprio facto de os abolirem, esto afinal a confirm-los.
Ao fim e ao cabo, qual a tese deles? Que os preceitos cobrem todos os
aspectos da vida, que os princpios de base da filosofia so suprfluos. Mas
valham-me os deuses! esta sua afirmao no equivale menos a um
princpio de base do que se eu dissesse que podemos passar sem preceitos,
como coisa suprflua, que devemos, pelo contrrio, servir-nos dos princpios de
base e aplicar-nos apenas ao seu estudo: esta mesma frase pela qual eu
estava negando interesse aos preceitos , ela mesma, um preceito!... Na
filosofia h certas reas que se contentam com uma breve explicao, outras
necessitam de demonstrao por vezes longa por se tratar de matria muito
complexa que apenas custa de extrema ateno e inteligncia se pode tornar
evidente. Mas se as demonstraes so necessrias, necessrios so tambm
os princpios pelos quais, a partir dos argumentos, se apresenta sinteticamente
a verdade. H princpios que so evidentes, outros que so obscuros: so
evidentes aqueles que para serem entendidos se contentam com os sentidos
ou a memria; so obscuros os que se situam a um nvel superior. A razo, de
facto, no est limitada quilo que imediatamente evidente; na sua maior e
melhor parte, aplica-se ao que escapa aos sentidos. Ora, o que escapa aos
sentidos exige demonstrao, e sem princpios de base no pode haver
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demonstrao; logo, os princpios de base so indispensveis. De uma mesma
fonte nascem o senso comum e o correcto sentido da realidade: a apreciao
exacta da natureza das coisas. Se, por falta dela, tudo na nossa alma anda
deriva, so indispensveis princpios de base capazes de dar ao nosso esprito
uma infalvel capacidade de julgar. Em suma, quando aconselhamos algum a
tanto estimar um amigo como a si prprio, ou a pensar que um inimigo se pode
transformar em amigo, quando o incitamos a aumentar o seu amor pelo
primeiro e a refrear o dio pelo segundo acrescentamos: este procedimento
justo, conforme moral! Ora, a razo que determina os nossos princpios de
base contm em si as noes de justia e de moralidade, por conseguinte
ela indispensvel, pois sem ela no podemos conceber tais noes.
Combinemos, todavia, a dogmtica com a parentica: se os ramos so inteis
sem a raiz, tambm a raiz pode tirar proveito dos ramos que dela brotam.
Ningum h que desconhea a utilidade das mos, a sua funo manifesta; o
corao, porm, o rgo que faz viver as mos e comanda os seus
movimentos e a sua aco, esse est oculto. Esta imagem reflecte o que se
passa com os preceitos, os quais esto vista de todos, enquanto os princpios
de base da filosofia se encontram a nvel mais profundo. Tal como ao nvel do
sagrado ao que h de mais sagrado s os iniciados tm acesso, tambm no
domnio da filosofia os princpios secretos s so revelados aos que so dignos
de aceder ao santurio; em contrapartida, os preceitos e outras frmulas do
mesmo tipo esto abertas ao conhecimento mesmo dos profanos.
Posidnio considera imprescindvel no apenas a tcnica preceptiva (j
que nada me probe o uso deste vocbulo), mas ainda o uso da persuaso, da
consolao e da exortao; a estas acrescenta ainda a investigao das
causas, ou seja, a etiologia, pois se os gramticos, esses defensores da
pureza do latim, se sentem no direito de chamar-lhe assim, no vejo porque
motivo eu hei-de fugir ao emprego deste vocbulo. Diz Posidnio que tambm
ter utilidade a descrio individual de cada virtude, isto , o que ele chama
etologia, e outros caracterismo, quer dizer, a indicao das caractersticas e do
valor de cada virtude e de cada vcio, e qual o modo de distinguir
comportamentos aparentemente similares. Esta ltima tcnica tem um alcance
idntico ao da parentica; s que, ao preceituar, dizemos: Se queres ser
temperado, age desta ou daquela maneira, ao passo que ao descrever
diremos: o homem temperado o que faz esta aco e se abstm daquela
outra. Por outras palavras, a diferena consiste em que num caso damos
preceitos de virtudes, no outro apresentamos um modelo. No nego que tais
descries, ou fichas de registo, para usar a linguagem dos publicanos, tenham
a sua utilidade: exponham-se obras dignas de admirao, sempre aparecer
quem as imite! Consideras til conhecer os argumentos que provam a
excelncia de um cavalo, para que no sejas ludibriado ao comprar ou perder o
teu tempo com uma pileca? Muito mais til te ser conhecer as caractersticas
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de uma alma nobre, caractersticas que, vendo-as em outros, poders aplicar
tua pessoa.
Sem demora a cria de raa nobre pelos campos marcha altaneira, as
tenras patas flectindo;
antes dos demais pe-se a caminho, afronta as torrentes impetuosas
sem receio, afoita-se a percorrer um trilho ignoto, e no treme ao ouvir
vos rudos. Tem erecto o pescoo, fina a cabea, breve o ventre, liso
o dorso, e o peito animoso musculado e forte......
...E, quando ao longe se ouve o sinal do combate, no pra quieto,
erguem-se-lhe as orelhas, as pernas tremem e a custo reprime nas
narinas a respirao ardente!
187

Tratando embora um assunto diferente, o grande Verglio faz nestes
versos a descrio do autntico heri! Pelo menos no diferente a imagem
que eu fao do que seja um heri. Se eu quisesse descrever a atitude de M.
Cato, impvido entre os fragores da guerra civil, partindo ao ataque do
exrcito inimigo que j descia dos Alpes, opondo o prprio peito guerra civil
pois no o pintaria com outro rosto, no lhe atribuiria outra atitude. Ningum
decerto jamais mostrou maior coragem do que este homem que se ergueu ao
mesmo tempo contra Csar e contra Pompeio, que desafiou por igual quer os
cesarianos quer os pompeianos, mostrando que havia ainda um terceiro
partido: o da repblica! Na realidade, pouco dizer de Cato que ele no
treme ao ouvir vos rudos. Pois se ele no tremeu ao ouvir os rudos
autnticos, e bem prximos, da guerra, se ele ousou erguer livremente a sua
voz contra as dez legies de Csar e as tropas auxiliares gaulesas, mais as
suas armas brbaras lado a lado com as romanas, para exortar a repblica a
no abdicar da liberdade, a lutar at ao limite, j que prefervel seria ser feito
escravo fora do que aceitar a escravido sem resistncia! Que vigor, que
energia de alma havia neste homem, que autoconfiana ele demonstrou num
momento em que todos tremiam de pavor! Ele sabia ser o nico cuja situao
no estava em causa: a questo, de facto, no consistia em saber se Cato
seria livre, mas sim se viveria entre homens livres; da o desprezo com que ele
encarava o perigo das armas. Quem quer que se sinta tomado de admirao
pela invencvel firmeza deste homem, inabalvel mesmo entre a derrocada
geral, sentir vontade de exclamar: o seu peito animoso musculado e
forte!...
Ser til no nos limitarmos a ver quais os traos, as caractersticas
gerais que habitualmente identificam os homens de bem, mas antes expor em
pormenor como eles de facto agiram: referir, por exemplo, a ferida mortal que

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[NOTA 2.] Jer5lio, Geor-., ===, /0,81 e 83,80$
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Cato, como decisivo acto de coragem, inflingiu a si mesmo, ferida por onde a
liberdade republicana exalou o ltimo suspiro; ou a sapincia de Llio e a
harmonia em que viveram ele e o seu amigo Cipio; ou os feitos sublimes,
pblicos e privados, do outro Cato; ou o banquete oficial oferecido por Q.
Tubero, com os seus leitos de madeira cobertos com peles de cabra em vez
de colchas e a baixela de argila, usada diante do templo de Jpiter. Que
significou um tal banquete seno a consagrao da pobreza em pleno
Capitlio? Ainda que eu no conhea mais nenhuma aco sua digna de o pr
na companhia dos Cates, esta, s por si, acaso no bastar? Isto no foi um
banquete: foi uma censura pblica! At que ponto vai a ignorncia dos homens
que ambicionam a glria sem saber o que ela nem a via para a alcanar!
Nesse dia, o povo romano teve ensejo de contemplar muitas baixelas, mas s
a de Tubero o maravilhou. O ouro e a prata de todos os outros foram
quebrados e fundidos mil vezes; os copos de barro de Tubero, esses, duraro
atravs dos sculos!
73
Carta 99
Venho enviar-te uma cpia da carta que escrevi a Marulo aquando da
morte de um filho de tenra idade - morte que, dizia-se, ele suportou com quase
nula coragem! Nesta carta no segui o nosso processo habitual, nem achei por
bem falar-lhe brandamente, pois o nosso homem mais merecia ser repreendido
que consolado. Uma pessoa que fica perturbada e mal consegue aguentar um
golpe profundo tem de ir recuperando a pouco e pouco, at que a dor v
esmorecendo ou pelo menos perca a violncia inicial. Mas a estes homens que
fazem do pranto um dever h que cham-los ordem directamente e ensinar-
lhes at que ponto as lgrimas podem denotar insensatez.
Estavas espera de consolo? Pois vais apanhar uma descompostura!
Tanta cobardia tu mostras pela morte do teu filho? Que farias se tivesses
perdido um amigo? Faleceu-te um filho, de futuro incerto, de pouca idade;
perdeu-se apenas um breve espao de tempo! Ns prprios buscamos motivos
de sofrimento, ansiosos por nos queixarmos da fortuna mesmo sem razo,
como se no fosse seu papel dar-nos justos motivos de queixa; agora tu,
valham-me os deuses!, j me parecias homem de coragem mesmo ante os
males reais, quanto mais perante estes simulacros de desgraa que levam os
homens a gemer por mera obedincia tradio!... Mesmo que tivesses sofrido
a perda de um amigo (o que seria o mximo dos infortitios), mesmo assim
devias aplicar toda a tua energia em mostrar-te mais alegre por o ter possudo
do que triste por o ter perdido. Muita gente h, contudo, que no sabe avaliar
todo o bem de que lhe foi dado gozar. Entre outros defeitos, este tipo de dor
possui ainda mais um: no s se revela intil como ingrato. L porque te
faleceu um excelente amigo quer isto dizer que foi nula a sua aco? Tantos
anos de vida em comum, de ntima comunho de interesses, resultaram em
nada? Ao falecer o amigo faleceu igualmente a amizade? Porque sofres agora
de o teres perdido se de nada te serve teres gozado o seu convvio? Acredita-
me: daqueles a quem ammos, mesmo quando o destino nos roubou a sua
companhia, uma parte importante permanece em ns; pertence-nos a
passagem do tempo, pois nada goza de maior segurana do que o passado.
Ns mostramo-nos ingratos em relao ao que nos foi dado por esperarmos
sempre no futuro, como se o futuro (na hiptese de l chegarmos) no se
transformasse rapidamente em passado. Quem goza apenas do presente no
sabe dar o correcto valor aos benefcios da existncia; quer o futuro quer o
passado nos podem proporcionar satisfao, o primeiro pela expectativa, o
segundo pela recordao; s que enquanto um incerto e pode no se
realizar, o outro nunca pode deixar de ter acontecido. Que loucura esta que
nos faz no dar importncia ao que temos de mais certo? Mostremo-nos
satisfeitos por tudo o que nos foi dado gozar, a no ser que o nosso esprito
seja um cesto roto onde o que entra por um lado vai logo sair pelo outro!
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H inmeros exemplos de homens que perderam filhos jovens sem soltar
uma lgrima, que, ao voltarem do funeral, se dirigiram para o Senado ou
qualquer outro servio pblico, e logo se lanaram ao trabalho. E assim que
: primeiro, porque intil sofrer quando no se ganha nada com isso;
segundo, porque injusto lamentarmo-nos por algo que aconteceu a um, mas
que h-de acontecer a todos; finalmente, porque no h forma mais estpida
de queixume do que a saudade - e sentir saudades quase a mesma coisa
que chorar um morto! Por isso mesmo - porque ns iremos atrs dos falecidos -
tanto maior energia de alma devemos mostrar. Repara na rapidez com que
passa o tempo, atenta na exiguidade desta nfima fraco que ns percorremos
a toda a velocidade, considera todos estes seres humanos que se dirigem em
massa para um mesmo ponto, separados uns dos outros por intervalos
brevssimos mesmo quando se nos afiguram muito longos: o filho que tu julgas
ter morrido apenas partiu rua frente! Haver algo de mais estpido do que
chor-lo por te ter precedido numa viagem que tu tambm hs-de fazer?
Algum chora por qualquer coisa que sabe de certeza vir a acontecer? Se no
pensamos que o homem mortal estamos a iludir-nos a ns mesmos. Algum
chora por qualquer coisa que sempre disse ser inevitvel? Quem se lamenta
por algum ter morrido est a lamentar a existncia do homem. Todos ns
estamos submetidos s mesmas leis: quem nasce tem por fora de morrer.
No partimos todos juntos, mas o fim igual para todos. O espao que medeia
entre o primeiro e o ltimo dia da nossa vida incerto e varivel: se pensarmos
nas doenas, at uma criana pode ter uma vida longa; se atentarmos na
rapidez do tempo, at a vida de um velho curta. Nada temos que no seja
instvel, ilusrio, mais transitrio do que o prprio tempo; tudo o que humano
se altera e, se a fortuna o quiser, se converte no seu oposto; na imensa
voragem da existncia humana a nica certeza que temos a morte; e apesar
disso todos se queixam da nica coisa que no engana ningum!
Mas ele morreu ainda criana! Bom, eu no direi que seja prefervel
deixar rapidamente esta vida. Mas observemos o caso de um velho e repara
quo exguo o tempo que ele tem de vantagem sobre a criana. Representa
no teu esprito toda a vastido das profundezas do tempo at atingires a
dimenso do universo, compara depois a essa imensido aquilo a que ns
chamamos o tempo de uma vida humana e vers at que ponto diminuta
essa extenso por que ns ansiamos e que fazemos por prolongar. E desse
breve espao quanto no cabe a lgrimas e angstias? Quanto, ao desejo da
morte prematura, doena, ao medo? Que espao no ocupam os anos
inteis da inexperincia? Metade da vida passamo-la a dormir. Junta a isto os
sofrimentos, as dores, os perigos e vers como, mesmo numa vida assaz
longa, muito pouco aquilo que vivemos. Quem te garante que no foi afinal
mais feliz o teu filho ao ser-lhe dado partir depressa daqui, e terminar o seu
percurso antes de se cansar dele? A vida em si no nem um bem nem um
mal, mas apenas o local onde se encontra o bem e o mal. Ele nada perdeu,
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portanto, seno uma contingncia com maior probabilidade de insucesso!
Ele poderia vir a ser um homem comedido e avisado, poderia, sob a tua
orientao, vir a tornar-se um bom carcter; mas tambm poderia (causa de
justas apreenses!) vir a tornar-se igual maioria. V todos esses jovens de
excelente famlia que, por pura extravagncia, vo combater no circo
188
; v
todos esses outros que nada mais fazem seno excitar os mais baixos
prazeres em si e nos outros, numa libertinagem generalizada, e que nunca
chegam ao fim do dia sem uma bebedeira ou qualquer outra insigne perverso:
nestes casos bem evidente que teria havido melhores motivos para temer do
que para esperar! No deves, portanto, buscar tu prprio razes para sofrer,
nem aumentar com a rua revolta o que no passou de ligeira contrariedade.
No te estou incitando a que faas um grande esforo para reagir: no penso
to mal de ti que considere ser teu dever recorrer a todas as foras da virtude
contra este caso. De facto, a morte do teu filho no uma verdadeira ferida,
mas somente um arranho; tu que transformas o arranho em ferida. No
tenho dvidas de que a filosofia te ter sido de grande utilidade no dia em que
conseguires recordar com tranquilidade um filho que ao morrer conhecia
melhor a ama do que o prprio pai!
Quer isto dizer que eu te esteja persuadindo dureza, a manter o rosto
empedernido mesmo durante o funeral, a no sentir o mnimo aperto na alma?
De modo nenhum! Seria prova no de virtude mas de desumanidade
contemplar os parentes mortos com o mesmo olhar que se comtemplavam os
parentes vivos, ou no sentir qualquer comoo pela primeira separao dos
familiares. Ainda mesmo, alis, que eu quisesse proibir tais sentimentos, a
natureza tem as suas leis e, embora procuremos evit-las, as lgrimas caem e,
caindo, aliviam o esprito. O que eu pretendo que deixemos as lgrimas
correr, mas sem nos forarmos ao pranto; choremos apenas em proporo
com os nossos sentimentos, e no em obedincia a tradies. No
prolonguemos artificialmente a nossa tristeza, no a estiquemos segundo o
padro comum. A ostentao da dor exige mais de ns do que a prpria dor:
sozinhos, a quanto monta a nossa tristeza?! Quando as pessoas se sabem
ouvidas gemem com mais fora e, enquanto se conconservam caladas e
tranquilas isoladamente, derramam nova enxurrada de lgrimas mal vem
outros a aproximar-se; nesta altura que se lembram de arrepelar a cabea
(coisa que poderiam ter feito mais vontade quando sozinhas!), que desejam
morrer, que se revolvem no leito; quando no h espectadores, a dor passa
logo! Tal como em tudo o mais, tambm nestas circunstncias nos deixamos
levar pelo vcio da imitao dos outros e actuamos, no conforme devemos,
mas sim conforme costume. Abandonamos a lei natural e confiamo-nos ao
critrio das massas - mau conselheiro em tudo e modelo de inconstncia
nestes casos, como de resto em todos! Quando elas vem algum suportar

