Gestin medio ambiental y participacin social: la poltica social construida desde las comunidades

Lic. Marcos Chinchilla Montes1

A Yamisela quin desde sus acciones y luchas diarias me puso frente a esta experiencia.

Eje temtico: Efectos de las polticas sociales en las comunidades

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El medio ambiente y los Derechos Humanos

Las Ciencias Sociales latinoamericanas entre ellas el Trabajo Social, le han prestado poca atencin al desarrollo conceptual del tema medio ambiental. No es sino hasta la dcada de los 60-70 que en el marco de los movimientos sociales que caracterizaron esta poca, se introduce esta preocupacin en diferentes organismos internacionales, particularmente en las Naciones Unidas. Esta preocupacin se justific por el creciente impacto que el desarrollo industrial y el crecimiento demogrfico tena sobre los ecosistemas. La humanidad no solo se enfrentaba a la incertidumbre de una guerra nuclear entre las superpotencias de la poca, sino a una creciente hambruna en los pases ms pobres del planeta. En ese contexto, las superpotencias no podan arriesgar sus esfuerzos de desarrollo econmico e industrial, menos exponerse a quedarse atrs la una de la otra; ms all de cual sistema poda ser mejor -capitalismo o socialismo- y cual produca ms bienes de consumo para su poblacin, el medio ambiente reciba un impacto negativo. La degradacin ambiental era una amenaza ms tangible para la humanidad que el mismo holocausto atmico o una hambruna generalizada. Era necesario repensar la forma cmo el ser humano se relacionaba con el ambiente, cmo lo aprovechaba y cmo lo protega2. En ese contexto, y luego de
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Profesor de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Costa Rica. Representante centroamericano ante la Asociacin Latinoamericana de Enseanza e Investigacin en Trabajo Social. Este documento analiza una de las experiencias de participacin social derivadas del proyecto de investigacin Participacin ciudadana y construccin de ciudadana en la Pennsula de Osa, Puntarenas, inscrito en la Vicerrectora de Investigacin de la Universidad de Costa Rica y realizado en conjunto con la master Marta Picado Mesn, trabajadora social. Artculo publicado en la Revista Perpsectivas # 18. Departamento de Trabajo Social, Universidad Catlica Silva Enrquez, Chile, 2007. Valga la pena mencionar que esta forma de repensar la relacin con el medio ambiente no es novedosa, a lo largo y ancho de Amrica Latina, muchas comunidades indgenas tenan y tienen una relacin de simbiosis con el medio ambiente, se sienten parte integral de ste. Incluso en 1856 el Cacique Seattle haba advertido al gobierno de los Estados Unidos de Amrica, el riesgo que corra su pueblo por la forma como se trataba al medio ambiente.

un estudio encargado por la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas, surge el informe Nuestro Futuro Comn (conocido tambin como Informe Brundtland, 1987) el cual plantea el concepto sostenibilidad, asociado con el de desarrollo sostenible; el mismo se concibe como el "desarrollo que satisface las necesidades del presente, sin comprometer la capacidad para que las futuras generaciones puedan satisfacer sus propias necesidades". Este concepto ha sido piedra angular en buena parte del discurso ambientalista de la actualidad, sea que lo asuman los gobiernos, los organismos internacionales o los diferentes sectores de la sociedad civil. Las contradicciones afloran por doquier, particularmente porque para mantener el actual nivel de desarrollo capitalista y el consumo que se le asocia, es necesario utilizar a ultranza los recursos que brinda el ambiente. Un salto importante en materia ambiental tiene que ver con el hecho de asociar el desarrollo sostenible y la proteccin del medio ambiente con la categora derechos humanos. Esto se vino haciendo de forma progresiva desde los aos 603, y en ese esfuerzo se enmarca el Informe Brundtland y la Declaracin de Ro de Janeiro del ao 1992. Para ese mismo ao, el Instituto Interamericano de Derechos Humanos organiz en Brasil (tres meses antes de la Declaracin de Ro de Janeiro) un seminario que desemboc en la publicacin del libro Derechos Humanos, Desarrollo Sustentable y Medio Ambiente, en el cual se establece con precisin la integracin que existe entre estas tres categoras, se reconoce igualmente la necesidad y urgencia de la participacin social para avanzar en pro de la sostenibilidad ambiental y proteccin del medio ambiente. Con esta renovada comprensin, los Derechos Humanos ya no se limitaran a la proteccin y tutela de los derechos civiles (personales y polticos) y econmicos y culturales, sino que cubrirn el derecho a un medio ambiente digno y sano que permita la reproduccin, desarrollo, disfrute y convivencia de la humanidad.

2.

Participacin social en el contexto nacional

La participacin social ha sido una expresin colectiva ambivalente en el caso costarricense. Durante lo dcada de los aos 20 y 30 del siglo XX, existan diferentes manifestaciones de participacin y organizacin comunitaria que eran desafiantes del poder hegemnico del aquel entonces, a esta se sumaban la experiencias desarrolladas por el partido comunista, particularmente con los sindicatos bananeros en la zona atlntica del pas, lo que llev a la conformacin
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En la presentacin de la seccin Ecologa, Medio Ambiente y Trabajo Social, Juan Barreix expresa que el Movimiento de la Reconceptualizacin del Trabajo Social puso otros procesos en marcha dentro del Trabajo Social, entre ellos el medio ambiental. Ello responda a una sensibilidad que ya exista por el tema a mediados de la dcada de 1960. Para mayor informacin vase el sitio www.ts.ucr.ac.cr/reconceptualizacion.htm

