Un nuevo fragmento de Pitgoras

RICARDO MARTNEZ LACY

Instituto de Investigaciones Filolgicas/Facultad de Filosofa y Letras Universidad Nacional Autnoma de Mxico lacy@servidor.unam.mx
RESUMEN: D.S. XVIII.1.1 contiene una cita de Pitgoras que no ha sido tomada en cuenta como fragmento, a pesar de que no puede haber dudas de que el autor se basaba en una obra considerada autntica. PALABRAS CLAVE: alma, fragmento, muerte, Pitgoras.

1. No cabe duda de que, de todos los lsofos presocrticos, el ms famoso es Pitgoras de Samos; ello se debe, entre otras cosas, a que todos los alumnos de secundaria estn obligados a estudiar el teorema que lleva su nombre. Es interesante hacer notar, adems, que este hombre fue el primero en ser llamado amante de la sabidura, es decir, lsofo (D.S. X.10). Sin duda, es el griego ms famoso del siglo VI a.C. Esto es una consecuencia del hecho de que, desde la propia antigedad, su pensamiento llam mucho la atencin, lo cual ha creado una situacin documental compleja. En efecto, actualmente, priva la idea de que Pitgoras no escribi nada y de que, por lo tanto, hay que buscar sus doctrinas en exponentes anteriores a Platn, quien dio un giro tal a sus ideas, que es imposible rastrearlas en la tradicin posterior a l. A continuacin presento un fragmento de Pitgoras posterior a Platn y me propongo enfrentarme a la tendencia que se opone a reconocer fragmentos pitagricos. Para ello, presentar testimonios de que, efectivamente, Pitgoras dej obra escrita leda antes y despus de Platn. 2. Ms concretamente: acerca de la conservacin de la obra de Pitgoras hay dos posiciones entre los estudiosos de la losofa antigua: la mayoritaria, representada por Zeller (y Mondolfo), Diels y Kranz, los recopiladores de los fragmentos de los presocrticos, as como por Burnet y Guthrie; y la minoritaria, defendida por Dodds, Gigon y Riedweg.1
1 Eduard Zeller, La filosofa dei greci nel suo sviluppo storico, Rodolfo Mondolfo (ed.), 5a. ed., 3 vols., La nuova Italia, Firenze, 1950 (la primera edicin es de 1892; hay traduccin al espaol publicada en Buenos Aires), I, pp. 288685, en especial las pp. 288385; Hermann Diels y Walther Kranz, Die Fragmente der Vorsokratiker, 6a. ed., 3 vols., Weidmann, Berln,

DINOIA, Ao XLVI, Nm. 46 (octubre 2000): 109115.

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Estas diferencias reejan una contradiccin aparente entre los testimonios antiguos, como se puede comprobar fcilmente consultando las pginas 200 a 202 del primer volumen de la esplndida recopilacin de Eggers y Juli de Los filsofos presocrticos.2 Es conveniente empezar por examinar el pasaje 306, una cita que el historiador de la losofa del siglo III d.C., Digenes Laercio, hace del pitagrico del siglo IV a.C., Aristoxeno, que arma: Tambin los dems pitagricos decan que no todas [las doctrinas] deban comunicarse a todos [los hombres]. . . (D.L. VIII.15.)3 Esto implica que las doctrinas y, en caso de haber existido, los escritos pitagricos no slo distaban de ser obra de difusin, sino que originalmente estaban destinados slo a los iniciados en la escuela de Pitgoras. Sin embargo, esto se contrapone con lo que el propio Digenes Laercio, citando a Herclito, contemporneo de Pitgoras, haba dicho: Algunos insisten, en broma, en que Pitgoras no dej ningn libro, en lo cual se equivocan. As Herclito, el fsico, ha gritado a toda voz y ha dicho: Pitgoras, hijo de Mnesarco, se ejercit en informarse ms que los dems hombres, y con lo que extrajo de esos escritos form su propia sabidura: mucha erudicin, arte de plagiarios (VIII.6).4 Este pasaje implica que, a pesar de las reservas enunciadas por Aristoxeno dos siglos ms tarde, haba libros accesibles de Pitgoras en vida de ste, ya fuera que su propio autor publicara obras para no iniciados o que alguno
19511952 (la primera edicin data de 1903); John Burnet, Early Greek Philophy, 4a. ed., Londres, 1930; W.K.C. Guthrie, A History of Greek Philosophy, 5 vols., University Press, Cambridge, 19621980 (hay traduccin al espaol publicada en Madrid por Gredos), I, pp. 146340, particularmente las pp. 148172; E.R. Dodds, The Greeks and the Irrational, California University Press, Berkeley, 1951 (hay traduccin espaola publicada en Madrid por Revista de Occidente), p. 168n.; Olof Gigon, Los orgenes de la filosofa griega de Tales a Parmnides, traduccin de M. Carrin G., Gredos, Madrid, 1970 (la edicin original apareci en Basilea en 1945), p. 138 y Christoph Riedweg, Pythagoras hinterliess keine einzige Schrift-ein Irrtum? Anmerkungen zu einer alten Streitfrage, MH, LIV , 1997, pp. 6592. 2 Conrado Eggers Lan et al. (eds.), Los filsofos presocrticos, 3 vols., Gredos, Madrid, 19781980. 3 Este testimonio encuentra su conrmacin en otro del autor romano del siglo II d.C., Aulio Gelio (I. 9), segn el cual, los discpulos de Pitgoras pasaban por tres grados: akoustiko (oyentes), luego mathematiko (matemticos) y nalmente physiko (fsicos). Agradezco las referencias a Aulio Gelio a la doctora Amparo Gaos Schmidt. 4 Traduccin modicada de Eggers y Juli. Walter Burkert (Pythagoreische Retraktationen: Von den Grenzen einer mglischen Edition, en Walter Burkert et al. (eds.), Fragmentsammlungen philosophischer Texte der Antike. Le raccolte dei frammenti di filosofi antichi. Atti del Seminario Internazionale, Ascona, Centro Stefano Franscini 2227 settembre 1996, Gotinga, Vandenhoeck & Ruprecht, 1998, pp. 303319, en la p. 305) arma que este fragmento de Herclito es un testimonio terciario, pero no presenta argumentos.