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[Nota 11] I!$ li9ros Q1YQl==, ota 19$
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com coragem a sua dor, chamam-lhe desumano e sem corao; quando vem
algum cair por terra e abraar-se ao cadver, dizem-no efeminado e fraco. Na
realidade, tudo deve ser aferido pelo critrio da razo. Nada h mais estpido
do que querer ganhar a reputao de sofredor e fazer ostentao de lgrimas;
lgrimas que, num homem sbio, eu entendo que podem ser consentidas ou
espontneas. J te explico a diferena. Quando nos chega a notcia dolorosa
de um falecimento, quando seguramos nos braos o cadver que nos
aprestamos a entregar s chamas, as lgrimas tombam por uma necessidade
natural, o esprito, atingido pela fora da dor, abala-nos todo o corpo e,
portanto, tambm os olhos, dos quais espreme, por assim dizer, a humidade
neles habitual. Estas lgrimas caem sob presso mesmo contra a nossa
vontade. De tipo diferente so aquelas lgrimas que ns deixamos correr
quando recordamos os entes queridos j falecidos: sentimos algo de doce na
tristeza com que relembramos as suas palavras alegres, a sua conversao
risonha, a sua prestimosa familiaridade; os olhos ento afrouxam, numa como
que satisfao. As lgrimas deste tipo, consentimo-las; as outras, somos
forados a elas. No h, por conseguinte, motivo algum para que tu retenhas
ou soltes as lgrimas em funo de quem te rodeia ou se senta ao p de ti:
nunca as lgrimas so to indignas (quer tombem quer no) como quando so
representadas! Deixa-as correr espontaneamente. Pode-se chorar sem perder
a tranquilidade e a compostura; muitos sbios houve que choraram sem perda
da sua autoridade, antes com tal comedimento que, mesmo chorando, deram
mostra tanto de humanidade como de dignidade. possvel, repito, obedecer
natureza sem perder o decoro. Tenho visto pessoas que assistem ao funeral de
parentes impondo respeito, mostrando no rosto todo o amor que tinham pelo
falecido mas sem armarem minimamente ao sofrimento: em suma, com o
comportamento exigido por uma emoo autntica. Mesmo na dor h que
manter a decncia; o sbio deve conserv-la e observar nas lgrimas o mesmo
justo limite que em tudo o mais. Os insensatos, esses to exagerados so na
alegria como na dor.
Aceita com equanimidade o inevitvel. Acaso te sucedeu algo de
extraordinrio, de indito? Quantos outros esto preparando um funeral,
comprando roupas de luto, quantos esto agora chorando j depois da morte
do teu filho? Quando pensares que ele morreu criana, pensa tambm que ele
era um ser humano e como tal marcado pela incerteza, um ser humano a quem
a fortuna no deixou chegar velhice, antes despediu desta vida quando bem
lhe pareceu. Fala dele sempre que tiveres ocasio, conserva a sua memria
tanto quanto puderes, e essa memria tanto mais frequentemente te acudir
quanto mais o puder fazer sem azedume; ningum tem prazer em fazer
companhia a um homem triste, ningum pode passar a vida na tristeza. As
conversas dele, as brincadeiras de infncia que fazia, se tu as escutaste com
prazer, relembra-as frequentemente; afirma com deciso que ele poderia ter
realizado todas as esperanas que tu conceberas no teu esprito de pai.
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Esquecer os parentes e enterrar as recordaes juntamente com os corpos,
chorar com abundncia mas no recordar minimamente os desaparecidos s
denota uma alma desumana. Afectos destes so prprios das aves ou das
feras, que amam com extrema energia, quase com fria, mas cujo amor se
extingue totalmente quando os companheiros morrem. Uma tal atitude no
prpria de um homem sensato, mas sim conservar a lembrana embora
cessando o sofrimento.
No aprovo de forma alguma o que diz Metrodoro, que h uma certa
forma de prazer inerente tristeza, prazer esse que se deve obter
simultaneamente com ela. Tenho aqui citadas as prprias palavras de
Metrodoro: Das cartas de Metrodoro irma: H um certo prazer que nasce
simultaneamente com a dor, e que preciso captar no prprio momento
189
.
No duvido um instante do que tu pensars de tais palavras. Haver algo de
mais indigno do que sentir prazer no meio da dor, melhor dizendo, graas
dor, e buscar no meio das lgrimas uma fonte de satisfao? E so estes
homens os que nos acusam de rigidez, que censuram a dureza dos nossos
princpios quando ns dizemos que a dor ou no deve encontrar acolhimento
no nosso esprito ou deve ser dele expulsa quanto antes! O que mais incrvel
e desumano: no sentir dor pela perda de um amigo ou fazer dessa dor um
motivo de prazer? Os nossos princpios so perfeitamente correctos: quando o
nosso afecto tiver pago o tributo s lgrimas, tiver, passe a expresso,
desnatado o desgosto, h que no deixar o esprito mergulhado na dor. E
dizem os epicuristas que devemos misturar o prazer com a dor! Isto o mesmo
que consolar os garotos com um bolo, ou fazer os bebs deixarem de chorar
dando-lhes leite! Nem no prprio instante em que um filho arde na pira ou um
amigo solta o ltimo suspiro eles querem que o prazer cesse, mais, querem
fazer do sofrimento uma excitao! O que ser mais correcto: eliminar a dor do
esprito ou fazer o prazer acompanhar a dor? Acompanhar? Mais do que isso:
originar-se na prpria dor! H uma certa forma de prazer inerente tristeza, diz
Metrodoro. Que ns, esticos, digamos isso est certo, mas vs, epicuristas,
no tendes tal direito. Para vs no existe seno um bem, o prazer, e um mal,
a dor: como ento possvel haver ligao entre o bem e o mal? Mas
imaginemos que h: seria este o melhor momento para ela se verificar? Vamos
perscrutar a dor a ver se nas suas imediaes h algo de agradvel e
aprazvel? Certos remdios, salutares quando aplicados em determinadas
partes do corpo, no podem ser utilizados noutras por repugnantes ou
indecentes; um processo que em certas reas do corpo seria benfico e no
atentaria ao pudor torna-se inconveniente dado o local em ferida: vs no
tendes vergonha de querer remediar a dor com o prazer? A dor uma ferida
que tem de curar-se com mais dignidade! Seria prefervel mostrar como
nenhuma sensao de mal pode afectar quem j morreu, pois s pode ser

189
[NOTA 12] Cetrodoro, !r$ 3. 6oerre$
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afectado quem no est morto. Nenhuma coisa, repito, pode lesar quem j
nada ; se algum lesado, porque est vivo, O que imaginas tu poder
causar mal a algum: j no ser algum, ou ser ainda algum? Uma pessoa
no pode ser atormentada nem pelo facto de no ser (pois quem nada nada
sente) nem pelo facto de ser, pois desconhece o principal bice da morte, que
precisamente o no ser. Digamos, portanto a um homem que chora com
saudades de um filho arrebatado na primeira infncia: no que concerne
brevidade da existncia, todos ns, jovens ou velhos, em comparao com o
universo, estamos em p de igualdade. O que nos cabe de toda a sucesso
dos tempos menos que uma nfima parte, porque uma parte, mesmo nfima,
uma parte, enquanto o tempo da nossa vida praticamente nulo. Mas,
loucura humana!, que planos grandiosos ns fazemos para esta nulidade que
a existncia!
Dirijo-te esta carta no porque tu esperes de mim um consolo j to
tardio (sei muito bem que tu j decidiste o que havias de ler ou no), mas sim
para te censurar por, embora por pouco tempo, teres andado alheado de ti
mesmo; e tambm para te aconselhar a que, de futuro, ganhes mais coragem
contra a fortuna e consideres os seus golpes no apenas como possveis, mas
como inevitveis e contnuos.
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Carta 106
Se hoje levei mais tempo antes de responder tua carta no foi porque
as minhas ocupaes mo impedissem. No temas vir a ouvir-me dar uma
desculpa destas! Eu tenho todo o vagar que quero, e, alis, s no tem vagar
quem no quer. Os afazeres no andam atrs de algum: os homens que se
agarram aos afazeres, entendendo as suas ocupaes como sinnimo de
felicidade. Porque foi ento que eu no te respondi imediatamente? Porque a
questo que me colocaste se inseria no plano da obra que estou compondo: tu
sabes bem que eu pretendo escrever um livro abarcando todo o mbito da
filosofia moral, no qual minha inteno desenvolver todos os problemas com
ela relacionados
190
. Por isso hesitei entre adiar a resposta at chegar o
momento de tratar no livro essa questo, ou conceder-te audincia desde j,
embora no fosse a tua vez. Acabei por achar que seria mais simptico receber
quanto antes um consulente vindo de to Ionge.
191

Assim, vou destacar do meu projecto global e ordenado esta questo, e,
se outras questes do mesmo tipo me aparecerem, dar-te-ei conta delas sem
esperar as tuas perguntas.
Que questes so estas, afinal? Bom, so daquelas cuja resoluo
mais aliciante do que propriamente til, a exemplo daquela que me puseste na
tua carta: se o bem um corpo? Ora o bem actua, uma vez que nos til, e
tudo quanto actua um corpo. O bem move-nos a alma, de certa maneira d
alma forma e limites, aces que so especficas dos corpos. Os bens do corpo
so corpos; logo tambm os bens da alma o so uma vez que a alma um
corpo
192
. O bem prprio do homem necessariamente um corpo, uma vez que
o prprio homem um ser corpreo. Mentir-te-ia se dissesse que no so
corpos os alimentos que o homem ingere, ou as mezinhas que toma para

