Ascensores Un ascensor es una instalacin permanente de desplazamiento vertical que accede a dos o ms niveles, y que comprende un habitculo cerrado,

o cabina, cuyas dimensiones y medios de construccin permiten claramente el acceso de personas, y que se desplaza entre unas guas verticales rgidas. Un ascensor, por lo tanto, es un vehculo para subir y bajar personas de una planta a otra dentro de un edificio, directamente (control simple por botonera) o con paradas intermedias (control colectivo). Una segunda categora la constituye el montacargas que acoge en su interior tanto a personas como a objetos y mercancas, poseyendo caractersticas similares a los ascensores. La tercera categora la constituye el montacargas de servicio (montaplatos), que es una instalacin permanente de elevacin que accede a unos niveles definidos, pero cuya cabina es demasiado pequea para transportar personas. Los montacargas de servicio transportan comida y suministros en hoteles y hospitales, libros en las bibliotecas, correo en los edificios de oficinas, etc. Generalmente, la superficie del piso de este tipo de cabina no excede de 1 m2, su profundidad de 1 m, y su altura de 1,20 m. Figura 93.11 Vista esquemtica de una instalacin de ascensor con los principales componentes.

Los ascensores son movidos directamente por un motor elctrico (ascensores elctricos; vase la Figura 93.11) o, indirectamente, por medio del movimiento de un lquido bajo presin generada por una bomba movida, a su vez, por un motor elctrico (ascensores hidrulicos). Los ascensores elctricos casi siempre estn movidos por mquinas de traccin, con o sin transmisiones, segn la velocidad de la cabina. El trmino traccin quiere decir que la fuerza de un motor elctrico se transmite a la suspensin mltiple de cables de la cabina y de un contrapeso, por friccin entre las muescas de la polea de traccin o de impulsin de la mquina y los cables. El uso de los ascensores hidrulicos se ha generalizado desde el decenio de 1970 para el transporte de mercancas y pasajeros, habitualmente hasta una altura no superior a seis plantas. Como lquido presurizante se emplea aceite hidrulico. El sistema ms sencillo de accin directa es el que utiliza un mbolo que soporta y desplaza la cabina. Normalizacin El Comit Tcnico 178 de la OIT ha redactado normas para cargas y velocidades hasta 2,50 m/s; dimensiones de cabinas y huecos de montacargas para dar cabida a pasajeros y mercancas; ascensores para camas y de servicio para edificios residenciales, oficinas, hoteles, hospitales y residencias de ancianos; mecanismos de control, seales y accesorios adicionales; y seleccin y planificacin de ascensores en edificios residenciales. Todos los edificios debern estar dotados, como mnimo, de un ascensor que permita el acceso en silla de ruedas de las personas disminuidas. La Asociacin francesa de normalizacin (AFNOR) est a cargo de la Secretara de este Comit Tcnico. Condiciones generales de seguridad Todos los pases industrializados tienen un cdigo de seguridad redactado y actualizado por un comit nacional de normalizacin. Dado que este trabajo se inici en el decenio de 1920, los diversos cdigos, poco a poco, se han hecho ms parecidos y, hoy en da, las diferencias generalmente no son fundamentales. Las casas fabricantes de importancia fabrican unidades que cumplen estos cdigos. En el decenio de 1970, la OIT, en estrecha colaboracin con el Comit Internacional para la reglamentacin de ascensores (CIRA), public un cdigo de prcticas para la construccin e instalacin de ascensores y montacargas y, pocos aos ms tarde, para escaleras mecnicas. El objeto de estas directrices es servir de gua a los pases que se han propuesto redactar o modificar normas de seguridad. Un conjunto normalizado de reglas de seguridad para ascensores elctricos e hidrulicos, montacargas, escaleras mecnicas y bandas transportadoras de personas, con el fin de eliminar barreras tcnicas al comercio entre los pases miembros de la Comunidad Europea, se encuentra tambin en el punto de mira del Comit Europeo de Normalizacin (CEN). El American National Standards Institute (ANSI) ha redactado un cdigo de seguridad para ascensores y escaleras mecnicas. Los reglamentos de seguridad tienen por objeto diferentes tipos de posibles accidentes relacionados con ascensores: cizallamiento, aplastamiento, cada, impacto, atrapamiento, incendio, electrocucin, daos al material, accidentes debidos al uso y accidentes debidos a la corrosin. Las personas que tienen que ser protegidas son: los usuarios, el personal de inspeccin y mantenimiento y los que se encuentren fuera del hueco del ascensor y de la sala de mquinas. Los objetos a proteger son: las cargas transportadas, los componentes de la instalacin del ascensor y el edificio.

