PROPIEDADES DE LOS MATERIALES II

2. CLASIFICACIN DE LOS ACEROS

De acuerdo con la clasicacin vigente; el acero se divide segn su composicin en acero aleado y acero al carbono. Se llama acero al carbono a la aleacin de hierro con carbono, en donde el contenido de carbono va del 0.2% al 2% (hasta 2.14% de carbono para ser ms exactos). Adems del carbono tambin se encuentran presentes impurezas de silicio, manganeso, azufre y fsforo. El principal componente que determina las propiedades de dicho acero es el carbono. El contenido de masa de los elementos en el acero en porcentaje que de la siguiente manera:
Tabla 2.1. Contenido de los componentes del acero en porcentaje.

Elemento Hierro (Fe) Carbono (C) Silicio (Si) Manganeso (Mn) Azufre (S) Fsforo (P)

Porcentaje Hasta 99% Hasta 2.14% De 0.15% a 0.35% De 0.2% a 0.8% Hasta 0.07% Hasta 0.07%

Carbono: Se haya principalmente en forma de cementita, la cual aumenta la dureza, la elasticidad y la resistencia, pero disminuye la plasticidad y la resistencia a las cargas de impacto y empeora la maquinabilidad. Cementita: Es el carburo de hierro (Fe3C) con un contenido jo de carbono del 6,67%. Es el constituyente ms duro del acero alcanzando una dureza de 68 HRC. Silicio y Manganeso: En pequeas cantidades no ejercen inuencia sobre el acero. Azufre: En proporciones mayores al 1% fragiliza el material, perjudica la calidad de las supercies. Disminuye la ductilidad y la tenacidad en la prueba de impacto especialmente en la direccin transversal. Fsforo: Incrementa la resistencia y la dureza, disminuye la ductilidad y la resistencia al impacto. Los efectos negativos en ductilidad y tenacidad contrastan con los benecios que se obtienen en el temple y revenido en aceros de alto contenido de carbono.

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Fig. 2.1. Micrografa que muestra un patrn de lineas paralelas consecutivas. La fase ferrita est formada por hierro puro (color blanco), mientras que la fase cementita es un compuesto formado por hierro-carbono Fe3C (color negro). Esta estructura recibe el nombre de Perlita Laminar.

Fig. 2.2. Parte del diagrama de equilibrio hierro-carbono.

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2.1 POR SU CONTENIDO DE CARBONO

El siguiente diagrama ilustra la forma en que los aceros al carbono son clasicados

Fig. 2.3. Diagrama que muestra la clasicacin de los aceros al carbono en base a su aplicacin, y la calidad de acero requerida en cada una de stas.

2.1.1 Acero para construcciones. Este tipo de acero contiene no ms del 0.6% de carbono, aunque existen excepciones en donde el contenido de carbono puede llegar hasta el 0.85%. En base a su calidad, el acero al carbono para construcciones puede dividirse en dos grupos: 1. Ordinario: Se destina para la fabricacin de estructuras no importantes: piezas de sujecin, chapas, tubos, remaches, etc. 2. De Calidad: Se utiliza para fabricar piezas que requieran alta plasticidad y resilencia: ruedas dentadas, tornillos, piezas destinadas para la cementacin, etc. Este tipo de acero contiene menos impurezas de azufre y fsforo que el ordinario. Se funde en convertidores de soplado con oxgeno (BOF) y hornos Martin (OHF).

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El contenido admisible de de azufre en este tipo de acero es de hasta 0.04%, de fsforo, hasta el 0.035%. Adems contiene hasta el 0.25% de nquel y hasta el 0.35% de cromo. El acero para construcciones de calidad es el de mayor aplicacin en la tcnica, y se distingue del acero corriente en los siguientes aspectos: 1. Mayor plasticidad. 2. Mayor resistencia mecnica. 3. Mayor tenacidad al impacto. Si para un acero ordinario la mxima resistencia constituye 700 MPa, en un acero de calidad esta alcanzara de 1110 a 1150 MPa.

Foto 2.4. Fotografas de productos terminados fabricados con acero para construcciones. La foto A muestra la supercie de una chapa de acero, la cual al no requerir propiedades mecnicas elevadas fue fabricada con acero para construcciones ordinario. La foto B muestra una serie de engranes, los cuales por su aplicacin requieren de propiedades mecnicas superiores a lo que puede ofrecer un acero ordinario, por lo tanto stos son fabricados con acero para construccin de calidad.