de un vigoroso movimiento social articulado con estos sindicatos. La dcada de los 40 experiment importantes manifestaciones de participacin social, articuladas al proceso de defensa de las garantas sociales -vehiculizadas por la alianza que se estableci entre el gobierno del Dr. Rafael Angel Caldern, el Partido Comunista y la Iglesia Catlica- y al surgimiento de una nueva burguesa industrial, las que llegaron a su punto culminante con la guerra civil del ao 48 que enfrento a estas dos fuerzas (Salazar, 1985). Luego de este conflicto poltico, se ampli y fortaleci la institucionalidad costarricense y se generaron mecanismos polticos de representacin e inclusin de los intereses sociales, lo que llev a una reduccin de los espacios de participacin social dado que la matriz poltica estaba en capacidad de dar respuesta a muchos de estos conflictos e intereses. En el ao 1973, en el marco de la aprobacin de un proyecto de ley para concesionar la explotacin de aluminio en la zona sur de pas, se presentaron importantes muestras de participacin social y descontento popular en torno al proyecto. Aunque el mismo fue aprobado por la Asamblea Legislativa4, en el imaginario social costarricense se mantiene la conviccin de la importancia de esta lucha y la relevancia que tuvo como accin anti imperialista y en pro de la defensa de los recursos naturales. No sera sino hasta el ao 2000 cuando la situacin poltica del pas reunira las condiciones necesarias para que se gestaran importantes acciones de participacin social que permitieron evitar la privatizacin del sistema nacional de telecomunicaciones y electricidad, y se desarroll un escenario poltico que facilit la reconfiguracin del panorama partidario que dominaba desde los aos 80. No es que durante este espacio de 30 aos no existiera participacin social, pero la misma era sumamente limitada y a duras penas capaz de enfrentar el embate neoliberal. El primer lustro del nuevo siglo tiene un panorama diferente en materia de participacin social, esta se ha ampliado, algunos actores desaparecieron, otros se fortalecieron o redefinieron, y el escenario participativo ha visto surgir nuevos actores, y particularmente, un esfuerzo sostenido por articular intereses y acciones en pro de un proyecto societal ms inclusivo en que el Estado siga teniendo un rol fundamental en la distribucin de la riqueza.

3.

Las ASOCOVIRENAS: burocratizacin vs ampliacin de la participacin

En esta seccin desarrollaremos una breve sntesis del proceso de participacin social en el marco del medio ambiente que se ha dado en las ltimas dcadas, el surgimiento de la ASOCOVIRENAS en el marco de un esfuerzo por burocratizar la participacin, las manifestaciones de su singularidad, el porqu de
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La Lucha contra ALCOA -Aluminiun Company of Amrica- si bien no fue ganada ni en el campo legislativo ni en las calles, si fortaleci la organizacin popular de aquel entonces, permiti la articulacin de numerosos sectores sociales y gener una suerte de sentimiento de unidad por la defensa de la institucionalidad costarricense. Dicho sea de paso, la compaa norteamericana nunca desarroll la explotacin del aluminio.

su esfuerzo poltico, y un punteo de acciones en las que esta organizacin identifica retos. Participacin social en el marco del medio ambiente: el caso costarricense Un aspecto de gran relevancia en material ambiental est relacionado con el artculo 50 de la Constitucin Poltica de Costa Rica, el cual plantea:
El Estado procurar el mayor bienestar a todos los habitantes del pas, organizando y estimulando la produccin y el ms adecuado reparto de la riqueza. Toda persona tiene derecho a un ambiente sano y ecolgicamente equilibrado. Por ello, est legitimada para denunciar los actos que infrinjan ese derecho y para reclamar la reparacin del dao causado. El Estado garantizar, defender y preservar5 ese derecho. La ley determinar las responsabilidades y las sanciones correspondientes. (As reformado por Ley No. 7412 del 3 de junio de 1994)

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Este artculo no solo reconoce el derecho de la poblacin nacional a disfrutar de un medio ambiente digno y ecolgicamente equilibrado y sostenible, sino su derecho a participar en iniciativas orientadas a detener la degradacin ambiental y asegurar su sostenibilidad. A criterio de Fallas, los primeros esfuerzos nacionales por conservar el medio ambiente lo dieron los grupos precolombinos, la mayora de estos articulados a una experiencia de vida en la que las personas y el medio ambiente se reconocan como similares y complementarios, parte de un mismo equilibrio y universo. Para finales del siglo XIX el naturalismo como corriente cientfica- se hace presente en el pas por medio de diferentes investigadores extranjeros. Si bien su preocupacin fundamental era el conocimiento antes que la proteccin de los recursos, sienta las primeras condiciones para que cientficos nacionales incursionen en este campo. Para 1926 se establece la Escuela Nacional de Agricultura, la cual es considerada como el primer antecedente para forjar acciones orientadas a la conservacin6, aunque su esfuerzo sucumbi ante el proyecto desarrollista. La centralizacin estatal caracterstica del Estado Desarrollista tambin se expres en el campo ambiental. La mayora de los esfuerzos de proteccin ambiental se convirtieron en legislacin y acciones concretas de las instituciones pblicas, enmarcadas claro est, en no contradecir las necesidades del modelo

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El subrayado no es del original. Este autor destaca la aprobacin de legislacin ambiental muy diversa previa a 1925, pero expresa que la misma se explica por la presin de los sectores agroexportadores y burgueses en funcin de sus intereses econmicos, en diferentes consultas no fue posible identificar alguna referencia a presiones populares en esa materia; sera oportuno conocer si sta solo se explica en funcin de la presin social ejercida por los sectores dominantes, o tambin Intervinieron comunidades y otros grupos sociales organizados de la poca. Este sera un valioso tema de investigacin desde la Ciencia Poltica y la Historia.

