Qu es el PET?

El PET es un tipo de materia prima plstica derivada del petrleo, correspondiendo su frmula a la de un polister aromtico. Su denominacin tcnica es Polietiln Tereftalato o Politereftalato de etileno. Empez a ser utilizado como materia prima en fibras para la industria textil y la produccin de films El PET (Poli Etiln Tereftalato) perteneciente al grupo de los materiales sintticos denominados polisteres, fue descubierto por los cientficos britnicos Whinfield y Dickson, en el ao 1941, quienes lo patentaron como polmero para la fabricacin de fibras. Se debe recordar que su pas estaba en plena guerra y exista una apremiante necesidad de buscar sustitutos para el algodn proveniente de Egipto. Recin a partir de 1946 se lo empez a utilizar industrialmente como fibra y su uso textil ha proseguido hasta el presente. En 1952 se lo comenz a emplear en forma de film para el envasamiento de alimentos. Pero la aplicacin que le signific su principal mercado fue en envases rgidos, a partir de 1976; pudo abrirse camino gracias a su particular aptitud para el embotellado de bebidas carbonatadas. Es el polmero para el cual los fabricantes de mquinas internacionales han dedicado el mayor esfuerzo tcnico y comercial. Efectivamente, los constructores han diseado ex profeso y con inversiones cuantiosas, equipos y lneas completas perfectamente adaptadas a los parmetros de transformacin del PET, cuya disponibilidad accesesible a todos los embotelladores, unida a la adecuada comercializacin de la materia prima, permiti la expansin de su uso en todo el mundo.

Propiedades del PET

Procesable por soplado, inyeccin, extrusin. Apto para producir frascos, botellas, pelculas, lminas, planchas y piezas. Transparencia y brillo con efecto lupa. Excelentes propiedades mecnicas. Barrera de los gases. Biorientable-cristalizable. Esterilizable por gamma y xido de etileno. Costo/ performance. Ranqueado N1 en reciclado. Liviano

Desventajas
Secado
Todo polister tiene que ser secado a fin de evitar prdida de propiedades. La humedad del polmero al ingresar al proceso debe ser de mximo 0.005%

Costo de equipamiento
Los equipos de inyeccin soplado con biorientacin suponen una buena amortizacin en funcin de gran produccin. En extrusin soplado se pueden utilizar equipos convencionales de PVC, teniendo ms versatilidad en la produccin de diferentes tamaos y formas.

Temperatura
Los polisteres no mantienen buenas propiedades cuando se les somete a temperaturas superiores a los 70 grados. Se han logrado mejoras modificando los equipos para permitir llenado en caliente. Excepcin: el PET cristalizado (opaco) tiene buena resistencia a temperaturas de hasta 230 C.

Intemperie
No se aconseja el uso permanente en intemperie.

Ventajas
Propiedades nicas
Claridad, brillo, transparencia, barrera a gases u aromas, impacto, termoformabilidad, fcil de imprimir con tintas, permite coccin en microondas.

Costo/Performance
El precio del PET ha sufrido menos fluctuaciones que el de otros polmeros como PVC-PP-LDPE-GPPS en los ltimos 5 aos.

Disponibilidad
Hoy se produce PET en Sur y Norteamrica, Europa, Asia y Sudfrica.

Reciclado
El PET puede ser reciclado dando lugar al material conocido como RPET, lamentablemente el RPET no puede emplearse para producir envases para la industria alimenticia debido a que las temperaturas implicadas en el proceso no son lo suficientemente altas como para asegura la esterilizacin del producto.

Caractersticas del PET

Biorientacin
Permite lograr propiedades mecnicas y de barrera con optimizacin de espesores.

Cristalizacin
Permite lograr resistencia trmica para utilizar bandejas termoformadas en hornos a elevadas temperaturas de coccin.

Esterilizacin

El PET resiste esterilizacin qumica con xido de etileno y radiacin gamma

Alternativas ecolgicas
Retornabilidad Reuso de molienda Fibras Polioles para poliuretanos Polisteres no saturados Envases no alimenticios Alcohlisis/ Metanlisis Incineracin.