Figura 93.12 Disposicin de la proteccin inferior de la cabina para e vitar atrapamientos.

Los comits que redactan las normas de seguridad tienen que suponer que todos los componentes estn diseados correctamente, que su construccin elctrica y mecnica es slida, que estn fabricados con materiales de resistencia y calidad adecuadas y que estn libres de defectos. Tambin deben tenerse en cuenta las posibles acciones imprudentes de los usuarios. El cizallamiento se evita dejando unas separaciones adecuadas entre los componentes mviles y entre las piezas mviles y fijas. El aplastamiento se evita dejando suficiente espacio en la parte superior del hueco del ascensor entre el techo de la cabina en su posicin ms elevada y la parte alta del hueco, y un espacio libre en el fondo en el que quepa una persona a buen seguro cuando la cabina est en su posicin ms baja. Estos espacios estn protegidos por topes o amortiguadores. La proteccin contra cadas por el hueco del ascensor se obtiene con puertas de acceso sin perforaciones y con una desconexin automtica que evita el movimiento de la cabina hasta que las puertas estn totalmente cerradas. Las puertas de acceso de tipo corredera y automticas son las recomendadas para los ascensores de personas. El impacto se limita restringiendo la fuerza cintica del cierre de las puertas automticas; el atrapamiento de personas en una cabina enganchada se evita colocando un mecanismo de desenclavamiento de emergencia en las puertas y un medio para que personal especialmente instruido las abra y saque a los pasajeros. La sobrecarga en una cabina se evita mediante una proporcin muy ajustada entre la carga permitida y la superficie libre del piso de la cabina. En todos los ascensores para personas es preciso instalar puertas en la cabina para evitar que aquellas queden atrapadas en el espacio entre el umbral de la cabina y el hueco del ascensor o las puertas de acceso. Los umbrales de las cabinas debern equiparse con un guardapi de una altura no inferior a 0,75 m para evitar accidentes, como muestra la Figura 93.12. Las cabinas tienen que estar equipadas con mecanismos de seguridad capaces de detener y aguantar una cabina totalmente cargada en caso de exceso de velocidad o rotura de un cable de suspensin. El mecanismo ser activado por un regulador de exceso de velocidad impulsado por la cabina por medio de un cable (vase la Figura 93.11). Cuando los viajeros estn de pie y se desplazan en direccin vertical, la deceleracin durante el funcionamiento del mecanismo de seguridad debe situarse entre 0,2 y 1,0 g (m/s2) para evitar lesiones (g= aceleracin de la gravedad). En funcin de la legislacin nacional, los ascensores destinados principalmente al transporte de mercancas, vehculos y automviles acompaados por usuarios autorizados e instruidos pueden utilizar una o dos entradas a la cabina opuestas y sin puertas de cabina, con la condicin de que la velocidad autorizada no sobrepase los 0,63 m/s, que la profundidad de la cabina no sea menor de 1,50 m. y que la pared del hueco enfrente de la entrada, incluso las puertas de desembarque, est lisa y enrasada. En los ascensores de mercancas de uso