2.1.1.1 Aceros automticos. Los aceros pertenecientes a esta clasicacin se distinguen por el contenido elevado de azufre (hasta el 0.3%) y de fsforo (hasta el 0.15%). La particularidad de stos aceros consiste en que tienen muy buena maquinabilidad por corte, puesto que tanto el azufre como el fsforo disminuyen la plasticidad del acero. Durante el tratamiento mecnico (maquinado), se forma una viruta corta y frgil, lo que es especialmente deseado para los autmatas de alta velocidad. Las supercies de la piezas maquinadas es limpia y lisa. Se destinan para fabricar piezas de poca importancia que no exigen altas propiedades mecnicas.

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Fig. 2.5. Diagrama que muestra la relacin entre el contenido de carbono, propiedades mecnicas, microestructura y usos de los aceros al carbono bajo condiciones normales.

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2.1.2 Aceros para herramientas.

Fig. 2.7. Las sierras circulares son un claro ejemplo de aplicacin de los aceros para herramientas. Se requiere que los dientes sean lo sucientemente duros para resistir el desgaste, mientras que el cuerpo debe ser lo sucientemente tenaz para evitar fracturas repentinas ocasionadas por deformaciones.

Se caracterizan por un contenido elevado de carbono (a partir del 0.7%). Se caracterizan por alta resistencia y dureza y se aplican para fabricar herramientas y estampas. Dicho acero se clasica en acero de calidad y acero de alta calidad.
Tabla 2.2. Diferencias entre el acero para herramientas de calidad y alta calidad.

Variable Azufre Fsforo Dureza Fragilidad Cargas de impacto Dureza de templado Proceso de aceracin

Calidad 0.03% 0.035% M i s m a Ms frgil Menos tenaz 63 HRC OHF, BOF

Alta Calidad 0.02% 0.03% D u r e z a Menos frgil Ms tenaz

EAF

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A continuacin se expone la esfera de aplicacin del acero al carbono para herramientas. 1. Herramientas y piezas sujetas a golpes e impactos que y requieren alta plasticidad con dureza moderada: Cinceles. Martillos de forja. Sellos. Reglas graduadas. Herramienta para trabajar madera. Centros de torno.

2. Herramientas y piezas que exigen una dureza elevada y una plasticidad suciente: Cinceles Punzones. Matrices. Tijeras para metal. Destornilladores. Barrenas de dureza media.

3. Herramientas que exigen una alta dureza en presencia de cierta plasticidad: Sellos Cinceles para rocas. Herramientas de carpintero. 4. Herramientas que no se someten a fuertes a fuertes golpes e impactos y exigen alta dureza para una plasticidad insignicante: Cintas de sierra. Fresas. Escariadores. Calibres. Limas. Barrenas para rocas.

5. Herramientas que requieren una alta dureza: Limas. Fresas. Taladros. Hojas de afeitar. Instrumentos de ciruga. Sierras de metal. Herramientas de relojero.

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5. Herramientas que deben tener una dureza exclusivamente alta: Cuchillas. Rascadores. Herramientas para el estirado. Taladros. Cinceles para tallar limas.

2.1.3 Insuciencias del acero al carbono.

Fig. 2.8. Varilla corrugada fabricada con una aleacin de acero al carbono.

La tcnica moderna plantea exigencias muy altas respecto al acero en lo que se reere a propiedades fsico-qumicas y mecnicas. El acero al carbono no siempre satisface dichas exigencias a causa de ciertas insuciencias; las cuales se mencionan a continuacin: 1. Falta de combinacin de la dureza con la resistencia y la plasticidad. 2. Alto coeciente de expansin trmica. 3. Prdida de dureza, resistencia y poder cortante cuando se calienta a una temperatura de 200 C. 4. Baja estabilidad corrosiva en medios agresivos. Por lo tanto, el empleo del acero al carbono se admite en los casos en que dichas insuciencias no inuyen esencialmente sobre las propiedades de explotacin de las piezas; adems debe tomarse en consideracin su costo relativamente bajo.

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2.2 POR SUS ELEMENTOS ALEANTES

Fig. 2.9. El nquel es un elemento de aleacin que al ser aadido al de acero, le proporciona alta resistencia, plasticidad, resistencia a la corrosin y aumenta la resilencia.

