Las mesas de un caf universitario bien pueden ser la excusa para una charla entre amigos, o el sitio ms indicado

para dar una lectura rpida a los ltimos apuntes ant es de la prxima clase. Pero las mesas de un caf universitario pueden ser tambin, y en qu medida, excelentes centros de informacin accidental de los datos ms nfimos y e n apariencia triviales, para quien pueda y sepa orlos. Me di cuenta de esto una t arde en que dejaba correr el tiempo ante una de esas mesas. No recuerdo qu hice a ntes ni adnde fui despus; slo me qued en la memoria una ancdota incidental pero no po r ello menos significativa; un simple cambio de palabras entre dos personas ubic adas en una mesa vecina. Era inevitable escuchar su charla. _El trabajo tiene que quedar prolijo -afirmaba uno de los ocupantes de la mesa. _Desde luego -contestaba el otro-, _para eso tengo la computadora. _Seguro -dijo el primero-, _las computadoras son muy buenas para estas cosas. _El nico problema es que no soy muy bueno en ortografa -se lamentaba el otro. _Ah, pero eso no es ningn problema! -lo anim su compaero-. _Insisto, para eso estn la s computadoras, te corrigen solas las faltas. Y adems, dentro de poco todo eso no va a existir. -Qu cosa?- inquira el que haba hablado antes. -Todo eso de la ortografa. Dicen que la Real Academia est por implementar algunas reformas. Van a eliminar la diferencia entre la B y la V, van a eliminar la H... No segu oyndolos; al poco rato ambos se levantaron y dejaron la mesa, y nunca supe ni siquiera sus nombres ni la carrera que estudiaban. Pero esa conversacin me im presion desagradablemente. A m, como estudiante de Letras, era normal que tal dilog o me sorprendiera y hasta que me molestara; mi trabajo futuro incluira adems la en seanza del idioma y la ortografa. Pero ellos tambin eran estudiantes, ellos tambin e staban en la Universidad; y ms all de lo que sus comentarios me implicaran en lo p ersonal, me costaba concebir a dos futuros profesionales expresndose en ese tono. El tema tena varias vertientes y me sent en la obligacin moral de explorarlas. Por un lado, estudiantes universitarios dispuestos a permitir como al descuido que u na computadora les solucionara los problemas ortogrficos. Y por otro, unas reform as cuyo contenido me alarmaba en sobremanera siempre que se hablaba de ellas. No supe en principio cmo ni de qu manera relacionar ambas situaciones. Slo ms tarde co mprend el vnculo que las enlazaba fatal e irremisiblemente: hablantes despreocupad os, gente que no intenta aprender reglas ni gramtica porque sabe que una mquina lo har luego por ella; y entonces, es simplemente natural que la Real Academia, o c ualquier institucin reguladora, intente efectuar tales reformas, apoyadas precisa mente en que ya se han estandarizado suficientemente en el lenguaje. A los hablan tes de espaol se les dificulta saber si una palabra se escribe con "s" o con "c", con "b" o con "v", con "h" o sin "h"? Pues bien, suprimamos las diferencias, el iminemos los obstculos, si de todos modos los propios hablantes acabarn hacindolo a ntes o despus. Al hablante le cuesta poner las tildes sobre las vocales que llevan acento ortogrfico? Perfecto, quitemos entonces los acentos ortogrficos, si al fin y al cabo eso es precisamente lo que todos terminarn haciendo. Y entonces olvida mos, en el afn de facilitar las cosas a un hablante a quien de todas maneras "le da lo mismo", que acentos y ortografa no son arbitrariedades sin sentido, que la puntuacin mal empleada puede desatar una guerra, que una palabra mal escrita pued e hacer peligrar una comunicacin. Y si tal descuido y desinters exhibimos en cuant o se refiere a nuestro "lenguaje escrito", es intil plantear la cuestin en trminos de "lenguaje hablado", en eterna y lgica desventaja respecto a la escritura en cu anto a los aspectos formales y de correccin lingstica. Recordemos, sin ir ms lejos, que es el habla el que a la larga modifica un idioma . Si pensamos en la manera en que se escriben las palabras, hallaremos que cada letra, cada manera de usarse, tiene una historia determinada. Y dentro de este c ontexto histrico, es natural que se dn ciertos cambios lgicos. Pero esos cambios se han ido dando durante siglos de hablar el espaol, y por razones bien fundadas qu e la Filologa explica con total claridad. Cada cambio se estudi a fondo antes de o ficializarse. Una lengua, cualquiera que sea, es patrimonio exclusivo de sus hab lantes. Luego vienen las normas, las regulaciones, los parmetros lingsticos; pero p rimero hay un hablante que usa esa lengua diariamente y para todas sus interacci ones como individuo. Este hablante, todos los hablantes, son absolutos responsab les de cualquier cambio lingstico. La Real Academia ha aprobado reformas menores p

or el simple hecho de que nosotros, los hablantes, habamos estandarizado esas mis mas reformas asentndolas en el habla de todos los das. Pero si es cierto que la lengua cambia y se modifica a partir de sus hablantes, tambin es igualmente verdadero el hecho de que, si todos pugnamos por mantener nu estra pureza lingstica, si nos empeamos en no destruir la armona de nuestro idioma, de por s tan bello y tan pletrico de riquezas, estaremos conservando con esto nues tro mejor patrimonio cultural y nuestra herramienta de comunicacin ms eficaz. Se vive apurado, se trabaja apurado, se disfruta apurado, se habla apurado. Nos olvidamos, en el apuro, que el lenguaje es una de las principales armas de la cu ltura y la comunicacin humanas. Somos propietarios de nuestro idioma, depositario s de todos sus secretos, cuidadores de sus ms escondidas riquezas! Sintmonos honra dos, pero a la vez, seamos dignos de este privilegio.