Mvil

J. G. Ballard
Mobile, 1957.

Habrs notado cmo te pusiste en ridculo di o !arol mientras nos ale bamos en el coc"e. #o seas tan se$era respond. %!mo poda saber &ue 'ubitsc" producira eso( )il dlares musit !arol. *n montn de $ie a c"atarra. %#o miraste los bocetos( %+ara &ue est la !omisin de )onumentos , -bras +.blicas( /etu$e el coc"e ba o los rboles al 0inal de la pla1a , mir2 "acia atrs. Haban sacado las sillas , ,a se "aba untado una pe&ue3a multitud alrededor de la estatua, mirndola con curiosidad. *n par de patanes 4olpeaba una columna, , la del4ada estructura se estremeca pesadamente. 5e supona &ue en al4.n sitio "aba un 4uardin de ser$icio. Jim Hallida, "ar &ue la desmonten esta tarde di e. 5i esos dos ,a no la "an desmontado. 6uisiera saber dnde anda 'ubitsc". !arol resopl. #o te preocupes, no lo $ers nunca ms en )urc"ison. 7postara a &ue en este momento est lle4ando a 8o. +alme2 a !arol en el "ombro. 9ran&uil1ate di e. :stabas "ermosa con el sombrero nue$o. 'os )2dici tu$ieron &ui1 el mismo problema con )i4uel ;n4el. %6ui2nes somos nosotros para u14ar( 9. di o !arol, 0uriosa. 9. estabas en la comisin, 6uerida e<pli&ue pacientemente. 'a moda a"ora es el neo0uturismo. :sts tratando de librar una batalla &ue el p.blico ,a perdi "ace treinta a3os. =ol$imos a casa en un silencio enrarecido , "elado. !arol estaba molesta slo por&ue )ar4ot !"annin4, eptome de ele4ancia , principal in0luencia en la sociedad local "aba estallado en una risita en mitad de mi discurso, cuando presentamos la estatua, pero de cual&uier modo la ma3ana "aba sido de $eras desastrosa, en casi todos los sentidos. 'o &ue "ubiese sido per0ectamente aceptable en 8oc>e0eller +la1a, el ?esti$al de Breta3a o la Bienal de =enecia era e$identemente mu, a$an1ado para )urc"ison ?alls. !uando decidimos encar4ar una estatua para la pla1a, al otro lado del nue$o estacionamiento de coc"es, en el centro de )urc"ison, Jim Hallida,, Bob 5ummers

, ,o estu$imos de acuerdo en patrocinar a un artista local. Haba tres escultores pro0esionales en )urc"ison o los alrededores@ los dos primeros &ue $imos eran "ombres mu, con$ersadores, de enormes pu3os colorados, &ue nos mostraron pro,ectos monumentalesA un piln de aluminio de treinta metros de altura, , un inmenso 4rupo 0amiliar de ms de &uince toneladas de basalto montadas sobre una pirmide me4altica. #os lle$ una "ora ec"ar a cada uno de los "ombres de la sala de la comisin. 'a o0erta de 'ubitsc" era la mas ba aA mil dlares. 'ubitsc" era un "ombre pe&ue3o , del4ado de unos cincuenta a3os, sumiso , distante@ sumiso por&ue toda$a estaba recuperndose de su primer encuentro traumtico con el neo0uturismo. Hacia tres meses &ue $i$a en )urc"ison, a donde "aba lle4ado $a Berln, 5antia4o, , el !"ica4o #eB 7rts !entre. Haba trado consi4o unos pocos modelos , nos "aba mostrado bocetos, interesantes construcciones 4eom2tricas &ue podan compararse 0a$orablemente con las ilustraciones &ue "abamos $isto en las .ltimas re$istas de arte. ?irmamos contrato all , en ese mismo momento. =i la estatua por primera $e1 a&uella ma3ana treinta se4undos antes de "ablarle a mi auditorioA un 4rupo selecto de celebridades de )urc"ison. #o comprendo por &ue nin4uno de nosotros se "aba molestado "asta entonces en mirar la estatua. :l ttulo impreso en las tar etas de in$itacin Forma y Quantum: Sntesis Generativa 333 "aba parecido un poco e<tra3o, , la 0orma 4eneral de la estatua cubierta era a.n mas sospec"osa. Co esperaba una 0i4ura "umana estili1ada, pero la estructura deba o de los pa3os tena las proporciones de una 4r.a mediana. +oco antes de descubrirla, Bob le$ant un poco la tela , espi deba o@ 0runci el entrece o, , se enco4i de "ombros, mirndome esperan1ado. #o &uiero ni pensar en lo &ue $imos cuando !arol tir de la cinta. Dnclu,endo el pedestal la estatua media por lo menos cuatro metros de altura. 9res patas de metal, del4adas , lar4as, ornamentadas con unos pocos espi4ones , tra$esa3os, salan del plinto , sostenan una c.spide c"ata , trian4ular. :mpalmada a esa c.spide "aba una estructura dentada &ue a primera $ista pareca la re illa del radiador de un $ie o Buic>, torcida en 0orma de *, de al4o ms de metro , medio de dimetro. 'os dos bra1os sobresalan "ori1ontalmente en una sola "ilera de p.as, cada p.a de unos treinta centmetros de lar4o, como dientes de un enorme peine. 5oldadas aparentemente al a1ar, sobre toda la estatua, "aba $einte o treinta pe&ue3as pie1as abstractas a0ili4ranadas. :so era todo. 'a estatua estaba cubierta de ara3a1os , "errumbre , tenia ese aspecto marc"ito , "orripilante de las antenas de radar abandonadas. Dnici2 mi discurso tratando de e<plicar el sentido de la obra, , al lle4ar a la mitad $i a 'ubitsc" espiando detrs del pedestal, el rostro encendido de 0uria. Hice una pausa, mir2 alrededor , $i &ue todos los &ue estaban sentados en las 0ilas de adelante se rean abiertamente. Jima se "aba acercado a 8o4er !"annin4 , lo escuc"aba con atencin , asenta. Co tartamudeeE conclu,endo lo &ue "aba empe1ado a decir , entonces un sombrero $ol en el aire por encima de mi cabe1a , aterri1 limpiamente en un espi4n de la estatua.

