La abubilla (Upupa epops) es una especie de ave coraciforme de la familia Upupidae; pertenece al mismo orden que los martines

pescadores, los abejarucos, y las carracas No obstante, en lataxonoma de Sibley-Ahlquist, Upupa es separado en un orden propio, los Upupiformes, diferente de los Coraciiformes.

Nombres vulgares
La abubilla recibe diversos nombres segn las regiones. En Aragn (Espaa) se la conoce popularmente con el nombre de gurgute. En Canarias (Espaa) como apupu o tabobo. En la Comunidad Valenciana se denomina palput. En Galicia recibe el nombre de bubela. En Murcia se le conoce con el nombre de parputa. En Catalua y Baleares como puput. En la comarca leonesa de La Maragaterase conoce con el nombre de budibilla.

Distribucin y hbitat
Las abubillas son propias de Europa, Asia y frica, excepto Madagascar, donde existe una especie propia, Upupa marginata (considerada por algunos autores solo una subespecie ms de U. epops). Es una especie migratoria en las regiones septentrionales de su rea de distribucin y residente o parcialmente migratoria en las otras regiones. La mayor parte de las que migran de Europa probablemente invernan en frica al sur del Sahara, en cambio las poblaciones del 6 centro y este de Siberia migran a Asia meridional. Habitan en regiones secas, encontrndose en bosques claros, zonas de frutales, viedos y campos cultivados con arboledas.

Caractersticas
Su plumaje puede variar desde un pardo rosado a un canela oscuro o rojizo, con las alas y la cola listadas de blanco y negro. Est dotado en la cabeza de un penacho de plumas erctiles como un abanico, pero casi siempre lo mantiene cerrado. Miden de 25 a 29 cm de largo, con 44 a 48 cm de envergadura de alas. Son inconfundibles, especialmente por el vuelo errtico que es como el de una mariposa gigante.

Historia natural
Camina por el suelo como un estornino. Su canto es un reclamo hueco y habitualmente trisilbico up -up-up, el cual le da origen a su nombre cientfico. Tienen un olor peculiar y desagradable. Se alimentan introduciendo su largo pico en tierra blanda o en excrementos de animales en busca de insectos y sus larvas, aunque come preferentemente grillos yescarabajos de gran tamao. Es un depredador natural de la procesionaria del pino. Suele anidar en huecos de rboles viejos, cavidades de edificios, grietas entre las rocas y montones de piedras. Como en el de su pariente el martn pescador, tiende a contener copiosas cantidades de heces y huelen muy mal, lo que sirve de proteccin contra depredadores. Las abubillas hembras que anidan, cuando son asustadas por un intruso son capaces de dispararle a chorros un lquido oleoso pestilente que produce en una glndula situada en la base de la cola. En ocasiones el nido puede ser localizado por el ftido olor que despide.

Subespecies
Se conocen nueve subespecies de Upupa epops : Upupa epops epops - Palertico occidental hasta Baluchistn; invernada en el sur de India y frica

Upupa epops major - Egipto (valle del Nilo hasta el canal de Suez) Upupa epops senegalensis - de Senegambia a Etiopa, Somalia y Uganda Upupa epops waibeli - del Chad a Camern (meseta de Adamawa), norte de Uganda y Kenia Upupa epops africana - del sur de la Repblica Democrtica del Congo a Uganda, Kenia y Provincia del Cabo (Sudfrica) Upupa epops orientalis - noroeste de India Upupa epops ceylonensis - India central y meridional y Sri Lanka Upupa epops saturata - este de Siberia, Manchuria y del norte al extremo sudoeste de China Upupa epops longirostris - de Assam a la pennsula Malaya, Indochina y Sumatra.

Algunos autores consideran a Upupa marginata, de Madagascar, una subespecies ms de Upupa epops.

La abubilla en la cultura humana

Por su hermoso aspecto ha interesado al hombre desde el tiempo de los faraones. Su dieta y su fetidez deben haber sido de las razones por las que la abubilla se incluye en el Antiguo Testamento en la lista de aves no limpias (ver Levtico 11:19 y Deuteronomio 14:18). La abubilla aparece en la mitologa romana. De acuerdo con Ovidio, Tereo transformado en una abubilla persigue a su mujer Procne para vengar la muerte de Itis, su hijo en comn que ella ha asesinado por despecho. En la mitologa griega la abubilla aparece como personaje principal en la comedia Aves de Aristfanes. En el Islam, la abubilla se asocia con el Rey Salomn (el Profeta Suleyman para los musulmanes), quien habla con los animales; ella le cuenta sobre la Reina de Saba y su magnfico reino (Corn 27:20-28). En la poesa clsica china, la abubilla se describe como un mensajero celestial que a menudo trae noticias sobre el advenimiento de la primavera. La abubilla es considerada auspiciosa en China gracias a su belleza nica. Por otra parte, la palabra dupe, que en francs y en ingls significa aquel que es fcilmente engaable, o engaar, proviene del nombre de la abubilla en un dialecto del francs. Se aplica a las personas poco inteligentes, tal como se consideraba a esta ave. La abubilla es figura central en La Conferencia de las Aves, una de las obras principales de la literatura Suf. Los habitantes de Lanciego-Lantziego en lava, reciben el sobrenombre de "bubillos" por una antigua leyenda. Los habitantes de Palazuelos reciben el sobrenombre de "bubillos" por la abundancia de esta ave en su trmino.

Dieta
Se alimenta de insectos, sobre todo saltamontes y, sorprendentemente, muchos grillos. Es fcil verlas en el suelo buscando larvas bajo los guijarros. Tambin se alimenta de crislidas de procesionaria del pino y orugas recin enterradas, larvas de colepteros elatridos (gusanos de alambre), hormigas, dpteros y sus larvas. Se atreve con los grandes miripodos, como la escolopendra, y no desdea araas, caracoles y lombrices. Las presas son descompuestas a picotazos, a menudo lanzadas al aire y luego capturadas con tanta habilidad que resbalan dentro de la boca de la abubilla.

El agateador norteo o euroasitico (Certhia familiaris) es una especie de ave de la familia Certhiidae que vive en Eurasia. Es un gil trepador de rboles de color parduzco moteado en las partes superiores y las partes inferiores blanquecinas, con un pico fino y curvado hacia abajo y una cola larga y rgida que usa como soporte en los troncos. Aunque su aspecto es similar a otros agateadores se diferencia fcilmente por su canto del agateador comn con el que coincide en gran parte de su rea de distribucin europea. Se reconocen al menos nueve subespecies de agateador norteo distribuidas por las regiones templadas de Eurasia. Esta especie se encuentra en todo tipo de bosques, pero en las regiones donde coincide on el agateador comn es ms probable encontrarlo en los bosques de conferas o en zonas altas. Anida en huecos de los rboles o entre su corteza. La hembra pone generalmente cinco o seis huevos blancos con motas rosadas. Sus nidadas son vulnerables al ataque de los pjaros carpinteros y mamferos, como las ardillas. Los agateadores norteos son insectvoros y trepan por los troncos de los rboles en busca de insectos que atrapa con su pico curvado entre las grietas de la corteza. Entonces vuela a la base de otro rbol con un vuelo errtico caracterstico. Esta ave es solitaria en invierno, pero puede formar dormideros comunales cuando el tiempo es fro.

