Prejuicios y sobreentendidos La universidad espa nola en el siglo xxi

Enrique Alonso March 13, 2013

Justicaci on
- Es muy posible que todos los asistentes consideren por una raz on u otra, que la universidad p ublica debe ser defendida en Espa na, por esa raz on voy a evitar comportarme como si fuera de otro modo, es decir, como si tuviera que convencer a un auditorio poco af n o incluso contrario a mis opiniones. - Propongo que discutamos las razones por las que creemos que la universidad p ublica debe ser defendida, porque quiz a no son tan buenas razones. En u ltima instancia podr a resultar que muchas de ellas sean contrarias al modelo p ublico que presuntanmente defendemos. - Todas estas cuestiones me gustar a analizarlas a trav es de preguntas que iremos haciendo por turno. Las respuestas, por fragmentarias y apresuradas que sean, nos van a permitir ver qu e prejuicios tenemos y de qu e supuestos partimos. - Finalmente podemos intentar describir el modelo universitario que nuestras autoridades pretenden implantar dentro de lo que parece un replanteamiento global del sistema productivo espa nol.

Es cara la universidad?
- Sin duda que es cara, como lo son otros servicios p ublicos, pero un pa s necesita de la universidad para ofrecer a su poblaci on acceso a la cultura y la ciencia y todos los bienes inmateriales asociados a estos valores de nuestra tradici on. - Al aceptar que es cara, admitimos que tiene un precio, y adem as aceptamos que al ser un servicio p ublico compite con otros servicios de igual o mayor importancia, como la salud, la educaci on elemental, las pensiones, etc. - De ese modo nos vemos avocados a negociar qu e parte le corresponde en el reparto que los distintos gobiernos hacen de nuestros impuestos. Y en esa discusi on un profesor m as o menos o una beca m as o menos siempre resultar an menos urgentes que un m edico, una cama en un hospital o la revalorizaci on de las pensiones. Es as . - Sin embargo, durante mucho tiempo, la universidad no fue considerada un servicio p ublico, sino un ambito de inter es estrat egico para el Estado. Era la epoca de la Guerra Fr a, y la universidad compart a destino con el esfuerzo militar que en ese entonces desarrollaban los bandos en conicto.

Es la universidad un centro de innovaci on?

- Por supuesto que lo es. De, hecho, la universidad es y ha sido desde su creaci on, una de las principales fuentes de innovaci on. Por tanto, una sociedad que quiera avnazar necesita de la universidad como parte fundamental de sus cambios.

- Lo u nico malo, es que la tesis es falsa si nos atenemos a la historia. Quiz a lo fue en su epoca fundacional como una reacci on parcial al poder de las Escuelas ponticias, pero con m as frecuencia ha sido una instituci on conservadora. - El dise no institucional de la universidad, como el de cualquier otra gran insitituci on capaz de haber sobrevivido por siglos, tiene que ser necesariamente conservador. - El n principal de la universidad como instituci on es el de conservar y transmitir el conocimiento existente, no el de generar nuevo conmocimiento que pueda crear tensiones en su funcionamiento, entre su cuerpo social, o con el entorno en el que se integra. - Eso es algo que se observa adem as en su funcionamiento cotidiano al generar pol ticas de reproducci on que priman las anidades y la preservaci on de las l neas de investigaci on dominantes en cada caso. - Esto no quiere decir, sin embargo, que la universidad no sirva al cambio y el progreso del conocimiento. Es un organismo muy eciente a la hora de descartar opciones imposibles. Sirve para ltrar y separar al simple iluminado del sujeto realmente capacitado para intriducir cambios revolucionarios. Es, por tanto, un inmenso sal on en el que ciertas personas tienen la ocasi on de conicerse y poner a prueba sus anidades. - No obstante, y como norma general, no cabe pensar que las personas m as creativas sean aquellas que nalmente se quedan en su estructura como profesores o investigadores. La histora dice que estos son normalmente expulsados hacia la periferia formando parte de instituciones y organismos relacionados pero relativamente indepedientes. Solo en periodos muy concretos, y bajo situaciones muy excepcionales, la universidad es, en s misma un centro de innovaci on. - En su funcionamiento habitual, la universidad solo act ua como ltro y semillero del material humano que puede llegar a generar innovaci on m as all a de sus puertas. Quiz a esto explica por qu e solo una inversi on copiosa y no del todo sometida a control da resultados realmente importantes.

Qu e produce la universidad?
- La universidad produce, o deber a producir, los profesionales y cient cos que ayudar an a promover el progreso material del pa s. - Al aceptar que la universidad produce individuos formados para la sociedad estamos entrando en un debate acerca de qu e tipo de formaci on es m as interesante o eciente para el cuerpo social que es, eso ya lo hemos concedido en el punto anterior, el que paga ese esfuerzo. - Tendremos que juzgar por tanto, dado un entorno de escasez de recursos, qu e es m as relevante. Esto es, en qui en debemos invertir antes, en un ingeniero, en un m edico, en un arquitecto o en un m atem atico, artista, historiador o l osofo. 3

- No nos enga nemos, ninguno de nosotros responder a que un l osofo y un ingeniero representan el mismo tipo de benecio para la sociedad que paga su formaci on restando esos recursos de otras posibles inversiones. - La ciencia fundamental, las humanidades y las artes, nunca podr an competir con el resto de disciplinas si es la utilidad, entendida en el corto plazo, la que debe decidir en qu e invertir. - El debate acerca de la utilidad no tiene m as que contraejemplos a lo largo de la historia.