!arol me tirone bruscamente del bra1o, los o os encendidos como diamantes. 5e abland un poco cuando estbamos lle4ando a casa. Bueno, no importa decidi. 6ui1 dentro de un mes todo esto pare1ca terriblemente di$ertido. 7s 0ue, pero no en el sentido &ue esperaba !arol. #adie &uera saber nada de la estatua, , al 0in !arol , ,o nos la lle$amos a casa. 'ubitsc" abandon )urc"ison el da &ue la desmontaron. Habl bre$emente por tel20ono con !arol antes de irse. 5upuse &ue estara bastante desa4radable, , no me molest2 en escuc"ar la con$ersacin. %C bien( le di e a !arol. %6uiere &ue se la de$ol$amos( #o !arol pareca un poco perple a. /i o &ue nos perteneca a nosotros. %7 ti , a mi( 7 todos !arol se mordi el labio. 'ue4o se ec" rer. %/e &ue( #o lo s2. /i o simplemente &ue todo era cuestin de crecimiento , &ue ,a nos 4ustara. %&ue tiene eso de 4racioso( )e enco4 de "ombros. 5er al4una broma tonta. -l$date. !omo no "aba nin4.n otro sitio donde ponerla, plantamos la estatua en el ardn, al borde del c2sped. 5in el pedestal de piedra slo tenia dos metros de altura , los li4ustros la ocultaban de nuestros $ecinos inmediatos. 9odo el mundo me "aba acosado tanto &ue ,o no "aba tenido una sola oportunidad de mirarla con atencin, , pens2 &ue &uedaba muc"o me or en el ardn &ue en )urc"ison@ las columnas , las 0i4uras abstractas resaltaban contra los arbustos , las piedras como parte de un anuncio de $od>a. 7l cabo de unos pocos das casi pude i4norarla. 7pro<imadamente una semana mas tarde estbamos en el c2sped lue4o del almuer1o, descansando en las "amacas. :l calor cubra todas las cosas como una pesada colc"a , ,o casi me "aba &uedado dormido con un diario sobre la cara cuando o la $o1 de !arol. Bill, me parece &ue se mue$e. /e 2 caer el diario &ue me cubra la cara. %6ue cosa se mue$e( !arol se "aba incorporado, torciendo a un lado la cabe1a. 'a estatua. +arece di0erente.