El acero aleado junto con las impurezas corrientes contiene elementos de aleacin que son los que principalmente determinan sus propiedades. El acero aleado posee propiedades que no tiene el acero al carbono y carece de sus insuciencias. El empleo del acero aleado disminuye el gasto del metal aumentando la seguridad y longevidad de las piezas. 2.2.1 Efecto de los elementos de aleacin en los aceros. A continuacin se nombran cada uno de los elementos de aleacin y los efectos que producen cada uno de ellos en el acero. Aluminio. Mejora sensiblemente la resistencia a la corrosin en ambientes salinos, favorece a la formacin de estructuras bifsicas (! + " ), en un acero al nquel el aluminio puede precipitar compuestos que den lugar a endurecimientos estructurales, favorece la formacin de ferrita, sirve como elemento desoxidante, puede controlar el crecimiento de grano austenitico en aceros recalentados por lo cual es aadido para controlar el tamao de grano. El aluminio es el elemento de aleacin ms efectivo en el control del crecimiento de grano antes del templado. Azufre. Mejora la maquinabilidad ya que las inclusiones sulfurosas hacen pedazos las rebabas, aumenta la resistencia, aumenta la tenacidad, en proporciones mayores a 1% fragiliza el material, perjudica la calidad de las supercies, en 0.3% proporciona maleabilidad. En los aceros comerciales se encuentra por debajo de 0.05%. Disminuye la ductilidad y la tenacidad en la prueba de impacto especialmente en la direccin transversal.

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Boro. Favorece la formacin de ferrita, provoca endurecimiento estructural en la austenita mediante precipitacin, mejora la resistencia a la traccin y la uencia en aceros refractarios aunque reduce muy sensiblemente su resistencia a la corrosin, en cantidades en el orden de 0.001% a 0.006% mejora notablemente la templabilidad, rena el tamao de grano, mejora la maleabilidad, no afecta la dureza de la ferrita por lo tanto no sacrica ductilidad, limita el forjado y el maquinado. Es ms efectivo en los aceros de bajo contenido de carbono. Carbono. Tiene un efecto importante en las propiedades del acero. El carbono es primariamente un elemento endurecedor del acero. La dureza y la resistencia aumentan conforme el contenido de carbono se va incrementando hasta un 0.85%. La ductilidad y la soldabilidad disminuyen al aumentar el contenido de carbono. Cobalto. Su solubilidad es de 75% en la ferrita, endurece a la ferrita cuando est en solucin slida, en la austenita disminuye la templabilidad cuando esta disuelto, mejora la dureza en caliente al aumentar la dureza de la ferrita. Cobre. Se emplea para mejorar la resistencia a la corrosin de algunos en aceros con contenido de carbono del 0.15% a 0.30%, es perjudicial para trabajos en caliente por lo tanto para la calidad supercial. El cobre perjudica la soldadura por forja, pero no afecta seriamente la soldadura de arco o la soldadura de oxiacetileno. El cobre puede ser perjudicial para la calidad de la supercie. Cromo. Es comnmente aadido a los aceros para incrementar la resistencia a la corrosin y la resistencia a la oxidacin, para incrementar la templabilidad, o para mejorar la resistencia a altas temperaturas. Como elemento endurecedor, el cromo es frecuentemente usado con un elemento que proporcione tenacidad como lo es el nquel para producir propiedades mecnicas superiores. A mayores temperaturas el cromo contribuye a incrementar la resistencia. El cromo es un gran formador de carburos. Carburos complejos cromo-hierro van lentamente en solucin en austenita, por lo cual, se debe dejar suciente tiempo en calentamiento antes del templado. Fsforo. Incrementa la resistencia y la dureza, disminuye ductilidad y la resistencia la impacto en el acero. Los efectos negativos en ductilidad y tenacidad contrastan con los benecios que se obtienen en temple y revenido en aceros de alto contenido de carbono. Acta como desoxidante, en grandes cantidades fragiliza, generalmente se encuentra por debajo de 0.04% para reducir su efecto perjudicial sobre la ductilidad y la dureza, algunos aceros pueden contener niveles ms altos para mejorar la maquinabilidad y aumentar la resistencia a la corrosin.