DATOS TCNICOS
Valor lmite de la viscosidad medido en cido dicloroactico a 25C Punto de fusin C Acetaldehdo Contenido en grupos carboxlicos Densidad aparente [g/cm3] aprox. 1.07 aprox. 252/260 ppm < 1 mval/kg 20 0.85 2 9 0.9 5.1

Valores de permeabilidad
Oxgeno 23C, 100% RF Nitrgeno 23C , 100% RF Permeabilidad al vapor de agua Dixido de carbono

Resistencia Qumica del PET

Buena resistencia general en especial a: Grasas y aceites presentes en alimentos, soluciones diluidas de cidos minerales, lcalis, sales, jabones, hidrocarburos alifticos y alcoholes. Poca resistencia a: Solventes halogenados, aromticos y cetonas de bajo peso molecular.

Algunas aplicaciones del PET

Envases
Fabricados por inyeccin o soplado con biorientacin, por extrusin o soplado. Usos: gaseosas, dentfricos, lociones, polvos y talcos, aguas y jugos, shampes, vinos, aceites comestibles y medicinales, productos capilares, frmacos, industria de la alimentacin y laboratorios de cosmtica y farmacuticos.

Lminas y pelculas
Fabricadas por extrusin plana o coextrusin por burbuja. Pelculas biorientadas. Usos: cajas, blisters, pouches para envasado de alimentos, medicamentos, cosmticos.

Otros
Piezas de inyeccin, fabricacin de plsticos de ingeniera usados para casos de alta exigencia trmica, mecnica. Usos: Fabricacin de carcazas de motores, envases resistentes a congelamiento y ulterior autoclavado, monofilamentos resistentes a temperatura en medio cido.

Ventajas del PET en envases alimentarios

Entren las mltiples razones que avalan el uso del PET en la fabricacin de envases, estas son las principales:

Factor Barrera
Denominamos factor barrera a la resistencia que ofrece el material con el que est construido un envase al paso de agentes exteriores al interior del mismo. Estos agentes pueden ser por ejemplo malos olores, gases ofensivos para el consumo humano, humedad, contaminacin, etc. El PET se ha declarado excelente protector en el envasado de productos alimenticios, precisamente por su buen comportamiento barrera.

Transparencia
La claridad y transparencia obtenida con este material, es su estado natural (sin colorantes) es muy alta, obtenindose un elevado brillo. No obstante, puede ser coloreado con maseters adecuados sin ningn inconveniente.

Peso
Un envase requiere una consistencia aceptable para proteger el producto que contiene y dar sensacin de seguridad al consumidor. Tras haber realizado mltiples envases con este nuevo material, el peso medio de un envase de agua en 1500 cm3 es de 37 a 39 gramos. As , por ejemplo , con este peso obtenemos la misma consistencia que el mismo envase en PVC con 50 gramos. Aproximadamente y en forma orientativa, diremos que el peso de un envase PET es de un 25 % menos que el mismo envase en PVC.

Resistencia Qumica
El PET es resistente a multitud de agentes qumicos agresivos los cuales no son soportados por otros materiales.

Alcoholes Metanol Etanol Isopropanol Ciclohexanol Glicol Glicerina Alcohol benclico Aldehidos Acetaldehdo Formaldehdo Carbonos Tetracloruro de carbono Cloroformo Difenil clorado Tricloro etileno Disolventes Eter Acetona Nitrobenceno Fenol cidos Acido formica Acido actico Acido Clorhdrico 10 % Acido Clorhdrico 30 % Acido Fluorhdrico 10 y 35 % Acido Ntrico 10 % Acido Ntrico 65 y 100 % Acido fosfrico 30 y 85 % Acido sulfrico 20% Acido sulfrico 80 % o ms Anhdrido sulfuroso seco Soluciones acuosas alcalinas Hidrxido amnico Hidrxido clcico Hidrxido sdico Sales (soluciones)

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Dicromato Carbonatos alcalinos Cianuros Fluoruros Sustancias varias Cloro Agua Perxido de hidrgeno Oxgeno

muy muy muy muy

resistente resistente resistente resistente

Degradacin Trmica

muy muy muy muy

resistente resistente resistente resistente

La temperatura soportable por el PET sin deformacin ni degradacin aventaja a la de otros materiales. Tngase en cuenta que este material se extrusiona a temperaturas superiores a 250 C, siendo su punto de fusin de 260 C

Total conformidad sanitaria

El PET supera a multitud de materiales en cuanto a calidad sanitaria por sus excelentes cualidades en la conservacin del producto. El PET es un polister y como tal es un producto qumicamente inerte y sin aditivos. Los envases fabricados correctamente, acorde con experiencias realizadas son totalmente inofensivos en contacto con los productos de consumo humano.

