Ampliacin de la capacidad de los tratamientos biolgicos de fangos activos empleando soportes mviles para eliminacin de nutrientes

1 INTRODUCCIN

Debido a las exigencias en el tratamiento de aguas residuales, tanto urbanas como industriales, establecidas por la normativa europea y teniendo en cuenta las necesidades de reutilizacin dentro del territorio espaol, El Plan Nacional de Calidad de las Aguas 2007-2015 prev importantes actuaciones en los tratamientos biolgicos existentes en gran nmero de EDAR en Espaa. El incremento de zonas declaradas sensibles y el aumento de cargas recibidas en algunas plantas hacen que muchos tratamientos biolgicos de fangos activos requieran aumentar su capacidad para eliminacin de nutrientes. Los procesos de biopelcula sobre soporte mvil, conocidos como tecnologas de lecho mvil, adems de presentar importantes ventajas de operacin en comparacin a las plantas de fangos activos permiten aumentar la capacidad de tratamiento, bien sea como complemento al tratamiento biolgico existente en distintos reactores, o como tratamiento simultneo en las propias balsas de fangos activos formando reactores hbridos

Gorka Zalakain Bengoa. Director Tcnico AnoxKaldnes. GRUPO VEOLIA WATER SOLUTIONS & TECHNOLOGIES

2 TECNOLOGA DE LECHO MVIL 2.1 LAS BASES DEL PROCESO

(IFAS). Anoxkaldnes lleva desarrollando e implantando este tipo de procesos desde principios de los aos 90 y cuenta ya con un consolidado reconocimiento a nivel mundial.

El principio bsico del proceso de lecho mvil es el crecimiento de la biomasa en soportes plsticos que se mueven en el reactor biolgico mediante la agitacin generada por sistemas de aireacin (reactores aerobios) o por sistemas mecnicos (en reactores anxicos). La biopelcula que se forma en las paredes del relleno se caracteriza por una mayor

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efectividad que los flculos biolgicos. A su vez, los soportes plsticos empleados contienen una elevada superficie especfica por unidad de volumen. Estas dos particularidades hacen que los reactores de lecho mvil sean de volumen mucho menor que los de fangos activos. El crecimiento y desprendimiento de la biopelcula en el soporte se ajusta segn la carga recibida. A su vez estos slidos desprendidos del soporte vienen a ser el exceso de fangos que hay que extraer del sistema (purga de fangos) y por tanto no requieren una recirculacin de los mismos al reactor, simplificando enormemente la operacin de la planta. Cabe destacar que el flujo de slidos al decantador para el caso de aguas urbanas es mucho menor que en los decantadores secundarios de fangos activos siendo la concentracin de slidos a la entrada del decantador del orden de 300-500 mg/l en lugar de 3.000-3.500 mg/l, permitiendo reducir la superficie de decantacin necesaria. Adems, al no tener que recircular estos slidos nuevamente al reactor biolgico pueden emplearse otros elementos de separacin que requieran menor superficie y consigan mejor calidad de efluente como la decantacin lastrada o los filtros de malla.

Figura 1. Esquemas del reactor aerobio y reactor anaerobio o anxico de lecho mvil.

2.2 VENTAJAS DEL LECHO MVIL

Las principales ventajas que aporta la utilizacin de soportes mviles frente a procesos biolgicos convencionales son: - Reduccin de volumen del reactor biolgico por empleo de

un soporte que proporciona una superficie especfica elevada. - Gran flexibilidad ya que en funcin del porcentaje de soporte plstico empleado en el reactor se consigue modificar la superficie y en consecuencia la eficiencia del proceso. - En los procesos de biopelcula no se crean microorganismos filamentosos con lo que se evita uno de los mayores problemas de los procesos de fangos activos, el denominado bulking filamentoso, que impide que los slidos decanten en el clarificador. - Operacin y control sencillos. - Permiten la generacin de una biomasa caracterstica de cada tipo de reactor (aerobio, anxico) dando lugar a la obtencin de un biofilm con una elevada actividad. Experimentalmente se ha constatado que las tasas de nitrificacin y desnitrificacin en este tipo de procesos son su-

Soporte K1 Superficie protegida 500 m2/m3

Soporte K3 Superficie protegida 500 m2/m3

Soporte BiofilmChip M Superficie protegida 1200 m2/m3

Figura 2. Imgenes de los soportes plsticos K1, K3 y BiofilmChip M empleados en reactores de lecho mvil en el tratamiento de aguas residuales municipales.

