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DRCULA
vagn durante ms de una hora antes de que nos pusiramos en movimiento. Me parece que cuanto ms al este se vaya, menos punt uales son los trenes. Cmo sern en China? Pareci que durante todo el da vagbamos a travs de un pas que estaba lleno de toda clase de bellezas. A veces vimos pueblecitos o castillos en la cspide de empinadas colinas, tales como se ven en los antiguos misales; algunas veces corrimos a la par de ros y arroyuelos, que por el amplio y pedregoso margen a cada lado de ellos, parec an estar sujetos a grandes inundaciones. Se necesita gran cantidad de agua, con una corriente muy fuerte, para poder limpiar la orilla exterior de un ro. En todas las estaciones haba grupos de gente, algunas veces multitudes, y con toda clase de atuendos. Algunos de ellos eran exactamente iguales a los campesinos de mi pas, o a los que haba visto cuando atraves aba Francia y Alemania, con chaquetas cortas y sombreros redondos y pantalones hechos por ellos mismos; pero otros eran muy pintorescos. Las mujeres eran bonitas, exc epto cuando uno se les acercaba, pues eran bastante gruesas alrededor de la cintura. Todas llevaban largas mangas blancas, y la mayor parte de ellas tenan anc hos cinturones con un montn de flecos de algo que les colgaba como en los vestidos en un ballet, pero por supuesto que llevaban enaguas debajo de ellos. Las figuras ms extraas que vimos fueron los eslovacos, que eran ms brbaros que el resto, con sus amplios sombreros de vaquero, grandes pantalones bombachos y sucios, camisas blancas de lino y enormes y pesados cinturones de cuero, casi de un pie de ancho, completament e tachonados con clavos de hojalata. Usaban botas altas, con los pantalones metidos dent ro de ellas, y tenan el pelo largo y negro, y bigotes negros y pesados. Eran muy pintorescos, pero no parec an simpticos. En c ualquier escenario se les reconocera inmediatamente como alguna vieja pandilla de bandoleros. Sin embargo, me dicen que s on bastante inofensivos y, lo que es ms, bastante tmidos. Ya estaba anocheciendo c uando llegamos a Bistritz, que es una antigua localidad muy interesante. Como est prcticamente en la frontera, pues el paso de Borgo conduce desde ah a Bucovina, ha t enido una existencia bastante agitada, y desde luego pueden verse las seales de ella. Hace cincuenta aos se produjeron grandes incendios que causaron terribles estragos en cinco ocasiones diferentes. A comienzos del siglo XV II sufri un sitio de tres semanas y perdi trec e mil personas, y a las bajas de la guerra se agregaron las del hambre y las enfermeda des. El conde Drc ula me haba indicado que fuese al hotel Golden Krone, el cual, para mi gran satisfaccin, era bastante anticuado, pues por s upuesto, yo quera conocer todo lo que me fuese posible de las costumbres del pas. E videntemente me es peraban, p ues cuando me acerqu a la puerta me encontr frente a una mujer ya entrada en aos, de rostro alegre, vestida a la usanza campesina: ropa interior blanca con un doble delantal, por delante y por detrs, de tela vistosa, tan ajustado al cuerpo que no poda calificarse de modesto. Cuando me acerqu, ella se inclin y dijo: El seor ingls? S le respond: Jonathan Harker. Ella sonri y le dio algunas instrucciones a un hombre anciano en camisa de blancas mangas, que la haba seguido hasta la puerta. El hombre se fue, pero regres inmediatamente con una carta: "Mi querido amigo: bienvenido a los Crpatos. Lo estoy esperando ansiosament e. Duerma bien, esta noche. Maana a las tres saldr la diligencia para B ucovina; ya tiene un lugar res ervado. En el desfiladero de B orgo mi carruaje lo estar esperando y lo traer a mi casa. Espero que su viaje desde Londres haya transcurrido sin tropiezos, y que disfrute de su estancia en mi bello pas. Su amigo, DR CULA"
4 de mayo. A verig que mi posadero haba recibido una carta del conde, ordenndole que asegurara el mejor lugar del coche para m; pero al inquirir acerca de los detalles, se mostr un tanto reticente y pretendi no poder entender mi alemn. Esto no poda ser ciert o, porque hasta esos moment os lo haba entendido perfectamente; por lo menos responda a mis preguntas exactamente como si las entendiera. l y su mujer, la anciana que me haba recibido, se miraron c on temor. l murmur que el dinero le haba sido enviado en una carta, y que era todo lo que sab a. Cuando le pregunt si conoca
al Conde Drcula y si poda decirme algo de su castillo, tanto l como su mujer se persignaron, y diciendo que no saban nada de nada, se negaron simplemente a decir nada ms. Era ya tan cerca a la hora de la partida que no tuve tiempo de preguntarle a nadie ms, pero todo me pareca muy misterioso y de ninguna manera tranquilizante. Unos instant es antes de que saliera, la anciana subi hasta mi cuarto y dijo, con voz nerviosa: Tiene que ir? Oh! Joven seor, tiene que ir? Estaba en tal estado de excitacin que pareci haber perdido la nocin del poco alemn que saba, y lo mezcl todo con otro idioma del cual yo no entend ni una palabra. Apenas comprend algo hacindole numerosas preguntas. Cuando le dije que me tena que ir inmediatamente, y que estaba comprometido en negocios importantes, pregunt otra vez: Sabe usted qu da es hoy? Le respond que era el cuatro de mayo. Ella movi la cabeza y habl otra vez: Oh, s! Eso ya lo s. Eso ya lo s, pero, sabe usted qu da es hoy? Al responderle yo que no le entenda, ella continu: Es la vspera del da de San Jorge. No sabe usted que hoy por la noche, cuando el reloj marque la medianoche, todas las cosas demonacas del mundo tendrn pleno poder? Sabe usted adnde va y a lo que va? Estaba en t al grado de deses peracin que yo trat de calmarla, pero sin efecto. Finalmente, cay de rodillas y me implor que no fuera; que por lo menos esperara uno o dos das antes de partir. Todo aquello era bastante ridculo, pero yo no me sent tranquilo. Sin embargo, tena un negocio que arreglar y no poda permitir que nada se interpusiera. Por lo tanto trat de levantarla, y le dije, tan seriamente como pude, que le agradec a, pero que mi deber era imperativo y yo tena que part ir. Entonces ella se levant y sec sus ojos, y tomando un crucifijo de su cuello me lo ofreci. Yo no saba qu hacer, pues como fiel de la Iglesia A nglicana, me he acostumbrado a ver semejant es cosas como s mbolos de idolatra, y sin embargo, me pareci descorts rechazrselo a una anciana con tan buenos propsitos y en tal estado mental. Supongo que ella pudo leer la duda en mi rostro, pues me puso el rosario alrededor del cuello, y dijo: "Por amor a su madre", y luego sali del cuarto. Estoy escribiendo esta parte de mi diario mient ras, espero el coche, que por supuesto, est retrasado; y el crucifijo todava cuelga alrededor de mi cuello. No s si es el miedo de la anciana o las mltiples tradiciones fantasmales de este lugar, o el mismo c rucifijo, pero lo cierto es que no me siento tan tranquilo como de costumbre. Si este libro llega alguna vez a manos de Mina antes que yo, que le lleve mi adis Aqu viene mi coche!
5 de mayo. El castillo. La oscuridad de la maana ha pasado y el sol est muy alto sobre el horizonte distante, que parece perseguido, no s si por rboles o por colinas, pues est tan alejado que las cosas grandes y pequeas se mezclan. No tengo sueo y, como no se me llamar hasta que despierte solo, naturalmente escribo hasta que llegue el sueo. Hay muchas cosas raras que quisiera anotar, y para que nadie al leerlas pueda imaginarse que cen demasiado bien ant es de salir de Bistritz, tambin anotar exactamente mi cena. Cen lo que ellos llaman "bift ec robado", con rodajas de tocino, cebolla y carne de res, todo sazonado con pimiento rojo ensartado en palos y asado. E n el estilo sencillo de la "carne de gato" de Londres! El vino era Mediasch Dorado, que produce una rara picazn en la lengua, la cual, sin embargo, no es des agradable. Slo beb un par de vasos de este vino, y nada ms. Cuando llegu al coche, el conductor todava no haba tomado su asiento, y lo vi hablando con la duea de la pos ada. E videntemente hablaban de m, pues de vez en cuando s e volvan para verme, y algunas de las personas que estaban sentadas en el banco fuera de la puerta (a las que llaman con un nombre que signific a "Port adores de palabra") se acercaron y escucharon, y luego me miraron, la mayor parte de ellos compadecindome. Pude escuchar muchas palabras que s e repetan a menudo: palabras raras, pues haba muchas nacionalidades en el grupo; as es que tranquilamente extraje mi diccionario polglota de mi petac a, y las busqu. Debo admitir que no me produjeron ninguna alegra, pues entre ellas estaban "Ordog" (Sat ans ), "pokol" (infierno), "stregoica" (bruja), " vrolok" y "vlkoslak" (las que significan la
misma cosa, una en eslovaco y la otra en servio, designando algo que es un hombre lobo o un vampiro). (Rec ordar: debo preguntarle al conde acerca de estas supers ticiones.) Cuando partimos, la multitud alrededor de la puerta de la posada, que para entonces ya haba crecido a un nmero considerable, todos hicieron el signo de la cruz y dirigieron dos dedos hacia m. Con alguna dificultad consegu que un pasajero acompaante me dijera qu significaba todo aquello; al principio no quera responderme, pero cuando supo que yo era ingls, me ex plic que era el encanto o hechizo cont ra el mal de ojo. Esto tampoco me agrad mayormente cuando sala hacia un lugar desconocido con un hombre desconocido; pero todo el mundo pareca tan bondados o, tan compasivo y tan simptico que no pude evitar sentirme emocionado. Nunc a olvidar el ltimo vistazo que ech al patio interior de la posada y su multitud de pintorescos personajes, todos persignndose, mientras estaban alrededor del amplio prtico, con su fondo de rico follaje de adelfas y rboles de naranjo en verdes tonelitos agrupados en el centro del patio. Entonces nuestro conductor, cuyo amplio pantaln de lino cubra todo el asi ent o frontal (ellos lo llaman "gotza"), fustig s u gran ltigo sobre los cuatro pequeos caballos que corran de dos en dos, e iniciamos nuestro viaje Pronto perd de vista y de la memoria los fantasmales temores en la belleza de la escena por la que atravesbamos, aunque si yo hubiese conocido el idioma, o mejor, los idiomas que hablaban mis compaeros de viaje, es muy posible que no hubiese sido capaz de deshacerme de ellos tan fcilmente. Ante nosotros se extenda el verde campo inclinado lleno de bosqu es con empinadas colinas aqu y all, coronadas con cmulos de trboles o con casas c ampesinas, con sus paredes vacas viendo hacia la carret era. Por todos lados haba una enloquecedora cantidad de frut os en flor: manzanas, ciruelas, peras y fresas. Y a medida que avanz bamos, pude ver cmo la verde hierba bajo los rboles estaba cuajada con ptalos cados. La carret era entraba y sala entre estas verdes colinas de lo que aqu llaman " Tierra Media", liberndose al barrer alrededor de las curvas, o cerrada por los estrangulantes brazos de los bosques de pino, que aqu y all corran colina abajo como lenguas de fuego. El camino era spero, pero a pesar de ello parec a que volbamos con una prisa excitante. Entonces no poda entender a qu se deba es a prisa, pero evidentemente el conductor no quera perder tiempo antes de llegar al desfiladero de Borgo. Se me dijo que el camino era excelente en verano, pero que todava no haba sido arreglado despus de las nieves del invierno. A este respecto era diferente a la mayora de los caminos de los Crpatos, pues es una antigua tradicin que no deben ser mantenidos en tan buen estado. Desde la antigedad los hospadares no podan repararlos, pues entonces los turcos pensaban que se estaban preparando para t raer tropas extranjeras, y de esta manera atizar la guerra que siempre estaba verdaderamente a punto de des atarse. Ms all de las verdes e hinchadas lomas de la Tierra Media se levantaban imponentes colinas de bosques que llegaban hasta las elevadas cumbres de los C rpat os. Se levantaban a la izquierda y a la derec ha de nosotros, con el sol de la tarde cayendo plenamente sobre ellas y haciendo relucir los gloriosos colores de esta bella c ordillera, azul profundo y morado en las sombras de los picos, verde y marrn don de la hierba y las piedras se mezclaban, y una infinit a perspectiva de rocas dentadas y puntiagudos riscos, hasta que ellos mismos se perdan en la distancia, donde las cumbres nevadas se alzaban grandiosamente. Aqu y all parecan descubrirse imponentes grietas en las montaas, a travs de las cuales, cuando el sol comenz a descender, vimos en algunas ocasiones el blanco destello del agua cayendo. Uno de mis compaeros me t oc la mano mientras nos deslizbamos alrededor de la base de una colina y seal la elevada cima de una mont aa cubierta de nieve, que pareca, a medida que avanzbamos en nuestra serpent eant e carretera, estar frente a nosotros. Mire! Ilsten szek! " El trono de Dios !" me dijo, y se persign nuevamente. A medida que continuamos por nuestro interminable camino y el sol se hundi ms y ms detrs de nosotros, las sombras de la tarde comenzaron a rodearnos. Este hecho qued realzado porque las cimas de las nevadas mont aas todava reciban los rayos del sol, y parecan brillar con un de licado y fro color ros ado. Aqu y all pasamos ante checos y eslovacos, todos en sus pintorescos atuendos, pero not que el bocio prevalec a dolorosamente. A lo largo de la carretera haba muchas cruces, y a medida que
pasamos, todos mis compaeros se persignaron ante ellas. Aqu y all haba una campesina arrodillada frente a un altar, sin que siquiera se volviera a vernos al acercarnos, sino que ms bien parec a, en el arrobamient o de la devocin, no tener ni ojos ni odos para el mundo exterior. Muchas cosas eran completamente nuevas para m; por ejemplo, hacinas de paja en los rboles, y aqu y all, muy bellos grupos de sauces llorones, con sus blancas ramas brillando como plata a travs del delicado verde de las hojas. Una y otra vez pasamos un carrom ato (la carreta ordinaria de los campesinos) con su vrtebra larga, culebreante, calculada para ajustarse a las desigualdades de la carret era. En cada uno de ellos iba sentado un grupo de campesinos que regresaban a sus hogares, los checos con sus pieles d e oveja blancas y los eslovacos con las suyas de c olor. Estos ltimos llevaban a guisa de lanz as sus largas duelas, con un hacha en el extremo. Al comenzar a caer la noche se sinti mucho fro, y la creciente penumbra pareci mezclar en una s ola bruma la lobreguez de los rboles, robles, hayas y pinos, aunque en los valles que corran profundamente a travs de los surcos de las colinas, a medida que ascendamos hacia el des filadero, se destacaban contra el fondo de la tarda nieve los oscuros abetos. Alguna s veces, mientras la carretera era cortada por los bosques de pino que parecan acercarse a nosotros en la oscuridad, grandes masas grisceas que estaban desparramadas aqu y all entre los rboles produc an un efecto lbrego y solemne, que haca renacer los pensamientos y las siniestras fantasas engendradas por la tarde, mientras que el sol poniente pareca arrojar un extrao c onsuelo a las fant asmales nubes que, entre los Crpat os, parece que vagabundean incesantemente por los valles. En ciertas ocasione s las colinas eran tan empinadas que, a pesar de la prisa de nuestro conductor, los caballos slo podan avanzar muy lentamente. Yo quise descender del coc he y caminar al lado de ellos, tal como hacemos en mi pas, pero el cochero no quis o saber nada de es o. No; no me dijo, no debe usted caminar aqu. Los perros son muy fieros dijo, y luego aadi, con lo que evidentemente pareca ser una broma macabra, pues mir a su alrededor para captar las sonrisas afirmativas de los dems : Ya tendr usted suficiente que hacer antes de irse a dormir. As fue que la nica parada que hizo durante un momento sirvi para que enc endiera las lmparas. Al oscurecer pareci que los pasajeros se volvan ms nerviosos y continuamente le estuvieron hablando al c ochero uno t ras otro, como si le pidieran que aumentara la velocidad. Fustig a los caballos inmisericordemente con su largo ltigo, y con salvajes gritos de aliento trat de obligarlos a mayores esfuerzos. Entonces, a travs de la oscuridad, pude ver una especie de manc ha de luz gris adelante de nosotros, como si hubiese una hendidura en las colinas. La intranquilidad de los pasajeros aument; el loco carruaje s e bambole sobre sus grandes resortes de cuero, y se inclin hacia uno y otro lado como un barco flotando sobre un mar proceloso. Yo tuve que sujetarme. El camino se hiz o ms nivelado y pareca que volbamos s obre l. Entonces, las montaas parecieron acercarse a nosotros des de ambos lados, como si quisiesen estrangularnos, y nos encontramos a la entrada del desfil adero de Borgo. Uno por uno todos los pasajeros me ofrecieron regalos, insistiendo de una manera tan sincera que no haba modo de negarse a recibirlos. Desde luego los regalos eran de muy diversas y extraas clases, pero cada uno me lo entreg de tan buena voluntad, con palabras tan amables, y con una bendicin, esa extraa mezcla de movimientos temerosos que ya haba visto en las afueras del hotel en Bistritz: el signo de la cruz y el hechizo contra el mal de ojo. Entonces, al tiempo que volbamos, el coc hero se inclin hacia adelante y, a cada lado, los pasajeros, apoyndos e sobre las ventanillas del coche, escudriaron ansiosamente la oscuridad. Era evidente que se esperaba que sucediera algo raro, pero aunque le pregunt a cada uno de los pasajeros, ninguno me dio la menor explicacin. Este estado de nimo dur algn tiempo, y al final vimos cmo el desfiladero se abra hacia el lado oriental. Sobre nosotros pendan oscuras y tenebrosas nubes, y el aire se encontraba pes ado, cargado con la opresiva sensac in del trueno. Parec a como si la cordillera separara dos atmsferas, y que ahora hubisemos entrado en la tormentosa. Yo mismo me puse a buscar el vehculo que deba llevarme hasta la residencia del conde. A cada instante esperaba ver el destello de lmparas a travs de la negrura, pero todo se qued en la mayor oscuridad. La nica luz provena de los parpadeantes rayos de luz de nuestras propias lmparas, en las cuales los vahos de nuestros agotados caballos se elevaban como nubes blancas. Ahora pudimos ver el arenoso camino extendindose blanco frente a nosotros, pero en l no haba ninguna seal de un vehculo. Los pasajeros se reclinaron con un suspiro de alegra, que pareca burlarse de mi propia desilusin. Ya estaba pensando qu poda hacer en t al situacin cuando el cochero, mirando su reloj, dijo a los otros algo que
apenas pude or, tan suave y misterioso fue el tono en que lo dijo. Creo que fue algo as como "una hora antes de tiempo". Entonces se volvi a m y me dijo en un alemn peor que el mo: No hay ningn carruaje aqu. Despus de todo, nadie espera al seor. Ser mejor que ahora venga a Buc ovina y regrese maana o al da siguiente; mejor al da siguiente. Mientras hablaba, los caballos comenzaron a piafar y a relinchar, y a encabrit arse t an salvajement e que el cochero tuvo que s ujetarlos con firmeza. Ent onces, en medio de un c oro de alaridos de los campesinos que se persignaban apresuradamente, apareci detrs de nosotros una calesa, nos pas y se detuvo al lado de nuestro coche. Por la luz que despedan nuestras lmparas, al caer los rayos sobre ellos, pude ver que los caballos eran unos esplndidos animales, negros como el carbn. Estaban conducidos por un hombre alto, con una larga barba griscea y un gran sombrero negro, que pareca ocultar su rostro de nosotros. Slo pude ver el destello de un par de ojos muy brillant es, que parecieron rojos al resplandor de la lmpara, en los instantes en que el hombre se volvi a nosotros. Se dirigi al cochero: Lleg usted muy temprano hoy, mi amigo. El hombre replic balbuceando: El seor ingls tena prisa. Entonces el extrao volvi a hablar: Supongo entonces que por eso usted deseaba que l siguiera hasta Bucovina. No puede engaarme, mi amigo. S demasiado, y mis caballos son veloces. Y al hablar sonri, y cuando la luz de la lmpara cay s obre su fina y dura boca, con labios muy rojos, sus agudos dient es le brillaron blancos como el marfil. Uno de mis compaeros le s usurr a otro aquella frase de la "Leonora" de Burger: "Denn die Todten reiten schnell" (Pues los muertos viajan velozmente) El extrao conductor escuch evidentemente las palabras, pues alz la mirada con una centelleante sonrisa. El pasajero escondi el rostro al mismo tiempo que hizo la seal con los dos dedos y se persign. Dadme el equipaje del seor dijo el extrao cochero. Con una presteza excesiva mis maletas fueron sacadas y acomodadas en la cales a. Luego descend del coche, pues la calesa estaba situada a su lado, y el cochero me ayud con una mano que asi mi brazo como un puo de acero; su fuerza deba s er prodigios a. Sin decir palabra agit las riendas, los caballos dieron media vuelta y nos deslizamos hacia la oscuridad del desfiladero. Al mirar hacia atrs vi el vaho de los caballos del coche a la luz de las lmparas, y proyectadas contra ella las figuras de mis hasta hacia poco compaeros, persignndose. Entonces el cochero fustig su ltigo y grit a los caballos, y todos arrancaron con rumbo a Bucovina. Al perderse en la oscuridad sent un extrao escalofro, y u n sentimiento de soledad se apoder de m. Pero mi nuevo cochero me cubri los hombros con una capa y pus o una manta sobre mis rodillas, hablando luego en excelente alemn: La noche est fra, seor mo, y mi seor el conde me pidi que tuviera buen cuida do de usted. Debajo del asiento hay una botella de slivovitz, un licor regional hecho de ciruelas, en caso de que usted guste... Pero yo no tom nada, aunque era agradable saber que haba una provisin de licor. Me sent un poco extraado, y no menos asustado. Creo que si hubiese habido otra alternativa, yo la hubiese tomado en vez de proseguir aquel misterioso viaje nocturno. El carruaje avanz a paso rpido, en lnea recta; luego dimos una curva completa y nos internamos por otro camino recto. Me pareci que simplemente dbamos vuelt a una y otra vez sobre el mismo lugar; as pues, tom nota de un punto sobresaliente y c onfirm mis sospechas. Me hubiese gustado preguntarle al cochero qu significaba todo aquello, pero realment e tuve miedo, pues pens que,
en la situacin en que me encontraba, cualquier protesta no podra dar el efecto deseado en caso de que hubiese habido una intencin de retraso. Al cabo de un rato, sin embargo, sintindome curioso por saber cunto tiempo haba pas ado, encend un fsforo, y a su luz mir mi reloj; faltaban pocos minutos para la medianoche. Esto me dio una especie de sobresalto, pues supongo que la supersticin general acerca de la medianoche haba aumentado debido a mis recientes experiencias. Me qued aguardando con una enfermiza sensacin de ansiedad. Entonces un perro comenz a aullar en alguna casa campesina ms adelante del camino. Dej escapar un largo, lgubre aullido, como si tuviese miedo. Su llamado fue recogido por otro perro y por otro y otro, hasta que, nacido como el viento que ahora pasaba suavemente a travs del des filadero, comenz un aterrador concierto de aullidos que parec an llegar de todos los puntos del campo, des de tan lejos como la imaginacin alcanzase a captar a travs de las tinieblas de la noche. Desde el primer aullido los caballos comenzaron a piafar y a inquietarse, pero el cochero les habl t ranquilizndolos, y ellos recobraron la calma, aunque temblaban y sudaban como si acabaran de pasar por un repentino susto. Entonces, en la lejana distancia, desde las mont aas que estaban a cada lado de nosotros, lleg un aullido mucho ms fuerte y agudo, el aullido de los lobos, que afect a los caballos y a mi pers ona de la misma manera, pues estuve a punto de saltar de la calesa y echar a correr, mientras que ellos retroc edieron y se encabritaron frenticamente, de manera que el c ochero tuvo que emplear toda su fuerza para impedir que se desbocaran. Sin embargo, a los pocos minut os mis odos se haban acostumbrado a los aullidos, y los caballos se haban c almado tanto que el cochero pudo descender y pararse frente a ellos. Los sob y acarici, y les susurr algo en las orejas, tal como he odo que hacen los domadores de caballos, y con un efecto tan extraordinario que bajo estos mimos se volvieron nuevamente bastante obedientes, aunque todava t emblaban. El cochero tom nuevamente s u asiento, sacudi sus riendas y reiniciamos nuestro viaje a buen paso. Esta vez, despus de llegar hasta el lado extremo del desfiladero, repentinamente cruz por una estrecha senda que se introduc a agudamente a la derecha. Pronto nos encontramos obstruidos por rboles, que en algunos lugares cubran por completo el camino, formando una especie de tnel a travs del cual pasbamos. Y adems de eso, gigantescos peascos amenazadores nos hacan valla a uno y otro lado. A pesar de enc ontrarnos as protegidos, podamos escuchar el viento que se levantaba, pues gema y silbaba a t ravs de las rocas, y las ramas de los rboles chocaban entre s al pasar nosotros por el camino. Hizo cada vez ms fro v una fina nieve comenz a c aer, de tal manera que al momento alrededor de nosotros todo estaba cubierto por un manto blanco. El aguzado viento todava llevaba los aullidos de los perros, aunque stos fueron dec reciendo a medida que nos alej bamos. El aullido de los lobos, en cambio, se acerc cada vez ms, como si ellos se fuesen aproximando hacia nosotros por todos lados. Me sent terriblemente angustiado, y los caballos compartieron mi miedo. Sin embargo, el cochero no parec a tener ningn temor; continuamente volva la cabez a hacia la izquierda y hacia la derecha, pero yo no poda ver nada a travs de la oscuridad. Repentinamente, lejos, a la izquierda, divis el dbil resplandor de una llama azul. El cochero lo vio al mismo tiempo; inmediatamente par los caballos y, saltando a tierra, desapareci en la oscuridad. Yo no saba qu hacer, y mucho menos debido a que los aullidos de los lobos parec an acercarse; pero mientras dudaba, el cochero apareci repentinamente ot ra vez, y sin decir palabra t om asiento y reanudamos nuestro viaje. Creo que debo haberme quedado dormido o so repetidas veces con el incident e, pues ste se repiti una y otra vez, y ahora, al recordarlo, me parece que fue una especie de pesadilla horripilante. Una vez la llama apareci tan cerca del camino que hasta en la oscuridad que nos rodeaba pude observar los movimientos del cochero. Se dirigi rpidamente a donde estaba la llama azul (debe haber sido muy tenue, porque no pareca iluminar el lugar alrededor de ella), y tomando algunas piedras las coloc en una forma significativa. En una ocasin fui vctima de un extrao efecto ptico: estando l parado entre la llama y yo, no pareci obstruirla, porque continu viendo su fantasmal luminosidad. Esto me asombr, pero como slo fue un efecto momentneo, supuse que mis ojos me haban engaado debido al esfuerzo que haca en la oscuridad. Luego, por un tiempo, ya no aparecieron las llamas azules, y nos lanzamos velozmente a travs de la oscuridad con los aullidos de los lobos rodendonos, como si nos siguieran en crc ulos envolventes.
Finalmente el cochero se alej ms de lo que lo haba hecho hasta ent onces, y durante su ausencia los caballos comenzaron a temblar ms que nunca y a piafar y relinchar de miedo. No pude ver ninguna causa que motivara su nerviosismo, pues los aullidos de los lobos haban c esado por completo; pero entonces la luna, navegando a travs de las negras nubes, apareci det rs de la dentada cresta de una roc a saliente revestida de pinos, y a s u luz vi alr ededor de nosotros un crculo de lobos, con dientes blancos y lenguas rojas y colgantes, con largos miembros sinuosos y pelo hirsuto. Eran cien veces ms terribles en aquel lgubre silencio que los rodeaba que cuando estaban aullando. Por mi part e, ca en una especie de parlisis de miedo. Slo cuando el hombre se encuentra c ara a cara con s emejantes horrores puede comprender su verdadero significado. De pronto, todos los lobos comenzaron a aullar como si la luz de la luna produjera un efecto peculiar en ellos. Los caballos se encabritaron y retrocedieron, y miraron impotentes alrededor con unos ojos que giraban de manera dolorosa; pero el crculo viviente de terror los acompaaba a cada lado; forzosamente tuvieron que permanecer dentro de l. Yo le grit al cochero que regresara, pues me pareci que nuestra ltima alternativa era tratar de abrirnos paso a travs del crculo, y para ayudarle a su regreso grit y golpe a un lado de la cales a, esperando que el ruido espantara a los lobos de aquel lado y as l tuviese oportunidad de subir al coche. Cmo finalment e lleg es cosa que no s; pero escuch su voz alzarse en un tono de mando imperioso, y mirando hacia el lugar de donde provena, lo vi parado en medio del camino. Agit los largos brazos como si tratase de apartar un obstculo impalpable, y los lobos se retiraron, justamente en esos moment os una pesada nube pas a travs de la cara de la luna, de modo que volvimos a sumirnos en la oscuridad. Cuando pude ver otra vez, el c onductor estaba subiendo a la c alesa y los lobos haban desaparecido. Todo esto fue tan extrao y misterioso que fui sobrecogido por un miedo pnico, y no tuve valor para moverme ni para hablar. El tiempo pareci interminable mientras continuamos nuestro camino, ahora en la ms completa oscuridad, pues las negras nubes oscurec an la luna. Continuamos ascendiendo, con ocasionales perodos de rpidos descensos, pero ascendiendo la mayor parte del tiempo. Repentinamente tuve conciencia de que el conductor estaba deteniendo a los caballos en el patio interior de un inmenso castillo ruinoso en parte, de cuyas altas ventanas negras no sala un slo rayo de luz, y cuyas quebradas murallas mostraban una lnea dentada que destacaba contra el cielo iluminado por la luz de la luna.
era que mi voz no alcanzara a penetrar. El tiempo que esper me pareci infinito, y sent cmo las dudas y los temores me asaltaban. A qu clase de lugar haba llegado, y entre qu clase de gente me encontraba? En qu clase de lgubre aventura me haba embarcado? Era aqul un incidente normal en la vida de un empleado del procurador enviado a explicar la compra de una propiedad en Londres a un extranjero? Empleado del procurador! A Mina no le gustara eso. Mejor procurador, pues justamente antes de abandonar Londres reciba la noticia de que mi examen haba sido aprobado; de tal modo que ahora yo ya era un procurador hecho y derecho! Comenc a frotarme los ojos y a pellizcarme, para ver si estaba despierto. Todo me pareca como una horrible pesadilla, y esperaba despertar de pronto enc ontrndome en mi casa con la aurora luchando a travs de las ventanas, tal como ya me haba sucedido en ot ras ocasiones despus de trabajar demasiado el da anterior. Pero mi carne respondi a la prueba del pellizco, y mis ojos no s e dejaban engaar. Era indudable que estaba despierto y en los Crpatos. Todo lo que poda hacer era tener paciencia y esperar a que llegara la aurora. En cuanto llegu a esta conclusin escuch pesados pas os que se acercaban detrs de la gran puerta, y vi a travs de las hendiduras el brillo de una luz que se ac ercaba. Se escuch el r uido de cadenas que golpeaban y el chirrido de pesados cerrojos que se corran. Una llave gir haciendo el conocido ruido producido por el largo desuso, y la inmens a puerta s e abri hacia adentro. E n ella apareci un hombre alto, ya viejo, ntidament e afeit ado, a excepcin de un largo bigote blanco, y vestido de negro de la cabeza a los pies, sin ninguna mancha de color en ninguna parte. Tena en la mano una antigua lmpara de plata, en la cual la llama se quemaba sin globo ni proteccin de ninguna clase, lanzando largas y ondulosas sombras al fluctuar por la corriente de la puerta abierta. El anciano me hizo un ademn c on su mano derecha, haciendo un gesto c orts y hablando en excelente ingls, aunque con una entonacin extraa: Bienvenido a mi casa. Entre con libertad y por su propia voluntad! No hizo ningn movimiento para acerc rseme, sino que permaneci inmvil como una estatua, como si su gesto de bienvenida lo hubiese fijado en piedra. Sin embargo, en el instante en que traspuse el umbral de la puerta, dio un paso impulsivamente hacia adelante y, extendiendo la mano, sujet la ma con una fuerza que me hizo retroceder, un efecto que no fue aminorado por el hecho de que pareca fra como el hielo; de que parec a ms la mano de un muerto que de un hombre vivo. Dijo otra vez: Bien venido a mi casa. Venga libremente, vyas e a salvo, y deje algo de la alegra que trae consigo. La fuerza del apretn de mano era t an parecida a la que yo haba not ado en el c ochero, cuyo rostro no haba podido ver, que por un momento dud si no se trataba de la misma persona a quien le estaba hablando; as es que para asegurarme, le pregunt: El conde Drcula? Se inclin cortsmente al responderme. Yo soy Drcula; y le doy mi bienvenida, seor Harker, en mi casa. Pase; el aire de la noche est fro, y seguramente usted necesita comer y descans ar. Mientras hablaba, pus o la lmpara sobre un soporte en la pared, y saliendo, tom mi equipaje; lo tom antes de que yo pudiese evit arlo. Yo protest, pero l insisti: No, seor; usted es mi husped. Ya es tarde, y mis sirvientes no estn a mano. Deje que yo mismo me preocupe por su comodidad. Insisti en llevar mis cosas a lo largo del corredor y luego por unas grandes escaleras de caracol, y a travs de otro largo corredor en cuyo piso de piedra nuestras pisadas resonaban fuertemente. Al final de l abri de golpe una pesada puerta, y yo tuve el regocijo de ver un cuarto muy bien alumbrado en el cual estaba s ervida una mesa para la cena, y en cuy a chimenea un gran fuego de leos, s eguramente recin llevados, lanzaba destellantes llamas. El conde se detuvo, puso mis maletas en el suelo, cerr la puerta y, cruzando el cuarto, abri otra puerta que daba a un pequeo cuarto octogonal alumbrado con una simple lmpara, y que a primera
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vista no parec a tener ninguna ventana. Pasando a travs de ste, abri t odava otra puerta y me hizo seas para que pasara. Era una vista agradable, pues all haba un gran dormitorio muy bien alumbrado y calentado con el fuego de otro hogar, que tambin acababa de ser encendido, pues los leos de encima todava estaban frescos y enviaban un hueco chisporroteo a travs de la amplia chimenea. El propio conde dej mi equipaje adentro y se retir, diciendo antes de cerrar la puert a: Necesitar, des pus de su vi aje, refrescarse un poco y arreglar sus cosas. Espero que encuentre todo lo que desee. Cuando termine venga al otro cuarto, donde encontrar su cena preparada. La luz y el calor de la corts bienvenida que me dispens el conde parecieron disipar todas mis antiguas dudas y temores. Entonces, habiendo alcanzado nuevamente mi estado normal, descubr que estaba medio muerto de hambre, as es que me arregl lo ms rpidamente posible y entr en la otra habitacin. Encontr que la cena ya estaba servida. Mi anfitrin estaba en pie al lado de la gran fogata, reclinado contra la chimenea de piedra; hizo un gracioso movimiento con la mano, sealando la mesa, y dijo: Le ruego que se siente y cene como mejor le plazca. Espero que usted me excuse por no acompaarlo; pero es que yo ya com, y generalment e no ceno. Le entregu la carta s ellada que el seor Hawkins me haba encargado. l la abri y la ley seriamente; luego, con una enc antadora sonrisa, me la dio para que yo la leyera. Por lo menos un pasaje de ella me proporcion gran placer: "Lamento que un ataque de gota, enfermedad de la cual estoy constantemente sufriendo, me haga absolut amente imposible efectuar cualquier viaje por algn tiempo; pero me alegra decirle que puedo enviarle un sustituto eficiente, una pers ona en la cual tengo la ms completa confianza. Es un hombre joven, lleno de energa y de talento, y de gran nimo y disposicin. Es discreto y silencioso, y ha crecido y madurado a mi servicio. Estar preparado para atenderlo cuando usted guste durante s u estancia en esa ciudad, y tomar instrucciones de usted en todos los asunt os." El propio conde se acerc a m y quit la tapa del plato, y de inmediato ataqu un excelente pollo asado. Esto, con algo de queso y ensalada, y una botella de Tokay aejo, del cual beb dos vasos, fue mi cena. Durante el tiempo que estuve comiendo el conde me hizo muchas preguntas acerca de mi viaje, y yo le comuniqu todo lo que haba experimentado. Para ese tiempo ya haba terminado la cena, y por indicacin de mi anfitrin h aba acercado una silla al fuego y haba comenzado a fumar un cigarro que l me haba ofrecido al mismo tiempo que se excusaba por no fumar. As tuve oportunidad de observarlo, y percib que t ena una fisonoma de rasgos muy acentuados. Su cara era fuerte, muy fuert e, aguilea, con un puente muy marcado sobre la fina nariz y las ventanas de ella peculiarmente arqueadas; con una frente alta y despejada, y el pelo gris que le creca escasamente alrededor de las sienes, pero profusamente en otras part es. Sus c ejas eran muy espesas, casi se encontraban en el entrecejo, y con un pelo tan abundante que parec a encrespars e por su misma profusin. La boca, por lo que poda ver de ella bajo el tupido bigote, era fina y tena una apariencia ms bien c ruel, con unos dientes blancos pec uliarmente agudos; stos sobresalan sobre los labios, cuya notable rudeza mostraba una singular vitalidad en un hombre de su edad. E n cuanto a lo dems, sus orejas eran plidas y extremadamente puntiagudas en la parte superior; el mentn era amplio y fuert e, y las mejillas firmes, aunque delgadas. La tez era de una palidez extraordinaria. Entre tanto, haba notado los dorsos de sus manos mientras descans aban sobre sus rodillas a la luz del fuego, y me haban parecido bastante blancas y finas; pero vindolas ms de cerc a, no pude evitar notar que eran bastante toscas, anchas y con dedos rec honchos. Cosa rara, tenan pelos en el centro de la palma. Las uas eran largas y finas, y recortadas en aguda punta. Cuando el conde se inclin hacia m y una de sus manos me toc, no pude reprimir un escalofro. Pudo haber sido su aliento, que era ftido, pero lo cierto es que una terrible sens acin de nusea se apoder de m, la cual, a pesar del es fuerzo que hice, no pude reprimir. E videntemente, el con de, notndola, se retir, y con una sonrisa
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un tant o lgubre, que mostr ms que hasta entonces sus protuberant es dient es, se sent otra vez en su propio lado frent e a la chimenea. Los dos permanecimos silenciosos unos instantes, y cuando mir hacia la ventana vi los primeros dbiles fulgores de la aurora, que se acercaba. Una extraa quietud pareca envolverlo todo; pero al escuchar ms atentamente, pude or, como si proviniera del valle situado ms abajo, el aullido de muc hos lobos. Los ojos del conde des tellaron, y dijo: Escchelos. Los hijos de la noche. Qu msica la que entonan! Pero viendo, supongo, alguna extraa expresin en mi rostro, se apresur a agregar: Ah, sir! Ustedes los habitantes de la ciudad no pueden penetrar en los sentimientos de un cazador. Luego se incorpor, y dijo: Pero la verdad es que usted debe estar cansado. Su alcoba esta preparada, y maana podr dormir tanto como desee. Estar ausente hasta el atardecer, as que duerma bien, y dulces sueos! Con una corts inclinacin, l mismo me abri la puerta que comunicaba con el c uart o octogonal, y entr en mi dormitorio. Estoy desconcertado. Dudo, temo, pienso cosas extraas, y yo mismo no me atrevo a confesarme a mi propia alma. Que Dios me proteja, aunque slo sea por amor a mis seres queridos!
7 de may o. Es otra vez temprano por la maana, pero he descansado bien las ltimas 24 horas. Dorm hasta muy tarde, entrado el da. Cuando me hube vestido, entr al cuarto donde habamos cenado la noche anterior y encontr un desayuno fr o que estaba servido, con el caf caliente debido a que la cafetera haba sido colocada sobre la hornalla. S obre la mesa haba una tarjeta en la cual estaba escrito lo siguiente: "Tengo que ausentarme un tiempo. No me es pere. D." Me sent y disfrut de una buena comida. Cuando hube terminado, busqu una campanilla, para hacerles saber a los sirvientes que ya haba terminado, pero no pude enc ontrar ninguna. Ciertamente en la casa hay algunas deficiencias raras, especialmente si se consideran las extraordin arias muestras de opulencia que me rodean. El servicio de la mesa es de oro, y tan bellamente labrado que debe ser de un valor inmenso. Las cortinas y los forros de las sillas y los sofs, y los cobertores de mi c ama, son de las ms costosas y bellas telas, y deben haber sido de un valor fabulos o cuando las hicieron, pues parecen tener varios cientos de aos, aunque se encuentran todava en buen estado. Vi algo parecido a ellas en Hampton Court, pero aquellas estaban us adas y rasgadas por las polillas. Pero todava en ningn cuarto he encontrado un espejo. Ni siquiera hay un espejo de mano en mi mesa, y para poder afeitarme o peinarme me vi obligado a sacar mi pequeo espejo de mi maleta. Todava no he visto tampoco a ningn sirvient e por ningn lado, ni he escuchado ningn otro ruido cerca del castillo, excepto el aullido de los lobos. Poco tiempo despus de que hube terminado mi comida (no s cmo llamarla, si desayuno o cena, pues la tom entre las cinco y las seis de la tarde) busqu algo que leer, pero no quise deambular por el castillo antes de pedir permiso al conde. En el cuarto no pude encontrar absolutamente nada, ni libros ni peridicos ni nada impreso, as es que abr otra puerta del cuarto y encontr una especie de biblioteca. Trat de abrir la puerta opuesta a la ma, pero la encontr cerrada con llave. En la biblioteca encontr, para mi gran regocijo, un vasto nmero de libros en ingls, estantes enteros llenos de ellos, y volmenes de peridicos y revistas encuadernados. Una mes a en el centro estaba llena de revistas y peridicos ingles es, aunque ninguno de ellos era de fecha muy reciente. Los libros eran de las ms variadas clases: historia, geografa, poltica, economa poltica, botnica, biologa, derecho, y todos refirindose a Inglaterra y a la vida y costumbres inglesas. Haba incluso libros de referencia tales como el directorio de Londres, los libros "Rojo" y "Azul", el almanaque de Whitaker, los catlogos del Ejrcito y la Marina, y, lo que me produjo una gran alegra ver, el catlogo d e Leyes.
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Mientras estaba viendo los libros, la puert a se abri y ent r el conde. Me salud de manera muy efusiva y dese que hubiese tenido buen descanso durante la noche. Luego, continu: Me agrada que haya encontrado su camino hasta aqu, pues estoy seg uro que aqu habr muchas cosas que le interesarn. Estos compaeros dijo, y puso su mano sobre unos libros han sido muy buenos amigos mos, y desde hace algunos aos, desde que tuve la idea de ir a Londres, me han dado muchas, muchas horas de placer. A t ravs de ellos he aprendido a conoc er a su gran Inglaterra; y conocerla es amarla. Des eo vehemente caminar por las replet as calles de su poderoso Londres; estar en medio del torbellino y la prisa de la humanidad, compartir su vida, sus cambios y su muerte, y todo lo que la hace ser lo que es. Pero, ay !, hasta ahora slo conozco su lengua a travs de libros. A usted, mi amigo, le parece que s bien su idioma? Pero, seor conde le dije , usted sabe y habla muy bien el ingls! Hizo una grave reverencia. Le doy las gracias, mi amigo, por su demasiado optimista estimacin; sin embargo, temo que me encuentro apenas comenzando el camino por el que voy a viajar. Verdad es que conozco la gramtica y el vocabulario, pero todava no me ex preso con fluidez. Insisto le dije en que usted habla en forma excelente. No tanto respondi l . Es decir, yo s que si me desenvolviera y hablara en su Londres, nadie all hay que no me tomara por un extranjero. Eso no es suficiente para m. Aqu s oy un noble, soy un boy ar; la gente comn me conoce y yo soy su seor. Pero un extranjero en una tierra extranjera, no es nadie; los hombres no lo conocen, y no conocer es no importar. Yo estoy contento si soy como el resto, de modo que ningn hombre me pare si me ve, o haga una p ausa en sus palabras al escuchar mi voz, diciendo: "Ja, ja, un extranjero!" He sido durante tanto tiempo un seor que ser todava un seor, o por lo menos nadie prevalec er sobre m. Usted no viene a m solo como agente de mi amigo Peter Hawkins, de Exter, a darme los detalles acerca de mi nueva propiedad en Londres. Yo espero que usted se quede conmigo algn tiempo, para que mediante muestras c onvers aciones yo pueda aprender el acent o ingls; y me gustara mucho que usted me dijese cuando c ometo un error, aunque sea el ms pequeo, al hablar. Sient o mucho haber tenido que ausentarme durant e tanto tiempo hoy, pero espero que usted perdonar a alguien que tiene tantas cosas important es en la mano. Por supuesto que yo dije todo lo que se puede decir acerca de tener buena voluntad, y le pregunt si poda entrar en aquel cuarto cuando quisiese. l respondi que s, y agreg: Puede usted ir a donde quiera en el castillo, excepto donde las puertas estn cerradas con llave, donde por supuesto usted no querr ir. Hay razn para que todas las cosas sean como son, y si usted viera con mis ojos y supiera con mi conocimiento, posiblemente entendera mejor. Yo le asegur que as sera, y l continu: Estamos en Transilvania; y Transilvania no es Inglaterra. Nuestra manera de ser no es como su manera de ser, y habr para usted muchas cosas extraas. Es ms, por lo que usted ya me ha cont ado de sus experiencias, ya sabe algo de qu cosas extraas pueden ser. Esto condujo a mucha conversacin; y era evidente que l quera hablar aunque slo fuese por hablar. Le hic e muchas preguntas relativas a cosas que ya me haban pasado o de las cuales yo ya haba tomado nota. Algunas veces esquiv el tema o cambi de conversacin simulando no entenderme; pero generalment e me respondi a todo lo que le pregunt de la manera ms franca. E ntonces, a medida que pasaba el tiempo y yo iba entrando en ms confianza, le pregunt acerca de algunos de los sucesos extraos de la noche anterior, como por ejemplo, por qu el cochero iba a los lugares a donde vea la llama az ul. Entonces l me explic que era creencia comn que cierta noche del ao (de hecho la noche pasada, cuando los malos espritus, segn se cree, tienen ilimitados poderes) aparece una llama azul en cualquier lugar donde haya sido escondido algn tesoro. Que hayan sido escondidos tesoros en la regin por la cual usted pas anoche continu l, es cosa que est fuera de toda duda. Esta ha sido tierra en la que han peleado durante siglos los
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valac os, los sajones y los turcos. A decir verdad, sera difcil enc ontrar un pie cuadrado de tierra en esta regin que no hubiese sido enriquecido por la sangre de hombres, patriotas o invasores. En la antigedad hubo tiempos agitados, cuando los austriacos y hngaros llegaban en hordas y los patriotas salan a enfrentrseles, hombres y mujeres, ancianos y nios, esperaban su llegada entre las rocas arriba de los desfiladeros para lanzarles destruccin y muerte a ellos con s us aludes artificiales. Cuando los invasores triunfaban encont raban muy poco bot n, ya que todo lo que haba era escondido en la amable tierra. Pero cmo es posible pregunt yo que haya pasado tanto tiempo sin ser descubierto, habiendo una seal tan certera para descubrirlo, bastando con que el hombre se tome el trabajo solo de mirar? El conde sonri, y al correrse sus labios hacia at rs sobre sus encas, los caninos, largos y agudos, se mostraron inslitamente. Respondi: Porque el campesino es en el fondo de su corazn cobarde e imbcil! Esas llamas slo aparecen en una noche; y en esa noche ningn hombre de esta tierra, si puede evit arlo, se atreve siquiera a espiar por su puerta. Y, mi querido seor, aunque lo hiciera, no sabra qu hacer. Le aseguro que ni siquiera el campesino que usted me dijo que marc los lugares de la llama sabr donde buscar durante el da, por el trabajo que hizo esa noche. Hasta usted, me atrevo a afirmar, no sera capaz de encontrar es os lugares otra vez. No es cierto? S, es verdad dije yo. No tengo ni la ms remota idea de donde podra buscarlos. Luego pasamos a otros temas. Vamos me dijo al final , cunteme de Londres y de la casa que ha comprado a mi nombre. Excusndome por mi olvido, fui a mi cuarto a sacar los papeles de mi portafolios. Mient ras los estaba colocando en orden, escuch un tintineo de porcelana y plata en el otro cuart o, y al atravesarlo, not que la mesa haba sido arreglada y la lmpara encendida, pues para entonces ya era bastante tarde. Tambin en el estudio o biblioteca estaban encendidas las lmparas, y encontr al conde yaciendo en el sof, leyendo, de todas las cosas en el mundo, una Gua Inglesa de Bradshaw. Cuando yo entr, l quit los libros y papeles de la mesa; y entonces comenc a explicarle los planos y los hechos, y los nmeros. Estaba interesado por todo, y me hizo infinidad de preguntas relacionadas con el lugar y sus alrededores. Estaba claro que l haba estudiado de antemano todo lo que poda esperar en cuanto al tema de su vecindario, pues evident emente al final l saba mucho ms que yo. Cuando yo l e seal eso, respondi: Pero, mi amigo, no es neces ario que sea as ? Cuando yo vaya all estar completamente solo, y mi amigo Hark er Jonathan, no, perdneme, caigo siempre en la costumbre de mi pas de poner primero su nombre patronmico; as pues, mi amigo Jonat han Harker no va a estar a mi lado para corregirme y ayudarme. Estar en Exter, a kilmetros de distancia, trabajando probablemente en papeles de la ley con mi otro amigo, Peter Hawkins. No es as? Entramos de lleno al negocio de la compra de la propiedad en Purfleet. Cuando le hube explicado los hechos y ya tena su firma para los papeles necesarios, y haba escrito una carta con ellos para envirsela al seor Hawkins, comenz a preguntarme cmo haba encontrado un lugar tan apropiado. Entonces yo le le las notas que haba hecho en aquel tiempo, y las cuales transcribo aqu: "En Purfleet, al lado de la carretera, me encont r con un lugar que parec e ser justament e el requerido, y donde haba expuesto un rtulo que anunciaba que la propiedad estaba en venta. Est rodeado de un alt o muro, de estructura antigua, construido de pes adas piedras, y que no ha sido reparado durante un largo nmero de aos. Los portones cerrados son de pesado roble viejo y hierro, todo carcomido por el moho. "La propiedad es llamada Carfax, que sin duda es una corrupcin del antiguo Quat re Face, ya que la casa tiene cuatro lados, coincidiendo c on los puntos cardinales. Contiene en total unos veinte acres, completament e rodeados por el slido muro de piedra arriba mencionad o. El lugar tiene muchos rboles, lo que le da un aspecto lgubre, y t ambin hay una poza o pequeo lago, profundo, de apariencia oscura, evidentemente alimentado por algunas fuentes, ya que el agua es clara y se desliza en una corriente bastante apreciable. La c asa es muy grande y de todas las pocas pasadas, dira yo, hasta
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los tiempos medievales, pues una de sus partes es de piedra sumamente gruesa, con solo unas pocas ventanas muy arriba y pesadamente abarrotadas con hierro. Parece una parte de un cast illo, y est muy cerc a a una vieja capilla o iglesia. No pude entrar en ella, pues no tena la llave de la puerta que conduca a su interior desde la casa, pero he tomado con mi k odak vistas desde varios puntos. La casa ha sido agregada, pero de una manera muy rara, y solo puedo adivinar aproximadamente la extensin de tierra que cubre, que debe ser mucha. Slo hay muy pocas casas cercanas, una de ellas es muy larga, recientemente ampliada, y acondicionada para servir de asilo privado de lunticos. Sin embargo, no es visible desde el terreno. Cuando hube terminado, el conde dijo: Me alegra que s ea grande y vieja. Yo mismo provengo de una antigua familia, y vivir en una casa nueva me matara. Una casa no puede hacerse habitable en un da, y, despus de todo, qu pocos son los das necesarios para hacer un siglo. Tambin me regocija que haya una capilla de tiempos ancestrales. Nosotros, los nobles transilvanos, no pensamos con agrado que nuestros huesos puedan algn da descansar entre los muertos comunes. Yo no busco ni la alegra ni el jbilo, ni la brillante voluptuosidad de muc hos rayos de sol y aguas centelleantes que agradan tanto a los jvenes alegres. Yo ya no soy joven; y mi corazn, a travs de los pesados aos de velar sobre los muert os, ya no est dispuesto para el regocijo. Es ms: las murallas de mi castillo estn quebradas; muchas son las sombras, y el viento respira fro a travs de las rot as murallas y casamat as. Amo la sombra y la oscuridad, y prefiero, cuando puedo, estar a solas con mis pensamientos. De alguna forma sus palabras y su mirada no parecan estar de acuerdo, o quiz era que la expresin de su rostro haca que su sonrisa pareciera maligna y saturnina. Al momento, excusndose, me dej, pidindome que recogiera todos mis papeles. Hab a estado ya un corto tiempo ausente, y yo comenc a hojear algunos de los libros que tena ms cerca. Uno era un atlas, el cual, naturalmente, estaba abiert o en Inglaterra, como si el mapa hubiese sido muy usado. Al mirarlo encontr ciertos lugares marcados con pequeos anillos, y al examinar stos not que uno estaba cerca de Londres, en el lado este, manifiestamente donde su nueva propiedad estaba situada. Los otros dos eran Exter y Whitby, en la costa de Yorkshire. Transcurri aproximadamente una hora a ntes de que el conde regresara. Aj! dijo l, todava con sus libros? Bien! Pero no debe usted trabajar siempre. Venga; me han dicho que su cena ya esta preparada. Me tom del brazo y entramos en el siguiente cuarto, donde encontr una excelente cena ya dispuesta s obre la mes a. Nuevamente el conde se disculp, y a que haba cenado durante el tiempo que haba estado fuera de casa. Pero al igual que la noche ant erior, se s ent y charl mientras yo coma. Despus de cenar yo fum, e igual a la noc he previ a, el conde se qued conmigo, charlando y haciendo preguntas sobre todos los posibles temas, hora tras hora. Yo sent que ya se estaba haciendo muy tarde, pero no dije nada, pues me senta con la obligacin de satisfacer los deseos de mi anfitrin en cualq uier forma posible. No me senta sooliento, ya que la larga noc he de sueo del da anterior me haba fortalecido; pero no pude evit ar experimentar ese escalofro que lo sobrecoge a uno con la llegada de la aurora, que es a su manera, el cambio de marea. Dicen que la gente que est agonizando muere generalment e con el cambio de la aurora o c on el cambio de la marea; y cualquiera que haya estado cansado y obligado a mantenerse en su puesto, ha experiment ado este cambio en la atms fera y puede creerlo. De pronto, escuchamos el cntico de un gallo, llegando con sobrenatural estridencia a travs de la clara maana; el conde Drcula salt sobre sus pies, y dijo: Pues ya lleg otra vez la maana! Soy muy abusivo obligndole a que se quede despierto tanto tiempo. Debe usted hacer su conversacin acerca de mi querido nuevo pas Inglaterra menos interesante, para que yo no olvide cmo vuela el tiempo entre nosot ros. Y dicho esto, haciendo una reverencia muy corts, se alej rpidamente. Yo entr en mi cuarto y abr las cortinas, pero haba poco que observar; mi ventana daba al patio central, y todo lo que pude ver fue el caluroso gris del cielo despejado. As es que volv a cerrar las ventanas, y he escrito lo relativo a este da.
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8 de mayo. Cuando comenc a escribir este libro tem que me estuviese explayando demasiado; pero ahora me complace haber entrado en detalle desde un principio, pues hay algo tan extrao acerca de este lugar y de todas las c osas que suceden, que no puedo sino sentirme inquieto. Deseara esta r lejos de aqu, o jams haber venido. Puede s er que esta extraa existencia de noche me est afectando, pero cmo deseara que eso fuese todo! Si hubiese alguien con quien pudiera hablar creo que lo soportara, pero no hay nadie. Slo tengo al conde para hablar, y l...! Temo ser la nica alma viviente el lugar. Permtaseme ser prosaico tanto como los hechos lo sean; me ayudar esto mucho a soportar la situacin; y la imaginacin no debe corromperse conmigo. Si lo hace, estoy perdido. Digamos de una vez por todas en qu situacin me encuentro, o parezco encontrarme. Dorm slo unas cuantas horas al ir a la cama, y sintiendo que no poda dormir ms, me levant. Colgu mi espejo de afeitar en la ventana y apenas estaba comenzando a afeitarme. De pronto, se nt una mano sobre mi hombro, y escuch la voz del conde dicindome: "Buenos das." Me sobresalt , pues me maravill que no lo hubiera visto, ya que la imagen del espejo cubra la totalidad del cuarto detrs de m. Debido al sobresalto me cort ligerament e, pero de momento no lo not . Habiendo c ontestado al saludo del conde, me volv al espejo para ver cmo me haba equivocado. Esta vez no poda haber ningn error, pues el hombre estaba cerca de m y yo poda verlo por sobre mi hombro pero no haba ninguna imagen de l en el espejo! Todo el cuarto detrs de m estaba reflejado, pero no haba en l seal de ningn hombre, a excepcin de m mismo. Esto era sorprendente, y, sumado a la gran cantidad de cosas raras que ya haban sucedido, comenz a incrementar ese vago sentimiento de inquietud que siempre tengo cuando el conde est cerca. Pero en es e instante vi que la herida haba sangrado ligeramente y que un hilillo de sangre bajaba por mi mentn. Deposit la navaja de afeitar, y al hacerlo me di media vuelta buscando un emplasto adhesivo. Cuando el conde vio mi c ara, sus ojos relumbraron con una especie de furia demonaca, y repentinamente se lanz sobre mi garganta. Yo retroced y su mano toc la cadena del rosario que sostena el crucifijo. Hizo un cambio instantneo en l, pues la furia le pas tan rpidamente que apenas poda yo creer que jams la hubiera sentido. Tenga cuidado dijo l , tenga cuidado de no cortarse. Es ms peligros o de lo que usted cree en este pas aadi, tomando el espejo de afeitar. Y esta maldita cosa es la que ha hec ho el folln. Es una burbuja podrida de la vanidad del hombre. Lejos con ella! Al decir esto abri la pesada ventana y con un tirn de su horrible mano lanz por ella el es pejo, que se hizo aicos en las piedras del patio int erior situado en el fondo. Luego se retir sin decir palabra. Todo esto es muy enojoso, porque ahora no veo cmo voy a poder afeitarme, a menos que use la caja de mi reloj o el fondo de mi vasija de afeitar, que afortunadamente es de met al. Cuando entr al c omedor el desayuno estaba preparado; pero no pude encontrar al conde por ningn lugar. As es que desayun solo. Es extrao que hasta ahora todava no he visto al conde comer o beber. Debe ser un hombre muy peculiar! Despus del desayuno hic e u na pequea exploracin en el castillo. Sub por las gradas y encont r un cuarto que miraba hacia el sur. La vista era magnfica, y desde donde yo me enc ontraba t ena toda la oportunidad para apreciarla. El castillo se encuentra al mismo borde de un terrible precipicio. Una piedra cayendo desde la ventana puede descender mil pies sin tocar nada! Tan lejos como el ojo alcanza a divisar, solo se ve un mar de verdes copas de rboles, con alguna grieta oc asional donde hay un abismo. Aqu y all se ven hilos de plata de los ros que pasan por profundos desfiladeros a travs del bosque. Pero no estoy con nimo para describir tant a belleza, pues cuando hube contemplado la vista explor un poco ms; por todos lados puertas, puertas, puertas, todas cerradas y con lla ve. No hay ningn lugar, a excepcin de las ventanas en las paredes del castillo, por el cual se pueda salir. El castillo es en verdad una prisin, y yo soy un prisionero!
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Aqu tambin, cuando llegaron, encontraron a los hunos, cuya furia guerrera haba barrido la tierra c omo una llama viviente, de tal manera que la gent e moribunda crea que en s us venas corra la sangre de aquellas brujas antiguas, quienes expulsadas de Seythia se acoplaron con los diablos en el desierto. Tontos, tontos! Qu diablo o qu bruja ha sido alguna vez tan grande como Atila, cuya sangre est en estas venas? dijo, levantando sus brazos . Puede ser extrao que nos otros seamos una raza conquistadora; que seamos orgullos os; que cuando los magiares, los lombardos, los avares, los blgaros o los turcos se lanzaron por miles sobre nuestras fronteras nosotros los hayamos rechazado? Es extrao que cuando A rpad y sus legiones se desparramaron por la patria hngara nos encontraran aqu al llegar a la front era; que el Honfoglalas se completara aqu? Y cuando la inundacin hngara se desplaz hacia el este, los escequelios fueron proclamados parientes por los misteriosos magiares, y fue a nosotros durante siglos que s e nos confi la guardia de la frontera de Turqua. Hay ms que eso todava, el interminable deber de la guardia de la front era, pues como dicen los turcos el agua duerme, y el enemigo vela. Quin ms feliz que nosot ros entre las cuatro naciones recibi la espada ensangrentada, o corri ms rpidamente al lado del rey cuando ste lanzaba su grito de guerra? Cundo fue redimida la gran vergenza de la nacin, la vergenza de Cassova, cuando las banderas de los valacos y de los magiares cayeron abatidas bajo la creciente? Quin fue sino uno de mi propia raza que bajo el nombre de Voivode cruz el Danubio y bati a los turcos en su propia tierra? Este era indudablemente un Drcula! Quin fue aquel que a su propio hermano indigno, cuando hubo cado, vendi su gente a los turcos y trajo sobre ellos la vergenza de la esclavitud? No fue, pues, este Drcula, quien inspir a aquel ot ro de su raza que en ed ades posteriores llev una y ot ra vez a sus fuerzas sobre el gran ro y dentro de Turqua; que, cuando era derrotado regresaba una y otra vez, aunque tuviera que ir solo al sangriento campo donde sus tropas estaban siendo mortalmente destrozadas, porque sa ba que slo l poda garantizar el triunfo! Dicen que l solo pensaba en l mismo. B ah! De qu sirven los campesinos sin un jefe? En qu termina una guerra que no tiene un cerebro y un corazn que la dirija? Ms todava, cuando, des pus de la batalla de Mohacs, nos sacudimos el yugo hngaro, nosotros los de sangre Drcula estbamos entre sus dirigentes, pues nuestro espritu no poda soport ar que no fusemos libres. Ah, joven amigo, los escequelios (y los Drcula como la sangre de su corazn, su cerebro y sus espadas) pueden enorgullecerse de una tradicin que los retoos de los hongos como los Hapsburgo y los Romanoff nunca pueden alcanz ar. Los das de guerra ya terminaron. La sangre es una cosa demasiado preciosa en estos das de paz deshonorable; y las glorias de las grandes razas son como un cuento que se narra. Para aquel tiempo ya se estaba acercando la maana, y nos fuimos a acostar. (Rec., este diario parece tan horrible como el comienzo de las "Noches rabes", pues todo tiene que suspenderse al cantar el gallo o como el fant asma del padre de Hamlet.)
12 de mayo. P ermtaseme comenzar con hechos, con meros y escuetos hechos, verificados con libros y nmeros, y de los cuales no puede haber duda alguna. No debo confundirlos con experiencias que tendrn que descansar en mi propia observacin, o en mi memoria de ellas. Anoche, cuando el conde lleg de su c uart o, comenz por hacerme preguntas de asuntos legales y en la manera en que se tramitaban cierta clase de negocios. Haba pasado el da fatigadamente sobre libros y, simplement e para mantener mi mente ocupada, comenc a reflexionar sobre algunas cos as que haba estado examinando en la posada de Lincoln. Hay un cierto mtodo en las pesquisas del conde, de tal manera que tratar de ponerlas en su orden de sucesin. El conocimiento puede de alguna forma y alguna vez serme til. Primero me pregunt si un hombre en Inglat erra puede tener dos procuradores o ms. Le dije que si deseaba poda tener una doc ena, pero que no sera oportuno tener ms de un procurador empleado en una t ransaccin, debido a que slo poda actuar uno cada vez, y que estarlos cambiando sera seguro actuar en contra de su inters. Pareci que ent endi bien lo que le quera decir y continu preguntndome si habra una dificultad prctica al tener un hombre atendiendo, digamos, las finanzas, y a otro preocupndose por los embarques, en caso de que se necesitara ayuda local en un lugar lejano de la casa del proc urador financiero. Yo le ped que me explicara ms completamente, de tal manera que no hubiera oportunidad de que yo pudiera darle un juicio errneo. Entonces dijo: Pondr un ejemplo. Su amigo y mo, el seor Pet er Hawkins, desde la sombra de su bella catedral en Exter, que queda bastant e retirada de Londres, compra para m a travs de sus buenos
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oficios una propiedad en Londres. Muy bien! Ahora djeme decirle francamente, a menos que usted piense que es muy extrao que yo haya solicitado los servicios de alguien tan lejos de Londres, en lugar de otra persona residente ah, que mi nico motivo fue que ningn inters local fuese servido excepto mis propios deseos. Y como alguien residiendo en Londres pudiera tener, tal vez, algn propsito para s o para amigos a quienes sirve, bus qu a mi agent e en la campia, cuyos trabajos slo ser an para mi inters. Ahora, supongamos, yo, que tengo muchos asuntos pendientes, deseo embarcar algunas cosas, digamos, a Newcastle, o Durham, o Harwich, o Dover, no podra ser que fuese ms fcil hac erlo consignndolas a uno de estos puertos ? Yo le respond que era s eguro que sera ms fcil, pero que nos otros los procuradores tenamos un sistema de agencias de unos a otros, de tal manera que el trabajo local poda hac erse localmente bajo instruccin de cualquier procurador, por lo que el cliente, ponind ose simplement e en las manos de un hombre, poda ver que sus deseos se cumplieran sin tomarse ms molestias. Pero dijo l , yo tendra la libert ad de dirigirme a m mismo. No es as? Por supuesto le repliqu ; y as hacen muchas veces hombres de negocios, quienes no desean que la totalidad de sus asuntos sean conocidos por una sola persona. Magnfico! exclam. Y entonces pas a preguntarme acerca de los medios para enviar cosas en consignacin y las formas por las cuales se tenan que pas ar, y toda clase de dificult ades que pudiesen sobrevenir, pero que pudiesen ser previstas pensndolas de antemano. Le expliqu todas sus preguntas con la mejor de mis habilidades, y ciertamente me dej bajo la impresin de que hubies e sido un magnfico procurador, p ues no haba nada que no pensase o previese. Para un hombre que nunca haba estado en el pas, y que evidentement e no se ocupaba mucho en asuntos de negocios, sus conocimient os y perspic acia eran maravillosos. Cuando qued satisfecho con esos punt os de los cuales haba hablado, y yo haba verificado todo tambin con los libros que tena a mano, se puso repentinament e de pie y dijo: Ha escrito desde su primera carta a nuestro amigo el seor Peter Hawkins, o a cualquier otro? Fue con cierta amargura en mi corazn que le respond que no, ya que hasta entonces no haba visto ninguna oportunidad de enviarle cartas a nadie. Entonces escriba ahora, mi joven amigo me dijo, poniendo su pesada mano sobre mi hombre ; escriba a nuestro amigo y a c ualquier ot ro; y diga, si le place, que usted se quedara conmigo durante un mes ms a partir de hoy. Desea usted que yo me quede tanto tiempo? le pregunt, pues mi corazn se hel con la idea. Lo deseo mucho; no, ms bien, no acepto negativas. Cuando s u seor, su patrn, como usted quiera, encarg que alguien viniese en su nombre, se entendi que solo deban c onsultarse mis necesidades. Yo no he escatimado, no es as? Qu poda hacer yo sino inclinarme y aceptar? Era el inters del seor Hawkins y no el mo, y yo tena que pensar en l, no en m. Y adems, mientras el conde Drcula estaba hablando, haba en sus ojos y en s us ademanes algo que me haca recordar que era su prisionero, y que aunque deseara realmente no tena dnde escoger. El conde vio su victoria en mi re verencia y su dominio en la angustia de mi rostro, pues de inmediato comenz a usar ambos, pero en su propia manera suave e irresistible. Le suplico, mi buen joven amigo, que no hable de ot ras cosas sino de negocios en sus cartas. Indudablemente que le gustar a sus amigos saber que usted se encuentra bien, y que usted est ansioso de regresar a casa con ellos, no es as? Mientras hablaba me entreg tres hojas de papel y tres sobres. Eran finos, destinados al correo extranjero, y al verlos, y al verlo a l, notando su tranquila sonrisa con los agudos dientes caninos sobresalindole sobre los rojos labios inferiores, comprend tambin como si se me hubiese dicho con palabras que deba tener bastante prudencia con lo que escriba, pues l iba a leer su conte nido. Por lo tanto, tom la determinacin de escribir por ahora slo unas notas normales, pero escribirle detalladamente al seor Hawkins en secreto. Y tambin a Mina, pues a ella le poda escribir en
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taquigrafa, lo cual seguramente dejara perplejo al conde si lea la carta. Una vez que hube escrito mis dos cartas, me sent c almadamente, leyendo un libro mientras el conde escriba varias notas, acudiendo mientras las escriba a algunos libros sobre su mesa. Luego tom mis dos cartas y las coloc con las d e l, y guard los utensilios con que haba escrito. En el instante en que la puerta se cerr tras l, yo me inclin y mir los sobres que estaban boca abajo sobre la mesa. No sent ningn escrpulo en hacer esto, pues bajo las circunstancias senta que de ba protegerme de cualquier manera posible. Una de las cartas estaba dirigida a Samuel F. Billington, nmero 7, La Creciente, Whitby; otra a herr Leutner, Varna; la tercera era para Coutts & Co., Londres, y la cuarta para Herren Klopstock & Billreuth, banqueros, Budapest. La segunda y la cuarta no estaban cerradas. Estaba a punt o de verlas cuando not que la perilla de la puerta se mova. Me dej caer sobre mi asiento, teniendo apenas el tiempo necesario para colocar las cartas como haban estado y para rei niciar la lectura de mi libro, antes de que el conde entrara llevando todava ot ra carta en la mano. Tom todas las otras misivas que estaban sobre la mesa y las estamp cuidadosament e, y luego, volvindose a m, dijo: Confo en que usted me perdonar, pero tengo mucho trabajo en privado que hacer esta noche. Espero que usted encuentre todas las cosas que necesita. Ya en la puerta se volvi, y despus de un momento de pausa, dijo: Permtame que le acons eje, mi querido joven amigo; no, permtame que le advierta con toda seriedad que en caso de que usted deje estos cuartos, por ningn motivo se quede dormido en cualquier otra parte del castillo. Es viejo y tiene muchas memorias, y hay muchas pes adillas para aquellos que no duermen sabiamente. S e lo advierto ! E n caso de que el sueo lo dominase ahora o en otra oportunidad o est a punt o de dominarlo, regrese deprisa a su propia habitacin o a estos cuartos, pues entonces podr descans ar a salvo. P ero no siendo usted cuidados o a este respecto, entonces... termin su discurso de una manera horripilante, pues hizo un movimiento con las manos como si se las estuviera lavando. Yo casi le entend. Mi nica duda era de si cualquier sueo pudiera s er ms terrible que la red sobrenatural, horrible, de tenebrosidad y misterio que parec a estars e cerrando a mi alrededor. Ms tarde. Endoso las ltimas palabras escritas, pero esta vez no hay ninguna duda en el asunto. No tendr ningn miedo de dormir en cualquier lugar donde l no est. He coloc ado el crucifijo sobre la cabeza de mi cama porque as me imagino que mi descanso est ms libre de pesadillas. Y ah permanecer. Cuando me dej, yo me dirig a mi cuarto. Despus de cierto tiempo, al no escuchar ningn ruido, sal y sub al gradero de piedras desde donde poda ver hacia el sur. Haba cierto sentido de la libertad en esta vasta extensin, aunque me fues e inaccesible, comparada con la estrecha oscuridad del patio interior. Al mirar hacia afuera, sent sin ninguna duda que estaba prisionero, y me pareci que necesitab a un respiro de aire fresco, aunque fuese en la noche. Estoy comenzando a sentir que esta existencia nocturna me est afectando. Me est destruyendo mis nervios. Me asusto de mi propia sombra, y estoy lleno de toda clase de terribles imaginaciones. Dios s abe muy bien que hay motivos para mi terrible miedo en este maldito lugar! Mir el bello paisaje, baado en la tenue luz amarilla de la luna, hasta que casi era como la luz del da. En la suave penumbra las colinas distantes se derretan, y las sombras se perdan en los valles y hondonadas de un negro aterciopelado. La mera belleza pareci alegrarme; haba paz y consuelo en cada respiracin que inhalaba. Al reclinarme sobre la ventana mi ojo fue captado por algo que s e mova un piso ms abajo y algo hacia mi izquierda, donde imagino, por el orden de las habitaciones, que estaran las ventanas del cuarto del propio conde. La ventana en la cual yo me encontraba era alta y profunda, cavada en piedra, y aunque el tiempo y el clima la haban gastado, todava estaba completa. Pero evidentemente hac a muc ho que el marco haba desaparecido. Me coloqu detrs del cuadro de piedras y mir atentamente. Lo que vi fue la cabeza del conde saliendo de la ventana. No le vi la cara, pero supe que era l por el cuello y el movimiento de su espalda y sus brazos. De cualquier modo, no poda confundir aquellas manos, las cuales haba estudiado en tantas oport unidades. En un principio me mostr interesado y hasta cierto punto entretenido, pues es maravilloso cmo una pequea cosa puede interesar y entretener a un hombre que se encuentra prisionero. Pero mis propias sensaciones se tornaron en repulsin y terror cuando vi que todo el hombre emerga lentamente de la ventana y comenzaba a arrastrarse por la pared
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del castillo, sobre el profundo abismo, con la cabeza hacia abajo y con su manto extendido sobre l a manera de grandes alas. Al principio no daba crdito a mis ojos. Pens que se trataba de un truco de la luz de la luna, algn malvolo efecto de sombras. P ero continu mirando y no poda ser ningn engao. Vi cmo los dedos de las manos y de los pies s e sujet aban de las esquinas de las piedras, desgastadas claramente de la argamasa por el paso de los aos, y as usando cada proyeccin y desigualdad, se movan hacia abajo a una considerable velocidad, de la misma manera en que una lagartija camina por las paredes. Qu clase de hombre es ste, o qu clase de ente con apariencia de hombre? Siento que el terror de este horrible lugar me esta dominando; tengo miedo, mucho miedo, de qu e no haya escape posible para m. Estoy rodeado de tales terrores que no me atrevo a pensar en ellos...
15 de mayo. Una vez ms he visto al c onde deslizarse como lagartija. Camin hacia abajo, un poco de lado, durante unos cien pies y t endiendo hacia la izquierda. All desapareci en un agujero o ventana. Cuando su cabez a hubo des aparecido, me inclin hacia afuera t ratando de ver ms, pero sin resultado, ya que la distancia era demasiado grande como para proporcionarme un ngulo visual favorable. Pero entonces ya saba yo que haba abandonado el castillo, y pens que deba aprovechar la oportunidad para explorar ms de lo que hasta entonces me haba atrevido a ver. Regres al cuarto, y tomando una lmpara, prob todas las puert as. Todas estaban c erradas con llave, tal como lo haba esperado, y las cerraduras eran comparativamente nuevas. Entonces, descend por las gradas de piedra al corredor por donde haba entrado originalmente. Encontr que poda retirar suficientemente fcil los cerrojos y destrabar las grandes cadenas; pero la puert a estaba bien cerrada y no haba ninguna llave! La llave deba estar en el cuarto del conde. Tengo que vigilar en caso de que su puerta est sin llave, de manera que pueda conseguirla y escaparme. Continu haciendo un minucioso ex amen de varias escalinatas y pasadizos y puls todas las puertas que estaban ante ellos. Una o dos habitaciones cerca del corredor estaban abiertas, pero no haba nada en ellas, nada que ver excepto viejos muebles, polvorientos por el viento y carcomi dos de la polilla. Por fin, sin embargo, encont r una puerta al final de la escalera, la cual, aunque parec a estar cerrada con llave, cedi un poco a la presin. La empuj ms fuertemente y descubr que en verdad no estaba cerrada con llave, sino que la resistencia provena de que los goznes se haban cado un poco y que la pesada puert a descansaba sobre el suelo. All haba una oportunidad que bien pudiera ser nica, de tal manera que hice un esfuerzo supremo, y despus de muchos intentos la forc hacia a trs de manera que poda entrar. Me encontraba en aquellos momentos en un ala del castillo mucho ms a la derecha que los cuartos que conoca y un piso ms abajo. Desde las ventanas pude ver que la serie de cuartos estaban situados a lo largo hacia el sur del castillo, con las ventanas de la ltima habitacin viendo t anto al este como al sur. De ese ltimo lado, tanto como del anterior, haba un gran precipicio. El castillo estaba construido en la esquina de una gran pea, de tal manera que era casi inexpug nable en tres de sus lados, y grandes vent anas estaban colocadas aqu donde ni la onda, ni el arco, ni la culebrina podan alcanzar, siendo aseguradas as luz y comodidad, a una posicin que tena que ser resguardada. Hacia el oeste haba un gran valle, y luego, levantndose all muy lejos, una gran cadena de montaas dentadas, elevndose pico a pico, donde la piedra desnuda estaba salpicada por fresnos de montaa y abrojos, cuyas races se agarraban de las rendijas, hendiduras y rajaduras de las piedras. E sta era evidentement e la porcin del castillo ocupada en das pasados por las damas, pues los muebles tenan un aire ms cmodo del que hasta entonces haba visto. Las ventanas no tenan cortinas, y la amarilla luz de la luna reflejndose en las hondonadas diamantinas, permita incluso distinguir los colores, mientras suavizaba la cantidad de polvo que yaca sobre todo, y en alguna medida disfrazaba los efectos del tiempo y la polilla. Mi lmpara tena poc o efecto en la brillante luz de la luna, pero yo est aba alegre de tenerla conmigo, pues en el lugar haba una tenebrosa soledad que hac a temblar mi corazn y mis nervios. A pesar de todo era mejor que vivir solo en los cuartos que haba llegado a odiar debido a la presencia del conde, y despus de tratar u n poco de dominar mis nervios, me sent sobrecogido por una suave tranquilidad. Y aqu me encuentro, sent ado en una pequea mesa de roble donde en tiempos antiguos alguna bella dama sola tomar la pluma, con muchos pensamientos y ms rubores, para mal escribir s u cart a de amor, escribiendo en mi diario en taquigrafa todo lo que ha pasado desde que lo
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cerr por ltima vez. Es el siglo XIX, muy moderno, con toda su alma. Y sin embargo, a menos que mis sentidos me engaen, los siglos pasados tuvieron y tienen poderes peculiares de ellos, que la mera "modernidad" no puede matar. Ms tarde: maana del 16 de mayo. Dios me preserve cuerdo, pues a esto estoy reducido. Seguridad, y confianz a en la seguridad, son cosas del pas ado. Mientras yo viva aqu slo hay una cosa que desear, y es que no me vuelva loco, si de hecho no estoy loco ya. Si estoy cuerdo, ent onces es desde luego enloquecedor pensar que de todas las cosas podridas que se arrastran en este odioso lugar, el conde es la menos tenebrosa para m; que slo en l puedo yo buscar la seguridad, aunque sta slo sea mientras pueda servir a sus propsitos. Gran Dios, Dios piadoso! Dadme la calma, pues en esa direccin indudablement e me espera la locura. Empiezo a ver nuevas luces sobre ciertas cosas que antes me tenan perplejo. Hasta ahora no saba verdaderamente lo que quera dar a entender Shakespeare cuando hizo que Hamlet dijera: "Mis libretas, pronto, mis libretas! es imprescindible que lo escriba", etc., pues ahora, sintiendo como si mi cerebro estuviese desquiciado o como si hubiese llegado el golpe que terminar en su trastorno, me vuelvo a mi diario buscando reposo. El hbito de anotar todo minuciosamente debe ayudarme a tranquilizar. La misteriosa advertencia del conde me asust; pero ms me asusta ahora cuando pienso en ella, pues para lo futuro tiene un terrorfico poder sobre m. Tendr dudas de todo lo que me diga! Una vez que hube escrito en mi diario y que hube colocado nuevamente la pluma y el libro en el bolsillo, me sent soolient o. Record i nmediatamente la advertencia del conde, pero fue un placer desobedecerla. La sensacin de sueo me haba aletargado, y c on ella la obstinacin que trae el sueo como un forastero. La suave luz de la luna me calmaba, y la vasta extensin afuera me daba una sensacin de libertad que me refrescaba. Hice la determinacin de no regresar aquella noche a las habitaciones llenas de espantos, sino que dormir aqu donde, antao, damas se haban sentado y cantado y haban vivido dulces vidas mientras sus suaves pechos se entristecan por los hombres alejados en medio de guerras cruentas. Saqu una amplia cama de su puesto cerca de una esquina, para poder, al ac ostarme, mirar el hermoso paisaje al este y al sur, y sin pensar y sin tener en cuent a el polvo, me dispuse a dormir. Supongo que debo haberme quedado dormido; as lo espero, pero temo, pues todo lo que sigui fue tan extraordinariamente real, tan real, que ahora sentado aqu a plena luz del sol de la maana, no puedo pensar de ninguna manera que estaba dormido. No estaba solo. El cuarto estaba lo mismo, sin ningn cambio de ninguna clase des de que yo haba entrado en l; a la luz de la brillante luz de la luna poda ver mis propias pisadas marcadas donde haba perturbado la larga acumulacin de polvo. En la luz de la luna al lado opuesto donde yo me encontraba estaban tres jvenes mujeres, mejor dicho tres damas, debido a su vestido y a su porte. En el moment o en que las vi pens que estaba soando, pues, aunque la luz de la luna estaba detrs de ellas, no proyectaban ninguna sombra sobre el suelo. Se me acercaron y me miraron por un tiempo, y entonces comenzaron a murmurar entre ellas. Dos eran de pelo oscuro y tenan altas narices aguileas, como el conde, y grandes y penetrantes ojos negros, que casi parecan ser rojos contrastando con la plida luna amarilla. La otra era rubia; increblement e rubia, con grandes mechones de dorado pelo ondulado y ojos como plidos zafiros. Me pareci que de alguna manera yo conoca su cara, y que la conoca en relacin con algn sueo tenebroso, pero de momento no pude recordar dnde ni cmo. Las tres tenan dientes blancos brillantes que refulgan como perlas contra el rub de s us labios voluptuosos. Algo haba en ellas que me hizo sentirme inquieto; un miedo a la vez nostlgico y mortal. Sent en mi corazn un deseo malvolo, llameante, de que me besaran con esos labios rojos. No est bien que yo anote esto, en caso de que algn da encuentre los ojos de Mina y la haga padecer; pero es la verdad. Murmuraron ent re s, y entonces las tres rieron, con una risa argentina, musical, pero tan dura como si su sonido jams hubiese pasado a travs de la suavidad de unos labios humanos. Era como la dulzura int olerable, tintineante, de los vasos de agua cuando son tocados por una mano diestra. La mujer rubia sacudi coquetamente la cabeza, y las otras dos insistieron en ella. Una dijo: Adelante! T vas primero y nosotras te seguimos; tuyo es el derecho de comenzar. La otra agreg:
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Es joven y fuerte. Hay besos para todas. Yo permanec quieto, mirando bajo mis pestaas la agona de una deliciosa ex pectacin. La muchacha rubia avanz y se inclin sobre m hasta que pude sentir el movimiento de su alient o sobre mi rostro. En un sentido era dulce, dulce como la miel, y enviaba, como su voz, el mis mo tintineo a travs de los nervios, pero con una amargura debajo de lo dulce, una amargura ofensiva como la que se huele en la sangre. Tuve miedo de levantar mis prpados, pero mir y vi perfectamente debajo de las pestaas. La muchacha se arrodill y se inclin sobre m, regocijndose simplemente. Haba una voluptuosidad deliberada que era a la vez maravillosa y repulsiva, y en el momento en que dobl su cuello se relami los labios como un animal, de manera que pude ver la humedad brillando en sus labios escarlata a la luz de la luna y la lengua roja cuando golpeaba sus blancos y agudos dientes. Su cabeza descendi y descendi a medida que los labios pas aron a lo largo de mi boc a y mentn, y parecieron posarse sobre mi garganta. Entonces hizo una paus a y pude escuchar el agitado sonido de s u lengua que lama sus dientes y labios, y pude sentir el caliente aliento s obre mi cuello. Entonces la piel de mi garganta comenz a hormiguear como le sucede a la carne de uno cuando la mano que le va a hacer cosquilla s se acerca cada vez ms y ms. Pude sentir el toque suave, tembloroso, de los labios en la piel supersensitiva de mi garganta, y la fuerte presin de dos dientes agudos, simplemente tocndome y detenindose ah; cerr mis ojos en un lnguido xtasis y esper; esper con el corazn latindome fuertemente. Pero en ese instante, otra sensacin me recorri tan rpida como un relmpago. Fui consciente de la presencia del conde, y de su existencia como envuelto en una torment a de furia. Al abrirse mis ojos involunt ariamente, vi su fuerte mano sujet ando el delicado cuello de la mujer rubia, y con el poder de un gigante arrastrndola hacia atrs, con sus ojos azules transformados por la furia, los dient es blancos apretados por la ira y sus plidas mejillas encendid as por la pasin. P ero el conde! Jams imagin yo tal arrebato y furia ni en los demonios del infierno. Sus ojos positivamente despedan llamas. La roja luz en ellos era espeluznante, como si detrs de ellos se encontraran las llamas del propio infierno. Su rostro estaba mortalmente plido y las lneas de l eran duras como alambres ret orcidos; las espesas cejas, que se unan sobre la nariz, parecan ahora una palanca de metal incandescente y blanco. Con un fiero movimiento de s u mano, lanz a la mujer lej os de l, y luego gesticul ante las otras como si las estuviese rechazando; era el mismo gesto imperioso que yo haba visto se usara con los lobos. En una voz que, aunque baja y casi un susurro, pareci cortar el aire y luego resonar por toda la habitacin, les dijo: Cmo se at reve cualquiera de vos otras a tocarlo? Cmo os atrevis a poner vuestros ojos sobre l cuando yo os lo he prohibido? Atrs, os digo a todas! Este hombre me pertenece! Cuidaos de meteros con l, o tendris que vroslas conmigo. La muchacha rubia, con una ris a de coquetera rival, se volvi para responderle: T mismo jams has amado; t nunca amas! Al or esto las otras mujeres le hicieron ec o, y por el cuarto reson una risa tan lgubre, dura y despiadada, que casi me desmay al escucharla. Parec a el plac er de los enemigos. Entonces el conde se volvi des pus de mirar atentament e mi cara, y dijo en un suave susurro: S, yo tambin puedo amar; vosotras mismas lo sabis por el pasado. No es as ? Bien, ahora os prometo que cuando haya terminado con l os dejar besarlo tanto como queris. Ahora idos, idos! Debo des pert arle porque hay trabajo que hacer. Es que no vamos a tener nada hoy por la noche? pregunt una de ellas, con una risa contenida, mientras sealaba hacia una bols a que l haba tirado sobre el suelo y que se mova como si hubiese algo vivo all. Por toda respuesta, l hizo un movimiento de cabeza. Una de las mujeres salt hacia adelante y abri la bolsa. Si mis odos no me engaaron se escuch un suspiro y un lloriqueo como el de un nio de pecho. Las mujeres rodearon la bolsa, mientras yo permanec a petrificado de miedo. Pero al mirar otra vez ya haban des aparecido, y con ellas la horripilante bolsa. No haba ninguna puerta cerca de ellas, y
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no es posible que hayan pasado sobre m sin yo haberlo notado. Pareci que simplemente se des vanec an en los ray os de la luz de la luna y salan por la ventana, pues yo pude ver afuera las formas tenues de sus sombras, un momento antes de que desaparecieran por completo. Entonces el horror me sobrecogi, y me hund en la inconsciencia.
18 de mayo. He estado otra vez abajo para echar otra mirada al cuart o aprovechando la luz del da, pues debo saber la verdad. Cuando llegu a la puerta al final de las gradas la encontr cerrada. Haba sido empujada con tal fuerza contra el batiente, que parte de la madera se haba astillado. Pude ver que el cerrojo de la puerta no se haba corrido, pero la puerta s e encuentra atrancada por el lado de adentro. Temo que no haya sido un sueo, y debo actuar de acuerdo con esta suposicin.
19 de mayo. Es seguro que estoy en las redes. Anoche el conde me pidi, en el ms suave de los tonos, que escribiera tres cartas: una diciendo que mi trabajo aqu ya casi haba terminado, y que saldra para casa dentro de unos das; otra diciendo que sala a la maana siguiente de que escriba la cart a, y una tercera afirmando que haba dejado el castillo y haba llegado a Bistritz. De buena gana hubiese protestado, pero sent que en el actual estado de las cosas sera una l ocura tener un alt ercado con el conde, debido a que me encuentro absolutamente en su poder; y negarme hubiera sido despertar sus sospechas y excitar su clera. l sabe que yo s demasiado, y que no debo vivir, pues sera peligroso para l; mi nica probabilidad radica en prolongar mis oportunidades. Puede ocurrir algo que me d una posibilidad de escapar. Vi en sus ojos algo de aquella ira que se manifest cuando arroj a la mujer rubia lejos de s. Me explic que los empleos eran poc os e inseguros, y que al escribir ahora seguramente le dara tranquilidad a mis amigos; y me asegur con tanta insistencia que enviara las ltimas cart as (las cuales seran detenidas en Bistritz hasta el tiempo oportuno en caso de que el az ar permitiera que y o prolongara mi est ancia) que oponrmele hubiera sido crear nuevas sospechas. Por lo tanto, pretend estar de acuerdo con sus puntos de vista y le pregunt qu fecha deba poner en las cartas. l calcul un minuto. Luego, dijo: La primera debe ser del 12 de junio, la segund a del 19 de junio y la tercera del 29 de junio. Ahora s hasta cuando vivir. Dios me ampare!
