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Den Ramrez Lozada Resea de "Homogeneidad y nacin con un estudio de caso: Argentina, siglos XIX y XX" de Mnica Quijada, Carmen Bernand y Arnd Schneider Bajo el Volcn, vol. 3, nm. 6, primer semestre, 2003, pp. 267-271, Benemrita Universidad Autnoma de Puebla Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=28600615

Bajo el Volcn, ISSN (Versin impresa): 8170-5642 bajoelvolcan@icsyh.buap.mx Benemrita Universidad Autnoma de Puebla Mxico

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HOMOGENEIDAD Y NACIN CON UN ESTUDIO DE CASO: ARGENTINA, SIGLOS XIX Y XX Mnica Quijada, Carmen Bernand y Arnd Schneider Madrid, CSIC, 2000, 260 p.
Den Ramrez Lozada

Este libro aborda un tema que no slo ha estado ausente o estigmatizado en los estudios que se dedican a las cuestiones de interaccin tnica o construccin nacional, sino que ha sido tratado de manera parcial en aquellos trabajos que analizan algunos de sus mecanismos. El tema en cuestin es el no menos problemtico proceso histrico y global de la construccin de la homogeneidad en Occidente. Es pertinente sealar que, si bien los autores se centran en un estudio de caso: el de Argentina a lo largo del siglo XIX y principios del XX, el libro constituye, amn del esfuerzo por llenar el vaco existente, un novedoso estudio que pretende explicar y comprender el proceso histrico que consagr, hasta fechas recientes, la idea de homogeneidad cultural y tnica de los Estados-naciones como un valor universalmente reconocido. Idea que desempe un papel fundamental en el tratamiento de la diversidad tnica en Occidente. A partir de tres preguntas centrales: por qu los Estados buscaron la homogeneidad de sus poblaciones?, a qu construcciones ideolgicas recurrieron para legitimarla?, y cules fueron los medios que utilizaron para lograrla?, los autores inician un excelente estudio que, sin duda, contribuye a un mejor conocimiento de esa tendencia histrica y procesual que nos acompaa desde hace dos siglos: la construccin de la homogeneidad cuyo resultado, al decir de Mnica Quijada, no debe entenderse tanto en trminos de realidades, sino de construccin ideolgica a partir de la apropiacin colectiva de percepciones que se resuelven en el nivel del imaginario. 267

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El libro est organizado en cinco captulos. El primero de ellos, escrito por Mnica Quijada, se titula El paradigma de la homogeneidad y constituye, quiz, uno de los ms sugerentes captulos de la obra, ya que examina de manera precisa y clara los estrechos vnculos que existen entre el concepto de homogeneidad y otras nociones clave como las de nacin, nacionalismo y ciudadana. En este artculo encontramos la primera contribucin importante de la obra en general, y de la autora en particular, puesto que analiza los fundamentos ideolgicos que produjo la bsqueda de la homogeneidad. El eje que articula el anlisis es la idea moderna de ciudadana, cuyo origen se remonta a la segunda mitad del siglo XIX durante el proceso de configuracin de las naciones de ciudadanos. Proceso que implic, por un lado, corporizar una abstraccin: el pueblo, la nacin, para asentar la legitimidad poltica y la soberana popular en un sistema referencial colectivo. Por otro, eliminar toda diversidad cultural y tnica existente al interior del colectivo la nacin de ciudadanos y que no poda ser traducida en trminos sociales. Con el advenimiento de la idea moderna de ciudadana se impuso, en las construcciones nacionales occidentales, un modelo ideolgico de unidad que adems de producir y reproducir la diferencia simblica entre nosotros y ellos, la vivi y la asumi como irreductible. El captulo contina con el estudio de aquellos medios y recursos (institucionales, coercitivos, simblicos, entre otros) que las sociedades y los Estados pusieron en funcionamiento para llevar a cabo, siempre en el nivel del imaginario, la homogeneizacin de las poblaciones. Un tercer mbito del anlisis es el estudio global de los procesos de homogeneizacin que se dieron en Hispanoamrica a lo largo del siglo XIX y principios del XX y, al igual que en la primera parte del captulo, se aplican los planteamientos sobre los medios utilizados para lograr la homogeneidad. La autora termina con el desarrollo de un modelo que divide los procesos de homogeneizacin hispanoamericana en tres fases estrechamente relacionadas entre s. Siguen a Quijada tres artculos cuyo hilo conductor es el tratamiento de la diversidad tnica en Argentina. Tratamiento por dems especfico que dio lugar a propuestas polticas, relaciones intertnicas e imaginarios colectivos muy distintos a los generados, por ejemplo, en Estados Unidos, 268

