Apuntes sobre la fibra

NDICE
INTRODUCCIN DEFINICIN Y CLASIFICACIN 5 6 8 9 10 12 14 18 21 23 23

Dra. Pilar Garca Peris

Dra. en Medicina y Ciruga. Especialista en Endocrinologa y Nutricin. Jefe de Seccin de Nutricin Clnica y Diettica. Hospital Universitario Gregorio Maran. Madrid

FIBRAS PARCIALMENTE FERMENTABLES FIBRAS FERMENTABLES OTRAS FIBRAS

Al Dr. Abraham Garca Almansa

que me ense Nutricin

INGESTA RECOMENDADA DE FIBRAS EFECTOS FISIOLGICOS/APLICACIONES CLNICAS EFECTO PREBITICO DE LA FIBRA NUTRICIN ENTERAL Y FIBRA CONCLUSIONES BIBLIOGRAFA

La fibra no es una sustancia, sino un concepto. Ms an, una serie de conceptos diferentes en la mente del botnico, fisilogo, nutricionista o gastroenterlogo

Heaton

INTRODUCCIN
En la ltima dcada de este siglo, la fibra ha ocupado un lugar preferente en la literatura cientfica. Diversos estudios epidemiolgicos han puesto de relieve que las dietas con una ingesta disminuida de fibra estn en relacin con la aparicin de ciertas patologas denominadas occidentales, como el cncer de colon, la aterosclerosis, la enfermedad diverticular, etc. Ahora bien, la teora sobre la fibra, tal como la conocemos actualmente, fue desarrollada hace 20 aos por Denis Burkitt despus de sus trabajos en frica. Este autor observ un patrn muy diferente de enfermedades no infecciosas en la poblacin que haba estudiado y lo relacion con sus hbitos alimentarios. A raz de estas observaciones, se estableci, por ejemplo, la relacin entre ingesta de fibra diettica y su implicacin en la funcin y patologa intestinal: las diferencias en el patrn de enfermedades aparecidas se deban a la proporcin de fibra de la dieta. Desde entonces se han realizado multitud de trabajos que han ido aportando pruebas confirmatorias de que la fibra contribuye a mantener la salud y a prevenir y/o mejorar ciertas enfermedades.

DEFINICIN Y CLASIFICACIN
El problema ms acuciante que se nos plantea hoy da en torno a la fibra, una vez que se conoce mejor su metabolismo, es, probablemente, el de su propia definicin. Desde un punto de vista qumico, se puede definir como la suma de lignina y polisacridos no almidnicos. Una definicin ms biolgica sera aquella que definiera como fibra diettica la lignina y aquellos polisacridos de los vegetales resistentes a la hidrlisis de las enzimas digestivas humanas. Roberfroid da un paso ms en la bsqueda de una definicin ms fisiolgica y que se adapte mejor a los conocimientos actuales. Para l, fibra es el concepto que hace referencia a diversos carbohidratos y a la lignina, que resisten la hidrlisis de las enzimas digestivas humanas, pero que pueden ser fermentadas por la microflora colnica dando lugar a H2, CH4, CO2, H2O y cidos grasos de cadena corta. El proceso de fermentacin de la fibra en el colon es fundamental (grfico I). Gracias a l es posible el mantenimiento y desarrollo de la flora bacteriana, as como de las clulas epiteliales. En el colon ocurren fundamentalmente dos tipos de fermentacin: la fermentacin sacaroltica y la proteoltica. La fermentacin sacaroltica es la ms beneficiosa para el organismo y produce principalmente los cidos grasos de cadena corta, actico, propinico y butrico, en una proporcin molar casi constante 60:25:15. Estos cidos grasos se generan en el metabolismo del piruvato, producidos por la oxidacin de la glucosa a travs de la va glucoltica de Embden-Meyerhof. La fermentacin proteoltica produce, en cambio, derivados nitrogenados como aminas, amonio y compuestos fenlicos, algunos de los cuales son carcingenos. La fermentacin colnica de la fibra produce energa, cuyo valor oscila entre 1 y 2,5 Cal/g. Como es lgico, el valor energtico de la fibra depender de su grado de fermentabilidad, de manera que las fibras con gran capacidad de fermentacin producirn ms energa que las poco fermentables. Desde un punto de vista prctico, se considera apropiado clasificar las fibras segn su grado de fermentacin, lo que da lugar a dos grupos claramente diferenciados, el de las fibras totalmente fermentables y el de las parcialmente fermentables (grfico II). De ah se derivan los dos conceptos ms aceptados en torno a la fibra: fibra fermentable, soluble y viscosa; y fibra escasamente fermentable, insoluble y no viscosa.

