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Histria cultural e histria da educao na Amrica portuguesa

Thas Nvia de Lima Fonseca*

Resumo: cada vez mais necessrio estimular a discusso da investigao da histria da educao na Amrica portuguesa. O avano e a inovao no estudo da educao brasileira no perodo colonial implicam a investigao de processos e de prticas educativas que extrapolem a ao do Estado ou da Igreja, e que se privilegie tais prticas no cotidiano da sociedade brasileira colonial, envolvendo os aprendizados e as trocas culturais sobre tcnicas, ofcios e saberes provenientes de vrias origens culturais que aqui se encontravam. Isso no significa deixar de v-las, tambm, no conjunto das iniciativas oficiais para a implementao da educao escolar, mas de entend-las no contexto de uma sociedade mestia. educao colonial; historiografia da educao; prticas educativas; mestiagem cultural; histria cultural.

Ps-doutorada na Universidade Federal Fluminense (UFF) e na Universidade de Lisboa, doutora em histria social. Professora-adjunta de histria da educao na Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).

Cultural history and history of education in the portuguese America


Thas Nvia de Lima Fonseca*

Abstract: It is necessary to stimulate the discussion of investigation of the history of education in the Portuguese America. The advance and innovation of the study of Brazilian education in the colonial time imply the investigation of educational processes and practices that go beyond the action of the State or of the Church, and that favor such practices in the day-to-day life of the colonial Brazilian society, involving apprenticeships and cultural exchanges about techniques, trades, and knowledges derived from several cultural origins that could be found here. This does not mean quitting looking at them in the whole set of official initiatives for the implementation of schooling, but rather attempting to understand them in the context of a miscegenated society. cultural history; historiography of education; educational practices; cultural miscegenation; cultural history.

Ps-doutorada na Universidade Federal Fluminense (UFF) e na Universidade de Lisboa, doutora em histria social. Professora-adjunta de histria da educao na Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).

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Assistimos nos ltimos anos a uma vasta produo de balanos e anlises de conjunto sobre a historiografia brasileira, movimento que procura analisar a sua trajetria refletindo, tambm, nos rumos recentemente tomados pela pesquisa histrica no Brasil. Muitas obras procuram analisar a produo historiogrfica brasileira, desde o sculo XIX, apontando os caminhos por ela traados, as influncias consolidadas e as tendncias mais recentes (Cardoso & Vainfas, 1997; Freitas, 1998; Mota, 1999; Reis, 1999; Iglsias, 2000; Del Priore, 2000). A histria da educao, infelizmente, s aparece como campo de apreciao historiogrfica em uma coletnea (Freitas, 1998), estando ausente dos balanos que analisam os vrios campos da investigao histrica no Brasil. Em contrapartida, inmeras tm sido as publicaes atinentes especificamente histria da educao que procuram analisar essa produo (Saviani; Lombardi & Sanfelice, 1998; 1999; SBHE, 2001; Lopes & Galvo, 2001; Warde, 1990; Nunes & Carvalho, 1993). Tem sido tambm profcua a publicao de obras coletivas que renem trabalhos sobre temas e perodos especficos e outras que apresentam estudos temticos e temporalmente diversos (Lopes; Faria Filho & Veiga, 2000; Vidal & Hilsdorf, 2001). Nas obras analticas sobre a historiografia brasileira de uma forma geral, o perodo colonial tem sido particularmente privilegiado, no podendo deixar de ser mencionada a influncia da histria cultural, campo no qual tm sido feitas algumas das mais expressivas pesquisas, alm dos estudos que vm promovendo sensvel inovao historiogrfica nas dimenses administrativa e econmica do perodo. Ele no tem, contudo, despertado muito interesse nos historiadores da educao h vrias dcadas, ao contrrio do que ocorre com o Imprio e a Repblica. Nos balanos historiogrficos e coletneas so raras as menes a trabalhos sobre a educao antes da independncia. Nos congressos da rea realizados mais recentemente1, a proporo de trabalhos sobre o perodo colonial em relao ao total de inscritos e/ou apresentados no ultrapassa 3%.
1. O III Congresso luso-brasileiro de histria da educao (Coimbra, 2000), o I Congresso de ensino e pesquisa em histria da educao em Minas Gerais (Belo Horizonte, 2001) e o II Congresso brasileiro de histria da educao (Natal, 2002).

