Etanol de toda a biomassa da cana eleva em 37% produtividade das usinas

Pedro Peduzzi - Agncia Brasil - 25/06/2009

Uma tcnica para extrair etanol do bagao e da palha da cana-de-acar - a biomassa da planta - poder aumentar a produtividade das usinas em cerca de 37%.[Imagem: INT]

Uma tcnica para extrair etanol do bagao e da palha da cana-de-acar - a biomassa da planta - poder aumentar a produtividade das usinas em cerca de 37%. A tcnica ainda est em carter experimental, restrita a laboratrios, mas, segundo a coordenadora cientfica da RedeBioetanol, Elba Bon, no prazo de trs anos, poder estar acessvel para produo em escala industrial. Etanol da biomassa "J possvel aumentar o processo de produo de etanol dos atuais 80 litros por tonelada de cana para 110 litros, se aproveitarmos o material que sobra do procedimento de obteno normal do etanol, que pelo caldo da cana", explica a coordenadora. Em nenhum pas, o etanol extrado da biomassa produzido em escala industrial ou comercial. "Mas no Brasil esses estudos j avanaram bastante, ainda que a tecnologia esteja sendo desenvolvida apenas na escala laboratorial", avalia a pesquisadora da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) Leda Maria Fortes. "Isso poder colocar o Brasil em uma posio ainda mais privilegiada", completa Elba. "H, inclusive, um nmero considervel de usinas manifestando interesse em usar essa tecnologia. At porque h grandes chances de a lucratividade da produo aumentar", afirma a coordenadora da Rede Bioetanol. "Mas isso precisa ainda ser confirmado por meio de estudos", pondera. Etanol de segunda gerao O etanol usado comercialmente para abastecimento de veculos extrado do caldo da cana. "A tcnica que o pas vem desenvolvendo permitir, por meio do processo de hidrlise, a obteno do chamado etanol de segunda gerao, a partir dos resduos que sobram da cana aps uma primeira extrao de etanol", explica a pesquisadora do Instituto Nacional de Tecnologia (INT), Viridiana Leito.

Segundo Elba, possvel obter etanol da biomassa por meio de dois processos de hidrlise: o cido e o enzimtico, que so diferenciados principalmente pelas substncias utilizadas para a transformao da celulose em glicose. A mais comum - porm menos indicada pelas pesquisadoras por gerar inibidores do processo de fermentao e, tambm, por corroer os equipamentos - a hidrlise cida. Corrida da hora Com os estudos desenvolvidos pela Rede Bioetanol, h grande expectati va de se desenvolver, em escala industrial, a hidrlise por meio da adio de enzimas. "Esta a corrida da hora", aponta o professor de engenharia da Universidade Federal do ABC Adriano Ensinas, que tambm participa do workshop. Aspectos sociais do desenvolvimento tornam a tecnologia ainda mais importante, segundo Elba, porque gera empregos para pessoas melhor qualificadas e, tambm, porque incentiva a qualificao profissional dos trabalhadores que j atuam em toda a cadeira de produo do etanol. Alm disso, a capacidade de produo pode aumentar mais, sem necessidade de expanso das reas de cultivo. "Essa tecnologia pode diminuir a necessidade de rea plantada, preservando o ecossistema e os mananciais de gua do pas", argumenta Elba.