Grfico I

Fermentacin bacteriana
Polisacridos colnicos Glucosa Piruvato H2 CH4 CO2 Formato Acetato Acetil CoA Butirato ATP CO2 + H2O 1-2,5 Cal/g Grfico II Lactato Succinato Propionato

Fibra
Fermentacin total en colon SOLUBLE Fermentacin parcial en colon INSOLUBLE

Gomas

Pectinas

Muclagos

Hemicelulosas

Celulosa

FIBRAS PARCIALMENTE FERMENTABLES

Comprenden aquellas fibras en las que la celulosa es un componente esencial y la lignina se combina de forma variable. Se incluyen tambin algunas hemicelulosas. En la dieta humana existen fuentes importantes de este tipo de fibra, como los cereales integrales, el centeno y los productos derivados del arroz (tabla I). Las fibras parcialmente fermentables son escasamente degradadas por la accin de las bacterias colnicas, por lo que se excretan prcticamente ntegras por las heces. Por este motivo y por su capacidad para retener agua, aumentan la masa fecal, que es ms blanda, la motilidad gastrointestinal y el peso de las heces. El efecto sobre la absorcin de macronutrientes es pequeo en comparacin con el de las fibras muy fermentables; en cambio, reducen de manera importante la absorcin de cationes divalentes, seguramente a causa de la presencia de cido ftico, que habitualmente acompaa a estas fibras. Ello suele ocurrir con ingestas de fibra superiores a las recomendadas diariamente (2038 g). La utilizacin de grandes cantidades de fibra parcialmente fermentable se acompaa de deficiencia de Zn(++). Asimismo, cuando se utilizan dietas con un alto contenido en cereales se observan balances negativos de Ca(++) y Fe(++).
Tabla I. Tipo de fibra de algunos alimentos

FIBRAS FERMENTABLES
Las fibras fermentables comprenden las gomas, los muclagos, las sustancias pcticas y algunas hemicelulosas. Estas fibras son solubles y se encuentran fundamentalmente en frutas, legumbres y cereales como la cebada y la avena (tabla I). Su solubilidad en agua condiciona la formacin de geles viscosos en el intestino. Su alta viscosidad es importante para explicar algunos de los efectos fisiolgicos que ms tarde describiremos. Desde el punto de vista de funcionalidad intestinal, estas fibras retrasan el vaciamiento gstrico y ralentizan el ritmo intestinal. Las fibras fermentables se caracterizan por ser rpidamente degradadas por la microflora anaerobia del colon. Este proceso de fermentacin depende en gran medida del grado de solubilidad y del tamao de sus partculas, de manera que las fibras ms solubles y ms pequeas tienen un mayor y ms rpido grado de fermentacin. Este proceso, como ya se expuso, da lugar, entre otros productos, a los cidos grasos de cadena corta (AGCC). Los efectos fisiolgicos ms importantes de los AGCC consisten en disminuir el pH intraluminal, estimular la reabsorcin de agua y sodio, fundamentalmente a nivel de colon ascendente, y potenciar la absorcin en el colon de cationes divalentes. El acetato es metabolizado a nivel sistmico, principalmente en el msculo. El propionato es mayoritariamente transportado al hgado, donde es metabolizado e interviene en la sntesis de colesterol y de glucosa y genera energa (ATP). Entre los cidos grasos, el butirato es el que posee mayor efecto trfico sobre la mucosa colnica; de hecho, representa su fuente energtica fundamental. En las tablas II, III y IV se muestra el contenido de fibra total de distintos alimentos.
Tabla II. Alimentos con alto contenido en fibra (>2 g/100 g de alimento) Albaricoque Aceitunas Aguacate Alcachofa All brans Apio Arroz integral Brcoli Cebolla Ciruela Col de Bruselas Coliflor Frambuesa Fresa Frutas desecadas Frutos secos Higo Hinojo Juda verde Kiwi Legumbres Limn Manzana Membrillo Mora Nabo Naranja Pan integral Pasta integral Pera Pimiento Puerro Pltano Remolacha Tubrculos Zanahora Tabla III. Alimentos con bajo contenido en fibra (<2 g/100 g de alimento) Acelga Achicoria Arndano Arroz blanco Berenjena Berro Calabacn Calabaza Cereza Championes Escarola Esprrago Espinaca Lechuga Magdalena Mandarina Melocotn Meln Pasta cocida Pepino Pimiento Pia Pomelo Sanda Tomate Uva Tabla IV. Alimentos exentos de fibra Leche Huevo Carnes Azcar Grasas Condimentos