Fcil reciclado y recuperacin

Puede ser fcilmente reciclado en mquina, tan solo es preciso un equipo cristalizador tanto se se transforma por inyeccin- soplado como por extrusin soplado para realizar esta tarea. Tambin es posible el reciclado en plantas de recuperacin de energa. En este caso, el PET genera el calor equivalente al carbn de grado inferior. Los gases de la combustin son esencialmente limpios, debido a que el PET no contiene halgenos, sulfuros, u otros materiales de difcil eliminacin. En algunos casos, se efecta la recoleccin de los envases con la finalidad de la recuperacin del material. Este material puede utilizarse tras la separacin de sus componentes para productos tales como fibras de relleno, resinas de polister y otros productos de uso no crtico. Tambin permite obtener energa en su reciclado en plantas o bien emplearse para la fabricacin de otro tipo de productos.

Tratamiento del PET antes del formado

El PET es un polmero que precisa una serie de procesos, simples de realizar, para permitir un correcto proceso de transformacin. Bsicamente consisten en secado, deshumidificado y con la utilizacin de recuperado el cristalizado.

Secado
El proceso de secado consiste en almacenar el PET en una tolva con un dispositivo calefactor y mantenerlo durante un perodo de cuatro horas como mnimo a una temperatura de 170 C

Deshumidificado
El proceso anterior es ms efectivo si el aire suministrado a la tolva de secado es seco. De esto se encarga un equipo deshumidificador del aire antes de que este sea utilizado por la tolva de secado. Se evitan condensaciones y fenmenos perjudiciales para su correcta transformacin.

Cristalizado
Cuado se desea utilizar PET ya extrusionado debe ser triturado y cristalizado antes de volver a introducirse en la tolva secadora. De esta labor se encarga el cristalizador, el cual bate el material a una temperatura de 100 grados aproximadamente, logrando que adquiera las propiedades precisas para su posterior re utilizacin.

Tcnicas de formado de cuerpos huecos Sistema de Inyeccin Soplado

Existen tres sistemas para la realizacin de cuerpos huecos en PET. La Inyeccin Soplado, el Soplado de Preformas (existen dos procesos en este sistema: la generacin de la preforma y el posterior soplado de la misma) y la Extrusinsoplado. Cada uno de ellos presenta sus ventajas e inconvenientes.

Caractersticas
La Tcnica de Inyeccin Soplado realiza el envase partiendo de dos procesos. Un preenvase (denominado preforma) que consiste en una especie de tubo de ensayo realizado por inyeccin y el soplado posterior del mismo. Esta preforma una vez fabricada es enfriada y posteriormente se calienta ligeramente. Una vez caliente, una cnula estira esa preforma hasta el fondo del molde, sometindose posteriormente a una alta presin de aire cercana a los 40 kg/cm 2 en su interior, la cual realiza un estirado de la misma adaptndose a las paredes del molde.

Soplado de Preformas
Similar al descrito anteriormente, la diferencia estriba en que la preforma puede ser realizada en una inyectora o bien adquirida aun fabricante de preformas. El precio de la mquina es inferior a la anterior, pero el inconveniente de precisar una preforma aparte ocasiona un problema a veces de difcil solucin.

Formado de envases por inyeccin soplado y Extrusin Soplado

Extrusin Soplado
Este es el sistema clsico de formado de botellas, aunque con algunas adaptaciones de carcter tcnico que permiten el soplado fiable de este material. En este sistema, el PET se introduce en la mquina a travs de la tolva superior donde el husillo lo extrusiona y almacena en un cabezal acumulador diseado a tal efecto. Cuando el molde precisa el material, una rpida expulsin permite el soplado del mismo, generndose el envase en un solo paso, al partir exclusivamente del PET y no precisar preforma.