Terre : sanctuaire cosmique o existe la Biosphre.

Cette dfinition pourrait tre celle que retiendront les humains de demain.
La Terre est la plus imposante des plantes rocheuses du Systme Solaire.
Elle est aussi, ce jour, le seul endroit connu dans lUnivers abriter la vie.
Bien des aspects rendent cette plante unique :
son mtabolisme, ses ocans, sa temprature tempre, sa prodigieuse biosphre,
ainsi quune espce singulire, Homo sapiens, nous-mmes.
La vie multicellulaire y existe depuis 530 millions dannes
et les humeurs du Soleil lui assureront des conditions favorables pour une dure similaire.
Il y a 4,567 milliards dannes, laffaissement gravitationnel dune nbuleuse produisit un vaste tourbillonnement de gaz duquel allaient natre le
Soleil et les plantes qui gravitent autour de lui.
Cest ainsi que la Terre sest forme il y a 4,54 milliards dannes par lagrgation de plus petits corps.
Spitzer / NASA
Zone chaude
VAPEUR
Zone froide
GLACE
cosphre
Zone tempre
EAU
Voici une illustration du Systme Solaire o la proportion relative des astres est respecte, mais non les distances qui les sparent.
Le Soleil procure la Terre 99,998% de lnergie disponible sa surface.
La Terre est situe bonne distance du Soleil, suffisamment loin pour que leau reste liquide, sans pour autant quelle ne gle compltement.
Cette zone bien spciale qui assure la Terre son climat clment est appele cosphre .
The International Astronomical Union / Martin Kornmesser
Cette photographie la Plante Bleue a t prise le 7 dcembre 1972 par lquipe dApollo 17.
Sil est un gain inestimable accord par les voyages Apollo vers la Lune, il sagit sans doute de cette image de notre Terre dans sa fragile unit.
De fait, cette image est la plus diffuse sur Terre et elle marque un pas important dans la prise de conscience de la finitude de notre monde.
Nous sommes venus jusquici pour explorer la Lune et ce que nous avons dcouvert de plus prcieux, cest la Terre. Bill Anders, Apollo 8.
Apollo 17 / NASA
Cette autre photographie a t prise 34 ans aprs la prcdente, le 15 septembre 2006, par la sonde internationale Cassini.
On y voit la plante gante Saturne, claire de dos par le Soleil et dvoilant ses extraordinaires anneaux.
La Terre sy trouve galement, infime caillou o tous les lments de la biosphre sont intimement lis par une communaut de destins.
NASA/JPL/Space Science Institute
Le systme terrestre est lexpression sous laquelle lon dsigne la complexit du mtabolisme de la Terre.
Notre plante est un vaste monde o le trs petit et le trs grand, le vivant et le non-vivant, le naturel et le culturel, saffectent mutuellement.
Le systme terrestre est dynamis par lnergie du Soleil qui lui procure 99,998% de la chaleur qui y est utilise.
99,998 %
le systme terrestre
NON-VIVANT VIVANT
Minraux
Eau / Glace
Air
Espces & cosystmes
Socits humaines
la lithosphre
La lithosphre est le terme sous lequel lon dsigne lcorce terrestre, le socle de roche qui supporte tout le reste, nous compris.
Son paisseur varie entre 100 et 40 kilomtres et son ge, entre 4 milliards dannes et, prs des volcans, aujourdhui mme !
La lithosphre est en constante transformation : leau lrode, les continents drivent, les montagnes srigent et lhumain
lamnage
ISS004 / NASA
La Terre il y a 260 millions dannes
PANGE
Ocan Panthalassa
Ocan Tthys
Gondwana
Laurasia
Sibrie
Ocan Panthalassa
Trapps de
Sibrie
Au cours des ges, la drive des continents a model la surface et les paysages de la Terre.
Il y a 260 millions dannes, les continents taient runis en un supercontinent appel la Pange.
Il y a 250 millions dannes, prs de 2 000 000 km
3
de lave se rpandirent en Sibrie, causant la pire extinction massive de lhistoire de la vie.
Ron Blakey / Northern Arizona University
Ocan Tthys
Ocan Indien
Ocan
Atlantique
Ocan
Pacifique
Inde
Asie
Australie
Afrique
Amrique
du Sud
Amrique
du Nord
Antarctique
Europe
Impact de
Chicxulub
Trapps du
Deccan
Il y a 65 millions dannes, trois phnomnes exceptionnels et lis se produisirent : une activit volcanique dvastatrice en Inde, un impact
mtoritique catastrophique au Mexique et lextinction des plus grands animaux avoir foul le sol terrestre, les dinosaures.
cette poque, les ruptions du Deccan et limpact de Chicxulub ont sans aucun doute contribu changer la face du monde.