Fermentable
Avena Salvado de avena Cebolla Almendras, avellanas Ctricos Legumbres Tomate

No fermentable
Salvado de trigo Lechuga, escarola Col Apio Nabos Rbanos Brcoli

Mixta
Pan blanco Pasta Arroz blanco Zanahoria Esprragos Habas Maz

OTRAS FIBRAS
Para el mantenimiento del equilibrio intestinal, es preciso que en el colon se fermenten diariamente 60 g de materia orgnica, fundamentalmente hidratos de carbono; es decir, 60 g de fraccin indigerible de los alimentos. Dado que la ingesta media de fibra est alrededor de 20 g, nos encontramos con un dficit de 40 g, que denominamos carbohydrate gap. Este dficit slo se puede explicar de dos maneras: o bien los mtodos de que disponemos no son suficientemente precisos y no cuantifican la cantidad real de fibra, o bien hay que considerar otros componentes indigeribles. Si nos decantamos por la segunda posibilidad, que parece ms razonable, adems de los policacridos no almidnicos (fibra tradicional diettica), que representan entre 15 a 30 g/da, debemos tener en cuenta las sustancias siguientes: el almidn resistente, que aportara entre 15-20 g/da; azcares no absorbibles, entre 2-10 g/da; oligosacridos, entre 2-6 g/da; cierta cantidad de protenas que escapan de la digestin en el intestino delgado, entre 2-12 g/ da; y, por ltimo, el moco intestinal, que representara entre 2-3 g/da de sustrato fermentable por el colon. As pues, adems de la fibra tradicional, debemos considerar otras sustancias que escapan de la digestin y absorcin en el intestino y que alcanzan el colon, donde sern fermentadas por la flora bacteriana.

INULINA y OLIGOSACRIDOS: FOS y GOS

La inulina y los fructooligosacridos (FOS) son polmeros de fructosa que proceden habitualmente de la chicoria o que se obtienen por sntesis, con un grado de polimerizacin de 2-20 unidades en el caso de los FOS y de 2-60 unidades en el caso de la inulina. Ambos son resistentes a la hidrlisis por la enzimas digestivas humanas y se fermentan completamente en el colon preferentemente por las bifidobacterias. Su comportamiento es, por tanto, similar al de las fibras fermentables. Adems de la inulina y los FOS, en la actualidad se est estudiando el metabolismo y propiedades de otros oligosacridos: los galactooligosacridos o GOS. Los GOS son carbohidratos producidos por la accin de una enzima (beta-galactosidasa) sobre la lactosa. Estos carbohidratos tampoco sufren digestin luminal ni de membrana, pero son metabolizados casi en su totalidad a nivel del colon, preferentemente por las bifidobacterias y los lactobacilos. En la actualidad, y segn se sintetiza en el grfico III, la clasificacin de fibra se ve ampliada fundamentalmente con tres sustratos: los almidones resistentes, la inulina y los oligosacridos no digeribles, como FOS y GOS.
Grfico III

ALMIDONES RESISTENTES
Se definen como la suma del almidn y de los productos procedentes de la degradacin del almidn que no es digerida en el intestino delgado de los individuos sanos. Su fermentacin en el colon es total, por lo que se comportaran como una fibra fermentable. Sin embargo, una pequea proporcin escapa de esa degradacin y se elimina por las heces.
Fermentacin total en colon SOLUBLE

