Les nuages

Comment se forment les nuages ?

Lair contient de la vapeur deau, plus lair est chaud plus il peut en contenir. La saturation de lair est atteinte quand celui ci ne peut plus contenir de vapeur deau. Quand lair est satur la vapeur deau est oblige de se condenser en eau quand la temprature est suprieure 0C et en glace quand elle est infrieure 0C. Parfois la vapeur deau se condense en eau des tempratures infrieures 0C, cest la surfusion. Une fois condense leau (ou la glace) renvoie les rayons lumineux du soleil, le nuage apparat. La condensation s'opre diffrentes altitudes, le point de rose indique la temprature laquelle la vapeur deau va se condenser sachant que dans la troposphre (couche de latmosphre dans laquelle se forment les nuages) plus lon monte plus lair est froid donc si le point de rose est identique la temprature de lair nous nous trouvons laltitude de condensation de la vapeur deau.

Qui a classifi les nuages ?

Les nuages ont t classs pour la premire fois en 1803 par le naturaliste franais Jean Baptiste Lamarck mais cette classification fut juge trop franaise, cest donc en 1803 que le savant anglais Luke Howard (ci-dessus) utilisa le latin pour classer les nuages en fonction de leur forme.

Comment fonctionne la classification ?

La classification est divise en 2 grandes catgories, les nuages cumuliformes (1) et les nuages stratiformes (2). Dans la catgorie des nuages cumuliformes on trouve les cumulus et cumulonimbus. Dans la catgorie des nuages stratiformes on trouve les stratus, stratocumulus, nimbostratus, cirrostratus, altocumulus, cirrus, cirrocumulus et

altostratus. A ces noms de nuages on peut rajouter plusieurs suffixes pour les dcrire avec plus de prcision, en voici la liste : Radiatus : qui converge vers un mme point de l'horizon par effet de perspective Lacunosus : lacunaire, trous aux bords effilochs, en mailles de filet Duplicatus : des altitudes diffrentes, superposs Translucidus : translucide, qui laisse passer le soleil Perlucidus : qui prsente des troues de ciel bien marques Opacus : opaque, masque la Lune ou le Soleil

Fibratus : fibreux, filamenteux Uncinus : en virgule, en queue de cheval Spisatus : dense et couvrant une certaine surface Castellanus : tourelles multiples base commune Floccus : en petite balles ou flocons Stratiformis : tal en couche, en nappe, de grande tendue

Nebulosus : en voile uniforme, occultant le bleu du Incus : en forme denclume ou d' obus, en position ciel ou de la lumire vive horizontale Lenticularis : strates superposes, en amandes ou Mammatus : en forme de mamelons, en assiettes empiles protubrances pendantes sous la face infrieure Fractus : dchiquet, en lambeaux Humilis : sans extension verticale, plat, en mie de pain Mediocris : extension verticale modre, protubrances peu marques Congestus : forte extension verticale, bourgeonnements, tours Calvus : chauve, tte de cumulus perdant ses bourgeonnements, stade prcdant la formation de lenclume Capillatus : talement du sommet du cumulonimbus en chevelure ou en panache Intortus : filaments enchevtrs Vertebratus : en forme de colonne vertbrale ou de squelette de poisson Undulatus : en vague, en rouleaux parallles, onduls Virga : trane de prcipitations ne touchant pas le sol Praecipitatio : prcipitations se dveloppant depuis un nuage jusqu'au sol Arcus : rouleau horizontal prenant laspect dun arc sombre et menaant Tuba : colonne nuageuse tourbillonnante en forme dentonnoir, sortant de la base dun nuage orageux Pileus : forme nuageuse tale sous une inversion apparaissant au sommet des cumulus congestus Velum : voile nuageux forte extension horizontale se dveloppant dans les mmes conditions que le pileus Pannus : structure nuageuse dchiquete circulant sous un autre nuage, notamment sous les cumulonimbus Genitus : qui provient partiellement de la transformation dun autre nuage Mutatus : qui provient totalement de la transformation dun autre nuage

Comment reconnatre ces nuages ?

