La Academia de Platn en Atenas

Retratos antiguos de Platn en mrmol, todos en Roma. De izquierda a derecha: copia romana Museo Po Clementino; Platn tallado por Silanin (s. IV a.C.) en una herma (busto sin brazos sobre un pedestal) para la Academia, Museo Capitolino; y busto idealizado como Dionisos, Museo Capitolino.

Por Miguel F. Torres*

La palabra Academia hace referencia a una sociedad cientfica, literaria o artstica establecida con autoridad pblica; tambin significa excelencia docente en artes o ciencias. Aqu se explica el origen histrico de este vocablo que inicialmente design a la escuela filosfica fundada por Platn en Atenas, en el siglo IV a.C.

Los siglos V y IV a.C. en Grecia, fueron plenos de maravillas artsticas y muchos hombres sabios. Las Bellas Artes alcanzaron perfeccin, naturalismo y refinamiento. Fue la poca en que el arquitecto Ictinos construy el Partenn y Fidias lo decor con sus maravillosas esculturas de marfil y oro. La elevada filosofa proveniente de la antigedad griega de los filsofos presocrticos como Demcrito y Parmnides, haba sido sustituida por la superficialidad de los sofistas. La Pitonisa del templo de Apolo en Delfos, fue la vidente ms influyente de la antigua Grecia. En el siglo V a.C., dictamin que Scrates de Atenas era el ms sabio de los hombres. Este gran filsofo fue el maestro de Platn, ste lo fue de Aristteles y ste ltimo fue maestro de Alejandro Magno. La profunda filosofa (amor a la sabidura) de estos antiguos sabios griegos, ha conformado el pensamiento de nuestra actual cultura occidental.

Biografa de Platn
El verdadero nombre de Platn fue Aristocles Podros de Atenas. Naci en el 427 a.C., de noble cuna y gran fortuna. Su padre fue Aristn, y su aristocrtica madre Perictiona era, descendiente del famoso legislador Soln. Pas a la posteridad con su sobrenombre Platn que significa el de espaldas anchas, lo que hace referencia a su cuerpo atltico. Cronistas antiguos relatan su buena presencia. Por su alta posicin social, estaba destinado a ser poltico, sin embargo decidi abandonar esta vocacin por la filosofa, atrado por Scrates, a quien sigui de los 20 a los 28 aos. Scrates muri, envenenando con cicuta, condenado por corromper a la juventud con sus enseanzas. Despus de la injusta muerte de su gran maestro, el joven Platn estudi con los discpulos de Herclito y Parmnides. Luego march hacia Cirene, donde estudi con los pitagricos. Tambin viaj a Egipto, y a Siracusa, Sicilia, para constituir el estado ideal, sin lograrlo. Su regreso a Atenas marc la fundacin de la Academia.

La fundacin de la Academia

Scrates sola ensear y discutir filosofa en el gora o mercado de Atenas. La fundacin de la Academia de Platn, fue una necesidad para tener una sede donde ensear y contar con una biblioteca ordenada donde pudiese resguardar y clasificar su extensa coleccin de libros escritos en rollos de papiro. Cerca del ao 387 a.C. Platn fund su propia institucin de docencia e investigacin al nordeste de la actual Acrpolis, en unos terrenos rumbo a Eleusis. En dicho lugar se encontraba un jardn de olivos y pltanos, y un gimnasio dedicado al antiguo hroe Academo. De este nombre proviene la palabra Academia, una escuela que se convertira en centro de la vida intelectual durante muchos siglos. La Academia estaba inspirada en las comunidades pitagricas. El docente fue el mismo Platn, a lo largo de veinte aos. Aceptaba mujeres en la Academia, y se dice que enseaba por las noches. Asombrosamente, toda su obra literaria ha llegado casi intacta hasta nuestros das. En la Academia platnica, se estudiaban el trivium (gramtica, retrica y lgica) y el quadrivium (aritmtica, geometra, astronoma y msica), consideradas materias imprescindibles para formar a hombres dignos para la poltica.

Filosofa y fin de la Academia

Posiblemente, la poca de Platn en la Academia de Atenas supuso un clima propicio para la creacin de sus extraordinarias obras de madurez. Su filosofa constituye la armnica confluencia de las enseanzas de Scrates y los conocimientos provenientes de Pitgoras de Samos; otros maestros presocrticos complementan su modelo. Su filosofa orientada hacia el cultivo de las virtudes y la bsqueda del conocimiento y el bien, ha sido inspiracin y lectura obligada del hombre pensante hasta nuestros tiempos. Sus obras maduras tratan de la Inmortalidad del Alma, el Amor, la Belleza, la Atlntida, el Estado y la Justicia. Segn Platn el mundo en el que vivimos (mundo sensible) es una copia de otro mundo, el de las Ideas (mundo inteligible), que es la realidad verdadera. Postul una idea de Dios como el Bien Supremo, abstracto y presente en todas las cosas, no solo Creador.

La Academia platnica existi casi un milenio hasta el ao 529 d.C. cuando el emperador bizantino Justiniano I orden su clausura, por ser considerada pagana. El viajero-historiador Pausanias del s. II d.C., localiz y excav en Atenas el sitio donde existi la antigua Academia, y descubri all la tumba de Platn, hoy desaparecida. Actualmente, los restos de las instalaciones de la antigua Academia forman un conjunto arqueolgico situado en el barrio de Kolonos, a media hora del centro de Atenas. Existe ahora una moderna Academia, y el corazn de la antigua late en el de todos los idealistas. *VICEPRESIDENTE DE LA ACADEMIA DE GEOGRAFA E HISTORIA DE GUATEMALA CORREO: MIFTORRES@HOTMAIL.COM

Fotos y pies de grabado para ilustrar el artculo:

Edificio de la nueva Academia platnica en Atenas, Grecia.

Ruinas de la antigua Academia de Platn en Atenas, en el actual barrio de Kolonos.

Mosaico romano del siglo II a.C. que representa la Academia de Platn en las afueras de Atenas. Museo Arqueolgico de Npoles, Italia.

Fragmento de papiro escrito en griego antiguo. Es parte del dilogo La Repblica de Platn

Retrato de Platn, grabado por Pedro Pablo Rubens, inspirado en la escultura hecha por Silanin en la antigedad. Museo de Arte, Universidad de Gottingen.

Fragmento central del fresco renacentista La Escuela de Atenas. Pintado por Rafael Sanzio de 1510 a 1512, estancia papal de la Signatura, Ciudad del Vaticano. A la izquierda Platn seala hacia el cielo su mundo de las ideas. En contraposicin, Aristteles a la derecha seala hacia la tierra.