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No meu objetivo fazer, neste texto, uma reviso bibliogrfica, mas julgo necessrio incluir algumas referncias, passo importante para a discusso sobre as possibilidades de inovao e as questes metodolgicas que envolvem o estudo da histria da educao na Amrica portuguesa pela perspectiva da histria cultural. Cumpre, assim, notar a grande influncia de obras tradicionais, que privilegiam as anlises sobre a atuao educacional da Companhia de Jesus no Brasil e as reformas promovidas pela administrao do Marqus de Pombal, na segunda metade do sculo XVIII. A maior parte dessa produo analisa a estrutura da educao escolar em Portugal e em seus domnios do ponto de vista da legislao, dos projetos governamentais, da tributao e, algumas vezes, das idias pedaggicas, privilegiando as fontes escritas e oficiais, emanadas no Estado ou da Igreja (Almeida, 2000; Carvalho, 1933; Azevedo, 1963; Briquet, 1944; Vianna, 1945; Carrato, 1968; Tobias, 1972; Andrade, 1978; Carvalho, 1978). So trabalhos que tratam a educao colonial de forma bastante generalizada, pouco se detendo nas especificidades regionais e nas condies concretas de realizao das determinaes governamentais a respeito da instruo. No raro tomam situaes ocorridas em uma capitania como sendo vlidas para todo o territrio portugus na Amrica. Considerando os pressupostos que os orientam de procurar preferencialmente pela educao escolar e pelas iniciativas oficiais no sentido de organizar, minimamente que fosse, esse tipo de educao fica a idia de uma relao uniforme entre Portugal e as vrias partes de seus domnios. Algumas linhas-mestras podem ser notadas desde os mais antigos textos, publicados ainda no sculo XIX: o carter brutal e desptico da colonizao explicaria, em parte, o desprezo da Coroa portuguesa para com a instruo no Brasil, deixando essa tarefa aos jesutas, apresentados com indisfarveis elogios ao seu pioneirismo e eficcia. Entretanto, valoriza-se tambm a ao do Estado, especialmente durante a administrao do Marqus de Pombal, em detrimento da ao da Igreja, apontada como obstculo ao progresso cultural, em vista de sua resistncia s idias ilustradas. So, assim, trabalhos inscritos numa tradio historiogrfica na qual as instituies dominantes o Estado e a Igreja so os principais sujeitos. Deixam entrever que seu olhar sobre o passa-

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do est fincado em concepes do presente, pois atribuem ao Estado funes que ele, efetivamente, s assumiria com o advento do liberalismo, como a organizao de um sistema pblico de educao, por exemplo. Poucos so os estudos, mesmo os mais recentes que, no obstante procurem explorar mais verticalmente as fontes, avanam sensivelmente nas abordagens, incorporando pressupostos terico-metodolgicos que permitam o estabelecimento de olhares crticos sobre concepes bastante arraigadas na historiografia, como aquelas que vm as relaes polarizadas entre metrpole e Colnia como indicativos de uma dependncia absoluta da ltima em relao primeira. Essa uma das razes pelas quais os estudos sobre a educao colonial concentram-se nas aes do Estado ou da Igreja, como instncias unicamente impositivas, no considerando outras possibilidades de conexes no mundo colonial, mesmo que envolvessem aquelas duas instituies2. Curiosamente, em relao ao perodo colonial, a diversidade temtica tem ficado por conta de trabalhos de historiadores de outros campos, mas que fazem referncia educao quando tratam de questes tais como a histria dos livros e da leitura, a histria das crianas e a histria das mulheres ou a sociedade escravista. So estudos em geral referenciados na histria cultural, tratando das prticas culturais e das representaes coletivas envolvidas nas relaes cotidianas estabelecidas entre grupos e indivduos3. A contribuio desses estudos tem sido largamente reconhecida, porm pouco aproveitada pelos historiadores da educao como inspirao ou re-