)e $ol$ lentamente , mir2 la estatua a unos siete metros de distancia. 'a re a de radiador se "aba ladeado un poco, pero las tres patas parecan toda$a $erticales. 'a llu$ia de anoc"e debe de "aber ablandado el terreno di e. )ir2 las pie1as metlicas de adorno &ue temblaban , relucan, mo$idas por los remolinos de aire caliente &ue circulaban en el ardn, , lue4o $ol$ a tenderme en la "amaca, somnoliento. - &ue !arol encenda un ci4arrillo con cuatro cerillas , se le$antaba , se iba caminando por la "ierba. !uando me despert2 dos "oras mas tarde , la mire, estaba sentada en la "amaca, mu, derec"a, la 0rente li4eramente arru4ada. %9e tra4aste una abe a( pre4unt2. 9ienes cara de preocupacin. !arol 4ru3 , ,o me le$ant2 , mo$ la silla "acia el 5ol. #ot2 al4o entonces , obser$2 un rato la estatua. 9ienes ra1n di e lentamente. 5e mue$e. !arol asinti. 'a 0orma de la estatua "aba cambiado de un modo a"ora perceptible. 'a re a se "aba e<tendido a los lados trans0ormndose en una especie de bar&uilla abierta, , los tres pies estaban ms separados &ue antes. 9odos los n4ulos parecan di0erentes. +ens2 &ue 0inalmente te daras cuenta di o !arol@ se le$ant , camin "asta la estatua. %/e &ue est "ec"a( pre4unt. /e "ierro 0or ado, pienso, pero con muc"o cobre o plomo. 5e tuerce con el calor. !arol dudaba. %:ntonces por &ue se tuerce "acia arriba , no "acia aba o( 7dentro las tensiones son bastante comple as e<pli&ue. 7rcos in$ertidos , cosas por el estilo. Co no saba &ue si4ni0icaba eso pero sonaba tan bien como la ma,ora de las e<plicaciones &ue le daba a !arol. 7lce una mano , to&ue la cur$a superior de una pata. :l metal se estremeca , $ibraba como si 0uese elstico mientras el aire se mo$a entre las pie1as de adornos. 9om2 la barra con las dos manos , trat2 de mantenerla r4ida. 7un cuando apret2 con todas mis 0uer1as, un latido d2bil pero perceptible me 4olpe rtmicamente. 5olt2 la pie1a , di un paso atrs, limpindome la "errumbre de las manos. !arol estaba de pie unto a la estatua, descal1a, , record2 &ue las especi0icaciones de altura &ue "abamos dado a 'ubitsc" "aban sido e<actamente dos metros. +ero la estatua era casi un metro ms alta &ue !arol, , la bar&uilla tena por lo menos dos

metros de dimetro. 'as columnas , las barras parecan ms 4ruesas , ms 0uertes. =ol$ unto a la estatua, me inclin2 , trat2 de le$antarla. Hice tambalear li4eramente el plinto pero no conse4u ni remotamente despe4arla del suelo. 5in embar4o, cuando la "abamos metido en el ardn, ,o "aba podido lle$arla solo unos pocos metros. !arol di e. 9reme una lima, por 0a$or. Ha, al4unas en el coberti1o de "erramientas. !ual&uiera sir$e. !arol 0ue corriendo al coberti1o , $ol$i con dos limas , una sierra. %=as a cortarla( pre4unt, esperan1ada. 6uerida di e. :sto es un 'ubitsc" ori4inal tom2 una de las limas. 5lo &uiero con$encerme de &ue no me esto, $ol$iendo loco. !omenc2 a "acer una serie de pe&ue3as muescas en toda la estatua, ase4urndome de &ue 0uesen e<actamente del anc"o de la lima. :l metal era blando, , el traba o 0cil@ la super0icie estaba cubierta de "errumbre pero "aba tambi2n al4o u4oso , brillante, como sa$ia. )u, bien di e al terminar. =a,amos a tomar al4o. #os sentamos en la terra1a , esperamos. #o apart2 los o os de la estatua , podra urar &ue no se mo$i. +ero cuando $ol$imos all una "ora mas tarde la bar&uilla "aba $uelto a 4irar de al4.n modo "acia la derec"a. #o necesit2 comparar las muescas con la lima. 9enan por lo menos el doble del anc"o ori4inal. Bill di o !arol. )ira esto. 5e3al uno de los espi4ones. Ba o la capa e<terior de "errumbre asomaban unos pe&ue3os brotes a0ilados. *no o dos comen1aban ,a a ac"atarse. :$identemente eran adornos incipientes. !amin2 alrededor, e<aminando el resto de la estatua. +or todas partes salan nue$os reto3os metlicos@ arcos, p.as, a0iladas "2lices dobles &ue trans0ormaban la estatua ori4inal en una construccin ms tupida , elaborada. 9ena ,a bastante mas de cuatro metros de altura, , la bar&uilla unos tres o tres , medio de lar4o. +alp2 una de las pesadas columnas , not2 &ue los latidos eran mas 0uertes, , 4olpeaban re4ularmente a tra$2s del metal. !arol me miraba con preocupacin. 'e ec"2 una sonrisa "ueca. 9ran&uil1ate, &uerida di e. #o pasa nada. 5lo est creciendo. =ol$imos a la terra1a , miramos. 7 las seis, a&uella tarde, la estatua tena el tama3o de un rbol pe&ue3o.

