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ORGANIZACION DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA EDUCACION, LA CIENCIA Y LA CULTURA

LAS ORGANIZACIONES

VECINALES

Y COMUNITARIAS

Y LA FORMACION

John Allen

SECTOR DE EDUCACION 0 UNESCO. 1998

INDICE Pgina Introduccin ..................................................................................................... 1 2 4

Tipos de organizacin vecinal y comunitaria .................................................. El Estado y la organizacin a escala local y comunitaria ................................
El fomento estatal de la organizacin a escala local y comunitaria .......................................................................................... Descentralizacin ...................................................................................

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Problemas propios de la organizacin a escala vecinal y comunitaria ............ Reuniones y comits ........................................................................................ Cargos en las organizaciones vecinales y comunitarias ................................... Procedimientos de votacin ............................................................................. Titulares de cargos y mandatos ........................................................................ Subcomits ....................................................................................................... Posibilidades de formacin .............................................................................. Planes de estudio .............................................................................................. La funcin del animador .................................................................................. Formacin ........................................................................................................ Apoyo a las organizaciones vecinales y comunitarias ..................................... Material de lectura ........................................................................................... Equipo y suministros ....................................................................................... Enseanza y distancia ...................................................................................... Servicio de radio comunitaria .......................................................................... La mujer y las organizaciones vecinales y comunitarias ................................. Cooperativas .................................................................................................... Remuneracin .................................................................................................. Estrategias destinadas a las organizaciones vecinales .....................................

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Pgina Conclusin ....................................................................................................... Cuestionario.. .................................................................................................... Generalidades ................................................................................................... Organizaciones vecinales y comunitarias ........................................................ Comits locales y comunitarios ....................................................................... 23 23 24 27 28

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Introduccin Es mucho lo que se ha dicho y escrito sobre la importancia de las organizaciones vecinales y comunitarias para mejorar el acceso a las posibilidades de formacin. Desde la Conferencia Mundial sobre Educacin para Todos, celebrada en Jomtien (Tailandia) en 1990 ha aumentado significativamente el nmero de llamamientos en pro de una mayor autonoma y de servicios educacionales que se adapten a las condiciones y a las necesidades de la comunidad as como al imperativo de una formacin para todos. Cada vez se crean ms organizaciones comunitarias para atender las carencias de los grupos desfavorecidos, a menudo relegados por las administraciones y autoridades provinciales, regionales y centrales. Se los puede encontrar en los barrios y las zonas marginales de las ciudades, en las zonas rurales, entre los refugiados y las vctimas de catstrofes naturales o provocadas por el hombre. En la actualidad ya es ms comn aceptar que los gobiernos centrales de los pases en desarrollo, aun con las mejores intenciones, y en condiciones de relativa estabilidad, no pueden proporcionar todos los servicios educativos necesarios. Las limitaciones financieras, la falta de recursos humanos, los medios de comunicacin inadecuados, entre otras cosas, todo ello se opone a la expansin de los insuficientes servicios educativos de que se dispone. Se reconoce que para que el desarrollo humano sea algo viable, las familias, las comunidades, las organizaciones no gubernamentales, las empresas, el sector privado, y hasta las propias personas desfavorecidas, deben asumir un papel ms activo contribuyendo a generalizar las posibilidades de formacin. Ahora bien, en lugar de considerar que la autonoma es una estratagema utilizada por el gobierno para sustraerse a sus responsabilidades en cuanto a prestacin de servicios sociales y reducir el gasto pblico, hay que concebirla como un medio para lograr que las personas participen en mayor medida en la creacin de unos servicios educativos adecuados y para que stos les resulten ms accesibles. A no ser que se estudien todos los aspectos del problema, inevitablemente se acusar injustamente a los servicios educativos administrados por las comunidades locales de ser una enseanza de segunda. No se trata de elegir entre dos planteamientos posibles en materia de educacin sino de asumir la responsabilidad de crear un servicio social, en lugar de esperar que pueda hacerlo una autoridad central, enfrentada a limitaciones econmicas considerables. En muchas partes del mundo los ministerios de educacin y las universidades han elaborado con todo cuidado planes para universalizar el acceso a la educacin bsica, pero stos no tienen la ms mnima posibilidad de aplicarse porque el gobierno central carece de los recursos materiales, humanos y econmicos necesarios. Pese a que desde hace prcticamente medio siglo en conferencias internacionales se han aprobado peridicamente resoluciones encaminadas a erradicar el analfabetismo y universalizar la educacin bsica, estas metas siguen tan lejos de alcanzar como siempre. Rara vez se logra escapar de la pobreza y las privaciones mediante una accin individual; se obtienen mejores resultados mediante una concertacin con los dems. Las organizaciones comunitarias as como las empresas y las iniciativas privadas brindan esta oportunidad, pero necesitan ayuda para hacer su contribucin ms eficaz. Por mucho que se haya dicho y escrito sobre la importancia de las organizaciones vecinales y comunitarias, poco es lo que se ha hecho para mostrar cmo se pueden superar los considerables problemas y dificultades con que se tropieza cuando se intenta ejecutar programas en este campo. No basta con limitarse a fomentar la creacin de organizaciones comunitarias; no se puede dar por sentado que por el simple hecho de existir, actuarn eficazmente en favor de los intereses de la poblacin a la que, se supone, deben servir. Hace

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falta tambin contar con una orientacin sobre la manera en que se ha de proceder para crear una asociacin y examinar atentamente la forma de superar los mltiples obstculos con que se tropieza. Muchos proyectos comunitarios, supuestamente independientes desde el punto de vista econmico, que se iniciaron con la asistencia externa de organismos y gobiernos, no prosiguieron porque las decisiones iniciales no fueron tomadas por los propios interesados sino por terceros que actuaban en su nombre y, adems, se alimentaron falsas esperanzas de que una vez que cesara la asistencia seguiran recibiendo ayuda. Tambin es cierto que en muchos medios la idea de que los gobiernos centrales deleguen la responsabilidad de la educacin en las autoridades y asociaciones locales se recibe con innegable hostilidad. Los funcionarios pblicos, los docentes, el personal universitario y los grupos polticos, todos ellos se pueden sentir molestos y ofrecer resistencia a cualquier intento de transferir la toma de decisiones sobre los servicios educativos a terceros que tal vez consideran menos competentes. Tipos de organizacin vecinal y comunitaria

Existen organizaciones vecinales en todas las regiones del mundo, tanto en los pases desarrollados como en los pases en desarrollo. Sus cometidos son diversos: no slo la prestacin de servicios educativos y sanitarios sino tambin la gestin de manifestaciones sociales, la instruccin religiosa, la organizacin de agrupaciones polticas y la administracin de la justicia. En algunos pases de Africa, por ejemplo, la organizacin vecinal de los acontecimientos sociales como los esponsales, las bodas, los funerales, las celebraciones y las ceremonias por la propia comunidad data de antiguo. En Etiopa desde hace siglos existen en los pueblos organizaciones tradicionales, las ms conocidas de las cuales son las idir y las equb, que se encuentran en casi todas las localidades. Son organizaciones no confesionales, no partidistas y no gubernamentales. La idir es una asociacin dedicada bsicamente a la organizacion de los entierros, aunque tambin suele ocuparse de otras actividades, a veces relacionadas con el desarrollo. La equb es un organismo financiero, al que los vecinos aportan mensual o semanalmente una cantidad fija de dinero. El importe as recaudado se entrega a uno de los miembros de la equb designado por sorteo, de modo que por turno todos los miembros salen beneficiados con este sistema. Estas organizaciones se rigen por normas muy estrictas y el hecho de ser expulsado de una de ellas puede acarrear serias consecuencias sociales. Sin embargo, la participacin en las mismas no es obligatoria. En muchas zonas, donde el gobierno central ejerce un control limitado, es nicamente la comunidad la que se encarga de administrar la justicia. Las organizaciones religiosas desempearon, y an lo hacen, una importante funcin educativa y social. Las mezquitas, las iglesias, los monasterios y los templos llevan a cabo a menudo una accin muy til ocupndose de ensear a leer, a escribir y a realizar operaciones aritmticas sencillas, impartiendo instruccin religiosa u otros tipos de educacin. En la actualidad, las escuelas, las universidades y los establecimientos de enseanza superior no son los nicos centros de formacin: tambin las fbricas, los talleres, los consultorios y los hospitales, y las tecnologas modernas de la informacin, ninguno de los cuales forma parte del sistema de educacin formal, desempean una funcin educativa.

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Hace mucho tiempo que se reconoce la necesidad de que el sector privado participe en la enseanza e, incluso en los ms altos niveles del sistema educativo, ya no se considera la investigacin una prerrogativa exclusiva de las universidades y establecimientos de enseanza superior. Desde hace aos las empresas invierten sumas considerables en la educacin; en Occidente la primera gran empresa que lo hizo fue IBM. En Inglaterra, por ejemplo, el mayor centro de investigacin y desarrollo en la actualidad depende de la Universidad de Warwick, pero no es sta la que lo administra: fundado por un rico hombre de negocios indio, atiende las necesidades especficas de grandes empresas como British Aerospace, Rolls Royce y Rover. La remuneracin del personal del centro no corresponde a las escalas de sueldos que se aplican en la universidad sino a una tarifa que se considera pertinente, trabaja 12 meses al ao y no segn el calendario universitario, mucho ms corto, y puede ser despedido si su actuacin no es satisfactoria (The Economist, ll de noviembre de 1995). Estos programas no se rigen por los criterios vigentes en los cursos convencionales de la enseanza superior sino que estn especialmente concebidos para atender las necesidades de quienes los costean. Las organizaciones vecinales pueden variar de un pas a otro y pueden existir diferencias importantes entre una comunidad u otra o entre las comunidades rurales y las urbanas. Por esa razn es esencial determinar cules son las formas de organizacin que ya existen y estudiar hasta qu punto pueden aprovecharse eficazmente para prestar servicios sociales imprescindibles como la educacin y la sanidad. Slo de esa forma se podr reducir la dependencia pasiva con respecto a la ayuda exterior y fomentar la autonoma, y la confianza de la colectividad en s misma. Slo de esta forma se podrn brindar servicios ms adaptados a las necesidades reales y aptos para garantizar un mayor desarrollo econmico y social. Habr quien aduzca que las comunidades pobres y analfabetas no tienen ni la capacidad ni las competencias necesarias para hacerse cargo de sus propios servicios sociales, pero la experiencia ha demostrado que esto no es as, ni siquiera en las circunstancias ms adversas. En Etiopa, por ejemplo, en una poca de gran sequa, miles de personas fueron acogidas temporalmente en campamentos instalados por organismos de socorro donde se les proporcion agua, comida y un techo. Difcilmente se podrn encontrar personas ms desheredadas que las vctimas de la sequa, y sin embargo, poco tiempo despus, en cuanto empezaron a recobrar la salud, en cada uno de los campamentos haba una escuela para los pequeos. Las haban construido las propias vctimas de la sequa, sin ayuda y sin que en ellas hubiesen influido los organismos que tomaban parte en las actividades de rehabilitacin ni los servicios educativos del pas. Estas escuelas eran totalmente autnomas y los maestros, voluntarios que no reciban remuneracin alguna, eran vctimas de la sequa. Unos simples toldos instalados al aire libre servan para proteger del sol a los alumnos de estas aulas improvisadas donde los propios nios fabricaban tinta con cenizas y escriban con ramitas o con los dedos en la arena del desierto. Esto se debe a que las comunidades de que formaban parte las vctimas de la sequa ya contaban con sus propias formas de organizacin vecinal, aunque se dedicaban principalmente a manifestaciones sociales, por eso fueron capaces de adaptarse rpidamente a las circunstancias en que se encontraban. Contaban con lo esencial, vale decir, los recursos humanos y la experiencia en la organizacin, y supieron aprovecharlo. Los funcionarios y administradores de los pases en desarrollo suelen dar por sentado que ellos son quienes mejor conocen el tipo de educacin que se debera impartir a las personas para las que trabajan; sin embargo muchos desconocen absolutamente o casi las condiciones en que viven las comunidades pobres. Puede suceder que haya funcionarios procedentes de zonas rurales que, al haberse marchado para cursar estudios o por razones de