28 de mayo. Se me ofrece una oportunidad para escaparme, o al menos para enviar un par de palabras a casa. Una banda de cngaros ha venido al c astillo y han acampado en el patio int erior. Estos no son otra cosa que gitanos; tengo ciertos datos de ellos en mi libro. Son peculiares de esta parte del
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mundo, aunque se encuentran aliados a los gitanos ordinarios en todos los pas es. Hay miles de ellos en Hungra y Transilvania viviendo casi siempre al margen de la ley. Se adscriben por regla a algn noble o boyar, y se llaman a s mismos con el nombre de l. Son indomables y sin religin, salvo la supersticin, y slo hablan sus propios dialectos. Escribir algunas c artas a mi casa y tratar de c onvenc erlos de que las pongan en el correo. Ya les he hablado a travs de la vent ana para comenzar a conocerlos. Se quitaron los sombreros e hicieron muchas reverencias y seas, las c uales, sin embargo, no pude entender ms de l o que entiendo la lengua que hablan... He escrito las cartas. La de Mina en taquigrafa, y simplemente le pido al seor Hawkins que se comunique con ella. A ella le he explicado mi situacin, pero sin los horrores que slo puedo suponer. Si le mostrara mi corazn, le dara un susto que hasta podra matarla. En caso de que las cartas no pudiesen ser despachadas, el conde no podr conocer mi secreto ni tampoco el alcance de mis conocimient os... He entregado las cartas; las lanc a travs de los barrotes de mi vent ana, con una moneda de oro, e hice las seas que pude queriendo indic ar que deban ponerlas en el correo. El hombre que las recogi las apret contra su corazn y se inclin, y luego las meti en su gorra. No pude hacer ms. Regres sigilosamente a la biblioteca y comenc a leer. Como el conde no vino, he escrito aqu... El conde ha venido. Se sent a mi lado y me dijo con la ms suave de las voces al tiempo que abra dos cartas: Los gitanos me han dado stas, de las cuales, aunque no s de donde provienen, por supuesto me ocupar. Ved! (debe haberla mirado antes), una es de usted, y dirigida a mi amigo Peter Hawkins; la otra y aqu vio l por primera vez los extraos s mbolos al abrir el s obre, y la turbia mirada le apareci en el rostro y sus ojos refulgieron malignamente , la otra es una cosa vil, un insulto a la amistad y a la hospitalidad! No est firmada, as es que no puede importarnos. Y entonces, con gran calma, sostuvo la carta y el sobre en la llama de la lmpara hasta que se consumieron. Despus de eso, continu: La carta para Hawkins, esa, por supuesto, ya que es suya, la enviar. Sus cartas son sagradas para m. Perdone usted, mi amigo, que sin saberlo haya roto el sello. No quiere usted meterla en otro sobre? Me extendi la carta, y con una reverencia cort s me dio un sobre limpio. Yo slo pude escribir nuevamente la direccin y se lo devolv en silencio. Cuando sali del cuarto escuch que la llave giraba suavemente. Un minuto des pus fui a ella y trat de abrirla. La puerta estaba cerrada con llave. Cuando, una o dos horas despus, el conde entr silenciosamente en el cuarto, su llegada me despert, pues me haba dormido en el sof. Estuvo muy corts y muy alegre a su manera, y viendo que yo haba dormido, dijo: De modo, mi amigo, que usted est cansado? V yase a s u cama. All es donde podr descansar ms seguro. Puede que no tenga el placer de hablar por la noche con usted, ya que tengo muchas tareas pendientes; pero deseo que duerma tranquilo. Me fui a mi cuarto y me acost en la cama; raro es de decir, dorm sin soar. La desesperacin tiene sus propias calmas.
31 de mayo. Esta maana, cuando despert, pens que sac ara algunos papeles y sobres de mi portafolios y los guardara en mi bolsillo, de manera que pudiera escribir en caso de encontrar alguna oportunidad; pero otra vez una sorpresa me esperaba. Una gran sorpresa! No pude encontrar ni un pedazo de papel. Todo haba desaparecido, junto con mis not as, mis apuntes relativos al ferrocarril y al viaje, mis credenciales. De hech o, todo lo que me pudiera ser til una vez que yo saliera del castillo. Me sent y reflexion unos instantes; entonces se me ocurri una idea y me dirig a buscar mi malet a ligera, y al guardarropa donde haba colocado mis trajes.
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El traje con que haba hecho el viaje haba desaparecido, y tambin mi abrigo y mi manta; no pude encontrar huellas de ellos por ningn lado. Esto me pareci una nueva villana...
17 de junio. Esta maana, mientras estaba sentado a la orilla de mi cama devanndome los sesos, escuch afuera el restallido de unos ltigos y el golpet eo de los cascos de unos caballos a lo largo del sendero de piedra, ms all del patio. Con alegra me dirig rpidamente a la vent ana y vi como entraban en el patio dos grandes diligencias, cada una de ellas tirada por ocho briosos corceles, y a la cabeza de cada una de ellas un par de eslovacos tocados con anchos sombreros, cinturones tachonados con grandes clavos, sucias pieles de cordero y altas botas. Tambin llevaban sus largas duelas en la mano. Corr hacia la puerta, int entando descender para tratar de alcanzarlos en el corredor principal, que pens deba estar abierto esperndolos. Una nueva sorpresa me esperaba: mi puert a estaba at ranc ada por fuera. Entonces, corr hacia la ventana y les grit. Me miraron estpidament e y sealaron hacia m, pero en esos instant es el "atamn" de los gitanos sali, y viendo que sealaban hacia mi ventana, dijo algo, por lo que ellos se echaron a rer. Despus de eso ningn esfuerzo mo, ningn lastimero ni agonizante grito los movi a que me volvieran a ver. Resueltamente me dieron la espalda y se alejaron. Los coches contenan grandes cajas cuadradas, con agarraderas de cuerda gruesa; evidentemente estaban vacas por la manera fcil con que los eslovacos las descarga ron, y por la resonancia al arrastrarlas por el suelo. Cuando todas estuvieron descargadas y agrupadas en un montn en una esquina del patio, los eslovacos recibieron algn dinero del gitano, y despus de escupir sobre l para que les trajera suerte, cada uno se fue a su correspondient e carruaje, caminando perezosamente. Poco despus escuch el restallido de sus ltigos morirse en la distancia.
24 de junio, antes del amanecer. Anoche el conde me dej muy t emprano y s e encerr en su propio cuarto. Tan pronto como me atrev, corr subiendo por la escalera de caracol y mir por la vent ana que da hacia el sur. Pens que deba vigilar al conde, pues algo estaba sucediendo. Los gitanos estn acampados en algn lugar del castillo y le estn haciendo algn trabajo. Lo s , porque de vez en cuando escucho a lo lejos el apagado ruido como de zapapicos y palas, y, sea lo que sea, debe ser la terminacin de alguna horrenda villana. Haba estado viendo por la ventana algo menos de media hora cuando vi que algo sala de l a ventana del conde. Ret roced y obs erv c uidadosamente, y vi s alir al hombre. Fue una sorpresa para m descubrir que se haba puesto el traje que yo haba usado durante mi viaje hacia este lugar, y que de su hombro colgaba la terrible bolsa que yo haba visto que las mujeres se haban llevado. No poda haber duda acerca de sus propsitos, y adems con mi indumentaria! Esta es, entonc es, su nueva treta diablica: permitir que otros me vean, de manera que por un lado quede la evidencia de que he sido visto en los pueblos o aldeas poniendo mis propias cartas al correo, y por el ot ro lado, que cualquier maldad que l pueda hacer sea atribuida por la gente de la localidad a mi persona. Me enfurece pensar que esto pueda seguir as , y mientras tanto yo permanezc o encerrado aqu, como un verdadero prisionero, pero sin esa proteccin de la ley que es incluso el derecho y la consolacin de los criminales. Pens que podra observar el regreso del conde, y durant e largo tiempo me sent tenazmente al lado de la ventana. Entonces comenc a notar que haba unas pequeas manchas de prstina belleza flotando en los rayos de la luz de la luna. Eran como las ms nfimas partculas de polvo, y giraban en torbellinos y se agrupaban en cmulos en forma parecida a las nebulosas. Las observ con un sentimiento de tranquilidad, y una es pecie de calma invadi todo mi ser. Me reclin en busca de una postura ms cmoda, de manera que pudiera goz ar ms plenamente de aquel etreo espectculo. Algo me sobres alt; un aullido leve, melanclico, de perros en algn lugar muy lejos en el valle all abajo que estaba escondido a mis ojos. Son ms fuertement e en los odos, y las part culas de polvo flotante tomaron nuevas formas, como si bailasen al comps de una danza a la luz de la luna. Sent hacer esfuerzos desesperados por despertar a algn llamado de mis instintos; no, ms bien era mi propia alma la que luchaba y mi sensibilidad medio adormecida trataba de responder al llamado. Me estaban
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hipnotizando! El polvo bail ms rpidament e. Los rayos de la luna parecieron estremec erse al pasar cerca de m en direccin a la oscuridad que tena detrs. Se unieron, hasta que parecieron tomar las tenues formas de unos fantasmas. Y ent onces despert completamente y en plena posesin de mis sentidos, y ech a correr gritando y huyendo del lugar. Las formas fantasmales que estaban gradualment e materializndose de los rayos de la luna eran las de aquellas tres mujeres fantasmales a quienes me encontraba condenado. Hu, y me sent un tanto ms seguro en mi propio cuart o, donde no haba luz de la luna y donde la lmpara arda brillantemente. Despus de que pasaron unas cuant as horas escuch algo movindose en el cuarto del conde; algo como un agudo gemido suprimido velozmente. Y luego todo qued en silencio, en un profundo y horrible silencio que me hizo estremecer. Con el corazn latindome desaforadamente, puls la puerta; pero me encontraba encerrado con llave en mi prisin, y no poda hacer nada. Me sent y me puse simplement e a llorar. Mientras estaba sentado escuch un ruido afuera, en el patio: el agonizante grit o de una mujer. Corr a la ventana y subindola de golpe, espi entre los barrotes. De hecho, ah afuera haba una mujer con el pelo desgreado, agarrndose las manos sobre su corazn como vctim a de un gran infortunio. Estaba reclinada contra la esquina del zagun. Cuando vio mi cara en la vent ana se lanz hacia adelante, y grito en una voz cargada con amenaza: Monstruo, devulveme a mi hijo! Cay de rodillas, y alzando los brazos grit algunas palabras en tonos que atormentaron mi corazn. Luego se arranc el pelo y se golpe el pecho, y se abandon a todas las violencias de emocin extravagante. Finalmente, corri, y, aunque y o no poda verla, poda escuchar como golpeaba con sus desnudas manos la puerta. En algn lugar bastante arriba de m, probablemente en la torre, escuch la voz del conde llamando en su susurro duro y metlico. Su llamado pareci ser respondido desde lejos y por todos lados por los aullidos de los lobos. Antes de que hubies en pasado muchos minutos, una manada de ellos entr, como una presa desbordada, a travs de la amplia entrada del patio. No se escucharon gritos de la mujer, y los aullidos de los lobos duraron poco tiempo. Al poco rato se retiraron de uno en uno, todava relamindose los hocicos. No sent lstima por la mujer, pues saba lo que le haba sucedido a su hijo, y era mejor que estuviese muerta. Qu har? Qu puedo hacer? Cmo puedo escapar de esta horripilante noche de terror y miedo?
25 de junio, por la maana. Nadie sabe hasta que ha sufrido los horrores de la noche, qu dulce y agradable puede ser para su corazn y sus ojos la llegada de la maana. Cuando el sol se elev esta maana tan alto que alumbr la parte superior del portn opuesto a mi vent ana, el oscuro lugar que iluminaba me pareci a m como si la paloma del arca hubiese estado all. Mi temor se evapor cual una indumentaria vaporosa que se disolviera c on el calor. Debo ponerme en accin de alguna manera mientras me dura el valor del da. Anoche una de mis cartas ya fechada fue puesta en el c orreo, la primera de esa serie fat al que ha de borrar toda traza de mi existencia en la tierra. No debo pensar en ello. Debo actuar! Siempre ha sido durante la noche cuando he sido molestado o amenazado; donde me he encontrado en alguna u otra forma en peligro o con miedo. Todava no he visto al conde a la luz del da. Ser posible que l duerma cuando los otros estn despiertos, y que est despierto cuando todos duermen? Si slo pudiera llegar a su cua rto! Pero no hay camino posible. La puerta siempre est cerrada; no hay manera para m de llegar a l. Miento. Hay un c amino, si uno se atreve a tomarlo. Por donde ha pasado su cuerpo, por qu no puede pas ar otro cuerpo? Yo mismo lo he visto arrastrarse d esde su ventana. Por qu no puedo yo imitarlo, y arrastrarme para ent rar por su ventana? Las probabilidades son muy escasas, pero la necesidad me obliga a correr todos los riesgos.
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Correr el riesgo. Lo peor que me puede suc eder es la muerte; pero la muerte de un hombre no es la muert e de un ternero, y el tenebroso "ms all" t odava puede ofrecerme oportunidades. Que Dios me ayude en mi empresa! Adis, Mina, si fracaso; adis, mi fiel amigo y segundo padre; adis, todo, y como ltima cosa, adis Mina! Mismo da, ms tarde. He hecho el es fuerzo, y con ayuda de Dios he regresado a salvo a este cuarto. Debo escribir en orden cada detalle. Fui, mientras todava mi valor estaba fresco, directament e a la ventana del lado sur, y sal fuera de este lado. Las pie dras son grandes y estn cortadas toscamente, y por el proc eso del tiempo el mortero se ha des gastado. Me quit las botas y me avent ur como un desesperado. Mir una vez hacia abajo, como para asegurarme de que una repentina mirada de la horripilante profundidad no me sobrecogera, pero despus de ello mantuve los ojos viendo hacia adelante. Conozco bastante bien la ventana del conde, y me dirig hacia ella lo mejor que pude, atendiendo a las oport unidades que se me presentaban. No me sent mareado, supongo que estaba demasiado nervios o, y el tiempo que tard en llegar hasta el ant epecho de la ventana me pareci ridculamente cort o. En un santiamn me encontr tratando de levantar la guillotina. Sin embargo, cuando me deslic con los pies primero a travs de la ventana, era presa de una terrible agit acin. Luego bus qu por todos lados al conde, pero, con sorpresa y alegra, hice un descubrimiento: el cuarto estaba vaco! Apenas estaba amueblado con cosas raras, que parecan no haber sido us adas nunca; los muebles eran de un estilo algo parecido a los que haba en los cuartos situados al sur, y estaban cubiertos de polvo. Busqu la llave, pero no estaba en la cerradura, y no la pude encontrar por ningn lado. Lo nico que encontr fue un gran montn de oro en una esquina, oro de todas clases, en monedas romanas y britnicas, austriacas y hngaras, griegas y turcas. Las monedas estaban cubiertas de una pelcula de polvo, como si hubiesen yacido durante largo tiempo en el suelo. Ninguna de las que not tena menos de trescientos aos. Tambin haba c adenas y adornos, algunos enjoyados, pero todos viejos y descoloridos. En una esquina del cuarto haba una pesada puerta. La empuj, pues, ya que no poda encontrar la llave del cuarto o la llave de la puerta de afuera, lo cual era el principal objetivo de mi bsqueda, tena que hacer ot ras investigaciones, o todos mis esfuerzos seran vanos. La puerta que empuj estaba abierta, y me condujo a travs de un pasadizo de piedra hacia una escalera de caracol, que bajaba muy empinada. Descend, poniendo mucho cuidado en donde pisaba, pues las gradas estaban oscuras, siendo alumbradas solamente por las troneras de la pesada mampostera. En el fondo haba un pasadizo oscuro, semejante a un tnel, a travs del cual se perciba un mortal y enfermizo olor: el olor de la tierra recin volteada. A medida que avanc por el pasadizo, el olor se hizo ms intenso y ms cercano. Finalmente, abr una pes ada puerta que estaba entornada y me encont r en una vieja y arruinada capilla, que evidentemente haba sido us ada c omo cementerio. El techo estaba agrietado, y en los lugares haba gradas que c onducan a bvedas, pero el suelo haba sido recient emente excavado y la tierra haba sido puesta en grandes cajas de madera, manifiestamente las que transportaran los eslovacos. No haba nadie en los alrededores, y yo hice un minucioso registro de cada pulgada de terreno. B aj incluso a las bvedas, donde la tenue luz luchaba con las sombras, aunque al hacerlo mi alma se llen del ms terrible horror. Fui a dos de stas, pero no vi nada sino fragmentos de viejos fret ros y montones de polvo; sin embargo, en la tercera, hice un descubrimiento. All, en una de las grandes cajas, de las cuales en total haba cincuenta, sobre un mont n de tierra recin excavada, yaca el conde! Estaba o muerto o dormido; no pude saberlo a ciencia cierta, pues sus ojos estaban abiert os y fijos, pero con la vidriosidad de la muerte, y s us mejillas t enan el calor de la vida a pesar de su palidez; adems, sus labios estaban r ojos como nunca. Pero no haba ninguna s eal de movimiento, ni pulso, ni respiracin, ni el latido del corazn. Me inclin sobre l y trat de encont rar algn signo de vida, pero en vano. No poda haber yacido all desde hac a mucho tiempo, pues el olor a tierra se habra disipado en pocas horas. Al lado de la caja estaba su tapa, atravesada por hoyos aqu y all. Pens que poda tener las llaves con l, pero cuando iba a registrarlo vi sus ojos muertos, y en ellos, a pesar de estar muertos, una mirada de tal odio, aunque inconsciente de m o de mi presencia, que hu del lugar, y abandonando el cuarto del conde por la ventana me deslic otra vez por la pared del castillo. Al llegar otra vez a mi cuarto me tir jadeante sobre la cama y trat de pensar...
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29 de junio. Hoy es la fecha de mi ltima carta, y el conde ha dado los pasos necesarios para probar que es autntica, pues otra vez lo he visto abandonar el castillo por la misma ventana y con mi ropa. Al verlo deslizarse por la ventana, al igual que una lag artija, sent deseos de t ener un fusil o alguna arma letal para poder destruirlo; pero me temo que ninguna arma manejada solamente por la mano de un hombre pueda tener algn efecto sobre l. No me atrev a esperar por su regreso, pues tem ver a sus malvadas hermanas. Regres a la biblioteca y le hasta quedarme dormido. Fui despertado por el conde, quien me mir tan torvamente como puede mirar un hombre, al tiempo que me dijo: Maana, mi amigo, debemos partir. Usted regresar a su bella Inglaterra, yo a u n trabajo que puede tener un fin tal que nunca nos encontremos otra vez. Su carta a casa ha sido despachada; maana no estar aqu, pero t odo estar listo para su viaje. E n la maana vienen los gitanos, que tienen algunos trabajos propios de ellos, y tambin vienen los eslovac os. Cuando se hayan marc hado, mi carruaje vendr a traerlo y lo llevar hasta el desfiladero de Borgo, para encont rars e ah c on la diligencia que va de B ucovina a Bistritz. Pero tengo la esperanza de que nos volveremos a ver en el cast illo de Drc ula. Yo sospech de sus palabras, y determin probar su sinceridad. Sinceridad! P arece una profanacin de la palabra en conexin con un monstruo como ste, de manera que le habl sin rodeos: Por qu no puedo irme hoy por la noche? Porque, querido seor, mi cochero y los caballos han salido en una misin. Pero yo caminara de buen gusto. Lo que deseo es salir de aqu cuanto antes. l sonri, con una sonrisa tan suave, delicada y diablica, que inmediatamente supe que haba algn truco detrs de su amabilidad; dijo: Y su equipaje? No me importa. Puedo enviar a recogerlo despus. El conde se puso de pie y dijo, con una dulce cortesa que me hizo frotar los ojos, pues parec a real: Ustedes los ingleses tienen un dicho que es querido a mi cor azn, pues su espritu es el mismo que regula a nuestros boyars: "Dad la bienvenida al que llega; apresurad al husped que part e." Venga conmigo, mi querido y joven amigo. Ni una hora ms estar usted en mi casa contra sus deseos, aunque me entristece que se vaya, y que tan repentinamente lo desee. Venga. Con majestuosa seriedad, l, con la lmpara, me precedi por las escaleras y a lo largo del corredor. Repentinamente se detuvo. Escuche! El aullido de los lobos nos lleg desde c erca. Fue casi como si los aullidos brotaran al alzar l su mano, semejante a c omo surge la msica de una gran orquesta al levantarse la batuta del conductor. Despus de un momento de pausa, l continu, en su manera majestuosa, hacia la puerta. Corri los enormes cerrojos, destrab las pesadas cadenas y comenz a abrirla. Ante mi inc reble asombro, vi que estaba sin llave. Sospechosament e, mir por todos los lados a mi alrededor, pero no pude descubrir llave de ninguna clase. A medida que comenz a abrirs e la puerta, los aullidos de los lobos aumentaron en intensidad y clera: a travs de la abertura de la puert a se pudieron ver sus rojas quijadas con agudos dient es y las garras de las pesadas patas cuando saltaban. Me di cuenta de que era intil luchar en aquellos moment os contra el conde. No se poda hacer nada teniendo l bajo su mando a semejant es aliados. Sin embargo, la puerta c ontinu abrindose lentament e, y ahora slo era el cuerpo del conde el que cerraba el paso.
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Repentinamente me lleg la idea de que a lo mejor aquel era el momento y los medios de mi condena; iba a ser entregado a los lobos, y a mi propia instigacin. Haba una maldad diablica en la idea, suficientemente grande para el conde, y como ltima oportunidad, grit: Cierre la puerta! Es perar hasta maana! Me cubr el rostro con mis manos para ocultar las lgrimas de amarga decepcin. Con un movimiento de su poderoso brazo, el conde cerr la puerta de golpe, y los grandes cerrojos sonaron y produjeron ecos a travs del corredor, al tiempo que caan de regres o en sus puestos. Regresamos a la bibliotec a en silencio, y despus de uno o dos minutos yo me fui a mi cuarto. Lo ltimo que vi del conde Drcula fue su terrible mirada, con una luz roja de triunfo en los ojos y con una sonrisa de la que Judas, en el infierno, podra sentirse orgulloso. Cuando estuve en mi cuarto y me encontraba a punto de acostarme, cre escuchar unos murmullos al otro lado de mi puerta. Me acerqu a ella en silencio y escuch. A menos que mis odos me engaaran, o la voz del conde: Atrs, atrs, a vuestro lugar! Todava no ha llegado vuestra hora. Esperad! Tened paciencia! Esta noche es la ma. Maana por la noche es la vuestra. Hubo un ligero y dulce murmullo de risas, y en un exceso de furia abr la puerta de golpe y vi all afuera a aquellas tres terribles mujeres lamindose los labios. Al aparec er yo, todas se unieron en una horrible carcajada y salieron corriendo. Regres a mi cuarto y ca de rodillas. Est entonces tan cerca el final? Maana! Maana! Seor, ayudadme, y a aquellos que me aman!
30 de junio, por la maana. Estas pueden ser las ltimas palabras que jams escriba en este diario. Dorm hasta poco antes del amanecer, y al despertar ca de rodillas, pues estoy determinado a que si viene la muert e me encuentre preparado. Finalmente sent aquel sutil cambio del aire y supe que la maana haba llegado. Luego escuch el bien venido canto del gallo y sent que estaba a salvo. Con alegre corazn abr la puerta y corr escaleras abajo, hacia el corredor. Haba visto que la puerta estaba cerrada sin llave, y ahora estaba ant e m la libertad. Con manos que temblaban de ansiedad, destrab las cadenas y corr los pasados cerrojos. Pero la puerta no se movi. La desesperacin se apoder de m. Tir repetidamente de la puerta y la empuj hasta que, a pesar de ser muy pesada, se sacudi en s us goznes. Pude ver que tena pasado el pestillo. Le haban echado llave despus de que yo dej al conde. Entonces se apoder de mi un deseo salvaje de obtener la llave a cualquier precio, y ah m ismo determin escalar la pared y llegar otra vez al cuarto del conde. Poda matarme, pero la muert e pareca ahora el menor de t odos los males. Sin perder tiempo, corr hasta la ventana del este y me deslic por la pared, como antes, al cuarto del conde. E staba vaco, pero eso era lo que yo esperaba. No pude ver la llave por ningn lado, pero el montn de oro permaneca en su puesto. Pas por la puerta en la esquina y descend por la escalinata circular y a lo largo del oscuro pasadizo hasta la vieja capilla. Ya saba yo muy bien donde encontrar al monstruo que buscaba. La gran caja estaba en el mismo lugar, recostada contra la pared, pero la tapa haba sido puesta, con los clavos listos en s u lugar para ser metidos aunque todava no se haba hecho esto. Yo saba que tena que llegar al cuerpo para buscar la llave, de tal manera que levant la tapa y la reclin contra la pared; y entonces vi algo que llen mi alma de terror. Ah yac a el conde, pero mirndose tan joven como si hubiese sido rejuvenecido pues su pelo blanco y sus bigot es haban cambiado a un gris oscuro; las mejillas estaban ms llenas, y la blanca piel pareca un rojo rub debajo de ellas; la boca estaba ms roja que nunca; sobre sus labios haba gotas de sangre fresca que caan en hilillos des de las esquinas de su boca y corran sobre su barbilla y su cuello. Hasta sus ojos, profundos y centellantes, parecan estar
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hundidos en medio de la carne hinchada, pues los prpados y las bolsas debajo de ellos estaban abotagados. Parec a como si la horrorosa criatura simplemente estuviese saciada con sangre. Yaca como una horripilante sanguijuela, exhausta por el hartaz go. Tembl al inclinarme para tocarlo, y cada sentido en m se rebel al contacto; pero tena que hurgar en sus bolsillos, o estaba perdido. La noche siguiente poda ver mi propio cuerpo servir de banquete de una manera similar para aquellas horrorosas tres. Ca sobre el cuerpo, pero no pude encontrar seales de la llave. Entonces me detuve y mir al conde. Haba una sonrisa burlona en su rostro hinchado que pareci volverme loco. Aqul era el ser al que yo estaba ayudando a trasladarse a Londres, donde, quiz, en los siglos venideros podra saciar su sed de sangre entre sus prolficos millones, y crear un nuevo y siempre ms amplio crculo de semidemonios para que se cebaran entre los indefensos. El mero hecho de pensar aquello me volva loco. Sent un terrible deseo de salvar al mundo de semejante monstruo. No tena a mano ninguna arma letal, pero tom la pala que los hombres haban estado usando para llenar las cajas y, levantndola a lo alto, golpe con el filo la odiosa cara. Pero al hacerlo as , la cabeza se volvi y los ojos recayeron sobre m con todo su brillo de horrendo basilisco. Su mirada pareci paralizarme y la pala se volte en mi mano esquivando la cara, haciendo apenas una profunda incisin sobre la frente. La pala se cay de mis manos sobre la caja, y al tirar yo de ella, el reborde de la hoja se trab en la orilla de la tapa, que cay otra vez sobre el cajn escondiendo la h orrorosa imagen de mi vista. El ltimo vistazo que tuve fue del rostro hinchado, manchado de sangre y fijo, con una mueca de malicia que hubiese sido muy digna en el ms profundo de los infiernos. Pens y pens cul sera mi prximo movimient o, pero parec a que mi cerebro estaba en llamas, y esper con una desesperacin que senta crecer por momentos. Mientras esperaba escuch a lo lejos un cant o git ano entonado por voces alegres que se acercaban, y a travs del canto el sonido de las pes adas ruedas y los restallantes ltigos; los gitanos y los eslovacos de quienes el conde haba hablado, llegaban. Echando una ltima mirada a la caja que contena el vil cuerpo, sal corriendo de aquel lugar y llegu hasta el cuarto del conde, determinado a salir de improviso en el instante en que la puerta se abriera. Con odos atentos, escuch, y o abajo el chirrido de la llave en la gran cerradura y el sonido de la pesada puerta que se abra. Debe haber habido otros medios de entrada, o alguien tena una llave para una de las puertas cerradas. Entonc es lleg hasta m el sonido de muchos pies que caminaban, murindose en algn pasaje que enviaba un eco retumbante. Quise dirigirme nuevamente c orriendo hacia la bveda, donde tal vez podra encontrar la nueva entrada; pero en ese momento un violento golpe de viento pareci penetrar en el cuarto, y la puerta que conduca a la escalera de caracol se cerr de un golpe tan fuerte que levant el polvo de los dinteles. Cuando corr a abrir la puerta, encontr que estaba hermticamente cerrada. De nuevo era prisionero, y la red de mi destino parec a irse cerrando cada vez ms. Mientras escribo esto, en el pasadizo debajo de m se escucha el sonido de muchos pies pisando y el ruido de pesos bruscament e depositados, indudablement e las cajas con su cargamento de tierra. Tambin se oye el sonido de un martillo; es la caja del conde, que estn cerrando. Ahora puedo escuchar nuevamente los pesados pies avanzando a lo largo del corredor, con muchos otros pies intiles siguindolos detrs. Se cierra la puerta, las cadenas chocan ent re s al ser colocadas; se oye el chirrido de la llave en la cerradura; puedo incluso or c uando la llave se retira; entonces se abre otra puerta y se cierra; oigo los crujidos de la cerradura y de los cerrojos. Od! En el patio y a lo largo del rocoso sendero van las pesadas ruedas, el c hasquido de los ltigos y los coros de los gitanos a medida que desaparecen en la distancia. Estoy solo en el castillo con esas horribles mujeres. P uf! Mina es una mujer, y no tiene nada en comn con ellas. Estas son diablesas del averno. No permanecer aqu solo con ellas; tratar de escalar la pared del castillo ms lejos de lo que lo he int entado hasta ahora. Me llevar algn oro conmigo, pues podra necesitarlo ms tarde. Tal vez encuentre alguna manera de salir de este horrendo lugar.
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Y entonces, rpido a casa! Rpido al ms veloz y ms cercano de los trenes ! Lejos de este maldito lugar, de esta maldita tierra donde el demonio y sus hijos todava caminan con pies terrenales !. Por lo menos la bondad de Dios es mejor que la de estos monstruos, y el precipicio es empinado y alto. A sus pies, un hombre puede dormir como un hombre. Adis, todo! A dis, Mina!
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popular. Evidentemente, alguien ha estado contando cuentos chinos. Era el seor Holmwood. Viene a menudo a vernos, y se lleva muy bien c on mam; tienen muchas cosas comunes de que hablar. Hace algn tiempo encontramos a un hombre que sera adecuado para ti si no estuvieras ya comprometida con Jonathan. Es un partido excelente; guapo, rico y de buena familia. Es mdico y muy listo. Imagnatelo! Tiene veintinueve aos de edad y es propietario de un inmenso asil o para lunticos, todo bajo su direccin. El seor Holmwood me lo present y vino aqu a vernos, y ahora nos visita a menudo. Creo que es uno de los hombres ms resueltos que jams he visto, y sin embargo, el ms calmado. Parece absolutament e impert urbable. Me puedo imaginar el magnfico poder que tiene sobre sus pacientes. Tiene el curioso hbito de mirarlo a uno directamente a la cara como si tratara de leerle los pensamientos. Trata de hacer esto muchas veces conmigo, pero yo me jacto de que esta vez se ha encontrado con una nuez demasiado dura para quebrar. Eso lo s por mi es pejo. Nunca has trat ado de leer tu propia cara? Yo s , y te puedo decir que no es un mal estudio, y te da ms trabajo del que puedes imaginarte si nunca lo has intentado t odava. l dice que yo le proporciono un curioso caso psicolgico, y yo humildemente creo que as es. Como t sabes, no me tomo suficiente inters en los vestidos como para ser capaz de describir las nuevas modas. El tema de los vestidos es aburrido. Eso es otra ve z slang, pero no le hagas caso; Arthur dice es o todos los das. Bien, eso es todo. Mina, nosotras nos hemos dicho todos nuestros secretos desde que ramos nias; hemos dormido juntas y hemos comido junt as, hemos redo y llorado juntas; y ahora, aunque ya hay a hablado, me gustara hablar ms. Oh, Mina! No pudiste adivinar? Lo amo; lo amo! Vaya, es o me hace bien. Deseara estar contigo, querida, sentadas en confianza al lado del fuego, tal como solamos hacerlo; ent onces tratara de decirte lo que siento; no s siquiera cmo estoy escribindote esto. Tengo miedo de parar, porque pudiera ser que rompiera la carta, y no quiero parar, porque deseo dec rtelo todo. Mndame noticias tuyas inmediatament e, y dime todo lo que pienses acerca de esto. Mina, debo terminar. Buenas noches. Bendceme en tus oraciones, y, Mina, reza por mi felicidad. LUCY "P. D. No necesito decirte que es un secreto. Otra vez, buenas noches."
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pequeas cosas, y las recordaba; pero se las arregl para casi sentarse en su sombrero de seda, cosa que los hombres generalmente no hacen cuando estn tranquilos, y luego, al tratar de parecer calmado, estuvo jugando con una lancet a, de una manera que casi me hiz o grit ar. Me habl, Mina, muy directamente. Me dijo cmo me quera l, a pesar de conocerme de tan poco tiempo, y lo que sera su vida si me tena a m para ayudarle y alegrarlo. Estaba a punt o de decirme lo infeliz que sera si yo no lo quisiera tambin a l, pero cuando me vio llorando me dijo que l era un bruto y que no quera agregar ms penas a las presentes. Entonces hizo una pausa y me pregunt si poda llegar a amarlo con el tiempo; y cuando yo mov la cabeza negativamente, sus manos temblaron, y l uego, c on alguna incertidumbre, me pregunt si ya me importaba alguna otra persona. Me dijo todo de una manera muy bonita, alegando que no quera obligarme a confesar, pero que lo quera saber, porque si el corazn de una mujer estaba libre un hombre poda tener esperanzas. Y ent onces, Mina, sent una especie de deber decirle que ya haba alguien. Slo le dije eso, y l se puso en pie, y se vea muy fuerte y muy serio cuando tom mis dos manos en las suyas y dijo que esperaba que yo fues e feliz, y que si al guna vez yo necesitaba un amigo deba de contarlo a l entre uno de los mejores. Oh, mi querida Mina, no puedo evitar llorar: debes perdonar que esta carta vaya manchada. Es muy bonito que se le propongan a una y todas esas cosas, pero no es para nada una cosa alegre cuando t ves a un pobre tipo, que sabes te ama honestamente, alejarse vindose todo descorazonado, y sabiendo t que, no importa lo que pueda decir en esos momentos, te ests alejando para siempre de su vida. Mi querida, de momento debo parar aqu, me siento tan mal, aunque estoy tan feliz! Noche, "Arthur se acaba de ir, y me siento mucho ms animada que cuando dej de escribirte, de manera que puedo seguirte diciendo lo que pas durante el da. Bien, querida, el nmero dos lleg despus del almuerzo. Es un tipo tan bueno, un americano de Tejas, y se ve tan joven y tan fresco que parece imposible que haya estado en tantos lugares y haya tenido tantas aventuras. Yo simpatizo con la pobre Desdmona cuando le echaron al odo tan peligrosa corriente, incluso por un negro. S upongo que nosotras las mujeres somos tan cobardes que pensamos que un hombre nos va a salvar de los miedos, y nos casamos con l. Yo ya s lo que hara si fuese un hombre y deseara que una muchacha me amara. No, no lo s, pues el seor Morris siempre nos contaba sus aventuras, y Arthur nunca lo hizo, y sin embargo, Querida, no s cmo me estoy adelantando. El seor Quincey P. Morris me encontr sola. Parece ser que un hombre siempre encuentra sola a una chica. No, no siempre, pues Arthur lo intent en dos ocasiones distintas, y yo ayudndole todo lo que poda; no me da vergenza decirlo ahora. Debo decirte antes que nada, que el seor Morris no habla siempre slang; es decir, no lo habla delante de extraos, pues es realmente bien educado y tiene unas maneras muy finas, pero s e dio cuenta de que me hac a mucha gracia orle hablar el slang americano, y siempre que yo estaba presente, y que no hubiera nadie a quien pudiera molestarle, deca cosas divertidas. Temo, querida, que tiene q ue inventrs elo todo, pues encaja perfectamente en cualquier otra cosa que tenga que decir. Pero esto es una c osa propia del slang. Yo misma no s si algn da llegar a hablar slang; no s si le gusta a A rthur, ya que nunca le he odo utilizarlo. Bien, el seor Morris se sent a mi lado y estaba tan alegre y contento como poda estar, pero de todas maneras yo pude ver que estaba muy nervioso. Tom casi con veneracin una de mis manos entre las suyas, y dijo, de la manera ms cariosa: "Seorita Lucy, s que no soy lo suficientemente bueno como para atarle las cintas de sus pequeos zapat os, pero supongo que si usted espera hasta encontrar un hombre que lo sea, se ir a unir con esas siete jovenzuelas de las lmparas cuando se aburra. Por qu no se engancha a mi lado y nos vamos por el largo camino juntos, conduciendo con dobles arnes es? "Bueno, pues estaba de tan buen humor y tan alegre, que no me pareci ser ni la mitad difcil de negrmele como haba sido con el pobre doctor Seward; as es que dije, tan l igeramente como pude, que yo no saba nada acerca de cmo engancharme, y que todava no estaba lo suficientemente madura como para usar un arns. Entonces l dijo que haba hablado de una manera muy ligera, y que esperaba que si haba cometido un error al hacerlo as, en una ocasin tan seria y trascendental para l, que yo lo perdonara. Verdaderamente estuvo muy serio cuando dijo esto, y yo no pude evitar sentirme tambin un poco seria (lo s, Mina, que pensars que soy una coqueta horrorosa), aunque tampoco pude evitar sentir una especie de regocijo triunfante por s er el nmero dos en un da. Y entonces, querida, antes de que yo pudiese decir una palabra, comenz a expresar un torrente de palabras amorosas, poniendo su propio corazn y su alma a mis pies. Se vea tan sincero sobre todo lo que deca que yo nunca volver a pensar que un hombre debe ser siempre juguetn, y nunca serio, slo porque a veces s e comporte
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alegremente. Supongo que vio algo en mi rostro que lo pus o en guardia, pues repentinamente se interrumpi, y dijo, con una es pecie de fervor masculino que me hubiese hecho amarlo si yo hubiese estado libre, si mi corazn no tuviera ya dueo, lo siguiente: "Lucy, usted es una muchacha de corazn sincero; lo s. No estara aqu hablando con usted como lo estoy haciendo ahora si no la considerara de alma limpia, hasta en lo ms profundo de su ser. Dgame, como un buen compaero a otro, hay algn otro hombre que le interese? Y si lo hay, jams volver a tocar ni siquiera una hebra de su cabello, pero s er, si usted me lo permite, un amigo muy sincero. "Mi querida Mina, por qu son los hombres tan nobles cuando nosotras las mujeres somos tan inmerecedoras de ellos? Heme aqu casi haciendo burla de este verdadero caballero de todo corazn. Me ech a llorar (temo, querida, que creers que esta es una carta muy chapucera en muchos sentidos), y realmente me sent muy mal. Por qu no le pueden permitir a una muchacha que se case con tres hombres, o con tantos como la quieran, para evitar as estas molestias? Pero esto es una 'hereja', y no debo decirla. Me alegra, sin embargo, decirte que a pesar de estar llorando, fui capaz de mirar a los valientes ojos del seor Morris y de hablarle sin rodeos: "S; hay alguien a quien amo, aunque l todava no me ha dicho que me quiere. "Estuvo bien que yo le hablara tan francamente, pues una luz pareci iluminar su rostro, y extendiendo sus dos manos, tom las mas, o creo que fui yo quien las puso en las de l, y dijo muy emocionado: "As es, mi valient e muchacha. Vale m s la pena llegar tarde en la posibilidad de ganarla a usted, que llegar a tiempo por cualquier otra muchacha en el mundo. No llore, querida. Si es por m, soy una nuez muy dura de romper; lo aguant ar de pie. Si ese otro sujeto no c onoce su dicha, bueno, pues lo mejor es que la busque con rapidez o tendr que vrselas conmigo. Pequea, su sinceridad y nimo han hecho de m un amigo, y eso es todava ms raro que un amante; de todas maneras, es menos egosta. Querida, voy a tener que hac er solo esta caminata hasta el Reino de los Cielos. No me dara usted un beso? S er algo para llevarlo a travs de la oscuridad, ahora y entonces. Usted puede hacerlo, si lo desea, pues ese ot ro buen tipo (debe ser un magnfico tipo, querida; un buen sujet o, o usted no podra amarlo) no ha hablado todava. "Eso casi me gan, Mina, pues fue valiente y dulce con l, y tambin noble con un rival (no es as?) y l, tan triste! As es que me inclin hacia adelante y lo bes con ternura. "Se puso en pie con mis dos manos en las suyas, y mientras miraba hacia abajo, a mi cara, temo que yo estaba muy sonrojada, dijo: "Muchachita, yo sostengo sus manos y usted me ha besado, y si estas cosas no hacen de nosotros buenos amigos, nada lo har. Gracias por su dulce sinceridad conmigo, y adis. "Solt mi mano, y tomando el sombrero, sali del cuarto sin volverse a ver, sin derramar una lgrima, sin temblar ni hacer una pausa. Y yo estoy llorando como un beb. Oh!, por qu debe ser infeliz un hombre como ese cuando hay muchas chicas cerca que podran adorar hasta el mismo suelo que pis a? Yo s que yo lo hara si estuviera libre, pero sucede que no quiero estar libre. Querida, esto me ha perturbado, y siento que no puedo escribir ac erca de la felicidad ahora mismo, despus de lo que te he dicho; y no quiero decir nada acerca del nmero tres, hasta que todo pueda ser felicidad. "Te quiere siempre, LUCY "P. D. Oh! Acerca del nmero tres, no necesito decirte nada acerca del nmero t res, no es cierto? Adems, fue todo tan confuso! Pareci que slo haba transcurrido un instante desde que haba entrado en el cuarto hasta que sus dos brazos me rodearon, y me estaba besando. Estoy muy, muy contenta, y no s qu he hecho para merecerlo. Slo debo tratar en el futuro de mostrar que no soy desagradecida a Dios por todas sus bondades, al enviarme un amor as , un marido y un amigo. "Adis."
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justamente sentndose para comenzar cuando el reloj dio las seis, y entonces se levant trabajosamente, y dijo: Seorita, ahora debo irme otra vez a c asa. A mi nieta no le gusta esperar c uando el t ya est servido, pues tarda algn tiempo. Se alej cojeando, y pude ver que se apresuraba, tanto como poda, gradas abajo. Los graderos son un ras go distintivo de este lugar. Conducen del pueblo a la iglesia; hay cientos de ellos (no s cuantos) y se enroscan en delicadas curvas; el declive es t an leve que un ca ballo puede fcilmente subirlos o bajarlos. Creo que originalmente deben haber tenido algo que ver con la abada. Me ir hacia mi casa tambin. Lucy sali a hacer algunas visitas con su madre, y como slo eran visitas de cortesa, yo no fui. Pero ya es hora de que estn de regreso. 1 de agosto. Hace una hora que llegu aqu arriba con Lucy, y tuvimos la ms interes ante conversacin con mi viejo amigo y los otros dos que siempre vienen y le hacen compaa. l es evidentement e el orculo del grupo, y me atre vo a pensar que en su tiempo debe haber sido una pers ona por dems dictatorial. Nunca admite equivoc arse, y siempre cont radic e a todo el mundo. Si no puede ganar discutiendo, entonces los amedrenta, y luego toma el silencio de los dems por aceptacin de s us propios puntos de vista. Lucy estaba dulc ement e bella en s u vestido de linn blanco; desde que llegamos tiene un bellsimo color. Not que el anciano no perdi ningn tiempo en llegar hasta ella y sentarse a su lado cuando nosotros nos sentamos. Lucy es tan dulce con los ancianos que creo que todos se enamoran de ella al instante. Hasta mi viejo sucumbi y no la contradijo, sino que apoy todo lo que ella deca. Logr llevarlo al tema de las leyendas, y de inmediato comenz a hablar echndonos una especi e de sermn. Debo tratar de recordarlo y escribirlo: Todas esas son tonteras, de cabo a rabo; eso es lo que son, y nada ms. Esos dichos y seales y fantasmotes y convidados de piedra y pat ochados y todo eso, slo sirven para asustar nios y mujeres. No son ms que palabras, eso y todos esos espantos, seales y advertencias que fueron inventados por curas y pers onas malintencionadas y por los reclutadores de los ferrocarriles, para asustar a un pobre tipo y para hacer que la gent e haga algo que de ot ra ma nera no hara. Me enfurece pensar en ello. Por qu son ellos quienes, no contentos con imprimir mentiras sobre el papel y predicarlas desde los plpitos, quieren grabarlas hasta en las tumbas? Miren a su alrededor como deseen y vern que todas esas lpidas que levantan sus cabezas tanto como su orgullo se lo permit e, estn inclinadas..., sencillament e cayendo bajo el peso de las mentiras escritas en ellas. Los "Aqu yacen los restos" o "A la memoria sagrada" estn escritos sobre ellas y, no obstante, ni siquiera en la mitad de ellas hay cuerpo alguno; a nadie le ha importado un comino sus memorias y mucho menos las han santificado. Todo es mentira, s lo mentiras de un tipo o de otro! Santo Dios! Pero el gran repudio vendr en el Da del Juicio Final, cuando todos salgan con sus mortajas, todos unidos tratando de arrastrar con ellos sus lpidas para probar lo buenos que fueron; algunos de ellos temblando, cayendo con sus manos adormecidas y resbalosas por haber yacido en el mar, a tal punt o que ni siquiera podrn mantenerse unidos. Por el aire satisfecho del anciano y por la forma en que miraba a su alrededor en busca de apoyo a sus palabras, pude observar que estaba alardeando, de manera que dije algo que le hiciera continuar. Oh, seor Swales, no puede hablar en serio! Ciertamente todas las lpidas no pueden estar mal. Pamplinas ! Puede que escasamente haya algunas que no estn mal, excepto en las que se pone demasiado bien a la gente; porque existen personas que piensan que un recipiente de blsamo podra ser como el mar, si tan slo fuera suy o. Todo eso no son sino mentiras. Escuche, usted vino aqu como una extraa y vio este atrio de iglesia. Yo asent porque cre que lo mejor sera hacer eso. Saba que algo t ena que ver c on el templo. El hombre continu: Y a usted le consta que todas esas lpidas pertenecen a personas que han sido sepult adas aqu, no es verdad? Volv a asentir.
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Entonces, es ah justamente en donde aparece la mentira. Escuche, hay veintenas de tales sitios de reposo que son tumbas tan antiguas como el cajn del viejo Dun del viernes por la noc he le dio un codazo a uno de sus amigos y todos rieron . S anto Dios! Y cmo podran ser otra cos a? Mire esa, la que est en la ltima parte del cement erio, lala! Fui hasta ella, y le: Edward Spencelagh, contramaestre, asesinado por los piratas en las afueras de la costa de Andres, abril de 1845, a la edad de 30 aos. Cuando regres, el seor Swales continu: Me pregunt o, quin lo trajo a sepultar aqu? Asesinado en las afueras de la costa de Andres! Y a ustedes les consta que su c uerpo repos a ah!. Y o podra enumerarles una docena cuyos huesos yacen en los mares de Groenlandia, al norte y seal en esa direccin, o a donde hayan sido arrastrados por las corrientes. Sus lpidas estn alrededor de ustedes, y con sus ojos jvenes pueden leer desde aqu las mentiras que hay entre lneas. Respecto a este Braithwaite Lowrey..., yo conoc a su padre, ste se perdi en el Lively en las afueras de Groenlandia el ao veinte; y a Andrew Woodhous e, ahogado en el mismo mar en 1777; y a John Paxton, que se ahog cerca del cabo Farewell un ao ms tarde, y al viejo John Rawlings, cuyo abuelo naveg conmigo y que se ahog en el golfo de Finlandia en el ao cincuenta. Creen ustedes que todos estos hom bres tienen que apresurars e a ir a Whitby cuando la trompet a suene? Mucho lo dudo! Les aseguro que para cuando llegaran aqu estaran chocando y sacudindose unos con ot ros en una forma que parecera una pelea sobre el hielo, como en los viejos tiempos en que nos enfrent bamos unos a ot ros desde el amanecer hasta el anochecer y tratando de curar nuestras heridas a la luz de la aurora boreal. E videntemente, esto era una broma del lugar, porque el anciano ri al hablar y sus amigos le festejaron de muy buena gana. Pero dije, seguramente no es esto del todo correcto porque usted parte del supuesto de que toda la pobre gent e, o sus espritus, tendrn que llevar consigo sus lpidas en el Da del Juicio. Cree usted que es o ser realmente necesario? Bueno, para qu otra cosa pueden ser esas lpidas? Contsteme eso, querida! Supongo que para agradar a sus familiares. Supone que para agradar a sus familiares ! sus palabras estaban impregnadas de un int enso sarcasmo. Cmo puede agradarle a sus familiares el saber que todo lo que hay escrito ah es una mentira, y que todo el mundo, en este lugar, sabe que lo es? Seal hacia una piedra que estaba a nuestros pies y que haba sido colocada a guisa de lpida, sobre la cual descansaba la silla, cerca de la orilla del peasco. Lean las mentiras que estn sobre esa lpida dijo. Las letras quedaban de cabez a desde donde yo estaba; pero Lucy quedaba frente a ellas, de manera que se inclin y ley: A la sagrada memoria de George Canon, quien muri en la esperanza d e una gloriosa resurreccin, el 29 de julio de 1873, al caer de las rocas en Kettleness. Esta tumba fue erigida por su doliente madre para su muy amado hijo. "Era el hijo nico de su madre que era viuda." A decir verdad, seor Swales, yo no veo nada de gracioso en eso sus palabras fueron pronunciadas con suma gravedad y con cierta severidad. No lo encuentra gracioso! Ja! Ja! Pero eso es porque no sabe que la dolient e madre era una bruja que lo odiaba porque era un pillo..., un verdadero pillo...; y l la odiaba de tal manera que se suicid para que no cobrara un seguro que ella haba c omprado sobre s u vida. Casi se vol la tapa de los sesos con una vieja escopeta que usaban para espantar los cuervos; no la apunt hacia los cuervos esa vez, pero hizo que cayeran sobre l otros objetos. Fue as como cay de las rocas. Y en lo que se refiere a las esperanzas de una gloriosa res urreccin, con frecuencia le o decir, seorita, que esperaba irse al infierno porque su madre era tan piadosa que seguramente ira al cielo y l no des eaba encontrarse en el mismo lugar en que estuviera ella. Ahora, en todo caso, no es eso una sarta de mentiras? y subray las
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palabras con su bastn. Y vay a si har rer a Gabriel cuando Geordie suba jadeant e por las rocas con su lpida equilibrada sobre la joroba, y pida que sea tomada como evidencia! No supe qu decir; pero Lucy cambi la conversacin al decir, mient ras se pona de pie: Por qu nos habl sobre esto? Es mi asiento favorito y no puedo dejarlo, y ahora descubro que debo seguir sentndome sobre la tumba de un suicida. Eso no le har ningn mal, preciosa, y puede que Geordie se alegre de tener a una chica tan esbelta sobre su regazo. No le har dao, yo mismo me he sentado innumerables ocasiones en los ltimos veinte aos y nada me ha pasado. No se preocupe por los tipos como el que yace ah o que tampoco estn ah. El tiempo para correr llegar cuando vea que todos cargan con las lpidas y que el lugar quede tan desnudo como un campo segado. Ya suena la hora y debo irme, a sus pies, seoras ! Y se alej cojeando. Lucy y yo permanecimos sentadas unos momentos, y todo lo que tenamos delante era tan hermoso que nos tomamos de la mano. Ella volvi a decirme lo de Arthur y su prximo matrimonio; eso hizo que me sintiera un poc o triste, porque nada he sabido de Jonathan durante todo un mes. El mismo da. Vine aqu sola porque me siento muy triste. No hubo carta para m: espero que nada le haya sucedido a Jonathan. El reloj acaba de dar las nueve, puedo ver las luces diseminadas por todo el pueblo, formando hileras en los sitios en donde estn las calles y en otras partes solas; suben hasta el Esk para luego desaparecer en la curva del valle. A mi izquierda, la vista es cortada por la lnea negra del techo de la antigua c asa que est al lado de la abada. Las ovejas y c orderos balan en los campos lejanos que estn a mis espaldas, y del camino empedrado de abajo sube el sonido de pezuas de burros. La banda que est en el muelle est tocando un vals austero en buen tiempo, y m s all sobre el muelle, hay una sesin del Ejrcito de Salvacin en algn callejn. Ninguna de las bandas escucha a la otra; pero desde aqu puedo ver y or a ambas. Me pregunto en dnde est Jonathan y si estar pensando en m! Cmo deseo que estuviera aqu.
18 de junio. Ahora ha puesto su atencin en las araas, y tiene unos cuantos ejemplares muy grandes metidos en una caja. Se pasa todo el da alimentndolas con sus moscas, y el nmero de las ltimas ha disminuido sensiblement e, aunque ha usado la mitad de su comida para atraer ms moscas de afuera.
1 de julio. Sus araas se estn convirtiendo ahora en una molestia tan grande como sus moscas, y hoy le dije que debe deshac erse de ellas. Se pus o muy triste al escuchar esto, por lo que le dije que por lo menos deba des hacerse de algunas. Acept alegremente esta propues ta, y le di otra vez el mismo tiempo para que efectuara la reduccin. Mient ras estaba con l me caus muchos disgustos, pues cuando un horrible moscardn, hinchado con desperdicios de comida, zumb dentro del cuarto, l lo
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captur y lo sostuvo un moment o entre su ndice y su pulgar, y antes de que yo pudiera advertir lo que iba a hac er, se lo echo a la boca y se lo comi. Lo re por lo que haba hecho, pero l me arguy que tena muy buen sabor y era muy sano; que era vida, vida fuerte, y que le daba vida a l. Esto me dio una, o el rudimento de una idea. Debo vigilar cmo se deshace de sus araas. E videntemente tiene un arduo problema en la mente, pues siempre anda llevando una pequea libreta en la cual a cada momento apunta algo. Pginas enteras de es a libreta estn llenas de montones de nmeros, generalmente nmeros simples sumados en tandas, y luego las sumas sumadas ot ra vez en tandas, como si estuviese "enfocando" alguna cuenta, tal como dicen los audit ores.
8 de julio. Hay un mtodo en su locura, y los rudimentos de la idea en mi mente estn creciendo; pronto ser una idea complet a, y entonces, oh, cerebracin inconsciente!, tendrs que ceder el lugar a tu hermana consciente. Me mantuve alejado de mi amigo durante algunos das, de manera que pudiera notar si se produc an cambios. Las cosas permanecen como antes, excepto que ha abandonado algunos de sus animalitos y se ha agenciado uno nuevo. S e consigui un gorrin, y lo ha domesticado parcialmente. Su manera de domesticar es muy simple, pues ya han disminuido considerablemente las araas. Sin embargo, las que todava quedan, son bien aliment adas, pues t odava atrae a las moscas ponindoles de tentacin su comida.
19 de julio. Estamos progres ando. Mi amigo tiene ahora casi una completa colonia de gorriones, y sus moscas y araas casi han desaparecido. Cuando ent r corri hacia m y me dijo que quera pedirme un gran favor; un favor muy, muy grande; y mientras me hablaba me hizo zalameras como un perro. Le pregunt qu quera, y l me dijo, con una voz emocionada que casi se le quebraba en sollozos: Un gatito; un pequeo gatito, sedoso y juguetn, para que yo pueda jugar con l, y lo pueda domesticar, y lo pueda alimentar, y alimentar, y alimentar! Yo no estaba desprevenido para tal peticin, pues haba notado cmo sus animalitos iban creciendo en tamao y vivacidad. Pero no me pareci agradable que su bonita familia de gorriones amansados fueran barridos de la misma manera en que haban sido barridos las moscas y las araas; as es que le dije que lo pensara, y le pregunt si no preferira tener un gato grande en lugar de un gatito. La ansiedad lo traicion al contestar: Oh, s!, claro que me gustara un gato grande! Yo solo ped un gatito temiendo que usted se negara a darme un gato grande. Nadie puede negarme un pequeo gatito, verdad? Yo mov la cabeza y le dije que de momento t ema que no sera posible, pero que vera lo que poda hacer. Su rostro se ensombreci y yo pude ver una advert encia de peligro en l, pues me echo una mirada torva, que significaba deseos de matar. El hombre es un homicida manitico en potencia. Lo probar con sus actuales deseos y ver qu result a de todo eso: entonces sabr ms.
10 p. m. Lo he visitado otra vez y lo encontr sentado en un rincn, cabizbajo. Cuando ent r, cay de rodillas ante m y me implor que por favor lo dejara tener un gato; que su salvacin dependa de l. Sin embargo, yo fui firme y le dije que no poda decrselo, por lo que se levant sin decir palabra, se sent otra vez en el rincn donde lo haba encont rado y comenz a mordisquearse los dedos. Vendr a verlo temprano por la maana.
20 de julio. Visit muy temprano a Renfield, antes de que mi ayudante hiciera la ronda. Lo encontr ya levantado, tarareando una tonada. Estaba esparciendo el azc ar que ha guardado en la ventana, y estaba comenzando otra vez a cazar moscas; y estaba comenzando otra vez con alegra. Mir en torno buscando sus pjaros, y al no verlos le pregunt donde estaban. Me contest, sin volverse a verme, que t odos se haban escapado. Haba unas cuantas plumas en el cuarto y en su almohada haba
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unas gotas de sangre. No dije nada, pero fui y orden al guardin que me reportara si le haba sucedido alguna cosa rara a Renfield durante el da. 11 a. m. Mi asistente acaba de venir a verme para decirme que Renfield est muy enfermo y que ha vomitado muchas plumas. "Mi creencia es, doctor me dijo, que se ha comido todos sus pjaros, y que se los ha comido as crudos, sin ms!". 11 p. m. Esta noche le di a Renfield un s edante fuerte, suficiente para hac erlo dormir incluso a l, y tom su libreta para echarle una mirada. El pensamiento que ha estado rondando por mi cerebro ltimamente est completo, y la teora probada. Mi manitico homicida es de una clase peculiar. Tendr que inventar una nueva clasificacin para l y llamarlo manitico zofago (que se aliment a de cosas vivientes); lo que l desea es absorber tantas vidas como pueda, y se ha impuesto la tarea de lograr esto de una manera acumulativa. Le dio muchas moscas a cada araa, y muchas araas a cada pjaro, y luego quera un gat o para que se comiera muc hos pjaros. Cul hubiera sido su siguiente paso? Casi hubiera valido la pena completar el experimento. Podra hacerse si hubiera una causa suficiente. Los hombres se escandalizaron de la viviseccin, y, sin embargo, vanse los res ultados actuales! Por qu no he de impuls ar la ciencia en su aspecto ms difcil y vital, el conocimiento del cerebro humano? Si por lo menos tuviese yo el secreto de una mente tal, si tuvies e la llave para la fantasa de siquiera un luntico, podra impulsar mi propia rama de la ciencia a un lugar tal que, comparada c on ella, la fisiologa de Burdon S anderson o el conocimiento del cerebro de Ferrier, seran poco menos que nada. Si hubiese una c ausa suficient e! No debo pensar mucho en esto, so pena de caer en la tentacin; una buena causa puede trasmutar la escala conmigo, pues no es cierto que yo tambin puedo ser un cerebro excepcional, congnitamente? Qu bien razon el hombre; los lunticos siempr e razonan bien dentro de su propio mbito. Me pregunto en cuntas vidas valorar a un hombre, o siquiera a uno. Ha cerrado la cuenta con toda exactitud, y hoy comenzar un nuevo expedient e. Cuntos de nosotros comenzamos un nuevo expediente con cada da de nuestra vida? Me parece que slo fue ayer cuando toda mi vida termin con mi nueva esperanza, y que verdaderamente comenz un nuevo ex pediente. As ser hasta que el Gran Recordador me sume y cierre mi libreta de cuentas con un balance de ganancias o prdidas. Oh, Lucy, Lucy!, no puedo estar enojado contigo, ni tampoco puedo estar enojado con mi amigo cuya felicidad es la tuya; pero slo debo esperar en el infortunio y el trabajo. Trabajo, trabajo!. Si yo pudiese tener una causa tan fuerte como la que t iene mi pobre amigo loco, una buena causa, desinteresada, que me hiciera trabajar, eso sera indudablement e la felicidad.
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dejar el pueblo, pues su padre no est tan bien, y yo creo que la querida Lucy esta contando los minutos hasta que llegue. Ella quiere llevarlo a la banca en el cementerio de la iglesia s obre el acantilado y mostrarle la belleza de Whitby. Me at revo a decir que es la espera lo que la pone impacient e: se sentir bien cuando l llegue.
27 de julio. Ninguna noticia de Jonathan. Me estoy poniendo intranquila por l, aunque no s exactamente por qu; pero s me gustara mucho que escribiera, aunque slo fuese una lnea, Lucy camina ms que nunca, y cada noche me despierto debido a que anda de arriba abajo por el cuarto. Afort unadamente el tiempo est tan caluroso que no puede resfriars e; pero de todas maneras la ansiedad y el estar perpet uamente despierta estn comenzando a afectarme, y yo misma me estoy poniendo nerviosa y padezco un poco de insomnio. A Dios gracias, la salud de Lucy se sostiene. El seor Holmwood ha sido llamado repentinamente a Ring para ver a su padre, quien se ha puesto seriamente enfermo. Lucy se impacienta por la pospuesta de verlo, pero no le afecta en su semblante, est un poquitn ms gorda y sus mejillas tienen un color rosado encantador. Ha perdido el semblante anmico que tena. Rezo para que todo siga bien.
3 de agosto. Ha pas ado otra semana y no he tenido noticias de Jonathan. Ni siquiera las ha tenido el seor Hawkins, de quien he recibido comunicacin. Oh, verdaderamente deseo que no est enfermo. Es casi seguro que hubiera escrito. He ledo su ltima carta y hay algo en ella que no me satisface. No parece ser de l, y sin embargo, est escrita con su letra. Sobre esto ltimo no hay error posible. La ltima s emana Lucy ya no ha caminado tant o en s ueos, pero hay una extraa concentracin acerca de ella que no comprendo; hasta cuando duerme parece estarme observando. Hace girar la puerta, y al encontrarla cerrada con llave, va a uno y otro lado del cuart o buscando la llave.
6 de agosto. Otros tres das, y nada de noticias. Esta espera se est volviendo un martirio. Si por lo menos supiera adnde escribir, o adnde ir, me sentira mucho mejor: pero nadie ha odo palabra de Jonathan desde aquella ltima carta. Slo debo elevar mis oraciones a Dios pidindole paciencia. Lucy est ms excitable que nunca, pero por lo dems sigue bien. Anoche hubo mal tiempo y los pescadores dicen que pronto habr una tormenta. Debo tratar de observarla y aprender a pronosticar el clima. Hoy es un da gris, y mientras escribo el s ol est escondido detrs de unas gruesas nubes, muy alto sobre Kettleness. Todo es gris, excepto la verde hierba, que parece una esmeralda en medio de todo; grises piedras de tierra, nubes gris es, matizadas por la luz del sol en la orilla ms lejana, colgadas sobre el mar gris, dentro del cual se introducen los bancos de arena como figuras grises. El mar est golpeando con un rugido sobre las poco profundas y arenosas ensenadas, embozado en la neblina marina que llega hasta tierra. Todo es vasto; las nubes estn amontonadas como piedras gigantescas, y sobre el m ar hay rfagas de viento que suenan como el presagio de un cruel destino. En la playa hay aqu y all oscuras figuras, algunas veces envueltas por la niebla, y parecen " rboles con formas humanas que caminaran". Todos los lanchones de pesca se dirigen rpi damente a puert o, y se elevan y se sumergen en las grandes olas al navegar hacia el puerto, escorando. Aqu viene el viejo seor Swales. Se dirige directamente hacia m, y puedo ver, por la manera como levanta su sombrero, que desea hablar conmigo. Me he sentido bastant e conmovida por el cambio del pobre anciano. Cuando se sent a mi lado, dijo de manera muy tmida: Quiero decirle algo a usted, seorita. Pude ver que no estaba tranquilo, por lo que tom su pobre mano vieja y arrugada en la ma y le ped que hablara con plena confianz a; entonces, dejando su mano ent re las mas, dijo: Tengo miedo, mi queridita, que debo haberle impresionado mucho por todas las cosas malvolas que he estado diciendo acerca de los muert os y cosas parecidas estas ltimas semana s; pero no las he dicho en serio, y quiero que usted recuerde eso cuando yo me haya ido. Nosotros, la gente vieja y un poco chiflada, y con un pie ya sobre el agujero maldito, no nos gusta para nada pens ar en ello,
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y no queremos sentirnos asustados; y se es el motivo por el cual he tomado tan a la ligera esas cosas, para poder alegrar un poquitn mi propio corazn. Pero, Dios la proteja, seorita, no tengo miedo de la muert e, no le tengo ni el menor miedo; slo es que si pudiera no morirme, sera mejor. Mi tiempo ya se est acabando, pues yo ya soy viejo, y cien aos es demasiado para cualquier hombre que espere; y estoy tan cerca de ella que ya el Anciano est afilando su guadaa. Ya ve usted, no puedo dejar la costumbre de rerme acerca de estas cosas de una sola vez: las burlas van a ser siempre mi tema favorito. Algn da el ngel de la Muerte sonar su trompet a para m. Pero no se aflija ni se arrepient a de mi muerte dijo, viendo que yo estaba llorando, pues si llegara esta misma noche yo no me negar a contestar su llamado. Pues la vida, des pus de todo, es slo una espera por alguna otra cosa adems de la que estamos haciendo; y la muerte es todo s obre lo que verdaderamente podemos depender. Pero yo estoy contento, pues ya se acerca a m, querida, y se acerca rpidamente. Puede llegar en cualquier moment o mientras estemos mirando y hacindonos preguntas. Tal vez est en el viento all afuera en el mar que t rae consigo prdidas y destruccin, y penosas ruinas, y corazones tristes. Mirad, mirad! grit repentinamente. Hay algo en ese viento y en el eco ms all de l que suena, parece, gusta y huele como muert e. Est en el aire; siento que llega. Seor, haced que responda gozos o cuando llegue mi llamada! Levant los brazos devot amente y se quit el sombrero. Su boc a se movi como si estuviese rezando. Despus de unos minutos de silencio, se puso de pie, me estrech las manos y me bendijo, y dijo adis. Se alej cojeando. Todo esto me impresion mucho, y me puso nerviosa. Me alegr cuando el guardacostas se acerc, ant eojo de larga vista bajo el braz o. Se det uvo a hablar conmigo, como siempre hace, pero todo el tiempo se mantuvo mirando hacia un extrao barco. No me puedo imaginar qu es me dijo. Por lo que se puede ver, es ruso. Pero se est balanceando de una manera muy rara. Realmente no sabe qu hacer; parece que se da cuenta de que viene la tormenta, pero no se puede decidir a navegar hacia el norte al mar abierto, o a guarecers e aqu. Mrelo, otra vez! Est maniobrando de una manera extremadamente rara. Tal parece que no obedece a las manos sobre el timn; cambia con cualquier golpe de viento. Ya sabremos ms de l antes de maana a esta misma hora.
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color de rosa, verdes, violetas, y de t odos los matices dorados; haba aqu y all masas no muy grandes, pero not oriamente de un negro absoluto, en todas clases de figuras; algunas slo delineadas y otras como colosales siluetas. La vista de aquel paisaje no fue desaprovechada por los pintores, y no cabe ninguna duda de que algunos esbozos del "Preludio a una Gran Torment a" adornaran las paredes de R. A. y R. I. el prximo mayo. Ms de un capitn decidi en aquellos momentos y en aquel lugar que su "guijarro" o su "mula" (como llaman a las diferentes clases de botes) permanecera en el puerto hasta que hubiera pasado la tormenta. Por la noche el vient o amain por completo, y a la medianoche haba una calma chicha, un bochornoso calor, y esa intensidad prevalecient e que, al acercarse el trueno, afecta a las pers onas de naturaleza muy sensible. Slo haba muy pocas luces en el mar, pues hasta los vapores costeos, que suelen navegar muy cerca de la orilla, se mantuvieron mar adent ro, y slo podan verse muy contados barcos de pesca. La nica vela sobresaliente era una goleta forastera que tena desplegado todo su velamen, y que pareca dirigirse hacia el oeste. La testarudez o ignorancia de su tripulacin fue un tema exhaustivament e comentado mientras permaneci a la vista, y se hicieron es fuerzos por enviarle seales para que arriaran velas, en vista del peligro. Antes de que cerrara la noche, se le vio con sus velas ondear ociosamente mientras navegaba con gran tranquilidad sobre las encrespadas olas del mar. "Tan ociosamente como un barco pintado sobre un ocano pintado." Poco antes de las diez de la noche la quietud del viento se hizo bastante opresiva, y el silencio era t an marcado que el balido de una oveja tierra adentro o el ladrido de un perro en el pueblo, se escuchaban distintament e; y la banda que tocaba en el muelle, que tocaba una vivaracha marcha francesa, era una disonancia en la gran armona del silencio de la naturaleza. Un poco despus de medianoche lleg un extrao sonido desde el mar, y muy en lo alto comenz a producirse un retumbo extrao, tenue, hueco. Entonces, sin previo aviso, irrumpi la tempestad. Con una rapidez que, en aquellos momentos, pareca increble, y que an despus es inconcebible; todo el as pect o de la naturaleza se volvi de inmediato convulso. Las olas se elevaron creciendo con furia, cada una sobrepasando a su compaera, hasta que en muy poc os minutos el vidrioso mar de no hac a mucho tiempo estaba rugiendo y devorando como un monstruo. Olas de crestas blanc as golpearon salvajemente la arena de las playas y se lanzaron contra los pronunciados acantilados; otras se quebraron sobre los muelles, y barrieron con su es puma las linternas de los faros que se levant aban en cada uno de los extremos de los muelles en el puerto de Whitby. El viento ruga como un trueno, y soplaba con tal fuerza que les era difcil incluso a hombres fuertes mantenerse en pie, o sujetarse con un desesperado abrazo de los puntales de acero. Fue necesario hacer que la masa de curiosos desalojara por c omplet o los muelles, o de ot ra manera las desgracias de la noche habran aumentado c onsiderablemente. P or si fueran pocas las dificultades y los peligros que se cernan sobre el poblado, unas masas de niebla marina comenzaron a invadir la tierra, nubes blancas y hmedas que avanzaron de manera fantasmal, tan hmedas, vaporosas y fras que se necesitaba slo un pequeo es fuerzo de la imaginacin para pensar que los esprit us de aquellos perdidos en el mar estaban tocando a sus cofrades vivientes con las viscosas manos de la muerte, y ms de una persona sinti temblores y escalofros al tiempo que las espirales de niebla marina suban tierra adentro. Por unos instantes la niebla se aclaraba y se poda ver el mar a alguna distancia, a l a luz de los relmpagos, que ahora se sucedan frecuent emente seguidos por repentinos estrpit os de t ruenos, tan horrs onos que todo el cielo encima de uno pareca temblar bajo el golpe de la tormenta. Algunas de las escenas que ac ontecieron fueron de una grandiosidad inconmensurable y de un inters absorbente. El mar, levantndose t an alto c omo las montaas, lanzaba al cielo grandes masas de espuma blanca, que la tempestad pareca coger y desperdigar por todo el espacio; aqu y all un bote pescador, con las velas rasgadas, navegando desesperadament e en busca de refugio ante el peligro; de vez en cuando las blancas alas de una ave marina ondeada por la tormenta. En la cspide de East Cliff el nuevo reflector estaba preparado para ent rar en accin, pero toda va no haba sido probado; los trabajadores encargados de l lo pusieron en posicin, y en las pausas de la niebla que s e nos vena encima barrieron con l la superficie del mar. Una o dos veces prest el ms eficiente de los servicios, como cuando un barco de pesca, con la borda bajo el agua, se precipit hacia el puerto, esquivando, gracias a la gua de la luz protectora, el peligro de chocar contra los muelles. Cada vez que un bote lograba llegar a salvo al puerto haba un grito de jbilo de la muchedumbre congregada en la orilla; un
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grito que por un momento parec a sobresalir del ventarrn, pero que era finalmente opac ado por su empuje. Al poco tiempo, el reflector descubri a alguna distancia una goleta con todas sus velas desplegadas, aparentemente el mismo navo que haba sido avistado esa misma noche. A esas horas, el vient o haba retrocedido hacia el este, y un temblor recorri a todos los espectadores del acantilado cuando presenciaron el terrible peligro en el que se encontraba la nave. Entre ella y el puerto haba un gran arrecife plano sobre el cual han chocado de tiempo en tiempo tantos buenos barcos, y que, con el vient o soplando en esa direccin, sera un obstculo casi imposible de franquear en cas o de que intentase ganar la ent rada del puerto. Ya era casi la hora de la marea alta, pero las olas eran tan impetuos as que en sus senos casi se hacan visibles las arenas de la playa, y la goleta, con todas las velas desplegadas, se precipitaba con tanta velocidad que, en las palabras de un viejo lob o de mar, "deba de llegar a alguna parte, aunque slo fuese al infierno". Luego lleg otra rfaga de niebla marina, ms espesa que todas las anteriores; una mas a de neblina hmeda que pareci envolver a todas las cosas como un sudario gris y dej asequib le a los hombres slo el rgano del odo, pues el ruido de la tempestad, el estallido de los truenos y el retumbo de las poderos as oleadas que llegaban a travs del hmedo ambiente eran ms fuertes que nunca. Los rayos del reflector se mantuvieron fijos en la boca del puerto a travs del muelle del este, donde se esperaba el choque, y los hombres contuvieron la respiracin. Repentinamente, el viento cambi hacia el noreste, y el resto de la niebla marina se diluy; y entonces, mirabile dictu, entre los muelles, levantndose de ola en ola a medida que avanzaba a gran velocidad, entr la rara goleta con todas sus velas desplegadas y alcanz el santuario del puerto. El reflector la sigui, y un escalofro recorri a todos los que la vieron, pues atado al timn haba un cuerpo, con la cabeza cada, que se balanceaba horriblement e hacia uno y otro lado con cada movimiento del barco. No se poda ver ninguna otra forma sobre cubiert a. Un gran estado de reverencia y temor sobrecogi a todos cuando vieron que el barc o, como por milagro, haba encontrado el puerto, guiado solamente por las manos de un hombre muerto! Sin embargo, todo se llev a cabo ms rpidamente de lo que tardo en escribir estas palabras. La goleta no se detuvo, sino que, navegando velozmente a travs del puerto, embisti en un banco de arena y grava lavado por muchas mareas y muchas tormentas, situado en la esquina sureste del muelle que sobresale bajo East Cliff, y que loc alment e es conocido como el muelle Tate Hill. Por supuesto que cuando la nave embisti cont ra el montn de arena se produjo una sacudida considerable. Cada verga, lazo y montante sufri la sacudida, y una parte del mstil principal se vino abajo. Pero lo ms extrao de todo fue que, en el mismo instante en que toc la orilla, un pe rro inmenso salt a cubierta desde abajo, y como si hubiese sido proyectado por el golpe, corri hacia adelante y salt desde la proa a la arena. Corriendo directamente hacia el empinado acantilado donde el cement erio de la iglesia cuelga sobre la callejuela que va hacia el muelle del este, tan pronunciadamente que algunas de las lpidas (" transatlnticas" o "piedras atraves adas", como las llaman vernacularmente aqu en Whitby) se proyectan de hecho donde el acantilado que la sostena se ha derrumbado, y des apareci en la oscuridad, que pareca intensificada justament e ms all de la luz del reflector. Sucedi que por casualidad en aquellos momentos no haba nadie en el muelle de Tate Hill, pues todos aquellos cuyas cas as se encont raban en la proximidad est aban, o en cama, o haban subido a las alturas para ver mejor. Por eso el capitn del guardacostas de turno en el lado este del puerto, que de inmediato corri hacia el pequeo muelle, fue el primero que pudo subir a bordo. Los hombres que manejaban el reflector, despus de escudriar la entrada al puerto sin ver nada, dirigieron la luz hacia el buque abandonado y la mantuvieron all. El capitn del guardacostas corri sobre la cubierta de popa, y cuando lleg al lado de la rueda se inclin para examinarla, y ret rocedi de pront o como si estuviera bajo una fuert e emocin. Esto pareci picar la curiosidad general y un buen nmero de personas comenzaron a correr. Es un buen trecho el que hay desde West Cliff pasando por el puente de Drawbridge hasta el muelle de Tate Hill, pero su corresponsal es un corredor bastante bueno, y llegu con buena ventaja sobre el resto de la gente. Sin embargo, cuando llegu, encont r en el muelle a una muchedumbre que ya se haba reunido, y a la cual el capitn del guardac ostas y la polica no permitan subir a bordo. Por cortesa del jefe de marineros se me permiti, como corresponsal que soy, subir a bordo, y fui uno de los del pequeo grupo que vio al marinero muerto mientras se encontraba todava atado a la rueda del timn.
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No era de extraar que el capitn del guardacostas se hubiera sorprendido, o que hubiera sentido temor, pues no es muy comn que puedan verse cosas semejantes. El hombre estaba simplemente atado de manos, una sobre otra, a la cabilla de la rueda del timn. Entre su mano derec ha y la madera haba un crucifijo, estando los rosarios con los cuales se encont raba sujet o tanto alrededor de sus puos como de la rueda, y todo fuertemente atado por las cuerdas que lo amarraban. El pobre sujeto puede ser que haya estado sentado al principio, pero el aleteo y golpeteo de las velas haban hecho s us efectos en el timn de la rueda y lo arrastraron hacia uno y otro lado, de tal manera que las cuerdas con que estaba atado le haban cortado la c arne hasta el hueso. Una detallada descripcin del estado de cosas fue hecha, y un mdico, el cirujano J. M. Caffyn, de East Elliot Place, N 33, quien subi inmediatamente despus de m, declar despus de hacer un examen que el hombre debi haber estado muerto por lo menos durante dos das. En su bolsillo haba una botella, cuidadosamente tapada con un corcho, y vaca, salvo por un pequeo rollo de papel, que result ser el apndice del diario de bitcora. El capitn del guardacostas dijo que el hombre debi haber atado sus propias manos apretando los nudos con sus dientes. El hecho de que el capit n del guardacostas fue el primero en subir a bordo, puede evitar algunas complicaciones ms tarde en la Corte del Almirantazgo; pues los guardacostas no pueden reclamar el derecho de salvamento a que pueden optar todos los civiles que sean primeros en encontrar un barco abandonado. Sin embargo, los funcionarios legales y a se estn moviendo, y un joven estudiante de leyes est asegurando en altas y claras voc es que los derechos del propietario y a estn completamente sacrificados, siendo retenida su propiedad en contravencin a los estatutos de manos muertas, ya que la caa del timn, como emblema, si no es prueba de posesin delegada, es considerada mano muerta. Es innecesario decir que el marinero muerto ha sido reverentemente retirado del lugar donde mantena su venerable vigilancia y guardia (con una tenacidad tan noble como la del joven Casablanca), y ha sido colocado en el depsito de cadveres en espera de fut uras pesquisas. Ya esta pasando la repentina tormenta, y su ferocidad est menguando; la gent e se desperdiga en direccin a sus casas, y el cielo esta comenzando a enrojecer sobre la campia de Yorkshire. Enviar, a tiempo para su prxima edicin, ms det alles del barc o abandonado que encontr tan milagrosamente la ruta hacia el puerto, en medio de la torment a.
9 de agosto. La secuela al extrao arribo del barco abandonado en la tormenta de anoche es casi ms asombrosa que el hec ho mismo. Result a que la goleta es rusa, de Varna, y que es llamada Demetrio. Est llena casi enteramente de lastre de arena de plata, con slo una pequea cantidad de carga: muchas c ajas grandes de madera llenas de tierra. Esta carga estaba consignada a un procurador de Whitby, el seor S. F. Billington, de La Crecient e, N 7, quien esta maana fue a bordo y tom posesin formal de los bienes consignados a nombre de l. El cnsul ruso, tambin, actuando por el lado del embarque, t om posesin formal del barc o y pag todos los impuestos portuarios, etctera. No se habla de otra cosa aqu que de la extraa coincidencia; los empleados del Ministerio de Comercio han sido exageradamente escrupulosos en ver que todos los trmites legales se cumplan de acuerdo con las disposiciones vigentes. Como el asunt o parece que va a ser "un milagro de nueve das", estn evidentemente determinados a que no exista causa para mayores complicaciones. Se ha notado bastante inters por el perro que salt a tierra cuando el barco enc all, y ms de un miembro de la A. P. C. A., que es muy fu erte aqu en Whitby, ha t ratado de hacerse c argo del animal. Pero para desconsuelo general, no ha sido posible encontrarlo en ningn lado; ms bien parece que ha desaparecido por completo del pueblo. Muy bien puede ser que se encontrara aterrorizado y que haya c orrido a refugiarse en los pantanos, donde posiblemente est todava escondido. Hay algunos que miran con miedo esta ltima posibilidad pues podra ser que despus se convirtiera en un peligro, ya que evidentemente se trata de una bestia feroz. Temprano esta maana, un perro grande, un mastn mestizo perteneciente a un comerciante de carbn cercano al muelle de Tate Hill, apareci muerto en el camino situado enfrente al patio de su dueo. Haba estado peleando, y, manifiestamente tuvo a un oponente salvaje, pues tena la garganta desgarrada y su vient re estaba abierto como por una garra salvaje.
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Ms tarde. Por amabilidad del inspector del Ministerio de Comercio, se me ha permitido que eche una mirada al cuaderno de bitcora del Demetrio, que est en orden hasta hace tres das, pero que no contena nada de especial int ers, excepto lo relativo a los hechos de hombres desaparecidos. El mayor inters, sin embargo, se centra respecto al papel encontrado en la botella, que fue presentado hoy durante las averiguaciones; y puedo as egurar que un cuento ms extrao como el que parece deducirse de ambas cosas, nunca se haba atraves ado en mi camino. Como no hay motivos para guardar secret o, se me permite que los use y le enve a usted un relato detallado, omitiendo simplemente detalles tcnicos de marinera y de sobrecargo. Casi parece como si el capit n hubiese sido s obrecogido por una especie de mana antes de que hubiesen llegado mar adent ro, y que sta se continuara desarrollando persistentemente a travs del viaje. Por supuesto, mi aseveracin debe ser tomada cum grano, porque estoy escribiendo segn lo dictado por un empleado del cnsul ruso, quien amablemente traduce para m, ya que hay poco tiempo.
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unas grandes cajas de madera, no haba posibles resquicios donde un hombre se pudiera esconder. Los hombres estaban mucho ms aliviados cuando terminamos el registro, y se dedicaron a sus faenas con alegra. El primer oficial refunfu, pero no dijo nada ms. 22 de julio. Los ltimos tres das, tiempo malo, y todas las manos ocupadas en las velas: no hay tiempo para estar asustados. Los hombres parecen haber olvidado sus temores. El piloto, alegre otra vez, y todo marcha muy bien. Elogi a los hombres por su magnfica labor durante el mal tiempo. Pasamos Gibraltar y salimos de los estrechos. Todo bien. 24 de julio. Parece que pesa una maldicin sobre este barco. Ya tenamos una mano menos, y al entrar en la baha de Vizcaya con un tiempo de los diablos, otro hombre ha desaparecido anoche, sin dejar rastro. Como el primero, dej su guardia y no se lo volvi a ver. Todos los hombres tienen un miedo pnico; envi una orden aceptando su solicitud de que se hagan guardias dobles, pues tienen miedo de estar solos. El pilot o, furioso. Temo que podamos tener algunos problemas, ya que o l o los hombres pueden emplear la violencia. 28 de julio. Cuatro das de infierno, bambolendonos en una especie de tifn, y con vientos tempestuosos. Nadie ha podido dormir. Todos los hombres estn cansados. Apenas s cm o montar una guardia, ya que ninguno est en condiciones de seguir adelante. El segundo oficial se ofreci voluntariamente a timonear y hacer guardia, permitiendo as que los hombres pudieran dormir un par de horas. El viento est amainando; el mar todava terrorfico, pero se siente menos, ya que el barco ha ganado estabilidad. 29 de julio. Otra tragedia. Esta noche tuvimos guardia sencilla, ya que la tripulacin est muy cansada para hacerla doble. Cuando la guardia de la maana subi a cubiert a no pudo e ncont rar a nadie a excepcin del piloto. Comenz a gritar y todos subieron a cubierta. Minucioso registro, pero no se encontr a nadie. Ahora estamos sin segundo oficial, y con la tripulacin en gran pnico. El piloto y yo acordamos ir siempre armados de ahora en adelante, y acechar cualquier seal de la causa. 30 de julio. Noche. Todos regocijados pues nos acercamos a Inglaterra. Tiempo magnfico, todas las velas desplegadas. Me retir por agotamiento; dorm profundamente; fui despertado por el oficial dicindome que ambos hombres, el de guardia y el piloto, haban desaparecido. Slo quedamos dos tripulantes, el primer oficial y yo, para gobernar el barco.
1 de agosto. Dos das de niebla y sin avistar una vela. Haba esperado que en Canal de la Mancha podramos hacer seales pidiendo auxilio o llegar a algn lado. No teniendo fuerzas para trabajar las velas, tenemos que navegar con el viento. No nos atrevemos a arriarlas, porque no podramos izarlas otra vez. Parece que se nos arrastra hacia un terrible des enlace. El primer oficial est ahora ms desmoralizado que cualquiera de los hombres. Su naturaleza ms fuerte parece que ha trabajado en su interior inversamente en contra de l. Los hombres estn ms all del miedo, trabajando fuerte y pacientement e, con sus mentes preparadas para lo peor. Son rusos; l es rumano.
2 de agosto, medianoche. Me despert despus de pocos minutos de dormir escuchando un grito, que parec a dado al lado de mi puert a. No poda ver nada por la neblina. Corr a cubierta y choqu contra el primer oficial. Me dice que escuch el grito y corri, pero no haba seales del hombre que estaba de guardia. Otro menos. S eor, aydanos! El primer oficial dice que ya debemos haber pasado el estrecho de Dover, pues en un momento en que se aclar la niebla alcanz a ver North Foreland, en el mismo instante en que escuch el grito del hombre. Si es as, estamos ahora en el Mar del Norte, y slo Dios puede guiarnos en esta niebla, que parece moverse con nos otros; y Dios parece que nos ha abandonado.
3 de agosto. A medianoche fui a relevar al hombre en el timn y cuando llegu no encontr a nadie ah. El viento era firme, y como navegamos hacia donde nos lleve, no haba ningn movimiento. No me atrev a dejar solo el timn, por lo que le grit al o ficial. Despus de unos segundos subi corriendo a
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cubierta en sus franelas. Traa los ojos desorbitados y el rostro macilento, por lo que temo muc ho que haya perdido la razn. Se acerc a m y me susurr con voz ronca, colocando su boca cerca de mi odo, como si temiese que el mismo aire escuchara: "Est aqu; ahora lo s. Al hacer guardia anoche lo vi, un hombre alto y delgado y sepulcralmente plido. Estaba cerca de la proa, mirando hacia afuera. Me acerqu a l a rastras y le hund mi cuchillo; pero ste lo atraves, vaco como el aire." Al tiempo que hablaba sac su cuchillo y empez a moverlo salvajemente en el espacio. Luego, continu: "Pero como est aqu, lo encontrar. Est en la bodega, quiz en una de esas cajas. Las destornillar una por una y ver. Usted, sujete el timn." Y, con una mirada de advertencia, ponindose el dedo sobre los labios, se dirigi hacia abajo. Se estaba alzando un viento peligroso, y yo no poda dejar el timn. Lo vi salir otra vez a cubierta con una caja de herramient as y una linterna y descender por la escotilla delantera. Est loco; completamente delirante de locura, y no tiene sentido que trate de det enerlo. No puede hacer dao a esas grandes cajas: estn detalladas como "arcilla", y que las arrastre de un lado a otro n o tiene ninguna importancia. As es que aqu me quedo, cuido del timn y escribo estas not as. Slo puedo confiar en Dios y esperar a que la niebla se aclare. Entonces, si puedo pilotear la nave hacia cualquier puerto con el vient o que haya, arriar las vel as y me quedar descansando, haciendo seales, pidiendo auxilio... Ya casi todo ha terminado. Justamente cuando estaba comenzando a pens ar que el primer oficial podra regres ar ms calmado, pues lo escuch martillando algo en la bodega, y t rabajar le hace bien, subi por la escotilla un grito repentino que me hel la sangre; y apareci l sobre cubierta como disparado por un arma, completamente loco, con los ojos girando y el rostro convulso por el miedo. "Slvame, slvame!", grit, y luego mir a su alred edor al manto de neblina. Su horror se volvi desesperacin, y con voz tranquila dijo: "Sera mejor que usted tambin viniera, capitn, antes de que sea demasiado tarde. Est aqu. Ahora conozco el secreto. El mar me salvar de l, y es todo lo que queda!" Antes de que yo pudiera decir una palabra, o pudiera adelantarme para detenerlo, salt a la amura, y deliberadamente se lanz al mar. Supongo que ahora yo t ambin conozco el secreto. Fue este loco el que despach a los hombres uno a uno y ahora l mismo los ha seguido. Dios me ayude! Cmo voy a poder dar parte de todos estos horrores cuando llegue a puerto? Cuando llegue a puerto! Y cundo ser eso?
4 de agosto. Todava niebla, que el sol no puede atravesar. S que el sol ha ascendido porque soy marinero, pero no s por qu otros motivos. No me at revo a ir abajo; no me at revo a abandonar el timn; as es que pas aqu toda la noche, y en la velada oscuridad de la noche lo vi, a l! Dios me perdone, pero el oficial tuvo razn al saltar por la borda. Era mejor morir como un hombre; la muerte de un marinero en las azules aguas del mar no puede ser objetada por nadie. Pero yo soy el capitn, y no puedo abandonar mi barco. Pero yo frustrar a este enemigo o monstruo, pues cuando las fuerzas comiencen a fallarme atar mis manos al timn, y junto con ellas at ar eso a lo cual esto l! no se atreve a t ocar; y entonces, venga buen viento o mal viento, salvar mi alma y mi honor de capitn. Me estoy debilitando, y la noche se acerca. Si puede verme ot ra vez a la cara pudiera ser que no tuviese tiempo de actuar... Si naufragamos, tal vez se encuent re esta botella, y aquellos que me enc uent ren comprendern; si no... Bien, entonces todos los hombre sabrn que he sido fiel a mi juramento. Dios y la Virgen Santsima y los santos ayuden a una pobre alma ignorante que trata de cumplir con su deber...
Por supuesto, el veredicto fue de abs olucin. No hay evidencia que aducir; y si fue el hombre mismo quien cometi los asesinatos, o no fue l, es algo que nadie puede atestiguar. El pueblo aqu sostiene casi universalmente que el capitn es simplemente un hroe, y se le va a enterrar con todos los honores. Ya est arreglado que su cuerpo debe s er llevado con un t ren de botes por un trecho a lo largo del Esk, y luego ser trado de regreso hasta el muelle de Tate Hill y subido por la escalinata hasta la abada; pues se ha dispuesto que sea enterrado en el cementerio de la iglesia, sobre el acantilado. Los propietarios de ms de cien barc azas ya han dado sus nombres, sealand o que desean seguir el cortejo fnebre del capitn.
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No se han encontrado rastros del inmenso perro; por esto hay mucha tristeza, ya que, con la opinin pblica en su presente estado, el animal hubiera sido, creo yo, adoptado por el pueblo. Maana ser el funeral, y as terminar este nuevo "misterio del mar".
