UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA UNAD Nombre Escuela: Ciencias Sociales, Artes y Humanidades Nombre programa: Psicologa Curso:

: Vejez y Muerte como espacio de construccin de sentido Reconocimiento Unidad 2

MUERTE
Tomado de: Yepes, E. y Toro, R. (1986), Fundamentos de Medicina y Psiquiatra, Corporacin para Investigaciones Biolgicas, Medelln.

La muerte es la ltima parte del ciclo vital y constituye una experiencia universal e ine-vitable. Se comparte con todas las especies animales pero slo la especie humana es consciente de ella. Esta fase final del ciclo vital, despierta segn la cultura, grados varia-bles de fascinacin, reverencia y temor.

1. Aspectos culturales. Las actitudes de la cultura occidental hacia la muerte no han sido siempre las mismas. En sociedades desarrolladas, o an en la nuestra vemos especialmente en las clases ms altas una cierta tendencia a alejar la muerte de muchas maneras. Muchas personas hoy en da mueren en hospitales ms que en sus casas. La velacin del difunto se realiza con mayor frecuencia en sitios especializados para ello. Se-ha vuelto de uso comn ciertos eufemismos para designar la muerte como "desapareci", "descans", etc. Algunas familias llegan incluso al extremo de ocultar la muerte de seres queridos o animales favoritos a los nios para no "traumatizarlos". De otro lado el desarrollo de medios de comunicacin ha estimulado el aspecto impersonal de la muerte. El nio y el adulto, en la actualidad, estn bastante inmunizados contra la noticia de que murieron 150 campesinos en el Salvador o 400 en Cambodia. 2. Actitudes hacia la muerte durante el Ciclo Vital. Las actitudes hacia ella varan de acuerdo a la etapa del ciclo vital en que se encuentre el individuo. El nio alcanza cierta conciencia de la muerte alrededor de los 4 5 aos de edad, pero su preocupacin bsica es la ansiedad de separacin. Teme tanto o ms el deceso de sus padres que el propio, y adems el pensamiento mgico normal de esa edad le impide apreciar esta y sus consecuencias en forma real. Un poco ms tarde, a los 8 9 aos el desarrollo intelectual del nio le permite apreciar ms plenamente la muerte cmo algo final e irreversible. Con el matrimonio y la paternidad, la preocupacin por la muerte propia est ntimamente ligada a la situacin del cnyuge y de los hijos. Para el anciano la muerte puede asumir un significado diferente_ El individuo puede haber llegado al convencimiento de que su ciclo vital se cumpli, de que est solo y entonces sta no aparece como algo tan

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temido, sino que de acuerdo a sus creencias, significar el evento que lo reunir con otros o, que terminar su soledad. Otros sin embargo, temen mucho a la muerte, y paradjicamente son aquellos que no consideran haber vivido, bien por presiones externas o por limitaciones neurticas o de carcter. 3. Aspectos Mdicopsiquitricos de la muerte. El mdico y el personal para-mdico tienen una relacin muy especial con la muerte. La confrontan como al antagonista eterno contra la cual defienden su paciente, vez tras vez, hasta que llega un momento en que tienen que aceptar humildemente los postulados hipocrticos de aliviar y facilitar el paso de la vida a la muerte. Se considera que la educacin mdica tradicional tiende a producir en el mdico una actitud fra e impersonal, aunque de todas maneras el mdico tiene que desarrollar cierta dureza pues no puede hacer un duelo con cada muerte. Para contrarrestar esta actitud deshumanizadora, se reconoce recientemente que el tema de la muerte y de manejo del paciente moribundo debe ser una parte integral del plan de estudios mdico. a. Duelo. El duelo normal es la reaccin psicolgica que se da despus de la muerte de un ser querido. Cuando la muerte se puede prever como en los casos de enfermedades graves y fatales, se da un duelo anticipado. Tanto en estos casos como en los de muerte repentina se dan ordinariamente tres etapas. La primera, de impacto, se caracteriza por ansiedad intensa seguida rpidamente del mecanismo de negacin con el cual se experimenta una sensacin de irrealidad y de que no puede ser cierto. Posteriormente hay llanto copioso o control excesivo. Esta etapa dura horas o das. La segunda fase de duracin tambin variable (semanas a meses) est caracterizada por depresin: preocupacin por la imagen del muerto, tristeza, rabia, culpabilidad, sueos con la persona que muri, y algn grado de insomnio y anorexia. La tercera fase es de recuperacin y resolucin en la que lentamente se van atenuando los vnculos emocionales con el difunto. La duracin del proceso de duelo normal depende de factores personales y culturales. La terminacin est sealada generalmente cuando la persona vuelve a responder plena-mente y con actividad en el trabajo, recreacin y vida emocional. Se calcula que una persona puede experimentar de l0 a 15 muertes significativas de seres queridos durante su ciclo vital. El estudiante de medicina, o el mdico joven, a

