Apuntes sobre

la arquitectura
omeya de Crdoba
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Museo PRASA Torrecampo
Tras su entrada en la Pennsula Ibrica en el ao 711, un conglomerado formado
esencialmente por rabes y bereberes levant en la antigua Hispania un nuevo
edicio poltico y una nueva cultura. Para ello, utilizaron dos bases fundamenta-
les: la tradicin que llega con ellos desde Damasco y el sustrato hispano-roma-
no-godo que encontraron en estas tierras. El sistema poltico y administrativo,
el aprovechamiento de los recursos econmicos, las relaciones sociales y la
cultura andalus sern el fruto afortunado de esta mezcla.
Estos dos pilares, cultura islmica oriental y sustrato cultural hispano, sern
tambin la base de la arquitectura de al-Andalus. La tradicional sala de
oracin, reejo de la utilizada por el Profeta en Medina, se levantar en Crdoba
utilizando recursos constructivos e incluso materiales de antiguos edicios
romanos y visigodos. De igual forma, la casa y el palacio andaluses enrique-
cern el modelo de los palacios islmicos de Oriente introduciendo novedades
extradas de domus y villae de la antigua provincia romana de la Btica. A travs
de dos conjuntos excepcionales, la Mezquita Mayor y la ciudad palatina de
Madinat al-Zahra, y de una serie de elementos arquitectnicos dispersos por
la actual ciudad de Crdoba podemos comprender mejor no slo el urbanismo,
el arte y la arquitectura, sino tambin ese importante Estado islmico de
Occidente que fue al-Andalus.
La Mezquita Mayor de Crdoba fue levantada sobre la antigua baslica cristiana
de San Vicente a mediados del siglo por Abd al-Rahman I. Durante los siglos
y fue ampliada en tres ocasiones, ofrecindonos una magnca panormica
de la evolucin de la arquitectura omeya de Crdoba.
Cuando Abd al-Rahman I convierte al-Andalus en un Emirato independiente (756)
necesita una gran obra que materialice pblicamente el cambio poltico. Para
ello, inici en 785-786 las obras de la Mezquita Mayor sobre la antigua baslica
cristiana de San Vicente. A falta de un estilo arquitectnico andalus denido, se
parti de la necesidad de construir una sala de oracin cubierta precedida de un
patio en el que se ubicaba el alminar, torre desde la que el almudano llama a la
oracin. Tres elementos que, emulando el lugar de oracin de Mahoma en su casa
de Medina, se haban convertido en obligatorios en toda mezquita. Aprovechando
materiales y soluciones arquitectnicas del pasado romano y visigodo, se levantan
unas arcadas de arcos de herradura soportados por columnas sobre los que se
superpone un segundo cuerpo de pilares que sostienen arcos de medio punto para
conseguir dotar al edicio de una altura adecuada a las grandes proporciones de
su planta. Las arcadas dividen el espacio interior en nueve naves perpendiculares
al muro de la qibla.
Medio siglo ms tarde, Abd al-Rahman II accede al poder en un momento en el que
las tensiones regionales y la crisis poltica y administrativa han minado la fortaleza
de al-Andalus. El nuevo emir emprende un ambicioso programa de transformacin
del Estado que quiere presentar al pueblo mediante una obra pblica simblica: la
ampliacin de la Mezquita Aljama. Para ello, entre 833 y 848 derribar el muro de la
qibla ampliando la sala de oracin hacia el Sur.
El siguiente gran cambio poltico en al-Andalus, la proclamacin de Abd al-Rahman
III como emir de los creyentes (inicio del Califato en 929), se materializar de nuevo
en una gran obra pblica. Pero en este caso la mirada del emir no se dirigir en primer
lugar hacia la mezquita, sino que proyecta levantar una nueva ciudad palatina: Madinat
al-Zahra. En la Mezquita Mayor de Crdoba se encargar de ampliar el patio y construir
el nuevo alminar que hoy an se conserva embutido dentro de la torre renacentista
diseada por Hernn Ruiz II. Ser su sucesor, al-Hakam II, quien retome la idea de
ampliar la mezquita (ao 964), derribando de nuevo el muro de la qibla y alargando
la sala de oracin, que llega a las proximidades del Guadalquivir. sta es la causa que
motiv que Almanzor, primer ministro del tercer califa Hisham II, realizara la ltima
ampliacin, tambin movido por el deseo de ganarse el favor popular, aadiendo
nuevas naves hacia el Este, ante la imposibilidad de continuar acercndose al ro.
La mezquita que hoy conocemos es el fruto de ese largo proceso constructivo. Este
excepcional espacio arquitectnico servir, adems, de modelo para numerosas
construcciones andaluses. En el siglo se levant una mezquita posteriormente
transformada en la iglesia de Santiago, que an conserva en su interior el antiguo
alminar. A nes de este siglo o comienzos del siguiente, se fecha el alminar que
posteriormente fue convertido en torre de la iglesia de San Juan de los Caballeros.