productivo. Como ya era tradicin, la naturaleza supla insumos bsicos para desarrollar el proceso productivo y de acumulacin capitalista. En la dcada de 1960 se profundizan las condiciones que daran pie a las acciones reivindicativas en materia de proteccin del ambiente, entre estas destacan: la incorporacin de una ctedra especfica en la Universidad de Costa Rica sobre el tema ambiental, legislacin que reconoce que todas las especies silvestres son propiedad de la nacin, creacin de instituciones y centros de investigacin. Para inicios de los 70 la crisis ambiental era evidente a nivel planetario; fuera en las sociedades capitalistas o socialistas, la carrera por el crecimiento econmico y el progreso comprometa la sostenibilidad ambiental. En ese contexto surgen esfuerzos internacionales por analizar los alcances de la crisis ambiental Club de Roma, 1968- y grupos ambientalitas de alcance mundial como Greenpeace y Amigos de la Tierra. Luego de un periodo de relativa calma social en que la presencia de movilizaciones sociales vinculadas con la cuestin social era prcticamente nula, en los aos 70 ese equilibrio muestra fisuras y reaparecen diversas manifestaciones de movimientos sociales, en este caso, incluyendo el tema ambiental entre su agenda de lucha. Este periodo de efervescencia social coincide con manifestaciones sociales a nivel mundial como la guerra contra Vietnan, la Primavera de Praga, la preocupacin por una guerra nuclear, la revolucin cubana, la ampliacin de los movimientos estudiantiles en Europa y Amrica, etc. Sin lugar a dudas, es una de las claras manifestaciones de que el boon econmico de los 50-60 se haba acabado y que el capitalismo entraba en una nueva poca de crisis que se corresponda con el ascenso de los movimientos sociales en todo el orbe7. La conformacin de un movimiento ambiental que integre tanto la dimensin poltica reivindicativa como una permanencia temporal sostenida -condiciones propias de los movimientos sociales (Camacho, 1987)- se da justamente en los aos 70 con la aparicin de la Asociacin Costarricense para la Conservacin de la Naturaleza (ASCONA), aunque esto no desconoce un conjunto de esfuerzos individuales y colectivos que antecedieron la constitucin del movimiento ambiental costarricense8. Para el caso nacional, el conservacionismo se manifestaba en unas cuantas organizaciones ambientales y un grupo de intelectuales vinculados a las
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En ese sentido coincidimos con Garretn (2002) cuando afirma que los movimientos sociales responden a una lgica de expansin-depresin econmica. Para este autor, cuando la situacin econmica tiende a ser favorable, sostenida y con crecimiento econmico, tienden a menguar los movimientos sociales y sus reivindicaciones. Pero cuando se entra en un periodo de recesin econmica, los movimientos sociales se rearticulan por periodos tan extensos como la duracin de la misma crisis econmica. Un esfuerzo de reconstruccin de los orgenes polticos del movimiento ambiental costarricense puede consultarse en Chacn, Garca y Guier, 1993. En este se hace mencin a un conjunto de costarricenses y extranjeros que dieron los primeros pasos en materia de conservacin del ambiente, para posteriormente pasar a constituir la organizacin no gubernamental ASCONA.

universidades e instituciones pblicas (Fallas); aunque estos tenan una limitada capacidad de incidencia en la formulacin de polticas pblicas, era evidente que la preocupacin por los temas ambientales tomaba mayor fuerza y se asociaba con otras problemticas sociales. En ese marco, la lucha contra la Aluminiun Company of America (ALCOA) no solo buscaba proteger la soberana nacional, sino que tambin inclua un componente de oposicin a la entrega de los recursos naturales del pas (Fallas, 1992: 81). A criterio de este autor, la lucha contra ALCOA acelera la aparicin de las primeras organizaciones ambientalistas9 y con el paso del tiempo se fueron sumando nuevas luchas en pro del ambiente10. Estas acciones se han caracterizado en primera instancia por su cobertura nacional, y posteriormente por atender necesidades con un carcter ms local o regional, sin dejar de atender problemas ambientales de trascendencia nacional. Casi veinte aos despus de la lucha contra ALCOA11, las comunidades del sur de Costa Rica, particularmente las establecidas en la zona costera de la Pennsula de Osa, desarrollaron una importante gesta poltica contra la compaa canadiense Ston Forestal, la cual pretenda sembrar cientos de hectreas con madera, crear una fbrica procesadora de astillas de madera e instalar un muelle de embarque en Punta Estrella. Todas estas actividades industriales afectaran el delicado equilibrio ecolgico de la zona, uno de los ms ricos de toda Amrica Latina. La movilizacin de actores locales, comunidades y Organizaciones no Gubernamentales (ONGs) finalmente influyeron para que el gobierno (Administracin Figueres Olsen, 1994-1998) interviniera y detuviera los planes de la mencionada compaa. El desarrollo del movimiento conservacionista demuestra que a lo largo de los ltimos 35 aos ha aumentado no solo la cantidad de organizaciones, sino la democratizacin en su composicin: nacionales, regionales, locales; conformadas por intelectuales o por personas que simplemente estn preocupadas por la conservacin del ambiente; afines e instrumentales al gobierno, intermediarias pero contestaras con el gobierno, plenamente autnomas pero buscando influir no solo en la definicin de polticas pblicas sino tambin en la organizacin comunitaria. El movimiento conservacionista es una clara manifestacin de espacios de construccin de ciudadana que tienen una cobertura global, regional, nacional y local; en el que participa el Estado, organizaciones internacionales, ONGs, empresarios, comunidades, grupos indgenas y otra clase de actores sociales; y
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Destaca la creacin del Comit de Defensa el Patrimonio Nacional, la Asociacin Costarricense para la Conservacin de la Naturaleza, el Comit Nacional pro Conservacin de la Naturaleza y una serie de grupos comunales que fueron asumiendo luchas puntuales asociadas con problemas de sus comunidades o regiones. Menciona la defensa de la Reserva Biolgica de la Isla del Cao, las acciones contra la instalacin de un oleoducto que cruzara del pacfico al atlntico, las acciones de proteccin sobre el Parque Nacional Braulio Carrillo, la defensa de la tortuga verde y un largo listado de actividades orientadas a la proteccin de los recursos naturales y la calidad de vida (el subrayado es nuestro). Esto no quiere decir que en ese periodo intermedio no se presentaran acciones sociales en pro del ambiente, sino que no tuvieron la magnitud de la lucha contra ALCOA o la Ston Forestal.