10 de agosto. Los funerales del pobre capitn, hoy, fueron de lo ms conmovedor. Todos los botes del puerto parec an estar ah, y el fretro fue llevado en hombros por capitanes t odo el camino, desde el muelle de Tate Hill hasta el cementerio de la iglesia. Lucy vino co nmigo, y nos fuimos muy temprano a nuestro viejo asiento, mientras el cortejo de botes remont el ro hasta el viaducto y luego descendi nuevamente. Tuvimos una vista magnfica, y vimos la procesin casi durante todo el viaje. Al pobre hombre lo pusieron a descansar cerca de nuestro asiento, de tal manera que nosotras nos paramos y, cuando lleg la hora, pudimos verlo todo. La pobre Lucy pareca estar muy nerviosa. Estuvo todo el tiempo inquieta y alterada, y no puedo sino pensar que sus sueos de la noche le estn afectando. Hay algo muy extrao: no quiere admitirme a m que hay alguna caus a para su des asosiego; o si hay alguna causa, ella misma no la comprende. Hay un motivo adicional en el hecho de que el pobre anciano, el seor S wales, fue encontrado mu erto esta maana en nuestro asiento, con la nuca quebrada. E videntemente, como dijo el mdico, cay de espaldas sobre el asiento, presa de miedo, pues en su rostro haba una mirada de temor y horror, que los hombres dec an los hac a temblar. Pobre querido anciano! Quiz ha visto a la muerte con sus ojos moribundos! Lucy es tan dulce y siente las influencias ms agudamente que otra gente. Ahora mismo est muy excitada por un pequeo detalle al que yo no le prest mucha atencin, aunque yo misma quiero mucho a los animales. Uno de los hombres que siempre suba aqu para mirar los botes era seguido por su perro. El perro siempre estaba con l. Los dos son muy tranquilos, y yo nunca vi al hombre enojado, ni escuch que el perro ladrara. Durante el servicio el perro no quiso acercars e a su dueo, que estaba sobre el asiento c on nosotras, sino que se mantuvo a unos cuantos metros de distancia y ladrando y aullando. Su dueo le habl primero suavemente, luego en tono ms spero, y finalment e muy enojado; pero el a nimal no quiso acerc arse ni ces de hacer ruido. Estaba posedo como por una especie de rabia, con sus ojos brillndole salvajemente, y todos los pelos erizados como la cola de un gato cuando se est preparando para la pelea. Finalmente, tambin el hombre se enoj, y saltando del asient o le dio punt apis al perro, y luego, tomndolo por el pescuezo, lo arrastr y lo tir sobre la lpida en la cual est montado el asiento. En el momento en que toc la lpida la pobre criatura recobr su actitud pacfica, per o comenz a temblar desesperadamente. No trat de irse, sino que s e enrosc, temblando y agachndose, y se encontraba en tal estado de terror que yo trat de calmarlo, aunque sin efecto, Lucy tambin sinti compasin, pero no intent tocar al perro sino qu e slo lo mir con lstima. Temo mucho que tenga una nat uraleza demasiado sensible c omo para que pueda andar por el mundo sin problemas. Estoy segura de que esta misma noc he soar con todo lo que ha
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sucedido. Toda la acumulacin de hechos extraos (el barco piloteado hasta el puerto por un hombre muert o; su actitud, atado al timn con un crucifijo y rosarios; el emotivo funeral; el perro, unas veces furioso y otras aterrorizado) le dar abundante material para sus sueos. Creo que para ella lo mejor sera retirarse a su cama, cansada fsicamente, por lo que la llevar a dar una larga caminata por los acantilados de la baha de Robin Hood, y luego de regreso. No creo que despus le queden muchas inclinaciones para caminar dormida.
11 de agosto, 3 a. m. No tengo sueo, por lo que mejor ser que escriba. Estoy demasiado agitada para poder dormir. Hemos tenido una aventura extraordinaria; una ex periencia muy dolorosa. Me qued dormida tan pronto como cerr mi diario... Repentinamente despert del todo, y me sent, con una terrible sensacin de miedo en todo el cuerpo; con un sentimiento de vaco alrededor de m. El cuarto estaba a oscuras, por lo que no poda ver la cama de Lucy; me acerqu a ella y la busqu a tientas. La cama estaba vac a. Encend un fs foro y descubr que ella no estaba en el cuarto. La puerta estaba cerrada, pero no con llave como yo la haba dejado. Tem despertar a su madre, que ltimamente ha estado bastante enferma, por lo que me puse alguna ropa y me aprest a buscarla. En el instante en que dejaba el cuarto se me ocurri que las ropas que ella llevara puestas me podran dar alguna pista de sus sonmbulas intenciones. La bata significara la casa; un vestido, la calle. Pero tanto la bat a como sus vestidos estaban en su lugar. "Dios mo", me dije a m misma, "no puede estar lejos, ya que slo lleva su camisn de dormir." Baj corriendo las escaleras y mir en la sala. No estaba all! Entonces busqu en los otros cuart os abiertos de la casa, con un fro
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temor siempre creciente en mi coraz n. Finalmente llegu a la puerta del corredor y la encontr abierta. No estaba abiert a del todo, pero el pestillo de la cerradura no estaba corrido. La gente de la casa siempre es muy cuidadosa al cerrar la puerta todas las noches, por lo que tem que Lucy se hubiera ido tal como andaba. No haba tiempo para pensar en lo que pudiera oc urrir; un miedo vago, invencible, oscureci todos los detalles. Tom un chal grande y pesado, y corr hacia afuera. El reloj estaba dando la una cuando estaba en la Creciente, y no haba ni un alma a la vista. Corr a lo largo de la Terraza Norte, pero no pude ver seales de la blanc a figura que esperaba encont rar. Al borde de West Cliff, sobre el muelle, mir a travs del puerto hacia East Cliff, con la esperanza o el temor, no s cul, de ver a Lucy en nuestro asiento favorito. Haba una luna llen a, brillante, con rpidas nubes negras y pesadas, que daban a toda la escena una diorama de luz y sombra a medida que cruzaban navegando; por unos instantes no pude ver nada, pues la sombra de una nube oscurec a la iglesia de S anta Mara y todo su alrededo r. Luego, al pasar la nube, pude ver las ruinas de la abada que se hacan visibles; y cuando una estrecha franja de luz tan aguda como filo de espada pas a lo largo, pude ver a la iglesia y el cementerio de la iglesia aparecer dentro del campo de luz. Cu alquiera que haya sido mi expectacin, no fue defraudada, pues all, en nuestro asiento, la plat eada luz de la luna ilumin una figura a medias reclinada, blanca como la nieve. La llegada de la nube fue demasiado rpida para m, y no me permiti ver mucho, pues las sombras cayeron sobre la luz casi de inmediat o; pero me pareci como si algo oscuro estuviera detrs del asiento donde brillaba la figura blanca, y se inclinaba sobre ella. Si era hombre o bestia, es algo que no puedo decir. No esper a poder echar otra mirada, sino que descend corriendo las gradas hasta el muelle y me apresur a t ravs del mercado de pescado hasta el puente, que era el nico camino por el cual se poda llegar a East Cliff. El pueblo pareca muerto, pues no haba un alma por todo el lugar. Me regocij de que fuera as, ya que no deseaba ningn testigo de la pobre condicin en que se encont raba Lucy. El tiempo y la distancia parec an infinitos, y mis rodillas temblaban y mi respiracin se hizo fatigosa mientras suba afanosament e las int erminables gradas de la abada. Debo haber c orrido rpido, y sin embargo, a m me pareca que mis pies estaban cargados de plomo, y como si cada c oyuntura de mi cuerpo estuviera enmohecida. Cuando casi haba llegado arriba pude ver el asient o y la blanca figura, pues ahora ya estaba lo suficientemente c erca como para distinguirla incluso a t ravs del manto de sombras. Indudablemente haba algo, largo y negro, inclinndose sobre la blanca figura medio reclinada. Llena de miedo, grit: "Lucy! Lucy!", y algo levant una cabeza, y desde donde estaba pude ver un rostro blanco de ojos rojos y relucientes. Lucy no me res pondi y yo corr hacia la entrada del cementerio de la iglesia. Al tiempo que entraba, la iglesia qued situada entre yo y el asiento, y por un minut o la perd de vista. Cuando la divis nuevamente, la nube ya haba pasado, y la luz de la luna iluminaba el lugar tan brillantemente que pude ver a Lucy medio reclinada con su cabeza descansando sobre el respaldo del asiento. Estaba completamente sola, y por ningn lado se vean seales de seres vivientes. Cuando me inclin sobre ella pude ver que todava dorma. Sus labios estaban abiertos, y ella estaba respirando, pero no con la suavidad acostumbrada sino a grandes y pesadas boqueadas, como si tratara de llenar plenamente sus pulmones a cada respiro. Al acercarme, subi la mano y tir del cuello de su camisn de dormir, como si sintiera fro. Sin embargo, sigui dormida. Yo puse el caliente chal sobre sus hombros, amarrndole fuertemente las puntas alrededor del cuello, pues tema mucho que fuese a tomar un mortal resfro del aire de la noche, as casi desnuda como estaba. Tem despertarla de golpe, por lo que, para poder tener mis manos libres para ayudarla, le s ujet el chal c erca de la gargant a con un imperdible de gran tamao; pero en mi ansiedad debo haber obrado torpemente y la pinch con l, porque al poco rato, cuando su respiracin se hizo ms regular, se llev otra vez la mano a la garganta y gimi. Una vez que la hube envuelto cuidadosamente, puse mis zapatos en sus pies y comenc a des pert arla con mucha suavidad. En un principio no responda: pero gradualmente s e volvi ms y ms inquieta en s u sueo, gimiendo y suspirando ocasionalmente. Por fin, ya que el tiempo pas aba rpidamente y, por muchas otras razones, yo deseaba llevarla a casa de inmediato, la zarande con ms fuerza, hasta que finalmente abri los ojos y despert . No pareci sorprendida de verme, ya que, por s upuesto, no se dio cuenta de inmediato de en dnde nos enc ontrbam os. Lucy se despierta siempre con bella expresin, e incluso en aquellos moment os, en que su cuerpo deba estar traspasado por el fro y su mente espantada al saber que haba caminado semidesnuda por el cementerio en la noc he, no pareci perder su gracia. Tembl un poc o y me abraz fuertemente; cuando le dije que viniera de inmediato conmigo de regreso a casa, se levant sin
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decir palabra y me obedeci como una nia. Al comenzar a caminar, la grava me lastim los pies, y Lucy not mi salto. Se detuvo y quera insistir en que me pusiera mis zapatos, pero yo me negu. Sin embargo, cuando salimos al sendero afuera del cementerio, donde haba un c harc o de agua, remanente de la tormenta, me unt los pies con lodo usando cada vez un pie sobre el otro, para que al ir a casa, nadie, en caso de que encontrramos a alguien, pudiera notar mis pies descalzos. La fortuna nos favoreci y llegamos a casa sin encontrar un alma. En una ocasin vimos a un hombre, que no parec a estar del todo sobrio, cruzndose por una calle e nfrente de nosot ros; pero nos escondimos detrs de una puerta hasta que desapareci por un campo abierto como los que abundan por aqu, pequeos at rios inclinados, o winds, como los llaman en Escocia. Durante todo este tiempo mi corazn palpit tan fuertemente que por momentos pens que me desmayara. Estaba llena de ansiedad por Lucy, no tanto por su salud, a pesar de que poda afectarle el aire fro, sino por su reputacin en caso de que la historia de lo sucedido se hiciera pblica. Cuando entramos, y una vez que hubimos lavado nuestros pies y rezado juntas una oracin de gracias, la met en cama. Antes de quedarse dormida me pidi, me implor, que no dijese una palabra a nadie, ni siquiera a su madre, de lo que haba pas ado aquella noche. Al principio dud de hacer la promesa; pero al pensar en el estado de salud de su madre, y cmo la excitara la noticia de un acont ecimiento como aqul, y pens ando adems cmo poda ser retorcida aquella historia (no, sera infaliblement e falsificada) en caso de que fues e conocida, pens que era ms cuerdo promet er lo que se me peda. Espero que haya obrado bien. He cerrado la puerta y he atado la llave a mi muec a, por lo que tal vez no vuelva a ser perturbada. Lucy est durmiendo profundamente; el reflejo de la aurora aparece alto y lejos sobre el mar... Mismo da, por la tarde. Todo marcha bien. Lucy durmi hasta que yo la despert y pareci que no haba cambiado siquiera de lado. La aventura de la noc he no parece haberle causado ningn dao; por el contrario, la ha beneficiado, pues est mucho mejor esta maana que en las ltimas semanas. Me sent triste al notar que mi torpez a con el imperdible la haba herido. De hecho, pudo haber sido algo serio, pues la piel de su gargant a estaba agujereada. Debo haber agarrado un pedazo de piel con el imperdible, atravesndolo, pues hay dos pequeos punt os rojos como agujeritos de alfiler, y sobre el cuello de su camisn de noche haba una gota de sangre. Cuando me disculp y le mostr mi preocupacin por ello, Lucy ri y me consol, diciendo que ni siquiera lo haba sentido. Afortunadamente, no le quedar cicatriz, ya que son orificios diminut os. Mismo da, por la noche. Hemos pasado el da muy content as. El aire estaba claro, el sol brillante y haba una fresca brisa. Llevamos nuestro almuerzo a los bos ques de Mulgrave; la seora Westenra conduciendo por el camino, Lucy y yo caminando por el sendero del desfiladero y encont rndonos con ella en la ent rada. Yo me sent un poco triste, pues pude darme cuenta de cmo hubiera sido absolutament e feliz si hubiera tenido a Jonathan a mi lado. Pero, vay a! S lo debo ser pacient e. Por la noche dimos una caminata hasta el casino Terraza, y escuchamos alguna buena msica por Spohr y Mackenzie, y nos ac ostamos muy temprano. Lucy parec e estar ms tranquila de lo que haba estado en los ltimos tiempos, y yo me dorm de inmediato. Asegurar la puerta y guardar la llave de la misma manera que antes, pues no creo que esta noche haya ningn problema.
12 de agosto. Mis predicciones fueron errneas, pu es dos veces durante la noche fui despertada por Lucy, que estaba trat ando de salir. Pareca, incluso dormida, estar un poco impaciente por encont rar la puerta cerrada con llave, y se volvi a acostar profiriendo quejidos de protesta. Despert al amanecer y o los pjaros piando fuera de la ventana. Lucy des pert tambin, y yo me alegr de ver que estaba incluso mejor que ayer por la maana. Toda su antigua alegra parece haber vuelto, y se pas a mi cama apretujndos e a mi lado para contarme todo lo de A rthur. Yo le dije a ella cmo estaba ansiosa por Jonathan, y entonces, trat de consolarme. Bueno, en alguna medida lo consigui, ya que aunque la conmiseracin no puede alt erar los hechos, s puede contribuir a hacerlos ms soportables.
13 de agosto. Otro da tranquilo, y me fui a cama con la llave en mi mueca como antes. Otra vez despert por la noche y encontr a Lucy sentada en su cama, todava dormida, sealando hacia la ventana. Me levant sigilosamente, y apartando la persiana, mir hacia afuera. La luna brillaba
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esplendorosamente, y el suave efecto de la luz sobre el mar y el cielo, confundidos en un solo misterio grande y silencioso, era de una belleza indescriptible. Ent re yo y la luz de la luna aleteaba un gran murcilago, que iba y vena describiendo grandes crculos. En un par de oc asiones se acerc bastante, pero supongo que, asustndose al verme, vol de regreso, alejndose en direccin al puert o y a la abada. Cuando regres de la vent ana, Lucy se haba acostado de nuevo y dorma pacficamente . No volvi a moverse en toda la noche.
14 de agosto. He estado en East Cliff, leyendo y escribiendo todo el da. Lucy parece haberse enamorado tanto de este lugar como yo, y es muy difcil arrancarla de aqu cuando llega la hora de regresar a casa para comer, tomar el t, o cenar. Esta tarde hizo un comentario muy extrao. V enamos de camino a casa para la cena, y habamos llegado hasta las gradas superiores del puente Oeste, detenindonos para mirar el paisaje como siempre lo hac emos. El sol ponient e, muy bajo en el horizonte, se estaba ocultando det rs de Kettleness; la luz roja caa sobre East Cliff y la vieja abada, y pareca baarlo todo con un bello resplandor color de rosa. Estuvimos unos momentos en silencio, y de pronto Lucy murmur como para s misma: Otra vez sus ojos rojos! Son exactamente los mismos. Aquella fue una expresin tan rara, sin venir a colacin, que me dej perpleja. Me apart un poco, lo suficiente para ver a Lucy bien sin parec er estar mirndola, y vi que estaba en un estado de duermevela, con una expresin t an rara en el rostro, que no pude descifrar; por eso no dije nada, pero segu sus ojos. Pareca estar mirando nuestro propio asiento, donde en aquellos instantes estaba sentada una oscura y solitaria figura. Yo misma me sent un poco inquieta, pues por unos momentos pareci que aquel desconocido tena grandes ojos como llamas fulgurantes; pero una segunda mirada disip la ilusin. La roja luz del sol estaba brillando sobre las ventanas de la iglesia de Santa Mara, situada detrs de nuestro asiento, y al ponerse el sol haba justamente suficiente cambio en la refraccin y reflexin de la luz como para dar la apariencia de que la luz se mova. Llam la atencin de Lucy hacia ese efecto peculiar, y ella pareci volver en s con un sobresalto, aunque al mismo tiempo pareci muy triste. Es posible que estuviera pensando en la terrible noche que haba pasado all arriba. Nunca hablamos de ella; por eso no dije nada, y nos fuimos a cas a a cenar. Lucy tena dolor de c abeza y se acost temprano. Cuando la vi dormida, sal a dar un pequeo paseo yo sola; camin a lo largo de los acantilados situados al oeste, y estaba llena de una dulce tristeza, pues pensaba en Jonathan. Al regresar a casa (la luz de la luna brillaba int ensamente; tan i ntensamente que, aunque el frente de nuestra parte de la Creciente estaba en la sombra, todo poda verse distintamente) ech una mirada a nuestra ventana y vi la cabeza de Lucy reclinndose hacia fuera. Pens que quiz estaba en espera de mi regres o, por l o que abr mi pauelo y lo agit. Sin embargo, ella no lo not, no hizo ningn movimient o. En esos momentos, la luz de la luna se arrastr alrededor de un ngulo del edificio, y sus rayos cayeron sobre la ventana. All estaba Lucy, con la cabeza reclinada contra el lado del antepecho de la ventana, y con los ojos cerrados. Estaba profundamente dormida, y a su lado, pos ado en el antepecho de la ventana, haba algo que pareca ser un pjaro de regular tamao. Sent temor de que pudiera resfriarse, por lo que corr escaleras arriba, pero cuando llegu al cuarto ella ya iba de regreso a su cama, profundamente dormida y respirando pesadament e; se llevaba la mano al cuello, como si lo protegiera del fro. No la despert, sino que la arrop lo mejor que pude; comprob que la puerta estuviera bien cerrada, y la ventana tambin. Es tan dulce cuando duerme! P ero est ms plida que de costumbre, y en sus ojos hay una mirada cansada, macilenta, que no me agrada. Temo que est inquiet a por algo. Deseara averiguar qu es.
15 de agosto. Me levant ms tarde que de costumbre. Lucy est lnguida y cansada, y durmi hasta despus de que habamos sido llamadas. En el desayuno tuvimos una grata sorpresa. El padre de Arthur est mejorado, y quiere que el casamiento se efecte lo ms pronto posible. Lucy est llena de callado regocijo, y su madre est a la vez alegre y triste. Ms tarde me dijo la causa. Est melanclica por tener que perder a Lucy, pero le alegra que pronto ella vaya a tener alguien que la proteja. Pobre seor a,
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tan querida y dulce! Me hizo la confidencia de que ya pronto morir. No le ha dicho nada a Lucy, y me hizo prometer guardar el secreto; su mdico le ha dicho que dentro de unos meses, a lo sumo, va a morir, pues su corazn se esta debilitando. En cualquier momento, incluso ahora, una impresin repentina le producira casi segurament e la muerte. A h! Hicimos bien en no cont arle lo ocurrido aquella terrible noche de sonambulismo de Lucy.
17 de agosto. No he escrito nada durante dos das seguidos. No he te nido ganas de hacerlo. Una especie de oscuro sino parec e estarse cirniendo sobre nuestra felicidad. Ninguna noticia de Jonat han, y Lucy parece estar cada vez ms dbil, mientras las horas de su madre se estn acercando al desenlace final. No comprendo cmo Lucy se esta apagando como lo hace. Come bien y duerme bien, y goza del aire fresco; pero todo el tiempo las rosas en sus mejillas estn marchitndose y da a da se vuelve ms dbil y ms lnguida; por las noches la escucho boqueando como si le faltara el aire. Siempre tengo la llave de la puerta atada a mi puo durante la noche, pero ella se levanta y camina de un lado a otro del cuarto, y se sienta ante la abierta ventana. Anoche la encontr reclinndos e hacia afuera, y cuando trat de despertarla no pude; estaba desmayada. Cuando consegu hacer que volviera en s estaba sumamente dbil y lloraba quedament e entre largos y dolorosos esfuerz os por aspirar aire. Cuando le pregunt como haba podido ir hacia la vent ana, sacudi la cabeza y la volvi hacia el otro lado de la almohada. Espero que su enfermedad no se deba a ese malhadado piquete de alfiler. Observ su garganta una vez que se hubo dormido, y las punturas no parecan haber sanado. Todava estn abiertas las cicatrices, e incluso ms anchas que ant es; sus bordes aparecen blanquecinos, como pequeas manchas blancas con centros rojos. A menos que sanen en uno o dos das, insistir en que las vea el mdico.
Carta de Samuel F. Billington e hijo, procuradores, en Whitby, a los seores Carter, Paterson y Ca., en Londres
17 de agosto "Estimados seores: "Anexas a la presente les enviamos las mercanc as enviadas por el Gran Ferrocarril del Norte. Las mismas han de ser entregadas en Carfax, cerca de Purfleet, inmediatamente despus de recibirse las mercanc as en la estacin de King's Cross. Actualmente la casa est vac a, pero les enviamos tambin las llaves, todas ellas rotuladas. "Srvanse depositar las cajas, cincuenta en total, las cuales constituyen el envo, en el edificio parcialmente derruido que forma parte de la casa, y que est marcado con 'A' en el plano esquemtico que les enviamos. Su agente reconocer fcilmente el lugar, ya que es la antigua capilla de la mansin. Las mercanc as, salen por tren a las 9:30 de la noche; llegarn a King's Cross m aana por la tarde a las 4:30. Como nuestro cliente desea que la entrega se haga lo ms rpidamente posible, mucho les agradeceramos que tuvieran preparada alguna gente en King's Cross a la hora indicada, para efectuar el traslado de la mercanc a a su destino. Para evitar cualquier demora posible debida a trmites de rutina, tales como pagos en sus departamentos, les enviamos anexo cheque por diez libras ( 10), cuyo recibo le agradeceramos nos remitieran. Si los gastos son inferiores a esta cantidad, pueden devolver el saldo; si son ms, les enviaremos de inmediato un cheque por la diferencia al tener noticias de ustedes. Al terminar la entrega, srvanse dejar las llaves en el corredor principal de la casa, donde el propiet ario pueda recogerlas al entrar en la casa mediante la llave que l posee. "Por favor no piensen que nos excedemos en los lmites de la cortes a mercantil, al insistir por todos los medios en que efecten este trabajo con la may or rapidez posible. "Quedamos de ustedes, estimados seores, sus Attos. y Ss. Ss. SAMUEL F. BILLINGTON E HIJO "
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Carta de los seores Carter, Paterson y Ca., en Londres, a los seores Billington e Hijo, en Whitby
21 de agosto Estimados seores: "Acusamos recibo de 10 y les enviamos por 1 17s. 9d, excedente, t al como lo muestran los recibos incluidos. La mercanca ha sido entregada segn sus instrucciones, y las llaves quedaron en un paquete en el corredor principal, tal como se nos pidi. "Quedamos de ustedes, estimados seores, con todo res peto, CARTE R, PATE RSON Y CA."
19 de agosto. Alegra, alegra, alegra! Aunque no todo es alegra. Finalmente noticias de Jonathan. El pobrecito ha estado enfermo, y por eso no hab a escrito. Ya no tengo miedo de pensarlo o decirlo, ahora que lo s. El seor Hawkins me entreg la carta, y me escribi l mismo. Oh! Qu amable! V oy a salir maana por la maana e ir donde Jonathan, para cuidarlo si es necesario y traerlo a casa. El seor Hawkins dice que no estara mal si nos pudiramos casar all. He llorado sobre la carta de
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la buena hermana, al grado que puedo sentirla hmeda contra mi pecho, donde la guardo. Es sobre Jonathan, y debe estar cerca de mi corazn, ya que l est en mi corazn. He proyectado y previsto mi viaje, y mi equipaje est preparado. Slo me llevar una muda de ropa; Lucy se llevar mi bal a Londres y lo guardar hasta que yo enve por l, pues puede ser que... Ya no debo escribir. Debo guardrmelo todo para decrselo a Jonathan, mi marido. La carta que l ha visto y tocado debe confortarme hasta que nos encontremos.
Carta de la hermana Agatha, Hospital de San Jos y Santa Mara, en Budapest, a la seorita Willhelmina Murray
12 de agosto Estimada seorita: "Le escribo por deseos del seor Jonathan Harker, ya que l mismo no est lo suficientemente fuerte para escribir, aunque va mejorando gracias a Dios, a San Jos y a la Virgen Mara. Ha estado bajo nuestro cuidado desde hace c asi seis semanas, pues sufre de una violenta fiebre cerebral. Le enva a usted su amor, y me ruega que le diga que por este mismo correo le escribo al seor Peter Hawkins, en Exter, para decirle, con el ms profundo res peto, que est muy afligido por su retraso, y que todo su trabajo ha sido completamente terminado. El seor Harker tendr que permanecer todava unas semanas descansando en nuestro hospital en las montaas, pero luego regresar. Desea que yo diga que no tiene suficiente dinero consigo, y que le gustara pagar su estancia aqu , para que ot ros que necesiten no se queden sin recibir ay uda. "Considreme usted siempre a sus rdenes, con mi afecto y bendiciones, HERMA NA AGA THA. "P. D. Estando mi paciente dormido, abro esta para ponerla al tanto de los acontecimientos. El seor Harker me lo ha contado todo respecto a usted, y que dent ro de pronto usted ser su esposa. Todas las bendiciones para ustedes dos ! l ha sufrido una terrible impresin, as dice nuestro mdico, y en sus delirios sus des varos han sido terribles; de lobos, veneno y sangre, de fantasmas y demonios, y temo decir de qu ms. Tenga siempre mucho cuidado con l para que en lo futuro no haya nada parecido a estas cosas que puedan excitarlo; las huellas de una enfermedad como la que ha tenido no se borran tan fcilmente. Hubiramos escrito des de hac e mucho tiempo, pero no sabamos nada de sus amigos, y l no deca nada que pudiramos entenderle. Lleg en el tren de Klausenburgo y el guardia fue avisado por el jefe de estacin de aquel lugar, que entr corriendo en la estacin pidiendo a gritos un billete para regresar a casa. Viendo por sus violentos gestos que s e trataba de un ingls, le dieron un billete para la estacin ms lejana en esta direccin, a la que llega el tren. "Est usted segura de que cuidamos bien d e l. Se ha ganado todos nuestros corazones por su dulzura y suavidad. Verdaderamente est mejorando, y no tengo ya ninguna duda de que dentro de pocas semanas estar completamente repuesto. Pero por amor a la seguridad cuide bien de l. Seguramente que hay, as le pido a Dios y a San Jos y a Sant a Mara, muchos, muchos felices aos para ustedes dos."
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No quiero hablar con usted: usted ya no cuenta ahora; el patrn est cerca. Mi ayudant e cree que es alguna repentina forma de mana religiosa la que se ha apoderado de l. Si es as, debemos de estar alerta ante borrascas, pues un hombre fuerte con manas homicidas y religiosas al mismo tiempo puede ser peligroso. A las nueve de la noc he yo mismo lo visit. Su actitud conmigo fue la misma que con mi ayudante; en su extremo repliegue sobre s mismo, la diferencia entre mi persona y la de mi ayudante le parece nula. Me parece que es una mana religiosa; dentro de muy poc o pensar que es el propio Dios. Las infinit esimales distinciones ent re un hombre y otro hombre son demasiado mezquinas para un ser omnipotente. Cmo pueden llegar a exaltarse estos loc os! El verdadero Dios pone atencin hasta cuando se cae un gorrin; pero el Dios creado por la vanidad humana no ve diferencia alg una entre un guila y un gorrin. Oh, si los hombres por lo menos supieran! Durante media hora o ms, Renfield se estuvo poniendo cada vez ms excitado. Aparent no estar observndolo, pero mant uve una estricta vigilancia sobre t odo lo que hac a. De pronto apareci en sus ojos esa turbia mirada que siempre vemos cuando un loco ha c aptado una idea, y con ella ese movimiento sesgado de la cabeza y la espalda que los mdicos llegan a conocer tan bien. Se volvi bastante calmado, y fue y se sent en la orilla de su cama resignadamente, mirando al espacio vaco con los ojos opacos. Pens que averiguara si su apata era real o slo fingida, y trat de llevarlo a una conversacin acerca de sus animales, tema que nunca haba dejado de llamarle la atencin. Al prin cipio no me respondi, pero finalmente dijo, con visible mal humor: Quin se preocupa por ellos? Me importan un comino! Cmo? dije yo. Acaso ya no le interesan las araas? (Las araas son de momento su mayor entretenimiento, y su libreta se est ll enando con columnas de pequeos nmeros.) A esto me respondi enigmticamente: Las madrinas de la boda regocijan sus ojos, que esperan la llegada de la novia; pero cuando la novia se va a acostar, entonces las madrinas no reluc en a los ojos que estn llenos. No quiso dar ninguna ex plicacin de lo dicho sino que permaneci obstinadamente sentado en la cama todo el tiempo que estuve con l. Esta noche estoy bastante cansado y desanimado. No puedo dejar de pensar en Lucy, y de cmo hubiesen sido las cosas diferentes, Si no duermo de inmediato, cloral, el moderno Morfeo: CHCl 3 CHO. Debo tener mucho cuidado para no habituarme a l. No, no t omar nada esta noche! He pensado en Lucy, y no la deshonrar a ella mezclndola con lo otro. Si as tiene que ser, pasar l a noche en vela... Ms tarde. Estoy contento de haber tomado esa res olucin; ms contento an de haberla realizado. Haba estado dando vueltas en la cama durante algn tiempo; y slo haba escuchado al reloj dar dos veces la hora, cuando el guardia de turn o vino a verme, enviado por mi asistente, para decirme que Renfield se haba escapado. Me vest y baj corriendo inmediatamente; mi paciente es una pers ona demasiado peligrosa como para que ande suelta. Esas ideas que tiene pueden trabajar peligrosamente frente a extraos. El asistente me estaba es perando. Me dijo que lo haba visto hac a menos de diez minutos, aparentemente dormido sobre su cama, cuando mir a travs de la rendija de observacin en la puerta. Luego su atencin fue atrada por el ruido de una ventana que estaba siendo des encajada. Corri de regreso y vio que sus pies desaparec an a travs de la ventana, y entonces envi rpidamente al guardia a que me llamara. Renfield estaba slo con su ropa de noche, por lo que no deba andar muy lejos. El asistente pens que sera ms til mirar hacia donde iba que perseguirlo, ya que poda perderlo de vista mientras daba vuelta para salir por la puerta del edificio. Era un hombre corpulento, y no poda salir por la ventana. Yo soy delgado, as es que con su ayuda, sal, pero con los pies primero, y como slo nos encontrbamos a unos cuant os pies sobre la tierra, c a sin lastimarme. El asistente me dijo que el paciente haba corrido hacia la iz quierda y haba desaparecido en lnea recta. Por lo que yo me ap resur en la misma direccin lo ms velozmente que
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pude; al tiempo que at ravesaba el cinturn de rboles vi una figura blanca escalando el alto muro que separa nuestros terrenos de los de la casa desierta. Corr inmediatament e de regreso, y le dije al guardia que trajera tres o cuatro hombres y me siguieran a los terrenos de Carfax, en caso de que nuestro amigo fues e a comportarse peligrosamente. Yo mismo consegu una escalera, y salvando el muro, salt hacia el otro lado. Pude ver la figura de Renfield que desapareca det rs del ngulo de la casa, por lo que corr tras l. En el otro extremo de la casa lo enc ontr reclinado fuertemente cont ra la vieja puerta de roble, enmarcada en hierro, de la capilla. Estaba hablando, aparentemente a alguien, pero t uve miedo de acercarme demasiado a escuchar lo que deca, pues poda asustarlo y echara de nuevo a correr. Correr det rs de un errante enjambre de abejas no es nada comparado con seguir a un luntico desnudo, cuando se le ha metido en la cabeza que debe escapar! Sin embargo, despus de unos minutos pude ver que l no se daba cuenta de nada de lo que suceda a su alrededor, y me atrev a acercrmele ms, y con mayor razn ya que mis hombres haban saltado el muro y se acercaban a l. Le o decir: Estoy aqu para cumplir tus rdenes, amo. Soy tu esclavo, y t me recompensaras, pues ser fiel. Te he adorado desde hace tiempo y desde lejos. Ahora que ests cerca, espero t us rdenes, y t no me olvidars, verdad, mi querido amo?, en tu distribucin de las buenas cosas. De todas maneras es un viejo y egosta pordiosero. Piensa en el pan y los pescados aun cuando cree que est en una presencia real. Sus manas hacen una combinacin asombrosa. Cuando le camos encima pele como un tigre; es muy fuerte, y se comport ms como una bestia s alvaje que como un hombre. Yo nunca haba visto a un luntico en un paroxismo de furia semejante; y espero no volverlo a ver. Es una buena cosa que hayamos averiguado sus intenciones y su fuerza a tiempo. Con una fuerza y una det erminacin como las de l, podra haber hecho muchas barbaridades antes de ser enjaulado. En todo caso, est en lugar seguro. Ni el mismo Jack Sheppard habra podido librarse de la camisa de fuerza que lo retiene, y adems est encadenado a la pared en la celda de seguridad. Sus gritos a veces son horribles, pero los silencios que siguen son todava ms mortales, pues en cada vuelta y movimiento manifiesta sus deseos de asesinar. Hace unos momentos dijo estas primeras palabras coherentes: Tendr paciencia, amo. Est llegando..., llegando..., llegando! De tal manera que yo tom su insinuacin, y tambin llegu. Estaba demasiado excitado para dormir, pero este diario me ha tranquilizado y siento que esta noche dormir algo.
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suscit de nuevo el tema, y despus de decir que jams mencionara s obre lo que des variaba mi pobre enfermo, agreg: 'Le puedo decir esto, querida: que no era acerca de nada malo que l mismo hubiera hecho; y usted, que ser su esposa, no tiene nada por qu preocuparse. No la ha olvidado a usted ni lo que le debe. Sus temores eran ac erca de cosas grandes y terribles, sobre las que ningn mort al debe hablar. Yo creo que la dulce hermana pens que yo podra estar celosa, con el temor de que mi amado se hubiera enamorado de otra mujer. La idea de que yo pudiera estar celos a de Jonathan!. Y sin embargo, mi querida Lucy, djame susurrarte que cuando supe que no era otra mujer la causa de todos los males, sent una corriente de alegra por todo el cuerpo. Estoy sentada ahora al lado de su cama, des de donde le puedo ver la c ara mientras duerme. Est despertando...! "Al despert ar me pidi su abrigo, ya que quera sacar algo de su bolsillo; le pregunt a la hermana Agatha si poda hacerlo, y ella trajo todas sus cosas. Vi que entre ellas estaba su libreta de apuntes, e iba a pedirle que me dejara verla (pues yo saba que en ella podra encont rar alguna pista de su mal), pero supongo que debe haber visto mi deseo en mis ojos, pues me dijo que me fuese a la ventana un momento, ya que deseaba estar solo un rato. Luego me llam y me dijo muy solemnemente: "Willhelmina (s upe que deseaba hablarme con t oda s eriedad, pues nunca me haba dicho mi nombre desde que me pidi que nos c asramos), tu conoces, querida, mis ideas sobre la confianza que tiene que haber ent re marido y mujer: no debe haber entre ellos ningn secreto, ningn escondrijo. He sufrido una gran impresin, y cuando trato de pensar en lo que fue, siento que mi cabeza da vueltas, y no s si todo fue real o si fueron los sueos de un loco. T sabes que he tenido una fiebre cerebral , y que eso es estar loco. El secreto esta aqu, y yo no deseo saberlo. Quiero comenzar mi vida de nuevo en este moment o, con nuestro matrimonio. (Pues, mi querida Lucy, hemos decidido casarnos tan pront o como se arreglen las formalidades.) Deseas, Willhelmina, compartir mi ignorancia? Aqu est el libro. Tmalo y gurdalo, lelo si quieres, pero nunca menciones ante m lo que contiene; a menos, claro est, que algn solemne deber caiga sobre m y me obligue a regresar a las amargas horas registradas aqu, dormido o despierto, cuerdo o loco. "Y al decir aquello se reclin agotado, y yo puse el libro debajo de su almohada y lo bes. Le he pedido a la hermana A gatha que suplique a la superiora que nuestra boda pueda efectuarse esta tarde, y estoy esperando su respuesta... "Ha regresado y me ha dicho que ya han ido a buscar al capelln de la iglesia de la Misin Inglesa. Nos casaremos dentro de una hora, o tan pronto como despierte Jonathan... "Lucy, lleg la hora y se fue. Me siento muy solemne, pero muy, muy cont enta. Jonathan despert poco despus de la hora, y todo estaba preparado; l se sent en la cama, rodeado de almohadas. Respondi 's , la acepto' con firmeza y fuerza. Yo apenas poda hablar; mi corazn estaba tan lleno, que incluso es as palabras parecan ahogarme. Las hermanas fueron todas finsimas. Nunca, nunca las olvidar, ni las graves y dulces responsabilidades que han recado sobre m. Debo hablarte de mi regalo de bodas Cuando el capelln y las hermanas me hubieron dejado a solas con mi es poso, oh, Lucy!, es la primera vez que he escrito las palabras 'mi esposo'!, cuando me hubieron dejado a solas con mi esposo saqu el libro de debajo de su almohada, lo envolv en un papel blanco, lo at con un pequeo listn azul plido que llevaba alrededor de mi cuello y lo sell sobre el nudo con lacre, usando como sello mi anillo de bodas. Entonces lo bes y se lo mostr a mi marido; le dije que as lo guardara, y que sera una seal exterior y visible para nosotros durante toda nuestra vida de que confibamos el uno en el otro; que nunca lo abrira, a menos que fuera por s u propio bien o por cumplir un deber ineludible. Entonces l tom mi mano entre las suyas, y, oh, Lucy, fue la primera vez que l tom las manos de su muje r!, y dijo que eran las cosas ms bonitas en todo el ancho mundo, y que si fuera nec esario pasara otra vez por todo lo pasado para merecerlas. El pobrecito ha de haber querido decir por parte del pas ado, pero todava no puede pensar sobre el tiempo, y no me sorprendera que en un principio mezclara no slo los meses, sino tambin los aos.
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"Bien, querida, qu ms puedo decir? Slo puedo decirte que soy la mujer ms feliz de todo este ancho mundo, y que yo no tena nada que darle excepto a m misma, mi vida y mi confianza, y que con estas cosas fue mi amor y mi deber por todos los das de mi vida. Y, querida, cuando me bes, y me atrajo hacia l con sus pobres dbiles manos, fue como una plegaria muy solemne entre nosotros dos... "Lucy, querida, sabes por qu te digo todo esto? No slo porque es tan dulce para m, sino tambin porque t has sido, y eres mi ms querida amiga. Fue mi privilegio ser tu amiga y gua cuando t saliste del aula de la escuela para prepararte en el mundo de la vida. Quiero verte ahora, y con los ojos de una es posa muy feliz, a lo que me ha conducido el deber, para que en tu propia vida de matrimonio t tambin puedas ser tan feliz como yo. Mi querida, que Dios Todopoderoso haga que tu vida sea todo lo que promete ser: un largo da de brillante sol, sin vientos adversos, sin olvidar el deber, sin desconfianza. No debo desearte que no tengas penas, pues eso nunca puede ser; pero si te deseo que siempre seas tan feliz como lo soy yo ahora. Adis, querida. Pondr esta carta inmediatamente en el correo, y quiz te escriba muy pronto otra vez. Debo terminar ya, pues Jonathan est despertando. Debo atender a mi marido! "Quien siempre te quiere, MINA HARKE R"
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nimo como para ver su desconfianza, pues, acercndoseme, me dijo en un susurro, al mismo tiempo que los miraba a ellos furtivamente: Creen que puedo hac erle dao! Imagnese, yo hacerle dao a uste d! Imbciles ! Era un tanto consolador, para mis sentimientos, encontrarme disociado incluso en el cerebro de este pobre loco de los otros; pero de todas maneras, no comprendo sus pensamientos. Debo aceptar que tengo algo en comn con l, por lo que siendo como s omos, como furamos, debemos unirnos ? O tiene que obtener de m un bien tan estupendo que mi salud le es necesaria? Tendr que averiguarlo ms tarde. Hoy en la noche no hablar. Ni el ofrecimiento de un gatito, o incluso de un gat o grande, es capaz de tentarlo. Slo dice: " No me importan nada los gatos. Ahora tengo ms en qu pensar, y puedo esperar; puedo esperar." Despus de un rato, lo dej. El ayudante me dice que estuvo tranquilo hasta un rato antes del amanecer y que, entonc es, comenz a dar muestras de nerviosismo. Finalmente se puso violento, hasta que, por ltimo, cay en una especie de paroxismo que lo agot de tal manera que, finalment e, se des vaneci en una especie de coma. ... Tres noches seguidas ha suc edido lo mismo: violento t odo el da y tranquilo desde la salida de la luna hasta la salida del sol. Realmente deseara descubrir alguna pista de la causa. Casi parecera como si hubiera alguna influencia que viniera y se fuera. V aya idea! Esta noche vamos a enfrentar en un juego a los cerebros sanos contra los cerebros enfermos. Una vez se escap sin nuestra ayuda. Esta noche se escapar con ella. Le daremos la oportunidad, y los hombres estarn preparados para seguirlo en caso de que sea necesario...
23 de agosto. "Siempre sucede lo inesperado." Cmo conoca bien a la vida Disraeli. Cuando nuestro pjaro encontr abierta la jaula, no quiso volar, de tal manera que todos nuestros sutiles preparativos no sirvieron de nada. En todo caso, hemos pr obado una cosa: que los perodos de tranquilidad duran un tiempo razonable. En lo futuro estaremos en capacidad de aflojarle un poc o las restricciones durante unas cuantas horas cada da. Le he dado instrucciones a mi asistente nocturno para que slo lo encierre en el cuarto de seguridad, una vez que ya se haya calmado, hasta una hora antes de que suba el sol. El pobre cuerpo del enfermo va a gozar de este beneficio, aunque su mente no pueda apreciarlo. Alto! Lo inesperado! Me llaman: el paciente se ha es capado otra vez. Ms tarde. Otra noche de aventuras. Renfield esper astutamente hasta que el asistente estaba entrando en el cuarto para inspeccionar. Ent onces, sali corriendo a su lado y vol por el corredor. Yo envi rdenes a los asistentes para que lo siguieran. Ot ra vez se fue directament e a los terrenos de la casa desierta, y lo encontramos en el mismo lugar, reclinado contra la vieja puerta de la capilla. Cuando me vio se puso furioso, y si los asistentes no lo hubiesen sujetado a tiempo, hubiera t ratado de matarme. Mientras lo estbamos deteniendo sucedi una cosa extraa. Repentinamente, redobl sus esfuerzos, y luego, tan repentinamente, recobr la calma. Yo mir instintivamente a mi alrededor, pero no pude ver nada. Luego capt el ojo del paciente y lo segu, pero no pude descubrir nada mientras miraba al cielo iluminado por la luna, excepto un gran murcilago, que iba aleteando en su silenciosa y fantasmal travesa hacia el oeste. Los murcilagos generalmente giran en c rculos indecisos, pero s te pareca ir directamente, como si supiera adnde se diriga o como si tuviera sus propias intenciones. El paciente se calm ms, y al cabo de un rato, dijo: No necesitan amarrarme; los seguir tranquilo. Sin ningn otro contratiempo, regresamos a la cas a. Siento que hay algo amenazante en su calma, y no olvidar esta noche...
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Whitby. Tal vez es el cambio de clima, o el hec ho de que estoy otra vez en casa. Todo es oscuro y horroroso para m, pues no puedo recordar nada; pero estoy llena de un vago temor, y me siento dbil y exhausta. Cuando Arthur vino a comer se mir bastant e preocupado al verme, y yo no tuve los nimos para tratar de parecer alegre. Me pregunto si tal vez pudiera dormir esta noche en el cuarto de mam. Inventar una excusa y tratar...
25 de agosto. Otra mala noche. Mi madre no pareci caer en mi propuesta. Ella misma no parece estar tan bien, y no cabe duda de que se preocupa mucho por m. Trat de mantenerme des pierta, y durante un tiempo lo consegu; pero c uando el reloj dio las doce, me despert de un sopor, por lo que debo haber estado durmindome. Haba una especie de aletazos y rasguos en la ventana, pero no les di importancia, y como no recuerdo qu sucedi despus, supongo que debo haberme quedado dormida. Ms pesadillas. Cmo deseara poder recordarlas! Esta maana me sent terriblemente dbil. Mi rostro est sumamente plido, y me duele la garganta. Algo debe andar mal en mis pulmones, pues me parece que nunca aspiro su ficiente aire. Trat ar de mostrarme alegre cuando llegue A rthur, porque de otra manera yo s que sufrir mucho vindome as .
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minucioso t al como hubiera deseado; nuestra misma amistad plantea aqu una pequea dificult ad que ni siquiera la ciencia mdica ni la costumbre pueden sobrepasar. Lo mejor ser que t e diga exactamente lo que sucedi, dejndote en libertad para que saques, dentro de ciertas medidas, tus propias conclusiones. Luego te dir lo que he hecho y lo que me propongo hacer. "Encontr a la s eorita Westenra con bastantes buenos nimos. Su madre estaba present e, y en pocos segundos me percat de que estaba tratando por todos los medios de engaar a su madre, y evitarle de esa manera ansiedades. No tengo ninguna duda de que adivina, en caso de que no lo sepa, que hay necesidad de t ener cautela. Comimos solos, y como nos esforzamos por parecer alegres, obtuvimos, como una especie de recompens a por nuestros esfuerzos, cierta alegra real, entre nosot ros. Entonces, la seora Westenra se retir a descans ar, y Lucy se qued conmigo. Fuimos a su boudoir, y hasta que llegamos ah su reserva no se modific, pues los sirvientes iban y venan. Sin embargo, tan pronto como se cerr la puerta, la mscara c ay de s u rostro y se hundi en un silln dando un gran suspiro y escondiendo sus ojos con la mano. Cuando yo vi que su animosidad haba fallado, me aprovech inmediatamente de su reaccin para hacer un diagnstico. Me dijo muy dulcement e: "No puedo decirle a usted cunto detesto tener que hablarle acerca de mi persona. "Yo le record que las confidencias de un doctor eran sagradas, pero que t estabas verdaderamente muy ansioso por ella. Ella capt inmediat ament e el significado de mis palabras, y arregl todo el asunto con un par de palabras. "Dgale a Arthur cualquier cosa que usted crea conveniente. Yo no me preocupo por m misma, sino por l! "Por lo tanto, tengo libertad de hablar. "Fcilmente pude darme cuent a de que le hace falta un poco de sangre, pero no pude ver los sntomas tpicos de la anemia, y por una casualidad tuve de h echo la oport unidad de probar la cualidad de su sangre, pues al abrir una ventana que estaba remachada, un cordn se rompi y ella se cort ligeramente la mano con el vidrio quebrado. En s mismo fue un hecho insignificant e, pero me dio una oportunidad evi dente, de tal manera que yo me apoder de unas pocas gotas de sangre, y las he analizado. El anlisis cualitativo muestra que existen condiciones normales, y adems, puedo inferir, sealan la existencia de un vigoroso estado de salud. E n ot ros asuntos fsi cos qued plenamente convencido de que no hay necesidad de temer; pero como en alguna parte debe haber una causa, he llegado a la conclusin de que debe ser algo mental. Ella se queja de tener a veces dificultades al respirar, y de tener sueos pesados, letrgicos, con pesadillas que la asustan, pero de las cuales no se puede acordar. Dice que cuando nia s ola caminar dormida, y que estando en Whitby la costumbre regres, y que una vez sali caminando en la noche y fue hasta E ast Cliff, donde la encontr l a seorita Murray; pero me asegura que ltimamente esta costumbre ha vuelto a desaparec er. He quedado con dudas, por lo que he hecho lo mejor que s: le he escrito a mi viejo amigo y maestro, el profesor van Helsing, de msterdam, que es una de las personas que ms conocimientos tiene sobre enfermedades raras en el mundo. Le he pedido que venga, y como t me dijiste que todas estas cosas estaran a tu cargo, te he mencionado a ti y tus relaciones con la seorita Westenra. Esto, mi viejo amigo, es en obsequio de tus deseos, pues yo me siento demasiado orgulloso y demasiado feliz de poder hacer lo que pueda por ella. Yo s que Van Helsing har cualquier c osa por m por una razn personal, as es que no importa por qu motivos venga, debemos aceptar sus deseos. Es un hombre aparent emente muy arbitrado, pero esto es porque l sabe de lo que habla ms que ninguna otra persona. Es un filsofo y un metafsico, y uno de los cient ficos ms avanz ados de nuestra poca; y tiene, supongo, una mente absolutament e abierta. Esto, con unos nervios de acero, un temperamento fro, una res olucin indomable, un autoc ontrol y una tolerancia ex altada de virtudes y bendiciones, y el ms amable de los ms sinceros corazones que lat en, forman su equipo para la noble tarea que est realizando por la humanidad, trabajo tanto en la teora como en la prctica, pues su visin es tan amplia como lo es su simpata. Te cuento esto para que t puedas saber por qu tengo tant a confianz a en l. Le he pedido que venga inmediatamente.
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Maana ver otra vez a la seorita Westenra. Nos veremos en la ciudad, de manera que yo no alarme a su madre con mi visita. "Tu amigo, JOHN SEWARD"
Carta de Abraham Helsing, Doctor en Medicina, Filosofa y Letras, etc., al doctor Seward
3 de septiembre "Mi buen amigo: "Cuando he recibido su c arta ya estoy de camino hacia usted. Por buena fortuna puedo partir de inmediato, sin mal para ninguno de aquellos que han confiado en m. Fueran otras las circunstancias, sera perjudicial para esos que han c onfiado en m, pues y o voy adonde mi amigo cuando l me llama para ayudar a aquellos a quienes tiene cario. Dgale a su amigo que cuando aquella vez usted chup de mi herida tan rpidamente el veneno de la gangrena de aquel cuchillo que nuestro otro amigo, tan nervioso, dej deslizar, hizo usted ms por l c uando l quiere mi ayuda y usted la solicita, que todo lo que puede hacer su gran fortuna. Pero es un doble placer hac erlo por l, su amigo; y hacia usted voy. Tenga ya dispuesto, y por favor as arreglado, que podamos ver a la joven dama no tan tarde maana mismo, pues es probable que yo tenga que regresar aqu esa noche. Pero si hay nec esidad, regres ar otra vez tres das despus, y estar ms tiempo si es preciso. Hasta entonces, mi buen amigo John, adis. VAN HELS ING "
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converta en realidad. Entonc es, sin que se notara el cambio, mi maestro llev la conversacin suavemente al motivo de su visita, y dijo calmadamente: "Mi querida joven, tengo este gran placer porque usted es encantadora. Eso es mucho, querida, aunque estuviera aqu ese a quien no veo. Me dijero n que estaba usted desanimada, y que tena una palidez fantasmal. A ellos les digo: bah! (y tron los dedos, agregando a continuacin): P ero usted y yo les vamos a demostrar cun equivocados estn. Cmo puede l (dijo, y me seal con la misma mirada y gesto con el que me haba sacado de su clase en cierta ocasin, o mejor dicho, despus de esa ocasin), cmo puede l saber nada acerca de jvenes? l tiene sus loc os con quienes juega, y a quienes devuelve la felicidad, juntamente con la felicidad de aquellos que lo quieren. Es bastante lo que hace, y, oh!, pero hay recompensas, en el mismo hecho de poder restaurar esa felicidad. Ms de jovencitas! No tiene mujer ni hija, y los jvenes no confan en los jvenes, sino en los viejos como y o, que han conocid o ya tantos dolores y las causas de ellos. As es, querido, que lo enviaremos a que se fume un cigarro en el jardn, mientras usted y yo tenemos una pequea charla confidencial. "Acept la sugestin y sal del cuarto, hasta que al cabo de un rato el profes or sali por la ventana y me pidi que entrara. Pareca preocupado, pero dijo: "He efectuado un minucioso examen, pero no hay ninguna causa funcional. Estoy de acuerdo con usted en que ha habido mucha prdida de sangre; ha habido, pero no la hay. Adems, el estado general de la joven no muestra ningn sntoma de anemia. Le he pedido que me enve a su sirvienta para que yo pueda hacerle un par de preguntas, de tal manera que no quede oportunidad de perder algo. Yo s muy bien lo que dir. Y sin embargo, hay una causa; siempre hay una causa para todo. Debo regresar a casa y pensar. Usted debe enviarme el telegrama todos los das; y si hay motivo, vendr otra vez. La enfermedad, pues no estar del todo bien es enfermedad, me interesa y tambin me int eresa ella, la dulce jovencita. Me encanta, y por ella, si no por usted, o por enfermedad, vendr. "Y como te digo, no quis o decir ms, ni cuando estuvimos solos. As es, Art, que ya sabes todo lo que yo s. Mantendr una estricta vigilancia. Espero que tu pobre padre siga mejor. Debe ser una cosa terrible para ti, mi querido viejo, estar situado en una posicin tal entre dos pers onas que son tan queridas para ti. Yo conozco tu idea del deber para con tu padre, y haces bien en ser fiel a ella; pero si hay necesidad, te enviar un mensaje para que vengas de inmediato a donde Lucy; de tal manera que no te acongojes de ms, a menos que recibas noticias mas."
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complacerlo; de tal manera que est de regreso en su cuarto con la ventana abierta. Ha regado el azcar de su t por el antepecho de la ventana, y est entregado otra vez a su coleccin de moscas. De moment o no se las est comiendo, sino que las est poniendo en una caja, igual que antes, y ya est examinando los rincones de su cuarto para encontrar araas. Trat de hacerle hablar sobre lo sucedido en los ltimos das, pues cualquier pista sobre sus pensamientos me sera muy til, pero l no quiso entrar en conversacin. Durante unos momentos puso una expresin bastante triste, y dijo con apagada voz, como si ms bien hablara consigo mismo en vez de hablar conmigo: Todo ha terminado! Todo ha terminado! Me ha abandonado. No tengo esperanza, a menos de que yo mismo lo haga! Luego, repentinamente, volvindose a m de manera resuelta, me dijo: Doctor, sera usted tan amable de darme un poquito ms de azcar? Creo que me hara muy bien. Y las moscas? le pregunt. S! A las moscas les gusta tambin, y a m me gustan las moscas; por lo tanto, a m me gusta. Y pensar que hay gente tan ignorante que piensa que un loc o no tiene argumentos ! Le di doble racin de azcar y lo dej feliz, como supongo que puede ser feliz un hombre en este mundo. Deseara poder penetrar en su mente. Medianoche. Otro cambio en l. Haba ido yo a visitar a la seorita Westenra, a quien enco ntr mucho mejor, y acababa de regresar; estaba parado en nuestro propio port n mirando la puesta del sol, cuando escuch que el loco gritaba. Como su cuarto est en este lado de la casa, pude orlo mejor que en la maana. Fue una sorpresa muy fuerte para m, y con desagrado apart la vista de la maravillosa belleza humeant e del sol ponient e sobre Londres, con sus fantsticas luces y sus sombras tintceas, y todos los maravillosos matices que s e ven en las sucias nubes tanto como en el agua s ucia, para darm e cuenta de la triste austeridad de mi propio fro edificio de piedra, con su riqueza de miserias respirant es, y mi propio corazn desolado que la soporta. Llegu junto al paciente en el momento en que el sol se estaba hundiendo, y desde su ventana vi des aparecer el disco rojo. Al hundirse, el paciente empez a calmarse, y al desaparec er por completo se desliz de las manos que lo sostenan, como una masa inerte, cayendo al suelo. Sin embargo, es maravilloso el poder intelectual recuperativo que tienen los lunticos, pues al cabo de unos minut os se puso en pie bastante calmado y mir en torno suyo. Hice una sea a los asistentes para que no lo sujet aran, pues estaba ansioso de ver lo que iba a hacer. Fue directamente hacia la ventana y limpi los restos del azcar; luego tom s u caja de moscas y la vaci afuera, arrojando posteriormente la caja; despus cerr la ventana y, at ravesando el cuarto, se s ent en su propia cama. Todo esto me sorprendi, por lo que le pregunt: Ya no va a seguir cazando ms moscas? No me respondi l , estoy cansado de tanta basura! Desde luego es un formidable e interesant e caso de estudio. Des eara poder tener una ligera visin de su mente, o de las causas de su repentina pasin. Alto: puede haber, despus de todo, una pista, si podemos averiguar por qu hoy sus paroxismos se produjeron a medioda y no al ocultarse el sol. Sera posible que hubiera malignas influencias del sol en perodos que afectan ciertas naturalezas, as como la luna afecta a ot ros? Lo veremos.
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Paciente muy mejorada. Buen apetito; duerme bien; buen humor; color regresa.
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Mi amigo John, cuando ha crecido el maz, incluso antes de que haya madurado, mientras la savia de s u madre tierra est en l, y el sol todava no ha c omenz ado a pintarlo con su oro, el marido se tira de la oreja y la frot a entre sus speras manos, y limpia la verde broza, y te dice: " Mira!: es buen maz; cuando llegue el tiempo, ser un buen grano." Yo no vi la aplicacin, y se lo dije. Como respuesta extendi su brazo y tom mi orej a entre sus manos tirando de ella juguetonamente, como sola hacerlo antiguamente durante sus clases, y dijo: El buen marido dice as porque conoce, pero no hasta entonces. Pero usted no encuentra al buen marido escarbando el maz sembrado para ver si crece; eso es para nios que juegan a sembradores. Pero no para aquellos que tienen ese oficio como medio de subsistencia. Entiende usted ahora, amigo John? He sembrado mi maz, y la naturaleza tiene ahora el trabajo de hacerlo crecer; si crece, entonc es hay cierta esperanza; y yo esperar hasta que comience a vers e el grano. Al decir esto se interrumpi, pues evidentemente vio que lo haba comprendido. Luego, prosigui con toda seriedad: Usted siempre fue un estudiante cuidadoso, y su estuche siempre estaba ms lleno que los dems. Entonces usted era apenas un estudiant e; ahora usted es maestro, y espero que sus buenas costumbres no hayan desaparecido. Recuerde, mi amigo, que el c onocimiento es ms fuerte que la memoria, y no debemos confiar en lo ms dbil. Aunque usted no hay a mantenido la buena prctica, permtame decirle que este caso de nuestra querida seorita es uno que puede ser, fjese, digo puede ser, de t anto inters para nosotros y para otras personas que t odos los dems casos no sean nada comparados con l. Tome, ent onces, buena nota de l. Nada es demasiado pequeo. Le doy un consejo: escriba en el registro hasta sus dudas y sus conjeturas. Despus podra ser interesante para usted ver cunta verdad puede adivinar. Aprendemos de los fracas os; no de los xitos. Cuando le describ los s ntomas de Lucy (los mismos que antes, pero infinitament e ms marcados) se puso muy serio, pero no dijo nada. Tom un malet n en el que haba muchos instrumentos y medicinas, "horrible atavo de nuestro comercio benfico", como l mismo lo haba llamado en una de sus clases, el equipo de un profesor de la ciencia mdica. Cuando nos hicieron pasar, la seora Westenra sali a nuestro encuentro. Estaba alarmada, pero no tanto como yo haba esperado encontrarla. La naturaleza, en uno de sus momentos de buena disposicin, ha ordenado que hasta la muerte tenga algn antdoto para sus propios errores. Aqu, en un caso donde cualquier impresin podra ser fatal, los asuntos se ordenan de tal forma que, por una causa o por otra, las cosas no personales (ni siquiera el terrible cambio en su hija, a la cual quera tanto) parecen alcanzarla. Es algo semejante a como la madre naturaleza se rene alrededor de un cuerpo extrao y lo envuelve con algn tejido insensible, que puede protegerlo del mal al que de ot ra manera se vera sometido por contacto. Si esto es un egosmo ordenado, entonces deberamos abstenernos un moment o antes de condenar a nadie por el defecto del egosmo, pues sus causas pueden tener rac es ms profundas de las q ue hasta ahora conocemos. Puse en prctica mi conocimiento de esta fase de la patologa espiritual, y asent la regla de que ella no debera estar present e con Lucy, o pensar en su enfermedad, ms que cuando fuese absolutament e necesario. Ella asinti de b uen grado; tan de buen grado, que nuevament e vi la mano de la naturaleza protegiendo la vida. Van Helsing y yo fuimos conducidos hasta el cuarto de Lucy. Si me haba impresionado verla a ella ayer, cuando la vi hoy qued horrorizado. Estaba terriblemente p lida; blanca como la cal. El rojo pareca habers e ido hasta de sus labios y sus encas, y los huesos de su rostro res altaban prominentemente; se dola uno de ver o escuchar su respiracin. El rostro de van Helsing se volvi rgido como el mrmol, y sus cejas convergieron hasta que casi se encontraron sobre su nariz. Lucy yaca inmvil y no pareca t ener la fuerza suficiente para hablar, as es que por un instante todos permanecimos en silencio. Ent onces, van Helsing me hizo una sea y salimos silenciosamen te del cuarto. En el momento en que cerramos la puert a, camin rpidamente por el corredor hacia la puerta siguiente, que estaba abierta. Entonces me empuj rpidamente con ella, y la cerr.
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Dios mo! dijo l. Esto es terrible! No hay tiempo que perder. Se morir por falta de sangre para mant ener activa la funcin del corazn. Debemos hacer inmediatament e una transfusin de sangre. Usted, o yo? Maestro, yo soy ms joven y ms fuerte; debo ser yo. Entonces, preprese al momento. Yo traer mi maletn. Ya estoy preparado. Lo ac ompa escaleras abajo, y al tiempo que bajbamos alguien llam a la puerta del corredor. Cuando llegamos a l, la sirvienta acababa de abrir la puert a y Arthur estaba entrando velozment e. Corri hacia m, hablando en un susurro a ngustioso. Jack, estaba muy afligido. Le entre lneas tu carta, y he estado en un constante torment o. Mi pap est mejor, por lo que corr hasta aqu para ver las cosas por m mismo. No es este caballero el doctor van Helsing? Doctor, le estoy muy agradecido por haber venido. Cuando los ojos del profesor cayeron por primera vez s obre l, haba en ellos un brillo de clera por la int errupcin en tal momento: pero al mirar sus fornidas proporciones y reconocer la fuerte hombra juvenil que pareca emanar de l, sus ojos se alegraron. Sin demora alguna le dijo, mientras extenda la mano: Joven, ha llegado usted a tiempo. Usted es el novio de nuestra pacient e, verdad? Est mal; muy, muy mal. No, hijo, no se ponga as le dijo, viendo que repentinamente mi amigo se pona plido y se sentaba en una silla casi desmayado . Usted le va a ayudar a ella. Usted puede hacer ms que ninguno para que viva, y su valor es su mejor ayuda. Qu puedo hacer? pregunt Arthur, con voz ronca. Dgamelo y lo har. Mi vida es de ella, y yo dara hasta la ltima gota de mi sangre por ayudarla. El profesor tena un fuerte sentido del humor, y por conocerlo tanto yo pude detectar un rasgo de l, en su respuesta: Mi joven amigo, yo no le pido tanto; por lo menos no la ltima. Qu debo hacer? Haba fuego en sus ojos, y su nariz temblaba de emocin. Van Helsing le dio palmadas en el hombro. Venga le dijo. Usted es un hombre, y un hombre es lo que necesitamos. Usted est mejor que yo, y mejor que mi amigo John. Arthur mir perpl ejo y entonces mi maestro comenz a explicarle en forma bondadosa: La joven seorita est mal, muy mal. Quiere sangre, y sangre debe drsele, o muere. Mi amigo John y yo hemos consultado; y estamos a punto de realizar lo que llamamos una transfusin de sa ngre: pasar la sangre de las venas llenas de uno a las venas vacas de otro que la est pidiendo. John iba a dar su sangre, ya que l es ms joven y ms fuerte que yo (y aqu Arthur tom mi mano y me la apret fuertemente en silencio), pero ahora usted est aqu; usted es ms fuerte que cualquiera de nosot ros, viejo o joven, que nos gastamos mucho en el mundo del pensamiento. Nuestros nervios no estn tan tranquilos ni nuestra sangre es tan rica como la suya! Entonces Arthur se volvi hacia el eminent e mdico, y le dijo: Si usted supiera qu felizmente morira yo por ella, entonces entendera... Se detuvo, con una especie de as fixia en la voz. Bien, muchacho! dijo van Helsing. En un futuro no muy lejano estar contento de haber hecho todo lo posible por ayudar a quien ama. Ahora venga y guarde silencio. Antes de que lo hagamos la bes ar una vez, pero luego debe usted irse: y debe irse a una seal ma. No diga ni palabra de esto a la seora; usted ya sabe cul es su estado! No debe tener ninguna impresi n; cualquier contrariedad la matara. Venga!
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Todos entramos en el cuarto de Lucy. Por indicacin del maestro, Arthur permaneci fuera. Lucy volvi la cabeza hacia nosotros y nos mir, pero no dijo nada. No estaba dormida, pero estaba simplemente tan dbil que no poda hacer esfuerzo alguno. Sus ojos nos hablaron; eso fue todo. Van Helsing sac algunas cosas de su malet n y las coloc sobre una pequea mesa fuera del alcance de su vista. Entonces, mezcl un narctico y, acercndose a la cama, le dijo alegremente: Bien, seorita, aqu est su medicina. Tmesela toda como una nia buena. Vea; yo la levantar para que pueda tragar con facilidad. As. Hizo el esfuerzo con buen resultado. Me sorprendi lo mucho que tard la droga en surtir efecto. Esto, de hecho, era un claro snt oma de su debilidad. El tiempo pareci interminable hasta que el sueo comenz a aletear en sus prpados. Sin embargo, al final, el narctico comenz a manifestar su potencia, y se sumi en un profundo sueo. Cuando el profesor estuvo satisfecho, llam a Arthur al cuart o y le pidi que se quitara la chaqueta. Luego agreg: Puede usted dar ese corto beso mientras yo traigo la mesa. Amigo John, aydeme! As fue que ninguno de los dos vimos mientras l se inclinaba sobre ella. Entonces, volvindose a m, van Helsing me dijo: Es tan joven y tan fuerte, y de sangre tan pura, que no necesitamos des fibrinarla. Luego, con rapidez, pero metdicamente, van Helsing llev a cabo la operacin. A medida que se efectuaba, algo como vida pareca regresar a las mejillas de la pobre Lucy, y a travs de la creciente palidez de Arthur pareca brillar la alegra de su rostro. Despus de un corto tiempo comenc a s entir angustia, pues a pesar de que Arthur era un hombre fuert e, la prdida de sangre ya lo estaba afectando. Esto me dio una idea de la terrible tensin a que debi haber estado sometido el organismo de Lucy, ya que lo que debilitaba a Art hur apenas la mejoraba parcialmente a ella. Pero el rostro de mi maestro estaba rgido, y estuvo con el reloj e n la mano y con la mirada fija ora en la paciente, ora en Arthur. Yo poda escuchar los latidos de mi corazn. Finalmente dijo, en voz baja: No se mueva un instante. Es suficiente. Usted atindalo a l; yo me ocupar de ella. Cuando todo hubo terminado, pude ver cmo Arthur estaba debilitado. Le vend la herida y lo tom del braz o para ayudarlo a salir, cuando van Helsing habl sin volverse; el hombre pareca tener ojos en la nuc a. El valiente novio, pienso, merece otro beso, el cual tendr de inmediato. Y como ahora ya haba terminado su operacin, arregl la almohada bajo la cabeza de la paciente. Al hacer eso, el estrecho listn de terciopelo que ella siempre pareca us ar alrededor de su garganta, sujeto con un antiguo broche de diamante que su novio le haba dado, se desliz un poco hacia arriba y mostr una marca roja en su garganta. Arthur no la not, pero yo pude escuchar el profundo silbido de aire inhalado, que es una de las maneras en que van Helsing t raiciona su emocin. No dijo nada de moment o, pero se volvi hacia m y dijo: Ahora, baje con nuestro valiente novio, dele un poco de vino y que descanse un rato. Luego debe irse a casa y descansar; dormir mucho y comer mucho, para que pueda rec uperar lo que le ha dado a su amor. No debe quedarse aqu. Un momento! Presumo, seor, que usted est ansioso del resultado; entonces llveselo consigo, ya que de todas maneras la operacin ha sido afortunada. Usted le ha salvado la vida esta vez, y puede irs e a su casa a descansar tranquilamente, pues ya se ha hecho todo lo que tena que hacerse. Yo le dir a ella lo sucedido cuando est bien; no creo que lo deje de querer por lo que ha hec ho. Adis. Cuando A rthur se hubo ido, regres al cuarto. Lucy estaba durmiendo t ranquilament e, pero su respiracin era ms fuerte; pude ver cmo s e alzaba la colcha a medida que respiraba. Al lado de su
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cama se sentaba van Helsing, mirndola intensamente. La gargantilla de t erciopelo cubra la marca roja. Le pregunt al profesor: Qu piensa usted de esa seal en su garganta ? Y usted, qu piensa? Yo todava no la he examinado respond, y en es e mismo momento proced a desabrochar la gargantilla. Justamente sobre la vena yugular externa haba dos pinchazos, no grandes, pero que tampoco presagiaban nada bueno. No haba ninguna s eal de infeccin, pero los bordes eran blancos y parec an gastados, como si hubiesen sido maltratados. De momento se me ocurri que aquella herida, o lo que fuese, poda ser el medio de la manifiesta prdida de sangre; pero abandon la idea tan pront o como la hube formulado, pues tal cosa no poda ser. Toda la cama hubiera estado empapada de rojo c on la sangre que la muchacha debi perder para tener una palidez como la que haba mostrado antes de la transfusin. Bien? dijo van Helsing. Bien dije yo, no me explico qu pueda ser. Mi maestro se puso en pie. Debo regres ar a msterdam hoy por la noche dijo. All hay libros y documentos que deseo consultar. Usted debe permanecer aqu toda la noche, y no debe quitarle la vista de encima. Debo contratar a una enfermera? le pregunt . Nosot ros somos los mejores enfermeros, usted y yo. Usted viglela toda la noche; vea que coma bien y que nada la moleste. Usted no debe dormir toda la noche. Ms tarde podremos dormir, usted y yo. Regresar tan pronto como sea posible, y entonces podremos comenzar. Podremos comenzar? dije yo. Qu quiere usted decir con eso? Ya lo veremos ! respondi mi maestro, al tiempo que sala precipit adamente. Regres un momento despus, asom la cabeza por la puerta y dijo, levantando un dedo en seal de advertencia: Recurdelo: ella est a su cargo. Si usted la deja y sucede algo, no podr dormir tranquilamente en lo futuro!
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Un presagio de horror! Qu quiere usted decir con eso? No lo s, ay!, no lo s. Y eso es lo que lo hace tan terrible. Toda esta debilidad me llega mientras duermo; de tal manera que ahora me da miedo hasta la id ea misma de dormir. Pero, mi querida nia, usted puede dormir hoy en la noche. Yo estar aqu velando su sueo, y puedo prometerle que no suceder nada. Ah! Puedo confiar en usted! Aprovech la oportunidad, y dije: Le prometo que si yo veo cualquier e videncia de pesadillas, la despertar inmediatament e. Lo har? De verdad? Qu bueno es usted conmigo! Entonces, dormir. Y casi al mismo tiempo dej escapar un profundo suspiro de alivio, y se hundi en la almohada, dormida. Toda la noc he estuve a su lado. No se movi ni una vez, sino que durmi con un sueo tranquilo, reparador. Sus labios estaban ligeramente abiert os, y su pecho se elevaba y bajaba con la regularidad de un pndulo. En su rostro se dibujaba una sonrisa, y era evidente que no haban lle gado pesadillas a perturbar la paz de su ment e. Temprano por la maana lleg su sirvienta; yo la dej al cuidado de ella y regres a casa, pues estaba preocupado por muchas cosas. Envi un corto telegrama a van Helsing y a Arthur, comunicndoles el excelent e resultado de la transfusin. Mi propio trabajo, con todos sus cont ratiempos, me mant uvo ocupado durante todo el da; ya haba oscurecido cuando t uve oport unidad de preguntar por mi paciente zofago. El informe fue bueno; haba estado tranquilo durante el ltimo da y la ltima noche. Mientras estaba cenando, me lleg un telegrama de van Helsing, desde msterdam, sugirindome que me dirigiera a Hillingham por la noche, ya que quiz sera conveniente estar cerca, y hacindome saber que l saldra con el correo de la noche y que me alcanzara temprano por la maana.
9 de septiembre. Estaba bastante cansado cuando llegu a Hillingham. Durante dos noches apenas haba podido dormir, y mi cerebro estaba comenzando a sentir ese entumecimiento que indica el agotamiento cerebral. Lucy estaba levantada y animosa. Al estrecharme la mano me mir fijament e a la cara, y dijo: Usted no se sentar hoy toda la noc he. Est acabado. Yo ya estoy bastante bien otra vez; de hecho, me siento perfectament e, y si alguien va a cuidar a alguien, entonces yo ser quien lo cuide a usted. No tuve nimos para discutir, sino que me fui a cenar. Lucy subi conmigo, y avivado por su encantadora presencia, com con bastante apetito y me tom un par de vas os del ms excelente oporto. Entonc es Lucy me condujo arriba y me mostr un cuarto contiguo al de ella, donde estaba encendido un acogedor fogn. Ahora dijo ella, usted debe quedarse aqu. Dejar esta puerta abierta, y tambin mi puerta. Puede acostarse en el sof, pues s que nada podra inducir a un mdico a descansar debidamente en una cama mientras hay un paciente al lado. Si quiero cualquier cosa gritar, y usted puede estar a mi lado al moment o. No pude sino asentir, pues estaba muerto de cansancio, y no hubiera podido mantenerme sentado aunque lo hubiese intentado. As es que, haciendo que renovara su promesa de llamarme en caso de que necesitase algo, me acost en el sof y me olvid complet amente de todo.
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orgullo personal como pude ver un dbil matiz de color regresar lentamente a sus plidas mejillas y labios. Ningn hombre sabe, hasta que lo experimenta, lo que es sentir que su propia sangre se transfiere a las venas de la mujer que ama. El profesor me miraba crticament e. Eso es suficiente dijo. Ya? protest yo. Tom usted bastante ms de Art. A lo cual l sonri con una especie de sonrisa triste, y me respondi: l es su novio, su fianc. Usted tiene trabajo, mucho trabajo que hacer por ella y por otros; y con lo que hemos puesto es suficiente. Cuando det uvimos la operacin, l atendi a Lucy mientras yo aplicaba presin digital a mi propia herida. Me acost, mientras esperaba a que tuviera tiempo de atenderme, pues me sent dbil y un poco mareado. Al cabo de un tiempo me vend la herida y me envi abajo para que bebiera un vaso de vino. Cuando estaba saliendo del cuarto, vino detrs de m y me susurr: Recuerde: nada debe decir de esto. Si nuestro joven enamorado aparece inesperadamente, como la otra vez, ninguna palabra a l. P or un lado lo asustara, y adems de eso lo pondra celoso. No debe haber nada de eso, verdad? Cuando regres, me examin detenidamente, y dijo: No est usted mucho peor. Vaya a su cuarto y descanse en el sof un rato; luego tome un buen desayuno, y regrese ot ra vez ac. Segu sus rdenes, pues saba cun co rrectas y sabias eran. Haba hecho mi parte y ahora mi siguiente deber era recuperar fuerzas. Me sent muy dbil, y en la debilidad perd algo del plac er de lo que haba ocurrido. Me qued dormido en el sof; sin embargo, preguntndome una y otra vez como era que Lucy haba hec ho un movimient o tan ret rgrado, y como haba podido perder tanta sangre, sin dejar ninguna seal por ningn lado de ella. Creo que debo haber continuado preguntndome esto en mi sueo, pues, durmiendo y caminando, mis pensamient os siempre regresaban a los pequeos pinchazos en su garganta y la apariencia marchit a y maltratada de sus bordes a pesar de lo pequeos que eran. Lucy durmi hasta bien entrado el da, y cuando despert estaba bastante bien y fuerte, aunque no tanto como el da anterior. Cuando van Helsing la hubo visto, sali a dar un paseo, dejndome a m a cargo de ella, con instrucciones estrictas de no abandonarla ni por un momento. Pude escuchar su voz en el corredor, preguntando cul era el camino para la oficina de telgrafos ms cercana. Lucy convers conmigo alegrement e, y pareca completamente inconsciente de lo que haba sucedido. Y o trat de mantenerla entretenida e interesada. Cuando su madre s ubi a verla, no pareci notar ningn cambio en ella, y slo me dijo agradecida: Le debemos tanto a usted, doctor Seward, por todo lo que ha hecho! Pero realmente ahora debe usted tener cuidado de no trabajar en exceso. Se ve usted mismo un poco plido. Usted necesita una mujer para que le sirva de enfermera y que lo cuide un poco; eso es lo que usted necesita! A medida que ella hablaba, Lucy se ruboriz, aunque slo fue moment neamente, pues sus pobres venas desgastadas no pudieron soportar el sbito flujo de sangre a la cabeza. La reaccin lleg como una excesiva palidez al volver ella sus ojos implorantes hacia m. Yo sonre y mov la c abeza, y me llev el dedo a los labios; exhalando un suspiro, la joven se hundi nuevamente entre sus almohadas. Van Helsing regres al cabo de unas horas, y me dijo: Ahora usted vyase a su casa, y coma mucho y beba bastante. Repngase. Yo me quedar aqu hoy por la noche, y me sentar yo mismo junto a la seorita. Usted y yo debemos observar el caso, y no podemos permitir que nadie ms lo sepa. Tengo razones de peso. No, no me las pregunte; piens e lo que quiera. No tema pensar incluso lo ms improbable. Buenas noc hes. En el corredor, dos de las sirvientas llegaron a m y me preguntaron si ellas o cualquiera de ellas podra quedarse por la noche con la seorita Lucy. Me imploraron que las dej ara, y cuando les dije que era una orden del doctor van Helsing que fuese l o yo quienes velramos, me pidieron que intercediera
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con el "caballero extranjero". Me sent muy conmovido por aquella bondad. Quiz porque estoy dbil de moment o, y quiz porque fue por Lucy que se manifest su devocin; pues una y otra vez he visto similares manifestaciones de la bondad de las mujeres. Regres aqu a tiempo para comer; hice todas mis visitas y todos mis pacientes estaban bien; y luego me sent mient ras esperaba q ue llegara el sueo. Ya viene.
11 de septiembre. Esta t arde fui a Hillingham. Encontr a van Helsing de excelente humor y a Lucy mucho mejor. Poco despus de mi llegada, el c orreo llev un paquete muy grande para el profesor. Lo abri con bastante prisa, as me pareci, y me mostr un gran ramo de flores blanc as. Estas son para usted, seorit a Lucy dijo. Para m? Oh, doctor van Helsing! S, querida, pero no para que juegue con ellas. Estas son medicinas. Lucy hizo un enc antador mohn. No, pero no es para que s e las tome cocidas ni en forma desagradable; no necesita fruncir su encantadora naricita, o tendr que indicarle a mi amigo Arthur los peligros que tendr que soportar al ver tanta belleza, que l quiere tanto, distorsionarse en esa forma. Aj, mi bella seorita, eso es: tan bonita nariz esta muy recta otra vez. Esto es medicinal, pero usted no sabe cmo. Yo lo pongo en su ventana, hago una bonita guirnalda y la cuelgo alrededor de su cuello, para que usted duerma bien. S; estas flores, como las flores de loto, hacen olvidar las penas. Huelen como las aguas de Letos, y de esa fuente de la juventud que los conquistadores buscaron en la Florida, y la encontraron, pero demasiado tarde. Mientras hablaba, Lucy haba estado examinando las flores y oli ndolas. Luego las tir, diciendo, medio en risa medio en serio: Profesor, yo creo que usted slo me est haciendo una broma. Estas flores no son ms que ajo comn. Para s orpresa ma, van Helsing s e puso en pie y dijo con toda seriedad, c on su mandbula d e acero rgida y sus espesas cejas encontrndose: No hay ningn juego en esto! Y o nunca bromeo! Hay un serio propsito en lo que hago, y le prevengo que no me frustre. Cudes e, por amor a los otros si no por amor a usted misma aadi, pero viendo que la pobre Lucy se haba asustado como tena razn de estarlo, continu en un tono ms suave: Oh, seorita, mi querida, no me tema! Yo slo hago esto por su bien; pero hay mucha virtud para usted en esas flores tan comunes. Vea, yo mismo las coloc o en su cuarto. Yo mismo hago la guirnalda que usted debe llevar. Pero cuidado! No debe decrselo a los que hacen preguntas indiscretas. Debemos obedecer, y el silencio es una parte de la obediencia; y obediencia es llevarla a usted fuerte y llena de salud hasta los brazos que la esperan. A hora sintese t ranquila un rato. V enga c onmigo, amigo John, y me ayudar a cubrir el cuarto con mis ajos, que vienen desde muy lejos, desde Haarlem, donde mi amigo V anderpool los hace crecer en sus invernaderos durante todo el ao. Tuve que telegrafiar ayer, o no hubieran estado hoy aqu. Entramos en el cuart o, llevando con nosotros las flores. Las acciones del profesor eran verdaderamente raras y no creo que se pudiera encontrar alguna farmacopea en la cual yo enc ontrara noticias. Primero cerr las ventanas y las asegur con aldaba; luego, tomando un ramo de flores, frot con ellas las guillotinas, como para asegurarse de que c ada soplo de aire que pudiera pasar a travs de ellas estuviera c argado con el olor a ajo. Des pus, con el manojo frot los batientes de la puerta, arriba, abajo y a cada lado, y alrededor de la chimenea de la misma manera. Todo me pareci muy grotesco, y al momento le dije al profes or: Bien, profesor, yo s que usted siempre tiene una razn por lo que hace, pero esto me deja verdaderamente perplejo. Est bien que no hay ningn escptico a los alrededores, o dira que usted est haciendo un conjuro para mantener alejado a un espritu maligno. Tal vez lo est haciendo! me respondi rpidamente, al tiempo que comenzaba a hacer la guirnalda que Lucy tena que llevar alrededor del cuello.
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Luego esperamos hasta que Lucy hubo terminado de arreglars e para la noche, y cuando ya estaba en cama ent ramos y l mismo coloc la guirnalda de ajos alrededor de su cuello. Las ltimas palabras que l le dijo a ella, fueron: Tenga cuidado y no la perturbe; y aunque el cuarto huela mal, no abra hoy por la noche la ventana ni la puerta. Lo prometo dijo Lucy, y gracias mil a ustedes dos por todas sus bondades conmigo. Oh! Qu he hec ho para ser bendecida con amigos tan buenos? Cuando dejamos la casa en mi cales n, que estaba esperando, van Helsing dijo: Hoy en la noche puedo dormir en paz, y quiero dormir: dos noches de viaje, mucha lectura durante el da intermedio, mucha ansiedad al da siguient e y una noche en vela, sin pegar los ojos. Maana temprano en la maana pase por m, y vendremos juntos a ver a nuestra bonita seorit a, mucho ms fuerte por mi "conjuro" que he hecho. Jo!, jo! Estaba tan confiado que yo, recordando mi misma confianza de dos noches antes y los penosos resultados, sent un profundo y vago temor. Debe haber sido mi debilidad lo que me hiz o dudar de decrselo a mi amigo pero de todas maneras lo sent , como lgrimas contenidas.
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A lo cual ella respondi: No debe usted llevarse todas las palmas solo, doctor. El buen estado de Lucy esta maana se debe en parte a mi labor. Qu quiere usted decir con eso, seora? pregunt el profesor. Bueno, estaba tan ansiosa acerca de la pobre criatura por la noche, que fui a su cuarto. Dorma profundamente; tan profundament e, que ni mi llegada la despert . Pero el aire del cuarto estaba terriblemente viciado. Por todos lados haba montones de esas flores horribles, malolientes, e incluso ella tena un montn alrededor del cuello. Tem que el pesado olor fuese demasiado para mi querida criat ura en su dbil estado, por lo que me las llev y abr un poq uito la ventana para dejar ent rar aire fresco. Estoy segura de que la encont rarn mejor. Se des pidi de nosotros y se dirigi a s u recmara donde generalment e se desayunaba temprano. Mientras hablaba, observ la cara del profes or y vi que se volva gris como la ceniza. Fue capaz de retenerse por autodominio mientras la pobre dama estaba presente. Pues conoca su estado y el mal que le producira una impresin; de hecho, lleg hasta a sonrerse y le sostuvo la puerta abierta para que ella entrara en su cuarto. Pero en el instant e en que ella des apareci me dio un tirn repentino y fuerte, llevndome al comedor y cerrando la puerta tras l. All, por primera vez en mi vida, vi a van Helsing abatido. Se llev las manos a la cabeza en una especie de muda desesperacin, y luego se dio puetaz os en las palmas de manera impot ente; por ltimo, se sent en una silla, y cubrindose el rostro con las manos comenz a sollozar, con sollozos ruidosos, secos, que parecan salir de su mismo corazn roto. Luego alz las manos otra vez, como si implorara a todo el universo. Dios! Dios! Dios ! dijo. Qu hemos hec ho, qu ha hecho esta pobre criatura, que nos ha causado tanta pena? Hay entre nosotros todava un destino, heredado del antiguo mundo pagano, por el que tienen que suc eder tales cosas, y en tal forma? Esta pobre madre, ignorante, y segn ella haciendo todo lo mejor, hace algo como para perder el cuerpo y el alma de su hija; y no podemos decirle, no podemos siquiera advertirle, o ella muere, y entonces mueren ambas . Oh, cmo estamos acosados! Cmo estn todos los poderes de los demonios contra nosotros! aadi, pero repentinamente salt . Venga dijo, venga; debemos ver y actuar. Demonios o no demonios, o todos los demonios de una vez, no importa: nos otros luchamos con l, o ellos y por todos. Sali otra vez a la puerta del corredor c on su maletn, y juntos subimos al cuarto de Lucy. Una vez ms yo sub la celosa, mientras van Helsing fue hacia su cama. Esta vez l no retrocedi es pant ado al mirar el pobre rostro con la misma palidez de cera, terrible, como antes. Slo puso una mirada de rgida tristeza e infinita piedad. Tal como lo es peraba murmur, con esa siseant e aspiracin que significaba tanto. Sin decir una palabra ms fue y cerr la puerta con llave, y luego comenz a poner sobre la mesa los instrument os para hacer otra trans fusin de sangre. Yo haba reconocido su necesidad de inmediato y comenc a quitarme la chaquet a, pero l me detuvo con una advertencia de la mano. No dijo . Hoy debe usted efectuar la operacin. Yo ser el donante. Usted ya est dbil. Y al decir esto, se despoj de su chaqueta y se enroll la manga de la camisa. Otra vez la operacin; nuevamente el narctico. Una vez ms regres el color a las mejillas cenizas, y la respiracin regular del sueo sano. Esta vez yo la vigil mientras van Helsing se reclua y descansaba. Poco des pus aprovech una oportunidad para decirle a la seora Westenra que no deba quitar nada del cuarto de Lucy sin consultarlo. Que las flores tenan un valor medicinal, y que respirar su olor era parte del sistema de curacin. Entonces se hizo cargo del caso l mismo, diciendo que velara esa noche y la siguiente, y que me enviara decir cundo debera yo venir. Al cabo de otra hora, Lucy despert de su sueo, fresca y brillante, y desde luego mirndose mucho mejor de lo que se poda esperar debido a su terrible prueba.
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Qu significa t odo esto? Estoy comenzando a preguntarme si mi larga c ostumbre de vivir entre locos no estar empezando a ejercer influencia sobre mi propio cerebro.
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Y cuando usted dijo que dara un informe sobre m por usar lenguaje obsceno, eso fue como si me golpeara s obre la cabeza; pero me contuve: lo hice muy bien. Y o no iba a pelear, as es que esper por la comida e hice con mi escudilla como hacen los lobos, los leones y los tigres. Pero, que Dios tenga compasin de usted ahora que la vieja me ha metido un trozo de su pastel en la barriga, me ha remojado con su floreciente tetera, y que yo he encendido mi tabaco. Puede usted rascarme las orejas todo lo que quiera, y no dejar escapar ni un gruido. Comience a preguntarme. Ya s a lo que viene: es por ese lobo que se escap. Exactamente. Quiero que usted me d su punto de vista sobre ello. Slo dgame cmo sucedi, y cuando conozca los hechos har que me diga sus opiniones sobre la causa de ellos, y cmo piensa que va a terminar todo el asunto. Muy bien, gobernador. Esto que le digo es casi toda la historia. El lobo ese que llambamos Bersick er era uno de los tres grises que vinieron de Noruega para Jamrach, y que compramos hace cuatro aos. Era un lobo bueno, tranquilo, que nunca caus molestias de las que se pudiera hablar. Estoy verdaderamente sorprendido de que haya sido l, entre todos los animales, quien haya deseado irse de aqu. Pero ah tiene, no puede fiarse uno de los lobos, as como no puede uno fiarse de las mujeres. No le haga caso, seor! interrumpi la seora Bilder, rindose alegremente . Este viejo ha estado cuidando durante tanto tiempo a los animales, que maldita sea si no es l mismo como un lobo viejo! Pero todo lo dice sin mala int encin. Bien, seor, haban pasado como dos horas despus de la comida, ayer, c uando escuch por primera vez el escndalo. Yo estaba haciendo una cama en la casa de los monos para un joven puma que est enfermo; pero c uando escuch los gruidos y aullidos vine inmediatamente a ver. Y ah estaba Bersick er araando como un loco los barrotes, como si quisiera salir. No haba m ucha gente ese da, y cerca de l slo haba un hombre, un tipo alto, delgado, con nariz aguilea y barba en punta. Tena una mirada dura y fra, y los ojos rojos, y a m como que me dio mala espina desde un principio, pues pareca que era con l con quien estaban irritados los animales. Tena guantes blancos de nio en las manos; seal a los animales, y me dijo: "Guardin, estos lobos parecen estar irritados por algo. "Tal vez es por usted le dije yo, pues no me agradaban los aires que se daba. "No se enoj, como haba esperado que lo hiciera, sino que sonri con una especie de sonrisa insolente, con la boca llena de afilados dientes blancos. " Oh, no, yo no les gustara! me dijo. " Oh, s !, yo creo que les gustara respond yo, imitndolo. Siempre les gusta uno o dos huesos para limpiarse los dientes despus de la hora del t. Y usted tiene una bolsa llena de ellos. "Bien, fue una cosa rara, pero cuando los animales nos vieron hablando se echaron, y yo fui hacia Bersick er y l me permiti que le acariciara las orejas como siempre. Entonces se acerc tambin el hombre, y bendito sea si no l tambin extendi su mano y acarici las orejas del lobo viejo! "Tenga cuidado le dije yo. Bersick er es rpido. "No se preocupe me contest l. Estoy acostumbrado a ellos! "Es usted tambin del oficio? le pregunt, quitndome el sombrero, pues un hombre que tenga algo que ver con lobos, etc., es un buen amigo de los guardianes. "No respondi l, no soy precisamente del oficio, pero he amans ado a varios de ellos. "Y al decir esto levant s u sombrero c omo un lord, y se fue. El viejo B ersick er lo sigui con la mirada hasta que desapareci, y luego se fue a echar en una esquina y no quiso salir de ah durant e toda la noche. Bueno, anoc he, tan pronto como sali la luna, todos los lobos comenz aron a aullar. No haba nada ni nadie a quien le pudieran aullar. Cerca de ellos no haba nadie, con excepcin de alguien que evidentement e estaba llamando a algn perro en algn lugar, detrs de los jardines de la calle del Parque. Una o dos veces sal a ver que todo estuviera en orden, y lo estaba, y luego los aullidos cesaron. Un poco antes de las doce de la noche sal a hacer una ltima ronda antes de ac ostarme y, que me parta
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un rayo, cuando llegu frent e a la jaula del viejo B ersick er vi los barrotes quebrados y doblados, y la jaula vaca. Y eso es todo lo que s." No hubo nadie ms que viera algo? Uno de nuestros jardineros regresaba a casa como a esa hora de una celebracin, cuando ve a un gran perro gris saliendo a travs de las jaulas del jardn. Por lo menos as dice l, pero yo no le doy mucho crdito por mi parte, porque no le dijo ni una palabra del asunto a su mujer al llegar a su casa, y slo hasta despus de la escapada del lobo se conoci; y y a habamos pasado toda la noche buscando por el parque a Bersick er, cuando record haber visto algo. Y o ms bien creo que el vino de la celebracin se le haba subido a la cabeza. Bien, seor Bilder, y puede usted explicarse la huida del lobo? Bien, seor dijo l, con una modestia un tanto sos pechos a , creo que puedo; pero yo no s si usted quedar completament e satisfecho con mi teora. Claro que quedar. Si un hombre como usted, que conoce a los animales por experiencia, no puede aventurar una buena hiptesis, quin es el que puede hacerlo? Bien, seor, entonces le dir la manera como yo me explico esto. A m me parece que este lobo se escap... simplemente porque quera salir. Por la manera tan calurosa como ambos, Thomas y su mujer, se rieron de la broma, pude darme cuenta de que ya haba dado resultados otras veces, y que toda la explicacin era simplemente una treta ya preparada. Yo no poda competir en pilleras con el valeroso Thomas, pero cre que conoc a un camino mucho ms seguro hasta su corazn, por lo que dije: Ahora, seor Bilder, consideraremos que este primer medio soberano ya ha sido amortizado, y este hermano de l est esperando ser reclamado cuando usted me diga qu piensa que va a suceder. Tiene usted razn, seor dijo l rpidamente. Me tendr que disculpar, lo s, por haberle hecho una broma, pero la vieja aqu me gui, que era tanto como decirme que siguiera adelante. Pero..., nunca! dijo la vieja. Mi opinin es esta: el lobo ese est escondido en alguna parte, el jardinero dice que l o vio galopando hacia el norte ms velozmente que lo que lo hara un caballo; pero y o no le creo, pues, sabe usted, seor?, los lobos no galopan ms de lo que galopan los perros, pues no estn c onstruidos de esa manera. Los lobos son muy bonitos en los li bros de cuentos, y yo dira cuando se renen en manadas y empiezan a acosar a algo que est ms asustado que ellos, pueden hacer una bulla del diablo y cort arlo en pedazos, lo que sea. P ero, Dios lo bendiga!, en la vida real un lobo es slo una criatura i nferior, ni la mitad de inteligente que un buen perro; y no tienen la cuarta parte de su capacidad de lucha. Este que se escap no est acostumbrado a pelear, ni siquiera a procurarse a s mismo s us alimentos, y lo ms probable es que est en algn lugar d el parque escondido y temblando, si es capaz de pensar en algo, preguntndose dnde va a poder conseguirse su desayuno; o a lo mejor se ha retirado y est metido en una cueva de hulla. Uf!, el susto que se va a llevar algn c ocinero cuando baje y vea sus ojos verdes brillando en la oscuridad. Si no puede conseguir comida es muy posible que salga a buscarla, y pudiera ser que por casualidad fuera a dar a tiempo a una carnicera. Si no sucede eso y alguna institutriz sale a pas ear con su soldado, dejando al infante en su cochecillo de nio, bien, entonc es no estara sorprendido si el censo da un nio menos. Eso es todo. Le estaba entregando el medio soberano c uando algo asom por la ventana, y el rostro del seor Bilder se alarg al doble de sus dimensiones naturales, debido a la sorpresa. Dios me bendiga! exclam . All est el viejo Bersick er de regreso, sin que nadie lo traiga! Se levant y fue hacia la puert a a abrirla; un procedimiento que a m me pareci innecesario. Yo siempre he pensado que un animal salvaje nunca es tan atractivo como cuando algn obstculo de durabilidad conocida est entre l y yo; una experiencia personal ha int ensificado, en lugar de disminuir, esta idea.