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Manganeso. Proporciona resistencia al desgaste, elimina los efectos perjudiciales del azufre, en determinados casos puede sustituir al nquel, disminuye la mecanizacin y la sensibilidad a los tratamientos trmicos. El manganeso contribuye al incremento de la dureza, pero menos que el carbono. El incremento de la resistencia depende del contenido de carbono. Al aumentar el contenido del manganeso la ductilidad y la soldabilidad disminuyen, pero menos que con el carbono. Tiene un efecto signicante en el endurecimiento del acero. Con contenidos superiores al 10% se consiguen aceros austenticos. Molibdeno. Proporciona dureza, tenacidad, mejora la templabilidad, aumenta la resistencia en los aceros y ayuda a mantener una durabilidad especicada, aumenta las fuerzas extensibles y el arrastramiento de alta temperatura, favorece la maduracin de los aceros endurecibles por precipitacin, proporciona resistencia al desgaste por friccin ya que forma carburos. Puede llegar a producir endurecimiento secundario durante el proceso de revenido. Niobio Incrementa la uencia, y en un grado ms bajo la resistencia del acero al carbono. La adicin de pequeas cantidades de niobio aumenta signicativamente la uencia en los aceros. Su contribucin principal es la de formar precipitados por encima de la temperatura de transformacin, y retardar la recristalizacin de la austenita, y de esta manera promoviendo una microestructura de grano no teniendo una mejora en resistencia y tenacidad. Nquel. Rena el tamao de grano, proporciona tenacidad, resistencia al desgaste, resistencia mecnica, resistencia a la corrosin, resistencia a las altas temperaturas. Mejora la templabilidad; en aceros de baja aleacin reduce la sensibilidad a las variaciones durante el tratamiento trmico. El nquel no forma carburos en los aceros. Plomo. Es virtualmente insoluble en acero lquido o slido. Si embargo, el plomo algunas veces es aadido al carbono y a los aleantes del acero como medios de dispersin mecnica durante la etapa de vaciado para mejorar la maquinabilidad. No se recomienda su uso debido a sus propiedades contaminantes para la salud humana. Silicio Se emplea como elemento desoxidante complementario del manganeso para evitar la aparicin de poros y otros defectos internos. Proporciona dureza y elasticidad, mejora la resistencia del acero a los cidos; por encima de 0.2% disminuye la forjabilidad y soldabilidad, proporciona resistencia a la oxidacin, se disuelve en la ferrita, al combinarse con manganeso se producen aceros de alta resistencia, aumenta la resistencia en caliente. En aceros de bajo contenido de carbono el silicio generalmente perjudica la calidad de la supercie. Aumenta considerablemente la temperatura de transformacin Ac1 y reduce la capacidad de temple al aire. Tambin reduce la temperatura de punto crtico Ac3.

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Titanio Se emplea para retardar el crecimiento de grano y de esa manera mejorar la tenacidad. El titanio es tambin usado para mejorar las caractersticas de las inclusiones. Vanadio. Incrementa la uencia y la resistencia en los aceros al carbono. La adicin de pequeas cantidades de vanadio incrementa signicativamente la resistencia de los aceros. El vanadio es uno de los elementos principales en la formacin de precipitados en los aceros microaleados. Cuando el proceso termomecnico es propiamente controlado, el tamao de grano ferritico es renado lo cual genera una aumento en la tenacidad. La temperatura de transicin de impacto tambin aumenta cuando el vanadio es aadido. Zirconio. Puede ser aadido a aceros de alta resistencia de baja aleacin previamente desoxidados para alcanzar mejoras en cuanto a inclusiones se reere. El zirconio forma inclusiones de sulfuro globulares en vez de alargadas por instancia mejora la tenacidad y la ductilidad en la exin transversal.

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Tabla 2.3. Efecto de los elementos de aleacin.

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Tabla 2.4. Efecto de los elementos de aleacin.

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2.2.2 Clasicacin de los aceros aleados.

Fig. 2.10. Diagrama que muestra las dos formas en las que se clasican los aceros aleados.

2.2.2.1 Clasicacin en base al contenido de los elementos de aleacin Los aceros aleados se subdividen en tres categoras: baja aleacin, media a aleacin y alta aleacin. Cada una de estas aleaciones est destinada para aplicaciones especcas en base a sus propiedades. La Tabla 2.3 muestra el porcentaje de los elementos de aleacin en cada una de las tres categoras antes mencionadas:

Tabla 2.3. Clasicacin de los aceros aleados en base al contenido de elementos de aleacin en el total de la aleacin.

Tipo de Aleacin Baja aleacin Media aleacin Alta aleacin

Porcentaje de los elementos de aleacin en el total de la aleacin. Hasta 3% Del 3% al 10% Ms del 10%

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2.2.2.2 Clasicacin en base a su aplicacin.

Fig. 2.11. Clasicacin de los aceros aleados en base a su aplicacin.