Leffondrement de la chane alimentaire allait faire des dinosaures les ultimes victimes de cette extinction, ouvrant la porte lre des
mammifres
Ron Blakey / Northern Arizona University
La Terre il y a 65 millions dannes
Laurentide
Europe
Innuit
Asie
Il y a 18 000 ans, la Terre se trouvait au cur dune grande glaciation, la dernire dune longue srie dpisodes similaires au cours desquels les
rgions tempres du globe ont t recouvertes dimposantes calottes glaciaires.
Les glaciations seraient dues diffrents phnomnes :
- La variation de lorbite de la Terre autour du Soleil ; - Les changements de composition de latmosphre ;
- La disposition particulire des continents ; - La variation de lintensit du Soleil ;
- Lruption de supervolcans ; - Limpact dune mtorite.
Ron Blakey / Northern Arizona University
La Terre il y a 18 000 ans
La Terre dans sa configuration continentale actuelle. Si cette vue nous est familire, gardons lesprit quelle change peu peu.
Par exemple, la dorsale mdio-atlantique constitue la ligne de naissance de lOcan Atlantique. L, un nouveau sol de forme, creusant sans
cesse les distances entre lEurope et lAmrique au rythme de 11 millimtres par an. Le temps, ici comme ailleurs, magnifie ces changements.
Ron Blakey / Northern Arizona University
La Terre aujourdhui
La drive des continents est mesure avec prcision grce aux nombreux satellites qui observent la Terre depuis lespace (GPS).
Connaissant les vitesses et les directions suivies par les plaques tectoniques, il est possible destimer quelle sera la disposition des continents
dans le futur. Voici une telle projection date 100 millions dannes.
Ron Blakey / Northern Arizona University
La Terre dans 100 millions dannes ?
NOYAU
INTERNE
NOYAU
EXTERNE
MANTEAU
1 216 km
2 270 km
2 885 km
CORCE
Lintrieur de la Terre
La Terre est un astre qui, sur le plan gologique, possde une grande vitalit.
Ses rouages internes participent au recyclage de la roche et de latmosphre, la formation des volcans et des sismes, ainsi qu la drive des
continents.
Trois grands ensembles se distinguent : le noyau, le manteau et lcorce.
Lcorce terrestre a une paisseur moyenne de 100 km.
La surface de la Terre est, la manire dune coquille duf brise, partage en une cinquantaine de plaques tectoniques, dont 14 majeures.
Ces divers pays gologiques tantt sloignent tantt se rapprochent, modelant aux cours des ges le relief terrestre.
La plupart des volcans et des sismes se situent au long de ces marges tectoniques, tmoignant ainsi de la vitalit de notre plante.
Plaque pacifique
Plaque
de Nazca
Plaque
australienne
Plaque
sud-amricaine
Plaque
nord-amricaine
Plaque
eurasienne
Plaque
africaine
Plaque
antarctique
Plaque
indienne
Plaque
de Cocos
Plaque
des Carabes
Plaque Scotia
Plaque
Juan de Fuca
Plaque
philippine
Tom Patterson | Peter Bird PB2002
Les plaques tectoniques
Les rgions les plus actives de la lithosphre sont prs des marges tectoniques.
L, les plaques sloignent, se rapprochent ou encore se frottent les unes contre les autres.
En A, une dorsale souvre sous locan : les mouvements souterrains de convection (a) crent un jeune plancher ocanique.
En B, un arc volcanique est produit par la pousse du magma, lui-mme gnr par la fonte des roches de la lithosphre qui senfonce.
A
B
(a)
(a)
DORSALE
ARC
VOLCANIQUE
YELLOWSTONE
RUNION
AFAR
ISLANDE
GALAPAGOS
SAMOA
HAWAI
Trapps du
Deccan
Trapps de
Sibrie
Otong-Java
Il ny a pas que les plaques tectoniques qui soient responsables des volcans.
En fait, quelques-uns des lieux volcaniques les plus spectaculaires sont causs par un autre phnomne : les points chauds.
Les points chauds sont des sentiers de magma qui manent depuis le noyau de la Terre.
Lorsquelle surgit la surface, cette lave peut inonder littralement les alentours sur une grande superficie.
Tom Patterson | Don N. Anderson | PLATES Project
Les points chauds
Deux lments font de la Terre un astre habitable : son air et son eau.
Si toute lair prsente dans latmosphre tait extraite du globe, cela donnerait une sphre de cette taille.
Air
De la mme manire, si toute leau prsente sur Terre leau des ocans, des lacs, des rivires, des glaciers et des ples, de mme que leau
souterraine, la vapeur deau atmosphrique et leau prsente dans les organismes vivants cela donnerait une sphre de cette taille.
Air
Eau
lhydrosphre
Lhydrosphre dsigne llment H
2
O prsent sur Terre sous toutes phases : glace, liquide et vapeur.
97,3% de leau terrestre repose dans locan mondial. Avec les lacs et les mers intrieures, leau recouvre 72% de la surface plantaire.
Leau est le berceau de la vie telle que nous la connaissons. En volume, 90% de la biosphre se trouve dans locan mondial.