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Despus de t odo, sin embargo, no hay nada como la costumbre, pues ni Bil der ni su mujer pensaron nada ms del lobo de lo que yo pensara de un perro. El animal mismo era tan pac fic o como el padre de todos esos cuentos de lobos, el amigo de otros tiempos de Caperucita Roja, mientras est disfrazado tratando de ganarse su confi anza. Toda la escena fue una complicada mezcla de comedia y tragedia. El maligno lobo que durante un da y medio haba paralizado a Londres y haba hecho que t odos los nios del pueblo temblaran en sus zapatos, estaba all con mirada penitente, y estaba siendo recibido y acariciado como una especie de hijo prdigo vulpino. El viejo Bilder lo examin por t odos lados con la ms tierna atencin, y cuando hubo terminado el examen del penitente, dijo: Vaya, ya saba que el pobre animal se iba a met er en alguna clase de lo! No lo dije siempre? Aqu est su cabeza toda cortada y llena de vidrio quebrado. Seguramente que quiso saltar sobre algn muro u otra cosa. Es una vergenza que se permita a la gent e que ponga pedazos de botellas en la parte superior de sus paredes. Estos son los resultados. Ven conmigo, Bersick er. Se llev al lobo y lo encerr en una jaula con un pedazo de carne que satisfac a, por lo menos en lo relativo a la cantidad, las condiciones elementales de un t ernero gordo, y luego se fue a hacer el informe. Yo tambin me marc h a hacer el informe de la nica y exclusiva informacin que se da hoy referente a la extraa escapada del zoolgico.
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vecindad estaban aullando, y en nuestros arbustos, aparentemente muy cercanos, cantaba un ruiseor. Yo estaba aturdida y embotada de dolor, terror y debilidad, pero el sonido del ruiseor pareci la voz de mi madre muerta que regresaba para consolarme. Los ruidos parece que tambin despertaron a las sirvientas, pues pude or sus pisadas descalzas corriendo fuera de mi puerta. Las llam y entraron, y cuando vieron lo que haba sucedido, y qu era lo que descansaba sobre m en la cama, dieron gritos. El vient o irrumpi a travs de la rota ventana y la puerta se cerr de golpe. Levant aron el cuerpo de mi amada madre y la acostaron, cubrindola con una sbana, sobre la cama, despus de que yo me hube levantado. Estaban tan as ustadas y nerviosas que les orden fueran al comedor a tomar cada una un vaso de vino. La puerta se abri de golpe unos instant es y luego s e cerr otra vez. Las sirvientas gritaron horrorizadas, y luego se fueron en grupo compacto al comedor, y yo puse las flores que haba tenido alrededor de mi cuello sobre el pecho de mi querida madre. Cuando ya estaban all record lo que me haba dicho el doctor van Helsing, pero no quise retirarlas, y, adems, alguna de las sirvientas podra sentarse c onmigo ahora. Me sorprendi que las c riadas no regresaran. Las llam, pero no obtuve respuesta, por lo que baj al comedor a buscarlas. Mi corazn se encogi cuando vi lo que haba sucedido. Las cuatro yac an indefensas en el suelo, respirando pesadamente. La garrafa del jerez estaba sobre la mesa medio llena, pero haba alrededor un raro olor acre. Tuve mis sospechas y examin la garrafa. Ola a ludano, y mirando en la alacena enc ontr que la botella que el doctor de mi madre us a para ella (oh, us aba!) estaba vaca. Qu debo hacer? Qu debo hacer? Estoy de regreso en el cuarto, con mam. No puedo abandonarla, y estoy sola, salvo por las sirvientas dormidas, que alguien ha narcotizado. S ola con la muerte! No me atrevo a salir, pues oigo el leve a ullido del lobo a t ravs de la rota ventana. El aire parece lleno de manchas, flotando y girando en la corriente de la ventana, y las luces destellan azules y tenues. Qu debo hacer? Dios me proteja de cualquier mal esta noche! Esconder este papel en mi seno, donde lo encontrarn cuando vengan a amortajarme. Mi querida madre se ha ido! Ya es tiempo de que yo tambin me vay a. Adis, querido Arthur, si no logro sobrevivir esta noche. Que Dios te proteja, querido, y que Dios me ayude!.
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haba podido hacer que nadie en la casa me oyera. Hizo una pausa y se levant el sombrero, diciendo solemnemente: Entonces temo que hayamos llegado demasiado tarde. Que se haga la voluntad de Dios ! pero luego continu, recuperando su habitual energa: Venga. Si no hay ninguna puert a abierta para entrar, debemos hacerla. Creo que ahora tenemos tiempo de sobra. Dimos un rodeo y fuimos a la parte posterior de la casa, donde estaba abierta una ventana de la cocina. El profesor sac una pequea sierra quirrgica de su maletn, y entregndomela seal hacia los barrotes de hierro que guardaban la ventana. Yo los ataqu de inmediato y muy pronto cort tres. Entonces, con un cuc hillo largo y delgado empujamos hacia atrs el cerrojo de las guillotinas y abrimos la ventana. Le ayud al profesor a entrar, y luego lo segu. No haba nadie en la c ocina ni en los cuartos de servicio, que estaban muy cerca. Pulsamos la perilla de todos los cuartos a medida que caminamos, y en el comedor, tenuemente iluminado por los rayos de luz que pasaban a travs de las persianas, encontramos a las cuat ro sirvientas yaciendo en el suelo. No haba ninguna necesidad de pensar que estuvieran muertas, pues su estertorosa res piracin y el acre olor a ludano en el cuarto no dejaban ninguna duda respecto a su estado. Van Helsing y yo nos miramos el uno al otro, y al alejarnos, l dijo: "Podemos atenderlas ms tarde." Entonces subimos a la habitacin de Lucy. Durante unos breves segundos hicimos una pausa en la puerta y nos pusimos a escuchar, pero no pudimos or ningn sonido. Con rostros plidos y manos temblorosas, abrimos suavemente la puerta y entramos en el cuarto. Cmo puedo describir lo que vimos ? Sobre la cama yacan dos mujeres, Lucy y su madre. La ltima yaca ms hacia adentro, y estaba cubierta con una sbana blanca cuyo extremo haba sido volteado por la corriente que ent raba a travs de la rota ventana, mostrando el ojeros o rostro blanco, con una mirada de terror fija en l. A su lado yaca Lucy, con el rostro blanco y todava ms ojeroso. Las flores que haban estado alrededor de su cuello se enc ontraban en el pec ho de su madre, y su propia garganta estaba desnuda, mostrando las dos pequeas heridas que ya habamos visto anteriormente, pero esta vez terriblemente blancas y maltratadas. Sin decir una palabra el profesor se inclin sobre la cama con la cabeza casi tocando el pecho de la pobre Lucy; entonces gir rpidamente la cabeza, como alguien que escuchara, y ponindose en pie, me grit: Todava no es demasiado tarde! Rpido, rpido! Traiga el brandy! Vol escaleras abajo y regres con l, teniendo cuidado de olerlo y probarlo, por si acaso tambin estuviera narcotizado como el jerez que encontr sobre la mesa. Las sirvientas todava respiraban, pero ms descansadamente, y supuse que los efectos del narctico ya se estaban disipando. No me qued para asegurarme, sino que regres donde van Helsing. Como en la ocasin anterior, le frot con brandy los labios y las encas, las muecas y las palmas de las manos. Me dijo: Puedo hacer esto; es todo lo que puede ser hecho de moment o. Usted vaya y despiert e a esas sirvientas. Golpelas suavemente en la cara con una toalla hmeda, y golpelas fuert e. Hgalas que renan calor y fuego y calienten agua. Esta pobre alma est casi fra como la otra. Necesitar que la calentemos antes de que podamos hacer algo ms. Fui inmediatamente y encontr poca dificultad en despertar a tres de las mujeres. La cuarta slo era una jovencita y el narctico la haba afectado evidentemente con ms fuerza, por lo que la levant hasta el sof y la dej dormir. Las otras estaban en un principio aturdidas, pero al comenz ar a recordar lo sucedido s ollozaron en forma histrica. Sin embargo, yo fui riguroso con ellas y no l es permit hablar. Les dije que perder una vida era suficientement e doloroso, y que si se tardaban mucho iban a sacrificar tambin a la seorita Lucy. As es que, sollozando, comenzaron a hacer los arreglos, a medio vestir como estaban, y prepararon el fuego y el agua. Afort unadamente, el fuego de la cocina y del calentador todava funcionaba, por lo que no hac a falta el agua caliente. A rreglamos el bao y llevamos a Lucy tal como estaba a la baera. Mientras estbamos ocupados frotando sus miembros alguien llam a la puerta del corredor. Una de las criadas corri, se echo encima apresuradamente alguna ropa ms, y abri la puerta. Luego regres y nos susurr que era un caballero que haba llegado con un mens aje del seor Holmwood. Le supliqu simplemente que le dijera que deba esperar, pues de momento no podamos ver a nadie. Ella sali con el recado, y embebidos en nuestro trabajo, olvid por complet o la presencia de aquel hombre.
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En toda mi experiencia nunc a vi trabajar a mi maestro con una seriedad tan s olemne. Yo saba, como lo saba l, que se trataba de una luc ha deses perada contra la muerte, y en una pausa se lo dije. Me respondi de una manera que no pude comprender, pero con la mirada ms seria que poda reflejar su rostro: Si eso fuera todo, yo parara aqu mismo donde estamos ahora y la dejara des vanecerse en paz, pues no veo ninguna luz en el horizonte de su vida. Continu su trabajo con un vigor, si es posible, renovado y ms frentico. Al cabo de un rato ambos comenzamos a ser c onscientes de que el calor estaba comenzando a tener algn efecto. El corazn de Lucy lati un poco ms audiblemente al estetoscopio, y sus pulmones tuvieron un movimiento perceptible. La cara de van Helsing casi irradi cuando la levantamos del bao y la enrollamos en una sbana caliente para secarla. Me dijo: La primera victoria es nuestra! Jaque al rey ! Llevamos a Lucy a otra habit acin, que para entonces y a haba sido preparada, y la metimos en cama y la obligamos a que bebiera unas cuantas gotas de brandy. Yo not que van Helsing at un suave pauelo de seda alrededor de su cuello. Ella todava estaba inconsciente, y estaba tan mal, si no peor, de como jams la hubiramos visto. Van Helsing llam a una de las mujeres y le dijo que se quedara con ella y que no le qu itara los ojos de encima hasta que regresramos. Luego me hizo una sea para que saliramos del cuarto. Debemos consultar sobre lo que vamos a hacer me dijo, mientras descendamos por las gradas. En el corredor abri la puerta del comedor y entramos en l, cerrando cuidadosamente la puerta. Las persianas haban quedado abiertas, pero las celosas ya estaban bajadas, con esa obediencia a la etiqueta de la muert e que la mujer britnica de las clases inferiores siempre observa con rigidez. Por lo tanto, el cuarto estaba bastante oscuro. Sin embargo, haba suficiente luz para nuestros propsitos. La seriedad de van Helsing se mitigaba un tant o por una mirada de perplejidad. Evidentemente estaba torturando su cerebro acerca de algo, por lo que yo esper unos instantes, al cabo de los cuales dijo: Qu vamos a hacer ahora? A quin podemos recurrir? Debemos hacer otra transfusin de sangre, y es o con prontitud, o la vida de esa pobre muchacha no va a durar una hora. Usted ya est agotado; yo estoy agotado tambi n. Yo temo confiar en esas mujeres, aun cuando tuviesen el valor de someterse. Qu debemos hacer por alguien que desee abrir sus venas por ella? Bien, entonces, qu pasa conmigo? La voz lleg desde el sof al otro lado del cuarto, y sus tonos llevaron alient o y alegra a mi corazn, pues eran los de Quinc ey Morris. Van Helsing lo mir enojado al primer sonido, pero su rostro se suaviz y una mirada alegre le asom por los ojos cuando yo grit: "Quinc ey Morris !", y corr hacia l con los brazos extendidos. Qu te trajo aqu? le pregunt, al estrecharnos las manos. Supongo que la causa es Art. Me entreg un telegrama: "No he tenido noticias de Seward durante tres das, y estoy terriblemente ansioso. No puedo ir. Mi padre en el mismo estado. Envame noticias del estado de Lucy. No tardes. HOLMWOOD ." Creo que he llegado apenas a tiempo. Sabes que slo tienes que decirme qu debo hacer. Van Helsing dio unos pasos hacia adelant e y tom su mano, mirndolo fijamente a los ojos mientras le deca: La mejor cosa que hay en este mundo cuando una mujer est en peligro, es la sangre de un hombre valiente. Usted es un hombre, y no hay duda. Bien, el diablo puede trabajar contra nosotros haciendo todos sus esfuerzos, pero Dios nos enva hombres cuando los necesitam os.
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Una vez ms tuvimos que efectuar la horrenda operacin. No tengo valor para describirla nuevamente en detalle. Lucy estaba terriblemente dbil, y la debilidad la haba afectado ms que las otras veces, pues aunque bastante sangre penetr en sus venas, su cuerpo no res pondi al tratamiento tan rpidamente como en ot ras ocasiones. Su lucha por mantenerse en vida era algo terrible de ver y escuchar. Sin embargo, el funcionamiento, tanto de su corazn como de sus pulmones, mejor, y van Helsing practic inyeccin subcutnea de morfina, como antes, y con buenos resultados. Su desmayo se convirti en un sueo profundo. El profesor la observ mientras yo bajaba con Quincey Morris, y envi a una de las sirvientas a que le pagara al cochero que estaba esperando. Dej a Quincey acostado despus de haberle servido un vaso de vino, y le dije a la cocinera que preparara un buen desayuno. Ent onces tuve una idea y regres al cuarto donde estaba Lucy. Cuando entr, sin hacer ruido, encontr a van Helsing con una o dos h ojas de papel en las manos. Era evident e que las haba ledo, y que ahora estaba reflexionando sobre su contenido, sentado con una mano en su frente. Haba una mirada de torva satisfaccin en su cara, como la de alguien que ha resuelto una duda. Me entreg los papeles, diciendo solamente: Se cay del pecho de Lucy cuando la llevbamos hacia el bao. Cuando los hube ledo, me qued mirando al profesor, y despus de una pausa le pregunt: En nombre de Dios, qu significa todo esto? Estaba ella, o est loc a? O qu clase de horrible peligro es? Estaba tan perplejo que no encontr otra cosa que decir. Van Helsing extendi la mano y tom el papel diciendo: No se preocupe por ello ahora. De momento, olvdelo. Todo lo sabr y lo comprender a su tiempo; pero ser ms tarde. Y ahora, qu vena a decirme? Esto me regres a los hechos, y nuevamente fui yo mismo. Vine a hablarle acerca del certificado de defuncin. Si no actuamos como es debido y sabiamente, puede haber pesquisas, y tendramos que mostrar ese pap el. Yo espero que no haya necesidad de pesquisas, pues si las hubiera, eso seguramente matara a la pobre Lucy, si no la mata otra cosa. Yo s, y usted sabe, y el otro doctor que la atenda a ella tambin, que la seora Westenra padeca de una enfermedad del corazn; nosotros podemos certificar que muri de ella. Llenemos inmediatamente el certificado y yo mismo lo llevar al registro, y pasar al servicio de pompas fnebres. Bien, amigo John! Muy bien pensado! Verdaderamente, si la seorita Lucy tiene que estar triste por los enemigos que la asedian, al menos puede estar contenta de los amigos que la aman. Uno, dos, tres, todos abren sus venas por ella, adems de un viejo como yo. A h s!, yo lo s, amigo John; no estoy ciego; lo quiero a usted ms por ello! Ahora, vyase. En el corredor enc ontr a Quincey Morris con un telegrama para Arthur dicindole que la seora Westenra haba muerto; que Lucy tambin haba estado enferma, pero que ya estaba mejorando; y que van Helsing y yo estbamos con ella. Le dije adnde iba, y me inst a que me apresurara. Pero cuando estaba a punto de hacerlo, me dijo: Cuando regreses, Jack, puedo hablarte a solas? Mov la cabeza afirmativamente y sal. No encont r ninguna dificultad para hacer el registro, y convine con la funeraria local en que llegaran en la noche y tomaran las medidas del fretro e hiciesen los dems preparativos. Cuando regres, Quincey me estaba esperando. Le dije que lo vera tan pronto como supiera algo acerca de Lucy, y sub a su cuarto. Todava estab a durmiendo, y aparent emente mi maestro no se haba movido de su asiento al lado de ella. Por la manera como se puso el dedo sobre los labios, adivin que esperaba que se despertara de un momento a otro, y estaba temeroso de adelantarse a la naturaleza. As es que baj donde Quincey y lo llev al desayunador, donde las celosas no estaban bajadas y por lo cual era un poco ms alegre, o mejor dicho, menos triste que los otros cuartos. Cuando estuvimos solos, me dijo:
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Jack Seward, no quiero ent rometerme en ningn lugar donde no tenga derecho a estar, pero esto no es ningn caso ordinario. T sabes que yo amaba a esta muchacha y quera casarme con ella; pero, aunque todo eso est pasado y enterrado, no puedo evitar sentirme ansios o acerca de ella. Qu le sucede? De qu padece? El holands, y bien me doy cuenta de que es un viejo formidable, dijo, en el moment o en que ustedes dos entraron en el cuarto, que deban hacer otra trans fusin de sangre y que ustedes dos ya estaban agotados. Ahora, yo s muy bien que ustedes los mdicos hablan in camera, y que uno no debe esperar saber lo que consultan en privado. Pero este no es un asunto comn, y, sea lo que fuera, yo he hecho mi parte. No es as? As es le dije yo, y l continu: Supongo que ustedes dos, t y van Helsing, ya hicieron lo que yo hice hoy. No es as? As es. E imagino que Art tambin est en el asunto. Cuando lo vi hace cuat ro das en su casa, parec a bastante raro. Nunca haba visto a nadie que enflaqueciera tan rpidamente, desde que estuve en las Pampas y tuve una y egua que le gustaba ir a pastar por las noches. Uno de esos grandes murcilagos a los que ellos llaman vampiros la agarr por la noche y la dej c on la garganta y la vena abiertas, sin que hubiera suficiente sangre dentro de ella para permitirle estar de pie, por lo que tuve que meterle una bala mientras y aca. Jack, si puedes hablarme sin traicionar la confianza que hayan depositado en ti, dime, Arthur fue el primero, no es as? A medida que hablaba mi pobre amigo daba muestras de estar terriblemente ansioso. Estaba en una t ortura de inquietud por la mujer que amaba, y su t otal ignorancia del terrible misterio que pareca rodearla a ella intensific aba su dolor. Le sangraba el propio corazn, y se necesit t oda la hombra en l (de la cual haba bastante, puedo asegurarlo) para evitar que cayera abatido. Hice una pausa antes de responder, pues sent a que no deba decir nada que traicionara los secretos que el mdico desea guardar; pero de todas maneras l ya saba tanto, y adivinaba tanto, que no haba ninguna raz n para no responder, por lo que le contest con la misma frase: As es. Y durante cunto tiempo ha estado sucediendo esto? Desde hac e cerca de diez das, Diez das ! Entonces supongo, Jack Seward, que la pobre criatura que todos amamos se ha puesto en sus venas durante ese tiempo la sangre de cuatro hombres fuertes. Un hombre mismo no podra soportarlo mucho tiempo aadi, y luego, acercndoseme, habl en una especie de airado susurro : Qu se la sac? Yo mov la cabeza negativamente. He ah el problema. Van Helsing simplemente se pone frentico acerca de ello, y yo estoy a punto de devanarme los sesos. Ya no puedo ni avent urar una adivinanza. Ha habido una serie de pequeas circunstancias que han echado por tierra todos nuestros clculos para que Lucy sea vigilada adecuadamente. Pero esto no ocurrir otra vez. Nos quedaremos aqu hasta que todo est bien... o mal. Quincey extendi su mano. Cuenten conmigo dijo. T y el holands slo tienen que decirme lo que haga, y yo lo har. Cuando Lucy despert por la tarde, su primer movimiento fue de palparse el pecho, y, para mi sorpresa, extrajo de l el papel que van Helsing me haba dado a leer. El cuidados o profesor lo haba colocado ot ra vez en su sitio, para evitar que al despertarse ella pudiera sentirse alarmada. Sus ojos se dirigieron a van Helsing y a m y se alegraron. Entonces mir alrededor del cuarto y, viendo donde se encontraba, tembl; dio un grito agudo y puso sus pobres y delgadas manos sobre su plido rostro. Ambos ent endimos lo que significaba (se haba dado plena cuenta de la muerte de su madre), por lo que tratamos de c onsolarla. No cabe la menor duda de que nuestra conmiseracin la tranquiliz un poco, pero de todas maneras sigui muy desalentada y se qued sollozando silenciosa y dbilmente durante largo tiempo. Le dijimos que cualquiera de nosotros dos, o
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ambos, permaneceramos con ella todo el tiempo, y eso pareci consolarla un poco. Hacia el at ardecer cay en una especie de aturdimient o. Entonces ocurri algo muy extrao. Mientras todava dorma sac el papel de su pecho y lo rompi en dos pedazos. Van Helsing se adelant y le quit los pedazos de las manos. De todas maneras, ella sigui con la intencin de romper, como si todava tuviese el material en los dedos; finalmente levant las manos y las abri, como si es parciera los fragment os. Van Helsing pareci sorprendido y sus cejas se unieron como si pensara, pero no dijo nada.
19 de septiembre. Toda la noche pasada durmi precariamente, sintiendo siempre miedo de dormirse y aparentando estar un poco ms dbil cada vez que despertaba. El profes or y yo nos turnamos en la vigilancia, y no la dejamos ni un solo moment o sin atender. Quincey Morris no dijo nada acerca de su intencin, pero yo s que toda la noche se estuvo paseando alrededor de la casa. Cuando lleg el da, su esclarecedora luz mostr los estragos en la fortaleza de la pobre Lucy. Apenas si era capaz de volver su c abeza, y los pocos alimentos que pudo tomar parecieron no hacer ningn provecho. Por ratos durmi, y tanto van Helsing como yo anotamos la diferencia en ella, mientras dorma y mientras estaba despierta. Mientras dorma se vea ms fuerte, aunque ms trasnochada, y su respiracin era ms suave; su abierta boca mostraba las plidas enc as retiradas de los dientes, que de esta manera positivamente se vean ms largos y agudos que de c ostumbre; al despertarse, la suavidad de sus ojos cambiaba evidentement e la expresin, pues se vea ms parecida a s misma, aunque agonizando. Por la tarde pregunt por Arthur, y nosotros le telegrafiamos. Quincey fue a la estacin a encontrarlo. Cuando lleg ya eran cerc a de las seis de la tarde y el sol se estaba ocultando con todo esplendor y colorido, y la luz roja flua a travs de la ventana y le daba ms color a las plidas mejillas. Al verla, Arthur simplemente se ahog de emocin, y ninguno de nos otros pudo hablar. En las horas que haban pasado, los perodos de sueo, o la condicin comatosa que simulaba serlo, se haban hecho ms frecuentes, de tal manera que las pausas durante las cuales la conversacin era posible se haban reducido. Sin embargo, la presencia de Arthur pareci actuar como un estimulante; se reanim un poco y habl con l ms lcidamente de lo que lo haba hecho desde nuestra llegada. l tambin se domin y habl tan alegremente como pudo, de tal manera que se hizo lo mejor. Va a dar la una de la maana, y l y van Helsing estn sent ados con ella. Yo los relevar dentro de un cuarto de hora, y estoy consignando esto en el fongrafo de Lucy. Tratarn de descansar hasta las seis. Temo que maana se termine nuestra vigilancia, pues la impresin ha sido demasiado grande; la pobre chiquilla no se puede reanimar. Dios nos ayude a todos.
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"Yo llor, Lucy querida, mientras Jonathan y el anciano seor Hawkins se estrechaban las manos. Tuvimos una velada muy, muy feliz. "As es que aqu estamos, instalados en esta bella y antigua casa, y tanto desde mi dormitorio como desde la sala puedo ver muy cerca los grandes olmos de la c atedral, con sus fuertes troncos erectos contra las viejas piedras amarill as de la catedral, y puedo escuchar a las cornejas arriba graznando y cotorreando, chismorreando a la manera de las cornejas... y de los humanos. Estoy muy ocupada, y no necesito decrtelo, arreglando cosas y haciendo trabajos del hogar. Jonathan y el seo r Hawkins pasan ocupados todo el da; pues ahora que Jonathan es su socio, el seor Hawkins quiere que sepa todo lo concerniente a sus clientes. "Cmo sigue tu querida madre? Yo deseara poder ir a la ciudad durante uno o dos das para verte, querida, pero no me atrevo a ir todava, con tanto trabajo sobre mis espaldas; y Jonathan todava necesita que lo cuiden. Est comenzando a cubrir con carne sus huesos otra vez, pero estaba terriblemente debilitado por la larga enfermedad; incluso ahora algunas veces despierta sobresaltado de su sueo de una manera repentina, y se pone a temblar hasta que logro, con mimos, que rec obre su placidez habitual. Sin embargo, gracias a Dios estas ocasiones son cada vez menos frecuentes a medida que pasan los das, y yo confo en que con el tiempo terminarn por desaparecer del todo. Y ahora que te he dado mis noticias, djame que pregunte por las tuyas. Cundo vas a casarte, y dnde, y quin va a efectuar la ceremonia, y qu vas a ponerte? Va a ser una ceremonia pblica, o p rivada? Cuntame todo lo que puedas acerca de ello, querida; cuntame todo acerca de todo, pues no hay nada que te interese a ti que no me sea querido a m. Jonathan me pide que te enve sus 'respetuosos saludos', pero yo no c reo que eso est a la altura del socio juvenil de la importante firma Hawkins & Harker; y as como t me quieres a m, y l me quiere a m, y yo te quiero a ti con todos los modos y tiempos del verbo, simplement e te envo su 'cario'. Adis, mi queridsima Lucy, y todas las bendiciones para ti. "Tu amiga, MINA HARKE R"
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pues media hora des pus tuve noticias de l otra vez. En esta ocasin se haba escapado otra vez de la ventana de su cuarto, y corra por la avenida. Llam a los asistentes para que me siguieran y corr tras l, pues tema que estuviera intent ando hacer alguna treta. Mi temor fue justificado cuando vi que por el camino bajaba el mismo carruaje que haba pasado frente a nosotros a nteriormente, cargado con algunas cajas de madera. Los hombres se estaban limpiando la frente y tenan las caras encendidas, como si acabaran de hacer un violento ejercicio. Antes de que pudiera alcanzarlo, el paciente corri hacia ellos y, tirando a uno de ellos del carruaje, comenz a pegar su cabeza cont ra el s uelo. Si en esos momentos no lo hubiera sujetado, creo que habra matado a golpes al hombre all mismo. El ot ro tipo salt del carruaje y lo golpe con el mango de s u pesado ltigo. Fue un golpe te rrible, pero l no pareci s entirlo, sino que agarr tambin al hombre y luch con nosotros tres tirndonos para uno y otro lado como si fusemos gatitos. Usted sabe muy bien que yo no soy liviano, y los otros dos hombres eran fornidos. Al principio luch en silencio, pero a medida que comenzamos a dominarlo, y cuando los asistentes le estaban poniendo la camisa de fuerza, empez a gritar: 'Y o lo impedir. No podrn robarme! No me asesinarn por pulgadas! P elear por mi amo y seor!, y toda esa clase de incoherent es frusleras. Con bastante dificultad lograron llevarlo de regres o a casa y lo encerramos en el cuarto de seguridad. Uno de los asistentes, Hardy, tiene un dedo lastimado. Sin embargo, se lo entablill bien, y est mejorando. "En un principio, los dos cocheros gritaron fuertes amenazas de acusarnos por daos, y prometieron que sobre nosotros lloveran todas las sanciones de la ley. Sin embargo, sus amenazas estaban mezcladas con una especie de lamentacin indirecta por la derrota que haban sufrido a manos de un dbil loco. Dijeron que si no hubiese sido por la manera como haban gastado sus fuerz as en levant ar las pesadas cajas hasta el carruaje, habran terminado con l rpidamente. Dieron otra razn de su derrota: el extraordinario estado de sequa a que haban sido reducidos por la naturaleza misma de su ocupacin, y la reprensible distancia de cualquier establecimiento de entretenimiento pblico a que se encontraba la escena de sus labores. Yo ent end bien su insinuacin, y despus de un buen vaso de grog, o mejor, de varios vasos de la misma cosa, y teniendo cada uno de ellos un soberano en la mano, empezaron a hacer bromas sobre el ataque, y juraron que encont raran cualquier da a un loco peor que ese slo por t ener el placer de conocer as a 'un tonto tan encantador' como el que esto escribe. Anot sus nombres y direcciones, en caso de que los necesitemos. Son los siguientes: Jack Smollet, de Dudding's Rents, King George's Road. Great Walwort h, y Thomas Snelling, Peter Farley's Row, Guide C ourt, Bethnal Green. Ambos son empleados de Harris e Hijos, Compaa de Mudanzas y Embarques, Orange Master's Yard, Soho. "Le informar de cualquier asunto de inters que ocurra aqu, y le t elefonear inmediatamente en caso de que suceda algo de importanci a. "Quedo de usted, estimado seor, su atent o servidor, PATRICK HE NNESSEY"
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misma esencia de su fuerza. Perdname, querida, si te importuno con mis problemas en medio de tu propia felicidad; pero, Lucy querida, yo debo hablar con alguien, pues el es fuerzo que hago por mantener una apariencia alegre ante Jonathan me cansa, y aqu no tengo a nadie en quien confiar. Temo llegar a Londres, como debemos hacerlo pasado maana, pues el pobre seor Hawkins dej di spuesto en su testamento que deseaba ser enterrado en la tumba con su padre. Como no hay ningn pariente, Jonathan tendr que presidir los funerales. Tratar de pasar un momento a verte, querida, aunque slo sea unos minutos. Perdona nuevament e que te caus e aflicciones. Con todas las bendiciones, te quiere, MINA HARKE R"
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A las seis de la maana, van Helsing lleg a relevarme. Arthur haba cado en un sopor, y bondadosamente l le permiti que siguiera durmiendo. Cuando vio el rostro de Lucy pude escuchar la siseante aspiracin de su boca, y me dijo en un susurro agudo: Suba la celosa; quiero luz! Luego se inclin y, con su rostro casi t ocando el de Lucy, la examin cuidadosament e. Quit las flores y luego retir el pauelo de seda de su gargant a. Al hacerlo retrocedi, y yo pude escuchar su exclamacin: " Mein Gott!" , que se qued a media garganta. Yo me inclin y mir tambin, y cuando lo hice, un extrao escalofro me recorri el cuerpo. Las heridas en la garganta haban desaparecido por completo. Durante casi cinco minutos van Helsing la estuvo mirando, con el rostro serio y crispado c omo nunca. Luego se volvi hacia m y me dijo calmadamente: Se est muriendo. Ya no le quedar mucho tiempo. Habr muc ha diferencia, cramelo, si muere conscient e o si muere mient ras duerme. Despierte al pobre muchacho y djelo que venga y vea lo ltimo; l confa en nosotros, y se lo habamos prometido. Baj al comedor y lo despert. Estuvo aturdido por un momento, pero cuando vio la luz del sol entrando a travs de las rendijas de las persianas pens que ya era tarde, y me expres su temor. Y o le asegur que Lucy todava dorma, pero le dije tan suavemente como pude que tanto van Helsing como yo temamos que el fin estaba cerca. Se cubri el rostro con las manos y se desliz sobre sus rodillas al lado del sof, donde permaneci, quiz un minut o, con la cabez a agachada, rezando, mientras sus hombros se agitaban con el pesar. Yo lo tom de la mano y lo levant. Ven le dije, mi querido viejo amigo; rene toda tu fortaleza: s er lo mejor y lo ms fcil para ella. Cuando llegamos al cuarto de Lucy pude ver que van Helsing, con s u habitual previsin, haba estado poniendo todas las cosas en su sitio y haciendo que todo estuviera tan agradable como fuera posible. Incluso le haba cepillado el pelo a Lucy, de manera que ste se desparramaba por la almohada en sus habituales rizos de oro. Cuando ent ramos en el cuarto, ella abri los ojos, y al verlo a l susurr dbilmente: Arthur! Oh, mi amor, estoy tan contenta de que hayas venido! l se detuvo para besarla, pero van Helsing le orden que se retirara. No le susurr, todava no! Sostenga su mano; le dar ms consuelo. As es que Art hur le tom la mano y se arrodill al lado de ella, y ella resplandeci, con todas las suaves lneas haciendo juego con la angelic al belleza de sus ojos. Entonces, gradualmente, sus ojos se cerraron y se hundi en el sueo. Por un corto tiempo su pecho se elev suavement e; y subi y baj como el de un nio cansado. Luego, insensiblemente, lleg el extrao cambio que yo haba notado durante la noc he. Su respiracin se volvi estertrea, abri la boca, y las plidas encas estiradas hacia atrs hicieron que los dientes parecieran ms largos y agudos que nunca. Abri los ojos de una manera vaga, sonmbula, como inconsciente, reflejando ahora al mismo tiempo vaguedad y dureza, y dijo en una voz suave y voluptuosa, tal como yo nunca la haba escuchado en sus labios: Arthur! Oh, mi amor, estoy tan feliz de que hayas venido! Bsame! Arthur s e inclin ansios amente para bes arla, pero en ese mismo instante van Helsing, quien, como yo, haba estado asombrado por la voz de la joven, se precipit sobre el novio y, sujetndolo por el cuello con ambas manos, lo arrastr hacia atrs con una fuerza que yo nunc a cre pudiera poseer, y de hecho lo lanz casi al otro lado del cuarto. Nunca en su vida! le dijo ; no lo haga, por amor a su alma y a la de ella! Y luego, se situ entre los dos como un len acorralado. Arthur estaba tan sorprendido que por un momento no encontr qu hac er ni qu decir; y antes de que ningn impulso de violencia pudiera apoderarse de l, se dio cuenta del lugar y de las circunstancias y se qued en silencio, esperando.
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Yo mantuve los ojos fijos en Lucy, lo mismo que van Helsing, y vimos un espasmo de ira pasar rpidamente como una sombra por su rostro; los agudos dient es se cerraron de golpe. Luego sus ojos se cerraron y ella respir pesadament e. Al poco tiempo sus ojos se abrieron con to da su suavidad, y extendiendo su pobre mano plida y delgada, tom la pesada y oscura mano de van Helsing; acercndosela, la bes. Mi verdadero amigo dijo ella, en una dbil voz pero con un ac ento doloroso indescriptible . Mi verdadero amigo, y amigo de l! Oh, prot jalo, y deme paz a m! Lo juro! dijo l solemnemente, arrodillndose al lado de ella y sosteniendo su mano, como alguien que presta juramento. Luego se volvi a Arthur y le dijo : Venga, hijo, tome la mano de ella entre las suyas, y bsela en la frente, y slo una vez. Se unieron sus ojos en vez de sus labios; y as se despidieron. Los ojos de Lucy se cerraron; y van Helsing, que haba estado observando desde cerca, tom del brazo a A rthur y lo alej del lec ho. Luego la respiracin de Lucy se volvi estertrea una vez ms, y repentinamente ces del todo. Ya todo termin dijo van Helsing Est muerta! Tom a A rthur del braz o y lo conduje a la sala, donde se sent y se cubri la cara con las manos, sollozando como un chiquillo. Regres al cuart o y encontr a van Helsing mirando a la pobre Lucy, y su rostro estaba ms serio que nunca. El cuerpo de ella haba c ambiado algo. La muerte le haba regresado parte de su belleza, pues sus cejas y mejillas haban recobrado algo de sus suaves lneas; hasta los labios haban perdido su mortal palidez. Era como si la sangre, innecesaria ya para el funcionamiento del corazn, hubiera querido mitigar en lo posible la rigidez y la desolacin de la muert e. "Pensamos que mora mientras estaba durmiendo, y durmiendo cuando muri." Me situ al lado de van Helsing, y le dije: Ah! pobre muc hacha! Al fin hay paz para ella. Es el final! l se volvi hacia m, y dijo con grave solemnidad: Nada de eso. Ay!, nada de eso. Es slo el comienzo! Cuando le pregunt qu quera decir, movi la cabeza y me respondi: No podemos hacer nada por ella todava. Espere. Ya ver usted...
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etc. Mi maestro insisti en hacerse cargo de los papeles de Lucy personalmente. Yo le pregunt por qu, pues tema que l, siendo extranjero no estuviera al tanto de los requerimientos legales ingleses, y pudiera de esta manera, por ignorancia causar algunos contratiempos innec esarios. l me contest: Lo s; lo s. Usted olvida que yo tambin soy abogado, adems de mdico. Pero esto no es de todas maneras para la ley. Usted previ claramente eso c uando evit al forense. Yo tengo que evit ar a otros adems de l. Puede haber ot ros papeles... Al hablar sac de su libreta de bolsillo el memorando que haba estado en el pecho de Lucy, y que ella haba rot o mientras dorma. Cuando usted descubra algo del abogado de la difunta seora Westenra, selle todos sus papeles y escrbale hoy por la noche. Yo, por mi parte, vigilar aqu en el cuarto y en el viejo cuarto de la seorita Lucy toda la noche, y yo mismo buscar por lo que sea. No es bueno que sus pensamientos ms ntimos vayan a manos de gente extraa. Yo me dediqu a mi parte del trabajo, y a la media hora haba encontrado el nombre y la direccin del abogado de la seora Westenra, y le haba escrito. Todos los papeles de la pobre dama estaban en orden; se daban en ellos rdenes explcitas respecto al lugar del entierro. No haba terminado de sellar la carta cuando, para mi sorpresa, van Helsing entr en el cuarto, diciendo: Puedo ayudarle, amigo John? Estoy libre, y si me lo permite colaborar con usted. Encontr lo que buscaba? le pregunt, a lo cual l respondi: No busqu ninguna cosa espec fica. Slo esperaba encontrar, y he encontrado algunas cartas y unas cuantas notas, y un diario recientemente comenzado. Pero los tengo aqu, y por el momento no diremos nada de ellos. Yo ver al pobre muchac ho maana por la noc he, y, con su anuencia, utilizar estos document os. Cuando terminamos el trabajo que tenamos entre manos, me dijo: Y ahora, amigo John, creo que podemos ir a la cama. Queremos dormir, tanto usted como yo, y descansar para rec uperarnos. Maana tendremos ambos mucho que hacer, pero por la noche de hoy no hay necesidad de nosotros. Antes de retirarnos fuimos a ver a la pobre Lucy. El empres ario de pompas fnebres haba hecho un trabajo indudablemente bueno, pues el c uart o se haba transformado en una pequea chapelle ardente. Haba una multitud de bellas flores blancas, y la muerte haba sido hecha lo menos repulsiva posible. El extremo del sudario estaba colocado sobre su c ara; cuando el profesor se inclin y lo retir suavemente hacia atrs, ambos nos sorprendimos de la belleza que estaba a nte nos otros, dando los altos cirios de cera suficiente luz para que la notramos. Toda la hermosura de Lucy haba regresado a ella en la muerte, y las horas que haban transcurrido, en lugar de dejar trazos de los "aniquiladores de la muert e" haban restaurado la belleza de la vida, de tal manera que positivamente no daba crdito a mis ojos de estar mirando un cadver. El profesor mir con grave seriedad. No la haba amado como yo, y por ello no haba necesidad de lgrimas en sus ojos. Me dijo: "Permanezca aqu hasta que regrese", y sali del cuarto. V olvi con un puado de ajo silvestre de la caja que estaba en el corredor pero que an no haba sido abierta, y coloc las flores entre las otras, encima y alrededor de la cama. Luego, tom de su cuello, debaj o de su c amisa, un pequeo crucifijo de oro, y lo coloc sobre la boca de la muert a. Regres la sbana a su lugar y salimos de la habitacin. Me estaba des vistiendo en mi propio cuarto cuando, con unos golpecitos de advertencia, entr, y de inmediato comenz a hablar: Maana quiero que usted me traiga, antes del anoc hecer, un juego de bistures de diseccin. Debemos hacer una autopsia? le pregunt. S, y no. Quiero operar, pero no como usted piensa. Djeme que se lo diga ahora, pero ni una palabra a ot ro. Quiero cort arle la cabeza y sacarle el corazn. Ah!, usted es un cirujano y se espanta. Usted, a quien he visto sin temblor en la mano o en el corazn haciendo operaciones de vida y muerte
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que hacen temblar a los otros. Oh! Pero no debo olvidar, mi q uerido amigo John, que usted la amaba; y no lo he olvidado, pues soy yo el que va a operar y usted no debe ayudar. Me gustara hacerlo hoy por la noche, pero por Art hur no lo har; l estar libre despus de los funerales de su padre maana y querr verla a ella, ver eso. Luego, cuando ella ya est en el fretro al da siguiente, usted y yo vendremos cuando todos duerman. Destornillaremos la tapa del fretro y haremos nuestra operacin; luego lo pondremos todo en su lugar, para que nadie se entere, salvo nosotros. Pero, por qu debemos hacer eso? La muchacha est muerta. Por qu mutilar innecesariamente su pobre cuerpo? Y si no hay necesidad de una autopsia y nada se puede ganar con ella (no se beneficia a Lucy, no nos beneficiamos nosotros, ni la ciencia, ni el conocimiento humano), por qu debemos hacerlo? Tal cosa es monstruosa. Por toda respuesta, l puso la mano sobre mi hombro, y dijo despus, con infinita ternura: Amigo John, me compadezco de su pobre coraz n sangrante; y lo quiero ms porque sang ra de esa manera. Si pudiera, yo mismo tomara la carga que usted lleva. Pero hay cosas que usted ignora, y que sin embargo conocer, y me bendecir por saberlas, aunque no son cosas agradables. John, hijo mo, usted ha sido amigo mo desde hace muc hos aos, pero, supo usted que alguna vez yo hiciera alguna cosa sin una buena raz n? Puedo equivocarme, slo soy un hombre: pero creo en t odo lo que hago. No fue por esto por lo que usted envi por m cuando se present el gran problema? S! No estaba usted asombrado, ms bien horrorizado, cuando yo no permit que Arthur besara a su amada, a pesar de que ella se estaba muriendo, y lo arrastr con todas mis fuerzas? S ! Sin embargo, usted vio como ella me agradeci, con s us bellos ojos moribundos, su voz tambin tan dbil, y bes mi ruda y vieja mano y me bendijo. Y no me oy usted hacer una promesa a ella para que as cerrara agradecida los ojos? S ! "Bien, ahora tengo una buena razn para todo lo que quiero hac er. Muchos aos usted ha confiado en m; en las semanas pasadas usted ha credo en m, cuando ha habido cosas tan extraas que bien hubiera podido dudar. Confe en m todava un poco ms, amigo John. Si no confa en m, entonces debo decir lo que pienso; y eso tal vez no est bien. Y si yo trabajo, como trabajar, no importa la confianza ni la desconfianza, sin la confianza de mi amigo en m, trabajo con el corazn pesado, y siento, oh!, que estoy solo cuando des eo toda la ayuda y el valor que puede haber hizo una pausa un moment o, y continu solemnem ente : Amigo John, ante nosot ros hay das extraos y terribles. Seamos no dos, sino uno, para poder trabajar con xito. Tendr usted fe en m?" Tom su mano y se lo promet . Mientras l se alejaba, mantuve mi puerta abierta y lo obs erv entrar en su cuarto y cerrar la puerta. Mientras estaba sin moverme, vi a una de las sirvient as pasar silenciosamente a lo largo del corredor (iba de espaldas a m, por lo que no me vio) y entrar en el cuarto donde yac a Lucy. Esto me impresion. La devocin es tan rara, y nos sentimos tan agradecidos para con aquellos que la demuestran hacia nuestros seres queridos sin que nos otros se lo pidamos...! All estaba una pobre muchacha sobreponindose a los terrores que naturalment e sent a por la muerte, para ir a hacer guardia solitaria junt o al fretro de la patrona a quien amaba, para que la pobre no estuviese solitaria hasta que fuese colocada para su eterno descanso... Debo haber dormido larga y profundamente, pues ya era pleno da cuando van Helsing me despert al entrar en mi cuarto. Lleg hasta cerca de mi cama, y dijo: No necesita molestarse por los bistures. No lo haremos. Por qu no? le pregunt, pues la solemnidad que haba manifestado la noche ant erior me haba impresionado profundament e. Porque dijo, solemnes demasiado tarde... o demasiado temprano. V ea! aadi, sosteniendo en su mano el pequeo crucifijo dorado. Esto fue robado durante la noche. Cmo? Robado? le pregunt con asombro. Si usted lo tiene ahora... Porque lo he recobrado de la intil des venturada que lo rob; de la mujer que rob a los muert os y a los vivos. Su castigo seguramente llegar, pero no por mi medio: ella no saba lo que hac a, y por ignorancia, slo rob. Ahora, debemos esperar.
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Se alej al decir esto, dejndome con un nuevo misterio en que pensar, un nuevo rompecabezas con el cual batirme. La maana pas sin incidentes, pero al medioda lleg el abogado: el seor Marquand, de Wholeman, hijos, Marquand & Lidderdale. S e mostr muy cordial y agradecido por lo que habamos hecho, y nos quit de las manos todos los cuidados relativos a los detalles. Durante el almuerzo nos dijo que la seora Westenra haba estado esperando una muerte repentina por su corazn desde algn tiempo, y haba puesto todos sus asuntos en absoluto orden; nos inform que, con la excepcin de cierta propiedad con ttulo del padre de Lucy, que ahora, a falta de heredero directo, se iba a una rama distante de la familia, todo el patrimonio quedaba absolut amente para A rthur Holmwood. Cuando nos hubo dicho todo eso, continu: Francamente, nosotros hicimos lo posible por impedir t al disposicin testamentaria, y sealamos ciertas contingencias que podan dejar a su hija ya sea sin un centavo, o no tan libre como debiera ser para actuar teniendo en cuenta una alianza matrimonial. De hecho, presionamos tanto sobre el asunto que casi llegamos a un choque, pues ella nos pregunt si estbamos o no estbamos preparados para cumplir sus deseos. Por supuesto, no tuvimos otra alternativa que aceptar. En principio, nosotros t enamos razn, y noventa y nueve veces de cada cien hubiramos podido probar, por la lgica de los ac ontecimientos, la cordura de nuestro juicio. Sin embargo, francamente, debo admitir que en este caso cualquier otra forma de disposicin hubiera resultado en la imposibilidad de llevar a cabo sus deseos. Pues su hija hubiera entrado en posesin de la propiedad y, aunque ella slo le hubiera sobrevivido a su madre cinco minutos, su propiedad, en caso de que no hubiera testamento, y un testamento era prcticamente imposible en tal caso, hubiera sido tratada a su defuncin c omo ab intestato. En cuyo caso, lord Godalming, aunque era un amigo ntimo de ellas, no podra tener ningn derecho. Y los herederos, siendo parientes lejanos, no abandonaran tan fcilment e sus justos derec hos, por razones sentimentales referidas a una pers ona tot alment e extraa. Les as eguro, mis estimados seores, que estoy feliz por el resultado; muy feliz. Era un buen tipo, pero su felicidad por aquella pequea parte (en la cual estaba oficialme nte interesado) en medio de una tragedia tan grande, fue una leccin objetiva de las limitaciones de la conmiseracin. No permaneci mucho tiempo, pero dijo que regresara ms tarde durante el da y vera a lord Godalming. Su llegada, sin embargo, haba sido un cierto alivio para nosot ros, ya que aseguraba que no tendramos la amenaza de crticas hostiles por ninguno de nuestros actos. Se esperaba que Art hur llegara a las cinco, por lo que poco antes de esa hora visitamos la cmara mortuoria. Y as poda ll amarse de verdad, pues ahora tanto madre como hija yacan en ella. El empres ario de pompas fnebres, fiel a su habilidad, haba hecho la mejor exposicin de sus bienes que posea, y en todo el lugar haba una atmsfera ttric a que inmediatament e nos deprimi. Van Helsing orden que se pusiera todo como estaba antes, explicando que, como pront o llegara lord Godalming, sera menos des garrador para sus sentimientos ver todo lo que quedaba de su fiance a solas. El empresario pareci afligido por su propia estupidez y puso todo empeo en volver a arreglarlo todo tal como haba estado la noche anterior, para que cuando llegara A rthur se evitaran tantas malas impresiones como fuera posible. P obre hombre! Estaba deses peradamente triste y abatido; hasta su hombra de acero parec a haberse reducido algo bajo la tensin de sus mltiples emociones. Haba estado, lo s, genuina y devotamente vinculado a su padre; y perderlo, en una ocasin como aquella, era un amargo golpe para l. Conmigo estuvo ms afectuoso que nunca, y fue dulc ement e corts con van Helsing; pero no pude evitar ver que haba alguna reticencia en l. El profesor lo not tambin y me hizo seas para que lo llevara arriba. Lo hice y lo dej a la puerta del cuarto, ya que sent que l deseara estar com plet amente solo con ella, pero l me tom del brazo y me condujo adentro, diciendo secamente: T tambin la amabas, viejo amigo; ella me cont todo acerca de ello, y no haba amigo que tuviese un lugar ms cercano en su corazn que t. Yo no s como agrad ecert e todo lo que has hecho por ella. Todava no puedo pensar... Y aqu repentinament e mostr su abatimiento, y puso sus brazos alrededor de mis hombros haciendo descansar su cabeza en mi pecho, llorando:
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Oh, Jack! Jack! Qu har? Toda la vida parece habrseme ido de golpe, y no hay nada en el ancho mundo por lo que des ee vivir. Lo cons ol lo mejor que pude. En tales casos, los hombres no necesitan mucha expresin. Un apretn de manos, o palmadas sobre los hombros, un sollozo al unsono, son expresiones agradables para el c orazn del hombre. Yo permanec quieto y en silencio hasta que dej de sollozar, y luego le dije suavemente: Ven y mrala. Juntos caminamos hacia la cama, y yo retir el sudario de su cara. Dios! Qu bella estaba. Cada hora parec a ir ac recent ando su hermosura. En alguna forma aquello me asombr y me asust; y en cuanto a Art hur, l cay temblando, y finalmente fue sacudido con la duda como si fuese un escalofro. Despus de una larga paus a, me dijo, exhalando un suspiro muy dbil: Jack, est realment e muerta? Yo le asegur con tristeza que as era, y luego le suger (pues sent que una duda t an terrible no deba vivir ni un instant e ms del que yo pudiera permitirlo) que suceda frecuentemente que despus de la muerte los rostros se suavizaban y aun recobraban su belleza juvenil; esto era especialmente as cuando a la muerte le haba precedido cualquier sufrimient o agudo o prolongado. Pareci que mis palabras des vanec an cualquier duda, y despus de arrodillarse un rato al lado de la cama y mirarla a ella larga y amorosamente, se alej. Le dije que ese tena que ser el adis, ya que el fretro tena que ser preparado, por lo que regres y tom su mano muerta en la de l, la bes, y se inclin y bes su frente. Luego se retir, mirando amorosamente sobre su hombro hacia ella a medida que se alejaba. Lo dej en la sala y le cont a van Helsing que A rthur ya se haba despedido de su amada; por lo que fue a la cocina a decir a los empleados del empresario de pompas fnebres que continuaran los preparativos y atornillaran el fretro. Cuando sali otra vez del c uart o, le refer la pregunta de Arthur, y l replic: No me sorprende. P recisamente hace un momento yo dudaba de lo mismo! Cenamos todos juntos, y pude ver como el pobre A rt trata ba de hacer las cosas lo mejor posible. Van Helsing guard silencio durante todo el tiempo de la cena, pero cuando encendimos nuestros cigarrillos, dijo: Lord... Mas Arthur lo int errumpi: No, no, eso no, por amor de Dios! De todas maneras, todava no. Perdneme, seor, no quise ofenderlo; es slo porque mi prdida es muy reciente. El profesor respondi muy amablemente: Slo us ese t tulo porque estaba en duda. No debo llamarlo a usted "seor" y le he tomado mucho cario; s, mi querido muchacho, mucho cario; le llamar Arthur. Arthur extendi la mano y estrech calurosamente la del viejo. Llmeme como usted quiera le dijo. Y espero que siempre tenga el ttulo de amigo. Y djeme decirle que no encuentro palabras para agradec erle todas sus bondades para con mi pobre amada hizo una pausa y luego c ontinu. Yo s que ella comprendi sus bondades incluso mejor que yo; y si fui rudo o de cualquier forma molesto cuando usted actu extraamente, lo recuerda? el profesor asinti , debe usted perdonarme. Mi maestro contest con solemne bondad: S que fue terrible para usted darme su confianza entonces, pues para confiar en tales violencias se necesita comprender; y yo supongo que usted no confa en m ahora, no puede confiar, pues todava no lo comprende. Y puede haber otras oc asiones en que yo quiera que usted confe cuando no pueda, o no deba, y todava no llegue a comprender. Pero llegar el tiempo en que su confianza en m
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ser irrestricta, y usted comprender, como si la misma luz del sol penetrara en su mente. E ntonces, me bendecir por su propio bien, por el bien de los dems y por el bien de aquella a quien jur proteger. Y, de hecho, seor dijo Arthur calurosamente , confiar en usted de todas maneras. Yo s y creo que usted tiene un corazn noble, y es amigo de Jack, y fue amigo de ella. Haga usted lo que juz gue conveniente. El profesor se aclar la gargant a un par de veces, como si estuviese a punto de hablar, y finalment e dijo: Puedo preguntarle algo ahora? Por supuesto. Sabe usted que la seora Westenra le dej todas sus propiedades? No. P obre seora! Nunca pens en ello. Y como todo es de usted, tiene usted el derecho de hacer con ello lo que le plazca. Deseo que usted me d su autorizacin para leer todas los papeles y cartas de la seorita Lucy. Crame, no es mera curiosidad. Yo tengo un motivo que, puede usted estar seguro, ella habra aprobado. Aqu los tengo todos. Los tom ant es de que supiramos que todo era de usted, para que ninguna mano extraa los tocara, para que ningn ojo extrao pudiera ver a travs de las palabras en su alma. Yo los guardar, si me lo permite; ni usted mismo los podr ver todava, pero los guardar bien. No se perder ni una palabra, y en tiempo oportuno se los devolver a usted. Es una cosa dura la que pido, pero usted la har, no es as?, por amor a Lucy... Arthur habl sinceramente, como sola hacerlo: Doctor van Helsing, puede usted hacer lo que desee. Siento que al decir esto estoy haciendo lo que mi Lucy habra aprobado. No lo molestar con pregunt as hasta que llegue la hora. El anciano profesor se puso en pie al tiempo que deca solemnemente: Y tiene usted razn. Habr mucho dolor para todos nosotros; pero no todo ser dolor, ni este dolor ser el ltimo. Nosotros y usted tambin, usted ms que nadie, mi querido amigo, tendremos que pasar a travs del agua amarga antes de llegar a la dulce. Pero debemos ser valientes y desinteresados, y cumplir con nuestro deber; todo saldr bien. Yo dorm en un sof en el cuart o de Arthur esa noche. Van Helsing no se acost. Camin de un lado a otro, como si estuviera patrullando la casa, y nunca se alej mucho del cuarto donde Lucy yaca en su fret ro, salpicada con las flores de ajo silvestre, que despedan, a travs del aroma de las lilas y las rosas, un pesado y abrumador olor en el silencio de la noche.
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tenamos en casa; as es que nos levantamos y caminamos en direccin a Piccadilly. Jonathan me llevaba de la mano, tal como sola hacerlo antiguamente antes de que yo fuera a la escuela. A m me pareca aquello muy osado, pues no se pueden pasar aos dando clases de etiqueta y decoro a las nias sin que la pedantera de ello lo impresione a uno un poquito. Pero era Jonathan, y era mi marido, y nosotros no conocimos a nadie de los que vimos (y no nos importaba si ellos nos conocan), por lo que seguimos caminando en la misma forma. Yo estaba mirando a una muchac ha muy bella, con un sombrero de rueda de c arruaje, que estaba sent ada en una victoria afuera de Giuliano's, cuando sent que Jonathan me apret la mano tan fuerte que me hizo dao, y dijo como en un susurro: " Dios mo!" Yo siempre estoy ansiosa por Jonathan, pues siempre temo que algn ataque nervioso pueda enfermarlo otra vez; as es que me volv hacia l rpidamente y le pregunt qu le haba molestado. Estaba muy plido, y sus ojos parecan salirse de sus rbitas, mientras, con una mezcla de terror y asombro, miraba fijamente a un hombre alto y delgado, de nariz aguilea, bigote negro y barba en punta, que tambin estaba observando a la muchacha bonita. La estaba mirando tan embebido que no se percat de nuestra presencia, y por ello pude echarle un buen vistazo. Su cara no era una buena cara; era dura y cruel, y sensual, y sus grandes dientes blancos, que se miraban ms blancos por el encendido rojo de sus labios, estaban afilados como los de un animal. Jonathan estuvo mirndolo tan fijamente que yo tuve hasta miedo de que el individuo lo notara. Y t em que lo tomara a mal, ya que se vea tan fiero y detestable. Le pregunt a Jonathan por qu estaba pert urbado, y l me respondi, pensando evidentement e que yo saba tanto como l cuando lo hizo: No ves quin est all? No, querido dije yo; no lo conozco, quin es? Su respuesta me impresion y me llen de ansias, pues la dio como si no supiera que era yo su Mina a quien hablaba: Es el hombre en pers ona. Mi pobre amado estaba evidentemente at errorizado por algo; muy aterrorizado. Creo en verdad que si no me hubiese tenido a m para apoyarse y para que lo sujetara, se habra desplomado. Se mantuvo mirando fijamente c on asombro; un hombre sali de la tienda con un pequeo paquete y se lo dio a la dama, quien entonces reanud su caminata. El hombre misterioso mantuvo sus ojos fijos en la bella dama, y cuando el carruaje se alej por Piccadilly l sigui en la misma direccin, y alquil un cabriol. Jonathan lo sigui con la mirada, y dijo, como para s mismo: Creo que es el conde, pero ha rejuvenecido mucho. Dios mo! Oh, Dios mo! Dios mo! Si yo supiera, si yo supiera! Estaba tan nervios o que yo tem hacerle dao al hac erle preguntas, por lo que guard silencio. Muy suavemente lo comenc a alejar del lugar, y l, asido a mi brazo, me sigui con facilidad. Caminamos un poco ms y luego nos sentamos un rato en el Green Park . Era un da caluroso para ser otoo, y haba un asiento bastante cmodo en un lugar sombreado. Despus de mirar unos minutos fijamente al vac o, Jonathan c err los ojos y rpidamente se s umi en un sueo, con la cabez a apoy ada en mi hombro. Pens que era lo mejor para l, y no lo despert. Como a los veinte minutos despert, y me dijo bastante alegre: Pero, Mina, me he quedado dormido! Oh, perdname por ser tan desat ento! Ven; nos tomaremos una taza de t en cualquier parte. E videntemente haba olvidado todo lo relacionado con el extrao forastero, de la misma manera que durante su enfermedad haba olvidado todo aquello que este episodio le haba recordado nuevamente. No me gustan estos ataques de amnesia; puede caus arle o prolongarle algn mal c erebral. Pero no debo preguntrs elo, por temor a caus arle ms dao que bien; sin embargo, debo de alguna manera conocer los hechos de su viaje al extranjero. Temo que ha llegado la hora en que debo abrir
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aquel paquete y saber lo que contiene. Oh, Jonathan, t me perdonars, lo s, si hago mal, pero es por tu propio y sagrado bien! Ms tarde. Fue un regreso triste a casa en todos aspectos: la casa vac a del querido difunto que fuera tan bondadoso con nosotros: Jonat han todava plido y aturdido bajo una ligera recada de su enfermedad, ahora un telegrama de van Helsing, quienquiera que sea: "Tengo la pena de participarle que la seora Westenra muri hace cinco das, y que Lucy muri anteayer. Ambas fueron enterradas hoy." Oh, qu cmulo de dolores en tan pocas palabras ! P obre seora Westenra! P obre Lucy! Se han ido; se han ido para no regresar nunca ms a nosot ros! Y pobre, pobre Arthur, que ha perdido una dulzura tal de su vida! Dios nos ayude a sobrellevar todos nuestros pesares.
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y un hijo, pues aun entonces, en esos momentos, la reina ris a viene a m y grita y ruge en mi odo: "aqu estoy, aqu estoy!", hasta que la risa viene bailando nuevament e y trae consigo algo de la luz del sol que ella me lleva a las mejillas. Oh, amigo John, es un mundo extrao, un mundo lleno de miserias, y amenazas, y problemas, y sin embargo, cuando la reina risa viene hace que todos bailemos al son de la tonada que ella toca. Corazones sangrant es, y secos huesos en los cement erios, y lgrimas que queman al caer..., todos bailan juntos la misma msica que ella ejecut a con esa boca sin risa que posee. Y crame, amigo John, que ella es buena de venir, y amable. Ah, nosotros hombres y mujeres somos como cuerdas en medio de diferentes fuerzas que nos tiran de diferent es rumbos. Entonces vienen las lgrimas; y como la lluvia sobre las cuerdas nos atirantan, hasta qu e quiz la tirantez se vuelve demasiado grande y nos rompemos. Pero la reina risa, ella viene como la luz del sol, y alivia nuevamente la tensin; y podemos soportar y continuar con nuestra labor, cualquiera que sea. No quise herirlo pret endiendo que no ve a s u idea; pero, como de todas maneras no entenda las causas de su regocijo, le pregunt. Cuando me respondi, su rostro se puso muy serio, y me dijo en un tono bastante diferente: Oh, fue la triste irona de todo eso, esta encantadora dama engalanada c on flores, que se vea tan fresca como si estuviese viva, de modo que uno por uno dudamos de si en realidad estaba muerta; ella yaciendo en esa fina casa de mrmol en el cementerio solitario, donde descansan tantas de su clase, yaca all con su madre que tanto la amaba, y a quien ella amaba a su vez; y aquella sagrada campana haciendo: dong!, dong!, dong!, tan triste y despacio; y aquellos sant os hombres, con los blancos vestidos del ngel, pretendiendo leer libros, y sin embargo, todo el tiempo sus ojos nunca estaban en una pgina; y todos nosotros con la cabeza inclinada. Y todo para qu? Ella est muerta; as pues, o no? Bien, pues por mi vida, profesor le dije yo, yo no veo en t odo eso nada que caus e risa. La verdad es que su explicacin lo hace ms difcil de entender todava. Pero aunque el s ervicio fnebre haya sido cmico, qu hay del pobre Art y de sus problemas? Pues yo creo que su corazn se estaba sencillament e rompiendo. Justamente. Dijo l que la transfusin de su sangre a las venas de ella la haba hecho su verdadera esposa? S, y fue una idea dulce y consoladora para l. As es. P ero haba una dificultad, amigo John. Si as era, qu hay de los otros? Jo, jo! Pues esta pobre y dulce doncella es una polindrica, y yo, con mi pobre mujer muerta para m pero viva para la ley de la iglesia, aunque sin chistes, libre de todo, hasta yo, que soy fiel marido a esta actual no esposa, soy un bgamo. Pues tampoco veo aqu donde est el chiste dije yo, y no me sent muy alegre c on l porque estuviese diciendo esas cosas. l puso su mano sobre mi brazo y dijo: Amigo John, perdneme si causo dolor. No le mostr mis sentimientos a otros cuando hubieran herido, sino slo a usted, mi viejo amigo, en quien puedo confiar. Si usted hubiera podido m irar dentro de mi propio corazn entonces, cuando yo quera rer; si usted hubiera podido hacerlo cuando la risa lleg, si usted lo pudiera hacer, cuando la reina risa ha empacado sus c oronas, y todo lo que es de ella, pues se va lejos, muy lejos de m, y por un tiempo largo, muy largo, tal vez usted quiz se compadec era de m ms que nadie. Me conmovi la ternura de su tono y le pregunt por qu. Porque yo s! Y ahora estamos todos regados; y durante muchos largos das la soledad se va a sentar sobre nuestros techos con las alas desplegadas. Lucy descansa en la tumba de su familia, un seorial mausoleo en un solitario cementerio, lejos del prolfico Londres, donde el aire es fresco y el sol se levanta sobre el Hampstead Hill, y donde las flores salvajes crecen segn su propio acuerdo. As es que puedo terminar este diario; y slo Dios sabe si alguna vez comenzar otro. Si lo comienzo, o si tan slo vuelvo a abrir ste otra vez, tratar con gente diferente y con temas diferentes; pues aqu al final, donde se narra el romance de mi vida, aqu vuelvo yo a tomar el hilo de mi trabajo cotidiano, y lo digo triste y sin esperanza.
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FINIS
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fiel a s mismo, y ahora estoy orgullosa de ver a mi Jonat han elevndose hasta las alturas de su avanzada posicin y manteniendo el paso en toda forma con los deberes que recaen sobre l. Estar fuera de casa todo el da hasta tarde, pues dijo que no regres ara a la hora de comer. He terminado mis quehaceres domsticos, por lo que tomar su diario extranjero y me encerrar en mi cuart o para leerlo...
24 de septiembre. No tuve nimos de escribir anoche; ese terrible registro de Jonathan me sobresalt . P obre querido mo!, cmo debe haber sufrido, sea verdad o slo su imaginacin. Me pregunto si hay alguna verdad en todo eso. Tuvo primero la fiebre cerebral y luego escribi todas esas cosas terribles, o haba otra causa para todo ello? Supongo que nunca lo sabr, pues no me atrevo a abrir convers acin sobre el tema con l... Y sin embargo, ese hombre que vio ayer! Parec a estar bastante seguro de l... P obre Jonat han! Supongo que fue el funeral lo que le intranquiliz y envi su mente de regreso en una cadena de pensamientos... l mismo lo cree todo. Recuerdo cmo en nuestro da de casamiento dijo: "A menos que algn solemne deber caiga s obre m para hacerme regresar a las amargas horas, dormido o despierto, loco o cuerdo." Parece haber a travs de esto un hilo de continuidad... Ese terrible conde iba a venir a Londres... Si as fuera y viniera a Londres, con sus prolficos millones... Puede haber un deber solemne; y si llega ese deber no debemos encogernos ante l... Yo estar preparada. Tomar mi mquina de escribir en este mismo momento y comenz ar la transcripcin. Entonces estaremos listos para otros ojos si es necesario. Y si as se quiere, entonc es, tal vez, si estoy lista, el pobre Jonathan no necesita sobresaltarse, pues yo puedo hablar por l y no dejar nunca que se moleste o preoc upe por el asunto para nada. Si alguna vez, Jonathan se sobrepone a su nerviosismo, puede ser que quiera decirme todo, y yo puedo hacerle preguntas y averiguar las cosas, y ver cmo puedo consolarlo.
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principio casi recta y luego echndose hacia atrs sobre dos protuberancias muy separadas; es una frente en la que el pelo rojizo no puede caer sobre ella, sino que naturalmente cae hacia atrs o hacia los lados. Los ojos azul oscuro estn muy separados, y son rpidos y tiernos o serios, segn el estado de nimo del hombre. Me dijo: La seora Harker? Inclin la cabeza, asintiendo. Fue usted la seorita Mina Murray? Asent nuevamente. Es a Mina Murray a quien vengo a ver; a la que fue amiga de la infortunada, querida Lucy Westenra. Seora Mina, en nombre de la muerta vengo. Caballero dije yo, no puede usted tener mejor carta de presentacin que haber sido amigo y mdico de Lucy Westenra. Y le extend la mano. l la tom y dijo tiernamente: Oh, seora Mina!, yo s que la amiga de esa pobre muchachita debe s er buena, pero todava tena que saber... Termin su discurso haciendo una reverencia corts. Yo le pregunt para qu me quera ver, por lo que l comenz de inmediato: He ledo sus cartas a la se orita Lucy. Perdneme, pero yo tena que comenzar las investigaciones en algn lado, y no haba nadie a quien preguntar. S que usted estuvo con ella en Whitby. Ella algunas veces llev un diario, no necesita usted mirar sorprendida, seora Mina; lo comen z despus de que usted se hubo venido y era una imitacin del suy o, y en ese diario ella rastrea por inferencia ciertas cosas relacionadas con un sonambulismo, y anota que usted la salv. Con gran perplejidad entonces yo vengo a usted, y le pido, abusando de su mucha amabilidad, que me diga todo lo que pueda recordar acerca de eso. Creo que le puedo decir a usted, doctor van Helsing, todo lo que sucedi. Ah! Entonces usted tiene buena memoria para los hechos, para los detalles ! No siempre sucede lo mismo con todas las jvenes. No, doctor, pero sucede que escrib todo lo que suceda. Puedo mostrrselo, si usted quiere. Oh, seora Mina, se lo agradezco mucho! Me honrar y me ayudar usted muc hsimo. No pude evit ar la tent acin de hacerle una broma; supongo que ese es el gusto de la manzana original que todava permanec e en nosot ras, de tal manera que le entregu el diario estenogrfico. l lo tom, haciendo una reverencia de agradecimiento, y me dijo: Puedo leerlo? Si usted quiere le respond, tan m odestamente como pude. l lo abri y durante un instante su rostro se fij en el papel. Luego se puso en pie e hizo una reverencia. Oh, usted es una mujer muy lista! me dijo l . Desde hace tiempo saba que el seor Jonathan era un hombre de muchos merecimientos; pero vea, su mujer no le va a la zaga. Y no me hara usted el honor de ayudarme a leer esto? Ay! No s taquigrafa. Para aquel tiempo, ya mi broma haba pasado, y me sent casi avergonzada; de manera que tom la copia mecanogrfic a de mi cesto de costura, y se la entregu Perdneme le dije, no pude evitarlo; pero yo haba estado pensando que era algo ac erca de la querida Lucy que usted deseaba preguntarme, y para que usted no tenga que esperar mucho tiempo, no de mi parte, sino porque yo s que el tiempo debe ser precioso para usted, he sacado una copia de esto a mquina para usted.
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La tom, y sus ojos brillaron. Es usted muy amable dijo. Puedo leerlo ahora? Quiz me gustara hacerle unas preguntas despus de haberlo ledo. No faltaba ms le dije yo, lalo todo mientras yo ordeno la comida; y luego me puede usted preguntar lo que quiera, mientras comemos. Hizo una reverencia y se acomod en una silla, de espaldas a la luz, y se absorbi en los papeles, mientras yo iba a ver cmo estaba la comida, principalmente para dejarlo leer a s us anc has. Cuando regres lo encontr caminando rpidamente de uno a ot ro lado del cuarto, con el rostro todo encendido de emocin. Se dirigi rpidamente hacia m y me tom ambas manos. Oh, seora Mina! me dijo, cmo puedo decirle lo que le debo? Este papel es claro c omo el sol. Me abre las puertas. Estoy aturdido, deslumbrado por tanta luz, y sin embargo, unas nubes rondan siempre detrs de la luz. Pero eso usted no lo comprende; no lo puede comprender. Oh! Pero le estoy muy agradecido. Es usted una mujer muy lista. Seora agreg esta vez con tono solemne , si alguna vez Abraham van Helsing puede hacer algo por usted o los suyos, espero que usted me lo comunique. Ser un verdadero placer y una dicha si puedo servirla a usted como amigo; como amigo, pero con t odo lo que he sabido, todo lo que puedo hacer, para usted y los que usted ama. Hay oscuridades en la vida y hay claridades; usted es una de es as luces. Usted tendr una vida feliz y una vida buena, y su marido ser bendecido en usted. Pero, doctor, usted me alaba demasiado, y no me conoce. No la conozco...! Yo, que ya soy un viejo, y toda mi vida he estudiado a hombres y mujeres; yo, que he hecho del cerebro y de todo lo que con l se relaciona y de todo lo que surge de l, mi especialidad. Y he ledo su diario, que usted tan bondadosamente ha escrito para m, y que respira en cada lnea veracidad. Yo, que he ledo su carta tan dulc e para la pobre Lucy contndole de su casamiento y confindole sus cuitas. Cmo no la voy a conocer! Oh! seora Mina, las buenas mujeres dicen t oda su vida, y da a da, hora por hora y minuto a minuto, muchas cosas que los ngeles pueden leer; y nosotros los hombres que deseamos saber tenemos dentro algo de ojos de ngel. Su marido es de muy noble ndole, y usted tambin es noble, pues confa, y la confianza no puede existir donde hay almas mezquinas. Y su marido, dgame, est bien? Ya ces la fiebre, y est fuerte y contento? Aqu vi yo una oportunidad para consult arlo ac erca de Jonathan, por lo que dije: Ya casi se haba alentado, pero se ha puesto muy inquieto por la muerte del seor Hawkins. El mdico me interrumpi: Oh, s! Ya lo s. Le sus ltimas dos cartas. Yo continu: Supongo que esto lo pus o nervioso, pues cuando estuvimos el jueves en la ciudad sufri una especie de impresin. Un susto, y despus de la fiebre cerebral tan cercana! Eso no es bueno. Qu clase de susto fue? Pens que vio a alguien que le rec ordaba cosas terribles; acontecimient os que le causaron la fiebre cerebral. Y al decir aquello toda la historia pareci sobrecogerme repentinamente. La lstima por Jonat han, el horror que haba experimentado, todo el aterrador misterio de su diario, y el t emor que me haba estado rondando desde ent onces, todo se me represent en tumulto. Supongo que yo estaba histrica, pues ca de rodillas y levant mis dos manos hacia l, implorndole que curara a mi marido y lo dejara sano otra vez. l me tom de las manos y me levant, y me hizo sentarme en el sof, sent ndose l a mi lado; me sujet las manos en las suyas, y me dijo con una indecible ternura:
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Mi vida es yerma y solitaria, y tan llena de trabajo que no he tenido mucho tiempo para la amistad, pero desde que he sido llamado aqu por mi amigo John Se ward he llegado a conocer a tanta gente buena, y he visto tanta nobleza que siento ms que nunca, y esto ha ido creciendo al avanzar mis aos, la soledad de mi vida. Crame, entonces, que yo vengo aqu lleno de respeto por usted, y usted me ha dado esperanza... Esperanza, no de lo que yo estoy buscando, sino de que todava quedan mujeres buenas para hacer la vida feliz... Mujeres buenas, cuyas vidas y cuyas verdades pueden ser buenas lecciones para los hombres del maana. Estoy muy contento de poderle ser til a usted, pues si su marido sufre, sufre dentro de los dominios de mis estudios y experiencias. Le prometo a usted que har con gusto todo lo que pueda por l; todo lo que pueda por hacer su vida ms fuert e, y que tambin la vida de usted s ea feliz. Ahora debe usted comer. Est usted agot ada y tal vez emocionada. A su esposo no le gustar verla plida; y lo que no le gusta de la que ama, no es bueno para l. Por lo tanto, por amor a l debe usted comer y sonrer. Ya me lo ha dicho usted t odo acerc a de Lucy, as es que ahora no hablaremos sobre ello, pues puede molestarla. Me quedar esta noche en Exter, pues quiero pensar mucho sobre lo que usted me dijo, y cuando haya pensado le har a usted pregunt as, si me lo permite. Y luego, tambin me contar usted los problemas de su espos o tant o como pueda, pero todava no. Ahora debe comer; despus hablaremos largo y tendido. Despus de la comida, cuando ya habamos regresado a la sala, me dijo: Y ahora, cunt eme acerca de l. En el momento en que iba a comenzar a hablarle a este gran hombre, empec a sentir miedo de que creyese que yo era una tontuela y Jonathan un loco (siendo su diario tan extraordinariamente extrao), y por un momento dud cmo proseguir. Pero l fue muy dulce y amable, y me haba prometido tratar de ayudarme, por lo que tuve confianza en l, y le dije: Doctor van Helsing, lo que yo tengo que decirle a usted es muy raro, pero usted no debe rerse de m ni de mi marido. Desde ayer he estado en una especie de fiebre de incertidumbre; debe tener usted paciencia conmigo, y no creer que soy tonta por haber credo algunas cosas muy raras. l me volvi a tranquilizar con sus maneras y sus palabras cuando dijo: Oh, mi querida amiga!, si usted supiera qu raro es el asunto por el cual yo estoy aqu, entonces sera usted la que reira. He aprendido a no pensar mal de las creencias de cualquiera, por ms extraas que sean. He trat ado de mantener una mente abierta; y no son las cosas ordinarias de la vida las que pueden cerrarla, sino las cosas extraas; las cosas extraordinarias, las cosas que lo hacen dudar a uno si son locura o realidad. Gracias, gracias, mil vec es gracias! Me ha quitado usted un peso de la mente. Si usted me lo permite, yo le dar un papel para que lo lea. Es largo, pero lo he mecanografiado. E n l est descrito mi problema y el de Jonathan. Es una copia del diario que llev mientras estuvo fuera del pas y de todo lo que sucedi. No me atrevo a decir nada de l. Usted debe leerlo por su cuenta y juzgar. Y despus de que lo haya visto, tal vez sea usted tan amable de decirme lo que piensa acerca de l. Lo prometo me dijo, al tiempo que yo le entregaba los papeles ; en la misma maana, tan pronto como pueda, vendr a verla a usted y a su marido, si me lo permite. Jonathan estar aqu a las once y media, y usted debe venir a comer con nos otros y verlo a l entonces; podra usted tomar el tren rpido de las 3:34, que lo dejar en Paddington antes de las ocho. Se qued sorprendido sobre mi conocimiento del horario de trenes, pero no sab e que he aprendido de memoria todos los trenes que salen y llegan a Exter, de manera que pueda ayudarle a Jonathan en caso de que l tenga prisa. As es que tom los papeles consigo y se fue, y yo estoy sentada pensando... Pensando no s qu.
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"Querida seora Mina: "He ledo el maravilloso diario de su marido. Usted puede dormir sin duda. Extrao y terrible como es, es verdad! Yo podra apostar mi vida a ello. Puede ser pe or para otros; pero para usted y l no hay amenaz a. l es un tipo muy noble; y permtame decirle, por la experiencia de hombres, que uno que hiciera como hizo l bajando por la pared y entrando por ese cuart o (ay!, y entrando por segunda vez), no es alguien que pueda ser perjudicado permanentement e por una impresin. Su c erebro y su corazn estn muy bien; esto lo juro, ant es de siquiera haberlo visto; por lo tanto, tranquilcese. Tendr muchas preguntas que hacerle sobre otras cosas. Estoy muy contento de poder llegar hoy a verlos, pues de golpe he aprendido tantas cosas que ot ra vez estoy deslumbrado... Deslumbrado ms que nunca, y debo pensar. "Su fiel servidor, ABRAHAM VAN HE LSING "
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Fue muy divertido or que este anciano de rostro fuerte y amable llamara a mi esposa "seora Mina". Sonre, y le dije: Estaba enfermo, y tuve una fuerte impresin: pero usted ya me cur. Y cmo? Mediante su cart a a Mina, anoche. Yo senta incertidumbre, y entonces todo tomaba un halo de sobrenaturalidad, y yo no saba en qu confiar; ni siquiera en la evidencia de mis sentidos. No sabiendo en qu confiar, no saba tampoco qu hacer; y entonces s lo poda mantenerme trabajando en lo que hasta aqu haba sido la rutina de mi vida. La rutina ces de serme til, y yo desconfi de m mismo. Doctor, usted no sabe lo que es dudar de todo; incluso de uno mismo. No, usted no lo sabe, usted no podra saberlo con esas cejas que tiene. Pareci complacido, y ri mientras dijo: As es que usted es un fisonomista! Cada hora que pasa aprendo algo ms aqu. Voy a desayunarme con ustedes con mucho gusto, y, oh, seor!, usted permitir una alabanza de un viejo como yo, pero usted tiene una mujer que es una bendic in. Yo escuchara alabanzas de l para Mina durante un da entero, por lo que simplemente hice un movimiento con la cabeza y guard silencio. Ella es una de las mujeres de Dios, confeccionadas por sus propias manos para mostrarnos a los hombres y a otras mujeres que existe un cielo en donde podemos entrar, y que su luz puede estar aqu en la tierra. Tan veraz, tan dulce, tan noble, tan desinteresada, y eso, permtame decirle a usted, es mucho en esta edad tan escptica y egosta. Y usted, seor, he ledo todas las cartas para la pobre seorita Lucy, y algunas de ellas hablan de usted, de tal manera que por medio del conocimiento de otros lo conozco a usted desde hace algunos das; pero he conocido su verdadera personalidad desde anoche. Me dar usted su mano, verdad que s ? Y seamos amigos para toda la vida. Nos estrechamos las manos, y l se comport tan s erio y tan amable que por un moment o me sent sofocado. Y ahora dijo l , podra pedirle un poco de ayuda ms? Tengo que llevar a cabo una gran tarea, y al principio debo saber algo ms. En eso me puede ayudar usted. Puede usted decirme qu pas antes de irse usted a Transilvania? Ms tarde puede ser que le pida ms ayuda, de diferente ndole; pero de moment o con esto bastar. Mire, un momento, seor le dije, lo que usted tiene que hacer est relacionado con el conde? Lo est me dijo solemnemente. Entonces estoy con usted en cuerpo y alma. Como va a partir en el tren de las 10: 30 no tendr usted tiempo para leerlos, pero le traer el rollo de papeles. Puede llevrselos y leerlos en el tren durante el viaje. Despus del desayuno lo acompa a la estacin. Cuando nos estbamos despidiendo, dijo: Tal vez vendr usted a la ciudad cuando yo lo llame, y traiga tambin a la seora Mina. Ambos llegaremos cuando usted nos lo pida. Yo le haba comprado los peridicos de la maana y los peridicos de Londres de la noche anterior, mientras hablbamos por la ventanilla del coche, esperando que el tren partiera; l comenz a hojearlos. Sus ojos parecieron re pentinamente captar algo en uno de ellos: La Gaceta de Westminster; yo lo reconoc por el color, y se puso bastante plido. Ley algo intensamente murmurando para s mismo: "Mein Gott! Mein Gott! Tan pronto! Tan pronto!" No creo que se acordase de m en esos momentos. En esos mismos instantes son el silbato y el tren arranc . Esto pareci volverlo en s , y se inclin por la ventanilla agitando su mano y gritando: "Recuerdos a la seora Mina; escribir tan pronto como me sea posible."
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da crecen nuevas creencias, que se consideran a s mismas nuevas, y que sin embargo son las antiguas, que pretenden ser jvenes como las finas damas en la pera. Yo supongo que usted no cree en la transferencia corporal. No? Ni en la materializacin. No? Ni en los cuerpos astrales. No? Ni en la lectura del pensamiento. No? Ni en el hipnotismo... S dije yo. Charcot ha probado esto ltimo bastante bien. Mi maestro sonri, al tiempo que continuaba: Entonces usted est satisfecho en cuanto a eso. S ? Y por supuesto, entonces usted entiende cmo acta y puede seguir la mente del gran Charcot. Lstima que ya no viva! Estaba dentro del alma misma del pacient e que l trataba. No? Entonc es, amigo John, debo deducir que usted simplemente acepta los hechos, y se satisface en dejar complet ament e en blanco desde la premisa hasta la conclusin. No? Entonces, dgame, pues s oy un estudioso del cerebro, cmo acepta usted el hipnotismo y rechaza la lectura del pensamiento? Permtame decirle, mi amigo, que hay actualmente cosas en las ciencias fsicas que hubieran sido consideradas impas por el mismo hombre que descubri la electricidad, quien a su vez no hace mucho tiempo habra podido ser quemado por hechicero. Siempre hay misterios en la vida. Por qu vivi Matusaln novecientos aos, y el "Old Parr" ciento sesenta y nueve, y sin embargo esa pobre Lucy, con la sangre de cuatro hombres corrindole en las venas no pudo vivir ni un da? P ues, si hubiera vivido un da ms, la habr amos podido salvar. Conoce usted todos los misterios de la vida y de la muerte? Conoce usted toda la anatoma comparada para poder decir por qu las cualidades de los brutos se encuentran en algunos hombres, y en otros no? P uede usted decirme por qu, si todas las araas se mueren pequeas y rpidamente, por qu esa gran araa vivi durante siglos en la torre de una vieja iglesia espaola, y creci, hasta que al descender se poda beber el aceite de todas las lmparas de la iglesia? Puede usted decirme por qu en las pampas, oh!, y en muchos otros lugares, existen murcilagos que vienen durante la noche y abren las venas del ganado y los caballos para chuparlos y secarles las venas? Cmo en algunas islas de los mares occidentales hay murcilagos que cuelgan todo el da de los rboles, y que los que los han visto los describen como nueces o vainas gigantescas, y que cuando los marinos duermen sobre cubierta, debido a que est muy caliente, vuelan sobre ellos y entonces en la maana se encuentran sus cad veres, tan blancos como el de la seorita Lucy? Santo Dios, profesor! dije yo, ponindome en pie . Quiere usted decirme que Lucy fue mordida por un murcilago de esos, y que una cos a semejante a sa est aqu en Londres, en el siglo XI X? Movi la mano, pidindome silencio, y continu: Puede usted decirme por qu una tortuga vive mucho ms tiempo que muc has generaciones de hombres? Por qu el elefante sigue viviendo hasta que ha visto dinastas, y por qu el loro nunca muere si no es de la mordedura de un gato o un perro, u ot ro accidente? Puede usted decirme por qu en todas las edades y lugares los hombres creen que hay unos hombres que viven si s e les permite, es decir, que hay unos hombres y mujeres que no mueren de muert e natural? Todos sabemos, porque la ciencia ha atestiguado el hecho, que algunos sapitos han estado enc errados en formaciones rocosas durante miles de aos, en un pequeo agujero que los ha sostenido desde los primeros aos del mundo. Puede usted decirme cmo el faquir hind pued e dejarse morir y enterrar, y sellar su tumba plantando sobre ella maz, y que el maz madure y se corte y desgrane y se siembre y madure y se cort e otra vez, y que entonces los hombres vengan y retiren el sello sin romper y que ah se encuentre el faquir hind, no muert o, sino que se levante y camine entre ellos como antes? Y al llegar aqu lo interrump. Me estaba descontrolando; de tal manera estaba amont onando en mi mente s u lista de todas las excentricidades e imposibilidades "posibles" que mi imaginac in pareca haber cogido fuego. Tuve la vaga idea de que me estaba dando alguna clase de leccin, como sola hacerlo haca algn tiempo en su estudio en msterdam; pero l sola decirme la cosa de manera que yo pudiera tener el objeto en la mente todo el tiempo. Mas ahora yo estaba sin esta ayuda, y sin embargo lo quera seguir, por lo que dije: Maestro, permtame que sea otra vez su discpulo predilecto. Dgame la tesis, para que yo pueda aplicar su conocimiento a medida que usted avanza. De momento voy d e un punto a ot ro como un loco, y no como un cuerdo que sigue una idea. Me siento como un novicio dando t raspis a travs de un
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pantano envuelto en la niebla, saltando de un matorral a otro en el es fuerzo ciego de andar sin saber hacia dnde voy. Esa es una buena imagen me dijo l. Bien, se lo dir a usted. Mi tesis es esta: yo quiero que usted crea. Qu crea qu? Que crea en cosas que no pueden ser. Permt ame que lo ilustre. Una vez escuch a un norteamericano que defina la fe de esta manera: "Es es a facultad que nos permite creer en lo que nosotros sabemos que no es verdad." Por una vez, segu a ese hombre. l quiso decir que debemos tener la mente abierta, y no permitir que un pequeo pedazo de la verdad interrumpa el torrent e de la gran verdad, tal como una piedra puede hacer descarrilar a un tren. Primero obt enemos la pequea verdad. Bien! La guardamos y la evaluamos; pero al mismo tiempo no debemos permitir que ella misma se crea toda la verdad del universo. Entonces, usted no quiere que alguna conviccin previa moleste la receptividad de mi ment e en relacin con algo muy extrao. Interpret o bien su leccin? Ah! Usted todava es mi alumno favorito. Vale la pena ensearle. Ahora que est deseoso de entender, ha dado el primer paso para entender. Piensa usted que esos pequeos agujeros en las gargantas de los nios fueron hechos por lo mismo que hizo los orificios en la seorita Lucy? As lo supongo. Se puso en pie y dijo solemnemente: Entonces, se equivoca usted. Oh, que as fuera! Pero no lo es! Es mucho peor, mucho, pero mucho peor. En nombre de Dios, profesor van Helsing, qu es lo que usted quiere decir? Se dej c aer con un gesto de deses peracin en una silla, y puso s us codos sobre la mesa cubrindose el rostro con las manos al habl ar. Fueron hechos por la seorita Lucy!.