entre los que no siempre hay una plena coincidencia entre la forma como deben aprovecharse los recursos medio ambientales, la forma como deben participar los diferentes interesados y el tipo de decisiones a los cuales pueden acceder. Estas expresiones de participacin por lo general12 estn enmarcadas en legislacin medio ambiental que define qu se protege, quin lo protege y qu caractersticas asume la participacin social. COVIRENAS: burocratizacin de la participacin En el campo ambiental, y particularmente para el caso que analiza este artculo, es necesario destacar que durante la administracin Caldern Fournier (1990-1994) se aprob la Ley de Conservacin de la Vida Silvestre (ley 7317, 30 de octubre 1992), en trminos generales, esta ley tipifica tipos de recursos ambientales, establece delimitaciones geogrficas, responsabilidades del Estado, organizacin administrativa del ministerio rector, financiamiento, formas de proteccin de la vida silvestre, regulaciones de caza, investigacin cientfica, derecho a pesca, importacin y exportacin de especies, refugios de vida silvestre, sanciones y contravenciones. Como puede notarse, el tema de la participacin es prcticamente omiso, a no ser por el planteamiento establecido en el artculo 15: Para coadyuvar a la aplicacin y cumplimiento de esta ley, el Ministerio de Ambiente y Energa nombrar inspectores de vida silvestre; inspectores ad honorem de vida silvestre y comits de vigilancia de los recursos naturales (COVIRENAS).13 La participacin que se sugera tiene un carcter eminentemente de inspeccin y vigilancia de los recursos (tipo policial), no as de participacin en la toma de decisiones y en el manejo y promocin de los derechos ambientales de la sociedad costarricense. Vale la pena recordar que esta administracin gubernamental se caracteriz entre otras cosas por su incongruencia hacia los temas ambientales, y durante el ltimo ao de su gestin, tuvo un marcado pulso con organizaciones ambientalistas del sur del pas dada su insistencia por apoyar un proyecto que pretenda industrializar madera en la Pennsula de Osa, quizs la zona con mayor biodiversidad y riqueza escnica del pas. Sin embargo, la presin social por aumentar su influencia en la conservacin del medio ambiente fue sostenida, y encontr un escenario favorable
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Deseamos insistir que no todas las expresiones de participacin social estn enmarcadas y condicionadas jurdicamente. Palma (2002) plantea que la ciudadana deviene de un proceso histrico en que las personas se constituyen en sujetos sociales, esto es, que toman conciencia de su potencialidad y derecho a participar en la toma de decisiones. En aos recientes esos espacios de participacin no se limitan solo a la interaccin entre Estado y sociedad civil, a criterio del autor, una numerosa cantidad de personas se desvinculan de los espacios tradicionales de participacin institucionalizados- y buscan formas novedosas de asociarse en sus comunidades, y con propsitos polticos que no siempre se dirigen a buscar transformaciones estructurales en la sociedad. El subrayado es del autor del presente artculo.

en la gestin Figueres Olsen (1994-1998), la cual impuls y aprob importante legislacin orientada a generar condiciones de sostenibilidad ambiental, dentro de sta, la participacin social tuvo un lugar privilegiado. Estas acciones en buena medida se explican por los compromisos que haba asumido el gobierno anterior en la Conferencia de Ro de Janeiro del ao 95, a la sensibilidad que el gobierno mostraba hacia el tema, y a la presin que diferentes ONGs y grupos locales ejercan sobre el gobierno con el propsito de articularse en iniciativas de proteccin del medio ambiente que fueran ms all de los planteamientos del gobierno. Similar a su antecesora, esta administracin mostr marcadas contradicciones entre su discurso ambiental y las prcticas realizadas. Si bien resolvi de forma favorable a los intereses de los sectores conservacionistas la disputa que haba con la compaa canadiense14, el medio ambiente siempre fue entendido como una fuente de recursos15 que deba ser explotada en funcin de los intereses capitalistas, comprometiendo as los anhelados esfuerzos de sostenibilidad ambiental. La concepcin de participacin que se plasma en esta legislacin es sumamente limitada y tiende a poner techos a la participacin, una especie de consigna que dice: usted, su comunidad, amigos o grupos locales pueden participar, pero sin pasarse de este lmite, nosotros decimos en qu y hasta dnde pueden participar; participar no puede enfrentar o contradecir los intereses econmicos dominantes, particularmente cuando estos se articulan a la dinmica de produccin capitalista imperante en el pas. Sin embargo la mencionada legislacin legitim numeras posibilidades para que las comunidades y diferentes grupos locales se fueran involucrando de forma activa en iniciativas de conservacin de los recursos naturales. La estructura de los COVIRENAS se utiliz inicialmente como una accin del aparato estatal para burocratizar la participacin social y ponerla en funcin de los intereses dominantes (sin dejar de incluir en la agenda pblica la conservacin ambiental), procurando evitar y enfrentar otras formas de organizacin social que eran contestatarias a las propuestas del gobierno. A lo largo y ancho del pas esta figura se fue expandiendo, particularmente en los lugares con mayor riqueza ecolgica. 3.3 La singularidad de la ASOCOVIRENAS En poco ms de una dcada -y en el caso particular de la zona sur- los COVIRENAS evolucionaron hasta convertirse en ASOCOVIRENAS (Asociacin de
En la pgina anterior hicimos mencin al conflicto que se dio entre la compaa Ston Forestal, grupos conservacionistas y las comunidades aledaas al proyecto, mismo que fue heredado a la administracin Figueres, la solucin que se brind por parte de este gobierno marc una ruptura importante con la forma como los diferentes gobiernos haban manejado el tema medio ambiental y en el mediano y largo plazo, generara importantes acciones entre los pobladores de la zona y grupos vinculados con el tema de la sostenibilidad ambiental. Y no solo en el campo de la explotacin de los recursos, sino en la figura de una serie de convenios de cooperacin con organizaciones internacionales que facilitaban recursos econmicos y tecnolgicos para fortalecer la sostenibilidad ambiental.