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de sus alumnos iniciados hubiera abandonado la escuela y dejado leer esas obras a no iniciados, como pudo haber sido el caso de Herclito. Como si esto no fuera suciente, el testimonio heraclitiano se ve conrmado por otro del siglo V a.C., donde se arma que: In de Quos, en los Triagmo, dice que [Pitgoras] compuso algunos poemas y los atribuy a Orfeo (D.L. VIII.8).5 Esta contradiccin se ve complicada por otra armacin de Digenes Laercio (VIII.15), quien dice que la obra de Pitgoras slo se conoci un siglo despus de su vida, en la poca de In de Quos, cuando fue publicada por otro pitagrico de nombre Filolao. Est claro que pudo haber habido varias ediciones de mayor o menor difusin y el que Filolao diera a conocer las doctrinas pitagricas no obsta para que pudieran haberse conocido libros publicados en ediciones anteriores y difundidas entre un pblico ms reducido. Es necesario pensar, en consecuencia, que siempre hubo libros de Pitgoras publicados que circulaban ms o menos ampliamente. Esto se conrma por lo tardo de la tradicin contraria segn la cual Pitgoras no escribi nada. En efecto, el primero en negar que Pitgoras escribiera fue Flavio Josefo, historiador y poltico de nales del siglo I d.C. , quien declar: Hay acuerdo en que no hay escrito alguno de l [esto es, de Pitgoras] (C. Apion I. 163). Sin duda, desde el punto de vista del valor testimonial de los tres pasajes citados, es claro que deben preferirse dos cercanos cronolgicamente a Pitgoras a otro escrito originalmente siete siglos despus de la vida de este lsofo. 3. En vista del estado de la documentacin aqu expuesto, sorprende el tono categrico que utilizan Diels, Burnet y otros. El primero, por ejemplo, declara que escritos de Pitgoras son inconcebibles.6 Por su parte, Burnet arma que Pitgoras preri la instruccin oral a la difusin de sus opiniones por escrito y no fue sino en los tiempos alejandrinos que alguien se aventur a falsicar libros en su nombre.7 Para dar un ltimo ejemplo, Jonathan Barnes, tal vez el historiador contemporneo ms prestigioso de la losofa griega, dice con tono seguro: Pitgoras mismo tuvo la sabidura de no escribir nada.8 Este ltimo autor cita a Herclito, In de Quos y Aristoxeno, pero arma que las aseveraciones de los autores antiguos han sido refutadas por Burkert,
Traduccin corregida de Eggers y Juli. Op. cit., n. 1, vol. I, p. 104. 7 Jhon Burnet, Early Greek Philosophy, 2a. ed., Adam and Charles Black, Londres, 1908 (la 1a. ed. es de 1892), pp. 100101. 8 The Presocratic Philosophers, 2a. ed., Routledge, Londres, 1989, p. 100.
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sin duda el ms famoso especialista contemporneo en la religin griega.9 La armacin siguiente sorprender a muchos pero lo que con tanta rmeza dice Barnes no es preciso, pues el autor citado por l slo asegura que el hecho de que haya habido pitagricos que le atribuyeron obras propias al fundador de su escuela impide distinguir los fragmentos autnticos de los falsos. Hay que aadir que, a su vez, Burkert sostiene, sin mostrar el menor asomo de dudas, que todos los fragmentos atribuidos a Pitgoras en la poca helenstica es decir, en los ltimos tres siglos antes de Cristo han sido recopilados,10 lo cual es simplemente falso, como se ver ms adelante. En general, se puede decir que los que arman que Pitgoras no escribi nada no slo niegan el valor de los claros testimonios de Herclito y In de Quos, sino que se apoyan en autores que vivieron setecientos aos despus de lo que se supone que testimonian o an ms tarde. En general, se puede decir de todos estos autores modernos que su tono va en contra de la complicada situacin documental ya expuesta y que, por lo dicho sobre sta, se esperaran por lo menos expresiones matizadas.11 4. En contraste con la contundencia de estas posiciones, las armaciones de Dodds y Gigon son incidentales y apenas en 1996, Christoph Riedweg, historiador de la losofa suizo, las refut con xito en una conferencia que al ao siguiente se public como artculo en la muy seria revista Museum Helveticum. Para combatir la tendencia dominante de que Pitgoras no dej nada escrito, Riedweg simplemente ha mostrado la pertinencia de Herclito y In y la inferioridad de los otros testimonios. Adems, este autor propone reconocer algunos fragmentos y hacer una recopilacin de ellos. A continuacin empieza la parte propositiva en la que, siguiendo las conclusiones de Riedweg, presento un fragmento de Pitgoras descubierto casualmente. En efecto, a partir de la semana santa del ao en que se public el artculo mencionado en Museum Helveticum, decid emprender una investigacin sobre los ejrcitos helensticos. La poca helenstica inicia con la repentina
9 Walter Burkert, Lore and Science in Ancient Pythagoreanism, Harvard University Press, Cambridge, 1972, pp. 218-220. En el artculo citado (supra n. 4, p. 306) Burkert acepta los argumentos de Riedweg, cuyo artculo apareci despus del seminario de Ascona, pero alega que, de todos modos, los textos de Pitgoras no pudieron ser loscos; esto no obsta para armar que el fragmento presentado en este artculo no fue escrito por el samio. 10 Ibid., p. 220n. 11 Una enumeracin completa de los autores y obras donde se sostiene la misma posicin negativa puede consultarse en Riedweg, op. cit., p. 68n.