'o ms e<tra3o de todo di o Bob a la ma3ana si4uiente es &ue si4ue siendo un 'ubitsc". %6uieres decir una escultura( )s &ue eso. 9oma cual&uier parte , $ers &ue los moti$os ori4inales se repiten. !ada aleta, cada "2lice, tiene todos los manierismos aut2nticos de 'ubitsc", casi como si 'ubitsc" en persona estu$iese alli dndole 0orma. 9odo se "a multiplicado, pero si4ue siendo 5ntesis 4enerati$a F. FFF di e de mal "umor. 5upon4o &ue no crecer eternamente. !arol le pas otro scotc" a Bob. %6ue te parece &ue deberamos "acer( pre4unt. Bob se enco4i de "ombros. %+ara &ue preocuparse( di o irre0le<i$amente. !uando comience a tirar aba o la casa, crtenla. Gracias a /ios &ue la desmontamos. 5i esto "ubiera ocurrido en )urc"ison... !arol se inclin "acia adelante. Bill, &ui1 0ue esto lo &ue esper 'ubitsc". 6uera &ue creciese , se e<tendiese por todo el pueblo, aplastando... !uidado di e. 9e estas de ando lle$ar por tu ima4inacin. !omo dice Bob, podemos cortarla en cual&uier momento &ue &ueramos , 0undirla. %+or &ue no lo "aces entonces( pre4unt !arol. 6uiero $er "asta dnde lle4a di e. )ira cmo la estatua se e<tenda lentamente por el c2sped. 5e "aba derrumbado a causa de su propio peso , estaba tendida de costado 0ormando una especie de enorme espiral an4ular de siete metros de lar4o por cinco de alto, como el es&ueleto de una ballena 0uturista. Co me "aba &uedado despierto unto a la estatua la ma,or parte de la noc"e. /espu2s &ue !arol se 0ue a la cama lle$2 el coc"e "asta la estrec"a cinta de c2sped unto a la casa , encend las luces delanteras. 'a estatua se destacaba casi luminosamente contra la obscuridad, cru iendo de un modo espantoso mientras aparecan ms , ms brotes a la lu1 amarilla del coc"e. Gradualmente perdi la 0orma ori4inal@ el radiador dentado se ple4 sobre si mismo , lue4o ec" nue$os puntales , p.as &ue subieron en espiral, ec"ando a su $e1 reto3os secundarios , terciarios. +oco despu2s de medianoc"e tenia cinco metros de altura, , comen1 a torcerse, , al 0in se desplom sobre la "ierba blanda con un estruendo apa4ado. 'a estatua se mo$a a"ora como un tirabu1n@ el plinto "aba &uedado suspendido

en el aire, en el centro de la mara3a, 4irando lentamente, , los principales 0ocos de acti$idad estaban en los dos e<tremos. Bob , ,o ba amos de la terra1a , nos acercamos a la estatua. :l ritmo de crecimiento se estaba acelerando. =i cmo brotaba un nue$o reto3o. *no de los puntales se comb, de pronto, , un bulto puntia4udo asom entre la "errumbre de la super0icie. :n un minuto creci "asta con$ertirse en un a4ui n de tres centmetros de lar4o@ en4ord, comen1 a torcerse , cinco minutos mas tarde era una p.a pulida de treinta centmetros. !uando $ol$amos not2 &ue Jo"nson, el $ecino de al lado, estaba en el tec"o de su casa obser$ando la estatua con unos binoculares. /el otro lado los ?reeman "aban acercado un par de escaleras a la cerca , miraban por encima. ?reeman me llam "aci2ndome se3as. %7l4.n problema( pre4unt cuando Bob , ,o nos acercamos@ la se3ora ?reeman me espi con o os de abalorio. %/nde( di e. ?reeman sacudi un pul4ar se3alando la estatua. 9iene &ue $i4ilarla me di o@ al4.n pensamiento di$ertido lo "i1o rer en silencio. :s la llu$ia e<pli&ue. #o puedo su etar esas cosas. 9endras &ue "aberle o0recido un tro1o di o Bob mientras nos ale bamos. +odra tratar de in ertarla a la ca3era de desa4Ge se3al a Jo"nson. +arece &ue pronto tendrs por a&u a todo el pueblo. Co en tu lu4ar la tapara con una lona. :s "ora de &ue "a4amos al4o, de todos modos di e. 9. trata de dar con 'ubitsc". Co a$eri4uar2 &ue la "ace crecer. 7serr2 un miembro de cincuenta centmetros de lar4o , se lo entre4u2 al doctor Blac>ett. 7&uella tarde, a las cuatro, la estatua "aba crecido otros tres metros. Blac>ett palp la barra, la dobl entre las manos. %:ncuentra al4una e<plicacin( pre4unt2. #otable di o. !asi plstico dio un paso atrs , obser$ la estatua. *na circunnutacin e$idente. 6ui1 sea 0ototrpica, adems. )m, casi como una planta. %:st $i$a(le pre4unt2. Blac>ett lan1 una carca ada. )i &uerido ami4o, claro &ue no. %!mo podra estar $i$a( :ntonces, %de dnde saca los nue$os materiales( %/el suelo( /el aire. 9oda$a no lo s2, por supuesto, pero ,o dira &ue sinteti1a rpidamente una 0orma alotrpica de <ido 0erroso. :n otras palabras un reordenamiento