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Comits de Vigilancia de los Recursos Naturales), los cuales adems de incorporar las tareas de vigilancia, desarrollan acciones de promocin social, capacitacin y educacin ambiental, negociacin, creacin de redes y captacin de recursos entre otras acciones. En suma, una prctica poltica de inclusin de intereses, defensa, promocin, negociacin, organizacin y construccin de un proyecto de desarrollo regional que logre armonizar la sostenibilidad ambiental con las necesidades humanas y la identidad cultural regional. Vale la pena mencionar que la figura de los ASOCOVIRENAS no se contempla en la legislacin costarricense, sino que se corresponde a un esfuerzo poltico de varios actores sociales de la zona sur por aprovechar los espacios que brinda el Estado y ampliarlos tanto en materia de objetivos, participacin y militancia poltica, sostenibilidad ambiental y bsqueda de un modelo de desarrollo que logre armonizar las necesidades del ser humano y la sostenibilidad ambiental. Algunas de las cualidades ms sobresalientes de las ASOCOVIRENAS se resumen en: aRe politizacin Una de las dimensiones con un carcter eminentemente estratgico tiene que ver con la capacidad que han desarrollado las ASOCOVIRENAS para aprovechar y ampliar la figura de los COVIRENAS en funcin de los intereses vinculados con el desarrollo sostenible, esta situacin les brinda legitimidad ante el Estado a la vez que aprovecha las oportunidades de coordinacin, denuncia y respaldo legal que la legislacin les ofrece. Existe un reconocimiento de que los COVIRENAS nacen con limitaciones estructurales, pero que brindan oportunidades para facilitar la participacin, articular nuevas experiencias y organizaciones aprovechando los espacios que facilita el Estado. Es una estrategia poltica para tomar los espacios que el Estado brinda, re-politizando desde la base la participacin que se haba concebido de forma institucionalizada e integrando tanto preocupaciones y compromisos y sociales y ambientales. Inclusin y ampliacin Se denota un esfuerzo por incorporar nuevos actores sociales (mujeres, jvenes, grupos productivos, indgenas), y ampliar las temticas ambientales ms all de la proteccin de bosques, especies o cuencas (manejo de desechos slidos, ornato, formacin de sensibilidad ambiental, educacin ambiental en escuelas). Este esfuerzo garantiza sostenibilidad organizacional en la medida que los lderes fundadores tienen la disposicin para incorporar nuevos actores y trasmitirles sus conocimientos y experiencias polticas; por otro lado, las personas participantes estn en capacidad de organizarse para defender sus derechos sociales y ambientales. Esto lleva a un reconocimiento de que los sectores populares organizados estn en capacidad de tomar decisiones y ser propositivos. b-

Unidad en la diversidad Entre los que hemos denominado lderes histricos existe una tradicin de participacin asociada con la izquierda16, esta situacin no ha sido una limitante para incorporar en este esfuerzo de sostenibilidad ambiental a personas y grupos que no pertenecen a la izquierda. La idea fundamental parece ser articular a todas aquellas personas y sectores que muestren sensibilidad e iniciativa organizativa por la proteccin de los recursos naturales y que estn dispuestas a participar en procesos de toma de decisiones y proteccin del medio ambiente; esta condicin incluso les facilita la posibilidad de articularse con ONGs o el mismo Ministerio del Ambiente y Energa (MINAE). En la ASOCOVIRENAS parten del principio de que es ms conveniente integrar esfuerzos entre las diferentes organizaciones de la zona, antes que convertir el trabajo en una lucha de protagonismos que no llevan a ningn lado y terminen por menoscabar los objetivos de conservacin y aprovechamiento sostenible de los recursos. Sin lugar a dudas, esta disposicin muestra un mayor nivel de madurez poltica, particularmente cuando en algunos sectores de la izquierda existe la tradicin de condenar el trabajo con sectores que no les son afines ideolgicamente17, y responde a una lectura renovada de la situacin nacional en la cual resulta estratgico negociar con diferentes actores sociales sin comprometer los principios polticos por los cuales se lucha. Vigilancia, formacin y accin poltica Cualquier persona que est interesada puede formar parte de los COVIRENAS, luego de recibir la respectiva acreditacin se dedica bsicamente a tareas de vigilancia y denuncia. Con su incorporacin a los ASOCOVIRENAS estas acciones se amplan sustantivamente pues las personas, grupos y comunidades de la zona no solo son sujetas de capacitacin y formacin, sino que se involucran en una serie de actividades de negociacin, encuentro, discusin, creacin y/o fortalecimiento de redes, participacin, y ejecucin de acciones. Paulatinamente, los integrantes de los ASOCOVIRENAS se ven a si mismo ms como actores sociales, como ciudadanos, en palabras de Hopenhayn (1988), las personas son menos objeto y ms sujeto. Ser parte de ASOCOVIRENAS implica involucrarse en un proceso de formacin y prctica poltica articulado en este caso con la sostenibilidad ambiental. Gestin administrativa El trabajo que desarrolla la ASOCOVIRENAS se caracteriza por apoyarse en un proceso administrativo en el que es factible programar actividades de
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Recurdese que en esta zona durante los aos 80 exista una gran influencia del Partido Vanguardia Popular, el que realizaba un intenso trabajo con los sindicatos que protegan los derechos de los empleados de la compaa bananera que estaba instalada en la zona. El desarrollo de la izquierda costarricense es muy particular y denota en algunos sectores la capacidad para distanciarse de ciertos dogmas seudo marxistas y leninistas que niegan esta posibilidad de establecer alianzas y concebir la realidad poltica. Ya en los aos 40 del siglo XX, la alianza poltica entre el Partido Comunista, la Iglesia Catlica y el Partido Republicano permitieron la aprobacin de las Garantas Sociales, fundamentales para el posterior desarrollo de la seguridad social costarricense y del Estado que conocemos en la actualidad.