Fibra
fermentacin parcial en colon INSOLUBLE

Gomas GOS

Pectinas

Muclagos

FOS

Hemicelulosas

Celulosa

Lignina

Inulina

Almidn Resistente

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INGESTA RECOMENDADA DE FIBRAS

Las recomendaciones actuales de fibra oscilan entre 20 a 38 g/da, o bien alrededor de 14 g/1000 Cal, con una relacin fermentable/no fermentable de 3/1 (tabla V). Quedan por definir las recomendaciones para edades inferiores a un ao. El consumo actual de fibra en Europa se encuentra alrededor de 20 g por persona y da. En concreto, en Espaa estamos en una ingesta media de 22 g/da (sin cuantificar los 6 g de almidn resistente), aunque el consumo vara de forma importante entre comunidades autnomas (tabla VI). En los pases en vas de desarrollo, el consumo de fibra se sita alrededor de 60 g/da. La Sociedad Espaola de Nutricin Comunitaria ha planteado como objetivos nutricionales para la fibra 22 g/da como objetivo intermedio para el ao 2005 y 25 g/da como objetivo final para 2010.
Tabla V. Recomendaciones de ingesta de fibra (DRI 2002) Ingesta adecuada g/da Hombre 0-1 a 1-3 a 4-8 a 9-13 a 14-48 a 19-30 a 31-50 a 51-70 a >70 Gestacin Lactancia 14 g/1000 Cal x ingesta calrica media 14 g/1000 Cal x ingesta calrica media 14 g/1000 Cal x ingesta calrica media 14 g/1000 Cal x ingesta calrica media 14 g/1000 Cal x ingesta calrica media 14 g/1000 Cal x ingesta calrica media 14 g/1000 Cal x ingesta calrica media 14 g/1000 Cal x ingesta calrica media 14 g/1000 Cal x ingesta calrica media 14 g/1000 Cal x ingesta calrica media ND 19 25 31 38 38 38 30 30 Mujer ND 19 25 26 36 25 25 21 21 28 29 Hojas de balance alimentario FAO 1998 Encuesta de presupuestos familiares INE 1991 Cesta de la compra MAPA 1997 Encuesta Pas Vasco 1990 (25-60 aos) Murcia 1990 (18-79 aos) Catalua 1992 (6-75 aos) Madrid 1992-93 (25-60 aos) Comunidad Valenciana 1994 (> 14 aos) Canarias 1997-98 (6-75 aos) Andaluca 1997 (25-60 aos) SENC: Sociedad Espaola de Nutricin Comunitaria

Para conseguir una dieta equilibrada con una proporcin adecuada de fibra, hemos de tener en cuenta que no slo los cereales son ricos en ella. La fibra de las frutas tiene una composicin ms equilibrada que la de los cereales y mayor proporcin de fibra fermentable. Adems, los cereales contienen cido ftico en cantidad variable y ste puede afectar la biodisponibilidad de ciertos minerales. El contenido calrico de las frutas tambin es inferior al de los cereales. No obstante, el consumo habitual de una dieta con excesivo aporte de fibra no est exento de complicaciones (flatulencia, distensin gstrica, etc.). El mtodo ms acreditado para la determinacin del contenido de fibra de los alimentos es el de la Association of Official Analytical Chemist (AOAC). Hay que resear que dicho mtodo no cuantifica como fibra los oligosacridos no digeribles, tal vez por su relativo bajo peso molecular y gran solubilidad en agua y alcohol.
Tabla VI. Consumo de hidratos de carbono en Espaa (SENC 2001) Hidratos de carbono totales 364/352 294 262 261 250 211 254 288 234 239 Azcares 60 92 57 131 Fibra 21 18 22 20 17 21 25 16 18

RDI: Dietary Reference Intake ND: No Determinada

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EFECTOS FISIOLGICOS/APLICACIONES CLNICAS

Desde siempre se ha relacionado el bajo consumo de fibra con la aparicin de determinadas enfermedades (tabla VII). Ello es debido a los efectos fisiolgicos que determinados tipos de fibra presentan y que justifican su repercusin a nivel clnico.
Tabla VII. Enfermedades relacionadas con bajo consumo de fibra