Tomo Yun
latmosphre
Latmosphre est la fine enveloppe dair qui enrobe la Terre et qui assure aux cratures qui y vivent des conditions dexistence clmentes.
Latmosphre est compose 21% doxygne. Labondance de cet lment sexplique par la prsence des vgtaux qui, par la photosynthse,
ont relch au cours des millions dannes une grande quantit doxygne dans latmosphre.
Aujourdhui, lHumanit respire chaque anne environ 6 milliards de tonnes doxygne ! Latmosphre est aussi le sige du climat terrestre.
ISS011 / NASA
La biosphre est la partie la plus improbable du systme terrestre et nous, humains, en faisons pleinement partie. La biosphre est le mince filet
de matire vivante qui tapisse la surface de la Terre.
La vie est apparue il y a environ 4 milliards dannes. Depuis 530 millions dannes, elle prolifre sous dinnombrables formes multicellulaires.
Environ 2,5 millions despces ont t catalogues, tandis quon estime le nombre relle 30 millions, voire peut-tre beaucoup plus.
la biosphre
Tomo Yun
Suzanne DURANCEAU
Diversit spcifique
Diversit gntique
Diversit cosystmique
Suzanne Duranceau
La diversit biologique ou biodiversit dsigne la grande varit de la vie prsente sur Terre.
Elle schelonne sur trois niveaux :
- la diversit des gnes, dj grande au sein mme de lespce humaine ;
- la diversit des espces des cinq grands rgnes du Vivant ;
- et enfin la diversit des cosystmes, ces grandes communauts dtres vivants, petits et grands, qui sont associes un certain
environnement gologique et climatique.
Michael K. Nichols / National Geographic
La Terre est aujourdhui peuple par plus de 6 700 000 000 tres humains, un record absolu pour cette espce ou pour toutes autres espces
de taille semblable. Un tel nombre nest pas sans avoir de profonds effets sur le reste de la biosphre.
Cette carte est une mosaque montrant les cits visibles depuis lespace la nuit.
Toutefois, les grands foyers dmographiques ne sont ncessairement associs ces lumires.
Par exemple, le nord de lInde la plaine indo-gangtique est peu lumineux alors quenviron 900 000 000 dhumains y vivent !
lanthroposphre
Reto Stckli / NASA
Pour prendre la pleine mesure des impacts de l Humanit sur le reste de la biosphre, il faut se rfrer la notion d empreinte cologique.
Celle-ci quantifie pour un individu ou une population la surface bioproductive ncessaire pour produire les principales ressources consommes
par cette population et pour absorber ses dchets. En somme, lempreinte cologique humaine est la fraction de la biosphre que consomme
lHumanit afin de soutenir ses activits croissantes.
Cette carte illustre graphiquement ltendue et la profondeur de cette empreinte : les rgions en rouge correspondent aux endroits o cette
empreinte est son comble, les villes.
lempreinte cologique de lHumanit
LWP-2: HF. WCS & CIESIN
Lampleur de notre accaparement du territoire terrestre trouve un bel exemple en la rgion mtropolitaine du Grand Tokyo, au Japon.
Plus de 35 000 000 dhumains sy entassent. La priode de 2007-2008 sera retenue par les historiens de demain comme tant la date dun point
tournant de lHumanit : pour la premire fois dans lHistoire, Homo sapiens deviendra une espce qui prdomine dans les rgions urbaines, les
villes, plutt que rurales, comme ce fut toujours le cas par le pass.
ISS016 / NASA
Ltre humain, aprs une longue volution, a quitt son Afrique natale
et a, depuis, colonis toutes les tendues merges du globe.
Progressivement au cours des derniers 400 000 ans, nos anctres ont model le Terre.
De nos jours, Homo sapiens domine sa surface et il en est dsormais
le principal agent de changement, plus que le vent, que leau ou que les volcans.
Cette carte globale montre, en rouge, le rseau des routes paves et non-paves du monde.
En orange, les grandes voies maritimes sont dpeintes.
Quant aux voies ariennes, leur grande densit en gne la reprsentation graphique.
En 2005, les distances totales parcourues par le avions quivalaient 4 800 000 de personnes faisant le voyage
aller-retour entre la Terre et la Lune !
* * *
La biosphre est unique ; sa raret et sa beaut fondent son caractre prcieux.
Puissions-nous le comprendre, pour notre propre bnfice.
La Terre sur Wikipedia
Carte du monde physique , par Tom Patterson cartographe au NPS
Plante Terre , de Pierre-Andr Bourque professeur lUniversit Laval de Qubec
One Planet, Many People , Atlas de notre environnement changeant du PNUE (en anglais)
This Dynamic Planet cartes ducatives sur la gographie physique
The Encyclopedia of Earth une encyclopdie en-ligne crdible (en anglais)
Google Earth, par Google Inc. la Terre virtuelle en haute rsolution (gratuit)
WorldWind, par la NASA la Terre virtuelle avec quantit de donnes visualiser (gratuit)
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