194
[NOTA 19] Iotem&oraeamete com as cartas a Euclio, @Aeca redi5iu um 9olumoso
tratado, em sete li9ros, dedicado ao estudo de di9ersos temas ciet!icos, com o ttulo de
Naturales 5uaestiones. *as trGs 5rades +reas em que o estoicismo re&artia a !iloso!ia Y
l"5ica, !sica e Atica Y as N.5. iserem,se o'9iamete a +rea da !sica$ *ado o o'Tecti9o de
@Aeca a o'ra a que aqui se re!ere #e que se &erdeu) Y tratameto de di9ersos &ro'lemas
Auaestiones9 de ordem Atica Y &oderemos su&or que o ttulo do tratado seria,
e9etualmete, =orales 5uaestiones.
191
[NOTA 24] A %met+!ora Turdica( aqui usada &or @Aeca Y o cosulete 9ido de lo5e a
@olicitar audiGcia Y Tusti!ica,se &or Euclio aida se ecotrar a @iclia, o que aumetaria a
sua curiosidade &ela resoluo do &ro'lema &osto$
192
[NOTA 21] Vue a alma A cor&"rea A um &oto em que os mestres do estoicismo ati5o
esto todos de acordo, c!$ &or e>$ S.V.2.! =, 13/ #M ==, /94): %A morte cosiste a se&arao da
alma e do cor&oL ora, e<uma coisa icor&"rea se &ode se&arar de um cor&o, &ois tam'Am
e<uma coisa icor&"rea &ode etrar em cotacto com um cor&o$ A alma tato cotacta
como se se&ara do cor&o, lo5o a alma A um cor&o$(
2
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5
1
proteger ou recuperar a sade; logo, o bem prprio do homem um corpo.
Acho que tu no hesitars em reconhecer como corpos as paixes (e assim
meto j aqui uma coisa que tu no me perguntaste) tais como a clera, o
amor, a tristeza, a menos que tu duvides que elas nos alteram o rosto, nos
enrugam a testa, nos alongam a face, nos tornam a cara encarniada ou nos
fazem ficar sem pinga de sangue. Pois bem: pensas que estes evidentes sinais
do nosso corpo podem ser ocasionados sem ser por um corpo? E se as
paixes so corpos, igualmente o so as doenas da alma, tais como a
avareza, a crueldade, os vcios empedernidos e j absolutamente insanveis;
portanto, so corpos a maldade, em todas as suas variedades malevolncia,
inveja, soberba; portanto, so corpos os bens, primeiro porque so os opostos
dos vcios que assinalei, segundo porque se manifestam por sinais do mesmo
tipo. Nunca reparaste como a coragem d novo vigor ao olhar? Como a
prudncia refora a ateno? Como o respeito acentua a modstia e a calma?
Como a alegria aumenta a serenidade? Como a severidade acentua a rigidez?
Como a ternura aumenta a sensao de bem-estar? Consequentemente, tudo
quanto altera a cor e a forma dos corpos igualmente um corpo, o qual exerce
naqueles a sua aco. De facto, todas as virtudes que eu enumerei so bens,
assim como aquilo que delas resulta. E ser possvel duvidar que seja corpo
tudo aquilo por que um corpo pode ser tocado?
Tocar e ser tocado nada seno um corpo o pode fazer!,
como diz Lucrcio
193
. Ora, tudo quanto eu referi no poderia alterar o nosso
corpo se lhe no tocasse; por conseguinte, todos so corpos. Mais ainda: tudo
quanto tenha em si fora suficiente para nos impelir, forar, deter ou impedir de
nos movermos tem de ser um corpo. Pois bem: o medo no nos detm? A
audcia no nos impele? A coragem no nos incita e d nimo? A temperana
no nos refreia e faz recuar? A satisfao no nos exalta? A tristeza no nos
abate? Em suma, tudo quanto ns fazemos, fazemo-lo sob ordens ou da
maldade ou da virtude, e tudo quanto exerce poder sobre um corpo, tudo
um corpo, tudo quanto d fora a um corpo um corpo! O bem de um corpo
corpreo; o bem do homem o bem de um corpo, logo, corpreo.
Respondi ao que me pediste, fiz-te a vontade. Agora direi eu prprio o
que j estou a imaginar que tu vais dizer: tudo isto um jogo!
194
Gasta-se o
engenho com questes suprfluas: estas teorias no tornam os homens bons,
apenas os fazem eruditos. Saber algo de muito mais vasto, e tambm mais
simples: no so precisas muitas letras para nos darem um esprito bem

193
[NOTA 22] De rerum natura! =, 34.$
19.
[NOTA 23] Eiteralmete, %estamos To5ado aos latranculi(B os latranculi #dimiuti9o de latro
%ladro() eram &e;es que se mo9imeta9am um ta'uleiro de 6. casas de cor alterada, o
5Aero do actual To5o das damas$
6
7
8
9
10
11
12
formado; ns que estamos habituados a desperdiar tudo, e a filosofia no
foge regra. Sofremos de intemperana em tudo, at no uso das letras.
Estudamos para a escola, no para a vida!
195


190
[NOTA 2.] C+>ima !amosa, e de dram+tica actualidadeL c!$ Ca> Bo<le7, Die Stoa! =, &$ 294
ss$
Carta 107
Que feito da tua capacidade de prever? Onde est a tua sagacidade na
apreciao das coisas? Onde est a tua grandeza de alma? Deixares-te afligir
por uma questo to mesquinha! ... Os teus escravos entenderam que as tuas
mltiplas ocupaes lhes davam azo para se prem em fuga! Se os teus
amigos te enganassem (continuemos, apesar de tudo, a dar-lhes o nome que a
nossa ingenuidade lhes atribuiu, para lhes no chamarmos coisa pior)
196
......
ausentaram-se dos servios que te prestavam esses homens que no s no
apreciavam a tua generosidade como ainda te imaginavam capaz de fazer mal
a algum. Nada disto se pode considerar um acontecimento inslito e
inesperado. Sentir-se lesado por um caso destes to ridculo como lamentar-
se por ser salpicado no balnerio, empurrado no meio da multido ou sujo por
um bocado de lama. A condio da vida humana assemelha-se passagem
por um balnerio, uma multido ou uma estrada: certos contratempos sero
provocados, outros casuais. No coisa fcil, a existncia. Iniciaste uma longa
jornada: hs-de escorregar, de tropear, de cair, de te fatigar, de chamar (sem
sinceridade!) pela morte! Aqui ters de abandonar o teu companheiro, alm de
lev-lo sepultura, acol de te precaveres contra ele. atravs destas
contrariedades que avaliaremos at que ponto pedregoso este caminho da
vida. Quem quiser morrer deve ter a alma preparada contra tudo; deve ter
conscincia de ter chegado ao local onde ressoa o raio, deve estar ciente de
ter chegado l onde
a dor e os remorsos vingadores puseram suas moradas, onde habitam as
plidas doenas e a dolorosa velhice.
197

Temos de viver com estes seres por companhia. Tu no podes escapar a
estes males, mas podes aprender a desprez-los e para tanto bastar-te-
meditar neles sem cessar e conjecturar que todos eles podem ocorrer.
Qualquer pessoa enfrenta valorosamente uma situao para a qual se
preparou com antecedncia, e resiste mesmo s circunstncias difceis se
nelas tiver previamente pensado. Um indivduo mal preparado, pelo contrrio,
fica em pnico mnima contrariedade. Temos, portanto, de fazer com que
nada nos caia em cima inopinadamente; e como as coisas nos parecem mais

196
[NOTA 2.] Te>to corru&to e lacuar$ @Aeca de9eria esta'elecer uma o&osio etre
ami-os e escra#osC se !ossem ami-os a e5aar Euclio, o caso seria relati9amete 5ra9e
#&orquato os &retesos ami5os se re9elariam, a!ial, !alsos), mas tratado,se de escra9os
!u5iti9os o caso carecia de 5ra9idade, e era mesmo &re9is9el$
19/
[NOTA 26] Jer5lio, Aen.! J=, 2/.,0L @Aeca 9olta a citar o 9$ 2/0 a carta 148, 29$
2
3
4
1
graves quando no so previstas, uma meditao contnua conseguir que no
te vejas em caso algum com a inexperincia de um recruta!
198

Fui abandonado pelos meus escravos! Mas h quem tenha sido
roubado, denunciado, morto, trado, maltratado, quem tenha sido envenenado
ou caluniado. Aquilo de que te queixas aconteceu a muitos outros.....
199
afinal
de contas so muitos e variados os males que nos podem atingir. Alguns, como
dardos, ficam espetados em ns, outros vibram ao voar direito a ns, outros
ainda vo apontados a outras pessoas, e ferem-nos por acaso. No nos
admiremos ante nenhuma das casualidades para que nascemos, e de que
ningum deve queixar-se, pois so iguais para todos. como digo, iguais para
todos, pois mesmo quando algum escapa a um mal nem por isso deixa de lhe
estar sujeito. Direito equitativo no aquele de que todos efectivamente usam,
mas sim o que proclamado para uso de todos. Ordenemos nossa alma que
se mantenha tranquila e paguemos sem queixumes o tributo da nossa
condio mortal. O Inverno traz consigo o frio, logo ns devemos suportar o
frio. O Vero traz consigo o calor, e ns temos de suportar o calor. O tempo
incerto nocivo sade, e ns temos de nos sujeitar doena. Em qualquer
lugar nos pode sair ao caminho uma fera, ou algum mais perigoso do que
todas as feras: um homem! A gua destri uma coisa, o fogo outra. Ns no
podemos alterar estas condies da existncia; podemos, contudo, assumir
uma atitude de coragem, digna de um homem de bem, e graas a ela suportar
com valor os golpes do acaso e submeter-mo-nos lei da natureza. A
natureza, alis, com as suas alternncias, torna mais suportvel o mundo
nossa volta: a bonana sucede tempestade; o mar agita-se, mas antes
estivera calmo; os ventos no sopram continuamente; o dia segue-se noite;
uma parte do firmamento eleva-se acima do horizonte, enquanto a outra desce
abaixo dele: em suma, o ritmo constante do universo alterno. A esta lei deve
conformar-se o nosso esprito; deve ceder, deve obedecer a tal lei. Deve ter a
conscincia de que tudo o que acontece no pode deixar de acontecer, em vez
de se atrever a censurar a natureza. A melhor atitude a tomar a de aceitar o
que no podemos alterar, e conformarmo-nos sem resmungar com os
desgnios da divindade que rege o curso do universo: mau soldado aquele
que segue o seu general sempre a queixar-se!
200
Por conseguinte aceitemos
pressurosos e animados as suas ordens, no queiramos fugir ao curso desta
mquina deslumbrante na qual esto entretecidos tambm os nossos
sofrimentos. Dirijamos a Jpiter (o timoneiro que dirige esta imensidade)
palavras semelhantes s que o nosso Cleantes usou nos seus magnficos

198
[NOTA 2/] 7iro! o %recruta(, o soldado aca'ado de i5ressar as !ileiras, aida ie>&eriete$
R rele9ate a isistGcia com que @Aeca usa met+!oras e>tradas da li5ua5em militar &ara
aludir : cotua luta do !il"so!o &or se a&ro>imar da &er!eio$
199
[NOTA 28] Eacua, &ostulada &or @ummers e aceite &or HeDolds$
244
[NOTA 29] I!$ su&ra ota 2/$
5
6
7
8
9
10
versos, e que eu, seguindo o exemplo desse grande escritor que foi Ccero, me
permito traduzir para a nossa lngua. Se eles te agradarem, acolhe-os
favoravelmente; se no te agradarem, fica pelo menos sabendo que eu
procurei imitar o exemplo de Ccero.
Guia-me, pai que reges o excelso cu,
para onde te aprouver: no hesitarei em obedecer-te; aqui estou, sempre
pronto! Se resistir, terei de seguir-te gemendo, suportando de m vontade o
que podia ter feito de bom grado. O destino guia quem o segue, arrasta quem
lhe resiste!
201

Vivamos assim, falemos desta maneira! Que o destino nos encontre
sempre prontos, sempre de boa vontade. Uma alma verdadeiramente grande
aquela que se confia ao destino. Mesquinho e degenerado, pelo contrrio, o
homem que tenta resistir, que ajuiza mal da ordem do universo e que acha
prefervel corrigir os deuses do que emendar-se a si prprio!

241
[NOTA 34] S.V.2.! =, 02/$ Y O ori5ial 5re5o dos quatro &rimeiros 9ersos #de que @Aeca d+
uma traduo li9re) A co<ecido, 9$ o !r$ citado dos S. V2.C o quito 9erso, &orAm, o se
ecotra as !otes 5re5asL se T+ !i5ura9a o te>to de Ileates ou se, &elo cotr+rio, A da
autoria de @Aeca, adhuc sub iudice lis est. I!$ do mesmo Ileates o 'elo <io a aeus em S.V.2.!
=, 03/ #trad$ &ortu5uesa em C$ H$ da Hoc<a Bereira, H+lade! Ioim'ra,
.
1982, &&$ ...,0)$
11
12
Carta 108
A questo que me pes daquelas que apenas importa solucionar pelo
simples prazer de as solucionar. Apesar de tudo, como tens prazer em
conhec-la, empenhas-te em a colocar, sem quereres esperar pela obra de
conjunto que eu estou neste momento a compor dedicada Filosofia
Moral
202
. Vou, ento, responder ao teu problema, mas no sem que antes te
aconselhe como deves moderar esse apetite ardente de saber de que te vejo
possudo, no v ele, em vez de benfico, ser nocivo tua formao. Repara
que as questes no devem ser estudadas desordenadamente, nem convm
tentar abarcar tudo de uma s vez; gradualmente que chegars totalidade
das nossas teorias. Importa tambm que no te esforces para alm das tuas
capacidades, nem tentes abarcar mais do que a tua preparao de momento te
permite. Em suma, consagra-te ao estudo, no de tudo quanto te interessa mas
sim de tudo quanto ests habilitado a entender. Se no desanimares, virs a
conhecer tudo o que desejas, pois quanto mais conhecimentos o esprito
absorve tanto mais capacidade vai adquirindo.
Ainda guardo na memria um preceito que ouvi a talo nos tempos em
que frequentava a sua escola (onde eu era sempre o primeiro a chegar e o
ltimo a sair); at mesmo durante os passeios do mestre eu o aliciava
discusso de um ou outro problema, aproveitando-me do facto de ele estar
sempre pronto a ir ao encontro dos interesses dos seus discpulos. Dizia talo
que o docente e o discente se devem unir num propsito comum; o primeiro,
ser til ao discpulo, o segundo, tirar benefcio do convvio com o mestre. De
facto, quem convive diariamente com um filsofo obtm sempre algum
benefcio: ou o seu carcter se aperfeioa, ou se torna mais apto a aperfeioar-
se. O poder da filosofia tal que beneficia inevitavelmente no s os iniciados,
mas at os que a conhecem ocasionalmente. Quem se pe ao sol, ainda que
no seja essa a inteno, acaba por ficar bronzeado; a quem entra numa
perfumaria e l se demora algum tempo comunica-se-lhe um pouco do cheiro
caracterstico do local; do mesmo modo, quem convive, mesmo distraidamente,
com um filsofo aprende sempre qualquer coisa de til. Repara que eu digo
convvio distrado, e no hostilidade preconceituosa.
Essa est boa! Se calhar no conhecemos casos de frequentadores, e
por muitos anos, de escolas filosficas que nem superficialmente sofreram a