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Esto me hizo tambalear. Un hombre no gusta que le prueben tales verdades; Byron deca de los celos: "Y prueban la verdad pura de lo que ms aborreca." l vio mi indecisin, y habl: La lgica es simple, aunque esta vez no es lgica de loco, saltando de un montecillo a otro en un pantano con niebla. Si no es verdad, la prueba ser un alivio; en el peor de los casos, no har ningn dao. Si es verdad...! Ah!, ah est la amenaz a. Sin embargo, cada amenaza debe ayudar a mi causa, pues en ella hay necesidad de creer. Venga; le digo lo que me propongo: primero, salimos ahora mismo y vamos a ver al nio al hos pital. El doctor Vincent, del Hospital del Norte, donde el peridico dice que se encuentra el nio, es un amigo mo, y creo que de usted tambin, ya que estudi con l en msterdam. Permitir que dos cient ficos vean su caso, si no quiere que lo hagan dos amigos. No le diremos nada, sino slo que deseamos aprender. Y entonces... Y entonc es? Sac una llave de su bolsillo y la sostuvo ante m. Entonces, pas amos la noche, usted y yo, en el cementerio donde yace Lucy. Esta es la llave que cierra su tumba. Me la dio el hombre que hizo el fret ro, para que se la diera a Art hur. Mi corazn se encogi cuando sent que una horrorosa avent ura parec a estar ante nosotros. Sin embargo, no poda hac er nada, as es que hice de tripas corazn y dije que sera mejor darnos prisa, ya que la tarde estaba pasando... Encontramos despierto al nio. Haba dormido y haba comido algo, y en c onjunto iba mejorando notablemente. El doctor Vincent retir la venda de su garganta y nos mostr los puntos. No haba ninguna duda con su parecido de aquellos que haban estado en la garganta de Lucy. Eran ms pequeos, y los bordes parecan ms frescos; eso era todo. Le pregunt amos a Vincent a qu los atribua, y l replic que deban ser mordiscos de algn animal; tal vez de una rata; pero se inclinaba a pensar que era uno de uno de esos murcilagos que eran tan numerosos en las alturas del norte de Londres. Entre tant os inofensivos dijo l , puede haber alguna especie salvaje del sur de algunos tipos ms malignos. Algn marinero pudo haberlo llevado a su casa, y puede habrs ele escapado; o incluso algn polluelo puede haberse salido de los jardines zoolgicos, o alguno de los de ah puede haber sido creado por un vampiro. Estas cosas suceden; saben ustedes?, hace slo diez das se escap un lobo, y creo que lo siguieron en esta direccin. Durante una semana despus de eso, los nios no hicieron ms que jugar a "Caperucita Roja" en el B rezal y en cada callejuela del lugar hasta que el espanto de esta "dama fanfarrona" apareci. Desde ent onces se han divertido mucho. Hasta este pobre pequeuelo, cuando despert hoy, le pregunt a una de las enfermeras si poda irse. Cuando ella le pregunt por qu quera irse, l dijo que quera ir a jugar con la "dama fanfarrona" Espero dijo van Helsing que cuando usted enve a este nio a casa tomar sus precauciones para que sus padres mantengan una estricta vigilancia sobre l. Dar libre curso a estas fantasas es lo ms peligroso; y si el nio fuese a permanecer otra noche afuera, probablement e sera fatal para l. Pero en todo caso supongo que usted no lo dejar salir hasta dentro de algunos das, no es as? Seguramente que no; permanecer aqu por lo menos una semana; ms tiempo si la herida todava no le ha sanado. Nuestra visita al hospital s e prolong ms tiempo del que habamos pre visto, y antes de que saliramos el sol ya se haba ocultado. Cuando van Helsing vio que estaba oscuro, dijo: No hay prisa. Es ms tarde de lo que yo crea. Venga; busquemos algn lugar donde podamos comer, y luego continuaremos nuestro camino. Cenamos en el Castillo de Jack Straw, junto con un pequeo grupo de ciclistas y otros que eran alegremente ruidosos. Como a las diez de la noche, salimos de la posada. Ya estaba entonces bien oscuro, y las lmparas desperdigadas hacan la oscuridad an mayor una vez que uno sala de su radio individual. El profesor haba evidentemente estudiado el camino que debamos seguir, pues continu con toda decisin; en cambio, yo estaba bastante confundido en cuanto
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a la localidad. A medida que avanzamos fuimos encontrando menos gente, hasta que finalmente nos sorprendimos cuando encontramos incluso a la patrulla de la polic a montada haciendo su ronda suburbana normal. Por ltimo, llegamos a la pared del cementerio, la cual escalamos. Con alguna pero no mucha dificult ad (pues estaba oscuro, y todo el lugar nos parec a extrao) encontramos la cripta de los Westenra. El profesor sac la llave, abri la rechinante puerta y apart ndose cortsmente, pero sin darse cuenta, me hizo una sea para que pasara adelante. Hubo una delicios a irona en este ademn; en la amabilidad de ceder el paso en una ocasin tan lgubre. Mi compaero me sigui inmediatamente y cerr la puerta con cuidado, despus de ver que el candado estuviera abierto y no cerrado. En este ltimo caso hubisemos estado en un buen lo. Luego, busc a tientas en s u maletn, y sacando una caja de fsforos y un pedazo de vela, proc edi a hacer luz. La tumba, durante el da y cuando estaba adornada con flores frescas, era ya suficientemente lgubre; pero ahora, algunos das d espus, cuando las flores colgaban marchitas y muertas, con sus ptalos mustios y sus clices y t allos pardos; cuando la araa y el gus ano haban reanudado su acostumbrado trabajo; cuando la piedra descolorida por el tiempo, el mort ero cubierto de polvo, y el hierro mohoso y hmedo, y los metales empaados, y las sucias filigranas de plata reflejaban el dbil destello de una vela, el efecto era ms horripilante y srdido de lo que puede ser imaginado. Irresistiblemente pens que la vida, la vida animal, no era la nica cosa que pasaba y desapareca. Van Helsing comenz a trabajar sistemticamente. Sosteniendo su vela de manera que pudiera leer las inscripciones de los fretros, y sostenindola de manera que el esperma de ballena caa en blancas gotas que se congelaban al tocar el metal, busc y encontr el sarcfago de Lucy. Otra bsqueda en su maletn, y sac un destornillador. Qu va a hacer? le pregunt. Voy a abrir el fretro. Entonc es estar usted convencido. Sin perder tiempo comenz a quitar los tornillos y finalmente levant la tapa, dejando al descubierto la cubierta de plomo bajo ella. La vista de todo aquello casi fue demasiado para m. Me pareca que era tant o insulto para la muerta como si se le hubiesen quitado sus vestidos mientras dorma estando viva; de hecho le sujet la mano y trat de detenerlo. l slo dijo: "Ver usted", y buscando a tientas nuevamente en su maletn sac una pequea sierra de calados. Atravesando un tornillo a travs del plomo mediante un corto golpe hacia abajo, cosa que me estremeci, hizo un pequeo orificio que, sin embargo, era suficientemente grande para admitir la entrada de la punt a de la sierra. Yo esper una corriente de gas del cadver de una semana. Los mdicos, que tenemos que estudiar nuestros peligros, nos tenemos que acostumbrar a tales cosas, y yo retroced hacia la puerta. Pero mi maestro no se detuvo ni un moment o; aserr unos sesenta centmetros a lo largo de uno de los costados del fretro, y luego a travs y luego por el otro lado hacia abajo. Tomando luego el borde de la pestaa suelta, lo dobl hacia atrs en direccin a los pies del fretro, y sosteniendo la vela en la abertura me indic que echara una mirada. Me acerqu y mir. El fret ro estaba vaco. Ciert amente me caus una gran sorpresa, y me dio una fuerte impresin; pero van Helsing permaneci inmvil. Ahora estaba ms seguro que antes sobre lo que haca, y ms decidido a proseguir su tarea. Est usted ahora satisfecho, amigo John? me pregunt. Yo sent que toda la rebelda agazapada de mi carcter se despertaba dentro de m, y le respond: Estoy satisfecho de que el cuerpo de Lucy no est en el fretro; pero es o slo prueba una cosa... Y qu es lo que prueba, amigo John?. Que no est ah.
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Eso es buena lgica dijo l, hasta cierto punto. Pero, cmo puede usted explicarse que no est ah? Tal vez un ladrn de cadveres suger yo . Alguno de los empleados del empresario de pompas fnebres pudo habrselo robado. Yo sent que estaba diciendo tonteras, y sin embargo, aquella fue la nica causa real que pude sugerir. El profesor suspir. Ah! Debemos tener ms pruebas. Venga conmigo, John. Cerr ot ra vez la tapa del fretro, recogi todas sus cosas y las meti en el maletn, apag la luz y coloc la vela en el mismo lugar de antes. Abrimos la puert a y salimos. Detrs de nosotros cerr la puerta y le ech llave. Me entreg la llave, diciendo: Quiere guardarla usted? Sera mejor que estuviese bien guardada. Yo re, con una risa que me veo obligado a decir que no era muy alegre, y le hic e seas para que la guardara l. Una llave no es nada le dije, puede haber duplicados; y de todas maneras, no es muy difcil abrir un candado de esa clase. Mi maestro no dijo nada, sino que guard la llave en su bolsillo. Luego me dijo que vigilara un lado del c ementerio mientras l vigilaba el otro. Ocup mi lugar detrs de un rbol de tejo, y vi su oscura figura movindose hasta que las lpidas y los rboles lo ocultaron a mi vista. Fue una guardia muy solitaria. Al poco rato de estar en mi lugar escuc h un reloj distant e que daba las doce, y a su debido tiempo dio la una y las dos. Yo estaba tiritando de fro, muy nervioso, y enojado con el profes or por llevarme a semejante tarea y conmigo mismo por haber acudido. Estaba demasiado fro y demasiado adormilado para mantener una aguda observacin, pero no estaba lo suficientemente adormilado como para traicionar la confianza del maestro; en res umen, pas un largo rato muy des agradable. Repentinamente, al darme vuelta, pens ver una franja blanca movindose entre dos oscuros rboles de tejo, en el extremo ms lejano de la tumba al otro lado del cementerio; al mismo tiempo, una masa oscura se movi del lado del profesor y se apres ur hacia ella. Luego yo tambin camin: pero tuve que dar un rodeo por unas lpidas y unas tumbas cerc adas, y tropec con unas sepulturas. El cielo estaba nublado, y en algn lugar lejano un gallo tempranero lanz su canto. Un poco ms all, detrs de una lnea de rboles de enebros, que marcaban el sendero hacia la iglesia, una tenu e y blanca figura se apresuraba en direccin a la tumba. La propia tumba estaba escondida entre los rboles, y no pude ver donde des apareci la figura. Escuch el crujido de unos pasos sobre las hojas en el mismo lugar donde haba visto anteriormente a la figura blanca, y al llegar all encontr al profesor sosteniendo en sus brazos a un nio tierno. Cuando me vio lo puso ante m, y me dijo: Est usted satisfecho ahora? No dije yo en una manera que sent que era agresiva. No ve usted al nio? S; es un nio, pero, quin lo trajo aqu? Est herido? Veremos dijo el profesor, y movidos por el mismo impulso buscamos la salida del cementerio, llevando con nosotros al nio dormido. Cuando nos hubimos alejado un pequeo trecho, nos recogimos tras un maci zo de rboles, encendimos un fs foro y miramos la garganta del nio. No tena ni un araazo ni cicatriz alguna. Tena yo razn? pregunt triunfalmente. Llegamos apenas a tiempo dijo el profesor, como meditando.
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Ahora tenamos que decidir qu bamos a hacer con el nio, por lo que consult amos acerc a de l. Si lo llevbamos a una estacin de polica tendramos que dar declaracin de nuestro movimiento durante la noche; por lo menos, tendramos que declarar de alguna manera como habamos encont rado al ni o. As es que finalmente decidimos que lo llevaramos al Brezal, y que si oamos acercarse a un polica lo dejaramos en un lugar en donde l tuviera que encontrarlo. Luego podramos irnos a casa lo ms pronto posible, A la orilla del B rezal de Hampstead, omos los pesados pasos de un polic a y dejamos al nio a la orilla del camino, y luego esperamos y observamos hasta que vimos que l lo haba iluminado con su linterna. Escuchamos sus exclamaciones de asombro y luego nos alejamos en silencio. Por suerte encontramos un coche cerca de "Los Espaoles", y nos fuimos en l a la ciudad. No puedo dormir, por lo que estoy haciendo estas anotaciones. Pero debo t ratar de dormir siquiera unas horas, ya que van Helsing vendr por m al medioda. Insiste en que lo acompae en otra expedicin semejante a la de hoy.
27 de septiembre. Dieron las dos de la tarde antes de que encontrramos una oportunidad para realizar nuestro intento. Un funeral efectuado al medioda haba terminado, y los ltimos dolientes rezagados se alejaban perezosamente en grupos, cuando, mirando cuidadosamente detrs de un macizo de rboles de aliso, vimos cmo el sepulturero cerraba la verja detrs de l. Sabamos que estaramos a salvo hasta la maana en caso de que lo deseramos; pero mi maestro m e dijo que no necesitaramos ms que una hora, a lo sumo. Nuevamente sent esa horrible sensacin de la realidad de las cosas, en la cual cualquier esfuerzo de la imaginacin parec e fuera de lugar; y me di cuenta distintament e de las amenazas de la ley que pendan s obre nosotros debido a nuestro impo trabajo. Adems, sent que t odo era intil. Delictuoso como fuese el abrir un fretro de plomo, para ver si una mujer muerta cerca de una semana antes estaba realment e muerta, ahora me pareca la mayor de las locuras abrir otra vez esa tumba, cuando sabamos, por haberlo visto con nuestros propios ojos, que el fretro estaba vaco. Me encog de hombros, sin embargo, permanec en silencio, pues van Helsing tena una manera de seguir su propio camino, sin importarle quin protestara. Sac la llave, abri la cripta y nuevamente me hizo una corts sea para que lo precediera. El lugar no estaba tan espantoso como la noche ant erior, pero, oh!, cmo se senta una indescriptible tristeza cuando le daba la luz del sol. Van Helsing camin hacia el fretro de Lucy y yo lo segu. Se inclin sobre l y nuevamente torci hacia atrs la pestaa de plomo. Un escalofro de sorpresa y espant o me recorri el cuerpo. All yaca Lucy, aparentemente igual a como la habamos visto la noche anterior a su entierro. Estaba, si era posible, ms bella y radiante que nunca; no poda creer que estuviera muert a. Sus labios estaban rojos, ms rojos que antes, y sus mejillas resplandecan ligeramente. Qu clase de superchera es esta? dije a van Helsing. Est usted convencido ahora? dijo el profes or como res puesta, y mient ras hablaba alarg una mano de una manera que me hizo temblar, levant los labios muertos y mostr los dient es blancos. Vea continu, estn incluso ms agudos que antes. Con ste y ste y toc uno de los caninos y el diente debajo de ellos pequeuelos pueden ser mordidos. Lo cree ahora, amigo John? Una vez ms la hostilidad se despert en m. No poda aceptar una idea tan abrumadora como la que me sugera; as es que, con una intencin de discutir de la que yo mismo me avergonzaba en esos moment os, le dije: La pudieron haber colocado aqu anoche. Es verdad. Eso es posible. Quin? No lo s. Alguien lo ha hecho. Y sin embargo, hace una semana que est muerta. La may or parte de la gente no tendra ese aspecto despus de tanto tiempo... Para esto no tena respuesta y guard silencio. Van Helsing no pareci notar mi silencio; por lo menos no mostr ni disgusto ni triunfo. Estaba mirando atent amente el rostro de la muerta; levant los prpados, la mir a los ojos y, una vez ms, le separ los labios y examin sus dientes. Luego, se volvi hacia m, y me dijo:
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Aqu hay algo diferente a t odo lo conocido; hay alguna vida dual que no es como las comunes. Fue mordida por el vampiro cuando estaba en un trance, caminando dormida. Oh!, se asombra usted. No sabe eso, amigo John, pero lo sabr ms tarde; y en trance sera lo mejor para regresar a tomar ms sangre. Ella muri en trance, y tambin en trance es una "nomuerta". Por es o es distinta a todos los dems. Generalment e, cuando los "nomuertos" duermen en casa y al hablar hizo un amplio ademn con los brazos para designar lo que para un vampiro era "casa" su rostro muestra lo que son, pero ste es tan dulce, que cuando ella es "nomuerta" regresa a la nada de los muertos c omunes. Vea; no hay nada aparentemente maligno aqu, y es muy desagradable que yo tenga que matarla mientras duerme. Esto me hel la s angre, y c omenc a darme cuenta de que estaba aceptando las teoras de van Helsing; pero si ella estaba realmente muerta, qu haba de terrorfico en la idea de matarla? l levant su mirada hacia m, y evidentemente vio el cambio en mi cara, pues dijo casi alegre: Ah! Cree usted ahora? Respond: No me presione demasiado. Estoy dispuesto a aceptar. Cmo va a hac er usted este trabajo macabro? Le cort ar la cabeza y llenar su boca con ajo, y atravesar su corazn con una estaca. Me hizo t emblar pens ar en la mutilacin del cuerpo de la mujer que yo haba amado. Sin embargo, el sentimiento no fue t an fuerte como lo hubiera esperado. De hec ho, comenzaba a sentir repulsin ant e la presencia de aquel ser, de aquella "nomuerta", como lo haba llamado van Helsing, y a detestarlo. Es posible que el amor sea todo subjetivo, o todo obj etivo? Esper un tiempo bastant e considerable para que van Helsing comenzara, pero l s e qued quieto, como si estuviese absorto en profundas meditaciones. Finalmente, cerr de un golpe su malet n, y dijo: Lo he estado pensando, y me he decidido por lo que considero lo mejor. Si yo actuara simplement e siguiendo mi inclinacin, hara ahora, en este momento, lo que debe hacerse; pero otras cosas seguirn, y cosas que s on mil vec es ms difciles y que todava no conocemos. Esto es simple. Ella todava no ha matado a nadie, aunque eso es cosa de tiempo; y el actuar ahora sera quitar el peligro de ella para siempre. Pero luego podemos necesitar a A rthur, y cmo le diremos esto? Si usted, que vio las heridas en la garganta de Lucy, y vio las heridas tan similares en el nio, en el hospital; si usted, que vio anoche el fretro vac o y lo ha visto hoy lleno, con una mujer que no slo no ha cambiado sino que se ha vuelto ms rosada y ms bella en una semana despus de muerta, si usted sabe esto y sabe de la figura blanca que anoche t rajo al nio al cementerio, y sin embargo, no cree a sus propios sentidos, cmo entonces puedo esperar que Arthur, quien desconoce todas estas cosas, crea? Dud de m cuando evit que besara a la moribunda. Yo s, que l me ha perdonado, pero creyendo que por ideas equivocadas yo he hecho algo que evit que l se des pidiera como deba; y puede pensar que debido a otro error esta mujer ha sido enterrada viva; y en la ms grande de todas las equivocaciones, que la hemos matado. Entonces argir que nosotros, los equivocados, somos quienes la hemos matado debido a nuestras ideas; y entonc es se quedar muy triste para siempre. Sin embargo, nunca podr estar seguro de nada, y eso es lo peor de todo. Y algunas veces pensar que aquella a quien amaba fue enterrada viva, y eso pintar sus sueos con los horrores que ella debe haber sufrido; y otra vez, pensar que pueda ser que nosot ros tengamos raz n, y que despus de todo, su amada era una "nomuerta". No! Ya se lo dije una vez, y desde entonces yo he aprendido mucho. Ahora, desde que s que todo es verdad, cien mil veces ms s que debe pasar a travs de las aguas amargas para llegar a las dulces. El pobre muchacho, debe tener una hora que le har parecer negra la faz del mismo cielo; luego podremos actuar decisivamente y a fondo, y ponerlo en paz consigo mismo. Me he decidido. Vmonos. Usted regrese a su casa, por la noche, a su asilo, y vea que todo est bien. En cuanto a m, pas ar esta noche aqu en el cementerio. Maana por la noc he vaya a r ecogerme al hotel Berk eley a las diez. A visar a A rthur para que venga tambin, y tambin a es e fino joven de Amrica que dio su sangre. Ms tarde, todas tendremos mucho que hacer. Yo ir c on usted hasta Piccadilly y cenar ah, pues debo estar de regreso aqu antes de la salida del sol.
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As pues, echamos llave a la tumba y nos fuimos, y escalamos el muro del cementerio, lo cual no fue una tarea muy difcil, y condujimos de regreso a Piccadilly.
Nota dejada por van Helsing en su abrigo, en el hotel Berkeley, y dirigida a John Seward, M. D. (sin entregar).
27 de septiembre "Amigo John: "Le escribo esto por si algo sucediera. Voy a ir solo a vigilar ese cementerio de la iglesia. Me agradara que la muerta viva, o "nomuerta", la seorita Lucy, no saliera esta noc he, con el fin de que maana a la noche est ms ansiosa. Por consiguiente, debo preparar ciertas cosas que no sern de su agrado: ajos y un crucifijo, para sellar la entrada de la t umba. No hace mucho tiempo que es muerta viva, y tendr c uidado. Adems, esas cosas tienen el objeto de impedir que salga, puesto que no pueden vencerla si desea ent rar; porque, en ese caso, el muerto vivo est desesperado y debe enc ontrar la lnea de menor resistencia, sea cual sea. Permanecer alerta durante toda la noche, desde la puesta del sol hasta el amanecer, y si existe algo que pueda observarse, lo har. No tengo miedo de la seorita Lucy ni temo por ella; en cuanto a la causa a la que debe el ser muerta viva, tenemos ahora el poder de registrar su tumba y guarecernos. Es inteligente, como me lo ha dicho el seor Jonathan, y por el modo en que nos ha engaado durant e todo el tiempo que luch con nosotros por apoderarse de la seorit a Lucy. La mejor prueba de ello es que perdimos. En muchos aspectos, los muertos vivos son fuertes. Tienen la fuerza de veinte hombres, e incluso la de nosot ros cuat ro, que le dimos nuestras fuerzas a la seorita Lucy. Adems, puede llamar a su lobo y no s qu pueda suceder. Por consiguiente, si va all esta noche, me encontrar all; pero no me ver ninguna otra persona, hasta que sea ya demasiado tarde. Empero, es posible que no le res ulte muy atractivo ese lugar. No hay razn por la que debiera presentarse, ya que su coto de caza contiene piezas ms importantes que el cementerio de la ig lesia donde duerme la mujer muerta viva y vigila un anciano. "Por consiguient e, escribo esto por si acaso... Recoja los papeles que se encuentran junto a esta nota: los diarios de Harker y todo el resto, lalos, y, despus, busque a ese gran muert o vivo, c rtele la cabeza y queme s u corazn o atravis elo con una estaca, para que el mundo pueda estar en paz sin su presencia. "Si sucede lo que temo, adis. VAN HELS ING"
29 de septiembre, por la maana... Anoche, poc o ant es de las diez, Arthur y Quincey ent raron en la habitacin de van Helsing; ste nos dijo todo lo que deseaba que hiciramos; pero, especialmente, se dirigi a Arthur, como si todas nuestras voluntades estuvieran conc entradas en la suya. Comenz diciendo que esperaba que todos nosotros lo acomparamos.
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Puesto que es preciso hacer all algo muy grave, viene usted? Le asombr m i carta? Las preguntas fueron dirigidas a lord Godalming. S. Me sent un poco molesto al principio. Ha habido tantos enredos en torno a mi casa en los ltimos tiempos que no me agradaba la idea de uno ms. Asimismo, tena curiosidad por saber qu quera usted decir. Quincey y yo discutimos acerca de ello; pero, cuanto ms ahondbamos la cuestin tanto ms desconcertados nos sentamos. En lo que a m res pecta, creo que he perdido por c ompleto la capacidad de comprender. Yo me enc uent ro en el mismo caso dijo Quincey Morris, lacnicamente. Oh! dijo el profes or. En ese caso, se encuentran ustedes ms cerca del principio que nuestro amigo John, que tiene que desandar mucho camino para acercarse siquiera al principio. A todas luces haba comprendido que ha ba vuelto a dudar de todo ello, sin que yo pronunciara una sola palabra. Luego, se volvi hacia los otros dos y les dijo, con mucha gravedad: Deseo que me den su autoriz acin para hacer esta noche lo que creo conveniente. Aunque s que eso es muc ho pedir; y solamente cuando sepan qu me propongo hacer comprendern su importancia. Por consiguiente, me veo obligado a pedirles que me prometan el permiso sin saber nada, para que ms tarde, aunque se enfaden conmigo y continen enojados durante cierto tiempo, una posibilidad que no he pasado por alto, no puedan culparse ustedes de nada. Me parece muy leal su proceder interrumpi Quincey . Respondo por el profesor. No tengo ni la menor idea de cules sean sus intenciones; pero les aseguro que es un caballero honrado, y eso basta para m. Muchas gracias, seor dijo van Helsing con orgullo. Me he honrado considerndolo a usted un amigo de confianza, y su apoyo me es muy grato. Extendi una mano, que Quincey acept. Entonces, Arthur tom la palabra: Doctor van Helsing, no me agrada "comprar un cerdo en un saco sin verlo ant es", como dicen en Escocia, y si hay algo en lo que mi honor de caballero o mi fe c omo cristiano puedan verse comprometidos, no puedo hacer esa promesa. Si puede usted asegurarme que esos alt os valores no estn en peligro de violacin, le dar mi consentimient o sin vacilar un momento; aunque le aseguro que no comprendo qu se propone. Acepto sus condiciones dijo van Helsing, y lo nico que le pido es que si considera necesario condenar alguno de mis actos, reflexione cuidadosament e en ello, para asegurarse de que no se hayan violado sus principios morales. De acuerdo! dijo Arthur . Me parece muy justo. Y ahora que ya hemos terminado las negociaciones, puedo preguntar qu tenemos que hace r? Deseo que vengan ustedes conmigo en secreto, al cement erio de la iglesia de Kingstead. El rostro de Arthur se ensombreci, al tiempo que dec a, con tono que denotaba claramente su desconcierto: En donde est enterrada la pobre Lucy? El profesor asinti con la cabeza, y Arthur continu: Y una vez all...? Entraremos en la tumba! Arthur se puso en pie. Profesor, est usted hablando en serio, o se trata de alguna broma monstruosa? Excseme, ya veo que lo dic e en serio.
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Volvi a sentarse, pero vi que permanec a en una postura rgida y llena de altivez, como alguien que desea mostrarse digno. Rein el silencio, hasta que volvi a pregunt ar: Y una vez en la tumba? Abriremos el atad. Eso es demasiado! exclam, ponindose en pie lleno de ira . Estoy dispuesto a ser paciente en todo cuanto sea razonable; pero, en este caso..., la profanacin de una tumba... de la que... Perdi la voz, presa de indignacin. El profesor lo mir tristemente. Si pudiera evitarle a usted un dolor semejante, amigo mo dijo , Dios sabe que lo hara; pero esta noche nuestros pies hollarn las espinas; o de lo contrario, ms tarde y para siempre, los pies que usted ama hollarn las llamas! Arthur levant la vista, con rostro extremadamente plido y descompuesto, y dijo: Tenga cuidado, seor, tenga cuidado! No cree usted que ser mejor que escuche lo que tengo que decirles? dijo van Helsing. As sabr usted por lo menos cules son los lmites de lo que me propongo. Quieren que prosiga? Me parece justo intervino Morris. Al cabo de una pausa, van Helsing sigui hablando, haciendo un gran esfuerzo por ser claro: La seorita Lucy est muert a; no es as? S ! P or consiguiente, no es posible hacerle dao; pero, si no est muerta... Arthur se puso en pie de un salto. Santo Dios ! grit. Qu quiere usted decir? Ha habido algn error? La hemos enterrado viva? Gru con una clera tal que ni siquiera la esperanza poda suavizarla. No he dicho que estuviera viva, amigo mo; no lo creo. Solament e digo que es posible que sea una "muerta viva", o "no muerta". Muerta viva! No muerta! Qu quiere usted decir? Es todo esto una pesadilla, o qu? Existen misterios que el hombre solamente puede adivinar, y que desentraa en parte con el paso del tiempo. Cranme: nos encont ramos actualmente frente a uno de ellos. Pero no he terminado. Puedo cortarle la cabeza al cadver de la seorita Lucy? Por todos los diablos, no! grit Arthur, con encendida pasin . Por nada del mundo consentir que se mutile su cadver. Doctor van Helsing, est usted abusando de mi paciencia. Qu le he hecho para que desee usted tort urarme de este modo? Qu hizo esa pobre y dulce muchacha para que des ee usted causarle una des honra tan grande en su tumba? Est usted loco para decir algo semejant e, o soy yo el alienado al escucharlo? No se permita siquiera volver a pens ar en tal profanacin. No le dar mi c onsentimiento en absoluto. Tengo el deber de proteger su tumba de ese ultraje. Y les prometo que voy a hacerlo! Van Helsing se levant del asiento en que haba permanecido sentado durante todo aquel tiempo, y dijo, con gravedad y firmeza: Lord Godalming, yo tambin tengo un deber; un deber para con los dems, un deber para con usted y para con la muerta. Y le prometo que voy a cumplir con l! Lo nico que le pido ahora es que me acompae, que observe todo atentamente y que escuche; y si cuando le haga la misma peticin ms adelante no est usted ms ansios o que yo mismo porque se lleve a cabo, entonces... Entonces cumplir con mi deber, pase lo que pase. Despus, segn los deseos de usted, me pondr a su disposicin para rendirle cuentas de mi conducta, cuando y donde usted quiera la voz del maestro se apag un poco, pero continu, en tono lleno de conmiseracin : Pero le ruego que no siga enfadado conmigo. En el transcurso de mi vida he tenido que llevar a cabo muchas cosas que me han resultado profundamente desagradables, y que a veces me han destrozado el corazn; sin embargo, nunca haba tenido una tarea,
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tan ingrata entre mis manos. Crame que si llegara un momento en que cambiara usted su opinin sobre m, una sola mirada suya borrara toda la t risteza enorme de estos momentos, puesto que voy a hacer todo lo humanamente posible por evit arle a usted la tristeza y el pesar. Piense solament e, por qu iba a tomarme tanto trabajo y tantas penas? He venido des de mi pas a hacer lo que creo que es justo; primeramente, para servir a mi amigo John, y, adems, para ayudar a una dama que yo tambin llegu a amar. P ara ella, y sient o tener que decirlo, aun cuando lo hago para un propsito constructivo, di lo mismo que usted: la sangre de mis venas. Se la di, a pesar de que no era como usted, el hombre que amaba, sino su mdico y su amigo. Le consagr mis das y mis noches... antes de su muert e y despus de ella, y si mi muert e puede hacerle algn bien, incluso ahora, cuando es un "muerto vivo", la pondr gustosamente a su disposicin. Dijo esto con una dignidad muy grave y firme, y Arthur qued muy impresionado por ello. Tom la mano del anciano y dijo, con voz entrecortada: Oh! Es algo difcil de creer y no lo entiendo. Pero, al menos, debo ir c on usted y observar los acontecimientos.
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buenos fines, cranme. Abr este fretro, que entonces estaba bien cerrado, y lo encontramos como ahora, vac o. E ntonces esperamos y vimos una forma blanca que se diriga hacia ac , ent re los rboles. Al da siguiente volvimos aqu, durante el da, y vimos que el cadver reposaba ah. No es cierto, amigo John? S. Esa noche llegamos apenas a tiempo. Otro niito faltaba de su hogar y lo encontramos, gracias a Dios!, indemne, entre las tumbas. Ayer vine aqu antes de la puesta de sol, y a que al ponerse el sol pueden salir los "muert os vivos". Estuve esperando aqu durante toda la noche, hasta que volvi a salir el sol; pero no vi nada. Quiz se deba a que puse en los huecos de todas esas puertas ajos, que los "no muertos" no pueden soportar, y otras cosas que procuran evitar. Esta maana quit el ajo y lo dems. Y ahora hemos encontrado este fret ro vaco. Pero cranme: hasta ahora hay ya muchas cosas que parecen extraas; sin embargo, permanezcan conmigo afuera, esperando, sin hacer ruido ni dejarnos ver, y se producirn cosas todava ms extraas. Por consiguiente dijo, apagando el dbil rayo de luz de la linterna , salgamos. Abri la puerta y salimos todos apresuradament e; el profesor sali al ltimo y, una vez fuera, cerr la puerta. Oh! Qu fresco y puro nos pareci el aire de la noche despus de aquellos horrib les moment os! Resultaba muy agradable ver las nubes que se desplazaban por el firmamento y la luz de la luna que se filtraba de vez en cuando entre jirones de nubes..., como la alegra y la tristeza de la vida de un hombre. Qu agradable era respirar el aire puro que no tena aquel desagradable olor de muerte y descomposicin! Qu tranquilizador poder ver el resplandor rojizo del cielo, detrs de la colina, y or a lo lejos el ruido sordo que denuncia la vida de una gran ciudad! Todos, cada quien a su mod o, permanecimos graves y llenos de solemnidad. Arthur guardaba todava obstinado silencio y, segn pude colegir, se estaba es forzando por llegar a comprender cul era el propsito y el significado profundo del misterio. Yo mismo me sent a bastante tranquilo y paciente, e inclinado a rechazar mis dudas y a aceptar las conclusiones de van Helsing. Quincey Morris permanec a flemtico, del modo que lo es un hombre que lo ac epta todo con sangre fra, exponindose valerosamente a todo cuanto pueda suceder. Como no poda fumar, tom un puado bastante voluminoso de tabaco y comenz a masticarlo. En cuanto a van Helsing, estaba oc upado en algo especfico. Sac de su malet n un objeto que pareca ser un bizcocho semejante a una oblea y que estaba envuelto cuidadosamente en una servilleta blanca; a continuacin, saco un buen puado de una sustancia blancuzca, como masa o pasta. Parti la oblea, desmenuzndola cuidadosamente, y lo revolvi todo con la masa que tena en las manos. A continuacin, cort estrechas tiras del producto y se dio a la tarea de colocar en todas las grietas y aberturas que separaban la puerta de la pared de la cripta. Me s ent un tanto confuso y, puesto que me enc ontraba cerca de l, le pregunt qu estaba haciendo. Art hur y Quincey se acercaron t ambin, movidos por la curiosidad. El profesor respondi: Estoy cerrando la tumba, para que la "muerta viva" no pueda entrar. Va a impedirlo esa sustancia que ha puesto usted ah? As es. Qu est usted utilizando? Esa vez, fue Art hur quien hizo la p regunta. Con cierta reverencia, van Helsing levant el ala de su sombrero y respondi: La Hostia. La traje de msterdam. Tengo autorizacin para emplearla aqu. Era una respuesta que impresion a todos nos otros, hasta a los ms escpticos, y sentimos individualmente que en presencia de un fin tan honrado como el del profesor, que utilizaba en esa labor lo que para l era ms sagrado, era imposible desconfiar. En medio de un respet uoso silencio, cada uno de nosotros ocup el lugar que le haba sido asignado, en torno a la tumba; pero oc ultos, para que no pudiera vernos ninguna pers ona que se aproximase. Sent lstima por los dems, principalmente por Arthur. Yo mismo me haba acostumbrado un poco, debido a que ya haba hecho otras visitas y haba estado en contacto con aquel horror; y aun as , yo, que haba rechazado las pruebas haca aproximadamente una hora, senta que el corazn me lat a con fuerza. Nunca me haban parecido las
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tumbas tan fantasmagricamente blancas; nunca los cipreses, los tejos ni los enebros me haban parecido ser, como en aquella oc asin, la encarnacin del espritu de los funerales. Nunca ant es los rboles y el csped me haban parecido tan amenazadores. Nunca antes crujan las ramas de manera tan misteriosa, ni el lejano ladrar de los perros envi nunca un presagio tan horrendo en medio de la oscuridad de la noche. Se produjo un instante de profundo silencio: un vaco casi doloroso. Luego, el profesor orden que guardramos silencio con un siseo. Seal con la mano y, a lo lejos, entre los tejos, vimos una figura blanca que se acercaba... Una figura blanca y diminuta, que sostena algo oscuro apretado contra su pecho. La figura se detuvo y, en ese momento, un rayo de la luna se filtr entre las nubes, mostrando claramente a una mujer de c abello oscuro, vestida con la mortaja encerada de la tumba. No alcanzamos a verle el rostro, puesto que lo tena inclinado sobre lo que despus identificamos como un nio de pelo rubio. Se produjo una pausa y, a continuacin, un grito agudo, como de un nio en sueos o de un perro acostado c erca del fuego, durmiendo. Nos disponamos a lanzarnos hacia adelante, pero el profesor levant una mano, que vimos claramente contra el tejo que le serva de escondrijo, y nos quedamos inmviles; luego, mientras permanecamos ex pectantes, la blanca figura volvi a ponerse en movimiento. Se encontraba ya lo bastante cerca como para que pudiramos verla claramente, y la luz de la luna daba todava de lleno s obre ella. Sent que el corazn se me helaba, y logr or la exc lamacin y el sobresalto de Arthur cuando reconocimos claramente las facciones de Lucy Westenra. Era ella. Pero, cmo haba cambiado! Su dulzura se haba convertido en una c rueldad terrible e inhumana, y su pureza en una perversidad voluptuosa. V an Helsin g abandon su escondite y, siguiendo su ejemplo, todos nosotros avanzamos; los cuatro nos encont ramos alineados delante de la puerta de la cripta. Van Helsing alz la linterna y accion el interrupt or, y gracias a la dbil luz que cay sobre el rostro de L ucy, pudimos ver que sus labios estaban rojos, llenos de sangre fresca, y que haba resbalado un chorro del lquido por el mentn, manchando la blancura inmaculada de su mortaja. Nos estremecimos, horrorizados, y me di cuenta, por el temblor convulsivo de la luz, de que incluso los nervios de acero de van Helsing haban flaqueado. A rthur estaba a mi lado, y si no lo hubiera tomado del brazo, para sostenerlo, se hubiera desplomado al suelo. Cuando Lucy... (llamo Lucy a la cosa que tenamos frent e a nosot ros, debido a que conservaba su forma) nos vio, retroc edi con un gruido de rabia, como el de un gato cuando es sorprendido; luego, sus ojos se posaron en nosotros. Eran los ojos de Lucy en forma y color; pero los ojos de Lucy perversos y llenos de fuego infernal, que no los ojos dulces y amables que habamos conocido. En esos momentos, lo que me quedaba de amor por ella se convirti en odio y repugnancia; si fuera preciso matarla, lo habra hecho en aquel preciso moment o, con un deleite inimaginable. Al mirar, sus ojos brillaban con un resplandor demonaco, y el rostro se arrug en una sonrisa voluptuosa. Oh, Dios mo, como me estremec al ver aquella s onrisa! Con un movimiento descuidado, c omo una diablesa llena de perversidad, arroj al suelo al nio que hasta entonces haba tenido en los brazos y permaneci gruendo sobre la criatura, como un perro hambriento al lado de un hueso. El nio grit con fuerza y se qued inmvil, gimiendo. Haba en aquel acto una muestra de sangre fra tan monstruosa que Arthur no pudo contener un grito; cuando la forma avanz hacia l, con los brazos abiertos y una sonrisa de volupt uosidad en los labios, se ech hacia atrs y escondi el rostro en las manos. No obstante, la figura sigui avanzando, con movimientos suaves y graciosos. Ven a m, A rthur dijo. Deja a todos los dems y ven a m. Mis brazos tienen hambre de ti. Ven, y podremos quedarnos juntos. Ven, esposo mo, ven! Haba algo diablicamente dulce en el tono de su voz... Algo semejante al ruido producido por el vidrio cuando se golpea que nos impresion a todos los presentes, aun cuando las palabras no nos haban sido dirigidas. En cuanto a A rthur, pareca estar bajo el influjo de un hechizo; apart las manos de su rostro y abri los brazos. Lucy se precipit hacia ellos; pero van Helsing avanz, se interpuso entre ambos y sostuvo frente a l un crucifijo de oro. La forma retrocedi ant e la cruz y, con un rostro repentinamente descompuesto por la rabia, pas a su lado, como para entrar en la tumba. Cuando estaba a treinta o sesenta cent metros de la puerta, sin embargo, se detuvo, como paralizada por alguna fuerza irresistible. Entonces se volvi, y su rostro qued al descubiert o bajo el resplandor de la luna y la luz de la linterna, que ya no temblaba, debido a que va n Helsing haba
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recuperado el dominio de sus nervios de acero. Nunca antes haba visto tanta maldad en un rostro; y nunca, espero, podrn otros seres mortales volver a verla. Su hermoso color desapareci y el rostro se le puso lvido, sus ojos parecieron l anzar chispas de un fuego infernal, la frente estaba arrugada, como si su carne estuviera formada por las colas de las serpientes de Medusa, y su boca adorable, que entonces estaba manchada de sangre, form un cuadrado abierto, como en las mscaras teatral es de los griegos y los japoneses. En ese momento vimos un rostro que reflejaba la muert e como ningn ot ro antes. Si las miradas pudieran matar! Permaneci as durante medio minuto, que nos pareci una eternidad, entre el crucifijo levantado y los sellos sagrados que haba en su puerta de entrada. Van Helsing int errumpi el silencio, preguntndole a Art hur. Respndame, amigo mo: quiere que contine adelante? Arthur se dej caer de rodillas y se cubri el rostro con las manos, al tiempo que responda: Haga lo que crea conveniente, amigo mo. Haga lo que quiera. No es posible que pueda existir un horror como ste gimi. Quincey y yo avanzamos simultneamente hacia l y lo cogimos por los brazos. Alcanzamos a or el chasquido que produjo la linterna al se r apagada. Van Helsing se acerc todava ms a la cripta y comenz a retirar el sagrado emblema que haba colocado en las grietas. Todos observamos, horrorizados y confundidos, cuando el profesor retrocedi, cmo la mujer, con un cuerpo humano tan real en ese momento como el nuestro, pasaba por la grieta donde apenas la hoja de un cuchillo hubiera podido pas ar. Todos sentimos un enorme alivio cuando vimos que el profesor volva a colocar tranquilamente la masa que haba retirado en su lugar. Despus de hacerlo, levant al nio y dijo: Vmonos, amigos. No podemos hacer nada ms hasta maana. Hay un funeral al medioda, de modo que tendremos que volver aqu no mucho des pus de es a hora. Los amigos del difunto se irn todos antes de las dos, y cuando el sacristn cierre la puerta del cementerio deberemos quedarnos dentro. Entonces tendremos otras cosas que hacer; pero no ser nada semejante a lo de esta noche. En cuanto a este pequeo, no est mal herido, y para maana por la noche se encontrar perfectamente. Debemos dejarlo donde la polic a pueda encontrarlo, como la otra noche, y a continuacin regresaremos a casa. Se acerc un poco ms a Arthur, y dijo: Arthur, amigo mo, ha tenido usted que soport ar una prueba muy dura; pero, ms tarde, cuando lo recuerde, comprender que era necesaria. Est usted lleno de amargura en este momento; pero, maana a esta hora, ya se habr cons olado, y quiera Dios que hay a tenido algn motivo de alegra; por consiguiente, no se des espere demasiado. Hasta entonces no voy a rogarle que me perdone. Arthur y Quincey regresaron a mi casa, conmigo, y tratamos de consolarnos unos a otros por el camino. Habamos dejado al nio en lugar seguro y estbamos cansados. Dormimos todos de manera ms o menos profunda.
29 de septiembre, en la noche. Poco antes de las doce, los tres, Arthur, Quincey Morris y yo, fuimos a ver al profesor. Era extrao el notar que, como de comn acuerdo, nos habamos vestido todos de negro. Por s upuesto, Arthur iba de negro debido a que llevaba luto riguroso; pero los dems nos vestimos as por instinto. Fuimos al cementerio de la iglesia hacia la una y media, y nos introdujimos en el camposanto, permaneciendo en donde no nos pudieran ver, de tal modo que, cuando los sepultureros hubieron concluido su trabajo, y el sacristn, creyendo que no quedaba nadie en el cementerio, cerr el portn, nos quedamos tranquilos en el interior. Van Helsing, en vez de su portafolios negro, llevaba una funda larga de cuero que pareca contener un bastn de criquet; era obvio que pesaba bastante. Cuando nos encontramos solos, despus de or los ltimos pas os perderse calle arriba, en silencio y como de comn acuerdo, seguimos al profesor hacia la cripta. V an Helsing abri la puerta y entramos, cerrando a nuestras espaldas. Entonces el a nciano sac la linterna, la encendi y tambin dos
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velas de cera que, dejando caer unas gotitas, coloc sobre otros fretros, de tal modo que difundan un resplandor que permit a t rabajar. Cuando volvi a retirar la tapa del fretro de Lucy, todos miramos, Arthur temblando violentamente, y vimos el cadver acostado, con toda su belleza pstuma. Pero no sent a amor en abs oluto, solamente repugnancia por el espantoso objeto que haba tomado la forma de Lucy, sin su alma. Vi que incluso el rostro de Arthur se endurec a, al observar el cuerpo muerto. En aquel momento, le pregunt a van Helsing: Es realmente el cuerpo de Lucy, o solamente un demonio que ha tomado su forma? Es su cuerpo, y al mismo tiempo no lo es. Pero, espere un poco y volver a verla como era y es. El cadver parec a Lucy vista en medio de una pesadilla, con sus colmillos afilados y la boca voluptuos a manchada de sangre, que lo hac a a uno estremec erse a su sola vista. Tena un aspecto carnal y vulgar, que pareca una caricatura diablica de la dulc e pereza de Lucy. Van Helsing, con sus movimientos met dicos acostumbrados, comenz a sacar todos los objetos que contena la funda de cuero y fue colocndolos a su alrededor, preparados para ser utilizados. Primeramente, sac un cautn de soldar y una barrita de estao, y luego, una lamparita de aceite que, al ser encendida en un rincn de la cripta, dej escapar un gas que arda, produciendo un calor extremadamente fuerte; luego, sus bistures, que coloc cerca de su mano, y despus una estaca redonda de madera, de unos seis u ocho centmet ros de dimetro y unos noventa centmetros de longit ud. Uno de s us extremos haba sido endurecido, metindolo en el fuego, y la punta haba sido afilada cuidados ament e. Junto a la estaca haba un martillito, sem ejant e a los que hay en las carboneras, para romper los pedazos demasiado gruesos del mineral. Para m, las preparaciones llevadas a cabo por un mdico para llevar a cabo cualquier tipo de trabajo eran estimulantes y me tranquilizaban; pero todas aquellas manipulaciones llenaron a Quincey y a Arthur de consternacin. Sin embargo, ambos lograron controlarse y permanecieron inmviles y en silencio. Cuando todo estuvo preparado, van Helsing dijo: Antes de hacer nada, djenme explicarles algo que proc ede de la sabidura y la experiencia de los antiguos y de todos cuantos han estudiado los poderes de los "muert os vivos". Cuando se convierten en muertos vivos, el cambio implica la inmortalidad; no pueden morir y deben seguir a travs de los tiempos cobrando nuevas vctimas y haciendo aumentar todo lo malo de este mundo; puesto que todos los que mueren a c ausa de los ataques de los "muertos vivos" se convierten ellos mismos en esos horribles monstruos y, a su vez, atacan a sus semejantes. As, el crculo se ampla, como las ondas provocadas por una piedra al caer al agua. Amigo Arthur, si hubiera ac eptado usted el beso aquel antes de que la pobre Lucy muriera, o anoche, cuando abri los brazos para recibirla, con el tiempo, al morir, se convertira en un nosferatu, como los llaman en Europa Oriental, y seguira produciendo cada vez ms "muertos vivos", como el que nos ha horrorizado. La carrera de esta desgraciada dama acaba apenas de comenzar. Esos nios cuya sangre succiona no son todava lo peor que puede suceder; pero si sigue viviendo, como "muerta viva", pierden cada vez ms sangre, y a causa de su poder sobre ellos, vendrn a buscarla; as , les chupar la sangre con esa horrenda boca. Pero si muere verdaderamente, entonc es todo cesa; los orificios de las gargantas desaparecen, y los nios pueden continuar con sus juegos, sin acordarse siquiera de lo que les ha estado s ucediendo. Pero lo mejor de todo es que cuando hagamos que este cadver que ahora est "muerto vivo" muera realmente, el alma de la pobre dama que todos nosotros amamos, volver a estar libre. En lugar de llevar a cabo sus horrendos crmenes por las noches y pasarse los das digiriendo su espantoso condumio, ocupar su lugar entre los dems ngeles, De modo que, amigo mo, ser una mano bendita por ella la que dar el golpe que la liberar. Me siento dis puesto a hacerlo, pero, no hay alguien ent re nosotros que tiene mayor derecho de hacerlo? No ser una alegra el pensar, en el silencio de la noche, cuando el sueo se niega a envolverlo: "Fue mi mano la que la envi al cielo; fue la mano de quien ms la quera; la mano que ella hubiera escogido de entre todas, en el caso de que hubiera podido hacerlo."? Dganme, hay alguien as ent re nosotros? Todos miramos a Arthur. Comprendi, lo mismo que todos nosotros, la infinit a gentileza que sugera que deba ser la suya la mano que nos devolvera a Lucy como un recuerdo sagrado, no ya
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infernal; avanz de un paso y dijo valientemente, aun c uando sus manos le temblaban y su rostro estaba tan plido como si fuera de nieve: Mi querido amigo, se lo agradezco desde el fondo de mi corazn destrozado. Dgame qu tengo que hacer y no fallar! Van Helsing le puso una mano en el hombro, y dijo: Bravo! Un momento de valor y todo habr concluido. Debe traspasar su cuerpo con esta estaca. Ser una prueba terrible, no piense otra cosa; pero slo durar un instant e, y a continuacin, la alegra que sentir ser mucho mayor que el dolor que esa accin le produzca; de esta triste cripta saldr usted como si volara en el ai re. Pero no debe fallar una vez que ha comenzado a hacerlo. Piense solament e en que todos nosotros, sus mejores amigos, estaremos a su alrededor, sin cesar de orar por usted. Tome esa estaca en la mano izquierda, listo para colocarle la punta al cadver sobre el corazn, y el martillo en la mano derec ha. Luego, cuando iniciemos la oracin de los difuntos..., yo voy a leerla. Tengo aqu el libro y los dems recitarn conmigo. Entonces, golpee en nombre de Dios, puesto que as todo ir bien para el alma de la que amamos y la "muerta viva" morir. Arthur tom la estaca y el martillo, y, puesto que su mente estaba oc upada en algo preciso, sus manos y a no le temblaban en absoluto. Van Helsing abri su misal y comenz a leer, y Quincey y yo repetimos lo que deca del mejor modo posible. A rthur coloc la punta de la estaca sobre el corazn del cadver y, al mirar, pude ver la depresin en la carne blanca. Luego, golpe con todas sus fuerzas. El objeto que se encontraba en el fretro se retorci y un grito es peluznante y horrible sali de entre los labios rojos entreabiertos. El cuerpo se sacudi, se estremeci y se retorci, con movimientos salvajes; los agudos dientes blancos se cerraron hasta que los labios se abrieron y la boca se llen de espuma escarlata. Pero Arthur no vacil un momento. Pareca una representacin del dios escandinavo Thor, mientras su brazo firme suba y bajaba sin descanso, haciendo que penetrara cada vez ms la piadosa estaca, al tiempo que la sangre del corazn destrozado sala con fuerza y se esparca en torno a la herida. Su rostro estaba descompuesto y endurecido a causa de lo que crea un deber; el verlo nos infundi valor y nuestras voces resonaron claras en el interior de la pequea cripta. Paulatinamente, fue disminuyendo el temblor y tambin los movimientos bruscos del cuerpo, los dientes parecieron morder y el rostro temblaba. Finalmente, el c adver permaneci inmvil. La terrible obra haba concluido. El martillo se le cay a Art hur de las manos. Gir sobre sus talones, y se hubiera cado al suelo si no lo hubiramos sostenido. Gruesas gotas de sudor aparecieron en su frente y respiraba con dificultad. En realidad, haba estado sujet o a una tensin tremenda, y de no verse obligado a hacerlo por consideraciones ms importantes que todo lo humano, nunca hubiera podido llevar a feliz trmino aquella horrible tarea. Durante unos minutos estuvimos tan ensimismados con l que ni miramos al fretro en absoluto. Cuando lo hicimos, sin embargo, un murmullo de asombro sali de todas nuestras bocas. Tenamos un aspecto tan extrao que Arthur se incorpor, puesto que haba estado sentado en el suelo, y se acerc tambin para mirar; entonc es, una ex presin llena de alegra, con un brillo extrao, apareci en su rostro, reemplazando al horror que estaba impreso hasta entonces en sus facciones. All, en el atad, no reposaba ya la cosa es pant osa que habamos odiado tanto, de la que considerbamos como un privilegio su destruccin y que se la confiamos a la persona ms apt a para ello, sino Lucy, tal y como la habamos conocido en vida, con su rostro de inigualable dulzura y pureza. Es cierto que sus facciones reflejaban el dolor y la preocupacin que todos habamos visto en vida; pero eso nos pareci agradable, debido a que eran realmente parte integrante de la verdadera Lucy. Sentimos todos que la calma que resplandec a como la luz del sol sobre el rostro y el cuerpo de la muerta, era slo un smbolo terrenal de la tranquilidad de que disfrutara durante toda la eternidad. Van Helsing se acerc, coloc su mano sobre el hombro de Arthur, y le dijo: Y ahora, Arthur, mi querido amigo, no me ha perdonado?
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La reaccin a la terrible tensin se produjo cuando tom entre las suyas la mano del anciano, la levant hasta sus labios, la apret contra ellos y dijo: Perdonarlo? Que Dios lo bendiga por haber devuelto su alma a mi bienamada y a m la paz! Coloc sus manos sobre el hombro del profesor y, apoyando la cabeza en su pec ho, llor en silencio, mientras nosot ros permanec amos inmviles. Cuando volvi a levantar la cabeza, van Helsing le dijo: Ahora, amigo mo, puede usted besarla, Bsele los labios muertos si lo desea, como ella lo deseara si pudiera escoger. Puesto que ya no es una diablesa sonrient e..., un objeto maldito para toda la eternidad. Ya no es la diablica "muerta viva". Es una muerta que pertenece a Dios y su alma esta con l!. Arthur s e inclin y la bes. Luego, enviamos a A rthur y a Quincey fuera de la cript a. El profesor y yo cortamos la parte superior de la estaca, dejando la punta dentro del c uerpo. Luego, le cortamos la cabeza y le llenamos la boca de ajo. S oldamos cuidadosamente la caja de plomo, colocamos en su sitio la cubierta del fretro, apretando los tornillos, y luego de recoger t odo cuanto nos pertenec a, salimos de la cripta. El profesor cerr la puerta y le ent reg la llave a Arthur. Al exterior el aire era suave, el sol brillaba, los pjaros gorjeaban y pareca que toda la naturaleza haba cambiado por complet o. Haba alegra, paz y tranquilidad por todas partes. Nos sent amos todava nosotros mismos y llenos de alegra, aunque no se t rataba de un gozo intens o, sino ms bien de algo suave y muy agradable. Antes de que nos pusiramos en movimiento para alejarnos de aquel lugar, van Helsing dijo: Ahora, amigos mos, hemos concluido ya una etapa de nuestro trabajo, la ms dura para nosotros. Pero nos espera una tarea bastante ms difcil: descubrir al autor de todos estos sufrimientos que hemos debido soportar y liquidarlo. Tengo indicios que podemos seguir, pero se trata de una ta rea larga y difcil, llena de peligros y de dolor. No van a ayudarme todos ustedes? Hemos aprendido a creer todos nosotros, no es as ? Y, siendo as, no vemos cul es nuestro deber? S ! No prometemos ir hasta el fin, por amargo que sea? Todos aceptamos su mano, uno por uno, y prometimos. Luego, al tiempo que nos alejbamos del cementerio, el profesor dijo: Dentro de dos noches debern reunirse conmigo para cenar juntos en casa de nuestro amigo John. Debo hablar con otros dos amigos, dos personas a las que ustedes no conocen todava; y debo prepararme para tener listo el programa de trabajo y todos nuestros planes. Amigo John, venga conmigo a casa, ya que tengo muchas cosas que cons ultarle y podr ayudarme. Esta noche saldr para msterdam, pero regresar maana por la noche. Entonces comenzar verdaderamente nuestro trabajo. Pero, antes de ello, tendr muchas cosas que decirles, para que sepan qu tenemos que hacer y qu es lo que debemos temer. Luego, volveremos a renovar nuestra promesa, unos a otros, ya que nos espera una tarea terrible, y una vez que hayamos echado a andar sobre ese terreno ya no podremos retroceder.
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Ah!, esa maravillosa seora Mina dijo. Una perla entre las mujeres! Va a llegar; pero no puedo quedarme a esperarla. Debe llevarla a su casa, amigo John. Debe ir a recibirla a la estacin. Mndele un telegrama en camino para que est preparada. Cuando enviamos el telegrama, el profesor tom una t aza de t; a continuacin, me habl de un diario de Jonathan Harker y me entreg una copia mecanografiada, as como el diario que escribi Mina Hark er en Whitby. Tmelos me dijo y examnelos atentamente. Para cuando regrese, estar usted al corriente de todos los hechos y as podremos emprender mejor nuestras investigaciones. Cudelos, puesto que su contenido es un verdadero t esoro. Necesitar toda su fe, a pesar de la experiencia que ha tenido hoy mismo. Lo que se dice aqu coloc pesadamente la mano, c on gravedad, sobre el montn de papeles, al tiempo que hablaba, puede ser el principio del fin para usted, para m y para muchos ot ros; o puede significar el fin del "muerto vivo" que tantas atrocidades comete en la tierra. Lalo todo, se lo ruego, con atencin. Y si puede aadir usted algo a la historia que aqu se relat a, hgalo, puesto que en este caso todo es import ante. Ha consignado en su diario todos esos extraos sucesos, no es as ? Claro! Bueno, pues ent onces, pasaremos todo en revista juntos, cuando regrese. A continuacin, hizo todos los preparativos para su viaje y, poco desp us, se dirigi a Liverpool Street. Yo me encamin a Paddington, a donde llegu como un cuarto de hora antes de la llegada del tren. La multitud se fue haciendo menos densa, despus del movimiento c aracterstico en los andenes de llegada. Comenzaba a intranquilizarme, temiendo no encontrar a mi invit ada, cuando una joven de rostro dulce y apariencia delicada se dirigi hacia m, y despus de una rpida ojeada me dijo: Es usted el doctor Seward, verdad? Y usted la seora Harker! le respond inmediatamente. Entonces, la joven me tendi la mano. Lo conoca por la descripcin que me hiz o la pobre Lucy; pero... guard silencio repentinamente y un fuerte rubor cubri sus mejillas. El rubor que apareci en mi propio rostro nos tranquiliz a los dos en cierto modo, puesto que era una respuesta tcita al suyo. Tom su equipaje, que inclua una mquina de escribir, y tomamos el metro hasta Fenchurc h Street, despus de enviar recado a mi ama de llaves para que dispusiera una salita y una habitacin dormitorio para la recin llegada. Pronto llegamos. La joven saba, por supuesto, que el lugar era un asilo de alienados; pero vi que no lograba contener un estremecimiento cuando entramos. Me dijo que si era posible le gustara acompaarme a mi estudio, debido a que te na mucho de que hablarme. Por consiguiente, estoy terminando de registrar los conocimientos en mi diario fonogrfico, mientras la espero. Como todava no he tenido la oportunidad de leer los papeles que me confi van Helsing, aunque se encuentran extendidos frente a m, tendr que hacer que la seora s e interese en alguna cosa para poder dedicarme a su lectura. No sabe cun precioso es el tiempo o de qu ndole es la tarea que hemos emprendido. Debo tener cuidado para no asustarla. Aqu llega!
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Me sorprend mucho al constatar que no haba nadie con l. Estaba absolutamente solo, y sobre la mesa, frente a l, se encont raba lo que supe inmediat amente, por las descripciones, que se trat aba de un fongrafo. Nunca ant es haba visto uno y me interes muc ho. Espero no haberlo hecho esperar mucho le dije ; pero me detuve ante la puerta, ya que cre orlo a usted hablando y supuse que habra alguna persona en su estudio. Oh! replic, c on una sonrisa. Solamente estaba registrando en mi diario los ltimos acontecimientos. Su diario? le pregunt, muy sorprendida. S respondi , lo registro en este aparato. Al tiempo que hablaba, coloc la mano sobre el fongrafo. Me sent muy excitada y exclam: Vaya! Esto es todava ms rpido que la taquigrafa! Me permite or el aparato un poco? Nat uralmente replic con amabilidad y se puso en pie para preparar el art efacto de modo que hablara. Entonces, se detuvo y apareci en su rostro una expresin confusa. El caso es comenz en tono extrao que slo registro mi diario; y se refiere enteramente..., casi completamente..., a mis casos. Sera algo muy desagradable... Quiero decir... Guard silencio y trat de ayudarlo a salir de su confusin. Usted ayud en la asistencia a mi querida Lucy en los ltimos instantes. Djeme escuchar cmo muri. Le agradecer mucho todo lo que pueda saber sobre ella. Me era verdaderamente muy querida. Para mi sorpres a, respondi, con una expresin de profundo horror en sus fac ciones: Quiere que le hable de su muerte? Por nada del mundo! Por qu no? pregunt, mientras un sentimiento terrible se iba apoderando de m. El doctor hizo nuevamente una pausa y pude ver que estaba tratando de buscar una excusa. Finalmente, balbuce: Ve usted? No s como retirar todo lo particular que contiene el diario. Mientras hablaba se le oc urri una idea, y dijo, con una simplicidad llena de inconsciencia, en un tono de voz diferent e y con el candor de un nio: Esa es la verdad, le doy mi palabra de ello. Sobre mi honor de indio honrado! No pude menos de sonrer y el doctor hizo una mueca. Esta vez me he traicionado! dijo. Pero, sabe usted que an cuando hace ya varios meses que mant engo al da el diario, nunc a me preocup de cmo pod ra encontrar cualquier part e en especial de l que deseara examinar? Pero esta vez me convenc de que el diario del doctor que asisti a Lucy tendra algo que aadir a nuestra suma de conocimientos sobre el terrible ser, y dije llanamente: Entonces, doctor S eward, lo mejor ser que me deje que le haga una copia en mi mquina de escribir. Se puso intensamente plido, al tiempo que me dec a: No! No! No! P or nada en el mundo dejar que usted conozca esa terrible historia! Por consiguient e, era terrible. Mi intuicin no me haba engaado! Por unos instantes estuve pensando, y mientras mis ojos examinaban cuidadosamente la habitacin, buscando algo o alguna oportunidad que pudiera ayudarme, vi un montn de papeles escritos a mquina sobre su mesa. Los ojo s del doctor se fijaron en los mos, e involuntariamente, sigui la direccin de mi mirada. Al ver los papeles, comprendi qu era lo que estaba pens ando.
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Usted no me conoce le dije . Cuando haya ledo esos papeles, el diario de mi esposo y el mo propio, que yo misma copi en la mquina de escribir, me conocer un poco mejor. No he dejado de expresar todos mis pensamientos y los sentimientos de mi corazn en ese diario; pero, naturalmente, usted no me conoce... todava; y no puedo esperar que confe en m para revelarme algo tan importante. Desde luego, es un hombre de naturaleza muy noble; mi pobre Lucy tena razn respecto a l. Se puso en pie y abri un amplio cajn, en el que estaban guardados en orden varios cilindros metlicos huecos, cubiertos de cera oscura, y dijo: Tiene usted razn. No confiaba en usted debido a que no la conoca. Pero ahora la conozco; y djeme decirle que deb conoc erla hace y a mucho tiempo. Ya s que Lucy le habl a usted de m, del mismo modo que me habl a m de usted. Me permite que haga el nico ajuste que puedo? Tome los cilindros y igalos. La primera media docena son pers onales y no la horrorizarn; as podr usted conocerme mejor. Para cuando termine de orlos, la cena estar ya lista. Mient ras tanto, debo leer parte de esos documentos, y as estar en condiciones de comprender mejor ciertas cosas. Llev l mismo el fongrafo a mi salita y lo ajust para que pudiera orlo. Ahora voy a conocer algo agradable, estoy segura de ello, ya que me va a mostrar el otro lado de un verdadero amor del que solament e conozco una parte...
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de ayudarnos a todos. No debemos tener secretos entre nosotros; trabajando juntos y con ent era confianza podremos ser, con toda seguridad, ms tiles y efectivos que si algu no de nosotros est sumido en la oscuridad. Me mir de modo tan suplicante, y al mismo tiempo manifestando tanto valor y resolucin en su actitud, que ced inmediatament e ante sus deseos. Haga usted lo que mejor le parezca con respecto a este asunt o le dije . Que Dios me perdone si hago mal! Hay an cosas terribles que va a conocer; pero si ha recorrido ya tanto trecho en lo referente a la muerte de la pobre Lucy, no se contentar, lo s, permaneciendo en la ignorancia. No, el fin mismo podr darle a usted un poco de paz. Venga, la cena est servida. Debemos fortalecernos para soportar lo que nos espera; tenemos ante nosotros una tarea cruel y peligrosa. Cuando haya cenado podr conocer todo el resto y responder a todas las preguntas que usted quiera hac erme..., en el caso de que haya algo que no comprenda; aunque estaba claro para todos los que estbamos presentes.
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peridicos de la tarde, y quiz pueda as encontrar algn indicio. No tengo sueo, y el trabajo servir para tranquilizarme.
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tarde podramos ocuparnos de ello. El hijo de Billingt on, un joven muy agradable, fue a la estacin a recibirme y me condujo a cas a de su padre, en donde haban decidido que debera pasar la noche. E ran hospitalarios, con la hospitalidad propia de Yorkshire: dando todo a los invitados y dejndolos en ent era libertad para que hicieran lo que deseaban. Saban que tena mucho quehacer y que mi estancia iba a ser muy c orta, y el seor Billington tena preparados en su oficina todos los documentos relativos a la consignacin de las cajas. Me llev una fuerte impresin al volver a ver una de las cart as que haba visto sobre la mesa del conde, antes de tener conocimiento de sus planes diablicos. Todo haba sido pensado c uidadosamente y ejecutado sistemticamente y con precisin. Pareca haber estado preparado para vencer cualquier obstculo que pudiera surgir por accidente para impedir que se llevaran a cabo sus intenciones. No haba dejado nada a la casualidad, y la absoluta exactitud con la que sus instrucciones fueron seguidas era simplement e un resultado lgic o de su cuidado. Vi la factura y tom nota de ella: "Cinc uent a caj as de tierra comn, para fines experiment ales." Tambin la copia de la carta dirigida a Carter Paterson y su respuesta; saqu copias de las dos. Esa era toda la informacin que poda facilitarme el seor Billington, de modo que me dirig al puerto a ver a los guardacostas, a los oficiales de la aduana y al comandante de puerto. Todos ellos tenan algo que decir sobre la entrada extraa del barco, que ya comenzaba a tener su lugar en las tradiciones locales; pero no pudieron aadir nada a la simple descripci n "cincuenta cajas de tierra comn". A continuacin fui a ver al jefe de estacin, que me puso amablement e en c ontacto con los hombres que haban recibido en realidad las cajas. Su descripcin coincida con las listas y no tuvieron nada que aadir, except o que las cajas eran "extraordinariamente pesadas" y que su embarque haba sido un trabajo muy duro. Uno de ellos dijo que era una pena que no hubiera habido algn caballero presente "como usted, seor", para recompensar en cierto modo sus esfuerzos, con u na propina en met lico; otro expres lo mismo, diciendo que el esfuerzo hecho les haba producido una sed tan grande que todava no haban logrado calmarla del todo. No es necesario aadir que, antes de dejarlos, me encargu de que no volvieran a tener que hacer ningn reproche al respecto. 30 de septiembre. El jefe de estacin tuvo la amabilidad de darme unas lneas escritas para su colega de King's Cross, de manera que cuando llegu all por la maana, pude hacerle preguntas sobre la llegada de las cajas. l tambin me puso inmediatamente en contacto con los empleados apropiados y vi que sus explicaciones coincidan con la factura original. Las oportunidades de tener una sed anormal haban sido pocas en este ltimo caso; sin embargo, haban sido aprovec had as generosamente y me vi obligado a ocuparme del resultado de un modo ex post facto. De all me dirig a las oficinas centrales de Carter Pat erson, donde fui recibido con la mayor cortesa. Examinaron la transaccin en su diario y sus arc hivos de correspondencia y telefonearon inmediatamente a su oficina de King's Cross para obtener ms detalles. Afortunadamente, los hombres que se encargaron del ac arreo estaban esperando trabajo y el funcionario los envi inmediat amente, mandando asimismo con uno de ellos el certificado de trnsito y todos los documentos relativos a la entrega de las cajas en Carfax. Nuevamente, descubr que el duplicado corresponda exactament e; los portadores estaban en condiciones de complementar la parquedad de los documentos con unos c uantos detalles. Pronto supe que es os detalles estaban relacionados con lo sucio del trabajo y con la terrible sed que les produjo a los trabajadores. Al ofrecerles la oportunidad, ms tarde, para que la calmaran, uno de los hombres hizo not ar: Esa casa, seor, es la ms abandonada que he visto en toda mi vida. Caramba! Parece que hace ya un siglo que nadie la ha tocado. Haba una capa tan gruesa de polvo que hubiramos podido dormir en el suelo sin lastimarnos los riones, y tan en desorden que parec a el antiguo templo de Jerusaln. Pero la vieja capilla... Fue el colmo de todo! Mis compaeros y yo pensamos que nunca saldramos de esa casa bastante pronto. Cielo sant o! P or nada del mundo me quedara all un solo instante despus de anochecer! Puesto que yo haba estado en la c asa, no t uve inconveniente en creerle; pero, si hubiera sabido lo que yo, es seguro que habra empleado palabras ms duras. Hay algo de lo que estoy satisfecho, sin embargo: que todas las cajas que llegaron a Whitby de Varna, en el Demetrio, estaban depositadas en la vieja capilla de Carfax. Deba haber all cincuenta, a menos que hubieran retirado ya alguna..., como lo tema, basndome en el diario del doctor Seward.
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Tengo que tratar de entrevistarme con el portador que se llevaba las cajas de Carfax, cuando Renfield los atac. Siguiendo esa pista, es posible que lleguemos a saber muchas cosas importantes. Ms tarde. Mina y yo hemos trabajado durante todo el da y hemos puesto en orden todos los papeles.
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Lo estoy denigrando un poco; s que nunca lo har... Es demasiado caballeresco para eso. Comprend que su corazn estaba destroz ado, y le dije: Quera a Lucy y s lo que ella representaba para usted, y lo que era uste d para ella. ramos como hermanas, y, ahora que ella se ha ido, no va a permitirme que sea como una hermana para usted en medio de su dolor? S la tristeza que lo ha embargado, aunque no puedo medir exactamente su profundidad. Si la simpata y la comprensin pueden ay udarlo a usted en su afliccin, no me permite que lo ay ude..., por amor de Lucy? En un instante, el pobre hombre se encontr abrumado por el dolor. Me pareci que todo lo que haba tenido que sufrir en silencio hasta entonces brotaba de golpe. Se puso fuera de s y, levantando las manos abiertas, hizo chocar las palmas, expresando la magnitud de su dolor. Se puso en pie y, un instante despus, volvi a tomar asiento y las lgrimas no cesaban de correrle por las mejillas. Sent una enorme lstima por l, y sin pensarlo, abr los brazos. Con un s ollozo, apoy su cabeza en mi hombro y llor como un nio cansado, al tiempo que temblaba de emocin. Nosotras, las mujeres, tenemos algo de madres que nos hace elevarnos sobre las cosas menos importantes cuando se invoca la maternidad; sent que aquella cabeza de hombre presa del dolor reposaba sobre m, como si fuera la del beb que algn da podr tener en el regazo, y le acarici el pelo, como si se tratara de mi hijo. En aquel momento no pens en lo extrao que era todo aquello. Al cabo de un rato, s us sollozos ces aron y se irgui, excusndose, aunque no trat de esconder su emocin. Me dijo que durante muc hos das y noches, das llenos de fatiga y noches sin sueo, se haba sentido incapaz de hablar con nadie, como debe hacerlo un hombre en momentos de afliccin como aquellos. No haba ninguna mujer cuyo consuelo pudiera serle ent regado o con el que, debido a las terribles circunstancias que rodeaban a su dolor, pudiera hablar libremente. Ahora s como sufra dijo, al tiempo que se secaba los ojos . Pero, no s ni siquiera en este moment o y ninguna otra persona podr comprenderlo nunc a, lo mucho que ha significado hoy para m su dulce consuelo. Con el tiempo lo comprender mejor, y crame que, aunque se lo agradezco infinit amente ahora, mi agradecimiento ir en aumento al mismo tiempo que mi comprensin. Me permite usted que seamos como hermanos durant e todas nuestras vidas..., por amor de Lucy? Por el amor de nuestra Lucy le dije, al tiempo que le daba la mano. Y por usted misma aadi l, puesto que si la estimacin de un hombre y su gratitud tienen algn valor, usted las ha ganado hoy. Si alguna vez en el fut uro llega usted a tener necesidad de la ay uda de un hombre, crame que no me llamar usted en vano. Dios quiera que nunc a se pres ente ese moment o en que la luz del sol desaparezca de su vida; pero si llegara a presentarse, promtame que acudir a m. Era tan sincero y su dolor haba sido tan profundo, que comprend que sera un consuelo para l, y le dije: Se lo prometo. Cuando sal al pasillo vi al seor Morris, que estaba mirando al exterior por una de las ventanas. Se volvi al or el ruido de mis pas os. Cmo est Art? inquiri. Luego, viendo mis ojos enrojecidos, sigui diciendo: Ah! Y a veo que lo ha estado usted consolando. Pobre amigo mo! Eso es lo que necesita. Nadie que no sea una mujer puede consolar a un hombre cuando tiene el corazn destrozado, y l no tiene a ninguna... Enterr su propio dolor con tanta entereza que mi corazn sangr por l. Vi que tena el manuscrito en la mano y saba que en cuanto lo leyera se dara cuenta de cuanto saba; por consiguiente, le dije: Deseara poder consolar a todos los que sufren profundamente. Quiere usted ser mi amigo y venir a m si necesita consuelo? Ms tarde comprender usted de qu le estoy hablando.
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Vio que se lo deca con sinc eridad y, hacindome una reverencia, me tom la mano, se la llev a los labios y la bes. Pareca ser un consuelo demasiado pobre para un alma tan valerosa y desinteresada. Entonces, impulsivamente, me inclin y lo bes. Sus ojos se le llenaron de lgrimas y se le hizo un nudo en la garganta. Luego, dijo, en tono tranquilo: Pequea, nunca olvidar usted esa bondad sincera, en toda su vida! Luego, se dirigi hacia el estudio, donde se encontraba su amigo. Pequea! La misma palabra con que se haba referido a Lucy. P ero demostr ser un amigo!.
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El alienado no respondi enseguida, sino que la examin con el ceo fruncido. Su expresin cambi, su rostro reflej el asombro y, luego, la duda; luego, con profunda sorpresa de mi parte, le o decir: No es usted la mujer con la que el doctor des eaba casars e, verdad? No puede usted s erlo, puesto que est muerta. La seora Harker sonri dulcemente, al tiempo que responda: Oh, no! Tengo ya un esposo, con el que estoy casada desde mucho antes de conocer siquiera al doctor Seward. Soy la seora Harker. Entonces, qu est usted haciendo aqu? Mi esposo y yo hemos venido a visitar al doctor Seward. Entonces no se quede. Pero, por qu no? Pens que aquel estilo de conversacin no poda ser ms agradable para la seora Harker que lo que lo era para m. Por consiguiente, intervine: Cmo sabe usted que deseaba casarme? Su respuesta fue profundamente desdeosa y la dio en una pausa en que apart sus ojos de la seora Harker y pos su mirada en m, para volverla a fijar inmediat ament e despus en la dama. Qu pregunta tan estpida! Yo no lo creo as en absoluto, seor Renfield le dijo la seora Harker, defendindome. Renfield le habl entonces con tanta cortesa y res peto como desdn haba mostrado hacia m unos instantes antes. Estoy seguro de que usted comprender, seora Harker, que cuando un hombre es tan qu erido y honrado como nuestro anfitrin, todo lo relativo a l resulta interes ante en nuestra pequea comunidad. El doctor Seward es querido no solament e por sus servidores y sus amigos, sino tambin por sus pacientes, que, puesto que muchos de ellos tienen cierto desequilibrio mental, estn en condiciones de distorsionar ciertas causas y efectos. Puesto que yo mismo he sido un paciente de un asilo de alienados, no puedo dejar de notar que las tendencias mitmanas de algunos de los asilados conducen hacia errores de non causa e ignoratio elenchi . Abr mucho los ojos ante ese des arrollo completamente nuevo. All estaba el peor de todos mis lunticos, el ms afirmado en su tipo que he encontrado en toda mi vida, hablando de filosofa elemental, con los modales de un caballero refinado. Me pregunt si sera la presencia de la seora Harker la que haba tocado alguna cuerda en su memoria. Si aquella nueva fase era espontnea o debida a la influencia inc onsciente de la seora, la dama deba poseer algn don o poder extrao. Continuamos hablando, durante un rato y, viendo que en apariencia razonaba a la perfeccin, se aventur, mirndome a m interrogadoramente al principio, llevndolo hacia su tema favorit o de conversacin. Volv a asombrarme al ver que Renfield enf ocaba la cuestin con la imparcialidad caracterstica de una cordura absoluta; incluso se puso de ejemplo al mencionar ciertas cosas. Bueno, yo mismo soy ejemplo de un hombre que tiene una extraa creencia. En realidad, no es extrao que mis amigos se alarmaran e insistieran en que deba ser controlado. Acostumbraba pensar que la vida era una entidad positiva y perpetua, y que al consumir multitud de seres vivos, por muy bajos que se encuentren stos en la escala de la creacin, es posible prolongar la vid a indefinidamente. A veces crea en ello con tanta firmeza que trat aba de comer carne humana. El doctor, aqu presente, confirmara que una vez trat de matarlo con el fin de fortalec er mis poderes vitales, por la asimilacin en mi propio c uerpo de su vida, por medio de su sangre, Basndome, desde luego, en la frase bblica: "Porque la s angre es vida." Aunque, en realidad, el vendedor de cierta panacea ha vulgarizado la perogrullada hasta llegar al des precio. No es cierto eso, doctor?
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Asent distradamente, debido a que estaba tan asombrado que no saba exactament e qu pensar o decir; era difcil creer que lo haba visto comerse sus moscas y araas menos de cinco minutos antes. Mir mi reloj de pulsera y vi que ya era tiempo de que me dirigiera a la estacin para esperar a van Helsing; por c onsiguiente, le dije a la seora Harker que ya era hora de irnos. Ella me ac ompa enseguida, despus de decirle amablemente al seor Renfield: Hasta la vista. Espero poder verlo a usted con frecuencia, bajo auspicios un poco ms agradables para usted. A lo cual, para asombro mo, el alienado respondi: Adis, querida seora. Le ruego a Dios no volver a ver nunca su dulce rostro. Que l la bendiga y la guarde! Cuando me dirig a la estacin, dej atrs a los muchachos. E l pobre Art hur parec a estar ms animado que nunca desde que Lucy enfermara, y Quincey estaba mucho ms alegre que en muchos das. Van Helsing descendi del vagn con la agilidad ansiosa de un nio. Me vio inmediatamente y se precipit a mi encuentro, diciendo: Hola, amigo John! Cmo est todo? Bien? Bueno! He estado ocupado, pero he regresado para quedarme aqu en caso necesario. He arreglado todos mis asuntos y tengo mucho de qu hablar. Est la seora Mina con usted? S . Y su simptico esposo t ambin? Y Arthur y mi amigo Quincey estn asimismo en su casa? B ueno! Mientras nos dirigamos en el automvil hacia la casa, lo puse al corriente de todo lo ocurrido y cmo mi propio diario haba llegado a ser de alguna utilidad por medio de la sugestin de la seora Hark er. Entonces, el profesor me interrumpi: Oh! Esa maravillosa seora Mina! Tiene el c erebro de un hombre; de un hombre muy bien dotado, y corazn de mujer. Dios la form con algn fin excelso, crame, cuando hizo una combinacin tan buena. Amigo John, hasta ahora la buena suerte ha hecho que esa mujer nos sea de gran auxilio; despus de esta noche no deber tener nada que hacer en este as unto tan terrible. No es conveniente que corra un peligro t an grande. Nosot ros los hombres, puesto que nos hemos comprometido a ello, estamos dispuestos a destruir a ese monstruo; pero no hay lugar en ese plan para una mujer. Incluso si no sufre daos fsicos, su coraz n puede fallarle en muchas ocasiones, debido a esa multitud de horrores; y a continuacin puede sufrir de insomnios a caus a de sus nervios, y al dormir, debido a las pesadillas. Adems, es una mujer joven y no hace mucho tiempo que se ha casado; puede que haya otras cosas en que pensar en otros tiempos, aunque no en la actualidad. Me ha dicho usted que lo ha escrito todo; por consiguient e, lo consultar con nosotros; pero maana se apartar de este trabajo, y continuaremos solos. Estuve sinceramente de acuerdo con l, y a continuacin le relat todo lo que habamos descubierto en su ausencia y que la casa que haba adquirido Drcula era la contigua a la ma. Se sorprendi mucho y pareci sumirse en profundas reflexiones. Oh! Si lo hubiramos sabido ant es! exclam . Lo hubiramos podido alcanzar a tiempo para salvar a la pobre Lucy. Sin embar go, "la leche derramada no se puede recoger", como dicen ustedes. No debemos pensar en ello, sino continuar nuestro camino hasta el fin. Luego, se sumi en un silencio que dur hasta que entramos en mi casa. Antes de ir a prepararnos para la cena, le dijo a la seora Harker: Mi amigo John me ha dicho, seora Mina, que su esposo y usted han puesto en orden todo lo que hemos podido obtener hasta este momento. No hasta este momento le dijo ella impulsivamente, sino hasta esta maana. Pero, por qu no hasta este moment o? Hemos visto hasta ahora los buenos resultados que han dado los pequeos detalles. Hemos revelado todos nuestros secretos y, no obstante, ninguno de ellos va a ser lo peor de cuanto tenemos que aprender an.
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La seora Harker comenz a sonrojarse, y sacando un papel del bolsillo, dijo: Doctor van Helsing, quiere usted leer esto y decirme si es preciso que lo incluyamos? Es mi informe del da de hoy. Yo tambin he comprendido la necesidad de registrarlo ahora todo, por muy trivial que parezca; pero, en esto hay muy poco que no sea personal. Debemos incluirlo? El profesor ley la nota gravement e y se la devolvi a Mina, diciendo: No es preciso que lo incluyamos, si usted no lo desea as; pero le ruego que acepte hac erlo. Solamente har que su esposo la ame todava ms y que todos nosotros, sus amigos, la honremos, la estimemos y la queramos ms an. La seora Harker volvi a tomar el pedazo de papel con otro sonrojo y una amplia sonrisa. Y de ese modo, hasta este preciso instant e, todos los registros que tenemos estn completos y en orden. El profesor se llev una copia para examinarla despus de la cena y antes de nuestra reunin, que ha sido fijada para las nueve de la noche. Los dems lo hemos ledo ya t odo; as, cuando nos reunamos en el estudio, estaremos bien informados de todos los hechos y podremos preparar nuestro plan de batalla contra ese terrible y misterioso enemigo.
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una gran labor. V amos a emprender una tarea terrible, y puede haber s uficiente para hacer que los valientes se estremezcan. Puesto que si fracasamos en nuestra lucha, l tendr que vencernos necesariamente y, dnde terminaremos nosotros en ese cas o? La vida no es nada; no le doy importancia. Pero, fracasar en este caso no significa solamente vida o muerte. Es que nos volveramos como l; que en adelante seramos seres nefandos de la noche, como l... Seres sin corazn ni conciencia, que se dedican a la rapia de los cuerpos y almas de quienes ms aman. Para nosotros, las puertas del cielo permanecern cerradas para siempre, porque, quin podr abrrnoslas? Continuaremos existiendo, despreciados por todos, como una mancha ant e el resplandor de Dios; como una flecha en el costado de quien muri por nosotros. Pero, estamos frente a frent e con el deber y, en ese caso, podemos ret roceder? En lo que a mi respecta, digo que no; pero yo soy viejo, y la vida, con su brillo, sus lugares agradables, el canto de los pjaros , su msica y su amor, ha quedado muy at rs. Todos los dems son jvenes. Algunos de ustedes han conocido el dolor, pero les esperan todava das muy dichosos. Qu dic en ustedes?" Mientras el profesor hablaba, Jonathan me haba tomado de la mano. Tema que la naturaleza terrible del peligro lo estuviera abrumando, cuando vi que me tenda la mano; pero el sentir su cont acto me infundi vida..., tan fuerte, tan segura, con tanta resolucin... La mano de un hombre valiente puede hablar por s misma; no necesita ni siquiera que sea una mujer enamorada quien escuche su msica. Cuando el profesor ces de hablar, mi esposo me mir a los ojos y yo lo mir a l; no necesitbamos hablar para comprendemos. Respondo por Mina y por m dijo. Cuente conmigo, profesor dijo Quincey Morris, lacnicamente, como de costumbre. Estoy con ustedes dijo lord Godalming , por el amor de Lucy, y no por ninguna otra razn. El doctor Seward se limit a asentir. El profesor se puso en pie y des pus de dejar su crucifijo de oro sobre la mesa, extendi las manos a ambos lados. Yo le tom la mano derecha y lord Godalming la izquierda; Jonathan me cogi la mano derecha con s u izquierda y tendi su derecha al seor Morris. As, cuando todos nos tomamos de la mano, nuestra promesa solemne estaba hecha. Sent una frialdad mortal en el corazn, pero ni por un momento se me oc urri retractarme. Volvimos a tomar asiento en nuestros sitios correspondientes y el doctor van Helsing sigui hablando, con una complacencia que mostraba claramente que haba comenzado el trabajo en serio. Era preciso tomarlo c on la misma gravedad y seriedad que cualquier otro asunto importante de la vida. Bueno, ya saben a qu tendremos que enfrent arnos; pero tampoco nosotros carecemos de fuerza. Tenemos, por nuestra parte, el poder de asociarnos... Un poder que les es negado a los vampiros; tenemos fuent es cientficas; somos libres para actuar y pensar, y nos pertenecen tanto las horas diurnas como las nocturnas. En efecto, por cuanto nuestros poderes son extensos, son tambin abrumadores, y estamos en libertad para utilizarlos. Tenemos una verdadera devocin a una c ausa y un fin que alcanzar que no tiene nada de egosta. Eso es mucho ya. "Ahora, veamos hasta dnde estn limitados los poderes a que vamos a enfrentarnos y cmo est limitado el individuo. En efecto, vamos a examinar las limitaciones de los vampiros en general y de ste en particular. "Todo cuanto tenemos como puntos de referencia son las tradiciones y las supersticiones. Esos fundamentos no parecen, al principio, ser muy importantes, cuando se ponen en juego la vida y la muerte. No t enemos modo de cont rolar otros medios, y, en segundo lugar porque, despus de todo, esas cosas, la tradicin y las supersticiones, son algo. No es ciert o que otros conservan la creencia en los vampiros, aunque nosotros no? Hace un ao, quin de nosotros hubiera aceptado una posibilidad semejante, en medio de nuestro siglo diecinueve, cient fico, escptico y realista? Incluso nos negbamos a aceptar una creencia que parec a justificada ante nuestros propios ojos. Aceptemos entonces que el vampiro y la creencia en sus limitaciones y en el remedio contra l reposan por el momento sobre la misma base. Puesto que djenme decirles que ha sido conocido en todos los lugares que han sido habitados por los hombres. En la antigua Grecia, en la antigua Roma; existi en Alemania, en Francia, en la India, incluso en el Chernoseso; y en China, que se encuentra tan lejos de nosotros, por t odos conceptos, existe todava, y los pueblos los temen incluso en nuestros das. Ha seguido la estela de los islandeses
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navegantes, de los malditos hunos, de los eslavos, los sajones y los magiares. Hasta aqu, tenemos todo lo que podramos necesitar para actuar; y permtanme decirles que muchas de las creencias han sido justificadas por lo que hemos visto en nuestra propia y desgraciada experiencia. El vampiro sigue viviendo y no puede morir simplemente a causa del paso del tiempo; puede fortalecerse, cuando tiene oportunidad de alimentars e de la sangre de los seres vivos. Todava ms: hemos visto entre nos otros que puede incluso rejuvenecerse; que sus facultades vitales se hacen ms poderosas y que parecen refrescarse cuando tiene suficiente provisin de sangre humana. Pero no puede prosperar sin ese rgimen; no come como los dems. Ni siquiera el amigo Jonat han, que vivi con l durante varias semanas, lo vio comer nunca. No proyecta sombra, ni se refleja en los espejos, como observ tambin Jonathan. Tiene la fuerza de muchos en sus manos, testimonio tambin d e Jonathan, cuando cerr la puerta contra los lobos y cuando lo ayud a bajar de la diligencia. P uede trans formarse en lobo, como lo sabemos por su llegada a Whitby y por el amigo John, que lo vio salir volando de la cas a contigua, y por mi amigo Quincey que lo vio en la ventana de la seorita Lucy. Puede aparecer en medio de una niebla que l mismo produce, como lo atestigua el noble capitn del barco, que lo puso a prueba; pero, por cuanto s abemos, la distancia a que puede hac er llegar esa niebla es limit ada y solamente puede encontrarse en torno a l. Llega en los rayos de luz de la luna como el polvo csmico... Como nuevamente Jonat han vio a esas hermanas en el castillo de Drcula. Se hace tan pequeo... Nosotros mismos vimos a la seorita Lucy, antes de que recuperara la paz, entrar por una rendija del tamao de un cabello en la puerta de su tumba. P uede, una vez que ha encontrado el camino, salir o entrar de o a cualquier sitio, por muy hermticamente cerrado que est, o incluso unido por el fuego..., s oldado, podramos decir. Puede ver en la oscuridad..., lo cual no es un pequeo poder en un mundo que esta siempre sumido a medias en la oscuridad. Pero, escchenme bien: puede hac er todas esas cosas, aunque no est libre. No, es todava ms prisionero que el esclavo en las galeras o el loco en su celda. No puede ir a donde quiera. Aunque no pertenece a la naturaleza debe, no obstante, obedecer a algunas de las leyes naturales... No sabemos por qu. No puede entrar en cualquier lugar al principio, a menos que haya algn habitant e de la casa que lo haga entrar; aunque despus pueda ent rar cundo y cmo quiera. Sus poderes cesan, como los de todas las cosas malignas, al llegar el da. Solamente en algunas ocasiones puede gozar de cierto margen de libertad. Si no se encuentra exactamente en el lugar debido, solament e puede c ambiarse al medioda o en el preciso momento de la puesta del sol o del amanecer. Son cosas que hemos sabido, y que en nuestros registros hemos probado por inferencia. As, mientras puede hacer lo que guste dentro de sus lmites, cuando se encuentra en el lugar que le corresponde, en tierra, en su atad o en el infierno, en un lugar profano, como vimos cuando se dirigi a la tumba del suicida en Whitby; en ot ros lugares, solamente puede cambi arse cuando llega el moment o oportuno. Se dice tambin que solamente puede pasar por las aguas c orrientes al reflujo de la marea. Adems, hay cos as que lo afectan de tal forma que pierde su poder, como los ajos, que ya conocemos, y las cosas sagradas, como este smbolo, mi crucifijo, que estaba ent re nosotros incluso ahora, cuando hicimos nuestra resolucin; para l todas esas cosas no es nada; pero toma su lugar a distancia y guarda silencio, con respet o. Existen otras cosas tambin, de las que voy a habla rles, por si en nuestra investigacin las necesitamos. La rama de rosal silvestre que s e coloca sobre su fretro le impide salir de l; una bala consagrada disparada al interior de su atad, lo mata, de tal forma que queda verdaderamente muert o; en cuanto a atravesarlo con una estaca de madera o a cortarle la cabeza, eso lo hace reposar para siempre. Lo hemos visto con nuestros propios ojos. "As, cuando encontremos el lugar en que habita ese hombre del pasado, podemos hacer que permanezca en su fret ro y destruirlo, si empleamos todos nuestros conocimientos al respecto. Pero es inteligente. Le ped a mi amigo Arminius, de la Universidad de Budapest, que me diera informes para establecer su ficha y, por todos los medios a su disposicin, me comunic lo que s aba. En realidad, deba tratarse del Voivo de Drc ula que obtuvo su nobleza luchando contra los turcos, sobre el gran ro que se encuentra en la front era misma de las tierras turcas. De ser as , no se trataba entonces de un hombre comn; puesto que en esa poca y durante varios siglos despus se habl de l como del ms inteligente y sabio, as como el ms valiente de los hijos de la "tierra ms all de los bosques". Ese poderoso cerebro y esa res olucin frrea lo acompaaron a la tumba y se enfrentan ahor a a nosot ros. Los Drcula eran, segn Arminius, una familia grande y noble; aunque, de vez en cuando, haba vstagos que, segn s us coetneos, haban tenido tratos con el maligno. A prendieron sus secretos en la Escolomancia, entre las montaas sobre el lag o Hermanstadt, donde el diablo reclamaba al dcimo estudiant e como suyo propio. En los registros hay palabras como..., brujo, y.. Satn e infierno; y en un
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manuscrito se habla de este mismo Drcula c omo de un "wampyr", que t odos c omprendemos perfectamente. De esa familia surgieron muchos hombres y mujeres grandes, y sus tumbas consagraron la tierra donde slo este ser maligno puede morar. Porque no es el menor de sus horrores que ese ser maligno est enraizado en todas las cosas buenas, sino que no puede reposar en suelo que tenga reliquias santas." Mientras hablaba el maestro, el seor Morris estaba mirando fijamente a la vent ana y, levantndose tranquilamente, sali de la habitacin. Se hizo una ligera paus a y el profesor continu: Ahora debemos decidir qu vamos a hacer. Tenemos a nuestra disposicin muchos datos y debemos hacer los planes necesarios para nuestra campaa. Sabemos por la investigacin llevada a cabo por Jonat han que enviaron del castillo cincuent a cajas de tierra a Whitby, y que todas ella s han debido ser ent regadas en Carfax; sabemos asimismo que al menos unas cuantas de esas cajas han sido retiradas. Me parece que nuestro primer paso debe ser el averiguar si el resto de es as cajas permanecen todava en la casa que se encuentra ms all del muro que hemos observado hoy, o si han sido retiradas otras. De ser as , debemos seguirlas... En ese punto, fuimos interrumpidos de un modo asombroso. Al exterior de la casa son el ruido de un disparo de pistola; el cristal de la ventana fue destrozado por una bala que, des viada sobre el borde del marco, fue a estrellarse en el lado opuesto de la habitacin. Temo que soy en el fondo una cobarde, puesto que me estremec profundamente. Todos los hombres se pusieron en pie; lord Godalming se precipit a la ventana y la abri. Al hacerlo, omos al seor Morris que deca: Lo siento! Creo haberlos alarmado. Voy a subir y les explicar todo lo relativo a mi acto. Un minuto ms tarde ent r en la habitacin, y dijo: Fue una idiotez de mi parte y le pido perdn, seora Harker, c on toda sinceridad. Creo que he debido asustarla mucho. Pero el hecho es que mientras el profesor estaba hablando un gran murcilago se pos en el pretil de la ventana. Les tengo un horror tan grande a esos espantosos animales desde que se produjeron los sucesos recientes, que no puedo soportarlos y sal para pegarle un tiro, como lo he estado haciendo todas las noches, siempre que veo a alguno. Antes acostumbraba usted rerse de m por ello, Art. Lo hiri? pregunt el doctor van Helsing. No lo s, pero creo que no, ya que se alej volando hacia el bosque. Sin aadir ms, volvi a ocupar su asiento, y el profesor reanud sus declaraciones: Debemos encontrar todas y cada una de esas cajas, y c uando estemos preparados, debemos capturar o liquidar a ese monstruo o, por as decirlo, debemos esterilizar esa tierra, para que ya no pueda buscar refugio en ella. As, al fin, podremos hallarlo en su forma humana, entre el medioda y la puesta del sol y atacarlo cuando ms debilitado se encuentre. "Ahora, en cuanto a usted, seora Mina, esta noche es el fin, hasta que todo vaya bien. Nos es usted demasiado preciosa para correr riesgos semejantes. Cuando nos separemos esta noche, usted no deber ya volver a hacernos preguntas. S e lo explicaremos todo a su debido tiempo. Nosot ros somos hombres, y estamos en condiciones de soportarlo, pero usted debe ser nuestra estrella y esperanza, y actuaremos con mayor libertad si no se encuentra usted en peligro, como nosotros." Todos los hombres, incluso Jonathan, parecieron sentir alivio, pero no me parec a bueno que tuvieran que enfrentarse al peligro y quiz reducir su seguridad, siendo la fuerza la mejor seguridad..., slo por tener que cuidarme; pero estaban decididos, y aunque era una pldora difcil de tragar para m, no poda decir nada. Me limit a acept ar aquel cuidado quijotesco de mi persona. El seor Morris resumi la discusin: Como no hay tiempo que perder, propongo que le echemos una ojeada a esa casa ahora mismo. El tiempo es importante y una accin rpida nuestra puede salvar a otra vctima. Sent que el corazn me fallaba, cuando vi que se acercaba el momento de entrar en accin, pero no dije nada, pues tena miedo, ya que si parec a ser un estorbo o una carga para sus trabajos, podran
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dejarme incluso fuera de sus consejos. Ahora se han ido a Carfax, lo cual quiere decir que van a ent rar en la casa. De manera muy varonil, me han dicho que me acueste y que duerma, como si una mujer pudiera dormir cuando las personas a quienes ama se encuentran en peligro. Tengo que acostarme y fingir que duermo, para que Jonathan no sienta ms ansiedad por m cuando regrese.
