Antecedentes del viejo mundo;

l. Problemas sociales
La antropologa y la sociologa moderna han demostrado que al iniciarse la sociedad humana, el deseo de pertenecer al grupo y la buena disposicin para proporcionarse mutua proteccin tuvieron tanta influencia como el deseo egosta de dominar a los seres humanos ms dbiles. Al crecer las tribus e iniciarse la religin, los sacerdotes asumieron la responsabilidad de proporcionar proteccin a los desamparados, a las viudas, a los hurfanos y a los enfermos. El aliviar el sufrimiento de los desaventurados se convirti segn los conceptos judo y cristiano, en un importante deber religioso. Era esencial para la iglesia como fuerza moral. Con la creciente influencia de la iglesia y la aceptacin del cristianismo como religin de estado, se establecieron instituciones para los pobres en los monasterios, instituciones que servan como orfelinatos, como asilos para los ancianos, para los enfermos y los invlidos, as como refugio para la gente sin hogar, con lo cual se continuo la tradicin de las xenodochia (casa de huspedes) griegas. Sus actividades principales consistan en la predicacin evangelizadora, la recoleccin de limosnas y la distribucin de ayuda entre los desamparados. Empezando con la ley de Carlomagno, promulgada en el ao 800, las autoridades seculares trataron de prohibir a los mendigos capacitados para el trabajo. Las viejas instituciones eclesisticas en las que se brindaba caridad monasterios, abadas y conventos fueron parcialmente sustituidos por los hospitales. Otro conflicto surgi a causa de la mala administracin de las instituciones eclesisticas y de los hospitales, as como de la malversacin de los fondos destinados a ellos, que dieron como

resultado el que se hicieran criticas, se establecieron medidas de control y grupos de inspeccin manejados por los estados. Todava mas violento llego a ser el conflicto entre la iglesia y el estado en el siglo VXl, durante el periodo de la reforma. Francia, Australia y los pases escandinavos establecieron programas semejantes a la idea luterana. La idea de que el destino individual del pobre mereca atencin, fue concebida por vez primera por el filsofo espaol Juan Luis Vives en el siglo XVl. Pasaron dos siglos y medio para que los mtodos esbozados en el plan de Vives fueran llevados a la prctica. Esto fue realizado en Hamburgo. Cada comisin consista en tres ciudadanos respetables, que presentaba sus servicios gratuitamente. Los nios y los adolecentes eran preparados en escuelas elementares y en una escuela industrial adscrita al orfelinato central. Un sistema similar de socorro fue creado por un conservador norteamericano, Benjamin Thompson, posteriormente Conde de Rumford, en Munch, en 1790. La ciudad de Elberfeld introdujo el mismo plan en 1853 y lo sostuvo exclusivamente con los impuestos pblicos. El reformador ms importante de las obras de caridad de la iglesia catlica fue el padre Vicente de Paul, en Francia, que vivi durante el siglo XVll. Este joven sacerdote haba sido capturado por piratas tunecinos y vendido como galeote. Organizo una orden de mujeres no religiosas, las Damas de la caridad, cuyos miembros visitaban a los pobres en sus hogares, distribuyendo ropa y comida. En 1033 el padre Vicente fundo otra orden, las Hijas de la caridad, compuesto por las hijas jvenes de los labriegos que queran dedicarse a obras caritativas.

ll. Las primeras obras de caridad en Inglaterra En la Inglaterra medieval, el cuidado de los pobres era una actividad de la iglesia. Dar limosnas era un deber religioso, y un medio de salvacin. Aunque la iglesia era indiscutiblemente la institucin caritativa ms importante de este periodo, su obra era complementada por las actividades de beneficencia de los gremios. lll. Trabajo infantil y legislacin fabril Los nios indigentes eran puestos a trabajar vendindolos a los agricultores poniendo a mando de artesanos o al duro trabajo puesto en los asimos, algunos apenas tena 4, 5 o 6 aos de edad y no haba lmite legal para las horas de trabajo Los nios generalmente disponan de media hora para un frugal desayuno y para un almuerzo de calidad similar. Durante sus horas de trabajo deban permanecer de pie y no les permitan abandonar su lugar de trabajo excepto a la hora de comida, ni para ir ala letrina ni para beber un vaso de agua. Muchos de ellos moran en la adolescencia cuando verdaderamente haban trabajado hasta morir. El primer paso que se dio para la proteccin de estos nios correspondi a la Ley de Sanidad y de Moralidad de 1802, aprobada por iniciativa de Sir Robert Peel, quien se opona a que se emplearan nios en el trabajo de las fbricas textiles. Esta ley de 1802 redujo las horas de trabajo de los aprendices indigentes a slo doce horas al da, y prohibi el trabajo nocturno para los nios. Sin embargo, la ley se aplicaba solamente a los nios indigentes contratados a los hospicios. Los dueos de las fbricas, sin embargo, contrataban

nios directamente a sus padres y continuaban explotndolos sin ningn lmite en cuanto a las horas de trabajo. Una enmienda a la ley de fbricas de 1847 ordenaba que los menores de 18 aos y la mujeres solo podan trabajar un mximo de 10 horas diarias. Las condiciones de muchos hospicios eran insoportables, la mayor parte de ellas tenan servicios sanitarios inadecuados y mala ventilacin, falta de atencin mdica y enfermera para los pacientes y los ancianos. Las camas eran tan pequeas que los internos no podan dormir bien. Pero sobre todas las cosas los supervivientes y los empleados era por regla general, gente ignorante y cruel.