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trabajo, se alejan de sus races, de modo que ulteriormente tienden a resolver los problemas valindose de los mtodos burocrticos tradicionales que requieren la direccin y la intervencin del Estado. Otros pueden provenir de sectores ms privilegiados de la sociedad y desconocer las comunidades a cuyo servicio estn, segn se supone. A mediados de los setenta el Gobierno de Etiopa decidi cerrar todas las universidades y todos los establecimientos de enseanza media y superior durante ms de un ao y enviar a todo el personal y los estudiantes a las zonas rurales, en el marco de una campaa nacional para promover el desarrollo rural. La experiencia no se vio coronada por el xito; las personas a que se recurri, que procedan exclusivamente de instituciones educativas, se encontraron por lo general en un entorno extrao e inhspito, al que no estaban acostumbradas y al que no queran enfrentarse; a menudo se las envi a vivir con personas cuya lengua no hablaban, con quienes tenan poco en comn y encontraron muy difcil trabajar. Los resultados positivos de esta experiencia no estriban tanto en el desarrollo rural como en el hecho de haber propiciado un conocimiento ms profundo de los problemas de las comunidades rurales por parte de las personas instruidas. No hay que pasar por alto la sabidura de la poblacin. As lo ilustra el siguiente ejemplo: en un nuevo asentamiento en Africa, los aldeanos se die-ron cuenta de que no tenan suministro de agua. Un cualificado ingeniero extranjero se traslad hasta la localidad para ayudarlos a encontrar agua; les orden que cavaran un pozo en determinado lugar pero los campesinos, que al comienzo se mostraron reacios, acabaron por ponerse manos a la obra; en vano porque no encontraron agua. Slo entonces reconocieron que ya saban que all no haba agua; terminaron por confesar que lo haban intentado antes y que haba sido intil. Cuando se les pregunt por qu no lo haban dicho antes, contestaron que ellos eran unos campesinos ignorantes, y no se haban atrevido a poner en tela de juicio el criterio y la competencia de un ingeniero. Hay que reconocer que los pobres tienen en su haber una experiencia considerable en el arte de la supervivencia y que conocen muy bien los problemas a los que deben hacer frente. Hay que reconocer adems que a menudo existen posibilidades de organizarse aunque no siempre se aprovechan. Es imprescindible estudiar la mejor manera de hacerlo. El Estado y la organizacin a escala local y comunitaria
a escala local y cornunitaria

El fomento estatal de la organizacin

En las zonas apartadas y de difcil acceso donde cuesta hacer valer la autoridad del Estado central la nica opcin viable es disponer de algn tipo de administracin local. Pero para que el progreso social y econmico tenga lugar conviene que el propio Estado apruebe y respalde tal medida. En los casos en que la falta de medios financieros y materiales impida a la administracin central prestar la asistencia necesaria, la nica solucin es que las comunidades hagan lo que puedan por cuenta propia. Por eso, un componente esencial del fomento de la autonoma es que se reconozca oficialmente que las iniciativas, las empresas y los mecanismos de adopcin de decisiones de carcter local son imprescindibles. Sin embargo, no basta con palabras para defender el principio de una organizacin a escala local y comunitaria. Aun cuando existe una poltica oficial declarada a favor de la descentralizacin y el desempeo de ciertas responsabilidades en el plano local, a veces ocurre que los

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funcionarios del Estado apenas se preocupan de fomentarlo o incluso le ponen trabas. En la prctica, a veces no se cumplen las promesas de conceder terrenos o desgravaciones fiscales. Los gobiernos pueden tomar parte activa de muchas maneras en el fomento y el respaldo de las organizaciones vecinales sin que se vea menoscabado de modo alguno el derecho de las comunidades a fijar ellas mismas un orden de prioridades en materia de educacin. Promulgando leyes y decretos que favorezcan la organizacin a escala local y ofreciendo formacin a animadores o agentes de las propias comunidades se podr contribuir al fomento de un planteamiento ms descentralizado del desarrollo. Tambin es fundamental que las autoridades nacionales reconozcan oficialmente a los representantes elegidos por las comunidades para que acten en defensa de sus intereses. Las publicaciones, la radio y, quizs, los programas de televisin pueden servir para facilitar informacin sobre la mejor manera de crear organizaciones vecinales, Se pueden dar a conocer las actividades que han llevado a cabo con xito en materia de prestacin de servicios de enseanza y se puede instar a las organizaciones no gubernamentales, los comercios y la empresa privada a participar activamente en el desarrollo de ese tipo de servicios. Los gobiernos tambin podrn animar a las organizaciones del lugar a que soliciten crditos en los bancos y a que pidan ayuda a los organismos no gubernamentales que estn dispuestos a colaborar con ellas. Se podr fomentar el empleo de los idiomas autctonos con fines de aprendizaje y contribuir al suministro y la distribucin de materiales y equipo fundamentales. En el trabajo, en las empresas privadas, en los centros mdicos y en los comercios se podrn fomentar las actividades de alfabetizacin y de enseanza de nociones elementales de aritmtica integrndolas en la jornada laboral. Ha de reconocerse el aporte de grupos religiosos, de organismos de voluntarios y de organismos no gubernamentales que prestan servicios de enseanza en las comunidades, siempre que dichos servicios no estn reidos con la poltica oficial. Sin embargo, la constante supervisin y vigilancia es imprescindible para que la ejecucin de las polticas progrese sin traba alguna. En los programas de asistencia a la educacin de muchos pases de Africa las autoridades centrales consideran prioritarias a las comunidades que se muestren dispuestas a colaborar con trabajadores voluntarios, a suministrar el material con que se cuente en el lugar, a recolectar fondos, a remunerar ciertos servicios prestados, etc. As, por ejemplo, en Etiopa se asign una ayuda para construir varias escuelas a las comunidades que sufragan la mitad de los gastos de construccin. En cuanto al suministro de libros, de material, de radios, etc., las autoridades nacionales a veces dan tratamiento preferencial a las comunidades que han dado prueba de ser capaces de administrar sus propios asuntos. Es ms justo prestar apoyo a las comunidades de esta manera que hacerlo en funcin de criterios polticos, tnicos y religiosos. Es importante que la estrategia adoptada no tenga ambigedad alguna. Si el Estado juzga que la organizacin vecinal sirve de mero instrumento de aplicacin de decisiones que ha adoptado el poder central y si ejerce el derecho a invalidar cualquier decisin que se tome en el plano local, es poco probable que se establezca una colaboracin satisfactoria entre el Estado y las comunidades. Ejemplifica dicha situacin el caso de una comunidad recin asentada en un pas africano que, con la ayuda de un organismo externo, haba implantado un sistema eficaz de organizacin vecinal y avanzaba considerablemente en la elaboracin de sus propios programas sociales y econmicos. Se aplicaba en la comunidad un sistema de contabilidad recomendado que, aparte de haber dado prueba de su eficacia, resultaba fcil de emplear y de entender para los usuarios. Un funcionario del Estado que estaba de visita en la comunidad supo de los procedimientos que se aplicaban en el lugar y orden que se suspendieran de inmediato, pues no se ajustaban a la reglamentacin oficial del gobierno. Una vez se explic esa reglamentacin a los cajeros de la comunidad, a stos les pareci complicada

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y burocrtica, por lo cual se negaron a aplicarla. El funcionario del Estado no haba tenido en cuenta ni el grado de instruccin de los funcionarios de aquel lugar ni la necesidad de utilizar mtodos acordes a sus capacidades. Peor an era que el funcionario no hubiera valorado el aporte que supona que la organizacin vecinal hubiera emprendido una iniciativa encaminada a mejorar la vida de la poblacin. Lamentablemente, algunos funcionarios del Estado siguen dando muestras de considerable arrogancia intelectual y condescendencia con respecto a los sectores ms desfavorecidos de la sociedad. Pasan por alto el hecho de que llevan siglos practicand.0 con destreza el arte de la supervivencia, y que lo han hecho con grandes dosis de resistencia e ingenio. No es fcil erradicar la idea generalizada de que las comunidades analfabetas ni son de fiar ni son capaces de tomar decisiones atinadas. Hay quienes temen que se malversen los fondos asignados a las comunidades locales, pero el riesgo de que esto ocurra no es mayor en el plano local que en el central. No se justifica la idea de que no se puede confiar a las comunidades locales la gestin de sus propios asuntos. De hecho, resulta sintomtico que numerosos organismos de ayuda respalden cada vez con ms frecuencia proyectos que se destinan directamente a las comunidades locales en lugar de pasar antes por una maquinaria estatal administrativa que, a causa de los procedimientos burocrticos e incluso de la corrupcin, tiende a obstaculizar el progreso social y econmico en lugar de fomentarlo. El Banco Grameen de Bangladesh es una organizacin que ha dado preferencia a la concesin directa de erditos a los ms pobres y desfavorecidos, y en particular a las mujeres; de esa manera ha quedado demostrado sin lugar a duda que los pobres resultan ms solventes que otros miembros ms acomodados de la sociedad. Adems, este Banco no exige que los clientes acudan a sus locales, sino que su personal se desplaza para atenderlos. Los gobiernos han de poner en tela de juicio las ideas preconcebidas con respecto a lo que va a funcionar y lo que no en el mundo en desarrollo si se pretende lograr de verdad que todos los miembros de la sociedad participen en las actividades de desarrollo. Tambin resulta desafortunado cuando las organizaciones vecinales dan prueba de ser capaces de crear sus propios servicios sociales que el gobierno a veces se vea tentado a intervenir de forma ms directa en tales actividades y que a veces llegue a tratar de ejercer ms control en las mismas recurriendo a medidas como insistir en que se nombre por decisin poltica a las personas que van a ocupar ciertos puestos directivos. En lugar de propiciar las buenas relaciones entre las comunidades y la autoridad central ese tipo de tctica slo sirve para daarlas.
Descentralizacin

La descentralizacin est muy de moda, pero no siempre queda claro en qu medida se refiere a la transferencia de las competencias administrativas centralizadas a otras organizaciones. Si se considera que tales rganos subsidiarios constituyen meros instrumentos de ejecucin de rdenes que vienen de arriba, no habr verdadera descentralizacin. Cabe preguntarse si la descentralizacin corresponde a lo que ocurre de verdad cuando las autoridades centrales instan a las comunidades vecinales a costear la construccin de sus escuelas obligndolas a la vez a edificar con arreglo a planos de arquitectos ajenos a la comunidad, cuando se imponen a esas comunidades determinados programas de estudio y libros de texto sin pararse a pensar si cuadran o no con imperativos lingsticos o sus necesidades en materia de aprendizaje y cuando se les indica adems la escala de sueldos con que deben remunerar a los profesores, estn o no al alcance del presupuesto de la comunidad. Habra que examinar con mucho ms detenimiento si existe una verdadera descentralizacin.