Finalmente, un nuevo alminar, de poca de Almanzor, se conserva en el convento de
Santa Clara. Adems, las fuentes escritas hablan de numerosas mezquitas de barrio
en poca califal, de las que conocemos algunos restos como los excavados en el
complejo deportivo El Fontanar o en la nueva estacin de autobuses. Por ltimo, se
debe sealar que este mismo modelo fue utilizado en la edicacin de la Mezquita
Mayor de Madinat al-Zahra.
Todos estos elementos presentan claras inuencias tanto constructivas como
decorativas de la Mezquita Mayor de Crdoba. Entre ellos, el ms signicativo ser el
arco de herradura, de reminiscencias visigodas, en el que alternan dovelas de piedra
y de ladrillo. En fachadas y pantallas decorativas interiores, el arco de herradura suele
enmarcarse con una moldura rectangular denominada alz. En cuanto a la decoracin,
los motivos geomtricos, vegetales o epigrcos son los ms repetidos, faltando la
decoracin gurativa, que se reserva para las zonas privadas de los palacios. Estos
elementos, junto con las almenas sirias que coronan las fachadas exteriores o los
modillones de rollos, molduras utilizadas para salvar la diferencia de anchura existente
entre los arcos del cuerpo bajo y los anchos pilares sobre los que descansan los arcos
del cuerpo superior, tendrn una gran inuencia en construcciones posteriores.
Frente a la Mezquita Mayor se encontraba el alczar, residencia ocial de los
emires cordobeses desde que el antiguo edicio visigodo fue restaurado por Abd
al-Rahman I hacia el ao 785. Es muy poco lo que conocemos de su congura-
cin arquitectnica, ya que en su mayor parte fue reutilizado y transformado en
residencia episcopal. De todo el complejo, la zona mejor conocida es la correspon-
diente a los baos, en los que se aprecian dos fases constructivas, la primera de
poca de al-Hakam II y la segunda postcalifal.
La falta de datos sobre el alczar omeya se compensa con la informacin que
nos ofrecen las excavaciones arqueolgicas sobre casas y palacios andaluses. Al
igual que ocurra en la mezquita, la conguracin arquitectnica de las viviendas
mezcla la herencia oriental, rabe, con las inuencias tomadas de antiguas
construcciones de la Btica romana. El centro de la casa est ocupado por el
patio, hacia el que se abren las diferentes estancias. Este mismo modelo se aplica
tambin a las grandes almunias, casas de campo situadas en el extrarradio de
la ciudad en las que se unen funciones residenciales y de representacin con las
propias de las tareas agrcolas.
Pero son los restos de la ciudad palatina de Madinat al-Zahra los que mejor nos
permiten conocer la arquitectura civil de la Crdoba omeya, aunque slo est
excavada una mnima parte de la ciudad. Al igual que haba ocurrido con la construc-
cin y posteriores ampliaciones de la Mezquita Mayor, la creacin de Madinat al-Zahra
responde a la necesidad de mostrar pblicamente, mediante una gran obra, un
importante cambio en el modelo de Estado. En este caso, la proclamacin del Califato
por Abd al-Rahman III en el ao 929. Emulando proyectos constructivos orientales,
el califa comienza en torno a 936-940 la construccin de un complejo palatino que
se insertara en una nueva ciudad cercana a Crdoba. La planicacin del proyecto
incluy obras de infraestructura como las correspondientes al abastecimiento de
aguas o la red viaria que conectara la nueva ciudad con la capital cordobesa.
Su ubicacin en la ladera de la sierra permiti ordenar el conjunto en diferentes
niveles. Dominando todo el complejo, en la parte superior, se situara el alczar,
que integra tanto la residencia privada del califa y altos dignatarios como las
principales ocinas de la Administracin del Estado. Dentro del alczar, un
sistema de terrazas ordenara las construcciones siguiendo un orden que
comenzara en la parte superior con la residencia del califa y las principales
ocinas y terminara con las reas ms accesibles en la terraza inferior.
Fuera del alczar, la ciudad amurallada permanece prcticamente sin excavar,
a excepcin de la Mezquita Mayor que, como se ha comentado, presenta una
planta inuida sin duda alguna por la aljama cordobesa.
La arquitectura omeya de Crdoba, materializada especialmente en la Mezquita Mayor
y la ciudad palatina de Madinat al-Zahra, ejercer una enorme inuencia en el arte
posterior, tanto islmico como cristiano. Y pervivir hasta nes de la Edad Media a
travs del arte nazar en el Reino de Granada y del arte mudjar en la Espaa cristiana.