DIGESTIVAS Estreimiento Hemorroides Diverticulosis Cncer de colon Enf. inflamatoria intestinal Sndrome de intestino irritable Apendicitis Litiasis biliar

OTRAS Cardiopatia Arteriosclerosis Hipercolesterolemia Obesidad Diabetes Mellitus

Debido a su capacidad para retener agua, la fibra, en especial la insoluble o poco fermentable, produce un aumento del bolo fecal, con heces ms blandas que disminuyen la presin intraluminal del colon, por lo que estara indicada en la diverticulosis. Al mismo tiempo, el hinchamiento del bolo fecal aumenta el peristaltismo, reduciendo el tiempo de trnsito intestinal; es, por tanto, fundamental en la prevencin y el tratamiento de la constipacin. Los efectos de la fibra sobre el aumento del bolo fecal y la regulacin del ritmo intestinal se deben, adems, a otros mecanismos, como la estimulacin de la flora bacteriana y el aumento de la produccin de gas. La fermentacin de la fibra por la flora del colon favorece la produccin de AGCC, que a su vez promueven la reabsorcin de agua y electrolitos, estimulan el trofismo intestinal y el mantenimiento de la funcin de barrera intestinal. El efecto beneficioso de las fibras altamente fermentables, como el hidrolizado de goma guar, en la prevencin y el tratamiento de la diarrea ha sido demostrado en varios estudios clnicos. Por otro lado, algunos oligosacridos, como los FOS y los GOS, son fermentados de forma selectiva por algunas especies colnicas con un claro efecto estimulador sobre las bifidobacterias y los lactobacilos (efecto prebitico). Sin embargo, otras fibras, como las hemicelulosas, las gomas o las pectinas, son fermentadas de forma inespecfica. La aplicacin clnica del efecto prebitico de algunas fibras es objeto de estudio en la actualidad y augura un futuro prometedor en el mantenimiento de la salud intestinal y en el tratamiento de patologas como la enfermedad inflamatoria intestinal, las gastroenteritis o el sndrome de intestino irritable.

TRACTO GASTROINTESTINAL
Los efectos de la fibra diettica sobre el tracto digestivo son diferentes segn sus caractersticas fsicas, su capacidad de fermentacin y el sitio considerado. Las fibras muy fermentables, solubles y viscosas (guar y pectinas), estimulan la salivacin y retrasan el vaciamiento gstrico. Las fibras poco fermentables, es decir, las insolubles y poco viscosas, no poseen este efecto gstrico e incluso pueden tener efectos opuestos. Independientemente de sus efectos sobre el vaciamiento gstrico, la fibra ralentiza la velocidad de absorcin de nutrientes en el intestino delgado; especialmente la fibra fermentable, que al aumentar la viscosidad del bolo alimenticio disminuye la interaccin de los nutrientes con las enzimas digestivas y retrasa la difusin a travs de la capa acuosa. En el colon es donde la fibra ejerce sus mximos efectos: adems de diluir el contenido intestinal, sirve de sustrato para la flora bacteriana, capta agua y fija cationes.
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METABOLISMO LIPDICO
Las fibras viscosas (guar, pectina, etc.) se han empleado con resultados favorables para reducir el colesterol unido a lipoprotenas de baja densidad (LDL). Si esta medida va asociada a la utilizacin de alimentos con almidn, la disminucin del colesterol-LDL se acompaa tambin de un descenso de los triglicridos ligados a las lipoprotenas de muy baja densidad (VLDL). Los mecanismos que pueden explicar la accin hipocolesterolmica de la fibra son la reduccin de la secrecin de cidos biliares e incremento de su excrecin por las heces, as como la inhibicin de la sntesis heptica de colesterol por inhibicin de la actividad de la HMGCoA reductora (hidroximetil glutaril CoA reductasa). Con respecto a su accin sobre los cidos biliares, parece que es el mecanismo primero y ms constante de la fibra para disminuir los niveles de colesterol plasmtico. Se ha demostrado una relacin directa entre la cantidad de cidos biliares encontrados en las heces y la reduccin en el colesterol total. Por otro lado, se sabe que la enzima limitante de la sntesis del colesterol, la HMGCoA reductasa, es estimulada por la insulina. Teniendo en cuenta que las fibras viscosas disminuyen los niveles de insulinemia postprandial, este tipo de fibras disminuira a su vez la actividad de la HMGCoA reductasa. Se sabe tambin que el propionato, uno de los cidos grasos de cadena corta producidos en la fermentacin colnica de la fibra fermentable, inhibe la sntesis heptica de colesterol; sin embargo, la infusin rectal de otro AGCC, el actico, aumenta los niveles plasmticos de colesterol, niveles que disminuyen cuando se infunde propionato. Dado que en la fermentacin colnica de estas fibras la produccin de acetato es mayor que la de propionato, sera necesario conocer el balance exacto entre AGCC para cada fibra a fin de prever su repercusin sobre los niveles de colesterol plasmtico. Actualmente, para favorecer el control de los pacientes con hiperlipemia, parece razonable recomendar una dieta rica en fibra, especialmente viscosa, junto con el resto del tratamiento mdico.
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METABOLISMO DE LA GLUCOSA
Las fibras fermentables, al hacer ms lenta la absorcin intestinal de glucosa, reducen la glucemia postprandial. Esta propiedad procede de su alta viscosidad. Se sabe, adems, que el propionato producido en la fermentacin bacteriana inhibe la neoglucognesis en el hgado. Por todo ello, se recomienda a los diabticos la ingesta de alimentos con bajo ndice glucmico y ricos en fibra fermentable, como verduras, legumbres, frutas, etc. En la actualidad se hace especial nfasis para que estos enfermos ingieran un aporte adecuado de fibra, alrededor de 25 g/da.