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Una organizacin vecinal que parezca ser un instrumento de una autoridad superior no contar con la confianza de la poblacin que pretende representar. La gente confiar mucho ms en las organizaciones vecinales que les parezcan cimientos sobre los que se levanta una estructura nacional y no meros peones que se mueven para satisfacer los intereses de las autoridades centrales. Ya en 1696 se daba en Escocia un ejemplo de asistencia oficial dirigida a una organizacin vecinal que serva para impulsar el desarrollo de la enseanza. Por aquel entonces se promulg una Ley de Creacin de Escuelas en virtud de la cual se ordenaba que toda parroquia -vale decir, todo distrito que contara con iglesia o clrigo propios haba de contar tambin con escuela propia. La promulgacin de esta Ley, que tuvo lugar mucho antes de que existieran ministerios de educacin, sirvi para respaldar de forma oficial la prestacin de servicios de enseanza administrados por las autoridades locales. A cada consejo parroquial, y no a una autoridad externa, corresponda facilitar los locales apropiados o fijar la cuanta de la remuneracin que percibiran los profesores y suministrar el material de lectura, todo ello en funcin de los medios de que se dispusiera. En su Historia de Inglaterra, que se public por primera vez en 1855 (vase la pgina 596 del volumen 4 de la edicin de Folio Press de 1986), T.B. Macaulay describe de la siguiente manera las repercusiones de esa ley: Sin embargo, el hecho ms importante y con mucho que tuvo lugar durante esta breve sesin fue la promulgacin de la Ley de Creacin de Escuelas. En virtud de una ley tan memorable como sta se estatuy y decret, segn expresin de origen escocs, que toda parroquia del reino contara con una escuela espaciosa y retribuyera con un salario mdico las labores del maestro. El efecto no se hizo notar de inmediato, pero en menos de una generacin empez a quedar claro que la inteligencia de la gente comn y corriente de Escocia aventajaba a la de la gente comn y corriente de cualquier otro pas de Europa. Fuera cual fuera la tierra en la que recayera un escocs, se dedicara al oficio que se dedicara, ya fuera en Amrica o en la India, ya a asuntos de comercio o de guerra, la ventaja que le daba el haber adquirido temprano su formacin le pona por encima de sus contrincantes. Si lo contrataban de cargador en un almacn, pronto pasaba a ser capataz. Si se alistaba en el ejrcito, pronto se lo haca sargento. Entretanto, y pese a lo rido del suelo y a lo riguroso del clima, Escocia avanzaba en agricultura, en manufactura, en comercio, en literatura, en ciencia y en todas las formas de la civilizacin como nunca antes se haba avanzado en el Viejo Mundo y alcanzaba niveles que casi no se han superado en el Nuevo Mundo. Aun admitiendo que la opinin del famoso historiador pudiera ser un tanto parcial y exagerada, cabe sealar que hubo que esperar casi 200 aos hasta que la enseanza en Inglaterra se hiciera obligatoria por ley y hasta que se hiciera efectiva la enseanza primaria universal. Problemas propios de la organizacin a escala vecinal y comunitaria

Las organizaciones vecinales, que a veces se crean en funcin de factores tnicos, religiosos, lingsticos y polticos, en ocasiones dejan al margen de sus deliberaciones y actividades a ciertos sectores de la sociedad. No siempre se pretende que ese tipo de organizaciones sean genuinamente democrticas o que acten en beneficio del conjunto de la comunidad. No hay motivo para que no exista ese tipo de organizaciones, pero no se las debe considerar representativas de todos los sectores de la comunidad donde se encuentran. El presente estudio no se ocupa de ese tipo de organizaciones, sino exclusivamente de las que

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tienen como objetivo representar a todos los miembros de la sociedad sin excepcin o discriminacin alguna y de las que pretenden fomentar el progreso social y econmico. Tambin debe reconocerse que, a la par que fomenta el bienestar de la comunidad, la organizacin a escala comunitaria a veces da pie a manipulaciones y a abusos. As, por ejemplo, en las sociedades donde predominan los hombres, a veces est prohibido que las mujeres participen en las actividades, con lo cual la mitad de la poblacin no tiene ni voz ni voto con respecto a las decisiones que se adoptan. Puede que se impida a los analfabetos o a los que tienen un nivel bajo de instruccin que expresen su opinin en pblico, con el resultado de que en los debates no se dar cuenta de sus intereses. Tambin puede que predomine la opinin de los estudiantes y los profesores de segundo ciclo sobre las de otros miembros de la comunidad cuando el debate se centre en las necesidades de formacin y en las prioridades en materia de educacin. Las reuniones comunitarias tambin brindan a los demagogos y a los individuos vidos de poder la oportunidad de ejercer presin sobre los dems; tambin puede que se oiga con ms frecuencia la opinin de quienes mejor saben expresarse que la de las personas tmidas y retradas. A veces dominan las reuniones las ms notables y des.ahogadas hasta el punto de que slo se atiende a sus exigencias, a expensas de las de otros grupos ms desfavorecidos y ms necesitados. En resumen, la existencia de una organizacin vecinal no supone en s garanta alguna de que siempre va a actuar en favor de la poblacin a la que pretende representar. Es fundamental contar con salvaguardias y adoptar medidas para impedir que el inters personal, la ambicin y el ansia de poder socaven los procesos democrticos y obstaculicen un desarrollo genuino. Se debe insistir una y otra vez en que el principal objetivo de la organizacin a escala vecinal consiste en fomentar el desarrollo humano y el progreso social y econmico, medidas que slo se podrn hacer realidad por medios autnticamente democrticos y gracias a la participacin de todos en el proceso de adopcin de decisiones. Reuniones y comits Las reuniones y los comits son el medio generalmente utikzado por las organizaciones vecinales para tratar sus asuntos. Las decisiones relativas a la formacin de comits especiales suelen adoptarse en reuniones pblicas, a las cuales se invita, o se debera invitar, a todos los miembros de la comunidad. Pero, no siempre todos estn representados; a veces se excluye a las mujeres, a los analfabetos o a los miembros de las minoras tnicas, religiosas y lingsticas. A veces los propietarios de viviendas y los terratenientes s tienen derecho a asistir, pero no otras personas; tambin sucede que algunos puedan estar presentes en las deliberaciones, pero no votar. Como ya se ha sealado las posibilidades de manipulacin y de abuso son considerables en estas situaciones. En resumidas cuentas: el hecho de que se lleve a cabo una reunin pblica no garantiza que sus procedimientos sean democrticos ni justos; pero, la injusticia puede ser corregida con igual imparcialidad por una autoridad local como por una autoridad central. En este sentido, todas las instrucciones oficiales relativas al establecimiento de organizaciones vecinales deberan incluir reg1a.ssobre el derecho a formar parte de las mismas, y de.jar en claro que nadie debera quedar excluido por razones discriminatorias. Otro problema con que puede tropezarse al celebrar reuniones de vecinos, reside en que, aunque estn permitidas, se puede insistir en que los responsables que se designen no pertenezcan a la comunidad. Es lo que ocurri en Afganistn, donde en algunas zonas las

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actividades de las comunidades locales estuvieron estrictamente controladas y todos los responsables provenan de otras comunidades, y no tenan ningn vnculo con las personas a las que deban representar. Debera respetarse igualmente el derecho de todos a tomar la palabra, y velar por que no haya personas que monopolicen la palabra durante las deliberaciones. Los intereses de ciertos grupos y de los grupos de presin no deberan primar sobre los de otros miembros de la sociedad. El Presidente tendr que ser muy competente para que puedan orse las opiniones de todos y dar muestras de objetividad. Ocurre tambin a menudo que los participantes en reuniones comunitarias acten en contra de lo que pretenden lograr, esto es, encontrar junto con otros soluciones independientes a problemas comunes, y usan las reuniones, en cambio, para pedir ayuda a la autoridad central. As es como, por ejemplo, en una reunin comunitaria que tuvo lugar en una aldea en Etiopa para llegar a un acuerdo sobre medidas de accin comunes, todos los participantes reclamaron uno tras otro el que no una escuela, una clnica, una carretera, un pozo, transporte, etc., aunque no exista la ms mnima posibilidad de que sus pedidos se atendieran. Todos los presentes saban perfectamente cul era el propsito de la reunin, pero ninguno quera dejar pasar la oportunidad de pedir ayuda a la autoridad central y, en consecuencia, se perdi mucho tiempo hasta que la reunin procedi a tratar los temas para los que haba sido convocada. Del mismo modo, entre las personas designadas para ocupar funciones en organizaciones vecinales algunas tampoco creen que su papel consiste en promover actividades autnomas que contribuyan al desarrollo econmico y social, sino que se ven a s mismas como intermediarios entre la comunidad y la administracin nacional, y entienden que su principal tarea consiste en obtener ayuda financiera y material. Aunque no existe ninguna razn por la cual no deban cooperar estrechamente con los organismos de desarrollo que se ocupan de la vulgarizacin, la salud, los recursos hdricos, los servicios de lucha contra el paludismo, entre otros, y es deseable que as lo hagan, resulta poco razonable esperar que sus esfuerzos para obtener un tratamiento preferencial con respecto a otras comunidades tengan xito, cuando en realidad saben que los recursos nacionales son escasos y que hay pocas posibilidades de que sus peticiones prosperen Cargos en las organizaciones vecinales y comunitarias

Debido a la falta de experiencia en la organizacin vecinal de los servicios sociales a escala vecinal, las personas inicialmente designadas para asumir ciertas funciones a menudo no estn a la altura de las tareas que se les confan. En las reuniones se tiende a elegir, para los cargos vacantes, a los oradores que ms llaman la atencin y que se muestran ms seguros de sus ideas, independientemente de su idoneidad. Ms adelante, cuando perciben mejor las responsabilidades del cargo que ocupan, su entusiasmo puede decaer e incluso estar seguido de una dimisin. Habr quien aduzca que ste es un indicio de que las organizaciones vecinales de los pases en desarrollo no son capaces de llevar sus asuntos. No es as en absoluto: se trata ms bien de una fase esencial del proceso de aprendizaje, durante la cual se aprende a actuar con ms criterio, sobre todo cuando se trata de juzgar a otros y designarlos para un cargo. Ocurre a menudo que en realidad no se empiece a progresar hasta despus de una segunda vuelta de nombramientos. Con frecuencia se piensa que las personas analfabetas no deben ser elegidas para ningn cargo. Obviamente, para desempearse como cajero o tesorero encargados de llevar las

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cuentas o como secretario, responsable de las actas y registros, es imprescindible saber leer, escribir y contar. Pero algunos de los miembros ms respetados de la comunidad, cuya autoridad merece una amplia aceptacin, pueden resultar los ms idneos para un cargo, pese a no saber leer y escribir, de modo que no se los debera excluir sistemticamente de la seleccin. Por ejemplo, en Etiopa, los dirigentes analfabetos de organizaciones vecinales demostraron a menudo ser ms eficaces para tratar los asuntos de la comunidad que otras personas, que haban recibido instruccin, y aunque en lugar de leer un texto a veces recitaban en verso sus informes a las reuniones, probablemente ejercan sobre los oyentes un impacto mayor que si hubiesen ledo un texto escrito. Procedimientos de votacin