Descripcin
Al igual que los dems agateadores, el agateador norteo es un ave de pequeo tamao con las partes superiores del cuerpo de color pardo moteado, obispillo rojizo y partes inferiores blanquecinas. Tienen picos largos y curvados y las plumas de su cola son rgidas lo que les proporciona soporte cuando trepan por los troncos en busca de insectos. El agateador norteo mide unos 12,5 cm de largo y pesa entre 7,012,9 g. Sus partes superiores marrones tienen un intrincado moteado con pintas negras, blancas y de color crema, aunque su cola es de color pardo liso. Si vientre, pecho y flancos son blanquecinos con matices crema. Ambos sexos tienen un aspecto similar, aunque los juveniles tienen las partes superiores de colores ms apagados que los adultos, y sus partes inferiores blanquecinas tienen motas oscuras en los flancos. Su llamada de contacto es sit agudo y apagado, aunque su llamada ms distintiva es un tsrii vibrante y a veces repetitivo. El canto del macho empieza con un srrih, srrih seguido por varios trinos, una nota larga, ondulante y descendente, y un silbido que sube y baja. El rea de distribucin del agateador norteo solapa con el de otros agateadores con los que se puede confundir. En Europa comparte mucho de su rea de distribucin con el agateador comn. Comparado con esta especie sus partes inferiores son de un color blanco ms intenso, y las superiores son de un color marrn ms clido y ms moteadas, tiene una lista superciliar ms clara y su pico es ligeramente ms corto. Es difcil diferenciar visualmente, incluso tenindolos en la mano, a muchos de sus individuos. En cambio sus cantos son muy diferentes, aunque se sabe que ambas especies pueden emitir los sonidos de la otra. Tres subespecies de agateador norteo del Himalaya con frecuencia son consideradas como especies aparte, como 5 el agateador de Hodgson, aunque todas son distinguibles del resto de especies de agateadores de Asia. La cola lisa del agatador norteo lo diferencia del agateador del Himalaya, que tiene la cola listada, y su garganta blanca es una diferencia evidente respecto al agateador de garganta castaa. El agateador nepals es ms difcil de diferenciar del agateador norteo, aunque tiene los flancos de color canela ms llamativo en lugar de crema.

Taxonoma
El agateador norteo fue descrito cientficamente con su actual nombre por Linneo en su obra Systema naturae en 1758. Su nombre binomial deriva del griego kerthios, un pequeo ave que viva en los

rboles descrito por Aristteles entre otros, y la palabra latina familiaris, que significa familiar o comn, por ser el agateador ms comn en el norte y centro de Europa. Esta especie es muy parecida al resto de los componentes del gnero Certhia. Se reconocen actualmente ocho especies dentro del gnero de los agateadores, procedentes de dos linajes evolutivos: una rama holrtica y otra en el sur de Asia. El canto del grupo del holrtico es ms gorjeante, siempre empieza y termina con un chilln sriih (excepto los C. familiaris deChina). En cambio las especies del grupo del sur tienen un trino de ritmo ms rpido sin el sonido sriih. Todas las especies tienen vocalizaciones caractersticas y algunas subespecies han sido elevadas al rango de especie basndose en sus cantos. El agateador norteo pertenece al grupo de norte, junto al agateador americano de Norteamrica, el agateador comn, de Europa occidental y el agateador de Hodgsondel sur del Himalaya. El agateador americano fue considerado alguna vez una subespecie del agateador norteo, pero est ms prximo al agateador comn, y generalmente ahora es tratado como una especie totalmente independiente. Se ha propuesto ms recientemente que se separara al agateador de Hodgson debido a estudios de las secuencias deADN mitocondrial del citocromo b y la estructura de su canto que indicaron que podra ser una especie distinta de C. familiaris. Se reconocen de nueve a doce subespecies de agateador norteo, dependiendo del punto de vista taxonmico usado, todas ellas son muy similares y se cruzan en las zonas donde se solapan sus reas de distribucin. En general hay una tendencia clinal en la apariencia a medida que se va desde el oeste hacia el este de Eurasia, observndose que las subespecies van teniendo sus partes superiores ms grisceas y ms blancas sus partes inferiores, pero esta tendencia se invierte al este del ro Amur. Las subespecies actualmente reconocidas son: Subespecie Distribucin Notas

C. f. britannica

Gran Bretaa e Irlanda

Los agateadores de Irlanda son ligeramente ms oscuros que los de Gran Bretaa y a veces se los considera otra subespecie

C. f. macrodactyla

Europa occidental, incluido el norte de Espaa

Es ms plido en las zonas superiores y ms blanco en las inferiores que C. f. britannica

C. f. corsa

Corsica

Tiene las partes inferiores con matices crema y las superiores con ms contrastes que C. f. macrodactyla

C. f. familiaris

Escandinavia y Europa oriental hasta Siberia occidental

Es la subespecie nominal. Ms plido en las partes superiores que C. f. macrodactyla, y sus partes inferiores son blancas

C. f. daurica

Siberia oriental y norte de Mongolia

Ms plido y grisceo que la subespecie nominal

C. f. orientalis

Cuenca del ro Amur basin, noreste de China y Corea

Similar a la subespecie nominal, pero ms moteado en la parte superior

C. f. japonica

Japn

Ms oscuro y rojizo que C. f. duarica

C. f. persica

Desde Crimea y Turqua oriental hasta el norte de Irn

Coloracin ms apagada y menos rojiza que la subespecie nominal

C. f. tianchanica

Noroeste de China y regiones adyacentes

Ms plido y ms rojizo que la subespecie nominal

Distribucin y hbitat
El agateador norteo es la especie ms extendida de su gnero, cra en los bosques templados a lo largo de toda Eurasia desde Irlanda a Japn. Prefiere los rboles viejos y en la mayor parte de Europa donde comparte territorio con el agateador comn aparecer principalmente en los bosques de conferas, especialmente piceas y abetos. Sin embargo donde es la nica especie de agateador, como en las regiones europeas de Rusia, o las islas britnicas, tambin frecuenta los bosques de frondosas y mixtos. En Espaa donde el agateador comn ocupa la mayor parte del territorio el agateador norteo se limita a los bosques de montaa de la mitad norte, principalmente en los Pirineos, a lo que debe su nombre. El agateador norteo cra cerca en altitudes bajas en la parte norte de su rea de distribucin pero tiende a ser ser una especie de altitudes altas en las regiones del sur. En los Pirineos cra por encima de los 1.370 metros de altura, en China de 4002,100 metros y en el sur de Japn de 1,0652,135 metros. Las reas de cra se encuentras en regiones que en julio tienen isotermas entre 1416 C y 2324 C. El agateador norteo es un ave sedentaria en las regiones occidentales y sureas de clima templado, pero algunas aves del norte se desplazan al sur en invierno, y los individuos que cran en las montaas descienden a altitudes ms bajas en invierno. Sus desplazamientos de dispersin invernales y tras la estacin de cra pueden conducirlos a divagar fuera de su rea de distribucin normal. Se han registrado migradores invernales en las subespecies de Asia en Corea del Sur y China, y la subespecie nominal ha aparecido tan al oeste de su zona de distribucin normal como Orkney, en Escocia. El agateador norteo tambin ha aparecido como divagante en las islas del Canal (donde la especie residente es el agateador comn), Mallorca y las islas Feroe.

Comportamiento
Al ser un pequeo pjaro forestal con plumaje crptico y llamadas discretas, el agateador norteo puede pasar inadvertido fcilmente, as como sus ascensiones verticales por los troncos a modo de ratn que realiza a saltitos y usando su cola rgida como apoyo. Sin embargo no es un pjaro demasiado receloso y se muestra indiferente ante la presencia de los humanos. Muestra un vuelo errtico y ondulante caracterstico, alternando aleteos similares a los de las mariposas con planeos laterales y cadas. Las aves migradoras pueden volar de da o de noche, aunque la extensin de sus desplazamientos generalmente es enmascarada por las poblaciones residentes. Es solitario en invierno, pero cuando el clima es ms fro se puede encontrar ms de una docena de individuos durmiendo juntos en grietas apropiadas.

