PROBLEMAS

DE EDUCACION

EN INGENIERIA

SANITARIA

Ing. Gustavo Rivas Mijares

La expansin de los programas de saneamiento del medio en Amrica Latina requiere un personal numeroso y cada vez ms especializado. La reestructuracin de los programas educativos y otras medidas conexas ayudarian a impulsar la formacin de estos profesionales.
Introduccin Objetivos

La razn bsica para la seleccin de este tema y de otros dos de naturaleza afm, relativos respectivamente a la investigacin y al adiestramiento, para ser desarrollados por un Grupo de Expertos de esta Conferencia, ha sido la expansin que vienen sufriendo en Amrica Latina los programas de saneamiento ambiental, en especia1 aquellos relacionados con el abastecimiento de agua potable y los sistemas de alcantarillado y eliminacin de excretas, de conformidad con 10s objetivos establecidos en la Carta de Punta de1 Este; 10s servicios de higiene urbana y domiciliaria (recogida y eliminacin de basuras) ; el saneamiento de la vivienda rural; el control de Ia fauna transmisora de la bilharziasis, la anquilostomiasis y otras enfermedades; Ia higiene de 10s alimentos y su elaboracin; y 10s ms recientes servicios de higiene industrial, radiaciones y control de1 desarrollo urbano y de las edihcaciones privadas. La expansin de estos programas requiere un personal numeroso y cada vez ms especializado, que responda al aumento de Ia actividad que implica el establecimiento de nuevos programas.
1 Quinto de una serie de artculos basados en los documentos de trabajo presentados en la Conferencia Regional sobre Abastecimiento de Agua en las Amricas, celebrada en la Sede de la Organizacin Panamericana de la Salud en Washington, D. C., del 18 al 20 de octubre de 1965. Departamento de Ingeniera Sanitaria, z Jefe, Universidad Central de Venezuela, Caracas. 209

Este trabajo tiene como objetivo presentar, a travs de una serie de etapas escalonadas, Ia problemtica de Ia educacin de personal profesional y tcnico que es necesario adiestrar para lograr, a corto y mediano plazo, un equipo de hombres capaces de estudiar, proyectar, construir, operar y mantener todas aquellas obras sealadas anteriormente. Adems, debe entender y relacionar 10s aspectos econmicos, de financiamiento y de administracin de esas obras, para lograr sistemas autofinanciables o al menos autooperables. EI orden de prioridad de estos programas, determinados en el Seminario sobre Enseanza de la Ingeniera Sanitaria en Amrica Latina (1) celebrado en Lima, Per, del 18 al 27 de julio de 1961, es el siguiente: abastecimiento y purificacin de1 agua, eliminacin de aguas servidas y excretas, higiene de Ia vivienda, control de vectores, higiene de los alimentos, en especial de Ia leche; recogida y eliminacin de basuras, contaminacin de aguas superficiales, eliminacin de desechos de origen industrial, e higiene industrial. Ha de tenerse en cuenta tambin que, debido a las condiciones ambientales que predominan en las distintas regiones de esta parte de Ias Amricas, no ser posible en todos los casos fijar el orden de prioridad sealado en Ia reunin de Lima.

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Estructuracin

de los programas

educativos

Conocidas las actuales condiciones, bajo las cuales se ha preparado el personal profesional que acta en este campo, consideramos necesario establecer, cronolgicamente, para un mismo centro de enseanza y en sucesivas etapas escalonadas, las facilidades que ms adelante hemos de indicar. En razn a las necesidades de profesionales y tcnicos, y a las posibilidades econmicas de cada pas y de los centros de nivel superior en donde se prepara este personal, sera necesario adoptar las siguientes medidas : 1. Fortalecer los estudios clsicos de ingeniera civil en la parte relativa al saneamiento ambiental y sus ciencias bsicas. 2. Crear una segunda etapa, llamada opcin sanitaria o estudios de especializacin, dentro del plan general establecido para el grado de ingeniero civil. 3. Crear una escuela de graduados en este campo de la ingeniera, para preparar grupos dirigentes que determinen la politica a regir en la ejecucin y financiamiento de obras de esta naturaleza. Paralelamente a las medidas anteriores, es necesario ofrecer cursos de capacitacin para elevar el nivel acadmico de los profesionales que se dedican al campo de la ingeniera sanitaria, as como cursos de adiestramiento durante el servicio al personal tcnico y auxiliar que trabaja con este grupo de profesionales. Por experiencia de1 Departamento de Ingeniera Sanitaria de la Universidad Central de Venezuela podemos indicar, en lineas generales, los requisitos mnimos para establecer eficazmente programas educativos de esta naturaleza. En la primera etapa sealada debe incluirse un plan de estudios compuesto por asignaturas relacionadas con la ingeniera sanitaria-como la qumica sanitaria, la biologa sanitaria y el saneamiento ambiental-que ofrezcan a 10s estudiantes un resumen de lo que constituye Ia prctica del