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cuyas condiciones demogrficas son anlogas a las de Argentina, es decir, poblaciones formadas a lo largo de los siglos de dominacin colonial y poblaciones de nuevo cuo que se insertan sobre las primeras. En este contexto, no es difcil advertir que el imaginario argentino, adems de desconocer el mosaico tnico que lo compone, se ha visto a s mismo, frente a los dems pases de Amrica Latina, como un pas con una poblacin de cultura europea y homogneamente blanca en cuanto al fenotipo se refiere. De ah la importancia de estos tres captulos que, por razones de espacio, me resulta imposible comentarlos ampliamente. El segundo aporte de Mnica Quijada: Indgenas: violencia, tierras y ciudadana, examina el papel asignado a la poblacin indgena en el marco del proceso de construccin nacional, as como los mecanismos ideolgicos, coercitivos o simblicos por medio de los cuales el componente indgena termin por diluirse en la definicin simblica de la nacin. Proceso ideolgico que ayud a consagrar la construccin de una autoimagen nacional definida como de raza blanca y cultura europea. El tercer trabajo toca un tema que contradice esa autoimagen nacional de crisol de razas de origen fundamentalmente europeas. Carmen Bernand presenta un muy sugerente anlisis sobre La poblacin negra de Buenos Aires (1777-1862) que no slo constitua, a mediados del siglo XIX, el treinta por ciento de la poblacin total, sino que desempe un papel significativo en desarrollos culturales estrechamente relacionados con la identidad nacional argentina, como los candombes y, desde luego, el tango. En este sentido, resulta interesante observar cmo la diversidad tnica y cultural del componente africano, pese a su reduccin y conversin en cultura popular a finales del virreinato, fue idealizada en los estertores del siglo XIX pues representaba los autnticos valores de la sociedad criolla frente a la gran oleada de la inmigracin. Sin embargo, a mediados del siglo XX la presencia fsica y simblica del contingente africano se volvi totalmente invisible. El trabajo de Arnd Schneider aborda el tema de los Inmigrantes europeos y de otros orgenes con el fin de analizar los principales paradigmas en la construccin ideolgica de Argentina como una nacin de inmigrantes. El autor investiga el espacio simblico cambiante asignado tanto a aque269

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llos que se consideraba deban pertenecer a la nacin, como a aquellos que se supona deban ser excluidos o estar destinados a ocupar posiciones inferiores. Se incluye el anlisis de algunas de las categoras de la otredad o alteridad que surgieron de las prcticas sociales y culturales de la diferenciacin tnica en Argentina despus de 1816. A continuacin se estudian las nociones, siempre cambiantes, del melting pot o crisol de razas argentino desde 1930 a la actualidad; se presta especial atencin a las ideologas de los dos primeros gobiernos peronistas (1946-55). Finaliza Schneider con el estudio de las construcciones de la identidad argentina en el presente, en especial la consideracin de ese pas como una nacin de criollos descendientes, principalmente, de europeos pero a partir de categorizaciones y significados histricos en constante cambio que han sido, y son, recreados en Amrica. Cierra el libro la tercera aportacin de Mnica Quijada titulada Imaginando la homogeneidad: la alquimia de la tierra, la cual retoma algunos planteamientos tericos desarrollados en el primer captulo, pero poniendo nfasis en el territorio como condicin bsica en la construccin nacional argentina cuya caracterstica principal era su alto grado de multietnicidad. La integracin de la heterogeneidad durante largo tiempo y, en especial en el siglo XX, ha sido identificada -tanto por la intelectualidad como por la sociedad argentina en su conjunto-, con la construccin de un crisol de razas o melting pot; sin embargo, la autora cuestiona esa teora y plantea una propuesta alternativa. Por medio de la metfora de la alquimia de la tierra pretende definir un proceso de incorporacin, agregacin y modificacin de elementos donde las partes interactan sin que ello implique una fusin de los componentes, pero que se refleja en una totalidad, sin fronteras internas, que se resuelve en el nivel del imaginario colectivo. La comparacin del tratamiento dado a la heterogeneidad tnica tanto en Argentina como en los Estados Unidos, permite a Quijada un tropo alternativo a la teora del melting pot para dar cuenta de esas continuas interacciones que, pese a todo, se reflejan en una totalidad. Completa el artculo un anlisis del nivel ideolgico en que se resuelve el problema de la construccin de la homogeneidad en Argentina. Del libro de Quijada, Bernand y Schneider se pueden extraer muchas e 270

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interesantes conclusiones. No obstante, es pertinente resaltar otro argumento de vital importancia para entender los procesos de construccin de la homogeneidad en Occidente en general, y en Amrica Latina en particular. Retomando el concepto de etnizacin de la polito acuado por R. D. Grillo en 1980, los autores y, en especial Mnica Quijada, plantean que en las construcciones nacionales occidentales, a medida que las formaciones sociales eran nacionalizadas, las poblaciones que las integraban se etnicizaban, es decir, eran representadas en el pasado y en el futuro como si formasen una comunidad natural y nica, cuya posesin de una identidad de orgenes, cultura e intereses trascenda tanto a los individuos como a las condiciones sociales; que este proceso de homogeneizacin slo oper en vinculacin con un nico modelo ideal: el del progreso, cuya identificacin se asoci inextricablemente a la cultura occidental y a la raza blanca indoeuropea. Y que si bien el Estado jug un papel fundamental en el proceso de etnizacin de la polity, no menos importantes fueron los propios procesos desencadenados a raz de una serie de cambios sociopolticos que culminaron con la consagracin del sistema liberal y representativo. Finalmente, en Amrica, las propuestas de las Cortes de Cdiz no slo tuvieron un fundamento esencialmente poltico, sino que acentuaron el carcter territorial de la construccin nacional ya que en sociedades tan heterogneas como las hispanoamericanas, la identificacin territorial fue un elemento primordial para enraizar la idea de la homogeneizacin. Este vnculo estrecho y fundacional con el territorio le imprimi a la construccin nacional americana su carcter especfico. El libro, escrito con originalidad e imaginacin, nos permite abrir nuevas y frescas rutas de investigacin en el siempre polmico tema de la construccin nacional. Sin duda, la obra de Mnica Quijada, Carmen Bernand y Arnd Schneider constituye un excelente trabajo de obligada lectura para todos aquellos interesados en el tema.

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