industrial (montacargas de mercancas), las puertas de acceso son generalmente puertas automticas bipartidas en vertical, y habitualmente no cumplen estas condiciones. En tal caso, la puerta de cabina que se requiere es una corredera vertical hecha de mallazo. El ancho de separacin entre la cabina del ascensor y las puertas de acceso debe ser el mismo para evitar daos en los paneles del montacargas por carretillas elevadoras u otros vehculos al entrar o salir del montacargas. El diseo de este tipo de montacargas ha de tener en cuenta la carga, el peso del equipo de manutencin y los grandes esfuerzos que conlleva la conduccin, parada e inversin del movimiento de estos vehculos. Las guas de la cabina requieren un refuerzo especial. Si se permite el transporte de personas, el nmero admisible se corresponder con la superficie del piso de la cabina. Por ejemplo, la superficie de un ascensor para una carga de 2.500 kg deber ser de 5 m2, suficiente para 33 personas. La carga y el acompaamiento de la misma se har con sumo cuidado. La Figura 93.13 muestra una situacin deficiente. Controles Todos los ascensores modernos estn controlados por botonera y ordenador, habindose abandonado el sistema de interruptor en la cabina manejado por un ascensorista. Los ascensores individuales y los integrados en grupos de dos a ocho cabinas suelen estar equipados con mandos colectivos que en el caso de instalaciones mltiples estn interconectados. La caracterstica principal de las maniobras colectivas es que las llamadas se pueden hacer en cualquier momento, tanto si la cabina est parada como si est en movimiento, y si las puertas del rellano estn abiertas o cerradas. Las llamadas desde el rellano y desde las cabinas se recogen y se almacenan hasta que se les da respuesta. Independientemente de la secuencia en que se reciban, las llamadas se responden por el orden lgico en la direccin del movimiento de la cabina. Figura 93.13 Ejemplo de prctica peligrosa en un montacargas

Inspecciones y pruebas Antes de poner un ascensor en servicio, debe ser inspeccionado y comprobado por una organizacin aprobada por la administracin para establecer la conformidad del ascensor con las normas de seguridad del pas en que se ha instalado. Los fabricantes facilitarn al inspector un expediente tcnico. En los reglamentos de seguridad estn relacionados los elementos que se tienen que inspeccionar y comprobar y el modo en que han de realizarse estas pruebas. Se exigen ensayos especficos a cargo de un laboratorio aprobado para: mecanismos de cierre, puertas de acceso (tal vez incluyendo ensayos de incendio), mecanismos de seguridad, reguladores de exceso de velocidad y amortiguadores de aceite. Se incluirn en el registro los certificados de los respectivos componentes usados en la instalacin. Despus de la puesta en servicio de un ascensor, se efectuarn inspecciones peridicas en intervalos que dependern del volumen de trfico. El objeto de estas pruebas es asegurar el cumplimiento del reglamento y el correcto funcionamiento de todos los dispositivos de seguridad. Los componentes que no funcionan en servicio normal, como los mecanismos de seguridad y los topes, debern comprobarse con una cabina vaca y a velocidad reducida para evitar un excesivo desgaste y esfuerzos que puedan poner en peligro la seguridad del ascensor.

Mantenimiento e inspeccin Un ascensor y sus componentes deben inspeccionarse y mantenerse en buen estado y en un buen nivel de seguridad funcional, en intervalos regulares por parte de tcnicos competentes que han adquirido la capacitacin y un total conocimiento de los detalles mecnicos y elctricos del ascensor y de las normas de seguridad bajo la direccin de un instructor cualificado. Preferentemente el tcnico ser empleado del proveedor o instalador del aparato. Normalmente, un tcnico es responsable de un nmero determinado de ascensores. El mantenimiento incluye trabajos rutinarios como el ajuste y limpieza, el engrase de las piezas mviles, mantenimiento preventivo para anticipar posibles problemas, visitas de emergencia en caso de rotura o de una reparacin importante, que se hacen normalmente despus de consultar con un supervisor. Sin embargo, el riesgo de seguridad primordial es el de incendio. A causa del riesgo de que un cigarrillo encendido u otro objeto ardiendo pueda caer en el espacio entre el umbral de la cabina y el hueco e incendiar la grasa lubricante en el hueco o residuos acumulados en el fondo, el hueco debe limpiarse con regularidad. Antes de que empiecen los trabajos de mantenimiento, todos los sistemas debern estar totalmente desconectados. En los edificios con ascensores de una unidad, antes de que comience algn trabajo se colocarn avisos en cada puerta de acceso notificando que el ascensor est fuera de servicio. Para el mantenimiento preventivo bastan una inspeccin minuciosa y comprobaciones de la libertad de movimiento, de la condicin de los contactos y del correcto funcionamiento del equipo. El equipamiento del hueco se inspecciona desde encima de la cabina. En el techo de la cabina se habilita un mando de inspeccin con: un conmutador de puesta en marcha y de neutralizacin del control normal, incluyendo la maniobra de puertas automticas. Unos pulsadores de presin constante de subida y bajada permiten mover la cabina a velocidad reducida (como mximo 0,63 m/s). La inspeccin debe basarse en los mecanismos de seguridad (puertas cerradas y enclavadas, etc.) y no ser posible sobrepasar los lmites de desplazamiento normal. Un interruptor de parada en el puesto de control de la inspeccin evita movimientos inesperados de la cabina. La direccin ms segura de desplazamiento es hacia abajo. El tcnico debe estar en un puesto seguro para observar el entorno de trabajo cuando se mueve la cabina y poseer los mecanismos de inspeccin adecuados. El tcnico debe estar bien sujeto cuando la cabina se desplaza. Antes de marcharse, el tcnico debe informar a la persona encargada del ascensor.