Reproduccin
Los agateadores norteos cran a partir de la edad de un ao. Anidan en las grietas y tras las cortezas de los troncos. Donde estn presentes las secuoyas gigantes de Norteamrica prefieren las cavidades de estos grandes rboles introducidos como lugares de anidamiento por lo fcil que es hacer huecos en su blanda corteza. A veces usan 4 las grietas de edificios y muros, y los nidos artificiales en los bosques de conferas. Su nido tiene una base de ramitas y agujas de pino, hiervas y cortezas, y su interior est forrado con materiales ms suaves como plumas, pelo, musgo, lquenes o telas de araa. En Europa la nidada generalmente se realiza entre marzo y junio y suele constar de cinco o seis huevos, mientras que en 4 Japn ponen de tres a cinco huevos entre mayo y julio. Los huevos son blancos con finas motas de color rosceo

principalmente en los extremos, miden 16 x 12 mm y pesan 1,2 g de los cuales el 6% es el peso de la cscara. Los huevos son incubados solamente por la hembra durante 1317 das hasta que eclosionan sus pollos altricial cubiertos de pelusa. Los pollos son alimentados por sus dos progenitores aunque solo la hembra los da calor. Tardan unos 15 17 das en desarrollarse. Los juveniles regresan al nido las primera noces tras abandonarlo. Aproximadamente un 20% de las parejas, principalmente del sur y el oeste, cra una segunda nidada. Entre los depredadores de nidadas y pollos de agateadores norteos se incluyen los picos picapinos, las ardillas rojas y los pequeos mustlidos, y los efectos de la depredacin son unas tres veces ms altos en los bosques fragmentados que en los bosques densos y extensos (32,4% contra el 12.0% en los bosques fragmentados). Las tasas de predacin se incrementan cuando el nido est cerca del borde del bosque, y la presencia de tierras de cultivo cercanas aumenta el grado de predacin en ambos casos probablemente por un mayor nmero de ataques de mustlidos. Esta especie es parasitada en el nido por la pulga de la gallineta ( Dasypsyllus gallinulae). La tasa de supervivencia de los juveniles de esta especie es desconocida, aunque el 47,7% de los adultos sobreviven cada ao. La longevidad tpica de la especie es de dos aos, habindose registrado una longevidad mxima de ocho aos y diez meses.

Alimentacin
El agateador norteo suele buscar invertebrados en los troncos de los rboles para alimentarse, empezando por la base del tronco y ascendiendo por l ayudado por su cola rgida como apoyo. A diferencia de lostrepadores no bajan por los troncos cabeza abajo sino que vuelan hasta la base de otro rbol cercano. Usan sus largos y finos picos para sacar los insectos y las araas de entre las grietas de las cortezas. Aunque normalmente buscan su comida en los rboles ocasionalmente tambin cazan en los muros el suelo o entre las agujas de los pinos cados. Adems puede aadir las semillas de las conferas entre su dieta en los meses ms fros. Las hembras del agateador comn se suelen alimentan principalmente en las partes superiores de los troncos de los rboles, mientras que los machos utilizan las partes inferiores. Un estudio realizado en Finlandia descubri que si el macho de una pareja desaparece, la hembra desparejada cazar en alturas ms bajas, pasar menos tiempo en cada rbol y tendr sesiones de bsqueda de alimento ms cortas que una hembra emparejada. Esta ave a veces se puede incorporar a bandadas de alimentacin mixtas en invierno, aunque no parece que compartan los recursos alimenticios encontrados con sus acompaantes los pridos y reyezuelos, sino que ms bien se benefician 10 de la vigilancia extra que proporciona la bandada. Las hormigas rojas y los dems miembros de su subgnero comparten el hbitat con los agateadores norteos, y tambin se alimentan de invertebrados en los troncos de los rboles. Investigadores finlandeses han descubierto que donde han cazado las hormigas rojas hay menos artrpodos, y que los machos de los agateadores pasan menos tiempo en los troncos que han visitado estas hormigas. El agateador comn o europeo (Certhia brachydactyla) es una especie de ave de la familia Certhiidae que vive principalmente en el sur de la Europa Occidental y alrededor del resto de la cuenca del Mediterrneo. Se caracteriza por tener las partes superiores parduzcas, que lo mimetizan con los troncos de los rboles, y las parte inferiores blanquecinas, con el pico largo, fino y curvado hacia abajo. Trepa con facilidad por los rboles ayudado de su cola rgida que le sirve de apoyo.

Descripcin
El agateador comn es un pjaro pequeo, mide de 11-13 cm de largo y pesa unos 8-10 g. Es de color pardo salpicado con motas oscuras y claras en las partes superiores y sus zonas ventrales son de color blanco sucio. Su pico es relativamente largo y curvado (aprox. 2/3 partes de la longitud de la cabeza, o unos 16,5- 22,05 mm). Su cola tiene plumas rgidas que le permiten usarla como punto de apoyo cuando se encuentra en los troncos verticales. El rea de distribucin del agateador europeo solapa en gran parte de Europa con el del agateador euroasitico con el que se puede confundir. Comparado con esta especie las partes inferiores de agateador europeo son de un color blanco

menos intenso, y las superiores son de un color marrn ms apagado y menos moteadas, tiene una lista superciliar ms oscura. Su pico es ligeramente ms largo y los dedos de sus pies ms cortos. Aun as es difcil diferenciar visualmente al 5% de los individuos, incluso tenindolos en la mano. En cambio sus cantos son muy diferentes, aunque se sabe que ambas especies pueden emitir los sonidos de la otra. Su canto es un "ti-ti-t--teroi-ti-tt" constituido por notas muy marcadas y agudas, separadas por cortas pausas, con una duracin de 1,5 a 2 segundos. Fuera del perodo reproductor es mucho ms frecuente or una serie de 3 a 5 notas ti o tzi agudas, marcadas, de acabado brusco y separadas por cortsimas pausas de 0,1-0,5 seg ("ti-ti-ti-ti-...").

Taxonoma
El agateador comn fue descrito cientficamente con su actual nombre por el ornitlogo alemn Christian Ludwig Brehm en 1820. Su nombre binomial deriva de los trminos griegos kerthios, un pequeo ave habitante de los rboles descrito por Aristteles, y brachydactyla, compuesto de brakhus (corto) y dactilos (dedo), con lo que unido significa de dedos cortos, en comparacin con los del agateador norteo. Esta especie es muy parecida al resto de los componentes del gnero Certhia. Se reconocen actualmente ocho especies dentro del gnero de los agateadores, divididos en dos linajes evolutivos: una ramaholrtica y otra en el sur de Asia. El agateador comn pertenece al grupo de norte, junto al agateador euroasitico, el agateador americano de Norteamrica y el agateador de Hodgson del sur del Himalaya. El canto del grupo del holrtico es ms gorjeante, siempre empieza y termina con un chilln sriih. En cambio las especies del grupo del sur tienen un trino de ritmo ms rpido sin el sonido sriih. Se reconocen seis subespecies: Certhia brachydactyla brachydactyla (Brehm, 1820) - en el sur de Dinamarca, Polonia, el extremo sur de Lituania, sur y este de Francia, Espaa (excepto el noroeste), el centro de Alemania. Italia, Sicilia, norte de Grecia, Hungra, oeste de Ucrania, y algunas zonas de Rumana y Turqua. Certhia brachydactyla megarhyncha (Brehm, 1831) - en el oeste y norte de Francia, Blgica, Pases Bajos, el oeste de Alemania y el noroeste de la pennsula ibrica y en las islas del canal. Certhia brachydactyla dorotheae (Hartert, 1904) - sur de Grecia, Creta y Chipre. Certhia brachydactyla mauritanica (Witherby, 1905) - norte de frica (Marruecos, Argelia y Tnez). Certhia brachydactyla stresemanni (Kummerlowe y Niethammer, 1934) - Turqua central. Certhia brachydactyla rossocaucasica (Stepanyan, 2000) - en el oeste del Cucaso.