puramente 0sico de los elementos de la "errumbre. Blac>ett se acarici el bi4ote , mir pensati$amente la estatua. +uede "aber uno o dos <idos raros tambi2n. +ero, ante todo %por &ue empe1 a crecer(pre4unt2. %C por &ue no pasa lo mismo con el resto del "ierro( Blac>ett se enco4i de "ombros. #o $i la estatua ori4inal, pero me parece &ue las tensiones moleculares inducidas por las contorsiones particulares de la estatua 0ueron su0icientes para iniciar la alotropa del mismo modo &ue las enormes presiones e ercidas sobre el carbn producen el diamante alotrpico pero &umicamente id2ntico. 7&u, naturalmente, las tensiones son ba as , cortantes, no altas , directas... Blac>ett se interrumpi , me mir 0runciendo el ce3o. %+or &ue s2 sonre( +or nada di e, sinti2ndome bastante satis0ec"o conmi4o mismo@ Blac>ett era uno de los principales &umicos 0sicos de la *ni$ersidad, , una "ora antes, al llamarlo por tel20ono , describirle la estatua, "aba pensado &ue ,o estaba loco. !ontin.e, por 0a$or. 'o &ue pasa es &ue a !arol le di e mas o menos eso. 5lo &ue pens2 &ue estaba in$entando cual&uier cosa. Blac>ett sonri d2bilmente. Bueno, &ui1 "a,a un umbral crtico. :s imposible calcularlo pero la estatua ori4inal debe de "aber estado e<actamente en ese umbral. :ste 0ra4mento est sin duda por deba o. !omo usted puede $er, es totalmente inerte. :ntonces bastara cortarla en tro1os de cincuenta centmetros de lar4o. 5i la estatua le preocupa. 5in embar4o seria interesante de arla. #o "a, nin4.n peli4ro de &ue contin.e creciendo inde0inidamente. :sta capacidad de a4re4ar mol2culas de o<i4eno tendr un limite, aun en esta 0orma alotrpica Blac>ett al1 una mano $ palp una de las barras. 9oda$a 0irme pero dira &ue no 0alta muc"o. +ronto se ablandar como una 0ruta demasiado madura, , lue4o comen1ar a desmenu1arse, a desinte4rarse Blac>ett me sonri otra $e1. 7 morir, si as lo pre0iere. 7l da si4uiente me le$ant2 a las seis de la ma3ana, corr a la $entana , mir2 "acia aba o. 'a estatua tenia a"ora casi $einte metros de lar4o , cru1aba los maci1os de 0lores a ambos lados del c2sped. :n el camino "aba c"ocado con dos prmulas , las "aba arrancado de ra1. /eba o, el c2sped estaba ara3ado , raspado. 7$an1aba rpidamente , pareca estar le os de su lmite de crecimiento. /espert2 a !arol , tomamos un bre$e desa,uno. 9ienes &ue detenerla susurr !arol. 6uerida di e, acaricindole la cabe1a. #o te o,e. #o tienes de &ue asustarte. :sa ma3ana no 0ui a la o0icina. #os sentamos en la terra1a , miramos. 'a estatua Hsi toda$a poda llamrsela asI se mo$a en una lar4a cur$a. :l e<tremo ms le ano