Escaleras mecnicas

Una escalera mecnica es una escalera inclinada, que se mueve de modo continuo y que transporta personas hacia arriba y hacia abajo. Las escaleras mecnicas se utilizan en edificios comerciales, grandes almacenes y en estaciones de metro y ferrocarril, para conducir un torrente de gente por un camino limitado de uno a otro nivel. Condiciones generales de seguridad Las escaleras mecnicas consisten en una cadena continua de escalones arrastrada por un mecanismo con motor elctrico por medio de dos cadenas de rodillos, una a cada lado. Los escalones van guiados por rodillos que corren por unas guas que mantienen las huellas de los escalones en posicin horizontal en la zona til. A ambos extremos de la escalera, las guas garantizan que en una distancia de 0,80 a 1,10 m, segn la velocidad y la contrahuella de la escalera, algunos escalones formen una superficie horizontal. La construccin y dimensiones de los peldaos se muestran en la Figura 93.14. Encima de cada barandilla deber colocarse un pasamanos a una altura de 0,85 a 1,10 m del borde del escaln, corriendo paralelamente a los peldaos y prcticamente a la misma velocidad. La barandilla a ambos extremos de la escalera, donde los peldaos se sitan en posicin horizontal, debe prolongarse al menos 0,30 m ms all del descansillo y el poste con la barandilla al menos 0,60 m (vase la Figura 93.15). El pasamanos debe acometer al poste en un punto bajo por encima del suelo, en el que deber instalarse una proteccin con un interruptor de seguridad que detenga la escalera en caso de que queden aprisionados en este punto los dedos o las manos. Otro riesgo de lesiones para los usuarios lo constituyen las holguras necesarias entre el lateral de los escalones y las barandillas, entre los escalones y los peines y entre las huellas y contrahuellas de escalones consecutivos, stosltimos ms particularmente durante la subida y en la zona de la curvatura donde se produce un movimiento relativo entre escalones consecutivos. Para prevenir este riesgo los escalones estn dotados de una superficie suave y antideslizante. Las personas pueden desplazarse y sus pies puedan rozar contra la barandilla, lo que puede causar que queden atrapadas cuando los escalones se nivelan. Seales y avisos claramente legibles, preferentemente pictogramas, debern avisar y educar a los usuarios.

Figura 93.14 Escaln de una escalera mecnica.

X: Altura entre escalones (no superior a 0,24 m), Y: Profundidad m nima 0,38 m); Z: Anchura (entre 0,58 y 1,10 m). : Huella el escal n ranurada. : Contrahuella del escal n ranurada. Figura 93.15 Escalera mecnica.

X: Altura entre escalones (no superior a 0,24 m), Y: Profundidad m nima 0,38 m); Z: Anchura (entre 0,58 y 1,10 m). : Huella el escal n ranurada. : Contrahuella del escal n ranurada. Una seal deber instruir a los adultos a llevar de la mano a los nios que no puedan alcanzar el pasamanos y los nios debern circular siempre de pie. Cuando la escalera se halle vallas. La inclinacin de una escalera no deber ser mayor de 30, aunque se podr incrementar hasta 35 , si la elevacin en vertical es de 6 m o menos y la velocidad de subida se limita a 0,50 m/s. Las salas de mquinas y los puestos de impulsin y retorno debern ser fcilmente accesibles para el personal de mantenimiento y de inspeccin. Estos espacios pueden hallarse dentro de la caja o estar separados. La altura libre deber ser de 1,80 m con las tapas, si las hay, abiertas y el espacio deber ser suficiente para garantizar el trabajo en condiciones de seguridad. La altura libre sobre los escalones en cualquier punto no ser inferior a 2,30 m. La puesta en marcha, parada o inversin del movimiento de una escalera mecnica debern efectuarse exclusivamente por personal autorizado. Si el cdigo del pas permite operar un sistema que arranque automticamente cuando una persona rebasa un sensor elctrico, la escalera deber ponerse en marcha antes de que el usuario llegue al peine. Las escaleras mecnicas debern estar provistas de un sistema de control que funcione durante el mantenimiento y la inspeccin.