242
[NOTA 31] I!$ su&ra, carta 146, 2 e ota 19$ [NOTA 19] Iotem&oraeamete comas cartas
a Euclio, @Aeca redi5iu um 9olumoso tratado, em sete li9ros, dedicado ao estudo de di9ersos
temas ciet!icos, com o ttulo de Naturales 5uaestiones$ *as trGs 5rades +reas em que o
estoicismo re&artia a !iloso!ia ` l"5ica, !sica e Atica ` as N.5. iserem,se o'9iamete a +rea
da !sica$ *ado o o'Tecti9o de @Aeca a o'ra a que aqui se re!ere #e que se &erdeu) `
tratameto de di9ersos &ro'lemas #uaestiones) de ordem Atica ` &oderemos su&or que o
ttulo do tratado seria, e9etualmete, =orales 5uaestiones$
1
2
3
4
5
mnima influncia! Claro que conhecemos, frequentadores obstinados e
assduos, at; mas a esses chamo eu hspedes dos filsofos, no
discpulos. H quem v escola apenas para ouvir, mas no para aprender,
tal como se vai ao teatro pelo prazer de escutar um belo discurso, uma bela
voz ou uma bonita pea! Urna grande parte dos frequentadores das escolas
filosficas vai l apenas para passar o tempo. No o faz para aprender a
defender-se de algum vcio, para interiorizar alguma lei moral que conduza ao
aperfeioamento do carcter; vai l apenas pelo prazer de ouvir. Vrias
pessoas levam consigo o bloco de apontamentos, para anotar, no
pensamentos, mas frases que depois repetem sem proveito para ningum, do
mesmo modo que as ouviram sem proveito prprio. Algumas contudo,
entusiasmam-se com as mximas sublimes, ficam mesmo inflamadas, de rosto
e de esprito, de paixo pelos oradores, numa excitao semelhante ao efeito
das flautas sobre os eunucos frgios, que ficam fora de si como se por ordem
divina. A tais pessoas, o que as arrebata e excita a beleza dos pensamentos,
e no a harmonia de palavras ocas. Ao ouvir uma enrgica dissertao contra
o medo da morte ou uma corajosa diatribe contra a fortuna sentem de imediato
o desejo de pr em prtica o que ouviram. As palavras penetraram at ao
mago, as pessoas comportar-se-o de acordo com essas mximas - na
condio de o respectivo efeito lhes perdurar no esprito, na condio de essa
nobre disposio se no chocar de imediato contra a influncia, sempre
deletria, do vulgo. Poucos so, de facto, os que conseguem chegar a casa
com a mesma disposio de esprito com que estavam na escola. No difcil
levar um auditor ao desejo do bem; a todos ns a natureza deu, em potncia, a
semente da virtude. Todos nascemos com aptido para toda a espcie de bem;
a influncia desse bom instigador de conscincias desperta as capacidades
latentes do esprito para a virtude. No vs tu como o teatro em peso aplaude
sempre que se ouve alguma daquelas mximas que todos unanimemente
reconhecemos e aprovamos como verdadeiras?
Raras so as posses dos pobres, nulas as dos avaros.
203

O avaro trata mal todos, e a si pior que a ningum.
204

At o mais srdido dos espectadores aplaude ao ouvir estes versos, contente
de ver os seus vcios assim condenados. Quanto maior no seria o aplauso se
tais mximas fossem proferidas por um filsofo, sobretudo se to nobres
pensamentos fossem moldados em verso de modo a mais eficazmente a ideia
ficar gravada no esprito dos no iniciados! Costumava dizer Cleantes que, tal
como o ar que expiramos produz um som mais forte se for expelido pelo longo
e estreito tubo de uma trompa e sair por fim pela larga abertura da campnula,
tambm as nossas ideias se tornam mais ntidas quando condensadas na

243
[NOTA 32] Bu'llio @iro, =, /, CeDer$
24.
[NOTA 33] Bu'llio @iro, =, 0, CeDer$
6
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10
8
9
forma rgida do verso
205
E menor a ateno que prestamos e o efeito que em
ns produz a mesma coisa dita em prosa; quando uma ideia elevada
expressa numa forma mtrica rgida, a mesma mxima parece, por assim dizer,
lanada por msculos bem mais robustos. Fazem-se muitas dissertaes sobre
o desprezo pelas riquezas, compem-se enormes discursos para ensinar aos
homens que a verdadeira riqueza est na alma e no nos bens materiais, que
abastado o homem que sabe adaptar-se sua pobreza e se sente rico com
pouco, mas toca-nos mais o esprito ouvirmos o mesmo dito em verso:
Quanto menor o desejo, menor a carncia
206

Tem tudo quanto quer quem s quer o indispensvel.
207

Ao ouvir estas ou outras frases similares somos de imediato atrados a
reconhecer a verdade; at mesmo pessoas a quem nada habitualmente
satisfaz as admiram, aplaudem e manifestam dio pela riqueza. Quando vires
tais pessoas assim impressionadas ser a altura de as pressionares, de
insistires, de atacares - deixando-te de ambiguidades, silogismos e sofismas, e
de todo o restante aparato de uma intil subtileza. Fala contra a avareza, fala
contra o luxo, e quando te aperceberes de que ests a acertar no alvo e a
entusiasmar o nimo do teu auditrio insiste com ainda maior energia. quase
inacreditvel o efeito produzido por um discurso semelhante, todo ele tendente
a visar o proveito, a utilidade do auditrio. Os espritos ainda jovens deixam-se
aliciar com a maior facilidade ao amor do bem e da justia; sobre esses
espritos ainda maleveis e pouco atingidos pela corrupo o apelo da verdade
tem enorme fora, desde que tenha um advogado altura. Pela minha parte,
quando ouvia talo a discursar contra os vcios, os erros e os males da vida,
muitas vezes me senti compadecido do gnero humano; a pessoa de talo,
considerava-a sublime, superior ao que de mais alto o homem pode atingir.
talo via-se a si mesmo como um rei
208
, mas a mim parecia-me estar muito
acima dos reis um homem que se arrogava o direito de os criticar. Quando ele
se punha a enaltecer a pobreza e a mostrar at que ponto tudo quanto excede
a utilidade se torna numa carga suprflua e difcil de suportar, dava-me
frequentemente vontade de sair da escola reduzido condio de pobre.
Quando comeava a ridicularizar os nossos prazeres e a enaltecer a castidade
do corpo, a sobriedade da mesa e a iseno do esprito, no somente em
relao aos prazeres ilcitos mas tambm aos meramente inteis, a minha
nica vontade era cercear drasticamente os prazeres do estmago. Alguns
desses impulsos, Luclio, tenho-os conservado at hoje; decidira-me com toda
a energia a abraar na totalidade o modo de vida estico, mas depois,

240
[NOTA 3.] @$J$2$ =, .8/ #c!$ ibid$ .86)$
246
[NOTA 30] Bu'llio @iro, =, 06 CeDer$
24/
[NOTA 36] Bu'llio @iro, V, /. CeDer$
248
[NOTA 3/] I!$ @$J$2$, ===, 332L @Aeca, 7h<estes, 3..,68$
11
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13
14
15
inserindo-me na vida da sociedade, apenas guardei uns poucos desses bons
costumes iniciais. Entre eles a absteno, ao longo de toda a minha vida, de
ostras e de cogumelos, pois, mais do que alimentos, so simples excitantes do
paladar que assim como entram assim saem, e s servem para obrigar as
pessoas, j cheias, a comer ainda mais (coisa excelente para os glutes que se
atafulham para l da sua capacidade)! Entre eles a rejeio, ao longo de toda a
minha vida, do uso de perfumes, pois entendo que o melhor perfume do nosso
corpo a ausncia de cheiro. Entre eles a recusa de ingerir uma gota de vinho.
Entre eles o meu afastamento, ao longo de toda a vida, dos balnerios,
porquanto me parece um hbito intil e sofisticado pr o corpo a destilar e
enlanguescer. Outros hbitos que a princpio rejeitara acabaram por voltar, mas
de modo a que, mesmo no cortando com eles, os pratico com uma
moderao prxima da quase total abstinncia, o que talvez mais difcil
ainda: h certos costumes que mais difcil moderar do que erradicar por
completo.
Uma vez que comecei a descrever-te o entusiasmo enorme, depois
mitigado pela idade, com que em jovem me dediquei filosofia, no sentirei
vergonha em revelar-te tambm a paixo que Pitgoras despertou em mim.
Stion costumava explicar as razes por que Pitgoras, e mais tarde Sxtio, se
recusavam a comer carne de animais. As razes de um e de outro eram
distintas, mas ambas dignas de admirao. Sxtio entendia que o homem
dispe de alimentos suficientes sem precisar de causar mortes; alm disso,
quando se cria o prazer de dilacerar a carne dos animais, facilmente a
crueldade se torna num hbito. Prosseguia afirmando a necessidade de se
limitarem os prazeres dos sentidos, e conclua dizendo que a variedade de
alimentos nociva sade e contrria nossa constituio fsica. Pitgoras,
por seu lado, afirmava o parentesco absoluto entre todos os seres vivos, a
ligao entre todas as almas e a respectiva transmigrao de corpo para corpo.
A crer no que ele diz, nenhuma alma perece nem cessa de agir seno durante
o breve espao de tempo em que passa de um corpo para outro
209
. Ao fim de
quanto tempo e atravs de quantas moradas transitrias a alma volta a
incarnar num ser humano assunto que deixo em suspenso. Para j, Pitgoras
incutiu nos homens o medo de cometerem um crime, um parricdio, pois
possvel inadvertidamente darmos com a alma de um parente e violar,
matando-o ou comendo-o, o corpo em que de momento se alberga o esprito
desse nosso familiar. Aps expor esta teoria, acrescentando-lhe argumentos
prprios, Stion exclamava: No acreditas que as almas transitem de uns
corpos para outros e que aquilo a que chamamos morte apenas uma
migrao? No acreditas que nos animais domsticos, nas feras ou nos seres
marinhos habita a alma que em tempos foi a de um homem? No acreditas que
no universo nada se extingue, apenas muda de lugar? Que no so apenas os

249
[NOTA 38] J$ O9dio, =et., QJ, /0 ss$
16
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20
corpos celestes que se movem por um circuito determinado, mas que tambm
os seres vivos atravessam vrias fases e as almas tm igualmente a sua
rbita? Grandes homens tm acreditado nesta doutrina. Suspende, se
quiseres, o teu juzo sobre ela, mas aceita na ntegra as suas consequncias.
Se a teoria verdadeira, a absteno de carne dar-te- uma vida inocente; se
falsa, uma vida frugal. Em que que te prejudica a aceitao destes
princpios? Apenas te fao renunciar aos hbitos alimentares dos lees e dos
abutres! Estimulado por estas palavras comecei a deixar de comer carne, e ao
fim de um ano esta dieta j se tornara no s fcil como at agradvel de
praticar. Cheguei mesmo a pensar que o esprito se me tornara mais gil,
embora hoje te no possa garantir se de facto o estava. E sabes porque me
deixei disto? O meu tempo de juventude coincidiu com o acesso de Tibrio
Csar ao principado
210
. Por essa poca, praticavam-se em Roma vrios cultos
exticos e considerava-se indcio de adeso a tais supersties a absteno da
carne de certos animais
211
. A pedido insistente do meu pai, no porque
temesse alguma acusao, mas porque embirrava com a filosofia! , voltei
aos hbitos antigos, sem que, alis, ele tivesse tido grande dificuldade em
convencer-me a jantar melhor. talo costumava recomendar o uso de um
colcho que resistisse ao peso do corpo, e, eu, mesmo depois de velho,
continuo a deitar-me numa cama em que o meu corpo no deixa marcas.
Contei-te tudo isto apenas para te provar como grande o entusiasmo
dos jovens ainda inexperientes por todas as formas de atingir e praticar o bem
quando encontram algum capaz de os exortar e estimular. Mas nem sempre o
resultado satisfatrio, ou porque os mestres nos ensinam a argumentar e no
a viver, ou porque os discpulos procuram os mestres no com a inteno de
cultivarem a alma, mas sim de aguarem o engenho. E assim que a filosofia
se transforma em filologia! Ora da maior importncia a inteno com que se
aborda um assunto. Um aprendiz de gramtico que estude Verglio e encontre
este belo verso
foge, irreparvel, o tempo,
212

no o faz com a inteno de meditar: Temos de estar atentos; se no nos
apressamos, ficamos para trs; o dia escoa-se veloz e faz-nos escoar com ele;
somos arrebatados sem dar por isso; planeamos tudo com vista ao futuro, e
ficamos inertes enquanto nossa volta tudo se precipita! Pelo contrrio, limita-

214
[NOTA 39] Ti'Ario alcaou o &oder, a&"s a morte de Au5usto, o ao 1. da ossa era$
Io!orme a data que se admita &ara o ascimeto de @Aeca #as datas &ro&ostas 9ariam etre
. e 1 a$I$: 9$ B$ Primal, S+nDue ou la conscience de l3Empire, Baris, 19/8, &&$ 06 ss$), o !il"so!o
teria &or essa altura etre 10 e 18 aos$
211
[NOTA .4] Nomeadamete o culto de ^sis e o culto Tudaico, ali+s o'Tecto de iterdio &or
&arte do im&erador, 9$ T+cito, Ann., ==, 80, 0$
212
[NOTA .1] Jer5lio, Geor-., ===, 28.$
21
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24
se a observar que Verglio, sempre que alude velocidade do tempo, emprega
o verbo fugir!...
O tempo melhor da vida dos mseros mortais
o primeiro a fugir; surge logo a doena, a amarga
velhice, o cansao, e enfim arrebata-os da dura morte
a crueldade.
213