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Nos ltimos anos, alguns poucos estudos tm procurado aprofundar a anlise das fontes, mas raramente investem na diversificao documental, procedendo a novas leituras de fontes conhecidas, por perspectivas de anlise mais afinadas com a historiografia contempornea. Em um deles, As luzes da educao: fundamentos, razes histricas e prtica das aulas rgias no Rio de Janeiro, 1759-1834 (Cardoso, 2002), a autora estuda as aulas rgias implantadas a partir das reformas pombalinas analisando documentos (como requerimentos e cartas de professores) que ampliam a viso acerca do problema das situaes cotidianas decorrentes da criao e funcionamento das referidas aulas, nos quadros do reformismo ilustrado e das condies especficas, no Brasil, do seu processo de implantao. So conhecidos os trabalhos de Leila Mezan Algranti e Maria Beatriz Nizza da Silva, sobre a educao feminina e masculina no contexto da histria da famlia; os de Luiz Carlos Villalta sobre os livros e a leitura no sculo XVIII.

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ferncia para a pesquisa sobre a educao no perodo colonial. H ainda estudos mais pontuais, praticamente desconhecidos, dos historiadores da educao, mas que tocam em questes de interesse para esse campo quando analisam o trabalho em colgios jesutas no Par nos sculos XVII e XVIII, a atuao de escravos letrados em Minas Gerais no sculo XVIII, ou o ensino de artes e ofcios nas misses guaranis nas fronteiras do atual Rio Grande do Sul, nos sculos XVII e XVIII (Guzman, 2001; Paiva, 2001; Neumann, 2002). O rompimento com a predominncia das abordagens tradicionais, centradas nas aes do Estado ou da Igreja, implica a discusso sobre o carter do processo colonizador, ou mais especificamente, das relaes entre as vrias partes do Imprio portugus e as dinmicas prprias de cada uma. Isso tem orientado, inclusive, a reflexo sobre a denominao a ser dada a esse perodo histrico. Questo semntica para uns, metodolgica para outros, a discusso sobre o uso dos termos Amrica portuguesa ou Brasil colnia acentuou-se nos ltimos anos, estimulada por pesquisas que tm posto em xeque algumas concepes h muito sedimentadas. Trata-se, principalmente, da definio de posicionamentos em relao no somente ao Brasil em si, mas de sua insero no conjunto dos domnios portugueses. O debate tem-se alimentado de diferentes argumentos, alguns deles marcados por intenso relativismo, como o apresentado por Fernando Novais (1997), que aponta o anacronismo do uso do termo Brasil Colnia, pois no podemos fazer a histria desse perodo como se os protagonistas que a viveram soubessem que a Colnia iria se constituir, no sculo XIX, num Estado nacional (Novais, 1997, p. 17). Laura de Mello e Souza (1998) argumenta que o termo Brasil Colnia se refere a uma totalidade que no estava constituda naquele momento, era alheia realidade das pessoas que viviam no territrio que hoje o Brasil, pois o que o marcava era a fragmentao, como na Amrica espanhola, dividida em vice-reinados (Souza, 1998, p. 12). Embora tambm preocupada com o mesmo tipo de anacronismo apontado por Novais, a autora introduz, no entanto, uma questo importante que a da fragmentao, que impediria, evidentemente, o trabalho com a idia de totalidade. Ronaldo Vainfas (1998) tambm toca na questo, mas com um esclarecimento particular que, no raro, passa desper-