Ante qui en debe rendir cuentas la Universidad?

- La universidad debe rendir cuentas ante la sociedad, que es quien paga los recursos que se invierten en ella y como todo inversor, tiene derecho a saber c omo se emplea su dinero y qu e rendimiento obtiene de el. - De acuerdo, pero entonces tendremos que discutir unos criterios objetivos con los que medir la productividad. Esos criterios pueden tener en cuenta muchos factores, como por ejemplo el inter es intr nseco de la investiogaci on, su divulgaci on en ciertos medios y no es otros, etc. - Pero esos criterios -se denomima gobernanza de la ciencia - no solo deben tener en cuenta criterios, por as decir profesionales, sino tambi en los propios de los inversores que ponen dinero. La sociedad ya hace lo que puede, si se quieren m as fondos habr a que contar con los intereses particulares de los donantes. - En paises como el nuestro la empresa privada no tienen un inter es especial en la investigaci on. La sociedad no cree que el conocimiento sea una fuente de riqueza. Por tanto las empresas solo invierten costes marginales destinados por lo general a la desgravaci on de impuestos, pero nunca se piensa que la investigaci on pueda tener un uso en el aumento de los benecios.

Qu e universidades debe haber?

- Como servicio p ublico que es, la universidad debe estar cerca de sus beneciarios. - Pero en ese caso nos veremos construyendo campus completamente fragmentados y generalistas, sin especializci on alguna y dependiendo en ocasiones de la voluntad de los alcaldes o presidentes de Comunidad Aut onoma que son los que han propiciado su creaci on. - Las universidades locales son deseadas como un n de inter es tur stico, no porque se crea que pueden contribir al desarrollo empresarial de un entorno.

Qui en debe estudiar?

- Todo el mundo, ya que todos somos iguales a la hora de pagar impuestos. - Pero la educaci on superior requiere un nivel intelectual que no cabe presuponer en toda la poblaci on. La universidad, lo siento, es un medio elitista, aunque no deber a ser clasista. En la actualidad casi se presenta como lo contrario. - Hay muchas otras v as para satisfacer la curiosidad, el afan de conocimiento, etc. No pienso en la edad o en otros condicionantes. La edad no es un probleme, solo la limitaci on en las capacidades propias de cada tipo de estudios. - Sin un programa ambicioso de becas, la universidad estar a siempre determinada por otros criterios, no por el de excelencia. No estudiar an los mejores, sino el que en cada caso est a en condiciones de llegar.

Qu e universidad necesita nuestro pa s?

- Si aceptamos que es un servicio p ublico scalizado por la sociedad con criterios de rendimiento y control sobre el retorno de la inversi on y con un cierto papel en la oferta cultural de la poblaci on, que es lo que casi todos tenemos en mente, quiz a deber amos aceptar que no necesitamos la universidad. - Todo depender a de nuestro modelo productivo, y es obvio que el modelo productivo espa nol no est a basado en el conocimiento, ni en el uso de ese conocimiento en la obtenci on de benecios. - La iniciativa privada y ahora p ublica, en nuestro pa s es cortoplacista y la sociedad del conocimiento es incompatible con ese modo de tratar las inversiones. Nuestros modelos productivos suelen ser intensivos en mano de obra no especializada, nunca en conocimiento. - La sociedad espa nola no entiende en general por qu e el conocimiento es riqueza. No est a preparada, aunque podr a estarlo, para asumir los costes de la investigaci on y el conocimiento. - Si el modelo es el que parece que va a ser, es decir, un sector exterior potente en energ a, banca y telecomunicaciones y un sector interior basado en el ocio y el turismo, es apropiado concluir que Espa na no necesita una universidad potente, ni competitiva, sino a lo sumo puramente testimonial. - Har amos mejor apostando por una buena formaci on b asica, escuelas laborales orientadas al turismo, el juego, y el ocio y escuelas t ecnicas pagadas por las empresas privadas y en las que se ense ne aquello que estas empresas necesitan. - Bastar a con una unas pocas -dos o tres- universidades generalistas de primer o segundo ciclo y unos programas potentes de becas que env en

a potenciales investigadores a universidades de prestigio internacional a completar sus estudios. - Se tratar a de un modelo similar al de los a nos 30. - Este modelo, convenientemente presentado, es el que mayoritariamente defender a la poblaci on, una vez descartados argumentos generalistas bienintencionados.

Qu e cosa s es la universidad?
- La universidad es ante todo un bien de inter es estrat egico. Comparte planteamientos con el Ej ercito. Las FFAA existen ante la eventualidad de un ataque, no se les pide m as que est en preparados antes esa eventualidad, eso es todo. - La universidad produce futuro y respuestas ante los eventuales futuros posibles. - En particular, 1. No puede regirse por criterios de utilidad de sus investigaciones. Este tema de ser conado, a un corriendo riesgos, a sus profesionales. 2. No puede competir con otros servicios p ublicos porque no lo es. La gesti on del futuro, como la de la defensa, es una cuesti on de Estado. 3. No debe ser scalizada externamente por ninguna entidad. Debe conarse en su etica civil y en cualquier caso contribuir a fomentarla. 4. No debe ofrecerse como un bien al que todos tienen acceso, porque no es verdad. Es una entidad elitista, como los deportes de alta competici on -de los que nadie dice nada, por cierto-.