La votacin es el procedimiento normalmente utilizado en los procesos democrticos cuando se trata de elegir y de tomar decisiones. Aun as su aplicacin puede plantear problemas en las organizaciones vecinales de los pases en ciesarrollo. Cuando en una comunidad hay muchos analfabetos, por ejemplo, puede resultar imposible llevar a cabo una votacin secreta, puesto que no sabrn cmo completar las papeletas. En las elecciones nacionales de pases como la India, por ejemplo, en lugar de palabras se utilizan smbolos para indicar los partidos polticos en las papeletas para que las personas analfabetas puedan escoger a sus candidatos. Cuando las votaciones secretas plantean problemas se puede organizar una votacin a mano alzada que siempre resultar menos satisfactoria, pues existen algunas personas que se sentirn obligadas a votar por un candidato que no los convenza, porque de lo contrario podran padecer consecuencias personales desfavorables. La falta de confidencialidad tambin puede dar lugar a que candidatos poco escrupulosos ejerzan presiones para asegurarse su eleccin. A veces la persona que preside la reunin debe llegar a un supuesto consenso para tomar una decisin que en realidad puede no ser ms que el reflejo de su posicin personal y en modo alguno de la opinin que prevaleci en la reunin. Titulares de cargos y mandatos El nmero de titulares de cargos puede variar de una comunidad a otra, aunque por lo comn son los de presidente, vicepresidente, tesorerokajero, funcionario de enlace y secretario. Por lo general no es til que los comits tengan muchos miembros y queda claro que cada uno tiene una tarea que cumplir y debe llevarla a cabo. En las comunidades ms desposedas los nombramientos honorarios, con pocas responsabilidades, no tienen razn de ser. Subcomits Crear subcomits para tratar aspectos especficos de inters, tales como la educacin y la salud, puede resultar ms eficaz que intentar resolverlos en reuniones generales. Un comit de educacin, por ejemplo, puede ayudar a determinar las prioridades en materia de aprendizaje. Puede estar compuesto por maestros y miembros instruidos de la comunidad, pero sin que queden excluidas las personas analfabetas y las que no han recibido formacin. Puesto que la meta debera ser la educacin para todos, y no solamente para los nios en edad escolar, debe tenerse en cuenta toda una gama de vas que den acceso al aprendizaje.

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Posibilidades de formacin Existen muchas posibilidades de formacin que no se limitan a la instruccin primaria y que las organizaciones vecinales pueden crear y administrar. Una guardera infantil, a cargo de voluntarios de la comunidad, que libere a los nios y a los adultos de la tarea de cuidar a los nios ms pequeos, y les permita ejercer empleos remunerados o recibir una formacin, suele traer a la comunidad ms beneficios sociales y econmicos que los que se podran derivar de la apertura de una escuela primaria y a ms corto plazo. Si se restringe el acceso a los comits de educacin slo a las personas instruidas se corre el riesgo de no prestar la atencin que merece a la educacin no formal. Por ejemplo, casi todos los vecinos de una comunidad africana padecan paludismo y era indispensable reducir la incidencia de la enfermedad para poder alcanzar cualquier progreso econmico. Se saba que los medicamentos preventivos estaban almacenados en una choza, pero nunca se los haba utilizado porque no se haban dado instrucciones sobre las dosis requeridas, y nadie saba leer las indicaciones que figuraban en los embalajes. En otra aldea, infestada por las ratas, no se haba hecho nada para luchar contra la invasin. Hubo que emprender una campaa para exterminarlas y poner los almacenes de cereales a salvo de los estragos que causaban antes de poder encarar otras posibilidades de formacin. Las prioridades de formacin de los vecinos de estas aldeas son muy distintas de las que tienen los maestros que trabajan all. Estos estn ms preocupados por su propia remuneracin y por las oportunidades de formacin permanente que por los intereses de los lugareos. A algunos de los refugiados que regresaron a Afganistn se les ense a tejer alfombras y la seda, y a preparar tinturas vegetales en lugar de tinturas qumicas, gracias a lo cual adquirieron competencias bsicas que les permitiran conseguir empleos remunerados. Tambin formaban parte obligatoria de la formacin dispensada la educacin sanitaria, la alfabetizacin y la instruccin en aritmtica elemental. Se obtuvieron as beneficios sociales y econmicos inmediatos: todos los participantes aprendieron rpidamente a leer, escribir y contar, y se verific una mejora inmediata en la salud de la poblacin y su nivel de vida. Uno de ellos cre ms adelante cuatro talleres de fabricacin de alfombras en un pas vecino, donde emplea en la actualidad a 340 obreros. Otros participantes utilizaron partes de sus ganancias para costearse clases nocturnas de formacin complementaria. Cuando se les sugiri que recibieran la formacin a domicilio y no en un taller colectivo los participantes rechazaron la propuesta por temer que no se les brindara la instruccin sanitaria ni las clases de alfabetizacin que les haban resultado tan provechosas. Los participantes tomaron conciencia de la importancia de estos conocimientos bsicos cuando descubrieron que les permitan aprovechar mejor sus competencias en su actividad remunerada. Por ende, presentar a la comunidad en su conjunto las distintas opciones de que dispone a la hora de decidir sus prioridades en materia de aprendizaje constituye una de las responsabilidades ms importantes del Comit de educacin. Las decisiones de la comunidad no deben darse por descontadas, suponiendo que la enseanza primaria convencional debe tener precedencia sobre cualquier otra forma de educacin. En situaciones de emergencia y en las derivadas de catstrofes, por ejemplo, los programas de formaci6n preparan para el empleo o para la supervivencia, ya sea mediante al suministro de agua, alimento o abrigo, y tienen un impacto ms inmediato, pueden resultar ms importantes que los que slo ofrecen beneficios a largo plazo, como los que se proporcionan mediante la escolarizacidn institucional. A menudo se formulan peticiones de ayuda, en nombre de comunidades de refugiados, para que se creen escuelas para los discapacitados, aunque se sabe que los costos de funcionamiento resultan

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elevados, y que, en lugar de aislarlos de los dems miembros de la sociedad en instituciones especiales, es preferible integrar a los discapacitados en la mayor medida posible a la vida normal. En muchos programas educativos dirigidos por organismos de socorro y por ONG, se hace hincapi sobre todo en la creacin de escuelas primarias, aunque el porcentaje de abandono de los alumnos a menudo alcance la cifra del 50% al cabo de un ao de escolaridad, y pocas veces se evala el inters efectivo de estas escuelas en trminos de progreso econmico y social. Un comit de educacin tambin puede ocuparse del enlace, no slo con los funcionarios encargados de la educacin en la regin, sino tambin con las empresas, los comercios, las fbricas y los talleres, los centros sanitarios, las escuelas y las radios comunitarias que pueden estar dispuestos a cooperar en la ejecuci-n de los programas a escala local. No cabe esperar que una organizacin vecinal creada por una comunidad desfavorecida tome a su cargo la enseanza secundaria o superior, pues stas incumben naturalmente a la autoridad central. Sus costos son mucho ms elevados y es sabido que muchos pases en desarrollo asignan un porcentaje desproporcionado de sus presupuestos de educacin a la enseanza superior, a expensas de los servicios de educacin bsica. Planes de estudio En ocasiones se pide que se elaboren planes de estudio para los servicios de educacin administrados por las organizaciones vecinales; se parte de la hiptesis de que las normas que rigen los programas de educacin formal se aplican a todos los dems tipos de educacin. Por plan de estudios se entiende el contenido de la enseanza que se imparte en una escuela o una universidad, preparado generalmente por el Departamento de elaboracin de planes de estudio del Ministerio de Educacin o por una facultad. En los planes de estudio se suelen prescribir los libros en que los alumnos deben estudiar; lo que han aprendido se evala mediante exmenes escritos, que en muchos casos miden casi exclusivamente el conocimiento del contenido de esos libros. As es como la certificacin consiste nicamente en determinar si los libros se han ledo y entendido o no. Los resultados de las posibilidades de formacin que se abren a las personas desfavorecidas deberan medirse con otros criterios, como, por ejemplo, comprobar si ha habido mejoras sanitarias, aumentos del poder adquisitivo, mejoras en la calidad del agua y en la vivienda, mayor confianza en s mismo y disposicin para cooperar con los dems para superar los obstculos. Las necesidades de aprendizaje de las personas desatendidas son infinitas y no siempre se pueden prever. No pueden restringirse a lo que se ensea en las instituciones de educacin formal, pues difieren mucho de una comunidad a otra. Una comunidad que carece de agua necesita saber dnde encontrarla, y los agricultores que luchan contra las plagas deben aprender a hacerlo. Es importante saber dnde obtener la informacin y los conocimientos apropiados, para que los pobres puedan superar su ignorancia y asegurar su participacin activa en el desarrollo social y econmico. La funcin del animador La funcin del animador debera consistir en alentar y guiar a las miembros de las comunidades a que acten conjuntamente en pro del desarrollo social y econmico, en ayudarles a hacerse ms autnomos y en sensibilizarlos a las posibilidades que ofrecen los

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programas de educacin apropiados. El animador puede contribuir activamente a instruir a la poblacin sobre el proceso democrtico y a ayudarla a entender los procedimientos que se deben seguir para ejecutar los programas satisfactoriamente. Los animadores u orientadores no deben en ningn caso intentar imponer sus ideas sobre las prioridades de la formacin, sino que deben esforzarse por ayudar a la poblacin a que decida por s misma. Su trabajo debe ser temporal; una vez que las organizaciones vecinales han aprendido a dirigir sus propios asuntos, los consejos y las opiniones de los animadores dejarn de ser necesarios. Los animadores elegidos para impartir formacin deberan provenir preferentemente de las comunidades a las que prestarn ayuda y hablar el mismo idioma que la poblacin, sobre todo cuando no es el mismo que el empleado por la administracin central. En la medida de lo posible, tambin deberan saber leer y escribir, para poder leer los materiales sobre las organizaciones vecinales puestos a su disposicin. La prctica. consistente en formar animadores u orientadores procedentes de otras comunidades no suele dar buenos resultados. A veces se recurre a egresados de la enseanza secundaria para tareas de vulgarizacin en zonas rurales y se los incentiva mediante un salario y un uniforme a aceptar este tipo de empleo. Ahora bien, estos nombramientos pueden tener un efecto negativo, ya que a veces estos agentes no hablan el idioma de la comunidad, no se identifican con la poblacin a la que deben ayudar, no saben ganarse su confianza, y en ciertos casos ven su trabajo como un simple eslabn para ascender en la jerarqua administrativa. La seleccin de los animadores y orientadores idneos es esencial para el xito de la organizacin comunitaria. Estos deben estar resueltos a aplicar un enfoque participativo, comprender su propsito, saber cmo se hace y estar dispuestos a consagrarse al desarrollo de la comunidad. Tambin deben reconocer que sus servicios son por definicin temporales y entender que, una vez que la comunidad est en condiciones de autogestionarse, podr prescindir de ellos. Formacin Las posibilidades de alentar la organizacin vecinal de servicios educativos sern limitadas si no existe un programa de orientacin y formacin. A veces hay iniciativas individuales, pero no siempre bastan y pueden no ser las que convienen. A menudo las universidades desean intervenir en este tipo de programas, pero la participacin en los cursos que ofrecen pueden limitarse a las personas que ya han recibido alguna forma de enseanza y que prefieren la educacin formal. Tambin el contenido de los cursos puede a su vez ser acadmico y terico y no responder a las necesidades inmediatas de las personas desfavorecidas. La mejor formacin es la que se proporciona en el terreno y dentro de la comunidad local. Es en las aldeas donde se entienden la situacin y los problemas del medio rural y no en las instituciones de enseanza. En la formacin de los animadores y orientadores se les debera ensear a: - crear organizaciones vecinales - lograr que todos los miembros de la comunidad tomen parte en las organizaciones vecinales - celebrar reuniones - designar a los titulares para las distintas funciones - redactar y utilizar cuestionarios - redactar expedientes, actas, informes, etc.