OBESIDAD
En los ltimos aos ha cobrado gran inters el empleo de fibra en el tratamiento de la obesidad, tanto con alimentos ricos en fibras naturales, como con preparados comerciales derivados de la pectina, del glucomanano o de las gomas. Los mecanismos de accin de la fibra para reducir peso son la produccin de saciedad, ya que disminuye el vaciamiento gstrico, la mejora del estreimiento y la disminucin del contenido calrico total de la dieta, puesto que la fibra suele sustituir la ingesta de otros alimentos, como grasas u otros alimentos calricos.

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CNCER
Son muchos los trabajos que relacionan la aparicin del cncer de colon y el consumo de fibra, hasta el punto de que una ingesta alta en alimentos ricos en fibra se asocia con un menor riesgo de cncer colorectal. El efecto protector de la fibra tiene una etiologa multifactorial. En primer lugar, al disminuir el tiempo de trnsito intestinal, se reduce el tiempo de exposicin a diversos carcingenos en el colon; en segundo lugar, la fibra incrementa la excrecin de cidos biliares por las heces; en tercer lugar, la fermentacin colnica de la fibra disminuye el pH a ese nivel, pudiendo frenar el desarrollo del tumor. El cido butrico es el cido graso de cadena corta que ms se ha implicado en estos procesos. Desde 1997, el grupo de Consenso Europeo para la prevencin del Cncer (ECP) recomienda a la poblacin en general vigilar el sobrepeso, hacer ejercicio y comer una dieta rica en fruta, vegetales y cereales en grano. Este grupo concluye que una dieta de estas caractersticas tendra un efecto protector sobre el cncer colorectal y, probablemente, sobre el de mama.