Mantenimiento e inspeccin El mantenimiento e inspeccin con arreglo a la pautas anteriormente descritas para los ascensores, suelen venir exigidos por la administracin. Se deber facilitar un expediente tcnico con los datos de clculo principales de la estructura de soporte, peldaos, componentes de movimiento de los peldaos, datos generales, planos de disposicin, diagramas de cableado e instrucciones. Antes de poner en servicio una escalera mecnica, deber ser examinada por una persona u organizacin aprobada por las autoridades pblicas; con posterioridad se realizarn inspecciones peridicas en plazos establecidos. Transportadores de personas (aceras mviles) Un transportador de personas es una pasarela mecnica de movimiento continuo, que se usa para transportar personas entre dos puntos en el mismo nivel o en niveles diferentes. Los transportadores de pasajeros se usan para transportar un gran nmero de personas en los aeropuertos desde el vestbulo principal hacia las puertas de embarque, as como en los grandes almacenes y supermercados. Si los transportadores son horizontales, los coches de nios, las carretillas y las sillas de ruedas, as como las carretillas con alimentos y equipajes pueden desplazarse sin riesgo, pero en los transportadores inclinados estos vehculos, algo pesados, solamente se usarn si se pueden enclavar automticamente. La rampa consta de paletas de metal, similares a las huellas de los escalones de las escaleras mecnicas, pero ms largas, o de correas sin fin. Las paletas debern estar ranuradas en la direccin del desplazamiento, y se colocarn peines en cada extremo. El ngulo de inclinacin no deber ser mayor de 12 o de 6 en los accesos. Las paletas y la correa debern moverse horizontalmente en una distancia no menor de 0,40 m antes de entrar en el rellano. El transportador se desplaza entre barandillas rematadas en su parte superior con un pasamanos mvil que se mueve aproximadamente a la misma velocidad. La velocidad no ser mayor de 0,75 m/s, a menos que el movimiento sea horizontal, en cuyo caso se admite una velocidad de 0,90 m/s, siempre que la anchura no exceda de 1,10 m. Las condiciones de seguridad para los transportadores de personas en general son anlogas a las de las escaleras mecnicas y debern incluirse en el mismo cdigo. Elevadores de obra Los elevadores de obra son instalaciones provisionales utilizadas en las obras de construccin para el transporte de personas y materiales. Cada elevador consta de una cabina sobre guas y deber ser manejado por un operario situado dentro de la misma. En aos recientes, el diseo de pin y cremallera ha hecho posible el uso de elevadores de construccin para un transporte eficiente en torres de comunicaciones o para el servicio de chimeneas muy altas. Nadie debe montar en un elevador de materiales, excepto para fines de inspeccin o mantenimiento. Las normas de seguridad varan considerablemente. En algunos casos, estos elevadores se instalan respetando la misma normativa de seguridad que para los ascensores de personas y mercancas permanentes de los edificios, excepto que el hueco est rodeado de una fuerte malla metlica en lugar de materiales slidos, con objeto de reducir su resistencia al empuje del viento. Se necesitan estrictas normas aunque no tanto como para los ascensores de personas; muchos pases tienen reglamentos especiales para estos elevadores de obra. Sin embargo, en muchos casos el nivel de seguridad es bajo, la construccin defectuosa, los montacargas son movidos por un cabrestante con motor de gasleo y la cabina est suspendida de un solo cable de acero. Un elevador de obra deber ser accionado por un motor elctrico para asegurar que la velocidad se mantiene dentro de los lmites de seguridad. La cabina deber estar cerrada y provista de protecciones en la entrada a la misma. Las aberturas del hueco en los accesos debern equiparse con puertas sin perforaciones hasta una altura de 1 m del suelo, siendo la parte superior de malla metlica con huecos mximos de 10 10 mm. Los umbrales de las puertas de acceso y de la cabina debern estar provistos de rodapis adecuados. Las cabinas estarn equipadas con un mecanismo de seguridad. Un tipo comn de accidente se produce cuando los trabajadores se desplazan en un elevador diseado solamente para el transporte de materiales, que carece de paredes laterales o puertas para proteger a los obreros de posibles golpes con una parte del andamiaje, o para evitar su cada durante el viaje. Un elevador de correa consiste en una serie de peldaos sobre una cinta vertical que se desplaza. Una persona que monte en ella corre el peligro de ser arrastrado hasta el extremo superior, no