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todos los que lo conoc an, y he odo decir que en su juvent ud fue el inventor del ponche de ron que es tan apreciado en la noche del Derby. Seor Morris, debe estar usted orgulloso de su gran estado. Su rec epcin en la Unin puede ser un acontecimient o de gran alcance que puede tener repercusiones en lo futuro, cuando los Polos y los Trpicos puedan firmar una alianza con las Estrellas y las Barras. El poder del Tratado puede resultar todava un mot or de expansin, cuando la doctrina Monroe ocupe el lugar que le c orresponde como fbula poltica. Qu puede decir c ualquier hombre sobre el placer que siente al conocer a van Helsing? Seor, no me excuso por abandonar todas las formas de prejuicios tradicionales. Cuando un individuo ha revolucionado la teraputica por su descubrimient o de la evolucin continua de la materia cerebral, las formas tradicionales no son apropiadas, puesto que daran la impresin de limitarl o a una clase especfica. A ustedes, caballeros, que por nacionalidad, por herencia o por dones naturales, estn destinados a ocupar sus lugares respectivos en el mundo en movimiento, los tomo como testigos de que estoy tan cuerdo como, al menos, la mayora de los hombres que estn en completa pos esin de su libertad. Y estoy seguro de que usted, doctor Seward, humanista y mdico jurista, as como cient fico, considerar como un deber moral el tratarme como a alguien que debe ser considerado bajo circunstancias excepcionales. Hizo esta ltima splica con un aire de convencimiento que no dejaba de tener su encanto. Creo que estbamos todos asombrados. Por mi parte, estaba convencido, a pesar de que conoca el carcter y la historia del hombre, que haba recobrado la razn, y me sent impulsado a decirle que estaba satisfecho en lo tocante a su cordura y que llevara a cabo todo lo necesario para dejarlo salir del asilo al da siguiente. Sin embargo, cre preferible esperar, antes de hacer una declaracin tan grave, puesto que haca mucho que estaba al c orriente de los c ambios repentinos que sufra aquel paciente en particular. As, me content c on hacer una declaracin en el sentido de que pareca estar curndose con mucha rapidez; que conversara largamente con l por la maana, y que entonces decidira qu podra hacer para satisfacer sus deseos. Eso no lo satisfizo en absoluto, puesto que se apresur a decir: Pero, temo, doctor S eward, que no ha comprendido usted cul es mi deseo. Deseo irme ahora... Inmedi atamente..., en este preciso instante..., sin esperar un minuto ms, si es posible. El tiempo urge, y en nuestro acuerdo implcito con el viejo escita, esa es la esencia del contrato. Estoy seguro de que es suficient e comunicar a un doctor tan admirable como el doctor Seward un deseo tan simple aunque tan impulsivo, para asegurar que sea satisfecho. Me mir inteligentemente y, al ver la negativa en mi rostro, se volvi hacia los dems y los examin detenidamente. Al no encontrar una reaccin suficientemente favorable, continu diciendo: Es posible que me haya equivocado en mi suposicin? As es le dije francamente, pero, al mismo tiempo, como lo comprend enseguida, con brutalidad. Se produjo una paus a bastante larga y, luego, dijo lentamente: Entonces, supongo que deber cambiar solament e el modo en que he formulado mi peticin. Djeme que le ruegue esa concesin..., don, privilegio, como quiera usted llamarlo. E n un caso semejant e, me veo c ontento de implorar, no por motivos personales, sino por amor de ot ros. No estoy en libertad para facilitarle a usted todas mis razones, pero puede usted, se lo aseguro, aceptar mi palabra de que son buenas, sanas y no egostas, y que proceden de un alto sentido del deber. Si pudiera usted mirar dentro de mi corazn, seor, aprobara de manera irrestricta los sentimient os que me animan. Adems, me contara usted entre los mejores y los ms sinceros de sus amigos. Nuevamente nos mir con ansiedad. Tena el convencimiento cada vez mayor de que su cambio repentino de mtodo int electual era solamente ot ra forma o fase de su locura y, por consiguient e, tom la determinacin de dejarlo hablar todava un poco, sabiendo por experiencia que, al fin, como todos los lunticos, se denunciara l mismo. Van Helsing lo estaba observando con una mirada de extraordinaria intensidad, con sus pobladas cejas casi en contacto una con la otra, a causa de la fija concent racin de su mirada. Le dijo a Renfield en
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un tono que no me sorprendi en ese momento, pero s al pensar en ello ms adela nte..., puesto que era el de alguien que se diriga a un igual: No puede usted decirnos francamente cules son sus razones para desear salir del asilo esta misma noche? Estoy seguro de que si desea usted satisfacerme incluso a m, que soy un extranjero s in prejuicios y que tengo la costumbre de acept ar todo tipo de ideas, el doctor Seward le conceder, bajo su responsabilidad, el privilegio que desea. Renfield sacudi la cabeza tristemente y con una expresin de enorme sentimient o. El profesor sigui diciendo: Vamos, seor mo, pinselo bien. P retende usted gozar del privilegio de la razn en s u ms alto grado, puesto que trata usted de impresionarnos con su c apacidad para raz onar. Hace usted algo cuya cordura tenemos derecho a poner en duda, debido a q ue no ha sido todava dado de alta del tratamiento mdico a c ausa de un defecto mental precisamente. Si no nos ayuda usted a escoger lo ms razonable, cmo quiere usted que llevemos a cabo los deberes que usted mismo nos ha fijado? Sera conveniente que nos ayudara, y si podemos hac erlo, lo ay udaremos para que sus deseos sean satisfechos. Renfield volvi a sacudir la cabeza, y dijo: Doctor van Helsing, nada tengo que decir. S u argumento es completo y si tuviera libertad para hablar, no dudara ni un solo momento en hacerlo, pero no soy yo quien tiene que decidir en ese asunto. Lo nico que puedo hacer es pedirles que confen en m. Si me niegan esa confianza, la responsabilidad no ser ma. Cre que era el momento de poner fin a aquella escena, que s e estaba tornando demasiado cmicamente grave. Por consiguiente, me dirig hacia la puerta, al tiempo que deca: Vmonos, amigos mos. Tenemos muchas cosas que hacer. Buenas noches! Sin embargo, cuando me acerqu a la puerta, un nuevo cambio se produjo en el paciente. Se dirigi hacia m c on tanta rapidez que, por un momento, tem que se dispusiera a llevar a cabo otro ataque homicida. Sin embargo, mis temores eran infundados, ya que extendi las dos manos, en actitud suplicante y me hizo su peticin en tono emocionado. Como vio que el mismo exceso de su emocin operaba en contra suya, al hacernos volver a nuestras antiguas ideas, se hizo todava ms demostrativo. Mir a van Helsing y vi mi conviccin reflejada en sus ojos; por consiguient e, me convenc todava ms de lo correcto de mi actitud e hice un ademn que significaba claramente que sus esfuerzos no servan para nada. Haba visto antes en parte la misma emocin que creca constantemente, cuando me diriga alguna peticin de lo que, en aquellos momentos, significaba mucho para l, como, por ejemplo, cuando deseaba un gato; y esperaba presenciar el colapso hacia la misma aquiescencia hosca en esta ocasin. Lo que esperaba no se c umpli, puesto que, cuando comprendi que su splica no serva de nada, se puso bastante frentico. Se dej c aer de rodillas y levant las manos juntas, permaneciendo en esa postura, en dolorosa splica, y repiti su ruego c on insistencia, mient ras las lgrimas resbalaban por sus mejillas, y tanto su rostro como su cuerpo expresaban una intensa emocin. Permtame suplicarle, doctor Seward; djeme que le implore que me deje salir de esta casa inmediatamente. Mndeme como quiera y a donde quiera; enve guardianes conmigo, con ltigos y cadenas; deje que me lleven metido en una camisa d e fuerza, maniatado y con las piernas trabadas con cadenas, incluso a la crcel, pero djeme s alir de aqu. No sabe usted lo que hace al retenerme aqu. Le estoy hablando del fondo de mi coraz n..., con toda mi alma. No sabe usted a quin causa perjuicio, ni cmo, y yo no puedo dec rselo. Ay de m! No puedo decirlo. Por todo lo que le es sagrado, por todo lo que le es querido; por su amor perdido, por su esperanza de que viva, por amor del Todopoderoso, squeme usted de aqu y evite que mi alma se sienta c ulpable. No me oye usted, doctor? No comprende usted que estoy cuerdo, y que le estoy diciendo ahora la verdad, que no soy un luntico en un moment o de locura, sino un hombre cuerdo que est luc hando por la salvacin de su alma? Oh, esccheme! Djeme salir de aqu! Djeme! Djeme! Pens que cuanto ms durara todo aquello tanto ms furios o se pondra y que, as, le dara otro ataque de loc ura. Por consiguiente, lo tom de la mano e hice que se levantara.
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Vamos le dije c on firmeza . No contine esa escena; ya la hemos presenciado bastante. V aya a su cama y trate de comportarse de modo ms discreto! Repentinamente guard silencio y me mir un momento fijamente. Luego, sin pronunciar una sola palabra, se volvi y s e sent al borde de la cama. El colaps o se haba producido, como en ocasiones anteriores, tal como yo lo haba esperado. Cuando me dispona a salir de la habitacin, el ltimo del grupo, me dijo, con voz tranquila y bien controlada: Espero, doctor Seward, teniendo en cuenta lo que pueda suceder ms adelante, que haya yo hecho todo lo posible por convencerlo a usted esta noche.
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Lord Godalming haba salido durante unos minutos, pero regres inmediat ament e. Levant un pequeo silbato de plata, al tiempo que obs ervaba: Es posible que esa vieja casona est llena de ratas, y en ese caso, tenemos un antdoto a mano. Despus de pasar sobre el muro, nos dirigimos hacia la casa, teniendo cuidado de permanecer entre las sombras de los rboles, proy ectadas sobre el csped, cuando sala la luna. Cuando llegamos al porche, el profesor abri su maletn y sac un montn de objetos, que coloc en uno de los escalones, formando con ellos cuatro grupos, evidentemente uno para cada uno de nosotros. Luego dijo: Amigos mos, vamos a correr un riesgo tremendo, y tenemos que armarnos de diversas formas. Nuestro enemigo no lo es solament e espiritual. Recuerden que tiene la fuerza de veinte hombres y que, aunque nuestros cuellos o nuestros aparatos respiratorios son del tipo comn, o sea, que pueden ser rotos o aplastados, los de l no pueden ser vencidos simplemente por la fuerza. Un hombre ms fuerte, o un grupo de hombres que, en conjunto son ms fuertes que l, pueden sujetarlo a veces, pero no pueden herirlo, como nosotros podemos ser heridos por l. As pues, es preciso que tengamos cuidado de que no nos toque. Mant engan esto cerca de sus corazones. Al hablar, levant un pequeo crucifijo de plata y me lo ent reg, ya que era yo el que ms c erca de l se encontraba. Pngase estas flores alrededor del cuello. Al decir eso, me tendi un collar hecho con cabezas de ajos. Para otros enemigos ms terrenales, este revlver y este pual, y para ayuda de todos, esas pequeas linternas elctricas, que pueden ustedes sujetar a su pecho, y sobre todo y por encima de todo, finalment e, esto, que no debemos emplear sin necesidad. Era un trozo de la Sagrada Hostia, que meti en un sobre y me entreg. Todos los dems fueron provistos de manera similar. Ahora dijo , amigo John, dnde estn las llaves maestras? Si logramos abrir la puerta, no necesitaremos introducirnos en la casa por la ventana, como lo hicimos antes en la de la seorita Lucy.
El doctor Seward ensay un par de llaves maestras, con la destreza manual del cirujano, que le daba grandes ventajas para ejecutar aquel trabajo. Finalment e, encontr una que entraba y, d espus de varios avances y retrocesos, el pestillo cedi y, con un chirrido, se retir. E mpujamos la puerta; los goznes herrumbrosos chirriaron y se abri. Era algo asombrosamente semejant e a la imagen que me haba formado de la apertura de la tumba de la seorita Westenra, tal como la haba ledo en el diario del doctor Seward; creo que la misma idea se les ocurri a todos los dems, puesto que, como de comn acuerdo, retrocedieron. El profesor fue el primero en avanzar y en dirigirse hacia la puerta abierta. In manustuas, Domine! dijo, persignndose, al tiempo que cruz aba el umbral de la puerta. Cerramos la puerta a nuestras espaldas, para evitar que cuando encendiramos las lmparas, el resplandor pudiera atraer a alguien que lo viera des de la c alle. E l profesor puls el pestillo cuidadosamente, por si no es tuviramos en condiciones de abrirlo rpidamente en caso de que tuviramos que salir de la casa a toda prisa. Entonces, encendimos todos nuestras lmparas y comenzamos nuestra investigacin. La luz de las diminutas lmparas caa sobre toda clase de formas extraas, cuando los rayos se cruzaban unos con otros o nuestros cuerpos opacos proyectaban enormes sombras. No se apartaba de m el s entimiento de que haba alguien ms entre nosotros. Supongo que era el recuerdo, sugerido de manera tan poderosa por el ttrico ambiente, de la espant osa experiencia que y o tuviera en Transilvania. Creo que todos nosot ros tenamos el mismo sentimiento, puesto que not que los otros no cesaban de mirar por encima del hombro cada vez que se produca un ruidito o que se proyectaba alguna nueva sombra, tal como lo haca yo mismo.
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Todo el lugar estaba cubierto por una espes a capa de polvo. En el suelo, esa capa tena varios centmet ros de profundidad, excepto en los lugares en que se vean huellas de pasos recientes en las que, bajando la lmpara, pude ver marcas de tachuelas. Los muros estaban mohosos y cubiertos de polvo, y en los rincones haba gruesas telaraas, sobre las que se haba acumulado el polvo, de tal forma que colgaban como trapos desgarrados en los lugares en que se haban roto, a causa del peso que tenan que soportar. En una mesa, en el vestbulo, haba un gran manojo de llaves, cada una de las cuales tena una etiqueta amarillenta a causa de la accin del t iempo. Haban sido usadas varias veces, puesto que haba varias marcas en el polvo similares a la que qued cuando el profesor levant las llaves. Van Helsing se volvi hacia m y me dijo: Usted conoce este lugar, Jonathan. Ha copiado planos de l, y lo c onoce por lo menos mejor que todos nosotros. Por dnde se va a la capilla? Tena una idea de en dnde se encontraba, aunque durante mi ltima visita no haba logrado entrar en ella; por consiguiente, los gui y, despus de unas cuant as vuelt as equivocadas , me encontr frente a una puerta baja, que formaba un arco de madera de roble, cruzada por barras de hierro. Este es el lugar dijo el profesor, al tiempo que hac a que reposara la lucecita de su lmpara sobre un mapa de la casa, copiado de mis archivos sobre la correspondencia relativa a la adquisicin de la casa. Con ciert a dificult ad, encontramos la llave correspondiente en el manojo y abrimos la puerta. Estbamos preparados para algo desagradable, puesto que al estar abriendo la puerta, un aire tenue y maloliente pareca brotar de ent re las rendijas, pero ninguno de nosotros esperaba encontrarse con un olor como el que nos lleg. Ninguno de los otros haba encontrado al conde en sus c ercanas, y cuando yo lo haba visto, estaba, o bien en su rpida existencia en las habitaciones o, cuando estaba lleno de sangre fresca, en un edificio en ruinas, a cielo abiert o, donde penetraba el aire libre; pero, all, el lugar era reducido y cerrado, y el largo tiempo que haba permanecido sin ser hallado haca que el aire estuviera estancado y que oliera a podrido. Haba un olor a tierra, como el de algn miasma seco, que sobresala del aire viciado. Pero, en cuanto al olor mismo, cmo poder describirlo? No era slo que se compusiera de todos los males de la mortalidad y del olor acre y penetrante de la sangre, sino que daba la impresin de que la corrupcin misma se haba podrido. Oh! Me pongo enfermo slo al recordarlo. Cada vez que aquel monstruo haba respirado, su aliento pareca haber quedado estancado en aquel lugar, intensificando su repugnancia. Bajo circunstancias ordinarias, un olor semejante hubiera puesto punto final a nuestra empresa, pero aquel no era un caso ordinario, y la tarea elevada y terrible en la que estbamos empeados nos dio fuerzas que se sobreponan a las consideraciones fsicas. Despus del primer estremecimiento involuntario, consecuencia directa de la primera rfaga de aire nauseabundo, nos pusimos todos a trabajar, como si aquel repugnante lugar fuera un verdadero jardn de rosas. Examinamos cuidadosamente el lugar, y el profes or dijo, al comenzar: Ante todo, hay que ver cuntas cajas quedan todava; a continuacin, deberemos examinar todos los rincones, agujeros y rendijas, para ver si podemos encontrar alguna indicacin respecto a qu ha sucedido con las otras. Una mirada era suficiente para comprobar c unt as quedaban, ya que las grandes cajas de tierra eran muy voluminosas, y no era posible equivocarse respecto a ellas. S olamente quedaban veintinueve, de las cincuenta! En un moment o dado me llev un buen susto, ya que al ver a lord Godalming que se volva repentinamente y miraba por la puerta de entrada hacia el oscuro pasadizo que haba ms all, yo tambin mir y, durant e un instante, me pareci ver los rasgos ms notables del rostro maligno del conde, la nariz puntiaguda, los ojos rojizos, los labios rojos y la terrible palidez. Eso ocurri slo durante el espacio de un segundo, ya que, como res umi lord Godalming: Cre haber visto un rostro, pero eran slo las sombras. Y volvi a dedicarse a su investigacin. V olv mi lmpara hacia esa direccin y me dirig hacia el pasadizo. No haba seales de la presencia de nadie, y como no haba puertas, ni rincones, ni aberturas
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de ninguna clase, sino slo los slidos muros del pasadizo, no poda haber ningn escondrijo, ni siquiera para l. Supuse que el miedo haba ayudado a la imaginacin, y no dije nada. Unos minutos ms tarde vi que Morris retroceda repentinamente del rincn que estaba examinando. Todos nosotros seguimos con la mirada sus movimientos, debido a que, indudablemente, cierto nerviosismo se estaba apoderando de nosotros, y vimos una masa fosforescente que parpadeaba como las estrellas. Instintivamente, todos retrocedimos. Todo el lugar estaba poblndose de ratas. Durante un momento permanecimos inmviles, asombrados, todos, except o lord Godalming que, aparentemente, estaba preparado para una contingencia similar. Precipitndose hacia la pesada puerta de roble y bandas de hierro, que el doctor Seward haba descrito del exterior y que yo mismo haba visto, hizo girar la llave en la cerradura, retir los enormes pestillos y abri de un golpe la puert a. Luego, sacando del bolsillo su silbato de plata, hizo que sonara lenta y agudamente. De detrs de la casa del doctor Seward le resp ondieron los ladridos de varios perros, y un minuto despus, tres terriers aparecieron, corriendo, por una de las esquinas de la casa. Inconscientemente, todos nos habamos vuelto hacia la puerta y, al hacerlo, vimos que el polvo se haba levantado mucho; las cajas que haban sido sacadas, lo haban sido por all. Pero incluso en un solo minuto que haba pasado, el nmero de las ratas haba aumentado mucho. Parecan aparecer en la habitacin todas a un tiempo, a tal punto que la luz de las lmparas, que se reflejaba sobre sus cuerpos oscuros y en movimiento y brillaba sobre sus malignos ojos, hac a que toda la habitacin pareciera estar llena de lucirnagas. Los perros aparecieron rpidamente, pero en el umbral de la puerta se detuvieron de pront o y olfat earon; luego, simultneamente, levantaron las cabezas y comenz aron a aullar de manera lgubre en extremo. Las rat as estaban multiplicndose por miles, y salimos de la habit acin. Lord Godalming levant a uno de los perros y, llevndolo al interior de la habit acin, lo coloc suavemente en el suelo. En el momento mismo en que sus patas tocaron el suelo pareci recuperar su valor y se precipit sobre sus enemigos naturales. Las ratas huyeron ante l con tant a rapidez, que ant es de que hubiera acabado con un nme ro considerable, los otros perros, que haban sido transport ados al cent ro de la habitacin del mismo modo, tenan pocas presas que hacer, puesto que toda la masa de ratas se haba des vanecido. Con su desaparicin, pareci que haba dejado de estar present e algo diablico, puesto que los perros comenzaron a juguet ear y a ladrar alegrement e, al tiempo que se precipitaban sobre sus enemigos postrados, los zarandeaban y los enviaban al aire en sacudidas feroces. Todos nosotros nos sentimos envalentonados. Ya fuera a causa de la purificacin de la atmsfera de muerte, debido a que habamos abierto la puerta de la c apilla, o por el alivio que sentimos al encontrarnos ante la abertura, no lo s; pero el caso es que la s ombra del miedo pareci abandonarnos, como si fuera un sudario, y la ocasin de nuestra ida a la casa perdi parte de s u ttrico significado, aunque no perdimos en absoluto nuestra resolucin. Cerramos la puerta exterior, la at rancamos y corrimos los cerrojos; luego, llevando los perros con nosotros, comenzamos a registrar la casa. No encontramos otra cosa que polvo en grandes cantidades, y todo pareca no haber sido t ocado en absoluto, exceptuando el rastro de mis pasos, que haba quedado de mi primera visita. Los perros no demostraron sntomas de intranquilidad en ningn moment o, e incluso cuando regresamos a la capilla, continuaron jugueteando, como si estuvieran cazando conejos en el bosque, durante una noche de verano. El resplandor del amanecer estaba irrumpiendo por levante, cuando salimos por l a puerta principal. El doctor van Helsing haba tomado del manojo la llave de la puert a de entrada, cerr sta cuidadosamente, se meti la llave en el bolsillo y se dirigi a nosotros. Hasta ahora dijo, la noche ha sido verdaderamente un xito para nosot ros. No hemos recibido ningn dao, como hubiramos podido temer y, adems, hemos podido cerciorarnos de qu nmero de cajas falta. Sobre todo, me alegro mucho de que este primer paso que hemos dado, quiz el ms difcil y peligros o de todos, hayamos podido llevarlo a cabo sin que nuestra dulce seora Mina nos acompaara, y sin que hubiera necesidad de turbar sus pensamientos, tanto ms cuanto que estara despierta y dormida pens ando en visiones, ruidos y olores que nunca podra olvidar. Asimismo, hemos aprendido una leccin, si es que podemos decirlo a particulari: que las bestias que estn a las rdenes del conde no son, sin embargo, dciles al espritu del conde, puesto que esas ratas ac udiran a su llamado, del mismo modo que llam a los lobos des de la torre de su castillo, para que saliera a su
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encuentro y al de aquella pobre madre. Aunque las ratas acudieron, huyeron un moment o despus en desorden, ante la presencia de los perritos de nuestro amigo Arthur. Tenemos ante nosot ros otros asuntos, otros peligros y otros temores; y ese monstruo no ha usado sus poderes sobre el mundo animal por ltima o nica vez esta noche. Sea que se haya ido a algn otro lugar... B ueno! Nos ha dado la oportunidad de dar "jaque" en esta partida de ajedrez que estamos jugando en nombre del bien de las almas humanas. Ahora, volvamos a casa. El amanecer esta ya cerca, y tenemos razones para sentirnos contentos del trabajo de nuestra primera noche. Es posible que nos queden todava muchos das y noches llenas de peligros, pero debemos seguir adelante, sin retroceder ante ningn riesgo. La casa estaba sumida en un profundo silencio cuando llegamos a ella, excepto por los gritos de alguna pobre criatura que estaba en una de las alas ms alejadas y un sonido bajo y lastimero que sala de la habitacin de Renfield. Indudablemente, el pobre hombre se estaba torturando, a la manera de los orates, con pensamientos innecesariamente dolorosos. Entr en mi habitacin de puntillas y encont r a Mina dormida, respirando con tanta suavidad que tuve que aguzar el odo para captar el sonido. Parec a ms plida que de c ostumbre. Esperaba que la reunin de aquella noche no la hubiera impresionado demasiado. Me siento verdaderamente agradecido de que permanezca fuera de nuestro trabajo futuro e incluso de nuestras deliberaciones. Es una tensin demasiado grande para que la soport e una mujer. No pensaba as al principio, pero ahora s mucho mejor a qu atenerme. Por consiguiente, me alegro de que eso haya sido resuelt o. Es posible que haya cosas que l a asustaran si las oyera, no obstante, ocultrselas sera peor que revelrselas, si es que llega a sospec har que hay algo que no le decimos. A partir de este momento, tendremos que s er para ella como libros cerrados, por lo menos hasta el momento en que podamos anunciarle que todo ha concluido y que la tierra ha sido liberada de aquel monstruo de las tinieblas. Supongo que ser difcil guardar silencio, debido a la confianza que reina entre nosotros, pero debo continuar en mi resolucin y silenciar completamente todo lo relativo a nuestros actos durante aquella noche, negndome a hablar de lo que ha sucedido. Me ac ost sobre el divn, para no molestarla. 1 de octubre, ms tarde. Supongo que es natural que hayamos dormido todos hasta una hora avanzada, ya que el da estaba ocupado en duros trabajos y la noche era pesada e insomne. Incluso Mina deba haber s entido el cans ancio, puesto que, aunque dorm hasta que el sol estaba muy alto, despert antes que ella. E n realidad, estaba t an profundamente dormida, que durante unos segundos no me reconoci siquiera y me mir con un profundo terror, como si hubiera sido despert ada en medio de una terrible pes adilla. Se quej un poco de estar cansada y la dej reposar hasta una hora ms avanz ada del da. Sabamos ahora que veintin cajas haban sido retiradas, y en el cas o de que fueran llevadas varias a la vez, era posible que pudiramos encontrarlas. Por s upuesto, ello simplificara considerablemente nuestro trabajo y cuanto antes solventramos ese asunto, tanto mejor ser a. Tena que ir a ver a Thomas Snelling.
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Excseme le dije , pero la respuesta se encuentra aqu. Coloqu la mano sobre las hojas mecanografiadas. Cuando nuestro cuerdo e inteligent e luntico hizo esa declaracin, tena la boca todava llena de las moscas y araas que acababa de comer, un instante antes de que la seora Harker entrara en su habitacin. Bueno! dijo . Su memoria es buena. Deb haberlo recordado. Y, no obstante, esa misma des viacin del pensamiento y de la memoria es lo que hace que el estudio de las enfermedades mentales sea tan apasionante. Es posible que obtenga ms conocimientos de la locura de ese pobre alienado que lo que podra obt ener de los hombres ms sabios. Quin sabe? Continu mi trabajo y, antes de que pasara mucho tiempo, haba concluido con lo ms urgente. Parec a que no haba pasado realmente mucho tiempo, pero van Helsing haba vuelto ya al estudio. Lo int errumpo? pregunt cortsmente, permaneciendo en el umbral de la puerta. En abs oluto respond . Pase. Ya he terminado mi trabajo y estoy libre. Puedo acompaarlo, si lo desea. Es intil. Acabo de verlo! Y? Temo que no me aprecia mucho. Nuestra entrevista ha sido corta. Cuando ent r en su habitacin estaba sentado en una silla, en el cent ro, con los codos apoyados sobre las rodillas y en su rostro haba una expresin hosca y malhumorada. Le he hablado con toda la amabilidad posible, y con todo el respeto que he logrado aparentar. No me respondi palabra alguna. "No me reconoce usted? inquir. "Su respuesta no fue muy tranquilizadora. "Lo conozco perfectamente. Es usted el viejo idiota de van Helsing. Deseara que se fuera usted con sus estpidas teoras psicolgicas a otro lado. Maldit os sean todos los estpidos holandeses! "No pronunci ni una palabra ms y sigui sentado, encerrado en su descontento y malhumor, exactamente c omo si yo no hubiera estado en la habitacin en absolut o; tal era su indiferencia. As he perdido la oportunidad de aprender algo de ese inteligent e luntico; por consiguiente, debo irme para tratar de consolarme cruzando unas cuantas palabras agradables con la dulce seora Mina. Amigo John, me alegro infinitament e de que ya no tenga ella que sufrir ms, ni que preocuparse por nuestros terribles asuntos. Aunque echaremos en falta su ayuda, es mejor que as sea." Estoy absolutamente de acuerdo con usted le dije sinceramente, puesto que no quera que su decisin al respecto se debilitara. La seora Harker est mejor permaneciendo fuera de todo esto. La situacin est ya bastante mala para nosotros, los hombres, que nos hemos visto a veces en lugares poco agradables, pero no es un lugar apropiado para una mujer y, si hubiera continuado con este asunto, es muy posible que hubiera terminado siendo destrozada. As, van Helsing fue a conversar con el seor y la seora Harker. Quincey y Art han salido para descubrir todo lo posible con respecto a la desaparicin de las c ajas. Yo t engo que concluir mi ronda de trabajo, y nos reuniremos esta noche.
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todava ms que a m. Todos estuvieron de acuerdo en que no siguiera yo adelante en ese horrible asunto, y estuve de acuerdo. Pero, me resulta muy desagradable pensar que me oculta algo! Y ahora estoy llorando como una idiota, cuando, en realidad, s que todo esto es producto del gran amor de mi esposo y de la buena voluntad de todos esos hombres fuertes. Eso me ha sentado bien. Bueno, algn da me lo contar todo Jonat han, y para evitar que pueda llegar a pensar que le oculto yo tambin algo, contino escribiendo mi diario, como de costumbre. As , si ha temido por mi confianza, debo mostrrselo, incluyendo todos los pens amient os y los sentimientos de mi corazn, para que pueda leerlos claramente. Me siento hoy extraamente triste y malhumorada. Supongo que es la reaccin a causa de la tremenda emocin. Anoche me ac ost cuando se fueron los hombres, sencillamente porque me dijeron que me acostara. No tena sueo, y senta una ansiedad enorme. Estuve pensando en todo lo s ucedido desde que Jonathan fue a verme a Londres y todo ello pareca una horrible tragedia, como si el destino impulsara todo hacia un fin siniestro. Todo lo que hac emos, por muy buenas intenciones que tengamos, parece conducir a algo que debe deplorarse profundamente. Si no hubiera ido a Whitby es posible que la pobre y querida Lucy estuviera ahora entre nosotros. No se le haba ocurrido visitar el cementerio de la iglesia hasta el moment o de mi llegada, y si no hubiera ido all durante el da no habra regresado dormida durante la noche, y el monstruo no la hubiera destruido como lo hizo. Oh! P or qu fui a Whitby? Otra vez llorando! No s qu me sucede hoy. Debo ocultrs elo a Jonathan, puesto que si sabe que he llorado ya dos veces esta maana, yo que no lloro nunca y que nunca he tenido que derramar una sola lgrima por l, el pobre hombre se desanimar y se preocupar. Debo aparentar un semblant e sereno, y si me siento con ganas de llorar, l no debe saberlo. Supongo que es una de las lecciones que nosotras, las pobres mujeres, tenemos que aprender... No puedo dejar de recordar cmo me qued dormida. Recuerdo haber odo el ladrido repentino de los perros y un estruendo de sonidos extraos, como oraciones en una gama tumultuosa, procedentes de la habitacin del seor Renfield, que se encuentra en alguna parte debajo de la ma. Luego, el silencio volvi a reinar, tan profundo, que me sobresalt y me levant para mirar por la ventana. Todo estaba oscuro y en silencio. Las negras sombras proyectadas por la luz de la luna parecan estar llenas de un misterio que les era propio. Nada pareca moverse, pero todo parec a lgubre y ttric o, de modo que una ligera nubecilla de niebla blanca, que avanzaba con una lentitud que hac a que su movimiento resultara casi imperceptible, hacia la casa, por encima del csped, pareca tener una vitalidad propia. Creo que esos pensamientos, al hacerme olvidar los anteriores, me hicieron bien, puesto que al volver a acostarme sent un letargo que me embargaba suavemente. Permanec acostada un rato, pero no lograba conciliar el sueo, de modo que volv a levantarme y a mirar por la ventana. La niebla se estaba extendiendo y se encontraba ya muy cerca de la casa, de tal modo que la vi adosarse pesadament e a las paredes, como si estuviera trepando hacia las ventanas. El pobre hombre hablaba con ms fuerza que nunca y, aunque no lograba distinguir bien sus palabras, comprend que se trataba de una splica apasionada de su parte. Luego, o el ruido de un forcejeo y comprend que los enfermeros se estaban encargando de l. Me s ent tan as ustada, que me cubr la cabeza con las sbanas, tapndome los odos con los dedos. No tena sueo en absoluto o, por lo menos, as lo crea, pero debo haberme quedado dormida, puesto que, con excepcin de los sueos, no recuerdo ninguna otra cosa hasta la llegada de la maana, cuando Jonat han me despert. Creo que necesit cierto es fuerzo y tiempo para recordar donde me encontraba y que era Jonathan el que estaba inclinado sobre m. Mi s ueo era muy peculiar, y era algo tpico, del modo como al despertar los pensamientos se entremezclan con los sueos. Cre que estaba dormida, esperando a que regresara Jonat han. Me sent a muy ansiosa por l y no poda hacer nada; tena las piernas, los brazos y el cuerpo con un peso encima, de tal modo que no poda ejecut ar ningn movimiento como de costumbre. As dorm muy intranquilamente, y segu soando cosas extraas. Luego, comenc a sentir que el aire era pesado, hmedo y fro. Retir las sbanas de mi rostro y, con gran sorpresa, vi que todo estaba oscuro. La lamparita de gas que haba dejado encendida para Jonathan, aunque muy dbil, pareca una chispita roja y diminuta a travs de la niebla, que,
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evidentement e, se haba hecho ms densa y haba entrado en la habitacin. Entonces, record que haba cerrado la ventana antes de acostarme. Deseaba levantarme para asegurarme de ello, pero una letargia de plomo parec a retener mis miembros y mi voluntad. Permanec inmvil; es o fue todo. Cerr los ojos, pero todava poda ver con claridad a travs de los prpados (es maravillos o ver qu trucos tienen los sueos, y de qu manera tan lgica trabaja a veces nuestra imaginacin). La niebla se hac a cada vez ms espesa, y ya poda ver cmo entraba en la habitacin, puesto que la vea como si fuera humo..., o como el vapor blanco del agua en ebullicin..., entrando, no por la ventana, sino por debajo de la puerta. Fue hacindose cada vez ms espesa, hasta que pareci concentrarse en una columna de vapor sobre la que alcanz aba a ver la lucecita de la lmpara de gas que brillaba como un ojo rojizo. Las ideas se agolparon en mi cerebro, al tiempo que la columna de vapor comenzaba a danzar en la habitacin y entre todos mis pensamientos me llegaron las frases de las escrituras: "Una columna de vapor por las noches y de fuego durante el da." Se trataba de algn gua espiritual que me llegaba a travs del sueo? Pero la columna estaba compuesta tanto del gua diurno como del nocturno, puest o que el fuego estaba en el ojo rojo que, al pensar en l, me fascin en cierto modo, puesto que, mientras lo observaba, el fuego pareci dividirse y lo vi c omo si se tratara de dos ojos rojos, a travs de la niebla, tal y como Lucy me dijo que los haba visto en sus divagaciones mentales, sobre el risco, cuando el sol poniente se reflej en las ventanas de la iglesia de Santa Mara. Repentinamente, record horrorizada que era as c omo Jonat han haba visto materializarse a aquellas horribles mujeres de la niebla que giraba bajo el resplandor de la luna, y en mi sueo debo haberme desmayado, puesto que me encontr en medio de la ms profunda oscuridad. El ltimo esfuerzo consciente que hizo mi imaginacin fue el de hacerme ver un rostro lvido que se inclinaba sobre m, saliendo de ent re la niebla. Debo tener cuidado con esos sueos, ya que pueden hacer vacilar la razn de una persona, si se presentan con demasiada frecuencia. Voy a ver al doctor van Helsing o al doctor S eward para que me receten algo que me h aga dormir profundamente; lo nico malo es que temo alarmarlos. Un sueo semejante se mezclara en estos momentos con sus temores por m. Esta noche deber esforzarme por dormir de manera natural. Si no lo logro, debo lograr que me den para maana en la noche una dosis de cloral; es o no me causar por una vez ningn dao y me sentar bien una buena noche de sueo. Hoy despert ms fatigada que si no hubiera dormido en absoluto.
2 de octubre, a las diez de la noc he. Anoche dorm, pero no so. Debo haber dormido profundamente, puesto que no despert cuando se acost Jonathan, pero el sueo no me ha sent ado todo lo bien que s era de desear, puesto que hoy me he sentido dbil y desanimada. Pas todo el da de ayer tratando de dormir o acostada, dormit ando. Por la tarde, el seor Renfield pregunt si podra verme. Pobre hombre! Estuvo muy amable, y al marcharse me bes la mano y rog a Dios que me bendijera. En cierto modo, eso me afect mucho, y las lgrimas acuden a mis ojos cuando pienso en l. Esta es una n ueva debilidad de la que t engo que preocuparme y cuidarme. Jonathan se ent ristecera mucho si supiera que he estado llorando. Tanto l como los dems estuvieron fuera hasta la hora de la cena, y regresaron muy cansados. Hice todo lo posible por alegrarlos, y creo que el esfuerz o me s ent bien, puesto que me olvid de lo c ansada que estaba yo misma. Despus de la cena me mandaron a acostarme y todos salieron a fumar juntos, segn dijeron, pero saba perfectamente que lo que des eaban era contarse unos a otros lo que les haba sucedido a cada uno de ellos durante el da; comprend por la actitud de Jonathan que tena algo muy importante que comunicarles. No tena tanto sueo como debera; por consiguient e, antes de que se fueran le ped al doctor Seward que me diera alguna pastilla para dormir, de cualquier tipo, ya que no haba dormido bien la noche anterior. Con muc ha habilidad, me prepar una droga adormecedora y me la dio, dicindome que no me causara ningn dao, ya que era muy ligera... La he tomado y est oy esperando a que el sueo me venza, lo cual me parece todava algo lejano. Espero no haber hecho mal, ya que cuando el sueo comienza a apoderarse de m, me asalta un nuevo temor; es posible que haya cometido una tontera al privarme del poder de despertar. Es posible que lo necesite. Ya tengo sueo. Buenas noches !
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ella misma se ha hecho reticente en lo relativo a es e tema y no ha vuelt o a hablar del conde ni de sus actos desde que le comunicamos nuestra decisin.
2 de octubre, por la noche. Fue un da largo, emocionante, y de los que resultan una verdadera prueba. Por el primer correo he recibido la carta que me era destinada y que c ontena una hoja sucia de papel, sobre el que haban escrito con un lpiz de c arpintero y una mano demasiado pesada: "Sam Bloxam, Korkrans, 4, Poters Cort, Bartel Street, Walwort h. Pregunte por el algacil." Recib la carta en la cama y me levant, sin despertar a Mina. Estaba plida y pareca dormir pesada y profundamente. Pens no des pert arla, pero en cuanto volviera de esa investigacin, tomara l as disposiciones pertinentes para que regresara a Exter. Creo que estar ms contenta en nuestra propia casa, interes ndose en sus tareas cotidianas, que estando aqu, entre nosotros, en la ignorancia de t odo lo que est sucediendo. Vi solamente al doctor Seward durante un momento y le dije adnde me diriga, prometindole regresar a explicarle todo el resto en cuanto pudiera descubrir algo. Me dirig a Walworth y encontr con ciertas dificultades Potter's Court. La ortografa del seor Smollet me enga, debido a que pregunt primeramente por Poter's Court en lugar de Potter's Court. Sin embargo, cuando encontr la direccin, no tuve dificultades en enc ontrar la casa de huspedes Corcoran. Cuando le pregunt al hombre que sali a la puerta por el "algacil", movi la cabeza y dijo: No lo conozco. No hay ningn tipo as aqu; no he odo hablar de l en toda mi vida. No creo que haya nadie semejante que viva aqu o en las cercanas. Saqu la cart a de Smollet y al leerla me pareci que la leccin sobre la orto grafa con que estaba escrito la direccin podra ayudarme. Quin es usted? le pregunt. Soy el alguacil respondi. Comprend inmediat ament e que estaba en terreno seguro. La ort ografa con que estaba escrita la carta me volvi a engaar. Una propina de media c orona puso los conocimientos del alguacil a mi disposicin y supe que el seor Blox am haba dormido en la casa Corcaran, para que se difuminaran los vapores de la cerveza que haba tomado la noche anterior, pero que se haba ido a su trabajo en Poplar a las cinco de la maana. No pudo indicarme donde se encontraba el lugar exacto en que trabajaba, pero tena una vaga idea de que se trataba de algn almacn nuevo y con ese indicio tan sumamente ligero me puse en camino hacia Poplar. Eran ya las doc e antes de que lograra indic aciones sobre un edificio similar y fue en un caf donde me dieron los datos. En el saln haba varias mujeres comiendo. Una de ellas me dijo que estaban construyendo en Cross Angel Street un edificio nuevo de "almacenes refrigerados", y puesto que se apegaba a la descripcin del alguacil, me dirig inmediatamente hacia all. Una entrevista con un guardin bastante hosco y con un capataz todava ms malhumorado que el guarda, cuyo humor hice que mejorara un poco con la ayuda de unas monedas, me puso sobre la pista de Bloxam; mandaron a buscarlo cuando suger que estaba dispuesto a pagarle al capataz su sueldo del da ntegro por el privilegio de hacerle unas cuantas preguntas sobre un asunto privado. Era un tipo bastante inteligent e, aunque de maneras y hablar un tanto bruscos. Cuando le promet pagarle por sus informes y le di un adelanto, me dijo que haba hecho dos viajes entre Carfax y una casa de Piccadilly y que haba llevado de la primera direccin a la ltima nueve grandes cajas, "muy pesadas", con una carreta y un c aballo que haba alquilado para el trabajo. Le pregunt si podra indicarme el nmero de la casa de Piccadilly, a lo cual replic: Bueno, seor, me he olvidado del nmero, pero estaba a unas cuantas puertas de una gran iglesia blanc a, o algo semejant e, que no hac e muc ho que ha sido construida. Era una vieja cas ona cubierta de polvo, aunque no tan llena de polvo como la casa de la que saqu las cajas. Cmo logr usted entrar, si estaban desocupadas las dos casas?
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Me estaba esperando el viejo que me cont rat en la casa de Purfleet. Me ayud a levantar las cajas y a colocarlas en la carreta. Me insult, pero era el tipo ms fuerte que he visto. Era un anciano, con unos bigotes blancos, tan finos que casi no se le n otaban. Esa frase hizo que me sobresaltara! Tom uno de los extremos de la caja como si se tratara de un juego de t, mientras yo tomaba el otro, sudando y jadeando como un oso. Me cost un gran t rabajo levantar la parte que me corresponda, pero lo consegu y... no soy tampoco un debilucho. Cmo logr usted entrar en la casa de Piccadilly? Me estaba esperando tambin all. Debi salir inmediatamente y llegar all antes que yo, puesto que cuando llam a la puerta, sali l mismo a abrirme y me ayud a descargar las cajas en el vestbulo. Las nueve? le pregunt. S; llev cinco en el primer viaje y cuat ro en el segundo. Era un trabajo muy pesado, y no recuerdo muy bien cmo regres a casa. Lo interrump: Se quedaron las cajas en el vestbulo? S; era una habitacin muy amplia, y no haba en ella nada ms. Hice otra tentativa para saber algo ms al res pecto. No le dio ninguna llave? No tuve necesidad de ninguna llave. El anciano me abri la puert a y volvi a cerrarla cuando me fui. No recuerdo nada de la segunda vez, pero eso se debe a la cervez a. Y no rec uerda usted el nmero de la casa? No, seor. Pero no tendr dificult ades en enc ontrarla. Es un edificio alto, con una fachada de piedra y un escudo de armas y unas escaleras bastante altas que llegan hasta la puerta de entrada. Recuerdo esas escaleras debido a que tuve que subir por ellas con las cajas, junto con tres muchachos que se acerc aron para ganarse unos peniques. El viejo les dio chelines y, como vieron que les haba dado mucho, quisieron ms todava, pero el anciano agarr a uno de ellos por el hombro y poco falt para que lo ec hara por las escaleras; entonces, todos ellos se fueron, insultndolo. Pensaba que con esos informes no tendra dificultades en encontrar la casa, de modo que despus de pagarle a mi informante, me dirig hacia Piccadilly. Haba adquirido una nueva y dolorosa experiencia. El conde poda por lo visto manejar las cajas solo. De ser as, el tiempo resultaba precioso, puesto que ya que haba llevado a cabo ciert as distribuciones, podra llevar a cabo el resto de su trabajo, escogiendo el tiempo oportuno para ello, pasando completamente inadvertido. En Piccadilly Circus me ape y me dirig caminando hacia el oeste; despus de pasar el junior Constitutional, llegu ante la casa que me haba sido descrita y me satis fizo la idea de que se trat aba del siguiente refugio que haba escogido Drcula. La casa parec a haber estado desocupada durant e mucho tiempo. Las ventanas estaban llenas de polvo y las persianas estaban levantadas. Toda la estructura estaba ennegrecida por el tiempo, y de las partes metlicas la pintura haba des aparecido. Era evidente que en el balcn superior haba habido un anuncio durant e ciert o tiempo, que haba sido retirado bruscamente, de tal modo que todava quedaban los soportes verticales. Detrs de la barandilla del balcn vi que sobres alan varias tablas sueltas, cuyos bordes parecan blancos. Hubiera dado muc ho por poder ver intacto el anuncio, puesto que quiz me hubiera dado alguna indicacin en cuanto a la identidad de su propietario. Recordaba mi experiencia sobre la investigacin y la compra de la c asa de Carfax y no poda dejar de pensar que si poda encont rar al antiguo propiet ario era posible que descubriera algn medio para ent rar en la casa. Por el momento, no haba nada que pudiera descubrir del lado de Piccadilly y tampoco poda hacerse nada, de modo que me dirig hacia la parte posterior para ver si poda verse algo de es e lado. Las caballerizas estaban llenas de actividad, debido a que la mayora de las casas estaban ocupadas. Les pregunt a un par de criados y de encargados de las cuadras, que pude encontrar, si podan decirme
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algo sobre la casa desocupada. Uno de ellos me dijo que haba odo decir que alguien la haba comprado en los ltimos tiempos, pero no saba quin era el nuevo propiet ario. Uno de ellos, sin embargo, me dijo que hasta haca muy poco tiempo haba habido un anuncio que deca "se vende" y que era posible que podran facilitarme ms detalles Mitchell, Sons & Candy, los agentes de mudanzas, puesto que me dijo que crea rec ordar que ese era el nombre que figuraba en el anuncio para todos los informes. No deseaba parecerle demasiado ansios o a mi informador, ni dejar que adivinara demasiado, por lo cual, luego de darle las ms cumplidas gracias, me alej. Estaba oscureciendo y la noche otoal estaba errndose, de modo que no quise perder el tiempo. Despus de buscar la direccin de Mitchell, Sons & Candy en un directorio telefnico de Berkeley, me dirig inmediatamente a sus oficinas, que se encontraban en Sack ville Street. El caballero que me recibi tena unos modales particularmente suaves, pero no era muy comunicativo. Despus de decirme que la casa de Piccadilly, que en nuestra conversacin llam "mansin", haba sido vendida, consider que mi inters deba concluir all. Cuando le pregunt quin la haba comprado, abri los ojos demasiado y guard silencio un momento antes de responder: Est vendida, seor. Excseme dije, con la misma c ortesa, pero tengo razones especiales para desear saber quin adquiri ese edificio. Volvi a hacer una paus a bastante prolongada y alz las cejas todava ms. Est vendida, seor volvi a decir, lacnic ament e. Supongo que no le import ar darme esa informacin insist. Pero, por supuesto que me importa! respondi. Los asuntos de nuestros clientes son absolutament e confidenciales en manos de Mitchell, Sons & Candy. Estaba claro que se trataba de un pedante de la peor especie y que no merec a la pena discutir con l. Pens que sera mejor enfrentarme a l en su propio terreno y le dije: Sus clientes, seor, tienen suerte de t ener un guardin tan resuelto de sus c onfidencias. Yo mismo soy un profesional al decir esto le tend mi tarjeta. E n este caso, no estoy interesado en este asunto por curiosidad: acto por parte de lord Godalming, que des ea saber algo sobre la propiedad que crea que, hasta ltimas fec has, se encontraba en venta. Esas palabras hicieron que las cosas tomaran otro cariz. Me gustara darle a usted esos informes si los tuviera, seor Harker, y especialmente me gustara servir a su cliente. En cierta ocasin llevamos a cabo unas trans acciones para l sobre el alquiler de unas habitaciones cuando era el Honorable Arthur Holmwood. Si puede usted darme la direccin de su seora, tendr mucho gusto en consultar a la casa sobre el sujeto y, en todo caso, me comunicara con su seora por medio del correo de esta misma noche. Ser un placer el facilitarle esos informes a su seora, si es que podemos apartarnos en este caso de las reglas de conducta de esta casa. Deseaba hac erme una amistad, no buscarme un enemigo, de modo que le di las gracias, le entregu la direccin de la casa del doctor Seward y me fui. Era ya de noche y me sent a cansado y hambriento. Tom una taza de t en la Aerated Bread Company y regres a Purfleet en tren. Encontr a todos los otros en la casa. Mina tena aspecto plido y cansado, pero hizo un valeroso esfuerzo para parecer amable y animosa: me dola pensar que haba tenido que ocultarle algo y que de ese modo la haba inquietado. Gracias a Dios, sera la ltima noche que tendra que estar cerca sin asistir a nuestras conferencias, creyendo en ciert o modo que no era merecedora de nuestra confianza. Necesit todo mi valor para mantenerla realmente alejada de todo lo relativo a nuestro horrible trabajo. Parece estar en cierto modo ms hecha a la idea, o el sujeto se le ha hecho repugnante, puesto que cada vez que se hace alguna alusin accidental a ese tema, se estremece verdaderamente. Me alegro de que hayamos tomado nuestra resolucin a tiempo, puesto que con sentimientos semejant es, nuestros conocimient os cada vez mayores seran una verdadera tortura para ella. No poda hablarles a los dems de los descubrimientos que haba efectuado durant e el da en tanto no estuviramos solos. As, despus de la cena, y de un pequeo intermedio musical que sirvi
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para guardar las apariencias, incluso para nosot ros mismos, conduje a Mina a su habitacin y la dej que se acostara. Mi adorable esposa fue ms cariosa conmigo que nunca y me abraz como si deseara retenerme, pero haba mucho de qu hablar y tuve que dejarla sola. Gracias a Dios, el haber dejado de contarnos todas las cosas, no haba hecho que cambiaran las cosas entre nosotros. Cuando baj otra vez encontr a todos sentados en torno al fuego, en el estudio. En el tren haba escrito en mi diario todo lo relativo a mis descubrimientos del da, y me limit a leerles lo que haba escrito, como el mejor medio posible en que pudieran enterarse de los informes que haba obtenido. Cuando termin, van Helsing dijo: Ha tenido usted un magnfico da de trabajo, amigo Jonathan. Indudablemente, estamos sobre la pista de las cajas que faltan. Si encontramos todas en es a casa, entonces, nuestro trabajo se acerca a su final. Pero, si falta todava alguna de ellas, tendremos que buscarla hasta que la encontremos. Entonces daremos el golpe final y haremos que el monstruo muera verdaderament e. Permanecimos todos sentados en silencio y, de pronto, el seor Morris dijo: Digan! Cmo vamos a poder entrar a esa casa? Lo mismo que como lo hicimos en la otra dijo lord Godalming rpidamente. Pero, Art, entramos por efraccin en Carfax; pero era de noche y tenamos el parque que nos ocultaba a las miradas indiscret as. Sera algo muy diferente el comet er ese delit o en Piccadilly, tanto de noche como de da. Confieso que no veo cmo vamos a poder entrar, a no ser que ese pedante de la agencia inmobiliaria nos consiga alguna llave. Lord Godalming frunci el ceo, se pus o en pie y se pase por la habitacin. De pronto se detuvo y dijo, volvindose hacia nosotros y mirndonos uno por uno: Quincey tiene raz n. Este asunto de las entradas por efraccin se hac e muy serio; nos sali muy bien una vez, pero el trabajo que tenemos ahora ent re manos es muy diferente..., a menos que encontremos el llavero del conde. Como no podamos hac er nada antes de la maana y como era aconsejable que lord Godalming esperara hasta recibir la comunicacin de Mitchell's, decidimos no dar ningn paso has ta la hora del desayuno. Durante un buen rato, permanecimos sentados, fumando, discutiendo todas las facetas del asunto, visto desde diferentes ngulos; aprovech la oportunidad de completar este diario y ponerlo al corriente hasta este preciso instante. Tengo mucho sueo y debo ir a ac ostarme... Slo una lnea ms. Mina duerme profundamente y su respiracin es regular. Tiene la frente surcada de pequeas arrugas, como si incluso dormida estuviera pensando. Est todava muy plida, pero no tan macilenta como esta maana. Maana es pero que podremos poner fin a todo esto; se ir a nuestra casa de Exter. Oh! Qu sueo tengo!
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La mosca, mi querido seor, tiene una caracterstica sorprendent e: sus alas son tpicas del carcter areo de las facultades psquicas. Los antiguos tuvieron razn cuando representaro n el alma en forma de mariposa! Pens agotar su analoga, y dije rpidamente: Oh! Est usted buscando un alma ahora? Su locura envolvi a la razn y una expresin de asombro se extendi sobre su rostro al tiempo que, sacudiendo la cabeza con una energa que no le haba visto nunca antes, dijo: Oh, no, no! No quiero almas. Todo lo que quiero es vida su rostro se ilumin en ese moment o. Siento una gran indiferencia sobre eso en la actualidad. La vida est muy bien: tengo toda la que necesito. Tiene que buscarse usted otro paciente, doctor, si es que desea estudiar la zoofagia. Esa salida me sorprendi un poco, por lo cual le dije: Entonces, usted dirige la vida; debe ser usted un dios, no es as? Sonri con una especie de superioridad benigna e inefable. Oh, no! No entra en mis clculos, de ninguna manera, el arrogarme los at ributos de la divinidad. Ni siquiera me interesan sus actos especialment e espirituales. Si me es posible establecer cul es mi posicin int electual, dira que estoy, en lo referent e a las cosas puramente terrenales, en cierto modo en la posicin que ocupaba Enoch espiritualmente! Eso representaba para m un problema difcil, no lograba recordar en ese momento cul haba sido la posicin de Enoch. Por consiguiente, tuve que hacerle una pregunta simple, aunque comprend que, al hacerlo, me estaba rebajando ante los ojos del luntico... Y por qu se compara con Enoch? Porque andaba con Dios. No c omprend la analoga, pero no me agradaba reconocerlo, de modo que volv al tema que y a haba negado: De modo que no le preoc upa la vida y no quiere almas, por qu? Le hice la pregunta rpidamente y con bastante sequedad, con el fin de ver si me era posible desconcertarlo. El esfuerzo dio resultado y por espacio de un instante se tranquiliz y volvi a sus antiguos modales serviles, se inclin ante m y me adul servilmente, al tiempo que responda: No quiero almas. Es cierto! Es cierto! No quiero. No me serviran de nada si las tuviera; no tendra modo de usarlas. No podra comrmelas o... Guard silencio repentinamente y la antigua expresin de astucia volvi a extenderse s obre su rostro, como cuando un viento fuerte riza la superficie de las aguas. Escuche, doctor, en cuant o a la vida, qu es despus de todo? Cuando ha obtenido todo lo necesario y sabe que nunca desear otra cosa, eso es todo. Tengo amigos, buenos amigos, como usted, doctor Seward esto lo dijo con una ex presin de indecible astucia . S que nunca me falt arn los medios de vida! Creo que entre las brumas de su locura vio en m cierto antagonismo, puesto que, finalmente, retroc edi al abrigo de sus iguales..., al ms profundo y obstinado silencio. Al cabo de poco tiempo, comprend que por el momento era intil tratar de hablar con l. Estaba enfurruado. De modo que l o dej solo y me fui. Ms tarde, en el curso del da, me mand llamar. Ordinariamente no hubiera ido a visitarlo sin razones especiales, pero en este momento estoy tan interesado en l que me veo contento de hacer ese pequeo esfuerzo. A dems, me alegr tener algo que me ayude a pasar el tiempo. Harker est fuera, siguiendo pistas; y tambin Quincey y lord Godalming. Van Helsing est en mi estudio, examinando
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cuidadosamente los registros preparados por los Harker; parece creer que por medio de un conocimien to exacto de todos los detalles es posible que llegue a encontrar algn indicio importante. No desea que lo molesten mientras trabaja, a no ser por algn motivo especial. Pude hacer que me acompaara a ver al paciente, pero pens que despus de haber sido rechazado como lo haba sido, no le agradara ya ir a verlo. Adems, haba ot ra razn: Renfield no hablara con tanta libertad ante una tercera persona como lo hara estando solos l y yo. Lo encontr sentado en la silla, en el centro de su habitacin, en una postura que indica generalment e cierta energa mental de su parte. Cuando entr, dijo inmediatamente, como si la pregunta le hubiera estado quemando los labios: Qu me dice de las almas? Era evident e que mi aplazamiento haba sido correcto. Los pensamientos inconscientes llevaban a cabo su trabajo, incluso en el caso de los lunticos. Decid acabar con aquel asunto. Qu me dice de ellas usted mismo? inquir. Renfield no respondi por el momento y mir en torno suyo, arriba y abajo, como si esperara obtener alguna inspiracin para res ponder. No quiero almas ! dijo en tono dbil y como de excusa. El asunto pareca ocupar su mente y decid aprovec harme de ello... a ser "cruel slo para ser bueno". De modo que le dije: A usted le gusta la vida, quiere la vida? Oh, s! Pero, eso ya est bien. No necesita usted preocuparse por eso! Pero inquir, cmo vamos a obtener la vida sin obtener el alma al mismo tiempo? Eso pareci sorprenderlo, de modo que desarroll la idea: Pasar usted un tiempo muy divertido cuando salga de aqu, con las almas de todas las moscas, araas, pjaros y gatos, zumbando, retorcindos e y maullando en torno s uyo. Les ha quit ado usted las vidas y debe saber qu hacer con sus almas. Algo pareci afectar s u imaginacin, ya que se cubri los odos con los dedos y cerr los ojos, apretndolos con fuerza, como lo hace un nio cuando le estn lavando la cara con jabn. Haba algo pattico en l que me emocion; asimismo, recib una leccin, puesto que me pareca que haba un nio frente a m..., solamente un nio, aunque sus rasgos faciales reflejaban el cansancio y la barba que apareca sobre sus mejillas era blanca. Era evidente que estaba sufriendo algn proceso de desarreglo mental y, sabiendo c mo sus estados anmicos anteriores parecan haber interpretado cosas que eran aparentemente extraas para l, cre conveniente introducirme en sus pensamientos tanto como fuera posible, para acompaarlo. El primer paso era el de volver a ganarme su confianza, de modo que le pregunt, hablando con muc ha fuerza, para que pudiera orme, a pesar de que tena los odos cubiertos: Quiere usted un poco de azcar para volver a atraer a sus moscas? Pareci despertarse de pronto y movi la cabeza. Con una carcajada, dijo: No! las moscas son de poca importancia, despus de todo! hizo una ligera pausa, y aadi : Pero, de todos modos, no quiero que sus almas me anden zumbando en los odos. O las araas ? continu diciendo. No quiero araas! Para qu sirven las araas? No tienen nada para com er o... guard silencio repentinamente, como si se acordara de algn tpico prohibido. "Vay a, vaya!", me dije para mis adentros. "Es la segunda vez que se detiene repentinamente ante la palabra, qu significa esto?" Renfield se dio cuenta de que haba cometido un error, ya que se apresur a c ontinuar, c omo para distraer mi atencin e impedir que me fijara en ello.
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No tengo ningn inters en abs oluto en esos animales. "Ratas, ratones y otros animales semejant es", como dice Shakespeare. Puede decirse que no tienen importancia. Ya he sobrepas ado todas esas tonteras. Sera lo mismo que le pidiera usted a un hombre que comiera molculas con palillos, que el tratar de interesarme en los carnvoros, cuando s lo que me espera. Ya comprendo le dije . Desea usted animales grandes en los que poder clavar s us dientes, no es as? Qu le parecera un elefante para su desay uno? Est usted diciendo tont eras absolutamente ridculas! Se estaba despertando mucho, de modo que me dispuse a ahondar un poco ms el asu nto. Me pregunto le dije, pensativamente a qu se parece el alma de un elefante. Obtuve el efecto que deseaba, ya que volvi a bajar de las alturas y a convertirse en un nio. No quiero el alma de un elefant e, ni ningn alma en absoluto! dijo. Durante unos momentos, permaneci sentado, como abatido. Repentinamente s e puso en pie, con los ojos brillantes y todos los signos de una gran excitacin cerebral. Vyase al infierno con sus almas ! grit . Por qu me molesta con sus almas? Cree que no tengo ya bastant e con qu preocuparme, sufrir y distraerme, sin pensar en las almas? Tena un aspecto tan hostil que pens que se dispona a llevar a cabo otro ataque homicida, de modo que hice sonar mi silbato. Sin embargo, en el momento en que lo hice s e calm y dijo, en tono de excusa: Perdneme, doctor; perd el cont rol. No necesita usted ayuda de ninguna especie. Estoy tan preocupado que me irrito con facilidad. Si conociera usted el problema al que tengo que enfrentarme y al que tengo que buscar una solucin, me tendra lstima, me tolerara y me excusara. Le ruego que no me metan en una c amisa de fuerza. Deseo reflexionar y no puedo hacerlo cuando t engo el cuerpo atado. Estoy seguro de que usted lo comprender! Era evidente que tena autodominio, de mod o que cuando llegaron los asistentes les dije que podan retirarse. Renfield los observ, mient ras se alejaban; cuando cerraron la puerta, dijo, con una considerable dignidad y dulzura: Doctor Seward, ha sido usted muy considerado conmigo. Crame que le estoy muy agradecido! Cre que sera conveniente dejarlo en ese momento y me fui. Hay desde luego algo en que pensar respecto al estado de ese hombre. Varios puntos parecen formar lo que los periodistas americanos llaman "una historia", tan slo es preciso ponerlos en orden. Vamos a intentarlo. No desea mencionar la palabra "beber". Teme el sentirse cargado con el "alma" de algo. No tiene miedo de pensar en la " vida" en el futuro. Desprecia todas las formas inferiores de vida, aunque teme ser atormentado por sus almas. Lgicamente, todos esos puntos indican algo! Tiene la seguridad, en cierto modo, de que llegar a adquirir cierta forma de vida superior. Teme la consecuencia..., la carga de un alma. Por consiguiente, es una vida humana la que est buscando ! E n cuanto a la seguridad? Gran Dios! El conde ha estado con l y se prepara algn otro tremendo horror! Ms tarde. He ido a ver a van Helsing despus de terminar mi ronda y le he comunicado mis sospechas. Se puso muy serio y, despus de reflexionar en ello por un momento, me pidi que lo llevara a ver a Renfield. As lo hice. Cuando llegamos junto a la puerta de la habitacin del alienado, omos que estaba cant ando al interior con mucha alegra, como acostumbraba hacerlo en una poca que pareca encontrarse ya muy atrs. Al entrar vimos que haba extendido el azc ar, como acostumbraba hacerlo antes, y que las moscas, sumidas en el letargo del otoo, comenzaban ya a zumbar en la habitacin. Tratamos de hac erlo
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hablar s obre el sujeto de nuestra conversacin anterior, pero se neg a prestarnos atencin. Continu cantando, tal y como si no estuviramos con l en absoluto. Haba conseguido un pedazo de papel y lo estaba doblando, al interior de una libreta de notas. Tuvimos que irnos, sin haber aprendido nada nuevo. Es realment e un caso curioso. Tendremos que vigilarlo esta noche.
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destruccin inminente del monstruo puede haberle sido revelada de algn modo sutil. Si pudiramos tener alguna idea de lo que est ocurriendo en su mente, sobre todo entre el momento en que estuve conversando con l y el instante en que volvi a dedicarse a la caza de moscas, podra considerarlo como una pista valiosa. Aparentemente iba a estar tranquilo durante una temporada... Ser cier t o? Ese grito horrible parece proceder de su habitacin... El asistente entr precipitadament e en mi habitacin y me dijo que de alguna forma, Renfield haba tenido un accidente. Haba odo su grito y cuando acudi a su habitacin lo encontr desplomado en el suelo, boca abajo y todo cubierto de sangre. Debo ir a verlo inmediatamente...
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Por consiguiente, dije: Creo que es o es todo, Simmons. Hemos hecho ya todo lo que podamos hacer. Ser mejor que vaya a ocuparse de su ronda; el doctor van Helsing va a operar al paciente. En caso de que haya algo extrao en alguna parte, comunquemelo inmediatamente. El hombre se retir y nos otros examinamos cuidadosamente al paciente. Las heridas de su rostro eran superficiales; la verdadera herida era una fractura del crneo, que se extenda sobre la regin motora. El profesor reflexion durante un momento, y dijo: Debemos reducir la presin y volver a las condiciones normales, tanto como sea posible hacerlo; la rapidez de la sufusin muestra la naturaleza terrible del dao. Toda la regin motora parece estar afectada. La sufusin del cer ebro aumentar rpidamente, debemos practicar la trepanacin inmediatamente, si no queremos que resulte demasiado tarde. Mientras hablaba, se oyeron unos golpecitos suaves en la puerta; me dirig a ella, la abr y encontr a Quincey y a Arthur que estaban en el pasillo, en pijama y zapatillas; este ltimo habl: O a su asistente que llamaba al doctor van Helsing y le hablaba de un accidente. P or consiguiente, des pert a Quincey o, ms bien, lo llam, ya que estaba despiert o. Las cosas estn sucediendo con demasiada rapidez y de manera muy extraa como para que podamos dormir profundamente en estos tiempos. He estado pens ando en que maana por la noche no veremos las cosas tal como han sucedido. Tendremos que mirar hacia atrs y hacia adelante un poco ms d e lo que lo hemos estado haciendo. Podemos entrar? Asent, y mantuve la puerta abierta hasta que se encont raron en el int erior; luego, volv a cerrarla. Cuando Quincey vio la actitud y el estado del paciente y not el horrible charco de sangre que haba e n el suelo, dijo suavemente: Dios santo! Qu le ha sucedido? Pobre diablo! Se lo expliqu brevemente y aad que esperbamos que recuperara el conocimiento des pus de la operacin..., al menos durante un corto tiempo. Fue inmediatamente a sentarse al borde de la cama, con Godalming a su lado, y esperamos todos pacientemente. Debemos esperar dijo van Helsing para determinar el mejor sitio posible en donde poder practicar la trepanacin, para poder retirar el cogulo de sangre con la mayor rapidez y eficiencia posibles, ya que es evidente que la hemorragia va en aument o. Los minutos durant e los cuales estuvimos esperando pasaron con espantosa lentitud. Tena un pensamiento terrible, y por el semblante de van Helsing comprend que sent a ciert o temor o a prensin de lo que iba a suceder. Tema las palabras que Renfield iba a pronunciar. Tema verdaderamente pensar, pero estaba consciente de lo que estaba sucediendo, puesto que he odo hablar de hombres que han odo el reloj de la muert e. La res piracin del pobre hombre se hizo jadeante e irregular. Pareca en todo momento que iba a abrir los ojos y a hablar, pero ent onces, se produca una respiracin prolongada y estertrea y se calmaba, para adquirir una mayor insensibilidad. Aunque estaba acostumbrado a los lechos de los enfermos y a los muertos, aquella ex pectacin se fue haciendo para m cada vez ms intolerable. Casi poda or c on claridad los latidos de mi propio corazn y la sangre que flua en mis sienes resonaba como si fueran martillazos. Finalmente, el silencio se hizo insoportable. Mir a mis compaeros y vi en sus rostros enrojecidos y en la forma en que tenan fruncido el ceo que estaban soportando la misma tortura que yo. Un suspenso nervioso flotaba sobre todos nosotros, como si sobre nuestras cabezas fuera a sonar alguna potente campana cuando menos lo esperbamos. Finalmente, lleg un momento en que era evidente que el pacient e se estaba debilitando rpidamente; poda morir en cualquier momento. Mir al profesor y vi que sus ojos estaban fij os en m. Su rostro estaba firme cuando habl: No hay tiempo que perder. Sus palabras pueden c ontribuir a salvar muchas vidas; he estado pensando en ello, mientras esperbamos. Es posible que haya un alma que corra un peligro muy grande! Debemos operar inmediatamente encima del odo.
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Sin aadir una palabra ms comenz la operacin. Durante unos minutos ms la respiracin continu siendo estertrea. Luego, aspir el aire de manera tan prolongada que pareca que se le iba a rasgar el pecho. Repentinamente, abri los ojos y permanecieron fijos, con una mirada salvaje e impotent e. Permaneci as durante unos momentos y, luego, su mirada se suaviz, mostrando una alegre sorpresa. De sus labios surgi un suspiro de alivio. Se movi convulsivamente, y al hacerlo, dijo: Estar tranquilo, doctor. Dgales que me quiten la camisa de fuerza. He tenido un terrible sueo y me he quedado tan dbil que ni siquiera puedo moverme. Qu me sucede en el rostro? Lo siento t odo inflamado y me duele horriblemente. Trat de volver la cabez a, pero, a causa del es fuerzo, sus ojos parecieron ponrsele otra vez vidriosos y, suavement e, lo hice desistir de s u empeo. E ntonces, van Helsing dijo en t ono grave y tranquilo: Cuntenos su sueo, seor Renfield. Cuando oy la voz del profesor, su rostro se ilumin, a pesar de sus magulladuras, y dijo: Usted es el doctor van Helsing. Me alegro mucho de que est usted aqu! Deme un trago de agua; tengo los labios secos. Luego se lo contar todo. He soado. Hizo una pausa, y pareci des vanecerse. Llam quedamente a Quincey. EI brandy ! Est en mi estudio..., dese prisa! Se fue rpidament e y regres con un vaso, una botella de brandy y una jarra de agua. Le humedecimos al herido los labios magullados y recobr el sentido rpidament e. Sin embargo, pareca que su pobre cerebro herido haba estado trabajando mientras tanto, puesto que, cuando recuper completamente el conocimiento, me mir fijament e, con una terrible expresin de desconcierto que nunca podr olvidar, y me dijo: No debo engaarme; no se trataba de un sueo, sino de una terrible realidad. Sus ojos recorrieron la habitacin, y cuando vio a las dos figuras que permanecan sent adas pacientement e en el borde del lecho, continu diciendo: Si no estuviera seguro de ello ya, lo sabra por ellos. Cerr los ojos por un instante..., no a c ausa del dolor o del sueo, sino volunt ariamente, como si estuviera reuniendo todas sus fuerz as; cuando volvi a abrirlos, dijo apresuradamente y con mayor energa de la que haba mostrado hasta entonces: Rpido, doctor, rpido! Me estoy muriendo! Siento que me quedan solamente unos minut os y despus caer muerto o algo peor. Vuelva a humedecerme los labios con brandy. Tengo que decirle algo antes de morir, o ant es de que mi cerebro destrozado muera. Grac ias! S ucedi aquella noche, despus de que sali usted de aqu, cuando le implor que me dejara salir del asilo. No poda hablar, ya que senta que mi lengua estaba atada; pero estaba tan cuerdo entonces, except uando el hecho de que no poda hablar, como ahora. Estuve desesperado durant e mucho tiempo despus de que se fue usted de mi habitacin; debieron pasar varias horas. Luego, sent una paz repentina. Mi cerebro pareci volver a funcionar framente y comprend dnde me encontraba. O que los perros ladr aban det rs de la casa, pero, no donde estaba l ! Mientras el paciente hablaba, van Helsing lo miraba sin parpadear, pero alarg la mano, tom la ma y me la apret con fuerza. Sin embargo, no se traicion; asinti ligeramente y dijo en voz muy baja: Contine. Renfield continu diciendo: Lleg hasta la vent ana en medio de la niebla, como lo haba visto antes, con frecuencia; pero entonces era algo slido, no un fantasma, y sus ojos eran feroces, como los de un hombre encolerizado. Su boca roja estaba riendo y sus dientes blancos y agudos brillaban bajo el resplandor de la luna, al tiempo que miraba hacia los rboles, hacia donde los perros estaban ladrando. No le ped que entrara al
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principio, aunque saba que deseaba hacerlo... como haba querido hacerlo siempre. Luego, comenz a prometerme cosas..., no con palabras sino hacindolas verdaderamente. Fue interrumpido por una palabra del profesor. Cmo? Haciendo que las cosas sucedieran; del mismo modo que acostumbraba mandarme las moscas cuando brillaba el sol. Grandes moscas bien gordas, con acero y zafiros en sus alas; y enormes palomillas, por las noches, con calaveras y tibias cruzadas. Van Helsing asinti en direccin al odo, al mismo tiempo que me susurraba a m, de manera inconsciente: La Acherontia Atropos de las Esfinges, lo que ustedes llaman la "polilla de la calavera", no es as? El paciente continu hablando, sin hacer ninguna paus a: Entonces comenz a susurrar: "Rat as, ratas, ratas! Cientos, miles, millones de ellas y cada una de ellas es una vida; y perros para comerlas y tambin gatos. Todos son vida! Todos tienen sangre roja con muchos aos de vida en ellos; no slo moscas zumbadoras !" Yo me re de l, debido a que deseaba ver qu poda hacer. Entonc es, los perros aullaron, a lo lejos, ms all de los rboles oscuros, en su casa. Me hizo acercarme a la vent ana. Me puse en pie, mir al exterior y l alz los brazos y pareci estar llamando a alguien, sin pronunciar una sola palabra. Una masa oscura se extendi sobre el csped y avanz como las llamas en un incendio. Apart la niebla a derecha e iz quierda y pude ver que haba miles y miles de ratas, con ojos rojos iguales a los de l, slo que ms pequeos. Mantuvo la mano en alto, y todas las ratas se detuvieron; y pens que parec a est ar dicindome: " Te dar todas esas vidas y muchas ms y ms importantes, a travs de los tiempos sin fin, si acept as postrarte y adorarme!" Y entonces, una nube rojiza, del color de la sangre, pareci colocarse ante mis ojos y, antes de saber qu estaba haciendo, estaba abriendo el ventanillo de esa ventana y dicindole: " Entre, Amo y Seor!" Todas las ratas se haban ido, pero l s e introdujo en la habitacin por la ventana, a pesar de que solamente estaba entreabierta unos cent metros..., como la luna ha aparecido muchas veces por un pequeo resquicio y se ha presentado frente a m en todo su tamao y esplendor. Su voz se hizo ms dbil, de modo que volv a humedecerle los labios con el brandy y continu hablando, pero parec a como si su memoria hubiera continuado funcionando en el intervalo, puesto que su relato haba avanzado bastante ya, cuando volvi a tomar la palabra. Estaba a punto de hacerlo volver al punto en que se haba quedado, cuando van Helsing me susurr: Djelo seguir. No lo interrumpa; no puede volver at rs, y quiz no pueda continuar en absoluto, una vez que pierda el hilo de sus pensamientos. Renfield agreg: Esper todo el da tener noticias suyas, pero no me envi nada; ni siquiera una mosca, y cuando sali la luna, yo estaba muy enfadado con l. Cuando se introdujo por la ventana, a pesar de que estaba c errado, sin molestarse siquiera en llamar, me enfurec muc ho. Se burl de m y su rostro blanco surgi de ent re la niebla, mientras sus ojos rojizos brillaban, y se pase por la habit acin como si toda ella le pert eneciera y como si yo no existiera. No tena ni siquiera el mismo olor cuando pas a mi lado. No pude detenerlo. Creo que, de algn modo, la seora Hark er haba entrado en la habitacin. Los dos hombres que estaban sent ados j unto a la cama se pusieron en pie y se ac ercaron, quedndose detrs del herido, de tal modo que l no pudiera verlos, pero en donde podan or mejor lo que estaba diciendo. Los dos estaban silenciosos, pero el profesor se sobresalt y se estremeci; sin embargo, su rostro adquiri una expresin ms firme y grave. Renfield continu adelante, sin darse cuenta de nada: Cuando la s eora Harker vino a verme aquella tarde, no era la misma; era como el t, des pus de que se le ha echado agua a la tetera. En ese momento, todos nosot ros nos movimos, pero ninguno pronunci una palabra; Renfield prosigui:
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No supe que estaba aqu hasta que me habl, y no pareca la misma. No me intereso por las personas plidas; me agradan cuando tienen muc ha sangre, y pareca que ella la haba perdido toda. No pens en ello en ese momento, pero cuando sali de aqu, comenc a reflexionar en ello y me enfurec enormemente al comprender que l le estaba robando la vida. Not que todos los present es se estremecieron, lo mismo que yo; pero, aparte de eso, todos permanecimos inmviles. As, cuando vino esta noche, lo estaba esperando. Vi la niebla que penetraba por la ventana y lo as con fuerza. He odo decir que los locos tienen una fuerza sobrenatural, y como sabr que yo estaba loco, por lo menos a veces, resolv utilizar mi poder. l tambin lo sinti, puesto que tuvo que salir de la niebla para pelear conmigo. Lo sujet fuertemente y pens que iba a venc erlo, porque no quera que continuara robndole la vida a ella. Entonces vi sus ojos. Su mirada me traspas , y mis fuerzas me abandonaron. Se solt, y cuando trataba otra vez de aferrarlo, me levant en el aire y me dej c aer. Haba una nube roja frente a m y o un ruido como un trueno. La niebla pareci escaparse por debajo de la p uert a. Su voz se estaba haciendo ms dbil y su respiracin ms jadeante. V an Helsing se puso en pie instintivamente. Ahora conocemos lo peor dijo. Est aqu, y conocemos sus fines. Puede que no sea demasiado tarde. Tenemos que armarnos, lo mismo que la otra noche; pero no perdamos tiempo. No hay un instante que perder. No era nec esario expres ar con palabras nuestros temores ni nuestra conviccin..., puesto que eran comunes a todos nosotros. Nos apresuramos a tomar en nuestras habitaciones las mismas cos as que tenamos cuando entramos en la casa del conde. El profesor tena preparadas sus cos as, y cuando nos reunimos en el pasillo, las seal de manera significativa y dijo: Nunca las dejo, y no debo hacerlo, hasta que este desgraciado asunto concluya. Se an prudentes tambin, amigos mos. No estamos enfrentndonos a un enemigo comn. Nuestra querida seora Mina debe sufrir! Ay! Qu lstima! Al exterior de la puerta de los Harker hicimos una pausa. Art y Quincey se mant uvieron atrs, y el ltimo pregunt: Debemos molestarla? Es preciso dijo van Helsing tristemente . Si la puerta est cerrada, la forzaremos para entrar. No la asustaremos terriblemente? No es nat ural entrar por efraccin en la habitacin de una dama! Van Helsing dijo solemnement e: Tiene usted toda la razn, pero se trata de una cuestin de vida o muerte. Todas las habitaciones son iguales para un mdico, e inclus o si no lo fueran, esta noc he son todas como una sola. Amigo John, cuando haga girar la perilla, si la puerta no se abre, quiere usted apoyar el hombro y abrirla a la fuerza? Y ustedes tambin, amigos mos ? Ahora! Hizo girar la perilla de la puerta al tiempo que hablaba, pero la puerta no se abri. Nos lanzamos todos contra ella y, con un ruido seco, se abri de par en par. Camos a la habitacin y estuvimos a punt o de perder todos el equilibrio. En efecto, el profesor cay de bruces, y pude ver por encima de l, mientras se levant aba sobre las manos y las rodillas. Lo que vi me dej estupefacto. Sent que el cabello se me p ona rgido, como cerdas, en la part e posterior del cuello; el corazn pareci detenrseme. La luz de la luna era tan fuerte que, a travs de los espes os visillos amarillentos, la habitacin poda verse con claridad. Sobre la cama, al lado de la ventana, estaba tendido Jonathan Harker, con el rostro sonrojado y respirando pesadamente, como presa de estupor. Arrodillada sobre el borde ms cercano del lecho que daba al exterior, se distingua la figura blanca de su esposa. A su lado estaba un
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hombre alto y delgado, vestido de negro. Tena el rostro vuelto hacia el otro lado, pero en cuanto lo vimos, rec onocimos todos al conde..., con todos los detalles, incluso con la cicatriz que tena en la frente. Con su mano izquierda tena sujetas las dos manos de la seo ra Harker, apartndolas junt o con sus brazos; su mano derec ha la aferraba por la parte posterior del cuello, obligndola a inclinar la cabeza hacia su pecho. Su camisn blanco de dormir estaba manchado de sangre y un ligero reguero del mismo precioso lqui do corra por el pecho desnudo del hombre, que apareca por una rasgadura de sus ropas, La actitud de los dos tena un terrible parecido con un nio que estuviera obligando a un gatito a met er el hocico en un platillo de leche, para que beba. Cuando entramos precipitadamente en la habitacin, el conde volvi la cabeza y en su rostro apareci la expresin infernal que tantas veces haba odo describir. Sus ojos brillaron, rojizos, con una pasin demonaca; las grandes ventanas de su nariz blanca y aquilina estaban distendidas y temblaban ligeramente; y sus dientes blancos y agudos, detrs de los labios gruesos de la boca succionadora de sangre, estaban apretados, como los de un animal salvaje. Girando bruscamente, de tal modo que su vctima cay sobre la cama como si tuviera un lastre, se lanz sobre nosotros. Pero, para entonces, el profesor s e haba puesto ya en pie y tenda hacia l el sobre que contena la Sagrada Hostia. El conde se detuvo repentinamente, del mismo modo que la pobre Lucy lo haba hecho fuera de su tumba, y retrocedi. Retrocedi al tiempo que nosotros, con los crucifijos en alto, avanzbamos hacia l. La luz de la luna desapareci de pronto, cuando una gran nube negra avanz en el cielo, y cuando Quincey encendi la lamparita de gas con un fsforo, no vimos ms que un ligero vapor que desapareca bajo la puerta que, con el retroceso natural despus de haber sido abierta bruscamente, estaba en su antigua posicin. Van Helsing, Art y yo, nos dirigimos apresuradamente hacia la seora Hark er, que para entonces haba recuperado el aliento y haba proferido un grito tan agudo, tan penetrante y tan lleno de desesperacin, que me pareci que iba a poder escucharlo hasta los ltimos instantes de mi propia vida. Durante unos s egundos, permaneci en su postura llena de impotencia y de desesperacin. Su rostro estaba fantasmal, con una palidez que era acentuada por la sangre que manchaba s us labios, sus mejillas y su barbilla; de su cuello surga un delgado hilillo de sangre; sus ojos estaban des orbitados de terror. Entonces, se cubri el rostro con s us pobres manos lastimadas, que llevaban en su blancura la marca roja de la terrible presin ejercida por el conde sobre ellas, y de detrs de sus manos sali un gemido de desolacin que hizo que el terrible grito de unos instantes antes pareciera solamente la expresin de un dolor interminable. Van Helsing avanz y cubri el cuerpo de la dama c on las sbanas, con suavidad, mientras Art, mirando un instante su rostro plido, con la desesperacin reflejada en el semblant e, sali de la habitacin. Van Helsing me susurr: Jonathan es vctima de un estupor como sabemos que slo el vampiro puede provoc arlo. No podemos hacer nada por la pobre seora Mina durante unos momentos, en tanto no se recupere. Debo despertar a su esposo! Meti la esquina de una toalla en agua fra y comenz a frotarle el rostro a Jonathan. Mientras tanto, su esposa se cubra el plido rostro con ambas manos y sollozaba de tal modo, que result aba desgarrador orla. Levant los visillos y mir por la ventana, hacia el exterior, y en ese momento vi a Quincey Morris que corra sobre el csped y s e esconda det rs de un tejo. No logr imaginarme qu estaba haciendo all; pero, en ese momento, o la rpida exclamacin de Harker, cuando recuper en parte el sentido y se volvi hacia la cama. En su rostro, como era muy natural, haba una expresin de total estupefaccin. Pareci atontado unos instantes y, entonces, pareci que la conciencia volva a l por completo, y empez a erguirse. Su esposa se incorpor a causa del rpido movimiento y se volvi hacia l, con los brazos extendidos, como para abrazarlo; sin embargo, inmediat amente los ech hacia at rs, junt los codos y se cubri de nuevo el rostro, estremecindose de tal modo, que el lecho t emblab a violentamente bajo su cuerpo. En nombre del cielo! Qu significa esto? exclam Harker. Doctor Seward, doctor van Helsing, qu significa esto? Qu ha sucedido? Mina, querida, qu ocurre? Qu significa esa sangre? Dios mo, Dios mo! Ha estado aqu! e incorporndose, hasta quedar de rodillas, junt las manos . Dios mo!, aydanos! Aydala! Oh, Dios mo, aydala! Con un movimiento rpido, salt de la cama y comenz a vestirse. Todo su temple de hombre despert de improviso, sintiendo la necesidad de entrar en accin inmediatamente.