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guardar el dinero a buen recaudo llevar las cuentas evaluar los problemas locales determinar las prioridades en materia de aprendizaje y estudiar las opciones existentes impartir educacin sanitaria ensear a leer y escribir y a realizar operaciones aritmticas elementales proporcionar guarderas prestar servicios de enseanza primaria proponer posibilidades de formacin para las mujeres proponer posibilidades de formacin para los grupos especiales: las viudas, los hurfanos, los discapacitados hacer que la mujer participe en las actividades econmicas proponer a mujeres para los distintos cargos de la organizacin crear vnculos entre la comunidad y los organismos de desarrollo establecer servicios de distribucin establecer vnculos entre los talleres, las empresas, los servicios sanitarios y veterinarios, los programas de extensin, las escuelas e instituciones educativas, etc. ofrecer oportunidades de formacin en los lugares de trabajo e incluir la alfabetizacin y la educacin sanitaria en los programas de formacin adquirir materiales bsicos de lectura y tiles u otros materiales para los programas crear empresas privadas que produzcan materiales de lectura adaptados a las necesidades locales crear una sala de lectura suministrar informacin sobre posibles fuentes de ayuda para los programas proveer instalaciones que sirvan de auditorio establecer, en su caso, vnculos con los servicios de radio comunitaria impartir directrices sobre las instalaciones de almacenamiento y la tenedura de registros, como por ejemplo inventarios dar indicaciones sobre posibles retribuciones y remuneraciones por los servicios prestados suministrar servicios de microcrdito organizar cooperativas

Puesto que las prioridades en materia de aprendizaje difieren mucho de una comunidad a otra, sera imposible elaborar un programa nico de formacin que pudiese aplicarse a todas las situaciones. Por ende, los programas tendrn que ser flexibles para satisfacer las necesidades de distintas colectividades. Cuando una comunidad ha aplicado con xito un programa ideado por ella, sta puede servir de modelo para otras actividades de formacin, y as sucesivamente. Apoyo a las organizaciones vecinales y comunitarias

Adems del asesoramiento y la orientacin que facilitan los animadores, las organizaciones vecinales tambin necesitan material de lectura y tiles para poder funcionar con eficacia. Precisan guas y manuales sobre diversos aspectos de su actividad, as como material de lectura sencillo sobre una amplia variedad de temas relacionados con la salud, la alfabetizacin y la enseanza de las operaciones aritmticas elementales, el aprendizaje de oficios, las tcnicas de venta, etc. Necesitan asimismo material de base para la instruccin en

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el aula, la capacitacin, la educacin sanitaria y los deportes y las actividades de esparcimiento. Para que todos tengan acceso a los materiales y tiles tambin es imprescindible contar con servicios de distribucin e instalaciones de almacenamiento. Material de lectura Disponer de material de lectura suficiente en forma de libros, obras de consulta como, por ejemplo, diccionarios y atlas, selecciones de textos, revistas, peridicos, diarios, folletos, carteles, etc., es esencial para fomentar una educacin para todos y establecer una cultura de la lectura. Ese material debe existir asimismo en los idiomas de los lectores y, en el caso de las personas recientemente alfabetizadas, en un lenguaje familiar que puedan comprender fcilmente. Tambin debe resultar atractivo como para despertar el inters por la lectura. En muchos pases desgraciadamente el desarrollo del sector del libro no ha estado a la altura de las necesidades del aprendizaje. Casi no existen editoriales privadas y el gobierno slo se limita a publicar libros de texto para las escuelas. En consecuencia. los libros pueden estar mal escritos, contener informaciones errneas, y estar tan mal encuadernados que se desarman rpidamente. Incluso se puede cuestionar el contenido de algunos libros, como en el caso de Afganistn, donde la aritmtica se enseaba con cantidades de armas, se ensalzaba la guerra y se denigraba la paz. Un ttulo universitario no garantiza forzosamente la capacidad de redactar un buen libro de texto: se requieren competencias especiales. No slo los maestros y profesores universitarios son capaces de escribir buenos libros de texto, tambin hay que contar a las personas con experiencia en la edicin. En los pases en desarrollo pocos programas estatales de publicacin de libros de texto alcanzan sus objetivos, esto es, editar una cantidad suficiente que permita atender a todas las escuelas. Es fundamental crear un sector privado en el mundo de la edicin para satisfacer todas las necesidades en materia de lectura. (Vase: Pemille Askerud, A Guide to Sustainable Book Provision: From Plan to Print. UNESCO, 1997). Gracias a los rpidos adelantos de las tcnicas de impresin, actualmente las empresas pueden prever hacer una contribucin ms sustancial al fomento de la lectura. Hay que estudiar cuidadosamente la posibilidad de alentar y ayudar al sector privado a crear pequeas empresas fuera de los principales centros urbanos, a fin de satisfacer las necesidades de lectura de las comunidades locales, imprimiendo no slo libros y libros de lectura (si es preciso en los idiomas locales), sino tambin peridicos, folletos con noticias, revistas, volantes, carteles, etc. El aprendizaje no puede reducirse a la utilizacin de unos pocos manuales; stos estn ideados para atender las necesidades de los nios y adolescentes pero no las de los educandos de ms edad. Las necesidades de aprendizaje e informacin son infinitas y si se restringe la libertad de publicacin quedan sin atender. La educacin para todos exige que haya libros para todos. La poblacin de las comunidades rurales tiene que aprender a ganarse la vida y es posible que para ello necesite instrucciones escritas. Quizs deseen saber cmo fabricar ladrillos con barro, cavar pozos para sacar agua, tejer alfombras, fabricar tinturas y jabones naturales, prevenir las enfermedades ms corrientes, aprender a vender, llevar la contabilidad o expedientes, escribir cartas o tantas otras cosas. La lista es interminable y ningn programa que se centre en un solo libro de texto podr satisfacer todas las necesidades de lectura. Adems, una seleccin de textos sobre un tema concreto, ilustrada y en colores, que los lectores pueden pasarse unos a otros, tiene ms probabilidades de fomentar el hbito de la lectura que un libro escolar mal redactado y presentado. Por material de lectura no se entiende nicamente libros, sino tambin diarios, folletos, carteles, prospectos e indicaciones en los frascos o las cajas de medicamentos, etc. Tambin

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pueden ser un complemento de los dems programas de aprendizaje. En Afganistn, donde prcticamente no existe otro organismo pblico o privado que pueda publicar material de lectura, la radionovela BBCYUNESCO titulada New Heme, New Lij?, en la que se combinan la educacin y el esparcimiento, tambin sale todos los meses en forma de revista de historietas, en colores, en la que se recapitulan los episodios ya difundidos por radio y aparecen adems cartas de los lectores, informacin general y pginas especialmente dedicadas a la alfabetizacin y a las cuestiones de salud. El xito de la revista ha sido tal que actualmente se la disputan los adultos y las escuelas primarias, donde no abundan los libros de texto; su enfoque imaginativo de la alfabetizacin y la enseanza de la aritmtica elemental y de la educacin sanitaria ha influido considerablemente en los maestros y en los educandos. La revista ha causado una impresin tan favorable que organizaciones no gubernamentales y organismos de las Naciones Unidas han costeado la publicacin de nmeros especiales. Si se quiere que las organizaciones vecinaleselaboren programas educativos idneos y autnomos hay que facilitarles el acceso a equipos de imprenta ad:tptados a sus necesidades particulares. Precisarn instrucciones escritas sobre la forma de crear organizaciones, celebrar reuniones, llevar la contabilidad y expedientes y elaborar informes. Tendrn necesidad de selecciones de textos que traten de cuestiones que les interesan particularmente. En Afganistn los cursos de capacitacin para los tejedores de alfombras y de seda y para los productores de tinturas naturales comprendan clases obligatorias de lectura, escritura y aritmtica elemental y de educacin sanitaria. Tenan mucha popularidad, en parte, porque los libros ilustrados sobre el te-jido y la tintura estaban especialmente escritos para los participantes en los dos idiomas que hablaban. El resultado es que aprendieron a leer en un tiempo relativamente breve. La necesidad de manifestar tolerancia y comprensin en un pas desgarrado por los conflictos tambin se trat en un libro de lectura especialmente dedicado al tema de la paz. En los pases en los que la escasez de material de lectura es un problema grave, se puede alentar a las organizaciones vecinales a crear salas de lectura, en las que consultar materiales variados, depositar los libros con seguridad y vender publicaciones como peridicos y revistas. Si la ocasin lo requiere este espacio tambin puede utilizarse para otras actividades, como por ejemplo, clases de alfabetizacin, o servir de auditorio al que se va a escuchar en grupo programas educativos. Evidentemente un gobierno que desee materializar la educacin para todos, y fomentar la participacin de las comunidades locales en ese empeo, debe examinar minuciosamente la poltica que aplica en el sector del libro, considerar hasta qu punto es posible movilizar al sector privado y crear imprentas para satisfacer las necesidades de aprendizaje de las personas desfavorecidas. Equipo y suministros Los programas educativos destinados a todos los miembros de la comunidad no pueden ejecutarse con eficacia sin un mnimo de suministros y equipos. Para la enseanza primaria y las clases de alfabetizacin de adultos hacen falta lapiceras, lpices, gomas, cuadernos, tiza, pizarrones.. . pero no bastan para todas las oportunidades de formacin que pueden ofrecer las organizaciones vecinales. Por ejemplo, para la educacin sanitaria se necesitan termmetros, balanzas, metros y botiquines de primeros auxilios, si el objetivo es impartir una enseanza prctica y no terica, mientras que para las clases de costura ser imprescindible tener tela,