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periores a las obtenidas en los procesos convencionales. - Remodelaciones de instalaciones existentes sin grandes modificaciones en los reactores. - La agrupacin de los microorganismos en forma de biopelcula proporciona mayor robustez al proceso ante inhibiciones, cambios bruscos de pH, etc. - Las bacterias nitrificantes de mayor sensibilidad a las alteraciones operacionales y las bajas temperaturas, permiten alcanzar tasas de nitrificacin mucho mayores que las obtenidas en fangos activos.
2.3 ELEMENTOS PRINCIPALES DE LAS PLANTAS DE LECHO MVIL 2.3.1 Los soportes plsticos

ms de 20 aos en el desarrollo de le tecnologa de lecho mvil, ha permitido que AnoxKaldnes desarrolle distintos tipos de soportes plsticos. En las siguientes figuras aparecen los soportes K1, K3 y BiofilmChip M empleados principalmente en el tratamiento de las aguas residuales municipales. Como caractersticas generales se destaca la elevada superficie especfica por unidad de volumen, densidad en torno a 0,95 kg/l y material de alta durabilidad. El diseo de estos soportes plsticos se basa en el conocimiento del comportamiento de la biopelcula que se da en este tipo de procesos.
2.3.2 Parrillas de aireacin

Figura 4. Imagen que representa un colector circular horizontal con sistema de limpieza de aire en la parte inferior del mismo.

Las distintas aplicaciones de los soportes plsticos y la experiencia adquirida a lo largo de

El sistema de aireacin empleado para aportar el oxgeno necesario en los reactores aerobios, consta de un entramado de

parrillas que cubren toda la superficie del fondo del reactor, permitiendo una distribucin homognea del aire. Las parrillas estn formadas por tubos de acero inoxidable perforados por donde sale el aire proveniente de las soplantes. Las burbujas de aire se rompen y quedan retenidas en el soporte efectuando un movimiento ascendente y descendente con el propio soporte dando lugar a una elevada eficiencia del sistema. Se trata por tanto de un sistema de aireacin robusto y eficiente que no requiere mantenimiento, lo cual resulta de mayor inters ya que la presencia del soporte plstico dificulta las operaciones de vaciado y mantenimiento de los reactores.
2.3.3. Colectores de salida

Figura 3. Aspecto de un reactor aerobio de lecho mvil vaco y detalles del sistema de distribucin de aire.

Los reactores de lecho mvil cuentan con unos elementos especiales para evitar la salida del soporte plstico con el agua. Se emplean rejillas de distintas formas y tamaos segn el tipo de soporte y el caudal tratado, pudiendo ser circulares horizontales, de chapa plana o de chapa Johnson. El diseo de este tipo de elemento se hace teniendo en cuenta la hidrulica en el reactor de forma que los soportes no se vean atrados hacia estos elemen-

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tos y de forma que no supongan perdidas de carga importantes. Disponen adems de un sistema de limpieza por aire.
3 PROCESOS BASADOS EN LECHO MVIL

Figura 5. Diagrama que representa un sistema de lecho mvil como proceso nico.

La tecnologa de lecho mvil se puede emplear como proceso nico o se puede combinar con otros tipos de reactores dando lugar a infinidad de combinaciones. Los procesos ms empleados son:
3.1 LECHO MVIL COMO PROCESO NICO

El proceso de lecho mvil como proceso nico no requiere de biomasa en suspensin en forma de flculo de manera que la biopelcula adherida a los soportes mviles contiene la biomasa ne-

cesaria para la eliminacin de materia orgnica y en su caso para la nitrificacin y desnitrificacin. La configuracin de reactores puede variar segn la aplicacin pudindose combinar reactores anxicos y xicos segn el tipo de agua y necesidades de la calidad del efluente. El hecho de que la biomasa se mantenga confinada en cada uno de los reactores permite un crecimiento especfico de organismos aumentando el rendimiento global de la instalacin. Para el adecuado crecimiento de las bacterias nitrificantes, y el

acceso de las mismas a los compuestos disueltos del reactor (oxgeno, amonio,) se deber previamente eliminar los compuestos orgnicos biodegradables. De esta forma, la configuracin de reactores para eliminacin de materia orgnica y nitrgeno sera la de un primer reactor anxico D para desnitrificacin, seguido de un reactor aerobio C para eliminacin de materia orgnica y un tercer reactor aerobio N de nitrificacin. Al igual que en otro tipo de procesos biolgicos podrn emplearse reactores anxicos para