"aba lle4ado al 0ondo del ardn, se "aba arrastrado por encima de las piedras , comen1aba a enroscarse en uno de los lamos. 'a otra punta ro1aba la cerca , empu aba ,a "acia el ardn de los Jo"nson. =i a )a, Jo"nson &ue corra alocadamente de un lado a otro, , media "ora despu2s del almuer1o Jo"nson lle4 a la casa. 7 las dos , media los tentculos ms cercanos estaban a menos de dos metros del coberti1o de "erramientas. 'os miembros ma,ores tenan casi die1 centmetros de dimetro , los latidos 4olpeaban adentro como la presin del a4ua en una man4uera de incendio. +areca como si toda la estatua se estu$iese doblando, , un 1umbido sordo palpitaba en el aire. !uando los primeros coc"es de la polica comen1aron a pasar por la calle, delante de la casa, 0ui al coberti1o de las "erramientas , sa&ue una sierra. :l metal era blando , la "o a se "unda rpidamente. 7pil2 a un lado los tro1os &ue iba cortando. 5eparados del cuerpo principal de la estatua eran completamente inacti$os, como "aba dic"o el doctor Blac>ett. 7 las seis de la tarde "aba cortado casi un tercio de la estatua, reduci2ndola a proporciones mane ables. Jo"nson $ino , me a,ud a desenredar la cerca. %+ara &ue sir$e( me pre4unt, se3alando la estatua, pensando &ue ,o la "aba construido. :s la .ltima moda di e. 'a 4ente de $eras inteli4ente las tiene adentro, , les suben por las paredes. :sta es un poco sil$estre. 'a estatua tena unos siete metros de lar4o cuando terminamos. :sto la mantendr a ra,a le di e a !arol@ camin2 alrededor , cercen2 al4unas de las barras mas 4randes, de ndola menos tupida. )a3ana concluir2 el traba o. #o me sorprend cuando llam Bob para decir &ue no "aba rastros de 'ubitsc". 7 eso de las dos de la madru4ada me despert un sonido. +areca como si una pare a de 4atos estu$ieran pelendose en el tec"o de lata del coberti1o. !arol se sent en la cama , encendi la lu1. %6ui2n es( 5alt2 de la cama , camin2 "asta la $entana. #o puede ser nuestra mascota. 7 menos &ue... 7part2 la cortina , me asom2. Haba media 'una, , una lu1 4riscea , d2bil se derramaba en el ardn, 'a estatua "aba $uelto a crecer , era a"ora dos $eces ms 4rande &ue en la tarde anterior. 5e e<tenda por todo el ardn en una enmara3ada red &ue se al1aba a no ms de tres metros del suelo, pero &ue se desparramaba como una enredadera 4i4antesca. Ca "aba pasado al otro lado de la cerca , los primeros tentculos se mo$an dos o tres metros dentro del ardn de los Jo"nson.

/irectamente deba o de la $entana otros tentculos "aban trepado al coberti1o de "erramientas , brotaban "acia aba o atra$esando el tec"o, taladrando las del4adas lminas metlicas , arrancndolas de las $i4as. 'a lu1 de la $entana alumbr miles de pe&ue3os brotes &ue cubran la estatua como peces en un inmenso acuario. Hice prometer a !arol &ue no se le$antara de la cama , ba 2 , llam2 por tel20ono a Bob , a Jim. 'os dos lle4aron a eso de las tres. Bob acerc el coc"e a la casa , apunt con las luces delanteras al ardn. Co camin2 entre la mara3a de tentculos, entr2 en el coberti1o de "erramientas, sa&ue la sierra , dos de las limas ms pesadas, , nos pusimos a traba ar. 'a estatua creca casi con la misma rapide1 con &ue nosotros la cortbamos, pero cuando lle4aron las primeras luces, poco antes de las seis, ,a la "abamos derrotado. :l doctor Blac>ett mir cmo !li00 Harri4an rebanaba el .ltimo 0ra4mento de la estatua con el soplete de acetileno , lue4o se $ol$i "acia mi. Ha, un tro1o all unto a las piedras &ue &ui1 est2 por encima del umbral obser$. +ienso &ue $aldra la pena conser$arlo. )e limpi2 el sudor de la cara , sacud la cabe1a #o di e. 'o siento, pero cr2ame, ,o "e $i$ido con esto, , una $e1 es bastante. Blac>ett asinti, se le$ant el cuello del abri4o, , mir tristemente "acia el e<tremo del ardn. 7cababan de lle4ar dos periodistas, , estaban sacando 0otos de los montones de c"atarra, todo lo &ue &uedaba de la estatua. :ran las siete , media , unas pocas personas "aban comen1ado a mirar desde las casas, a lo lar4o de la calle. !arol, &ue pareca como aturdida por todo lo &ue "aba pasado, ser$ia ca02 a Jim , a Bob. 'os dos "ombres estaban recostados en "amacas, los bra1os , las caras ne4ros de "errumbre , limaduras, completamente a4otados. +ens2 irnicamente &ue nadie podra acusar a la !omisin de )onumentos , -bras +.blicas de no dedicarse con empe3o a sus labores especi0icas. Hice una recorrida 0inal por el ardn reco4iendo el tro1o &ue "aba mencionado Blac>ett, , otros ms. Co no &uera correr ries4os. Harri4an los desmenu1 en cuestin de se4undos. 70ortunadamente no "abamos tenido &ue llamarlo "asta &ue la estatua estu$o cortada en peda1os de un metro o poco ms. Harri4an era un "ombre "osco , 0lemtico, pero no "aba duda de &ue el espectculo &ue encontr al lle4ar a las siete lo "aba asombrado bastante. Jl , sus tres "ombres tardaron una "ora en car4ar la c"atarra Huna tonelada , media, se4.n calculamos en dos camiones. %6ue "a4o con esto( pre4unt despu2s de subir a la cabina.