pudiendo hacer un paro de emergencia, y posibles golpes la cabeza o los hombros en el borde de la abertura entre pisos; saltar dentro o fuera despus de que el peldao ha rebasado el nivel del suelo o no poder alcanzar el rellano a causa de un fallo de corriente o por la detencin de la correa. De acuerdo con esto, tal tipo de elevador solo debe ser utilizado por personal especializado empleado por el propietario del edificio o alguien designado para ello.

Riesgos de incendio Generalmente, el hueco de cualquier ascensor se extiende a lo largo de toda la altura del edificio y est conectado con todas las plantas. El fuego o el humo de un fuego que se declare en la parte inferior del edificio puede propagarse por el hueco a todas las plantas y, en ciertas circunstancias, el hueco del ascensor o grupo de ascensores puede intensificar el fuego a causa del efecto chimenea. Por tanto, un hueco de ascensores no debe formar parte del sistema de ventilacin del edificio. El hueco deber estar totalmente cerrado por paredes sin perforaciones, de material incombustible que no produzca humos nocivos en caso de incendio. Deber instalarse una ventilacin en lo alto del hueco o en la sala de mquinas encima del anterior para permitir la salida del humo a la atmsfera. Como el hueco, las puertas de entrada debern ser resistentes al fuego. Los reglamentos de construccin nacionales suelen estipular los requisitos y varan segn los pases y condiciones. Las puertas de los accesos no se pueden ser estancas al humo si tienen que funcionar de modo fiable. A pesar de la altura que pueda tener el edificio, las personas no usarn los ascensores en caso de incendio, a causa de los riesgos de parada del ascensor en una zona incendiada o de que los pasajeros queden atrapados en la cabina, en caso de fallo de la energa elctrica. En general, hay asignado a los bomberos un ascensor que sirve a todas las plantas y que puede ser puesto en servicio por ellos, por medio de un interruptor o una llave especial en la planta principal. La capacidad, velocidad y dimensiones de la cabina de este ascensor debe cumplir ciertas condiciones. Cuando los bomberos usan los ascensores, los mandos normales quedan invalidados. La construccin, mantenimiento y renovacin del acabado interior de los ascensores, la instalacin de moqueta y la limpieza del ascensor pueden conllevar el uso de disolventes orgnicos voltiles, masillas o pegamentos, que pueden representar un riesgo para el sistema nervioso, adems de un riesgo de incendio. Aunque estos materiales se usan sobre otras superficies metlicas, incluyendo escaleras y puertas, el riesgo es severo en los ascensores a causa de su espacio reducido, en el cual las concentraciones de vapores pueden resultar excesivas. El uso de disolventes en la parte exterior de un ascensor tambin puede ser peligroso, nuevamente a causa de la ventilacin limitada, sobre todo en un hueco ciego, donde la ventilacin no es posible. (Un hueco ciego es uno que no tiene puerta de salida, habitualmente con un recorrido de varias plantas entre dos destinos; en el caso de un grupo de ascensores que sirve a las plantas 20 y superiores, un hueco ciego se extender entre las plantas 1 y 20). Ascensores y salud Si bien los ascensores y montacargas representan riesgos, su empleo tambin puede ayudar a reducir la fatiga o lesiones musculares serias debidas a la manipulacin manual, y puede reducir los costes laborales, especialmente en algunos pases en vas de desarrollo. En tales lugares, en los que no se usan ascensores en absoluto, los trabajadores han de acarrear pesadas cargas de ladrillos u otros materiales, ascendiendo por rampas, a una altura de varias plantas, en medio de un tiempo hmedo y trrido.