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muerte de Alejandro Magno, la cual provoc la guerra de los sucesores o didocos (por su nombre en griego: oo). Sin duda la mejor fuente sobre esas guerras son los libros XVIII al XX de la compilacin titulada Biblioteca histrica de Diodoro de Sicilia, historiador del siglo I a.C. y, por lo tanto, del n de la poca helenstica. Pues bien, el libro XVIII empieza con las siguientes palabras:
Pitgoras de Samos y algunos otros lsofos antiguos declararon ( o)12 que las almas de los hombres son inmortales; segn esta opinin, ellas tambin conocen de antemano (o ) el futuro en el momento de terminar la vida, cuando se separan del cuerpo (` o o o ` o o ).

ste es el fragmento. A continuacin, sern presentados algunos comentarios sobre l. Es de notar que Diodoro hace armaciones muy claras y ello implica que estaba muy seguro de que Pitgoras y otros fsicos declararon que el alma es inmortal y hace pronsticos al separarse del cuerpo.13 Es interesante tambin el uso de la palabra o (separacin) para describir la muerte como la separacin del alma y el cuerpo, porque en el Fedn (67d. 49) Platn, quien tena fama desde la antigedad de seguir a Pitgoras, usa la misma palabra con el mismo sentido para designar la muerte como la liberacin y separacin del alma con respecto del cuerpo. En todo caso, la idea de que el alma, al separarse del cuerpo, se volva clarividente, no es original. Ella se encuentra ya en la Ilada donde, primero Patroclo, dirigindose a su matador Hctor, hace el siguiente pronstico al morir (en traduccin de Segal y Estalella): Tampoco t has de vivir largo tiempo, pues la muerte y el hado cruel se te acercan y sucumbirs a manos del eximio Aquiles, descendiente de Eaco (XVI. 8524). A su vez, Hctor tambin se vuelve previsor cuando, segn el pronstico de Patroclo, Aquiles lo mataba. Entonces el troyano prori las siguientes, aladas palabras: Bien te conozco y no era posible que te persuadiese, porque tienes en el pecho un corazn de hierro. Gurdate de que atraiga sobre ti la clera de los dioses, da en que Paris y Febo Apolo te harn perecer, no obstante tu valor, en las puertas Esceas (XXII. 35660). Sobra decir que este pronstico tambin se cumpli?
12 Sigo aqu a Ian Mac Dougall, autor del lxico de Diodoro, quien traduce esta ocurrencia como declare. 13 ` o ` o o. Traduccin de Conrado Eggers Lan, El Fedn de Platn, Editorial Universitaria, Buenos Aires, 1971, p. 111. Agradezco al doctor Vctor Hugo Mndez Arriaga haberme sealado esta referencia.