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planificacin, ejecucin, control y evaluacin. Ante la complejidad del entorno y las presiones constantes que se reciben por expandir la actividad econmica depredadora en la zona, fue igualmente necesario apoyarse en una gestin administraba que garantizara el cumplimiento de los objetivos que la organizacin se traz. Se identific que incluso la organizacin ha desarrollado la capacidad para contar con financiamiento de la cooperacin internacional. La coordinacin que mantienen con comunidades, ONGs e instituciones pblicas, adems de dar cuenta de la legitimidad que tiene la ASOCOVIRENAS, hace referencia a una dimensin administrativa que facilita este proceso de trabajo. Hacia redes nacionales La experiencia de la ASOCOVIRENAS es muy particular en la medida que ha ampliado el rango de competencias inicialmente establecido por la legislacin. Esta situacin les ha facilitado condiciones para articularse con otras organizaciones afines como COVODES en la Zona de San Carlos y otras agrupaciones en la zona del Caribe costarricense, trabajando de forma conjunta temas como formacin, intercambio de informacin y apoyo poltico cuando lo requieren. Este esfuerzo colectivo supone la posibilidad de una articulacin nacional que profundice las acciones de movilizacin, coordinacin, intercambio de informacin y experiencias, capacidades de presin y negociacin, balance de coyuntura nacional, y profundizacin del movimiento conservacionista, especialmente en espacios locales donde se materializan otras formas de articularse con la problemtica ambiental y es urgente posicionarse como ciudadanos y actores sociales empoderados. Debate y sostenibilidad ambiental Un esfuerzo de esta magnitud no se puede dar en el vaco, se sustenta en principios y acciones polticas, en una tradicin de participacin que paulatinamente se va ampliado. En el seno de estar organizacin, particularmente con los lderes que tienen una tradicin de izquierda, existe un rico debate sobre las opciones de desarrollo, las formas de participacin y organizacin en la zona y la interpretacin de las condiciones polticas que los afectan. Este debate tiende a incluir otras posiciones y actores sociales, partiendo del hecho de que un modelo de desarrollo sostenible se construye de forma participativa. Esta discusin nutre a los diferentes grupos de la zona, particularmente quienes forman parte de la ASOCOVIRENAS. Porqu la re politizacin? Una pregunta fundamental surge a esta altura de la discusin: Qu hace diferente a los COVIRENAS DE LOS ASOCOVIRENAS?, o si se quiere, porqu los ASOCOVIRENAS han optado por re-politizar las limitadas acciones de los COVIRENAS? Una primera parte de la respuesta podemos encontrarla en las relaciones sociales y polticas establecidas a partir de la principal actividad productiva que caracteriz a la zona sur hasta la dcada de los 80: la bananera. A mediados de la dcada de 1930 la United Fruit Company (UFCO) traslad las actividades que 11 3.4 gf-

tena en la zona atlntica del pas al pacfico sur costarricense, y con ella tambin se traslad la combativa experiencia sindical que se haba desarrollado con los trabajadores de las plantaciones bananeras el caribe. Con una clara influencia del Partido Comunista costarricense, se desarrollaron extensas y complejas luchas y huelgas que pusieron en jaque a la compaa y a los gobiernos de aquellos aos, y abrieron importantes espacios de defensa de los derechos de la poblacin trabajadora. Para el caso de la zona sur, el Partido Vanguardia Popular -igualmente de izquierda- desarroll un amplio proceso de formacin de cuadros que incluy a centenares de lderes y trabajadores de la UFCO18, as como mujeres y adolescentes; este proceso de formacin poltica sent condiciones de organizacin y participacin social que se extenderan con el tiempo en diferentes actores locales, facilitando as avanzar en un proceso sinrgico de exigibilidad de derechos19 que dichosamente tuvo la capacidad de articularse con las situaciones que amenazan la sostenibilidad ambiental. Otro aspecto que influye en la re politizacin de los COVIRENAS est asociado con la lucha que desarrollaron ONGs, grupos ambientalistas y vecinos de la zona para evitar la ampliacin de actividades de la compaa Ston Forestal. Como se expres pginas atrs, la pretensin de esta compaa era procesar la madera en astillas de madera e instalar un puerto de embarque en la zona ms interna del Golfo Dulce, situacin que a criterio de diversos investigadores y actores sociales, tendra un impacto devastador en la ecologa del lugar. Entre la gran diversidad de actores locales que se articularon a esta lucha, muchos/as de ellos/as tenan una experiencia de militancia y/o con el Partido Vanguardia Popular, situacin que influy de forma determinante en las formas de organizacin, la capacidad de resistencia, de negociacin y articulacin con otros actores sociales. Tambin los integrantes de la Asociacin Ecolgica Costarricense (AECO) -ONG que tuvo un protagonismo indiscutible - tenan una tradicin de izquierda que influy de forma determinante en el desarrollo de esta lucha social. La presin local, nacional e internacional obligaron a la Administracin Figueres Olsen a asumir una solucin que result favorable a muchas de las demandas que los sectores conservacionistas haban planteado, particularmente evitar la construccin de la planta astilladora y el muelle de embarque en Punta Estrella. Esta decisin impact de forma positiva en las diferentes organizaciones conservacionistas y actores locales involucrados, particularmente en su capacidad de empoderarse e imaginar nuevas estrategias de accin y organizacin que
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En los aos 80 del siglo XX la UFCO tom la decisin de trasladar una buena parte de sus actividades productivas a Honduras, sumiendo a la zona sur en una situacin econmica catica pues una buena parte del empleo estaba asociado con la produccin de banano. El concepto sinergia refiere a una capacidad de auto reproduccin que no se agota, se extiende de forma infinita. Su significado en las Ciencias Sociales es similar y sugiere que un proceso social desencadena nuevos procesos que avanzan en la misma direccin. En el pasado los esfuerzos de formacin desarrollados en la zona promocionaron los derechos laborales de los trabajadores bananeros; desaparecida esta actividad econmica, los esfuerzos locales se reorientaron entre otras acciones a la promocin de los derechos ambientales.