El efecto prebitico de un carbohidrato suele valorarse en funcin de su capacidad de estimular la proliferacin de bacterias saludables o deseables (bifidobacterias, lactobacilos) en detrimento de las no deseables (bacteroides, clostridia, E. coli). Las bifidobacterias constituyen el 25% de la poblacin bacteriana intestinal del adulto. Este grupo de bacterias ha mostrado efectos beneficiosos, tales como la sntesis de vitamina B, la inhibicin del crecimiento de grmenes patgenos, disminucin del pH intestinal, disminucin del colesterol, proteccin de infecciones intestinales, estimulacin de la funcin intestinal y mejora de la respuesta inmune. Algunas bifidobacterias pueden disminuir la concentracin de amonio. Estudios en humanos con GOS han demostrado que la administracin de GOS reduce la concentracin de amonio en sangre, probablemente debido a la asimilacin por las bifidobacterias del amonio producido en el colon e inhibicin, a su vez, de las bacterias productoras de amonio (bacteroidaceas). Los lactobacilos tambin presentan efectos saludables, como inhibicin de patgenos, funcin antibitica, disminucin del pH intestinal y prevencin del sobrecrecimiento bacteriano por cndidas, pseudomonas, estafilococos y E. coli durante tratamiento antibitico. No toda la fibra o carbohidratos no digeribles tienen actividad prebitica. De hecho, parece que las bacterias o probiticos prefieren metabolizar los carbohidratos de tamao pequeo (oligosacridos) que los de tamao mayor (polisacridos). En la actualidad existen tres carbohidratos permitidos en Europa con probada eficacia prebitica: la inulina, los fructooligosacridos (FOS) y los galactooligosacridos (GOS). Los FOS son los oligosacridos con mayor evidencia de efecto prebitico por su efecto estimulador sobre las bifidobacterias y, en menor grado, sobre los lactobacilos. Los estudios clnicos con FOS y con su forma mayor, la inulina, han demostrado su eficacia como prebiticos.

EFECTO PREBITICO DE LA FIBRA

El trmino prebitico fue introducido por Gibson y Roberfroid, que definieron como prebitico aquel componente no digerible de los alimentos que resulta beneficioso para el husped porque produce una estimulacin selectiva del crecimiento y/o actividad de una o varias bacterias en el colon. En este sentido, los criterios para definir un prebitico sern: resistencia a la digestin en intestino delgado, hidrlisis y fermentacin por la flora colnica, y estimulacin selectiva del crecimiento de bacterias en el colon.
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Grfico IV

Por otro lado, estudios en voluntarios sanos han demostrado que la ingesta diaria de 10 g/da de GOS tiene efecto bifidognico. As mismo, en la poblacin anciana que muestra habitualmente un nivel bajo de bifidobacterias, se ha demostrado que 2,5 g/da de GOS son suficientes para aumentar la cantidad de bifidobacterias. La combinacin de FOS y GOS ha mostrado un mayor efecto prebitico sobre bifidobacterias y lactobacilos que el que se produce para FOS y GOS de forma individual. En conclusin, FOS y GOS son dos excelentes prebiticos, solos y en combinacin, debido a sus efectos estimuladores de la fermentacin por las bifidobacterias y lactobacilos y a la reduccin del crecimiento de patgenos. La investigacin sobre las propiedades y patrones de fermentacin de los distintos prebiticos y de sus combinaciones con otras fibras es un tema de gran actualidad, aunque su relevancia clnica est todava por establecer. Algunas de estas combinaciones, como la de FOS e hidrolizado de goma guar, parecen de gran inters, ya que uniran el efecto prebitico de los FOS al enorme efecto estimulador del hidrolizado de goma guar sobre la produccin de butirato, el principal sustrato del colonocito. En el futuro se debera establecer una relacin clara entre la ingesta adecuada de fibras con efectos prebiticos u otras caractersticas, como la produccin de AGCC, y la prevencin y tratamiento de ciertas enfermedades. En resumen, la fibra no slo es fundamental en la regulacin del ritmo intestinal, sino que tambin (grfico IV), gracias a su fermentacin en el colon y a la consiguiente produccin de AGCC, genera energa y tiene efectos metablicos a nivel de colon y sistmicos. Adems, algunas fibras, sobre todo los FOS, GOS y la inulina, participan en el mantenimiento y crecimiento de la poblacin bacteriana gracias a su efecto prebitico.

FIBRA Fermentacin colnica AGCC Energa Efectos metablicos en colon, sistmicos... (goma guar, pectina, almidn resistente...)