Quem tiver na mira a filosofia usar estes versos no sentido justo. Observar
ento: Verglio nunca diz que os dias marcham, mas sim que fogem, o que
significa a forma mais veloz de corrida; e tambm que os nossos melhores dias
so os primeiros que nos escapam. Porqu ento hesitarmos em apressar o
passo, e ver se conseguimos acompanhar a rapidssima velocidade do tempo?
O melhor passa voando, cedendo o lugar ao pior. Numa nfora o lquido mais
puro o primeiro a extravasar, deixando para o fim as impurezas, mais densas;
tambm na nossa vida os primeiros anos so os melhores. Iremos ns deixar
que eles se dissipem em interesse alheio, guardando para ns prprios apenas
as borras? Guardemos no esprito esta frase, aceitemo-la como se proferida
por um orculo:
o tempo melhor da vida dos mseros mortais o primeiro a fugir!
O melhor porqu? Porque o futuro desconhecido. O melhor porqu? Porque
em jovens podemos aprender, podemos encaminhar no melhor sentido um
esprito ainda dctil e moldvel; porque esta fase da vida est apta a suportar o
esforo, quer para exercitar o esprito por meio do estudo, quer para robustecer
o corpo por meio do exerccio fsico. O tempo subsequente j menos activo,
menos enrgico - mais prximo j do termo. Por isso mesmo no atendamos a
solicitaes irrelevantes e apliquemo-nos de alma e corao a este nico
objectivo: evitar s compreender tarde demais, quando j inteiramente
ultrapassados, a natureza da marcha vertiginosa do tempo que de modo algum
podemos deter! Que cada um de ns, portanto, acolha como sendo a melhor a
primeira fase da vida e dela se aproprie como seu bem pessoal. Temos de
agarrar o que procura fugir-nos. Aqui est o que no reflecte quem l este
poema com olhos de gramtico, isto , que os nossos melhores dias so os
primeiros porque depois chegam as doenas, porque a velhice se aproxima e
nos cai sobre a cabea enquanto ainda nos imaginamos adolescentes; em vez
disso, observa que Verglio menciona sempre lado a lado a doena e a velhice,
com toda a razo, alis, j que a velhice no passa de uma doena incurvel.
Alm disso notar tambm que o poeta atribui velhice o epteto de amarga:

213
[NOTA .2] Jer5lio, Geor-., ===, 66,8$
25
27
26
28
29
surge logo a doena, a amarga velhice.
E noutro passo escreve:
A habitam as plidas doenas, a amarga velhice.
214

No para admirar, alis, que da mesma matria cada um procure extrair o
que interessa sua especialidade: no mesmo prado em que o boi procura a
erva, o co persegue a lebre e a cegonha o lagarto!
Se um fillogo, um gramtico e um filsofo tomarem, cada um por seu
lado a Repblica, de Ccero, cada um deles l-la- segundo os seus interesses
particulares. O filsofo espanta-se como possvel dizer-se tanta coisa contra
a justia. O fillogo, ao ler o mesmo texto, anotar que houve dois reis em
Roma que no tiveram, respectivamente, pai e me.
215
De facto nada se sabe
ao certo da me de Srvio Tlio, enquanto Anco Mrcio no teve pai, dizendo-
se dele apenas que era neto de Numa. Notar, alm disto, que o magistrado a
que ns chamamos ditador, e que como tal designado pelos historiadores,
era antigamente chamado mestre do povo. Este ttulo conserva-se ainda hoje
nos livros dos ugures, e confirmado tambm pelo ttulo de mestre de
cavalaria dado ao lugar-tenente nomeado pelo ditador. No deixar de registar
ainda que Rmulo morreu durante um eclipse do Sol; que at mesmo das
decises dos reis se podia apelar perante o povo, o que, segundo a opinio de
alguns, entre os quais Fenestela
216
, se encontrava consignado nos livros
pontificiais.
Um gramtico que folheie o mesmo volume comear por inserir no seu
comentrio certas formas usadas por Ccero tais como reapse, com o valor de
re ipsa, ou sepse, como equivalente de se ipse. Depois referir-se- a certos
termos que modernamente caram em desuso, por exemplo nesta frase de
Ccero: A sua interpelao fez-nos recuar quando j estvamos a atingir a
linha de chegada (calx)
217
. De facto, os antigos chamavam linha de chegada
(calx) quilo que hoje, no circo, se chama a meta (creta). Seguidamente o
nosso gramtico coligir as citaes de nio, em especial os versos
consagrados a Cipio Africano:
ao qual ningum - cidado ou inimigo - poder compensar dignamente
pelos seus esforos.
218

Deste passo conclui ele que entre os antigos a palavra ops no significava
apenas auxilio (auxiliam) mas tambm esforos (opera). nio pretende dizer

21.
[NOTA .3] Jer5lio, Aen., J=, 2/0: c!$ su&ra a carta 14/, 3 e ota 26$
210
[NOTA ..] Icero, He&$, ==, !r$ 18$33, 21$3/ #&&$ 316, 318) Cueller$
216
[NOTA .0] 2eestela, Ann., !r$ 6b Berer$
21/
[NOTA .6] Icero, He&$, !r$ /,&$ 3/9 Cueller$
218
[NOTA ./] Rio, !r$ 9ar$ 19,24 Ja<le
2
#Me&i5r$, 0,6 \armi5to )$
30
31
32
33
que ningum, cidado ou inimigo, foi capaz de dar a Cipio uma compensao
condigna pelos seus esforos. A seguir ficar todo ufano ao descobrir onde
Verglio se inspirou para escrever
sobre ele, enorme, ressoa a porta do cu.
219

nio, afirma, foi buscar esta imagem a Homero, e Verglio a nio, como se
comprova com a presena na Repblica de Ccero deste epigrama eniano:
Se algum dado ascender s moradas dos deuses, para mim s abre-
se a vasta porta do cu!
220

Mas com esta conversa arrisco-me a assumir o papel de fillogo ou de
gramtico! Prefiro aconselhar-te a que escutes os filsofos ou leias as suas
obras com o nico propsito de atingires a felicidade, em vez de andares cata
de arcasmos, de expresses figuradas, de metforas atrevidas ou de figuras
de estilo. Procura recolher, isso sim, preceitos que te sejam teis, frases e
lies cheias de sentido que possas desde logo pr em prtica. Faamos com
que o nosso estudo transforme as palavras em acto. Ningum, em meu
entender, mais prejudicial humanidade do que aqueles que estudam a
filosofia como um mister venal, e que vivem em total discordncia com aquilo
que apregoam. A sua prpria pessoa a mais completa prova da inutilidade do
seu ministrio, como homens sujeitos a todos os vcios que pretensamente
combatem. Um mestre deste tipo to intil como, em plena tempestade, um
timoneiro enjoado! Entre a violncia das ondas h que segurar com firmeza o
leme, fazer frente fria do mar, subtrair as velas ventania: para que servir
um piloto a vomitar, de cabea roda? As tempestades que nos afligem nesta
vida no so bem maiores do que as que assaltam qualquer navio? Para qu
palavreado, quando o importante segurar o leme? Todas as tiradas que
esses falsos mestres declamam ante multides de ouvintes no lhes
pertencem: so frases de Plato, de Zeno, de Crisipo, de Posidnio e de
inmeros outros notveis pensadores. A nica maneira de comprovar que
essas teorias tambm lhes pertencem seria esta: viverem de acordo com o que
apregoam!
Por agora, cheguei ao fim do que tinha para te dizer. Quanto ao assunto
que me tinhas pedido para tratar vou guard-lo na ntegra para a prxima carta.
Satisfarei ento o teu desejo, pois agora corria o risco de abordar, j cansado,
uma matria difcil e que exige total ateno e capacidade de concentrao.

219
[NOTA .8] Jer5=io, Geor-., ===, 264,1
224
[NOTA .9] Icero, ;ep., !r$ 6, & 3/9, Rio, !r$ 9ar, 23,2. Ja<le
2
# Me&i5r$ 3,. \arri5to)$
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Carta 109
Ests interessado em saber se um sbio pode ser til a outro sbio. Ns
definimos o sbio como um homem dotado de todos os bens no mais alto grau
possvel. A questo est pois em saber como possvel algum ser til a quem
j atingiu o supremo bem. Ora, os homens de bem so teis uns aos outros. A
sua funo praticar a virtude e manter a sabedoria num estado de perfeito
equilbrio. Mas cada um necessita de outro homem de bem com quem troque
impresses e discuta os problemas. A percia na luta s se adquire com a
prtica; dois msicos aproveitam melhor se estudarem em conjunto. O sbio
necessita igualmente de manter as suas virtudes em actividade e, por isso
mesmo, no s se estimula a si prprio como se sente estimulado por outro
sbio. Em que pode um sbio ser til a outro sbio? Pode servir-lhe de
incitamento, pode sugerir-lhe oportunidades para a prtica de aces virtuosas.
Alm disso, pode comunicar-lhe as suas meditaes e dar-lhe conta das suas
descobertas. Nunca faltar mesmo ao sbio algo de novo a descobrir, algo que
d ao seu esprito novos campos a explorar. Os indivduos prversos fazem
mal uns aos outros, tornam-se mutuamente piores, na medida em que
despertam a ira, favorecem o mau carcter, enaltecem os prazeres; tais
indivduos so mesmo tanto mais nocivos quanto mais partilham os seus vcios
e juntam as suas foras malficas com um objectivo comum. O contrrio
igualmente vlido: um homem de bem s pode ser til a outro homem de bem.
De que modo?, perguntars tu. Transmitir-lhe- o seu contentamento,
reforar a sua autoconfiana; a contemplao mtua da respectiva
tranquilidade far aumentar em ambos a alegria. Alm disso pode ainda
proporcionar-lhe o conhecimento de certas matrias, j que mesmo um sbio
no pode saber tudo. E mesmo que soubesse tudo, outro sbio pode muito
bem descobrir um mtodo mais rpido para atingir o conhecimento da natureza
e facilitar-lhe o acesso a um meio de melhor formular uma viso global das
coisas. Um sbio pode ser til a outro sbio, e no somente graas s suas
prprias foras, mas graas tambm s daquele a quem est auxiliando. Claro
que o primeiro, mesmo entregue apenas a si prprio, capaz de desempenhar
perfeitamente o seu papel. Todavia, embora corra com a velocidade que lhe
prpria, nem por isso deixar de lhe aproveitar uma voz de incitamento.
Objeco possvel: Um sbio s pode ser til a si mesmo, e no a outro
sbio. A prova que se este no tiver energia prpria, a actuao do outro
nada conseguir. Pela mesma ordem de ideias, poderia dizer-se que no
existe doura no mel porquanto, se a pessoa que o vai comer no tem os
rgos gustativos aptos a detectar o sabor a doce, a sensao ser
desagradvel. De facto, h pessoas que, por efeito de doena, acham o mel
amargo. O importante que ambos os sbios gozem de boa sade, de modo a
que um deles possa ser til ao outro, e este, por sua vez, seja receptivo
utilidade que o primeiro lhe proporciona.
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Outra objeco: intil tentar aquecer um corpo que j est aquecido no
mais alto grau; igualmente intil tentar ajudar quem j atingiu o supremo bem.
Acaso um agricultor que dispe de todas as alfaias necessrias vai pedir
alfaias ao vizinho? Um soldado equipado com todas as armas com que vai
partir para a luta porventura necessita de mais armamento? O mesmo se passa
com o sbio: est suficientemente equipado, dispe de armas suficientes para
enfrentar a vida! A isto respondo eu que mesmo um corpo aquecido mais
alta temperatura necessita da proximidade de uma fonte de calor para manter
essa alta temperatura. Mas o calor continua a objectar-se mantm-se
por si mesmo. Vejamos: para comear, h uma grande diferena entre os
termos da tua comparao. O calor constitui uma unidade, o ser til pode
revestir diversas formas. Em segundo lugar, o calor no precisa da proximidade
de fontes de calor para ser isso mesmo, calor, ao passo que o sbio no
conseguir manter o seu estatuto espiritual se no aceitar a companhia de
alguns amigos que se lhe assemelhem e com os quais pratique em comum as
suas virtudes. Acrescenta a isto que todas as virtudes so unidas entre si por
uma espcie de amizade; por conseguinte, o sbio que estima as virtudes do
seu semelhante e lhe comunica as suas para aquele as estimar est
obviamente a ser-lhe til. As qualidades similares so, para os seus
possuidores, uma fonte de alegria, sempre que se trate de qualidades elevadas
que saibam merecer o respeito recproco. Mais ainda: ningum pode estimular
convenientemente o esprito de um sbio seno outro sbio, tal como s um
homem pode estimular racionalmente outro homem. Do mesmo modo,
portanto, que s pela razo se pode estimular o uso da razo, tambm s uma
razo perfeita pode constituir estmulo para outra razo perfeita. Costuma
dizer-se que nos so teis as pessoas que nos facultam certos bens
moralmente indiferentes como dinheiro, favores, proteco e outras coisas
apreciveis ou necessrias vida; neste sentido poderia dizer-se que mesmo
um insensato seria capaz de ser til ao sbio. Na realidade, ser til consiste em
estimular o esprito segundo a natureza por aco da prpria virtude. E isto no
pode ocorrer sem algum proveito quer para o esprito do estimulado quer para
o daquele que lhe serve de estmulo, porquanto necessariamente quem pe
em aco a virtude dos outros pe em aco tambm a sua prpria. Ainda que
no tomemos em considerao nem os bens supremos nem as causas que os
geram, nem por isso os sbios deixam de ser mutuamente teis uns aos
outros. Encontrar outro sbio , por si mesmo, um objectivo digno de um sbio,
uma vez que, por natureza, todo o homem de bem estima toda a espcie de
bem; assim, cada sbio d a todo o homem de bem o mesmo valor que d a si
prprio.
As necessidades da argumentao levam-me a passar desta questo a
uma outra. Pe-se, de facto, o problema se o sbio deve tomar sozinho as
suas deliberaes ou se deve recorrer aos conselhos alheios. Recorrer aos
outros indispensvel ao sbio quando se trata de assuntos relativos vida
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pblica, aos problemas domsticos, s questes, passe a palavra, prprias de
seres mortais; nestes casos ele necessitar dos conselhos alheios ao mesmo
ttulo que um mdico, um piloto, um advogado ou um juiz de instruo.
Tambm neste sentido um sbio pode ser til a outro sbio, uma vez por outra,
atravs das suas indicaes. Naquelas matrias elevadas e divinas, tambm
a, conforme j disse, o sbio ser til graas prtica em comum do bem
moral e unio que se estabelece entre os espritos e os pensamentos. Alm
disso, conforme natureza acolhermos os amigos e alegrarmo-nos com os
seus progressos como se nossos fossem. Se assim no procedessemos, a
nossa prpria virtude, que s pelo exerccio contnuo se pode manter, acabaria
por estiolar. A virtude aconselha-nos a considerar a conjuntura presente, bem
como a prever e deliberar sobre o futuro e a manter o esprito alerta: ora,
manter o esprito alerta e vigoroso mais fcil se tivermos algum que nos
assista. Para esse fim, o sbio procurar um homem j perfeito, ou pelo menos
que caminhe na via da perfeio. Um homem assim perfeito ser til se
contribuir para a deliberao com o exerccio em comum da capacidade de
juzo. habitual dizer-se que os homens percebem melhor dos assuntos
alheios que dos prprios. Isso s acontece, porm, queles que esto
obcecados por um excessivo amor prprio e a quem o receio perante as
dificuldades rouba o discernimento da aco justa. S se comea a discernir
bem quando se est em segurana e ao abrigo dos perigos. H certos casos,
contudo, em que at os sbios se apercebem melhor da situao dos outros
que da sua. Alm disso, um sbio em companhia de outro sbio poder
transformar em realidade a magnfica e humanssima mxima que aconselha a
desejar e rejeitar exactamente as mesmas coisas; assim, ambos percorrero
a mesma sublime rbita a par um do outro.
Como vs, satisfiz o teu pedido, muito embora esta matria tivesse o seu
lugar prprio no livro de Filosofia Moral em que estou a trabalhar. Mas pensa
bem naquilo que eu no me canso de te dizer: estas questes s servem para
aguarmos o engenho! Acabo por voltar sempre ao mesmo: para que serve
tudo isto? Eu quero que me tornem mais forte, mais justo e mais moderado.
No tenho vagar para ginstica, ainda careo de cuidados do mdico! Para que
pretendes tu que eu te fornea uma cincia intil? Fizeste grandes promessas;
pois bem, mantm-te fiel ao que prometeste. Diziam que eu permaneceria
intrpido ainda que minha volta reluzissem as espadas, ainda que a sua
ponta afiada me tocasse j a garganta; diziam que eu continuaria a sentir-me
em segurana ainda que minha volta tudo estivesse a arder, ainda que um
sbito furaco arrastasse o meu navio pelo mar fora: ajudem-me, ento, a ser
capaz de desprezar os prazeres e a glria. Mais tarde me ensinaro a
desmontar sofismas, a resolver ambiguidades, a solucionar questinculas
obscuras; por agora, ensinem-me apenas o indispensvel.
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Carta 113
Pedes-me que te escreva a expor a minha opinio sobre mais um
problema debatido pelos nossos mestres esticos, a saber, se a justia, a
coragem, a prudncia e as demais virtudes so ou no seres animados.
221