saneamiento del medio. El plan ha de comprender, adems, aquellas asignaturas de orden prctico para los ingenieros civiles, como el abastecimiento de agua y alcantariIlado, la mecnica de los fluidos y Ia hidrologa, y nociones sobre 10s tratamientos para la potabilizacin del agua y la estabilizacin de aguas residuales o usadas. En esta primera etapa bastar con ofrecer tales asignaturas a un nivel que proporcione al ingeniero civil adquirir ciertos conocimientos mnimos, de modo que, en su actuacin dentro de Ia comunidad, pueda lograr el control de las condiciones ambientales bsicas en relacin con la salud colectiva. La segunda etapa establece la opcin sanitaria dentro de 10s estudios de ingeniera civil, y en ella debe proyectarse un plan de estudios en forma ms especifica, incluyendo otras materias complementarias que sirvan de instrumento para estudiar y proyectar obras especficamente dirigidas a modificar las condiciones sanitarias de1 medio, a fin de reducir aquellas enfermedades directamente relacionadas con el agua y el suelo como medios de trasmisin. Entre estas enfermedades se cuentan las de origen hdrico, las parasitarias y, en especial, Ia fiebre tifoidea, las paratifoideas, la disentera colibacilar y amibiana, el clera, la hepatitis infecciosa, la poliomielitis, Ia anquilostomiasis y la bilharziasis, todas las cuales han venido diezmando a Ia poblacin de Amrica Latina. En esta segunda etapa se recomienda dividir 10s estudios de ingeniera civil en tres partes perfectamente definidas: 1) ciencias bsicas; 2) ciencias aplicadas, y 3) materias consideradas como especficas, adems de las citadas en el caso anterior, tales como laboratorio para anlisis de las aguas y aguas negras; estudios de microbiologa sanitaria, de epidemiologa y de estadstica; diseo de plantas de tratamiento de aguas y de aguas servidas; instalaciones sanitarias para edificios; higiene industrial y normas sanitarias. Conviene tambin or-

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ganizar seminarios que orienten a los estudiantes en la solucin de problemas Ligados con estos estudios (2). Para lograr Ia tercera etapa ser necesario presentar, con el debido nivel acadmico, las asignaturas de estos estudios con carcter de especializacin. Es preciso establecer centros de investigacin donde existan facilidades de laboratorios de prctica y demostraciones, lo cual ofrecera una oportunidad a estos profesionales para cumplir la pasanta a corto y a largo plazo en estas instalaciones. Son tambin de importancia vital los medios audiovisuales. Es necesario adems formar una biblioteca departamental (especializada) que contenga una buena coleccin de Libros de las disciplinas relacionadas con la ingeniera sanitaria y ramas afines, as como las revistas cient%cas y tcnicas ms importantes del mismo campo. En el caso de la Universidad Centra1 de Venezuela, se consider importante celebrar convenios con entidades pblicas o privadas, tanto nacionales como internacionales, con el objeto de obtener mayor ayuda econmica en esta tercera y ltima etapa del programa. En nuestro caso, se han celebrado tres convemos: uno con el Ministerio de Sanidad y Asistencia Social de Venezuela; otro con el Fondo Especial de las Naciones Unidas y la Organizacin Mundial de la Salud, y otro con el Instituto Nacional de Obras Sanitarias de Venezuela. As no slo se obtuvo ayuda tcnica y financiera, sino que se ofreci al personal adscrito al Departamento la oportunidad de trabajar en investigaciones relacionadas con el campo de la ingeniera sanitaria y de la salud pblica. Para estructurar en forma conveniente los estudios de las tres etapas mencionadas, se requiere un personal idoneo a nivel profesional, subprofesional y tcnico, as como auxiliar. Esto no puede lograrse sino mediante la especializacin del personal a nivel universitario que luego adiestrar al personal auxiliar tcnico. Este perodo de especializacin y posterior ejercicio debe deter-

minarse al fijar la fecha de inicio de las etapas del programa.

