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consiste en actos exteriores, y por esto se llama activa, como si es bien casarse o edificar], y para aquel tiempo en que aquellas opiniones haba, por ventura necesaria, pero para el de ahora del todo intil. Y as el lector pasar por ella ligeramente, y si del todo no la entendiere, ninguna cosa pierde por ello de la materia que se trata. Disputa, pues, si hay una Idea o especie o retrato comn de todos los bienes en las cosas. Para entender esto as palpablemente, se presupone, que por no haber cierto nmero en las cosas singulares, y porque de da en da se van mudando y sucediendo otras en lugar de ellas, como en el ro una agua sucede a otra, y as el ro perpetuamente se conserva, nuestro entendimiento, como aquel que tiene la fuerza del conocimiento limitada, no puede tener de ellas certidumbre, que esto a solo Dios, que es el hacedor de ellas, pertenece; y as consideralas en una comn consideracin, en cuanto son de naturaleza semejante; y a las que ve que tienen tanta semejanza en su ser, que en cuanto a l no hay ninguna diferencia entre ellas, hcelas de una misma especie o muestra; pero a las que ve que en algo se parecen y en algo difieren, como el hombre y el caballo, hcelas de un mismo gnero y de diversa especie, y cuanto mayor es la semejanza, tanto ms cercano tienen el gnero comn, y cuanto mayor la diferencia, ms apartado; como agora digamos que entre el hombre y el caballo mayor semejanza de naturaleza hay, que no entre el hombre y el ciprs, y mayor entre el hombre y el ciprs, que entre el hombre y los metales, pues el hombre y el caballo se parecen en el sentido, de que el ciprs carece, y el hombre y el ciprs en el vivir, nacer y morir, lo que no tienen los metales. Y as ms cercano parentesco o gnero o linaje habr entre el ser del hombre y del caballo, que no entre ellos y el ciprs; y ms entre ellos y el ciprs, que entre ellos y los metales, y esto es lo que llaman categora o predicamento de las cosas. Pero si ve que no convienen en nada, hcelos de gnero diverso, como el hombre y la blancura, entre cuyo ser no hay ninguna semejanza. Y de las cosas debajo de estas comunes consideraciones entendidas, tiene ciencia nuestro entendimiento; que de las cosas as por menudo tomadas (como arriba dijimos), no puede tener noticia cierta ni segura, por ser ellas tantas y tan sujetas a mudanza. Esta filosofa los que no entendieron cayeron en uno de dos errores, porque unos dijeron que no se poda tener ciencia ni certidumbre de las cosas, como fueron los filsofos scpticos, cuyos capitanes fueron Pirrn y Herilo, y los nuevos Acadmicos dieron tambin en este error; otros, como Parmnides y Zenn, por no negar las ciencias, dijeron que las muestras o especies de las cosas realmente estaban apartadas de las cosas singulares, por cuya participacin se hacen las cosas singulares, como con un sello se sellan muchas ceras, y que stas ni nacan ni moran, sino que

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estaban perpetuamente, y que de ellas se tena ciencia. Pero esta opinin o error ya est por muchos refutado, y tambin nosotros, en los comentarios que tenernos sobre la Lgica de Aristteles, lo refutamos largamente. Viniendo, pues, agora al propsito de las palabras de Aristteles: presupuesto que hubiese ideas o especies de cada cosa, como deca Parmnides, prueba que no puede haber una comn idea de todos los bienes, pues no tienen todos una comn naturaleza, ni todos se llaman bienes por una misma razn, lo cual haba de ser as en las cosas que tuviesen una comn idea. Y tambin que donde una cosa se dice primeramente de otra y despus por aqulla se atribuye a otra, no pueden las dos tener una comn natura. Como los pies se dicen primero en el animal, y despus por semejanza se dicen en la mesa y en la cama; los pies de la mesa y de la cama no tenan una comn idea con los del animal; y lo mismo acontece en los bienes, que unos se dicen bienes por respectos de otros, y as no pueden tener una comn idea. Pero ya, en fin, dije al principio, que esta disputa era fuera del propsito, y que no se debe tener con ella mucha cuenta.