Caro Luclio, com estes subtis raciocnios no conseguimos mais do que dar a
aparncia de exercitar o engenho com bagatelas e empregar os nossos cios
em discusses totalmente estreis. Vou, no entanto, satisfazer o teu desejo e
expor a opinio da nossa escola sobre o assunto. Mas declaro-te desde j que
a minha opinio pessoal diferente; entendo mesmo que s os Gregos que
se podem permitir o luxo de certas discusses. Vamos l, ento ver quais so
esses problemas que activaram os antigos pensadores, ou talvez, melhor
dizendo, que os antigos pensadores activaram.
ponto assente que a alma um ser animado
222
, pois ela que faz de
ns seres animados, e do nome da alma que vem at a designao de
animais; ora, a virtude no outra coisa seno a alma dotada de uma
determinada conformao; logo, a virtude um ser animado. Por outro lado, a
virtude realiza uma aco; ora, nada pode agir se no tiver movimento prprio;
se a virtude tem movimento prprio faculdade exclusiva dos seres animados
porque um ser animado. Se a virtude um ser animado objecta-se
ela prpria possui em si mesma virtude. Porque no h-de possu-la?
Assim como o sbio realiza tudo atravs da virtude, tambm esta o faz atravs
de si prpria. Nessa ordem de ideias prossegue a objeco todas as
artes, todos os nossos pensamentos, todos os nossos conhecimentos sero
seres animados. Consequentemente, no espao limitado do nosso esprito
habitaro muitos milhares de seres animados; cada um de ns ou ser ao
mesmo tempo muitos seres animados ou conter dentro de si muitos seres
animados. Queres saber como se pode responder a esta objeco? Dizendo
que cada uma das coisas mencionadas ser um ser animado, mas sem que
formem um conjunto de seres animados. Como isso? Eu explico, mas tens de
aplicar toda a ateno e subtileza de que fores capaz. Cada ser animado deve
possuir uma substncia individual, mas todos eles possuem apenas uma alma;
por isso podem ser vistos cada um deles como um ser, mas no podem formar
uma multiplicidade de seres. Eu, por exemplo, sou um ser animado e sou um
homem sem que, no entanto, possas dizer que eu sou dois seres, porque, para
eu ser dois, teria cada um deles de estar separado do outro. Por outras
palavras, dois seres s podem ser tomados como de facto dois seres se forem

221
[NOTA 6] Vue as 9irtudes so seres aimados A#irtutes esse animalia9 era, de !acto, teoria
de!edida &elos ati5os est"icos$ O te>to mais com&leto so're o assuto A, o etato, a
&resete carta de @Aeca, que !i5ura a colectSea dos S.V.2.! === como o !r$ 34/$ I!$ o mesmo
9olume os !rs$ 340 e 346, em que a mesma tese A e>&osta de !orma muito mais sucita$
222
[NOTA /] %A alma que e>iste em "s A um ser aimado(, qu tu qiu u_qu oou tuoi
#S.V.2.! ===, 346)$
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completamente independentes um do outro. Tudo quanto mltiplo dentro da
unidade participa da natureza do uno, e portanto uno. A minha alma um ser
animado, eu sou um ser animado no entanto no somos dois seres!
Porqu? Porque a minha alma uma parte de mim. Um ser s ser contado
como um indivduo se subsistir individualmente; enquanto for uma parte de
outro ser no poder ser considerado como um ser parte, pela simples razo
de que, para ser um ser parte, teria de possuir uma individualidade prpria,
completa, fechada sobre si mesma.
J atrs te declarei que a minha opinio diversa, porquanto, se se
aceitar esta tese, teremos de admitir que no apenas as virtudes so seres
animados mas que igualmente o so os vcios e as paixes, tal como a ira, o
medo, a dor, a desconfiana. E no ficar por aqui: sero seres animados,
ainda, todas as nossas frases e todos os nossos pensamentos. Ora, esta
consequncia inaceitvel, uma vez que aquilo que deriva do homem no ,
s por isso, um homem. Ento, o que a justia? perguntam. A justia a
alma conformada de uma determinada maneira. Nesse caso, se a alma um
ser animado, tambm a justia o . De modo nenhum; a justia apenas uma
certa conformao da alma, uma certa energia. A mesma alma pode assumir
diversos aspectos sem que pelo facto de agir em variados sentidos se torne em
outros tantos seres animados; aquilo que realizado pela alma no s por
isso um ser animado. Se a justia, a coragem e as restantes virtudes so seres
animados como que as coisas se passam: deixam de ser de vez em quando
seres animados, voltam depois a s-lo de novo, ou so-no sempre? As virtudes
nunca podem deixar de ser virtudes; logo, na nossa alma tero de agitar-se
seres animados em quantidades enormes, enormssimas mesmo! No so em
grande quantidade, dir-se- porquanto dependem de um nico ser a
alma de que so partes constitutivas. Quer dizer: imaginamos que o
aspecto da alma semelhante ao da hidra de muitas cabeas que lutam e
atacam cada uma por seu lado! Na realidade, cada uma dessas cabeas no
um ser animado, mas apenas a cabea de um ser animado; a prpria hidra,
essa sim, que um ser animado. Ningum diz que o leo ou a serpente que
formam a Quimera so seres animados distintos, mas apenas partes
constitutivas de um ser; ora, cada parte no constitui um ser animado. O que
que pode levar a concluir que a justia um ser animado? A justia age e
til; o que age e til possui movimento, e tudo quanto possui movimento um
ser animado. Isso verdade se tiver movimento prprio; mas a justia carece
de movimento prprio, apenas tem o que lhe transmitido pela alma. Todo o
ser animado , at morrer, aquilo que foi desde o incio; at morrer, o homem
continuar homem, o cavalo cavalo, e o co co; nenhum pode transformar-se
em coisa diferente do que era. Aceitemos, por hiptese, que a justia, isto , a
alma, conformada de uma certa maneira, um ser animado. Ora, tambm a
coragem, isto , a alma conformada de uma determinada maneira, um ser
animado. Mas qual alma? Aquela que ainda h pouco era justia? Se se
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mantm com a conformao do primeiro ser animado no lhe possvel
assumir a conformao de outro ser animado, mas ter de continuar com a
conformao que assumiu de incio. Alm disso, uma s alma no pode
pertencer simultaneamente a dois seres animados, quanto mais a vrios. Se a
justia, a coragem, a moderao e as demais virtudes so seres animados
como possvel que tenham uma s alma? Ou cada uma tem de ter a sua
alma, ou ento no so seres animados. Um s e mesmo corpo no pode
pertencer em simultneo a dois seres animados; at os mestres da escola o
admitem. Ora, qual o corpo da justia? A alma. E o corpo da coragem, qual
? A mesma alma. Mas vimos que um nico corpo no pode pertencer em
simultneo a dois seres animados. que a mesma alma dizem ora
assume a conformao da justia, ora a da coragem, ora a da moderao. Isto
seria vivel se quando houvesse justia no existisse coragem, ou se
quando houvesse coragem no existisse moderao; o que se verifica,
porm, que todas as virtudes existem em simultneo. Como , ento, que
cada virtude um ser animado se a alma s uma e se a alma no pode
originar mais do que um nico ser animado? Em concluso, nenhum ser
animado parte de outro ser animado; ora, a justia uma parte da alma, logo,
no um ser animado.
Parece-me bem que no estou fazendo outra coisa seno perder tempo
com uma coisa evidente, com um problema mais digno de repdio do que
merecedor de discusso. No existem dois animais exactamente iguais. Se os
observarmos a todos um por um verificaremos que cada um tem uma cor, uma
configurao e um tamanho peculiares. Entre os vrios aspectos que nos
fazem admirar o engenho do divino artfice parece-me ser de incluir tambm
este: na imensa multiplicidade da natureza nunca ele repetiu o mesmo
esquema; mesmo seres que parecem idnticos revelam-se, distintos se os
compararmos bem. Criou inmeros tipos de folhas: no h nenhuma que no
tenha a sua forma individual; criou inmeras espcies de animais: no h dois
que tenham as mesmas propores, h sempre alguma diferena entre eles.
Teve a preocupao de que todos os seres individuais tivessem diferenas que
os distinguissem claramente. Ora todas as virtudes, dizeis vs, so idnticas;
logo, no so seres animados. Todo o ser animado age por si prprio; a
virtude, contudo, no faz nada por si prpria, mas sim concomitantemente com
o homem. Todos os seres animados ou so racionais como os homens ou os
deuses, ou so irracionais como os animais, selvagens ou domsticos; as
virtudes so inteiramente racionais, mas no so nem homens nem deuses;
logo, no so seres animados. Todo o ser animado racional precisa, para agir,
de ser previamente estimulado pela observao de algum objecto; em seguida,
pe-se em movimento e por fim surge o assentimento que confirma o
movimento adquirido. Vou explicar-te o que se entende por assentimento. Por
exemplo, eu necessito de caminhar: apenas me ponho em marcha quando
disse isso a mim mesmo e aprovei a minha deciso; se necessito de me sentar,
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atravs de um processo semelhante que eu me sento. Este assentimento no
se inclui no mbito da virtude. Considera, por exemplo, a prudncia: como pode
ela dar o seu assentimento proposio necessito de caminhar? No lhe
possvel, por natureza, fazer semelhante coisa. A prudncia, de facto, prev em
funo do homem que a possui; no em funo de si mesma; ela no pode, por
si, nem andar nem sentar-se! Logo, no pode dar o seu assentimento, e quem
no pode dar o seu assentimento no um ser animado racional. Se a virtude
um ser animado tem de ser racional; mas como no um ser racional no
pode ser um ser animado. Se a virtude um ser animado e se, por outro lado,
todo o bem virtude, ento todo o bem um ser animado
223
! Os nossos
mestres admitem esta proposio. Mas, por exemplo, salvar o pai um bem,
emitir um parecer sensato no senado um bem, julgar com justia um bem,
logo salvar o pai ou emitir uma opinio abalizada seriam seres animados. E os
exemplos multiplicam-se de modo tal que se torna impossvel suster o riso:
manter um prudente silncio um bem, jantar um bem, logo o silncio e o
jantar seriam seres animados!
E j agora, pelos deuses!, no vou parar com a brincadeira e o gozo que
me do estas ineptas subtilezas. A justia e a coragem, se so seres
animados, devem necessariamente ser animais terrestres; ora, todo o animal
terrestre est sujeito ao frio, fome e sede; logo, a justia est com frio, a
coragem est com fome, a demncia est com sede! Que me resta fazer? No
hei-de perguntar a esses pensadores que aspecto tm todos estes seres
animados? Parecem-se com um homem, com um cavalo, com uma fera? Se
atriburem a tais seres a mesma forma redonda que atribuem divindade
224
d-
me mesmo vontade de lhes perguntar se a avareza, a mania do luxo ou a
loucura tambm sero redondas, j que todas elas so seres animados! E se
disserem que sim senhor, que tudo isto redondo, ento eu pergunto-lhes se
um passeio cauteloso tambm um ser animado. Sero forados a aceitar que
sim, ou seja, ho-de declarar que um passeio um animal, e redondo ainda
por cima !...
No imagines que de entre os esticos sou eu o primeiro a falar sem ser
pelo manual, e a ter a minha opinio prpria: Cleantes e o seu discpulo Crisipo
no chegaram a acordo sobre o que se entende por caminhada. Para
Cleantes como que uma corrente de ar que vem do princpio dominador da
alma e desce at aos ps, para Crisipo o prprio princpio dominador da
alma
225
. Que nos impede, portanto, de seguir o exemplo de Crisipo, reivindicar