En la pennsula Ibrica se distinguen dos subespecies: C. b. megarhyncha, en los Pirineos Occidentales, noroeste de Espaa y Portugal, y C. b. brachydactyla en el resto del rea. No est presente en las islas Baleares,Canarias, Madeira y Azores. Un anlisis del genoma mitocondrial citocromo b muestra que las poblaciones del noroeste de frica forman un linaje separado de las poblaciones europeas.

Comportamiento
Es un pjaro generalista de ambientes forestales. Los medios en los que la especie es ms abundante son muy variados, pero tienen la caracterstica comn de ser bosques con arbolado maduro. Es muy escaso, o no est presente, en masas arboladas de reducida extensin (< 1 km). Alcanza densidades locales mximas de 70-150 aves/km, con valores medios de 41-65 aves/km en pinares de clima supramediterrneo por encima de 1250 m de altitud. Es una especie bsicamente sedentaria, que casi exclusivamente efecta cortos movimientos dispersivos desde su lugar de nacimiento, o desplazamientos altitudinales durante el invierno ante temporales fros. Su dieta es estrictamente insectvora durante todo el ao. Principalmente consume colepteros y arcnidos (fundamentalmente Araneae). Busca el alimento mayoritariamente en troncos y ramas gruesas. Dentro del rbol ocupa principalmente los 2/3 inferiores donde la corteza es ms rugosa.

Suele desplazarse en solitario, aunque a veces forma bandos mixtos con otras especies. Durante el invierno, en zonas fras, suelen juntarse varios individuos para dormir formando autnticas bolas de plumas. Durante los das solea dos del invierno es capaz de hacer un uso selectivo del mosaico sol-sombra, de manera que usa selectivamente las zonas insoladas por debajo de los 6 C. Debido a su plumaje crptico y a su uso del espacio muy especfico tiene pocos depredadores, estando escasamente representado en la dieta de gineta, aguililla calzada, bho chico y lechuza comn.

Reproduccin
Inicia la reproduccin a finales de marzo, prolongndose hasta junio. Nidifica siempre a cubierto de la intemperie en troncos de rboles, en grietas profundas o bajo solapas de cortezas desprendidas, generalmente a poca altura sobre el suelo. Utiliza con escassima frecuencia (<0,5% de ocupacin) las cajas de anidacin tpicas para pridos. Efecta dos puestas por temporada (entre 3 y 6 huevos cada una). Los huevos son subelpticos de superficie mate y color blancocrema con motas marrones-rojizas ms concentradas hacia el extremo menos aguzado. En pinares montanos del centro de Espaa (Sierra de Aylln, Madrid-Guadalajara) el tamao medio de puesta es 4,73 huevos. El nmero de huevos no vara entre primeras y segundas puestas. Los tamaos de puesta en Espaa son menores que los observados en otras regiones europeas ms septentrionales (en promedio de 5 a 6,5 huevos). La incubacin de los huevos dura, en promedio, 14 das. El xito de eclosin (90%) y la proporcin de pollos que abandona el nido (98% de los huevos eclosionados) son elevados (datos para un pinar montano de la Sierra de Aylln). El agateador americano (Certhia americana),tambin denominado cortecerito, trepadorcito caf y trepador americano, es una especie de ave paseriforme de la familia Certhiidae que vive enNorteamrica y Amrica Central. Es el nico miembro de esta familia que se encuentra en la regin neortica.

Descripcin
Los agateadores americanos son pjaros pequeos que miden de 11,7 a 13,5 cm de largo. Los adultos tienen las partes superiores pardas con motas y listas claras, coloracin que les camufla en las cortezas de los rboles, mientras que sus partes inferiores son de color blanco. Tienen el pico largo, estrecho y ligeramente curvado hacia abajo. Los machos del agateador americano tienen el pico algo ms largo que el de las hembras. Tienen la cola larga y sus plumas son rgidas ya que les sirve de apoyo cuando estn agarrados a los troncos. Su canto consiste en series cortas de agudos sii. Su aspecto es muy similar a sus parientes europeos el agateador europeo y agateador euroasitico y sera difcil diferenciarlos a simple vista de no estar en distintos continentes.

Distribucin y hbitat
Se encuentran en Canad, Estados Unidos, Mxico, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y San Pedro y Miqueln. Su hbitat de cra son los bosques viejos, especialmente de conferas, de Canad, Alaska, el noreste y oeste de Estados Unidos y Mxico. Son sedentarios en la mayor parte de su rea de distribucin, aunque muchos pjaros del norte migran hacia el sur llegando hasta Amrica central. Los agateadores americanos prefieren los bosques primarioshmedos de conferas o los bosques mixtos de conferas y frondosas, donde encuentran su alimento fcilmente. Aunque tambin se encuentran en los bosques ms secos, como los bosques de picea de Engelmann y alerces. Generalmente evitan las pluviselvas costeras.

Taxonoma

Esta especie fue descrita cientficamente por el naturalista francs Charles Lucien Bonaparte en 1838. Su nombre binomial deriva del griego kerthios, un pequeo ave que viva en los rboles segn Aristteles, y la palabralatina americana, que indica su lugar de procedencia. El agateador americano pertenece al mismo linaje que los agateadores del holrtico y est ms cercanamente emparentado con el agateador euroasitico (C. familiaris), el agateador europeo (C. brachydactylata) y elagateador de Hodgson (C. hodgsoni). Se reconocen quince subespecies: Certhia americana alascensis (J.D. Webster, 1986) Certhia americana albescens (Berlepsch, 1888) Certhia americana alticola (G.S. Miller, 1895) Certhia americana americana (Bonaparte, 1838) Certhia americana extima (W. Miller y Griscom, 1925) Certhia americana guerrerensis (Van Rossem, 1939) Certhia americana jaliscensis (W. Miller y Griscom 1925) Certhia americana leucosticta (Van Rossem, 1931) Certhia americana montana (Ridgway, 1882) Certhia americana nigrescens (Burleigh, 1935) Certhia americana occidentalis (Ridgway, 1882) Certhia americana pernigra (Griscom, 1935) Certhia americana phillipsi (Unitt y Rea, 1997) Certhia americana stewarti (Webster, 1986) Certhia americana zelotes (Osgood, 1901)

Comportamiento
El agateador americano busca comida en los troncos y ramas de los rboles, generalmente ascendiendo en espiral desde la base del tronco y cuando llega a la copa vuela hasta la base de otro tronco cercano. Trepan despacio con su cuerpo pegado al tronco y apoyndose en su rgida cola, buscando insectos con su pico entre la corteza. Raramente se alimentan en el suelo. Principalmente se alimentan de pequeosartrpodos aunque en invierno tambin se pueden alimentar de semillas.

Reproduccin
La estacin de cra generalmente empieza en abril. La hembra hace un nido en forma de cuenco parcial ya sea bajo una corteza parcialmente desprendida del tronco o cualquier cavidad del rbol. Pone de 3 a 7 huevos y los incuba durante dos semanas aproximadamente. Los dos miembros de la pareja alimentan a los pollos.