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estuvieran en consonancia con la sostenibilidad ambiental y la construccin de un modelo de desarrollo inclusivo y participativo. La lucha contra la Ston Forestal -o campaa del sur como tambin se le denomina- influy en la necesidad de desarrollar experiencias polticas de proteccin de los recursos naturales. Varios de estos actores se integran hoy en da en la estructura de la ASOCOVIRENAS. Un tercer componente de la respuesta tiene que ver con las cualidades e iniciativas de sus lderes fundadores y con las capacidades que ha desarrollado la ASOCOVIRENAS a lo largo del tiempo; estas dos dimensiones estn imbricadas. La formacin histrica y poltica de sus lderes les ha facilitado reconocer que lo ambiental es tambin un derecho a proteger y por lo tanto objeto de sus acciones polticas. En palabras de una de las entrevistadas: hay una historia y liderazgo que se traduce a la parte ambiental y que los convierte en una vanguardia. Han tenido una experiencia muy poltica, una historia de vida interesante y poltica que logra generar prcticas transformadoras A la afirmacin de la entrevistada solo puede agregrsele la reflexin de que experiencias polticas de esa naturaleza, necesariamente tienen que desembocar en nuevas prcticas polticas que fortalezcan los movimientos populares y la ampliacin de los derechos sociales. La expansin de los COVIRENAS en ASOCOVIENAS responde a un proceso histrico de formacin y empoderamiento; un esfuerzo por aprovechar, conquistar y posicionarse en los espacios que brinda el Estado para favorecer la sostenibilidad ambiental y garantizar que los intereses de los sectores sociales sean incluidos en la agenda pblica. Esta iniciativa supone que las comunidades tienen la capacidad y obligacin de tutelar y promocionar sus derechos, sin descartar la intervencin del Estado como garante de los mismos. Las tareas pendientes Entre las principales tareas que se plantea la ASOCOVIRENAS para realizar en el mediano y corto plazo sobresalen: Mantener los esfuerzos de vigilancia y denuncia, sea que se cuente o no con el apoyo del Ministerio de Ambiente y Energa. Fortalecer la capacitacin, formacin, creacin de redes, anlisis de la realidad y desarrollo de un trabajo poltico con sus integrantes. Generar espacios de intercambio, coordinacin y trabajo conjunto con otros actores locales de la zona, as como con instancias gubernamentales y otras organizaciones ambientales nacionales y regionales. Incorporar ms COVIRENAS dentro de la experiencia de la ASOCOVIRENAS, se reconoce que una buena parte de estos comits an no forma parte de su experiencia. Indiferentemente de que an varios comits no participen se les 13 3.5

da el mismo tratamiento de los que ya participan pues el tema medular para ellos es generar sostenibilidad y conciencia y experiencia poltica20. El trabajo de la ASOCOVIRENAS fue dirigido especialmente hacia la zona de la pennsula y la Gamba (Golfito), descuidando el trabajo en las zonas ms urbanas o con mayores concentraciones de poblacin en los que existe un significativo potencial de participacin y accin. Es por esta razn que se est realizando un esfuerzo de articulacin con las Asociaciones Administradoras de Acueductos Comunales (ASADAS) y con diversos comits en Alto Conte (Punta Burica) y Alto Guan, con la pretensin de disminuir la casa, la tala y mejorar el manejo de los recursos hdricos. Con los jvenes -particularmente de las zonas urbanas- se intenta realizar diferentes tipos de trabajo, entre ellos sensibilizarlos ante la problemtica ambiental e integrarlos en acciones de proteccin y mantenimiento del Parque Nacional Corcovado, Piedras Blancas y la misma Reserva Golfo Dulce. Esta iniciativa contempla la realizacin de intercambios entre jvenes de diferentes lugares de la zona con jvenes provenientes de lugares donde se hayan desarrollado experiencias exitosas de sostenibilidad ambiental. Con la poblacin escolar es necesario fortalecer la educacin ambiental, particularmente por su efecto multiplicador en el mediano y largo plazo, para el ao 2006 se contaba con ms de 500 nios y nias participando en diferentes programas especficos en diversas escuelas de la zona. Fortalecer el trabajo interno con el propsito de superar el trabajo que realizan en la actualidad y consolidarse ellos mismos y otras agrupaciones, ello les permitir profundizar logros en materia de vigilancia, denuncia, conservacin manejo de recursos naturales, participacin, capacitacin y creacin de tejido social.

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Hacia un balance

En la actualidad pueden identificarse al menos tres debates sobre el rol del Estado en el marco de la sociedad capitalista. El dominante sugiere que el Estado debe avocarse a desarrollar las condiciones mnimas para que el capital pueda desarrollarse por su cuenta con la menor injerencia de ste. Todas las relaciones sociales se mercantilizan y lo que en el pasado era un derecho, en la actualidad se convierte en un bien de consumo. La poltica social es espuria, en el mejor de los casos se focaliza y se desarrolla desde una concepcin asistencialista (Molina; Lorena; Romero, Mara, 2001). Sus antecedentes los tenemos en el neoliberalismo y particularmente con el Consenso de Washington que pretendan desmantelar la seguridad social pblica y al mismo Estado.