Celebracin de convenios

En cuanto a la celebracin de convenios, es de inters sealar que en el caso particular del convenio celebrado entre la Universidad Central y el Ministerio de Sanidad y Asistencia Social de Venezuela, se previ la adjudicacin de becas y pasantas para estudiantes del ltimo ao de la opcin sanitaria, con el objeto de que pudieran ir adiestrndose y compenetrndose en el ejercicio de esta profesin y tuvieran Ia oportunidad de trabajar en los centros de enseanza colaterales de ese Ministerio, como la Escuela de iMaIariologa y Saneamiento Ambiental, en Maracay, y los laboratorios que el Ministerio tiene en la Unidad Sanitaria en Caracas; as como de visitar las obras de contro1 de malaria y otras. El convenio establece ayuda econmica para la obtencin de equipo y materiales e instalaciones de nuevos laboratorios, as como para la adquisicin de libros y revistas destinadas a la biblioteca del Departamento de Ingeniera Sanitaria. De acuerdo con las condiciones econmicas de estas regiones, es necesario preparar ingenieros-dentro de una sola especiahdadcon un conocimiento no slo de ingeniera sanitaria propiamente dicha, sino tambin de otros aspectos relacionados con el saneamiento ambiental, como el control de los alimentos, de los roedores, y de la malaria; la inspeccin de instalaciones sanitarias en las viviendas; aspectos de higiene industrial; campaas contra la anquilostomiasis y la bilharziasis; eliminacin de excretas, y servicios de limpieza urbana y domiciliaria. En el convenio celebrado por el Gobierno de Venezuela con el Fondo Especial de las Naciones Unidas y la Organizacin Mundial de la Salud se pens fundamentalmente en la Universidad Central de Venezuela, donde ya exista la opcin sanitaria, en la posibilidad de adquirir equipo e instrumental para que el Departamento de Ingeniera Sanitaria de la Facultad de Ingeniera hevara

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a cabo una serie de estudios e investigaciones aplicadas a las condiciones del medio; y una unidad mvil de laboratorio con la finalidad de estudiar las caractersticas de los lquidos cloacales y los parmetros con ellos relacionados, en los distintos sitios del pas, y con esta informacin disear las instalaciones de tratamiento ms acordes con las necesidades de nuestro medio. Adems, en el convenio se estipul que se daran facilidades para ofrecer peridicamente a profesionales -ingenieros civiles en su mayorfa-cursos de especializacin que los capacitaran en su trabajo a un nivel profesional y tcnico ms acadmico. Por ltimo, se previ el establecimiento en forma permanente de los cursos a nivel de graduados, con miras a otorgar tftulos de enseanza superior acadmica, de maestra o doctorado, para aquellos profesionales egresados de la opcin sanitaria o para los ingenieros civiles que, por trabajar en este campo, han tomado o tomarn en el futuro inmediato puestos directivos en las campaas de saneamiento del medio ambiente que se realizan en distintas regiones del pafs. Por otra parte, el convenio celebrado con el Instituto Nacional de Obras Sanitarias, organismo autnomo adscrito al Ministerio de Obras Pblicas de Venezuela, estableci esencialmente las medidas que se indican a continuacin:

otras escuelas o facultades dentro de la Universidad. As es posible ofrecer cursos que, aunque no sean imprescindibles, permiten a los profesionales ahondar en materias tales como las referentes al control de cursos de agua, a la epidemiologa y a la bioestadstica; estudios del estado coloidal para una comprensin mejor de los fenmenos fisicoquhnicos que ocurren en el tratamiento de las aguas; mecnica de fluidos avanzada, obras hidrulicas, mquinas hidrulicas, resistencia de materiales avanzada, y concreto avanzado. Se incluyen aqu algunas asignaturas ofrecidas por las facultades de Medicina y Ciencias, entre las cuales podemos mencionar la medicina tropical, la tecnologa de alimentos, la planificacin urbana y rural, la limnologa, el anlisis instrumental, y otras materias que si bien no son del directo inters de los profesionales en ejercicio, lo son en cambio para quienes se dedican a la investigacin. Si hemos mencionado en varias ocasiones la investigacin, es porque pensamos que adems del conocimiento que nos suministra para solucionar problemas relacionados con estudios de ingeniera sanitaria y salud pblica, dicha investigacin tambin es un instrumento docente. Al indicar en cada caso la relacin que ciertos fenmenos guardan con el comportamiento de determinados procesos, representa un instrumento bsico para la enseanza. Cuando se investiga, la La promocin de investigaciones aplicadas a las comunicacin es ms real y dinmica. Como condiciones del medio en lo referente a la tcnica el autor expres recientemente en un trabajo de abastecimiento de agua, sistemas cloacales y publicado en la revista Universalia (3): tratamientos de potabilizacin del agua y estabilizacin de las aguas servidas; Labor derivada ser la que se vaya produciendo la evaluacin de las normas sobre la materia; a travs del enriquecimiento de las Bibliotecas la presentacin de soluciones a los problemas Departamentales a medida que vaya satisfacinde carcter nacional ligados con este Instituto; dose la creciente necesidad y presin de la conla organizacin de cursos de capacitaci6n para sulta y de la lectura diaria, y ya por ende, ello ingenieros civiles, y brindar una mayor oportunidad a los profesores cursos de adiestramiento para tcnicos del y alumnos al mantenerlos en un ms estrecho Instituto. contacto con la dinmica del conocimiento de nuestra poca cada vez ms cambiante e intensa. Colaboracin de otras escuelas universitarias Los laboratorios de investigacin se habrn Otro aspecto que merece atencin es el de convertir, una vez que cumplan su cometido a relativo a la utilizacin de los servicios de travs de adaptaciones por supuesto, para ser

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como un valioso instrumental de enseanza prctica. El material creado y conservado dentro de tales laboratorios tambin habr de pasar a engrosar el material audiovisual de la enseanza experimental tcnica, tan bfkica y necesaria en cualquier centro de enseanza superior. utilizados Otros aspectos

No es necesario que estas escuelas se establezcan en cada pas de Amrica Latina, sino que, por comn acuerdo entre los palses, se pueden crear 10 que llamaramos Escuelas Regionales de Ingeniera Sanitaria. Podramos sugerir a este respecto el establecimiento de cuatro escuelas superiores de esta clase, para cubrir las siguientes zonas: a) Regin Norte, que comprendera Mxico y Amrica Central; b) Regin de las Antillas, comprendiendo Venezuela, Colombia, Hait, Repblica Dominicana, Puerto Rico, Jamaica, Trinidad y Tabago, Cuba y reas vecinas; c) Regin Centro de Sudamrica, con Ecuador, Per, Bolivia y Paraguay; y d) Regin Sur de Sudamrica, que abarcara Argentina, Chile, Uruguay y Brasil. Finalmente, deseo mencionar la importancia de los siguientes aspectos relativos a la enseanza en general, expuestos por el profesor Gordon M. Fair (4, 5) en el ya mencionado Seminario de Lima: 1) el profesor universitario y su dedicacin; 2) el alumno y su orientacin 3) actividades de investigacin; 4) la profesin; y 5) informacin y comunicacin. Entre estos temas, que abarcan toda la problemtica educativa al nivel superior, es de inters destacar la necesidad de producir, en las asignaturas centrales de la carrera universitaria, libros de texto orientados segn las modalidades de cada regin geo-

grfica; intensificar las investigaciones que puedan mostrar las relaciones que el medio mantiene con 10s procesos que intervienen, en especial, en las ciencias biolgicas y qumicas hoy tan ligadas a los estudios de ingeniera sanitaria; y establecer un eficaz intercambio de conocimientos entre los pases latinoamericanos, en especial en 10 relativo a investigaciones y experiencias en la accin de los programas de saneamiento desarrollados en estos pases del Continente.
Resumen