El abejaruco europeo o abejaruco comn (Merops apiaster) es una especie de ave coraciiforme de la familia Meropidae, caracterstico por la policroma de su plumaje.

Descripcin
Su tamao es generalmente de 25 a 29 cm de largo, y una envergadura alar de entre 36 y 40 cm. Pesa entre 50 y 70 gr. Ave inconfundible por la multitud de colores que presenta: pecho azul, vientre verdoso, cabeza canela, cuello amarillo y la lista negra que adorna su ojo, pico tpico de insectvoro, largo, fino y algo curvo.

En el ao 1890 el naturalista Edward Wright realiz un estudio sobre la 4 coloracin de esta ave, llegando a la conclusin de que todos los colores excepto el rojo estaban presentes en su plumaje, el rojo no estaba presente en su plumaje pero s en el iris de los ojos de los ejemplares adultos. Su voz es un "priurr" o un "riiuup". Viven entre 5 y 10 aos.

Taxonoma
Descrito por Linneo en 1758 como Merops apiaster. Es una especie monotpica, es decir, sin subespecies reconocidas.

Alimentacin
Posee un agudo sentido de la vista que le permite distinguir una abeja a aproximadamente veinte metros, Suele escrudiar los alrededores desde una atalaya sobre la que se posa en busca deinsectos. Cuando divisa alguno que pasa cerca, se lanza sobre l y lo pinza con el pico. Sus presas preferidas son sobre todo abejas, pero no le desagrada ningn otro insecto volador: mariposas, liblulas, tbanos, avispas y abejorros. A estos ltimos, una vez pinzados con el pico, los mata y despus los golpea hasta que el aguijn se desprende para poderlos engullir.

Distribucin y hbitat
Es un ave migradora. Est presente en Espaa en poca estival, desde finales de marzo y hasta finales de septiembre. No est presente en alta montaa por encima de los 1.500 m . Existen teoras de que es una especie de origen tropical, debido sobre todo a la variedad de colorido, puesto que las aves de las zonas templadas presentan coloraciones ms discretas adaptadas a una funcin de camuflaje, con algunas excepciones como el martn pescador, la urraca o la oropndola. Esto habra sido posible gracias a su facilidad para colonizar nuevos territorios como cortes en el terreno de vas ferroviarias, carreteras, autovas, etc. Vive en zonas abiertas: cultivos, pastizales, con vegetacin dispersa; que tengan cortados en las que pueda anidar.

Comportamiento
Es un ave gregaria y sociable. Suele posarse a descansar en los cables de tendido elctrico, casi nunca en el suelo. Posee un vuelo acrobtico, con aleteos rpidos y planeos.

Reproduccin
Nidifica en los taludes del curso medio de los ros y muy comnmente en los taludes y terraplenes de las carreteras. Horada un agujero en la pendiente, de trayectoria oblicua de unos 20-30 grados respecto de la horizontal, que puede llegar a los 2 metros de longitud. Al final de dicho agujero acondiciona una pequea cmara donde pone de 4 a 6 huevos blancos directamente en el suelo y que incuba entre 19 y 21 das. Los merpidos (Meropidae) son una familia de aves del orden Coraciiformes que comprende los abejarucos, especializados en comer insectos voladores, sobre todo abejas. La mayora de las especies se encuentran en frica pero tambin existen en el sur de Europa, Madagascar, Australia y Nueva Guinea. Se caracterizan por sus plumajes de ricos colores, cuerpos delgados y usualmente colas con plumas centrales largas. Todos son coloridos y tienen picos curvados hacia abajo y alas puntiagudas, que les dan apariencia de golondrinas cuando se ven de lejos.

Historia natural
Adems de las abejas, como sugiere el nombre, comen avispas y cualquier insecto volador que atrapan en vuelo sbito desde una percha despejada. Pero las abejas melferas son su dieta predominante. La distribucin de los abejarucos es casi idntica a la distribucin natural original de las cuatro especies de abejas ms comunes. Fry et al. plantean que 20 estudios separados de las dietas de 16 tipos de abejarucos, muestran que los Hymenoptera (hormigas, abejas y avispas) constituyen del 20 al 96 % de todos los insectos comidos, y que las abejas melferas eran en promedio alrededor de un tercio de los himenpteros consumidos. Antes de tragarse la presa, un abejaruco le quita el aguijn golpeando repetidamente el insecto contra una superficie dura. En este proceso, la presin que le aplica al insecto va extrayendo la mayor parte del veneno. Notablemente, los abejarucos slo capturan sus presas en vuelo, pero si esos mismos insectos no estn volando los ignoran. Los abejarucos son gregarios. Forman colonias anidando en tneles excavados en los lados de banquinas arenosas, como las que se forman al colapsar los bordes de un ro. Gran nmero de estos agujeros pueden verse a menudo juntos, con las huellas blancas, por el reguero de sus deposiciones, acentuando las entradas. La puesta es de 2 a 9 huevos (dependiendo de la especie) blancos. La mayora de las especies son mongamas y ambos padres cuidan sus hijos.

Taxonoma
La familia Meropidae contiene 27 especies en tres gnero distribuidos en dos subfamilias, Nyctyornithinae (los abejarucos barbudos, que en las ltimas versiones de la lista de Charles Sibley se separan con el estatus de familia Nyctyornithidae) y Meropinae (los abejarucos tpicos). Subfamilia Nyctyornithinae Nyctyornis amictus - abejaruco barbudo rojo Nyctyornis athertoni - abejaruco barbudo azul Meropogon forsteni - abejaruco barbudo purpreo

Subfamilia Meropinae Merops pusillus - abejaruco chico Merops persicus - abejaruco de cachete azul Merops orientalis - abejaruco verde chico Merops albicollis - abejaruco de garganta blanca Merops hirundinaeus - abejaruco de cola de golondrina Merops philippinus - abejaruco de cola azul Merops gularis - abejaruco negro Merops muelleri - abejaruco de cabeza azul Merops bulocki - abejaruco de garganta roja Merops bullockoides - abejaruco de frente blanca Merops variegatus - abejaruco de pecho azul Merops oreobates - abejaruco de pecho canelo Merops breweri - abejaruco de cabeza negra Merops revoilii - abejaruco de Somalia Merops boehmi - abejaruco de Bohem Merops viridis - abejaruco de garganta azul Merops superciliosus - abejaruco de Madagascar Merops ornatus - abejaruco australiano o arcoiris Merops apiaster - abejaruco comn Merops leschenaulti - abejaruco de cabeza castaa

Merops malimbicus - abejaruco rosado Merops nubicus - abejaruco carmn norteo Merops nubicoides - abejaruco carmn sureo

El abejaruco australiano (Merops ornatus) es una especie de ave coraciiforme de la familia Meropidae. Es la nica especie de esta familia que se encuentra en Australia. No se conocen subespecies.

Descripcin
Los abejarucos australianos son aves brillantemente coloreadas que llegan a tener 18 a 20 cm de largo incluyendo las largas plumas de la cola. La espalda superior y las alas son verdes, y la espalda inferior y las cobertoras debajo de la cola son de color azul brillante. Los lados inferiores de las alas y las plumas primarias de vuelo son rojizas con la punta negra, y el color de la cola va de negro a violeta oscuro. Las dos plumas centrales de la cola son ms largas que las restantes y en la hembra son ms largas que en el macho. La coronilla en la cabeza, la garganta, el pecho y el vientre son de color amarillento plido. Tienen tambin un pechero negro y una banda negra cubre los ojos que son rojos.

Distribucin y hbitat
El abejaruco australiano es una especie comn y puede encontrarse en el verano en reas no forestadas en la mayor parte del sur de Australia y Tasmania, sin embargo se est volviendo cada vez ms rara en parques suburbanos. Migran para invernar al norte de Australia y Nueva Guinea y algunas de las islas del sur de Indonesia.