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Qu ha sucedido? Explquenmelo todo! dijo, sin hacer ninguna pausa. Doctor van Helsing, s que usted ama a Mina. Haga algo por salvarla! No es posible que sea demasiado tarde. Cudela, mientras yo voy a buscarlo a l! su esposa, en medio de su terror, de su horror y de su desesperacin, vio algn peligro seguro para l, puesto que, inmediatamente, olvidando su propio dolor, se aferr a l y grit: No, no! Jonathan! No debes dejarme sola! Ya he sufrido bas tante esta noc he, Dios lo sabe bien, sin temer que l te haga dao a ti. Tienes que quedarte conmigo! Qudate con nuestros amigos, que cuidarn de ti! Su expresin se hizo frentica, al tiempo que hablaba; y, mientras l ceda hacia ella, Mina lo hizo inclinarse, sentndolo en el borde de la cama y aferrndose a l con todas sus fuerzas. Van Helsing y yo tratamos de calmarlos a ambos. El profesor conservaba en la mano s u crucifijo de oro y dijo con una calma maravillosa: No t ema usted, querida seora. Estamos nosot ros aqu con ustedes, y mientras este crucifijo est a su lado, no habr ningn monstruo de esos que pueda acercrsele. Est usted a salvo esta noche, y nosotros debemos tranquilizarnos y consolarnos juntos. La seora Hark er se estremeci y guard silencio, manteniendo la cabeza apoyada en el pecho de su esposo. Cuando alz ella el rostro, la camisa blanca de su esposo estaba manchada de sangre en el lugar en que sus labios se haban posado y donde la pequea herida abierta que tena en el cuello haba dejado escapar unas gotitas. En cuanto la seora Harker lo vio, se ech hacia at rs, con un gemido bajo y un susurro, en medio de tremendos sollozos: Sucio, sucio! No debo volver a tocarlo ni a besarlo. Oh! Es posible que sea yo ahora su peor enemigo y que sea de m de quien mayor temor deba l sentir. Al or eso, Jonathan habl con resolucin. Nada de eso, Mina! Me avergenzo de or esas palabras; no quiero que digas nada semejante de ti misma, ni quiero que pienses siquiera una cosa semejante. Que Dios me juzgue con dureza y me castigue con un sufrimiento todava may or que el de estos momentos, si por cualquier acto o palabra ma hay un alejamiento entre nosotros ! Extendi los brazos y la atrajo hacia s u pecho. Durante unos instantes, su es pos a permaneci abrazada a l, s ollozando. Jonathan nos mir por encima de la cabeza inclinada de su esposa, con ojos brillantes, que parpadeaban sin descanso, al tiempo que las ventanas de su nariz temblaban convulsivamente y su boca adoptaba la durez a del acero. Al cabo de unos momentos, los solloz os de la seora Harker se hicieron menos frec uent es y ms s uaves y, entonces, Jonathan me dijo, hablando con una calma estudiada que deba estar poniendo a ruda prueba sus nervios: Y ahora, doctor Seward, cunteme todo lo ocurrido. Ya conozco demasiado bien lo que sucedi, pero relteme todos los detalles, por favor. Le expliqu exactamente qu haba s ucedido y me escuch con impasibilidad forzada, pero las ventanas de la nariz le temblaban y sus ojos brillaban cua ndo le expliqu cmo las manos del conde sujetaban a su espos a en aquella terrible y horrenda posicin, con su boca apoyada en la herida abierta de su garganta. Me interes, incluso en ese momento, el ver que, aunque el rostro blanc o por la pasin se contorsionaba c onvulsivamente sobre la cabeza inclinada de la s eora Harker, las manos acariciaban suave y cariosamente el cabello ensortijado de su esposa. Cuando termin de hablar, Quincey y Godalming llamaron a la puerta. Entraron, despus de que les dimos permiso para hacerlo. Van Helsing me mir interrogadoramente. Comprend que quera indicarme que quiz sera conveniente aprovecharnos de la llegada de nuestros dos amigos para distraer la atencin de los esposos atribulados, con el fin de que no se fijara n por el momento uno en el otro; as pues, cuando le hice un signo de asentimiento, el profesor les pregunt a los recin llegados qu haban visto o hecho. Lord Godalming respondi:
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No lo enc ontr en el pasillo ni en ninguna de nuestras habitaciones. Mir en el estudio; pero, aun cuando haba estado all, ya se haba ido. Sin embargo... Guard silencio un instante, mirando a la pobre figura tendida en el lecho. Van Helsing le dijo gravemente: Contine, amigo A rthur. No debemos ocultar nada ms. Nuestra es peranza reposa ahora en saberlo todo. Hable libremente! Por consiguiente, Art continu: Haba estado all y, aunque solamente pudo estar unos segundos, puso todo el estudio en desorden. Todos los manuscritos han sido quemados y las llamas azules estaban lamiendo todava las cenizas blancas hizo una pausa . Gracias a Dios que est la otra copia en la caja fuerte! Su rostro se ilumin un instante, pero volvi a ent ristecerse al agregar: Corr ent onces escaleras abajo, pero no encontr ningn signo de l. Mir en la habitacin de Renfield, pero... no haba rastro de l, excepto... volvi a guardar silencio. Contine le dijo Harker, con voz ronca. Lord Godalming inclin la cabeza, se humedeci los labios y continu: Excepto que el pobre tipo est muerto. La seora Harker levant la cabeza, nos mir uno por uno a todos, y dijo solemnemente: Que se haga la voluntad de Dios! No pude dejar de pensar que Art estaba ocultndonos algo, pero como supuse que lo hara con un fin determinado, no dije nada. Van Helsing se volvi a Morris y le pregunt: Y usted, amigo Quincey, no tiene nada que contarnos? Un poco dijo Morris . Es posible que sea algo importante, pero, por el momento, no puedo asegurarlo. Crea que sera conveniente saber adnde iba el conde al salir de la casa. No lo vi, pero advert un murcilago que remontaba el vuelo desde la ventana de Renfield y volaba hacia el oeste. Esperaba verlo regresar a Carfax en alguna de sus formas, pero, evident emente, se dirigi hacia algn otro refugio. Ya no volver esta noche, debido a que el cielo comienza a enrojecer por el este y se acerca el amanecer. Debemos trabajar maana! Pronunci las ltimas palabras con los dientes apretados. Durante unos dos minutos, rein el silencio y me imagin que podamos or el ruido producido por los latidos de nuestros corazones. Entonces, van Helsing, colocando cariosamente su mano sobre la cabeza de la seora Harker, dijo: Ahora, querida seora Harker, dganos qu ha sucedido, con exactitud. Dios sabe que no quiero causarle ninguna pena, pero es preciso que lo s epamos todo, ya que ahora, ms que nunca, tenemos que llevar a cabo todo el trabajo c on rapidez y efic acia y con una urgencia mortal. Se acerca el da en que debe terminarse todo, si es posible, y si tenemos la oport unidad de poder vivir y aprender. La pobre seora se estremeci violentamente y pude advertir la tensin de sus nervios, abrazndose a su es poso con mayor fuerza y haciendo que su cabeza descendiera todava ms sobre su pecho. Luego, levant la cabeza orgullosamente y tendi una mano que van Helsing tom y, haciendo una reverencia, la bes respetuosamente y la conserv entre sus propias manos. La otra mano de la seora Harker estaba sujet a en una de las de su espos o, que, con el ot ro brazo, rodeaba su tal le protectoramente. Al cabo de una pausa en la que estuvo obviamente ordenando sus pensamientos, comenz: Tom la droga que usted, con tanta amabilidad, me entreg, pero durante bastante tiempo no me hizo ningn efecto. Me pareci estar cada vez ms despi erta, e infinidad de fant asmas comenzaron a poblar mi imaginacin... Todas ellas relativas a la muerte y a los vampiros, a la sangre, al dolor y a la desesperacin su esposo gru involuntariamente, al tiempo que ella se volva hacia Jonathan y le deca amorosamente: No te irrites, cario. De es ser valeroso y fuerte, para ayudarme en esta terrible prueba. Si supieras qu esfuerzo tan grande me cuesta simplemente hablar de este asunto tan horrible,
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comprenderas lo mucho que necesito tu ayuda. Bueno, comp rend que deba tratar de ayudar a la medicina para que hiciera efecto, por medio de mi propia voluntad, si es que quera que me sirviera de algo. Por consiguiente, resuelt ament e, me esforc en dormir. Estoy segura de que deb dormirme inmediatamente, puesto que no recuerdo nada ms. Jonat han, al entrar, no me despert, puesto que mi recuerdo siguiente es que estaba a mi lado. Haba en la habitacin la misma niebla ligera que haba visto antes. Pero no recuerdo si tienen ustedes conocimiento de ello; enc ont rarn todo al res pecto en mi diario, que les mostrar ms tarde. El mismo terror vago de la ot ra vez se apoder de m y tuve el mismo sentimiento de que haba alguien en la habitacin. Me volv para despertar a Jonathan, pero descubr que dorma tan profundamente, que ms bien pareca que era l y no yo quien haba tomado la droga. Me esforc todo lo que pude, pero no logr que despertara. Eso hizo que me asustara mucho y mir en torno mo, aterrorizada. Entonces, el corazn me dio un vuelco: al lado de la cama, como si hubiera surgido de la niebla o mejor dicho, como si la niebla se hubiera transformado en l, puesto que haba desaparecido por completo, haba un hombre alto y delgado, vestido de negro. Lo reconoc inmediatamente por la descripcin que me hicieron los otros. Por su rostro blanco como la cera; la nariz larga y aquilina, sobre la que la luz formaba una delgada lnea blanca; los labios entreabiert os, entre los que aparecan los dientes blancos y agudos y los ojos rojos que me pareca haber visto a la puesta del sol en la Iglesia de Santa Mara, en Whitby. Conoca tambin la cicatriz roja que t ena en la frent e, donde Jonathan lo golpe. Durante un momento, mi corazn se detuvo y quise gritar, pero estaba paralizada. Mientras tant o, el monstruo habl, con un susurro seco y cortante, mostrando con el dedo a Jonathan: " Silencio! Si profiere usted un solo sonido, lo coger a l y le aplastar la cabeza. "Yo estaba aterrorizada y demasiado estupefacta como para poder hacer o decir algo. Con una sonrisa burlona, me puso una mano en el hombro y, mant enindome bien sujeta me desnud la garganta con la otra, diciendo al mismo tiempo: "Primeramente, un pequeo refresco, como pago por mis es fuerzos. Ser mejor que est inmvil; no es la primera vez ni la segunda que sus venas me han calmado la sed. "Yo estaba atolondrada y, por extrao que pueda parecer, no deseaba estorbarle. Supongo que es part e de su terrible poder, cuando est tocando a una de sus vctimas. Y, oh, Dios mo, oh, Dios mo, ten piedad de m! A poy sus labios asquerosos en mi garganta! "Sent que mis fuerzas me estaban abandonando y estaba medio desmayada. No s cuanto tiempo dur esa terrible escena, pero me pareci que pasaba un buen rato antes de que retirara su boca asquerosa, malolient e y sucia. Vi que estaba llena de sangre fresca!" El recuerdo pareci ser superior a sus fuerzas y se hubiera desplomado a no ser por el brazo de su esposo que la sostena. Con un enorme es fuerzo, se control, y sigui diciendo: Luego, me habl burlonamente: "De modo que usted, como los dems, quera enfrentar su inteligencia a la ma! Quera ayudar a esos hombres a aniquilarme y a frustrar mis planes! Ahora ya sabe usted y todos ellos saben en parte y sabrn plenament e antes de que pase mucho tiempo, qu significa cruzarse en mi camino. Debieron guardar sus energas para usarlas ms cerca de sus hogares. Mientras hacan planes para enfrentarse a m... A m que he dirigido naciones, que he int rigado por ellas y he luchado por ellas, cientos de aos ant es de que ellos nacieran, yo los estaba saboteando. Y usted, la bienamada de todos ellos, es ahora ma; es carne de mi carne, sangre de mi sangre, familiar de mi familia; mi prensa de vino durante cierto tiempo; y, ms adelante, ser mi compaera y ayudant e . Ser usted vengada a su vez, puesto que ninguno de ellos podr suplir sus necesidades. Pero ahora debo castigarla por lo que ha hecho alindos e a los dems para combatirme. De ahora en adelante acudir a mi llamado. Cuando mi mente ordene, pensando en us ted, cruzar tierras y mares si es preciso para acudir a mi lado y hacer mi voluntad, y para asegurarme de ello, mire lo que hago!" Entonces, se abri la camisa, y con sus largas y agudas uas, se abri una vena en el pecho. Cuando la sangre comenz a brotar, tom mis manos en una de las suyas, me las apret con firmeza y, con su mano libre, me agarr por el cuello y me oblig a apoyar mi boca contra su herida, de tal modo que o bien me ahogaba o estaba obligada a tragar... Oh, Dios mo! Dios mo! Qu he hecho? Qu he hecho para merecer un destino semejant e, yo, que he intentado permanecer en el camino recto durante todos los das de mi vida? Ten piedad de m, Dios mo! Baja tu mirada sobre mi pobre alma que est sujet a a un peligro ms que mortal! Compadcete de m!
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Entonces, comenz a frotarse los labios, como para evitar la contaminacin. Mientras narraba su terrible historia, el cielo, al orient e, comenz a iluminarse, y todos los detalles de la habitacin fueron apareciendo con may or claridad. Ha rker permaneca inmvil y en silencio, pero en su rostro, conforme el terrible relato avanzaba, apareci una expresin griscea que fue profundizndose a medida que se haca ms clara la luz del da; cuando el resplandor rojizo del amanecer se intensific, su piel resaltaba, muy oscura, contra sus cabellos, que se le iban poniendo blancos. Hemos tomado disposiciones para permanecer siempre uno de nosotros atento al llamado de la infeliz pareja, hasta que podamos reunirnos todos y dispongamos todo lo necesario para entrar en accin. Estoy seguro de que el sol no se elevar hoy sobre ninguna casa que est ms sumida en la tristeza que sta.
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que soportar..., que todava estoy sufriendo! Sea lo que sea lo que suceda, significar para m un consuelo y una renovacin de mis esperanzas! Van Helsing la estaba mirando fijamente, mientras hablaba, y dijo, repentinamente, aunque con suavidad: Pero, querida seora Mina, no tiene usted miedo, si no por usted, al menos por los dems, despus de lo que ha pasado? El rostro de Mina se endureci, pero s us ojos brillaron con la misma devocin de una mrtir, cuando respondi: No! Mi ment e se ha acostumbrado ya a la idea! A qu idea? pregunt el profesor suavemente, mientras permanec amos todos inmviles, ya que todos nosotros, cada uno a su manera, tenamos una ligera idea de lo que deseaba decir. Su respuesta fue dada con toda sencillez, como si estuviera simplemente constatando un hecho seguro: Porque si encuentro en m (y voy a vigilarme con todo cuidado ) algn signo de que pueda ser causa de daos para alguien a quien amo, debo morir! Se matar usted misma? pregunt van Helsing, con voz ronca. Lo har, si no hay ningn amigo que des ee salvarme, evitndome ese dolor y ese esfuerzo desesperado. Mina mir al profesor gravemente, al tiempo que hablaba. Van Helsing estaba sentado, pero de pronto se puso en pie, se acerc a ella y, ponindole suavement e la mano sobre la cabeza, declar solemnemente: Amiga ma, hay alguien que estara dispuesto a hac erlo s i fuera por s u bien. P uesto que yo mismo estara dispuesto a responder de un acto semejante ante Dios, si la eutanasia para usted, incluso en este mismo momento, fuera lo mejor, resultara necesaria. Pero, querida seora... Durante un momento pareci ser vctima de un choque emocional y un enorme sollozo fue ahogado en su garganta; trag saliva y continu: Hay aqu varias personas que se levantaran entre usted y la muert e. No debe usted morir de ninguna manera, y menos todava por su propia mano. En tanto el otro, que ha intoxicado la dulzura de su vida, no haya muert o, no debe usted tampoco morir; porque si existe l todava entre los muertos vivos, la muerte de usted la convertira exactamente en lo mismo que es l. No! Debe usted vivir! Debe luchar y es forzarse por vivir, ya que la muerte s era un horror indecible. Debe usted luchar cont ra la muert e, tanto si le llega a usted en medio de la tristeza o de la alegra; de da o de noche; a salvo o en peligro. P or la salvacin de su alma le ruego que no mu era y que ni siquiera piense en la muert e, en tanto ese monstruo no haya dejado de existir! Mi pobre y adorada esposa se puso plida como un cadver y se estremeci violentamente, como haba visto que se estremecan las arenas movedizas cuando alguien caa ent re ellas. Todos guardbamos silencio; nada podamos hac er. Finalmente, Mina se calm un poco, se volvi hacia el profesor y dijo con dulzura, aunque con una infinita tristeza, mientras el doctor van Helsing le tomaba la mano: Le prometo, amigo mo, que si Dios permite que siga viviendo, yo me esforzar en hac erlo, hasta que, si es su voluntad, este horror haya concluido para m. Ante tan buena y valerosa actitud, todos sentimos que nuestros coraz ones se fortalec an, disponindonos a trabajar y a soportarlo todo por ella. Y comenzamos a deliberar sobre qu era lo que debamos hac er. Le dije a Mina que tena que guardar todos los documentos en la caja fuerte y todos los papeles, diarios o cilindros de fongrafo que pudiramos utilizar ms adelante, y que debera enc argarse de tenerlo todo en orden, como lo haba hecho antes, Vi que le agradaba la perspectiva de tener algo que hacer... si el verbo "agradar" puede emplearse, con relacin a un asunto tan horrendo.
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Como de costumbre, van Helsing nos haba tomado la delant era a todos, y estaba preparado con un plan exacto para nuestro trabajo. Es quiz muy convenient e el hecho de que cuando visitamos Carfax decidiramos no tocar las cajas de tierra que all haba dijo. Si lo hubiramos hecho, el conde podra adivinar cules eran nuestras intenciones y, sin duda alguna, hubiera tomado las disposiciones pertinentes, de antemano, para frustrar un esfuerzo semejante en lo que respecta a las otras cajas, pero, ahora, no conoce nuestras intenciones. Adems, con toda probabilidad no sabe que tenemos el poder de esterilizar sus refugios, de tal modo que no pueda volver a utilizarlos. Hemos avanzado tanto en nuestros conocimientos sobre la disposicin de esas cajas, que cuando hayamos visitado la casa de Piccadilly, pod remos seguir el rastro a las ltimas de las cajas. Por consiguiente, el da de hoy es nuestro, y en l reposan nuestras esperanzas. El sol que se eleva sobre nosotros, en medio de nuestra tristeza, nos gua en su curso. Hasta que se ponga el astro rey, esta noche, el monstruo deber conservar la forma que ahora tiene. Est confinado en las limitaciones de su envoltura terrestre. No puede convertirse en aire, ni desaparecer, pasando por agujeros, orificios, rendijas ni grietas. Para pas ar por una puerta, tiene que abrirla, como todos los mort ales. Por consiguiente, tenemos que encontrar en este da todos sus refugios, para esterilizarlos. Entonces, si todava no lo hemos atrapado y destruido, tendremos que hacerlo caer en alguna trampa, en algn lugar en el que su captura y aniquilacin resulten seguras, en tiempo apropiado. En ese momento me puse en pie, debido a que no me era posible cont enerme al pensar que los segundos y los minut os que estaban cargados con la vida preciosa de mi adorada Mina y con su felicidad, estaban pasando, puesto que mientras hablbamos, era imposible que emprendiramos ninguna accin. Pero van Helsing levant una mano, contenindome. No, amigo Jonathan me dijo. En este caso, el camino ms rpido para llegar a casa es el ms largo, como dicen ustedes. Tendremos que actuar todos, con una rapidez desesperada, cuando llegue el momento de hacerlo. Pero creo que la clave de todo este asunto se encuentra, con toda probabilidad, en su casa de Piccadilly. El conde debe haber adquirido varias casas, y debemos tener de todas ellas las facturas de compra, las llaves y divers as otras cosas. Tendr papel en que escribir y su libreta de cheques. Hay muchas cosas que debe tener en alguna parte y, por qu no en ese lugar central, tan tranquilo, al que puede entrar o del que puede salir, por delante o por detrs, en todo moment o, de tal modo que en medio del intenso trfico, no haya nadie que se fije siquiera en l? Debemos ir all y registrar esa cas a y, cuando sepamos lo que contiene, haremos lo qu e nuestro amigo Arthur dira, refirindose a la caza: "detendremos las tierras", para perseguir a nuestro viejo zorro. Les parece bien? Entonces, vamos inmediatamente! grit . Estamos perdiendo un tiempo que nos es precioso! El profesor no se movi, sino que se limit a decir: Y cmo vamos a poder entrar a es a casa de Piccadilly? De cualquier modo! exclam . Por efraccin, si es necesario. Y la polica de ustedes, dnde estar y qu dir? Estaba desesperado, pero saba que, si esperaba, tena un a buena razn para hacerlo. Por consiguiente, dije, con toda la calma de que fui capaz: No espere ms de lo que sea estrictamente necesario. Estoy seguro de que se da perfectamente cuenta de la tortura a que estoy siendo sometido. Puede estar seguro de ello, amigo mo! Y crame que no tengo ningn deseo de aadir todava mas sufrimiento al que ya est soportando. Pero tenemos que pens ar antes de actuar, hasta el moment o en que todo el mundo est en movimiento. Entonc es llegar el momento oportuno para en t rar en accin. He reflexionado mucho, y me parece que el modo ms simple es el mejor de todos. Deseamos entrar a la casa, pero no tenemos llave. No es as ? Asent.
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Supongamos ahora que usted fuera realmente el dueo de la casa, que hubiera perdido la ll ave y que no tuviera conciencia de delincuente, puesto que estara en su derecho... Qu hara? Buscara a un respetable cerrajero, y lo pondra a trabajar, para que me franqueara la ent rada. Pero, la polica intervendra, no es as? No! No int ervendra, sabiendo que el cerrajero estaba trabajando para el dueo de la casa. Entonces me mir fijamente, al tiempo que continuaba , todo lo que estar en duda es la conciencia y la opinin de la polica en cuanto a si es el propiet ario quien recurri al cerrajero y la opinin de la polica en cuanto a si el artesano est trabajando o no de acuerdo con las leyes. Su polica debe estar compuesta de hombres cuidadosos e int eligentes, extraordinariament e inteligentes para leer el corazn humano, si es que han de estar seguros de lo que deben hacer. No, no, amigo Jonat han, puede usted ir a abrir las cerraduras de un centenar de casas vacas en su Londres o en cualquier ciudad del mundo, y si lo hace de tal modo que parezca correcto, nadie intervendr en absoluto. He ledo algo sobre un caballero que tena una hermosa casa en Londres y cuando fue a pasar los meses del verano en Suiza, dejando su casa cerrada, un delincuente rompi una de las ventanas de la parte posterior y entr. Luego se dirigi al frente, abri las ventanas, levant las persianas y sali por la puerta principal, ante los mismos ojos de la polica. A continuacin, hizo una pblica subasta en la casa, la anunci en todos los peridicos y, cuando lleg el da establecido, vendi todas las posesiones del caballero que se encontraba fuera. Luego, fue a ver a un constructor y le vendi la casa, estableciendo el acuerdo de que debera derribarla y retirar todos los escombros ant es de una fecha determinada. Tanto la polica c omo el resto de las autoridades inglesas lo ayudaron todo lo que pudieron. Cuando el verdadero propiet ario regres de Suiza encontr solamente un solar vac o en el lugar en que haba estado s u casa. Ese delito fue llevado a cabo en rgle, y nuestro trabajo debe llevarse a cabo tambin en rgle. No debemos ir tan temprano que los policas sospechen de nuestros actos; por el cont rario, debemos ir despus de las diez de la maana, cuando haya muchos agentes en torno nuestro, y nos comportaremos como si furamos realmente los propietarios de la casa. No pude dejar de comprender que tena toda la razn y hasta la terrible des esperacin reflejada en el rostro de Mina se suaviz un poco, debido a las esperanzas que caba abrigar en un consejero tan bueno. Van Helsing continu: Una vez dentro de la cas a, podemos encontrar ms indicios y, de todos modos, alguno de nosotros podr quedars e all, mient ras los dems van a visitar los otros lugares en los que se enc uent ran otras cajas de tierra... en Bermondsey y en Mile End. Lord Godalming se puso en pie. Puedo serles de cierta utilidad en este caso dijo . Puedo ponerme en comunicacin c on los mos para conseguir caballos y carretas en cuanto sea necesario. Escuche, amigo mo intervino Morris , es una buena idea el tenerlo todo dispuesto para el caso de que tengamos que retroceder apresuradamente a caballo, pero, no cree usted que cualquiera de sus vehculos, con sus adornos herldicos, atraera demasiado la atencin para nuestros fines, en cualquier camino lateral de Walworth o de Mile End? Me parec e que ser mejor que tomemos coches de alquiler cuando vayamos al sur o al oeste; e incluso dejarlos en algn lugar cerca del punto a que nos dirigimos. El amigo Quinc ey tiene razn! dijo el profesor . Su cabeza est, como se dice, al ras del horizonte. Vamos a llevar a cabo un trabajo delicado y no es conveniente que la gente nos observe, si es posible evitarlo. Mina se interesaba cada vez ms en todos los det alles y yo me alegraba de que las exigencias de esos asuntos contribuyeran a hacerla olvida r la terrible experiencia que haba tenido aquella noche. Estaba extremadamente plida..., casi espectral y tan delgada que sus labios estaban retirados, haciendo que los dientes resaltaran en ciert o modo. No mencion nada, para evitar causarle un profundo dolor, pero sent que se me helaba la sangre en las venas al pensar en lo que le haba sucedido a la pobre Lucy, cuando el conde le haba sorbido la s angre de sus venas. Todava no haba s eales de que los
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dientes comenzaran a agudizarse, pero no haba pasado todava mucho tiempo y haba ocasin de temer. Cuando llegamos a la discusin de la secuencia de nuestros esfuerzos y de la disposicin de nuestras fuerzas, hubo nuevas dudas. Finalmente, nos pusimos de acuerdo en que ant es de ir a Piccadilly, tenamos que destruir el refugio que tena el conde cerca de all. En el caso de que se diera cuenta demasiado pronto de lo que estbamos haciendo, debamos estar ya adelantados en nuestro trabajo de destruccin, y su presencia, en su forma natural y en el moment o de mayor debilidad, podra facilitarnos todava ms indicaciones tiles. En cuanto a la disposicin de nuestras fuerzas, el profes or sugiri que, des pus de nuestra visita a Carfax, debamos entrar todos a la casa de Piccadilly; que los dos doctores y yo deberamos permanecer all, mient ras Quincey y lord Godalming iban a buscar los refugios de Walworth y Mile End y los destruan. Era posible, aunque no probable, que el conde apareciera en Piccadilly durante el da y, en ese caso, estaramos en condiciones de acabar con l all mismo. En todo caso, estaramos en condiciones de seguirlo juntos. Yo objet ese plan, en lo relativo a mis movimientos, puesto que pens aba quedarme a cuidar a Mina; crea que estaba bien decidido a ello; pero ella no quiso escuchar siquiera esa objecin. Dijo que era posible que se presentara algn asunto legal en el que yo pudiera resultar til; que entre los papeles del conde podra haber algn indicio que yo pudiera interpret ar debido a mi estancia en Transilvania y que de todos modos, debamos emplear todas las fuerzas de que disponamos para enfrentarnos al tremendo poder del monstruo. Tuve que ceder, debido a que Mina haba t omado su resolucin al res pecto; dijo que su ltima esperanza era que pudiramos trabajar todos juntos. En cuanto a m dijo, no tengo miedo. Las cosas han sido ya tan sumamente malas que no pueden ser peores, y cualquier cosa que suceda debe encerrar algn elemento de esperanza o de consuelo. V ete, esposo mo! Dios, si quiere hacerlo, puede ayudarme y defenderme lo mismo si estoy sola que si estoy acompaada por todos ustedes. Por consiguiente, volv a comenzar a dar gritos: Entonces, en el nombre del cielo, vmonos inmediatamente! Estamos perdiendo el tiempo! El conde puede llegar a Piccadilly antes de lo que pensamos. De ninguna manera! dijo van Helsing, levantando una mano. Por qu no? inquir. Olvida usted que anoche se dio un gran banquete y que, por consiguiente, dormir hasta una hora muy avanzada? dijo, con una sonrisa. No lo olvid! Lo olvidar alguna vez..., podr llegar a olvidarlo? Podr alguno de nosotros olvidar alguna vez esa terrible escena? Mina hizo un poderoso es fuerzo para no perder el control, pero el dolor la venci y se cubri el rostro con ambas manos, estremecindose y gimiendo. Van Helsing no haba tenido la intencin de recordar esa terrible experiencia. Sencillamente, se haba olvidado de ella y de la parte que haba t enido, debido a su es fuerzo mental. Cuando comprendi lo que acababa de decir, se horroriz a causa de su falta de tacto y se esforz en consolar a mi esposa. Oh, seora Mina! dijo . No sabe c mo siento que yo, que la res peto tanto, haya podido decir algo tan desagradable! Mis estpidos y viejos labios y mi intil cabeza no merecen su perdn; pero lo olvidar, verdad? El profesor se inclin profundamente junto a ella, al tiempo que hablaba. Mina le tom la mano y, mirndolo a travs de un velo de lgrimas, le dijo, con voz ronca: No, no debo olvidarlo, puesto que es justo que lo recuerde; adems, en medio de todo ello hay muchas cosas de usted que son muy dulces, debo rec ordarlo todo. Ahora, deben irse pronto todos ustedes. El desayuno est preparado y debemos comer todos algo, para estar fuertes. El desayuno fue una comida extraa para todos nosotros. Tratamos de mostrarnos alegres y de animarnos unos a otros y Mina fue la ms alegre y valerosa de todos. Cuando concluimos, van Helsing se puso en pie y dijo:
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Ahora, amigos mos, vamos a ponernos en marcha para emprender nuestra terrible tarea. Estamos armados todos, como lo estbamos el da en que fuimos por primera vez a visitar juntos el refugio de Carfax, armados tanto contra los ataques espirituales como cont ra los fsicos? Todos asentimos. Muy bien. Ahora, seora Mina, est usted aqu completamente a salvo hasta la puesta del sol y yo volver antes de esa hora..., s... Volveremos todos! P ero, antes de que nos vayamos quiero que est usted armada contra los ataques pers onales. Yo mismo, mientras estaba usted fuera, he preparado su habitacin, colocando cosas que sabemos que le impiden al monstruo la entrada. Ahora, djeme protegerla a usted misma. E n su frent e, le pongo este fragmento de la Sagrada Hostia, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Se produjo un grito de terror que c asi hel la sangre en nuestras venas. Cuando el profesor coloc la Hostia sobre la frent e de Mina, la haba traspasado..., haba quemado la frente de mi esposa, como si se tratara de un met al al rojo vivo. Mi pobre Mina comprendi inmediatamente el significado de aquel acto, al mismo tiempo que su sistema nervioso reciba el dolor fsico, y los dos sentimientos la abrumaron tanto que fueron expresados en aquel t errible grito. Pero las palabras que acompaaban a su pensamiento llegaron rpidas. Todava no haba cesado completamente el eco de su grito, cuando se produjo la reaccin, y se desplom de rodillas al suelo, humillndose. Se ech su hermoso cabello sobre el rostro, como para cubrirse la herida, y exclam: Sucia! Sucia! Incluso el Todopoderoso castiga mi car ne corrompida! Tendr que llevar esa marca de vergenza en la frente hasta el Da del Juicio Final! Todos guardaron silencio. Yo mismo me haba arrojado a su lado, en medio de una verdadera agona, sintindome impotente, y, rodendola con mis brazos, la m ant uve fuertemente abrazada a m. Durante unos minutos, nuestros coraz ones angustiados batieron al unsono, mientras que los amigos que se encontraban cerca de nosotros, volvieron a otro lado sus ojos arrasados de lgrimas. Entonces, van Helsing se volvi y dijo gravemente, en tono tan grave que no pude evitar el pensar que estaba siendo inspirado en cierto modo, y estaba declarando algo que no sala de l mismo: Es posible que tenga usted que llevar esa marca hasta que Dios mismo lo disponga o para que la vea durante el Juicio Final, cuando enderece todos los errores de la tierra y de S us hijos que ha colocado en ella. Y mi querida seora Mina, des eo que todos nosotros, que la amamos, podamos estar presentes cuando esa cicatriz rojiza desaparezca, dejando su frente tan limpia y pura como el corazn que todos conocemos !. Ya que estoy tan seguro como de que estoy vivo de que esa cicatriz desaparecer en cuanto Dios disponga que concluya de pesar sobre nosotros la carga que nos abruma. Hasta entonc es, llevaremos nuestra c ruz como lo hizo Su Hijo, obedeciendo Su volunt ad. Es posible que seamos instrumentos escogidos de Su buena volunt ad y que obedezcamos a Su mandato entre estigmas y vergenzas; entre lgrimas y sangre; entre dudas y temores, y por medio de tod o lo que hace que Dios y los hombres seamos diferentes. Haba esperanza en sus palabras y tambin consuelo. A dems, nos invitaban a resignarnos. Mina y yo lo comprendimos as y, simultneamente, tomamos cada uno de nosotros una de las manos del anciano y se la besamos humildemente. Luego, sin pronunciar una sola palabra, todos nos arrodillamos juntos y, tomndonos de la mano, juramos ser sinceros unos con otros y pedimos ayuda y gua en la terrible tarea que nos esperaba. Todos los hombres nos esforzamos en retirar de Mina el velo de profunda tristeza que la cubra, debido a que todos, cada quien a su manera, la ambamos. Era ya hora de partir. As pues, me desped de Mina, de una manera tal que ninguno de nosotros podremos olvidarla hasta el da de nuestra muerte, y nos fuimos. Haba algo para lo que estaba ya preparado: si descubramos finalmente que Mina resultaba un vampiro, entonc es, no debera ir sola a aquella tierra terrible y desconocida. Supongo que era as como en la antigedad un vampiro se conver ta en muchos; slo debido a que sus horribles cuerpos deban reposar en tierra santa, asimismo el amor ms sagrado era el mejor sargento para el reclutamiento de su ejrcito espectral. Entramos en Carfax sin dificultad y encont ramos todo exactament e igual que la primera vez que estuvimos en la casona. Era difcil creer que entre aquel ambiente prosaico de negligencia, polvo y decadencia, pudiera haber una base para un horror como el que ya conocamos. Si nuestras mentes no
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estuvieran preparadas ya y si no nos espolearan terribles recuerdos, no creo que hubiramos podido llevar a cabo nuestro cometido. No encont ramos papeles ni ningn signo de uso en la casa, y en la vieja capilla, las grandes cajas parec an estar exactament e igual que como las habamos vist o la ltima vez. El doctor van Helsing nos dijo solemnemente, mientras permanec amos en pie ante ellas: Ahora, amigos mos, tenemos aqu un deber que c umplir. Debemos esterilizar esta tierra, tan llena de sagradas reliquias, que la han trado desde tierras lejanas para poder usarla. Ha escogido esta tierra debido a que ha sido bendecida. Por consiguiente, vamos a derrotarlo con sus mismas armas, santificndola todava ms. Fue santificada para el uso del hombre, y ahora vamos a santificarla para Dios. Mientras hablaba, sac del bolsillo un destornillador y una llave y, muy pronto, la tapa de una de las cajas fue levantada. La tierra tena un olor desagradable, debido al tiempo que haba estado encerrada, pero es o no pareci import arnos a ninguno de nosotros , ya que toda nuestra atencin estaba concentrada en el profesor. Sacando del bolsillo un pedazo de la Hostia Sagrada, lo coloc reverentemente sobre la tierra y, luego, volviendo a colocar la tapa en su sitio, comenz a ponerle otra vez los tornillos. Nosotros lo ayudamos en su trabajo. Una despus de ot ra, hicimos lo mismo con todas las grandes cajas y, en apariencia, las dejamos exactamente igual que como las habamos encontrado, pero en el interior de cada una de ellas haba un pedazo de Hostia. Cuando cerramos la puerta a nuestras espaldas, el profesor dijo solemnemente: Este trabajo ha t erminado. Es posible que logremos tener el mismo xito en los dems lugares, y as, quiz para cuando el sol se ponga hoy, la frente de la seora Mina est blanca como el marfil y sin el estigma. Al pasar sobre el csped, en camino hacia la estacin, para tomar el tren, vimos la fachada del asilo. Mir ansiosament e, y en la vent ana de nuestra habitacin vi a Mina. La salud con la mano y le dirig un signo de asentimient o para darle a ent ender que nuestro trabajo all haba concluido satisfactoriamente. Ella me hizo una seal en respuesta, para indic arme que haba comprendido. Lo ltimo que vi de ella fue que me saludaba con la mano. Buscamos la estacin con el corazn lleno de tristeza y tomamos el tren apresuradamente, debido a que para cuando llegamos ya estaba junto al andn de la estacin, disponindose a ponerse nuevamente en marc ha. He escrito todo esto en el tren. Piccadilly, las doce y media en punt o. Poco antes de que llegramos a Fenchurc h Street, lord Godalming me dijo: Quincey y yo vamos a buscar un cerrajero. Ser mejor que no venga usted con nosot ros, por si se presenta alguna dificult ad, ya que, en las circunstancias actuales, no sera demasiado malo para nosotros el irrumpir en una casa desocupada. Pero usted es abogado, y la Incorporated Law Society puede decirle que deba haber sabido a qu atenerse. Yo protest, porque no des eaba dejar de compartir con ellos ningn peligro, pero l continu diciendo: Adems, atraeremos mucho menos la atencin si no somos demasiados. Mi ttulo me ayudar mucho para cont ratar al cerrajero y para entendrmelas con cualquier polica que pueda encontrarse en las cercanas. Ser mejor que vaya usted c on Jack y el profesor y q ue se queden en Green Park, en algn lugar desde el que puedan ver la cas a, y cuando vean que la puert a ha sido abierta y que el cerrajero se ha ido, acudan. Los estaremos esperando y les abriremos la puerta en cuanto lleguen. El consejo es bueno! dijo van Helsing. Por consiguiente no discutimos ms del asunto. Godalming y Morris se adelantaron en un c oche de alquiler y los dems los seguimos en otro. En la esquina de A rlington Street, nuestro grupo descendi del vehculo y nos internamos en Green Park. Mi corazn lati con fuerza cuando vi la casa en que estaban cent radas nuestras esperanzas y que s obresala, siniestra y silenciosa, en condiciones de abandono, entre los edificios ms alegres y
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llenos de vida del vecindario. Nos sentamos en un banco, a la vista de la casa y comenzamos a fumar unos cigarros puros, con el fin de atraer lo menos posible la atencin. Los minutos nos parecieron eternos, mientras esperbamos la llegada de los dems. Finalmente, vimos un coche de cuatro ruedas que se detena cerc a. De l se apearon tranquilamente lord Godalming y Morris y del pescante descendi un hombre rechoncho vestido con ropas de trabajo, que llevaba consigo una caja con las herramientas necesarias para su c ometido. Morris le pag al cochero, que se toc el borde de la gorra y se alej. Ascendieron juntos los escalones y lord Godalming le dijo al obrero qu era exactamente lo que deseaba que hiciera. El trabajador se quit la chaqueta, la coloc tranquilamente sobre la barandilla del porc he y le dijo algo a un agente de polica que acert a pasar por all en ese preciso momento. El polica asinti, y el hombre se arrodill, colocando la caja de herramientas a su lado. Despus de buscar entre sus tiles de trabajo, sac varias herramientas que coloc en orden a su lado. Luego, se puso en pie, mir por el ojo de la cerradura, sopl y, volvindose hacia nuestros amigos, les hizo algunas obs ervaciones. Lord Godalming sonri y el hombre levant un manojo de llaves; escogi una de ellas, la meti en la cerradura y comenz a probarla, como si estuviera encontrando a ciegas el camino. Despus de cierto tiempo, prob una segunda y una tercera llaves. De pronto, al empujar la puerta el empleado un poco, tanto l como nuestros dos amigos entraron en el vestbulo. Permanecimos inmviles, mientras mi cigarro arda furiosamente y el de van Helsing, al contrario, se apagaba. Esperamos pacientemente hasta que vimos al c errajero s alir con su caja de herramientas. Luego, mantuvo la puerta ent reabierta, sujetndola con las rodillas, mientras adaptaba una llave a la cerradura. Finalmente, le t endi la llave a lord Godalming, que sac su cartera y le entreg algo. El hombre se toc el ala del sombrero, recogi sus herramientas, se puso nuevamente la chaqueta y se fue. Nadie observ el desarrollo de aquella maniobra. Cuando el hombre s e perdi completamente de vista, nosotros tres cruzamos la calle y llamamos a la puerta. Esta fue abierta inmediatamente por Quincey Morris, a cuyo lado se encontraba lord Godalming, encendiendo un cigarro puro. Este lugar tiene un olor extremadamente desagradable c oment este ltimo, cuando entramos. En verdad, la atmsfera era muy desagradable y maloliente, como la vieja capilla de Carfax y, con nuestra experiencia previa, no tuvimos dificultad en compre nder que el conde haba estado utilizando aquel lugar con toda libertad. A continuacin, nos dedicamos a explorar la casa, y permanecimos todos juntos, en previsin de algn ataque, ya que sabamos que nos enfrentbamos a un enemigo fuert e, cruel y despiad ado y todava no sabamos si el conde estaba o no en la casa. En el comedor, que se encontraba detrs del vestbulo, encontramos ocho cajas de tierra. Ocho de las nueve que estbamos buscando! Nuestro trabajo no estaba todava t erminado ni lo estara en tanto no encontrramos la caja que faltaba. Primerament e, abrimos las contraventanas que daban a un patio cercado con muros de piedra, en cuyo fondo haba unas caballerizas encaladas, que tenan el aspecto de una pequea casita. No haba ventanas, de modo que no tenamos miedo de que nos vieran. No perdimos el tiempo examinando los c ajones. Con las herramientas que habamos llevado con nosotros, abrimos las cajas, una por una, e hicimos exactamente lo mismo que habamos hec ho con las que estaban en la vieja capilla. Era evidente que el conde no se hallaba en la casa en esos momentos, y registramos todo el edificio, buscando alguno de sus efectos. Despus de examinar rpidamente todas las habitaciones, desde la plant a baja al tico, llegamos a la conclusin de que en el comedor deban encontrarse todos los efectos que pertenecan al conde y, por consiguient e, procedimos a examinarlo todo con extremo cuidado. Se encont raban todos en una especie de desorden ordenado en el centro de la gran mesa del comedor. Haba ttulos de propiedad de la casa de Piccadilly en un montoncito; facturas de la compra de las casas de Mile End y Bermondsey; papel para escribir, sobres, plumas y tinta. Todo estaba envuelto en papel fino, para preservarlo del polvo. Haba tambin un cepillo para la ropa, un c epillo y un peine y una jofaina... Esta ltima contena agua sucia, enrojecida, como si tuviera sangre. Lo ltimo de todo era un llavero con llaves de todos los tamaos y formas, probablemente las que pertenecan a las otras casas.
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Cuando examinamos aquel ltimo descubrimiento, lord Godalming y Quincey Morris tomaron notas sobre las direcciones de las casas al este y al sur, tomaron consigo las llaves y se pusieron en c amino para destruir las cajas en aquellos lugares. El resto de nosot ros estamos, con toda la paciencia posible, esperando su regreso..., o la llegada del conde.
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esos no son sus experimentos ms important es. No vimos que al principio todas esas pesadas cajas de tierra fueron desplazadas por ot ros? No saba entonces a qu atenerse, pero, a continuacin, todo cambi. Durante todo este tiempo su cerebro infantil se ha estado desarrollando, y comenz a pensar en si no podra mover las cajas l mismo. Por consiguiente, ms tarde, cuando descubri que no le era difcil hacerlo, trat de desplazarlas solo, sin ayuda de nadie. As progres y logr distribuir sus tumbas, de tal modo, que slo l conoce ahora el lugar en donde se encuentran. Es posible que haya pens ado en enterrar las cajas profundamente en el suelo de tal manera que solament e las utilice durant e la noche o en los momentos en que puede cambiar de forma; le resulta igualmente conveniente, y nadie puede saber donde se encuent ran s us escondrijos! Pero no se desesperen, amigos mos, adquiri ese conocimient o demasiado tarde! Todos los escondrijos, excepto uno, deben haber sido esterilizados ya, y antes de la puesta del sol lo estarn todos. Entonces, no le quedar ningn luga r donde poder esconderse. Me retras esta maana para estar seguro de ello. No ponemos en juego nos otros algo mucho ms preciado que l? E ntonces, por qu no somos ms cuidadosos que l? E n mi reloj veo que es ya la una y, si todo marcha bien, nuestros amigos Arthur y Quincey deben estar ya en camino para reunirse con nosotros. Hoy es nuestro da y debemos avanzar con seguridad, aunque lentamente y aprovechando todas las oportunidades que se nos presenten. Vean! Seremos cinco cuando regresen nuestros dos amigos ausentes. Mientras hablbamos, nos sorprendimos mucho al escuchar una llamada en la puerta principal de la casona: la doble llamada del repartidor de mensajes telegrficos. Todos salimos al vestbulo al mismo tiempo, y van Helsing, levantando la mano hacia nosotros para que guardramos silencio, se dirigi hacia la puerta y la abri. Un joven le tendi un telegrama. El profesor volvi a cerrar la puerta y, despus de examinar la direccin, lo abri y ley en voz alta: "Cuidado con D. Acaba de salir apresuradamente de Carfax en este momento, a las doce cuarenta y cinco, y se ha dirigido rpidament e hacia el sur. Parece que est haciendo una ronda y es posible que desee verlos a ustedes. Mina." Se produjo una paus a, que fue rota por la voz de Jonathan Harker. Ahora, gracias a Dios, pronto vamos a encontrarnos ! Van Helsing s e volvi rpidamente hacia l, y le dijo: Dios actuar a su modo y en el momento que lo estime conveniente. No tema ni se alegre todava, puesto que lo que deseamos en este momento puede significar nuestra destruccin. Ahora no me preocupa nada dijo caluros amente, excepto el borrar a esa bestia de la faz de la tierra. Sera capaz de vender mi alma por lograrlo! No diga usted eso, amigo mo! dijo van Helsing. Dios en su sabidura no compra almas, y el diablo, aunque puede comprarlas, no cumple s u palabra. Pero Dios es misericordioso y justo, y conoce su dolor y su devocin hacia la maravillosa seora Mina, su esposa. No temamos ninguno de nosot ros; todos estamos dedicados a esta causa, y el da de hoy ver su feliz trmino. Llega el momento de ent rar en accin; hoy, ese vampiro se encuentra limitado con los poderes humanos y, hasta la puesta del sol, no puede cambiar. Tardar cierto tiempo en llegar... Es la una y veinte..., y deber pasar un buen rat o antes de que llegue. Lo que debemos esperar ahora es que lord Art hur y Quincey lleguen antes que l. Aproximadamente media hora des pus de que recibiramos el telegrama de la seora Harker, omos un golpe fuerte y resuelto en la p uerta principal, similar al que daran cientos de caballeros en cualquier puerta. Nos miramos y nos dirigimos hacia el vestbulo; todos estbamos preparados para usar todas las armas de que disponamos..., las espirituales en la mano izquierda y las materi ales en la derecha. Van Helsing retir el pestillo y, manteniendo la puert a entornada, dio un paso hacia atrs, con las dos manos dispuestas para entrar en accin. La alegra de nuestros corazones debi reflejarse claramente en nuestros rostros cuando vimos cerca de la puerta a lord Godalming y a Quincey Morris. Entraron rpidamente, y cerraron la puerta tras ellos, y el ltimo de ellos dijo, al tiempo que avanzbamos todos por el vestbulo: Todo est arreglado. Hemos encontrado las dos casas. Haba seis cajas en cada una de ellas, y las hemos destruido todas ! Las han destruido? inquiri el profesor.
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Para l! Guardamos silencio unos momentos y, luego, Quincey dijo: No nos queda ms que esperar aqu. Sin embargo, si no llega ant es de las cinco de la tarde, tendremos que irnos, puesto que no podemos dejar sola a la seora Harker despus de la puesta del sol. Ya no tardar mucho en llegar aqu dijo van Helsing, que haba estado consult ando su librito de notas . Nota bene. En el telegrama de la seora Hark er deca que haba salido de Carfax hacia el sur, lo cual quiere decir que tena que cruzar el ro y solamente podra hacerlo con la marea baja, o sea, poco antes de la una. El hecho de que se haya dirigido hacia el sur tiene cierto significado para no sot ros. Todava sospecha solament e, y fue de Carfax al lugar en donde menos puede sospechar que pueda encontrar algn obstculo. Deben haber estado ustedes en Bermondse y muy poco rato antes que l. El hecho de que no haya llegado aqu todava demuestra qu e fue antes a Mile E nd. En es o se tardar algn tiempo, puesto que tendr que volver a cruzar el ro de algn modo. Cranme, amigos mos, que ahora ya no tendremos que esperar mucho rato. Tenemos que tener preparado algn plan de ataque, para que no desaprovechemos ninguna oportunidad. Ya no tenemos tiempo. Tengan t odos preparados las armas! Mant nganse alerta! Levant una mano, a manera de advert encia, al tiempo que hablaba, ya que todos pudimos or claramente que una llave se introduc a suavement e en la cerradura. No pude menos que admirar, incluso en aquel momento, el modo como un espritu dominante se afirma a s mismo. En todas nuestras partidas de caza y aventuras de diversa ndole, en varias partes del mundo, Quincey Morris haba sido siempre el que dispona los planes de accin y Arthur y yo nos acostumbramos a obedecerle de manera implcita. A hora, la vieja costumbre pareca renovarse instintivamente. Dando una ojeada rpida a la habitacin, estableci inmediatamente nuestro plan de accin y, sin pronunciar ni una sola palabra, con el gesto, nos c oloc a todos en nuestros respectivos puestos. Van Helsing, Harker y yo estbamos situados inmediatamente detrs de la puerta, de tal manera que, en cuant o se abriera, el profesor pudiera guardarla, mientras Harker y yo nos colocaramos entre el recin llegado y la puerta. Godalming detrs y Quincey enfrente, estaban dis puestos a dirigirse a las ventanas, escondidos por el momento donde no podan s er vistos. Esperamos con una impaciencia tal que hizo que los segundos pasaran con una lentitud de verdadera pesadilla. Los pasos lentos y cautelosos atravesaron el vestbulo... El conde, evidentemente, estaba preparado para una sorpresa o, al menos, la tema. Repentinamente, con un salto enorme, penetr en la habit acin, pasando ent re nosotros antes de que ninguno pudiera siquiera levantar una mano para tratar de detenerlo. Haba algo tan felino en el movimiento, algo tan inhumano, que pareci despertarnos a todos del choque que nos haba producido su llegada. El primero en entrar en accin fue Harker, que, con un rpido movimiento, se coloc ante la puerta que conduc a a la habitacin del frente de la casa. Cuando el conde nos vio, una especie de siniestro gesto burln apareci en su rostro, descubriendo sus largos y puntiagudos colmillos; pero su maligna sonrisa se des vaneci rpidamente, siendo reemplaz ada por una expresin fra de profundo desdn. Su expresin volvi a cambiar cuando, todos juntos, avanzamos hacia l. Era una lstima que no hubiramos tenido tiempo de preparar algn buen plan de ataque, puesto que en ese mismo momento me pregunt qu era lo que bamos a hacer. No estaba convencido en absoluto de si nuestras armas letales nos protegeran. E videntemente, Harker estaba dispuesto a ensayar, puesto que prepar su gran cuchillo k uk ri y le lanz al conde un tajo terrible. El golpe era poderoso; solamente la velocidad diablica de desplazamiento del conde le permiti salir con bien. Un segundo ms y la hoja cort ante le hubiera atravesado el corazn. En real idad, la punta slo cort el tejido de su chaquet a, abriendo un enorme agujero por el que salieron un montn de billetes de banco y un chorro de monedas de oro. La expresin del rostro del conde era tan infernal que durante un moment o tem por Harker, aunque l estaba y a dispuesto a descargar otra c uchillada. Instintivamente, avanc, con un impuls o protector, manteniendo el crucifijo y la Sagrada Hostia en la mano izquierda. Sent que un gran poder corra por mi brazo y no me s orprend al ver al monstruo qu e retroceda ant e el movimiento similar que haban hecho todos y cada uno de mis amigos. Sera imposible describir la expresin de odio y terrible malignidad, de ira y rabia infernales, que apareci en el rostro del conde. Su piel cerlea se hizo verde amarillenta, por contraste con sus ojos rojos y ardientes, y la roja cicatriz que
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tena en la frente resaltaba fuertemente, como una herida abierta y palpit ante. Un instante despus, con un movimiento sinuoso, pas bajo el brazo armado de Harker, antes de que pudiera ste descargar su golpe, recogi un puado del dinero que estaba en el suelo, atraves la habitacin y se lanz contra una de las ventanas. Entre el tintineo de los cristales rotos, cay al patio, bajo la ventana. En medio del ruido de los cristales rotos, alcanc a or el ruido que hac an varios soberanos al caer al suelo, sobre el as falto. Nos precipitamos hacia la ventana y lo vimos levantarse indemne del suelo. Ascendi los escalones a toda velocidad, cruz el patio y abri la puerta de las caballerizas. Una vez all, se volvi y nos habl: Creen ustedes poder confundirme... con sus rostros plidos, como las ovejas en el matadero. A hora van a sentirlo, todos ustedes ! Creen haberme dejado sin un lugar en el que poder reposar, pero tengo ot ros. Mi venganza va a comenzar ahora! Ando por la tierra desde hace siglos y el tiempo me favorece. Las mujeres que todos ustedes aman son mas ya, y por medio de ellas, ustedes y muchos otros me pert enecern tambin... Sern mis c riaturas, para hacer lo que y o les ordene y para ser mis chacales cuando desee alimentarme. Bah! Con una carcajada llena de des precio, pas rpidamente por la puerta y omos que el oxidado cerrojo era corrido, cuando cerr la puerta tras l. Una puerta, ms all, se abri y se cerr nuevamente. El primero de nosotros que habl fue el profes or, cuando, comprendiendo lo difcil que sera perseguirlo por las caballeriz as, nos dirigimos hacia el vestbulo. Hemos aprendido algo... Mucho! A pesar de sus fanfarronadas, nos teme; teme al ti empo y teme a las necesidades. De no ser as , por qu iba a apresurars e tanto? El tono mismo de s us palabras lo traicion, o mis odos me engaaron, P or qu tom ese dinero? V an a comprenderme rpidamente! Son ustedes cazadores de una bestia salvaje y lo comprenden. En mi opinin, tenemos que asegurarnos de que no pueda utilizar aqu nada, si es que regresa. Al hablar, se meti en el bolsillo el resto del dinero; tom los ttulos de propiedad del montoncito en que los haba dejado Harker y arroj todo el resto a la chimenea, prendindole fuego con un fs foro. Godalming y Morris haban salido al patio y Harker se haba descolgado por la vent ana para seguir al conde. Sin embargo, Drcula haba c errado bien la puerta de las caballerizas, y para cuando pudieron abrirla, ya no encontraron rastro del vampiro. Van Helsing y yo tratamos de investigar un poco en la parte posterior de la casa, pero las caballeriz as estaban desiert as y nadie lo haba visto salir. La tarde estaba ya bastante avanzada y no faltaba ya mucho para la puesta del sol. Tuvimos que reconocer que el trabajo haba concluido y, con tristeza, estuvimos de acuerdo con el profesor, cuando dijo: Regresemos con la seora Mina... Con la pobre seora Harker. Ya hemos hecho todo lo que podamos por el momento y, al menos, vamos a poder prot egerla. Pero es preciso que no desesperemos. No le queda al vampiro ms que una caja de tierra y vamos a t ratar de encont rarla; cuando lo logremos, todo ir bien. Comprend que estaba hablando tan valerosamente como poda para cons olar a Harker. El pobre hombre estaba completamente abatido y, de vez en cuando, gema, sin poder evitarlo... Estaba pensando en su esposa. Llenos de tristeza, regresamos a mi casa, donde hallamos a la seora Harker esperndonos, con una apariencia de buen humor que honraba su valor y su espritu de colaboracin. Cuando vio nuestros rostros, el suyo propio se puso tan plido como el de un cadver: durante uno o dos segundos, permaneci con los ojos cerrados, como si estuviera orando en secreto y, despus, dijo amablemente: Nunca podr agradecerles bastante lo que han hecho. Oh, mi pobre esposo! mientras hablaba, tom entre sus manos la cabeza griscea de su es poso y la bes . A poya t u pobre cabeza aqu y descansa. Todo estar bien ahora, querido! Dios nos proteger, si as lo desea. El pobre hombre gru. No haba lugar para las palabras en medio de su sublime tristeza. Cenamos juntos sin apetito, y creo que eso nos dio ciertos nimos a todos. Era quiz el simple calor animal que infunde el alimento a las personas hambrientas, ya que ninguno de nos otros haba
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comido nada desde la hora del desayuno, o es probable que sentir la camaradera que reinaba entre nosotros nos consolara un poco, pero, sea como fuere, el caso es que nos sentimos despus menos tristes y pudimos pensar en lo porvenir con cierta esperanza. Cumpliendo nuestra promesa, le relatamos a la seora Harker todo lo que haba sucedido, y aunque se puso int ensamente plida a vec es, cuando su esposo estuvo en peligro, y se sonroj otras vec es, cuando s e puso de manifiesto la devocin que senta por ella, escuch todo el relato valerosament e y conservando la calma. Cuando llegamos al moment o en que Hark er se haba lanzado sobre el conde, con tanta decisin, se asi con fuerza del brazo de su marido y permaneci as , como si sujetndole el brazo pudiera protegerlo contra cualquier peligro que hubiera podido correr. Sin embargo, no dijo nada, hasta que la narracin estuvo terminada y cuando ya estaba al corriente de todo lo ocurrido hasta aquel preciso momento, entonc es, sin soltar la mano de su esposo, se puso en pie y nos habl. No tengo palabras para dar una idea de la escena. Aquella mujer extraordinaria, dulc e y buena, c on t oda la radiante belleza de su juventud y su animacin, con la cicatriz rojiza en su frente, de la que estaba consciente y que nos otros veamos apretando los dientes... al recordar dnde, cundo y cmo haba ocurrido todo; su adorable amabilidad que se levantaba contra nuestro odio siniestro; su fe tierna contra todos nuestros temores y dudas. Y sabamos que, hasta donde llegaban los smbolos, con toda su bondad, su pureza y su fe, estaba separada de Dios. Jonathan dijo, y la palabra pareci ser msica, por el gran amor y la ternura que puso en ella, mi querido Jonathan y t odos ustedes, mis maravillosos amigos, quiero que tengan en cuenta algo durante todo este tiempo terrible. S que tienen que luchar..., que deben destruir incluso, como destruyeron a la falsa Lucy, para que la verdadera pudiera vivir despus; pero n o es una obra del odio. Esa pobre alma que nos ha causado tanto dao, es el caso ms triste de todos. Imaginen ustedes cul ser su alegra cuando l tambin sea destruido en su peor parte, para que la mejor pueda gozar de la inmortalidad espirit ual. Deben tener tambin piedad de l, aun cuando esa piedad no debe impedir que sus manos lleven a cabo su destruccin. Mientras hablaba, pude ver que el rostro de su marido se obscureca y se pona tenso, como si la pasin que lo consuma estuviera destruyendo tod o su ser. Instintivamente, su esposa le apret todava ms la mano, hasta que los nudillos se le pusieron blancos. Ella no parpade siquiera a causa del dolor que, estoy seguro, deba estar sufriendo, sino que lo mir con ojos ms suplicantes que nunca. Cuando ella dej de hablar, su esposo se puso en pie bruscamente, arrancando casi su mano de la de ella, y dijo: Qu Dios me lo ponga en las manos durante el tiempo suficiente para destrozar su vida terrenal, que es lo que estamos tratando de hacer! Si adems de eso puedo enviar su alma al infierno ardiente por toda la eternidad, lo har gustoso! Oh, basta, basta! En el nombre de Dios, no digas tales cosas!, Jonat han, esposo mo, o hars que me desplome, vctima del miedo y del horror. Piensa slo, querido; yo he estado pensando en ello durante todo este largo da..., que quiz... algn da... yo tambin puedo necesitar esa piedad, y que alguien como t, con las mismas causas para odiarme, puede negrmela. Oh, esposo mo! Mi querido Jonathan! Hubiera querido evitarte ese pensamiento si hubiera habido otro modo, pero suplico a Dios que no tome en cuenta tus palabras y que las considere como el lamento de un hombre que ama y que tiene el corazn destrozado. Oh, Dios mo! Deja que sus pobres cabellos bl ancos sean una prueba de todo lo que ha sufrido, l que en toda su vida no ha hecho dao a nadie, y sobre el que se han acumulado tantas tristezas! Todos los hombres presentes tenamos ya los ojos llenos de lgrimas. No pudimos resistir, y lloramos abiertamente. Ella tambin llor al ver que sus dulces consejos haban prevalecido. Su esposo se arrodill a su lado y, rodendola con sus brazos, escondi el rostro en los vuelos de su vestido. Van Helsing nos hizo una sea y salimos todos de la habitacin, deja ndo a aquellos dos corazones amantes a solas con su Dios. Antes de que se retiraran a s us habitaciones, el profesor prepar la habitacin para prot egerla de cualquier incursin del vampiro, y le asegur a la seora Harker que poda descansar en paz. Ella t rat de convencers e de ello y, para calmar a s u esposo, aparent estar cont enta. Era una lucha valerosa y quiero c reer que no careci de recompensa. V an Helsing haba coloc ado cerca de ellos una c ampana
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que cualquiera de ellos deba hacer sonar en caso de que se produjera cualquier eventualidad. Cuando se retiraron, Quincey, Godalming y yo acordamos que debamos permanec er en vela, repartindonos la noche entre los tres, para vigilar a la pobre dama y custodiar su seguridad. La primera guardia le correspondi a Quinc ey, de modo que el resto de nosotros deba acostarse tan pront o como fuera posible. Godalming se ha ac ostado ya, debido a que l tiene el segundo turno de guardia. Ahora que he terminado mi trabajo, yo tambin tengo que ac ostarme.
4 de octubre, por la maana. Mina me despert otra vez en el transcurso de la noche. Esta vez, habamos dormido bien los dos, ya que las luces del amanecer iluminaban ya las ventanas dbilmente, y la lamparita de gas era como un punto, ms que como un disco de luz.
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Vete a buscar al profesor me dijo apresuradamente. Quiero verlo enseguida. Por qu? le pregunt. Tengo una idea. Supongo que debe habrseme ocurrido durante la noc he, y que ha madurado sin darme cuenta de ello. Debe hipnotizarme antes del amanecer, y ent onces podr hablar. Date prisa, querido; ya no queda mucho tiempo. Me dirig a la puerta, y vi al doctor Seward que estaba tendido sobre el c olchn y que, al verme, se puso en pie de un salto. Sucede algo malo? me pregunt, alarmado. No le respond , pero Mina desea ver al doctor van Helsing inmediatamente. Dos o t res minutos despus, van Helsing estaba en la habitacin, en sus ropas de dormir, y el seor Morris y lord Godalming estaban en la puerta, con el doctor S eward, haciendo preguntas. Cuando el profesor vio a Mina, una sonrisa, una verdadera sonrisa, hizo que la ansiedad abandonara su rostro; se frot las manos, y dijo: Mi querida seora Mina! V aya cambio! Mire! Amigo Jonathan, hemos rec uperado a nuestra querida seora Mina nuevamente, como antes ! luego, se volvi hacia ella y le dijo amablemente : Y qu puedo hacer por usted? Supongo que no me habr llamado usted a esta hora por nada. Quiero que me hipnotice usted! dijo Mina . Hgalo antes del amanecer, ya que creo que, entonces, podr hablar libremente. Dse prisa; ya no nos queda mucho tiempo! Sin decir palabra, el profesor le indic que tomara asiento en la cama. La mir fijamente y comenz a hacer pases magnticos frente a ella, desde la part e s uperior de la cabeza de mi esposa, hac a abajo, con ambas manos, repitiendo los movimientos varias veces. Mina lo mir fijamente durante unos minut os, durante los cuales mi corazn lat a como un martillo piln, debido a que sent a que iba a present arse pront o alguna crisis. Gradualmente, sus ojos se fueron cerrando y sigui sentada, absolutamente inmvil. Solamente por la elevacin de su pecho, al ritmo de su respiracin, poda verse que estaba viva. El profesor hizo unos cuantos pases ms y se detuvo; entonc es vi que tena la frente cubierta de gruesas gotas de sudor. Mina abri los ojos, pero no pareca ser la misma mujer. Haba en sus ojos una expresin de vac o, como si su mirada estuviera perdida a lo lejos, y su voz tena una tristeza infinita, que era nueva para m. Levantando la mano para imponerme silencio, el profesor me hizo sea de que hiciera pasar a los dems. Entraron todos sobre la punta de los pies, cerrando la puerta tras ellos y permanecieron en pie cerc a de la cama, mirando atentamente. Mi na no pareci verlos. El silencio fue interrumpido por el profesor van Helsing, hablando en un tono muy bajo de voz, para no interrumpir el curso de los pens amient os de mi esposa: Dnde se encuentra usted? La respuesta fue dada en un tono absolutamente carente de inflexiones: No lo s. El sueo no tiene ningn lugar que pueda considerar como real. Durante varios minutos rein el silencio. Mina continuaba sentada rgidamente, y el profesor la miraba fijament e; el resto de nosotros apenas nos atrevamos a respirar. La habitacin se estaba haciendo cada vez ms clara. Sin apartar los ojos del rostro de Mina, el profesor me indic con un gesto que corriera las cortinas, y el da pareci envolvernos a todos. Una raya rojiza apareci, y una luz rosada se difun di por la habitacin. En ese instante, el profesor volvi a hablar: Dnde est usted ahora? La respuesta fue de sonmbula, pero con intencin; era como si estuviera int erpretando algo. La he odo emplear el mismo tono de voz cuando lee sus notas escritas en taquigrafa. No lo s. Es un lugar absolutamente desconocido para m! Qu ve usted? No veo nada; est todo oscuro.
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Qu oye usted? Not la tensin en la voz paciente del profesor. El ruido del agua. Se oye un ruido de res aca y de pequeas olas que chocan. Puedo orlas al exterior. Entonces, est usted en un barco? Todos nos miramos, unos a otros, tratando de comprender algo. Tenamos miedo de pens ar. La respuesta lleg rpidamente: Oh, s! Qu otra cosa oye? Ruido de pasos de hombres que corren de un lado para otro. Oigo tambin el ruido de una cadena y un gran estrpito, cuando el cont rol del torno cae al trinquet e. Qu est usted haciendo? Estoy inmvil; absolutamente inmvil. Es algo como la muerte! La voz se apag, convirtindose en un profundo suspiro, como de alguien que est dormido, y los ojos se le volvieron a cerrar. Pero esta vez el sol se haba elevado ya y nos enc ontramos todos en plena luz del da. El doctor van Helsing coloc sus manos sobre los hombros de Mina, e hizo que su cabeza reposara suavemente en las almohadas. Ella permaneci durante unos momentos como una nia dormida y, luego, con un largo suspiro, despert y se extra mucho al vernos a todos reunidos en torno a ella. He hablado en sueos? fue todo lo que dijo. Sin embargo, parec a conoc er la situacin, sin hablar, puesto que se sent a ansiosa por saber qu haba dic ho. El profesor le repiti la conversacin, y Mina le dijo: Entonces, no hay tiempo que perder. Es posible que no sea todava demasiado tarde! El seor Morris y lord Godalming se dirigieron hacia la puerta, pero la voz tranquila del profesor los llam y los hizo regresar sobre sus pas os: Qudense, amigos mos. Ese barco, dondequiera que se encuentre, estaba levando anclas mientras hablaba la seora. Hay muchos barcos levando anclas en este momento, en su gran puerto de Londres. Cul de ellos buscamos? Gracias a Dios que volvemos a tener indicios, aunque no sepamos adnde nos conduc en. Hemos estado en cierto modo ciegos, de una manera muy humana, puesto que al mirar atrs, vemos lo que hubiramos podido ver al mirar hacia adelante, si hubiramos sido capaces de ver lo que era posible ver! V aya! Esa fras e es un rompecabezas !, no es as? Podemos comprender ahora qu estaba pensando el conde cuando recogi el dinero, cuando el cuchillo esgrimido con rabia por Jonathan lo puso en un peligro al que todava teme. Quera huir. Escchenme: HUIR! Comprendi que con una sola caja de tierra a su disposicin y un grupo de hombres persiguindolo como los perros a un zorro, Londres no era un lugar muy saludable para l. Adelante!, como dira nuestro amigo Arthur, al ponerse su casaca roja para la caza. Nuestro viejo zorro es astuto, muy astuto, y debemos darle caza con ingenio. Y o tambin soy astuto y voy a pensar en l dentro de poco. Mientras tanto, vamos a descansar en paz, puesto que hay aguas entre nosot ros que a l no le agrada cruzar y que no podra hac erlo aunque quisiera... A menos que el barco at racara y, en ese caso, solamente podra hacerlo dura nte la pleamar o la bajamar. Adems, el sol ha salido y todo el da nos pertenece, hasta la puesta del sol. Vamos a baarnos y a vestirnos. Luego, nos des ayunaremos, ya que a todos nos hace buena falta. Adems, podremos comer con t ranquilidad, puesto que el monstruo no se encuentra en la misma tierra que nosotros. Mina lo mir suplicantemente, al tiempo que preguntaba:
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Pero, por qu necesitan ustedes seguir buscndolo, si se ha alejado de nosotros? El profesor le tom la mano y le dio unas palmaditas al tiempo que responda: No me pregunte nada al respecto por el moment o. Despus del des ayuno responder a sus preguntas. No acept decir nada ms, y nos separamos todos para vestirnos. Despus del desay uno, Mina repiti su pregunta. El profesor la mir gra vemente durante un minuto, y luego respondi en tono muy triste: Porque, mi querida seora Mina, ahora ms que nunca debemos encontrarlo, aunque tengamos que seguirlo hasta los mismos infiernos ! Mina se puso ms plida, al tiempo que preguntaba: Por qu? Porque respondi van Helsing solemnemente puede vivir durant e varios siglos, y usted es solament e una mujer mortal. Debemos temer ahora al tiempo..., puesto que ya le dej esa marca en la garganta. Apenas tuve tiempo de recogerla en mis brazos, cuand o cay hacia adelante, desmayada.
XXIV. DEL DIARIO FONOGRFICO DEL DOCTOR SEWARD, NARRADO POR VAN HELSING
Esto es para Jonathan Harker. Debe usted quedarse con su querida seora Mina. Nosotros debemos ir a ocuparnos de nuestra investigacin..., si es que puedo llamarla as, ya que no es una investigacin, sino algo que ya sabemos, y solament e buscamos una confirmacin. P ero usted qudese y cudela durante el da de hoy. Esa es lo mejor y lo ms sagrado para todos nosot ros. De todos modos, el monstruo no podr presentarse hoy. Djeme ponerlo al corriente de lo que nosotros cuatro sabemos ya, debido a que se lo he comunicado a los dems. El monstruo, nuestro enemigo, se ha ido; ha regresado a su c astillo, en Transilvania. Lo s con tanta seguridad como si una gigantesca mano de fuego lo hubiera dejado escrito en la pared. En cierto modo, se haba preparado para ello, y su ltima caja de tierra estaba preparada para ser embarcada. Por eso t om el dinero y se apresur t anto; para evitar que lo atrapramos antes de la puesta del sol. Era su nica esperanza, a menos que pudiera esconderse en la t umba de la pobre Lucy, que l pensaba que era como l y que, por consiguient e, estaba abierta para l. Pero no le quedaba tiempo. Cuando es o le fall, se dirigi directamente a su ltimo recurso..., a su ltima obra terrestre podra decir, si deseara una double entente. Es inteligente; muy inteligente. Comprendi que haba perdido aqu la partida, y decidi regresar a su hogar. Encontr un barco que segua la ruta que deseab a, y se fue en l. Ahora vamos a tratar de descubrir cul era ese barco y, sin perder tiempo, en cuanto lo sepamos, regresaremos para comunicrselo a usted. Entonces lo consolaremos y tambin a la pobre seora Mina, con nuevas esperanzas. Puesto que es pos ible conservar esperanzas, al pensar que no todo se ha perdido. Esa misma criatura a la que perseguimos tard varios cientos de aos en llegar a Londres y, sin embargo, en un solo da, en cuanto tuvimos conocimient o de sus andanzas, lo hicimos huir de aqu. Tiene limitaciones, puesto que tiene el poder de hacer mucho dao, aunque no puede soport arlo como nosotros. Pero somos fuertes, cada cual a nuestro modo; y somos todava mucho ms fuertes, cuando estamos todos reunidos. Anmese usted, querido esposo de nuestra seora Mina. Esta batalla no ha hecho ms que comenzar y, al final, venceremos... Estoy tan seguro de ello como de que en las alturas se encuentra Dios vigilando a sus hijos. Por consiguiente, permanezca animado y consuele a su esposa hasta nuestro regreso. VAN HELS ING
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distribuy generosamente su dinero, haciendo pregunt as para saber si haba alg n barc o que se dirigiera hacia el Mar Negro, y hacia qu punt o. Lo llevaron a las oficinas y al barco, a bordo del cual no quiso subir, sino que se detuvo en el muelle y pidi que el capitn fuera a verlo. El capitn acudi, cuando le dijeron que le pagara bien, y aunque maldijo muc ho al principio, cerr trat o con l. Entonces, el hombre alto y delgado se fue, no sin que antes le indicara alguien donde poda encontrar una c arreta y un caballo. Pronto volvi, conduciendo l mismo una carreta sobre la que haba una gran caja, que descarg l solo, aunque fueron necesarios varios hombres para llevarla a la gra y para meterla a la bodega del barco. Le dio muchas indicaciones al capitn respecto a cmo y dnde debera ser colocada aquella caja, pero al c apitn no le agrad aquello, lo maldijo en varias lenguas y le dijo que fuera si quera a ver como era estibada la maldita caja. P ero l dijo que no poda hac erlo en ese moment o; que embarcara ms tarde, y a que tena muchas cosas en qu ocupars e. Entonces, el c apitn le dijo que se diera prisa... con sangre... ya que aquel barco iba a aparejar... con sangre... en cuanto fuera propicia la marea... con sangre. Entonces, el hombre sonri ligeramente y le dijo que, por supuesto, ira en tiempo til, pero que no sera demasiado pronto. El capitn volvi a maldecir como un poligloto y el hombre alto le hizo una reverencia y le dio las gracias, prometindole embarcarse antes de que aparejara, para no caus arle ningn trastorno innecesario. Finalmente, el capitn, ms rojo que nunca, y en muchas otras lenguas, le dijo que no quera maldit os franceses piojosos en su barc o. Entonces, despus de preguntar dnde podra encontrar un barc o no muy lejos, en donde poder c omprar impresos de embarque, se fue. "Nadie saba adnde haba ido, como decan, puesto que pront o pareci que el Czarina Catherine no aparejara tan pront o como haban pensado. Una ligera bruma comenz a extenderse sobre el ro y fue hacindose cada vez ms espesa, hasta que, finalmente, una densa niebla cubri al barco y todos sus alrededores. El capitn maldijo largo y tendido en todas las lenguas que conoca, pero no pudo hacer nada. El agua se elevaba cada vez ms y comenz a pensar que de todos modos iba a perder la marea. No estaba de muy buen humor, cuando exactamente en el momento de la pleamar, el hombre alto y delgado volvi a presentarse y pidi que le mostraran dnde haban estibado su caja. Entonces, el capitn le dijo que deseaba que tanto l como su caja estuvieran en el infierno. Pero el hombre no se ofendi y baj a la bodega con un tripulante, para ver dnde se encontraba su caja. Luego, volvi a la cubierta y permaneci all un rato, envuelto en la niebla. Debi subir de la bodega solo, ya que nadie lo vio. En realidad, no pensaron ms en l, debido a que pronto la niebla comenz a levant arse y el tiempo aclar completamente. Mis amigos sedientos y malhablados sonrieron cuando me explicaron cmo el capitn maldijo en ms lenguas que nunca y tena un as pecto ms pintoresco que nunca, cuando al pregun tarles a otros marinos que se desplazaban hacia un lado y otro del ro a esa hora, descubri que muy pocos de ellos haban visto niebla en abs oluto, excepto donde se encontraba l, cerca del muelle. Sin embargo, el navo aparej con marea menguante, e indu dablemente para la maana deba encontrarse lejos de la desembocadura del ro. As pues, mientras nos explicaban todo eso, deba encontrarse lejos ya, en alta mar. "Y ahora, seora Mina, tendremos que reposar durante cierto tiempo, puesto que nuestro enemi go est en el mar, con la niebla a sus rdenes, dirigindose hacia la desembocadura del Danubio. El avance en un barco de vela no es nunca demasiado rpido; por consiguiente, podremos salir por tierra con mucha mayor rapidez. y lo alcanzaremos all. Nuestr a mejor es peranza es encontrarlo cuando est en su caja entre el amanecer y la puesta del sol, ya que entonces no puede luchar y podremos tratarlo como se merece. Tenemos varios das a nuestra disposicin, durante los cuales podremos hacer planes. Conocemos todo sobre el lugar a donde debemos ir, puesto que hemos visto al propietario del barc o, que nos ha mostrado facturas y toda clase de documentos. La caja que nos interesa deber ser desembarcada en V arna y entregada a un agente, un tal Ristics, que prese ntar all sus credenciales. As, nuestro amigo marino habr concluido su parte. Cuando nos pregunt si pasaba algo malo, ya que de ser as podra telegrafiar a Varna para que se llevara a cabo una encuesta, le dijimos que no, debido a que nuestro trabajo no puede llevarse a cabo por la polic a ni en la aduana. Debemos hacerlo nosotros mismos, a nuestro modo." Cuando el doctor van Helsing concluy su relato, le pregunt si se haba cerciorado de que el conde s e haba quedado a bordo del barco. El profesor respondi: Tenemos la mejor prueba posible de ello: sus propias declaraciones, cuando estaba usted en trance hipntico, esta maana. Volv a preguntarle si era necesario que persiguieran al conde, debido a que tema que Jonathan me dejara sola y saba que se ira tambin si los dems lo hacan.
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Me habl al principio con calma y cada vez de manera ms apasionada. Sin embargo, c onforme continuaba hablando, se airaba ms cada vez, hasta que al final vimos que le quedaba al menos an parte de aquel dominio de s mismo que lo haca maestro entre los hombres. S, es necesario... Necesario! Neces ario! P or su bien en primer lugar, y por el bien de t oda la humanidad. Ese monstruo ha hecho ya demasiado dao, en el estrecho espacio en que se enc uent ra y en el c orto tiempo que ha transcurrido desde que era s lo un cuerpo que estaba buscando s u medida en la oscuridad y en la ignorancia. Todo eso se lo he explicado ya a los dems; usted, mi querida seora Mina, lo escuchar en el fongrafo de mi amigo John o en el de s u esposo. Les he explicado como el hecho de salir de su tierra rida..., rida en habitantes..., para venir a este pas en el que las personas habitan como los granos de maz en una plantacin, haba sido un trabajo de siglos. Si algn otro muerto vivo tratara de hacer lo mismo que l, necesitara para ello todos los siglos del planeta y todava no tendra bastante. En el caso del vampiro que nos ocupa, todas las fuerzas ocultas de la naturaleza, profundas y poderos as, deben haberse unido de alguna forma monstruosa. El lugar mismo en que permaneci como muert o vivo durante todos esos siglos, est lleno de rarezas del mundo geolgico y qumico. Hay fisuras y profundas cavernas que nadie sabe hasta dnde llegan. Hay tambin volcanes, algunos de los cuales expulsan todava aguas de propiedades extraas, y gases que mat an o vivifican. Indudablemente, hay algo magntico o elctrico en algunas de esas combinaciones de fuerzas ocultas, que obran de manera extraa sobre la vida fsica, y que en s mismas fueron desde el principio grandes cualidades. En tiempos duros y de guerras, fue celebrado como el hombre de nervios mejor templados, de inteligencia ms despierta, y de mejor coraz n. En l, algn principio vital extrao encontr su mxima expresin, y mientras su cuerpo se fortalec a, se des arrollaba y luchaba, su mente tambin c reca. Todo esto, con la ayuda diablica con que cuenta segurament e, puesto que todo ello debe atribuirse a los poderes que proceden del bien y que son simblicos en l. Y ahora, he aqu lo q ue representa para nosotros: la ha infectado a usted; perdneme que le diga eso, seora, pero lo hago por su bien. La contamin de una forma tan int eligente, que incluso en el caso de que no vuelva a hacerlo, solamente podra usted vivir a su modo antiguo y dulce, y as, con el tiempo, la muerte, que es comn a todos los hombres y est sancionada por el mismo Dios, la convertir a usted en una mujer semejant e a l. Eso no debe suceder! Hemos jurado junt os que no lo permitiremos. As, somos ministros de la voluntad misma de Dios: que el mundo y los hombres por los que muri Su Hijo, no sean ent regados a monstruos cuya existencia misma es una blas femia contra l. Ya nos ha permitido redimir un alma, y estamos dispuestos, como los antiguos caballeros de las Cr uzadas, a redimir muchas ms. Como ellos, debemos ir hacia el Oriente, y como ellos, si debemos caer, lo haremos por una buena causa. Guard silencio un moment o y luego dije: Pero, no aceptar sabiament e el conde su derrota? P uesto que ha sido expulsado de Inglaterra, no evitar este pas, como evita un tigre el poblado del que ha sido rec hazado? Aj! Su imagen sobre el tigre es muy buena y voy a adoptarla. Su devorador de hombres, como llaman los habit antes de la India a los tigres que han probado la sangre humana, se desentienden de todas las otras presas, y acechan al hombre hasta que pueden atacarlo. El monstruo que hemos expulsado de nuestro poblado es un tigre, un devorador de hombres, que nunca dejar de acechar a sus presas. No, por nat uraleza; no es alguien que se retire y permanezca alejado. Durante su vida, su vida verdadera, atraves la frontera turca y atac a sus enemigos en su propio terreno; fue rechazado, pero, se conform? No! V olvi una y otra vez. Observe su constancia y su resistencia. E n su cerebro infantil haba concebido ya desde hace mucho tiempo la idea de ir a una gran ciudad. Qu hizo? Encontr el lugar ms prometedor para l de todo el mundo. Entonces, de manera deliberada, se prepar para la tarea. Descubri pacientemente cul es su fuerza y cules son sus poderes. Estudi otras lenguas. Aprendi la nueva vida s ocial; ambient es nuevos de regiones antiguas, la poltica, la legislacin, las finanzas, las ciencias, las costumbres de una nueva tierra y nuevos individuos, que ha ban llegado a existir desde que l viva. La mirada que pudo echar a ese mundo no hizo sino aumentar su apetito y agudizar su deseo. Eso lo ay ud a desarrollarse, al mismo tiempo que su cerebro, puesto que pudo comprobar cun acertado haba estado en sus suposiciones. Lo haba hecho solo, absolutamente solo, saliendo de una tumba en ruinas, situada en una tierra olvidada. Qu no podr hac er cuando el ancho mundo del pensamiento le sea abierto? l, que puede rerse de la muerte, como lo hemos visto, que puede fortalecerse en medio de epidemias y plagas que matan a t odos los individuos a su alrededor... Oh! Si tal ser procediera de Dios y no del Diablo, qu fuerza del bien podra ser en un mundo como el
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nuestro! Pero tenemos que librar de l al mundo. Nuestro trabajo debe llevarse a cabo en silencio, y todos nuestros esfuerzos deben llevars e a cabo en secreto. Puesto que en esta poca iluminada, cuando los hombres no creen ni siquiera en lo que ven, las dudas de los hombres sabios pueden constituir su mayor fuerza. Sern al mismo tiempo s u proteccin y su escudo, y sus armas para destruirnos, a nosotros que somos sus enemigos, que estamos dispuestos a poner en peligro incluso nuestras propias almas para salvar a la que amamos... por el bien de la humanidad y por el honor y la gloria de Dios. Despus de una discusin general, se lleg a estar de acuerdo en que no debamos hac er nada esa noche; que deberamos dormir y pensar en las conclusiones apropiadas. Maana, a la hora del desayuno, debemos volver a reunirnos, y despus de comunicar a los dems nuestras conclusiones, debemos decidirnos por alguna accin determinada... Siento una maravillosa paz y descanso esta noche. Es como si una presencia espectral fuera retirada de m. Quiz... Mi suposicin no fue c oncluida, ya que vi en el espejo la roja cicatriz que tengo en la frente, y comprend que todava estoy estigmatizada.
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Con la triste experiencia de la seorita Lucy, debemos estar prevenidos esta vez, antes de que las cosas vayan demasiado lejos. Nuestra tarea es, ahora, en realidad, ms difcil que nunca, y este problema hace que cada hora que pasa sea de la mayor importancia. Veo las caractersticas del vampiro aparecer en su rostro. Es todava algo muy ligero, pero puede verse si se le observa sin prejuicios. Sus dientes son un poco ms agudos y, a veces, sus ojos son ms duros. Pero eso no es todo; guarda frecuent emente silencio, como lo hac a la seorita Lucy. No habla, aun cuando escribe lo que quiere que se sepa ms adelante. Ahora, mi temor es el siguiente: puesto que ella pu do, por el trance hipntico que provocamos en ella, decir qu vea y oa el conde, no es menos cierto que l, que la hipnotiz antes, que bebi su sangre y le hizo beber de la suya propia, puede, si lo desea, hacer que la mente de la seora Mina le revele lo que conoce. No parece justa esa suposicin? Asent, y el maestro sigui diciendo: Entonces, lo que debemos hacer es evitar eso; debemos mantenerla en la ignorancia de nuestro intento, para que no pueda revelar en absoluto lo que no conoce. Es algo muy doloroso! Tan doloroso, que me duele enormemente tener que hacerlo, pero es necesario. Cuando nos reunamos hoy, voy a decirle que, por razones de las que no deseamos hablar, no podr volver a asistir a nuestros consejos, pero que nosot ros continuaremos custodindola. Se enjug la frente, de la que le haba brot ado bastante sudor, al pensar en el dolor que podra causar a aquella pobre mujer que ya estaba siendo tan torturada. Saba que le servira de cierto cons uelo el que yo le dijera que, por mi parte, haba llegado exactament e a la misma conclusin, puesto que, por lo menos, le evitara tener dudas. Se lo dije, y el efecto fue el que yo esperaba. Falta ya poco para que llegue el momento de nuestra reunin general. Van Helsing ha ido a preparars e para la citada reunin y la dolorosa part e que va a tener que des empear en ella. Realmente creo que lo que desea es poder orar a solas. Ms tarde. En el momento mismo en que daba comienz o la reunin, tanto van Helsing como yo experimentamos un gran alivio. La se ora Harker envi un mens aje, por mediacin de su esposo, diciendo que no iba a reunirse con nosot ros entonces, puesto que estaba convencida de que era mejor que nos sintiramos libres para discutir sobre nuestros movimientos, sin la molestia de su pres enc ia. El profesor y y o nos miramos uno al otro durante un breve instante y, en cierto modo, ambos nos sentimos aliviados. Por mi parte, pensaba que si la seora Hark er se daba cuenta ella misma del peligro, habamos evitado as un grave peligro y, sin duda, tambin un gran dolor. Bajo las circunstancias, estuvimos de acuerdo, por medio de una pregunta y una respuesta, con un dedo en los labios, para guardarnos nuestras sospec has, hasta que estuviramos nuevamente en condiciones de conversar a solas. Pasamos inmediatamente a nuestro plan de campaa. Van Helsing nos explic de manera resumida los hec hos: El Czarina Cat herine abandon el Tmesis ayer por la maana. Necesitar por lo menos, aunque vaya a la mxima velocidad que puede desarrollar, tres semanas para llegar a Varna, pero nosotros podemos ir por tierra al mismo lugar en tres das. Ahora bien, si concedemos dos das menos de viaje al barco, debido a la influencia que tiene sobre el clima el conde y que nos otros conocemos, y si concedemos un da y una noche como margen de seguridad para cualquier circunstancia que pueda retras arnos, entonces, nos queda todava un margen de casi dos semanas. Por consiguiente, con el fin de estar c omplet amente seguros, debemos salir de aqu el da diecisiete, como fecha lmite. Luego, llegaremos a V arna por lo menos un da ant es de la llegada del Czarina Catherine, en condiciones de hacer todos los preparativos que juzguemos necesarios. Por supuesto, debemos ir todos armados... Armados contra todos los peligros, tanto espirituales como fsicos. En eso, Quincey Morris aadi: Creo haber odo decir que el conde procede de un pas de lobos, y es posible que llegue all antes que nosot ros. Por consiguiente, aconsejo que llevemos Winchesters con nosotros. Tengo plena confianza en los rifles Winchester cuando se present a un peligro de ese tipo. Recuerda usted, Art, cuando nos segua la jaura en Tobolsk? Qu no hubiramos dado entonces por poseer un fusil de repeticin!
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Bien! dijo van Helsing. Los Winchesters son muy convenientes. Quincey piensa frecuent emente con muc ho acierto, pero, sobre todo, cuando se trat a de cazar. Las metforas son ms deshonrosas para la ciencia que los lobos peligrosos para el hombre. Mientras tanto, no podemos hacer aqu nada en absoluto, y como creo que ninguno de nosotros est familiarizado con Varna, por qu no vamos all antes ? Resultar tan largo el esperar aqu como el hacerlo all. Podemos prepararnos entre hoy y maana, y entonces, si todo va bien, podremos ponemos en camino nosotros cuatro. Los cuatro? dijo Harker, interrogativamente, mirndonos a todos, de uno en uno. Naturalmente! dijo el profesor con rapidez . Usted debe quedarse para cuidar a su dulce esposa! Hark er guard silencio un momento, y luego dijo, con voz hueca: Ser mejor que hablemos de esto maana. Voy a consultar con Mina al respecto. Pens que se era el moment o oportuno para que van Helsing le advirtiera que no debera revelar a su esposa cules eran nuestros planes, pero no se dio por aludido. Lo mir significativamente y tos. A modo de respuesta, se pus o un dedo en los labios y se volvi hacia otro lado.
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Y seal solemnemente la cicatriz de su frente. Vi que estaba hablando en serio y le dije solemnemente tambin: Te lo prometo! Y en cuanto pronunci esas palabras comprend que acababa de cerrarse una puerta entre nosotros. Ms tarde, a la medianoc he. Mina se ha mostrado alegre y animada durante toda la tarde. Tanto, que t odos los dems parecieron animars e a su vez, como dejndose c ontagiar por su alegra; como consecuencia de ello, yo tambin me sent como si el peso tremendo que pesa sobre todos nos otros se hubiera aligerado un poco. Todos nos retiramos temprano a nuestras habitaciones. Mina est durmiendo ahora como un beb; es maravillos o que le quede todava la facultad de dormir, en medio de su terrible problema. Doy gracias a Dios por ello, ya que, de ese modo, al menos podr olvidars e ella de su dolor. Es posible que su ejemplo me afecte, como lo hizo su alegra de esta tarde. Voy a intentarl o. Qu sea un sueo sin pesadillas !