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cebido, isto , de que o termo Amrica portuguesa denomina um espao e no necessariamente substitui a idia de temporalidade presente no termo Brasil Colnia (Vainfas, 1998, p. 23). Mas a discusso sobre o uso ou o abandono do termo no pode se restringir idia de anacronismo tal como apontada pelos autores citados. uma questo historiogrfica mais profunda, relacionada ao prprio entendimento acerca das caractersticas dos domnios portugueses no continente americano e de suas formas de insero no conjunto mais amplo, incluindo os domnios africanos e asiticos, alm do prprio Portugal. A constituio de uma historiografia no Brasil fundamentou-se, desde meados do sculo XIX, nas idias de unidade e coeso, marcas de uma histria de herana iluminista e nacionalista, que apresentava um sentido evolutivo, civilizatrio e progressista. Uma histria que, centrada no papel do Estado, caracterizaria a produo sobre a histria do Brasil desde as obras de Varnhagen (1978) e de Capistrano de Abreu. Essa tradio teria vida longa, estando presente at nos tempos em que outra tradio historiogrfica comeava a se constituir, nas primeiras dcadas do sculo XX. Mesmo Gilberto Freyre (1996), embora preocupado com questes de outra natureza e cuidando de uma realidade complexa e hbrida, longe da rigidez da histria do Estado, no abandonaria aquela noo. Srgio Buarque de Holanda (1995), como outros, colocaria a questo nos termos da afirmao nacional pela oposio dominao colonial. Caio Prado Jnior (1981) seria o primeiro a produzir uma anlise que afirmaria a idia de Brasil Colnia, no mais como meio de legitimao da origem nacional, mas como uma formao sustentada na relao desigual entre metrpole e Colnia. Tem sido considervel a influncia dessa abordagem na historiografia colonial brasileira, s muito recentemente questionada em alguns de seus aspectos, sobretudo quanto polarizao Colnia/metrpole e ao entendimento da colonizao como algo previamente projetado no mbito do mercantilismo da poca moderna. A percepo desse processo para alm das relaes exclusivas entre aqueles dois plos demonstra uma dimenso muito mais ampla e menos rgida do que fora apresentada pela abordagem inaugurada com Prado Jnior. Nesse sentido, a idia de uma Amrica portuguesa ganha outros contornos, demonstrando que unidade e fragmentao, depen-

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dncia e autonomia, explorao e integrao so algumas das problemticas que alimentam essas reflexes. Como, ento, pensar essas questes em relao histria da educao? Em que medida a flexibilizao do entendimento das relaes coloniais nos ajudaria a desenvolver pesquisas que faam avanar a compreenso acerca da educao no Brasil antes da sua constituio como Estado nacional? inegvel que, a se pensar na existncia de um projeto ou de projetos de educao no Brasil naquele perodo, se deve considerar as questes da presena dos jesutas na Amrica portuguesa e da poltica mais sistemtica implementada pela administrao pombalina, na segunda metade do sculo XVIII. Se a educao no Brasil nesse momento parece limitada em termos de escolarizao formal, e sobretudo pblica, no se pode dizer o mesmo de processos educativos mais amplos que, realizados intencionalmente ou no, implicavam no estabelecimento de relaes nas quais alguma forma de saber circulava e era apropriado. Esse processo ocorria, em geral, mas no exclusivamente, entre as pessoas de grupos sociais subalternos, no amplo espectro que inclua os brancos, livres e pobres, os indgenas, os negros livres e escravos e a populao mestia. Essa populao estava quase sempre afastada da escola, ou pelas restries impostas pelas condies materiais ou pelo preconceito. Brancos pobres raramente podiam freqent-la pela falta de recursos para sustentar a mobilidade exigida pelo sistema de aulas avulsas ou para o pagamento dos professores, quando o Estado no o fazia; os negros e mestios, livres ou escravos, eram raramente admitidos nas escolas, sobretudo porque estavam associados ao trabalho manual e no deveriam dele ser apartados a fim de no prejudicar a produo e no degradarem o trabalho intelectual; os indgenas, quando no estavam vinculados s escolas missionrias, estavam diante da mesma situao de rejeio e preconceito. Mas, no obstante a excluso do espao escolar, uma parcela dessa populao envolveu-se em alguma forma de processo educativo e de muitas maneiras soube dele se beneficiar. Algumas situaes tm sido pesquisadas de maneira mais sistemtica, como as diversas formas do aprendizado profissional, como o caso da formao dos oficiais mecnicos, sobretudo nos centros urbanos, onde oficinas e atelis se transfor-