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soporte y biomasa en suspensin en forma de flculo. A su vez la biomasa en suspensin se ve afectada por el desprendimiento de biopelcula del soporte con lo que existe una interaccin entre los dos tipos de biomasa. El correcto diseo de este tipo de procesos permite la construccin de instalaciones biolgicas donde se aprovechen las ventajas de los dos tipos de biomasa. Principalmente se emplea en ampliaciones de plantas de fangos activos con eliminacin de nutrientes.
4 AMPLIACIN DE PLANTAS

Figura 6. Diagrama de un sistema de lecho mvil tipo BASTM (Biofilm Activated Sludge).

post-desnitrificacin generalmente con adicin de alguna fuente de carbono externa. Este tipo de proceso es de gran utilidad en plantas pequeas o de tamao medio en las que se requiera un proceso robusto y fcil de operar.
3.2 PROCESO BASTM (BIOFILM ACTIVATED SLUDGE)

Esta combinacin de procesos es muy empleada en plantas urbanas de fangos activos con fuertes variaciones de carga y en aguas que requieran elevado tiempos de residencia para la degradacin de ciertos compuestos.
3.3 PROCESO HYBASTM (HYBRID BIOFILM ACTIVATED SLUDGE)

Se trata de un reactor en cabeza de lecho mvil seguido de un tratamiento por fangos activos. El reactor de lecho mvil elimina los compuestos ms fcilmente biodegradables reduciendo el volumen global de la instalacin y mejorando las propiedades de decantacin del fango activo. Este primer reactor proporciona a su vez gran estabilidad ante variaciones de carga en el influente.

El proceso HYBAS se caracteriza por combinar en una o varias partes del reactor biolgico dos tipos de biomasa; biomasa en forma de biopelcula adherida al

La entrada en vigor de la nueva declaracin de zonas sensibles implica la remodelacin ampliacin de una elevada cantidad de EDAR. Algunas de estas EDAR cuentan con tratamientos biolgicos de fangos activos que slo biodegradan materia orgnica, y operan con tiempos de retencin hidrulico (HRT) en torno a 4 horas. Su ampliacin a eliminacin de nitrgeno por medio de un aumento del tamao del reactor biolgico de fangos activos conllevara un incremento del volumen de los reactores de en torno a 3 veces (HRT 10-12 horas), y para eliminacin de fsforo biolgica ascendera a 14 16 horas, lo que en muchos casos por falta de espacio se convierte en un problema de

Figura 7. Diagrama de un sistema hbrido HYBASTM (Hybrid Biofilm Activated Sludge).

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gran entidad. El otros casos, la EDAR ya dispone del tratamiento biolgico por fangos activos adecuado para la eliminacin de nitrgeno y se trata de ampliarla a eliminacin de fsforo biolgica, con el fin de evitar los costes asociados a una precipitacin fsico qumica. Adems, las caractersticas de sedimentacin de los procesos de fangos activos con eliminacin de nutrientes no son buenas y tienen tendencia al bulking filamentoso que provoca importantes problemas para una operacin eficiente de la EDAR.
4.1 PROCESO HYBASTM PARA AMPLIACIN DE TRATAMIENTOS BIOLGICOS DE FANGOS ACTIVOS

Figura 8. Distribucin de biomasas auttrofa nitrificante (X_A), hetertrofa (X_H), inerte (X_I), sustrato particulado (X_S) y la concentracin total de particulados (X_tot) en un reactor hbrido de nitrificacin.