Comportamiento
Como todos los abejarucos, los abejarucos australianos son aves muy sociables. Cuando no cran duermen juntos en grandes grupos en matorrales densos o en grandes rboles.

Reproduccin
La estacin reproductiva es antes y despus de la estacin lluviosa en el norte, y de noviembre a enero en el sur. Se piensa que los Abejarucos australianos se aparean de por vida. El macho le trae a la hembra insectos mientras ella excava la madriguera que ser su nido. Cava la madriguera balancendose sobre sus alas y patas, y escarbando con el pico, y expulsando hacia atrs el suelo suelto con las patas mientras se balancea sobre el pico. La hembra puede excavar unos 8 cm cada da. El tnel del nido es muy estrecho, y el cuerpo del ave entra tan apretadamente entre las paredes que cuando entra y sale el cuerpo funciona como un pistn, bombeando aire fresco al interior y sacando el aire viciado. Se conoce de abejarucos australianos que han compartido su madriguera con otra pareja e incluso con otras especies de aves. La hembra pone entre 3 y 7 huevos blancos, que son incubados unos 24 das hasta la eclosin. Las cras dejan el nido a los 30 das y son alimentadas por ambos padres, as como por cualquier otro joven abejaruco mayor que no haya encontrado pareja o la haya perdido. Se conoce que los sapos Bufo marinus depredan los polluelos.

Dieta
Los abejarucos australianos comen mayormente insectos voladores, pero como lo indica su nombre tienen predileccin por las abejas. Siempre estn en busca de insectos voladores y pueden distinguir una comida potencial hasta a 45 metros de distancia. Una vez avistada su presa un abejaruco se descuelga en picada de su percha para atraparla al vuelo con su largo y fino pico negro y volar de nuevo a su puesto de acecho. All entonces golpea su presa contra la percha para someterla. Aunque los abejarucos australianos son realmente inmunes a los aguijones de abejas y avispas, luego de capturarlas les restriegan el aguijn contra la percha para desprenderlo, cerrando los ojos para evitar, al romper la vejiga del veneno, que ste le salpique y le afecte la vista. Un Abejaruco Australiano puede comer varios cientos de abejas por da, por lo son muy mal vistos por los apicultores, pero su dao es compensado por el rol en el control de plagas de insectos como langostas, y avispas.

El abejaruco esmeralda (Merops orientalis) es una especie de ave coraciiforme de la familia Meropidae. Es residente en toda una franja del Viejo Mundo que corre a lo largo de frica subsahariana desdeSenegal y Gambia hasta Etiopa, el valle del Nilo, la costa oriental del Mediterrneo, Arabia occidental, y Asia a travs de la India hasta Vietnam. Esta especie no debe ser confundida con el abejaruco chico ( Merops pusillus).

Descripcin
Como otros abejarucos, esta especie es un ave muy colorida y delgada. Mide unos 16-18 cm de largo incluyendo cerca de 5 cm de las largas plumas centrales de la cola. Los sexos no se distinguen a simple vista. Todo el plumaje es verde brillante y teido con azul especialmente en la barbilla y la garganta. La coronilla y dorso superior estn teidos de rojizo dorado. Las plumas de vuelo de color rojizo degradado a verde y negruzcas en la punta. Una lnea negra fina corre por delante y detrs del ojo. El iris es carmes y el pico es negro, y las piernas son grises oscuras. Los pies son dbiles con 3 tres dedos unidos en la base. Las aves del sudeste de Asia tienen la coronilla y la cara rojiza y verdes las partes de abajo, mientras la subespecie de Arabia, M. o. beludschicus, tiene la coronilla verde, la car azul y las partes de abajo azulosas. Las alas son verdes y el pico negro. Las larga plumas de la cola estn ausente en los juveniles. Los sexos son similares. El reclamo es un trino nasal "tri-tri-tri-tri", usualmente mientras vuela.

Taxonoma
Varias subespecies estn descritas: Merops orientalis cyanophrys - Pennsula Arbiga. Merops orientalis beludschicus(=biludschicus) ) Irn hasta Pakistn (colores ms plidos con la garganta azul). Merops orientalis orientalis - India y Bangladesh. Merops orientalis ferrugeiceps (=birmanus) - Birmania y Tailandia. Merops orientalis ceylonicus - en Sri Lanka a menudo incluida en la subespecie tipo.
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Distribucin y hbitat
sta es un ave abundante y bastante mansa, familias en toda su distribucin. Es un ave que cra en campos abiertos con arbustos. En frica y Arabia se encuentra en reas ridas, pero vive en hbitats ms diversos hacia el este. Esta especie caza a menudo desde perchas bajas, tal vez de slo un metro o menos altura. Hace uso habitual de cercas alambradas y cables elctricos. Son mayormente vistas en llanuras pero pueden a veces encontrarse hasta 1500 o 1800 m de altitud en los Himalayas. Se mueven estacionalmente pero se conoce poco al respecto.

Comportamiento y ecologa
Tal como el nombre sugiere, los abejarucos comen predominantemente insectos, especialmente abejas, avispas y hormigas, que son atrapadas en vuelo por asaltos desde una percha abierta. Antes de ingerir el alimento, el abejaruco quita el aguijn y rompe el exoesqueleto de su presa por golpeteos repetidos sobre la percha. La migracin se limita a desplazamientos estacionales dependientes de los patrones delluvias. A diferencia de la mayora de los abejarucos, etos son a menudo anidadores solitarios, para lo que hacen un tnel en barrancos arenosos. La pareja en reproduccin es a menudo acompaada porayudantes. Suelen ser vistos en grupos pequeos y pueden descansar comunalmente en grandes

nmeros (200-300). La estacin de cra es de marzo a junio. Anidan en madrigueras excavadas en bancos verticales de sedimentos suaves. El nido del tnel que construyen puede llegar hasta 1,5 m de largo y los 3-5 huevos son puestos sobre el suelo desnudo del fondo de la cavidad. Los huevos son muy esfricos y blanco lustrosos. Un estudio ha mostrado que el abejaruco esmeralda es capaz de interpretar el comportamiento de otros animales. Ellos demostraron una habilidad de predecir si el predador en un lugar en particular podra ser capaz de avistar la entrada del nido y entonces reaccionaban apropiadamente para evitar delatar la ubicacin del nido. La habilidad de prever la situacin desde otro punto de vista, se pensaba anteriormente que slo la posean los primates. Se encontrado que los hbitats ribereos sustentan altas poblaciones en el sur de India (157 aves por kilmetro cuadrado) decayendo a 101 por km en reas agrcolas y a 43-58 por km cerca de las viviendas humanas. Se alimentan con insectos voladores y a veces pueden ser un perjuicio para los apicultores. La presa preferida son mayormente los escarabajos, seguidos por los himenpteros. Los ortpteros parecen ser evitados. Se conoce que a veces atrapan cangrejos. Como muchas otras aves, regurgitan las partes duras de sus presas en forma de bolas.

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El alcaudn comn (Lanius senator) es una especie de ave paseriforme perteneciente a la familia de los alcaudones (Laniidae). Cra principalmente en la cuenca mediterrnea y sus cuarteles de invernada se encuentran en frica, alrededor del Sahel.