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mavam em espaos de circulao de saberes e de formao profissional. Em Minas Gerais, por exemplo, conhecido o desenvolvimento dessas atividades, movidas por um dinmico mercado consumidor envolvendo o que hoje chamaramos de bens culturais. clara, tambm, a grande mobilidade de artistas e artesos pelo territrio das minas setecentistas, promovendo o trnsito de saberes, tcnicas e objetos. Os mais requisitados mantinham oficinas e atelis com ajudantes, que acabavam por se tornar espaos de formao. A inexistncia entre ns das corporaes de ofcio moda europia e conseqentemente dos processos mais rgidos de formao e de controle profissional criava ambientes mais flexveis e plsticos, favorecendo mltiplas apropriaes dos conhecimentos tcnicos ali ensinados. O processo de aprendizagem tambm se fazia pela consulta a modelos vindos da Europa, aqui recriados com o concurso das mltiplas referncias culturais em permanente contato. Esse quadro permite-nos refletir sobre o papel desses indivduos dedicados aos ofcios mecnicos em suas atividades no somente de produtores, mas tambm de transmissores de saberes tcnicos, e o significado que sua mobilidade possa ter causado na circulao desses saberes no universo cultural colonial. J so tambm conhecidos casos de escravos que, tendo aprendido a ler e a escrever a fim de se tornarem mais rentveis para seus senhores, chegavam a trabalhar nos rgos da administrao colonial e acabaram por utilizar esses saberes como instrumentos de negociao de benefcios pessoais, inclusive a sua prpria liberdade. Os processos educativos na Amrica portuguesa podiam ocorrer ainda em outras dimenses. Ainda em relao ao mundo do trabalho e da produo, a aprendizagem tcnica dava-se em intensa movimentao de coisas e de pessoas, com o contributo de tradies culturais diversas em sua dimenso mais informal, ou mesmo com a utilizao de recursos advindos da formalidade da produo intelectual, como o caso dos manuais agrcolas encontrados no Brasil, procurados pelos fazendeiros interessados em melhorias em suas lavouras e criaes, mas nem sempre teis diante do pragmatismo dos conhecimentos desenvolvidos na relao direta com as condies concretas da terra. Ou no desenvolvimento de tcnicas de minerao originrias da frica, aprendidas pelos colonizadores no emprego da mo-de-obra vinda daquele continente, em detri-

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mento de seus prprios conhecimentos e materiais. Os indgenas foram tambm educadores, bastando lembrar a importncia de todo um conjunto de saberes aprendidos com eles e que foram cruciais para os exploradores do serto, nos sculos XVII e XVIII, situao registrada por inmeros viajantes estrangeiros que aqui estiveram e magistralmente analisada por Srgio Buarque de Holanda (1995) no seu Caminhos e fronteiras. No se deve pensar, contudo, que a educao escolar estivesse totalmente apartada dessas prticas mais flexveis, dinmicas e plurais, freqentes na sociedade colonial brasileira. Os jesutas so disso exemplo, pois souberam se aproveitar de elementos da cultura indgena na construo de seus programas de catequese e empreenderam a organizao dos aldeamentos levando em conta no apenas os saberes trazidos e ensinados por eles, como tambm se apropriando dos saberes nativos, estratgia que facilitou, sem dvida, o processo educativo junto quelas populaes. Tal quadro aponta para uma reflexo a ser feita mediante a noo de mediadores culturais, os passeurs culturels, como a chamam seus principais formuladores, como o historiador do Mxico colonial Serge Gruzinski (Gruzinski, 1991; 2001). Essa noo tem sido utilizada recentemente por historiadores interessados na anlise das sociedades mestias coloniais americanas, e os mediadores podem ser entendidos como pessoas ou objetos capazes de aproximar hbitos, prticas, conhecimentos, fazendo-os misturar, adquirir novos significados, novas funes. Entre muitos campos da pesquisa histrica, a educao particularmente privilegiada para a investigao luz dessa noo, e os exemplos aqui utilizados indicam essas possibilidades. O Brasil no perodo colonial no era, na prtica, administrado como uma unidade em si mesmo e pensar a questo de projetos de educao nessa perspectiva particularizada correr o risco do anacronismo, no obstante existisse uma poltica administrativa emanada da metrpole e teoricamente vlida para todos os domnios portugueses. As historiografias brasileira e portuguesa contemporneas esto hoje atentas noo de um Imprio descontnuo do ponto de vista geogrfico e culturalmente plural. Os projetos de educao possveis no perodo colonial consideraram, ora a dominao por meio da evangelizao do gentio e pela homogeneizao cultural via religio catlica, ora a in-