223
[NOTA 8] I! as o'ser9a;es de @Aeca a carta 146$
22.
[NOTA 9] Na Apocolocintose! 8, 1 @Aeca cita iroicamete, remetedo &ara Jarro, a ideia
de que, &ara os est"icos, %*eus A redodo($ Tal ideia &ode Tusti!icar,se &ela circustScia de a
di9idade se ideti!icar com o ui9erso, cuTa !orma seria es!Arica, c!$ S.V.2.! ==, 14// e 1464$
220
[NOTA 14] I!$ S.V.2. ==, 836$ Y @o're o que se etede &or princ1pio dominador da alma 9$
adiate a carta 121 e ota 8$
19
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o direito a ter opinio prpria e troar de todos estes seres animados que nem
o universo seria capaz de conter?
As virtudes dizem no formam uma multiplicidade de seres
animados, so, no entanto, seres animados. Assim como um homem pode ser
poeta e orador sem deixar de ser uno, tambm as virtudes so seres animados
sem serem uma multiplicidade. So uma e a mesma coisa a alma, e a alma
justa, a alma prudente e a alma corajosa, isto , a alma posta em consonncia
com determinadas virtudes. Nestes termos, acaba-se a desavena e estamos
todos de acordo. Tambm eu admito por agora que a alma seja um ser
animado, embora reserve para mais tarde a anlise do que pretendo dizer com
isto. Mas nego que as aces da alma sejam seres animados. Se assim no
for, teremos de considerar qualquer palavra ou qualquer verso como um ser
animado. Se uma proposio correcta um bem, e se todo o bem um ser
animado, segue-se que uma proposio um ser animado. Um verso prenhe
de sentido um bem, e todo o bem um ser animado, logo um verso um ser
animado. Por conseguinte
eu canto as armas e o heri
226

um ser animado; s no podem dizer que redondo porque tem seis ps de
extenso! Hrcules me valha! dirs tu. Todo esse arrazoado no passa
de uma teia completamente enredada!.
227
Parto-me a rir ao pensar que um
solecismo, um barbarismo ou um silogismo tambm so seres animados e ao
imaginar com que aspecto os representaria se fosse pintor! E isto o que ns
discutimos com o ar mais grave deste mundo?! Nem sequer posso exclamar
como Clio
228
Oh, tristes bagatelas!, to ridculas elas so.
No seria muito mais prefervel ocuparmo-nos de coisas teis e salutares,
tal como investigar de que modo nos possvel atingir as virtudes, qual a via
que conduz at elas? Em vez de me ensinarem se a coragem ou no um ser
animado, prefiro que me digam que nenhum ser animado pode ser feliz sem
coragem, se no tiver armas que o defendam dos acasos da fortuna e se,
atravs da meditao, no se tiver posto acima de todas as contingncias
antes ainda de nelas se ver envolvido. O que a coragem? E uma barreira

226
[NOTA 11] Jer5lio, Aen.! =, 1$ @Aeca !a7 um To5o de &ala9tas, etre os seis p+s do
<e>Smetro dactlico #uidades mAtricas) e p+s como medida de comprimento! &elo que o %ser
aimado( que A o <e>Smetro #U)$ uca &oderia ser redodoU
22/
[NOTA 12] F+ o est"ico Arsto de Vuios com&ara9a as su'tile7as da dialActica a i?teis teias
de ara<a, 9$ S.V.2.! 1, 301$
228
[NOTA 13] 8aelianum M %o dito de IAlio(, tal9e7 o orador IAlio Hu!o, como &retede Fusto
E&sio$ Al5us mss$, &orAm, re5istam a lio 8aecilianum M %o dito de Ieclio(, o que le9aria a
ideti!icar a &ersoa5em com o &oeta c"mico Ieclio -st+cio, como !a7, &or e>$, \armi5to,
em ;emains o' Old Latin! =, &$ 061, em'ora com <esitao$
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inexpugnvel a defender a fraqueza humana; quem dela se rodeia pode resistir
em segurana a este violento cerco que a vida, usando as suas prprias
foras, as suas prprias armas. A este propsito gostaria de citar-te uma
mxima do nosso Posidnio: No imagines nunca que poders proteger-te
com armas dadas pela fortuna; luta, isso sim, com as tuas. A fortuna no
fornece a ningum meios de defesa contra ela prpria. Por isso que os
homens esto bem defendidos contra os inimigos, mas se vem inermes
perante a fortuna. Alexandre derrotou e ps em fuga Persas, Hircanos,
Indianos e todos os demais povos que desde o oriente se espalham at ao mar
oceano; quando, porm, de uma vez ordenou a morte de um amigo, de outra
perdeu um segundo amigo, Alexandre deitava-se s escuras, lamentando-se
num caso do seu crime, no outro roendo-se de saudades. O vencedor de
tantos reis e tantas naes deixava-se vencer pela ira ou pela amargura! E
como no seria assim, se ele prprio julgava prefervel conquistar o universo a
dominar as suas paixes? Em que enorme teia de enganos se deixam enredar
os homens que pem a sua ambio no desejo de estender a conquista para l
dos mares, que se julgam no cmulo da felicidade quando ocupam militarmente
imensas provncias, juntando novas terras s que j possuam
e se no do conta da forma de poder mais alta e divina que existe: o poder
de nos dominarmos a ns mesmos! Quero que me ensinem tambm o valor
sagrado da justia da justia que apenas tem em vista o bem dos outros, e
para si mesma nada reclama seno o direito de ser posta em prtica. A justia
nada tem a ver com a ambio ou a cobia da fama, apenas pretende merecer
aos seus prprios olhos. Acima de tudo, cada um de ns deve convencer-se de
que temos de ser justos sem buscar recompensa. Mais ainda: cada um de ns
deve convencer-se de que por esta inestimvel virtude devemos estar prontos
a arriscar a vida, abstendo-nos o mais possvel de quaisquer consideraes de
comodidade pessoal. No h que pensar qual vir a ser o prmio de um acto
justo; o maior prmio est no facto de ele ser praticado. Mete tambm na tua
ideia aquilo que h pouco te dizia: no interessa para nada saber quantas
pessoas esto a par do teu esprito de justia. Fazer publicidade da nossa
virtude significa que nos preocupamos com a fama, e no com a virtude em si.
No queres ser justo sem gozares da fama de o ser? Pois fica sabendo: muitas
vezes no poders ser justo sem que faam mau juzo de ti! Em tal
circunstncia, se te comportares como sbio, at sentirs prazer em ser mal
julgado por uma causa nobre!
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Carta 119
Sempre que descubro algo de interessante no fico espera que tu me
digas: toca a partilhar! Eu mesmo me encarrego de o fazer. Queres saber o
que descobri desta vez? Podes abrir a bolsa, uma simples questo de lucro.
Vou ensinar-te como poders tornar-te rico num abrir e fechar de olhos. Como
ficaste desejoso de ouvir a lio! E fazes bem: vou levar-te ao maior dos
tesouros pelo caminho mais curto. Vais, no entanto, necessitar de um credor:
se queres dedicar-te ao negcio, ters de pedir dinheiro emprestado. Eu no
pretendo, porm, que o faas por intermdio de um fiador, nem que o teu nome
ande a na boca dos prestamistas. Vou pr tua disposio aquele credor que
Cato recomenda: nunca peas emprestado seno a ti prprio! Por pouco que
seja, se pedirmos a ns mesmos aquilo que nos falta, esse pouco ser
suficiente. No h qualquer diferena, Luclio amigo, entre carecer de desejos
ou ter muitas posses: em ambos os casos o essencial da questo est em no
sentirmos angstias. Eu no te recomendo que recuses a ti prprio as
necessidades naturais, at porque a natureza obstinada, e tem exigncias
impossveis de no satisfazer. Recomendo-te, sim, que te convenas do
carcter precrio e no imprescindvel de tudo quanto excede as necessidades
naturais. Por exemplo, se temos fome precisamos de comer. Mas que
comamos po de segunda ou po de qualidade extra, isso j no tem a ver
com a natureza, que apenas exige de ns que enchamos o estmago sem
cuidar de requintes. Se estamos com sede tambm no importa nada
natureza que vamos buscar gua ao tanque mais prximo ou que, pelo
contrrio, a guardemos num reservatrio rodeado de neve para a mantermos
artificialmente fresca. A natureza apenas reclama que matemos a sede. Que
bebamos por um copo em ouro, em cristal ou em mirra, ou por um pcaro de
Tbur, ou pela concha das mos tudo isso irrelevante. Toma em
considerao a finalidade ltima de cada coisa, e assim evitars o suprfluo.
Estou cheio de fome: pois bem, estendo a mo para o alimento mais prximo, e
a prpria fome servir de condimento quilo que eu levar boca. Quem est
esfomeado no se faz esquisito!
Imagino que ests ansioso por saber qual a ideia que neste momento faz
as minhas delcias. esta mxima, que, do meu ponto de vista, excelente: O
sbio o mais enrgico pesquisador das riquezas naturais. Vens banquetear-
me com uma travessa vazia! dirs. Queres ludibriar-me? Eu j estava
com os cofres abertos, j me punha a pensar em que mares me aventuraria a
negociar, de que impostos do Estado me faria arrendatrio, que mercadorias
me dedicaria a importar! Prometes-me riquezas, e ensinas-me a aceitar a
pobreza: isso querer intrujar-me! Queres tu dizer que chamas pobre a um
homem a quem nada falta? Ora! A quem nada falta devido sua extrema
capacidade de renncia, e no graas aos benefcios da fortuna! Por outras
palavras: tu no consideras rico um tal homem apenas porque as suas
riquezas so, por natureza, ilimitadas? O que achas tu prefervel: ter muito, ou
ter o suficiente? Quem muito tem, mais deseja, o que s prova que ainda no
tem o suficiente; quem tem o suficiente consegue qualquer coisa que um rico
nunca atinge: o termo dos seus desejos. No consideras isto uma riqueza s
porque, por sua causa, nunca ningum foi proscrito? Porque, por sua causa,
nunca um filho envenenou o pai nem uma mulher o marido? Porque em tempo
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de guerra permanece em segurana mas em tempo de paz no d juros?
Porque no arriscado possu-la nem trabalhoso administr-la?
Acho que ter poucas posses limitar-se a no sentir frio, nem fome, nem
sede! Jpiter no possui mais do que isso! O que suficiente nunca pouco,
tal como nunca muito o que insuficiente. Depois de vencer Dario e
conquistar a ndia, Alexandre continua pobre. Estou a mentir? Ele continuou
procura de mais terra a conquistar; aventurou-se por mares desconhecidos,
lanou novas armadas pelos oceanos fora e, por assim dizer, despedaou as
barreiras do mundo. O que basta natureza foi insuficiente para este homem!
Descobriu-se algum que, depois de ter tudo, ainda ambicionasse mais: tal a
cegueira da mente humana, tanto os homens, medida que vo avanando, se
esquecem dos seus primeiros passos! Este homem, ainda h pouco senhor
contestado de um insignificante territrio, atinge os confins da terra e
entristece-se por ter de regressar pelo mesmo caminho!
O dinheiro nunca fez a riqueza de ningum, pelo contrrio, s faz com
que cada um deseje ainda mais do que j tem. E sabes tu qual a causa deste
fenmeno? E que quanto mais dinheiro se tem mais fcil se torna multiplicar
esses capitais. Em concluso: vai buscar, tua escolha, qualquer desses
homens cujo nome se cita a par dos de Crasso ou de Lcino; ele que traga os
seus livros de contas, e faa o clculo do capital que j possui e tambm do
que espera vir a obter. Se confias na minha opinio, tal homem pobre; se
preferes seguir a tua, poder vir a ser pobre um dia. Em contrapartida, um
homem que se adapte s estritas exigncias da natureza no s se no sente
pobre como nem sequer receia a pobreza. E, para que saibas at que ponto
difcil limitarmos os nossos bens ao estritamente natural, digo-te que at o
sbio que acabmos de reduzir ao mnimo indispensvel e que, por isso, tu
achas ser pobre! possui algo de suprfluo. A generalidade das pessoas,
porm, deixa-se cegar e fascinar pela riqueza material sempre que v alguma
casa despender enorme quantidade de numerrio, recobrir-se de ouro at ao
tecto ou dispor de um grupo de escravos seleccionados pela presteza fsica ou
notveis pela apresentao. A felicidade de toda esta gente est totalmente
virada para o exterior, ao passo que a beatitude do sbio eximido por ns
aos olhares do pblico e aos acasos da fortuna exclusivamente interior. Pelo
que respeita queles que, sob o falso nome de riqueza, se dedicam s
ocupaes sem fim de uma real misria, esses so possuidores de riquezas no
mesmo sentido em que ns dizemos ter febre quando, na realidade, a febre
que nos tem a ns! Tambm costumamos usar a expresso inversa, dizendo:
A febre apoderou-se dele; pois bem, deveramos dizer igualmente: As
riquezas apoderaram-se dele!
Nenhum conselho me parece mais til para te dar do que este (e que
nunca demais repetir!): limita sempre tudo aos desejos naturais que tu podes
satisfazer com pouca ou nenhuma despesa, evitando, contudo, confundir vcios
com desejos. Porventura te interessa saber em que tipo de mesa, em que
baixela de prata te servida a refeio, ou se os escravos te servem com bom
ritmo e solicitude? A natureza s necessita de uma coisa: a comida.
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Acaso, quando a sede te queima a boca, vais buscar copos de ouro? Se
tens fome recusas tudo que no seja pavo ou rodovalho?
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A fome dispensa pretenses, apenas reclama ser saciada, sem cuidar
grandemente com qu. O triste prazer da gula vive atormentado na nsia de
continuar com vontade de comer mesmo quando saciado, de buscar o modo
como atulhar, e no apenas encher o estmago, de achar maneira de excitar a
sede extinta logo primeira golada! Tem, por isso toda a razo Horcio quando
diz que a sede no se interessa pela espcie de copo ou pela elegncia da
mo que o serve. Se achas que tm para ti muita importncia os cabelos
encaracolados do escravo, ou a transparncia do copo que te pe frente,
porque no ests com sede. Entre outros benefcios que devemos natureza
conta-se este, e fundamental, de prover sem artifcios a quanto nos
indispensvel. Apenas no que suprfluo nos podemos permitir a escolha,
recusando isto ou aquilo como pouco bonito, pouco requintado ou
desagradvel vista! A preocupao do criador do universo ao determinar as
leis da nossa existncia foi a nossa sade, no os hbitos sofisticados; e
enquanto o indispensvel sade se encontra nossa total disposio, os
requintes do luxo s os podemos obter a troco de penas e angstias. Tiremos,
portanto, partido deste inestimvel benefcio que devemos natureza;
pensemos que a nenhum outro ttulo ela merece mais a nossa gratido do que
por nos facultar o uso sem repugnncia de quanto podemos naturalmente
desejar!