Una de las alternativas tecnolgicas ms sencillas es la de aadir soportes de plstico para generar biopelcula y as transformar el proceso de fangos activos en un proceso hbrido con biomasa nitrificante en biopelcula y biomasa hetertrofa en suspensin. Cabe destacar la capacidad de generar biopelcula con altas cantidades de biomasa nitrificante y por ello, la adicin de soportes solamente en reactores aerobios existentes permite reducir notablemente el volumen necesario para nitrificacin. Por otro lado, con la recirculacin de fangos existente se mantienen altas concentraciones de biomasa en suspensin en los reactores restantes donde se puede llevar a cabo la desnitrificacin y en su caso la eliminacin de fsforo. La nitrificacin en biopelcula permite disminuir el tiempo de retencin celular (TRC) aerobio de

la biomasa en suspensin permitiendo reducir el volumen aerobio de la planta, dando como resultado fracciones volumtricas similares para la nitrificacin (fraccin aerobia) y para la desnitrificacin (fraccin anxica). La biomasa que se desprende del soporte plstico y queda en suspensin, contiene bacterias nitrificantes que a su vez otorgan a la biomasa en suspensin una capacidad de nitrificacin que no tendra en un fango activo convencional a esos bajos TRC. Dado que los TRC son menores que en una planta conven-

cional de fangos activos los requerimientos de oxgeno por respiracin endgena son menores y, por lo tanto, menores los requerimientos tericos de oxgeno (AOR). Por el mismo motivo el fango en suspensin contiene una mayor fraccin voltil activa y por tanto un mayor potencial para la produccin de biogs en los digestores anaerobios. El proceso HYABS resulta por lo tanto energticamente eficiente desde el punto de vista global de la EDAR. El diseo de este tipo de procesos es complejo. AnoxKald-

Tabla 1. Principales caractersticas de la corriente influente empleada para el estudio comparativo Caudal medio de diseo (m3/d) Agua de entrada al biolgico DBO5 (mg/l) DQO (mg/l) SST (mg/l) NTK (mg/l) T de diseo
a

60.150

60.150

190 323 102 34

190 323 102 34

Requerimientos de salida DBO5 (mg/l) DQO (mg/l) SST (mg/l) NTK (mg/l) < 25 < 125 < 35 < 10 < 25 < 125 < 35 < 10

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Tabla 2. Comparacin de los principales parmetros de diseo de una planta HYBASTM y un sistema de fangos activos convencional HYBASTM MLSS (mg/l) Rec. Interna (%) Rec. Externa (%) Volumen anxico Volumen aerobio Soporte plstico K3 (m3) Volumen total HRT (horas) Produccin fangos (KgTS/da) SRT aerobio (das) AOR12oC (KgO2/hora) 3.500 175 100 5.850 8.150 3.170 14.000 5,6 8.607 3 523 23.800 9,5 7.510 11 582 Fango Activo 3.500 175 100 5.950 17.850

planta de fangos activos convencional, para eliminacin de materia orgnica y nitrgeno, diseados para tratar un corriente influente descrita en la Tabla 1.
5 CONCLUSIONES

nes emplea modelos matemticos especficos que adems de reproducir el comportamiento de la biopelcula y de la biomasa en suspensin, predicen los resultados de la interaccin entre ambas biomasas. El modelado de este tipo de procesos permite a su vez conocer ms en profundidad las distribuciones de microorganismos en las distintas capas de la biopelcula y los

efectos de difusin de los compuestos disueltos en la misma. En la siguiente figura se recogen las concentraciones de las distintas fracciones particuladas que componen la biopelcula desde las partes ms internas hasta la capa ms exterior de la misma. En la Tabla 2 se pueden comparar los dimensionamientos de una planta HYBASTM y de una

- La tecnologa de lecho mvil se presenta como una interesante alternativa para la ampliacin de plantas con eliminacin de nutrientes. - Se trata de una tecnologa robusta, sencilla de operar y fcil de implantar en instalaciones existentes. - Se puede emplear como proceso nico o en combinacin con procesos de biomasa en suspensin. - El proceso HYBAS TM de AnoxKaldnes permite aumentar la capacidad de plantas existentes de fangos activos de eliminacin de DQO, y eliminacin de DQO y N, sin necesidad de ampliar el volumen biolgico. - El proceso HYBASTM permite una mayor produccin de biogs en los digestores anaerobios y un mejor rendimiento energtico de la EDAR.
6 REFERENCIAS
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