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Captulo VI

Mejor ser, por ventura, en general, considerarlo y dudar cmo se dice esto. Aunque esta, cuestin ser dificultosa, por ser amigos nuestros los que ponen las Ideas. Aunque parece que, por conservacin de la verdad, es ms conveniente y cumple refutar las cosas propias, especialmente a los que son filsofos; porque siendo ambas cosas amadas, como a ms divina cosa es bien hacer ms honra a la verdad. Pues los que esta opinin introdujeron, no ponan Ideas en las cosas en que dijeron haber primero y postrero, y por esto de los nmeros no hicieron Ideas; lo bueno, pues, dcese en la sustancia y ser de la cosa, y en la calidad, y en la comparacin o correlacin. Y, pues, lo que por s mismo es y sustancia, naturalmente es primero que lo que con otro se confiere, porque esto parece adicin y accidente de la cosa. De suerte que stos no tenan una comn Idea. A ms de esto, pues, lo bueno de tantas maneras se dice como hay gneros de cosas (pues se dice en la sustancia como Dios y el entendimiento, y en la cualidad como las virtudes, y en la cantidad como la mediana, y en los que se confieren como lo til, y en el tiempo como la ocasin, y en el lugar como el cenador, y otros semejantes), cosa clara es que no tenan una cosa comn, y universalmente una; porque no se dira de todas las categoras, sino de una sola. Asimismo, que pues los que debajo de una misma Idea se comprehenden, todos pertenecen a una misma ciencia, una misma ciencia tratara de todas las cosas buenas. Pero vemos que hay muchas aun de aquellos bienes que pertenecen a una misma categora, como de la ocasin, la cual en la guerra la considera el arte militar, en la enfermedad la medicina. Y de la mediana en el manjar, trata la medicina, y en los ejercicios, la gimnstica. Pero dudara alguno, por ventura, qu quieren decir, cuando dicen ello por s mismo, si es que en el mismo hombre y en el hombre hay una misma definicin, que es la del hombre, porque en cuanto al ser del hombre, no difieren en nada. Porque si esto es as, ni un bien diferira de otro en cuanto bien, ni aun por ser bien perpetuo ser por eso ms bien, pues lo blanco de largo tiempo no es por eso ms blanco, que lo blanco de un da. Ms probablemente parece que hablan los pitagricos del bien, los cuales ponen el uno en la conjugacin que hacen de los bienes, a los cuales parece que quiere seguir Espeusippo. Pero, en fin, tratar de esto toca a otra materia. Pero en lo que est dicho parece que se ofrece una duda, por razn que no de todos los bienes tratan las propuestas razones, sino que los bienes que por si mismos se pretenden y codician, por s mismos hacen una especie, y los que a stos los

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acarrean o conservan, o prohben los contrarios, por razn de stos se dicen bienes en otra manera. Por donde parece cosa manifiesta, que los bienes se dirn en dos maneras: unos por s mismos, y otros por razn de aqullos. Dividiendo, pues, los bienes que son por s buenos de los tiles, consideremos si se dicen conforme a una comn Idea. Pero cules dir uno que son bienes por s mismos, sino aquellos que, aunque solos estuviesen, los procuraramos haber, como la discrecin, la vista, y algunos contentamientos y honras? Porque estas cosas, aunque por respecto de otras las buscamos, con todo alguno las contara entre los bienes que por s mismos son de desear, o dir que no hay otro bien sino la Idea, de manera que quedar intil esta especie. Y, pues, si stos son bienes por s mismos, de necesidad la definicin del bien ha de parecerse una misma en todos ellos, de la misma manera que en la nieve y en el albayalde se muestra una definicin misma de blancura. Pues la honra, y la discrecin, y el regalo, en cuanto son bienes, tienen definiciones diferentes. De manera que lo bueno no es una cosa comn segn una misma Idea. Pues de qu manera se dicen bienes? Porque no parece que se digan como las cosas que acaso tuvieron un mismo nombre, sino que se llamen as, por ventura, por causa que, o proceden de una misma cosa, o van a parar a una misma cosa, o por mejor decir, que se digan as por analoga o proporcin. Porque como sea la vista en el cuerpo, as sea el entendimiento en el alma, y en otra cosa otra. Pero esta disputa, por ventura, ser mejor dejarla por agora, porque tratar de ella de propsito y asimismo de la Idea, a otra filosofa y no a sta pertenece. Porque si el bien que a muchos comnmente se atribuye, una cosa es en s y est apartado por s mismo, cosa clara es que ni el hombre lo podr hacer, ni poseer, y aqu buscamos el bien que pueda ser capaz de lo uno y de lo otro. Por ventura, le parecer a alguno ser ms conveniente entender el mismo bien confirindolo con los bienes que se hacen y poseen. Porque tenindolo a ste como por muestra, mejor entenderemos las cosas que a nosotros fueren buenas, y, entendindolas, las alcanzaremos. Tiene, pues, esta disputa alguna probabilidad, aunque parece que difiere de las ciencias. Porque aunque todas ellas a bien alguno se refieren, y suplir procuran lo que falta, con todo se les pasa por alto la noticia de el, lo cual no es conforme a razn que todos los artfices ignoren un tan gran socorro y no procuren de entenderlo. Porque dir alguno qu le aprovechar al tejedor o al albail para su arte el entender el mismo sumo bien, o cmo ser mejor mdico o capitn el que la misma Idea ha considerado? Porque ni aun la salud en comn no parece que considera el mdico, sino la salud del hombre, o por mejor decir la de este particular