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tegrao da Amrica portuguesa e de sua populao ao Imprio, como forma de mant-lo e de faz-lo render lucros. Em ambos os casos, seus idealizadores defrontaram-se com uma realidade que em quase tudo escapava sua capacidade de previso e lhes dificultava o controle. A investigao sobre a educao no perodo colonial deve, assim, levar em conta a diversidade e as particularidades da sociedade brasileira de ento, considerando-se, claro, suas especificidades regionais. Isso significa colocar no centro da problematizao a existncia de idias acerca de uma educao escolar de matriz europia, calcada em seus modelos de civilidade e progresso, em seus preceitos polticos e morais, e em sua implantao numa sociedade mestia, que relia e reelaborava os pressupostos europeizantes, no contexto de prticas culturais hbridas. Dessa maneira, muitas delas podiam adquirir novos significados, mesmo quando mantinham suas formas originais, incorporando valores advindos tanto de suas matrizes europias quanto de outras referncias culturais. Nesse sentido, o papel de grupos e de indivduos crucial para a compreenso desses movimentos na perspectiva de mudanas e de permanncias, atuando como mediadores entre tempos, espaos e culturas. Os estudos sobre a cultura na Amrica portuguesa tm, enfim, descortinado realidades complexas, muito diferentes da linearidade apresentada pela historiografia tradicional e mais crticos em relao ao esquematismo das anlises globalizantes e deterministas da historiografia marxista mais aferrada aos modelos. Uma das contribuies recentes mais importantes diz respeito discusso sobre a mestiagem como fator fundamental na formao cultural brasileira e suas implicaes nas diversas dimenses da vida da sociedade colonial. Nesses estudos a mestiagem deixa de ser a resultante da mistura entre as trs raas irredutveis, no dizer de Capistrano de Abreu, emergindo como elemento explicativo fundamental para a compreenso do universo cultural colonial no qual est mergulhada, evidentemente, a educao. O tema antigo na historiografia brasileira e j preocupava o alemo Karl Philipp von Martius em 1847, em seu trabalho vencedor do concurso de monografias promovido pelo Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, no qual ele propunha uma leitura da histria do Brasil na perspectiva de

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sua formao como resultante da mistura de trs raas, vistas hierarquicamente: o branco, elemento civilizador; o indgena, o habitante original da terra, passvel de ser civilizado pelo branco; o negro, agente limitador do processo de civilizao. A produo historiogrfica do sculo XIX e do incio do sculo XX notabilizou-se pela influncia desse esquema, mantendo-o como um elemento importante das reflexes da produo historiogrfica brasileira at meados da dcada de 1930. A publicao de Casa-grande & senzala, em 1933, foi, sem dvida, marco na abordagem do tema da mestiagem. Gilberto Freyre (1996) seria o primeiro a ousar colocar o negro na posio de elemento de peso na formao brasileira, no somente do ponto de vista tnico, mas sobretudo cultural. Freyre estava longe da viso simplista de Martius e seus seguidores, de que a sociedade brasileira seria o somatrio da contribuio de brancos, negros e ndios. A idia da mestiagem ganhava aqui nova dimenso, mais complexa e intrigante, entendida muito mais como o imbricamento incessante de prticas culturais diversas nos intercursos entre negros, brancos e indgenas. Alm disso, outro importante elemento para a anlise da formao cultural brasileira foi a abordagem do tema das origens mestias do colonizador portugus. Gilberto Freyre (1996) e Srgio Buarque de Holanda (1995) deram grande importncia a essa questo, apontada como fator facilitador do contato entre os portugueses e os povos das regies nas quais eles tinham seus negcios e seus domnios, devido a um trao da cultura portuguesa, a plasticidade social. Isso ajudaria, assim, a explicar a intensa mestiagem que formaria a complexa e singular sociedade brasileira. A questo da plasticidade social discutvel, se considerarmos as condies da presena portuguesa na Amrica e a permanncia, at decorridos mais de dois sculos de colonizao, de valores vindos do Antigo Regime portugus, como a busca de prestgio e de honrarias s quais no se teria acesso se se tivesse o sangue infecto. No seria o fato de uma remota mestiagem ocorrida em Portugal a dotar o povo luso de uma natural tolerncia racial. No obstante, a mestiagem ocorreu e o estudo de suas vrias dimenses fundamental para a compreenso da sociedade colonial no Brasil. Depois de um relativo esquecimento at os anos de 1980, a revalorizao das obras desses dois autores, nos dias atuais, reveste-se de um