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[NOTA 3] Hor+cio, Sat., =, 2, 11.,6$
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Carta 121
Vais zangar-te comigo, j estou a ver, quando te expuser um pequeno
problema que tenho para hoje e roda do qual gastei bastante tempo. E logo a
seguir gritars: Mas que tem isto a ver com a moral? Grita tua vontade, mas
deixa que te apresente primeiro as autoridades com que ters de haver-te:
Posidnio e Arquidemo
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, que de bom grado aceitaro litigar contigo. Alm
disso, deixa que te diga: nem tudo quanto diz respeito aos costumes contribui
para o aperfeioamento moral. H questes que respeitam alimentao dos
homens, outras aos seus exerccios fsicos, ao vesturio, educao ou aos
lazeres: todas elas tm como objectivo o homem, embora nem todas
concorram para lhe melhorar o carcter. E mesmo no que toca aos costumes
humanos h vrios mtodos para os abordar: uns visam corrigi-los e orden-
los, outros investigar a sua natureza e origem. Quando eu investigo por que
razo a natureza produziu a espcie humana e lhe deu um lugar proeminente
entre todos os animais, acaso julgas tu que eu perco de vista a moral? Se o
fazes, ests errado. Como poders tu saber quais os costumes que devemos
adoptar se no averiguares primeiro qual o bem supremo do homem nem
perscrutares a sua natureza? S poders ter a noo clara do que devers
fazer e do que devers evitar depois de teres estudado o que a natureza exige
de ti. O que eu pretendo dirs saber como pr cobro aos meus
desejos e temores. Liberta-me de supersties; ensina-me at que ponto
instvel e vazio de sentido aquilo a que chamamos a felicidade, qual nada
custa acrescentar um simples prefixo! Descansa que hei-de satisfazer
amplamente o teu desejo; hei-de enaltecer as virtudes e verberar
energicamente o vcio. Ainda que alguns me acusem de insistir com demasiada
virulncia neste ponto, nunca deixarei de pr em causa a maldade, de refrear
as mais violentas paixes, de dominar os prazeres que inevitavelmente
terminam na dor, e de contestar as ambies habituais dos homens. E como
no o fazer, quando vejo que os maiores males provm dos nossos prprios
desejos e que as nossas lamentaes nascem do que antes saudmos com
efuso?!
Entretanto, porm, permite-me que elucide uma questo primeira vista
algo marginal. O problema em causa era este: ser que todos os animais tm a
noo das suas faculdades naturais? A resposta dever ser positiva, a julgar
pela correco e presteza com que eles movem os membros, tal como se para
tanto fossem especialmente adestrados; de facto, todo o animal tem um
perfeito domnio das vrias partes do corpo. O operrio maneja com -vontade
as suas ferramentas, o piloto faz girar o leme na perfeio, o pintor aplica sem
hesitar as mltiplas e variadas cores de que dispe para pintar um retrato e,
entre a cera e o quadro, os olhos e as mos movem-se com toda a agilidade;
do mesmo modo, tambm o animal sabe fazer do seu corpo tudo quanto quer.
Habitualmente admiramos os danarinos que sabem transmitir com as mos
toda a gama de situaes e sentimentos e imitar com gestos a fluidez do
discurso: esta faculdade que a arte lhes deu possuem-na os animais por
natureza. Nenhum animal sente dificuldade em mover os seus membros, nem

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[NOTA /] J$ os !rs$ coser9ados de Arquidemo #como escre9e @Aeca) ou Arquedemo
#se5udo outras !otes) em S.V.2. ===, &&$ 262,.$
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hesita no modo de utiliz-los. Assim que nascem j sabem como mov-los;
vm ao mundo dotados desse conhecimento, nascem por assim dizer j
treinados.
H quem contraponha: Os animais movem convenientemente os
membros porque, se os movessem de modo diferente, sentiriam dor. Ou seja,
para utilizar a vossa expresso, eles so forados: o medo e no a vontade
que os obriga ao movimento certo. Este raciocnio falso: os animais apenas
se movem desajeitadamente quando so constrangidos, se se movem
espontaneamente fazem-no com toda a destreza. E tanto no verdade que
o medo da dor que os determina que, mesmo sob a aco da dor, eles se
esforam por realizar os seus movimentos naturais. O mesmo sucede com a
criana que decide pr-se em p, e se habitua a equilibrar-se; logo comea a
experimentar as suas foras, cai e levanta-se, chorando tantas vezes at que,
apesar da dor, adquire a prtica da sua posio natural. Certos animais
dotados de carapaa, se os deitarmos de costas torcem-se todos, agitam e
esticam as patas at conseguirem voltar posio normal. Uma tartaruga
deitada de costas no sofre dor alguma, no entanto est ansiosa por voltar
sua posio natural e no pra de se agitar at de novo se apoiar nas quatro
patas. Por conseguinte, todos os animais tm a noo das suas faculdades
naturais e, por isso mesmo, utilizam expeditamente os membros; e a melhor
prova de que eles fazem a sua entrada na vida j com essa noo est em que
todo o animal se mostra imediatamente perito no uso das suas aptides.
A constituio natural segundo vs dizeis, uma certa relao existente
entre o princpio dominador da alma
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e o corpo. Ora, como pode uma criana
dar-se conta de um fenmeno to complexo e subtil que vs mesmos tendes
dificuldade em explic-lo? Seria preciso que todos os animais nascessem
dialcticos para poderem perceber uma definiao que, mesmo para grande
parte dos cidados de toga, permanece obscura. Esta objeco teria alguma
razo de ser se eu tivesse dito que os animais percebiam a definio de
constituio natural, e no essa prpria constituio natural. mais fcil intuir
do que explicar o que a natureza. Isto , a criana ignora o que significa
constituio, mas d-se conta da sua constituio natural; ignora o que seja
um animal, mas sente que um animal. Mais ainda, ela apercebe-se de qual
seja a sua constituio natural de forma confusa, global e obscura. Ns
prprios sabemos que temos uma alma, mas ignoramos o que a alma, onde
se aloja, que atributos possui, donde provm. Semelhante intuio que ns

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[NOTA 8] A alma, que &ara os est"icos era um cor&o #S.V.2.! =, 13/), era di9idida &or aeo
em oito &artes, 9$ S.V.2.! =, 1.3: %aeo, o est"ico, a!irma que a alma com&orta oito &artes,
disti5uido ela o princ1pio dominador #oqytoui|ou! ou principale! como di7iam os latios),
os cico setidos, a !aculdade de li5ua5em e a ca&acidade re&rodutora($ O princ1pio
dominador! &or sua 9e7, era etedido como a sede do raciocio #S!V.2.! ==, 839), do
&esameto #S.V.2.! ==, 828), da li5ua5em #S.V.2.! ==, 83/), do mo9imeto #S!V!2.! ==, 896)$ *ada
a sua ature7a cor&"rea o admira que os est"icos locali7assem o princ1pio dominador
#|upiooou) o cora4(o #S.V.2.! ==, 83/, 8/9, 880, etc$)$ , A carta 113, 23 mostra que os
&r"&rios est"icos, &orAm, em sem&re esta9am de acordo quato ao modus operandi do
princ1pio dominador$
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temos de possuir uma alma, embora dela ignoremos a natureza e a
localizao, a intuio que tm os animais da sua constituio natural.
necessrio que eles sintam a existncia de algo que lhes permite sentir tudo o
mais; necessrio que eles tenham o sentimento de algo a que obedecem, de
algo que os condiciona. Todo e qualquer de ns se apercebe da existncia de
qualquer coisa que origina os nossos movimentos, embora sem saber que
coisa essa. Percebe em si mesmo a existncia de determinadas tendncias,
embora ignore o que elas so e donde elas provm. Semelhantemente, as
crianas e os animais tm da parte principal do seu ser uma certa noo,
embora insuficientemente ntida e clara.
Vs dizeis prossegue o nosso antagonista que todo o animal se
adapta imediatamente sua constituio natural, que a constituio natural do
homem racional e que por isso o homem se adapta a ela, no enquanto
animal mas sim enquanto racional, uma vez que o homem se preza a si mesmo
apenas na medida em que homem. Ora, como pode uma criana que ainda
no racional adaptar-se a uma constituio racional? Cada idade tem a sua
constituio prpria, que difere da infncia para a puberdade, a adolescncia e
a velhice, e todos os homens se adaptam constituio que de momento a
sua. A criana, por exemplo, no tem dentes: tem de adaptar-se a essa
constituio. Nascem-lhe os dentes: adapta-se nova situao. Tambm a
planta que h-de vir a ser espiga de trigo tem uma certa constituio quando
ainda verde e mal emerge do solo, uma outra quando ganha foras e se
ergue como colmo frgil mas capaz de suportar a semente, outra ainda
quando, j madura, est pronta para entregar eira a espiga endurecida; seja
qual for a sua constituio momentnea, a esta que se submete, a esta que
se adapta. Recm-nascido, criana, adolescente, velho fases diferentes da
vida; e todavia eu sou o mesmo que j foi recm-nascido, criana e
adolescente. Ou seja, conquanto a constituio de cada um de ns se v
alterando, a adaptao prpria constituio natural permanece idntica. A
natureza incumbe-me de cuidar de mim, e no de uma criana, de um jovem
ou de um velho. Por isso mesmo, o recm-nascido adapta-se sua actual
condio de recm-nascido, no sua futura condio de jovem; e mesmo
quando h uma outra fase superior a que ele dever aceder, nem por isso a
sua condio ao nascer menos conforme natureza. O animal comea por
se interessar por si mesmo, porquanto necessita de um ponto central de
referncia. Se eu busco o prazer, para mim que o busco. Da o cuidado com
a minha pessoa. Se eu evito a dor, em meu proveito que o fao. Da o
cuidado com a minha pessoa. E se eu fao tudo em ateno minha pessoa
porque o cuidado com a minha pessoa sobreleva a tudo o mais. Todos os
animais nascem com esta tendncia, tendncia inata, no adquirida. A
natureza produz as suas crias gradual e no abruptamente. E como o protector
mais adequado o que est mais prximo, cada animal se encarrega da sua
prpria proteco. Por esta razo, conforme te disse em cartas anteriores
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,
mesmo os animais novinhos, acabados de sair do tero materno ou de um ovo,
sabem instintivamente donde lhes pode vir o perigo e evitam o que lhes pode

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[NOTA 9] Bor e>$, as cartas 82, 10 ou 116, 3 @Aeca alude ao istito atural que le9a o
<omem ao cuidado cosi5o &r"&rio$ No se coser9a, toda9ia, e<uma carta em que o
assuto seTa sistematicamete dese9ol9ido$
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causar a morte; basta ver passar a sombra das aves de rapina para que as
suas presas habituais procurem pr-se a salvo. Nenhum animal entra nesta
vida sem conhecer desde logo o medo da morte!
Mas de que modo prossegue o antagonista pode um animal
acaba.do de nascer possuir a noo do que lhe salutar ou, pelo contrrio, o
pode matar? Investiguemos primeiro se o animal possui essa noo, e no de
que modo a adquiriu. Ora, a prova de que eles possuem tal noo est
precisamente em que eles agem como se a possuissem. Porque que a
galinha no foge de um pavo ou de um ganso mas foge de um bicho muito
mais pequeno e que ela nunca antes vira como o milhafre? Porque que os
pintos tm medo do gato mas no temem o co? evidente que eles possuem
um conhecimento inato, no deduzido da experincia, daquilo que lhes pode
fazer mal, uma vez que j mostram medo mesmo antes de passarem pela
experincia do perigo. E no imagines tu que isto sucede por acaso: os animais
s temem os seus inimigos naturais e nunca se esquecem de precaver-se
diligentemente contra eles, antes fogem sempre da mesma forma diante de tais
inimigos. Alm disso no se vo tornando mais medrosos medida que vo
vivendo, donde se conclui que no foi a experincia que lhes instigou o medo,
mas sim um instinto natural de autoconservao. Os hbitos nascidos da
experincia so tardios e de vria ordem, enquanto os dotes naturais so
idnticos e imediatos para todos os animais. Se quiseres posso dizer-te como
que cada animal levado a compreender aquilo que lhe nocivo. O animal
percebe que constitudo de carne; e entende de imediato quais as coisas
capazes de cortar, queimar ou esmagar a sua carne, e bem assim quais os
animais preparados para lhe fazerem mal; forma deles assim uma imagem
hostil e ameaadora. Estes processos esto interligados: de imediato o animal
adapta-se necessidade de autoconservao e busca tudo quanto lhe til,
evitando o que lhe pode fazer mal. O mesmo instinto natural que o leva a
buscar o que lhe til leva-o a evitar tudo quanto seja prejudicial; sem qualquer
reflexo, sem a mnima deliberao, o animal age segundo o que a natureza
lhe indica. No vs tu a extraordinria habilidade das abelhas para construir a
sua habitao e a docilidade com que elas aceitam a diviso do trabalho? No
vs tu a perfeio, inimitvel para os humanos, que a aranha pe na sua teia: a
habilidade com que ela dispe os fios, uns colocados em linha recta maneira
de subestrutura, outros dispostos em crculos, mais densos no centro, mais
espaados na periferia, de modo a que os pequenos animais que a teia se
destina a capturar se vem envolvidos nela como numa rede? Uma tal arte
inata, e no fruto de aprendizagem. Por isso no encontramos em nenhuma
espcie um animal mais habilidoso do que outro; todas as teias de aranha so
semelhantes, todos os alvolos dos favos so geometricamente iguais. Nas
tcnicas aprendidas h sempre algo de indeciso e diferente, enquanto as
tcnicas inatas so sempre idnticas. A natureza no faz mais do que dar a
cada animal o instinto de autoconservao e a percia em o exercer, e por isso
mesmo nos animais so coisas simultneas a aprendizagem e a vida. Nem
temos de nos admirar por os animais nascerem com um instinto sem o qual
seria intil eles nascerem. A natureza dotou-os desde logo com o equipamento
indispensvel sobrevivncia: o instinto de autoconservao. Nenhum ser
poder subsistir se o no quiser; este instinto, no entanto, s por si
insuficiente para assegurar a sobrevivncia, mas sem ele no haveria
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sobrevivncia possvel. Tu no encontras, todavia, em ningum, o desprezo,
nem mesmo o desinteresse em relao a si prprio. Mesmo as criaturas mais
embrutecidas e incapazes de se expressar fazem tudo para preservar a prpria
existncia, ainda que mais nada lhes interesse neste mundo. Tu vers mesmo
os seres mais rebeldes a ajudar os outros conservarem-se atentos quilo que
lhes diz respeito.