'o &ue &uiera di e. /es"4ase de todo, simplemente. 'ue4o &ue se 0ueron, Blac>ett , ,o mirarnos alrededor un rato. +areca como si una 4ranada de metralla "ubiera estallado sobre el ardn. Haba enormes terrones esparcidos por todas partes, , nosotros mismos "abamos pisoteado , dado $uelta la poca "ierba &ue no "aba sido arrancada por la estatua. 'as limaduras de "ierro cubran el c2sped como pol$o. Blac>ett se a4ac" , le$ant un pu3ado de 4ranos. /ientes de dra4n di o. )a3ana se asomar usted a la $entana , $er un e 2rcito de robots &ue brota de la tierra de &ue las limaduras se le desli1aran entre los dedos. 5in embar4o, pienso &ue a&u acaba el asunto. #o poda "aber estado mas e&ui$ocado. 'ubitsc" nos demand. 6ui1 encontr la noticia en los diarios , comprendi &ue era su oportunidad. #o s2 dnde "aba estado escondido, pero se materiali1 rpidamente, blandiendo el contrato , se3alando la clusula donde 4aranti1bamos prote4er a la estatua de cual&uier da3o &ue le pudiesen ocasionar $ndalos, 4anado o al4.n otro estorbo p.blico. :n realidad la acusacin principal se re0era al da3o &ue se4.n 2l "abamos "ec"o a su reputacinA si "abamos decidido no e<"ibir la estatua deberamos "aber super$isado su traslado a al4.n lu4ar de depsito, , no desmembrarla , $ender lue4o los 0ra4mentos como "ierro $ie o. :sta a0renta deliberada, insista, "aba si4ni0icado para 2l la p2rdida de $arios pedidos importantes, por un total de cincuenta mil dlares. :n las audiencias preliminares pronto ad$ertimos &ue nuestra ma,or di0icultad consistira en probar a al4uien &ue no "ubiera estado all &ue la estatua "aba crecido de $eras. 'ubitsc", naturalmente, ne4 esa posibilidad, , por des4racia a nin4uno de nosotros se le "aba ocurrido 0ilmar la estatua. 'as 0oto4ra0as &ue "aban sacado los periodistas no mostraban ms &ue unos pocos montones de c"atarra, &ue parecan pilas de le3a. 9u$imos suerte, conse4uimos $arios apla1amientos, , Bob , ,o tratamos de rastrear lo &ue pudimos de la :$idencia 7. 9odo lo &ue encontramos 0ueron tres pe&ue3as barras &ue se "errumbraban entre la "ierba alta, al borde de una 1ona de basura. 7parentemente el resto de la estatua "aba sido lle$ado a una acera, a oc"enta >ilmetros de all, , $uelto a 0undir. 5in embar4o, aun&ue "ubi2semos untado todos los 0ra4mentos, serian slo unos "ierros inertes , de ese modo re0or1aramos toda$a ms las acusaciones de 'ubitsc". #uestro ar4umento no pasaba de ser un ale4ato de de0ensa propia. Blac>ett, Bob , ,o declaramos &ue la estatua "aba empe1ado a crecer , el ue1, un $ie o rudo e irascible de la escuela de la "orca, decidi en se4uida &ue &ueramos tomarle el pelo. :stbamos perdidos desde el principio. 'a sentencia 0inal no 0ue dictada "asta unos die1 meses despu2s de "aber descubierto la estatua en el centro de )urc"ison, , el $eredicto no nos sorprendi. 'ubitsc" seria indemni1ado con die1 mil dlares.

+arece &ue tendramos &ue "aber aceptado el piln, despu2s de todo le di e a !arol mientras salamos de la casa del tribunal. 7un a&uella especie de pirmide nos "ubiera creado menos problemas. Bob se uni a nosotros , los tres salimos al balcn, al 0inal del pasillo, a respirar un poco de aire. #o importa di o !arol $alientemente. 7l menos todo "a terminaHlo Bob asinti con cara sombra. 5i, todo lo &ue tenemos &ue "acer a"ora es retirar la cuenta a la salida. )ir2 con triste1a "acia la calle, pensando en los die1 mil dlares, , pre4untndome si tendramos &ue pa4arlos de nuestros propios bolsillos. +or al4.n moti$o no se me ocurri &ue pudi2semos pedirle el dinero a los contribu,entes de )urc"ison. :l edi0icio del tribunal era nue$o , por una e<tra3a irona nuestro caso lo "aba inau4urado. *na buena parte del piso , del en,esado estaba toda$a sin terminar, , en el balcn 0altaba el mosaico. Co estaba de pie sobre una $i4a cru1ada de acero, , uno o dos pisos mas aba o al4uien deba estar cla$ando un remac"e en una $i4a $ertical, pues la &ue ,o tena ba o los pies $ibraba continuamente. :ra un mo$imiento a4radable , sedante, , no me mo$ durante unos pocos minutos. /e pronto me di cuenta de &ue no se oa nin4.n ruido de remac"es, , &ue el mo$imiento ba o mis pies era menos una $ibracin, &ue una pulsacin rtmica. )e apart2 de la $i4a, me inclin2 rpidamente, , le puse las manos encima. :sa pulsacin ,a la "aba sentido antes, sin duda. !arol se $ol$i unto a la baranda , me $io. Bill, %&ue diablos "aces(pre4unt. Bob comen1 a mirar el balcn, de un lado a otro. %5e te ca, al4o( 5ilencio di e. :ra una pulsacin sorda, d2bil, para a&uella masa de metal, poco ms 0uerte &ue en el miembro ms del4ado de la estatua, pero era continua, , ,o casi poda sentir cmo aumentaba poco a poco. Bob , !arol me miraron con curiosidad. %6ue pasa( pre4unt Bob cuando me incorpor2. #ada di e@ 0ui "asta la baranda , mir2 el aire, tratando de pensar. Bob di e. %!unto "ace &ue empe1aron a traba ar en este edi0icio( :n el es&ueleto de acero, al menos. *nos cuatro meses, creo.