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lana, agujas, hilo y tijeras. Para aprender a cultivar habr que disponer de palas, azadas, semillas y carretillas, y para los deportes y las actividades de esparcimiento, de redes, pelotas, cuerdas y juegos. Las herramientas bsicas son indispensables para la carpintera y para los programas de capacitacin funcional, mientras que para las actividades como el tejido de alfombras o seda se requiere un material ms costoso. Algunos de estos elementos como, por ejemplo, la tiza, el jabn, las herramientas agrcolas, las redes de voleibol o los metros, se pueden fabricar en los propios lugares, creando pequeas empresas, lo cual fomentar la educacin para todos y el desarrollo econmico mediante la creacin de empleos en el sector privado. Los pases afectados por los conflictos armados, como Afganistn, disponen de grandes cantidades de chatarra que los obreros metalrgicos pueden recuperar y transformar en herramientas agrcolas. Con frecuencia el material necesario para fabricar ladrillos de barro, tiza o jabn se encuentra fcilmente y bastar slo con instrucciones escritas para saber hacerlo. Ahora bien, todo el material necesario no se puede obtener mediante las empresas locales o la iniciativa del lugar. Algunos slo se pueden comprar en los mercados locales o en el exterior; en cambio la produccin de tiza, por ejemplo, puede requerir material disponible en el lugar y equipo importado. Se puede ensear a coser y a tejer a mano o con mquinas perfeccionadas. Los propios tejedores pueden construir los telares para las alfombras o producir tejidos de seda en las aldeas a partir de materiales existentes en el lugar, mientras que los que se utilizan en las fbricas se compran en el exterior. Aunque los organismos de asistencia y los gobiernos centrales pueden prestar ayuda hasta cierto punto para adquirir equipos ms caros, su utilizacin slo es posible si las organizaciones locales cuentan con recursos para comprarlos. Cuando una organizacin vecinal tiene a su cargo los suministros y el equipo, tiene que contar con locales seguros para guardarlos y con indicaciones sobre la forma de realizar los inventarios y consignar su utilizacin por escrito. Habr que modificar o hacer ms flexibles las estrictas disposiciones administrativas que a menudo regulan el almacenamiento de equipo y suministros en muchos pases en desarrollo para que puedan utilizarse con eficacia. Enseanza a distancia La enseanza a distancia es una de las formas ms econmicas de impartir educacin para todos y de llegar a los miembros ms desfavorecidos de la poblacin, y los gobiernos son cada vez ms conscientes de las posibilidades que encierra para la provisin de servicios de educacin bsica. Todava hay quienes dudan, aduciendo que el mtodo es ineficaz porque los pobres no tienen radio, ni pilas, ni electricidad. Ahora bien, hay estudios serios que demuestran que este punto de vista carece de fundamento. En un pas como Afganistn, por ejemplo, pese a que se sostena lo contrario, ms del 90% de la poblacin escucha la radio. La radio no siempre se escucha de la misma manera en los pases en desarrollo, donde a menudo la gente se rene en grupos grandes para hacerlo, que en los pases desarrollados. En la actualidad gracias a los progresos tecnolgicos ya hay aparatos de radio que funcionan con energa elica o solar y no se depende de las pilas y la electricidad para llegar a las zonas remotas. Del mismo modo que ha aumentado el inters por la enseanza a distancia, cada vez se tiene ms conciencia de que es importante utilizarla provechosamente. Es evidente que las personas que elaboran este tipo de programas tienen que tener una buena formacin. El lenguaje

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utilizado debe ser sencillo, los mensajes deben transmitirse con claridad para facilitar su comprensin, y la duracin de los programas no debe ir ms all de las posibilidades de concentracin de los oyentes; habr que evaluar permanentemente los programas para cerciorarse de que corresponden a necesidades de aprendizaje reales. Es preciso organizar debates e intercambios de puntos de vista frecuentes con los oyentes para comprobar que los programas les siguen resultando interesantes. La contratacin de personal para redactar y producir programas de enseanza a distancia no debe limitarse al mbito universitario, puesto que esta tarea requiere conocimientos y competencias especiales que el personal de los establecimientos de enseanza superior no siempre posee. El contenido de los programas tampoco debe ser puramente educativo. Desde hace mucho se reconoce la importancia de difundir mensajes educativos mediante actividades de esparcimiento. Como ya se ha dicho, en Afganistn la radionovela .Vew Hume, New Life, que trata de una familia de refugiados que regresa a su aldea despus de haber vivido en otro lugar, ha tenido un gran xito popular en todo el pas. Se estima que entre el 85 y el 90% de la poblacin escucha este programa que se emite tres veces por semana en dos idiomas. La publicacin mensual de una revista de historietas que reproduce 10,sepisodios difundidos por radio ha repercutido en el sistema de educacin formal. Este programa ha despertado inters por doquier. As por ejemplo, un pas vecino como Tayikistn ha solicitado ayuda para crear un programa similar. Este mtodo de la enseanza a distancia adoptado en Afganistn fue expuesto en las conferencias sobre el tema celebradas en Inglaterra y Egipto y en otra sobre la educacin bsica que tuvo lugar en Ammn, en 1996. Los programas educativos ofrecen un potencial enorme y habra que examinar seriamente la funcin que pueden desempear en la creacin de organizaciones vecinales autnomas. Las organizaciones vecinales pueden contribuir de manera decisiva a una utilizacin ms racional de los programas educativos y las radionovelas constituyendo grupos para escucharlos en los centros comunitarios, con la asistencia de animadores capaces de dirigir los debates sobre el contenido de los programas, despus de stos. A su vez, los debates pueden aportar valiosas contribuciones a los productores de programas, proporcionndoles informacin sobre su frecuencia, pertinencia, idioma, etc. La creacin de grupos para escuchar los programas tambin es una forma de lograr que las personas que no tienen radio saquen provecho de los programas. Servicios de radio comunitaria Los servicios de radio comunitaria especficamente destinados a las personas que viven en un rea geogrfica determinada, que emiten en los idiomas de la localidad y hacen que los oyentes participen activamente en el contenido y la produccin de los programas, pueden contribuir muy tilmente a la educacin para todos. Aunque, por parte de las autoridades centrales, puede existir cierta reticencia a fomentar esta forma de descentralizacin de los medios de comunicacin, no cabe duda de que sta puede constituir una aportacin fundamental al progreso social y econmico. En El Salvador este mtodo se ha aplicado con xito. La mujer y las organizaciones vecinales y comunitarias

Por lo general, las mujeres y nias constituyen la mitad de la poblacin de una comunidad normal y una organizacin vecinal que las excluya de sus deliberaciones y

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decisiones no puede considerarse verdaderamente representativa ni democrtica. En consecuencia, no deben escatimarse esfuerzos para que las mujeres tomen parte en las reuniones y se puedan presentar para los cargos y mandatos. Por ejemplo, a mediados del decenio de 1970, cuando en Etiopa se crearon asociaciones de campesinos en las zonas rurales, las mujeres tenan derecho de presentarse a los cargos, pero al principio se elega preferentemente a los hombres. Despus de algn tiempo, cuando stos fueron perdiendo el entusiasmo de los mandatos, empezaron a tomar en cuenta las candidaturas de mujeres que, de esa manera, participaron ms activamente en el quehacer de la comunidad. En muchos casos demostraron ser ms dinmicas e ingeniosas que los hombres que las precedieron en esos cargos. Tambin hay que esforzarse para garantizar que la funcin de la mujer no se limite a los quehaceres domsticos. La condicin de la mujer en la sociedad no mejorar mientras no participe ms directamente en las actividades econmicas y no desempee una funcin ms activa en la adopcin de decisiones a escala local que influyan en su vida diaria. Sin embargo, en los pases en desarrollo, las organizaciones femeninas a menudo no comprenden la importancia de este aspecto, tienden a patrocinar proyectos que las encasillan en las obligaciones domsticas y tambin parecen opinar que el lugar de la mujer est en su casa. Por ejemplo, las organizaciones femeninas de Afganistn proponen a las mujeres una asistencia que consiste casi exclusivamente en actividades como la costura y el tejido o la preparacin de mermeladas y conservas. Aparte de que la mayora de las mujeres ya poseen esos conocimientos y que los beneficios econmicos que reportan son mnimos, las mujeres no intentan en absoluto participar en la toma de decisiones que afectan su propio bienestar y el de sus familias. Las organizaciones vecinales pueden fomentar la emancipacin de las mujeres permitindoles asistir a las reuniones comunitarias, presentarse a los cargos y nombrarlas en puestos para que se ocupen de las cuestiones que las conciernen. Lo que sucedi hace algunos aos en la zona fronteriza entre Somalia y Etiopa ilustra la importancia de la participacin de la mujer en la organizacin de la vida comunitaria. Las autoridades nacionales haban construido escuelas para nias, incurriendo en gastos considerables pero, por razones culturales y sociales, las nias no las frecuentaban. Cuando la educacin empez a ser responsabilidad de las organizaciones vecinales, la demanda de escolarizacin para las nias fue tal que la poblacin construy ms locales precarios para que pudieran asistir a clase. Cooperativas A menudo a los pobres les resulta difcil, si no imposible, superar por s mismos la miseria y progresar social y econmicamente sin ayuda. Con frecuencia sta se encuentra trabajando codo con codo con otras personas que se encuentran en una situacin anloga y que comprenden las dificultades que hay que vencer. Por esta razn las cooperativas se han considerado una forma adecuada de salir de la pobreza: as es como se han emprendido actividades tan variadas como la cra de pollos y animales de granja o la creacin de pequeas empresas, por ejemplo, las de produccin de telas y alfombras, de excavacin de pozos o de construccin de escuelas, entre otras cosas. Es frecuente que las comunidades rurales tengan experiencia en este trabajo en comn de alcance social y esto, con gua e instruccin, puede aprovecharse ms eficazmente para que reporte beneficios econmicos. En consecuencia,

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debera distribuirse ms ampliamente material de lectura sobre la organizacin y la gestin de cooperativas. Tambin es fundamental proporcionar informacin sobre los prstamos para que las personas ms necesitadas tengan acceso a los crditos. Hay que reconocer que las cooperativas no siempre obtienen buenos resultados, lo que quizs se deba a que algunas necesidades de aprendizaje no se atienden. Por ejemplo, en muchos casos se ha considerado conveniente condicionar la prestacin de asistencia y la concesin de financiacin a la obligacin de asistir a clases de educacin sanitaria y de aprender a leer, escribir y contar. Las cooperativas cuyos miembros se encuentran en buena salud, saben leer y escribir, llevar cuentas y expedientes e informar sobre sus actividades son ms eficaces que las que carecen de estas competencias. En Afganistn el proyecto relacionado con la fabricacin de alfombras y la elaboracin de tinturas naturales dio lugar, en un lapso relativamente breve, a repercusiones sociales inmediatas como el mejoramiento de la salud y el aumento de la generacin de ingresos; ello obedece, sin lugar a dudas, a que los destinatarios de la formacin recibieron a diario clases de educacidn sanitaria y otras en las que se les enseaba a leer, a escribir y a contar, as como una capacitacin funcional. Todas las alfombras estaban vendidas incluso antes de que empezaran a tejerse. Tambin fue necesario ensearles tcnicas de venta, transporte y almacenamiento para que aprendieran a administrar las empresas con eficacia. Remuneracin La cuestin de la remuneracin de los servicios prestados en las organizaciones vecinales es a menudo el escollo ante el cual zozobran muchos programas. La razn es que con frecuencia las retribuciones se estiman en trminos de sueldos y las escalas de sueldos generalmente las fijan personas externas que, por estar al corriente de las que se aplican a los funcionarios pblicos nacionales, deducen que deben adoptarlas automticamente. Es sabido que los sueldos de los maestros son la principal partida de los presupuestos pblicos de educacin y que se asigna mucho menos dinero a los edificios, manuales o tiles. Pese a ello, en los pases en desarrollo es comn que los maestros pidan aumentos de sueldos y, cuando se les conceden, los recursos disponibles para la extensin de los servicios educativos hacia las zonas desfavorecidas se reducen proporcionalmente. Se crea as un crculo vicioso que resulta difcil de romper. Si se desea superar el problema de las restricciones financieras hay que resolver la cuestin de la remuneracin. Aunque la mayor parte de los presupuestos de educacin se asigne al pago del personal docente, no existe ninguna garanta de que la calidad de la enseanza est a la altura de las sumas invertidas. De hecho, en muchos pases en desarrollo se considera que los sueldos de los maestros son insuficientes y es corriente que, adems, tengan algn otro empleo. Ahora bien, el hecho de que esta otra actividad, como por ejemplo el cultivo de la tierra, lo realicen durante las horas de trabajo, ocasiona un alto grado de ausentismo entre el personal docente. Las clases se quedan sin maestro, a cargo de un alumno de ms edld, o incluso sucede que se cierre la escuela, lisa y llanamente. Por ejemplo, de las cuatro escuelas rurales de un pas de Asia Meridional que un consultor de la UNESCO visit en una m,Gana slo una funcionaba en condiciones normales: dos estaban cerradas, en otra faltaba personal suplementario y slo la cuarta funcionaba como es debido. En Pakistn el Estado estuvo pagando sueldos a numerosos presuntos maestros que, en realidad, nunca trabajaron en una escuela. La dificultad de hacer inspecciones en las escuelas de las zonas rurales, la confianza en los informes redactados nicamente por los directores de escuela y el personal docente, y la incapacidad