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significado ainda maior, na medida em que a discusso sobre a mestiagem, num sentido mais amplo, faz-se na perspectiva de um mundo globalizado, no qual as questes de carter cultural se mostram muito claramente envolvidas com as relaes polticas. A historiografia, ao retomar a anlise do movimento da expanso martima da poca moderna, aponta para um mundo que j se globalizava pela ao dos conquistadores, sobretudo ibricos. O trnsito de pessoas, mercadorias, crenas, valores e concepes de mundo, faria daquele um mundo mestio, que as pesquisas mais recentes tm descortinado, com a retomada de antigas discusses com aportes metodolgicos mais consistentes. So pesquisas desenvolvidas no mbito da histria cultural, mais claramente direcionadas para a discusso da mestiagem e dos mediadores culturais. Em alguns pases, como a Frana, Espanha, Mxico e Peru, j se v a utilizao da noo de mediadores culturais em estudos sobre processos e prticas educativas no contexto da expanso europia da poca moderna, nos quais so analisados os processos de transmisso de saberes vindos da Europa nas sociedades indgenas e mestias americanas, mais especificamente na Amrica espanhola (Diego, 2001; Girard, 2001; Salazar-Soler, 2002; Safier, 2002; Toscano, 2002; Fonseca, 2002). Entendo que o avano e a inovao no estudo da educao na Amrica portuguesa resulte da investigao de tais processos e prticas nesse duplo movimento, isto , do encontro entre uma educao escolar de modelo europeu com as referncias culturais de outras origens. Procurar apenas pelas aes das instituies dominantes, seus sucessos e fracassos nas tentativas de implantao de modelos de educao no suficiente para a compreenso de uma realidade muito mais complexa. Alm de ainda no estar razoavelmente constituda e menos ainda consolidada naquela poca, a escola no pode ser vista como a nica dimenso possvel para a reflexo sobre a educao no Brasil colonial. Faz-se necessrio enfrentar o desafio da anlise das prticas e dos processos educativos que extrapolem a ao do Estado ou da Igreja, e que privilegie tais prticas no cotidiano da sociedade brasileira colonial, envolvendo os aprendizados e as trocas culturais sobre tcnicas, ofcios e saberes provenientes de vrias origens culturais que aqui se encontravam e se misturavam. Isso no significa, porm, deixar de v-las, tam-

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bm, no conjunto das iniciativas oficiais para a implementao da educao escolar. Uma tal perspectiva de investigao, inscrita no campo da histria cultural, implica a considerao de algumas questes de fundo. Conforme j tem sido apontado em vrios estudos crticos (Rioux & Sirinelli, 1997; Vainfas, 1997; Palhares-Burke, 2000; Falcon, 2002), a histria cultural tem-se mostrado bastante diversa terica e metodologicamente, em alguns casos atraindo sob sua sombra diferentes posicionamentos sobre histria e sobre cultura. No so poucos os estudos que, por essa denominao, acabam utilizando mltiplas indicaes tericas, s vezes conflitantes entre si. No h dvida de que a aproximao com a antropologia muito esclareceu para os historiadores acerca da cultura como uma ampla dimenso da vida das sociedades, mas no se pode perder de vista dimenses caras anlise histrica, como as temporalidades e as distines sociais. Por isso a idia de cultura deve ser entendida luz dessas dimenses, ou corre-se o risco de cometer o equvoco de alguns pioneiros da histria das mentalidades, convictos do carter uniforme e extensivo do que pensavam e acreditavam todos os indivduos de uma determinada poca (Le Goff, 1986). A valorizao do cotidiano no significa negligncia em relao aos conflitos sociais e culturais, na verdade presentes nele. A questo que nem sempre os conflitos se mostram com clara evidncia, como numa anlise mais voltada para a luta de classes. Eles podem estar nas pequenas estratgias cotidianas, nas diversas apropriaes de valores, saberes, poderes. Por isso se torna importante a referncia s noes de representao e de apropriao, tal como desenvolvidas por Roger Chartier (1990), por permitirem a visualizao de prticas culturais para o caso em foco, prticas educativas presentes na sociedade brasileira colonial e em suas diferentes formas de manifestao. Muito embora, para alguns crticos, haja um certo distanciamento entre as idias de Chartier (1990) e de Carlo Ginzburg (1997) como autores identificados histria cultural, creio ser pertinente considerar como possibilidade terica a noo de circularidade cultural forjada por Ginzburg para o estudo das interaes entre culturas numa mesma sociedade, til para pensarmos os movimentos culturais ocorridos no Brasil do perodo colonial, nos quais as prticas e processos educativos