- Stratus Il est prsent entre 0 et 2000 m, il peut donner de la bruine ou du crachin. Quand ce nuage est plaqu au sol il est plus souvent appel brouillard. Il est de couleur grise et daspect chevel, il a une paisseur comprise entre quelques centimtres et 450 mtres. On ne peut voir le soleil travers. Son extension horizontale peut parfois atteindre plusieurs centaines de Km. - Stratocumulus Il est prsent entre 600 et 2000 m, il ne donne pas de prcipitations. Il a une base plate, ses couleurs varient du blanc au gris fonc, il est par endroit blanc et floconneux ce qui n'est pas le cas chez le stratus. - Cumulus humilis

Il est prsent entre 600 et 1050 m et ne donne pas de prcipitations. Gnralement il est le rsultat de courants ascendants localiss. Il a des contours bien dfinis, une base plate qui rtrci et s'arrondi vers le haut. Son extension verticale est relativement faible, cest le plus petit des cumulus. - Cumulus mediocris Il est prsent entre 600 et 1200 m, il ne donne pas de prcipitations. Il a une convection un peu plus importante que le cumulus humilis. Il est aussi large que haut, ses bourgeonnements sont plus marqus que le cumulus humilis. Il rsulte souvent dun simple rchauffement du sol, qui produit une convection suffisante. - Cumulus congestus

Il est prsent entre 600 et 6000 m, il peut donner des averses modres. Il se forme en prsence dun fort courant ascendant et dune certaine instabilit. Il est plus haut que large, on peut lassimiler une tour. Si l'instabilit et les courants ascendants sont suffisants il peut se transformer en cumulonimbus.

- Cumulus congestus avec pileus

Identique au cumulus congestus, son extension verticale entrane une masse dair vers le haut et par condensation de cette masse d' air un nuage tir et floconneux "coiffe" le cumulus congestus.

- Cumulonimbus

Il est prsent entre 600 et 10500 m, il donne des averses modres fortes mais aussi de lorage, des rafales de vent, de la grle et parfois des tornades ou trombes. Il peut parfois atteindre 18000 m dans les tropiques. Ces bourgeonnements sont beaucoup plus imposants que ceux du cumulus congestus, et dans sa phase la plus active il est le plus souvent surmont dune enclume. Il est alors appel cumulonimbus capillatus ou incus.

- Cumulonimbus avec mammatus

De mme que le cumulonimbus sauf que l'extension horizontale de lenclume finit par devenir une extension vers le sol car la masse dair prsente sous lenclume est plus froide, cest une sorte de convection inverse. Ils sont prsents au stade de maturit de lorage, et signe dun orage souvent fort.

- Altostratus

Il est prsent entre 2000 et 5000 m, il peut donner de faibles prcipitations sur de vastes tendues. Il forme une couche grise homogne paraissant lgrement strie par moment, il est trs pais et masque presque totalement le soleil.

- Altocumulus

Il est prsent entre 2000 et 5000 m, il peut donner de la pluie fine s'il est pais. Il est blanc et gris formant des boules ou des cylindres. Contrairement l'altostratus, il est dans un air plus instable. Une couche de stratocumulus et d'altocumulus est souvent observe au passage des fronts. - Altocumulus castellanus

Il est prsent entre 2000 et 5000 m, il ne donne pas de prcipitations. Il est signe d'instabilit moyenne altitude, ce sont des poches dair chaud qui pntrent dans une masse dair plus froide et forment ces petites tours base commune. Observs en matine ils peuvent annoncer le dveloppement daverses ou dorages dans laprs-midi.

- Cirrus Il est prsent au dessus de 5000 m, il ne donne pas de prcipitations mais indique une humidit importante en haute atmosphre. Il est le plus gnralement form de cristaux de glace qui sont transports par les forts vents daltitude qui forme donc de longues tranes blanches. Une large zone de cirrus qui apparat l'horizon annonce souvent larrive dun front. - Cirrostratus Il est prsent au dessus de 5000 m, il ne donne pas de prcipitations. Il recouvre une grande partie du ciel et peut prsenter de longues tranes (Cirrostratus fibratus ) ou une masse uniforme peu visible ( Cirrostratus nebulosus ). Les cirrostratus nebulosus sont souvent sujets la formation de phnomnes lumineux autour du soleil (halos, parhlies ou irisation). - Cirrocumulus

Le cirrocumulus est identique au cirrostratus sauf quil y a une instabilit au niveau du nuage, ce qui lui donne un lger aspect cumuliforme, il est donc un peu plus pais.