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hombre, pues en particular cura a cada uno. Pero, en fin, cuanto a la presente materia, basta lo tratado. Concluida ya la disputa, si hay una comn Idea de todos los bienes, la cual, como el mismo Aristteles lo dice, es ajena de la moral filosofa, y por esto se ha de tener con ella poca cuenta, vuelve agora a su propsito y prueba cmo la felicidad no puede consistir en cosa alguna de las que por causa de otras se desean, porque las tales no son del todo perletas, y la felicidad parece, conforme a razn, que ha de ser tal, que no le falte nada.

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Captulo VII

Volvamos, pues, otra vez a este bien que inquirimos qu cosa es: porque en diferentes hechos y diferentes artes parece ser diverso, pues es uno en la medicina y otro en el arte militar, y en las dems artes de la misma suerte, cul ser, pues, el bien de cada una, sino aquel por cuya causa se trata todo lo dems? Lo cual en la medicina es la salud, en el arte militar la victoria, en el edificar la casa, y en otras cosas, otro, y, en fin, en cualquier eleccin el fin; pues todos, por causa de ste, hacen todo lo dems. De manera que si algo hay que sea fin de todo lo que se hace, esto mismo ser el bien de todos nuestros hechos, y si muchas cosas lo son, estas mismas lo sern. Pero pasando adelante, nuestra disputa ha vuelto a lo mismo; pero habemos de procurar de ms manifiestamente declararlo. Pues por cuanto los fines, segn parece, son diversos, y de stos los unos por causa de los otros deseamos, como la hacienda, las flautas y, finalmente, todos los instrumentos, claramente se ve que no todas las cosas son perfectas; pero el sumo bien cosa perfecta parece que ha de ser; de suerte que si alguna cosa hay que ella sola sea perfecta, sta ser sin duda lo que buscamos, y si muchas, la que ms perfecta de ellas. Ms perfecto decimos ser aquello que por su propio respecto es procurado, que no aquello que por causa de otro, y aquello que nunca por respecto de otro se procura, ms perfecto que aquello que por s mismo y por respecto de otro se procura, y hablando en suma, aquello es perfecto que siempre por su propio respecto es escogido y nunca por razn y causa de otra cosa. Tal cosa como sta sealadamente parece que haya de ser la felicidad, porque sta siempre por su propio respecto la escogemos, y por respecto de otra cosa nunca. Pero la honra, y el pasatiempo, y el entendimiento, y todos gneros de virtudes, escogmoslos cierto por su propio respecto, porque aunque de all ninguna cosa nos hubiese de redundar, los escogeramos por cierto, pero tambin los escogemos por causa de la felicidad, teniendo por cierto que con el favor y ayuda de stos habemos de vivir dichosamente. Pero la felicidad nadie por causa de estas cosas la elige, ni, generalmente hablando, por razn de otra cosa alguna. Pero parece que lo mismo procede de la suficiencia, porque el bien perfecto parece que es bastante. Llamamos bastante, no lo que basta para uno que vive vida solitaria, pero tambin para los padres, hijos y mujer, y generalmente para sus amigos y vecinos de su pueblo, pues el hombre, naturalmente, es amigo de vivir en comunidad. Pero hase de poner en esto tasa, porque si lo queremos extender hasta los padres y abuelos, y hasta

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