Se propone una estructuracin de los programas de enseanza de la ingeniera sanitaria, a fin de que los pafses de Amrica Latina cuenten con un grupo de profesionales capacitados para estudiar, proyectar, construir, operar y mantener las obras de saneamiento ambiental requeridas por los programas que se vienen desarrollando. Para ello se sostiene la conveniencia de establecer las siguientes etapas: 1) fortalecer los estudios clsicos de ingeniera civil en la parte relativa al saneamiento ambienta1 y sus ciencias bsicss; 2) crear una segunda etapa, llamada opcin sanitaria o estudios de especializacin, dentro del plan general establecido para el grado de ingeniero civil; 3) crear una escuela de graduados en este campo de la ingeniera, para preparar grupos dirigentes que determinen la poltica a regir en la ejecucin y financiamiento de obras de saneamiento ambiental. Paralelamente a las etapas sealadas, se indica que conviene ofrecer cursos de capacitacin para elevar el nivel acadmico de los profesionales que se dedican aI campo de la ingeniera sanitaria, as como cursos de adiestramiento durante el servicio al personal tcnico y auxiliar que trabaja con ese grupo de profesionales. 0

REFERENCIAS (1) Xeminario sobre enseanza de ingenieria sanitaria en AmBrica Latina. Washington, D. C.: Oficina Sanitaria Panamericana, 1963. Publicaciones Cient$cas 76, p&g. 9. (2) Plani$cacin de los estudios de ingenieraa sanitaria en Venezuela. Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1964. Departamento de Ingenieria Sanitaria, Publicacin No. 1, p&g. 7. (3) Rivas Mijares, Gustavo: La investigacin,

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instrumento de docencia , Universalia, 2(2):63, 1965. (Q) Fair, Gordon M.: Informe preliminar, SemGnario sobre enseanza de ingenieria sanitaria en Amrica Latina. Washington, D. C.: Oficina Sanitaria Panamericana, 1963. Publicaciones Cienttjicas 76, p8g. 1.

Enseanza de ingeniera sanitaria (5) ----: sobre enen Amrica Latina, Seminario seanza de ingeniera sanitaria en Amrica Latina. Washington, D. C.: Oficina Sanitaria Panamericana, 1963. Publicaciones C%ent@eas 16, pg. 19.

Problems

of Education

in Sanitary

Engineering

(Summary)

The article deals with a proposal for organiaing teaching programs in sanitary engineering in Latin America so that the countries may obtain a cadre of qualified professional personnel in this field to undertake the study, planning, construction, operation, and maintenance of environmental sanitation works needed for the programs under way. This should be done in the following stages: (1) to strengthen the part of environmental sanitation and its basic sciences within the standard course on civil engineering; (2) create a second stage called health majo? e.g.

specialked studies within the established general study plan leading to t-he civil engineering degree; and (3) to establish a graduate school in this engineering branch in order to train the leaders who will establish the policy governing the financing and execution of environmental sanitation works. It is indicated that, parallel with these stages, training courses should be offered to raise the academic leve1 of the professionals now working in sanitary engineering, as well as in-service training courses for the technical and auxiliary personnel now working with those professionals.

Problemas

de Educaco

em Engenharia

SanitGria

(Resumo)

0 autor prope estruturar os programas de ensino da engenharia sanitaria, a fim de que os pases da Amrica Latina contem com um grupo de profissionais capacitados para estudar, projetar, construir, administrar e manter as obras de saneamento ambiental necessrias aos programas que vm desenvolvendo. Sustenta ser conveniente para isso estabelecer as seguintes etapas: 1) fortalecer os estudos classicos de engenharia civil na parte relativa ao saneamento ambiental e suas cincias basicas; 2) criar urna segunda etapa, chamada op&o sanithria ou estudos de especialiaa@o, dentro do plano geral estabelecido

para o grau de engenheiro civil; 3) criar urna escola de graduados nesse campo da engenharia para preparar grupos dirigentes, capases de determinar a politica que deve orientar a execuco e o financiamento de obras de saneamento ambiental. Paralelamente a essas etapas, sugere que conv6m oferecer cursos de capacita@0 para elevar o nivel acadmico dos profissionais que se dedicam ao campo da engenharia sanitaria, bem como cursos de treinamento durante o servico para o pessoal tcnico e auxiliar que trabalha com sse grupo de profissionais.