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para lograr una participacin ms activa de los padres en el funcionamiento de las escuelas son factores que contribuyen a perpetuar estos problemas, causando un deterioro del nivel de instruccin y un aumento de la desercin escolar. La participacin de las organizaciones vecinales en el funcionamiento de las escuelas y en su inspeccin puede contribuir a resolver estas deficiencias y garantizar que no se vean privadas de un servicio social al que tienen legtimo derecho. En los programas que los organismos internacionales y las organizaciones no gubernamentales crearon en Pakistn para los refugiados afganos se asignaron fondos a la creacin de escuelas primarias. Se contrataron maestros que luego ejercieron presiones para conseguir sueldos ms elevados que los que se pagaban normalmente a los maestros de las escuelas primarias pblicas. Algunos organismos de financiacin accedieron a esos reclamos y luego se vieron en dificultades. Los refugiados permanecieron en los campos durante aos y las escuelas dejaron de ser una medida transitoria para convertirse en instalaciones permanentes. Con el tiempo los recursos de las organizaciones donantes disminuyeron, sus presupuestos se redujeron y ya no pudieron hacer frente a los costos salariales de los maestros, lo que ocasion una reaccin violenta en contra de ellas. De esta experiencia se desprende que es necesario evaluar ms cuidadosamente las prioridades antes de otorgar la ayuda y abstenerse de asumir responsabilidades que incumben ms a los gobiernos y las autoridades locales que a los organismos externos. Nunca se har bastante hincapi en la necesidad de contemplar la posibilidad de otras formas de retribucin. La hiptesis de que la remuneracin que perciben los empleados pblicos se adeca a los servicios prestados en las zonas desfavorecidas no est demostrada. En las zonas rurales existe a menudo una tradicin de servicios voluntarios y a veces no se paga con dinero sino con vveres o cereales, con un terreno que cultivar o con vivienda. En resumidas cuentas, la remuneracin debe corresponder a los medios de la comunidad. Tampoco hay que olvidar que en ciertas ocasiones, si el desarrollo econmico se concreta, una comunidad puede decidir pagar a los maestros sueldos ms altos que los de la administracin pblica. Para poder decir que un programa de asistencia se vio coronado por el xito hay que cerciorarse de su sostenibilidad a largo plazo. Estrategias destinadas a las organizaciones vecinales Desgraciadamente muchos proyectos destinados a promover las organizaciones vecinales estn planteados de tal manera que en realidad resultan contraproducentes. Si bien ya se han mencionado algunas de las causas de esta situacin, es preferible resumir las principales para que las personas que participan en estas actividades las examinen. A pesar de que los proyectos estn manifiestamente destinados a fomentar la descentralizacin y la responsabilidad a escala local, el control administrativo y la adopcin de decisiones siguen siendo competencia de los ministerios, y ms especialmente de los de Educacin y de Desarrollo Comunitario. Con frecuencia, as se crea en las comunidades una mentalidad dependiente, en lugar de fomentar el deseo de autonoma y se forja la creencia de que siempre se puede recurrir a las autoridades para atender todas las exigencias del desarrollo. Aunque puede necesitarse la aprobacin del Estado para ejecutar ciertos programas, es indispensable delegar a las propias comunidades poderes mucho ms reales.

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A menudo los comits directivos y de gestin estn integrados principalmente por funcionarios del Estado y no gubernamentales, personal extranjero y dems, pero por muy pocos representantes de las comunas, cuando los hay. Del mismo modo a veces en vez de celebrarse en el propio lugar las reuniones se organizan en locales de la administracin central o regional lo cual puede impedir que los miembros del comit tengan un contacto directo con las condiciones locales. Esta prctica tiende a imponer las prioridades de aprendizaje a los destinatarios en vez de incitarlos a manifestarlas. A menudo los programas, talleres y seminarios de formacin se celebran en locales de la administracin central o regional, lejos del lugar donde se ejecuta el proyecto, de modo que se coartan las posibilidades de entender verdaderamente las necesidades locales. Las personas contratadas para organizar esos cursos pueden ser docentes universitarios, funcionarios del Estado o maestros, que tienen una competencia terica y acadmica pero carecen de verdadera experiencia en el terreno. Deberan elaborarse descripciones detalladas de puestos y puntualizarse los requisitos de formacin que deben reunir las personas que se contraten para los programas de capacitacin e inspeccin. Como para trabajar en esos programas con frecuencia se otorga la preferencia al personal docente, puede suceder que tambin se d prioridad a la educacin formal y no a la no formal, y que no se recurra para las actividades de instruccin a los trabajadores sanitarios (entre otros, las parteras), los trabajadores agrcolas, los especialistas en recursos hdricos o en prevencin del paludismo, dirigentes de cooperativas, organismos de crdito, artesanos cualificados, en una palabra, a todos los que pueden aportar una contribucin importante a la formacin y al progreso social y econmico. Hay que fomentar una estrecha coordinacin entre todos los sectores responsables de los servicios sociales, de manera equitativa. Es corriente que la contratacin de animadores y mediadores que no pertenezcan a la comunidad tenga un efecto negativo, en particular si no hablan el idioma de la localidad, no estn al tanto de sus tradiciones y prcticas, si se considera que estn al servicio del gobierno y no fomentan la participacin de la comunidad en la adopcin de decisiones y la determinacin de prioridades. Las tcnicas de evaluacin inadecuadas tambin pueden obstaculizar el desarrollo efectivo de las organizaciones vecinales y comunitarias. No basta con fiarse exclusivamente de las evaluaciones tericas en forma de pruebas que midan si la persona sabe leer, escribir o sumar y restar y de exmenes calcados del modelo que se utiliza en las escuelas. El progreso social y econmico tambin hay que medirlo con otros criterios, como la mejora de la salud pblica, el aumento de la capacidad de generar ingresos, del acceso al agua potable, de la vivienda, la existencia de material de lectura pertinente, la aparicin de iniciativas y empresas locales, etc. Es frecuente que en los presupuestos de los proyectos se asignen sumas desproporcionadas a la remuneracin de personal extranjero y nacional, que no reside permanentemente en las comunidades para las que trabajan, y a sus gastos de transporte o de ndole administrativa, as como a los programas de formacin que tienen lugar lejos de las localidades. Habra que establecer topes para este tipo de gastos, a fin de lograr que las comunidades sean las principales beneficiarias de esa asistencia. Tambin hay que reconocer su d.erecho a intervenir en la asignacin de fondos.

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Los gastos de capital adjudicados a la construccin de edificios slo se deberan aprobar previa consulta a las comunidades interesadas, puesto que son ellas las que deben determinar las prioridades: puede pasar que prefieran edificar locales necesarios ellas mismas y utilizar los fondos del proyecto con otros propsitos. Los proyectos que se ejecutan nicamente en un nmero reducido de comunidades sin que est previsto ya desde su concepcin reproducirlos a escala nacional tendrn muy escasa utilidad. Slo los proyectos que tengan efectos duraderos en la localidad y cuya experiencia sirva de modelo para otras comunidades podrn generar beneficios a largo plazo. Conclusin De todos los recursos existentes los recursos humanos son los ms valiosos, pero pese a ello, no siempre se emplean con provecho. A menudo los pobres son ingeniosos y dinmicos y poseen considerables competencias, pero no se los alienta a utilizarlas. Los esfuerzos para ayudarlos fracasan porque no se consulta a los beneficiarios sobre lo que hay que hacer y personas que no conocen sus problemas ni sus prioridades toman decisiones en su nombre. Para evitar la injusticia y alcanzar el desarrollo hay que mantener un dilogo ms estrecho con las personas desfavorecidas. Las autoridades centrales tambin tienen que estar ms dispuestas a delegar la adopcin de decisiones y ensayar nuevos mtodos. A menudo es ms fcil afirmar que la innovacin no dar resultados que intentarla. Por lo general cuando se declara que los planteamientos que no se han ensayado no marcharn es la expresin de una opinin personal, y no el producto de un. estudio detenido de lo que valen en realidad. Para algunos funcionarios la innovacin es una amenaza que podra reducir las oportunidades de empleo y su poder. Ahora bien, el progreso econmico y social es beneficioso para todos, no slo para los pobres y crea ms oportunidades de trabajo en lugar de reducirlas. Hay que tener ms confianza en la capacidad innata de las personas para superar las dificultades y ayudarse unos a otros. La organizacin vecinal y comunitaria es una de las formas de lograrlo y debe utilizarse ms eficazmente que hasta ahora. Cuestionario Para poder servir bien a una comunidad, toda organizacin vecinal creada para trabajar en su favor debe saber lo ms posible acerca de ella. De no ser as, es muy posible que se d preferencia a los intereses de los privilegiados en detrimento de los necesitados y que se tomen ms en cuenta las demandas de los grupos de presin constituidos que las de los desfavorecidos. Por consiguiente, una organizacin vecinal debe velar por que se respeten los derechos humanos, sin discriminacin ni excepcin alguna, y clue se adopten polticas y programas que propicien el progreso social y econmico. Es muy importante disponer de informacin detallada y precisa para poder responder a solicitudes de asistencia, ya sea de autoridades locales o centrales o de organismos donantes exteriores. Esta es necesaria tambin como medio de confirmar que las prioridades se han determinado y respetado y que los programas propuestos responden a necesidades reales. La compilacin de un cuestionario es un ejercicio que exige mucho tiempo y no siempre se puede obtener fcilmente la informacin necesaria. A largo plazo, empero, es un importante instrumento de aprendizaje para todas las personas que participan directamente en actividades