Acero para construccin. El acero de baja aleacin es el que se utiliza en la rama de la construccin. Es ms resistente que el acero al carbono y se opone mejor a la accin de cargas de impacto. La utilizacin de dicho acero disminuye la masa de las estructuras en un 15% a 30%. Acero para herramientas. La calidad de las herramientas de dicho acero excede considerablemente a las del acero al carbono; son ms duras y soportan mejor el desgaste. Las herramientas cortantes soportan altas temperaturas sin perder su resistencia, en este caso se puede realizar el trabajo a altas velocidades de corte. Los aleantes en el acero para herramientas son el cromo, el tungsteno, el vanadio, etc.

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Aceros con propiedades fsicas y qumicas especiales. Tienen importancia primordial en la industria energtica, la tcnica de cohetes, las ramas industriales en la fabricacin de turbinas, petroqumica y el gas. Este tipo de acero se clasica de la siguiente manera: 1. Aceros magnticos. a) Magnticos duros. b) Magnticos blandos. 2. Aceros amagnticos. 3. Aceros de alta resistencia hmica. 4. Aceros con propiedades trmicas especiales. 5. Aceros con propiedades elsticas especiales. 1. Aceros magnticos. Magntico duro: Sirve para fabricar imanes permanentes. Segn las normas, dicho acero se designa con la letra E. Este tipo de acero contiene 1% de carbono. Magntico blando: Tienen alta permeabilidad magntica. Se utilizan para producir electroimanes, rotores, estatores, etc. Tienen un alto contenido de Si. Permeabilidad magntica: Propiedad que posee un material de amplicar o debilitar el campo magntico. 2. Aceros amagnticos. Sustituyen a los metales no ferrosos caros en los instrumentos de precisin, cuando el magnetismo del material puede inuir sobre la exactitud de las lecturas. Actualmente se utiliza un acero ms barato que no contiene nquel. 3. Aceros de alta resistencia hmica. Se utiliza en los aparatos de calentamiento, restatos, etc. Contiene de 0.5% a 1% de carbono. Adems de dichos aceros se emplean tambin en gran escala las aleaciones de Cr-Ni llamadas nicromos. 4. Aceros con propiedades trmicas especiales. Los aceros y aleaciones con accin trmica especial tienen un bajo coeciente de dilatacin trmica y se emplean en aparatos de precisin, donde no se admite la variacin de las dimensiones por la accin de la temperatura. El porcentaje de nquel en ste tipo de aceros es del 36%. Se emplean en aparatos pticos y geodsicos.

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5. Aceros con propiedades elsticas especiales. Pertenecen a los aceros con propiedades trmicas especiales. Se emplean para fabricar muelles de reloj y resortes de aplicacin general en la construccin de aparatos y membranas; tienen altos lmites de elasticidad y fatiga. La fatiga en un material es ocasionan por esfuerzos cclicos; en donde estos esfuerzos tienen un valor mnimo y un valor mximo.

Esfuerzo Cclico

!max

!med
Amplitud

!min
Periodo

Tiempo Fig. 2.12. Grca ilustrativa en donde se muestra un esfuerzo cclico.

Fig. 2.13. Micrografa de una supercie de fractura ocasionada por fatiga.

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Curva Esfuerzo-Deformacin

Esfuerzo

!
DEFORMACIN ELSTICA

ZONA ELASTOPLSTICA

DEFORMACIN PLSTICA

!UTS !YS
Esfuerzo de Fractura

Mdulo de Young (E)

Ductilidad ( !f )

Deformacin ( ! )

Fig. 2.14. Curva esfuerzo-deformacin.

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Fig. 2.15. Probetas cilndricas de tensin. (a) Corresponde a fractura dctil y (b) corresponde a fractura frgil.

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Aceros resistentes a la corrosin. Los aceros con propiedades qumicas especiales adquieren una mayor importancia debido a la propagacin de los medios agresivos, provocados por el desarrollo impetuoso de la industria petroqumica, etc. Estos son los aceros resistentes a la corrosin, estables a altas temperaturas y resistencia mecnica a alta temperatura. Los aceros resistentes a la corrosin se divide en dos grupos: 1. Aceros resistentes a la corrosin en la atmsfera: La tierra, el agua y otros medios menos agresivos. Estos son aceros de alto contenido de cromo. El mximo contenido de carbono en dichos aceros constituye el 0.4%. Cuanto menos carbono contienen, tanto mayor es la resistencia a la corrosin. 2. Aceros resistentes a la corrosin en medios muy agresivos: Se utilizan para las piezas que se explotan en medio cido: ntrico, clorhdrico, sulfrico, actico, fosfrico, etc. Son aceros con gran contenido de cromo y nquel.