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Pitgoras, segn el pasaje citado por Diodoro, est pues siguiendo una idea de Homero que puede incluso ser anterior a ste, cosa que desde luego no se puede comprobar pues, como todos estarn de acuerdo, no hay escritos griegos anteriores a los homricos e ideas como sta son de difcil, si no imposible aclaracin mediante la arqueologa. Desde luego, sera conveniente revisar las ideas sobre el alma que prevalecan en las culturas orientales. Adems, la falta de contexto impide saber si el lsofo samio tomaba la idea homrica tal cual o le daba una interpretacion losca o religiosa. Hay que notar que esta idea del alma que pronostica en el momento de la muerte, idea que Erwin Rohde no discute en su famoso libro Psyche,14 no es incompatible con lo que se sabe de las ideas de Pitgoras sobre la inmortalidad de las almas y su transmigracin. . . aunque ciertamente Alejandro no necesitaba tener dones especiales de profeta para poder pronosticar que su muerte provocara guerras entre sus generales, dado que la sucesin al trono macednico era siempre complicada no daba nada que desear a la de nuestra silla presidencial. A esto se aada que Alejandro dejaba como presuntos herederos a un hermano retrasado mental y a un hijo en gestacin.15 En todo caso, si es cierto lo que dice un lsofo discpulo de Platn llamado Herclides del Ponto, citado tambin por Digenes Laercio (VIII.7), Pitgoras escribi un libro Sobre el alma, es posible que el fragmento comentado provenga de ese libro. 5. Para concluir, expondr un detalle curioso que viene al caso. En la sexta edicin de los fragmentos de los presocrticos, elaborada por Walther Kranz, ste, tal vez consciente de la existencia de fragmentos como el aqu presentado, agreg la palabra segura (zuverlssige) a la declaracin perentoria de Diels de que no hay una doxografa pitagrica, con lo que quera decir que no hay un conjunto de fragmentos de Pitgoras. Pero qu son lo que nosotros consideramos fragmentos, sino citas de autores antiguos que tuvieron disponibles obras atribuidas a escritores cuyas obras no han llegado o no han llegado completas al presente?16 Hay que tomar en consideracin que, por su propia ndole, estamos en la imposibilidad de comprobar la abilidad del conjunto de las citas de ninguno de los presocrticos que Diels y Kranz recogieron y, adems que, como argument Christopher Pelling hace unos veinte aos, el formato de los libros antiguos hace prctimente imposible que los escritores
14 Traduccin de Wenceslao Roces, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1948, reimpreso. La edicin original fue publicada de 1892 a 1894. 15 Mi amiga, la mdica Gabriela Enrquez, me ha hecho notar que, al momento de la muerte, se suele actuar inusualmente y decir cosas raras. 16 Esto lo repiten Burkert et al. en la obra citada en la n. 4, p. IX.

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de aquella poca tuvieran frente a sus ojos ms de un libro y detuvieran el papel donde lo escriban, por lo que muchas de estas citas fueron hechas originalmente de memoria y es imposible discernir cuntas, de manera que, lo que dice Burkert sobre los fragmentos pitagricos se puede aplicar a todos los lsofos antiguos cuya obra no se ha conservado en su totalidad, o sea, a todos. En consecuencia, Pitgoras merece el tratamiento de un lsofo cuyas obras se han perdido igual que las del resto de los presocrticos y sus fragmentos deben ser reconocidos y recopilados.17 En esta coleccin deber gurar el fragmento aqu presentado.
Recibido: 8 de noviembre de 2000.

17 Cfr. P .A. Brunt, On Historical Fragments and Epitomes, CQ, XXX, 1980, p. 477494; C.B.R. Pelling, Plutarchs Method of Work in the Roman Lives, JHS, XCIX, 1979, pp. 7496, en las pp. 9293 Burkert mismo (en su cap. citado en la n. 4, p. 304) hace una severa y justa crtica de la obra de Diels y Kranz. Errnamente, cree Burkert (vase supra n. 10), que todos los fragmentos supuestamente pseudopitagricos de la poca helenstica fueron recopilados por Holger Thesleff, en An Introduction to the Pythagorean Writings of the Hellenistic Period, Abo, Akademi, 1961 y en The Pythagorean Texts of the Hellenistic Period, Abo, Akademi, 1965, pero el fragmento de Diodoro presentado aqu est ausente de estos libros. Agradezco a la doctora Paola Vianello Tessaroto permitirme la consulta de estos libros.