Descripcin
Se trata de un alcaudn de tamao medio. Miden algo ms de 19 cm, con unos 8 cm de cola, por lo que son algo mayores que los alcaudones dorsirrojos y pesan alrededor de 50 gr, lo que supone un 10-20% ms que los dorsirrojos. Aunque los sexos son de tamao similar presentan un acentuado dimorfismo en cuanto al color del plumaje. Los machos tienen las partes inferiores del cuerpo blancas. Presentan las partes superiores oscuras, el obispillo blanco y las alas negras, con manchas blancas en las escpulas y las plumas coberteras primarias. La cola tambin es negra con los bordes blancos. Presenta una marcada banda negra a modo de mscara en los ojos y frente. Se distingue del alcaudn dorsirrojo por tener el pleo y la nuca rojizos. Las hembras tienen las partes superiores parduzcas y las inferiores blanquecinas, y presentan manchas a modo de escamas. Tienen la cola y bordes de las alas oscuros, con zonas blanquecinas en la zona de las escpulas. Su fuerte pico es negro y curvado, como sus ojos y sus patas son de color pardo grisceo Los inmaduros son similares a las hembras y pueden confundirse con los de los alcaudones, aunque presentan los hombros ms plidos, y los nbicos que tienen la frente blanquecina.

Canto
El canto del alcaudn comn es una secuencia continua de trinos y silbidos, muy similar al del alcaudn dorsirrojo pero ligeramente ms fuerte. A menudo se inicia por un graznido entrecortado, al que siguen sonidos ms melodiosos. Los alcaudones imitan los cantos de otras aves, por lo que el patrn de canto de cada alcaudn puede ser muy diferente. Las especies imitadas con ms frecuencia son el bisbita campestre, la curruca mirlona y el triguero. A menudo ambos sexos cantan a do, el macho en una percha expuesta y la hembra a cubierto. En general la presencia acstica de la especie no es particularmente notoria, sobre todo en las reas de reproduccin ya las parejas de alcaudones presentes permanecen muy discretas.

Taxonoma
El alcaudn comn es una de las 26 especies del gnero Lanius, que se encuentran extendidas por todo el mundo con la excepcin de Australia y Sudamrica. Varios autores lo consideraban estrechamente emparentado con las especies de alcaudones de ojos negros africanos. Sin embargo tras estudios de ADN mitocondrial y ADN nuclear de las 6 especie de alcaudones palerticas y dos ms, se ha descubierto que la especie ms prxima al alcaudn comn es el alcaudn chico. Se conocen hibridaciones entre al alcaudn comn y el alcaudn dorsirrojo, en la mayora de los casos son las hembras de alcaudn comn las que participan en la hibridacin. Actualmente se reconocen entre 3 y 4 subespecies de alcaudn comn que se diferencian principalmente por el patrn de las manchas blancas en las alas y la cola, la longitud de las alas y el tamao de cuerpo. Lanius senator senator: la subespecie nominal que ocupa la zona oriental del rea de distribucin hasta Turqua occidental. Es la descrita anteriormente. L. s. rutilans: se encuentra en el sur de Espaa y el norte de frica. Difiere de la nominal en el plumaje no en la longitud del ala. Algunos autores la consideran solo una variedad de L. s. senator. Muchos de los individuos de esta subespecie son sedentarios y no realizan migracin.

L. s. badius: ocupa las islas Baleares, Crcega, Cerdea y Capraia, difiere claramente del aspecto de la nominal. Presenta algo de blanco en el borde de la cola, la franja negra de la frente es muy estrecha, y la banda blanca en las alas se encuentra a menudo oscurecida. L. s. niloticus: es la subespecie ms grande y ocupa el rea oriental de la distribucin, desde Palestina a Turkmenistn. La mitad superior de su cola es blanca y los bordes blancos estn ms marcados. La franja blanca de las alas es ms amplia y a menudo presentan inclusiones blancas en la zona de la frente. El pilo y nuca son de color castao en lugar de rojizo.

Distribucin
El alcaudn comn anida en el sudoeste de la regin Palertica, alrededor del Mediterrneo, en especial en la pennsula ibrica donde se concentra el 85% de la poblacin europea. El rea principal se extiende de los pases occidentales del Magreb, el sur de Portugal y la mayor parte de Espaa, el sur y centro de Francia hasta Italia. Aparece en las islas principales del Mediterrneo occidental, y parte de las islas del litoral. Ms al este est presente principalmente en las zonas costeras de pennsula de los Balcanes, la mayora de las islas del jnico y el Egeo, as como en Turqua. Cra tambin en el sur de Bulgaria y la costa rumana del mar Negro y el norte de Siria. Una poblacin no despreciable de especie se reproduce en los estados del Cucaso, especialmente a lo largo de la costa occidental del mar Caspio. El lmite oriental del rango no se sabe con exactitud, hay poblaciones de cra aisladas en el sureste de Turkmenistn. Las poblaciones numricamente relevantes que se encuentran ms al este estn en los montes Zagros y Kuhrud. Los cuarteles de invierno de la especie se extienden por los cinturones de sabana seca al sur del Sahara. Algunas aves desde las poblaciones de cra orientales pasan el invierno en el suroeste de la pennsula arbiga, sobre todo el Yemen.

Migracin
Excepto los alcaudones comunes que viven en el norte de frica Occidental todas las dems poblaciones estn obligadas a realizar migraciones de larga distancia. El rea de invernada de las distintas subespecies estn claramente separadas unas de otras. La subespecie nominal L. s. senator se propaga por la parte occidental de las zonas de invernada llegando hacia el este posiblemente hasta el alto Nilo. El rea de invernada de L. s. badius es relativamente ms pequea en el Golfo de Guinea, sobre todo en el sur de Nigeria, mientras que L. s. niloticus se extiende por el este del Nilo, en Somalia, Eritrea y el norte de Etiopa y Yemen. Los primeros alcaudones comunes dejan las reas de cra a finales de julio aunque el grueso de la poblacin se traslada en agosto, a mediados de septiembre las reas de cra estn prcticamente vacas. Las aves migran durante la noche principalmente en direccin sur-oeste. Sobrevuelan el Mediterrneo y el Sahara, y algunas aves se quedan a pasar el invierno en los oasis saharianos. Los primeros llegan a los cuarteles invernales a mediados de septiembre, y el grueso migratorio llega en octubre. La migracin de primavera empieza en febrero aunque el grueso parte hacia el rea de cra en marzo. Algunos llegan a mediados de abril a las reas de cra aunque la mayora lo hace en mayo. Solo algunos L. s. niloticus aparecen ya en sus zonas de cra en marzo.

Hbitat
El hbitat ptimo de la especie es los pastizales calcreos del Mediterrneo con arbustos diseminados o rboles aislados, que ofrecen una amplia variedad de escarabajos, saltamontes y cigarras como alimento. Habitan con frecuencia en las maquias abiertas, los montes bajos con espinos, los encinares abiertos y los mrgenes de bosques de pino pionero y los sabinares. El alcaudn tambin aparece en medios humanizados como las dehesas donde se pastorea, los olivares y viedos, adems en Marruecos ocupa a menudo los semidesiertos con arganes. En el monte Hermn donde coincide con los alcaudones real sureo, dorsirrojo ynbico, el alcaudn comn ocupa habitas muy similares al dorsirrojo, prefiriendo las reas ms secas y abiertas. Al este de su rea de distribucin los hbitas tambin son muy secos, ocupa semidesiertos cuya nicamente cubiertos por escasos arbustos de alfnsigo, granados y espinos santos. En sus cuarteles invernales el alcaudn comn ocupa arboledas abiertas y sabanas con arbustos espinosos, tambin aparecen en las tierras de cultivo y las selvas con amplios claros. Sus reas de cra se sitan principalmente en planicies y pequeas colinas. En Suiza la mayor altitud a la que se encuentran sus nidos es de 1200 metros, en el cantn del

Valais En las zonas donde coinciden el alcaudn comn y el dorsirrojo, el alcaudn dorsirrojo suele ocupar las zonas ms altas o las que tienen la vegetacin ms alta o ms densa. La densidad de poblacin y el espacio que necesita el alcaudn comn son difciles de determinar la medida porque como otros alcaudones suele concentrarse en grupos. Dentro dentro del grupo sin embargo se reclamarn territorios propios, que contendrn el nido, una percha de avistamiento y una zona abierta para la caza. Entre los distintos grupos puede haber tanto zonas que se solapen y como espacio no utilizado. En condiciones favorables los territorios son muy pequeos, con menos de 3 hectreas.