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me-nudo no han pasado por la experiencia de un duelo y les ser ms difcil empatizar con la situacin del paciente moribundo o de su familia. b. Duelo patolgico. El llamado Duelo Patolgico es difcil de definir estrictamente. Se puede diagnosticar en los siguientes casos: 1) detencin del proceso. El paciente muestra sntomas tpicos por perodos largos de tiempo sin evidencia de mejora o recuperacin. 2) exageracin de sntomas durante el proceso de duelo. Por ejemplo, negar que la muerte ocurri, o desarrollar sntomas de Depresin mayor, o riesgo de suicidio. Las relaciones interpersonales caracterizadas por extremada dependencia, ambivalencia, hostilidad y culpabilidad pueden predisponer a un duelo patolgico. c. Suicidio. Al ser el hombre el nico ser viviente consciente de su propia muerte, puede en un momento dado considerar la decisin de vivir o morir. El suicidio est considerado en otros captulos de este libro. d. Paciente moribundo. El cuidado del paciente moribundo es parte integral del ejercicio mdico y el doctor debe ser capaz de afrontar y ayudar al paciente moribundo y a su familia. En las ltimas dcadas con el desarrollo tecnolgico de la medicina el mdico tiende muchas veces a evitar la situacin del paciente terminal, abandonndolo prcticamente al cuidado del personal para-mdico y de la familia. Ha imperado tambin la tendencia a evitar que el paciente se entere de lo que le espera. Estas actitudes pueden ser entendidas si se tiene en cuenta que la escogencia de la carrera mdica para algunos puede deberse a un especial temor a la muerte, o que, los mdicos pueden tener en forma prominente ciertos remanentes de omnipotencia infantil. De cualquier forma, la muerte del paciente confronta al mdico con su propia mortalidad y con sus limitaciones, lo cual puede ser difcil de aceptar para algunos, llevndolos a veces a manejar la situacin abandonando al paciente, o sobre protegindolo y comprometindose en forma excesiva con l. Los estudios de Kubler Ross sobre el paciente moribundo se malentienden con frecuencia, llevando a pensar, que lo que se debe hacer es informar a todo paciente con una enfermedad fatal, que va a morir. Realmente esto no es as. Algunos pacientes necesitan y quieren ser informados acerca del pronstico de su enfermedad, otros no. Algunos se derrumbarn psicolgicamente con el conocimiento de su prxima muerte, para otros, ser una oportunidad de estrechar vnculos con su familia y amigos y de vivir esta ltima etapa de sus vidas con dignidad y conciencia. No existe una regla general que le diga al mdico cuando deber informar al paciente. Un mdico alerta y que lo conozca, usualmente percibir cundo ste no quiere, al menos conscientemente saber que tiene una

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enfermedad fatal. Las expresiones verbales como: "doctor si me encuentra algo grave, dgamelo", no debe ser el nico parmetro para el mdico decidir este dilema. Hay que tener en cuenta tambin la personalidad previa del paciente, como ha sido el manejo de otras situaciones de crisis, y si las circunstancias reales de su vida requieren que l sepa la verdad para poner sus asuntos en orden, etc. De todas maneras se considera que el paciente terminal, puede captar su situacin de varias formas como: actitudes no verbales del mdico o del personal paramdico, la agravacin de su estado fsico, o la actitud de sus familiares. Sin embargo, el paciente utiliza muchas veces el mecanismo de negacin y por lo tanto, a nivel consciente al menos rehuir estos mensajes. En cualquier caso la familia o la persona responsable debe ser informada por el mdico de la situacin de gravedad del paciente, recordando que puede ser necesario repetir la informacin dada a los familiares ya que ellos tambin pueden usar la negacin como mecanismo de defensa. Ms importante que el decir, o no, al paciente es el cmo se le dice, cundo se le dice y cunto se le dice. Este puede no estar listo para saberlo todo a la vez. A veces bastar con preguntarle sobre lo que l entiende o las sospechas que tiene sobre su enfermedad. Cuando se tocan estos temas el mdico debe darle tiempo para preguntar y discutir la situacin y no comentarle secamente lo que le pasa para luego cortar el dilogo por la incomodidad que le produce. Fuera de los aspectos ya tratados el mdico deber tener en cuenta cun importante es el alivio del dolor fsico en el paciente terminal y sobre todo el alivio del otro tipo de dolor, o sea el alivio de ansiedad. Muy frecuentemente la ansiedad va a estar estrechamente ligada a la percepcin de abandono o de soledad que experimenta el paciente cuando el mdico lo abandona puesto que "ya no hay nada que hacer".
Consulta los siguientes videos:
ASSUNTA MATEU - TERAPEUTA DE DUELO. CONFERENCIA PERDER ES GANAR

http://www.youtube.com/watch?v=nZPBc-HjY0M (preparacin y elaboracin del duelo) http://www.youtube.com/watch?v=-LyBuZySyV4&feature=relmfu (la perdida como algo natural) http://www.youtube.com/watch?v=JE16ShVdmUE&feature=relmfu (del dolor al sufrimiento) http://www.youtube.com/watch?v=9AZeVheh9wM&feature=related (La Muerte una experiencia vital)