Regulador del trnsito intestinal

Mantenimiento y crecimiento de poblacin bacteriana (FOS, GOS, inulina)

NUTRICION ENTERAL Y FIBRA

Desde 1983 el nmero de productos de nutricin enteral comercializados y enriquecidos con fibra ha ido aumentando paulatinamente; por lo menos en nuestro pas, los ltimos 4 o 5 aos han sido decisivos en este sentido. Hasta hace poco tiempo, la indicacin de fibra era slo para el estreimiento. Segn hemos visto en los prrafos anteriores, y dado el conocimiento cada vez ms profundo de su metabolismo colnico, hoy la fibra est indicada tambin en patologas que cursan con diarrea, como el sndrome de intestino corto y la enfermedad inflamatoria intestinal. Sin embargo, la eficacia en estas indicaciones ha sido probada en estudios a corto plazo y con muestras pequeas. Los objetivos que se persiguen al indicar una nutricin enteral con fibra son, por una parte, favorecer la regulacin del ritmo intestinal y promover la sntesis de AGCC y, por otra, estimular el mantenimiento y/o la recuperacin de la flora bacteriana del colon.

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CONCLUSIONES
Ahora bien, demostrar si estos objetivos pueden alcanzarse no es fcil y plantea algunos problemas. En primer lugar, la alta viscosidad resultante de alguna de estas frmulas hace que sea difcil su administracin por sonda. En segundo lugar, para disminuir la viscosidad y facilitar su administracin, la fibra puede ser sometida a ciertas modificaciones, como la hidrlisis parcial, que pueden alterar algunas de sus propiedades. En tercer lugar, en muchos estudios clnicos realizados las poblaciones de estudio no han sido homogneas. En cuarto lugar, es frecuente que en estos estudios los pacientes reciban otros tratamientos concomitantes, como los antibiticos, que pueden interferir en la flora bacteriana colnica y alterar los resultados esperados. La conclusin es que en la actualidad no existe suficiente evidencia cientfica para establecer de forma clara las indicaciones de las frmulas con fibra. De todos modos, hoy se puede afirmar, con un grado de recomendacin A, que la utilizacin de frmulas con fibra soluble tipo hidrolizado de goma guar es eficaz para disminuir la diarrea en el paciente crtico y quirrgico. Tambin parece evidente que en pacientes con nutricin enteral a largo plazo, la fibra tipo polisacrido de soja o mezcla de fibras aumenta la frecuencia de las deposiciones y disminuye la utilizacin de laxantes (grado de recomendacin C). Por ltimo, debido a que las fibras fermentables y viscosas son eficaces en el control glicmico, parece razonable incluirlas en las frmulas enterales para diabticos. Sin embargo, son necesarios ms estudios para establecer hasta qu punto el tipo y contenido en fibra de estas frmulas son responsables de los efectos beneficiosos observados sobre el control glicmico en estos pacientes. Es evidente que en el futuro deben plantearse nuevos estudios con una serie de premisas claras: que se establezcan variables (endpoints) clnicas, que sean estudios a largo plazo, que se estudie el efecto sobre la poblacin bacteriana colnica, que se establezcan de forma clara la cantidad y proporcin de las diferentes fibras e, incluso, que se valore la opcin de introducir otras fibras, como por ejemplo los GOS, ya presentes en leches infantiles. El futuro de la fibra en la nutricin enteral pasa por alcanzar estos objetivos y, probablemente, por la incorporacin de otros agentes implicados en la salud intestinal, como los probiticos.
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La fibra es un nutriente bsico, fundamental para regular el trnsito, la funcin intestinal y mantener el ecosistema de la flora bacteriana. Por este motivo es recomendable hacer una dieta equilibrada con un consumo adecuado de alimentos ricos en fibra. En nutricin enteral, aunque se necesitan ms estudios para establecer mejor sus indicaciones, parece razonable utilizarla siempre que no exista contraindicacin expresa. En la actualidad, tal vez sera ms conveniente empezar a hablar de fibras en lugar de utilizar el trmino fibra en singular, ya que existen muchos tipos de fibras, con grandes diferencias en cuanto a composicin, metabolismo y propiedades. De hecho, algunos autores plantean que, cuando nos refiramos a la fibra, deberamos hablar del complejo F, al igual que, cuando hablamos, por ejemplo, de la vitamina B, usamos la expresin complejo B; este procedimiento terminolgico permitira englobar la diversidad y cantidad de fibras que hoy en da se estn utilizando.

BIBLIOGRAFA
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