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estavam imersos. De certa forma, de apropriaes culturais de que trata Ginzburg em suas anlises, no obstante ele e Chartier partam de pressupostos diversos mas no excludentes quanto ao conceito de cultura. Se essas duas propostas metodolgicas mostram sua operacionalidade para o estudo da educao na Amrica portuguesa, importante salientar que a idia das interpenetraes culturais nelas presente pode ser verticalizada no contexto da mestiagem cultural, talvez mais adequada para a anlise da complexidade da sociedade brasileira colonial. No se tratava, aqui, de mera troca ou apropriao de referncias culturais entre classes sociais distintas, mas de uma construo cultural muito mais elaborada, devedora, claro, das diversas heranas culturais em contato, mas delas apartada pelas condies especficas de uma sociedade colonial que se nutre de fragmentos importados, crenas truncadas, conceitos descontextualizados e, volta e meia, mal assimilados, improvisos e ajustes nem sempre bem sucedidos (Gruzinski, 2001, p. 196). Embora se refira a uma situao do Mxico colonial, a afirmativa de Gruzinski cabe bem ao Brasil, e pode ajudar na compreenso dos movimentos culturais que envolviam prticas educativas, fossem elas escolares ou no. Para o desenvolvimento de pesquisas na perspectiva aqui apresentada, h clara necessidade de uma maior diversificao das fontes, de um movimento em direo quelas que, muito embora j recorrentes em outros campos da pesquisa histrica, no chamaram a ateno dos historiadores da educao. Esse movimento requer, num primeiro momento, um trabalho rduo de levantamento e identificao de documentos nos principais arquivos depositrios de fontes do perodo colonial, ao indispensvel para retirar da sombra informaes dispersas e no imediatamente identificadas ao tema da educao, se entendidas numa perspectiva historiogrfica de cunho tradicional. Alm das fontes escritas4, emana-

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Inventrios e testamentos; correspondncias e atas de reunies das cmaras; registros de patentes e provises; registros de licenas e alvars; registros de despesas e prestaes de contas; registros do subsdio literrio; correspondncias de governadores; requerimentos e peties; cartas rgias; processos criminais; relatos de viagens; dirios; sermes; documentao eclesistica.

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das ou no das instituies dominantes, tm que ser consideradas tambm as fontes iconogrficas produzidas regiamente no perodo, manifestaes incomparveis da cultura mestia aqui desenvolvida. As dificuldades impostas pesquisa sobre a educao na Amrica portuguesa tm sido atribudas, por muitos, s dificuldades de localizao das fontes, de leitura dos documentos, manuscritos em sua grande maioria e, por outros, sua simples inexistncia. O fato de que, dadas as caractersticas da estrutura poltica e administrativa do perodo, no houvesse, como para o Imprio e a Repblica, setores governamentais claramente responsveis pela instruo, no implica que no existam documentos que contenham informaes relativas ao tema. A ns, historiadores, cabe utilizar as ferramentas adequadas para localizar as fontes e saber fazer-lhes perguntas. Para romper o tradicionalismo imperante nos estudos sobre a educao colonial, impe-se a abertura para novas formas de abordagem que permitam o tratamento mais amplo e flexvel das fontes, mesmo quando se tratar das oficiais. A construo do conhecimento histrico se faz tambm pelas releituras e pela atribuio de novos sentidos, ao lado do ineditismo temtico e analtico. E tambm pela necessidade de romper com vises simplificadoras da histria, que constroem explicaes mecnicas, que vo sendo singelamente aceitas e repetidas ao longo tempo. O que cabe ao historiador, como nos lembra Daniel Roche, mostrar que as coisas so sempre muito mais complicadas do que se pensa (Roche apud Palhares-Burke, 2000. p. 181).

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Endereo para correspondncia:


Faculdade de Educao da UFMG Avenida Antnio Carlos, 6627 Pampulha Belo Horizonte-MG E-mail: tnvia@terra.com.br

Recebido em: 30 abr. 2005 Aprovado em: 16 fev. 2006

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