!uatro asent lentamente. /ime, %cunto tiempo crees &ue tarda un peda1o de c"atarra en ser reprocesado , $ol$er a la circulacin( :s decir, el ciclo completo. #o ten4o la menor idea. %+or &ue( %/os o tres meses( 73os, si "a andado por los depsitos de basura. %C si "ubiera lle4ado directamente a la acera( :ntonces slo unas pocas semanas. )enos. )e ec"2 a rer. Bob me mir atentamente. Bill, %a dnde &uieres lle4ar( 7"o4ndome de risa se3al2 la $i4a. 9o&uen eso 'os in$it2 con un ademn. =amos, t&uenlo. )irndome , arru4ando el ce3o, los dos se arrodillaron en el suelo , tocaron la $i4a. 7bran las manos di e. 7p,enlas con 0uer1a. Bob mene la cabe1a, triste. !arol di o. )e parece &ue tu marido est perdiendo el uicio. .7po, las palmas contra la columna, las mo$i un poco , lue4o me mir. /e de rer. %!omprendiste( pre4unt2. 'ubitsc" di o Bob cuidadosamente. 'a estatua. :st a&u. !arol acariciaba la $i4a , escuc"aba. )e parece &ue "a, un 1umbido di o, perple a. 'a misma sensacin &ue con la estatua. )e ec"2 a rer otra $e1. Bob me tom el bra1o. Bill, clmate. %#o te das cuenta de &ue el edi0icio empe1ar pronto a ec"ar reto3os( Ca lo s2 di e d2bilmente. C no ser slo este edi0icio. )e domin2 , tom2 a !arol del bra1o. =amos, tenemos &ue $er si ,a "a, al4unos brotes. 5ubimos al .ltimo piso. 'os ,eseros estaban a punto de entrar a traba ar , "aba unos caballetes 4randes , pilas de latas por todas partes. #o "aban le$antado a.n los tabi&ues, , las paredes eran de ladrillo desnudo, con $i4as separadas por

inter$alos de tres metros. !amine entre los caballetes , mir2 atentamente el cielorraso. #o tu$e &ue buscar demasiado. Brotando de una de las $i4uetas de acero, deba o del tec"o, "aba un espi4n metlico, lar4o , del4ado, &ue se cur$aba lentamente en una delicada 0i4ura abstracta. 5in mo$erme cont2 una docena mas. *n 'ubitsc" $erdadero , aut2ntico di e. 9odos los amaneramientos. 9oda$a no "a, muc"o &ue $er, pero esperen a &ue se pon4a en marc"a. Bob andaba de un lado a otro, bo&uiabierto. Har peda1os todo el edi0icio di o, con $o1 apa4ada. :sto si4ni0ica &ue Blac>ett estaba e&ui$ocado. Ca lo creo di e. #o saba mas &ue ,o. !arol miraba uno de los reto3os. +ero Bill, t. di iste &ue "aban 0undido todo. 'o 0undieron 7n4el. C as $ol$i a la circulacin, conta4iando a todos los metales con los &ue entr en contacto. 'a estatua de 'ubitsc" est a&u mismo en este edi0icio, en otra docena de edi0icios en construccin, en barcos , a$iones , la$arropas, en un milln de autom$iles nue$os. 7un&ue slo sea un tornillo o una tuerca, eso bastar para contaminar el resto. :ncontrarn una 0orma de detenerla di o !arol. +uede ser admit. +ero probablemente $ol$er de al4.n modo. 7l4unos peda1os siempre $ol$ern la rode con el bra1o. %/i iste &ue todo "aba terminado( !arol, apenas "a empe1ado.