6 de octubre, por la maana. Otra sorpresa. Mina me despert temprano, casi a la misma hora que el da anterior, y me pidi que le llevara al doctor van Helsing. P ens que se trataba de otra ocasin para el hipnotismo y, sin vacilaciones, fui en busca del profes or. E videntemente, haba estado esperando una llamada semejante, ya que lo encontr en s u habitacin completamente vestido. Tena la puerta entreabierta, como para poder or el ruido producido por la puerta de nuestra habitacin al abrirse. Me acompa inmediatamente; al entrar en la habitacin, le pregunt a Mina si deseaba que los dems estuvieran tambin presentes. No dijo con toda simplicidad; no ser necesario. Puede usted decrs elo ms tarde. Des eo ir con ustedes en su viaje. El doctor van Helsing estaba tan asombrado como yo mismo. Al cabo de un momento de silencio, pregunt: Pero, por qu? Deben llevarme con ustedes. Yo estoy ms segura con ustedes, y ustedes mismos estarn tambin ms seguros conmigo. Pero, por qu, querida seora Mina? Ya s abe usted que su seguridad es el primero y el ms importante de nuestros deberes. Vamos a acercarnos a un peligro, al que usted est o puede estar ms expuesta que ninguno de nosot ros, por las circunstancias y las cosas que han sucedido. Hizo una pausa, sintindose confuso. Al replicar, Mina levant una mano y seal hacia su frente. Ya lo s. P or es o que debo ir. Puedo decrs elo a ustedes ahora, cuando el sol va a salir; es posible que no pueda hacerlo ms tarde. S que c uando el conde me quiera a su lado, tendr que ir. S que si me dice que vaya en s ecreto, tendr que s er astuta y no me detendr ningn obstculo... Ni siquiera Jonathan. Dios vio la mirada que me dirigi al tiempo que hablaba, y si haba all pr esente uno de los ngeles escribanos, esa mirada ha debido quedar anotada para honor eterno de ella. Lo nico que pude hacer fue tomarla de la mano, sin poder hablar; mi emocin era demasiado grande para que pudiera recibir el consuelo de las lgrimas. Continu hablando: Ustedes, los hombres, son valerosos y fuertes. Son fuertes reunidos, puesto que pueden desafiar juntos lo que destrozara la tolerancia humana de alguien que tuviera que guardarse solo. Adems, puedo serles til, puesto que puede usted hipnotizarme y hacer que le diga lo que ni siquiera yo s. El profesor hizo una pausa antes de responder.
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Seora Mina, es usted, como siempre, muy sabia. Debe usted ac ompaarnos, y haremos juntos lo que sea neces ario que hagamos. El largo silencio que guard Mina me hizo mirarla. Haba cado de espaldas sobre las almohadas, dormida; ni siquiera despert cuando levant las persianas de la ventana y dej que la luz del sol iluminara plenamente la habit acin. Van Helsing me hizo sea de que lo acompaara en sile ncio. Fuimos a su habitacin y, al cabo de un minuto, lord Godalming, el doctor S eward y el s eor Morris estuvieron tambin a nuestro lado. Les explic lo que le haba dicho Mina y continu hablando: Por la maana, debemos salir hacia Varna. Debemos conta r ahora con un nuevo factor: la seora Mina. Pero su alma es pura. Es para ella una verdadera agona decirnos lo que nos ha dicho, pero es muy acertado, y as estaremos advertidos a tiempo. No debemos desaprovechar ninguna oportunidad y, en Varna, debemos estar dispuestos a actuar en el momento en que llegue ese barco. Qu deberemos hacer exactamente? pregunt el seor Morris, con su habitual laconismo. El profesor hizo una pausa, antes de responder. Primeramente, debemos tomar ese navo; luego, cuando hayamos identificado la caja, debemos colocar una rama de rosal silvestre sobre ella. Deberemos sujet arla, ya que cuando la rama est sobre la caja, nadie puede salir de ella. Al menos as lo dice la supersticin. Y la supersticin debe merecemos confianza en principio; era la fe del hombre en la antigedad, y tiene todava sus races en la fe. Luego, cuando tengamos la oportunidad que estamos buscando... Cuando no haya nadie cerca para vernos, abriremos la caja y..., y todo habr concluido. No pienso esperar a que s e presente ninguna oportunidad dijo Morris . En c uanto vea la caja, la abrir y destruir al monstruo, aunque haya mil hombres observndome, y aunque me linchen un moment o despus. Agarr su mano instintivamente y descubr que estaba tan firme como un pedazo de ac ero. Pienso que comprendi mi mirada; espero que la entendiera. Magnfico! dijo el profesor van Helsing. Magnfico! Nuestro amigo Quincey es un hombre verdadero! Que Dios lo bendiga por ello! Amigo mo, ninguno de nosotros se quedar at rs ni s er detenido por ningn temor. Estoy diciendo solamente lo que podremos hacer... Lo que debemos hacer. Pero en realidad ninguno de nosotros puede decir qu har. Hay muchas cosas que pueden suceder, y sus mtodos y fines son tan diversos que, hasta que llegue el moment o preciso, no podremos decirlo. De todos modos, deberemos estar armados, y cuando llegue el momento final, nuestro esfuerzo no debe resultar vano. Ahora, dediquemos el da de hoy a poner todas nuestras cosas en orden. Dejemos preparadas todas las cosas relativas a otras personas que nos son queridas o que dependen de nosotros, puesto que ninguno de nosotros puede decir qu, cundo ni cmo puede ser el fin. En cuanto a m, todos mis asuntos estn en orden y, como no tengo nada ms que hacer, voy a preparar ciertas cosas y a tomar ciertas disposiciones para el viaje. Voy a conseguir todos nuestros billetes, etctera. No haba nada ms de qu hablar, y nos separamos. Ahora debo poner en orden todos mis asuntos sobre la tierra y estar preparado para cualquier cosa que pueda suceder... Ms tarde. Ya est todo arreglado. He hecho mi testamento y todo est complet o. Mina, si sobrevive, es mi nica heredera. De no ser as , entonces, nuestros amigos, que tan buenos han sido con nosotros, sern mis herederos. Se acerca el momento de la puesta del sol; el desasosiego de Mina me hace darme cuenta de ello. Estoy seguro de que existe algo en su mente que despierta en el momento de la puesta del sol. Esos moment os estn llegando a ser muy desagrad ables para t odos nosotros, puesto que cada vez que el sol se pone o sale, representa la posibilidad de un nuevo peligro..., de algn nuevo dolor que, sin embargo, puede ser un medio del Seor para un buen fin. Escribo todas estas cosas en mi diario, debido a que mi adorada esposa no debe tener conocimiento de ellas por ahora, pero si es posible que las pueda leer ms tarde, estar preparado para que pueda hacerlo. Me est llamando en este momento.
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ustedes? La vida, lo s continu diciendo rpidamente ; eso es fcil para los hombres valientes. Sus vidas s on de Dios y pueden ustedes devolverle lo que le pertenece, pero, qu es lo que van a darme a m? Volvi a mirarnos inquisitivamente, pero esta vez evit posar su mirada en el rostro de su esposo. Quincey pareci comprender, asinti y el rostro de la seora Harker se ilumin. Entonces, debo decirles claramente qu deseo, puesto que no deben quedar dudas a este respecto entre todos nosot ros. Deben ustedes prometerme, todos juntos y uno por uno, incluyndote a ti, mi amado esposo, que, si se hace necesario, me matarn. Cundo ser, eso? la voz era de Quincey, pero era baja y llena de tensin. Cuando estn ustedes convencidos de que he cambiado tanto que es mejor que muera a que contine viviendo. Entonc es, cuando mi carne est muerta, sin un momento de ret raso, me atravesarn con una estaca, me cortarn la cabeza o harn cualquier cosa que pueda hacerme reposar en paz. Quincey fue el primero en levantarse despus de la pausa. Se arrodill ante ella y, tomndole la mano, le dijo solemnemente: Soy un tipo vulgar que, quiz , no he vivido como debe hacerlo un hombre para merecer semejant e distincin; pero le juro a usted, por todo cuanto me es sagrado y querido que, si alguna vez llega ese momento, no titubear ni tratar de evadirme del deber que usted nos ha impuesto. Y le prometo tambin que me as egurar, puesto que si tengo dudas, considerar que ha llegado el momento! Mi querido amigo! fue todo lo que pudo decir en medio de las lgrimas que corran rpidamente por sus mejillas, antes de inclinarse y besarle a Morris la mano. Yo le juro lo mismo, seora Mina! dijo van Helsing. Y yo! dijo lord Godalming, arrodillndose ambos, por turno, ante ella, para hacer su promesa. Los segu yo mismo. Entonces, su esposo se volvi hacia ella, con rostro descompuesto y una palidez verdos a que se confunda con la blancura de su cabello, y pregunt : Debo hacert e yo tambin esa promesa, esposa ma? T tambin, amor mo le respondi ella, con una lstima infinita reflejada en sus ojos y en su voz . No debes vacilar. T eres el ms cercano y querido del mundo para m; nuestras almas estn fundidas en una por toda la vida y todos los tiempos. Piensa, querido, que ha habido pocas en las que hombres valerosos han matado a sus esposas y a sus hijas, para impedir que cayeran en manos de sus enemigos. Sus manos no temblaron en absoluto, debido a que aquellas a quienes amaban les pedan que acabaran con ellas. Es el deber de los hombres para quienes aman, en tiempos semejantes de dura prueba! Y, amor mo, si la mano de alguien debe darme la muerte, deja que sea la mano de quien ms me ama. Doctor van Helsing, no he olvidado la gracia que le hizo usted a la persona que ms amaba, en el caso de la pobre Lucy se detuvo, sonrojndose ligerament e, y cambi su frase , al que ms derec ho tena a darle la paz. Si se presenta otra vez una ocasin semejante cuento con usted para que establezca ese recuerdo en la vida de mi esposo, que sea su mano amorosa la que me libere de esa terrible maldicin que pesa sobre m. Lo juro nuevamente! dijo el profes or, con voz resonante. La seora Harker sonri, verdaderamente sonri, al tiempo que con un verdadero suspiro se echaba hacia at rs y deca: Ahora, quiero hacerles una advertencia; una advertencia que nunca puedan olvidar: esta vez, si se pres enta, puede hacerlo con rapidez y de manera inesperada, y en ese caso, no deben perder tiempo en aprovechar es a oport unidad. En ese momento puedo estar yo misma..., mejor dicho, si llega ese moment o, lo estar... Aliada a nuestro enemigo, en contra de ustedes.
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"Una peticin ms se hizo muy solemne al decirlo. No es nada vital ni necesario como la otra peticin, pero deseo que hagan algo por m, si as lo quieren." Todos asentimos, pero nadie dijo nada; no haba necesidad de hablar. Quiero que lean ustedes el Oficio de Difuntos. Un fuerte gemido de su esposo la interrumpi; tom su mano entre las suyas, se la llev al corazn y continu: Algn da tendrs que leerlo sobre m, sea cual sea el final de este terrible estado de cosas. Ser un pensamiento dulce para todos o para algunos de nos otros. T, amor mo, espero que sers quien lo lea, porque as ser tu voz la que recuerde para siempre, pase lo que pase. Debo leer es o, querida ma? pregunt Jonathan. Eso me consolar, esposo mo! fue todo lo que dijo ella. Y Jonathan com enz a leer, despus de preparar el libro. Cmo voy a poder, cmo podra alguien, describir aquella extraa escena, s u solemnidad, su lobreguez, su tristeza, su horror y, sin embargo, tambin su dulzura? Incluso un escptico, que solamente pudiera ver una farsa de la amarga verdad en cualquier cosa sagrada o emocional, s e hubiera impresionado profundamente, al ver a aquel pequeo grupo de amigos devotos y amant es, arrodillados en torno a aquella triste y des venturada dama; o sentir la tierna pasin que tena la voz de su esposo, cuyo tono era tan emocionado que frecuent emente tena que hacer una pausa, leyendo el sencillo y hermoso Oficio de Difuntos. No... No puedo continuar, las palabras y la voz... me faltan. Su instinto no la enga. Por extrao que pareciera y que fuera, y que, sobre todo, pueda parecer despus incluso a nosotros, que en es e momento pudimos sentir su poderosa influencia, nos consol mucho; y el silencio que preceda a la prdida de libertad espirit ual de la seora Harker, no nos pareci tan lleno de desesperacin como todos nosotros habamos temido.
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Czarina Catherine no le haba sido sealado al Lloyd's de ninguna parte. Haba tomado disposiciones para que el agent e le enviara un telegrama diario, indicndole si el navo haba sido sealado. Tena que recibir un mensaje cada da, incluso en el caso de que no hubiera noticia alguna del barc o, para que pudiera estar seguro de que montaban la guardia realmente al ot ro lado de la lnea telegrfica. Cenamos y nos acostamos temprano. Maana iremos a ver al vicecnsul, para llegar a un acuerdo, si es posible, con el fin de subir a bordo del barco en cuanto llegue al muelle. Van Helsing dice que nuestra mejor oportunidad consiste en llegar al barco entre el amanec er y la puesta del sol. El conde, aunque tome la forma de murcilago, no puede cruza r el agua por su propia voluntad y, por consiguiente, no puede abandonar el barco. Como no puede adoptar la forma humana sin levantar sospechas, lo cual no debe ir muy de acuerdo con sus deseos, permanecer encerrado en la caja. Si podemos entonces subir a bordo despus de la salida del sol, estar completamente a nuestra merced, puesto que podremos abrir la caja y asegurarnos de l, como lo hicimos con la pobre Lucy, antes de que despierte. La piedad que pueda despertar en algunos de nosotros o en todos, no debe t omarse en cuent a. No creemos que vayamos a tener muchas dificultades con los funcionarios pblicos o los marinos. Gracias a Dios! Este es un pas en el que es posible utilizar el soborno y todos nosotros disponemos de dinero en abundancia. Solamente debemos ver que el barco no pueda entrar en el puert o entre la puesta del sol y el amanec er, sin que nos adviertan de ello y, as, estaremos sobre seguro. El juez B olsa de Dinero resolver este caso, creo yo.
16 de octubre. El informe de Mina sigue siendo el mismo: choques de las olas y ruidos del agua, oscuridad y vientos favorables. E videntemente, estamos a tiempo, y para c uando llegue el Czarina Catherine, estaremos preparados. Como debe pasar por el estrec ho de los Dardanelos, estamos seguros de recibir ent onces algn informe.
17 de octubre. Todo est dispuesto ya, creo yo, para recibir al conde al regreso de su viaje. Godalming les dijo a los estibadores que crea que la caja contena probablemente algo que le haban robado a un amigo suyo y obtuvo el consentimiento para abrirla, bajo su propia responsabilidad. El armador le dio un papel en el que indicaba al capitn que le diera todas las facilidades para hacer lo que quisiera a bordo del navo, y, asimismo, una autorizacin similar, destinada a su agente en Varna. Hemos visitado al agent e, que se impresion mucho por los modales de lord Godalming para con l, y estamos seguros de que todo lo que pueda hacer para satisfacer nuestros deseos, lo har. Ya hemos resuelto lo que deberemos hacer, en el caso de que recibamos la caja abiert a. Si el conde se encuentra en el interior, van Helsing y el doctor Seward debern cortarle la cabeza inmediatamente y atraves arle el corazn con una estaca. Morris, lord Godalming y yo debemos evitar las intromisiones, incluso en el caso de que sea preciso utilizar las armas, que tendremos preparadas. El profesor dic e que si podemos tratar as el cuerpo del conde, se convertir en polvo inmediatamente. E n ese caso, no habr pruebas contra nosotros, en el caso de que hubiera sospechas de asesinato. Pero, incluso si no sucediera as , deberemos salir bien o mal de nuestro acto y es posible que algn da, en lo futuro, estos escritos puedan servir para interponerse entre algunos de nosotros y la horca. En lo que a m respecta, correr el riesgo sintindome muy agradecido, si fuera necesario. No pensamos dejar nada al azar para llevar a cabo nuestro intento. Hemos tomado disposiciones con varios funcionarios, para que se nos informe por medio de un mensajero especial en cuanto el Czarina Catherine sea avistado.
24 de octubre. Llevamos toda una semana esperando. Lord Godalming recibe diariamente sus telegramas, pero siempre dicen lo mismo: " No ha sido sealado an." La respuesta de Mina por las maanas y las tardes, siempre en trance hipntico, no ha cambiado: choque de olas, ruidos del agua y crujidos de los mstiles.
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Telegrama, 24 de octubre
Rufus Smith, Lloyd's, Londres, a lord Godalming, a cargo del H. Vicecnsul ingls en Varna "Czarina Cat herine sealado esta maana en los Dardanelos."
25 de octubre, al medioda. Todava no hemos recibido noticias de la llegada del navo. El informe hipntico de la seora Harker esta maana fue el mismo de siempre; por c onsiguiente, es posible que recibamos las noticias al respecto en cualquier momento. Todos los hombres estamos febriles a causa de la excitacin, excepto Harker, que est tranquilo; sus manos estn fras como el hielo y, hace una hora, lo encontr humedeciendo el filo del gran cuchillo gurka que siempre lleva ahora consigo. Ser un mal moment o para el conde si el filo de ese "kukri" llega a tocarle la garganta, empuado por unas manos tan fras y firmes! Van Helsing y yo estamos un t anto alarmados hoy respecto a la seora Harker. Cerca del medioda se sumi en una especie de letargo que no nos agrada en absoluto, aunque mantuvimos el secreto, y no les dijimos nada a los d ems, no nos sentimos contentos en abs oluto de ello. Estuvo inquieta toda la maana, de tal modo que, al principio, nos alegramos al saber que se haba dormido. Sin embargo, cuando su esposo mencion que estaba tan profundamente dormida que no haba podido despertarla, fuimos a su habitacin para verla nosotros mismos. Estaba respirando con naturalidad y tena un aspecto tan agradable y lleno de paz, que estuvimos de acuerdo en que el sueo era mejor para ella que ninguna otra cosa. P obre mujer! Tiene tantas cosas que olvidar, que no es extrao que el sueo, si le permite el olvido, le haga mucho bien.
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Ms tarde. Nuestra opinin estaba justificada, puesto que, despus de un buen sueo de varias horas, despert; pareca estar ms brillante y mejor que lo que lo haba estado durante varios das. Al ponerse el sol, dio el mismo informe que de costumbre. Sea donde sea que s e encuentre, en el Mar Negro, el conde se est apresurando en llegar a su punto de destino. Confo en que ser a su destruccin!
26 de octubre. Otro da ms, y no hay seales del Czarina Catherine. Ya debera haber llegado. Es evidente que todava est navegando hacia alguna parte, ya que el informe hipntico de la seora Hark er, ant es de la salida del sol, fue exactamente el mismo. Es posibl e que el navo permanezca a veces det enido, a causa de la niebla; varios de los vapores que llegaron en el curso de la ltima noche indicaron haber encontrado nubes de niebla tanto al norte como al sur del puerto. Debemos c ontinuar nuestra vigilancia, ya que el barco puede sernos sealado ahora en cualquier moment o.
27 de octubre, al medioda. Es muy extrao que no hayamos recibido todava noticias del barco que estamos esperando. La seora Harker dio su informe anoche y esta maana como siempre: "Choques de olas y ruidos del agua", aunque aadi que "las olas eran muy s uaves". Los telegramas de Londres haban sido exactament e los mismos de siempre: "No hay ms informes." Van Helsing est terriblemente ansioso y me dijo hac e unos instantes que teme que el c onde est huyendo de nosot ros. Aadi significativamente: No me gusta ese letargo de la s eora Mina. Las almas y las memorias pueden hacer cosas muy extraas durante los tranc es. Me dispona a preguntarle algo ms al respecto, pero Harker entr en ese mom ento y el profesor levant una mano para advertirme de ello. Debemos int entar esta tarde, a la puesta del sol, hac erla hablar un poco ms, cuando est en su estado hipntico.
28 de octubre. Telegrama.
Rufus Smith, Londres, a lord Godalming, a cargo del H. Vicecnsul ingls en Varna "Sealan que Czarina Catherine ent r en Galatz hoy a la una en punto."
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esa impresin, ya que s us manos se dirigieron instintivamente a la empuadura de su gran c uchillo k uk ri y permanecieron apoyadas en ella. Cundo sale el prximo tren hacia Galatz? nos pregunt van Helsing, dirigindose a todos en general. Maana por la maana, a las seis y media! todos nos sobresalt amos, debido a que la respuesta la haba dado la seora Harker. Cmo es posible que usted lo sepa? dijo Art. Olvida usted..., o quiz no lo sabe, aunque lo saben muy bien mi espos o y el doctor van Helsing, que soy una manaca de los trenes. En casa, en Exter, siempre acostumbraba ajustar las tablas de horarios, para serle til a mi esposo. S aba que si algo nos obligaba a dirigirnos hacia el castillo de Drc ula, deberamos ir por Galatz o, por lo menos, por Bucarest; por consiguiente, me aprend los horarios cuidadosamente. Por desgracia, no haba muchos horarios que aprender, ya que el nico t ren sale maana a la hora que les he dicho. Maravillosa mujer! dijo el profesor. No podemos conseguir uno especial? pregunt lord Godalming. V an Helsing movi la cabeza. Temo que no. Este pas es muy diferente del suyo o el mo; incluso en el caso de que consiguiramos un tren especial, no llegaramos antes que el tren regular. Adems, tenemos algo que preparar. Debemos reflexionar. Tenemos que organizarnos. Usted, amigo A rthur, vaya a la estacin, adquiera los billetes y tome todas las disposiciones pertinentes para que podamos ponernos en camino maana. Usted, amigo Jonathan, vaya a ver al agente del armador para que le d rdenes para el agente en Galatz, con el fin de que podamos practicar un registro del barco tal como lo habamos hecho aqu. Quincey Morris, vea usted al vicecnsul y obtenga su ayuda para entrar en relacin con su c olega en Galatz y que haga todo lo posible para allanarnos el camino, con el fin de que no tengamos que perder tiempo cuando estemos sobre el Danubio. John deber permanecer c on la seora Mina y conmigo y conversaremos. As, si pasa el tiempo y ustedes se retrasan, no importar que llegue el momento de la puesta del sol, puesto que yo estar aqu con la seora Mina, para que nos haga su informe. Y yo dijo la seora Harker vivament e, con una expresin ms parecida a la antigua, de sus das felices, que la que le habamos visto desde haca muchos das , voy a tratar de serles til de todas las formas posibles y debo pensar y escribir para ustedes, como lo haca antes. Algo est cambiando en m de una manera muy extraa, y me siento ms libre que lo que lo he estado durante los ltimos tiempos! Los tres ms jvenes parecieron sentirse ms felices en el momento en que les pareci comprender el significado de sus palabras, pero van Helsing y yo nos miramos con gravedad y una gran preocupacin. Sin embargo, no dijimos nada en ese momento. Cuando los tres hombres salieron, para ocuparse de los encargos que les haban sido confiados, van Helsing le pidi a la seora Harker que buscara las copias de los diarios y le llevara la parte del diario de Harker relativo al castillo. La dama se fue a buscar lo que le haba pedido el profesor. Este, en cuanto la puerta se cerr tras ella, me dijo: Pensamos lo mismo! Hable! Se ha producido un cambio. Es una esperanza que me pone enfermo, debido a que podemos sufrir una decepcin. Exactamente. Sabe usted por qu le ped a ella que me fuera a buscar el manuscrito? No! le dije , a menos que fuera para tener oportunidad de hablar conmigo a solas. Tiene usted en parte razn, amigo mo, pero slo en parte. Quiero decirle al go y, verdaderamente, amigo John, estoy corriendo un ries go terrible, pero creo que es justo. En el momento en que la seora Mina dijo esas palabras que nos sorprendieron tanto a ambos. Tuve una inspiracin. Durante el trance de hace tres das, el conde le envi su espritu para leerle la mente; o es ms probable que se la llevara para que lo viera a l en su caja de tierra del navo, en medio del mar; por es o se liberaba poco antes de la salida y de la puesta del sol. As supo que estbamos aqu, puesto qu e ella
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tena ms que decir en su vida al aire libre, con ojos para ver y odos para escuchar, que l, encerrado como est, en su fretro. Ent onces, ahora debe estar haciendo un supremo esfuerzo para huir de nosotros. Actualmente no la necesita. "Est segur o, con el gran c onocimiento que tiene, que ella acudir a su llamada, pero elimin su poder sobre ella, como puede hacerlo, para que ella no vay a a su encuentro. Ah! Ahora tengo la esperanza de que nuestros cerebros de hombres, que han sido humanos durante tanto tiempo y que no han perdido la gracia de Dios, llegarn ms lejos que su cerebro infantil que permaneci en su tumba durante varios siglos, que todava no ha alcanzado nuestra estatura y que solament e hace trabajos egostas y, por consiguient e, mediocres. Aqu llega la seora Mina. No le diga usted una sola palabra sobre su trance! Ella no lo sabe, y sera t anto como abrumarla y desesperarla justamente cuando queremos toda su esperanza, todo su valor; cuando debemos utilizar el cerebro que tiene y que ha sido entrenado como el de un hombre, pero es el de una dulce mujer y ha recibido el poder que le dio el conde y que no puede retirar completamente..., aunque l no lo piensa as. Oh, John, amigo mo, estamos entre escollos terribles! Tengo un temor mayor que en ninguna ot ra ocasin. Solamente podemos confiar en Dios. Silencio! Aqu llega!" Pens que el profesor iba a tener un at aque de neurosis y a desplomarse, como cuando muri Lucy, pero con un gran esfuerzo se control y no pareca estar nervioso en absoluto cuando la seora Hark er hizo su entrada en la habitacin, vivaz y con expresin de felicidad y, al estar ocupndose de algo, aparentemente olvidada de su tragedia. Al entrar, le tendi a van Helsing un manojo de papeles escritos a mquina. El profesor los hoje gravemente y su rostro se fue iluminando al tiempo que lea. Luego, sosteniendo las pginas entre el ndice y el pulgar, dijo: Amigo John, para usted, que ya tiene cierta experiencia..., y tambin para usted que es joven, seora Mina, he aqu una buena leccin: no tengan miedo nunca de pensar. Un pensamiento a medias ha estado revolot eando frecuentemente en mi imaginacin, pero temo dejar que pierda s us alas... Ahora, con ms conocimientos, regreso al lugar de donde proceda ese embri n de pensamiento y descubro que no tiene nada de embrionario, sino que es un pensamiento completo; aunque tan joven an que no puede utilizar bien sus alas diminutas. No; como el "Patito Feo" de mi amigo Hans A ndersen, no era un pensamiento pato en absoluto, sino un pens amient o cisne, grande, que vuela c on alas muy poderosas, cuando llega el momento de que las ensaye. Miren, leo aqu lo que escribi Jonathan: "Ese otro de su raza que, en una poca posterior, repetidas veces, hizo que sus tropas cruzaran El Gran Ro y penetraran en territorio turco; que, cuando era rechazado, volva una y otra vez, aun cuando deba regresar solo del campo de batalla ensangrentada donde sus tropas estaban siendo despedazadas, puesto que saba que l solo poda triunfar..." "Qu nos sugiere esto? No mucho? No! El pensamiento infantil del conde no vela nada, por eso habl c on tanta libertad. Sus pensamientos humanos no vieron nada, ni t ampoco mi pensamiento de hombre, hasta ahora. No! Pero llega otra palabra de una persona que habla sin pensar, debido a que ella tampoco sabe lo que significa..., lo que puede significar. Es como los elementos en reposo que, no obstante, en su curso natural, siguen su camino, se tocan... y, puf!, se produce un relmpago de luz que cubre todo el firmamento, que ciega, mata y destruye algo o a alguien, pero que ilumina abajo toda la tierra, kilmetros y ms kilmetros alrededor. No es as? Bueno, ser mejor que me explique. P ara empezar, han estudiado ustedes alguna vez la filosofa del crimen ? "S" y "no". Usted, amigo John, s, puesto que es un estudioso de la locura. Usted, seora Mina, no; porque el crimen no la toca a usted..., excepto una vez. Sin embargo, su mente trabaja realmente y no arguye a particulari ad universale. "En los criminales existe esa peculiaridad. Es tan constante en todos los pases y los tiempos, que incluso la polica, que no sabe gran cosa de filosofa, llega a conocerlo empricamente, que existe. El criminal siempre trabaja en un crimen..., ese es el verdadero criminal, que parece estar predestinado para ese crimen y que no desea cometer ningn otro. Ese criminal no tiene un cerebro completo de hombre. Es inteligente, hbil, y est lleno de recursos, pero no tiene un cerebro de adulto. Cuando muc ho, tiene un cerebro infantil. Ahora, este criminal que nos ocupa, est tambin predestinado para el crimen; l, tambin tiene un cerebro infantil y es infantil el hacer lo que ha hecho. Los pajaritos, los peces pequeos, los animalitos, no aprenden por principio sino empricamente, y cuando aprenden cmo hacer algo, ese conocimient o les sirve de base para hacer algo ms, partiendo de l. Dos pousto, dijo Arqumedes, dnme punto de apoyo y mover al mundo! El hacer una cosa una vez es el punt o de apoyo a partir del cual el cerebro infantil se desarrolla hasta ser un cerebro de hombre, y en tanto no tenga el deseo de
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hacer ms, continuar haciendo lo mismo repetidamente, exactamente como lo ha hec ho antes ! Oh, mi querida seora, veo que sus ojos se abren y que para usted, la luz del relmpago ilumina todo el terreno." La seora Harker comenzaba a apretarse las manos y sus ojos lanzaban chispas. El profesor continu diciendo: Ahora debe hablar. Dganos a nosotros, a dos hombres secos a ciencia, qu ve con es os ojos tan brillantes. Le tom una mano y la s ostuvo entre las suyas mientras hablaba. S u dedo ndice y su pulgar se apoyaron en su pulso, pens instintiva e inconscientemente, al tiempo que ella hablaba: El conde es un criminal y del tipo criminal. Nordau y Lombroso lo clasificaran as y, como criminal, tiene un cerebro imperfectamente formado. As, cuando se encuent ra en dificultades, debe refugiarse en los hbitos. Su pasado es un indicio, y la nica pgina de l que conocemos, de sus propios labios, nos dice que en una ocasin, antes, cuando se encontraba en lo que el seor Morris llamara " una difcil situacin", regres a su propio pas de la tierra que haba ido a invadir y, entonces, sin perder de vista sus fines, se prepar para un nuevo esfuerzo. V olvi otra vez, mejor equipado para llevar a c abo aquel trabajo, y venci. As, fue a Londres, a invadir una nueva tierra. Fue derrotado, y cuando perdi toda esperanza de triunfo y vio que su existencia estaba en peligro, regres por el mar hacia su hogar; exactamente com o antes haba huido sobre el Danubio, procedente de tierras turcas. Magnfico! Magnfico! Es usted una mujer extraordinariamente inteligente! dijo van Helsing, con entusiasmo, al tiempo que se inclinaba y le besaba la mano. Un momento ms tarde me dij o, con la misma calma que si hubiramos estado llevando a cabo una auscultacin a un enfermo: Solamente setenta y dos y con t oda esta excitacin. Tengo esperanzas se volvi nuevamente hacia ella y dijo, con una gran expectacin : Contine. Contine! Puede usted decirnos ms si lo desea; John y yo lo sabemos. Por lo menos, yo lo s, y le dir si est usted o no en lo cierto. Hable sin miedo! Voy a intentarlo; pero espero que me excusen ustedes si les parezco egosta. No! No tema. Debe ser usted egosta, ya que es en usted en quien pensamos. Entonces, como es criminal, es egosta; y puesto que s u intelecto es pequeo y sus actos estn basados en el egosmo, se limit a a un fin. Ese propsito carece de remordimient os. Lo mismo que atraves el Danubio, dejando que sus tropas fueran destrozadas, as, ahora, piensa en salvarse, sin que le importe otra cosa. As, su propio egosmo libera a mi alma, hasta cierto punto, del terrible poder que adquiri sobre m aquella terrible noche. Lo siento! Oh, lo siento ! Gracias a Dios por su enorme misericordia! Mi alma est ms libre que lo que lo ha estado nunca desde aquella hora terrible, y lo nico que me queda es el temor de que en alguno de mis tranc es o sueos, haya podido utilizar mis conocimient os para sus fines. El profesor se puso en pie, y dijo: Ha utilizado su mente; por es o nos ha dejado aqu, en Varna, mientras el barco que lo conduc a avanzaba rpidamente, envuelto en la niebla, hacia Galatz, donde, sin duda, lo haba preparado todo para huir de nosot ros. Pero su ment e infantil no fue ms all, y es posible que, como siempre sucede de acuerdo con la P rovidencia Divina, lo que el criminal crea que era bueno para su bienestar egosta, resulta ser el dao ms importante que recibe. El cazador es atrapado en su propia t rampa, como dice el gran salmista. Puesto que ahora que cree que est libre de nos otros y que no ha dejado rastro y que ha logrado huir de nosotros, disponiendo de tantas horas de ventaja para poder hac erlo, su cerebro infantil lo har dormir. Cree, asimismo, que al dejar de conocer su mente de usted, no puede usted tener ningn conocimient o de l; ese es su error! Ese t errible bautismo de sangre que le infligi a usted la hace libre de ir hasta l en espritu, como lo ha podido hacer usted siempre hasta ahora, en sus momentos de libertad, cuando el sol sale o se pone. En esos momentos, va usted por mi voluntad, no por la de l. Y ese poder, para bien tanto de usted como de tantos otros, lo ha adquirido usted por medio de sus sufrimientos en sus manos. Eso nos es tanto ms precioso, cuanto que l mismo no tiene conocimiento de ello, y, para guardarse l mismo, evita poder tener conocimiento de nuestras andanzas. Sin embargo, nosotros no somos egostas, y creemos que Dios est con nosot ros durante toda esta oscuridad y todas estas horas terribles. Debemos seguirlo, y no vamos a fallar; incluso si nos ponemos en peligro de
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volvernos como l. Amigo John, sta ha sido una hora magnfica; y hemos ganado mucho terreno en nuestro c aso. Debe usted hacerse escriba y ponerlo t odo por escrito, para que cuando lleguen los dems puedan leerlo y saber lo que nosotros sabemos. Por consiguiente, he escrito todo esto mientras esperamos el regreso de nuestros amigos, y la seora Harker lo ha escrito todo con su mquina, desde que nos trajo los manuscritos.
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Todo est oscuro. Oigo el agua al mismo nivel que yo, y ciertos roces, como de madera sobre madera. Hizo una pausa y el sol rojizo hizo su aparicin. Deberemos espera r hasta esta noc he. Por consiguient e, estamos viajando hacia Galatz muy excitados y llenos de expectacin. Debemos llegar entre las dos y las tres de la maana, pero en Bucarest tenemos ya tres horas de retraso, de modo que es imposible que lleguemos antes de que el sol se encuentre ya muy alto en el cielo. As pues, tendremos todava otros dos mensajes hipnticos de la seora Harker! Cualquiera de ellos o ambos pueden arrojar ms luz sobre lo que est sucediendo. Ms tarde. El sol se ha puesto y a. Afortunadamente, su puesta se produjo en un momento en el que no haba distraccin, puesto que si hubiera tenido lugar durant e nuestra estancia en una estacin, no hubiramos tenido la suficient e calma y aislamiento. La seora Hark er respondi a la influencia hip ntica todava con may or retraso que esta maana. Temo que su poder para leer las sensaciones del conde est desapareciendo, y en el momento en que ms lo necesitamos. Me parece que su imaginacin comienza a t rabajar. Mientras ha estado en trance hasta aho ra, se ha limitado siempre a los hechos simples. Si esto puede continuar as , es posible que llegue a inducirnos a error. Si pens ara que el poder del conde sobre ella desaparecer al mismo tiempo que el poder de ella para conocerlo a l, me sentira feliz, pero temo que no suceda eso. Cuando habl, sus palabras fueron enigmticas: Algo est saliendo; siento que pasa a mi lado como un viento fro. Puedo or, a lo lejos, sonidos confusos... Como de hombres que hablan en lenguas desconocidas; el agua que cae con fuerza y aullidos de lobos. Hizo una pausa y la recorri un estremecimiento, que aument de intensidad durante unos segundos, hasta que, finalmente, temblaba como en un ataque. No dijo nada ms; ni siquiera en respuesta al interrogatorio imperioso del profesor. Cuando volvi del trance, estaba fra, agotada de cansancio y lnguida, pero su mente estaba bien des pierta. No logr recordar nada; pregunt qu haba dicho, y reflexion en ello durante largo rat o, en silencio.
30 de octubre, a las siete de la maana. Estamos cerca de Galatz ya y es posible que no tenga tiempo para escribir ms tarde. Todos esperamos ansiosamente la salida del sol esta maana. Conociendo la dificult ad creciente de procurar el trance hipntico, van Helsing comenz sus pases ante s que nunca. Sin embargo, no produjeron ningn efecto, hasta el tiempo regular, cuando ella respondi con una dificultad creciente, slo un minuto antes de la salida del sol. El profesor no perdi tiempo en interrogarla. Su respuesta fue dada con la misma rapidez: Todo est oscuro. Siento pasar el agua cerca de mis orejas, al mismo nivel, y el raspar de madera cont ra madera. Oigo ganado a lo lejos. Hay otro sonido, uno muy extrao, como... Guard silencio y se puso plida, intensamente plida. Contine, contine! Se lo ordeno! Hable! dijo van Helsing, en tono firme. Al mismo tiempo, la desesperacin apareci en s us ojos, debido a que el sol, al salir, estaba enrojeciendo incluso el rostro plido de la seora Hark er. Esta abri los ojos y todos nos sobresalt amos cuando dijo dulcemente y, en apariencia, con la mayor falta de inters: Oh, profesor! Por qu me pide usted que haga lo que sabe que no puedo? No recuerdo nada! entonces, viendo la expresin de asombro en nuestros ojos, dijo, volvindose de unos a ot ros, con una mirada confus a: Qu les he dicho? Qu he hecho? No s nada; slo que estaba acostada aqu, medio dormida, cuando le o decir a usted: " Contine! Contine! S e lo ordeno! Hable!" Me pareci muy divertido orlo a usted darme rdenes, como si fuera una nia travies a! Oh, seora Mina! dijo van Helsing tristemente. Eso es una prueba, si es necesaria, de cmo la amo y la honro, puesto que una palabra por s u bien, dicha con mayor sinceridad que nunca, puede parecer extraa debido a que est dirigida a aquella a quien me sient o orgulloso de obedecer! Se oyen silbidos; nos estamos aproximando a Galatz. Estamos llenos de ansiedad.
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deseaban que, ya fuera con mi consentimient o o sin l, se arrojara la gran caja por encima de la borda, al ro. Tuve que discutir un poco con ellos, con una barra en la mano, y cuando el ltimo de ellos abandon el puente con la cabeza entre las manos, haba logrado convencerlos de que con mal ojo o no, las propiedades de mis patrones se encont raban mucho mejor a bordo de mi barco que en el fondo del Danubio. Haban subido la caja a la cubierta, disponindose a arrojarla al agua, y como estaba marc ada Galatz va V arna, pens que lo mejor sera dejarla all, hasta que la descargramos en el puerto y nos liberramos de ella de todos modos. No hicimos muc ho trabajo durante es e da, pero por la maana, una hora antes de la salida del sol, un hombre lleg a bordo con una orden escrita en ingls y que le haba sido enviada de Londres, para recibir una caja que iba marcada para cierto conde Drcula. Naturalmente, todo estaba preparado para que se la llevara. Tena los papeles en regla y me vi contento de deshac erme de esa maldita caja, puesto que yo mismo comenzaba a sentirme inquieto a causa de ella. Si el diablo tena algn equipaje a bordo, estaba convencido de que solamente podra tratarse de aquella caja. Cmo se llamaba el hombre que se llev esa caja? pregunt el doctor van Helsing, dominando su ansiedad. Voy a decrs elo enseguida! respondi y, bajando a su camarote, nos mostr un recibo firmado por " Immanuel Hildesheim". La direccin era Burgenstrasse 16. Descubrimos que eso era todo lo que conoca el capitn, de modo que le dimos las gracias, y nos fuimos. Encontramos a Hildesheim en sus oficinas; era un hebreo del tipo del Teat ro A delphi, con una nariz c omo de carnero y un fez. Sus argumentos estuvieron marcados por el dinero, nos otros hicimos la oferta y al c abo de ciertos regateos, termin dicindonos todo lo que saba. Eso result simple, pero muy importante. Haba recibido una c arta del seor de Ville, de Londres, dicindole que recibiera, si posible antes del amanecer, para evitar el paso por las aduanas, una caja que llegara a Galatz en el Czarina Catherine. Tendra que entregarle la citada caja a un tal Petrof S kinsky, que comerciaba con los eslovacos que comercian ro abajo, hasta el puerto. Haba recibido el pago por su trabajo en la forma de un billete de banco ingls, que haba sido convenientemente cambiado por oro en el Banco Internacional del Danubio. Cuando Skinsky se present ante l, le haba entregado la caja, despus de conducirlo al barco, para evitarse los gastos de descarga y transporte. Eso era todo lo que saba. Entonces, buscamos a Skinsky, pero no logramos hallarlo. Uno de sus vecinos, que no parec a tenerlo en alta estima, dijo que se haba ido haca dos das y que nadie saba adnde. Eso fue corroborado por su casero, que haba recibido por medio de un enviado especial la llave de la casa, al mismo tiempo que el importe del alquiler que le deb a, en dinero ingls. Eso haba sucedido entre las diez y las once de la noche anterior. Estbamos nuevament e en un callejn sin salida. Mientras estbamos hablando, un hombre se acerc corriendo y, casi sin aliento, dijo que haban encontrado el cuerpo de Skinsky en el interior del cementerio de San Pedro y que tena la garganta destrozada, como si lo hubiera matado algn animal salvaje. Los hombres y las mujeres con quienes habamos estado hablado salieron corriendo a ver aquello, mientras las mujeres gri taban: Eso es obra de un eslovaco! Nos alejamos de all apresuradament e, para no vernos envueltos en el asunto y que nos interrogaran. Cuando llegamos a la casa, no pudimos llegar a ninguna solucin definida. Estbamos convencidos de que la caja estaba s iendo transportada por el agua hacia algn lugar, pero tendramos que descubrir hacia dnde. Con gran t risteza, volvimos al hotel, para reunirnos con Mina. Cuando nos reunimos todos, lo primero que consultamos fue si debamos volver a depositar nuestra confianza en Mina, revelndole todos los secretos de nuestras c onferencias. La situacin es
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bastante crtica, y esa es por lo menos una oportunidad aunque un poc o arriesgada. Como paso preliminar, fui eximido de la promesa que le haba hecho a ella.
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aguas vivas lo sumergiran y estara realmente perdido. Podra hacer que su barc a llegara a la orilla, pero si se encontraba en tierras enemigas, donde no estara en libertad de desplazarse, su situacin sera todava desesperada. Sabemos por lo sucedido hasta ahora que estaba en el agua; as pues, nos queda por averiguar en qu aguas. Lo primero de todo es comprender l o que ha hec ho hasta ahora; entonces tendremos una idea sobre cul debe ser su tarea. Primeramente. Debemos diferenciar entre lo que hizo en Londres, como parte de su plan general, cuando tena prisa a veces y tena que arreglrselas lo mejor posible. En segundo lugar debemos ponernos, lo mejor que podamos, a juzgar por los hechos que conocemos, que ha hecho aqu. En cuanto al primer punt o, evidentemente pensaba llegar a Galatz, y envi la caja a Varna para engaarnos, por si averigubamos sus medios para h uir de Inglaterra; ent onces, su propsito inmediato y nico era escapar. Para probar todo eso, tenemos la carta de instrucciones enviada a Immanuel Hildesheim, en el sentido de que deba recoger la caja y desembarcarla antes de la salida del sol. Asimismo, las instrucciones a Petrof Skinsky. En este caso, solament e podemos adivinar, pero debe haber habido alguna carta o mensaje, puesto que Skinsky fue a ver a Hildesheim. As, hasta ahora, sabemos que sus planes han tenido xito. El Czarina Catherine hiz o un viaje extraordinariamente rpido... A tal punto, que las sospechas del capitn Donelson fueron despertadas, pero su supersticin, unida a su inercia, sirvieron al conde y naveg con vient o propicio a t ravs de la niebla y todo lo dems, llegando a ciegas a Galatz. Ha sido probado que las disposiciones del conde han sido bien tomadas. Hildesheim recibi la caja, la sac del barco y se la entreg a Skinsky. Este la tom... y aqu es donde se pierde la pista. Solamente sabemos que la c aja se encuentra en algn lugar, sobre el agua, desplazndose. La aduana y la oficina de consumos, si existe, han sido evitadas. Ahora llegamos a lo que el conde debi hacer despus de su llegada a tierra, en Galatz. La caja le fue entregada a Skinsky antes de la salida del sol. Al salir ste, el conde poda aparecerse en su verdadera forma. Aqu preguntamos: por qu fue escogido Skinsky para que llevara a cabo esa tarea? En el diario de mi es poso est indicado el tal Skinsky como un individuo que trafic aba con los eslovac os que comerciaban por el ro, hasta el puerto; y el grito de las mujeres, de que el crimen haba sido cometido por eslovac os, mostraba el sentimiento general en contra de los de su clase. El conde deseaba aislamiento. Yo supongo que, en Londres, el conde decidi regresar a su castillo por el agua, puesto que ste era el camino ms seguro y secreto. A l lo llevaron desde el castillo los cngaros, y probablemente entregaron su carga a eslovacos, que la llevaron a Varna, donde fue embarc ada con destino a Londres. As, el conde conoca a las personas que podan efectuar ese servicio. Cuando la caja estaba en tierra, antes de la salida del sol o despus de s u puesta, sali de su caja, se reuni con Skinsky y le dio instrucciones sobre lo que tena que hacer respecto a encontrar alguien que pudiera transportar la caja por el ro. Cuando Skinsky lo hizo, y el c onde supo que todo estaba en orden, se dio a la tarea de borrar las pistas, asesinando a su agente. He examinado los mapas y he descubierto que el ro ms apropiado para que los eslovacos hayan ascendido por l es el Pruth o el Sereth. He ledo en el manuscrito que en mis momentos de trance o vacas a lo lejos y el ruido del agua al nivel de mis odos, as como tambin el ruido de roce de madera contra madera. Entonces, eso quiere decir que el conde, en su caja, viajaba sobre el ro, en una barca abierta..., impulsada probablemente por medio de remos o flotadores, ya que los bancos se enc uent ran cerca y navega contra la corriente. No se produciran esos ruidos si avanzara al mismo tiempo que la corriente. Naturalmente, debe tratarse, ya sea del S ereth o del Prut h; pero, en este punto, podemos investigar algo ms. El Pruth es el ms fcil para la navegacin, pero el Sereth, en Fundu, recibe al Bistritza, que corre en torno al Paso Borgo. La curva que describe se encuentra manifiestamente tan cerca del castillo de Drcula como es posible llegar por agua.
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lugar. Hay mucho quehacer, y otros lugares en que poder santificarse, para que ese nido de vboras sea destruido. En ese momento, Jonathan lo interrumpi, diciendo ardientemente: Quiere usted decir, profesor, que va a conducir a Mina, en su triste estado y estigmatizada como est con esa enfermedad diablica, a la guarida del lobo para que caiga en una trampa mortal? De ninguna manera! P or nada del mundo! Durante un minuto perdi la voz y continu, ms adelante: Sabe usted cmo es ese lugar? Ha visto usted es e terrible antro de infernales infamias... donde la misma luz de la luna est viva y adopta toda clase de formas, y en donde toda part cula de polvo es un embrin de monstruo? Ha sentido usted los labios del vampiro sobre su cuello? Se volvi hacia m, fij los ojos en mi frente y levant los brazos, gritando: Dios mo!, qu hemos hecho para que hayas enviado este horror sobre nosotros? y se desplom sobre el divn, sintindos e destrozado. La voz del profesor, con su tono dulce y claro, que pareca vibrar en el aire, nos calm a todos. Amigo mo, es porque quiero salvar a la seora Mina de ese horror por lo que qui ero llevarla all. Dios no permita que la introduzca en ese lugar. Hay cierto trabajo; un trabajo terrible que hay que hacer all, y que los ojos de ella no deben ver. Todos los hombres presentes, excepto Jonathan, hemos visto qu vamos a tener que hacer ant es de que ese lugar quede purificado. Recuerde que nos encontramos en medio de un peligro terrible. Si el conde huye de nosotros esta vez, y hay que tener en cuenta que es fuerte, inteligente y hbil, puede desear dormir durante un siglo, y a su debido t iempo, nuestra querida dama me t om de la mano ir a su lado para acompaarlo, y ser como las otras que vio usted, Jonathan. Nos ha descrito usted todo lo referente a sus labios glotones y a sus risas horribles, cuando se llevaban el saco que se mova y que el conde les haba arrojado. Usted se estremece, pero es algo que puede suceder. Perdone que le cause tanto dolor, pero es necesario. Amigo mo, no se trata de una empresa en la que probablement e tendr que perder la vida? E n el caso de que alguno de nosotros deba ir a ese lugar para quedarse, tendr que ser yo, para hacerles compaa. Haga lo que guste dijo Jonathan, con un s ollozo que hizo que temblara todo su cuerpo. Estamos en las manos de Dios! Ms tarde. Me hizo mucho bien ver el modo en que esos hombres valerosos trabajan. Cmo es posible que las mujeres no amen a hombres que son tan sinceros, francos y valerosos? Asimismo, pens en el extraordinario poder del dinero. Qu no puede hacer cuando es aplicado correctamente?, qu no puede c onseguir cuando es usado de manera baja? Me siento muy contenta de que lord Godalming sea tan rico y de que t anto l como el seor Morris, que posee tambin mucho dinero, estn dispuestos a gastarlo con tanta liberalidad. Ya que, de no ser as, nuestra expedici n no hubiera podido ponerse en marcha, ni tan rpidamente ni con t an buen equipo, como va a hacerlo dentro de otra hora. No han pasado todava tres horas desde que se decidi qu parte bamos a desempear cada uno de nosotros, y ahora, lord Godalming y Jonathan, tienen una hermosa lancha de vapor, y estn dispuestos a partir en cualquier momento. El doctor Seward y el seor Morris tienen media docena de excelentes caballos, todos preparados. Poseemos todos los mapas y las ampliaciones de todos tipos que es posible conseguir. El profesor van Helsing y yo deberemos salir esta noche, a las once y cuarenta minutos, en tren, con destino a Veresti, en donde conseguiremos una calesa que nos conduzca hasta el Paso del Borgo. Llevamos encima una buena cantidad de dinero, ya que t endremos que comprar la calesa y los caballos. Deberemos conducirla nos otros mismos, puesto que no hay nadie en quien podamos confiar en este caso. El profesor conoce muchas lenguas, de modo que podremos salir adelante sin demasiadas dificultades. Todos tenemos armas, e incluso me consiguieron a m un revolver de can largo; Jonat han no se senta tranquilo, a menos que fuera armada como el resto de ellos. Pero no puedo llevar un arma que llevan los dems; el estigma sobre mi frente me lo pro hbe. El querido doctor van Helsing me consuela, dicindome que estoy bien armada, puesto que es posible que encont remos lobos. El tiempo
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se est haciendo cada hora que pasa ms fro y hay copos de nieve que flotan en el aire, como malos presagios. Ms tarde. Me arm de valor para despedirme de mi querido esposo. Es posible que no volvamos a vernos nunca ms. Valor, Mina! El profesor te est mirando fijamente y esa mirada es una advertencia. No debes derramar lgrimas ahora..., a menos que Dios permita que sean de alegra.
31 de octubre. Continuamos avanzando a buena velocidad. Ha llegado el da y Godalming est durmiendo. Y o estoy de guardia. La maana est muy fra y resulta muy agradable el calor que se desprende de la caldera, a pesar de que llevamos gruesas chaquetas de piel. Hasta ahora, solamente hemos pasado a unos cuantos botes abiertos, pero ninguno de ellos t ena a bordo ninguna caja de equipo de ninguna clas e, de tamao aproximado a la que estamos buscando. Los hombres se asustaban siempre que volvimos nuestra lmpara elctrica hacia ellos, se arrodillaban y oraban.
1 de noviembre, por la noc he. No hemos tenido noticias en todo el da ni hemos encontrado nada del tipo que buscamos. Ya hemos pas ado Bistritza, y si nos equivocamos en nuestras suposiciones, habremos perdido la oportunidad. Hemos observado todas las embarcaciones, grandes y pequeas. Esta maana, temprano, la tripulacin de uno de ellos crey que ramos una nave del gobierno, y nos trat muy bien. Vimos en ello, en cierto modo, un mejoramiento de nuestra situacin; as, en Fundu, donde el Bistritza converge en el Sereth. Conseguimos una bandera rumana que ahora llevamos en la proa. Este truco ha tenido xito en todos los botes que hemos encontrado a continuacin; todos nos han mostrado una gran deferencia y nadie ha objetado nada sobre lo que desebamos ins peccionar o pregunt ar. En Fundu no logramos noticias sobre ningn barco semejante, de modo que debi pasar por all de noche.
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Siento muc ho sueo; el fro me est afectando quiz, y la nat uraleza necesita reposar de vez en cuando. Godalming insiste en que l se encargar del primer c uart o de guardia. Dios lo bendiga por todas sus bondades para con Mina y conmigo.
2 de noviembre, por la m aana. El da est muy claro. Mi buen amigo no quiso despertarme. Dijo que hubiera considerado eso como un pecado, ya que estaba dormido pacficamente y, por el momento, me olvidaba de mis pesares. Me pareci algo desconsiderado el haber dormido tanto tiem po y dejarlo velando durante toda la noche, pero tena raz n. Soy un hombre nuevo esta maana y, mientras permanezco sentado, vindolo dormir a l, puedo ocuparme del motor, del timn y de la vigilancia. Siento que mis fuerzas y mis energas estn volviendo a m. Me pregunto dnde estarn ahora Mina y van Helsing. Debieron llegar a Veresti aproximadament e al medioda del mircoles. Necesitaran ciert o tiempo para conseguir la calesa y los caballos, de modo que si se haban puesto en marc ha, avanzando con rapidez, estaran ya cerca del Paso del Borgo. Que Dios los ayude y los cuide! Temo pens ar en lo que pueda suceder. Si pudiramos avanzar con mayor rapidez ! Pero no es posible. Los motores estn trabajando a plena capacidad, y no es posible pedirles ms. Me pregunto tambin cmo se encuentran el seor Morris y el doctor Seward. Parece haber interminables torrentes que bajan de las montaas hasta el ro, pero como ninguno de ellos es demasiado ancho..., en este moment o cuando menos, aun cuando sean indudablement e terribles en invierno y cuando se derrite la nieve, los jinetes no encontrarn grandes dificultades para cruzarlos. Espero alcanzar a verlos antes de llegar a Strasba, puesto que si para entonces no hemos atrapado al conde, ser quiz preciso que nos reunamos para decidir qu vamos a hacer a continuacin.
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nuestras mentes con todo lo pintoresco y el colorido del campo salvaje y hermoso y las personas tan singulares. Pero, ay! Ms tarde. El doctor van Helsing ha regresado. Consigui la c alesa y los caballos; vamos a cenar, y emprenderemos el viaj e dent ro de una hora. La casera nos est preparando una enorme canasta de provisiones; parece ser suficient e para toda una compaa de soldados. El profesor la anima y me dice en sus urros que es posible que pase una semana antes de que podamos volver a obtener alimentos. El tambin ha estado de compras, y ha enviado a su casa un conjunto maravilloso de abrigos y pellizas y toda clase de ropa de abrigo. No tendremos ningn peligro de sentir fro. Pronto nos pondremos en marcha. Temo pensar en lo que puede sucedernos; verdaderamente, estamos en las manos de Dios; solamente l sabe lo que puede suceder y le ruego, con toda la fuerza de mi alma triste y humilde, que cuide a mi amado esposo; que, suceda lo que suceda, Jonathan pueda saber que lo amo y que lo he honrado ms de lo que puedo expresar, y que mi ltimo y ms sinc ero pensamiento afectuoso ser siempre para l.
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ahora muy escasas, y el profesor dice que el ltimo caballo que obtuvimos tendr que continuar con nosotros, ya que es muy posible que no podamos volver a cambiarlo. Tenemos dos, adems de los otros dos que cambiamos, de manera que ahora poseemos un buen tiro. Los caballos son pacient es y buenos y no nos causan ningn problema. No nos preocupamos de otros viajeros, de manera que hasta yo puedo conducir. Llegaremos al paso de da; no queremos llegar antes, de manera que vamos con calma y ambos tomamos un largo descanso, por turnos. Qu nos traer el da de maana? Vamos hacia el lugar en donde mi pobre es poso sufri tanto. Dios nos permita llegar con bien hasta all y que l se digne cuidar a mi esposo y a los que nos son queridos, que se encuentran en un peligro tan mortal. En cuanto a m, no soy digna de l. Ay! No estoy limpia ante sus ojos, y as permanecer hasta que l se digne permitirme estar ante su presencia, como uno de los que no han provocado su ira!
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intent. No quis e hacerlo con demasiada fuerza por no daarla, ya que yo s que ha sufrido mucho y que el sueo, en ocasiones, puede ser muy conveniente para ella. Creo que yo me adormec, porque, de pronto, me sent c ulpable, como si hubiera hecho algo indebido. Me encontr erguido, con las riendas en la mano y los hermosos caballos que trotaban como siempre. Baj la mirada y vi que la seora Mina continuaba dormida. No falta mucho para el atardecer y, sobre la nieve, la luz del sol riela como si fuera una enorme corriente amarilla, de manera que nos otros proy ectamos una larga sombra en donde la montaa se eleva verticalmente. Estamos subiendo y subiendo continuament e y todo es, oh!, muy agreste y rocoso. Como si fuera el fin del mundo. Luego, despert a la seora Min a. Esta vez despert sin gran dificultad y, luego, trat de hacerla dormir hipnticamente, pero no lo logr; era como si yo no estuviera all. Sin embargo, vuelvo a intent arlo repetidamente, hasta que, de pronto, nos encontramos en la oscuridad, de manera que miro a mi alrededor y descubro que el sol se ha ido. La seora Mina s e re y me vuelvo hacia ella. Ahora est bien despierta y tiene tan buen aspecto como nunca le he visto desde aquella noche en Carfax, cuando entramos por primera vez en la casa del conde. Me siento asombrado e intranquilo, pero est tan vivaz, tierna y solcita conmigo, que olvido todo temor. E nciendo un fuego, ya que trajimos con nos otros una provisin de lea, y ella prepara alimentos mientras yo desato los c aballos y los acomodo en la sombra, para alimentarlos. Luego, cuando regres a la fogata, ella tena mi cena lista. Fui a ay udarle, pero ella me sonri y me dijo que ya haba comido, que tena tant a hambre que no haba podido esperar. Eso no me agrad, y tengo terribles dudas, pe ro temo asustarla y no menciono nada al respecto. La seora Mina me ayud, c om, y luego, nos envolvimos en las pieles y nos acostamos al lado del fuego. Le dije que durmiera y que yo velara, pero de pronto me olvido de la vigilancia y, cuando sbitamente me acuerdo de que debo hacerlo, la enc uentro tendida, inmvil; pero despierta mirndome con ojos muy brillantes. Esto sucedi una o dos veces y pude dormir hasta la maana. Cuando despert, trat de hipnotizarla, pero, a pesar de que ella cerr obedientem ente los ojos, no pudo dormirse. El sol se elev cada vez ms y, luego, el sueo lleg a ella, demasiado tarde; fue tan fuerte, que no despert . Tuve que levantarla y colocarla, dormida, en la calesa, una vez que coloqu en varas a los caballos y lo prepar todo. La seora contina dormida y s u rostro parece ms saludable y sonros ado que antes, y eso no me gusta. Tengo miedo, mucho miedo! Tengo miedo de todas las cosas. Hasta de pensar; pero debo continuar mi camino. Lo que nos jugamos es algo de vida o muerte, o ms que eso an, y no debemos vacilar un instant e. 5 de noviembre, por la maana. Permtaseme s er ex acto en todo, puesto que, aunque usted y yo hemos visto junt os cosas extraas, puede c omenzar a pensar que yo, van Helsing, estoy loco; que los muchos horrores y las tensiones tan prolongadas sobre mi sistema nervioso han logrado al fin trastornar mi cerebro. Viajamos todo el da de ayer, acercndonos cada vez ms a las montaas y recorriendo un terreno cada vez ms agreste y desierto. Hay precipicios gigantescos y amenazadores, muchas cascadas, y la naturaleza parece haber realizado en alguna poc a su carnaval. La seora Mina sigue durmiendo constantemente, y aunque yo sent hambre y la satisfice, no logr despertarla, ni siquiera para comer. Comenc a temer que el hechizo fatal del lugar se estuviera apoderando de ella, ya que est manchada con ese bautismo de sangre del vampiro. Bien me dije a m mismo, si duerme todo el da, tambin es seguro que yo no dormir durante la noche. Mientras viajbam os por el camino spero, ya que se trataba de un camino antiguo y deteriorado, me dorm. Volv a despertarme con la sensacin de culpabilidad y del tiempo transcurrido, y descubr que la seora Mina continuaba dormida y que el sol estaba muy bajo, pero, en efecto, todo haba cambiado. Las amenazadoras montaas parec an ms lejanas y nos encontrbamos cerca de la cima de una colina de pendiente muy pronunciada, y en cuya cumbre se encontraba el castillo, tal como Jonathan indic aba en su diario. Inmediatamente me sent intranquilo y temeroso, debido a que, ahora, para bien o para mal, el fin estaba cercano. Des pert a la seora Mina y trat nuevamente de hipnotizarla, pero no obtuve ningn resultado. Luego, la profunda oscuridad descendi sobre nosotros, porque aun despus del ocaso, los cielos reflejaban el sol oc ulto sobre la nieve y todo estaba sumido, durante algn tiempo, en una gigantesca penumbra. Desenganch los caballos, y les di de comer en el albergue que logr encontrar. Luego, encend un fuego y, cerca de l, hice que la seora Mina, que ahora estaba ms despierta y encantadora que nunca, se sentara c modamente, entre sus pieles. Prepar la cena, pero
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ella no quiso comer. Dijo simplemente que no tena hambre. No la presion, sabiendo que no lo desea ba, pero yo cen, porque necesitaba estar fuerte por todos. Luego, presa an del temor por lo que pudiera suceder, trac un c rculo grande en t orno a la seora Mina y sobre l coloqu parte de la Hostia sagrada y la desmenuc finamente, para que todo estuviera protegido. Ella permaneci sentada tranquilamente todo el tiempo; tan tranquila como si estuviera muerta, y empez a ponerse cada vez ms plida, hasta que tena casi el mismo color de la nieve; no pronunci palabra alguna, pero cuando me acerqu a el la, se abraz a m, y not que la pobre se estremec a de la cabeza a los pies, con un temblor que era doloroso de ver. A continuacin, cuando se tranquiliz un poc o, le dije: No quiere usted acercarse al fuego? Deseaba hacer una prueba para saber si le era posible hacerlo. Se levant obedeciendo, pero, en cuanto dio un paso, se detuvo y permaneci inmvil, como petrificada. Por qu no contina? le pregunt. Ella mene la cabez a y, retrocediendo, volvi a sentarse en su lugar. Luego, mirndome con los ojos muy abiertos, como los de una persona que acaba de despertar de un sueo, me dijo con sencillez: No puedo! y guard silencio. Me alegr sabiendo que si ella no poda pasar, ninguno de los vampiros, a los que temamos, podra hac erlo tampoco. A unque era posible que hubiera peligros para su cuerpo, al menos su alma estaba a salvo! En ese momento, los caballos comenzaron a inquiet arse y a tirar de sus riendas, hasta que me acerqu a ellos y los calm. Cuando sintieron mis manos sobre ellos, relincharon en tono bajo, c omo de alegra, frotaron sus hocicos en mis manos y permanecieron tranquilos durante un momento. Muchas veces, en el curso de la noche, me levant y me acerqu a ellos hasta que lleg el momento fro en que toda la naturaleza se encuentra en su punto ms bajo de vitalidad, y, todas las veces, mi presencia los calmaba. Al acercarse la hora ms fra, el fuego comenz a extinguirse y me levant para echarle ms lea, debido a que la nieve caa con ms fuerza y, con ella, se acercaba una neblina ligera y muy fra. Incluso en la oscuridad hay un resplandor de cierto tipo, como sucede siempre sobre la nieve, y pareci que los copos de nieve y los jirones de niebla tomaban forma de mujeres, vestidas con ropas que se arrastraban por el suelo. Todo parec a muerto, y reinaba un profundo silencio, que solamente interrumpa la agitacin de los caballos, que parecan t emer que ocurriera lo peor. Comenc a sentir un tremendo miedo, pero entonces me lleg el sentimiento de seguridad, debido al c rculo dentro del que me encontraba. Comenc a pensar tambin que todo era debido a mi imaginacin en medio de la noche, a causa del resplandor, de la int ranquilidad, de la fatiga y de la terrible ansiedad. Era como si mis recuerdos de las t erribles experiencias de Jonathan me engaaran, porque los copos de nieve y la niebla comenzaron a girar en torno a m, hasta que pude captar una imagen borrosa de aquellas mujeres que lo haban besado. Luego, los caballos se agacharon cada vez ms y se lament aron aterrorizados, como los hombres lo hac en en medio del dolor. Hasta la locura del temor les fue negada, de manera que pudieran alejarse. Sent temor por mi querida seora Mina, cuando aquellas extraas figuras se acercaron y me rodearon. La mir, pero ella permaneci sentada tranquila, sonrindome; cuando me acerqu al fuego para echarle ms lea, me cogi una mano y me retuvo; luego, susurr, con una voz que uno escucha en sueos, sumamente baja: No! No! No salga. Aqu est seguro! Me volv hacia ella y le dije, mirndol a a los ojos: Pero, y usted? Es por usted por quien temo! Al or eso, se ech a rer... con una risa ronca, e irreal, y dijo: Teme por m? Por qu teme por m? Nadie en todo el mundo esta mejor protegido contra ellos que yo.
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Y mientras me preguntaba el significado de sus palabras, una rfaga de viento hizo que la llama se elevara y vi la cicatriz roja en su frente. Luego lo comprend. Y si no lo hubiera comprendido entonces, pronto lo hubiera hec ho, gracias a las figuras de niebla y nieve que giraban y que se acercaban, pero mantenindose lejos del crculo sagrado. Luego, comenz aron a mat erializarse, hasta que, si Dios no se hubiera llevado mi cordura, porque lo vi con mis propios ojos, estuvieron ante m, en carne y hueso, las mismas tres mujeres que Jonathan vio en la habitacin, cuando le besaron la garganta. Yo conoc a las imgenes que giraban, los ojos brillantes y duros, las dentaduras blancas, el color sonrosado y los labios volupt uosos. Le sonrean continuamente a la pobre seora Mina, Y al reso nar sus risas en el silencio de la noche, agitaban los brazos y la sealaban, hablando con las voces resonantes y dulces de las que Jonat han haba dicho que eran insoportablemente dulc es, como cristalinas. Ven, hermana! ven con nosotras ! ven! ven! le dec an. Lleno de temor, me volv hacia mi pobre seora Mina y mi corazn se elev como una llama, lleno de gozo, porque, oh!, el terror que se reflejaba en sus dulces ojos y la repulsin y el horror, hac an comprender a mi corazn que an haba esperanzas, gracias sean dadas a Dios porque no era an una de ellas ! Cog uno de los leos de la fogat a, que estaba cerca de m, y, sosteniendo part e de la Hostia, avanc hacia ellas. Se alejaron de m y se rieron a carcajadas, de manera ronca y horrible. Aliment el fuego y no les tuve miedo, porque saba que estbamos seguros dentro de nuestro crculo protector. No podan acercrseme, mientras estuviera armado en esa forma, ni a la seora Mina, en tanto permaneciera dentro del c rculo, que ella no poda abandonar, y en el que las ot ras no podan entrar. Los caballos haban dejado de gemir y permanec an inmviles echados en el suelo. La nieve caa suavemente sobre ellos, hasta que se pusieron blancos. Supe que, para los pobres animales, no exista un terror mayor. Permanecimos as hasta que el rojo color del amanecer comenz a vislumbrarse en medio de la nieve sombra. Me senta des olado y temeroso, lleno de presentimientos y terrores, pero cuando el hermoso sol comenz a ascender por el horizonte, la vida volvi a m. Al aparecer el alba, las figuras horribles se derritieron en medio de la niebla y la nieve que giraba; las c apas de neblina transparente se alejaron hacia el castillo y se perdieron. Instintivamente, al llegar la aurora, me volv hacia la seora Mina, para tratar de hipnotizarla, pero vi que se haba quedado repentina y profundamente dormida, y no pude despertarla. Trat de hipnotizarla dormida, pero no me dio ninguna respuesta en absoluto, y el sol sali. Tengo todava miedo de moverme. He hecho fuego y he ido a ver a los caballos. Todos estn muertos. Hoy tengo mucho quehacer aqu y espero hasta que el sol se encuentre ya muy alto, porque puede haber lugares a donde tengo que ir, en los que ese sol, aunque oscurecido por la nieve y la niebla, ser par a m una seguridad. Voy a fortalec erme con el desayuno, y des pus, voy a ocuparme de mi terrible trabajo. La seora Mina duerme todava y, gracias a Dios !, est tranquila en su sueo.
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lobos; la nieve los hace bajar de las montaas y el peligro para todos es grande y procede de todos lados. Los caballos estn casi preparados, y nos ponemos en marcha inmediatamente. Vamos hacia la muert e de alguien. Solamente Dios sabe de quin o dnde, o qu o cundo o cmo puede suceder...
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durante la noche, tres de es os fant asmas de muertas vivas, s upuse que no haba ms muertas vivas activas que ellas. Haba una gran tumba, ms seorial que todas las dems, enorme y de nobles proporciones. Sobre ella haba escrita una sola palabra: DRCULA As pues, aquella era la tumba del Rey Vampiro, al que se de ban tantos otros. El hec ho de que estuviese vaca fue lo suficientemente elocuente como para asegurarme de lo que ya saba. Antes de comenzar a restaurar a aquellas mujeres a su calidad de muertas verdaderas, por medio de mi horrible trabajo, dej una parte de la hostia sagrada en la tumba de Drcula, haciendo as que la entrada le fuera prohibida y que permaneciera eternamente como muerto vivo. Entonces comenz mi terrible tarea, y tuve horror de ella. Si solamente hubiera sido una, no resultara difcil, relativamente. P ero, eran tres! Tena que recomenz ar dos veces despus de haber llegado al colmo del horror. Puesto que si fue terrible con la dulce Lucy, cmo no iba a serlo con aquellas desconocidas, que haban sobrevivido durante varios siglos y que haban sido fortalecidas por el paso de los aos? Si pudieran, luc haran por sus horrendas vidas? Oh, amigo John, era un trabajo de carnicero! Si no me hubiera dado nimos el pensar en otros muert os y en los vivos sobre los que pesaba un error semejante, no habra podido hac erlo. No ceso de temblar todava, aunque hace tiempo ya que el trabajo ha concluido. Gracias a Dios, mis nervios no me traicionaron. Si no hubiera visto el reposo en primer lugar y la alegra que se extendi sobre el rostro del cadver un momento ant es de que comenzara la disolucin, como demostracin de que un alma haba sido liberada, no hubiera podido concluir mi carnicera. No hubiera podido soportar el terrible ruido de la estaca al penet rar, los labios cubiertos de espuma sanguinolenta, ni el retorc erse del cuerpo. Deb dejar mi trabajo sin terminar, huyendo aterrorizado de all, pero, ya est concluido! Y en cuanto a las pobres almas, puedo ahora sentir lstima por ellas y derramar lgrimas, puesto que vi la paz que se extenda sobre sus rostros, ant es de desaparec er. Puesto que, amigo John, apenas haba cortado con mi cuchillo la cabeza de todas ellas, cuando los cuerpos comenzaron a desintegrarse hasta convertirse en el polvo natural, como si la muerte que deba habers e producido varios siglos antes, se hubiera finalmente establecido con firmeza, proclamando: "A qu estoy!" Antes de salir del castillo, cerr las puertas de tal modo, que nunca volviera a poder entrar el conde como muerto vivo. Cuando entr en el c rculo sagrado, en cuy o interior dorma la seora Mina, des pert y, al verme, me dijo llorando que yo haba soportado ya demasiado. Vmonos ! dijo. Alejmonos de este horrible lugar! Vamos a salir al encuentro de mi esposo, que ya est en camino hacia nosotros; lo s. Tena un aspecto frgil, plido y dbil, pero sus ojos estaban puros y brillaban con fervor. Estaba contento de ver su palidez y su aspecto enfermizo, ya que mi mente estaba todava llena del horror producido al ver aquel sueo de las mujeres vampiros. As, con confianza y esperanza y, sin embargo, llenos de temor, nos dirigimos hacia el este, para reunirnos con nuestros amigos y con l, puesto que la seora Mina dice que sabe que vienen a nuestro encuentro.
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estbamos en un lugar t an bajo con respecto a la colina sobre la que se levant aba, que los Crpatos se encontraban muy lejos detrs de l. Lo vimos en toda su grandeza, casi pendient e sobre un precipicio enorme, y pareca que haba una gran s eparacin entre la cima y las ot ras montaas que lo rodeaban por todos lados. Alcanzbamos a or el aullido distante de los lobos. Estaban muy lejos, pero el s onido, aunque amortiguad o por la nieve, era horripilante. Comprend por el modo en que el profesor van Helsing estaba mirando a nuestro alrededor, que estaba buscando un punto estratgico en donde estaramos menos expuestos en caso de ataque. El camino real continuaba hacia abajo y podamos verlo a pesar de la nieve que lo cubra. Al cabo de un momento, el profesor me hizo seas y, levantndome, me dirig hacia l. Haba encontrado un lugar magnfico; una especie de hueco natural en una roca, con una entrada semejant e a una puerta, entre dos peascos. Me tom de la mano y me hizo entrar. Vea! me dijo. Aqu estar usted a salvo, y si los lobos se acercan, podr recibirlos uno por uno. Llev al interior todas nuestras pieles y me prepar un lecho cmodo; luego, sac algunas provisiones y me oblig a consumirlas. Pero no poda comer, e incluso el tratar de hacerlo me result aba repulsivo; aunque me hubiera gustado mucho poder complacerlo, no pude hacerlo. Pareci muy entristecido. Sin embargo, no me hizo ningn reproche. Sac de su estuche sus anteojos y permaneci en la parte ms alta de la roca, examinando cuidadosamente el horizonte. Repentinamente, grit: Mire, seora Mina! Mire! Mire! Me puse en pie de un salto y ascend a la roca, detenindome a su lado; me tendi los anteojos y seal con el dedo. La nieve caa con mayor fuerza y giraba en torno nuestro con furia, debido a que se haba desatado un viento muy fuert e. Sin embargo, haba veces en que la ventisca se calmaba un poco y lograba ver una gran extensin de terreno. Desde la altura en que nos encontrbamos, era posible ver a gran distancia y, a lo lejos, ms all de la blanca capa de nieve, el ro que avanzaba formando meandros, como una cinta negra, justamente frente a nosot ros y no muy lejos..., en realidad tan cerca , que me sorprendi que no los hubiramos visto antes, avanzaba un grupo de hombres montados a caballo, que se apresuraban todo lo que podan. En medio de ellos llevaban una carreta, un vehculo largo que se bamboleaba de un lado a otro, como la cola de un perro, cuando pasaba sobre alguna desigualdad del terreno. E n contraste con la nieve, tal y como aparec an, comprend por sus ropas que deba tratarse de campesinos o de guanos. Sobre la carreta haba una gran caja cuadrada, y sent que mi corazn comenza ba a latir fuertemente debido a que pres enta que el fin estaba cercano. La noche s e iba ac ercando ya, y saba perfectamente que, a la puesta del sol, la cosa que estaba encerrada en aquella caja podra s alir y, tomando alguna de las formas que estaban en su poder, eludir la persecucin. Aterrorizada, me volv hacia el profesor y vi consternada que ya no estaba a mi lado. Un instante despus lo vi debajo de m. Alrededor de la roc a haba trazado un crc ulo, semejante al que haba servido la noche ant erior p ara protegernos. Cuando lo termin, se puso otra vez a mi lado, diciendo: Al menos estar usted aqu a salvo de l! Me tom los anteojos de las manos, y al siguiente momento de calma recorri con la mirada todo el terreno que se extenda a nuestros pies. Vea dijo: se acercan rpidamente, espoleando los caballos y avanzando tan velozmente como el camino se lo permite hizo una pausa y, un instant e despus, continu, con voz hueca: Se estn apresurando a causa de que est cerca la puesta del sol. Es pos ible que lleguemos demasiado tarde. Que se haga la voluntad del Seor! Volvi a caer otra vez la nieve con fuerz a, y todo el paisaje desapareci. Sin embargo, pronto se calm y, una vez ms, el profesor escudri la llanura con ayuda de sus anteojos. Luego, grit repentinamente: Mire! Mire! Mire! Vea: dos jinetes los siguen rpidament e, procedent es del sur. Deben ser Quincey y John. Tome los anteojos. Mire antes de que la nieve nos impida ver otra vez!
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Tom los anteojos y mir. Los dos hombres podan ser el seor Morris y el doctor Seward. En todo caso, estuve segura de que ninguno de ellos era Jonathan. Al mismo tiempo, saba que Jonathan no se encontraba lejos; mirando en torno mo, vi al nort e del grupo que s e acercaban otros dos hombres, que galopaban a toda la velocidad que podan desarrollar sus monturas. Comprend que uno de ellos era Jonathan y, por supuesto, supuse que el otro deba ser lord Godalming. Ellos tambin estaban persiguiendo al grupo de la carreta. Cuando se lo dije al profesor, salt de alegra, como un escolar y, despus de mirar atentamente, hasta que otra ventisca de nieve hizo que toda visin fuera imposible, prepar su Winchester, colocndolo sobre uno de los peascos, preparado para disparar. Estn convergiendo todos dijo . Cuando llegue el momento, tendremos gitanos por t odos lados. Saqu mi revlver y lo mantuve a punto de disparar, ya que, mient ras hablbamos, el aullido de los lobos son mucho ms cerca. Cuando la tormenta de nieve se c alm un poco, volvimos a mirar. Era extrao ver la nieve que c aa con tanta fuerza en el lugar en que nosotros nos encontrbamos y, un poco ms all, ver brillar el sol, cada vez con mayor intensidad, acercndose cada vez ms a la lnea de montaas. Al mirar en torno nuestro, pude ver manc has que se desplazaban sobre la nieve, solas, en parejas o en tros y en grandes nmeros... Los lobos se estaban reuniendo para atacar a sus presas. Cada instante que pasaba pareca una et ernidad, mientras esperbamos. El viento se hizo de pronto ms fuert e y la nieve caa con furia, girando sobre nosotros sin descanso. A veces no llegbamos a ver ni siquiera a la distancia de nuestros brazos extendidos; pero en otros momentos, el aire se aclaraba y nuestra mirada abarcaba todo el paisaje. Durante los ltim os tiempos nos habamos acostumbrado tanto a esperar la salida y la puesta del sol, que sabamos exactamente cundo iba a producirse. No faltaba mucho para el ocaso. Era difcil creer que, de acuerdo con nuestros relojes, haca menos de una hora que estbamos sobre aquella roca, esperando, mient ras los tres grupos de jinetes convergan sobre nosotros. El vient o se fue haciendo cada vez ms fuerte y soplaba de manera ms regular desde el norte. Pareca que las nubes cargadas de nieve se haban alejado de nos ot ros, porque haba cesado, salvo copos ocasionales. Resultaba bastante extrao que los perseguidos no se percataran de que eran perseguidos, o que no se preocuparan en absoluto de ello. Sin embargo, parecan apresurarse cada vez ms, mientras el sol descenda sobre las cumbres de las montaas. Se iban acercando... El profesor y yo nos agazapamos detrs de una roca y mantuvimos nuestras armas preparadas para disparar. Comprend que estaba firmement e determinado a no dejar que pasaran. Ninguno de ellos se haba dado cuenta de nuestra presencia. Repentinamente, dos voces gritaron con fuerza: Alto! Una de ellas era la de mi Jonathan, que se elevaba en tono de pasin; la otra era la voz res uelta y de mando del seor Morris. Era posible que los gitanos no comprendieran la lengua, pero el t ono en que fue pronunciada esa palabra no dejaba lugar a dudas, sin que importara en absoluto en qu lengua haba sido dicha. Instintivamente, tiraron de las riendas y, de pronto, lord Godalming y Jonathan se precipitaron hacia uno de los lados y el seor Morris y el doctor Seward por el otro. El lder de los gitanos, un tipo de aspecto impresionante que montaba a caballo como un centauro, les hizo un gesto, ordenndoles retroc eder y, con voz furiosa, les dio a sus compaeros orden de entrar en accin. Espolearon a los caballos que se lanzaron hacia adelante, pero los cuatro jinetes levantaron sus rifles Winchester y, de una manera inequvoca, les dieron la orden de detenerse. En ese mismo instante, el doctor van Helsing y yo nos pusimos en pie detrs de las rocas y apuntamos a los gitanos con nuestras armas. Viendo que estaban rodeados, los hombres tiraron de las riendas y se detuvieron. El lder se volvi hacia ellos, les dio una orden y, al orla, todos los gitanos echaron mano a las armas de que disponan, cuchillos o pistolas, y se dispusieron a atacar. El resultado no se hizo es perar. El lder, con un rpido movimiento de sus riendas, lanz su caballo hacia el frent e, dirigindose primeramente hacia el sol, que estaba ya muy cerca de las cimas de las montaas y, luego, hacia el castillo, diciendo algo que no pude comprender. Como respuesta, los cuatro hombres de nuestro grupo desmont aron de sus caballos y se lanzaron rpidamente hacia la carreta. Deba haberme sentido
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terriblemente aterrorizada al ver a Jonathan en un peligro tan grande, pero el ardor de la batalla se haba apoderado de m, lo mismo que de todos los dems; no tena miedo, sino un des eo salvaje y apremiante de hacer algo. Viendo el rpido movimiento de nuestros amigos, el lder de los gitanos dio una orden y sus hombres se formaron instantneamente en torno a la carreta, en una formacin un tanto indisciplinada, empujndose y estorbndos e unos a ot ros, en su afn por ejecutar la orden con rapidez. En medio de ell os, alcanc a ver a Jonat han que se abra paso por un lado hacia la carreta, mientras el seor Morris lo hacia por el otro. Era evidente que tenan prisa por llevar a cabo su tarea antes de que se pusiera el sol. Nada pareca poder de tenerlos o impedirles el paso: ni las armas que les apuntaban, ni los c uchillos de los gitanos que estaban formados frente a ellos, ni siquiera los aullidos de los lobos a sus espaldas parecieron at raer su at encin. La impetuosidad de Jonat han y la firmeza aparente de sus intenciones parecieron abrumar a los hombres que se encontraban frent e a l, puesto que, instintivamente, retrocedieron y lo dejaron pasar. Un instante despus, subi a la carreta y, con una fuerza que parec a inc reble, levant la caja y la lanz al suelo, sobre las ruedas. Mientras tanto, el seor Morris haba tenido que usar la fuerza para atraves ar el c rculo de gitanos. Durante todo el tiempo en que haba estado observando angustiada a Jonathan, vi con el rabillo del ojo a Quinc ey que avanzaba, luchando desesperadamente entre, los cuchillos de los gitanos que brillaban al sol y se introduc an en sus carnes. Se haba defendido con su pual y, finalmente, cre que haba logrado pasar sin ser herido, pero cuando se plant de un salto al lado de Jonathan, que s e haba bajado ya de la carreta, pude ver que con la mano izquierda se sostena el costado y que la sangre brotaba entre sus dedos. Sin embargo, no se dej acobardar por eso, puesto que Jonathan, con una energa desesperada, estaba atacando la madera de la caja, con su gran cuchillo k uk ri, para quit arle la tapa, y Quincey at ac frenticamente el otro lado con su pual. Bajo el esfuerzo de los dos hombres, la tapa comenz a ceder y los clavos salieron con un chirrido seco. Finalmente, la tapa de la caja cay a un lado. Para entonces, los gitanos, vindose cubiert os por los Winchesters y a merced de lord Godalming y del doctor S eward, haban cedido y ya no presentaban ninguna resistencia. El sol estaba casi escondido ya entre las cimas de las montaas y las sombras de todo el grupo se proyectaban sobre la tierra. Vi al conde que estaba tendido en la caja, sobre la tierra, parte de la cual haba sido derramada sobre l, a causa de la violencia c on que la caja haba cado de la carreta. Estaba profundamente plid o, como una imagen de cera, y sus ojos rojos brillaban con la mirada vengadora y horrible que tan bien conoca yo. Mientras yo lo observaba, los ojos vieron el sol que se hunda en el horizonte y su expresin de odio se convirti en una de triunfo. Pero, en ese preciso instante, surc el aire el terrible cuchillo de Jonathan. Grit al ver que cortaba la garganta del vampiro, mientras el pual del seor Morris se clavaba en su coraz n. Fue como un milagro, pero ante nuestros propios ojos y casi en un abrir y cerrar de ojos, todo el cuerpo se convirti en polvo, y desapareci. Me alegrar durante toda mi vida de que, un moment o antes de la disolucin del cuerpo, se extendi sobre el rostro del vampiro una paz que nunca hubiera esperado que pudiera expresarse. El castillo de Drcula destacaba en aquel moment o contra el cielo rojizo, y cada una de las rocas de sus diversos edificios se perfilaba cont ra la luz del sol poniente. Los gitanos, considerndonos responsables de la desaparicin del cadver, volvieron grupas a sus caballos y se alejaron a toda velocidad, como si temieran por sus vidas. Los que iban a pie saltaron sobre la carreta y les gritaron a los jinetes que no los abandonaran. Los lobos, que se mantenan a respetable distancia, los siguieron y nos dejaron solos. El seor Morris, que se haba desplomado al suelo con la mano apretada sobre su costado, vea la sangre que sala entre sus dedos. Corr hacia l, debido a que el crculo sagrado no me impeda ya el paso; lo mismo hicieron los dos mdic os. Jonathan se arrodill a su lado y el herido hiz o que su cabeza reposara sobre su hombro. Con un sus piro me tom una mano con la que no tena manchada de sangre. Deba estar viendo la angustia de mi corazn reflejada en mi rostro, ya que me sonri y dijo: Estoy feliz de haber sido til! Oh, Dios! grit repentinamente, es forzndose en sentarse y sealndome. Vale la pena morir por eso? Miren! Miren!
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El sol estaba ya sobre los picos de las montaas y los rayos rojizos caan sobre mi rostro, de tal modo que estaba baada en un resplandor rosado. Con un solo impulso, los hombres cayeron de rodillas y dijeron: "Amn", con profunda emocin, al seguir con la mirada lo que Quincey sealaba. El moribundo habl otra vez: Gracias, Dios mo, porque todo esto no ha sido en vano! Vean! Ni la nieve est ms limpia que su frente! La maldicin ha concluido! Y, ante nuestro profundo dolor, con una sonrisa y en silencio, muri un extraordinario caballero.
NOTA
Hace siete aos, todos nosot ros atraves amos las llamas; y por la felicidad de que gozamos desde entonces algunos de nosotros, creo que bien vale la pena haber sufrido tanto. Para Mina y para m es una alegra suplementaria el hecho de que el cumpleaos de nuestro hijo s ea el mismo da en que muri Quincey Morris. Su madre tiene la creencia, en secreto, aunque yo lo s, de que parte del espritu de nuestro querido amigo ha pasado al nio. Su conjunto de nombres enlaza los de todo nuestro grupo de hombres, pero lo llamamos Quincey. Durante el verano de este ao, hicim os un viaje a Transilvania, recorriendo el terreno que para nosotros estaba y est tan lleno de terribles recuerdos. Nos result casi imposible creer que las cosas que habamos visto con nuestros propios ojos y odo con nuestros odos, hubieran podido exis tir. Todo rastro de aquello ha des aparecido por complet o. El castillo permanece como antes, elevndose ante un paisaje lleno de desolacin. Cuando volvimos a casa, hablamos de los viejos tiempos... que podamos recordar sin s entir desesperacin, puesto que tanto Godalming como Seward son felices en sus matrimonios. Saqu los papeles de la caja fuerte en que se han encontrado guardados desde nuestro regreso, hace tanto tiempo. Nos sorprendimos al ver que todo el conjunt o de papeles que componen la totalidad de los registros, no puede decirse que constituyan un autntico documento; solamente s on un montn de papeles mecanografiados, con excepcin de las ltimas not as tomadas por Mina, por el doctor Seward y por m mismo, as como el memorando del doctor van Helsing. No podemos pedirle a nadie, ni aunque lo deseemos, aceptar ese montn de papeles como prueba de una historia tan terrible. Van Helsing resumi todo cuando dijo, teniendo a nuestro hijito sobre sus rodillas: No necesitamos pruebas. No le pedimos a nadie que nos crea! Este muchacho sabr alguna vez lo valerosa y extraordinaria que es su madre. Ahora, ya conoce su dulzura y su cario; ms adelante, comprender cmo la amaban algunos hombres, que tanto arriesgaron por su bien. JONA THA N HA RKER.
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INDICE
I.- DEL DIARIO DE JONATHAN HARKER .........................................................................................................................2 II.- DEL DIA RIO DE JONATHAN HA RKER ( CONTINUACIN)..........................................................................................9 III. DEL DIA RIO DE JONATHAN HARKER ( CONTINUACIN) ...................................................................................17 IV. DEL DIA RIO DE JONATHAN HA RKER ( CONTINUACIN) ...................................................................................24 V. CARTA DE LA SEORITA MINA MURRA Y A LA SEORITA LUCY W ESTENRA .................................32 VI. DIA RIO DE M INA MURRA Y .....................................................................................................................................37 VII. RECORTE DEL "DAILYGRAPH", 8 DE A GOSTO (PEGADO EN EL DIARIO DE MINA MURRAY) ....................44 VIII. DEL DIA RIO DE MINA MURRA Y.........................................................................................................................52 IX. CA RTA DE MINA HARKER A LUCY W ESTENRA.............................................................................................60 X. CARTA DEL DOCTOR SEWA RD A L HONORABLE A RTHUR HOLMWOOD ............................................69 XI. EL DIA RIO DE LUCY W ESTENRA ..........................................................................................................................78 XII. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWA RD..................................................................................................................85 XIII. DEL DIA RIO DEL DOCTOR SEWARD ( CONTINUACIN) ..................................................................................95 XIV. DEL DIARIO DE MINA HA RKER ...................................................................................................................... 104 XV. EL DIARIO DEL DOCTOR SEWA RD ( CONTINUACIN).................................................................................... 114 XVI. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD ( CONTINUACIN) ............................................................................... 123 XVII. DEL DIA RIO DEL DOCTOR SEWARD ( CONTINUACIN) ............................................................................. 129 XVIII. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWA RD .......................................................................................................... 138 XIX. DEL DIARIO DE JONATHA N HARKER........................................................................................................... 148 XX. DEL DIA RIO DE JONATHAN HA RKER ............................................................................................................ 156 XXI. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD ............................................................................................................. 165 XXII. DEL DIA RIO DE JONATHAN HA RKER ......................................................................................................... 174 XXIII. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWA RD .......................................................................................................... 182 XXIV. DEL DIA RIO FONOGR FICO DEL DOCTOR SEWARD, NA RRADO POR VA N HELSING ......... 190 XXV. DEL DIARIO DEL DOCTOR SEWARD ........................................................................................................... 199 XXVI. DEL DIA RIO DEL DOCTOR SEWARD.......................................................................................................... 208 XXVII. EL DIA RIO DE MINA HARKER ..................................................................................................................... 218 NOTA ........................................................................................................................................................................................ 228
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