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Muchos COVIRENAS que an no forma parte de ASOCOVIRENAS son campesinos que viven en la zonas de amortiguamiento del Parque Nacional Corcovado, tienen una gran motivacin para trabajar y eso hay que rescatarlo e impulsarlo por medio del apoyo de su organizacin.

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Un segundo debate y que ha tomado un auge inusitado -particularmente luego de la debacle neoliberal en la regin y de la llegada al poder de gobiernos de izquierda en Venezuela, Bolivia y Ecuador- ve en el Estado la fuerza para distribuir riqueza y generar procesos de desarrollo econmico y social inclusivos. No es el regreso al Estado de Bienestar, sino un Estado que es concebido con nuevas atribuciones, motor de desarrollo, inclusin ciudadana y ruptura con el orden capitalista. Lo social nuevamente se asume como un derecho y la poltica social cobra nuevamente vigencia como forma de distribucin de riqueza y potenciacin de los derechos humanos. Aunque con modificaciones y mutilaciones, el Estado de Bienestar keynesiano an mantiene vigencia en algunos pases de la regin (Costa Rica y Uruguay), y algunos procesos polticos de pases como Argentina, Brasil o el mismo Chile hacen presumir que la racionalidad econmica y social de este modelo sigue funcionando y potenciando la produccin econmica. Igual que en el caso anterior, hay una exigencia por reconocer lo social como un derecho de la ciudadana, pero sus limitaciones organizacionales e instrumentales son mayores. En materia de participacin social, desde el alzamiento zapatista en Mxico hay un reposicionamiento y resignificacin de sta. El Estado de Bienestar con su centralizacin limit en buena medida la participacin social, el Estado mnimo procur evitarla o reorientarla a sus intereses mercantiles, y el nuevo Estado socialista -en aparente transicin y construccin- apuesta por ella para garantizar su reproduccin como Estado. Al margen de estas manifestaciones materiales del Estado, toca reflexionar sobre las experiencias de participacin que se han desarrollado en los ltimos 25 aos en la regin y la forma como han influido en el mantenimiento y construccin de la poltica social. En muchos pases la participacin fue desmontada aunque siempre existieron focos de presin y organizacin social que no lograron evitar la privatizacin del bienestar (Mann, 1992); en otros, como en el caso nacional, la presin social y el apoyo al Estado de Bienestar, lograron la conservacin de sta pero con limitaciones de inversin, cobertura y calidad. Palma (2002) sugiere la existencia de un nuevo proceso de participacin e inclusin ciudadana que denomina asociatividad popular, en el cual si bien la persona se distancia con las estructuras tradicionales de participacin mantiene su inquietud por defender sus derechos sociales y econmicos, y esboza la siguiente hiptesis: durante las ltimas tres dcadas, los cambios profundos que se han producido en sectores diversos se han traducido en transformaciones en las pautas de sociabilidad, de donde resulta que surgen ms y nuevas dificultades para quienes buscan repetir las formas de asociacin que eran dominantes (y que resultaban) hace pocas dcadas; en cambio resulta ms fcil organizar cuando se invita a incorporarse en formas de organizacin nuevas y distintas. El caso de la ASOCOVIRENAS y otras formas de organizacin social articuladas a la conservacin ambiental, parecen entrar en esta expresin de 15

participacin, particularmente por el esfuerzo de generar espacios de accin local en la cual las mismas organizaciones y comunidades desarrollan de forma exitosa y concertada procesos de diseo y ejecucin de polticas, educacin, organizacin, negociacin, bsqueda de recursos, creacin de redes y construccin de polos de poder que favorecen la tutela, promocin y disfrute de sus derechos humanos, incluyendo el derecho a un medio ambiente sostenible. Avanzar en un proceso de esta naturaleza, favorece la apropiacin de iniciativas polticas en el marco de las polticas pblicas y sociales por parte de los sectores populares, esto es, y siguiendo a Pastorini (2000) reconocer que estas acciones tienen una dimensin de conquista que se deriva de las relaciones conflictivas que se dan entre diferentes actores sociales. Bibliografa Camacho, Daniel. Movimientos sociales, algunas discusiones conceptuales. En: Revista de Ciencias Sociales, # 37-38. Setiembre-diciembre. Universidad de Costa Rica. San Jos. Costa Rica, 1987. Fallas, Oscar. Modelos de Desarrollo. I Serie Cuadernos de Estudio. Asociacin Ecolgica Costarricense. Costa Rica, 1992.

Hopenhayn, Martn. La participacin y sus motivos. I Parte. En: Revista Accin Crtica. # 24. Per, 1988. Mann, Kirk. Privatizacin del Bienestar, individualismo y Estado. En: Cuadernos de Ciencias Sociales, # 48. Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales. Costa Rica, 1992. Molina; Lorena; Romero, Mara. Modelos de intervencin asistencial, socioeducativo y teraputico en Trabajo Social. Editorial de la Universidad de Costa Rica. Costa Rica, 2001. Palma Diego. La asociatividad popular. En: 2do. Encuentro Latinoamericano Zona Sur. Experiencias de intervencin en constitucin de sujeto y ciudadana. Chile, 2002. www.ts.ucr.ac.cr Pastorini, Alejandra. Quin mueve los hilos de las polticas sociales? Avances y lmites en la categora concesin-conquista. Borgiani, Elisabete; Montao, Carlos (Compiladores) La poltica social hoy. Cortez Editora. Brasil, 2002. Salazar, Mora. Caldern Guardia. Una biografa poltica. EUNED. Costa Rica. 1985.

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