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comunitarias y sirve de punto de referencia para evaluar su subsiguiente xito o fracaso. La lista de preguntas que figura ms abajo, establecida teniendo especialmente en cuenta las necesidades del sector de educacin, no es en absoluto definitiva. Por consiguiente, su nica finalidad es servir de gua. Algunas preguntas pueden no ser pertinentes, otras pueden exigir una mayor elaboracin y algunas preguntas importantes pueden haberse omitido por completo. Corresponde a cada organizacin vecinal preparar el cuestionario, cerciorndose de que refleja fielmente a la comunidad que representa. Se debe reconocer que no es nada fcil obtener informacin completa y precisa sobre las sociedades rurales de los pases en desarrollo. Los habitantes de las comunidades rurales suelen ser conservadores y pueden abrigar sospechas o resentimientos frente a lo que ven como tentativas de inmiscuirse en sus asuntos. Pueden negarse a proporcionar cualquier tipo de informacin, o pueden responder al entrevistador lo que creen que ste desea escuchar, sea cierto o no. En algunas sociedades, unos programas de ayuda bien intencionados, cuya finalidad era promover la enseanza de la lectura, la escritura y la aritmtica elemental e introducir servicios sanitarios, se toparon con violentas resistencias en comunidades rurales aisladas. Por esta razn, se debe obrar con prudencia al llevar a cabo cualquier investigacin. En algunos grupos muy unidos, la presencia de extranjeros puede ser totalmente inaceptable y aun los nacionales ajenos a la comunidad pueden no ser siempre bienvenidos. Por ello, quien tiene ms posibilidades de obtener el permiso de efectuar investigaciones es un animador aceptable para la comunidad y que est en contacto con la organizacin vecinal. En algunos pases, aunque no siempre, se puede recurrir a estudiantes de escuela secundaria para la ejecucin de programas de investigacin. En algunas sociedades se puede sentir ms respeto por los miembros ms viejos de la comunidad y confiar ms en ellcs, por lo que se estar ms dispuesto a proporcionarles informacin. Las actitudes pueden varj ar considerablemente, aun dentro de un mismo distrito y provincia, y es muy importante averiguar cules son stas antes de iniciar cualquier ejercicio de investigacin. Generalidades 1. 2. 3. 4. iCul es el nombre de la comunidad? iDnde est ubicada? Qu poblacin tiene la comunidad ? iCul es el nmero de hombres y de mujeres? iCules son las principales actividades econmicas? iCuntos hombres participan en las actividades econmicas? iCuntas participan en las actividades econmicas? mujeres

5.

Qu porcentaje de la poblacin participa en actividades relacionadas con lo siguiente: agricultura, construccin, carpintera, metalistera, curtido de cuero, artesanas, pequeos negocios, docencia, enfermera y partera, administracin local, etc.? iCuntos habitantes son propietarios de su casa o poseen tierras? iCules son los principales grupos tnicos de la comunidad? Indquense porcentajes aproximados de cada uno e inclyanse todas las minoras. iCuntos grupos religiosos aproximados para cada uno. existen en la comunidad? Indquense porcentajes

6. 7.

8.

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9. 10. ll. 12.

i,Cuntas lenguas se hablan en la comunidad? Indquense porcentajes aproximados para cada una. iCuntas viudas hay en la comunidad? iCuntos hurfanos hay en la comunidad? i,Cuntas personas discapacitadas hay en la comunidad? Indquese el nmero de nios, jvenes y adultos discapacitados. ,Cuntas personas considera usted que estn ms seriamente desfavorecidas que otras? Quines son? carenciadas o

13. 14. 15.

,Cules son los principales problemas de salud y las enfermedades ms comunes? i,Qu asistencia, de haberla, ha recibido la comunidad por parte de: el gobierno organizaciones de voluntarios organizaciones no gubernamentales organizaciones de mujeres benefactores locales?

16.

iCuntas personas saben leer y escribir ? Indquese el nmero de hombres y mujeres. iCuntas personas son analfabetas? Indquese el nmero de hombres y mujeres. iCuntas personas han terminado la educacin primaria? iCuntas personas han terminado la educacin secundaria? iCuntas personas han recibido educacin superior? iCuntas personas han tenido la posibilidad de recibir una enseanza no formal, por ejemplo una capacitacin tcnica?

17.

18. 19. 20.

Qu posibilidades existen de recibir educacin religiosa? iQu posibilidades existen de enseanza privada o de educacin en casa? Qu medios se han adoptado para hacer participar ms estrechamente a los miembros de la comunidad en las actividades de las instituciones educativas? iCules son los medios de transporte pblico existentes? Si se trata de una comunidad rural , ia qu distancia est: una aldea vecina, la ciudad ms cercana, la capital, un medio de transporte? A qu distancia est la comunidad de la clnica, el dispensario, el hospital, el centro de control del paludismo, la guardera infantil, la escuela primaria, la escuela secundaria, el centro de informacin para profesores, la escuela normal, el instituto de capacitacin tcnica, la universidad, la biblioteca, el mercado, las tiendas, el banco, las oficinas pblicas, el centro comunitario, el lugar de reunin, el centro de culto religioso ms cercanos?

21. 22. 23.

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24.

De cul de los siguientes servicios dispone la comunidad? Irrigacin y agua potable Servicios mdicos (parteras, enfermeras, mdicos, clnica, dispensario, hospital) Escuelas (indquese qu tipo) Servicios de divulgacin Servicios veterinarios Servicios forestales Graneros Servicios bancarios Biblioteca o sala de lectura

25.

iCuntas personas tienen radio? iCuntas personas escuchan programas de radio?

26.

Qu servicios educativos se difunden por radio y en qu idiomas (incluidas radionovelas)? De los siguientes materiales de lectura, icules estn disponibles? Diarios Revistas y publicaciones peridicas Libros Carteles y avisos (indquense las lenguas en que existen)

las

27.

28. 29.

Qu servicios existen para obtener prstamos (por ejemplo prestamistas, bancos, etc.)? Qu informaciones o qu instrucciones oficiales o extraoficiales sobre la organizacin vecinal se han dado a la comunidad a travs de: Leyes o decretos Instrucciones escritas Funcionarios pblicos Miembros de la comunidad Agentes de desarrollo comunitario y de divulgacin Artculos de diarios y revistas Programas de radio?

30. 31.

Qu servicios voluntarios ha prestado o presta la comunidad? Qu edificios ha construido la comunidad o puesto a disposicin del pblico? Guardera infantil Escuela Clnica Sala de actos Sala de lectura Lugar para oficios religiosos

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32.

Qu fondos ha recaudado la comunidad local para servicios sociales? vecinales y comunitarias

Organizaciones 33. 34.

iCules son las organizaciones vecinales 0 comunitarias existentes? De existir tales organizaciones, qu finalidad tienen: social, econmica, poltica, comercial, etc.? iCmo se crean tales organizaciones? iTienen todos los grupos tnicos, religiosos y lingsticos de la comunidad derecho a pertenecer a la organizacin? Pueden las mujeres pertenecer a la organizacin? Hay organizaciones distintas para hombres y mujeres? Se permite a los analfabetos ser miembros de la organizacin? iCuntos miembros de la organizacin son analfabetos? iCuntos saben leer y escribir? iSon algunos miembros de la organizacin ms privilegiados que otros? Cuntos miembros son Jefes Dirigentes Terratenientes Agricultores Artesanos Tcnicos Hombres/mujeres de negocios Funcionarios pblicos Lderes religiosos Parteras/mdicos Profesores Otra cosa?

35. 36.

37. 38. 39. 40. 41. 42.

43.

iPresta el comit especial atencin a las necesidades de los necesitados y desfavorecidos, como los discapacitados, las viudas y los hurfanos y los miembros de grupos minoritarios? Estn representados en la organizacin? LInterviene en alguna medida la organizacin vecinal en el funcionamiento de la escuela o las escuelas de la zona, por ejemplo a travs de la asociacin de padres o de profesores? iTiene la organizacin vecinal acceso a datos sobre cierres extraoficiales de escuelas, ausentismo de docentes, desercin escolar?

44.

45.

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46. 47.

iTiene derecho la organizacin vecinal de ejercer algn cont:rol sobre el pluriempleo de los profesores? Desgnese a los miembros de la comunidad que podran hacer las veces de animadores para la ejecucin de programas de educacin.

Comits locales y comunitarios 48. De existir un comit local o comunitario encargado de la ejecucin de actividades, cmo se constituy? mediante mediante mediante mediante 49. 50. 51. votacin secreta votacin a mano alzada designacin por una autoridad local designacin por una autoridad exterior

Por cuntos miembros est integrado el comit? iCon qu frecuencia se rene el comit? iCules son sus ttulos: por ejemplo, presidente, vicepresidente, tesorero, cajero, secretario, etc.? Hay subcomits encargados de actividades relacionadas con determinados servicios sociales, por ejemplo salud, educacin, remocin de minas, etc.? ;Cmo se designan sus miembros? (vase no 48 supru) iCuantos miembros de los comits son analfabetos? iCuntos saben leer y escribir? Cuntos son hombres? iCuntos son mujeres?

52.

53.

54.

Ha establecido el comit alguna relacin con los servicios sociales en asuntos relativos a la salud, la agricultura, la educacin, etc.? Cmo se toman las decisiones? por por por por por la organizacin en su conjunto el comit el jefe del comit votacin secreta votacin a mano alzada

55.

56. 57. 58.

LPresenta el comit informes peridicos verbales o escritos sobre las actividades realizadas? Se presentan informes contables sobre el gasto de los fondos comunitarios? Se someten los informes contables a la aprobacin de los miembros de la comunidad?

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EQUIPO Y MATERIALES PARA LOS SERVICIOS ADMINISTRADOS LOCALMENTE Enseanza de la lectura, la escritura y la aritmtica elemental Lpices Plumas estilogrficas Sacapuntas Gomas de borrar Reglas Tijeras Libros de ejercicios Tiza Pizarrones Educacin sanitaria Balanzas Cintas mtricas e instrumentos para medir la estatura, etc. Termmetros Botiqun de primeros auxilios Mesa para reconocimientos mdicos Jabn Actividades deportivas y recreativas Balones de ftbol Balones y redes de voleibol Frisbees Cometas Canicas Cajones de arena para saltos de longitud Barras graduadas para saltos de altura Tableros de ajedrez y de damas Juegos de domin Rompecabezas Radio Lector de casetes Herramientas Palas Azadones Hachas/azuelas Serruchos Martillos Cepillos de limpieza Baldes Carretillas Semillas

DE EDUCACION

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INSTALACIONES Oficina(s) Guardera infantil

QUE PODRIA PROPORCIONAR

LA COMUNIDAD

LOCAL

Aulas para la enseanza primaria/la alfabetizacin Centro de salud Sala de lectura/auditorio Centro comunitariokala de reuniones

Talleres para capacitacin tcnica Bodega Imprenta

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SERVICIOS

EDUCATIVOS

QUE PODRIA PRESTAR LA COMUNIDAD

LOCAL

Guardera infantil Clases de enseanza de la lectura, la escritura y la aritmtica elemental Capacitacin tcnicaklases de educacin bsica Adiestramiento para la remocin de minas Educacin sanitaria en centros de salud, clnicas, hospitales, mediante campaas de vacunacin, etc. Sala de lectura/biblioteca Cursos por correspondencia Radio comunitaria Instalaciones colectivas para la escucha de la radio Servicios de imprenta/publicacin de diarios en lenguas locales

Instruccin religiosa en iglesias, mezquitas, templos, etc. Instruccin en el hogar, en talleres, en fbricas, en negocios, etc.