Alimentacin
El alcaudn comn, a diferencia de los dems alcaudones, se alimenta casi exclusivamente de insectos. Solo consume otros invertebrados o vertebrados de forma espordica y en cantidades insignificantes. Su dieta se compone principalmente de grandes escarabajos, saltamontes, cigarras y grillos. Entre los escarabajos que captura se encuentran algunos que segregan sustancias irritantes para protegerse que otros depredadores rechazan. Tambin comen con frecuencia hormigas, mariposas y sus orugas, chinches e himenpteros. Cuando escasean los insectos los alcaudones comunes pueden comer tambin caracoles, lombrices, ciempis y araas. Los vertebrados como ratones, aves pequeas y lagartijas tambin se encuentran entre sus presas potenciales, aunque solo intenta atraparlos en oportunidades particularmente favorables o en pocas de escasez de sus presas principales. Excepcionalmente el alcaudn comn ingiere alimentos de origen vegetal, como las moras y frutos de varias especies de Prunus. De vez en cuando se ha observado que practican el cleptoparasitismo. El alcaudn comn caza principalmente al rececho. Se sita en un posadero, generalmente ramas a poca altura, postes o alambradas y espera largo rato a que aparezcan sus presas en el suelo para avalanzar se en picado sobre ellas. Casi dos tercios de las capturas se realizan por este mtodo. Tambin puede seguir por el suelo a las hormigas y otros insectos que aparezcan en grandes cantidades o atrapar insectos al vuelo. Se traga inmediatamente las presas de pequeo tamao, quitando el aguijn antes a las abejas y avispas. Las presas ms grandes las despedaza con ayuda de las patas para poder ingerirlas. Los alcaudones almacenan comida, en especial las presas grandes, ensartndolas en las ramas interiores de los espinos.

Comportamiento
Los alcaudones comunes son diurnos. Su perodo de actividad comienza justo antes del amanecer y termina con la puesta del sol. Aunque sus desplazamientos migratorios se realizan durante la noche. Durante el periodo anterior al anidamiento se sitan la mayor parte del tiempo en las perchas expuestas de su territorio, a menudo cantando. Fuera de este periodo son acsticamente menos conspicuos y permanecen ocultos entre la vegetacin ms tiempo que otros alcaudones. Los alcaudones comunes son territoriales durante todo el ao, incluso en las zonas de descanso de las migraciones. No toleran en su territorio a otros congneres a excepcin de su pareja, a los que atacarn si no se alejan en respuesta a sus posturas y llamadas de amenaza. Tambin intentan ahuyentar a otras aves que tengan un espectro alimenticio similar como las collalbas y las dems especies de alcaudones, aunque tolera a otras especies, en especial a la curruca mirlona. Con frecuencia ambas especies construyen sus nidos en las proximidades de la otra, por lo que se cree que el alcaudn tiene una relacin de mutualismo con la curruca mirlona, al igual que ocurre con el alcaudn de Isabel y la curruca gavilana. El alcaudn podra beneficiarse de las llamadas de aviso que realiza la curruca ante la aparicin de los enemigos comunes y la curruca de la defensa del territorio que realiza el alcaudn.

En relacin con las personas el alcaudn comn se muestra prudente y no permite que se acerquen a menos de 20 m sin alzar el vuelo.

Reproduccin
Cortejo y construccin del nido
Los alcaudones comunes alcanzan la madurez sexual al ao de vida y a partir de entonces se emparejarn monogamente con una pareja distinta cada temporada. Ocasionalmente repiten la pareja del ao anterior. La mayora de los alcaudones llegan ya emparejado a la zona de anidamiento y comienzan a construir el nido de inmediato. Sin embargo algunos machos llegan a la zona de cra antes que las hembras. Sus cortejos no presentan elementos muy destacables, realizan vuelos bajos y lentos y los machos exhiben sus plumajes en lo alto de atalayas. La pareja quedar sellada en cuanto la hembra acepte alguna presa del macho y lo siga al interior de los matorrales. Seleccionaran la localizacin del nido entre los rboles y arbustos ms abundantes en la zona. Sus preferencias al respecto no estn claras. En Espaa y el sur Francia anidan principalmente entre arbustos de enebros rojos y sabinas, y rboles comoencinas y robles pubescentes. En oriente anida principalmente entre los alfnsigos y cuando aparece en centro Europa prefiere rboles frutales como el peral debido a su follaje temprano. Ambos miembros de la pareja construyen el nido, a cubierto por las ramas laterales. El nido se emplaza a una media de tres metros de altura, aunque a veces est casi a ras del suelo y otras est a 15 o 20 metros de altura. El nido es compacto y tiene forma de cuenco semiesfrico. El alcaudn comn utiliza hierba entrelazadas paras su construccin, no ramitas. Recubre el interior con materiales suaves como mechones de lana, plumas o la pelusa de las inflorescencias. El dimetro exterior del nido es de 110 a 140 mm y el de la cavidad es de 70 a 80 mm.

Puesta e incubacin
La puesta media consta de 5-6 huevos (3-9, como mnimo y mximo). Los huevos tienen forma y color variable. La mayora son de color crema, aunque a menudo son verdosos o rosados, y presentan motas oscuras en los extremos en diversas densidades. Regularmente producen segundas puestas, principalmente en las poblaciones del norte de frica y el oriente prximo. Los huevos miden 2317 mm de media. La nidada es incubada nicamente por la hembra. Los huevos eclosionan a la vez a los 18 das de la puesta del primer huevo. Durante el periodo de incubacin la hembra deja el nido cada 45 minutos para alimentarse, y tambin es alimentada regularmente por el macho. Los pollos nacen desnudos. Pueden ponerse en pie a los 9 das de la eclosin, cuando ya estn bastante emplumados. Al principio son alimentados solo por el macho, aunque despus tambin se incorpora la madre a esta tarea. Los pollos abandonar el nido generalmente a los 15 das, aunque siguen siendo alimentados por sus padres al menos durante tres semanas ms, mientras aprenden a cazar por s solos. El grupo familiar permanece junto el resto de la estacin y a veces incluso emprenden juntos la migracin.

Tasa de reproduccin y esperanza de vida

Un estudio realizado en Baden-Wurtemberg revela que tienen una tasa de eclosin del 69%, de los cuales el 54% llegaron a los 9 das de vida para poder emplumar, y finalmente consiguieron volar el 44%. Lo que supone que las parejas consiguen una media de hijos de 2,7. Isenmann y Fradet calculan una tasa incluso menor del 36,5% de los pollos que consiguen abandonar el nido. El xito reproductivo vara cada ao, y depende mucho del tiempo que haga durante la temporada de cra. Si es muy lluvioso y fro muchos alcaudones abandonan la nidada e inician la migracin anticipadamente. En cuanto a la esperanza de vida hay pocos datos. Como ocurre en casi todas las aves la tasa de mortalidad es ms alta el primer ao. Las aves ms viejas que se han recuperado en los anillamientos rondaban los 6 aos de vida.